506 neuromarketing aplicado

Neuromarketing aplicado
Nueva plataforma para la nueva generación de profesionales y empresas

Escribe el Dr. Néstor Braidot
nestor@braidot.com
Conferencista, catedrático, empresario, consultor, y escritor.
Autor de las obras Neuromanagement, Neuromarketing, Neuroeconomía y Negocios.
Profesor de la Universidad de Salamanca.
Especialista en la aplicación de las neurociencias a la actividad organizacional, el liderazgo y la educación.

CONTENIDOS

Del marketing al neuromarketing..................................................................................... 3
¿Sabe el cliente lo que «realmente» piensa?.................................................................. 7
Razón y emoción en la conducta de compra .................................................................. 9
Imágenes de valencia afectiva positiva y toma de decisiones del cliente.................. 10
Las neurociencias en las investigaciones sobre precios ............................................ 13
Los efectos de la serotonina en la conducta de compra ............................................. 16
Las decisiones metaconcientes del consumidor: cómo se investigan en
neuromarketing ............................................................................................................... 17
Neuromarketing en el punto de ventas: la importancia de conocer el funcionamiento
de los sistemas de memoria........................................................................................... 20
Priming: implicancias en la estrategia de producto ..................................................... 22
De la comunicación a la neurocomunicación ............................................................... 23
Cómo diseñar campañas más eficaces. La promesa del neuromarketing................. 24
Mecanismos de atención y recordación........................................................................ 25
Neurorrelaciones: estímulos racionales y emocionales .............................................. 27

Del marketing al neuromarketing
Desde sus comienzos, la actividad de marketing se sustentó en conocimientos procedentes de otras disciplinas, como la psicología, la sociología, la economía, las ciencias exactas y la antropología. Al incorporarse
los avances de las neurociencias y la neuropsicología, se produjo una evolución de tal magnitud que dio
lugar a la creación de una nueva disciplina, que conocemos con el nombre de neuromarketing.
Esta evolución comenzó a gestarse durante los años noventa –que se conocen como década del cerebro1- y
trajo aparejado el desarrollo de un conjunto de metodologías cuya aplicación arrojó luz sobre temas antes
los cuales hemos estado a oscuras durante años2.
Del mismo modo, permitió confirmar un conjunto de afirmaciones del marketing tradicional, como la eficacia
de la publicidad emocional en la fidelización de clientes o la falacia de atribuir al consumidor una conducta
racional (por ejemplo).
Como veremos a medida que avancemos, muchos fundamentos de marketing que han sido eficaces en el
pasado se están replanteando en la actualidad, y el fracaso de algunos productos que se lanzan al mercado
sólo podrá evitarse si comenzamos a cambiar nuestra metodología de trabajo. En síntesis:

DEL MARKETING AL NEUROMARKETING

El neuromarketing trae consigo un conjunto de
recursos de enorme valor para investigar el

mercado, segmentarlo y desarrollar
estrategias exitosas en materia de productos
(diseño, marca, packaging), posicionamiento,
precios, comunicaciones y canales

Estos recursos se basan en el conocimiento de los procesos cerebrales vinculados a la
percepción sensorial, el procesamiento de la información, la memoria, la emoción, la atención,
el aprendizaje, la racionalidad, las emociones y los mecanismos que interactúan en el
aprendizaje y toma de decisiones del cliente.

1 Los años 90 (1990-2000) fueron declarados como Década del Cerebro por el Congreso de los Estados Unidos. Esta
iniciativa, que involucró importantes inversiones destinadas a la investigación en el ámbito de las neurociencias, fue
imitada por la Comunidad Europea y algunos países asiáticos, entre ellos, Japón, China y la India.

La Década del Cerebro sucede a la Década del Espacio (que dio lugar a numerosas innovaciones en materia de productos) y precede a Década del Comportamiento (2000-2010), que impulsa las investigaciones en ciencias de la conducta y sociales (que también son de enorme relevancia para la gestión de marketing).
2

3

En este sentido, uno de los primeros cambios que necesitamos implementar tiene que ver con los procesos
de investigación, ya que las técnicas tradicionales fallaron muchas veces al inferir3 tanto el comportamiento
de los clientes como sus respuestas ante determinados estímulos (como los de la publicidad o el merchandising, por ejemplo).

Neuromarketing. Concepto, metodología y aplicaciones
El neuromarketing puede definirse como una disciplina de
avanzada, que investiga y estudia los procesos cerebrales que
explican la conducta y la toma de decisiones de las personas.
Estos procedimientos abarcan todos los campos de acción del
marketing tradicional: inteligencia de mercado, diseño de productos y servicios, comunicaciones, precios, posicionamiento,
branding, targeting, canales y ventas.
Al aplicar nuevas metodologías de investigación, junto a los
conocimientos que se están generando en la neuropsicología,
las neurociencias y la antropología sensorial, el neuromarketing
facilita la comprensión de las verdaderas necesidades de los
clientes y permite superar potenciales errores por desconocimiento de sus procesos internos y metaconcientes4.
Por ejemplo, mediante la técnica de biofeedback5 se puede
observar en el monitor de un ordenador la ausencia o presencia
de emociones, como así también su intensidad, mientras un
participante visualiza un comercial o experimenta con un producto.

El neuromarketing responde con un mayor grado
de certeza muchas de las preguntas que siempre nos hicimos, por ejemplo:
Qué estímulos debe contener un comercial para lograr un mayor grado de impacto.
Cuál debe ser el nivel de repetición en
cada medio para que una campaña sea
efectiva.
Cómo debe investigarse el mercado para
conocer “la verdad” sobre lo que sienten y
piensan los consumidores.
Cuáles son los estímulos sensoriales que
debe contener un producto para lograr la
satisfacción del cliente.
Cuál es la mejor estrategia con respecto
al precio.
Cómo se puede seducir a los clientes para
que permanezcan más tiempo en un punto de venta, aumenten su volumen de
compras y regresen.
Qué tipo de entrenamiento debe tener una
fuerza de ventas para que sea competitiva.

3
El neuromarketing no descalifica los métodos tradicionales, especialmente los que utilizan la inferencia estadística, no
obstante, la falta de correlato que suele producirse entre lo que manifiestan los clientes y lo que realmente hacen impone
un soporte analítico-metodológico acorde con los nuevos conocimientos y la gestión de negocios moderna.
4
Utilizamos el término metaconciente ya que nos permite superar la percepción de inferioridad de “sub”, así como la
afirmación demasiado rígida que involucran expresiones como subconciente, inconciente, no conciente.
5
Para mayor información, ingresar en el sitio www.braindecision.com

4

Veamos qué interesante son estas pruebas a partir de un caso, el de BMW, en el que se aplicó esta metodología en forma combinada.
El objetivo de la compañía era mejorar la planificación, diseño y
control de costes de la presencia en la web de la marca.
Utilizando un sistema de eye-tracking (gafas de seguimiento de la
mirada) y un medidor de respuesta galvánica de la piel (biofeedback), se investigó cómo son las experiencias de los visitantes en
distintos espacios de BMW en la red6 para, posteriormente, analizar cómo se combinan la presencia online con las vivencias que
genera la marca.
En neuromarketing, la aplicación experimental incluye todas las metodologías que estén al alcance de las
consultoras o de organismos especializados en el estudio del cerebro, desde electroencefalogramas u otros
métodos para registrar la actividad eléctrica hasta tomografías computadas, que suministran neuroimágenes.

Biofeedback
Mediante la técnica de biofeedback se puede observar en el monitor de
una computadora la ausencia o presencia de emociones, como así
también su intensidad, mientras un participante visualiza un comercial o
experimenta con un producto.
Mediante electrodos, el biofeedback traduce en un
monitor las reacciones fisiológicas que se generan en
el organismo como respuesta ante determinados
estímulos.
El uso de las gafas permite obtener información sobre
la percepción visual y el grado de atención que se le
presta a cada uno de los aspectos bajo análisis.

