2010 estudio 01

Observatorio Permanente
de Riesgos Psicosociales UGT-CEC
Carga Mental
y
Trabajo

Con la Financiación de: DI-0012/2009
FUNDACIÓN
PARA LA
PREVENCIÓN
DE RIESGOS
LABORALES

Este trabajo ha sido realizado para UGT-CEC por la Universidad de Alcalá de Henares
Edita
Secretaría de Salud Laboral de la UGT-CEC
IMPRIME
Blanca Impresores S.L.
95 319 11 02
Depósito Legal: J-1580-2010

Informe preparado por:
Montserrat García Gómez
Ainhoa Ipiña Cruces
Rosario Castañeda López
Madrid, 12 de diciembre de 2010

Introducción..................................................................7
Objetivos..................................................................... 13
Objetivo general............................................................................................13
Objetivos específicos....................................................................................13
Definiciones.................................................................. 14
Factores de riesgo psicosocial. El estrés laboral............. 15
El cambiante mundo del trabajo..................................... 19
Cambios estructurales...................................................................................19
Tecnologías de la información y la comunicación.....................................19
Crecimiento del sector servicios...............................................................20
Integración y globalización.......................................................................21
Cambios en las formas de gestión............................................................21
Cambios en la fuerza de trabajo................................................................22
Cambios en los contenidos del trabajo.........................................................25
Nuevas formas de trabajar.........................................................................25
Nuevas cualificaciones..............................................................................26
Pequeñas y medianas empresas...............................................................27
Ritmo y carga de trabajo...........................................................................27
Crisis y salud mental................................................................................27
Consecuencias de estos cambios en el futuro...............................................29
La desigual distribución de los factores de riesgo
psicosociales................................................................ 33
Situación socioeconómica............................................................................33
Factores de riesgo psicosocial en el trabajo..................................................34
Edad..........................................................................................................36
Sector de actividad y ocupación................................................................36
Diferencias entre países............................................................................38
Diferencias entre Comunidades Autónomas..............................................39
INDICE

El impacto del trabajo en la esfera mental...................... 41
Estrés laboral y alteraciones mentales...........................................................42
Los trastornos mentales en la carga global de enfermedad... 49
Cronicidad y comorbilidad............................................................................51
Género y edad...............................................................................................52
Posición socioeconómica y ocupación.........................................................55
Depresión, ansiedad u otras transformaciones mentales...............................61
Comparaciones internacionales....................................................................63
Comparaciones entre Comunidades Autónomas...........................................64
Tendencias....................................................................................................67
La carga económica de los trastornos mentales............... 68
Producción perdida debida a los trastornos mentales...................................68
El coste de los trastornos mentales...............................................................70
Bibliografía.................................................................. 73

CARGA MENTAL Y TRABAJO
7
Introducción
Las exigencias del trabajo y sus condiciones pueden significar un
riesgo para la salud de los trabajadores.Este importante dilema es objeto
de preocupación para los empleadores y los gobiernos de todo el mundo.
Pero no hay que olvidar que la relación es bilateral: la mala salud de los
empleados puede tener un gran impacto en todas las organizaciones y
empresas. Las empresas privadas, así como los servicios públicos, se ven
afectadas cuando la enfermedad lleva a la ausencia o a la reducción de
la productividad.
En las sociedades modernas, el trabajo es la fuente principal de la
riqueza individual y de la sociedad.El mundo del trabajo es,por lo tanto,
especialmente vulnerable a los trastornos causados por las enfermedades
de los trabajadores.La enfermedad puede conllevar una ausencia temporal,
que conduce a una menor productividad, a la discapacidad a largo plazo
o incluso a la muerte prematura. También puede acabar con carreras
profesionales,con la consiguiente pérdida de conocimientos,habilidades
y experiencia de las empresas y organizaciones públicas.
Y lo que es cada vez más ampliamente reconocido es cómo el traba-
jo en sí mismo puede provocar que los trabajadores enfermen, con una
alto precio a pagar por los individuos, las organizaciones y la sociedad
en general:
· Cada año se pierden en la Unión Europea 350 millones de días de
trabajo por problemas de salud relacionados con el trabajo,y casi 210
millones debidos a los accidentes en el trabajo.
· El 35% de los trabajadores considera que su salud se ve afectada
negativamente por su trabajo.
· El coste de las enfermedades derivadas del trabajo en Europa se
estima que está entre el 2,6% y el 3,8% del Producto Interior Bruto
(PIB).
Desde el punto de vista de la salud pública, el impacto de las enfer-
medades no puede ser evaluado por un solo indicador.Las enfermedades

8
son especialmente importantes en la sociedad porque son numerosas, el
coste de su tratamiento es alto, causan frecuentes ausencias del trabajo,
tanto a corto como a largo plazo, y pueden provocar la muerte prematu-
ra o una reducción significativa en la calidad de vida. A esto se suma el
hecho de que algunas poblaciones pueden estar más afectadas que otras,
generando desigualdes sociales, y que algunas enfermedades se pueden
prevenir fácilmente.
El interés por el estudio de los trastornos y enfermedades mentales y
sus vínculos con el lugar de trabajo se debe a las siguientes condiciones:
· son de gran importancia para la salud pública;
· tienen un fuerte impacto sobre el trabajo, por ejemplo, bajas por
enfermedad y jubilación anticipada;
· tienen factores de riesgo derivados de las exigencias y las condiciones
del trabajo;
· se pueden prevenir mediante la acción desde la salud pública y desde
la de prevención de riesgos laborales;
· se pueden prevenir eficazmente haciendo de los lugares de trabajo
un lugar de refuerzo de la salud y la prevención.
Se han escrito muchos artículos sobre los trastornos mentales,y exis-
ten trabajos, críticas y artículos de opinión magníficos de instituciones
científicas y políticas. Sin embargo, aunque el trabajo se reconoce como
un factor de riesgo para estas enfermedades, la información sobre su
incidencia según profesiones y sectores económicos es poco común. El
impacto de estas enfermedades en el trabajo ha sido ignorado,obviamente.
Y el trabajo como determinante de la salud mental de la población no ha
sido integrado plenamente en las Estrategias definidas desde el Sistema
Nacional de Salud.
Por lo que se refiere a su reconocimiento como profesionales, no
están incluidas en el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema
de la Seguridad Social español y, a nivel internacional, por primera vez
en 2010, el Consejo de Administración de la Oficina Internacional del

9
Trabajo (OIT) incluyó los trastornos mentales y del comportamiento en
la nueva lista de enfermedades profesionales aprobada en su reunión de
25 de marzo de 2010, que sustituye a la anterior de 2002.
Sin embargo,hay que tener en cuenta también la existencia de normas
de rango legal, como la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención
de Riesgos Laborales,que,en su articulo 4,de definiciones,incluye como
daños derivados del trabajo a las enfermedades,patologías o lesiones sufridas
con motivo u ocasión del trabajo, y entiende dentro del concepto condición
de trabajo: todas aquellas características del trabajo,incluidas las relativas
a su organización y ordenación,que influyan en la magnitud de los riesgos
a que esté expuesto el trabajador.
En la actualidad, los factores psicosociales se han reconocido en
general como cuestiones mundiales que afectan a todos los países, pro-
fesiones y trabajadores.La mayor flexibilidad y precariedad del trabajo,la
intensificación del trabajo,y las relaciones de trabajo,en las que entran en
juego el acoso y la intimidación,son algunos de los factores que favorecen
el incremento de los trastornos causados por el estrés relacionado con el
trabajo. Si bien es necesario realizar más investigaciones para compren-
der plenamente sus consecuencias, también está aceptado que dichos
factores pueden tener efectos considerables en la salud, el absentismo y
el rendimiento de los trabajadores.
El estrés en el trabajo puede afectar a cualquier persona de cualquier
nivel. Puede aparecer en cualquier sector y en una organización de cual-
quier tamaño.Además,afecta a la salud y la seguridad de las personas,pero
también a la salud de las organizaciones y de las economías nacionales.
En Europa, es el segundo problema de salud más común en el trabajo y
afecta al 22% de los trabajadores de la UE-27,y es probable que aumente
el número de personas que sufren dolencias relacionadas con el estrés
provocadas o agravadas por el trabajo.
El estrés puede provocar enfermedades y sufrimiento a las personas,
tanto en su trabajo como en el hogar.Puede igualmente poner en peligro
la seguridad en el lugar de trabajo y contribuir a otros problemas de salud
laboral,como los trastornos osteomusculares y cardiovasculares.Además,
afecta de forma importante a los resultados de las organizaciones. En
algunos estudios realizados en Europa y en otros países desarrollados se

10
ha observado que el estrés es un factor en el 50 a 60 por ciento de todos
los días laborables perdidos. Tras las enfermedades osteomusculares, la
segunda causa de baja laboral, temporal y permanente, la ocupan los
trastornos mentales
El estudio de la OIT sobre salud mental y trabajo mostraba que la in-
cidencia de los problemas de salud mental está aumentando,hasta el punto
de que uno de cada diez trabajadores sufre depresión, ansiedad, estrés o
cansancio,que en algunos casos llevan al desempleo y a la hospitalización.
El informe calculaba que, en los países de la Unión Europea, entre un
3 y un 4% del PIB se gasta en problemas de salud mental. En Estados
Unidos, el gasto nacional asociado con el tratamiento de la depresión se
sitúa entre 30.000 y 44.000 millones de dólares al año.En muchos países
aumenta la jubilación anticipada debida a problemas mentales, hasta el
punto de estar convirtiéndose en el motivo más común para la asignación
de pensiones por incapacidad.Entre los principales resultados del informe,
que alerta acerca de cómo están creciendo los costes de la incapacidad
mental, se avanza un modelo de los crecientes problemas personales y
psiquiátricos que sufren las personas en edad laboral de todos los países
estudiados. Por ejemplo:
· En Estados Unidos,la depresión clínica se ha convertido en una de
las enfermedades más comunes, que llega a afectar cada año a una
décima parte de los adultos en edad de trabajar, con el resultado de
una pérdida de aproximadamente 200 millones de días de trabajo
anuales.
· En Finlandia, más del 50% de los trabajadores sufren algún tipo de
síntomas relacionados con el estrés,tales como ansiedad,sentimientos
depresivos,dolor físico,exclusión social y trastornos del sueño; el 7%
de los trabajadores finlandeses padecen un cansancio severo,que puede
llevar al agotamiento,a actitudes cínicas y a una drástica reducción de
la capacidad profesional, y los trastornos de la salud mental son ya la
principal causa de pensiones por incapacidad en Finlandia.
· En Alemania, los trastornos depresivos son responsables de casi
el 7% de las jubilaciones prematuras, y la incapacidad laboral por
motivos relacionados con la depresión se prolonga dos veces y me-
dia más que la incapacidad provocada por otras enfermedades; el

11
monto total de la producción perdida por el absentismo atribuible a
trastornos de la salud mental se estima en más de 5.000 millones de
marcos anuales.
· En el Reino Unido,casi 3 de cada 10 empleados sufren anualmente
problemas de salud mental y numerosos estudios indican que son
comunes el estrés provocado por el trabajo y las enfermedades que
causa; la depresión, en particular, es un problema tan extendido que,
para cualquier momento que se considere, uno de cada 20 británicos
en edad de trabajar está padeciendo una depresión importante.
La reducción del estrés laboral y de los riesgos psicosociales no es
sólo una obligación moral, sino también un imperativo legal. Justifican
asimismo la reducción del estrés sólidos argumentos económicos. Se
calcula que, en el año 2002, el coste económico anual del estrés laboral
en la UE-15 fue de 20.000 millones de euros.
Este informe se basa en la información disponible en trabajos ya
publicados, en lugar de llevar a cabo otra revisión sistemática de do-
cumentos científicos. Los datos se utilizan específicamente para poner
de manifiesto la antes mencionada interrelación entre enfermedades y
lugares de trabajo. Se utilizan datos europeos, y también se han incluido
datos nacionales con el fin de ilustrar cuestiones no reflejadas en los datos
internacionales.
En un momento en que la globalización de la economía, la crisis
financiera y los rápidos cambios tecnológicos siguen modificando la
naturaleza del trabajo y las prácticas de empleo, exponiendo a los traba-
jadores a nuevas cargas laborales y a graves riesgos para la salud, es más
importante que nunca contar con información que permita activar la
prevención en el lugar de trabajo. Se trata de un elemento conveniente y
fundamental para que no solo las empresas puedan competir con éxito en
el mundo moderno, sino también los países, cuyo desarrollo económico
y social sostenible depende de la consecución de objetivos de salud en
los lugares de trabajo.

13
Objetivos
Objetivo general
El objetivo general de este proyecto es estimar las enfermedades
mentales derivadas del trabajo,así como los costes asociados a las mismas
en España, con la finalidad de facilitar información para la adopción de
medidas encaminadas a su prevención.
Se plantea una primera fase durante el año 2010 en la que se recopilará
la evidencia científica disponible para la estimación de la morbilidad y
mortalidad específicas por trastornos mentales derivados del trabajo en
España.
Objetivos específicos
1.- Realizar una revisión exhaustiva de la literatura epidemiológica
con criterios de calidad y de selección.
2.- Definir el alcance de los trastornos mentales y del comportamiento
derivados del trabajo.
3.- Elaborar un listado de diagnósticos médicos que correspondan
a los trastornos mentales y del comportamiento para los cuales existe
en la literatura científica información objetiva y documentada sobre la
asociación con el trabajo.
4.- Identificar las fuentes de información disponibles en España para
obtener la información.

