Biores informe final 2013

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Informe BIORES
La responsabilidad exterior vasca en la
pérdida de biodiversidad global:
Implicaciones para el desarrollo
EKOPOL
(Grupo de investigación en Economía Ecológica y Ecología Política de
la Universidad del País Vasco UPV-EHU)
y Ekologistak Martxan Bizkaia
2013

2
Este informe es resultado del proyecto BIORES llevado a cabo por EKOPOL
(grupo de investigación en Economía Ecológica y Ecología Política) de la
Universidad del País Vasco y Ekologistak Martxan Bizkaia y financiado
parcialmente por el Fondo de Cooperación al Desarrollo del Gobierno Vasco
(FOCAD): Proyectos de educación al desarrollo 2009 (PRO-2010k3/0009) y el
Ministerio español de Ciencia e Innovación (proyecto CSO2010 21979).
Este es el informe general con los resultados de la investigación. A efectos de
publicación y divulgación se ha generado otro documento más reducido en
euskera y castellano.
Investigación y redacción: Eneko Garmendia y Leire Urkidi.
Trabajo de campo: Eneko Garmendia, Leire Urkidi y Lali Musoles.
Equipo de trabajo: Eneko Garmendia, Leire Urkidi, Rosa Lago, David Hoyos,
Roberto Bermejo, Iñaki Barcena, Iñaki Arto, Martin Mantxo.

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CONTENIDOS
1. Introducción............................................................................................................. 1
1.1. Objetivo general...........................................................................................................4
1.2. Estudios precedentes...................................................................................................5
1.3. Metodología.................................................................................................................7
2. Marco de referencia................................................................................................11
2.1. Justicia socio-ambiental y deuda ecológica...............................................................11
2.2. Pérdida de biodiversidad ...........................................................................................15
2.3. Finitud de los recursos y riesgos socio-ambientales..................................................17
2.4. Gobernanza global en relación a la biodiversidad.....................................................23
PARTE II: ANÁLISIS POR SECTORES ..................................................................................24
3. Metabolismo social de la CAPV................................................................................25
3.1. Estructura económica de la CAPV..............................................................................26
3.2. Flujos materiales de la economía vasca.....................................................................29
3.2.1. Requerimientos Totales de Materiales.......................................................................... 29
3.2.2. Balanza comercial física ................................................................................................ 33
4. Petróleo y gas..........................................................................................................35
4.1. Consumo y producción energética en la CAPV.........................................................35
4.2. Importaciones de petróleo y gas en la CAPV.............................................................38
4.2.1. Petróleo crudo ............................................................................................................... 38
4.2.2. Aceites de petróleo refinados........................................................................................ 39
4.2.3. Gas natural.................................................................................................................... 41
4.3. Impactos ambientales de las importaciones de gas y petróleo.................................43
4.3.1. Impactos en los suelos y erosión ................................................................................... 43
4.3.2. Degradación y contaminación de las aguas.................................................................. 44
4.3.3. Impactos en la atmósfera.............................................................................................. 45
4.3.4. Deforestación ................................................................................................................ 47
4.3.5. Pérdida y fragmentación de los hábitats y biodiversidad ............................................. 48
4.3.6. Contaminación de los ecosistemas marinos.................................................................. 48
4.4. Riegos sobre la salud de las personas........................................................................51
4.5. Impactos culturales, sociales y psicológicos..............................................................54
4.6. Casos ilustrativos .......................................................................................................56
4.6.1. Explotación de petróleo en Nigeria ............................................................................... 56
4.6.2. Explotaciones de gas y petróleo en Rusia...................................................................... 58
4.6.3. Explotación de petróleo en Ecuador.............................................................................. 59
4.6.4. Explotación de petróleo en Perú.................................................................................... 60
5. Agrocombustibles ...................................................................................................62
5.1. Contexto global..........................................................................................................62
5.2. Producción y uso de agro-combustibles en la CAPV..................................................64
5.3. Importaciones de agrocombustibles en la CAPV.......................................................67
5.3.1. Importaciones de aceite de palma ................................................................................ 67
5.3.2. Importaciones de soja ................................................................................................... 68
5.4. Impactos de las importaciones de agrocombustibles ...............................................70
5.4.1. Deforestación ................................................................................................................ 70
5.4.2. Impacto sobre la biodiversidad ..................................................................................... 71
5.4.3. Impactos sobre los recursos hídricos............................................................................. 72

