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Capítulo 1.

ANATOMÍA FUNCIONAL DE LA VOZ

Dra. Begoña Torres

La voz se produce gracias a la acción coordinada de casi todo nuestro cuerpo. El
aparato fonador o vocal está integrado por estructuras musculares de diferentes regiones
y por elementos del aparato respiratorio y del aparato digestivo.
Es importante remarcar que ninguna estructura de nuestro cuerpo tiene como
función única ni primera la producción de la voz. La voz fue una adaptación evolutiva muy
posterior a otras acciones imprescindibles para la vida. Así, la laringe, a la que
relacionamos de forma automática con la voz, tiene como función principal la de
protección de las vías respiratorias. Muchos animales poseen pliegues vocales y no
emiten sonidos. En las aves la laringe no interviene en la producción de sonidos, ya que
éstos se originan en la siringe que se localiza en el extremo inferior de la tráquea.
Cuando hablamos de fonación hacemos referencia a la voz hablada y cantada ya
que ambas utilizan los mismos mecanismos para su producción, aunque, debido a sus
características especiales la voz cantada usará los elementos del aparato fonador de
modo más controlado.
A lo largo de este capítulo, haremos referencia explícita a la voz cantada para
poner de relieve algunas características que le son propias o que en la voz hablada
tendrán una importancia menor.
El aparato fonador se divide para su estudio en tres porciones:

Porciones del aparato fonador
La mancha o fuelle Formada por las estructuras infraglóticas que determinan la mayor o menor
presión del aire espirado.
El vibrador Constituido por los pliegues vocales (cuerdas vocales) de la laringe.

Los resonadores Integrados por las cavidades supraglóticas donde el sonido producido en los
pliegues vocales es amplificado y modificado.

A pesar de esta división, el aparato fonador es un todo homogéneo e inseparable,
por lo cual cualquier alteración o modificación en alguna de sus partes determinará una
modificación o alteración en las demás. Cualquier tensión muscular excesiva en
cualquiera de ellas provocará problemas en la emisión de la voz y alteraciones a largo o
corto plazo en la laringe.

a
Fig. 1. Aparato fonador
b a: cavidad nasal; b: cavidad bucal;
c e
c: laringe;
f d: pulmones; e: faringe; f:
tráquea; g: diafragma.
d Los músculos del abdomen (que no aparecen
g en el dibujo) serán junto con el diafragma los
responsables del control de nuestra voz.

2. EL FUELLE DEL APARATO FONADOR

El conjunto formado por los pulmones y la musculatura que suministra la energía
necesaria al aire espirado ha sido denominado el fuelle del aparato fonador o vocal. Así,
como componentes de la mancha o fuelle estudiaremos la caja torácica y los pulmones,
el diafragma (músculo inspirador) y los músculos del abdomen (espiradores) así como
músculos accesorios de la respiración que actuarán únicamente en casos muy concretos.
Clásicamente se describen tres tipos básicos de respiración: diafragmática,
clavicular e intercostal.
La respiración diafragmática (también denominada costodiafragmática,
abdominal o costoabdominal) es la que se produce en la parte más baja del tórax y en
la más alta del abdomen, que es la zona donde radica el mayor control voluntario de la
respiración. En ella el diafragma realiza un movimiento amplio de descenso. Es la óptima
para la fonación, principalmente en el canto, ya que no provoca tensiones musculares y
deja las estructuras en la posición más adecuada para poder ejercer un control voluntario
sobre ellas. Un buen control de la espiración será mucho más importante que un
aumento de la capacidad inspiratoria. Una inspiración demasiado amplia dificultará la
fonación.
La respiración clavicular (torácica superior) y la intercostal (torácica media)
utilizan músculos del cuello y del tórax que al contraerse crean tensiones que dificultan la
fonación y no serán, por ello, óptimas en el canto.

2.1 CAJA TORÁCICA

La caja torácica está integrada por la unión entre las costillas, el esternón y la
porción torácica (dorsal) de la columna vertebral. Esta unión se realiza mediante diversas
articulaciones que confieren movilidad y elasticidad a todo el conjunto, lo que permitirá
que durante la respiración los diámetros de la caja torácica varíen y los pulmones se
llenen y vacíen de aire.

Los movimientos del tórax óseo son el sumatorio de los movimientos individuales

Fig. 2. Caja torácica
A: visión anterior, B: visión lateral. 1:
esternón, 2: porción ósea de la costilla, 3:
porción cartilaginosa de la costilla, I-VII:
costillas verdaderas, VIII-X: costillas
falsas, XI-XII: costillas flotantes.

de sus componentes. Durante la inspiración se produce la elevación de las costillas, y
durante la espiración su descenso. Así, cualquier músculo que produzca el ascenso
costal será inspirador, y todo aquel que determine su descenso un músculo espirador.
Durante la inspiración las costillas superiores se dirigen hacia delante
produciendo un aumento del diámetro anteroposterior del tórax. Las costillas inferiores se
dirigen hacia los lados produciéndose un aumento del diámetro transversal de la caja
torácica.

2.2 TRÁQUEA Y PULMONES

La tráquea se sitúa anterior al esófago. Se extiende entre la laringe y los
bronquios principales, derecho e izquierdo, donde se bifurca. Su función es la de conducir
el aire hacia los pulmones o fuera de ellos (fig. 3 a).
Los pulmones son los órganos de la respiración, su función básica es la de
oxigenar la sangre. Son elásticos, suaves, esponjosos y flotan en el agua.
Cada pulmón está envuelto en su pleura o saco pleural. El pulmón derecho está
formado por tres lóbulos y el izquierdo por dos (fig. 3 b, c). La pleura es un saco de doble
pared, una interna íntimamente unida al pulmón y una externa adherida a la pared
torácica y a la cara craneal del diafragma. Gracias a esta unión íntima de la capa interna
y externa de la pleura, los pulmones seguirán al diafragma y a las costillas en sus
movimientos respiratorios.
En la inspiración, la capacidad de la cavidad torácica aumenta en las tres
direcciones del espacio (por los movimientos costales y el descenso del diafragma). Al
ensancharse el pulmón, se produce una reducción de la presión intraalveolar y el aire es
inspirado hacia el interior. El aire entra en el pulmón como lo hace un líquido al interior de
una jeringuilla al estirar del émbolo.

Fig. 3. Diafragma y estructuras de la cavidad
torácica.
a: tráquea, b-c: pulmones, d: costillas, e:
diafragma. En trazo discontinuo se marca la
silueta del corazón que se sitúa anterior a la
tráquea.

La espiración normal o tranquila es un proceso pasivo. En la espiración activa,
como durante la fonación, intervienen diversos músculos.

2.3 DIAFRAGMA. INSPIRACIÓN

El diafragma es el músculo principal de la inspiración. Se sitúa como una lámina
que separa la cavidad torácica de la abdominal. Tiene forma de doble cúpula y constituye
el suelo de la cavidad torácica y el techo de la abdominal (figs. 3, 4, 6). Cierra la abertura
inferior de la caja torácica donde se inserta. Su cara craneal es convexa y su cara caudal
cóncava. Durante la inspiración, se contrae descendiendo, y durante la espiración se
relaja ascendiendo (fig. 4). Cranealmente se halla cubierto por la pleura y el pericardio
(que envuelve al corazón) y caudalmente por el peritoneo (que envuelve las vísceras
abdominales).

Fig. 4. Movimientos del diafragma
en la respiración.
a: inspiración, b: espiración.

El diafragma es el músculo más importante de la respiración. Cuando se contrae
sus cúpulas derecha e izquierda se desplazan hacia abajo aplanándose (fig. 4a). Este
descenso aumenta el diámetro vertical de la cavidad torácica; por su origen en la
abertura inferior de la caja torácica actuará sobre sus articulaciones determinando el
movimiento de las costillas lo que provoca el aumento de los diámetros anteroposterior y
transversal. Con este aumento de los tres ejes del tórax los pulmones se llenan de aire.

El diafragma se sitúa más alto en la parte anterior (donde se une al esternón) que
en la parte posterior (unido a la columna lumbar). En la respiración diafragmática,
utilizada en el canto, cuando el diafragma se contrae desciende y empuja a las vísceras
del interior de la cavidad abdominal (fig. 5). Estas empujan a la pared del abdomen
(formada por la musculatura abdominal) que está relajada y es por ello que sale el vientre
hacia fuera.