14
Definiciones
Según el Libro Verde de la Unión Europea Mejorar la salud mental de
la población. Hacia una estrategia de la Unión Europea en materia de salud
mental, el término enfermedad mental incluye tanto problemas de salud
mental y tensión como trastornos mentales. Las principales categorías
de los trastornos mentales y del comportamiento recogidos en la CIE-
10 incluyen:
-Trastornos orgánicos,incluyendo desórdenes sintomáticos,mentales,
por ejemplo, demencia, la enfermedad de Alzheimer, delirio.
- Trastornos mentales y del comportamiento debido al consumo de
sustancias psicoactivas, por ejemplo, el uso nocivo del alcohol, los
opiáceos, síndrome de dependencia.
- Esquizofrenia, trastornos esquizotípicos y delirantes, por ejemplo,
la esquizofrenia paranoide, los trastornos psicóticos agudos y tran-
sitorios.
-Trastornos del estado de ánimo (afectivos),por ejemplo,el trastorno
afectivo bipolar, los episodios depresivos.
- Trastornos neuróticos, relacionados con el estrés, y somatomorfos,
por ejemplo, alteraciones, trastornos de ansiedad generalizada, tras-
tornos obsesivo-compulsivos.
- Trastornos de la personalidad, por ejemplo, el trastorno paranoide
de la personalidad.
- Retraso mental, por ejemplo, retraso mental leve.

15
Factores de riesgo psicosocial
El estrés laboral
La naturaleza del trabajo está cambiando rápidamente. El mundo
laboral actual es irreconocible del de hace sólo unos años, se están pro-
duciendo cambios significativos que plantean nuevos desafíos para la
seguridad y la salud de los trabajadores. En la actualidad, los factores
psicosociales se han reconocido en general como cuestiones mundiales
que afectan a todos los países, profesiones y trabajadores.
Los factores psicosociales son aquellas características de la organi-
zación del trabajo (como la intensidad del trabajo, el sentido de la tarea,
las exigencias emocionales, la estabilidad del empleo, la relación con
los compañeros y los jefes, las recompensas, y muchos otros) que son
capaces de afectar a la salud de las personas, representan el conjunto
de percepciones y experiencias del trabajador. En España, el Instituto
Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, ha definido los riesgos
psicosociales como aquellas condiciones presentes en una situación laboral
directamente relacionadas con la organización del trabajo, el contenido del
trabajo y la realización de la tarea, y que se presentan con la capacidad para
afectar el desarrollo del trabajo y la salud del trabajador.
Nuestra sociedad evoluciona al ritmo de las nuevas tecnologías y de
las cambiantes condiciones económicas y sociales,lo cual hace que nues-
tros lugares de trabajo, nuestras prácticas laborales y nuestros procesos
de producción estén igualmente sometidos a constantes cambios. Los
empleadores y los trabajadores han aceptado estos revolucionarios avances
de la comunicación, la introducción de fórmulas flexibles de trabajo, una
mayor diversidad en el lugar de trabajo y una reestructuración significativa
de la organización del trabajo, a través de la externalización y la desloca-
lización. Las tendencias generales, incluyen cambios en los patrones de
trabajo (las nuevas tecnologías,el aumento del sector servicios),así como
cambios en los patrones de empleo (reducción de personal, subcontra-
tación, flexibilidad y movilidad). En respuesta a la globalización y a las
presiones económicas las empresas han buscado una mayor flexibilidad
para responder rápidamente a las demandas de los picos de producción y
a las variaciones estacionales,mientras que controlan los costes laborales.

16
Su enfoque ha incluido la introducción de nuevas prácticas de producción,
como el “just-in-time”(produciendo únicamente sobre pedidos) y mano
de obra ocasional, como el trabajo temporal y los contratos de duración
determinada.
Para muchas personas, el cambio ofrece excelentes oportunidades para
que el trabajo sea más gratificante y satisfactorio, y tener una vida mejor.
Para otros es preocupante, y cierra posibilidades en lugar de abrirlas.Todos
estosproblemaspuedenrepercutirenlospropioscentrosdetrabajo,asícomo
también influyen en la promoción de la salud y el sistema de prevención de
riesgos laborales. Afectan tanto al tipo como a la naturaleza de los riesgos
presentes en el lugar de trabajo e influyen en cómo los riesgos deben ser
gestionados. Por ejemplo, en muchos empleos, las demandas laborales han
aumentado,incluyendo una intensificación de la actividad y la necesidad de
que los trabajadores sean más flexibles y aprendan rápidamente a llevar a
cabo nuevas tareas.Estas condiciones pueden incrementar los problemas de
salud mental,unidos a los riesgos tradicionales,que también siguen estando
a la orden del día. Los cambios en las estructuras de gestión y en las res-
ponsabilidades afectarán a la gestión de la seguridad y la salud.El uso de las
subcontratas,por ejemplo,también complica el proceso,sobre todo cuando
varias organizaciones diferentes están trabajando en un mismo lugar.
La detección de un patrón de cambio en las condiciones de trabajo
es, sin embargo, particularmente difícil, ya que la principal característica
revelada por los investigadores del mercado de trabajo es que cada vez
hay mayor diversidad. Detrás de los cambios observados hay el doble
de presión para la flexibilidad y la seguridad y la búsqueda de nuevas
formas de equilibrio entre ellos.Uno de los más acuciantes problemas es
que la mayoría de las relaciones laborales son informales y precarias, lo
que dificulta la transición a sistemas más complejos y productivos para
organizar el trabajo productivo (AESST, 2002).
Tales cambios provocan la aparición de riesgos psicosociales vincula-
dos al modo en que se diseña, organiza y gestiona el trabajo, así como al
contexto económico y social del mismo. La existencia de estos riesgos se
traduce en un mayor estrés para el trabajador, y puede llegar a causar un
grave deterioro de su salud mental y física.Actualmente,el estrés se iden-
tifica como uno de los riesgos laborales emergentes más importantes.

17
El concepto de estrés fue introducido en la fisiología en la década de
1930 por Hans Selye,quien lo definió ante la Organización Mundial de la
Salud como:“la respuesta no específica del organismo a cualquier deman-
da exterior”. Es una reacción fisiológica del organismo en la que entran
en juego diversos mecanismos de defensa para afrontar una situación que
se percibe como amenazante o de demanda incrementada. Cuando esta
respuesta natural se da en exceso se produce una sobrecarga de tensión
que repercute en el organismo y provoca la aparición de enfermedades
tanto físicas como psíquicas:ansiedad,depresión,enfermedades cardiacas,
gastrointestinales y musculoesqueléticas (Kivimäki et al. 2002).
Se describen a continuación los principales cambios ocurridos en el
mundo laboral los últimos años.

19
El cambiante mundo del trabajo
Cambios estructurales
Tecnologías de la información
y la comunicación
El proceso de innovación y desarrollo de las nuevas tecnologías de la
información y comunicación constituye una transformación radical de
los medios de producción, distribución e intercambio (Figura 1). Ya ha
afectado profundamente al comercio y a las inversiones internacionales,
los movimientos de capitales, la mano de obra y las formas de trabajar,
y ha acelerado el giro hacia la externalización en los servicios a nivel
internacional (OIT, 2006).
Figura 1. Crecimiento de las TIC desde la década de 1990: Internet y telefonía móvil
Fuente: World Bank, World Development Indicators 2005 y elaboración propia.
Los efectos directos de las nuevas tecnologías de la información y
la comunicación sobre el empleo son, por un lado, los nuevos empleos

20
creados en la producción y los nuevos productos y servicios y, por el
otro, la pérdida de puestos de trabajo debido a tecnologías redundantes
o porque hay empresas que no logran mantener el ritmo de innovación
de sus competidores. Los efectos indirectos incluyen el impacto del
cambio tecnológico en la productividad, en los requisitos de formación
y la adaptación de las empresas.
El proceso de cambio estructural impulsado por la competencia y
las nuevas tecnologías es a menudo descrito como “creative destruction”,
destrucción creativa (Freeman et al., 1995).
La introducción de las nuevas tecnologías, la presión del trabajo y el
proceso de aprendizaje puede ser particularmente estresante para algunos
trabajadores de más edad. Sin embargo, “la sobrecarga de información”
y el estrés psicológico no se limitan a los empleados mayores o aquellos
con bajos niveles de formación, expertos en nuevas tecnologías también
han mostrado un riesgo elevado de agotamiento psicológico (Rantanen
J, 1998).
Crecimiento del sector servicios
Una proporción creciente de los trabajadores está empleado en el
sector servicios. En contraste con el empleo industrial, los servicios
aumentaron como proporción del empleo global del 66% en 1995 al
71% en 2005 en los países desarrollados. Los servicios incluyen el co-
mercio al por mayor y al por menor, hoteles y restaurantes, transporte,
almacenamiento y comunicaciones, finanzas, actividades inmobiliarias y
de negocios incluida la investigación y el desarrollo, la administración
pública,la educación,la salud y el trabajo social,servicios a la comunidad
y el servicio doméstico.
Muchos de estos trabajos implican el contacto con el público (clien-
tes, consumidores, pacientes, y así sucesivamente) que puede conducir a
riesgos de estrés y violencia en el trabajo. La necesidad de llevar a cabo
tareas administrativas adicionales se ha incrementado en profesiones de
la enseñanza o de la asistencia sanitaria, y ha habido un aumento de la
atención de los servicios sociales en la comunidad, lo que implica que
estas personas no tienen lugar de trabajo fijo (AESST, 2002).

21
Integración y globalización
La reducción progresiva de las fronteras que tuvo lugar entre los mer-
cados nacionales y locales primero, regionales después e internacionales
actualmente,es un tema dominante en la historia económica reciente.La
liberalización de los controles comerciales a los fabricantes, la relajación
de las restricciones a la inversión extranjera directa y otros movimientos
de capital, así como la drástica reducción en los costes del transporte y
las telecomunicaciones, han fomentado el surgimiento de una economía
de mercado global.Más empresas se enfrentan a una mayor competencia
en sus mercados nacionales y de exportación. Como resultado de estos
cambios, la intensificación de la competencia mundial de productos y
servicios se traduce en un aumento de las presiones para adaptar los
lugares de trabajo y conjugar la eficiencia y la calidad de los líderes del
mercado o cerrar.
Cambios en las formas de gestión
En el mundo laboral han surgido numerosas novedades en la orga-
nización del trabajo,por ejemplo: el trabajo en equipo; la externalización
de tareas de apoyo tales como la calidad y el mantenimiento; ampliación
de funciones del puesto de trabajo, la rotación de puestos; la gestión del
conocimiento; el teletrabajo; redes virtuales y los nuevos modelos de
jornada laboral (OIT, 2006).
Algunos de estos cambios se han introducido desde una perspectiva
de eficiencia en la gestión, y otros con el fin de mejorar la organización
del trabajo y la calidad de la vida laboral para los trabajadores.
El estudio High performance workplace practices and job satisfaction:
Evidence from Europe (Bauer TK, 2006) revela que las prácticas de alto
rendimiento en el trabajo sí tienen un efecto positivo en la satisfacción
del trabajo. Los factores clave para el bienestar de los trabajadores son
la autonomía en el lugar de trabajo, la participación en la toma de deci-
siones y una mayor comunicación con sus compañeros. Sin embargo, la
investigación concluye que las prácticas de trabajo en equipo, rotación
en el empleo y el apoyo de recursos humanos tienen un impacto muy
limitado.

22
Cambios en la fuerza de trabajo
La mano de obra europea ha cambiado en su composición y seguirá
cambiando en las próximas décadas. Tres grandes tendencias pueden
observarse.
La primera tendencia es el envejecimiento de la población activa.
En todos los países europeos, la edad media de la fuerza de trabajo está
aumentando y el porcentaje de trabajadores mayores de 50 años seguirá
creciendo.Para el año 2006,se había llegado al punto en que los empleados
de cincuenta años superaron a los de treinta.Las previsiones de Eurostat
muestran que el número de trabajadores de más edad (entre 55 y 65 años)
se ha incrementado en casi un 9% entre el 2005 y el 2010,pero el núme-
ro de adultos jóvenes (25-39 años) se ha reducido un 4% en el mismo
período.Esta tendencia continuará desde 2010 hasta 2030 (trabajadores
de más edad > 15,5%, adultos jóvenes <10%) (Eurostat, 2010).
Los expertos que participaron en la elaboración de las previsiones
señalan que los trabajadores de mayor edad son más vulnerables que los
jóvenes a los riesgos que se derivan de unas condiciones de trabajo defi-
cientes.Además,el hecho de que no se les ofrezca formación permanente
agrava la carga mental y emocional,lo que puede repercutir en su salud y
elevar las probabilidades de sufrir accidentes laborales.Para promover un
trabajo saludable y seguro durante una vida laboral prolongada, han de
ofrecerse condiciones de trabajo adecuadas y adaptadas a las necesidades
de cada trabajador, incluidos los de edad avanzada.
Una segunda tendencia es el creciente porcentaje de mujeres en la
fuerza de trabajo. Las diferencias en los tipos de trabajos realizados por
hombres y mujeres siguen siendo tradicionales, como los tipos de con-
tratos y las oportunidades de desarrollo profesional. Muchas mujeres
trabajan en el sector servicios donde hay un alto riesgo de estrés,violencia
y factores de riesgo psicosocial. Más mujeres que hombres trabajan en
empleos donde las exigencias son altas, pero donde tienen poco control
individual sobre su trabajo.
Una tercera tendencia es la inmigración.Los trabajadores inmigran-
tes están en dos grandes categorías: las personas altamente cualificadas,
empleados muy solicitados que por lo general tienen la posibilidad de

23
obtener los papeles necesarios para vivir y trabajar en el país anfitrión;
y los no cualificados, que a menudo tienen dificultades en la obtención
de visados y permisos de trabajo, pero son igualmente muy demandados
para trabajos con menor estatus,empleos no cualificados y peor pagados,
caracterizados por peores condiciones de trabajo, y que los trabajadores
nacionales normalmente no quieren realizar. Un problema adicional en
estos empleos es que los carteles y advertencias de seguridad y salud en
el trabajo son importantes pero inefectivos si no se encuentran en un
idioma que los trabajadores puedan leer,o si los niveles de alfabetización
son bajos.Los trabajadores inmigrantes están expuestos a mayores riesgos
de seguridad en el trabajo que otros trabajadores en puestos similares
(Research on the changing world of work, European Agency for Safety
and Health at Work, 2002).