El biofeedback se utiliza en la bioevaluación de productos, marcas y comerciales. Es una técnica de nueva
generación que complementa a las tradicionales y proporciona un mayor nivel de confiabilidad debido a que
mide reacciones y opiniones estudiando las respuestas fisiológicas que exceden el control voluntario de los
participantes.

6La

investigación fue dirigida por el Dr. Guido Ellert, profesor de la Facultad de Medios Macromedia de Munich (Macromedia FH der Medien), Alemania.
5

Al indagar en las motivaciones no concientes, permite anticipar el grado de aceptación o rechazo de un producto antes de su lanzamiento debido a que aproximadamente el
90% de la conducta del consumidor tiene origen en motivaciones
no concientes que las herramientas tradicionales, por sí mismas,
no logran explorar.
Otro aspecto muy interesante de esta técnica, es que permite
implementar una auditoría de seguimiento, lo cual facilita el control
de la performance del producto mientras este se comercializa,
facilitando el diseño de estrategias para mejorarlo o corregir potenciales errores durante su ciclo de vida.
Con relación a las neuroimágenes, y tal como lo demostró Montagne (ver recuadro en página siguiente), es una metodología
interesantísima para investigar “la verdad” sobre lo que dicen los
clientes que está registrando una dinámica inusual, ya que permite
observar en un monitor qué es lo que está pasando en el cerebro

Si bien lo que cada producto representa en la
mente de las personas es el resultado de un
proceso individual, de hecho, no todos tienen
la misma imagen sobre una Ferrari o un Audi, existen similitudes que son compartidas
por grupos con características homogéneas.
Indagar cuáles son esas similitudes e interpretarlas es de gran importancia en neuromarketing, ya que proporcionan una base
para segmentar el mercado mucho más eficaz que los criterios convencionales, como
los datos demográficos, geográficos o psicográficos.

de una persona ante un estímulo externo.
Precisamente, uno de los factores que explican la explosión de conocimientos producida durante la denominada década del cerebro se debe al desarrollo de esta técnica.
Veamos un ejemplo, en este caso, aplicable al estudio de marcas7:

Si una marca despierta una respuesta en la corteza
somatosensorial, puede inferirse que no ha provocado una
compra instintiva e inmediata.
Aún cuando un cliente presente una actitud positiva hacia el
producto, si tiene que “probarlo mentalmente”, no está
instantáneamente identificado con éste.

El denominado “botón de compra” parece
ubicarse en la corteza media prefrontal.
Si esta área se activa, el cliente no está
deliberando, está decidido a adquirir o
poseer el producto.

Corteza prefrontal

7

Investigación realizada en los Estados Unidos con resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI) en la que se
proyectaron imágenes de objetos y productos de consumo. Fuente: The New York Times.

6

Cuando se utiliza la resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI), cada exploración permite ver en
un monitor cómo y dónde se activa el cerebro ante cada estímulo mientras éste trabaja. Imagine el lector el
alcance de esta metodología ya que, según las zonas cerebrales que se activen, podemos indagar (entre
muchos otros aspectos), cuáles son los atributos de un producto o servicio que generan aceptación, rechazo
o indiferencia.
Esto puede hacerse con conocimiento de marca y en test a
ciegas, tal como lo hizo Read Montagne en Estados Unidos
con Coca Cola y Pepsi8. En el caso de la publicidad, el nivel
de aceptación (pre test) y recordación (pos test) de un comercial, en cualquiera de sus formatos: televisión, radio,
gráfica, vía pública, etc., y el grado de impacto de cada una
de sus partes, tanto en los aspectos neurosensoriales como
en los relativos a los mecanismos de atención, emoción y
memoria, también puede ser estudiado con estas técnicas.
En la actualidad, la mayor parte de los estudios con neuroimágenes se realizan en institutos especializados (los países
más avanzados son Estados Unidos y Alemania) y sus resultados son de enorme utilidad para las empresas que quieran
aprovecharlos.

Durante una investigación conocida como
pionera en neuromarketing, Read Montague
determinó que, a pesar de que Pepsi registraba una reacción placentera en cierta
parte de la corteza cerebral, Coca Cola
estaba presente en esa misma zona, pero
también, y esto explica la supremacía de la
marca, en otras áreas donde se almacenan
las emociones agradables y los recuerdos
positivos.

Sin duda, el creciente desarrollo de los aparatos que exploran y, sobre todo, localizan las activaciones cerebrales ha abierto un campo de estudios verdaderamente
apasionante, con resultados que dejan atrás muchos supuestos del pasado.

¿Sabe el cliente lo que «realmente» piensa?
Con ayuda de las neurociencias, hemos comprobado que la mayor parte de los métodos tradicionales de
investigación, como las encuestas, las entrevistas en profundidad y los focus groups sólo proporcionan información superficial sobre las causas que verdaderamente subyacen en la conducta de compra y consumo.

8 Véase Braidot N., Neuromarketing, neuroeconomía y negocios, op. citado, Cap. 8. Read Montague es un especialista
en neurociencias aplicadas. Dirige el Human Neuroimaging Laboratory del Baylor College de Medicina, en Houston.

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Esto se debe a que tanto las respuestas a un cuestionario como las conversaciones guiadas durante la investigación motivacional obtienen información basada únicamente en la reflexión conciente cuando en realidad la mayor parte de las decisiones que tomamos tienen su origen en motivos no concientes.
A partir de la incorporación de los avances producidos en las neurociencias a la investigación de
negocios han surgido nuevas metodologías que,
en forma complementaria con algunas técnicas
procedentes de la psicología cognitiva, permiten
indagar y encontrar explicaciones más profundas
acerca del comportamiento de las personas frente
a la compra y consumo de productos y servicios,
como así también ante los estímulos de marketing
que reciben.
La clave ya no está en analizar lo que dicen los clientes o en observar la forma en que se comportan, sino
en indagar las causas que subyacen en su conducta. Esto es posible mediante el estudio de las zonas del
cerebro donde se originan tanto sus pensamientos como sus comportamientos.
En la historia del marketing, son numerosos los casos en que los participantes de una muestra “representativa” manifestaron estar fascinados ante un nuevo producto, afirmando explícitamente que les gustaba y lo
adquirirían, pero luego no lo hicieron. ¿Por qué? En gran parte, la respuesta a esta pregunta es simple: el
funcionamiento de nuestra mente, de nuestras emociones e incluso de nuestras decisiones se origina en un
proceso mental que tiene lugar por debajo de nuestro umbral de conciencia.
Varios estudios neurocientíficos han corroborado que, detrás de las aparentes “racionalizaciones” que
hacemos, se esconden verdades a las que no tenemos acceso conciente, por eso, muchas veces creemos
que estamos expresando lo que sentimos y pensamos cuando en realidad no es así.
Sin duda, los datos sobre variables demográficas y psicográficas de los clientes son importantes, sin embargo, la información relevante será aquella que se obtenga a partir de la indagación e interpretación de sus
procesos mentales.

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Razón y emoción en la conducta de compra
Los últimos avances procedentes de las neurociencias, especialmente, las investigaciones de Antonio Damasio y Joseph LeDoux, han demostrado que la toma de decisiones no es un proceso racional, es decir, los
clientes no examinan concientemente los atributos de un producto o servicio para adoptarlo.
En la mayoría de los casos, el proceso de selección se deriva de fuerzas no concientes entre las cuales
gravitan la propia historia, la personalidad, las características neurofisiológicas y el contexto social y físico
que los rodea.
Esto significa que las zonas del cerebro de la racionalidad no pueden funcionar aisladas de las zonas de
regulación biológica-emocional. Los dos sistemas se comunican y afectan la conducta en forma conjunta,
consecuentemente, el comportamiento de los clientes.

