Los factores que predisponen a la anorexia incluyen baja autoestima, sobrepeso, miedo a madurar y tener antecedentes familiares de trastornos alimenticios. Los factores que la precipitan son cambios físicos en la pubertad, dietas, ejercicio excesivo y estrés. Los factores que la perpetúan son la presión social, aislamiento y miedo a la comida y el cuerpo.