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Formación y comienzos
Después de ser despedido de la banda de rock psicodélico Hawkwind en 1975 y de pasar cinco días en
una cárcel canadiense por posesión de drogas,2 (Lemmy dijo que fue por consumir las drogas
equivocadas),5 decidió formar su propia banda a la que, en un principio, llamó Bastard. Doug Smith, el
mánager de la banda, le advirtió de que con ese nombre difícilmente iban a poder salir en la radio y la
televisión.6 Lemmy cedió y decidió llamar a la banda "Motörhead", inspirándose en el nombre de la
última canción que escribió para Hawkwind.7 El nombre de la canción "Motorhead" proviene de la
jerga para denominar a un consumidor de anfetaminas.
Según Lemmy, la idea era que la banda fuera "la banda más sucia de rock and roll del mundo", y que si
"Motörhead se mudaba a la casa de al lado, se secaría el césped de tu jardín".8 La primera formación de
la banda fue con Larry Wallis (ex-Pink Fairies) como guitarrista y Lucas Fox como batería. Su primer
concierto fue en The Roundhouse, Londres, el 20 de julio de 1975. El 19 de octubre, ya habiendo
realizado diez conciertos, actuaron como teloneros de Blue Öyster Cult en el Hammersmith Odeon. El
7 de noviembre de 1976 volvieron a tocar en The Roundhouse, esta vez junto a Pink Fairies y el 24 de
abril del siguiente año, junto a The Damned y The Adverts.9 Bajo el contrato de United Artists
grabaron algunas sesiones en los estudios de grabación Rockfield Studios de Monmouth, Gales,
durante las cuales Fox fue reemplazado por el batería amateur Phil "Philthy Animal" Taylor.2 La
compañía discográfica no estaba contenta con el material grabado hasta el momento y sólo se incluyó
este material en el álbum On Parole de 1979, cuando la banda ya tenía cierto éxito.10 La banda decidió
que necesitaban dos guitarristas, por lo que contrataron a Eddie "Fast" Clarke, pero Wallis se retiró de
la banda durante las audiciones, por lo que la idea se descartó y se quedó solo Clarke. El power trio
compuesto por Lemmy, Clarke y Taylor, es hasta la fecha recordado como la formación "clásica" de
Motörhead.11
Las primeras reacciones hacia la banda fueron desfavorables; un ejemplo de ello es el premio que
ganaron a "la mejor peor banda del mundo" en la revista NME.12 En abril de 1977 Phil y Eddie,
después de varias discusiones, querían abandonar el grupo y decidieron dar un concierto de despedida
en el Marquee Club de Londres. Lemmy se puso en contacto con Ted Carroll de Chiswick Records y le
pidió que llevase una pequeña unidad móvil al concierto para poder grabar el concierto para la
posteridad. Carroll no llevó el equipo a Marquee Club, pero apareció entre bastidores después del
concierto y les ofreció dos días de grabación en Escape Studios para grabar un sencillo. La banda
aceptó, pero en lugar de grabar solo un sencillo, crearon once nuevas pistas inconclusas, por lo que
Carrol les dio unos días más para terminar y grabar un álbum. Al final de las grabaciones contaban con
trece canciones acabadas.13 En junio comenzaron una gira con Hawkwind y ya en julio comenzaron su
gira 'Beyond the Threshold of Pain'.9
Hacia el éxito
Usando ocho de las pistas grabadas por Chiswick, grabaron su primer álbum oficial, el homónimo
Motörhead, lanzado en noviembre de 1977 y llegando al puesto número 43 en las listas británicas.9 Ya
en esta fecha, el nivel de sus interpretaciones y ejecuciones había mejorado considerablemente, y el
carácter rígido e inquebrantable de la banda logró una gran popularidad entre los seguidores del heavy
metal e incluso del punk.
Bronze Records ofreció un contrato a la banda para grabar un nuevo sencillo en los Wessex Studios de
Londres. Durante la gira promocional del sencillo "Louie Louie", aprovechando el momento, Chiswick
relanzó el álbum Motörhead en una edición de vinilo blanco. El 25 de septiembre, la banda hizo una
aparición en la radio BBC Radio 1 en el programa John Peel in session. Las canciones del programa,