La espiración tranquila es un proceso pasivo en el que el ascenso del diafragma
(fig. 4b) se produce por su elasticidad y la de los elementos de la cavidad torácica. Este
retorno del diafragma determina la salida de aire intrapulmonar que pasará por la laringe
en la cual los pliegues vocales (cuerdas vocales) están abducidos. En el habla o en el

Fig. 5. Diafragma. Visión lateral.
En la respiración diafragmática, cuando el diafragma
se contrae desciende según la flecha y empuja a las
vísceras del interior del abdomen
a: corazón; b: esternón; c: vena cava inferior; d:
diafragma; e: columna vertebral; f: aorta; g: esófago
f

canto la espiración es activa y estará controlada por la musculatura abdominal. En la
fonación las cuerdas vocales están aducidas y el aire espirado ha de salir de los
pulmones con una cierta presión para poder abrir la hendidura glótica (glotis) y producir la
vibración de los pliegues vocales (cuerdas vocales).
En el proceso de la inspiración podemos encontrar diferentes músculos
implicados. Su acción es muy limitada respecto a la del diafragma y sólo actuarán en
ocasiones concretas. Son denominados: músculos accesorios de la inspiración. Dentro
de este grupo encontramos músculos que se insertan en la caja torácica. Entre ellos, los
músculos pectorales, músculos del cuello y pequeños músculos profundos del tórax.

2.4. MÚSCULOS ABDOMINALES. ESPIRACIÓN CONTROLADA

El abdomen es la porción del tronco comprendida entre el tórax y la pelvis. Los
músculos de esta región son muy importantes y forman la mayor parte de las paredes
abdominales. Constituyen como una faja que sujeta fuertemente las vísceras
abdominales.
Durante la inspiración esta musculatura se relaja y el diafragma se contrae. En la
espiración activa, los músculos del abdomen se contraen mientras que el diafragma se
relaja. Esta acción coordinada constituye el denominado soporte de la voz.

En la fonación, la contracción de la musculatura del abdomen provoca el aumento
de la presión intraabdominal. Las vísceras que se hallan en el interior del abdomen se
ven comprimidas por este aumento de presión y empujan al diafragma provocando su
ascenso. Este ascenso del diafragma empuja los pulmones y determina un aumento de
la presión subglótica ya que los pliegues vocales, como decíamos, se encuentran
acercados impidiendo el paso del aire. Finalmente, la presión es suficiente i el aire es
espirado con fuerza produciéndose la abertura y vibración de los pliegues vocales
(cuerdas vocales).

El mecanismo de soporte de la voz en el canto puede explicarse con un ejemplo.
El diafragma actúa como el émbolo de una jeringuilla, desplazándose en el interior de la
caja torácica que se mantiene el mayor tiempo posible en posición inspiratoria, la
musculatura abdominal actúa sobre el émbolo haciéndolo subir con mayor o menor
fuerza.
Los músculos abdominales se sitúan en la pared anterior y paredes laterales del
abdomen (fig. 6). Son músculos planos y grandes, a excepción del piramidal que es muy
pequeño y de tamaño variable, siendo su acción despreciable.

Músculos del abdomen
Pared anterior Recto del abdomen (fig. 6 d)

Piramidal (fig. 6 g)

Pared lateral Oblicuo externo (mayor) del abdomen (fig. 6 b)

Oblicuo interno (menor) del abdomen (fig. 6 e)

Transverso del abdomen (fig. 6 f)

Fig. 6. Músculos del
abdomen y diafragma.
a, c: cúpulas derecha e
izquierda del diafragma, b:
oblicuo externo del
abdomen, d: recto del
abdomen, e: oblicuo interno
del abdomen, f: transverso
del abdomen, g: piramidal

Los músculos del abdomen y el diafragma intervendrán en todos los actos de
expulsión: tos, estornudo, micción, defecación, vómito y en el parto. Para que se pueda
dar la acción conjunta del diafragma y de los músculos del abdomen es necesaria la
acción de la laringe. Antes de cualquier acto de expulsión se produce una inspiración
profunda y la aducción (acercamiento) de los pliegues vocales, impidiendo la salida del
aire inspirado. Este aire quedará contenido en los pulmones mientras los pliegues
vocales permanezcan cerrados. Esta columna de aire está sujeta por el diafragma que
se halla bajo ella. Del mismo modo el diafragma está fijado en la posición de inspiración
ya que el aire, que no puede salir de los pulmones, le impide ascender y relajarse. Es
ahora cuando los músculos del abdomen contrayéndose aumentarán la presión
intraabdomnial que puede determinar el vaciado de las vísceras (si los pliegues vocales
permanecen acercados) o la expulsión del aire pulmonar (si estos finalmente son
separados), de forma análoga a lo que sucede durante la fonación.

Los músculos de la pared lateral del abdomen se sitúan como las hojas de un
libro. El oblicuo externo cubre al oblicuo interno y éste al transverso que es el más
profundo de todos ellos. Junto a las acciones mencionadas, estos músculos son los
responsables de los movimientos de rotación, inclinación lateral y flexión ventral del
tronco.

Al igual que en la inspiración, encontramos una musculatura accesoria de la
espiración. Debido a que la espiración tranquila es un proceso pasivo determinado por la
relajación de los pulmones, caja torácica y diafragma, la musculatura accesoria de la
espiración es de poca importancia. Sólo hallamos pequeños músculos, algunos de
función muy controvertida, situados en el tórax.

3. EL VIBRADOR DEL APARATO FONADOR. LA LARINGE

La laringe tiene la función de proteger las vías respiratorias y de producir los
sonidos bajo la acción del aire espiratorio. Se sitúa en la parte medial y anterior del
cuello, por delante de la faringe. Cranealmente comunica, a través de la faringe, con la
cavidad bucal y las fosas nasales, y caudalmente se continúa con la tráquea (fig. 1).
Interviene en la respiración, la deglución y la fonación.

Como en los primates no humanos, la laringe del niño se halla en una posición
elevada en el cuello, a la altura de la base occipital o de las primeras vértebras cervicales
(en el neonato, el borde inferior del cartílago cricoides se sitúa entre la tercera y la cuarta
vértebra cervical). Hasta la edad de un año y medio o dos, la posición de la laringe del
niño sigue elevada, similar a la de cualquier otro mamífero. Luego, alrededor de los dos
años empieza a descender, lo cual modifica la manera de respirar, de deglutir y de emitir
sonidos (en el adulto el borde inferior del cricoides se encuentra a la altura de la sexta o
séptima vértebra cervical). Hasta la edad de un año y medio o dos, la posición de la
laringe del niño continúa siendo elevada, similar a la de cualquier otro mamífero. Luego,
alrededor de los dos años empieza a descender, lo que determinará que se modifique la
forma de respirar, deglutir i emitir sonidos (en el adulto el borde inferior del cricoides se
halla a la altura de la sexta o séptima vértebra cervical). Debido a este descenso de la
laringe se produce una cavidad muy desarrollada por encima de los pliegues vocales
(cuerdas vocales) gracias a la cual los sonidos emitidos por la laringe pueden ser
modificados y hacerse audibles y el niño puede empezar a producir los sonidos del habla.
A partir de ahora el niño no podrá deglutir y respirara a la vez. Posiblemente, la posición
baja de la laringe en el ser humano, con la consiguiente expansión del tracto vocal, sean
la clave de nuestra capacidad para producir toda la riqueza del lenguaje articulado.

Otro cambio importante en la laringe sucede durante la pubertad. Por un efecto
hormonal la laringe crece en longitud y diámetro, con lo cual los pliegues vocales
(cuerdas vocales) crecen en longitud. Durante este proceso se produce la muda vocal.
En el chico los pliegues vocales crecen entre 4 y 11 mm. y en la chica entre 1,5 y 4 mm.,
por ello, el cambio de la voz en el sexo masculino será mucho más evidente. Antes de la
pubertad, los pliegues vocales del chico y de la chica tienen una longitud similar mientras
que, después de la pubertad, los pliegues vocales del hombre tienen casi el doble de
longitud, por término medio, que los de la mujer. El cambio que se produce en la voz
durante la pubertad no sólo se relaciona con el aumento de longitud de los pliegues
vocales sino también con cambios estructurales que se producen en la estructura
histológica (que estudiaremos más adelante) del propio pliegue. Durante la pubertad, la
voz femenina desciende alrededor de 2,5 semitonos y la voz masculina alrededor de una
octava.

La laringe contiene los pliegues vocales denominados comúnmente cuerdas
vocales. La presencia de estos pliegues determina la presencia de tres regiones distintas
en el interior de la laringe.

Porciones de la laringe

Compartimento superior o vestíbulo Espacio situado por encima de los pliegues
vocales (cuerdas vocales)
Compartimento medio Incluye la glotis* y los ventrículos laríngeos o
de Morgagni
Compartimento inferior o región infraglótica Espacio laríngeo situado por debajo de los
pliegues vocales (cuerdas vocales)

*Según la Nomina Anatomica, la glotis es la porción de la laringe donde se produce la
voz, e incluye los pliegues vocales y el espacio comprendido entre ellas y los aritenoides
denominado hendidura glótica. Es necesario señalar que muchos autores utilizan el
término glotis para denominar este espacio.