4
5.4.4. Contaminación y peligros para la salud ........................................................................ 73
5.4.5. Impactos en relación al cambio climático ..................................................................... 74
5.4.6. Impactos sobre la soberanía alimentaria...................................................................... 75
5.4.7. Impactos socio-económicos........................................................................................... 76
5.4.8. Conflictos, vulneración de los derechos humanos y represión...................................... 77
6. Minerales................................................................................................................79
6.1. Contexto global..........................................................................................................79
6.2. Importaciones minerales de la CAPV.........................................................................79
6.2.1. Fundición, hierro y acero ............................................................................................... 80
6.2.2. Cobre refinado............................................................................................................... 81
6.2.3. Níquel............................................................................................................................. 82
6.2.4. Aluminio......................................................................................................................... 84
6.2.5. Estaño en bruto ............................................................................................................. 84
6.3. Impactos de las importaciones minerales de la CAPV...............................................87
6.3.1. Impactos derivados del drenaje ácido de mina............................................................. 88
6.3.2. Procesos de concentrado y contaminación de recursos hídricos y suelos..................... 89
6.3.3. Fase de refino y contaminación del aire........................................................................ 90
6.3.4. Consumo de agua dulce................................................................................................. 91
6.3.5. Sedimentación y desvío de las aguas ............................................................................ 92
6.3.6. Impactos sobre los ecosistemas y la biodiversidad ....................................................... 92
6.3.7. Impactos sobre la salud de las personas....................................................................... 94
6.3.8. Vertidos accidentales..................................................................................................... 96
6.3.9. Impactos socio-económicos........................................................................................... 97
6.4. Casos Ilustrativos .......................................................................................................97
6.4.1. Producción de Níquel en Rusia ..................................................................................... 97
6.4.2. Producción de estaño en Bolivia, Indonesia, China, Perú, Malasia y Tailandia............. 98
6.4.3. Producción de aluminio en Brasil y Mozambique........................................................ 101
7. Madera y otros productos forestales .....................................................................103
7.1. Contexto global........................................................................................................103
7.2. Importaciones de productos forestales en la CAPV.................................................104
7.2.1. Importaciones de caucho natural................................................................................ 104
7.2.2. Importaciones de madera y sus manufacturas ........................................................... 106
7.2.3. Importaciones de pasta de madera............................................................................. 108
7.3. Impactos de las importaciones de productos forestales de la CAPV.......................108
7.3.1. Impactos sobre la biodiversidad.................................................................................. 108
7.3.2. Impactos sobre los recursos hídricos........................................................................... 111
7.3.3. Impactos sobre los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano..................... 112
7.3.4. Impactos sobre el cambio climático ............................................................................ 113
7.4. Casos ilustrativos .....................................................................................................114
7.4.1. Plantaciones de caucho en Nigeria.............................................................................. 114
7.4.2. Plantaciones de eucalipto en Sudamérica (Argentina, Uruguay y Brasil) ................... 115
8. Productos agrícolas ...............................................................................................116
8.1. Huella ecológica.......................................................................................................118
8.2. Origen de las importaciones y emisiones GEI..........................................................120
9. Actividad pesquera e importaciones de pesca y acuicultura ...................................125
9.1. Dependencia exterior y comercio internacional......................................................127
9.2. Sector pesquero de la CAPV.....................................................................................131
9.2.1. El sector atunero congelador....................................................................................... 132
9.3. Consumo e importaciones de pescado en la CAPV .................................................133

