Generalidades Unidad1

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1. GENERALIDADES
Generalidades

2 Guía para el diseño, construcción y operación de rellenos sanitarios manuales

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1.1 El problema de los residuos sólidos municipales (RSM)
Los residuos sólidos municipales (RSM) son aquellos que provienen de las
actividades domésticas, comerciales, industriales (pequeña industria y artesanía),
institucionales (administración pública, establecimientos de educación, etc.), de
mercados, y los resultantes del barrido y limpieza de vías y áreas públicas de un
conglomerado urbano, y cuya gestión está a cargo de las autoridades municipales.
La gestión de residuos sólidos, especialmente lo relacionado con la disposición
final, es una tarea compleja que se ha convertido en un problema común en los países
en vías de desarrollo. Ello se refleja en la falta de limpieza de las áreas públicas, la
recuperación de residuos en las calles, el incremento de actividades informales, la
descarga de residuos en cursos de agua o su abandono en botaderos a cielo abierto
y la presencia de personas, de ambos sexos y de todas las edades, en estos sitios en
condiciones infrahumanas, expuestas a toda clase de enfermedades y accidentes.
El problema de los RSM está presente en la mayoría de las ciudades y pequeñas
poblaciones por su inadecuada gestión y tiende a agravarse en determinadas regiones
como consecuencia de múltiples factores, entre ellos, el acelerado crecimiento de la
población y su concentración en áreas urbanas, el desarrollo industrial, los cambios
de hábitos de consumo, el uso generalizado de envases y empaques y materiales
desechables, que aumentan considerablemente la cantidad de residuos.
Este panorama se agrava debido a la crisis económica y a la debilidad
institucional que obligan a reducir el gasto público y a mantener tarifas bajas. Además,
la poca educación sanitaria y la escasa participación ciudadana generan una gran
resistencia al momento de pagar los costos que implican el manejo y la disposición de
residuos, en detrimento de la calidad del servicio de aseo urbano, lo que constituye
otra de las causas que agravan el problema. Todo ello compromete la salud pública,
aumenta la contaminación de los recursos naturales y el ambiente de nuestro territorio
y deteriora la calidad de vida de la población.
El desarrollo de cualquier asentamiento humano está acompañado siempre de
una mayor producción de residuos que, al mezclarse, no solo pierden o disminuyen su
potencial valor comercial, sino que también afectan la salud de la comunidad y degradan
su entorno. En tal sentido, se hace manifiesta la necesidad de buscar soluciones
adecuadas para su manejo y disposición final.
Ante esta situación, es imprescindible que los municipios y los demás organismos
afronten racionalmente y con valentía la gestión de los residuos sólidos, teniendo en
cuenta, entre otras consideraciones: el nivel de educación ambiental de la comunidad y su
capacidaddepagodelserviciodeaseourbano;lasimplicacionesqueacarrealamezclade
Generalidades

residuos; el valor económico de algunos de estos y su probable mercado; la comple-
mentariedad de los sistemas de tratamiento y disposición final; y el costo inherente a los
procesos que suponen su recolección, transporte, tratamiento y eliminación.
1.2 Características de los RSM
1.2.1 Producción de residuos sólidos
Los residuos sólidos se generan en todas aquellas actividades en las que los
materiales son considerados por su propietario o poseedor como desechos sin ningún
valor adicional y pueden ser abandonados o recogidos para su tratamiento o disposición
final. El cuadro 1.1 ilustra este punto.
Cuadro 1.1
Actividades generadoras de residuos sólidos en la
Región de América Latina y el Caribe
a
Fuente: Diagnóstico de la situación del manejo de residuos sólidos municipales en América Latina
y el Caribe–ALC. Washington DC: BID, OPS/OMS; 1997.
Actividades generadoras
Residencial y domiciliario
Comercial
Almacenes, oficinas, mercados,
restaurantes, hoteles y otros
Institucional
Oficinas públicas, escuelas, co-
legios, universidades, servicios
públicos y otros
Industria
(pequeña industria y artesanía)
Manufactura, confecciones de
ropa, zapatos, sastrerías, carpin-
terías, etc.
Barrido de vías y
áreas públicas
% del total
de RSMa
50 a 75
10 a 20
5 a 15
5 a 30
10 a 20
Componentes
Desperdicios de cocina, papeles y car-
tón, plásticos, vidrio, metales, textiles, re-
siduos de jardín, tierra, etc.
Papel,cartón, plásticos,madera,residuos
de comida, vidrio, metales, residuos es-
peciales y peligrosos
Semejantes al comercial
Residuos de procesos industriales, ma-
teriales de chatarra, etc. Incluye residuos
de comida, cenizas, demolición y cons-
trucción, especiales y peligrosos.
Residuos que arrojan los peatones, tie-
rra, hojas, excrementos, etc.