25
Cambios en los contenidos del trabajo
Nuevas formas de trabajar
Las organizaciones modernas son a menudo más descentralizadas y
tienden a usar “métodos de producción ajustada”(obtención de bienes y
servicios con menor despilfarro). El resultado de estos cambios ha sido
una reducción en el personal contratado directamente.Muchas compañías
actualmente se limitan a llevar a cabo las funciones básicas de la casa y
las funciones auxiliares se han externalizado. Esto da lugar a cadenas de
proveedores y subcontratistas. La forma en que funcionan las organiza-
ciones y la forma de trabajo en general se ha vuelto más complicada y
menos estable. Hay ahora más inestabilidad en los contratos de trabajo
y en los contenidos de los puestos de trabajo. Las empresas hacen un
mayor uso de contratos de corta duración, trabajadores temporales y
trabajadores independientes o trabajadores por cuenta propia. Muchos
empleados manejan volúmenes de información cada vez mayores y han
de hacer frente a cargas de trabajo superiores, exigiéndoles mayor fle-
xibilidad y amplitud de tareas junto a una mayor presión en el ámbito
laboral. Algunas relaciones contractuales se han hecho más informales.
Ha aumentado el número de trabajadores a tiempo parcial, siendo éstos
la mayoría mujeres. Las nuevas tecnologías también pueden influir en la
manera como la gente se emplea, ya que por ejemplo, hay más posibili-
dades para trabajar por cuenta propia desde el hogar.
La aparición de contratos de trabajo más precarios,junto con la ten-
dencia a la producción ajustada y a la subcontratación, pueden afectar
a la salud y la seguridad de los trabajadores. Los trabajadores sujetos a
contratos precarios suelen realizar las tareas más peligrosas, trabajar en
peores condiciones y recibir menos formación en materia de seguridad
y salud en el trabajo.
Los estudios y los datos cuantitativos muestran que los trabajadores
con un contrato temporal o de duración determinada tienen menos se-
guridad en el trabajo, menos control sobre su tiempo de trabajo, menos
perspectivas de desarrollar una carrera profesional, menos formación y
tienden a realizar las tareas menos cualificadas. El trabajo en mercados

26
laborales inestables puede ocasionar sentimientos de inseguridad y
acrecentar el estrés profesional. Diversos estudios han mostrado que un
aumento del estrés relacionado con el trabajo también aumenta la morta-
lidad por enfermedades cardiovasculares (FHA, 2005). Estas cuestiones
tienen una dimensión de género,ya que las mujeres son las más presentes
en los empleos temporales y a tiempo parcial (Rantanen, 1998).
Figura 2. Riesgos psicosociales emergentes
Fuente: Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo, 2005.
Nuevas cualificaciones
El actual proceso de transformación económica y tecnológica requiere
una constante renovación y actualización de conocimientos por parte de
los trabajadores, los empresarios y las administraciones. Esto favorece a
los países con mejores condiciones de satisfacer esta demanda de mejora
de la capacidad.En otras palabras,el crecimiento actual es una habilidad
de los países desarrollados (Ashton y Sung, 2002).
En los países industrializados, las trabajos que exigen mayores cua-
lificaciones, registran el mayor crecimiento de todas las ocupaciones.
Teniendo en cuenta la transformación económica y tecnológica,la capa-
citación de los trabajadores (educación formal,formación profesional y la
formación en actividades específicas de la empresa) asume un papel cada
vez más importante para ayudar a las personas a desarrollar habilidades
para encontrar y conservar un empleo formal.

27
Pequeñas y medianas empresas
El porcentaje de pequeñas y medianas empresas (PYMES) se ha
incrementado. Las evidencias científicas muestran que los problemas
de salud en el trabajo son mucho más altos en las pequeñas empresas.
Las pequeñas y medianas empresas pueden carecer de los recursos y los
conocimientos necesarios para gestionar la salud laboral. Además en las
empresas más pequeñas también puede ser que no exista una estructura
de gestión formal, cosa que también afecta a los procesos de gestión de
la salud y la seguridad. Cuanto más aumenta el número de PYMES se
requieren más inspecciones de trabajo.A medida que el número de estas
empresas aumenta, supone una carga adicional sobre las inspecciones de
trabajo, tratando de apoyar a un mayor número de lugares de trabajo, ya
que generalmente estas empresas son las que tienen menos recursos y
conocimientos para abordar las cuestiones de seguridad en el lugar de
trabajo (AESST, 2002).
Ritmo y carga de trabajo
El ritmo y la carga de trabajo están aumentando en todos los
países de Europa, los trabajadores manejan volúmenes de información
cada vez mayores y han de hacer frente a cargas de trabajo superiores
y a una mayor presión en el ámbito laboral. Las jornadas laborales son
impredecibles,especialmente largas (realización de horas extras no volun-
tarias), con el fin de semana aañdido de trabajo y el uso cada vez mayor
de trabajos parciales. Unas cargas de trabajo excesivas y unos horarios
laborales variables o impredecibles no parecen haber ido acompañados de
un incremento en la autonomía de los empleados sobre sus tareas. Estos
nuevos “factores de riesgo”están asociados con la carga psicológica,ya que
los horarios de trabajo inestables aumentan los riesgos de enfermedades
mentales, cardiovasculares y osteomusculares (Rantanen, 1998; AESST,
2002; 2006).
Crisis y salud mental
No hay datos precisos aún sobre las repercusiones de la actual crisis
en la salud porque falta perspectiva, pero la Organización Mundial de la

28
Salud ya ha avisado que la crisis financiera global probablemente causará
un aumento en los problemas de salud mental e incluso en los suicidios,
dado que a las personas les cuesta lidiar con la pobreza y el desempleo.
Cientos de millones de personas en todo el mundo ya se están viendo afec-
tadas por condiciones mentales como la depresión y el desorden bipolar,
y el actual descalabro de los mercados podría exacerbar los sentimientos
de desesperación entre las personas vulnerables a estas enfermedades.
En nuestro país, a nivel local, tenemos algunos datos. Por ejemplo,
la Unitat de Salut Laboral de Barcelona detectó en el 2009 un aumento
del 7%, respecto del año anterior, en los problemas de salud mental. En
zonas como el Baix Llobregat, de mayor peso industrial, los servicios de
salud elevan hasta el 15% o el 20% el aumento de este tipo de enferme-
dades.Los servicios de atención primaria y los de salud mental no pueden
absorber el aumento de demanda, y no pueden crecer en recursos. Las
consecuencias son la hipermedicación y la automedicación,especialmente
de ansiolíticos y antidepresivos. Otro efecto es el aumento del consumo
de tabaco y de alcohol. Los colectivos más vulnerables a la crisis son las
personas menos cualificadas y con menor nivel de estudios y las mujeres
con trabajos manuales (Artazcoz, 2010).
Algunos expertos consideran que la actual crisis económica mundial
comportará algunos de los retos más grandes que se hayan presentado
nunca para la salud pública. Enumeran diez: desnutrición y consumo
de alimentos menos nutritivos; incremento de la población sin hogar; el
paro y lo que comporta: pobreza relativa, perdida de autoestima, com-
portamientos poco saludables, aumento de suicidios, etc.; drogadicción,
depresión y otros problemas de salud mental (más tasas de alcoholismo,
suicidios...); mortalidad aumentada; salud infantil deteriorada; violencia
(producto de la frustración, desesperación por estar en paro, subocupa-
ción...);problemas de salud ambiental y laboral;injusticia social y violación
de derechos humanos; problemas de disponibilidad, accesibilidad de los
servicios de atención médica, etc. Como observan estos autores muchos
problemas de salud mental graves vendrán derivados de algunas de las
consecuencias de la crisis como el paro, la violencia o la falta de vivienda
(Levy y Sidel, 2009).

29
Consecuencias de
estos cambios en el futuro
El mundo del trabajo ha cambiado radicalmente en la organización y
la composición y seguirá cambiando en las próximas décadas. Los Esta-
dos miembros de Europa tendrán que hacer frente a estos cambios, que
pueden tener un impacto positivo o negativo en la seguridad y la salud.
Un panorama de las tendencias en el lugar de trabajo y de las posibles
consecuencias se muestran en laTabla 1.Es evidente que la salud pública
y las intervenciones de salud laboral en los problemas de salud mental
entre los trabajadores serán un reto importante para el futuro si queremos
el mantenimiento de una fuerza laboral saludable.
Tabla 1. Cambios en el trabajo en la Unión EUropea y posibles implicaciones
Cambios en los contenidos del
trabajo
Posibles cambios en materia de SST /
implicaciones
Tecnologías de la información y comu-
nicaciones
Trabajo mental exigente, la carga mental puede ser•
muy intensa
Posible aumento del estrés si la interface de usuario y•
el equipo no es fácil de usar
Formación en nuevas tareas, muy importantes, pero•
no siempre disponibles
Posibilidad de ser supervisado en el ritmo de trabajo•
por la máquina
Posible falta de conciencia de los riesgos del trabajo•
Crecimiento del sector servicios
Puede tener menos desarrollados los sistemas de se-•
guridad y salud
Gran número de PYMES y trabajadores temporales•
Algunas áreas implican atención al cliente, con el po-•
sible aumento de riesgos de violencia y estrés
Más servicios de asistencia prestada en la comunidad•
con personal sin lugar de trabajo fijo

30
Nuevas formas de trabajo:
· estructura organizacional más plana
· fragmentación e incremento de com-
plejidad
· organizaciones más básicas
· trabajo a tiempo parcial
· trabajadores temporales
· trabajadores autónomos
· trabajadores en situación precaria, en
general
Aislamiento social de trabajadores•
Muchos trabajos menos cualificados y monótonos•
Más expuestos a los peligros del trabajo y menos ac-•
ceso a la formación
Aumento de la tensión relacionada con el trabajo•
Un aumento en el estrés relacionado con el trabajo•
también aumenta la mortalidad cardiovascular
Mayor dificultad en asegurar los servicios de SST,•
tales como la información o los servicios de salud
laboral
Reducción del control de la dirección, incluido el con-•
trol de la SST
Posible falta de claridad en las responsabilidades y•
toma de decisiones
Las organizaciones más básicas puede tener menos•
capacidad para hacer frente a la prevención
Integración y Globalización
Posible efecto negativo sobre la capacidad para ges-•
tionar las relaciones contractuales
Posible factor de estrés•
Presiones para adaptar los lugares de trabajo y conju-•
gar eficiencia y calidad
Posible falta de claridad en las responsabilidades en•
materia de SST y la toma de decisiones
Nuevas cualificaciones:
· ocupaciones de alta cualificación,
incluida la asistencia técnica profesional,
y categorías de la administración
· aumento de la complejidad de las tareas
Posible pérdida de control sobre el trabajo•
Necesidad de formación•
Posibilidad de estrés laboral•
Posible aumento de los problemas de salud mental y•
cardiovasculares
Posible confusión sobre las responsabilidades en•
materia de SST
Cambio de las estructuras de gestión:
· teletrabajo
· aumento trabajo de 24 horas
· aumento de intensidad y ritmo de
trabajo
· funciones variadas
Los hogares no diseñados como oficinas•
Posible aislamiento social•
Aumento trabajo a turnos•
Posible aumento de estrés, problemas de salud men-•
tal y cardiovascula y la fatiga
Confusión sobre la responsbilidad en materia de SST•

31
Aumento de PYMES y micronegocios
Mayor tasa de accidentes en PYMES•
Falta de estructura de gestión•
Falta de recursos y conciencia en materia de preven-•
ción
Aumento de inspecciones de trabajo•
Cambios en la fuerza de trabajo:
· edad
· más mujeres en el mundo laboral
·inmigración
Peligro de generalizar sobre disminución de la capa-•
cidad por edad sobre la base de la reducción de la
capacidad cognitiva y física. La experiencia no siem-
pre se reconoce
Problemas particulares de aprendizaje de nuevas ha-•
bilidades para enfrentar los cambios
Necesidad especial de formación•
Concentración en empleos con alto riesgo de estrés,•
problemas cardiovasculares, fatiga, y alto riesgo de
violencia
Posible estrés si las organizaciones no se adaptan a•
diferentes culturas
Muchos inmigrantes en los trabajos con peores con-•
diciones laborales
Crisis financiera mundial
Aumento de la pobreza y el desempleo•
Pérdida de la autoestima•
Sentimientos de desesperación en las personas más•
vulnerables
Hipermedicación y automedicación (ansiolíticos y•
antidrepesivos)
Incremento del consumo de tabaco y alcohol•
Injusticia social y violación de derechos humanos•
Problemas de disponibilidad y accesibilidad a los•
servicios médicos
Fuente: European Agency for Safety and Health at Work. Research on the changing world of work – Im-
plications on occupational safety and health in some Member States of the European Union, 2002, 2006,
y elaboración propia.

