El documento explica que las variables se fundamentan en conceptos abstractos que deben traducirse a conceptos más concretos como los indicadores. Las variables se clasifican en tres niveles: las propias variables, las dimensiones de nivel intermedio y los indicadores de nivel más bajo. Los indicadores representan un ámbito específico de una variable y nos indican su situación de manera cualitativa o cuantitativa. Los índices son medidas compuestas por varios indicadores que permiten comparar fenómenos.