Aunque el cerebro humano tiene estructuras
separadas para procesar lo emocional y lo
racional, ambos sistemas se comunican y
afectan la toma de decisiones en forma
conjunta.
Sin embargo, son las estructuras emocionales las
que determinan las decisiones que toman los
clientes.

En este sentido, el anclaje emocional, que explica el
éxito de las marcas mejor posicionadas en el mundo, ha
sido corroborado por la mayor parte de las investigaciones basadas en técnicas de neuroimaging.
En la actualidad, hay grandes coincidencias en cuanto a
que la recordación de una marca casi siempre está
relacionada con acontecimientos que son significativos
para el cliente, mientras que aquellas que no han logrado establecer este tipo de relación se borrarán en un

Las asociaciones que realizamos como consumidores, al igual que la mayor parte de los procesos mentales, se verifican en el plano metaconciente.
Para poder crear una propuesta de valor para el
cliente, necesitamos encontrar el modo de acceder a ese conjunto desordenado de emociones,
recuerdos, pensamientos y percepciones que
subyacen «verdaderamente» en sus decisiones.
Ésta es, precisamente, una de las principales
funciones del neuromarketing.

tiempo considerablemente breve de su memoria.

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Estas coincidencias se basan en varias investigaciones que, mediante técnicas de neuroimaging, han corroborado que las personas que no podían distinguir un producto de otro en un test a ciegas manifestaban rápidamente sus preferencias en cuanto se les informaba qué marca estaban probando.
Si bien siempre se supo que hay marcas que tienen un impacto único a nivel
emocional, la gran novedad que aporta el Neuromarketing es que hoy se puede
indagar el «cómo» y el «por qué» de las elecciones del cliente en forma anticipada y confiable.
Esto abre un campo de posibilidades sin precedentes para las empresas que
deseen trabajar con el objetivo de adueñarse de un lugar en el mercado que les
garantice el éxito presente y futuro.
Además de esta apasionante aplicación al mundo de las marcas, el neuromarketing toma de las neurociencias no sólo las metodologías de investigación, sino también todos los conocimientos sobre los mecanismos
cerebrales que puedan aplicarse a su campo de acción: comunicaciones, producto, precios, branding, posicionamiento, targetting, planeamiento estratégico, canales de marketing e indagación de todos los factores
que determinan el comportamiento de compra y consumo en segmentos específicos del mercado y en el
cliente individual.

Imágenes de valencia afectiva positiva y toma de decisiones del cliente
Cada vez con mayor frecuencia, el marketing tradicional apela a las investigaciones que se desarrollan dentro del campo de las neurociencias para comprender el comportamiento y las preferencias del consumidor.
Recientemente, un estudio llevado a cabo por neuropsicólogos en los laboratorios de la Universidad de
Stanford, en Estados Unidos, contribuyó a clarificar el impacto que genera sobre el cerebro la presentación
de imágenes de diferente valencia afectiva.
Un equipo comandado por el neuropsicólogo Brian Knutson (2008) analizó la respuesta metabólica cerebral,
y la respuesta comportamental subsiguiente, en quince varones heterosexuales expuestos a imágenes categorizadas según su valor emocional, a saber: imágenes de connotación positiva, imágenes de connotación negativa, e imágenes de
connotación neutra.
El interés de los investigadores se centró en una estructura del
cerebro conocida como núcleo accumbens, ubicada en el estriado ventral, que a su vez forma parte de los ganglios de la
base, y que recientemente ha ganado fama al ser identificada
asimismo como el área responsable del efecto placebo.
10

En medicina, se utiliza la asombrosa capacidad natural del cerebro para aliviar el dolor crónico. El secreto
radica en estimular convenientemente el núcleo accumbens a través de un falso fármaco que, sin embargo,
es promocionado como de gran poder analgésico. De esta forma, la persona aquejada por un dolor más o
menos duradero experimenta una súbita y notable reducción del mismo, en correlación positiva con las expectativas que ha depositado sobre la supuesta medicación.
Todo parece indicar que el cerebro puede ser engañado en base a promesas que generen una dosis oportuna de expectativas positivas. Cuando una persona cree que va a ser beneficiada de alguna manera, en
este caso, con la supresión de un malestar físico prolongado, se activa el núcleo accumbens. El resultado de
esta dinámica conlleva la liberación por parte de esta estructura cerebral, de una abundante cantidad de un
neurotransmisor llamado dopamina, el cual, efectivamente, actúa de manera analgésica sobre el organismo.
Pero, ¿a dónde conduce todo esto en relación al marketing? ¿Qué importancia reviste el núcleo accumbens
a la hora de estudiar los procesos de toma de decisiones del consumidor, por ejemplo, cuando está frente a
una góndola?
En la investigación de Knutson se demostró que en núcleo accumbens también se activa en hombres heterosexuales ante la presentación de imágenes de connotación positiva, promoviendo una sensación de placer
que facilita la ocurrencia de una conducta de mayor riesgo al momento de hacer una elección.
Ahora bien, ¿estamos hablando de cualquier imagen de connotación positiva? De ninguna manera. En este
estudio se utilizaron imágenes que mostraban a hombres y mujeres juntos, en contacto de naturaleza erótica. Esto se traduce en que la percepción de determinadas imágenes parece influir sobre los procesos de
elección, incentivando a la persona, en virtud de un posible beneficio imaginario anticipado, a asumir un
riesgo mayor.
Como se ha dicho, el núcleo accumbens desempeña un rol importante como parte del sistema de recompensa del cerebro. Cuando esta estructura se activa, la persona se siente más inclinada al cambio, a asumir
riesgos, ya que posee una mayor expectativa de obtener una gratificación.
Esto constituye un dato interesante para el diseño de estrategias promocionales que incluya medios gráficos, como revistas, periódicos, publicidad en la vía pública; y medios audiovisuales masivos como la televisión, en especial para aquellas marcas nuevas que se están lanzando al mercado, que requieren captar la
atención del público, y eventualmente quebrar rutinas y deshacer hábitos preestablecidos fuertemente arraigados que llevan a las personas a optar, una y otra vez, de manera automática e irreflexiva, por aquella que
ya han probado o que resulta familiar.

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En estos casos, el principal desafío para la marca nueva consiste en incitar eficazmente al público a cambiar, a asumir una conducta de riesgo al reemplazar un producto ya conocido por otro producto nuevo que
despierte mayores expectativas, aunque en principio sus características intrínsecas fueran las mismas.
Por el contrario, la percepción de imágenes neutras, como objetos de oficina, o imágenes de valencia negativa, como serpientes o arañas, no conlleva una activación del núcleo accumbens, lo que se traduce en una
mayor tendencia a no asumir los riesgos inherentes a la incertidumbre y el cambio.
La situación se complica si se activa otra pequeña estructura, denominada ínsula (esto ha sido corroborado
por otras investigaciones), porque esto revela que la conducta del consumidor no será favorable a la compra:

Cuando el cerebro
dice “si”
NÚCLEO
ACCUMBENS

Está relacionado con el
sistema de recompensas, el
placer y el apego.
Cuando se activa esta zona
ante los estímulos recibidos
de un producto o servicio,
existe una predisposición a
la compra.

Cuando el cerebro
dice “no”
ÍNSULA

La ínsula se activa ante
experiencias relacionadas con el
dolor y otras emociones negativas,
como rabia, disgusto, sensación de
injusticia.
En un contexto de neuromarketing,
un estímulo desencadenado por un
producto o servicio que active la
ínsula indica que el cliente lo
rechaza, esto es, que la decisión
de compra no se producirá.

Estas investigaciones abren interesantes posibilidades no sólo dentro del campo del neuromarketing, sino
también de la economía, ya que contribuyen a explicar cómo se desarrollan a nivel cerebral los procesos de
motivación que subyacen a las elecciones que hacen las personas en su vida cotidiana, tanto en el momento
de asumir riesgos pequeños, como puede ser optar por una nueva marca de crema de afeitar frente a la
vidriera de una perfumería, o riesgos mayores, como hacer una inversión fuerte en un nuevo emprendimiento.