Las articulaciones establecidas entre los diferentes cartílagos, se hallan
reforzadas por pequeños ligamentos que las sujetan. Además encontramos ligamentos
que unen a la laringe con estructuras vecinas, como el hioides, y otros que unen entre sí
los diferentes cartílagos (fig. 7).
El hioides es un hueso impar que se sitúa sobre la laringe (fig. 7 b). Es el único
del cuerpo que no se articula con otro hueso sino que se halla suspendido del cráneo por
pequeños ligamentos y estructuras musculares. Tiene forma de U, con una parte anterior
o cuerpo y unas astas (cuernos) mayores que constituyen las ramas de la U; ambas
estructuras pueden palparse en el cuello. Posee asimismo dos pequeñas astas (cuernos)
menores que se dirigen hacia arriba y no son palpables.
La laringe se une al hioides mediante una membrana ligamentosa (membrana
tirohioidea). En el hueso hioides se insertan, por un lado, la lengua y, por otro, los
denominados músculos extrínsecos de la laringe que veremos en otro apartado. Estos
músculos llevan hacia arriba y hacia abajo el hueso hioides y consigo la laringe y la
lengua. Las tres estructuras constituyen por ello un bloque funcional inseparable tanto
durante la fonación como durante la deglución.
Dentro del grupo de ligamentos propios de la laringe destacaremos los ligamentos
vocal y vestibular por constituir el esqueleto de los pliegues vocales (cuerdas vocales) y
vestibulares (cuerdas vocales falsas) que estudiaremos más adelante. Ambos ligamentos
son bilaterales y se extienden desde el tiroides al aritenoides correspondiente. Los
vestibulares se sitúan cranealmente a los vocales.

3.1 CARTÍLAGOS Y ARTICULACIONES DE LA LARINGE

La laringe está formada por un esqueleto de piezas cartilaginosas que se articulan entre
sí. Los cartílagos de la laringe son nueve: tres de impares (tiroides, cricoides y epiglotis) y
tres de pares (aritenoides, corniculados o de Santorini y cuneiformes o de Wrisberg o de
Morgagni). Existen, además, pequeños cartílagos inconstantes. En ellos se insertan
pequeños músculos (musculatura intrínseca), que actuando sobre sus articulaciones,
determinarán los movimientos de los pliegues vocales (cuerdas vocales).
Estudiaremos sólo los cartílagos principales.

Cartílagos de la laringe

Tiroides Constituye la mayor parte de la pared anterior y lateral de la laringe y envuelve
parcialmente los demás cartílagos. Está formado por dos láminas (derecha e
izquierda) que se unen por delante formando la denominada nuez del cuello
(fig. 7 e)
Cricoides Es el más inferior de la laringe. Tiene forma de anillo de sello con una lámina
cuadrilátera posterior dispuesta entre las láminas del tiroides y un arco
estrecho en posición anterior que se palpa fácilmente en el cuello (fig. 7 h).
Aritenoides Son pares y simétricos respecto a la línea media. Tienen forma de pirámide
triangular y en ellos se insertan los pliegues vocales (cuerdas vocales) (fig. 7 k).
Epiglotis Tiene forma de hoja con su pecíolo (tallo) en posición inferior (fig. 7 a).

Fig. 7. Cartílagos de la laringe.
A. visión anterior, B: visión lateral,
C: visión posterior. a: epiglotis, b:
hioides, c: membrana tirohioidea, d:
asta superior del tiroides, e: tiroides,
f: asta inferior del tiroides, g:
articulación cricotiroidea, h:
cricoides, i: primer cartílago de la
tráquea, j: ligamento tiroepiglótico,
k: articulación cricoaritenoidea,
ligamento cricotiroideo.

Los cartílagos tiroides, cricoides y aritenoides son de tipo hialino (como los que
forman la tráquea y bronquios) y pueden osificarse con la edad. El cartílago epiglotis es
de tipo elástico (como el cartílago de la oreja) y no se calcifica.

El cartílago tiroides se halla integrado por dos láminas (derecha e izquierda) que
se unen por delante en la línea media formando un ángulo abierto hacia atrás. Este
ángulo en los hombres es de unos 90° y en la mujer de unos 120°, por ello protubera más
en los hombres bajo la piel.
El tiroides se sitúa craneal al cricoides y contiene la epiglotis y los cartílagos
aritenoides (fig. 7). El tiroides y el cricoides se articulan entre sí dando lugar a las
denominadas articulaciones cricotiroideas (fig. 7 g). En ellas el tiroides bascula hacia
delante y atrás. Este movimiento será de gran importancia para la elongación y tensión
de los pliegues vocales.

En los aritenoides se insertan el ligamento y el músculo vocal que son el
esqueleto del pliegue vocal (cuerda vocal). La base de estos cartílagos se articula con la
lámina del cartílago cricoides dando lugar a las articulaciones cricoaritenoideas (fig. 7
k). En ellas se producen dos tipos de movimientos: de deslizamiento del aritenoides
sobre el cricoides y de rotación alrededor de un eje vertical. Estos movimientos
determinaran la aducción (acercamiento) o abducción (separación) de los pliegues
vocales (cuerdas vocales) (fig. 8).

Fig. 8. Movimientos de los aritenoides en les
articulaciones cricoaritenoideas
En la figura superior se muestra como por la acción
del músculo cricoaritenoideo posterior (d) los
aritenoides (b) realizan una rotación sobre el
cricoides (c) produciéndose la abducción (separación)
de los pliegues vocales (e).
En la figura inferior se muestra el movimiento
contrario de aducción (acercamiento) de los pliegues
vocales bajo la acción del músculo cricoaritenoideo
lateral (f).

La epiglotis se sitúa en la parte posterior del ángulo del tiroides al que se une por
medio de un pequeño ligamento (fig. 7 j). Su función es cerrar el vestíbulo de la laringe
para impedir la entrada de cuerpos extraños a las vías respiratorias durante la deglución.

3.2 MUSCULATURA INTRÍNSECA DE LA LARINGE Y SU INERVACIÓN

En la laringe podemos distinguir una musculatura intrínseca, que determina los
movimientos de las articulaciones laríngeas.

Músculos intrínsecos de la laringe

Cricotiroideo Alarga, tensa y aduce los pliegues vocales (9 e).

Cricoaritenoideo posterior Es el único músculo abductor de los pliegues vocales (figs. 8 d, 9
k).
Cricoaritenoideo lateral Aductor de los pliegues vocales (fig. 8 e).

Vocal* Constituye la mayor parte del pliegue vocal. Es el responsable de
sus variaciones locales de tensión durante la fonación (fig. 11 e, 12
i).

Tiroaritenoideo Algunas de sus fibras se extienden hasta la epiglotis formando el
músculo tiroepiglótico. Es aductor de los pliegues vocales.

Aritenoideo transverso** Aductor de los pliegues vocales (fig. 9 i).

Aritenoideo oblicuo** Algunas de sus fibras se reflejan hacia la epiglotis constituyendo el
músculo aritenoepiglótico. Es aductor de los pliegues vocales (fig. 9
j).

*Es considerado por algunos autores el fascículo interno del músculo tiroaritenoideo.
**Estos músculos han sido agrupados clásicamente bajo la denominación de músculo
interaritenoideo o ari-aritenoideo.

Los músculos intrínsecos son pares a excepción del aritenoideo transverso que
es único. Todos ellos son aductores de los pliegues vocales (cuerdas vocales) a
excepción del cricoaritenoideo posterior que los abduce (fig. 8 d). Este músculo es el
responsable de separar los pliegues vocales durante la respiración y permite la entrada y
salida de aire. El resto de músculo acercan los pliegues vocales cerrando la entrada a las
vías respiratorias. Durante la fonación (en el período prefonatorio) estos músculos son los
que acercan los pliegues vocales y los interponen al paso del aire espirado que los hará
vibrar.

Fig. 9. Músculos intrínsecos de la laringe
a: epiglotis, b: cartílago tiroides, c:
cartílago cricoides, d: primer cartílago
traqueal, e: músculo cricotiroideo, f:
músculo tiroaritenoideo, g: cartílago
corniculado, h: músculo aritenoides
transverso, j: músculo aritenoideo
oblicuo, k: músculo cricoaritenoideo
posterior.

Además de la acción de acercar los pliegues vocales hay dos músculos
intrínsecos que son los responsables de los cambios en el tono fundamental de la voz: el
cricotiroideo y el vocal.
El músculo cricotiroideo produce la basculación del cartílago tiroides sobre el
cricoides (en la articulación cricotiroidea) alargando y tensando los pliegues vocales (fig.
10). Las variaciones finas del tono de la voz se deben al músculo vocal. Este músculo,
que se encuentra en el interior del pliegue vocal (fig. 11 e, 12 i) al contraerse provoca un
aumento del volumen de los pliegues vocales y modifica de este modo sus vibraciones.
La acción de este último músculo podemos entenderla si nos fijamos en lo que sucede en
nuestro brazo cuando “hacemos bola”: observamos que el músculo se pone tenso y que
de repente aumenta el volumen del brazo. El músculo vocal hace algo parecido en el
interior del pliegue vocal y varía así sus características físicas. A esta acción se suma la
del músculo cricotiroideo que actuando conjuntamente alarga y tensa les pliegues
vocales. Así, cada pliegue, gracias a la acción combinada de estos dos músculos, se
comporta como si fuera un conjunto de diferentes estructuras con grosores y tensiones
diferentes. Como este proceso se produce en ambos pliegues, el resultado es que
tenemos dos cuerpos vibrantes de características cambiantes que permitirán emitir toda
la rica gama de sonidos de la voz humana al paso del aire espirado.