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1.2.2 Producción per cápita de residuos sólidos
La producción de residuos sólidos se puede medir en valores unitarios como
kilogramos por habitante por día, kilogramos por vivienda por día, kilogramos por
cuadra por día, kilogramos por tonelada de cosecha o kilogramos por número de
animales por día.
La producción de residuos sólidos domiciliarios en la Región varía de 0,3 a 1,0
kg/hab/día. Cuando a este tipo de residuos se agregan otros como los producidos por
el comercio, las diversas instituciones, la pequeña industria, el barrido y otros, esta
cantidad se incrementa entre 25 y 50%, o sea, que la producción diaria es de 0,5 a 1,2
kg/hab/día. En los países industrializados, en cambio, se tienen indicadores de producción
por habitante mayores de un kilogramo por día, como se puede ver en el cuadro 1.2.
1.2.3 Producción de residuos e ingresos
A pesar de que los índices de producción de residuos en los países en desarrollo
son más bajos que en los industrializados, estos índices no son proporcionalmente
más bajos en relación con los ingresos. Sin embargo, el nivel de ingresos sí es
considerablemente menor que el de los países industrializados, como se deduce del
cuadro 1.2.
Cuadro 1.2
Índices de producción de residuos sólidos e ingresosa
Países
Bajos ingresos Medianos ingresos Industrializados
Producción per cápita
kg/hab/día 0,3 a 0,6 0,5 a 1,0 0,7 a 2,2
t/hab/año 0,2 0,3 0,6
Ingresos promedio
(US$ de 1988)
US$/hab/año 350 1.950 17.500
En América Latina, con excepción de Argentina que en 1999 tenía un ingreso
per cápita (IPC) de US$11.940 por año, el resto tiene ingresos per cápita menores de
US$6.000 por año; sin embargo, los de países como Canadá, Estados Unidos, Alemania
y Japón fluctúan entre US$20.000 y US$39.000 anuales.
Generalidades
a
PNUMA. Oficina Regional para América Latina y el Caribe. Programa de Gestión Urbana. Dese-
chos sólidos/ sector privado y rellenos sanitarios. Serie Gestión Urbana, 13.

