Articulo Juan Carlos Olmedo

La oferta de divulgación televisiva en la Ciudad de México. Entre la ciencia y el
espectáculo

Juan Carlos Olmedo Estrada
ITESM, Campus Ciudad de México

Resumen.

¿Es la televisión un medio adecuado para divulgar la ciencia? y ¿Cuál y de qué características es la
oferta disponible de productos de divulgación científica en televisión en la Ciudad de México?
Estas inquietudes constituyen la inspiración principal de una investigación que tiene como propósito
fundamental analizar la problemática inherente, la oferta disponible, las características, las líneas
temáticas y las formas argumentales de la divulgación de la ciencia y la tecnología en la televisión en
la Ciudad de México.
El proyecto parte de la premisa de que la oferta de productos de divulgación de la ciencia televisiva es
generalmente insuficiente y descontextualizada y el análisis se nutre de la revisión de centenares de
programas transmitidos durante el 2006, los cuales se relacionan, en diferente grado, con la
divulgación tecnocientífica.
Hay entonces una doble intencionalidad en la investigación. En primer lugar, profundizar en una
discusión específica sobre divulgación científica, la televisiva, que está lejos de considerarse agotada;
y en segundo, ofrecer un diagnóstico sobre la cantidad, calidad y accesibilidad de la oferta televisiva
de divulgación de la ciencia en la Ciudad de México.

Introducción.
La investigación que aquí se aborda no se construye desde la trinchera de ninguno
del los creadores de la divulgación, pues no es escrita ni por un científico ni por un
divulgador. De tal forma, la perspectiva que se aborda es desde el lado de quien mira
desde fuera, del observador del fenómeno, quien tras estudiar sus diferentes
complejidades pretende razonarlas, ordenarlas y analizarlas. La mirada es también la
del televidente, la del espectador divulgado, el que admira a la ciencia y disfruta
ávidamente de un buen producto de divulgación televisiva. El que ha gozado
enormemente con la ciencia para legos y el que ha crecido con la televisión. Es
entonces una mirada doble, la del investigador del fenómeno que es también el
espectador del mismo.
En el tan contradictorio inicio del siglo XXI, los científicos, los divulgadores, las
instituciones educativas y los gobiernos tienen, o al menos deberían tener, más claro
que el público le convendría tener una comprensión básica de la ciencia, a fin de ser
capaces de discernir y participar de algunas de las aristas de la verdadera
ciudadanía. De tal forma, el ciudadano tendría que ser capaz de, además de

desempeñar las funciones tradicionales de trabajador, consumidor y elector,
incorporarse como participante de los debates públicos en los que se discuta la
incorporación o rechazo de un sinfín de aspectos que modifican ya, o modificarán en
un futuro cercano, su devenir cotidiano. Entre tales temas la agenda podría incluir la
incorporación de plantas de energía nuclear, la aceptación a cohabitar con fábricas
que representen un peligro ambiental o la comercialización de alimentos
genéticamente modificados. Asimismo, y en su carácter de votantes, requerirán de
información suficiente que les permita apoyar o cuestionar los presupuestos que se
asignan a la investigación científica y al desarrollo tecnológico.
Son múltiples entonces los temas en los que al ciudadano convendría no sólo estar
informado, sino también ser partícipe activo del debate público y de la toma de
decisiones que lo afecten a nivel personal, familiar y comunitario. Es importante
recordar que en muchos de estos temas hay desacuerdos e incertidumbres que
impiden articular consensos, asunto cada día más complejo en la mayor parte de las
democracias representativas del planeta, en las que los puestos de elección popular
se alcanzan en procesos electorales cada vez más reñidos y divididos, lo que da por
resultado que los representantes populares enarbolen los ideales de sectores cada
vez más reducidos de la población.
Es entonces a partir de la relación entre la divulgación de la ciencia en su formato
televisivo y las agendas compartidas de la sociedad de los tiempos en que vivimos
que la investigación se acerca a los actores involucrados y a las formas en las que el
medio de comunicación que hace llegar el mensaje al ciudadano.

Divulgar la ciencia en televisión.