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Ambos procesos comparten un factor común, y es que el cliente persona debe hacer un análisis costo – beneficio que lo ayude a tomar una decisión.
En este sentido, una simple imagen visual podría generar la
impronta necesaria para influir sobre la conducta, impactando
desde un componente emocional sobre la toma de decisiones.

Las neurociencias en las investigaciones
sobre precios
Al igual que los demás estímulos de marketing, el precio es un
input que, al ingresar al cerebro del cliente, es inmediatamente
asociado con un conjunto de conceptos que inciden en su percepción de valor, por lo tanto, en la transición desde la inten-

Los estímulos involucrados en el sistema
de recompensa son procesados por neuronas ubicadas en diferentes estructuras
del cerebro que interactúan entre sí.
Algunas de estas neuronas están en el
striatum y en áreas de la corteza frontal y
parietal y se cree que codifican las metas
comportamentales al tiempo que se recibe
una recompensa.

ción a la acción de compra propiamente dicha.
Al analizar la percepción del precio, los especialistas en marketing venimos diciendo desde hace décadas
que, debido al denominado “efecto de equidad”, los clientes son más sensibles al precio cuando éste se
ubica fuera de la gama de lo que consideran justo o razonable. En un supermercado, un precio percibido
como injusto por el target puede llevar al producto a engrosar los inventarios. En un proceso de negociación,
puede tirar abajo un negocio entero.
En las investigaciones de Daniel Kahneman9 y sus colaboradores, hemos encontramos un ejemplo muy
interesante para ilustrar qué ocurre cuando el precio es percibido como injusto y qué se puede hacer para
modificar esta percepción:
Durante un experimento, el equipo de Kahneman pidió a los encuestados que
calificaran la actitud comercial de un negocio minorista que, tras una nevada,
subió el precio de las palas para quitar la nieve de 15 a 20 dólares. El 82% de
los participantes consideró a esta acción como injusta o muy injusta.
Luego, los investigadores sustituyeron los términos “justo” por “aceptable” e
“injusto” por “inaceptable”, y añadieron una frase adicional al narrar la situación hipotética diseñada originalmente por Kahnemann:

Sugerencias bibliográficas: Kahneman, D.; Knetsch, J. L. y Thaler, R. (1986): “Fairness as a Constraint on Profit Seeking: Entitlements
in the Market”, American Economic Review, vol. 76, nº 4, septiembre, pp. 728-741, Kahneman, D.; Knetsch, J. L. y Thaler, R. (1991):
“Fairness and the Assumptions of Economics”, en Thaler, R. (ed.), Quasi rational economics, Russell Sage Foundation, Nueva York, pp.
220-235.

9

13

“La ferretería actuó de este modo para evitar que se agotara el stock y, de este modo, satisfacer la demanda de sus clientes ya que otro negocio idéntico
había elevado el precio a 20 dólares”. En este segundo experimento sólo el
32% calificó la acción de la ferretería como injusta o muy injusta.
Ahora bien ¿qué ocurre en el cerebro cuando el precio es percibido como injusto? La neuroeconomía moderna ha emprendido una gran cantidad de investigaciones que arrojan resultados muy interesantes. Veamos algunos de ellos:
Durante un experimento en el que se utilizó un resonador magnético funcional, un grupo de científicos norteamericanos comprobó
que hay personas capaces de sacrificar beneficios cuando consideran que una oferta es injusta.
Las imágenes mostraron que, frente a la percepción de injusticia,
se activaba la ínsula, que se asocia con el disgusto. Los participantes prefirieron sacrificar ganancias materiales "para castigar" propuestas que consideraron desleales,
revelando que no sólo las emociones, sino también la moral, pueden poner en jaque
algunos paradigmas que la economía clásica ha defendido a ultranza.
En otro experimento, un economista comportamental, Colin Camerer, del Instituto
Californiano de Tecnología en Pasadena, formó un equipo de investigación con el fin
de indagar las imágenes cerebrales de un grupo de personas mientras éstas participaban en un juego denominado ultimátum.
Se observó que, en el jugador que refutó la oferta por considerarla injusta, se activaron circuitos neuronales vinculados a las emociones: la ínsula anterior (asociada al
disgusto tanto físico como emocional), la corteza prefrontal dorsolateral (asociada a la
consecución de metas y control ejecutivo) y la corteza cingulada anterior (asociada a
la detección de conflictos cognitivos).
Dentro del área de neuromarketing, Brian Knutson y colaboradores (2007) verificaron que la preferencia por
un producto activa el núcleo accumbens, en cambio, la percepción del precio como excesivo provoca el
rechazo de un producto y se correlaciona con la activación de la ínsula que, como vimos, está involucrada
con la sensación de injusticia y disgusto.
Esta información, de preferencia o rechazo, es procesada por la corteza prefrontal medial (también denominada órbitofrontal porque se ubica por encima de los ojos), que integra las sensaciones de pérdida y ganancia, determinando la decisión de compra.

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Si en este proceso de integración predomina la activación de la ínsula, que se acompaña con una sensación
de inequidad, la corteza prefrontal medial se desactiva desestimando la decisión de comprar el producto. En
cambio si predomina la activación del núcleo accumbens, indicando el agrado por el producto, aumenta la
activación de la corteza prefrontal medial anticipando la adquisición dicho producto. Sin embargo, la evaluación del precio constituye una variable subjetiva que depende del producto e influye sobre las expectativas y
creencias del consumidor.
Las siguientes imágenes ilustran cómo se ubican estos circuitos en el cerebro:

En algunos casos, incrementar el precio de un producto aumenta la percepción de calidad del mismo. Esto
se correlaciona con una sensación de placer que se integra en la corteza prefrontal medial, y nuevamente
predispone al cliente a adquirirlo.
Recientemente, una investigación dirigida por Antonio Rangel (2008) registró
que las regiones cerebrales implicadas en la evaluación del placer, específicamente la región prefrontal medial u orbitofrontal, se activan en mayor medida
cuando el vino que se bebe es de mayor precio.
Este estudio consistió en entregar a un grupo de 20 personas muestras de vino
que se identificaban por diferentes precios para que los probaran. Las muestras
(que eran idénticas) se presentaron variando el precio desde 10 a 90 dólares.
En todos los casos el vino más caro era apreciado como de mejor calidad, y se activaba la región órbitofrontal, indicando una sensación placentera.

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Como vemos, la aplicación de neuroimágenes para analizar los neurocircuitos que subyacen la conducta de
compra permite analizar variables que pueden ser controladas por las empresas, suministrando información
mucho más fehaciente sobre lo que realmente ocurrirá que la que proporciona la investigación de mercados
tradicional.
Cabe destacar que una decisión de compra involucra el procesamiento de la información en una red compleja de neurocircuitos en los cuales la percepción de un precio como justo o injusto, la evaluación de un producto como bueno o malo, la aceptación o rechazo del clima en un punto de ventas, entre otros factores,
“alteran” los sistemas cerebrales de recompensa, es decir, aquellos que sopesan la relación costo-beneficio
de cada decisión que debe tomar el consumidor.
Precisamente, una de las funciones de la región órbitofrontal es evaluar la recompensa y/o el castigo que
“merecemos” por cada decisión tomada y, tal como sostiene Antonio Damasio, sin intervención del cerebro
emocional difícilmente tomemos decisiones acertadas.