La producción per cápita de residuos sólidos no solo varía de un país a otro,
sino también de una población a otra e, incluso, de un estrato socioeconómico a otro
dentro de una misma ciudad. Lo anterior confirma que el grado de desarrollo del país,
el ingreso per cápita y el tamaño de las ciudades son factores determinantes para que
se incremente su producción.
1.2.4 Composición de los residuos sólidos
Los RSM son aquellos subproductos originados en las actividades que se realizan
en la vivienda, la oficina, el comercio y la industria (lo que se conoce comúnmente
como basura) y están compuestos de residuos orgánicos, tales como sobras de comida,
hojas y restos de jardín, papel, cartón, madera y, en general, materiales biodegradables;
e inorgánicos, a saber, vidrio, plástico, metales, objetos de caucho, material inerte y otros.
En términos generales, los resultados de estudios latinoamericanos sobre
composición de los RSM coinciden en destacar un alto porcentaje de materia orgánica
putrescible (entre 50 y 80%), contenidos moderados de papel y cartón (entre 8 y
18%), plástico y caucho (entre 3 y 14%) y vidrio y cerámica (entre 3 y 8%).
El cuadro 1.3 muestra la composición de los residuos sólidos como otro de los
factores importantes que deben ser tenidos en cuenta en la gestión, especialmente
para decidir las posibilidades de recuperación, sistemas de tratamiento y disposición
más apropiados.
También se puede apreciar que la calidad de los residuos sólidos de los países
en vías de desarrollo es bastante pobre comparada con la de los industrializados, lo
que es importante cuando se desea fomentar programas de tratamiento y reciclaje.
En el caso de los países de América Latina y el Caribe (ALC), los RSM tienen un
mayor contenido de materia orgánica, una humedad que varía de 35 a 55% y un
mayor peso específico, que alcanza valores de 125 a 250 kg/m3
,cuando se miden
sueltos.
1.3 Efectos de la inadecuada gestión de residuos sólidos
1.3.1 Riesgos para la salud
La importancia de los residuos sólidos como causa directa de enfermedades
no está bien determinada; sin embargo, se les atribuye una incidencia en la transmisión
de algunas de ellas, al lado de otros factores, principalmente por vías indirectas.
Para comprender con mayor claridad sus efectos en la salud de las personas,
es necesario distinguir entre los riesgos directos y los riesgos indirectos que provocan.

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1.3.1.1 Riesgos directos
Son los ocasionados por el contacto directo con la basura, por la costumbre de
la población de mezclar los residuos con materiales peligrosos tales como: vidrios
rotos, metales, jeringas, hojas de afeitar, excrementos de origen humano o animal, e
incluso con residuos infecciosos de establecimientos hospitalarios y sustancias de la
industria, los cuales pueden causar lesiones a los operarios de recolección de
basura.
El servicio de recolección de basura es considerado uno de los trabajos más
arduos: se realiza en movimiento, levantando objetos pesados y, a veces, por la noche
o en las primeras horas de la mañana; condiciones estas que lo vuelven de alto riesgo
y hacen que la morbilidad pueda llegar a ser alta. Las condiciones anteriores se
tornan más críticas si las jornadas son largas y si, además, no se aplican medidas
Generalidades
a
Cointreau, Sandra J. Environmental managment of urban solid wastes in developing countries. A
project guide. Washington, DC: The World Bank.
Cuadro 1.3
Composición de los RSMa
Países
Composición
(% peso húmedo) Bajos ingresos Medianos ingresos Industrializados
Vegetales y materiales
putrescibles 40 a 85 20 a 65 20 a 50
Papel y cartón 1 a 10 15 a 40 15 a 40
Plásticos 1 a 5 2 a 6 2 a 10
Metales 1 a 5 1 a 5 3 a 13
Vidrio 1 a 10 1 a 10 4 a 10
Caucho y cuero 1 a 5 1 a 5 2 a 10
Material inerte
(cenizas, tierra, arena) 1 a 40 1 a 30 1 a 20
Otras características
Contenido de humedad % 40 a 80 40 a 60 20 a 30
Densidad kg/m3
250 a 500 170 a 330 100 a 170
Poder calorífico inferior
kcal/kg 800 a 1.100 1.100 a 1.300 1.500 a 2.700