Investigar sobre el estado de cosas que guarda la divulgación de la ciencia en
televisión en la Ciudad de México, ofrece posibilidades de acercamiento desde al
menos tres diferentes avenidas. En primer lugar, es posible profundizar en una
discusión específica sobre una forma de divulgación científica, la televisiva, que está
lejos de ser agotada en términos de la problematización teórica que entraña y de la
relación que emerge entre mensaje, medio y televidente. En segunda instancia,

anima a ofrecer un diagnóstico sobre la oferta televisiva de dicha forma de
divulgación en la Ciudad de México, temática que no cuenta al momento con
estudios pares en su tipo. Finalmente, posibilita también profundizar en la temática,
formas narrativas y pertinencia de lo que la televisión pública y privada, abierta y
restringida ofrecen y ponen en manos de millones de televidentes.
La ciencia ha experimentado diversos momentos de cercanía y lejanía con el público
destinatario último de su quehacer. En virtud a tal distancia, se han construido una
serie de imágenes específicas en el imaginario colectivo, las cuales le asignan
características diversas a un grupo específico, que por su propia naturaleza suele
mantenerse alejado de la cotidianeidad de la sociedad.
Entre tales imágenes destacan visiones claramente antagónicas y extremas. De un
lado, aquellas posturas que le asignan calificativos de misteriosa, peligrosa, violenta,
apocalíptica y mágica, mientras que del otro lado, emergen las que le confieren la
generación de la “verdad absoluta”, infalible y omnisciente, que da respuesta a todos
los problemas que aborda. Ambos linderos, que son desde luego parciales e
imprecisos, que suelen estar presentes en el imaginario colectivo, no son ajenos
tampoco a buena parte de la divulgación de la ciencia que se ofrece a través de la
televisión.
La divulgación de la ciencia, asunto de interés público que busca tender puentes de
confluencia entre el saber científico y el saber del no especialista, encontró con la
irrupción de los medios masivos de comunicación audiovisual, primero el cine,
después la televisión y ahora la red, amplias avenidas para dar a conocer los
avances, los retos, las explicaciones y las aplicaciones del quehacer cotidiano de la
ciencia. Divulgar, como acto de comunicación que se ofrece a la sociedad en
general, al público no especializado, es un asunto que construye de manera paralela
al quehacer científico, de tal forma que en la historia de la ciencia se puede rastrear
también a la historia de su divulgación.
La difusión de los resultados de los avances humanos es en realidad un asunto que
tiene poco de novedoso. Desde que el hombre comenzó a encontrar formas de hacer
menos complejo su devenir sobre la tierra, recreó también caminos, muchas veces

sinuosos y accidentados, pero caminos al fin, para hacerlas del conocimiento de sus
congéneres.
Entre los dibujos plasmados en las cuevas de Altamira y las superproducciones
televisivas sobre la puesta en marcha de la Estación Espacial Internacional, hay en el
fondo intenciones que guardan una semejanza mayor de lo que podría parecer a
simple vista. Los descubrimientos y sus posibles aplicaciones, perderían parte de su
trascendencia social, si no se dieran a conocer al público, que si bien no tuvo la
capacidad de concebirlos, si tiene la necesidad y la posibilidad de aprovecharlos y
consumirlos.

La televisión se convirtió desde su irrupción en el mercado, en el medio de
comunicación masiva por excelencia. A partir del fin de la Segunda Guerra Mundial,
se experimentó en el mundo un vertiginoso crecimiento de la industria televisiva, que
rápidamente penetró en los hogares de casi todos los rincones del planeta. El
impacto de esta aplicación tecnológica en la sociedad se ha convertido en un
importante objeto de todo tipo de análisis económicos, sociológicos, psicológicos e
ideológicos, generando debates que están muy lejos de agotarse, por el contrario, se
enriquecen día con día, en virtud a las adaptaciones tecnológicas que dicho artefacto
sigue incorporando día con día.

La televisión ha servido también como sendero de enorme alcance para hacer fluir la
divulgación, recorrido que por cierto no es ni automático, ni aterciopelado ni mucho
menos simple, debido al enorme cúmulo de factores técnicos, lingüísticos, mediáticos
y económicos que están presentes en tales medios masivos. De tal forma, entre los
científicos y el público aparecen mediadores que posibilitan la factibilidad técnica de
las producciones, mismos que fungen como “profesionales de los medios”, vínculos
indispensables entre el emisor y el receptor de los mensajes, que se encargan entre
otras cosas, de orquestar la traducción de las abstracciones del lenguaje propio de la
ciencia a fin de convertirlas en textos audiovisuales comprensibles para los
receptores de los mensajes.

La televisión representa una avenida de alcance masivo primordialmente para el
entretenimiento, la publicidad, la propaganda y la transmisión de la información

noticiosa, pero también resulta de gran utilidad para la difusión de la cultura y la
divulgación tecnocientífica.

La popularidad y aceptación de la televisión en el ámbito de la comunicación de
masas, puede equipararse con el surgimiento de la imprenta y con el advenimiento
del internet, aplicaciones todas, que se insertaron socialmente y se volvieron
herramientas cotidianas, populares y de gran alcance, que transformaron y seguirán
transformando y multiplicando los modos de comunicarse y la cantidad y
accesibilidad de información disponible en las manos de los usuarios.