Fig. 10. Acción del músculo cricotiroideo
Cuando el músculo cricotiroideo (a) se
contrae, hace bascular el cartílago tiroides
hacia delante (flecha) llevándolo a la
posición marcada con un trazo discontinuo.

Los músculos intrínsecos de la laringe, a excepción del cricotiroideo, se hallan
inervados por el nervio laríngeo recurrente (fig. 11). El recurrente izquierdo es más
largo que el derecho. El primero pasa por debajo del arco o cayado aórtico y el segundo
por debajo de la arteria subclavia derecha para alcanzar posteriormente la musculatura
laríngea. Debido a su mayor longitud son más frecuentes las lesiones del nervio
recurrente izquierdo. El músculo cricotiroideo, está inervado por el nervio laríngeo
superior (fig. 11 h).

Fig. 11. Innervación de la laringe
a: hioides, b: membrana tirohioidea, c:
cartílago tiroides, d: glándula tiroides, e:
nervio recurrente derecho, f: arteria subclavia
derecha, g: rama faríngea, h: nervio laríngeo
superior, i: rama interna, j: rama externa, k:
membrana cricotiroidea, l: arteria carótida
común, m: nervio recurrente izquierdo, n:
nervio vago o neumogástrico, o: aorta.

3.3 CONSTITUCIÓN DE LOS PLIEGUES VOCALES Y VESTIBULARES

A cada lado de la superficie interna de la laringe encontramos dos pliegues de su
mucosa superpuestos: los pliegues vestibulares (pliegues ventriculares, cuerdas
vocales falsas, cuerdas vocales superiores o bandas ventriculares) situados
cranealmente (fig. 12 e) y los pliegues vocales (cuerdas vocales, cuerdas vocales
verdaderas o cuerdas vocales inferiores) en posición caudal (fig. 12 g). El pliegue
vestibular recubre el ligamento vestibular y se forma a causa de su presencia. El pliegue
vocal recubre el ligamento vocal (fig. 12 i) y el músculo vocal y viene determinado por la
existencia de estas estructuras que forman su esqueleto.

Fig. 12. Corte de la laringe que muestra los pliegues
vocales derecho e izquierdo.
a: cartílago epiglotis; b: hueso hioides; c:
membrana tirohioidea; d: cartílago tiroides; e:
pliegues vestibulares (cuerdas vocales falsas; no
tienen ninguna acción fonatoria); f: ventrículo
laríngeo; g: pliegue vocal (cuerda vocal); h:
músculo tiroaritenoideo; i: músculo vocal; j:
músculo cricoaritenoideo lateral; k: ligamento
cricotiroideo; l: cartílago cricoides; m: ligamento
cricotraqueal; n: primer anillo traqueal.

Los pliegues vocales son altamente elásticos y tienen una estructura histológica
que le permite a la voz su gran versatilidad.
Hirano (1974) describió cinco capas de estructura histológica distinta en el pliegue
vocal (cuerda vocal) (fig. 13). La más superficial de ellas es el epitelio delgado y
lubrificado que cubre la lámina propia, en la que se distinguen tres capas; bajo ésta, en la
posición más profunda, se encuentra el músculo vocal.

Fig. 13. Esquema de la constitución del pliegue
vocal (cuerda vocal)
a: epitelio, b: espacio de Reinke (capa superficial de
la lámina propia), c: capa intermedia de la lámina
propia, d: capa profunda de la lámina propia, e:
músculo vocal.

Capas del pliegue vocal (cuerda vocal)

Epitelio (fig. 13 a) El epitelio de los pliegues vocales es de tipo escamoso
pluriestratificado que los protegerá del continuo
rozamiento producido durante la fonación. El resto de
la laringe se halla cubierto por un epitelio cilíndrico de
tipo respiratorio.
Espacio de Reinke (fig. 13 b) Es la capa superficial de la lámina propia. Se
encuentra formado por un tejido conjuntivo
extremadamente laxo que permite a la mucosa realizar
sus deslizamientos durante la fonación.
Capa intermedia de la lámina propia Formada por fibras elásticas. Ambas constituyen el
(fig. 13 c) ligamento vocal que
confiere elasticidad al
pliegue vocal.
Capa profunda de la lámina Formada por fibras de
propia (fig. 13 d) colágeno.

Músculo vocal (fig. 13 e) Es la porción más profunda del pliegue vocal.

En los pliegues vocales, al paso del aire espirado, se produce un tono complejo
que será modificado y amplificado en las cavidades de resonancia supraglóticas. Sin
ellas el sonido producido no sería audible. Las diferentes propiedades mecánicas de las
cinco capas son esenciales para los suaves movimientos de los pliegues vocales y su
vibración normal.

Durante toda la vida la laringe se verá afectada por los distintos cambios
producidos en los niveles de hormonas sexuales. Durante la pubertad, como hemos
visto anteriormente, se producen cambios importantes en la laringe. Los pliegues
vocales crecen en longitud y se producen también cambios en la masa del pliegue
vocal determinando ambos procesos los cambios de la voz. Pero los pliegues vocales
también se verán afectados en su constitución bioquímica durante otros procesos que
impliquen cambios hormonales importantes, como son la menopausia, el período
premenstrual o la vejez.
El síndrome premenstrual se caracteriza por la fatiga vocal, el registro
decreciente (pérdida de agudos), pérdida de fuerza de la voz y pérdida de ciertos
armónicos. Este síndrome se inicia habitualmente 4-5 días antes de la menstruación
en el 33% de las mujeres. Las profesionales de la voz son las especialmente
afectadas.
El síndrome vocal de la menopausia se caracteriza por la disminución de la
intensidad de la voz, fatiga vocal, pérdida de los tonos más altos y de la calidad vocal.
Se ha observado que la frecuencia fundamental de la voz (en estudios hechos
con voz cantada) decrece sucesivamente aproximadamente cada diez años en ambos
sexos. Para las mujeres, la frecuencia fundamental continúa decreciendo en edades
avanzadas y parece decrecer más rápidamente después de la menopausia. En los
hombres, por el contrario, la frecuencia fundamental de la voz aumenta
repentinamente hacia los 60 años i continua creciendo un poco durante el resto de la
vida. Así, mientras que a los 20 años hay grandes diferencias entre las frecuencias
fundamentales en ambos sexos, a los 90 hay muy poca diferencia entre el tono
fundamental de la voz masculina y la femenina.

3.4 FONACIÓN. TONO, TIMBRE E INTENSIDAD DE LA VOZ
La fonación exige un cierre y una abertura continuas de los pliegues vocales
(cuerdas vocales) con cambios en la longitud y la tensión. Estas variaciones requerirán
fluctuaciones continuas de la salida de aire. En el habla normal la regulación de la
salida de este aire es básicamente voluntaria y automática. En los conferenciantes,
actores y cantantes se observa, sin embargo, un control en la espiración que se ejerce
por acción de los músculos abdominales. La voz es producida por la espiración del
aire a través de la hendidura glótica (glotis) cerrada; los pliegues vocales son
obligados a separarse y a ponerse en vibración por la presión del aire espirado
(presión subglótica) ejercida. El sonido producido en los pliegues vocales sería
prácticamente inaudible si éste no se modificara y ampliara en las cavidades
supraglóticas o resonadores de la voz.
Inmediatamente antes de la fonación (período prefonatorio) los pliegues
vocales (cuerdas vocales) han de estar en contacto (aducidos) manteniendo la
hendidura glótica (glotis) cerrada de modo que se interponga al paso del aire espirado.
A medida que el aire intrapulmonar es expulsado se produce un aumento progresivo
de la presión subglótica o infraglótica. Cuando esta presión es superior a la de cierre
de los pliegues vocales, éstos son obligados a separar-se (abducir-se) y el aire sale
con fuerza produciéndose un descenso brusco de la presión en la hendidura glótica.
Este efecto, conocido como efecto Bernoulli, junto a la elasticidad de los pliegues
vocales, determina que éstos se acerquen (aduzcan) y se cierre nuevamente la
hendidura glótica (glotis). Este fenómeno se va produciendo de forma rápida y repetida
determinando la vibración de los pliegues vocales y, por tanto, la producción de la voz.
Se denomina ciclo fonatorio o ciclo vibratorio a cada una de las fases de abertura y
cierre de los pliegues vocales (fig. 14).