Los efectos de la serotonina en la conducta de compra
¿Por qué en determinados momentos del día las personas presentan una mayor
tendencia a consumir ciertos productos alimenticios a pesar de no tener hambre?
La neurobiología suministra un conjunto de conocimientos que son de enorme
importancia para analizar los factores que influyen en la conducta del consumidor. Uno de ellos es una sustancia que juega un rol crucial en el estado de ánimo: la serotonina. Se trata de una hormona que desempeña un papel importante
en las transmisiones de señales del cerebro, por lo que es considerada, asimismo, un neurotransmisor.
Entre las principales funciones de la serotonina está la de regular el apetito, el ciclo de sueño-vigilia, el dolor,
el control de la temperatura corporal y equilibrar el deseo
sexual. Además, está implicada en el humor y la felicidad, ya que se encuentra en los centros emocionales
del cerebro donde se generan y modulan los sentimientos.
Si los niveles de serotonina son moderados, se percibe
una sensación de calma y alegría, mientras que si son
bajos se experimenta depresión y tristeza.

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Si bien esta sustancia es fabricada por nuestro organismo, existen determinados estímulos que pueden inhibir su secreción (estrés, enfermedad, acontecimientos adversos, etc.) o, de lo contrario, fomentarla en
forma natural: algunos alimentos, como los carbohidratos (harinas, pan, dulces, chocolate, etc.) y triptófanos
(pastas, arroz, cereales, leche, huevo, soja, pollo, pavo, queso, etc) favorecen la síntesis de serotonina potenciando el estado de bienestar.
Con relación a los efectos del ciclo metabólico de la serotonina sobre la conducta de compra, se observa
que cuando los niveles de esta hormona se elevan, disminuye el deseo de consumir harinas o dulces.
Esta información reviste importancia fundamental para el ámbito del marketing. Por ejemplo en el diseño de una campaña promocional de chocolates o galletitas para la degustación en stands o puntos de venta es necesario tomar en cuenta la franja horaria del día en
la cual el cliente se encuentra más receptivo y deseoso de este tipo de alimentos.
Esto se aplica tanto para seleccionar la franja horaria en que se emiten los comerciales televisivos como para las estrategias de promociones con degustación
en los supermercados.
En este sentido, y desde un punto de vista neurobiológico, no producirá el mismo impacto una promotora obsequiando muestras de “Nutella” por la mañana,
que si lo hace por la tarde. En este último caso, al existir una mayor predisposición al consumo propiciada por los bajos niveles de serotonina, la necesidad de comer dulces puede volverse difícil de controlar.

Las decisiones metaconcientes del consumidor: cómo se investigan en
neuromarketing
El marketing tradicional siempre ha argumentado que, cuanto mayor es el riesgo percibido, más complejo es
el proceso para decidir qué producto compramos. Esta afirmación podría llevarnos a razonar que, si tenemos que resolver la compra de un piso o de un automóvil, lo ideal será dedicarle más tiempo al pensamiento
conciente para no tomar impulsivamente una decisión de la cual podamos arrepentirnos en el futuro.

17

Sin embargo, y tal como lo han demostrado
numerosas investigaciones, entre ellas, las de
Daniel Kanemann10, prácticamente no existen
las compras racionales aún cuando nos esforcemos por dejar de lado nuestras emociones
porque pensamos que ellas afectan la claridad

Daniel Kahneman demostró que las decisiones de
los consumidores varían por motivos no estrictamente racionales. Si aplicamos los resultados de sus
investigaciones mediante una estrategia de neuromarketing bien diseñada, tenemos altas probabilidades de influir para que una persona elija nuestro
producto y excluya otros que satisfacen una misma
necesidad.

de nuestros pensamientos.
Para otorgarle mayores fundamentos a estas afirmaciones, analicemos los resultados de un experimento
realizado por la Universidad de Amsterdam, en Holanda.
EL EXPERIMENTO DE LA UNIVERSIDAD DE AMSTERDAM
Un grupo de científicos de la Universidad de Amsterdam (Holanda)11, estudió el comportamiento
de dos grupos de personas con el objetivo de verificar cómo funcionaba el principio de tomar una
"decisión sin atención". El grupo 1 tuvo cuatro minutos para elegir un automóvil a partir de una lista con distintos atributos, incluyendo el consumo de combustible y el espacio para las piernas. El
grupo 2 estuvo resolviendo crucigramas para mantener su mente ocupada antes de tomar la decisión.
Los resultados obtenidos fueron los siguientes: el 55% por ciento de las personas del grupo 1, denominado “conciente”, seleccionó el mejor auto basándose en cuatro aspectos, mientras que sólo
el 40% por ciento del grupo 2, denominado inconciente, eligió la opción correcta.
Sin embargo, cuando el experimento fue llevado a un nivel más complejo, utilizando 12 características del automóvil, el porcentaje de éxito del grupo conciente cayó al 23%, mientras que el 60%
del grupo que tomó una decisión que los científicos denominaron “no conciente” eligió el mejor
coche.

10

Daniel Kahneman obtuvo el premio Nobel por haber integrado los avances de la investigación psicológica
con la ciencia económica, especialmente en lo que se refiere al juicio humano y a la toma de decisiones bajo
condiciones de incertidumbre.

11 Fuente: Science, Febrero de 2006, Vol. 311. no. 5763, p. 935.
18

En opinión de los investigadores, el hecho de que sea la percepción no conciente la que decide las compras
más importantes se comprende mejor si tenemos presente que los seres humanos sólo pueden emplazar en
su mente conciente una limitada cantidad de información. Veamos nosotros cuáles son estas diferencias:
La percepción metaconciente (que en parte de la bibliografía especializada puede leerse como no
conciente, inconciente o subliminal) es un fenómeno sensorial mediante el cual captamos gran cantidad de información procedente del entorno en forma simultánea sin que seamos concientes de este
proceso, por ejemplo, los estímulos que recibimos a través de los cinco sentidos cuando ingresamos a
un shopping center o a un supermercado.
La percepción conciente, en cambio, sólo puede atender un máximo de siete, más o menos dos,
variables o ítems de información simultáneamente. Esta información puede ser de diferentes extensiones y referirse a cualquier cosa, por ejemplo, escuchar lo que nos dice el vendedor del automóvil
sobre la fecha de entrega, tocar la textura del cuero que cubre los asientos para verificar su resistencia o focalizar la atención en los detalles ergonómicos del asiento del conductor.
Posiblemente a estas dos modalidades se deba el hecho de que el cerebro conciente se utiliza para tomar
decisiones simples, como comprar toallas o champú (términos de los científicos de la universidad de Amsterdam) y el metaconciente cuando la decisión es compleja, por ejemplo, cuando decidimos comprar un
coche.
Para corroborar esta afirmación, se realizó un segundo estudio sobre el
nivel de satisfacción de un grupo de consumidores que habían adquirido
accesorios para la cocina y vestimenta, que fueron interrogados sobre
sus opciones de compra de productos más complejos.
Los resultados demostraron que los clientes que tomaron decisiones denominadas “concientes” se mostraron más satisfechos con la compra de productos simples y menos satisfechos con los muebles y otros productos considerados más importantes.
Estos casos son muy útiles para ayudarnos a comprender que el ser racional del que habla la economía
clásica (que calcula costes y beneficios y elige acertadamente en función de la utilidad esperada) parece
estar lejos de la realidad y ello se debe, fundamentalmente, a que son los registros metaconcientes los que
mayor influencia tienen en la decisión de compra.