Las posibilidades de aprehensión que la imagen audiovisual ofrece a través de la
televisión, podría aparentemente hacerla parecer como un vehículo ideal para
transmitir información a una sociedad urbana que vive de prisa, con más espacio
para la acción que para la contemplación e inserta en una dinámica en la que
frecuentemente suele mirarse más de lo que se observa y en la que se consume más
de lo que se reflexiona. De tal forma, ni la facilidad de acceso ni la amplia oferta de
programación, garantizan que los mensajes lleguen adecuadamente a los
destinatarios. Entre la televisión y el espectador hay un sinfín de elementos que
favorecen que la atención se desvíe y la comunicación no fluya correctamente.
En ese orden de ideas, es menester indispensable aclarar que divulgar la ciencia a
través de la televisión, no es un asunto fácil, ni en el que haya garantías de éxito en
el proceso comunicacional. Además de la complejidad técnica y de los intereses
particulares de las partes involucradas, el proceso de aprehensión de un mensaje por
parte del televidente está influido por la atención dispersa, por el vértigo de la
inmediatez, por la búsqueda de entretenimiento, por la abrumadora multiplicidad de
opciones, por la tentación del zapping, por los intereses comerciales, por la tiranía
del rating, y desde luego también por la historia personal del sujeto receptor1, en
cuyo proceso de selección y aprehensión de los mensajes televisados, entran en
juego también además de cuestiones cognitivas, múltiples derivas del contexto
cultural entre las que se encuentran las tradiciones, las costumbres, los lenguajes
simbólicos y hasta las filiaciones político-ideológicas.
Es en este complejo medio masivo unidireccional, en el que los divulgadores de la
ciencia buscan presentar un mensaje que ofrezca una visión de la ciencia y su

quehacer que idealmente aspire a ser objetiva, clara, lúdica, precisa, confiable,
práctica y útil. En pocas palabras, crear productos audiovisuales convincentes que
muestren al espectador que el conocimiento de la actividad científica y de sus
creaciones es relevante y que conlleva un bienestar inherente para la sociedad en su
conjunto.
Ahondando sobre la oferta disponible, la televisión por cable en la Ciudad de México
ofrece hoy por aproximadamente seiscientos pesos mensuales2, cerca de 150
diferentes canales de todos los orígenes, características e intencionalidades, es decir
más de 4 mil horas de transmisión televisiva cada día. La pantalla está altamente
saturada, por eso probablemente los televidentes, armados de un cómodo e
implacable control remoto, fijan sólo segundos de su atención en un puñado de las
opciones disponibles en el espectro televisivo. Mantener a un televidente atento y
receptivo a un programa completo de casi cualquier género, parece hoy un reto cada
vez más difícil de alcanzar. No es gratuito que televisiones de reciente generación
permiten dividir la pantallas en cuatro y hasta en ocho cuadrantes, en cada uno de
los cuales se puede ver y oír, si es que alguien es capaz de hacerlo, casi diez
programas diferentes simultáneamente, a pesar de contar sólo con un cerebro y un
para de ojos y oídos.
La divulgación de la ciencia en televisión ha contado con un gran número de autores
que nos han entregado obras deslumbrantes en formato predominantemente
documental. Para citar algunos ejemplos, la obra de Jacques Cousteau sobre la vida
marina, la de Carl Sagan sobre el Cosmos y los documentales de la naturaleza
creados por David Attenborough, por mencionar sólo a algunos de los más prolíficos
y fecundos, son todos ejemplos brillantes del quehacer divulgativo. De la misma
forma, importantes televisoras públicas y privadas, entre las que destacan la British
Broadcasting Coropration (BBC), la Public Broadcasting Service (PBS), Radio
Televisión Española (RTVE), Discovery Networks y National Geographic Society, han
producido y producen centenares de documentales de divulgación científica y
tecnológica.
En cuanto a la producción nacional, es digno de mencionar el esfuerzo encomiable
de instituciones académicas, entre las que destacan el Instituto Politécnico Nacional