preventivas o no se usan artículos de protección necesarios. Asimismo, los vehículos
de recolección no siempre ofrecen las mejores condiciones: en muchos casos, los
operarios deben realizar sus actividades en presencia continua de gases y partículas
emanadas por los propios equipos, lo que produce irritación en los ojos y afecciones
respiratorias; por otra parte, estas personas están expuestas a mayores riesgos de
accidentes de tránsito, magulladuras, etc.
En peor situación se encuentran los segregadores de basura, cuya actividad de
separación y selección de materiales se realiza en condiciones infrahumanas y sin la
más mínima protección ni seguridad social. En general, por su bajo nivel
socioeconómico, carecen de los servicios básicos de agua, alcantarillado y electrici-
dad y se encuentran sometidos a malas condiciones alimentarias, lo que se refleja en
un estado de desnutrición crónica.
Los segregadores de basura suelen tener más problemas gastrointestinales de
origen parasitario, bacteriano o viral que el resto de la población. Además, sufren un
mayor número de lesiones que los trabajadores de la industria; estas lesiones se
presentan en las manos, pies y espalda, y pueden consistir en cortes, heridas, golpes,
y hernias, además de enfermedades de la piel, dientes y ojos e infecciones respiratorias,
etc. Frecuentemente, estos problemas son causantes de incapacidad.
Los mismos segregadores de basura se transforman en vectores sanitarios y
potenciales generadores de problemas de salud entre las personas con las cuales
conviven y están en contacto.
1.3.1.2 Riesgos indirectos
El riesgo indirecto más importante se refiere a la proliferación de animales,
portadores de microorganismos que transmiten enfermedades a toda la
población, conocidos como vectores. Estos vectores son, entre otros, moscas,
mosquitos, ratas y cucarachas, que, además de alimento, encuentran en los residuos
sólidos un ambiente favorable para su reproducción, lo que se convierte en un caldo
de cultivo para la transmisión de enfermedades, desde simples diarreas hasta cuadros
severos de tifoidea u otras dolencias de mayor gravedad. Ejemplos de este tipo de
vectores se presentan en el cuadro 1.4.
Las moscas. Su ciclo de reproducción depende de la temperatura ambiental.
Pueden llegar a su estado adulto en un lapso de entre 8 y 20 días y su radio de acción
puede ser de 10 km en 24 horas. Su medio de reproducción está en los excrementos
húmedos de humanos y animales (criaderos, letrinas mal construidas, fecalismo al
aire libre, lodos de tratamiento, basuras, etc.) (figura 1.1). Se estima que un kilogramo
de materia orgánica permite la reproducción de 70.000 moscas.

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Fuente: Manual de saneamento e proteção ambiental para os municipios. Departamento de
Engenharia Sanitária e Ambiental, DESA/UPMG. Fundação Estadual do Meio Ambiente. FEMA/
MG. 1995.
Cuadro 1.4
Enfermedades relacionadas con RSM
transmitidas por vectores
Vectores Formas de transmisión Principales enfermedades
? Ratas ? Mordisco, orina y heces ? Peste bubónica
? Pulgas ? Tifus murino
? Leptospirosis
? Moscas ? Vía mecánica ? Fiebre tifoidea
(alas, patas y cuerpo) ? Salmonellosis
? Cólera
? Amibiasis
? Disentería
? Giardasis
? Mosquitos ? Picadura del mosquito hembra ? Malaria
? Leishmaniasis
? Fiebre amarilla
? Dengue
? Filariasis
? Cucarachas ? Vía mecánica ? Fiebre tifoidea
(alas, patas y cuerpo) ? Heces
? Cólera
? Giardiasis
? Cerdos ? Ingestión de carne contaminada ? Cisticercosis
? Toxoplasmosis
? Triquinosis
? Teniasis
? Aves ? Heces ? Toxoplasmosis
Generalidades
Las condiciones de insalubridad resultantes del manejo inadecuado de
los RSM siguen en importancia a aquellas causadas por las excretas
humanas y amenazan peligrosamente la salud pública.