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9.4. Impactos sobre la biodiversidad..............................................................................134
9.5. Impactos socio-económicos de la actividad pesquera ............................................136
10. Inversión extranjera directa de la CAPV y pérdida de biodiversidad .......................139
10.1. Servicios financieros y banca ...................................................................................142
10.1.1. BBVA y financiación de la minería........................................................................... 144
10.1.2. BBVA y la financiación de embalses ........................................................................ 150
10.1.3. BBVA y la extracción y refino de gas y petróleo ...................................................... 153
10.1.4. BBVA y REPSOL-YPF................................................................................................. 159
10.1.5. BBVA y la industria papelera................................................................................... 162
10.1.6. BBVA y los agro-negocios........................................................................................ 163
10.1.7. BBVA y financiación de la industria nuclear............................................................ 164
10.1.8. BBVA, vulneración de derechos humanos y RSC...................................................... 166
10.2. Sector energético.....................................................................................................167
11. Impactos potenciales sobre la biodiversidad de la cooperación internacional.........170
11.1. Contexto...................................................................................................................170
11.2. Cooperación y medio ambiente en la CAPV ............................................................176
11.3. Países a los que se destina la ayuda oficial al desarrollo de la CAPV.......................179
PARTE II: CASOS DE ESTUDIO ........................................................................................189
12. CASO DE ESTUDIO 1: El aceite de palma en Indonesia ............................................190
12.1. Introducción.............................................................................................................190
12.2. Agrocombustibles y aceite de palma en la CAPV.....................................................192
12.3. Indonesia..................................................................................................................197
12.3.1. Contexto general ..................................................................................................... 197
12.3.2. Origen y evolución de la palma en Indonesia.......................................................... 198
12.3.3. Características de las plantaciones ......................................................................... 201
12.3.4. Empresas involucradas en la producción de palma en Indonesia........................... 206
Impactos socio-ecológicos de la palma en Indonesia...........................................................209
12.4. Impactos ambientales..............................................................................................210
12.4.1. Deforestación .......................................................................................................... 210
12.4.2. Incendios.................................................................................................................. 213
12.4.3. Cambio climático..................................................................................................... 216
12.4.4. Escasez y contaminación de las aguas .................................................................... 219
12.4.5. Impactos sobre la biodiversidad.............................................................................. 221
12.5. Impactos a las comunidades rurales e indígenas ....................................................226
12.5.1. Impactos a la salud.................................................................................................. 226
12.5.2. Riesgos para la supervivencia y la soberanía alimentaria....................................... 228
12.5.3. Impactos económicos.............................................................................................. 231
12.5.4. Explotación laboral.................................................................................................. 235
12.5.5. Impactos culturales y vulneración de los derechos indígenas................................. 236
12.5.6. Divisiones comunitarias, corrupción y migración.................................................... 241
12.5.7. Impactos sobre las mujeres y otros grupos sociales................................................ 241
12.5.8. Comunidades en resistencia y represión ................................................................. 244
12.6. Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO)...................................251
12.7. Los MDL en el protocolo de Kyoto y los programas REDD ......................................257
12.8. Conclusiones y recomendaciones............................................................................261
13. CASO DE ESTUDIO 2: Minería de estaño Bolivia .....................................................264
13.1. Introducción.............................................................................................................264
13.2. Estaño, metal del diablo ..........................................................................................268
13.2.1. El estaño en la CAPV................................................................................................ 271