(IPN), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y el Instituto
Latinoamericano de Comunicación Educativa (ILCE), mismas que acuñan ya una
larga tradición en la producción de documentales, mesas redondas y noticieros de
divulgación de la ciencia y la tecnología.
La divulgación de la ciencia televisada, reviste problemas que de sí son en su
mayoría afines a toda la divulgación, pero que adquieren aristas específicas al
involucrar sus propias especificidades técnicas y a las relaciones que establece el
espectador al exponerse al aparato televisor.
Un primer problema se relaciona al vehículo mediático, el cual en una primera mirada
parece ser en general inadecuado en virtud a por lo menos dos limitantes fácilmente
perceptibles. En primera instancia la heterogeneidad del público hace casi imposible
definir los intereses del sujeto que está frente al aparato receptor, y en segunda a
que por las formas de trabajo comúnmente sistemáticas y repetitivas de la ciencia, se
requiere de secuencias lógicas que demandan más tiempo de pantalla, asunto que
contraviene la esencia misma de la televisión que por sus propias características,
requiere de operar con criterios de inmediatez, rentabilidad, contracción de los
tiempos y apresuramiento de los resultados, a fin de mantener la atención del
espectador y cuidar los exorbitantes costos de producción y transmisión televisiva.
Con base en las demandas, necesidades e intereses del científico, del divulgador y
del público, el mensaje parece encontrarse en medio del fuego cruzado que se deriva
de los intereses muchas veces contrapuestos de los actores involucrados. Tal
panorama envuelve un primer riesgo latente, en el que los productos deben combinar
la rigurosidad del contenido científico y la espectacularidad y efectismo inherentes al
mensaje televisivo, a fin de armonizar dos mundos que en principio lucen
antagónicos.
La complejidad se multiplica como resultado de que el divulgador del mensaje pocas
veces es el científico, sino un mediador profesional quien se enfrenta a un complejo
acertijo al deber cumplir con la prioritaria rentabilidad del corporativo mediático, con
las necesidades de la audiencia en términos de claridad, entretenimiento,
espectacularidad y diversión, procurando además conservar la esencia del
conocimiento científico. El encargo no parece nada fácil, si se toma en cuenta

además que generalmente el encargado de la divulgación tiene conocimientos
limitados sobre ciencia y tecnología, carencia que es menester suplir con la asesoría
de científicos, quienes tienen por misión cuidar que las “verdades” de la ciencia no
sean convertidas en lúdicos pero inútiles y hasta mentirosos argumentos que
privilegien sólo los efectos de espectáculo y prescindan del saber científico.
Un segundo problema relacionado con los “dos mundos” que la divulgación debe
conciliar, se refiere al proceso de traducción de un lenguaje especializado a uno
común, que a la vez garantice también conservar la esencia del conocimiento a
comunicar. Los resultados de las investigaciones científicas se redactan utilizando un
lenguaje esotérico construido por los propios científicos, y que se utiliza en las
revistas especializadas dirigidas a sus pares, cuya comprensión es accesible a un
limitado número de especialistas, quienes generalmente son integrantes de las
mismas comunidades esotéricas, mientras que el resto de los seres humanos,
quedamos excluidos del acceso a tal metalenguaje, por lo cual es menester construir
un lenguaje exotérico (Fleck, 1979) de alcance mucho más amplio, y que se traduce
para un público que si bien no es científico, si requiere de una mínima alfabetización
científica para que le resulte comprensible y útil.
En el caso de la televisión, la traducción no involucra únicamente el texto narrativo,
sino también el visual y el simbólico que se construye a partir de la selección, edición
y montaje de las imágenes. Es evidente la importancia del proceso de traducción
para alcanzar una divulgación apropiada, la cual deberá apoyarse no sólo de los
elementos didácticos pertinentes para lograr una comprensión suficiente del
espectador, sino que en el caso específico de la televisión debe, desde luego,
apoyarse en las posibilidades técnicas que el medio privilegia.
La utilización de efectos especiales, la construcción de argumentos que faciliten e
incentiven el interés del público, la recreación visual de los conceptos abstractos, el
uso de analogías y metáforas, así como el traslado de conceptos en apariencia
ajenos y propios del lenguaje de la ciencia, a la vida cotidiana y al contexto del
espectador, son todas herramientas poderosas y activos envidiables para la
divulgación televisiva.

Un tercer problema relativo a la divulgación en televisión refiere a la construcción
imágenes en las que suelen privar visiones que distorsionan la relación entre ciencia
y sociedad. Éstas pueden ser idealizadas del quehacer científico y de sus creadores
ó bien, deterministas y acostumbradas a asignar un papel autónomo al desarrollo
tecnocientífico, dejando en segundo y secundario plano la intervención y la decisión
humana.

