Transports Canada et Whale Seeker en partenariat pour tester des drones et l'IA pour la surveillance des baleines noires en voie de disparition
Pour le deuxième été consécutif, Transports Canada s’est associé à Whale Seeker, avec MDA Space et Overwatch Imaging, pour mettre à l’essai des technologies de pointe de drones afin d’améliorer la détection des baleines noires de l’Atlantique Nord en danger critique d’extinction dans la région du golfe du Saint-Laurent et de la Gaspésie. Cette initiative est particulièrement axée sur les zones de navigation dynamique de Transports Canada, où des restrictions de vitesse sont mises en œuvre lorsque des baleines noires sont présentes. En s’appuyant sur le succès de l’année dernière, l’intelligence artificielle de Whale Seeker a été intégrée à la technologie de la caméra TK7 d’Overwatch Imaging et au drone Schiebel S100 pour des tests de détection de baleines en temps quasi réel. Le S-100 est un drone polyvalent de conception semblable à celle d’un hélicoptère qui peut décoller et atterrir à la verticale, ce qui lui permet de fonctionner à partir d’espaces clos, comme les ponts des navires.
Cette fonction est idéale pour la surveillance des mammifères marins dans les zones de navigation dynamiques. Le S-100 est également doté d’une ingénierie de pointe, y compris des trajectoires de vol automatisées et préprogrammées (qui sont également ajustables), une autonomie prolongée pouvant aller jusqu’à 6 heures et la capacité de transporter jusqu’à 50 kg de charges élevées. Tous ces éléments le rendent parfaitement adapté pour les vols des missions de longue durée avec de l’équipement de surveillance spécialisé. Équipé de caméras vidéo en direct et d’images fixes, le S-100 permet la collecte et la transmission de données en temps quasi réel, une capacité essentielle à la prise de décisions en temps opportun. Les capteurs de la caméra du drone, jumelés à des algorithmes d’intelligence artificielle, travaillent à traiter rapidement et avec précision de grandes quantités d’images aériennes pour identifier la présence de baleines noires.
Lorsque des baleines noires sont détectées, ces données sont transmises aux autorités maritimes, ce qui leur permet de repérer les emplacements des baleines noires. Si les essais sont concluants, Transports Canada pourrait utiliser ces données de localisation en temps quasi réel pour aviser rapidement les navires à proximité, réduisant ainsi le risque de collision avec les baleines en voie de disparition. Cette action immédiate pourrait s’avérer cruciale pour la protection des baleines noires, dont le nombre est extrêmement bas. Ces données pourraient également aider à réduire les ralentissements inutiles pour les navires, assurant ainsi une circulation efficace des marchandises. « Nous sommes heureux de travailler de nouveau avec Whale Seeker cette année pour faire progresser les technologies canadiennes de détection des mammifères marins qui contribuent de façon importante à l’exécution de notre mandat de surveillance », a déclaré Mark McKeeman, directeur responsable de ce projet à Transports Canada.
Ce partenariat est un autre exemple qui démontre comment Transports Canada applique la science et fait la promotion de solutions technologiques canadiennes pour préserver et protéger nos côtes ainsi que nos voies navigables. Ensemble, nous prenons des mesures importantes en matière de conservation marine.
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