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- 1. LA ESCLAVITUD EN LA HISTORIA SEGUNDA PARTE Lic. Camilo Bello
- 2. LA ESCLAVITUD EN GRECIA Y ROMA. De Grecia y Roma poco se puede decir que no se sepa ya, ambas sociedades eran ferozmente esclavistas. Se calcula que en la Atenas de Pericles (político del S. V a.C.), que fue la que inventó la Democracia, ciudad que los occidentales tenemos como modelo de orden político; aproximadamente un tercio de la población eran esclavos. Tenían una población de unos 40.000 habitantes. El calculo que han hecho los historiadores es de 3-4 esclavos por habitante. Y solo un 10% de los ciudadanos era completamente libres; entre medias estaban los libertos, es decir, ciudadanos no totalmente libres que tenían sus derechos recortados. Pero, se debe reflexionar que Atenas no vivía de Pericles ni de Temistocles, ni de ninguno de sus generales, Atenas (clásica) debía su riqueza a unas minas que encontraron en las cercanías a uno 50-60 kilómetros. Se les denomina como las “minas de plata”.
- 3. HISTORIA DE GRECIA La historia de la Antigua Grecia puede subdividirse en varias etapas y existe un consenso importante en relación a este punto en la comunidad de académicos. Las sociedades palaciales de Creta y Micenas dieron paso a una edad basada en la organización del oikos (casa) conocida en algunos ámbitos como Edad oscura (S. Xll – S. VIII a.C.). Posteriormente una etapa de expansión colonial y agrupamiento de oikoi denominada era arcaica (S. VIII – S. VI a.C.) o etapa de formación de la pólis abrió el camino a la época esplendorosa de Atenas y Esparta, denominada, comúnmente como época clásica de la historia griega (S. V – S. IV a.C.). Finalmente tras la unificación de las poleis bajo el dominio macedónico y con la estela de la majestuosa campaña expansionista de Alejandro Magno se desarrolló el período helenístico que culminó sumergiendo a Grecia en la historia imperial romana.
- 4. EN GRECIA: La esclavitud en la antigua Grecia fue un componente esencial en el desarrollo económico y social del mundo griego de la antigüedad y estuvo vigente a lo largo de su historia. Los griegos consideraron la esclavitud no sólo como una realidad indispensable, sino también como un hecho natural. La mayoría de los escritores antiguos entendían que la esclavitud no era tan sólo un fenómeno natural, sino también necesario. Platón: «El ser que, gracias a su inteligencia, es capaz de prever, es gobernante por naturaleza; el ser que, gracias a su vigor corporal, es capaz de ejecutar, es gobernado y por naturaleza esclavo» Aristóteles: equiparara la inferioridad natural de la mujer con respecto al hombre a la condición natural del esclavo, entonces: a) todas las mujeres serían esclavas por naturaleza, si bien muchas de ellas serían legalmente libres; b) todos los ciudadanos nacerían de mujeres naturalmente esclavas, aunque, en la mayoría de los casos fueran legalmente libres (que es lo mismo que decir que gran parte de las madres de hombres libres serían naturalmente esclavas, aunque legalmente libres). Sin embargo, para Aristóteles, la inferioridad de la mujer con respecto al hombre no la convierte sin más en esclava. Los esclavos eran a veces objeto de escarnio. En este óleo, de F. Sabbate (1900), un espartano muestra a sus hijos un esclavo borracho. Escuela de Bellas Artes, París.
- 5. En Homero: tanto en la Ilíada como en la Odisea, los esclavos son principalmente mujeres, tomadas como botín de guerra mientras que los hombres son secuestrados para pedir rescate o matados en el campo de batalla. Las esclavas son sirvientes, a veces concubinas. Existen también algunos esclavos masculinos, sobre todo en la Odisea, entre ellos el criador de cerdos Eumeo. El esclavo tiene la particularidad de ser miembro totalmente del oikos (unidad familiar) Los Sofistas: Un relativismo tanto cultural, moral y político como gnoseológico. Sostienen un relativismo cultural que pone en duda la existencia de patrones absolutos de conducta y, en algunos casos, cuestionan la moralidad de la esclavitud. En lo gnoseológico, reducen el conocimiento a la opinión. Ello les induce a adoptar en muchos casos una actitud antidogmática y a rechazar la distinción entre esencia y apariencia: el único mundo real es el fenoménico.
- 6. ORÍGENES: Aunque la esclavitud existió en toda la sociedad antigua, aún en la hebrea, es en Grecia donde ocupa un lugar específico dentro de la filosofía política, particularmente en Aristóteles, cuyo realismo y conservadurismo se expresa también en la aceptación de una drástica división de clases: libres y esclavos. Para Aristóteles, tanto la relación varón-mujer, padre-hijo como amo-esclavo están definidas por la naturaleza y no por simple convención social, siendo siempre el primer elemento el superior. Contra varios sofistas, sostiene que la esclavitud es indispensable para realizar los trabajos necesarios que permitan al hombre libre ocupar su tiempo en funciones superiores (filosofía y política) Por tanto, defiende la división del trabajo de su época y el modo de producción esclavista, como medios para que el ciudadano libre se dedique a las actividades políticas e intelectuales, teniendo cubiertas sus necesidades primarias por los esclavos.