Los pliegues vocales no hacen vibrar el aire como las cuerdas de un instrumento, sino

Fig. 14. Ciclo fonatorio
Les cuerdas vocales (que se observan aisladas según un
corte como en la fig. 12) están en contacto inmediatamente
antes de cantar o hablar. La presión del aire espirado de
a los pulmones hace que las cuerdas vocales se vayan
b separando. Primero se separa su borde inferior (1) y a
medida que la presión aumenta se separa su borde superior
(2) y el aire pasa entre ellas. Es ahora cuando las cuerdas
vocales vibran y se produce el sonido. Debido a que el aire
espirado sale con fuerza se crea una depresión entre las
cuerdas vocales que determina que se cierren nuevamente;
primero el inferior (7) y finalmente el superior (8). Ahora se
vuelve a iniciar el proceso. Éste es el denominado ciclo
fonatorio. a, b: bordes superior e inferior de las cuerdas
vocales.

que se crean remolinos de aire a través de la abertura y cierre de la hendidura glótica. La
interrupción del flujo del aire provoca la vibración acústica por un mecanismo similar al
que produce al sonido de una palmada.
El sonido producido en los pliegues vocales es un tono complejo, que consta de
una frecuencia fundamental y de sus armónicos superiores. El tono aumenta cuando los
ciclos de cierre y abertura de los pliegues vocales se acortan y se repiten con más
frecuencia. La onda compuesta formada en la laringe pasa a través de las cavidades
supraglóticas que actúan como filtros, dejando pasar sólo aquellas frecuencias que
coinciden con la de las propias cavidades de resonancia. El conjunto formado por el tono
fundamental más los armónicos modificados constituyen el timbre de la voz.
El tono de la voz está directamente relacionado con la longitud y el grosor de los
pliegues vocales de cada individuo. Las diferencias relativas entre hombres y mujeres en
cuanto a la longitud (aproximadamente 18 mm. en los hombres y 10 en las mujeres) y el
grosor de los pliegues vocales serían los determinantes primarios de la diferencia de tono
entre individuos de ambos sexos (la frecuencia fundamental en el hombre es de unos
125 Hz y en la mujer de unos 200).
La intensidad o volumen de la voz dependerá principalmente de la presión del aire
espirado. La energía con la que el aire es impulsado desde los pulmones determinará
una mayor o menor amplitud vibratoria de los pliegues vocales, que provocará un
aumento o disminución de la intensidad del sonido producido. Al aumentar la presión del
aire espirado crece la amplitud de las vibraciones, ya que los pliegues vocales se
distancian y acercan con mayor agilidad.

3.5 MUSCULATURA EXTRÍNSECA DE LA LARINGE
Los músculos que se originan o insertan en el hueso hioides actuarán sobre la
laringe desplazándola verticalmente durante la deglución y el habla. En la laringe se
producirán también unos movimientos en sentido anteroposterior. Estos movimientos se
asocian normalmente a los movimientos verticales; la laringe se dirige un poco hacia
delante cuando se eleva y regresa atrás cuando desciende.
Los músculos extrínsecos de la laringe se clasifican en dos grupos: músculos que
elevan la laringe y músculos que producen su descenso. Los músculos elevadores de
la laringe se denominan músculos suprahioideos ya que se sitúan por encima del hueso

hioides. Los que producen su descenso se llaman infrahioideos, por estar por debajo de
dicho hueso.

Músculos extrínsecos de la laringe

Suprahioideos Digástrico Lleva el hioides hacia atrás, delante y arriba. Desciende la
mandíbula y colabora en la abertura de la boca.
Estilohioideo Lleva el hioides hacia atrás y arriba.

Milohioideo Lleva el hioides hacia arriba y delante. Desciende la
mandíbula y abre la boca.
Genihioideo Lleva el hioides hacia arriba y delante.

Infrahioideos Esternohioideo Hace descender el hioides.

Omohioideo Hace descender el hioides.

Esternotiroideo Hace descender el hioides.

Tirohioideo Acerca el hioides al cartílago tiroides.

Fig. 15. Músculos extrínsecos de la
laringe
a: hueso temporal, b: músculo
estiloioideo, c: vientre posterior del
músculo digástrico, d: músculo
tirohioideo, e: músculo omohioideo, f:
primera costilla, g: escápula, h:
esternón, i: clavícula, j: músculo
esternotiroideo, k: músculo
esternohioideo, l: cartílago tiroides, m:
hioides, n: músculo milohioideo, o:
vientre anterior del músculo digástrico,
p: mandíbula.

De forma natural, sin entrenamiento previo, la laringe tiene tendencia a subir en
las notas agudas y a bajar en las notas graves por acción de la musculatura extrínseca.
Al subir la laringe se amplifican los armónicos agudos que acompañan al tono
fundamental y al bajarla se amplifican los graves. Por tanto, la percepción que tenemos si
realizamos un sonido con la laringe alta es que se trata de un sonido agudo, aunque
estemos frente un sonido medio. Algo parecido pasa al realizar un sonido medio con la
laringe baja, tímbricamente es grave y nos dará la sensación de ser una nota grave
aunque no lo sea. Por tanto, es posible que en personas no entrenadas, que sólo tienen
un control auditivo de su voz, la laringe se desplace para conseguir la sensación auditiva

que la persona desea al emitir un sonido, siendo más la búsqueda de una sensación
tímbrica que una necesidad para producir el tono buscado lo que determina estos
movimientos en la vertical.
Algunas escuelas de canto consideran que esta tendencia natural de la laringe en
la producción de agudos y graves debe mantenerse y usan una técnica vocal que realiza
las notas agudas con la laringe alta y las graves con la laringe baja en el cuello. Así se
obtiene un timbre más claro en los agudos y más oscuro en los graves, pudiendo incluso
parecer dos voces diferentes en una u otra zona.
Si esta tendencia se exagera el cantante tendrá problemas en la emisión de su
voz. Si realiza los graves con la laringe en posición demasiado baja la voz será oscura,
aparentemente muy llena, paro engolada, y tendrá dificultades para emitir los agudos. Si
realiza los agudos con la laringe demasiado alta, la voz será abierta, rectilínea y sin
cuerpo y el cantante tendrá dificultades en la emisión de los graves. En ambos casos
esto provocará fatiga vocal y puede determinar a más corto o largo plazo dolencias en los
pliegues vocales (cuerdas vocales).
El pasaje de la voz o voz de paso es considerado por algunos autores como un
hecho natural inherente a la voz, mientras que otros (entre los que me incluyo)
consideran que se trata de un subproducto de la técnica vocal utilizada.
En aquellas técnicas en que los agudos se realizan con la laringe situada en una
posición elevada y los graves con una posición baja, se observa que yendo del grave al
agudo existen notas intermedias que se realizan con dificultad y se oyen destimbradas.
Estas notas constituyen el pasaje de la voz. En estas técnicas, como decíamos, se
producen dos timbres diferentes de la voz en el registro agudo y en el grave. Otras
escuelas buscan un timbre homogéneo de la voz en todo su registro. En estos casos,
mediante la musculatura extrínseca se mantiene la laringe en una posición intermedia
casi fija en el cuello, de este modo el timbre no varía y no se produce el pasaje de la voz.
En las técnicas que disponen la laringe en una posición baja durante la
producción de sonidos graves y alta para la emisión de notas agudas, habrá una posición
intermedia en la cual la laringe no tiene una posición determinada, ni tampoco las
cavidades de resonancia. Así, si se hace una vocalización partiendo de una posición baja
de la laringe y se van realizando notas sucesivamente más agudas, la laringe se tendrá
que desplazar verticalmente para situarse en la posición alta que le permita emitir las
notas agudas. En la zona de tránsito entre ambas posiciones extremas se producirá el
denominado pasaje de la voz.
Al producir una nota aguda con la laringe elevada el cantante nota que la voz le
resuena con fuerza en la cara, se habla de voz de cabeza o registro de cabeza. De
modo análogo, al producir un sonido grave con la laringe en posición baja, el cantante
nota una gran resonancia en el pecho, se habla de voz de pecho o registro de pecho.
Estas sensaciones vibratorias se deben a que la onda sonora producida en los pliegues
vocales (cuerdas vocales) se propaga por las estructuras musculares hacia la cara
(donde se hallan los senos paranasales que son cavidades vacías) o hacia la cavidad
torácica. En las técnicas que usan los músculos extrínsecos para mantener la laringe en
una posición vertical casi fija en la zona intermedia del cuello la sensación de cabeza y
de pecho se pierden casi totalmente.