33
La desigual distribución de los
factores de riesgo psicosociales
Situación socioeconómica
Durante las últimas dos décadas se ha producido un aumento de
la desigualdad de ingresos en muchos países industrializados. Varios
estudios sugieren que la distribución relativa de los ingresos dentro de la
sociedad es un determinante muy importante para la salud.Los estudios
epidemiológicos han demostrado que la pobreza y otras desigualdades
sociales están fuertemente asociados con la enfermedad mental a través
de una variedad de mecanismos, incluyendo la mala nutrición, las con-
diciones de vida antihigiénicas, acceso insuficiente a la atención médica,
falta de oportunidades de educación y empleo. La enfermedad mental, a
su vez, contribuye a estos resultados, por lo que es un círculo vicioso. Por
lo tanto una reducción del gasto social y en salud por parte del estado
puede aumentar la carga de la enfermedad mental no tratada y, final-
mente, el coste será mayor de lo que se ahorra (Jenkins 2001; Muntaner
y Benach, 2010).
Un nivel socioeconómico bajo es uno de los principales factores de
riesgo para la salud mental.También ha habido un aumento de la pobreza
entre las mujeres, con tasas muy altas entre las madres solteras de todos
los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE).
La pobreza y una condición socioeconómica baja están estrechamente
vinculados con problemas de salud mental. La prevalencia de síntomas
depresivos en personas con bajos ingresos oscila entre el 49% y el 75%,
siendo aún mayor entre las madres solteras (Spencer 2003; Pritchard y
Puzey 2004).
La falta de apoyo social y la falta de relaciones sociales son claramente
factores de riesgo para la salud mental. El apoyo social se ha convertido
en un amortiguador de los eventos estresantes de la vida y un predictor
importante del bienestar emocional y físico. La investigación ha de-
mostrado que las mujeres de menor nivel socioeconómico tienen menos
recursos para hacer frente a eventos estresantes de la vida, una situación

34
socioeconómica desfavorable a menudo va de la mano con el menor apoyo
social (Bassuk et al 2002; Michelsen y Bildt 2003; Wang et al. 2002).
Uno de los orígenes de una condición socioeconómica baja es la falta
de educación,lo que significa que un bajo nivel de educación se convierte
en un factor de riesgo para la salud mental. La falta de vivienda o las
malas condiciones de ésta son también factores de riesgo. Por otro lado
unas mejores condiciones de vida y los avances médicos implican que la
gente vive más tiempo, lo que se traducirá en que el número de perso-
nas con demencia aumentará rápidamente en los próximos decenios. El
estado civil está reconocido como una variable importante asociada con
trastornos mentales.Se ha reconocido que parejas duraderas tienen mejor
salud mental (Isohanni 1998; Jenkins 2001; Fratiglioni, von Strauss E y
Winblad, 2001; Murrell et al. 2003; Outram et al. 2004; Willitts et al.
2004; Wade y Pevalin 2004; Overbeek et al. 2006).
Factores de riesgo psicosocial en el trabajo
Según nos muestran las sucesivas Encuestas Europeas de Condiciones
de Trabajo,gran volúmen de trabajo y/o estar sometido a mucha presión,
es algo relativamente extendido entre la población activa europea. En
2005, casi dos tercios de todos los trabajadores de la UE-25 informó
que trabajaban con plazos muy ajustados de entregas y una proporción
similar dijo tener que trabajar a un “ritmo elevado”. Alrededor del 40%
de todos los trabajadores están expuestos además a tareas monótonas o
repetitivas.
La falta de control sobre el trabajo y el escaso apoyo social también
son comunes: más de un tercio de los trabajadores no tienen control
sobre el orden de las tareas, y una proporción ligeramente inferior no
tiene control sobre los métodos de trabajo o el ritmo. Un tercio de todos
los trabajadores informa de poco apoyo social por parte de sus colegas
profesionales.
El 16% de todos los trabajadores sufre largas jornadas laborales, en
particular los hombres (22% frente al 9% para las mujeres). Este resul-
tado refleja el hecho de que las mujeres trabajan más a tiempo parcial
(32% versus 7% en hombres). El trabajo por turnos afecta al 17% de la

35
fuerza de trabajo. La Cuarta Encuesta Europea de Condiciones de Tra-
bajo encontró que los trabajadores por turnos eran más propensos a no
tener control sobre las tareas, los métodos y sobre el ritmo de su trabajo.
Por otra parte, existe una relación clara entre el trabajo por turnos y la
dificultad de compaginar trabajo y otros compromisos sociales (Parent-
Thirion et al. 2007).
Comparativamente el número de trabajadores que están expuestos
a la intimidación y/o acoso (5%), la discriminación por edad (3%) y la
atención sexual no deseada (2%) es relativamente bajo. El último afecta
tres veces más a las mujeres trabajadoras que a los hombres trabajadores,
en particular a las mujeres jóvenes menores de 30 años de edad. Más de
uno de cada dos trabajadores cree que no está bien remunerado por el
trabajo que hace y casi dos tercios consideran que su trabajo no ofrece
buenas perspectivas de promoción profesional.Ambas opiniones son más
frecuentes entre las mujeres.El 13% de todos los trabajadores temen que
podrían perder sus empleos en los próximos seis meses.
En la Tabla 2 se resumen algunas de estas condiciones.
Tabla 2. Condiciones de trabajo UE-25 por género
Fuente: IV Encuesta Europea de Condiciones de Trabajo, 2005.
Total Hombres Mujeres
Organización y contenido del trabajo
Trabajar a ritmo elevado 60 63 56
Trabajar con plazos ajustados de entrega 62 68 54
Tareas cortas y repetitivas < 10 min. 39 37 41
Tareas monótonas 43 42 44
Sin control sobre el trabajo
Sin control sobre orden de tareas 36 37 36
Sin control sobre los métodos de trabajo 33 33 33
Sin control sobre la velocidad del trabajo 31 31 31
Bajo apoyo social
Poca colaboración de colegas profesionales 33 33 33
Poca colaboración de los supervisores 44 46 42
Jornada laboral
Largas jornadas laborales 16 22 9
Trabajo a turnos 17 17 17
Acoso y discriminación
Intimidación, acoso 5 4 6
Inseguridad laboral, satisfacción salarial y posibilidades de promoción profesional
Podría perder empleo en los próximos 6 meses 13 13 13
Trabajo mal remunerado 56 53 59
Pocas perspectivas de desarrollo profesional 68 66 71
Porcentaje

36
Edad
Los trabajadores jóvenes menores de 25 años están más expuestos a
condiciones de trabajo relacionadas con el estrés en comparación con la
generación anterior,por ejemplo,la realización de trabajos a alta velocidad
(67%), las tareas monótonas (52%) y los turnos de trabajo (20%). Ade-
más, los trabajadores jóvenes se quejan más a menudo de que no tienen
ningún control sobre el orden, métodos o velocidad del trabajo. Por otro
lado, dicen que experimentan un mayor apoyo de colegas profesionales
o supervisores.
Sector de actividad y ocupación
Los sectores más afectados por el trabajo a ritmo elevado y con plazos
ajustados son la construcción, la hostelería, el transporte y las comuni-
caciones (todos con más del 70% en al menos una de las dos categorías).
En cuanto a las profesiones, son los trabajadores de oficios artesanales
y operadores de instalaciones y máquinas los que más a menudo tienen
una alta intensidad de trabajo. El trabajo en estos sectores también es
más probable que esté asociado con el desempeño de las tareas repetitivas
y monótonas, especialmente en la fabricación y la agricultura (Tablas 3
y 4).
La falta de control sobre el trabajo es más común entre los trabaja-
dores de la industria manufacturera y la minería, hostelería, transporte
y comunicación. Por ocupaciones, el menor control sobre el orden, los
métodos y la velocidad del trabajo se puede encontrar entre los opera-
dores de instalaciones y máquinas, en las oficios no cualificados y en las
fuerzas armadas,mientras que los altos directivos,managers,agricultores
y pescadores reportan los más altos niveles de control.El apoyo de colegas
profesionales y supervisores es menos común para los oficios no cualifi-
cados, así como para los trabajadores agrícolas. La falta de apoyo social,
declarada por los trabajadores agrícolas es, sin duda, debida a la alta tasa
de empleo por cuenta propia y sin empleados en este sector.
Los trabajadores de la agricultura y la pesca,así como los de hostele-
ría revelan una tasa relativamente alta de largas jornadas de trabajo. Por
ocupación,son los trabajadores agrícolas y los altos directivos los que más

37
a menudo trabajan diez horas al día. El trabajo a turnos es más común
entre los empleados en hostelería, el transporte y las comunicaciones.
Los trabajadores de hoteles y restaurantes y de la construcción son los
más preocupados por perder sus empleos en los próximos seis meses.Por
profesión son los instaladores de máquinas y trabajadores no cualificados
los que temen por su empleo.
Los trabajadores del sector educativo, sanidad y hostelería son los
que sienten mayores niveles de intimidación y acoso.
Tabla 3. Distribución de condiciones laborales por sector económico (%)
Condiciones de trabajo
Trabajar a ritmo elevado
Trabajar con plazos ajustados de entrega
Tareas cortas y repetitivas
Tareas monótonas
Sin control sobre orden de tareas
Sin control sobre los métodos de trabajo
Sin control sobre la velocidad del trabajo
Poca colaboración de colegas profesionales
Poca colaboración de los supervisores
Media semanal de horas de trabajo
Largas jornadas laborales
Trabajo a turnos
Intimidación, acoso
Podría perder empleo en los próximos 6 meses
Trabajo mal remunerado
Pocas perspectivas de desarrollo profesional
Agricultura y pesca 62 66 36 58 24 23 18 42 52 48 38 5 4 11 76 90
Fabricación 65 69 42 49 48 42 39 33 45 40 12 25 4 16 57 72
Electricidad, gas y agua 54 63 42 43 27 23 15 31 39 40 13 16 6 14 48 53
Construcción 73 77 49 50 42 37 35 28 45 42 16 5 3 18 47 67
Comercio mayorista y minorista 60 53 42 42 38 34 34 34 44 38 14 16 6 15 58 73
Hostelería y restauración 76 67 50 49 44 42 43 31 47 39 28 30 9 20 61 75
Transportes y comunicación 64 73 34 46 45 44 37 38 47 40 25 24 7 14 56 70
Intermediación financiera 55 67 32 36 21 28 23 25 32 37 13 6 2 8 35 44
Servicios inmobiliarios 55 70 30 37 26 24 20 35 43 37 19 9 3 15 47 54
Administración pública y defensa 51 57 31 43 37 32 29 23 36 38 15 18 5 7 51 58
Educación y salud 51 51 35 34 32 23 27 27 41 32 12 21 8 8 61 69
Sector

38
Tabla 4. Distribución de condiciones laborales por ocupación (%)
Condiciones de trabajo
Trabajar a ritmo elevado
Trabajar con plazos ajustados de entrega
Tareas cortas y repetitivas
Tareas monótonas
Sin control sobre orden de tareas
Sin control sobre los métodos de trabajo
Sin control sobre la velocidad del trabajo
Poca colaboración de colegas profesionales
Poca colaboración de los supervisores
Media semanal de horas de trabajo
Largas jornadas laborales
Trabajo a turnos
Intimidación, acoso
Podría perder empleo en los próximos 6 meses
Trabajo mal remunerado
Pocas perspectivas de desarrollo profesional
Altos directivos 60 66 29 35 15 13 18 36 52 46 37 9 4 6 44 58
Profesionales 51 60 27 28 24 17 19 30 40 36 16 12 6 9 49 53
Técnicos 58 64 35 32 29 26 26 26 36 37 12 14 5 11 51 60
Trabajadores de oficina 58 62 39 45 36 36 32 29 37 35 5 13 6 15 54 66
Trabajadores de servicios y ventas 61 50 43 42 38 38 37 35 44 35 16 26 6 14 59 69
Trabajadores de agricultura y pesca 62 70 38 61 17 12 15 46 61 50 46 3 3 7 81 92
Artesanos y trabajadores cualificados
industria manufacturera
72 77 48 50 50 39 36 31 46 41 13 17 4 16 56 74
Operarios de maquinaria 67 68 46 59 65 61 51 37 47 42 20 35 4 19 64 86
Trabajadores no cualificados 54 49 45 56 45 42 38 42 53 34 11 19 6 19 64 85
Fuerzas armadas 59 52 27 37 45 41 39 22 46 42 27 18 1 8 49 43
Ocupación
Diferencias entre países
Un empleo con alta intensidad de trabajo, se indica en las respuestas
a las preguntas sobre “trabajo a muy alta velocidad”y “trabajar con plazos
ajustados”. Esto es más común en los países UE-15 que en los nuevos
Estados miembros, mientras que las tareas monótonas y turnos de tra-
bajo están más generalizados a la inversa. Las tasas más altas de trabajo
a turnos se encuentran en Eslovenia (30%) y Eslovaquia (28%), la más
baja en Dinamarca (9%) y en Portugal (10%).El apoyo de los compañeros
y la asistencia de los superiores es más común entre los trabajadores de
los nuevos Estados miembros que en los “antiguos” Estados miembros
(Tabla 5).

39
Los encuestados de Chipre, la República Checa, Alemania y Grecia
estaban más de cerca la categoría de una organización del trabajo con
alta tensión, mientras que los países nórdicos estaban más de cerca del
enfoque de una organización “activa” del trabajo con altas demandas y
alto control sobre el proceso del trabajo.
Uno de cada cuatro trabajadores de los nuevos Estados miembros
piensa que podría perder su trabajo en los próximos seis meses en com-
paración con uno de cada diez en la UE-15. En lo que respecta al acoso,
la Cuarta Encuasta Europea encuentra grandes variaciones entre países,
que van desde el 17% en Finlandia y el 12% en los Países Bajos,al 3% en
Chipre, Estonia y Hungría y el 2% en Italia.
Tabla 5. Condiciones laborales: principales diferencias entre estados “antiguos” y nuevos miembros de
la UE
UE25 UE15 UE10
Trabajar a ritmo elevado 60 61 52
Trabajar con plazos ajustados de entrega 62 62 59
Tareas cortas y repetitivas 39 40 30
Tareas monótonas 43 42 49
Poca colaboración de colegas profesionales 33 35 23
Poca colaboración de los supervisores 44 46 34
Largas jornadas laborales 16 15 20
Trabajo a turnos 17 16 23
Podría perder empleo en los próximos 6 meses 13 11 25
Trabajo mal remunerado 56 53 71
Pocas perspectivas de desarrollo profesional 68,4 67 76,1
Diferencias entre Comunidades Autónomas
Por primera vez en 2006,la Encuesta Nacional de Salud (ENS,2006),
dedica un modulo a las condiciones laborales de los encuestados.
Los resultados que se presentan en la Figura 3 muestran que, en
relación con el estrés,no hay diferencias marcadas entre las distintas Co-
munidades Autónomas (media de 4 a 4,7). Navarra, seguida de Castilla
La Mancha,Extremadura y Galicia,son las que declaran padecer menos
estrés laboral.En las 3 primeras son las mujeres las que manifiestan tener
menor estrés,y en Galicia,por el contrario,son los hombres.En el extremo

40
superior y por encima de la media de España,se sitúan La Rioja,Ceuta y
Melilla, Cataluña y Andalucía.Tampoco hay diferencias marcadas entre
población femenina y masculina.
Figura 3. Nivel de estrés en el trabajo, Encuesta Nacional de Salud, España 2006.
Al igual que pasa con el estrés, tampoco se observan diferencias im-
portantes entre las distintas Comunidades Autónomas (media 4,8 a 5,4)
en cuanto al nivel de satisfacción en el trabajo. Los que dicen estar más
satisfechos en el trabajo son Ceuta y Melilla, Extremadura y Baleares y
los menos satisfechos La Rioja,Andalucía y Asturias (Figura 4).Podemos
decir que Andalucía y la Rioja son las Comunidades Autónomas que
refieren tener peor situación en estas condiciones laborales.