19

Neuromarketing en el punto de ventas: la importancia de conocer el
funcionamiento de los sistemas de memoria
Si bien el conocimiento sobre cómo funcionan los sistemas de
memoria es de enorme importancia en todas las variables del
mix de marketing (basta con pensar en la obsesión de los
anunciantes por la “recordación” para tener una idea), en este
apartado nos concentraremos en sus aplicaciones en el ámbito
de la venta minorista.
Para comenzar, imaginemos lo que ocurre durante nuestra
permanencia en un local: a medida que lo recorremos, vamos
incorporando infinidad de estímulos sin realizar ningún tipo de
esfuerzo de retención.
Excepto que nos detengamos a apuntar algo en un anotador,
como el precio de un conjunto de productos que nos proponemos comparar con los de otra cadena, la información pasa a nuestros almacenes de memoria como un proceso natural que registra, tanto en forma conciente como metaconciente, todos los datos que alcanzan un
determinado umbral de significación.
De este modo, los elementos de diseño, el pack de los productos, el rostro de la cajera, la amabilidad de un
encargado, los sonidos de la música de fondo, el aroma, las ofertas especiales, en definitiva, una infinidad
de información va ingresando a nuestro almacén de recuerdos junto a la experiencia que estamos viviendo y
las emociones que vamos experimentando.
Por ejemplo, Burger King incorporó para sus locales un odotipo12 que emana
un leve aroma a carne a la parrilla, una estrategia muy acertada, por cierto, ya
que los olores, además de influir en la experiencia de compra, tienen un rol
decisivo en la fijación de los recuerdos sobre la marca (en el momento en que
se escribe esta obra, las empresas más importantes están desarollando su
propio aroma corporativo).

12
Los odotipos son aromas que se eligen luego de realizar investigaciones exhaustivas debido a las dificultades para cambiarlos, ya que pasan a formar parte del sistema de identidad de una marca.

20

Sin embargo, y más allá de que el olfato es uno de los sentidos que más influencia tiene en la fijación de los
recuerdos, además del aroma, deben incorporarse múltiples entradas sensoriales (vista, tacto, oído, gusto)
que doten de significados positivos a la experiencia del cliente y la conviertan en un acto vivencial que potencie los procesos de fijación de los recuerdos, ya que a través de los sentidos se pueden fijar emociones e
imágenes mentales en la memoria, creando una asociación directa con la marca.
La gráfica siguiente sintetiza los principales tipos de memoria que estudia el neuromarketing en el ámbito de
la venta minorista:

SISTEMAS DE MEMORIA . NEUROMARKETING APLICADO A LA VENTA MINORISTA
Los estímulos sensoriales se
archivan en el cerebro
mediante distintos tipos de
memorias:
Episódica
Almacena recuerdos vivenciales y
autobiográficos

Semántica
Almacena el significado de las palabras

Emocional
Actúa como un potente fijador de los
recuerdos que tienen valencias
afectivas

Priming
Se activa en reconocimiento a
estímulos previamente presentados.

Prospectiva
Permite recordar lo que aún no hemos
hecho, pero deseamos hacer

Condicionada
Refiere a un hábito establecido a partir
de las recompensas o castigos que
recibimos en virtud de nuestra
conducta.

Procedural
Es de carácter automático o reflejo.
Depende de la repetición y es muy
resistente,

El conocimiento sobre los sistemas de memoria es necesario
El conocimiento sobre los sistemas de memoria es necesario
para crear estrategias compatibles con la modalidad de
para crear estrategias compatibles con la modalidad de
funcionamiento del cerebro.
funcionamiento del cerebro.

Cuando la experiencia del cliente es positiva, se fortalecen las conexiones neuronales,
generando un vínculo con la marca .

Hay marcas que evocan un conjunto de significados tan poderosos que nos llevan a
recorrer un supermercado completo para encontrarlas.
Es una de las principales fuerzas que actúan sobre los procesos cerebrales y
consecuentemente, sobre nuestra conducta. Esto exige estudiar a fondo el conjunto de
estímulos emocionales que garanticen una experiencia positiva y poner especialmente
el foco en aquellos que podrían actuar en sentido contrario.
Como funciona más allá de la esfera de la conciencia y guía los procesos de atención,
puede ejercer un poder muy significativo sobre las decisiones del cliente.

Al estar relacionada con la planificación: qué y dónde comprar, exige fortalecer las
campañas de comunicaciones en los días pico, por ejemplo, mediante la publicidad en
diarios los fines de semana, ya que este sistema es muy vulnerable a las interferencias.

La recompensa se relaciona con la capacidad de un local para satisfacer los
requerimientos del cliente y, a su vez, sorprenderlo en forma grata. El castigo opera en
sentido contrario: una sola experiencia desagradable puede alejarlo para siempre.

Este sistema es el que nos permite realizar compras de manera casi automática, una
vez que un proceso ha tomado la forma de hábito. Por ello, parte de la estrategia del
marketing minorista consiste en cambiar con cierta frecuencia la distribución en
góndolas para que el cliente recorra el local y entre en contacto con todos los productos
que están a al venta.

Cabe destacar que el sistema atencional, del cual depende significativamente la memoria, tiene asiento anatómico en la corteza prefrontal del cerebro y se encuentra conectado con estructuras del sistema límbico,
responsables de la motivación y el procesamiento de las emociones.

21

Estos conocimientos tomados de las neurociencias explican por qué es tan importante lograr que un punto
de venta se convierta en una especie de contexto emocional. Sin duda, la información relacionada con la
marca de la cadena se alojará con mayor facilidad en la memoria de largo plazo cuando existan componentes afectivos, logrando de este modo que el cliente la evoque rápidamente cuando tenga que elegir el lugar
donde comprar.

Priming: implicancias en la estrategia de producto
El término priming alude un tipo de memoria que se activa ante el reconocimiento a estímulos previamente
presentados. Esto quiere decir, por ejemplo, que si deseamos recordar el nombre de una persona que conocemos pero no logramos evocarlo, es probable que la información llegue a nuestra conciencia si tenemos
la posibilidad de que alguien nos ayude con algunas opciones, por ejemplo, con una lista de nombres entre
los cuales esté incluido el que tenemos “en la punta de la lengua”.
En el caso de un producto, el mecanismo es muy similar. Supongamos que en un test a ciegas le muestran
a un cliente un frasco sin etiqueta que contiene una crema con cierta consistencia de color verde amarillento.
Para identificarlo, el cerebro vincula la imagen que está percibiendo con otras que existen en la memoria y
las asocia con el producto llevándolo a deducir que es mayonesa.
Así pues, frente al primer estímulo, el cerebro tarda determinado tiempo en reconocer de qué se trata. Posteriormente (cuando los mensajes sobre el producto aumenten a partir de las acciones de marketing) ese
tiempo se irá acotando, y así sucesivamente.
Cabe destacar que el reconocimiento no siempre tiene acceso conciente y ello se debe a que existen, para
nuestra percepción, dos flujos de información paralelos: uno conciente, que se refiere a aquel en el cual tenemos enfocada la atención (por ejemplo, si estamos buscando una marca en la góndola de un supermercado), y otro metaconciente (por ejemplo, lo que la marca evoca en un plano mental que no registramos).
En cualquier caso, el priming permite tener un acceso conciente más rápido a los
productos a medida que estamos en contacto con ellos, ya sea porque los utilizamos o porque nos llegan estímulos a través de la estrategia integrada de marketing.
El funcionamiento de este tipo de memoria demuestra, a su vez, la importancia de
invertir en campañas de comunicaciones. Sin duda, una marca debe estar presente en todos los puntos estratégicos donde pueda ser percibida sensorialmente por el cliente.

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De la comunicación a la neurocomunicación
Durante muchos años (cuando se dialogaba sobre el mix de comunicaciones) la gente de marketing solía
decir: “en nuestra empresa integramos publicidad gráfica con radio y televisión, o televisión con radio, o televisión con vía pública”… Ante esta respuesta, nuestra pregunta siempre fue la misma: … ¿y todo lo demás?:

La comunicación está presente en todo lo que una
empresa hace:
en los productos que comercializa,
en los precios que fija, en los
canales de marketing que elige, en
sus campañas publicitarias, en la
forma en que se atiende al cliente,
en su estilo de relaciones públicas,
en su compromiso con la sociedad
y en su fuerza de ventas.