Las visiones idealizadas que de la ciencia y sus comunidades se presentan en
televisión, son idealizadas e incompletas. Es menester profundizar brevemente en
las diferentes miradas y lecturas que pueden darse a su imagen pública. El ethos de
la ciencia, en el que se incluyen complejos códigos, normas y valores considerados
como de obligada aceptación y seguimiento por parte de la comunidad científica, es
claramente difundido en la visión optimista y casi romántica de las comunidades
científicas, que se planteaba en los ya lejanos textos iniciales de los estudios de la
Sociología de la Ciencia (Merton, 1984).
Los estudios culturales de la ciencia han permitido visualizar que, al igual que
cualquier otra institución, la ciencia responde a un sofisticado juego de intereses, en
el que hay compromisos, luchas por el poder, influencias políticas, jerarquías casi
inamovibles y discrecionalidad en la información; argumentos más que suficientes
para contradecir muchos de los preceptos del ideal mertoniano. De tal forma, si bien
la imagen de la ciencia idealizada ha sido claramente superada en la discusión
desde la sociología y la filosofía de la ciencia, suele seguir enarbolándose en buena
parte de la divulgación televisiva, en la cual difícilmente se asume una postura crítica
al respecto.
Por su parte, las visiones deterministas plantean que el ser humano común no tiene
más remedio que acostumbrarse a los cambios que inexorablemente precipitará el
“ferrocarril sin frenos” de la ciencia y la tecnología. Bajo estas premisas se asigna un
papel autónomo y fundamental a los artefactos tecnológicos como motores del
cambio social, y es a través de ésta que se pueden explicar suficientemente dichos
procesos y cambios en el devenir histórico.

De tal forma, las visiones deterministas son necesariamente reduccionistas, en la
medida en que ofrecen explicaciones que sólo consideran uno de los múltiples

elementos que están presentes en la dinámica de cambio social y que además ven
en el desarrollo tecnológico, una serie sucesiva e interminable de mejoras a un
producto o una aplicación. La irremediable autonomía que aparece en las visiones
deterministas relega a los seres humanos a un nivel secundario, ya que minimizan,
devalúan y relegan a las características superiores de un entramado social, entre los
que se encuentran la participación democrática, la responsabilidad comunitaria y el
establecimiento de valores y tradiciones compartidos (Suarez, 2004).

¿Es la televisión un medio adecuado para la divulgación?

La presencia de la ciencia en televisión no se limita sólo a los productos de
divulgación, los cuales por cierto ocupan generalmente un espacio limitado en las
barras programáticas. La gama es mucho más amplia, ya que además de éstos, es
posible encontrar noticieros, películas de ciencia ficción, comerciales, dibujos
animados, educación a distancia, programas sobre fenómenos paranormales, ventas
por televisión y un sinfín de formatos más en los que la ciencia, o alguna
representación de ella, tiene presencia en la televisión. Desde luego, no todo es
divulgación, de hecho la mayoría no lo es, sino que al igual que en el caso del cine,
la ciencia suele ser usada como un sustento más de la trama argumental y de los
propósitos comerciales.
Hablando de las ventajas o posibilidades que la televisión ofrece como vehículo para
la divulgación de la ciencia y de la tecnología, resulta ineludible reconocer su poder
de penetración como medio de comunicación masiva que llega a la inmensa mayoría
de los hogares en casi todos los rincones del planeta. Adicionalmente, las
posibilidades técnicas de la televisión permiten diseñar productos de gran atractivo, y
argumentalmente sustentados en un doble proceso que posibilite la construcción
eficaz de un producto de divulgación: objetivación y anclaje. La objetivación toma
forma comúnmente a través de la personificación y el anclaje se expresa a partir de
la utilización de analogías o metáforas, mismas que son más efectivas cuando
aluden a los conocimientos, a las experiencias previas y al contexto del espectador
(León, 2005).

La ciencia en televisión depende mucho de la visualización, siendo obvio que la
imagen es el elemento narrativo fundamental. La tecnología brinda atractivas
posibilidades para recrear los fenómenos científicos y las aplicaciones tecnológicas,
las animaciones, por citar un ejemplo, son también un tema clave, ya que si bien
suelen ser costosas, son de gran utilidad, ya que los temas comúnmente tratados
suelen ser infinitamente grandes o pequeños, rápido o lentos, y la única forma de
visualizarlos, es a través del recurso de la animación (Isita, 2002).
De cualquier forma, si bien las posibilidades que el medio plantea para divulgar la
ciencia son amplias y se han creado centenares de ejemplos memorables al
respecto, la relación entre divulgación y televisión presenta una serie de conflictos
puntuales, entre los que se consideran los principales:
a. Existe un abismo que surge entre las formas comúnmente lentas,
metódicas y pausadas con las que opera la ciencia, en comparación al
vértigo, la inmediatez y la velocidad con la que operan los medios masivos
de comunicación, y en especial la televisión. Mientras que para la ciencia es
necesaria la precisión, el tiempo, la validación y la complejidad, la televisión
requiere de rapidez, simplificación, atracción e impacto (Hartz, 2002).
b. Es muy importante contextualizar la divulgación a la experiencia
cotidiana del espectador. Si no se toma en consideración el desarrollo de
modelos de divulgación que cumplan con criterios básicos en los que se
conozcan los sistemas de valores y creencias de los grupos a los que se
dirigen, no lograrán convencer ni conformar una verdadera comunicación
pública. Lo más que se logrará será reforzar un discurso jerárquico,
autoritario y legitimador, que quedará irremediablemente aislado (Ísita
2002). Al respecto resulta importante recordar que la mayoría de la
divulgación para televisión es realizada en los Estados Unidos, Canadá,
Francia, Japón, Gran Bretaña y España, con base en la cosmovisión y los
intereses de dichas sociedades, mientras que para el público en países
como México, no hay mayor adaptación que la inserción de subtítulos en
español o el doblaje del audio a nuestro idioma.

