(145)long bitcoin
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El documento analiza el fenómeno de Bitcoin y su valor fluctuante. Explica que aunque el valor de Bitcoin ha aumentado significativamente en los últimos años, también ha experimentado gran volatilidad. Señala varias debilidades del sistema Bitcoin como su concentración en un solo intercambio, su bajo valor intrínseco y su posible uso para actividades ilegales. Concluye que aunque comprar Bitcoin ha sido lucrativo para algunos especuladores, no está claro si el experimento de Bitcoin puede convertirse en un verdadero sistema monetario estable a largo plaz
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- 1. BITCOIN:¿VALOR EN ALZA? Manfred Nolte Posiblemente los primeros escarceos empresariales de gigantes de la tecnología como Bill Gates, Steve Jobs, Marc Zuckerberg o Jack Dorsey no harían presagiar que algunos años después sus proyectos serían trascendentales, suscitando la adhesión enfervorizada de millones de usuarios a lo largo y ancho del planeta. En ello confiará sin duda Satoshi Nakamoto –en esta ocasión un seudónimo que encubre a un puñado de intrépidos desarrolladores nipones- creador en 2009 de la moneda electrónica ‘bitcoin’ que cada vez se asoma con mayor notoriedad a los medios económicos. Los bitcoins en circulación superan ya el contravalor de 1.000 millones de dólares estadounidenses. Pero resulta más gráfico el ejemplo de Taylore More, un empresario canadiense que vende su casa y acepta bitcoins como medio de pago, al igual que una familia tejana que informa haber vendido un Porsche Cayman del 2007 por 39.000 dólares, en bitcoins. O la intención de la firma Bitcoin ATM de instalar el primer cajero automático de bitcoins en Chipre para aprovechar la demanda provocada por la crisis financiera. Bitcoin es una moneda digital descentralizada cuyo nombre se aplica también al software libre de gestión del mismo autor. Bitcoin no depende de ninguna autoridad centralizadora y está conformada como una red de ordenadores ‘P2P’ o ‘punto a punto’ relacionados todos entre si en forma de ‘nodos’ que permite a todos ellos y en cualquier momento el intercambio directo de información. La red se asemeja a un gran libro de contabilidad simultaneo y compartido por todos los nodos que lo forman. Un software barre permanentemente el libro a la búsqueda de operaciones fraudulentas. Recibir o enviar bitcoins consiste en generar una anotación encriptada –con doble firma: privada para emitir y pública para recibir- y circularla en la red donde un número suficiente de usuarios valida la operación hasta llegar al beneficiario. La moneda electrónica queda definida por una cadena de códigos o firmas digitales, un número de serie. El gran libro se sincroniza de forma automática. El soporte de bitcoins, el equivalente a la cuenta corriente reviste la forma de un monedero que se genera automáticamente con la descarga de la aplicación en nuestro ordenador aunque puede almacenarse en las casas de cambio. El sistema garantiza las funciones básicas de seguridad tales como el uso exclusivo de los bitcoins por su dueño y nunca más de una vez. La generación desde la nada de ‘bitcoins’ resulta un profundo arcano para el no iniciado y exige una buena dosis de fe de carbonero. La resolución de complejos problemas algorítmicos para la red bitcoin confirmando transacciones e incrementando su seguridad, a través de un proceso de extracción o ‘minería de datos’, otorga a quien lo consigue 50 bitcoins de premio. Esta fase es monopolio de una minoría de expertos e implica significativas inversiones en equipos y accesorios. El proceso de extracción es exponencialmente decreciente –en la actualidad es de 25 bitcoins cada 10 minutos- de tal manera el número máximo de bitcoins obtenible se fija en 21 millones, límite que se habrá alcanzado previsiblemente en 2033. En 2013 hay unos 11 millones de unidades en circulación. En los próximos 10 años la oferta se va a doblar y, a partir de ahí, se 1
- 2. estabiliza. A diferencia de las monedas convencionales, la oferta monetaria de bitcoins es un dato fijo Una vez que en el mercado P2P existe una masa de bitcoins, la compraventa se realiza a través de ‘sitios’ o plataformas de intercambio, marcándose un precio para cada momento y cantidad en función de la oferta y de la demanda. Esos bitcoins sirven para hacer compras de bienes y servicios a vendedores que han expresado su disponibilidad para aceptarlos como moneda de pago. Según el procesador de pagos Bitpay, en marzo pasado se realizaron compraventas diarias por valor de 200.000 bitcoins. En un mes se ha procesado el equivalente al 66% de todas sus transacciones de 2012. Las expectativas para la cibermoneda son risueñas. Pero no es oro todo lo que reluce y Bitcoin representa una apuesta arriesgada. Las oscilaciones en su cotización son desmesuradas registrando una gran volatilidad. En 2011 su precio en dólares se desplomó de 33 a 2,5. Estos días marca 125 dólares después de haber tocado los 145. La pregunta es:¿Puesta en valor o antesala de una nueva burbuja? En medio, su principal operadora de referencia MtGox ha sido hackeada, dejando en evidencia otro flanco débil del sistema, extensible a quien almacena la moneda virtual. El borrado accidental de las claves, la rotura del disco duro, o el pirateo del ordenador son simplemente irreversibles. Dado que son escasos aun los comercios y empresas que aceptan la nueva divisa, el mercado se concentra fundamentalmente en manos de los especuladores, a la búsqueda de moderadas aunque rápidas ganancias de capital. El valor intrínseco de un bitcoin no debería alejarse en exceso de unos pocos dólares o euros. Existen algunas inconsistencias más en torno al bitcoin: su principal broker MtGox concentra el 80% de la operativa de la moneda virtual lo que confiere al sistema una escasa diversificación. A la fecha, el bitcoin resuelve pocos problemas que el dinero digital estándar no pueda acometer de una forma más rodada y con requerimientos técnicos sensiblemente menores. Su valor intrínseco es muy reducido y se basa fundamentalmente en su potencia de procesamiento. Adicionalmente el sistema se codea con un importante riesgo reputacional que parece haber movilizado a las autoridades de determinados países, en particular de Estados Unidos, bajo la sospecha de que las nuevas monedas virtuales se utilicen para financiar actividades ilícitas. Los expertos alertan de la existencia junto a las webs habituales de otras denominadas ‘ocultas’ u ‘opacas’ en las que tanto el proveedor de la información como el destinatario son difícilmente trazables. En ellas se encubren todo tipo de actividades ilegales. Presuntamente una gran parte de las transacciones en las webs opacas se producen mediante bitcoins. Aunque comprar bitcoins no sea un delito conviene recordar la utilización de la moneda preferida por los delincuentes. ¿Cuál es el resumen? El valor del bitcoin ha fluctuado bruscamente, pero su tendencia parece ser alcista. Comprarla ha sido, al menos hasta el momento, 2
- 3. una buena inversión especulativa. Pero ello no convierte al experimento en un éxito. Lo que se pide a un sistema monetario no es que haga ricos a quienes atesoran su moneda, sino que facilite las transacciones y lleve la prosperidad a la totalidad de la economía. No es ese, en apariencia, el camino de la moneda cibernética. 3