Más aún: la comunicación no puede ser entendida como un proceso que comienza en una empresa y termina en un cliente, o que comienza en un cliente y termina en una empresa. La comunicación un proceso dinámico, caracterizado por una interacción permanente entre ambas partes. Esto significa que, independientemente de los esfuerzos que realice una organización en el diseño e implementación de campañas impactantes, no siempre se la puede colocar en el rol de emisora.
En este sentido, la neurocomunicación abarca no
sólo los comportamientos externos que se generan
en el entorno de un sujeto o de una empresa, sino
también el tipo de cambios internos que una persona
experimenta y la llevan a responder de determinada
manera ante los estímulos que recibe.
Por lo tanto, ningún hecho relativo a las comunicaciones, como una pieza publicitaria o una entrevista de
ventas, puede ser concebida como parte de un momento determinado, por ejemplo, el lanzamiento de
un nuevo producto, sino como un trabajo sistemático
que debe alcanzar objetivos a largo plazo.

La implementación de una estrategia de neurocomunicaciones involucra tanto el análisis de
los estímulos externos -como las reacciones
que un anuncio puede generar a nivel sensorial
(vista, tacto, oído, gusto, olfato) y semántico
(significados)- como el de los estímulos internos, esto es, los mecanismos relacionados con
los sistemas de atención, memoria y emociones
de quien lo recibe.

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Esto significa que toda acción de comunicaciones, aún cuando responda a objetivos de corto plazo, debe
estar orientada al futuro, ya que ello garantiza la construcción de la imagen institucional y la fidelidad a la
marca.
En neuromarketing, este concepto tiene que ver con el aprendizaje
del cliente y se estudia a nivel neurobiológico: cuando el cerebro
recibe mensajes sobre una marca en forma reiterada y coherente,
las inscripciones en las redes neuronales se fortalecen, consecuentemente, los nuevos estímulos necesitarán menos fuerza para
conseguir la misma activación.
Para que esto sea posible, una empresa debe actuar para que todas las vías de comunicación se sinergicen, se refuercen entre sí.
Por ejemplo, lo que dice Federal Express en sus campañas de comunicaciones, el color de sus camionetas, el rostro y la amabilidad de su personal,
la predisposición para resolver cualquier tipo de problema y el cumplimiento
en tiempo y forma del servicio constituyen un conjunto de inscripciones que
las estrategias de comunicaciones, sumadas a la experiencia, van creando
en las redes neuronales del cliente.
¿El resultado? Probablemente, FedEx sea la primera empresa en la que
éste piense cuando necesite un servicio de entrega con cobertura internacional.

Cómo diseñar campañas más eficaces. La promesa del neuromarketing
Todo plan de marketing es, sustancialmente, un plan integrado de comunicaciones, porque tanto el producto
como la marca, el packaging, el precio y los canales que se elijan para hacerlo llegar al cliente contienen
elementos que son portavoces de mensajes que, con el tiempo, construyen la identidad de una marca, de
una organización.
Por ello, uno de los campos más activos del neuromarketing tiene que ver con el estudio de los procesos
cerebrales para hacer más efectivas las campañas, y ello involucra no solo la investigación y redefinición de
las principales variables del mix, como la publicidad, las promociones y las neuroventas, sino también el
diseño de la estrategia de medios más adecuada para cada caso.

24

En este sentido una estrategia de comunicaciones debe ser concebida con un criterio de largo plazo. Ello
exige trabajar exhaustivamente con un conjunto de elementos de tanta importancia que ninguno de ellos
puede ser descuidado o librado al azar, como el significado de cada mensaje, el medio que se elige para
comunicarlo, los actores, sus voces, los sonidos, los colores, los objetos, las formas y el estudio de los mecanismos perceptuales del cliente (entre muchos otros).

Mecanismos de atención y recordación
Dos aspectos que siempre desvelaron a los creativos publicitarios y a los gerentes de marketing hoy pueden
ser mejorados con ayuda de la neurociencia. Estos aspectos son la atención y la recordación.
Para comenzar, debemos reconocer que el cerebro humano es un “avaro cognitivo”, esto quiere decir que
funciona siguiendo un principio de economía mental que la mayoría de las veces lleva a un individuo a percibir la realidad de una manera sesgada o parcial.
En segundo lugar, no por ello menos importante, tenemos el
problema de la saturación. Para comprender hasta qué punto
este es un aspecto clave, le proponemos simplemente que
imagine algunas secuencias típicas de la vida cotidiana de un
ciudadano común, llamémosle Borja.
Borja comienza el día leyendo el periódico y, aún sin quererlo,
pasa la vista por una gran cantidad de anuncios que publican
las empresas. Luego escucha los comerciales que se emiten a
través de la radio mientras conduce hacia su trabajo y ni hablar
de la cantidad de carteles de vía pública que aparecen durante
su trayecto.
Dos horas más tarde debe concurrir a una reunión y elige no
conducir. Mientras se dirige hacia el metro, se detiene ante un

Vivimos en una sociedad caracterizada
por la hipercomunicación.
Por ello, ninguna campaña que pretenda
ser exitosa puede ignorar los principios
básicos de la neurofisiología vinculados
con los mecanismos de percepción, atención y memoria, y tampoco las bases
neurales que intervienen en la cognición
y en las emociones.

espectáculo callejero: un grupo de promotoras uniformadas con los colores y el logo de una marca, flanqueadas por dos hermosas estatuas vivientes, invitan a los transeúntes a probar la última bebida que lanzó
al mercado una empresa conocida.
Borja retoma el paso y se introduce en el metro. Nuevamente, los anuncios se multiplican: en las escaleras,
en el aparato de televisión colocado en el andén, en los mupis, en el vagón donde finalmente se ubica y en
la revista que le entregan para leer durante el viaje. Todos compiten por llamarle la atención.

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De regreso a la oficina se conecta a Internet para informarse sobre la evolución de los indicadores financieros. Está apurado, sin embargo, no tiene opción: debe invertir unos segundos en sacar de su vista los típicos
banners que interrumpen su lectura.
Al finalizar el día, elige ir al cine. Llega temprano. Antes de la proyección de la película, ve tres cortos publicitarios. Al llegar a casa sintoniza el televisor, ansioso por saber los resultados de los partidos de tenis. Nuevamente sucede lo mismo: puede ver la síntesis de las mejores jugadas, pero tiene que soportar los cortes,
porque nuevamente los anuncios se multiplican.
¿Puede el cerebro humano albergar toda la información que recibe sobre productos y servicios, sumada a la
que ingresa cotidianamente sobre otros temas? El sentido común nos dice que no y en este hecho reside
parte del problema de que muchas veces lleguemos a casa con
una sensación de fatiga mental o embotamiento psíquico.
Para evitar que esta situación llegue a un punto extremo, el cerebro cuenta con sus propios mecanismos de defensa: aplica filtros
para impedir que un número desmesurado de estímulos desborde
su capacidad de procesamiento de información y percibe e interpreta los que logran atravesarlos mediante un proceso neurobio-

“Cualquier objeto o suceso
emerge al recortarlo del resto.
Sin embargo, un objeto o suceso existe únicamente en el
cerebro de cada persona, que
selecciona la realidad percibida
en función de sus propias creencias y condicionamientos”.

lógico que, a su vez, es particularmente sensible a valores personales y culturales. Observemos cómo operan algunos de estos

Bateson

filtros13:

El cerebro permite el paso de aproximadamente el 1% de la información que llega del entorno.
La atención que le prestamos a determinados estímulos depende del momento del día, del mes, de
las estaciones del año y de las épocas de la vida.
Cuando estamos despiertos, vemos luces y colores, pero no todas las luces y colores: el cerebro no
puede captar los infrarrojos ni los ultravioletas, y tampoco todas las intensidades.
Nuestras creencias actúan como potentes filtros perceptuales. Por ejemplo, muchas personas ignoran
los anuncios sobre productos si creen que estos han sido elaborados con cultivos transgénicos14.
Cuanto mayor es la intensidad del momento que estamos viviendo, mayor es la recordación, por ello
la emisión de comerciales durante los mundiales de fútbol o los torneos más importantes de tenis es
muy efectiva.
Lo que vemos, oímos, tocamos, olemos y degustamos depende en gran medida, de lo que culturalmente estamos condicionados para ver, oír, tocar, oler y degustar.
Véase Braidot N., Neuromanagement, op. cit., Parte I, Capítulo 2.
14 Se entiende por transgénico a un organismo vivo que ha sido creado artificialmente, esto es, mediante la manipulación genética.