c. Otro de los problemas del medio, tiene que ver con sus posibilidades
para comunicarse con el televidente. El proceso que se establece es
incompleto por ser unidireccional, ya que el televidente no tiene
posibilidades suficientes para retroalimentar los mensajes recibidos, a
excepción de las líneas telefónicas abiertas durante las transmisiones de los
programas o a los correos electrónicos y conversaciones en línea a través
de las páginas de internet de los programas que cuentan con dicha
herramientas.
d. Otra preocupación para la divulgación televisiva es que si bien se ha
convertido en una fuente de información fundamental para el público en
general, aún por encima de las posibilidades de la escuela,3 la barra de
programación muestra por igual programas de divulgación entremezclados
con reportajes, docudramas, series temáticas y hasta canales exclusivos, en
los que las profecías, la astrología, el creacionismo, los ángeles, los
extraterrestres y los poderes paranormales se convierten en temas de
interés creciente, comúnmente justificados con base en procedimientos que,
según ellos, son “estrictamente científicos” o “ciencia alternativa” bajo los
cuales se cobijan para “validar” sus construcciones argumentales. En este
orden de ideas, podrá haber una nutrida presencia de terminología científica
en la televisión, lo cual no significa que haya suficiente divulgación.
e. A estos problemas puntuales a la relación entre divulgación y televisión,
debe aunarse que tal quehacer no parece tener un lugar de predominio para
los consorcios mediáticos. Los eventos deportivos, las telenovelas, los
programas sensacionalistas, los de concurso y los reality shows comparten
por lo regular, los mejores horarios y los mayores perfiles de audiencia,
mientras que la programación sobre ciencia y tecnología es escasa y en
muchos canales inexistente. El caso de los noticieros es también un reflejo
claro, ya que si bien la mayoría de las cadenas noticiosas cuentan con
reporteros especialistas en temas de ciencia y tecnología, el tiempo que le
destinan es mínimo, excepto las pocas ocasiones en que las noticias sobre
ciencia toman tintes espectaculares (Hartz 2002).

f. Adicionalmente, la televisión debe lidiar también con una animadversión
natural esgrimida desde el lado de los científicos, quienes normalmente la
consideran un medio inadecuado para divulgar la ciencia. Para J. Bennet
(1999), aunque tiende a decrecer, sigue presente la visión de que la
televisión demerita a la ciencia y documenta la existencia de múltiples
historias en la que los científicos que se exponían a la divulgación, eran
despreciados por sus colegas de profesión, por haber en las tentaciones de
la televisión y la fama.

La presencia de la divulgación de la ciencia en la televisión en la Ciudad de
México

El cuerpo de información de la investigación sobre la oferta específica de divulgación
de la ciencia en la televisión de la Ciudad de México, se construyó a partir de la
recopilación de miles de horas de programación durante el segundo semestre del
año 2006. El levantamiento de información tomó como base el universo de 150
canales que pueden sintonizarse en televisión abierta y restringida. A pesar de tan
amplia oferta de señales sólo se encontraron programas que guardan alguna relación
con los propósitos de la divulgación de la ciencia en dieciséis diferentes canales4. De
tal forma, el grado de presencia de productos de divulgación se analizó a partir de la
barra de programación de los quince canales, de la cual se obtuvieron un total de
211 programas y series de origen nacional y extranjero.
La información obtenida fue analizada entonces en términos de cantidad y de calidad
y arrojó conclusiones de importancia que se agrupan en primer lugar en función del
espacio que los canales en cuestión destinan a la divulgación, el origen, la temática y
el formato utilizado. Dicha información queda contenida en la tabla No. 1.
Resulta importante mencionar que si bien los canales que mayor cantidad de
programas de divulgación de la ciencia ofrecen son obviamente los temáticos como
Discovery Science, National Geographic Channel y Cl@se TV, destaca el
compromiso del canal Once TV de televisión abierta, mismo que destina casi el 20%
de su barra programática a la divulgación de la ciencia, la tecnología y la naturaleza,
combinando tanto programas extranjeros de impecable manufactura como

producciones nacionales realizadas con destreza, profesionalismo e ingenio. En
sentido inverso, resulta preocupante que los grandes consorcios de televisión abierta
en cadena nacional en México, Televisa y Televisión Azteca, destinen muy poco,
prácticamente nada, de sus espacios de programación al quehacer de la divulgación
tecnocientífica, privilegiando una televisión cuyo primordial interés está en el
entretenimiento y en la rentabilidad, pero no en la formación crítica de los
televidentes.