41
Figura 4. Nivel de satisfacción en el trabajo, Encuesta Nacional de Salud, España 2006.
El impacto del trabajo en la esfera mental
En los últimos años, ha habido un cambio en las preocupaciones
principales de la salud laboral, de los factores físicos hemos pasado al
impacto de los factores psicosociales en la salud. Es evidente que la vida
laboral moderna es físicamente más segura pero es mucho más exigente
mentalmente.Como consecuencia de ésto,la investigación sobre factores
de riesgo relacionados con el trabajo (incluidas las cuestiones de salud
mental) ahora se centra en estos factores (Stansfeld et al. 2003).
El estrés laboral es el resultado de un desajuste entre lo que se requiere
de los trabajadores y sus capacidades,recursos o necesidades.Se carateriza
por lo siguiente (Boedeker y Klindworth, 2007).
Demandas:el estrés se produce en muchas circunstancias diferentes,
pero es particularmente fuerte cuando la capacidad de una persona se
ve amenazada por las demandas.La inseguridad sobre el rendimiento
satisfactorio y el miedo a las consecuencias negativas derivadas de
la falta de rendimiento puede provocar emociones negativas de gran
alcance como ansiedad,ira o irritación.Los riesgos psicosociales como
el diseño del trabajo,la organización y la gestión,una elevada exigen-

42
cia de la tarea y el poco control sobre el trabajo, junto con cuestiones
como el acoso y la violencia en el trabajo,puede causar estrés laboral.
Los riesgos físicos, como el ruido y la temperatura, también pueden
causar o añadir estrés laboral.
Apoyo social: la experiencia del estrés se intensifica cuando no hay
ayuda disponible de colegas o supervisores. El aislamiento social y
la falta de cooperación aumenta el riesgo de estrés prolongado en el
trabajo.Por el contrario,el desempeño de tareas con un alto grado de
control personal y la variedad de habilidades en un ambiente de trabajo
con buenas relaciones sociales de colaboración y apoyo,es una contri-
bución positiva al bienestar de los trabajadores y a la salud. Cuando
las exigencias del trabajo superan las capacidades del empleado pero
éste es capaz de percibir la situación como una oportunidad,entonces
se convierte en una situación de aprendizaje y desarrollo.
Efectos: el estrés laboral no es una enfermedad,pero si es intensa y se
prolonga por algún tiempo,se cronifica y puede conducir a problemas
de salud mental y de salud física. Aunque el proceso de evaluación
de demandas y recursos es psicológico, los efectos del estrés pueden
ser muy perjudiciales para la salud física y social, la innovación y la
productividad. Con respecto a la salud mental y la enfermedad car-
diovascular,es importante señalar que las respuestas a corto plazo para
el estrés incluyen respuestas fisiológicas (por ejemplo,presión arterial
elevada), psicológicas (irritabilidad, tensión) y de comportamiento
(fumar o consumo excesivo de alcohol).
Estrés laboral y alteraciones mentales
El estrés laboral se ha relacionado con un aumento del riesgo para una
amplia gama de trastornos mentales.Estos trastornos incluyen síntomas
típicos (por ejemplo, agotamiento mental, irritabilidad, sentimientos
depresivos, síndrome de burn-out), así como también trastornos men-
tales como la depresión mayor, la ansiedad o la dependencia del alcohol
(Figura 5).

43
Figura 5. Asociación el estrés laboral y los trastornos mentales
Fuente: Boedeker y Klindworth, Hearts and minds at work in Europe, 2007
El riesgo de un trastorno mental común se incrementa (en un 80%)
entre los trabajadores que sufren alto estrés laboral o que perciben desequi-
librio entre esfuerzo y recompensa, en comparación con los trabajadores
con bajos niveles de estrés. Además, poco apoyo social o pobres relacio-
nes interpersonales en el trabajo también se asocian con un aumento
del riesgo (30%). El riesgo de morbilidad psiquiátrica es dos veces más
alta entre los trabajadores con conflictos interpersonales en el trabajo en
comparación con aquellos que no tienen conflictos (Stansfeld et al.1998;
Stansfeld y Candy 2006).
Las asociaciones entre el estrés laboral y las enfermedades mentales
son más fuertes en hombres que en mujeres, y están relacionados con las
bajas por enfermedad y el aumento de las tasas de jubilación anticipada.
Por ejemplo,en los hombres el desequilibrio entre esfuerzo y recompensa
aumenta el riesgo de la jubilación anticipada debido a los trastornos psi-
quiátricos en un 50%. Las trabajadoras muestran un aumento del riesgo
del 30%. En total se ha estimado que un promedio del 19% de los casos
de depresión entre las mujeres y del 12% entre los hombres se deben al
estrés laboral(LaMontagne et al. 2006; Bödeker et al. 2006).

44
En un contexto de creciente inseguridad en el empleo y aumento
del desempleo, los siguientes datos son significativos: los trabajadores
que experimentan la pérdida de empleo o que sufren de inseguridad
laboral crónica muestran un riesgo claramente mayor de morbilidad
psiquiátrica que los que tienen un empleo seguro.Un estudio australiano
calcula que los trabajadores que informaron de una alto estrés laboral en
combinación con alta inseguridad en el empleo,tenían catorce veces más
probabilidades de experimentar una depresión que los que los que tenían
trabajos seguros y estables (Ferrie et al. 2002; Stansfeld y Candy 2006;
LaMontagne et al. 2006).
En la Encuesta de Condiciones de Trabajo Europea llevada a cabo
en el año 2000, el 28% de los trabajadores en la UE-15 sufría de estrés
en el trabajo. El estudio llevado a cabo un año más tarde en los países
candidatos revela tendencias similares: el 28% de los trabajadores de los
12 países candidatos sufría de estrés.En términos de cifras,el 23% de los
trabajadores de la UE-15 informó de que el trabajo le afectaba causando
fatiga general,el 15% informó de que el trabajo les provocaba dolores de
cabeza,el 11% que el trabajo les hace elevar su irritabilidad,el 8% repor-
tó problemas para dormir, y el 7% de ansiedad. En la encuesta de 2001
realizada en los países candidatos, las cifras siguen la misma tendencia
(Tabla 6),a excepción de la fatiga general que fue casi dos veces superior
en los países candidatos que en la UE-15, 41% y 23% respectivamente
(Paoli y Merllié, 2000; Paoli y Parent-Thirion, 2003).
Tabla 6. Prevalencia y tendencias en el tiempo del estrés laboral
EU15: Estados Miembros de la UE antes de la adhesión de Mayo 2004
CC12: Países Candidatos (10 de ellos) unido a la EU en Mayo 2004
EU10: Países que se unieron a la UE en Mayo 2004
AC 2: Acceding Countries (Romania and Bulgaria) que se unieron a la UE en Enero 2007
Pregunta CC12 NMS10 AC2
1995 2000 2005 2001 2005 2005
¿Afecta tu trabajo a tu salud? 57 60 31 69 56 53
Estrés 28 28 20 28 30 31
Fatiga generalizada 20 23 18 41 41 44
Dolores de cabeza 13 15 13 15 24 28
Dolor de espalda 30 33 21 34 39 39
Irritabilidad 11 11 10 11 12 11
Problemas para dormir 7 8 8 8 12 16
Ansiedad 7 7 8 7 7 9
Enfermedad del corazón 1 1 1,4 4,8 5,6 8,1
EU15

45
EU25: Estados miembros hasta Enero 2007
EU27: Estados Miembros de la UE tras la adhesión de Enero 2007
Fuente: European Agency for Safety and Health at Work, 2008.
Según la VI Encuesta Española de Condiciones de Trabajo, el 14,5% de los trabajadores estaban preocupados por
perder su empleo durante los próximos 6 meses. Esa percepción de inseguridad en el empleo se relaciona con la edad:
siendo el 25,8% de los trabajadores de 16-24 años, y el 7,2% en el grupo de 55-64 años. También se observa que el
16% de los trabajadores que temían por la pérdida de su empleo, en los próximos seis meses mostraban problemas
tales como dificultad para conciliar el sueño o dormir mal en comparación con el 11,8% de los trabajadores que no
los informó. El mismo patrón se observó en la presentación de otros síntomas: entre los trabajadores que temen perder
sus puestos de trabajo el18,6% reportó la sensación de cansancio constante, en comparación con un 11,6% que no;
dolores de cabeza 16,8% y 9,7% respectivamente; enfermedad el 13% y el 8,3% respectivamente; dificultades para
concentrarse y mantener la atención 11,9% y 6,3%; y dificultades para recordar, u olvidar las cosas fácilmente, 7.6%
y 3.7% respectivamente (Figura 6).
Figura 6. Problemas de salud debidos a inseguridad laboral en trabajadores españoles
Fuente: VI Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo, 2007

46
Los resultados de la Encuesta Nacional de Salud (ENS, 2006) re-
feridos al nivel de estrés en el trabajo en relación con la clase social del
sustentador principal y su situación laboral se muestran en las Figuras 7
y 8. Los porcentajes son muy parecidos, tanto para hombres como para
mujeres, y los que manifiestan peores situaciones de estrés en el trabajo
alcanzan porcentajes del 22%.
Al valorar el nivel de estrés por situación laboral del sustentador
principal observamos que las medias son bastante homogéneas, con la
excepción de los trabajadores de Ayuda familiar que sufren menor estrés
(Figura 7). Los resultados por clase social del sustentador principal se
muestran en la Figura 8.
Figura 7. Nivel de estrés por situación laboral.

47
Figura 8. Nivel de estrés según clase social basada en la ocupación.
Las asociaciones entre el estrés laboral y los problemas de salud men-
tal o las enfermedades mentales se encuentran, además, en las siguientes
condiciones de trabajo:
· Existe una fuerte asociación entre el acoso laboral y la depresión.
Los trabajadores que han sufrido acoso laboral (bullying) corren
un riesgo cuatro veces mayor de depresión que los que no han sido
acosados. Por otra parte, la Cuarta Encuesta Europea sobre Condi-
ciones de Trabajo encontró que las personas afectadas por violencia,
intimidación y acoso en el trabajo tienden a referir niveles más altos
de ansiedad y de irritabilidad (Kivimaki et al. 2006; Parent-Thirion
et al. 2007).
· El estrés laboral puede ser responsable de problemas del sueño.
Estos problemas están especialmente asociados con la depresión y el
síndrome de burn-out. Se encontró que los trabajadores expuestos a
estrés en el trabajo (medido por la exposición a un alto desequilibrio
entre esfuerzo y recompensa) son cuatro veces más propensos a sufrir
alteraciones del sueño.El trabajo a turnos y semanas de trabajo largas
son identificados también como factores de riesgo para los problemas
graves del sueño(Akerstedt, 2006).

48
· Como se mencionó anteriormente, también existe una asociación
entre el estrés laboral y el consumo excesivo de alcohol y su depen-
dencia, especialmente entre los hombres(Siegrist y Rödel, 2006).

49
Los trastornos mentales en la
carga global de enfermedad
En general, la tasa de mortalidad por trastornos mentales y de com-
portamiento para las personas menores de 64 años es relativamente baja
en la UE-25 en comparación con las otras causas de muerte.Sin embargo,
los trastornos mentales están relacionados con tasas de aumento de la
mortalidad por otras causas. De acuerdo con la resultados de un estudio
realizado en Finlandia, los hombres y las mujeres con algún trastorno
mental muestran un riesgo elevado de muerte por causas naturales, en
particular por enfermedad cardiovascular y enfermedades respiratorias
(Joukamaa et al.,2001).El seguimiento de más de 800 trabajadores desde
1973 por los investigadores del Instituto Finlandés de Salud Laboral y la
Universidad de Helsinki confirmó que el estrés laboral duplica el riesgo
de muerte cardiovascular.
La enfermedad mental grave es tan debilitante como la enfermedad
física y con los mismos efectos a largo plazo en la supervivencia de los
trabajadores. Una de cada dos personas en los países industrializados
desarrollará un trastorno mental en algún momento de su vida, y un
trastorno psiquiátrico lo suficientemente grave como para impedirle tra-
bajar.También aumentará en ella el riesgo de desarrollar una enfermedad
cardiovascular, algunos cánceres o riesgo de cometer suicidio (Melchior
et al., 2010).
El equipo de Melchior analizó una base de datos con información
de 19.962 trabajadores de Francia; se concentró en el absentismo por
enfermedad,ya sea por motivos psiquiátricos o físicos,entre 1990 y 1992.
Luego, asoció esos datos con los datos de la mortalidad registrada entre
1993 y el 2008. Se consideraron factores de riesgo como la edad y otras
bajas por enfermedad. Los trabajadores que no habían ido a trabajar por
motivos psiquiátricos tenían mucho más riesgo de morir que los em-
pleados sin baja laboral por enfermedad: seis veces más por suicidio, casi
el doble por enfermedad cardiovascular y más de 1,5 veces por cánceres
asociados con el tabaquismo.