4. LOS RESONADORES DEL APARATO FONADOR

Todas las cavidades situadas por encima de los pliegues vocales (cuerdas vocales)
actúan, o pueden actuar, como cajas de resonancia de la voz. Se habla de resonadores o
cavidades supraglóticas. Distinguimos la boca, la faringe y las fosas nasales.
Hay resonadores móviles, como la boca, que pueden modificar su forma y
volumen adaptándose al sonido producido, y otros fijos, como las fosas nasales, que no
podrán cambiar su forma ni su volumen. La boca se modificará en función de la abertura
mandibular y de la posición de la lengua y labios. La faringe cambia su morfología

principalmente en función de los desplazamientos de la laringe, la lengua y el velo del
paladar o paladar blando.
Clásicamente, especialmente en la voz cantada, se ha dado gran importancia a
los senos paranasales como resonadores de la voz, pero estas cavidades actuarán como
zonas en las cuales el aire vibrará dando lugar a sensaciones propioceptivas para el
cantante, y no como cavidades de resonancia para amplificar el sonido y hacerlo más
audible.

4.1 LA FARINGE COMO CAJA DE RESONANCIA

La faringe es la parte del tubo digestivo situada por detrás de la cavidad nasal, la
bucal y de la laringe. Actúa como conducto común para la deglución y la respiración.
Por su parte anterior se comunica cranealmente con las fosas nasales,
medialmente con la cavidad bucal y caudalmente con la laringe. Su pared posterior es
plana. Se distinguen en ella tres porciones:

Porciones de la faringe
Porción nasal de la faringe (rinofaringe, Se sitúa por detrás de las fosas nasales. Se
nasofaringe o epifaringe) (fig. 16 c) comunica con la porción oral de la faringe por el
istmo faríngeo que es cerrado completamente
por el velo del paladar durante la deglución
separando ambas partes.

Porción oral de la faringe (orofaringe, Comunica por delante con la cavidad bucal por el
bucofaringe o mesofaringe) (fig. 16 f) istmo de las fauces (fig. 18 f) que está limitado
cranealmente por el velo del paladar, a cada lado
por el arco palatogloso y palatofaríngeo (fig. 18)
y caudalmente por la lengua.

Porción laríngea de la faringe (hipofaringe o Se extiende desde el borde superior de la
laringofaringe) (fig. 16 g) epiglotis hasta el borde inferior del cartílago
cricoides, donde se continúa con el esófago.

Fig. 16. Porciones de la faringe
a: hueso esfenoides con seno esfenoidal y hueso
occipital, b: orificio de la trompa auditiva, c:
porción nasal de la faringe, d: velo del paladar,
e: úvula palatina, f: porción oral de la faringe, g:
porción laríngea de la faringe, h: laringe, i:
mandíbula, j: lengua, k: labio, m: maxilar, n:
cavidad nasal, o: hueso frontal con si frontal, p:
paladar duro

La pared de la faringe se compone mayoritariamente de dos capas musculares:
músculos elevadores y constrictores de la faringe.

Músculos de la faringe

Constrictor superior de la faringe Disminuye los diámetros anteroposterior y transversal de
la faringe (fig. 17 a).

Constrictor medio de la faringe Disminuye los diámetros anteroposterior y transversal de
la faringe (fig. 17 d).

Constrictor inferior de la faringe Disminuye los diámetros anteroposterior y transversal de
la faringe. Puede actuar elevando la laringe (fig. 17 f).

Estilofaríngeo Es elevador de la faringe y la laringe.

Salpingofaríngeo Eleva las paredes faríngeas durante la deglución.

Palatofaríngeo o faringoestafilino. Pertenece a los músculos del velo del paladar. Además
de actuar sobre el velo del paladar produce la elevación
de la faringe.

Los músculos constrictores de la faringe se contraen activamente durante la
deglución, llevando el bolo alimenticio hacia el esófago. Constituyen una capa circular
externa y se superponen de abajo hacia arriba.

Los músculos elevadores de la faringe están débilmente desarrollados. Forman
una capa longitudinal interna que se sitúa por debajo de los músculos constrictores. En
general, sus movimientos son poco amplios y las variaciones del volumen de la cavidad

Fig. 17. Músculos constrictores de la
faringe
a: músculo constrictor superior, b:
mandíbula, c: hioides, d: músculo
constrictor medio, e: cartílago tiroides, f:
músculo constrictor inferior, g: cartílago
cricoides, h: esófago.

faríngea se deben principalmente al desplazamiento de la laringe (merced a su
musculatura extrínseca), de la lengua y del velo del paladar.
La faringe puede actuar como resonador de la voz. En función del tamaño de esta
cavidad el aire espirado resonará en ella con mayor o menor intensidad. Si durante la
fonación, la laringe se sitúa en una posición demasiado baja (por la contracción de los
músculos infrahioideos), se produce principalmente un aumento del volumen de la
porción laríngea de la faringe con lo cual la voz resuena en ella adquiriendo el timbre
característico de la denominada voz engolada.

4.2 VELO DEL PALADAR

El paladar constituye el suelo de la cavidad nasal y el techo de la boca. Está
formado por dos porciones, el paladar duro u óseo y el velo del paladar o paladar blando
(fig. 16 b, p).
El velo del paladar es una formación fibromuscular movible que continúa
posteriormente al paladar duro. Constituye una separación parcial entre la porción nasal y
la oral de la faringe. Como hemos visto, cierra el istmo faríngeo durante la deglución. Del
su borde posterior cuelga una pequeña prolongación carnosa, la úvula palatina,
denominada corrientemente campanilla.
Lateralmente el velo del paladar se continúa con dos pliegues mucosos
denominados arco palatogloso (pilar anterior del velo del paladar) y arco palatofaríngeo
(pilar posterior del velo del paladar).

Fig. 18. Boca
a: arco palatogloso, b: arco palatofaríngeo, c:
amígdala palatina, d: lengua, e: frenillo del
labio inferior, f: istmo de las fauces, g: úvula,
h: frenillo del labio superior.

El espacio situado entre los arcos palatoglosos y palatofaríngeos derechos e
izquierdos recibe el nombre de istmo de las fauces (que, recordemos, es la comunicación
de la porción oral de la faringe con la cavidad bucal) y su diámetro aumenta cuando el
velo del paladar se eleva (fig. 18 f). Durante la deglución este espacio es cerrado por la
contracción de los arcos (que contienen en su interior músculos que reciben su mismo
nombre) impidiendo el retroceso del bolo alimenticio hacia la cavidad bucal.
Los movimientos del velo del paladar no sólo son importantes para la deglución,
sino también para el habla.
Durante la deglución el velo del paladar es tensado y elevado, por acción de su
musculatura, separando totalmente la porción nasal y la oral de la faringe (fig 19). La
parálisis de la musculatura del velo del paladar da lugar a una voz nasal y a la
regurgitación de alimentos (sólidos o líquidos) hacia la cavidad nasal durante la
deglución.

Fig. 19. Velo del paladar elevado y tensado
Durante la deglución y la producción de sonidos orales
el velo del paladar (e) es tensado y elevado aplicándose
a la pared posterior de la faringe. Cierra totalmente la
comunicación entre la porción oral (b) i nasal de la
faringe (d).
a: paladar duro, c: lengua.
En la figura 16 el velo del paladar (d) se halla relajado
permitiendo el paso del aire hacia las fosas nasales.

En los sonidos nasales el velo del paladar se halla relajado y el aire pasa hacia la
cavidad nasal, donde resuena; en los sonidos orales el velo del paladar está elevado y
tensado cerrando el paso hacia las fosas nasales, con lo cual el aire resuena únicamente
en la boca (fig. 19).
Para toser, silbar o soplar el velo del paladar ha de estar elevado. Durante la
respiración tranquila se relaja permitiendo el paso del aire desde las fosas nasales.

Músculos del velo del paladar

Tensor del velo del paladar Tensa el velo del paladar y contribuye a la abertura de la
(periestafilino externo)* trompa auditiva o de Eustaquio**

Elevador del velo del paladar Eleva el velo del paladar y lo lleva hacia atrás, por ejemplo
(periestafilino interno)* durante la succión de líquidos. Abre, al mismo tiempo, el
orificio faríngeo de la trompa auditiva.

Palatofaríngeo (faringopalatino, Se sitúa en el espesor del arco palatofaríngeo (pilar
faringoestafilino) posterior del velo del paladar). Desciende el velo del
paladar y estrecha el istmo de las fauces. A su vez eleva la
faringe y la laringe.

Músculo de la úvula Eleva la úvula palatina.
(palatoestafilino)

Palatogloso (glosopalatino, Ocupa el espesor del arco palatogloso (pilar anterior del
glosoestafilino) velo del paladar). Desciende el velo del paladar y estrecha
el istmo de las fauces. Eleva la base de la lengua.

* Por la acción de estos músculos sobre la trompa auditiva, cuando se nos tapan los
oídos por causa, por ejemplo, de un cambio de altitud, de modo instintivo tragamos
saliva.
**Trompa auditiva o de Eustaquio: conducto óseo y cartilaginoso de unos 3-4 cm. situado
entre el oído medio y la porción nasal de la faringe; iguala la presión del aire externo y la
del contenido en la cavidad timpánica.