Figura 1.1
El ciclo vital de la mosca y su importancia en la
transmisión de enfermedades
La basura es la fuente principal de reproducción de la mosca doméstica, que
transmite enfermedades y causa la muerte de millones de personas en todo el mundo.
Por tanto, el elemento clave para el control de la mosca doméstica es un buen alma-
cenamiento, seguido de la recolección y disposición sanitaria final de la basura en
rellenos sanitarios.
Las cucarachas. Existen desde hace 350 millones de años y, dada su extraor-
dinaria resistencia a la mayoría de los insecticidas y capacidad de adaptación a cual-
quier medio, sería el único ser apto para sobrevivir a una guerra nuclear. Viven alre-
dedor de los recipientes de basura, en los mostradores de cocina, cerca de la mesa
del comedor y en los baños. Se alimentan de desperdicios y caminan durante la noche
sobre la comida, animales dormidos o los seres humanos, contaminándolos con sus
vómitos y excrementos. Transmiten más de 70 enfermedades y cerca de 8% de la
población humana es alérgica a ellas y desarrolla graves dolencias respiratorias si se
exponen a lugares frecuentados por estos bichos. A pesar de tratarse de uno de los
insectos más antiguos y desagradables, los problemas de salud e higiene asociados a
esta plaga persisten y nos afectan cada día más.
Figura 1.1
El ciclo vital de la mosca y su importancia en la
transmisión de enfermedades
La basura es la fuente principal de reproducción de la mosca doméstica, que
transmite enfermedades y causa la muerte de millones de personas en todo el mundo.
Por tanto, el elemento clave para el control de la mosca doméstica es un buen alma-
cenamiento, seguido de la recolección y disposición sanitaria final de la basura en
rellenos sanitarios.
Las cucarachas. Existen desde hace 350 millones de años y, dada su extraor-
dinaria resistencia a la mayoría de los insecticidas y capacidad de adaptación a cual-
quier medio, sería el único ser apto para sobrevivir a una guerra nuclear. Viven alre-
dedor de los recipientes de basura, en los mostradores de cocina, cerca de la mesa
del comedor y en los baños. Se alimentan de desperdicios y caminan durante la noche
sobre la comida, animales dormidos o los seres humanos, contaminándolos con sus
vómitos y excrementos. Transmiten más de 70 enfermedades y cerca de 8% de la
población humana es alérgica a ellas y desarrolla graves dolencias respiratorias si se
exponen a lugares frecuentados por estos bichos. A pesar de tratarse de uno de los
insectos más antiguos y desagradables, los problemas de salud e higiene asociados a
esta plaga persisten y nos afectan cada día más.

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Las ratas. A través de los siglos han acompañado al hombre en la Tierra y
siempre han sido consideradas como una de las peores plagas. Además de transmitir
graves enfermedades como la leptospirosis, salmonellosis, peste y parasitismo, también
atacan y muerden a los seres humanos. Las ratas causan importantes daños en la
infraestructura eléctrica y telefónica de las ciudades, ya que pelan y se comen los
cables de las respectivas redes, lo que ocasiona un buen número de incendios. También
contribuyen al deterioro y a la contaminación de buena parte de los alimentos. Se
reproducen rápidamente. Dan de seis a doce crías por camada y una pareja de ratas
llega a tener hasta 10.000 descendientes por año.
Asimismo, se puede afirmar que otro factor que pone en riesgo la salud pública
y que, por tanto, obliga a disponer correctamente los residuos sólidos es la alimentación
de animales con basura (vacas, cerdos, cabras, aves) sin vigilancia sanitaria. Esta
práctica no es recomendable, ya que se corre el riesgo de propagar diversos tipos de
enfermedades, pues no debemos olvidar que estos residuos suelen estar mezclados
con desechos infecciosos provenientes de hospitales y centros de salud o de otros
lugares contaminados donde la basura se descarga sin ninguna separación previa ni
tratamiento.
Por último, otros riesgos que pueden presentarse por la mala disposición de
estos residuos en los botaderos de basura, en las orillas de las carreteras y cerca de
aeropuertos, son los accidentes provocados por la disminución de la visibilidad a causa
de los humos producidos por las frecuentes quemas de basura o por colisiones con las
aves asociadas a estos sitios.
1.3.2 Efectos en el ambiente
El efecto ambiental más obvio del manejo inadecuado de los residuos sólidos
municipales lo constituye el deterioro estético de las ciudades, así como del paisaje
natural, tanto urbano como rural. La degradación del paisaje natural, ocasionada por
la basura arrojada sin ningún control, va en aumento; es cada vez más común observar
botaderos a cielo abierto o basura amontonada en cualquier lugar.
Generalidades
La presencia de agentes biológicos en los RSM puede ser
importante en la transmisión directa e indirecta de enfermedades.
La presencia de microorganismos patógenos se da también a través
del papel higiénico, gasa, esparadrapo, pañales descartables o ropa
interior, contenidos en la basura de pequeñas clínicas, farmacias y
laboratorios y, en la mayoría de los casos, en los residuos
hospitalarios mezclados con domiciliarios.