50
Por otra parte existe un mayor riesgo de suicidio. Aunque el suici-
dio o intento de suicidio no es una medida directa de las enfermedades
mentales, podría ser visto como una posible consecuencia de problemas
de salud mentales. Se estima que hasta un 90% de los casos de suicidio
son precedidos por un historial de enfermedades mentales, sobre todo
por la depresión (Boedeker, 2007).
En la actualidad, en la UE, hay alrededor de 58.000 suicidios cada
año (más que las muertes anuales por accidentes de tráfico (50.700). En
el grupo de edad de 20-44 años, el suicidio es responsable del 12% de
todas las muertes y por lo tanto casi tan comunes como los accidentes de
transporte (13%).Con respecto a este riesgo elevado de muerte por causas
naturales y el suicidio,el estudio realizado en Finlandia encontró que,en
comparación a las personas sin trastornos mentales, los hombres tienen
1.6 veces y las mujeres 1,4 veces más riesgo (Joukamaa et al., 2001).
La Organización Mundial de la Salud estima que los trastornos
depresivos representan por sí solos casi el 15% de los “años vividos con
discapacidad” como resultado de enfermedades crónicas en Europa.
La discapacidad funcional asociada con trastornos mentales es elevada
y muchas veces supera la de los trastornos físicos crónicos, tales como
enfermedades del corazón o diabetes.
Según la revisión Size and Burden of Mental Disorders in Europe,más
del 27% de la población europea adulta (18-65 años) presentará al menos
una forma de trastorno mental durante un determinado año.Esto signi-
fica que alrededor de 83 millones de personas sufren trastornos mentales
anualmente. Además los datos disponibles en algunos de los estudios
revisados, sugieren también que casi una de cada dos personas en la UE
es o ha sido afectada por trastornos mentales en algún momento de su
vida (Wittchen y Jacobi, 2005).
Los dos trastornos mentales más comunes entre las personas de 18 a
65 años en la UE son la depresión y la ansiedad. La prevalencia durante
12 meses de la depresión mostró un rango del 3-10%. Los trastornos de
ansiedad mostraron una prevalencia del 12% en un año para la pobla-
ción adulta. Los trastornos con menor presencia en la población fueron
los trastornos alimenticios, los obsesivo-compulsivo y las adicciones a
sustancias ilegales (Tabla 7).

51
Tabla 7. Número estimado de los sujetos en la población general de la UE (18 a 65 años) afectados por
trastornos mentales en los últimos 12 meses
Fuente: Wittchen y Jacobi, 2005.
Cronicidad y comorbilidad
Los trastornos mentales y adictivos son a menudo enfermedades de
larga duración, crónicas y recurrentes. La Netherlands Mental Health
Survey and Incidence Study (NEMESIS) encontró una media de dura-
ción de los episodios depresivos de tres meses.Además,alrededor del 20%
de las personas con depresión tuvo un episodio crónico (duración de 24
meses o más).Una característica importante es la comorbilidad con otros
trastornos mentales y físicos. La comorbilidad es la presencia o efecto
de uno o más trastornos o enfermedades, además de una enfermedad o
trastorno primario. Se ha estimado que más del 50% de los trastornos
mentales son comórbidos. Por lo tanto diagnósticos de sólo depresión
o trastorno de ansiedad únicamente son relativamente difíciles de dar
(Spijker et al. 2002; Wittchen y Jacobi 2005).
The European Study of the Epidemiology of Mental Disorders
(ESEMeD) encontró que el 53% de las personas que sufrían depre-
sión habían tenido al menos algún otro trastorno mental, durante los
Diagnóstico (DSM-IV) % millones
Depresión 6,9 18,4
Fobias específicas 6,4 18,5
trastornos somatomorfos 6,3 18,9
Dependencia del alcohol 2,4 7,2
Fobia social 2,3 6,7
Trastorno de pánico 1,8 5,3
Trastorno de ansiedad generalizada 1,7 5,9
Agorafobia 1,3 4
Trastorno bipolar 0,9 2,4
Trastorno psicótico 0,8 3,7
Trastorno obsesivo-compulsivo 0,7 2,7
Dependencia de sustancias ilegales 0,5 2
Trastornos alimenticios 0,4 1,2
Cualquier trastorno mental 27,4 82,7
estimación 12 meses

52
12 meses anteriores, concretamente, ansiedad generalizada, agorafobia,
trastorno de pánico y trastornos de estrés post-traumático.Con respecto
a los trastornos de ansiedad generalizada y trastorno de pánico, las tasas
fueron del 69% y 64%, respectivamente. Comparado con esto, las tasas
de comorbilidad de la dependencia del alcohol y el abuso del alcohol son
relativamente bajos (28% y 21%) (ESEMeD, 2004).
Los datos muestran que los patrones de comorbilidad y la cronicidad
de las enfermedades mentales son importantes cuestiones en relación con
el desarrollo de estrategias de prevención adecuadas.
Género y edad
A pesar de la considerable variación en los métodos y diseños de los
estudios en cuestión, hay una clara evidencia y consistencia de mayores
tasas de prevalencia de 12 meses de los trastornos mentales en mujeres
que en hombres.Según el estudio ESEMeD,la prevalencia de trastornos
del estado de ánimo y de ansiedad es por lo menos dos veces mayor en
mujeres que en hombres (Tabla 8). Por otra parte, los hombres tienen
puntuaciones consistentemente más altas para la salud mental positiva y
menores niveles de malestar psicológico que las mujeres.Por el contrario,
los hombres eran más propensos a sufrir trastornos de abuso del alcohol
y de sustancias.Esta diferencia de género es bastante constante en todos
los países (The Mental Health Status of the European Population,2003;
ESEMeD 2004 ).
Tabla 8. Prevalencia de trastornos mentales en los últimos 12 meses en seis países europeos (%)
Fuente: ESEMed, 2004.
Las diferencias significativas de género se encontraron para el tras-
torno del estado de ánimo de ansiedad comórbido. Los trastornos de
Total Hombres Mujeres
Trastorno mental 9,6 7,1 12
Trastorno del estado de ánimo 4,2 2,8 5,6
Trastorno de ansiedad 6,4 3,8 8,7
Problemas con el alcohol 1,0 1,7 0,3

53
ansiedad son tres veces más frecuentes en mujeres que en hombres. Por
el contrario, el alcohol fue claramente más común entre los hombres
(ESEMeD, 2004).
Las tasas de suicidio también revelan diferencias notables entre
hombres y mujeres: la tasa es mucho mayor entre los hombres que entre
las mujeres. En la UE-25 en su conjunto, la tasa para los varones fue de
16 por 100.000 y para las mujeres casi el 5 por 100.000 en 2004. Esta
proporción varía de un país a otro.
La Tabla 9 presenta el desglose de las estimaciones de prevalencia.
Con la excepción de la dependencia de sustancias,que fue más frecuente
entre los jóvenes, la prevalencia de los trastornos mentales sólo difie-
re ligeramente entre los distintos grupos de edad. Esto apunta a otra
característica importante de los trastornos mentales: mientras que las
condiciones de discapacidad de otras enfermedades, como las cardio-
vasculares, son más relevantes en la vida adulta, los trastornos mentales
y del comportamiento a menudo comienzan a una edad relativamente
temprana, en particular la ansiedad y los trastornos somatomorfos. Esto
puede significar que las personas pueden vivir durante mucho tiempo
bajo los efectos de la mala salud mental. Sin embargo, también significa
que, además de efectos negativos sobre la vida privada, los trastornos
mentales son a menudo perjudiciales para sus carreras profesionales y la
productividad, porque están presentes durante los años de formación y
de incorporación y desarrollo de la carrera profesional.
Tabla 9. Prevalencia de trastornos mentales en los últimos 12 meses por sexo y edad
Fuente: Jacobi, 2005.
Total 18-34 35-49 50-65 Total 18-34 35-49 50-65
Trastorno
afectivo/estado
de ánimo 12,2 10,7 14,2 11,8 6,1 7 6,2 4,8
Trastorno de
ansiedad 16,3 17 15,9 16,2 7,8 7 8 8,4
Trastorno
somatomorfo 15 14,9 15,2 14,7 7,1 5,7 7,3 8,6
Trastorno
psicótico 2,5 3,2 1,9 2,4 2,6 2,6 3,2 1,9
Dependencia de
sustancias 1,3 1,7 1,6 0,4 5,6 9,6 3,9 2,9
Cualquier
Trastorno mental
33,2 35,1 33,5 31 21,7 23,3 22 19,4
HombresMujeres

54
Los datos del sistema de salud de Alemania, Austria y Suecia indi-
can que los días de trabajo perdidos por bajas por enfermedad debidos a
trastornos de salud mental,aumentan con la edad (tabla 10).Por ejemplo,
en Austria el número de días de baja por enfermedad por cada 1.000
empleados en el grupo de edad de 51-60 años es 2,5 veces mayor, y la
duración de la baja por enfermedad, es casi dos veces mayor que en el
grupo de 21 a 30 años, aunque la diferencias entre los grupos de edad en
algunos países son menos marcadas.
Los empleados mayores de 60 años son una excepción porque revelan
una tasa relativamente baja de casos de baja por enfermedad.En Austria,
muestran la menor probabilidad de enfermarse de todos los sectores de
edad.Esto podría ser explicado por la menor incidencia de problemas de
salud mental o un proceso de selección, ya que las personas con enfer-
medades crónicas graves por lo general han dejado de trabajar a la edad
de 60 años (Tabla 10).
Tabla 10. Baja por enfermedad debida a trastornos mentales y del comportamiento
Fuente: Boedeker y Klindworth, Hearts and minds at work in Europe, 2007.
La Tabla 11 muestra la asociación entre el suicidio y las tasas de
lesiones autoinfligidas y la edad, tanto en hombres como en mujeres.
En general, las tasas tienden a aumentar con la edad. En la UE-25 en
su conjunto, las tasas entre las personas de 60 a 75 años es del doble que
los de 15-29 años.
Edad
Austria Alemania Suecia Austria Alemania Suecia Austria Alemania Suecia
<=20 155,09 227,81 243,99 8,59 18,02 0,83 18,3 12,6 90,6
21-30 283,57 710,55 2092,54 12,05 28,97 5,42 23,5 24,5 151,2
31-40 441,07 915,56 4436,41 14,91 29,65 11,03 28,6 30,9 222,5
41-50 572,13 1305,71 5695,59 17,1 37,59 13,84 33,5 34,7 271,3
51-60 716,31 1798,66 5503,46 16,69 41,92 13,1 42,9 42,9 315,5
Días de baja por cada 1000
empleados
Bajas por cada 1000
empleados
Duración de cada baja (días)

55
Tabla 11. Suicidio y autolesiones en población activa de UE-25 por edad y sexo, 2004
Fuente: OMS / Europa, 2006, tasas de mortalidad estandarizadas por edad por 100.000.
Posición socioeconómica y ocupación
Las revisiones recientes han mostrado la evidencia constante de la
relación negativa entre la posición socioeconómica y la mala salud men-
tal. Los llamados trastornos mentales comunes (sobre todo la depresión
no psicótica y la ansiedad) son significativamente más frecuentes en
poblaciones con desventajas sociales (medido por el nivel educativo,
situación laboral, ingresos o situación económica). Las asociaciones más
consistentes fueron con el desempleo, la baja educación, los bajos ingre-
sos o el bajo nivel de vida. Según los resultados del estudio ESEMeD,
los desempleados tienen un riesgo 2,5 veces mayor de sufrir cualquier
trastorno mental en comparación con los asalariados y un 80% más de
riesgo de depresión. Este riesgo es particularmente elevado en relación
con los trastornos afectivos y trastornos de alcoholismo.Los encuestados
con discapacidad o con enfermedad también tenían un mayor riesgo de
trastornos del estado de ánimo y ansiedad (ESEMeD 2004;The state of
mental health in the European Union, 2004; Fryers el al. 2005).
Además, los resultados de la Cuarta Encuesta Europea sobre Con-
diciones de Trabajo de 2005 indican que la prevalencia de problemas de
salud relacionados con los trastornos mentales difiere ampliamente entre
los sectores económicos y ocupaciones. Las tasas más altas de estrés se
registraron en los sectores de la ”agricultura y pesca” y en “educación y
salud”. En el primero se muestran altos niveles de fatiga general y pro-
blemas para dormir,mientras en el segundo las tasas de ansiedad e irrita-
15-29 30-44 45-59 60-75
UE25 Total 8,4 14,1 18 16,6
Hombres 13,7 22,4 27,7 25,6
Mujeres 3 5,7 8,5 8,8
UE15 Total 7,4 12,7 15,1 15,1
Hombres 11,7 19,6 22,2 22,7
Mujeres 3 5,7 8,1 8,5
UE10 Total 12,7 22,2 31,5 25,2
Hombres 22 38,3 54,4 45
Mujeres 3,1 5,9 10,1 10,8

56
bilidad son comparativamente más altos (Tabla 12).Los trabajadores del
sector de la construcción también muestran una tasa relativamente alta
de fatiga general, mientras que la irritabilidad fue más frecuente entre
los trabajadores de hoteles y restaurantes, y en el sector del transporte y
la comunicación. Por el contrario, los trabajadores de la intermediación
financiera,sector inmobiliario y de comercio al por mayor y al por menor,
mostraron niveles relativamente bajos de problemas relacionados con la
salud mental.
Tabla 12. Trabajadores que sufren estrés laboral, fatiga general, ansiedad e irritabilidad por sector eco-
nómico (%)
Fuente: Encuesta Europea de Condiciones de Trabajo 2005, UE-25.
El nivel más alto de estrés se puede encontrar entre los trabajado-
res de la agricultura y la pesca, operadores de maquinaria, trabajadores
cualificades y profesionales. Con la excepción de los profesionales, estos
trabajadores también manifiestan los mayores índices de fatiga general
(Tabla 13).
Profesionales,trabajadores de la agricultura y la pesca y de las fuerzas
armadas revelan niveles relativamente altos de ansiedad, mientras que la
irritabilidad es más prevalente entre los operadores de maquinaria, las
fuerzas armadas y los artesanos, y trabajadores cualificados de industrias
manufactureras.
Sector
Estrés
Fatiga
generalizada
Ansiedad Irritabilidad
Problemas
para dormir
Agricultura y pesca 28,5 43,3 9,4 9,8 10,7
Fabricación 23,3 24,5 7,5 10,6 9,2
Electricidad, gas y agua 21,8 21,6 7,0 11,6 6,0
Construcción 22,5 28,0 6,2 9,9 4,5
Comercio mayorista y minorista 16,2 15,3 5,0 7,2 5,3
Hostelería y restauración 23,3 22,6 7,1 12,6 8,4
Transportes y comunicación 24,2 22,9 6,8 13,6 13,2
Intermediación financiera 14,8 13,7 6,1 6,3 6,9
Servicios inmobiliarios 18,4 13,8 8,1 8,5 7,4
Administración pública y defensa 22,7 18,0 11,1 12,6 10,1
Educación y salud 28,5 23,7 12,7 15,5 12,0