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13.3. Bolivia.......................................................................................................................273
13.3.1. Historia política y minería........................................................................................ 273
13.3.2. Relevancia de la minería en Bolivia, regulación ambiental y tipos de minería ....... 279
13.4. Zona de estudio........................................................................................................287
13.4.1. Descripción geográfica............................................................................................ 287
13.4.2. Descripción socio-económica................................................................................... 291
13.4.3. La minería en la zona............................................................................................... 292
13.4.4. La mina Huanuni...................................................................................................... 293
Impactos socio-ambientales .................................................................................................296
13.5. Impactos ambientales y biodiversidad ....................................................................297
13.5.1. Contaminación de las aguas.................................................................................... 297
13.5.2. Contaminación de los suelos ................................................................................... 307
13.5.3. Contaminación atmosférica .................................................................................... 309
13.5.4. Impactos sobre flora y recursos vegetales. Deforestación...................................... 310
13.5.5. Impactos sobre cultivos agrícolas............................................................................ 312
13.5.6. Impactos sobre fauna: fauna salvaje, pesca y ganado ........................................... 314
13.6. Impactos sociales: las comunidades........................................................................318
13.6.1. Impactos a la salud.................................................................................................. 319
13.6.2. Impactos sociales y condiciones laborales .............................................................. 321
13.6.3. Impactos culturales ................................................................................................. 326
13.6.4. Conflictos sociales, laborales y ambientales. Movimientos sociales....................... 327
13.7. Impactos económicos: locales y nacionales ............................................................331
13.8. Conclusiones y recomendaciones............................................................................334
13.8.1. Deuda Ecológica ...................................................................................................... 334
13.8.2. Conclusiones............................................................................................................ 337
13.8.3. Recomendaciones.................................................................................................... 339
14. CASO DE ESTUDIO 3: La flota atunera congeladora en el Océano Índico Occidental 342
14.1. Introducción.............................................................................................................342
14.2. El mercado mundial del atún...................................................................................346
14.3. La industria del atún en la CAPV..............................................................................350
14.3.1. La actividad exterior de las empresas pesqueras vascas ........................................ 354
14.4. Regulación de la pesca en el Océano Índico............................................................356
14.4.1. Marco legal nacional............................................................................................... 358
14.5. Descripción de la zona de estudio ...........................................................................358
14.5.1. El sector pesquero ................................................................................................... 360
14.6. Cronología de la actividad en la zona ......................................................................363
Impactos................................................................................................................................368
14.7. Impactos sobre la biodiversidad y el medio ambiente............................................368
14.7.1. Impactos sobre las especies objetivo....................................................................... 369
14.7.2. Descartes y capturas accidentales........................................................................... 373
14.7.3. Pesca fantasma ....................................................................................................... 381
14.7.4. Consideraciones sobre los dispositivos de concentración de peces......................... 382
14.7.5. Análisis del ciclo de vida .......................................................................................... 383
14.8. Impactos sociales.....................................................................................................384
14.8.1. Sobre las comunidades pesqueras........................................................................... 384
14.8.2. Los beneficios del caladero… ¿para quién?............................................................. 389
14.9. Conclusiones ............................................................................................................395
PARTE III: CONCLUSIONES.............................................................................................400
15. Conclusiones .........................................................................................................401

7
16. Referencias bibliográficas......................................................................................407
17. Anexos..................................................................................................................432
17.1. Listado de entrevistas realizadas.............................................................................432
17.2. Anexo Caso 3 (Pesca de atún en el Océano Índico Occidental)...............................437