4.3 LA BOCA COMO CAJA DE RESONANCIA

La boca es el principal resonador de la voz. Puede adaptar su forma y volumen al
sonido emitido en los pliegues vocales (cuerdas vocales) por medio de los cambios en la
posición de la lengua, los labios, el velo del paladar y la mandíbula.
En el canto el velo del paladar se halla elevado resonando el aire en la boca (fig.
19), sólo descenderá, permitiendo su paso hacia la cavidad nasal, en la producción de
algunas onomatopeyas (dong, ding...) o en el canto en “boca cerrada”.
El sonido generado en los pliegues vocales es impartido al ambiente por medio de
la boca. La intensidad o volumen final del sonido será directamente proporcional al área
de abertura de ésta. Esto explica la importancia que tiene en el canto la abertura
mandibular. Asimismo, la abertura de la boca influirá en el timbre de la voz. Es importante
destacar, que la mandíbula nunca debe abrirse con fuerza, ya que esto generaría
tensiones musculares que dificultarían el proceso de la fonación. La mandíbula debe
abrirse a favor de la gravedad relajando la musculatura de la masticación.

En la voz cantada, para la producción de sonidos graves la abertura de la boca ha
de ser menor que para las notas agudas. La boca debe adecuarse a cada sonido emitido.
La posición de los labios influirá también en la forma de la cavidad de resonancia,
y, por tanto, en el timbre de la voz. Si abrimos la boca horizontalmente, la voz tendrá un
timbre o color más claro que si colocamos los labios de forma circular, en cuya situación
el timbre será más oscuro. La posición de los labios hará que la voz sea proyectada y
dirigida hacia el exterior, de modo análogo a cómo actúa el pabellón de una trompeta.
La forma y posición de la lengua determinará cambios en la forma y volumen de
la cavidad bucal, interviniendo directamente en el timbre de la voz. En el canto, la lengua
debe situarse plana en el suelo de la boca, pero sin realizar una fuerza muscular
excesiva que dificultaría la emisión sonora. Si la lengua se aplana con demasiada fuerza
se produce el descenso de la laringe dando lugar a una voz engolada. Si este descenso
es aún más pronunciado la raíz de la lengua se sitúa en el interior de la cavidad faríngea
impidiendo la fonación.
Para que la boca sea una cavidad de resonancia eficiente, es necesaria la
coordinación de todas sus estructuras. Éstas actuaran de forma coordinada entre sí y con
las demás partes del aparato fonador. Una posición adecuada de las estructuras de la
boca es la que se da en el bostezo. Todos los cantantes hemos oído alguna vez la
expresión “posición de bostezo” y algunos maestros hablan de “tener una patata caliente
en la boca” o de “poner boca tonta”. En todos estos casos lo que se está intentando es
que el alumno abra la boca relajadamente, que coloque la lengua plana sin esfuerzo y
que eleve el velo del paladar.
En la boca encontramos además los dientes. En cada individuo estas estructuras
no móviles influirán en la forma y el tamaño de la cavidad bucal y, por tanto, en las
características tímbricas de la voz de cada persona.
La boca, además de actuar como cavidad de resonancia de la voz será la
responsable de la articulación de los sonidos del habla en la que intervendrán sus
distintas partes denominadas articuladores.
Estudiaremos a continuación las diferentes estructuras de la boca y su acción
sobre la voz.

4.3.1 LABIOS

Los labios limitan la hendidura bucal (hendidura labial o fisura oral). Lateralmente
se unen formando la comisura labial y el ángulo de la boca. En el interior de los labios,
entre otros tejidos, encontramos principalmente un músculo: el orbicular de la boca
(orbicular de los labios). Los labios se continúan con las mejillas que contienen el
músculo buccinador; principal músculo de esta región. Estos dos músculos forman parte
de la denominada musculatura facial o de la mímica; conjunto de pequeños músculos
subcutáneos responsables de las distintas expresiones.
Se describen 22 músculos faciales que se agrupan en: a) músculos cutáneos del
cráneo; b) músculos auriculares; c) músculos de los párpados y las cejas; d) músculos de
la nariz; y e) músculos de los labios. Dentro de este último grupo, se encuentran los
músculos que pueden modificar la posición y forma de los labios y que, por tanto, tendrán
gran importancia en el timbre de la voz.

Músculos faciales de los labios

Elevador del ángulo de la boca (canino) Eleva la comisura y el labio superior.
Buccinador Tira posteriormente de la comisura de los
labios. Aumenta la presión del interior de la
boca.
Depresor del labio inferior (cuadrado del Tira inferolateralmente de la mitad
mentón) correspondiente del labio inferior.

Mentoniano (borla del mentón) Eleva el mentón y el labio superior.
Elevador del labio superior y del ala de la nariz Atrae en dirección superior el ala de la nariz y
el labio superior.
Elevador del labio superior Su acción se confunde con la del anterior.
Cigomático mayor Desplaza la comisura de los labios
superolateralmente.
Cigomático menor Tira superolateralmente del labio superior.
Risorio Tira lateral y posteriormente de la comisura de
los labios.
Depresor del ángulo de la boca (triangular de Tira de la comisura inferolateralmente.
los labios)
Orbicular de la boca (de los labios) Produce el cierre de los labios y ayuda al
vaciado del vestíbulo de la boca.

En función de la posición de los labios se obtendrán cambios en el timbre de la
voz. De todos los músculos mencionados el orbicular de la boca y el buccinador (fig. 20)
serán los más importantes para obtener una u otra característica tímbrica.

Fig. 20. Músculos de la mímica i
de la masticación
a: orbicular de la boca, b:
buccinador, c: pterigoideo medial,
d: pterigoideo lateral.

El orbicular, que se coloca como un esfínter alrededor de los labios, hará que la
boca se abra en forma circular, mientras que el buccinador, tirando de la comisura de los
labios, determinará una abertura horizontal de la boca. Del equilibrio entre ambos
músculos se podrán obtener posiciones intermedias.
El uso exagerado de la musculatura facial de los labios puede determinar que la
boca se abra bajo una tensión muscular excesiva y que se adopten posiciones
incómodas e innecesarias. Esta tensión muscular dificultará la producción de la voz y
obligará al cantante a adoptar posiciones incorrectas de la laringe u otras estructuras del
aparato fonador.

4.3.2 ARTICULACIÓN TEMPOROMANDIBULAR Y MÚSCULOS DE LA
MASTICACIÓN

En la abertura de la boca tendrán gran importancia la posición de la mandíbula
(maxilar inferior). Sus movimientos se realizan en la articulación temporomandibular que
se establece entre la mandíbula y el hueso temporal del cráneo.

Fig. 21. Huesos del
cráneo
a: porción escamosa del temporal, b:
apófisis mastoides, c: apófisis
estiloides, d: arco cigomático, e:
mandíbula, f: maxilar, g: zigomático,
h: nasal, i: ala mayor del esfenoides, j:
frontal, k: parietal, l: occipital.

La articulación témporomandibular tiene una gran movilidad necesaria para la
masticación. Se dan principalmente movimientos de ascenso y descenso que se
acompañan de desplazamientos en sentido anterior y posterior. De este modo, nuestros
dientes pueden cortar, moler o desgarrar los distintos alimentos. Los movimientos de la
articulación témporomandibular son: a) Antepulsión (hacia delante) y retropulsión, que se
hallan en los roedores; b) Elevación o ascenso y descenso; propios de los carnívoros; y
c) Lateralidad o diducción; típico de los herbívoros. En su conjunto, en nuestra
articulación se realizan los movimientos propios de los omnívoros.
La articulación témporomandibular está sujetada por la musculatura de la
masticación ya que no presenta ligamentos importantes que la refuercen (sólo presenta
un pequeño ligamento muy laxo). Esto conlleva que las luxaciones sean frecuentes, ya
que su integridad dependerá del mayor o menor tono de la musculatura de cada persona.
En personas con un tono muscular bajo se puede luxar la mandíbula sólo por el hecho de
bostezar o abrir la boca como, por ejemplo, al comer una manzana.
La musculatura de la masticación tiene como acción principal conjunta la de
elevar la mandíbula cerrando así la boca. Cuando esta musculatura se relaja se produce
el descenso de la mandíbula y, por tanto, la abertura de la boca, por acción de la
gravedad. Un ejemplo de este hecho lo vemos cuando una persona se duerme estando
sentada y se le abre la boca de forma involuntaria.

Músculos de la masticación.

Masetero Eleva la mandíbula cerrando fuertemente la boca /fig. 22 a).

Temporal Es el más potente elevador de la mandíbula, cerrando con
fuerza la boca. Sus fibras posteriores llevan la mandíbula
hacia atrás (fig. 22 b).
Pterigoideo lateral (externo) Lleva hacia delante la mandíbula y produce su descenso (fig.
20 d).
Pterigoideo medial (interno) Es sinérgico del temporal y el masetero produciendo la
elevación de la mandíbula (fig. 20 c).