13

26

Obviamente, podríamos escribir varias páginas sobre los filtros perceptuales. Lo que queremos destacar es que estos presentan un
gran desafío para los anunciantes, que deberán lograr que su mensaje atraviese los muros atencionales y, a su vez, que sea recordado.

Neurorrelaciones: estímulos racionales y
emocionales
Un tema muy estudiado por el neuromarketing tiene que ver con el

El sistema de percepción tiene
un gran componente dado por
nuestra pertenencia a un determinado grupo social. Este
componente es el foco de investigación de la antropología
sensorial, una corriente que
comenzó a desarrollarse en la
década de los noventa, cuyos
avances son de enorme importancia para el diseño de estrategias de neurocomunicación.

diseño de los contenidos de los mensajes, esto es, cuál es el impacto de los diferentes tipos de estímulos.
En este apartado nos concentraremos en aquellos que podemos agrupar en dos grandes categorías: los
estímulos denominados racionales y los emocionales.
La selección de los primeros apunta fundamentalmente a comunicar los beneficios que reportará el producto o servicio en el plano funcional, como la capacidad de persistencia de un desodorante para el cuerpo. En este sentido, un
buen ejemplo es el clásico “Rexona no te abandona”, un slogan que, sin duda,
está inscripto en el cerebro de muchas personas en el mundo hispano.
De todos modos, subrayamos una vez más que prácticamente no existe racionalidad en la conducta de consumo. Aun cuando la elección de
un producto se realice luego de una evaluación “aparentemente” racional, siempre gravitan factores emocionales.
Por ello, y continuando con nuestro ejemplo: si el lector observa un
aviso gráfico de Rexona en el que hay una pareja sonriendo y se destaca la frase “cuando la cosa es estar cerquita”, notará con claridad
que los beneficios funcionales del producto se anuncian en segundo
plano, ya que lo primero tiene que ver con momentos de la vida que
están teñidos por emociones importantes.
Cabe destacar que para lograr mayor efectividad es conveniente aso-

La información racional es
analizada por la zona frontal y
prefrontal del cerebro mediante un
proceso que se desencadena a
nivel conciente.
Sin embargo, y aún cuando un
mensaje pretenda dirigirse al
universo racional del consumidor,
aproximadamente en el 95% de los
casos intervendrá un conjunto de
mecanismos de origen
metaconciente.

ciar los beneficios emocionales con situaciones de consumo en el hogar, por ejemplo, con momentos compartidos con los hijos o la pareja) y con las aspiraciones del individuo, como la belleza, el conocimiento y la
pertenencia a determinados ámbitos sociales.

27

A nivel neurofisiológico, la amígdala es un componente fundamental de
este proceso, ya que registra y censa los estímulos que desencadenan
las emociones y las asimila.
Además, la memoria asocia cada estímulo que un producto genera con
algún tipo de emoción y/o recuerdo sensorial (un aroma, un color, una
melodía) que se constituye en un referente de la marca.
Esto explica por qué las mejor posicionadas son aquellas que han logrado llegar al corazón del cliente. Al estar asociadas con su mundo afectivo, están representadas en su mente mediante lazos que aseguran

Desde sus comienzos, las
campañas de Nestum
muestran a la marca como
“cálida y amorosa”, aún
cuando ésta se elige por la
confianza que el cliente
tiene en sus atributos
funcionales, relacionados
con la nutrición del bebé.

mayor lealtad.
A su vez, y en un gran número de casos, los mensajes que apelan básicamente la emotividad también recuerdan al cliente los beneficios funcionales del producto.
Esto se observa prácticamente en todos los comerciales sobre pañales para
bebés, que relacionan aspectos como la capacidad de absorción y cuidado
de la piel con otros estrictamente emocionales, como el amor maternal (que
son los más fuertes desde el punto de vista del contenido del mensaje).
Cabe destacar que siempre hablamos de emociones positivas, ya que la selección de estímulos que provoquen aversión, excepto en campañas antitabaco o cualquier otra que se dirija a desalentar el consumo de
determinados productos, pueden afectar gravemente a una marca.
Ya no hay dudas de que el metaconciente puede dirigir la mayoría de las acciones de los clientes con gran
independencia del conciente, y tener en claro este concepto es fundamental para poder desarrollar una estrategia de comunicaciones adecuada. Ello obliga a las empresas no sólo a estudiar las necesidades y expectativas de las personas, sino también los procesos neurobiológicos que inciden y determinan la forma en
que seleccionan, procesan e interpretan la información que reciben a través de los diferentes medios de
comunicación.

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Néstor Braidot
Antecedentes curriculares
Conferencista, catedrático, empresario, consultor y escritor,
Néstor Braidot es pionero en la aplicación de las neurociencias
a las actividades de liderazgo, marketing, management, educación y aprendizaje.

www.nestorbraidot.com
nestor@braidot.com

Desde que publicó su primera obra, Marketing Total -que agotó siete ediciones en menos de tres años-, se convirtió en un
autor de consulta obligada para profesionales, docentes y
alumnos. Sus libros Los que Venden, Comunicación Relacional, Nuevo Marketing Total, Pymes Latinoamericanas y Crisis
Marketing han formado a varias generaciones de empresarios
y ejecutivos.

A partir de 2005, con la edición de dos de sus grandes obras: Neuromarketing, Neuroeconomía y Negocios,
y Venta Inteligente, provocó un cambio de paradigma: los empresarios, ejecutivos y hombres de negocios
comenzaron a interesarse sobre la relevancia de la incorporación de las neurociencias al mundo de las empresas.
En 2009, año de lanzamiento de su libro Neuromanagement, y a días de la edición de su última obra, Neuromarketing (con la editorial Planeta para España y Europa), es convocado por organizaciones y centros
académicos de prestigio internacional para explicar cómo estos avances están cambiando la conducción de
organizaciones.
En la Argentina, desarrolla trabajos y colaboraciones con institutos de avanzada en neurociencias, entre
ellos, la Universidad Favaloro, CEMIC y Fleni, y dirige el CINAP (Centro de investigaciones en neurociencias
aplicadas y prospectiva) de la Universidad Nacional de la Plata. En España, comparte cursos y desarrollos
sobre estos temas con la Universidad de Salamanca, Uppsala University y otras entidades de gran prestigio.
En el ámbito empresario, y luego de más de veinte años de actuación como directivo en distintas organizaciones, actúa como director del Grupo Braidot, un equipo consultor interdisciplinario con sedes en Europa e
Hispanoamérica.
En el ámbito académico, se desempeña como catedrático en la Universidad de Salamanca, España, y director del Brain Decisión Braidot Centre, un instituto de investigaciones de gran prestigio internacional en el
desarrollo y aplicación de las neurociencias a la actividad organizacional, los recursos humanos, el liderazgo
y la educación.
Su sólida formación -es Doctor en Ciencias de la Administración, Master en Economía, Licenciado en Administración de Empresas, Contador Público, Licenciado en Cooperativismo, Master en Programación Neurolinguística y Trainer en Diseño Conductual- sumada a años de experiencia, lo ha convertido en catedrático y
conferencista en centros de gran prestigio internacional, entre ellos, Uppsala University Business School
(Suecia), Universidad de Salamanca y Universidad de Santiago de Compostela (España), Universidad de
Economía de Viena (Austria), Texas University (Estados Unidos), Escuela de Negocios de Lyon, (Francia).

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