Introducción
1
1. Introducción
Los seres humanos tenemos una dependencia vital de los ecosistemas que habitamos y de
los servicios ambientales que estos nos proporcionan. Los ecosistemas biodiversos gozan de
mayor capacidad de adaptación y, por tanto, de mayor capacidad de auto-mantenerse y
regenerarse en el tiempo (MEA, 2005). Sin embargo, los datos confirman que la pérdida de
biodiversidad sigue avanzando y que los compromisos que se han ido adquiriendo en los
últimos años para detener esta pérdida han sido infructuosos (CBD, 2010).
No todos los países y sociedades han impactado igualmente sobre el medio ambiente y la
biodiversidad global. Históricamente, los países del Norte, industrializados o enriquecidos,
hemos ejercido una mayor presión sobre los ecosistemas, tanto dentro de nuestro territorio
como en el exterior. En Euskal Herria, por ejemplo, nos hemos beneficiado de las
importaciones baratas de materias primas desde países del Sur, donde no se han resarcido
los impactos socio-ambientales de esa extracción. Tenemos pues una deuda o una
responsabilidad ecológica con esos países, que esta investigación pretende analizar.
El presente informe consta de dos partes diferenciadas. La primera parte conecta la
economía vasca con la pérdida de biodiversidad a nivel global. A partir del análisis de
determinados sectores económicos, que han sido elegidos teniendo en cuenta tanto su
relevancia específica como la disponibilidad de datos, se dibuja un mapa global de los
principales vínculos entre la economía y el consumo vasco, y los perjuicios socio-ambientales
que estos generan en el exterior (p. ej. en África, Asia o América Latina). El objetivo general
es mostrar el impacto de la economía vasca sobre la biodiversidad y los habitantes de otras
regiones, sobre todo de regiones del llamado Sur, empobrecidas o en vías de desarrollo (en
este documento se utilizará a menudo el concepto de países del Sur para referirnos a estas
regiones).
Este primer análisis nos muestra, por ejemplo, la relevancia que tiene la industria de los
neumáticos dentro de la economía vasca y que el caucho que necesita como materia prima
se importa desde Indonesia, Tailandia o África Central, donde su extracción conlleva graves
daños para la biodiversidad y las comunidades locales. Igualmente, se detalla la procedencia
de otras importaciones de la CAPV, como los combustibles fósiles, los minerales (p. ej.
estaño, níquel y cobre), los agro-combustibles, los productos forestales y agrícolas o el

Introducción
2
pescado, y los perjuicios causados por su extracción en los países de origen, la mayoría
pertenecientes al Sur Global. Junto a las importaciones se analizan otros aspectos de la
economía vasca, como la pesca de atún en el océano Índico, la inversión directa exterior de
las empresas vascas o la ayuda oficial al desarrollo de la CAPV y sus impactos socio-
ambientales.
Para el desarrollo de esa primera parte de la investigación se ha llevado a cabo un análisis
exhaustivo de las estadísticas oficiales y una extensa revisión bibliográfica (para más detalle
ver apartado metodológico).
La segunda parte del estudio, tiene un carácter más cualitativo y consta de una serie de
casos de estudio sectoriales, que dan buena cuenta de los múltiples impactos que tiene
nuestra economía en el exterior. Para ello hemos elegido tres casos de estudio (la
producción de aceite de palma en Indonesia, la extracción de estaño en Bolivia y la actividad
pesquera en el océano Índico), que por su volumen, impacto y/o simbolismo nos permiten
ilustrar documentadamente los principales problemas que se derivan del actual modelo
económico, social y productivo de la CAPV.
En primer lugar, se han estudiado los impactos socio-ambientales de las plantaciones de
palma aceitera en Indonesia teniendo en cuenta que más del 90% del aceite de palma que se
importa en la CAPV para producir agrocombustibles tiene su origen en este país. Tanto la
Unión Europea como el Gobierno Vasco, desde el Ente Vasco de Energía, han impulsado la
producción de biodiesel y bioetanol, para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero y así combatir el cambio climático. Sin embargo, como se muestra en este
informe, el fomento de los agrocombustibles está teniendo graves consecuencias en los
países productores, donde se están arrasando grandes extensiones de selva tropical y con
ello uno de los hábitats mas biodiversos del planeta y se están incrementando la emisiones
de gases de efecto invernadero por la destrucción de selva y turberas. Esta destrucción, a su
vez, está perjudicando a muchas comunidades locales, cuyo sustento y modo de vida
depende de los recursos naturales que les rodean.
El segundo caso de estudio se centra en la extracción de estaño de Bolivia. Se decidió
analizar los impactos ambientales y humanos derivados de esta actividad minera porque la
CAPV, en comparación con otras comunidades del Estado español u otros países de Europa,
importa grandes cantidades de estaño. Este se destina principalmente a la fabricación de