Fig. 22. Músculos de la
masticación
a: masetero, b: temporal.

Como la boca será el principal resonador de la voz, su mayor o menor abertura
será de gran importancia para la calidad tímbrica y la intensidad de la voz.
En el canto, será necesario abrir la boca para crear una cavidad de resonancia
adecuada al tono producido en los pliegues vocales (cuerdas vocales), para ello,

relajaremos la musculatura de la masticación y de este modo la boca se abrirá sin
producirse tensiones musculares que afectarían la calidad de la voz. Por esta razón,
algunos maestros de canto en el momento de vocalizar hacen que sus alumnos se den
un masaje en la cara para ayudar a relajar dicha musculatura.
Los músculos suprahiodeos, que veíamos anteriormente, al contraerse pueden
provocar el descenso forzado de la mandíbula abriendo la boca con fuerza. Esta acción
debe evitarse durante la fonación ya que la tensión muscular generada dificultará la
producción de la voz.

4.3.3 LENGUA

La lengua es un órgano musculoso situado en el suelo de la boca, implicado en la
succión, la masticación, la deglución y la fonación. En ella distinguimos distintas
porciones.

Porciones de la lengua

Raíz Es la base de la lengua, que se sitúa por delante de la epiglotis.

Cuerpo Se sitúa entre la raíz y el vértice o punta.

Dorso Es convexo y se pone en contacto con el paladar duro y el velo del paladar
cuando la boca está cerrada.

Cara inferior Descansa sobre el suelo de la boca.

Vértice o punta Se sitúa habitualmente entre los incisivos.

Borde Contacta a cada lado con las encías y los dientes.

La musculatura de la lengua se divide en extrínseca e intrínseca. Los músculos
intrínsecos se hallan en el interior de la lengua y varían su forma. Los músculos
extrínsecos unen la lengua a diferentes porciones óseas y actúan cambiando su posición
en la boca aunque también pueden determinar cambios en su forma.

Músculos extrínsecos de la lengua

Geniogloso Es el más potente músculo de la lengua y constituye su volumen posterior. Las
fibras más inferiores desplazan la lengua hacia delante; las restantes
traccionan la lengua hacia el suelo de la boca (fig. 23 c).

Hiogloso Si el hioides está fijo, lleva la lengua hacia atrás y abajo (fig. 23 g).

Condrogloso Es un fascículo variable, que en caso de existir, tiene las mismas acciones que
el anterior.

Estilogloso Tracciona el vértice de la lengua hacia atrás y toda la lengua hacia atrás y
arriba (fig. 23 h).

Fig. 23. Músculos
extrínsecos de la lengua
a: dorso de la lengua, b: mandíbula, c:
músculo geniogloso, d: geniohioideo, e:
músculo milohioideo, f: hioides, g:
músculo hiogloso, h: músculo estilogloso.

Músculos intrínsecos de la lengua

Longitudinal superior En la contracción del transverso y el vertical, se relajan
los longitudinales, lo cual determina que la lengua se
Longitudinal inferior estreche y se alargue. Si se contraen los longitudinales y
el transverso, se relaja el vertical, y la lengua se acorta y
Transverso de la lengua se eleva. En la contracción de los longitudinales y del
vertical se relaja el transverso, la lengua se acorta,
Vertical de la lengua desciende y se hace más ancha.

Como decíamos anteriormente, en el canto la lengua debe situarse en el fondo de
la boca para adecuar el volumen y la forma de esta cavidad al sonido producido. Nunca
se han de adoptar posiciones forzadas que provoquen una tensión muscular, ya que esto
dificultaría la emisión de la voz.

4.4 LA CAVIDAD NASAL COMO CAJA DE RESONANCIA

La cavidad nasal, como hemos visto, puede estar separada total o parcialmente
de la cavidad bucal por el velo del paladar, produciéndose los sonidos orales o nasales
del habla. En el canto esta cavidad será usada sólo en sonidos como onomatopeyas
(ding, dong...) o en el modo a “boca cerrada”.
No se ha de confundir nariz con cavidad nasal. La nariz es la porción externa que
proyecta la cavidad nasal hacia delante. La cavidad nasal está formada por las fosas
nasales derecha e izquierda separadas por el tabique nasal.
Las fosas nasales son dos cavidades que se sitúan bajo el cráneo y sobre la
cavidad bucal, de la cual se hallan separadas por el paladar. Presentan un techo
(formado por huesos del cráneo), un suelo (formado por el paladar), una pared medial ( el
tabique nasal) y una pared lateral. Se comunican posteriormente con la porción nasal de
la faringe a través de las coanas (orificios posteriores de las fosas nasales).

Fig. 24. Pared lateral de les fosas nasales
a: hueso nasal, b: hueso frontal; seno frontal, c:
cresta etmoideal, d: cornete superior, e: receso
esfenoetmoideo, f: cuerpo del esfenoides; seno
esfenoidal, g: meato superior, h: meato medio,
i: hueso occipital, j: trompa auditiva, k: meato
inferior, l: velo del paladar, m: paladar duro, n:
cornete medio, o: cornete inferior, p: labio, q:
vestíbulo de la nariz..

La pared lateral es irregular por la presencia de los cornetes superior, medio e
inferior (fig. 24 d, n, o). Los cornetes limitan los meatos superior, medio e inferior (fig. 24
g, h, k) a los que van a drenar los senos paranasales i el conducto nasolacrimal que
comunica el ojo con la parte baja de la fosa nasal (por esta razón al llorar, el exceso de
lágrima sale al exterior a través de la nariz).

Porciones de les fosas nasales
Vestíbulo Es la parte anterior de la nariz situada inmediatamente por
dentro del orificio nasal. Está revestida de pelos, glándulas
sebáceas i sudoríparas. Los pelos detienen el polvo del aire
inspirado (fig. 24 q).

Región olfatoria Queda limitada por el cornete superior y la parte craneal del
tabique nasal. Está cubierta por una mucosa amarillenta y
opaca. A ella llegan los nervios olfatorios.

Región respiratoria Está cubierta de una mucosa gruesa fuertemente
vascularizada con abundantes glándulas mucosas que la
vuelven húmeda y pegajosa, de modo que retiene el polvo.

Durante la inspiración el aire penetra en el vestíbulo, cavidad común a la región
respiratoria y olfatoria, y se divide en dos corrientes. La más importante pasa por la
región respiratoria hacia la faringe. La otra corriente llega hasta la región olfatoria
llevando las partículas odoríferas hacia los receptores olfatorios. La mucosa nasal es muy
vascularizada y, principalmente en la zona de los cornetes, caliente y humedece el aire,
hecho muy importante para la olfacción.
Como veíamos anteriormente, para que la cavidad nasal actúe como una cavidad
de resonancia es necesario que el velo del paladar esté relajado y el aire espirado salga
por esta región. Ambas fosas nasales pueden actuar como cajas de resonancia
independientes (si nos tapamos la fosa nasal de un lado se producirá la resonancia nasal
en el lado contrario).
En la espiración normal, la mayor parte del aire pasa por delante y por debajo del
cornete inferior, y una pequeña parte lo hace por la porción más craneal de las fosas
nasales. En el canto, por el contrario, para producir los sonidos nasales es necesario
pasar el aire por la parte más alta de las fosas nasales. Esta región es la más estrecha y
angosta con lo cual el aire permanece en ella más tiempo y resuena. Es algo parecido a
lo que sucede en los resfriados en que la voz se torna nasal; a causa del resfriado se
originan corrientes que arremolinan el aire en la región olfatoria y la permanencia de este
aire en las fosas nasales se alarga.
Los senos paranasales son cavidades neumáticas anexas a la cavidad nasal.
Corresponden a cavidades que se encuentran en el interior de los huesos del cráneo
(maxilar, frontal, esfenoides y etmoides) de los cuales recibirán sus nombres (fig. 24 b, f,
25). Se desarrollan como divertículos de las fosas nasales y se comunican con ellas
desembocando en los meatos.

Fig. 25. Senos
paranasales
En sombreado se muestra la posición
ocupada por estas cavidades.
a: seno frontal, b: seno etmoidal, c:
seno maxilar.

Aunque clásicamente han sido considerados como cavidades de resonancia de la
voz, deben considerarse como lugares de propiocepción para el cantante. Como
veíamos anteriormente, la vibración producida en los pliegues vocales se transmite a
través de la musculatura suprahioidea hacia la cara y como los senos paranasales son
cavidades vacías llenas de aire el cantante tiene la sensación de que la voz le resuena
en la cara. La intensidad de esta sensación vibratoria, denominada resonancia por los
cantantes, dependerá mucho de la técnica utilizada. En las técnicas que sitúan la laringe
alta en el cuello la sensación es mayor que en aquellas en que la laringe está en una
posición más baja.

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