- 8. Aristóteles sostiene, no sólo la existencia de esclavos como frutos de las conquistas ocasionales, sino una desigualdad natural entre hombres libres y hombres esclavos, incapaces éstos de alcanzar la vida superior. El esclavo es un “instrumento animado” al servicio del hombre libre. Entre ambos hay una diferencia radical, lo que no impide que pueda existir una relación de amistad y un trato filantrópico. El tema de la esclavitud es tratado especialmente en la Política. Así afirma, por ejemplo: “El que siendo hombre no se pertenece a sí mismo, sino que es un hombre de otro, ése es, por naturaleza, un esclavo. Y es hombre de otro, el que siendo hombre, es una posesión, y una posesión como instrumento activo y distinto” ( I, 3)“Al referirnos al hombre y los demás animales sucede lo mismo (se alude a la superioridad del alma sobre el cuerpo): los animales domesticables son mejores que los salvajes… También en la relación varón-mujer, por naturaleza el uno es superior y la otra, inferior. Por tanto, uno domina y la otra es dominada. Del mismo modo es necesario que suceda entre los humanos… Aquellos cuyo trabajo consiste en el uso de su cuerpo -y esto es lo mejor para ellos- ésos son, por naturaleza, esclavos, para los que es mejor estar sometidos al poder de otros. Así que es esclavo por naturaleza el que puede depender de otro, y por eso es de otro, y él participa de la razón en tal grado como para reconocerla, pero no para poseerla… Está claro que, por naturaleza, unos son libres y otros esclavos. Y que a éstos les conviene la esclavitud, y es justa” (I, 3).
- 9. Por tanto, el esclavo es un ser “racional no pleno”, pues puede reconocer la racionalidad pero no poseerla ni ejercerla. Por tanto, lo que caracteriza a la civilización griega, como a la romana, es una gran cultura de tipo urbano realizada por hombres libres, acompañada por una producción de tipo rural fundamentalmente (cereales, aceite, vino) en manos de esclavos, mientras que las manufacturas podían ser realizadas por artesanos más o menos libres o directamente también por esclavos, como en Roma.
- 10. El modo de producción esclavista fue el gran invento grecorromano, no en su existencia como tal, sino en su justificación jurídica y filosófica. Los esclavos no fueron empleados sólo ocasionalmente para trabajos forzados (como en los grandes imperios de Mesopotamia y Egipto) sino como productores permanentes y esenciales de la economía, ocupados masivamente en la producción agraria (minifundios en Grecia y latifundios en Roma), constituyendo una verdadera clase social que se prolongaba en los hijos de los esclavos y en los nuevos esclavos, frutos de las constantes conquistas. De esta forma, con el tiempo toda la economía fue pasando a sus manos, aún la artesanal y propiamente doméstica, de modo que el número de esclavos llegó a ser superior al de los libres (en Grecia en una proporción de 3 esclavos por dos hombres libres, de 80 a 100 mil esclavos por 30 o 40 mil habitantes; en Roma la proporción fue inmensamente mayor debido a los grandes latifundios de hasta 50 o 100 mil hectáreas, en los que trabajaban hasta 25 o 30 mil esclavos de un terrateniente rico). Este sistema es lo que caracteriza a la polis griega y a la república romana: la necesidad de esclavos para que sobresalgan los hombres libres, una pequeña minoría dominada a su vez por la clase dirigente rica y noble, dedicados a la guerra, la política, al comercio y al arte.
- 11. Libertad y esclavitud se oponen y complementan al mismo tiempo, siendo la una necesaria para la otra. De esta forma, el milagro del gran desarrollo cultural y económico de Grecia y Roma fue, en definitiva, el fruto del trabajo de los esclavos. En el caso romano, llegó un momento en que aun la dirección de los latifundios (explotación agraria de grandes dimensiones) quedó en manos de esclavos de mayor capacidad, como también la dirección de la vida doméstica y la administrativa del comercio.
- 12. DATOS ASOMBROSOS SOBRE LA ESCLAVITUD EN LA ANTIGUA GRECIA 1. Entre los siglos V y IV a C. en la zona de la antigua Ática, que corresponde a Atenas y sus alrededores, había más de 100.000 esclavos. Un número muy elevado si se tiene en cuenta que la población libre rondaba las 250.000 personas. 2. El padre de Alejandro Magno, Filipo de Macedonia, vendió como esclavos en el siglo IV a C., un botín de guerra consistente en 20.000 mujeres y niños provenientes de la zona de Esticia. 3. Los atenienses creían que trabajar para otro era una humillación y solo consentían, en determinados puestos, en laborar como asalariados para el estado. Por ese motivo los esclavos copaban todos los puestos de trabajo que implicaban servir a otro. Cocineros, artesanos, empleados domésticos…los esclavos eran la mano de obra de la Grecia Antigua.
- 13. 4. Los esclavos podían pertenecer a una familia, a un rico propietario que los alquilaba o, como en el caso de los esclavos que formaban el cuerpo militar ateniense, al estado. 5. El peor trabajo que podía tocarle a un esclavo era la minería. Vivían bajo tierra semi inmobilizados por grilletes y su esperanza de vida era mínima. También eran extremadamente penosas las existencias de los esclavos que movían muelas de molino o la de las mujeres destinadas por el estado a los burdeles del puerto del Pireo. 6. Durante la Guerra del Peloponeso, especialmente aprovechando el caos de los últimos tiempos, muchos esclavos atenienses aprovecharon para huir. Se cree que más de 20.000, la mayoría artesano u obreros cualificados, escaparon en busca de la libertad. 7. Existían dos maneras de obtener la libertad, una era consiguiendo dinero para comprarla al amo. Esto podían hacerlo los esclavos artesanos que podían guardarse una parte de los beneficios de su trabajo. La otra era para los empleados en el ejército. Podían obtenerla como recompensa a sus servicios en la guerra.