La malnutrición puede afectar negativamente el desarrollo físico y mental de los niños. Puede causar trastornos como el marasmo, que causa decaimiento por falta de proteínas y calorías, y el kwashiorkor, causado por la falta de leche materna en niños destetados. La malnutrición en la infancia puede tener efectos que perduran toda la vida, como retraso en el crecimiento y deficiencias mentales. Además, la obesidad se ha convertido en un problema de salud pública debido a dietas