57
Tabla 13. Trabajadores que sufren estrés laboral, fatiga general, ansiedad e irritabilidad
por ocupación (%)
Fuente: Encuesta Europea de condiciones laborales 2005, UE-25.
La prevalencia de la depresión entre las diferentes ocupaciones se
observó por el consumo de antidepresivos.LaTabla 14 muestra la tasa de
prescripciones de antidepresivos por ocupación de las personas asegura-
das en Alemania. Los hombres desempleados muestran la tasa más alta,
seguida por los trabajadores sociales, asistentes de atención domiciliaria
y enfermeros de hospital.En las mujeres,el uso de antidepresivos es más
frecuente entre las ingenieras y las desempleadas.
Tabla 14. Recetas de antidepresivos por ocupación en Alemania (%)
Fuente: Boedeker y Klindworth, Hearts and minds at work in Europe, 2007
Sector
Estrés
Fatiga
generalizada
Ansiedad Irritabilidad
Problemas
para dormir
Altos directivos 22,1 20,1 7,8 10,8 9,6
Profesionales 25,4 20,0 10,7 12,2 10,1
Técnicos 18,7 15,0 7,2 9,1 6,8
Trabajadores de oficina 16,4 13,8 7,0 8,9 6,5
Trabajadores de servicios y ventas 19,5 16,7 7,4 10,0 7,1
Trabajadores de agricultura y pesca 31,1 51,2 11,1 10,8 12,3
Artesanos y trabajadores cualificados
industria manufacturera
25,3 29,6 6,6 11,1 6,9
Operarios de maquinaria 18,4 31,5 7,3 14,1 14,1
Trabajadores no cualificados 17,3 20,3 6,6 7,9 6,5
Fuerzas armadas 22,4 19,9 10,1 13,0 8,3
Hombres % Mujeres %
Todos los empleados 1,8 Todos los empleados 3,6
Otros montadores 2,4 Empaquetadores de mercancías 4,9
Vigilantes 2,4 Técnicos 5,0
Porteros y conserjes 2,4 Teleoperadoras 5,1
Basureros 2,5 Celadoras 5,2
Carteros, mensajería 2,5 Carteros, mensajería 5,3
Seguridad, salud y control de calidad 2,5 Personal doméstico 5,3
Ingenieros electrónicos 2,6 Seguridad, salud y control de calidad 5,7
Enfermeros 2,7 Limpieza 5,7
Cuidadores, pedagogos 2,9 Otros 6,9
Trabajadores sociales, personal y
asistentes de atención domiciliaria
3,0 Ingenieros electrónicos 7,0
Desempleados 3,3 Desempleados 6,4

58
Las desigualdades socioeconómicas se reflejan también en las tasas
de suicidio.Entre los hombres,el suicidio es más frecuente en los grupos
con un nivel educativo menor en la población de la UE.Entre las mujeres
sin embargo, estas desigualdades son mucho menos pronunciadas.
Por lo que se refiere a España, y en relación con el estatus social,
analizando los datos de la Encuesta Nacional de Salud 2006,se hace evi-
dente que a medida que descendemos en la escala social del sustentador
principal,el porcentaje de consumidores de medicamentos tranquilizantes,
relajantes,pastillas para dormir,se incrementa.Esto sucede hasta la Clase
IVb. El porcentaje máximo de población que consume medicamentos
(19,12%) se da en las mujeres pertenecientes a la clase IVb: trabajadores
manuales semicualificados.En el caso de los hombres esta tendencia cre-
ciente se aprecia de igual forma,aunque el máximo consumo se encuentra
en la clase IVa, trabajadores manuales cualificados, con un 10,94 % de
consumidores.La diferencia en el porcentaje de consumo entre población
femenina y masculina se incrementa a medida que descendemos en la
escala social del sustentador principal, apreciándose la mayor diferencia
en las clases IV y V, en que la diferencia es del 9% (Figura 9).
Figura 9. Población que consume tranquilizantes, relajantes, pastillas para dormir, por clase social.

59
En el caso del consumo de antidepresivos, estimulantes, el compor-
tamiento entre la población masculina y femenina es distinto en relación
con la clase social del sustentador principal. En las mujeres, a medida
que descendemos en la escala social, el porcentaje de consumidoras de
medicamentos antidepresivos se incrementa hasta llegar a la V: trabaja-
dores no cualificados; mientras que en los hombres no existe tendencia,
posiblemente por que la frecuencia de consumo es casi la mitad (Figura
10).
Figura 10. Población que consume antidepresivos, estimulantes, por clase social.
En relación con la actividad económica, la frecuencia del consumo
de medicamentos tranquilizantes, relajantes, pastillas para dormir, que
presentamos en la Figura 11, evidencian que ser jubilado o pensionista
es un factor condicionante para que aumente el porcentaje de población
que consume medicamentos. En el otro extremo se encuentran los estu-
diantes, grupo que presenta la frecuencia más baja de consumidores de
medicamentos.
En la comparación entre ocupados y parados, el porcentaje de po-
blación que consume medicamentos es mayor en los parados, tanto para
los hombres como para las mujeres. Esta diferencia es menor en las
mujeres.
- 2,00 4,00 6,00 8,00 10,00 12,00 14,00
Total
CLASEI: Directivosdeempresasde másde 10 empleadosy profesiones
asociadasa titulacionesde 2º y 3er ciclo
CLASEII: Directivosdeempresa demenosde10 asalariados.Profesiones
asociadasa una titulaciónde 1er ciclo universitario
CLASEIII: Empleadosdetipo administrativo y profesionalesdeapoyo a
la gestión administrativa y financiera. Trabajado
CLASEIVa: Trabajadoresmanualescualificados
CLASEIVb: Trabajadoresmanualessemicualificados
CLASEV: Trabajadoresno cualificados
No consta
Población que consume antidepresivos, estimulantes por clase social
Mujeres
Hombres
Ambos

60
Figura 11. Población que consume tranquilizantes, relajantes, pastillas para dormir, por situación labo-
ral.
Los datos sobre el consumo de antidepresivos, estimulantes, por
situación laboral se presentan en Figura 12. Como vemos, se repite casi
el mismo patrón que en el caso del consumo de tranquilizantes.Las dife-
rencias reseñables con respecto a ellos es que los antidepresivos los toman
con mayor frecuencia las mujeres paradas que las jubiladas/pensionistas,y
que el consumo es ligeramente superior en la población masculina parada
que en la femenina.

61
Figura 12. Población que consume antidepresivos, estimulantes, por situación laboral.
Depresión, ansiedad u otros trastornos mentales
Al igual que sucede en otros países de nuestro entorno europeo, a
medida que descendemos en la escala social del sustentador principal, la
proporción de personas que padecen estas enfermedades aumenta hasta
llegar a la clase V: Trabajadores no cualificados, en la que la proporción
de personas que han padecido estas enfermedades o problemas en los 12
últimos meses, es de 16,37%. Este mismo patrón de comportamiento se
observa tanto en la población femenina como en la masculina, aunque
en las mujeres el porcentaje siempre es mayor, 22,22% frente al 9,72%
de los hombres. La diferencia de frecuencia entre las clases I y la V es
de 1,56% para los hombres y de un 3,10% para las mujeres (Figura 13)
(ENS, 2006).

62
Figura 13. Población que padece depresión, ansiedad u otros trastornos mentales, por clase social.
En relación con la situación laboral, en todos los grupos laborales el
porcentaje es mayor para las mujeres que para los hombres.Los jubilados/
pensionistas presentan el porcentaje más alto, 30,11% para las mujeres
frente al 14,34% para los hombres. En el límite inferior están los estu-
diantes con un 1,84% para los hombres y un 5,96 las mujeres.
La comparación entre ocupados y parados es desfavorable para estos
últimos, tanto para los hombres como para las mujeres. El porcentaje
en los hombres parados es prácticamente igual que el de los jubilados,
14,13% en parados y 14,34% en los jubilados (Figura 14).
Figura 14. Población que padece depresión, ansiedad u otros trastornos mentales, por clase social.
0,00 5,00 10,00 15,00 20,00 25,00
Total
CLASEI: Directivos de empresas de más de 10 empleados y profesiones
asociadas a titulaciones de 2º y 3er ciclo
CLASEII: Directivos de empresa de menos de 10 asalariados.Profesiones
asociadas a una titulación de 1er ciclo universitario
CLASEIII: Empleados de tipo administrativo y profesionales de apoyo a la
gestión administrativa y financiera. Trabajado
CLASEIVa: Trabajadores manuales cualificados
CLASEIVb: Trabajadores manuales semicualificados
CLASEV: Trabajadores no cualificados
No consta
Depresión, ansiedad u otros trastornos mentales por clase social
Mujeres
Hombres
Ambos

63
Comparaciones internacionales
En general, hay que señalar que las comparaciones entre distintos
países son difíciles porque los estudios varían en su diseño y métodos.Sin
embargo,los hallazgos del estudio ESEMeD muestran claras diferencias
entre los seis países examinados (Tabla 15). El riesgo de tener algún
trastorno mental es más del doble en Francia que en Italia, este último
muestra tasas relativamente bajas para todos los trastornos mentales.Por
otra parte Francia, Bélgica y los Países Bajos revelan un aumento signi-
ficativo del riesgo de cualquier trastorno del estado de ánimo, mientras
que el mayor riesgo para cualquier trastorno de ansiedad se encontró en
Francia, Alemania y los Países Bajos.
Tabla 15. Prevalencia y riesgo relativo de los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad en seis países
europeos
Fuente: ESEMeD, 2004. El índice de probabilidad midió el riesgo relativo usando Italia como referencia.
La Tabla 16 muestra también que hay grandes discrepancias entre
las tasas de suicidio en los diferentes Estados miembros. En general,
la tasa para las personas menores de 64 años en los 10 nuevos Estados
miembros es casi dos veces mayor que en el EU-15.En general,las tasas
oscilan desde 2,4 muertes por cada 100.000 habitantes en Grecia a 38
muertes por cada 100.000 habitantes en Lituania.Lituania muestra,con
mucho,las más altas tasas anuales de suicidio masculino en la UE-25 con
67 muertes por cada 100.000 hombres menores de 64 años, seguido de
Hungría, Estonia y Eslovenia. Entre las mujeres, las tasas son más altas
en Lituania, Eslovenia y Finlandia.
País % Probabilidad % Probabilidad % Probabilidad
Bélgica 6,2 1,5 6,9 1,3 12,0 1,6
Francia 8,5 2,1 12,0 1,9 18,4 2,2
Alemania 3,6 0,9 6,2 1,4 9,1 1,3
Italia 3,8 1,0 5,8 1,0 8,2 1,0
Holanda 6,9 1,4 8,8 1,6 14,9 1,7
España 4,9 1,3 5,9 1,0 9,2 1,2
Trastornos mentalesTrastornos de ansiedad
Trastornos del estado de
animo

64
Tabla 16. Tasas de mortalidad estandarizadas (0-64) para el suicidio y autolesiones por sexo y país
Fuente: OMS Europa, base de datos de mortalidad Europea, junio de 2006
Comparaciones entre Comunidades Autónomas
Depresión, ansiedad u otros trastornos mentales.
En las Figuras 15, 16 y 17 se presentan los datos que recogen la
frecuencia de estas enfermedades. Los hombres padecen con menor
frecuencia que las mujeres enfermedades mentales en los últimos 12
meses. Es importante conocer si existen diferencias significativas en la
frecuencia de padecer depresión, ansiedad u otros trastornos mentales
en función de la comunidad de residencia. Y podemos observar que los
riojanos son los que con menor frecuencia padecen trastornos mentales,
y la diferencia de frecuencias con los gallegos, que son los que padecen
trastornos mentales con mayor frecuencia, es de 15,87 puntos.
La máxima diferencia entre las frecuencias de trastornos mentales
entre la población femenina y la masculina se encuentra en Asturias con
16,8 puntos, y en Galicia, con 14,36 puntos, mientras que la más redu-
cida se localiza en La Rioja y en Castilla y León (4, 29 y 6,64 puntos
respectivamente) (Figura 15).
País Total Hombres Mujeres País Total Hombres Mujeres
Austria 12,6 19,3 5,9 Lituania 38,2 67,4 11,8
Bélgica Luxemburgo 11,8 18,7 4,7
Chipre 0,8 1,3 0,3 Malta 4,8 5,3 4,3
República Checa 12,9 22 3,9 Holanda 8,5 11,5 5,3
Dinamarca 10,6 15,4 5,6 Polonia 15 26,3 4
Estonia 17,7 32,2 4,7 Portugal 7,5 11,8 3,4
Finlandia 18,9 28,5 9,1 Eslovaquia 12,3 21,8 3,1
Francia 14,8 21,9 7,8 Eslovenia 20,2 29,7 10,5
Alemania 9,5 14,7 4,2 España 5,9 9 2,8
Grecia 2,4 4 0,9 Suecia 11,4 16,4 6,1
Hungría 21,7 36,7 7,7 Reino Unido 6,7 10,4 3
Islandia 11,9 16,2 7,4
Irlanda 11,5 18,7 4,3 UE25 10,4 16,3 4,5
Italia 5,1 7,8 2,4 UE15 9,1 13,7 4,4
Letonia 21,2 38 6,1 UE10 16,9 29,2 51

65
Figura 15. Población que ha padecido depresión, ansiedad u otros trastornos mentales por Comunidad
Autónoma, 2006.
Consumo de medicamentos tranquilizantes, relajantes, pastillas
para dormir. Antidepresivos, estimulantes.
Por lo que se refiere al consumo de medicamentos en función de la
comunidad de residencia, en la Figura 16 se recogen los porcentajes de
población que consumen medicamentos tranquilizantes,relajantes,y pas-
tillas para dormir por Comunidad Autónoma.Tal como ocurría con los
trastornos mentales, en todas las comunidades el porcentaje de mujeres
que está tomando estos medicamentos es superior al de los hombres,con
la excepción de Ceuta y Melilla,donde el mayor consumo es en hombres.
La máxima diferencia entre las frecuencias de consumo de la población
femenina y masculina se encuentra en Galicia y en Aragón con 10 puntos,
mientras que la más reducida se localiza en Castilla y León y Baleares,
donde 2,28 y 2,79 puntos separan las poblaciones consumidoras.
Otro aspecto de interés es el de las diferencias de consumo entre las
diferentes comunidades autónomas.La mayor frecuencia de consumidores
de medicamentos se encuentra en Asturias y la más baja en La Rioja,
siendo este comportamiento concordante con el de trastornos mentales.
La variabilidad entre Comunidades Autónomas es muy importante tan-
to en hombres como en mujeres, ya que en el primer caso la diferencia
entre Asturias y La Rioja es de 13,98 puntos y en el caso de las mujeres
la distancia es de 12,64 puntos.