Introducción
3
cápsulas para el embotellado de vino en dos empresas de Araba. Entre estas dos empresas
se abastece una gran parte de la demanda mundial de capsulas de estaño; cápsulas que hoy
en día solo tienen una función estética. Este estudio nos muestra que la minería metálica en
general, y la de estaño en particular, es una de las actividades más contaminantes y
destructivas que existen. Montañas devastadas, regiones contaminadas con metales
pesados y ríos desecados, son algunos de los paisajes que deja tras de sí la minería metálica
industrial. En Bolivia, además, la minería de estaño se realiza en modo subterráneo y en
precarias condiciones, causando graves problemas de salud y numerosos accidentes
laborales a las personas que allí trabajan.
Por último, el tercer caso de estudio corresponde a la pesca de atún en el Océano Índico
Occidental, célebre en los últimos años por los ataques de los piratas somalíes contra
cerqueros vascos. La flota atunera vasca de altura constituye una de las mayores flotas de
estas características a nivel mundial y el Índico Occidental es su principal caladero. Además,
Euskal Herria es un gran consumir de pescado. Por estas dos cuestiones, en este estudio se
han analizado los impactos socio-económicos y ambientales de este tipo de pesca en la
región, principalmente, en Kenia y las islas Seychelles.
*******
El metabolismo social de la economía mundial sigue creciendo. Cada vez consumimos más y
estamos arrasando tanto con los recursos no renovables como con los renovables por
extraerlos por encima de su tasa de renovación. En gran medida, esto se debe a los
insaciables requerimientos materiales de los países industrializados o enriquecidos del
Norte. Desde la época colonial, los países industrializados o enriquecidos han basado parte
de su crecimiento económico y bienestar en el abastecimiento de recursos de regiones del
Sur. Esta división Norte-Sur se está reconfigurando con la irrupción de nuevos países (China,
India, Brasil) que entran a integrar el llamado Norte Global y con la expansión o
mantenimiento de polos de marginación dentro del Norte Económico. A pesar de que las
fronteras Norte/Sur se difuminen, el patrón sigue siendo el mismo.
Las clases enriquecidas del planeta, junto con las industrias que más materiales y energías
requieren, consumen recursos no solo de su territorio cercano sino de otros lejanos,
principalmente basándose en disponibilidad y rentabilidad. Se extraerá donde haya recursos
pero también donde más económico resulte hacerlo (en términos laborales, de exigencias

Introducción
4
ambientales, tasas a la exportación, etc.). A esto se le llama, la creciente internacionalización
de la economía. La vasca es también una economía crecientemente internacionalizada.
El análisis de las importaciones de la CAPV, la revisión bibliográfica de los problemas
ambientales relacionados en el Sur y los tres casos estudiados de este informe nos muestran
la realidad de algunos de los lazos comerciales que desde la CAPV se tienen con países del
Sur; un tipo de relaciones internacionales injustas y ecológicamente insostenibles, que por
desgracia están generalizadas y aceptadas. En las conclusiones de este informe, perfilamos
una serie de reflexiones con el objetivo de reducir estas injusticias, el deterioro ecológico y
social que generan y buscar nuevas alternativas que nos permitan una transición real hacia
la sostenibilidad. Una transición que contemple los límites biofísicos del planeta, promueva
el reparto equitativo de los recursos naturales y asegure la dignidad de todas las personas.
1.1. Objetivo general
El proyecto ‘DEUDA ECOLOGICA VASCA Y BIODIVERSIDAD GLOBAL: IMPLICACIONES PARA EL
DESARROLLO’ tiene como objetivo general investigar la deuda ecológica de la economía
vasca para crear y difundir conocimiento, así como concienciar y sensibilizar a la sociedad
vasca sobre los impactos de nuestra actividad económica y nuestro modelo de desarrollo
sobre los territorios, las comunidades y ecosistemas del conjunto del planeta, en especial del
llamado Sur. Con ello se quiere fomentar el debate entre actores y sectores de la sociedad
vasca (p. ej. administración, empresas, ciudadanía, movimientos sociales, ONGs, sindicatos,
academia) en torno a las implicaciones socio-ambientales globales que tiene el actual
modelo económico de la CAPV.
El proyecto viene motivado por la creciente internacionalización de la economía vasca y la
constatación de que cada vez más las políticas económicas propias condicionan y afectan
también a numerosos territorios y ecosistemas en el exterior. Por ello, se plantea la
posibilidad de considerar elementos de responsabilidad ambiental exterior en la
constelación de políticas públicas y privadas de los diversos actores que configuran la
sociedad y economía vasca, incorporando así una nueva dimensión al concepto de
sostenibilidad ambiental más adaptado a la realidad contemporánea. Teniendo en cuenta,

