La novela narra la historia de María, una joven brasileña cuyas primeras experiencias amorosas la dejan con el corazón roto. Ella cree que el amor solo causa sufrimiento. Un encuentro en Río de Janeiro la lleva a Ginebra, donde trabaja como prostituta. María se aleja del amor mientras desarrolla una fascinación por el sexo. Un personaje llamado Ralf podría enseñarle sobre el amor verdadero.