1.3.2.1 Contaminación del agua
El efecto ambiental más serio pero menos reconocido es la contaminación de
las aguas, tanto superficiales como subterráneas, por el vertimiento de basura a ríos
y arroyos, así como por el líquido percolado (lixiviado), producto de la descomposición
de los residuos sólidos en los botaderos a cielo abierto.
Es necesario llamar la atención respecto a la contaminación de las aguas
subterráneas, conocidas como mantos freáticos o acuíferos, puesto que son fuentes
de agua de poblaciones enteras. Las fuentes contaminadas implican consecuencias
paralasaludpúblicacuandonosetratandebidamenteygrandesgastosdepotabilización.
La descarga de residuos sólidos a las corrientes de agua incrementa la carga
orgánica que disminuye el oxígeno disuelto, aumenta los nutrientes que propician el
desarrollo de algas y dan lugar a la eutroficación, causa la muerte de peces, genera
malos olores y deteriora la belleza natural de este recurso. Por tal motivo, en muchas
regiones las corrientes de agua han dejado de ser fuente de abastecimiento para el
consumo humano o de recreación de sus habitantes (figura 1.2).
Figura 1.2
Consecuencias de la descarga incontrolada de basura
Cadena alimentaria

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La descarga de la basura en arroyos y canales o su abandono en las vías
públicas, también trae consigo la disminución de los cauces y la obstrucción tanto de
estos como de las redes de alcantarillado. En los periodos de lluvias, provoca inunda-
ciones que pueden ocasionar la pérdida de cultivos, de bienes materiales y, lo que es
más grave aún, de vidas humanas.
1.3.2.2 Contaminación del suelo
Otro efecto negativo fácilmente reconocible es el deterioro estético de los
pueblos y ciudades, con la consecuente desvalorización, tanto de los terrenos donde
se localizan los botaderos como de las áreas vecinas, por el abandono y la acumulación
de basura. Además, la contaminación o el envenenamiento de los suelos es otro de
los perjuicios de dichos botaderos, debido a las descargas de sustancias tóxicas y a la
falta de control por parte de la autoridad ambiental.
1.3.2.3 Contaminación del aire
Los residuos sólidos abandonados en los botaderos a cielo abierto deterioran la
calidad del aire que respiramos, tanto localmente como en los alrededores, a causa de
las quemas y los humos, que reducen la visibilidad, y del polvo que levanta el viento en
los periodos secos, ya que puede transportar a otros lugares microorganismos nocivos
que producen infecciones respiratorias e irritaciones nasales y de los ojos, además de
las molestias que dan los olores pestilentes.
1.3.3 Riesgos para el desarrollo social
Las difíciles condiciones económicas, las migraciones rurales, en suma, la
pobreza, han convertido los recursos contenidos en la basura en el medio de subsistencia
de muchas personas con sus familias. Esta realidad continuará mientras no existan
para ellas otras formas más dignas de ganarse la vida. Existen riesgos sanitarios
cuando se manejan residuos domésticos mezclados con los peligrosos, lo que ocurre
en la mayoría de las ciudades de la Región, pues no hay recolección selectiva de
residuos peligrosos, salvo en pocas ciudades donde los desechos de origen hospitalario
se recogen de forma separada.
Para estas personas, dedicadas a labores de segregación, la violencia con arma
blanca y arma de fuego y los accidentes de tránsito, por ser los más comunes,
constituyen un problema de salud importante no solo por su frecuencia sino por la
gravedad que revisten y las secuelas que dejan. Implican un costo social y económico
importante para el segregador y su familia y para el Estado, el cual cubre de una u
otra forma la mayor parte de los gastos de atención.
Generalidades