que habían sido grabadas el 18 de septiembre, aparecen en el álbum BBC Live & In-Session de 2005.
Gracias a las ventas de "Louie Louie" logran una aparición en el programa de la BBC Top of the
Pops.10 Esto fue pre-grabado y emitido en televisión el 25 de octubre de 1978.9 Este éxito le dio la
confianza necesaria a Bronze Records para que la banda pudiese grabar un nuevo álbum.10 Un indicio
de lo que la banda había grabado se mostró el 9 de marzo de 1979 cuando la banda tocó el tema
"Overkill" en Top of the Pops, en forma de apoyo al nuevo material del álbum Overkill, lanzado
finalmente el 24 de marzo del mismo año. Fue el primer álbum de Motörhead en entrar en los Top 40
británicos, llegando al puesto número 24, y el sencillo llegando al puesto 39 en la lista de sencillos. Un
segundo sencillo se relanzó en junio, esta vez con la canción "No Class" en la cara A y una canción
inédita, "Like A Nightmare", como cara B. Este sencillo llegó al puesto número 61 de las listas
británicas. Estos lanzamientos fueron seguidos por la gira 'Overkill' que comenzó el 23 de marzo.9
Durante julio y agosto, con excepción de su aparición en el Reading Festival, la banda estuvo
trabajando en su siguiente álbum, Bomber, lanzado el 27 de octubre y llegando al puesto número 12 en
la lista de álbumes del Reino Unido. El 1 de diciembre, apareció el sencillo del mismo nombre
«Bomber», que calificó en el puesto número 34 en los UK Singles Chart. Al álbum le siguió la gira
(con el famoso bombardero colgado en el escenario, de donde se proyectaban las luces), durante la cual
United Artists juntó el material grabado durante las sesiones en los Rockfield Studios para editar el
álbum On Parole. El 8 de marzo de 1980, durante la gira europea de la banda, Bronze Records lanzó
The Golden Years, que se vendió mejor que cualquiera de sus anteriores álbumes, logrando el puesto
número 8 en las listas británicas. A finales de año, Chiswick lanzó un nuevo álbum con canciones de las
grabaciones de los Escape Studios llamado Beer Drinkers and Hell Raisers.10
Ace of Spades
Motörhead actuando en 1982.
Entre agosto y septiembre de 1980, la banda estuvo grabando con el productor Vic Maile en los
estudios Jackson de Rickmansworth. El sencillo "Ace of Spades" se lanzó al mercado el 27 de octubre
de ese mismo año como anticipo del álbum con el mismo nombre, editado el 8 de noviembre.10 El
sencillo llegó al número 15 y el álbum al número 4 en las listas británicas. Bronze records celebró la
consecución del disco de oro lanzando una edición limitada del álbum en vinilo dorado. Motörhead
hizo dos apariciones en Top of the Pops en octubre con "Ace of Spades", comenzando a finales de mes
la gira de apoyo del álbum, haciendo una aparición especial en el programa infantil Tiswas de la cadena
ITV el 8 de noviembre.9 La conocida portada del álbum, al "estilo del desierto de Arizona", se hizo en
una cantera de arena ubicada en Barnet, al norte de Londres.14 "Ace of Spades", considerado por
muchos como el himno definitivo de la banda,15 "atragantó a las listas británicas demostrando que una
banda podía tener éxito sin sacrificar su esencia".16 El álbum ha sido descrito como "uno de los
mejores álbumes de metal de cualquier banda y época, jamás".17
La banda tuvo más éxitos a principios de los 80 con lanzamientos como St. Valentine's Day Massacre
junto a la banda Girlschool que llegó al número 5 de las listas británicas; la versión en vivo de
"Motorhead" que llegó al número 6; y el álbum en directo del cual se extrajo, No Sleep 'til
Hammersmith, que llegó al número 1 de la lista de álbumes. Durante marzo de 1981, giraron por
Europa, grabando No Sleep 'til Hammersmith durante la misma.9
Entre abril y julio, la banda actuó de apoyo a Blizzard of Ozz, que después se convertiría en la banda de
Ozzy Osbourne, aprovechando también para actuar, nuevamente, en Top of the Pops el 9 de julio con el
sencillo "Motorhead". En octubre, la banda grabó unas actuaciones para el programa de David Jensen
que se emitía en la BBC y que se emitió el 6 de octubre. Reiniciaron su gira europea el 20 de
noviembre.

Entre el 26 y el 28 de enero de 1982, la banda grabó material nuevo en los estudios Ramport,
añadiendo algunos retoques grabados en los estudios Morgan en febrero. El 3 de abril, se lanzó el
sencillo, "Iron Fist", que alcanzó el puesto número 29 de las listas británicas de sencillos. El álbum del
que se extrajo, Iron Fist, se lanzó al mercado el 17 de abril alcanzando el número 6 en la lista de
álbumes. Estas fueron las últimas grabaciones de esta formación, aunque continuaron tocando juntos
durante la gira europea de Iron Fist, entre el 17 de marzo y el 12 de abril, y el tour de Estados Unidos,
que comenzó el 12 de mayo, hasta el último concierto de Clarke el 14 de mayo en el New York
Palladium.9

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