Master Storytelling

Welcome to the eleventh edition of this biweekly newsletter series, "Career Insights for Executives," where I'll share in-depth analyses, emerging trends, and actionable insights tailored for today's professionals. This series is designed to guide you through the evolving landscape of recruitment and career development, helping you connect with opportunities in innovative and effective ways.

Each issue will feature a combination of expert interviews, case studies, and multimedia content to deepen your understanding and application of these strategies to keep you competitive in the market.

If you haven't already done so, please subscribe to Career Insights for Executives to receive it in your inbox biweekly in English, Spanish, and Italian!

Master Storytelling

The Key Skill to Focus on in 2025!

Whether you're pitching a startup, leading a team, or building a brand, your ability to tell a compelling story can make all the difference. If there’s one skill to focus on in 2025, seriously consider storytelling.

Storytelling is a powerful way to captivate an audience, whether you're leading a team or presenting a brand vision. To do it effectively, you need more than just a good story—you need to know your audience, structure your message clearly, and deliver it in an authentic and engaging way. Here are some best practices to help you become a more impactful storyteller and stand out from the crowd.

Storytelling Best Practices: How to Engage and Inspire

Before you start crafting your story, it’s crucial to understand who you're speaking to. Tailoring your message to your audience will increase its relevance and effectiveness. Ask yourself a few key questions:

• How does my audience make decisions?

• Why are they taking the time to listen to me?

• What does communication success look like for them?

• Do I have any communication blind spots with this audience?

Understand Audience Decision-Making Patterns

Knowing how your audience processes information can shape how you tell your story. There are generally three types of decision-makers:

1. Expert Audience (Rational Decision-Makers): Persuade with facts, data, and logic.

2. Intuitive Decision-Makers: Build credibility by referencing authority figures or trusted institutions.

3. Emotional Decision-Makers: Use stories, imagery, and humor to connect emotionally. Humor can be a powerful way to make your message more personal and relatable.

A well-structured story keeps your audience engaged. Here’s a simple framework to guide your storytelling:

• Setting: Provide the context.

• Characters: Give depth to the people involved.

• Conflict: Introduce the challenge to create tension.

• Climax: Build up to the turning point.

• Resolution: Conclude with a takeaway or solution.

Following this structure will help ensure your message is clear and impactful.

Effective storytelling requires clear communication. Use these tips to organize your message:

1. Calm Down: Take a moment to gather your thoughts. Ask a clarifying question if needed.

2. Move: Use body language, like walking or shifting your position, to engage the audience.

3. Lead with Value: Start with your most exciting or important point.

4. Use Organizational Patterns: Try a "1, 2, 3" structure, pros and cons, or contrast approaches (e.g., North vs. South).

5. Answer, Transition, Message: Acknowledge tough questions, then smoothly bridge to your main message.

6. Don’t Apologize: Own your message confidently—avoid undermining yourself with unnecessary apologies.

Delivering a great story isn't just about what you say—it’s about how you say it. Here are some practical tips to enhance your storytelling delivery:

• Challenge yourself to tell a compelling story in 90 seconds and build from that.

• Focus on precision, not memorization. Be prepared, but avoid sounding robotic.

• Engage your audience with eye contact and vocal variety.

• Be authentic—public speaking isn’t about acting; it’s about being a high-energy version of yourself.

• Adapt on the fly. If your story doesn’t resonate, pivot quickly to keep your audience engaged.

Even great storytellers can fall into communication traps. Here’s how to avoid them:

• Be clear and direct: Say exactly what you mean, like, "Let me explain that again" instead of vague phrases.

• Avoid formal or stiff language: In conversation, use natural, approachable phrases like "Let me fill you in."

• Differentiate your message with creativity: Don’t use predictable statements. For example, instead of saying, "We need computers to stay organized," try, "Thanks to computers, I don’t have to worry about my messy handwriting!" This adds a humorous twist that keeps your message memorable.

The Power of Storytelling

Storytelling is more than a presentation tool—it’s an essential skill for leadership, team-building, and advancing your brand. By practicing these strategies, you’ll inspire, engage, and influence others more effectively. Start applying these tips today, and watch how your storytelling transforms your impact in 2025.