Tabla No. 1. Información concentrada de los 16 canales muestreados

TOTAL DIVULGACIÓN TELEVISIÓN ABIERTA Y DE PAGA. JULIO
AGOSTO 2006 # %
No. Programas 3,953
Minutos Transmisión 168,103
Nacionales 225 5.69%
Extranjeros 3,728 94.31%
Medicina y Salud 602 15.23%
Tecnología 592 14.98%
Naturaleza y vida animal 1,767 44.70%
Genoma y manipulación genética 21 0.53%
Preservación del medio ambiente 198 5.01%
El Cosmos 101 2.56%
Evolución 11 0.28%
Microcosmos 0 0.00%
Ciencias Puras 282 7.13%
Avances recientes 368 9.31%
Biografías de científicos 12 0.30%
Formato Documental 2,933 74.20%
Formato Noticiero 284 7.18%
Educación a distancia 25 0.63%
Mesa Redonda 205 5.19%
Comedia 172 4.35%
Animación 333 8.42%
Porcentaje total de Divulgación de la Ciencia en los 16 canales
muestreados 19.22%
Porcentaje total de Divulgación de la Ciencia. Total en televisión
abierta (TELEVISA, TV Azteca, Once TV, Canal 22, Canal 34 y
Proyecto 40) 4.21%
Porcentaje total de Divulgación de la Ciencia Televisión abierta y
pública (Once TV, Canal 22, Canal 34) 11.14%
Porcentaje total de Divulgación de la Ciencia. Televisión abierta y
privada (TELEVISA, TV Azteca y Proyecto 40) 1.37%
0.39%
Porcentaje total de Divulgación de la Ciencia Total Televisa

Además del grado de presencia de productos de divulgación de la ciencia mostrada
en la primera tabla, se realizó también un análisis sobre la oferta específica de
programación, tanto en cantidad como en características específicas de los
programas transmitidos durante el periodo de muestreo. Al respecto conviene incluir
una tabla que concentra la información primordial de los 211 programas o series que
se transmitieron en los 16 canales durante el periodo muestreado en los meses de
julio y agosto del año 2006, para después presentar una interpretación detallada de
la información obtenida.

Tabla No. 2 Cuadro resumen sobre la programación muestreada

Concepto No. %

Programas extranjeros 186 88.15%
Programas nacionales 25 11.85%
Programas señal abierta 47 22.27%
Programas señal restringida 164 77.73%

Total 211 100%
Programas señal abierta nacionales 20 42.55%
Programas señal abierta extranjeros 27 57.45%

Total 47
Programas señal restringida
extranjeros 160 96.97%
Programas señal restringida
nacionales 5 3.03%

Total 165 100.00%
Programas por tema
Naturaleza 21 9.95%
Mundo Animal 69 32.70%
Tecnología 24 11.37%
Mixto 6 2.84%
Medicina y Salud 28 13.27%
Ecología 16 7.58%
Cosmos 9 4.27%
Ciencias Exactas 21 9.95%
Biografías 2 0.95%

Avances de la ciencia 15 7.11%

Total 211 100%

Con relación a la información que ofrece la tabla anterior es posible establecer
algunas conclusiones sobre las características específicas de la oferta de divulgación
en la Ciudad de México.
1. La divulgación de la ciencia y la tecnología que se presenta en
televisión es descontextualizada, ya que la inmensa cantidad de la oferta
que se transmite es producida fuera de México, especialmente en Estados
Unidos, Gran Bretaña, España y Canadá. Casi 9 de 10 programas son
extranjeros. De tal forma, y aún cuando las temáticas y preocupaciones de
la ciencia y la tecnología son globales y no particulares, la relación entre
ciencia, divulgación y público pierde fuerza cuando la trama argumental
está referida, decidida y protagonizada por y para televidentes de
contextos ajenos a la cotidianeidad del espectador nacional. Del mismo
modo, el propósito de la divulgación por democratizar la ciencia al fomentar
el conocimiento y la participación ciudadana, parece no encajar en la
agenda del televidente, cuando los asuntos que la divulgación transmite,
refieren a residentes distantes en cuanto a geografía, necesidades e
intereses.
2. En cuanto a la mezcla de programación, apenas la quinta parte de la
divulgación se transmite en televisión abierta, y eso que se cuenta con los
encomiables esfuerzos de la televisión pública, principalmente del canal
Once TV y en menor medida de los canales 22 y 34. Por lo que refiere a la
televisión privada, su participación es prácticamente inexistente, a pesar de
su enorme cobertura en todo el país, ya que a excepción de los programas
que transmite Proyecto 405 y los limitadísimos espacios que ofrece
Televisa en temas de salud, la oferta de los dos grandes consorcios