El estado de salud de la familia del segregador, que no realiza este tipo de
labores, no difiere del sector popular, donde predominan las infecciones respiratorias
y la diarrea aguda, que son las principales causas de morbilidad en los niños; en las
mujeres, son graves las enfermedades de transmisión sexual y las relacionadas con el
embarazo, parto y puerperio; en adultos, se destacan las enfermedades cardio-
vasculares.
El grupo de población que se dedica a la recuperación de elementos en los
sitios de disposición final demanda una mayor atención y esfuerzo del Estado para el
mejoramiento de sus condiciones de vida, porque, además de los riesgos sanitarios
directos a los cuales está expuesto, puede incidir en las condiciones de salud de la
población que se encuentra a su alrededor.
En los sectores de altos ingresos, el manejo de los residuos domiciliarios no
pasa de respetar los horarios de la empresa de aseo y de exigir la limpieza de las
zonas aledañas a la vivienda.
Las actitudes humanas, familiares, profesionales, institucionales y las relaciones
entre los diferentes actores del sector están profundamente marcadas por la cultura,
los valores y las percepciones existentes entre los distintos componentes de las
sociedades urbanas y semirurales de la Región. De esta manera, cualquier propuesta
de orden técnico u operativo deberá incluir la dimensión social y cultural del contexto
en el cual se pretenda aplicar.
1.3.4 Riesgos para el desarrollo urbano
Las autoridades se quejan habitualmente de la falta de disciplina social y cívica
de la población y, por su parte, esta se queja de la incapacidad de las instituciones
públicas para cumplir su papel. El primer reclamo de los sectores populares se refiere
a la cobertura. Los indicadores de cobertura son engañosos porque representan el
número de usuarios que contribuye con una tarifa y no se refieren a la calidad del
servicio. De esta manera, muchos pagan pero no reciben el servicio, y otros
sencillamente ni lo pagan ni lo reciben por encontrarse su vecindario en una situación
de ilegalidad en relación con las tierras o los servicios públicos.
La inadecuada disposición de RSM también es fuente de deterioro
de los ecosistemas urbanos de borde, como tierras agrícolas, zonas
de recreación, sitios turísticos y arqueológicos, entre otros. Ello, a
su vez, afecta a la flora y fauna de la zona.

15
Esta situación debe apreciarse como parte de la carencia de políticas urbanas,
reflejadas en el evidente agravamiento de las condiciones habitacionales durante los
últimos años.
Es común que los botaderos a cielo abierto se sitúen en las áreas donde vive la
población económicamente más pobre, lo que aumenta el grado de deterioro de todas
las condiciones y, en consecuencia, devalúa las propiedades, lo que constituye un
obstáculo para el desarrollo urbano de la ciudad.
Asimismo, cerca de estos lugares se instalan tanto los segregadores como los
intermediarios dedicados a la compra y venta de materiales obtenidos en los basurales,
quienes en forma precaria construyen sus improvisadas viviendas y expanden así el
cinturón de miseria y deterioro del vecindario.
Conviene advertir que uno de los criterios técnicos de selección del sitio para
instalar un relleno sanitario es el de estar ubicado en lugares que tengan poco valor
para el sector productivo o la urbanización y que reúnan condiciones para recibir
residuos sin generar grandes impactos ambientales. Los terrenos en estos lugares
suelen tener un costo reducido y pueden ser adquiridos por personas de bajos recur-
sos.
En este sentido, nos encontramos ante un círculo vicioso, dado que aun cuando
el relleno sanitario se construya primero, no tardarán en aparecer en los alrededores
las viviendas de las personas más pobres. Es más, algunas veces las mismas autori-
dades locales expiden licencias de construcción de viviendas sin respetar los retiros
recomendados, según el caso, por lo que más tarde sus habitantes pueden entrar en
conflicto con la obra.
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