Spanish Translation:

Domina el Arte de Contar Historias

La Habilidad Clave para Enfocarse en 2025

Ya sea que estés presentando una startup, liderando un equipo o construyendo una marca, tu capacidad para contar una historia convincente puede marcar la diferencia. Si hay una habilidad en la que concentrarse en 2025, considera seriamente la narración de historias. La narración es una forma poderosa de cautivar a una audiencia, ya sea que estés liderando un equipo o presentando la visión de una marca. Para hacerlo de manera efectiva, necesitas más que solo una buena historia: debes conocer a tu audiencia, estructurar tu mensaje con claridad y entregarlo de manera auténtica y atractiva. Aquí tienes algunas mejores prácticas para ayudarte a convertirte en un narrador más impactante y destacar entre la multitud.

Mejores Prácticas de Narración: Cómo Enganchar e Inspirar

Antes de empezar a crear tu historia, es crucial entender a quién te diriges. Adaptar tu mensaje a tu audiencia aumentará su relevancia y efectividad. Hazte algunas preguntas clave:

• ¿Cómo toma decisiones mi audiencia?

• ¿Por qué están dedicando tiempo a escucharme?

• ¿Qué significa para ellos una comunicación exitosa?

• ¿Tengo algún punto ciego en mi comunicación con esta audiencia?

Comprende los Patrones de Toma de Decisiones de la Audiencia

Saber cómo tu audiencia procesa la información puede moldear la forma en que cuentas tu historia. Generalmente hay tres tipos de tomadores de decisiones:

1. Audiencia Experta (Tomadores de Decisiones Racionales): Convéncelos con datos, estadísticas y lógica.

2. Tomadores de Decisiones Intuitivos: Construye credibilidad al referenciar figuras de autoridad o instituciones de confianza.

3. Tomadores de Decisiones Emocionales: Usa historias, imágenes y humor para conectar a un nivel emocional. El humor puede hacer que tu mensaje sea más personal y relatable.

Una historia bien estructurada mantiene a tu audiencia comprometida. Aquí tienes un marco simple para guiar tu narración:

• Contexto: Proporciona el entorno de la historia.

• Personajes: Dale profundidad a las personas involucradas.

• Conflicto: Introduce el desafío para crear tensión.

• Clímax: Construye hacia el punto de inflexión.

• Resolución: Concluye con una lección o solución. Seguir esta estructura te ayudará a asegurarte de que tu mensaje sea claro e impactante.

La narración efectiva requiere una comunicación clara. Usa estos consejos para organizar tu mensaje:

1. Tranquilízate: Tómate un momento para reunir tus pensamientos. Haz una pregunta aclaratoria si es necesario.

2. Muévete: Usa el lenguaje corporal, como caminar o cambiar de posición, para involucrar a la audiencia.

3. Empieza con Valor: Comienza con tu punto más emocionante o importante.

4. Usa Patrones Organizacionales: Prueba una estructura de "1, 2, 3", pros y contras, o enfoques contrastantes (por ejemplo, Norte vs. Sur).

5. Responde, Transiciona, y Entrega el Mensaje: Reconoce preguntas difíciles y luego transiciona suavemente hacia tu mensaje principal.

6. No te disculpes: Defiende tu mensaje con confianza; evita debilitarlo con disculpas innecesarias.

Contar una gran historia no se trata solo de lo que dices, sino de cómo lo dices. Aquí tienes algunos consejos prácticos para mejorar la entrega de tus historias:

• Rétate a contar una historia convincente en 90 segundos y construye a partir de eso.

• Enfócate en la precisión, no en la memorización. Prepárate, pero evita sonar robótico.

• Involucra a tu audiencia con contacto visual y variedad vocal.

• Sé auténtico: Hablar en público no se trata de actuar, sino de ser una versión enérgica y genuina de ti mismo.

• Adáptate sobre la marcha. Si tu historia no resuena, pivota rápidamente para mantener a tu audiencia comprometida.

Incluso los grandes narradores pueden caer en trampas de comunicación. Aquí te decimos cómo evitarlas:

• Sé claro y directo: Di exactamente lo que quieres decir, como "Déjame explicarlo de nuevo" en lugar de frases vagas.

• Evita el lenguaje formal o rígido: En conversación, usa frases naturales y accesibles, como "Déjame contarte."

