Un archivo es información binaria almacenada que puede ser de texto, imágenes, video, audio u otros tipos. Las extensiones de archivo identifican el tipo de contenido para que el sistema operativo sepa cómo abrirlo, aunque no garantizan el contenido real. Los archivos de texto contienen solo caracteres, mientras que los de imágenes, video y audio contienen datos multimedia. La compresión reduce el tamaño de los archivos manteniendo la misma información mediante menos bits.