66
Figura 16. Población que consume tranquilizantes, relajantes y pastillas para dormir por Comunidad
Autónoma, 2006
En relación con el consumo de antidepresivos y estimulantes, en la
Figura 17 se recogen los porcentajes de población que consumen estos
medicamentos por Comunidad Autónoma. Como podemos observar el
comportamiento es similar al descrito con anterioridad para los que consu-
men medicamentos tranquilizantes, relajantes, y pastillas para dormir.
Figura 17. Población que consume antidepresivos, estimulantes por Comunidad Autónoma, 2006

67
Tendencias
La Organización Mundial de la Salud ha comunicado que los pro-
blemas de salud mental y las enfermedades mentales, y su papel como
causantes de absentismo por enfermedad e incapacidad para el trabajo,
es cada vez mayor. La depresión es la segunda causa más frecuente de
discapacidad en el mundo desarrollado.
Los datos disponibles sobre las bajas por enfermedad debidas a los
trastornos mentales y el uso de antidepresivos, indicadores que dan in-
formación acerca de la carga general de los trastornos mentales, parecen
confirmar esta tendencia general:
· En Noruega,las bajas por enfermedad con diagnósticos psiquiátricos
se han duplicado entre 1994 y 2000. Este aumento se produjo tanto
en hombres (de 0,8% a 2,2%) como en mujeres (de 1,7 a 4.6%) y en
todos los grupos de edad (Hensing, Andersson, Brage, 2006).
· Mientras los trastornos psiquiátricos causaban el 14% de todas
las bajas por enfermedad superior a 60 días a principios de 1990 en
Suecia, esta figura se ha incrementado al 23% en 2000 (Hensing y
Wahlström, 2004).
· Los datos del sistema de salud de Alemania mostraron un aumento
del 28% de las bajas laborales por problemas de salud mental entre
1991 y 2004,mientras que los datos correspondientes a otras enferme-
dades importantes, como enfermedades cardiovasculares, trastornos
musculoesqueléticos y enfermedades del sistema digestivo revelan un
descenso continuo en el mismo periodo (Boedeker, 2007).
· La cantidad media de antidepresivos por cada 1.000 habitantes
(definida en dosis diarias) en Suecia y Finlandia pasó de 9 y 7,respec-
tivamente,en 1990 a casi 68 y 52 respectivamente en 2005 (National
Research and Development Centre for Welfare and Health, 2006).
En contraste con estas tendencias de la morbilidad, las tasas de
suicidio para los menores de 65 años han ido disminuyendo, tanto para
hombres y mujeres en la mayoría de los países de la UE-25 en los últi-
mos veinte años. Esta tendencia general es más fuerte en mujeres que
en hombres.

68
Tabla 17. Cambios de las tasas de mortalidad estandarizadas por edad (SMR) para suicidio y autolesiones
en población activa entre 1981 and 2004
Fuente: OMS Europa, base de datos de mortalidad Europea, junio de 2006
En resumen, la combinación de alta prevalencia, inicio temprano y
la cronicidad de los trastornos mentales,es una contribución importante
a la carga total de enfermedad. La mayoría de los trastornos mentales
relacionados con la discapacidad, incluida la mortalidad prematura,
especialmente por suicidio, aumenta de manera significativa a la carga
global de la enfermedad.
La carga económica de los trastornos mentales
Producción pérdida debida a los trastornos mentales
A la vista de su alta prevalencia,no es sorprendente que los trastornos
mentales sean los principales causantes de las pérdidas de producción (y
productividad) en el lugar de trabajo. Un número creciente de estudios
muestran que la enfermedad mental es la principal causa de absentismo
laboral, bajas de corta duración, bajas de larga duración, jubilación an-
ticipada o pensión de invalidez. Con respecto a la carga económica que
relacionamos con el trabajo, cabe destacar los siguientes hallazgos:
Total SMR 1981 SMR 2004 Cambio 1981-2004
% de
disminución
UE25 12,2, 10,4 -1,8 14,8
UE15 10,6 9,1 -1,5 14,2
UE10 19,6 16,9 -2,7 13,8
Hombres
UE25 18,1 16,3 -1,8 9,9
UE15 15,3 13,7 -1,6 10,5
UE10 31,7 29,2 -2,5 7,9
Mujeres
UE25 6,3 4,5 -1,8 28,6
UE15 5,9 0,4 -1,5 25,4
UE10 8,1 5,1 -3,0 37,0

69
· Los trastornos mentales se asocian con una pérdida de días de tra-
bajo de las personas que los sufren tres veces mayor que las personas
sin ellos. Los niveles más altos de discapacidad se encuentran en las
personas que hayan sufrido tres o más trastornos mentales diferentes
en el mismo año(ESEMeD, 2004).
· Los trastornos del estado de ánimo y trastornos de ansiedad se han
clasificado como más frecuentes en días perdidos de trabajo que los
tratornos físicos (ESEMeD, 2004).
· Los trastornos mentales constituyen el 30% del número total de
jubilaciones anticipadas en Suecia y Alemania en 2002 y 2003, res-
pectivamente.
Las ausencias debidas a los problemas de salud mental son diferen-
tes en su naturaleza en comparación a las debidas a otros problemas de
salud, porque tienen un alto riesgo de recurrencia y se caracterizan por
períodos más largos de ausencia en el trabajo, en particular, en el caso de
la depresión. La duración media de una baja debida a la depresión es de
95 días,comparado con 66 días en los otros problemas mentales(Mental
Health Economics European Network, MEEHN, 2006).
Varios autores han subrayado que los trastornos mentales no sólo
afectan a la producción, debido a la pérdida de empleo, el absentismo y
la jubilación anticipada. Podrían ser también responsables de los malos
resultados en el lugar de trabajo o de las pérdidas de productividad. Uno
de los hallazgos más sorprendentes de los estudios sobre el rendimiento
laboral deficiente debido a los trastornos mentales,es que tenían un mayor
impacto en la reducción del trabajo que en la pérdida del trabajo. Por
ejemplo,la depresión y la ansiedad están más consistentemente asociadas
con el presentismo que con el absentismo laboral Además,se estima que
el coste de la reducción del rendimiento en el trabajo de las personas con
enfermedades mentales no tratadas, como la depresión, puede ser cinco
veces mayor que el del absentismo (Kessler y Frank, 1997; Dewa y Lin,
2000; Sanderson y Andrews, 2006).

70
Con respecto a las personas con problemas de salud mental grave,
un aspecto crítico se refiere, además, a la participación en el mercado
de trabajo. El grupo MEEHN encontró evidencia de que las tasas de
empleo de estas personas son muy bajas. Además, pueden ser excluidas
del mercado laboral a una edad temprana,debido a que varios trastornos
mentales a menudo comienzan en la adolescencia o al principio de la
edad adulta (MEEHN, 2006).
El coste de los trastornos mentales
Debido a la combinación de alto predominio o prevalencia, inicio
temprano y posiblemente el curso a largo plazo de la enfermedad,la carga
económica asociada a los trastornos mentales es inmensa. El coste anual
total para el año 2004 en Europa era estimado en 240 mil millones de
euros (Tabla 18). La mayoría de estos costes (el 55%) se relaciona con
los costes indirectos, que ascendieron a 132 billones de euros (Andlin-
Sobocki et al., 2005).
Esto se debe principalmente a la reducción de la productividad du-
rante los años de empleo y a la jubilación prematura.Entre los trastornos
mentales,los costes indirectos de los trastornos del estado de ánimo (de-
presión y los trastornos bipolares) fueron los más altos (75 billones de €),
seguidos por los costes indirectos de las adicciones (alcohol, drogas).
Tabla 18. Coste de los trastornos mentales en Europa* por tipo de enfermedad (millones €)
Fuente: Andlin-Sobocki et al., 2005.
* EU25, Iceland, Norway, Switzerland.
En Alemania, los trastornos depresivos son responsables de casi el
7% de las jubilaciones prematuras, y la incapacidad laboral por motivos
Total
Costes de
atención
médica
Costes
directos no
médicos
Costes
indirectos
Trastornos mentales 239.542 97221 9.336 132985
Trastornos del estado de ánimo 105.666 28639 - 77027
Adicciones 57.274 16655 3.962 36657
Trastornos de ansiedad 41373 22072 - 19301
Trastornos psicóticos 35.229 29855 5.374 -

71
relacionados con la depresión se prolonga dos veces y media más que
la incapacidad provocada por otras enfermedades; el monto total de la
producción perdida por el absentismo atribuible a trastornos de la salud
mental se estima en más de 5.000 millones de marcos anuales, es decir
3 mil millones de euros (Gabriel y Liimatainen, 2000).
En Francia se ha estimado que en el año 2000,de la población activa
francesa de 23,53 millones,entre 220.500 y 335.000 (1% a 1,4%) perso-
nas se vieron afectadas por una enfermedad relacionada con el estrés. El
coste para la sociedad del estrés laboral se sitúa entre el 10% y el 20% de
todos los gastos de Accidentes de Trabajo y Enfermedad del sistema de
seguridad social (INRS, 2008).
En Holanda,para evaluar los aspectos económicos de una inadecua-
das condiciones de trabajo,se ha desarrollado un modelo de costes de las
condiciones de trabajo.El modelo evalúa el impacto en la salud,accidentes
laborales,rendimiento de las empresas y la inversión en mejoras (Konings-
veld, 2003). El análisis de los datos de 2001 indica que el coste estimado
total de las inadecuadas condiciones de trabajo en los Países Bajos ese
año fue de 6.000 millones de euros, equivalente al 2,96% del PNB. La
mayoría (83% del total de diagnósticos) de los costes para la sociedad
son por absentismo laboral y discapacidad, causada principalmente por
trastornos musculoesqueléticos (43%) y enfermedades psicológicas (40%).
Otros diagnósticos asociados con altos costes fueron las enfermedades
cardiovasculares (5%),problemas con el sistema nervioso,incluyendo ojos
y oídos (4%), y accidentes de trabajo (4%) (Tabla) (Koningsveld, 2003).
Tabla 19. Estimación de los gastos totales de la enfermedad relacionada con el trabajo por trabajador en
2001, Países Bajos
Fuente: Koningsveld, 2003.
EUR por trabajador % del total
Costes de enfermedad relacionada con el trabajo 1.368 77,3
Costes de absentismo 527 29,8
Coste de incapacidad laboral 609 34,4
Coste de subvenciones 103 5,8
Coste de atención médica 129 7,3
Coste de la prevención 400 22,7
Medidas preventivas de Seguridad y Salud en el trabajo 120 6,8
Inversión y gastos de la Compañía en prevención 157 8,9
Investigación y desarrollo SST 10 0,6
Coste legal 2 0,1
Administración por empresa 102 5,8
Legislación e inspección 6 0,3
Subvenciones y ayudas 3 0,2
Costes totales por trabajador y año 1.768 100
Todos los sectores y servicios

72
En el Reino Unido, 70 millones de días se pierden cada año por
problemas de salud mental. 10 millones de estos son el resultado de la
ansiedad, la depresión y el estrés que, según los empleados, es causada
directamente por su trabajo o las condiciones de éste. En 2005/06 el
estrés laboral, la depresión y la ansiedad costó a Gran Bretaña más de £
530.000.000.
Por lo que se refiere a nuestro país, tras las enfermedades osteo-
musculares, la segunda causa de baja laboral la ocupan los trastornos
mentales.
El coste total de las enfermedades mentales se ha estimado a la
baja en 2002 en 7.019 millones de euros, de los que los costes médicos
directos representan el 39,6% y suponen al menos un 7,3% del total del
gasto sanitario público para ese año. En cuanto a los costes médicos
directos, los gastos más llamativos son las hospitalizaciones (19,1%
del coste total estimado) y los medicamentos (15,6%). En conjunto,
los costes totales representaron cerca del 1% del producto interior
bruto (PIB) de la población española (Oliva et al 2009).
Por lo que se refiere a la ansiedad,los costos médicos directos de este
trastorno fueron de 369.000.000 €, que llega aproximadamente el 1%
del gasto sanitario público en España. El enorme peso de los costos de
los medicamentos es de particular interés y es la partida presupuestaria
principal incluida en los gastos médicos (52,6%), seguido de los gastos
ambulatorios (visitas a consulta externa y primaria atención), que repre-
sentan el 31,5% de los costes médicos directos y los costes hospitalarios,
lo que representa el 15,9% de todos los costes de la atención de la salud
(Oliva et al 2009).
Los trastornos mentales son los responsables de,aproximadamente,el
11% de la carga de la enfermedad en términos de consumo de recursos,
discapacidades laborales e impacto en la calidad de vida de los pacientes.
Se prevé que esta proporción aumente hasta casi un 15% en 2020,por lo
que las intervenciones o tratamientos para los trastornos mentales serán
cada vez más necesarios (Oliva et al 2009).

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