• Diferencia tu mensaje con creatividad: No uses frases predecibles. Por ejemplo, en lugar de decir "Necesitamos computadoras para mantenernos organizados", prueba "Gracias a las computadoras, no tengo que preocuparme por mi mala letra". Este toque humorístico hace que tu mensaje sea más memorable.

El Poder de la Narración La narración es más que una herramienta para presentaciones; es una habilidad esencial para el liderazgo, la construcción de equipos y el avance de tu marca. Al practicar estas estrategias, inspirarás, involucrarás e influirás en otros de manera más efectiva. Comienza a aplicar estos consejos hoy, y observa cómo tu habilidad para contar historias transforma tu impacto en 2025.

Italian Translation:

Padroneggia l'Arte del Racconto

La Competenza Chiave su cui Concentrarsi nel 2025!

Che tu stia presentando una startup, guidando un team o costruendo un brand, la tua capacità di raccontare una storia convincente può fare la differenza. Se c'è una competenza su cui concentrarsi nel 2025, considera seriamente il racconto. Il racconto è un modo potente per catturare un pubblico, sia che tu stia guidando un team o presentando la visione di un brand. Per farlo in modo efficace, serve più di una buona storia: devi conoscere il tuo pubblico, strutturare il messaggio chiaramente e trasmetterlo in modo autentico e coinvolgente. Ecco alcune best practices per aiutarti a diventare un narratore più incisivo e a distinguerti dalla massa.

Best Practices per il Racconto: Come Coinvolgere e Ispirare

Prima di creare la tua storia, è cruciale capire a chi ti rivolgi. Adattare il messaggio al pubblico ne aumenterà la rilevanza e l'efficacia. Poniti alcune domande chiave:

• Come prende decisioni il mio pubblico?

• Perché stanno dedicando del tempo ad ascoltarmi?

• Che aspetto ha per loro una comunicazione di successo?

• Ho punti ciechi nella mia comunicazione con questo pubblico?

Comprendi i Modelli Decisionali del Pubblico

Sapere come il tuo pubblico elabora le informazioni può modellare il modo in cui racconti la tua storia. Esistono generalmente tre tipi di decisori:

1. Pubblico Esperto (Decisori Razionali): Convinci con fatti, dati e logica.

2. Decisori Intuitivi: Costruisci credibilità facendo riferimento a figure autorevoli o istituzioni fidate.

3. Decisori Emotivi: Usa storie, immagini e umorismo per creare una connessione emotiva. L'umorismo può rendere il tuo messaggio più personale e memorabile.

Una storia ben strutturata mantiene il pubblico coinvolto. Ecco uno schema semplice per guidare la tua narrazione:

• Ambientazione: Fornisci il contesto.

• Personaggi: Dai profondità alle persone coinvolte.

• Conflitto: Introduci la sfida per creare tensione.

• Climax: Costruisci fino al punto di svolta.

• Risoluzione: Concludi con un insegnamento o una soluzione. Seguire questa struttura ti aiuterà a garantire che il tuo messaggio sia chiaro e incisivo.

Una narrazione efficace richiede una comunicazione chiara. Usa questi suggerimenti per organizzare il tuo messaggio:

1. Rilassati: Prenditi un momento per raccogliere i pensieri. Fai una domanda chiarificatrice se necessario.

2. Muoviti: Usa il linguaggio del corpo, come camminare o cambiare posizione, per coinvolgere il pubblico.

3. Inizia con Valore: Parti dal punto più entusiasmante o importante.

4. Usa Schemi Organizzativi: Prova una struttura "1, 2, 3", pro e contro, o approcci a contrasto (es. Nord vs Sud).

5. Rispondi, Transizione, Messaggio: Riconosci le domande difficili, poi transizione dolcemente al tuo messaggio principale.

6. Non Scusarti: Difendi il tuo messaggio con fiducia, evita di indebolirlo con scuse non necessarie.

Raccontare una grande storia non riguarda solo ciò che dici, ma come lo dici. Ecco alcuni consigli pratici per migliorare la tua capacità di narrazione:

• Sfida te stesso a raccontare una storia convincente in 90 secondi e costruisci da lì. • Concentrati sulla precisione, non sulla memorizzazione. Preparati, ma evita di sembrare robotico.

• Coinvolgi il pubblico con contatto visivo e varietà vocale.

