Un modem sirve para enviar una señal moduladora a través de otra señal portadora para transmitir señales electrónicas inteligibles a largas distancias de forma eficiente. Los modems de red conmutada suelen tener la capacidad de respuesta y marcación automática para conectarse cuando reciben una llamada. Existen modems internos y externos, donde los internos son tarjetas de expansión con conectores como BUS ISA, BUS PCI o AMR, y los externos son similares pero se encuentran fuera de la computadora y son más portátiles.