prácticamente no aporta mayor esfuerzo a la divulgación de la ciencia y la
tecnología.
3. En cuánto a la producción nacional de programas divulgativos, ésta
queda prácticamente en manos de Once TV, canal que no sólo dedica más
del 15% de su barra televisiva a la divulgación, sino que también se
esfuerza por crear sus propias producciones. De tal forma, llama la
atención que en televisión abierta más del 40% de los programas de
divulgación son hechos en México. En cuanto a la televisión restringida,
prácticamente ningún programa transmitido es hecho en México, a
excepción de un par de programas: Ciencia ¿Para qué? producido por TV
UNAM y Radio Conciencia producción de Tele Fórmula. Ambos programas
corresponden a un formato mixto que combina el noticiero y la mesa
redonda y cuya hechura no involucra grandes costos de producción,
especialmente en comparación con los vistosos documentales de las
productoras extranjeras.
4. Finalmente, en lo que refiere a los temas que más aparecen el la
divulgación televisiva, predominan claramente los relacionados con el
mundo animal y la naturaleza, incluso uno de los canales temáticos,
Animal Planet, consagra su programación a la fauna silvestre y doméstica.
Ambas temáticas acaparan más del 40% del total transmitido. Tal
predominio no deja de llamar la atención ya que son precisamente éstos
los que comúnmente se alejan más de los propósitos centrales de la
divulgación, pues suelen abusar de la antropomorfización, de la
contemplación casi turística y de la descripción documental, sin que se
profundice en la explicación y relación con los conceptos y los métodos de
la ciencia. Otro par de temas de importante presencia son tanto los de
medicina y salud, como aquellos referidos a los aspectos ambientales,
mismos que por su propia naturaleza resultan muy atractivos para el
televidente, pues refieren a situaciones concretas de su cotidianeidad, de
su bienestar y de su supervivencia. Del mismo modo, la presencia de la
tecnología es también dominante en lo que la televisión divulga, desde la

fabricación de enormes y deslumbrantes maquinarias y construcciones que
enaltecen el intelecto creativo del ser humano y hasta los objetos de uso
habitual con los que convivimos diariamente, sin casi nunca preguntarnos
por las razones de su funcionamiento. De tal forma, la presencia de
animales, “batas blancas,” animales, paisajes, artefactos y alertas
ecológicas en el espectro televisivo, acaparan la inmensa mayoría de la
divulgación en televisión, situación que no tiene nada de sorprendente,
pues refiere a temas puntuales que están mucho más cercanos al
ciudadano común.

Conclusiones

Lo aquí presentado es una aproximación más compleja que tiene como propósito
adicional el profundizar las formas en las que la divulgación se ofrece al público. De
cualquier forma, lo aquí expuesto nos permite tener una primera mirada sobre el
panorama de la divulgación de la ciencia en la televisión de la Ciudad de México. La
intención fundamental es ofrecer un diagnóstico sobre el estado que guarda tal
modelo de divulgación, tanto de orden cuantitativo como cualitativo, además de
esgrimir conclusiones que tiendan caminos hacia futuras líneas de investigación, que
deberán necesariamente trenzar puentes hacia el lado de los espectadores, el del
público, receptor último de los esfuerzos del quehacer divulgativo.

Notas.

1
Para comprender la importancia cultural del sujeto receptor, resulta de gran importancia el análisis
de Rolando Ísita en su Divulgación Persuasiva de la Ciencia (2002)
2
Equivalente a unos 55 dólares americanos considerando el tipo de cambio del año 2006
3
Un dato para reforzar esta afirmación se encuentra en Blanco (2004) quien tras una investigación
cuantitativa encontró que los adolescentes pasan en la escuela entre 25 y 30 horas por semana,
mientras que frente al televisión, permanecen en promedio 28 horas por semana
4
Los canales en los que se encontró algún grado de presencia de programas de divulgación de la
ciencia en televisión son: Canal 2 y Canal 4 de Televisa, Once TV, Canal 22, Canal 34, Proyecto 40,
todos ellos de señal abierta, así como los de televisión de paga: TV UNAM, Discovery Channel,
Discovery Science, Discovery Home & Health, National Geographic Channel, Animal Planet, Aprende
TV, Cl@se TV, TVE Española y Documax TVE
5
Proyecto 40 es programado actualmente por Televisión Azteca, quedando pendiente todavía la
resolución final de la disputa judicial con el grupo de medios encabezado por Javier Moreno Valle.

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