• Sii autentico: Parlare in pubblico non è recitare, è essere una versione energetica e genuina di te stesso.

• Adattati rapidamente. Se la tua storia non risuona, cambia velocemente per mantenere il pubblico coinvolto.

Anche i migliori narratori possono cadere in trappole comunicative. Ecco come evitarle:

• Sii chiaro e diretto: Di’ esattamente ciò che intendi, come "Lascia che te lo spieghi di nuovo" invece di frasi vaghe.

• Evita il linguaggio formale o rigido: In una conversazione, usa frasi naturali e accessibili come "Lascia che ti spieghi".

• Distingui il tuo messaggio con creatività: Non usare affermazioni prevedibili. Ad esempio, invece di dire "Abbiamo bisogno dei computer per rimanere organizzati", prova con "Grazie ai computer, non devo preoccuparmi della mia pessima calligrafia!" Questo tocco di umorismo rende il tuo messaggio più memorabile.

Il Potere del Racconto Il racconto è più di uno strumento per presentazioni; è una competenza essenziale per la leadership, la costruzione del team e l’avanzamento del tuo brand. Praticando queste strategie, ispirerai, coinvolgerai e influenzerai gli altri in modo più efficace. Inizia ad applicare questi suggerimenti oggi stesso e osserva come la tua capacità di raccontare storie trasformerà il tuo impatto nel 2025.

 About the Author

Elisabetta Bartoloni is a partner in Heidrick & Struggles’ New York office and the Americas Global Markets Practice sector leader. She also co-chairs the firm’s Americas Women Inclusion Network (WIN). Previously, she led the Americas Investment & Corporate Banking Practice. She has more than 20 years of experience in executive search.

At Heidrick, she blends industry expertise with a keen understanding of corporate dynamics, making her work a fusion of skill and art. Elisabetta’s executive search and advisory practice spans from managing directors to functional roles, including CEO and board positions across investment banking, global and capital markets, and asset management. In addition to working with global financial institutions, Elisabetta has worked extensively with boutique and middle market investment banks and other investment management and fintech companies.

As a strong advocate for DE&I, Elisabetta serves on the Board of Girls with Impact and is a Mentor of the 30% Club, driving positive change within the industry. Her exceptional leadership was recognized in 2014 when she was named the “National Association of Professional Women VIP Woman of The Year.” Her insights on DE&I and hiring trends are frequently sought after, with appearances in prestigious publications such as Forbes magazine where she is a member and contributor of their Human Resources Council and recognized Top Career Development Voice on Linkedin.

Before joining Heidrick & Struggles, Elisabetta was a managing director at Westwood Partners, focusing on investment banking and asset management in the Americas and responsible for the firm’s Latin America executive search practice. Before joining Westwood, Elisabetta was a director at J.H. McCann & Company, a boutique executive search firm exclusively serving the financial services industry, and a senior associate in the global financial services practice of Korn Ferry International. Elisabetta began her career in the financial services industry, having worked as a data research analyst in investment banking at Goldman Sachs.

Elisabetta's academic journey began at the University of Florence in Italy, where she earned both her Master’s Degree and Bachelor of Arts in Economics. She furthered her education with meritorious scholarships at the University of Reading and New York University, honing her skills and paving the way for her remarkable career.

What's Next? Stay tuned for upcoming episodes where we'll go deeper into Career Success Insights for Executives. Feel free to share your thoughts, experiences, or topics you'd like us to cover in future newsletters!

Here are some ways to access further resources from me

★ Make sure you never miss an issue of this Newsletter by clicking the Subscribe button or Career Insights for Executives. Feel free to share the newsletter with friends and colleagues who could benefit from these insights by forwarding it!

★ For more video content, tips, and insights, subscribe to my YouTube channel: Elisabetta Bartoloni YouTube Channel.

★ Follow me on LinkedIn to join the conversation on my posts on #leadership #careerdevelopment #hiring and #careertips topics.

★ Ring the Bell on my profile to be notified every time I share my top tips on LinkedIn.

★ Follow me on Forbes for articles on Career Development Elisabetta Bartoloni | Forbes HR Council.

I would love for you to join this conversation!

Let me know in comments below what you would like me to write about next.

Keep thriving,

Elisabetta