Introducción
5
además, que cuidar la naturaleza y la biodiversidad fuera de nuestro territorio significa
garantizar también la salud ambiental de nuestra sociedad.
De manera más concreta, este informe pretende mostrar un mapa de algunas de las
principales relaciones comerciales que mantiene la CAPV con países del Sur (p. ej. a través de
sus importaciones, inversiones y actividades productivas o extractivas) y de los impactos que
estas generan tanto en la biodiversidad de esos países como en sus comunidades. Este
análisis general viene acompañado por tres casos de estudio que ilustran con más detalle los
impactos de estas relaciones social y ecológicamente desiguales.
1.2. Estudios precedentes
Los principales estudios que han servido de referencia para la estructuración y desarrollo de
la presente investigación han sido:
- “Introducción de Criterios de Responsabilidad Exterior en la Futura ley de Biodiversidad
de Cataluña” (2009, aún sin publicar) desarrollado por el Observatori del Deute en la
Globalització y la Càtedra UNESCO de Sostenibilidad de la Universitat Politècnica de
Catalunya para la Direcció General de Medi Natural del Departamento de Medio Ambiente y
Vivienda de la Generalitat de Cataluña. El objetivo de este trabajo de investigación ha sido
desarrollar un estudio riguroso y ordenado, basado en casos de estudios concretos que sirva
para establecer y regular cual es la responsabilidad exterior de la economía catalana en el
marco de la nueva Ley de Conservación de la Biodiversidad y del Patrimonio Natural en
Cataluña.
- “Deuda Ecológica Vasca: análisis y crítica de nuestro modelo energético” (2006-2008) y
“Sensibilización y vinculación de experiencias del norte y del sur en la búsqueda de
estrategias frente a la deuda ecológica y el modelo energético” (2008-2010) desarrollados
entre investigadores de varios departamentos de la UPV-EHU y Ekologistak Martxan.
- “UK Impacts on International Biodiversity” (2008), desarrollado por el Grupo
Interdepartamental Ministerial Sobre la Biodiversidad Biológica (IDMGB) y en el que se
evalúan los impactos de las políticas y las actividades económicas del Reino Unido en la
biodiversidad del planeta. Las conclusiones de este estudio revelan que el Reino Unido

Introducción
6
afecta de manera significativa a la biodiversidad mundial a través de políticas y actividades
económicas que aparentemente tienen poco que ver con ámbito ambiental. Este estudio
concluye que: el Reino Unido como centro importador de las mercancías de todo el mundo,
debería asumir una responsabilidad con la conservación de la biodiversidad que corresponda
con los requerimientos materiales de su economía; que una estrategia coherente con la
conservación de dicha diversidad biológica debe ser integrada por diversas áreas de su
gobierno y; que la conservación de la biodiversidad se ha de incorporar plenamente a los
acuerdos de la cooperación económica entre países y las estrategias de reducción de la
pobreza, cambio climático y energía.
- “TEEB – The Economics of Ecosystems and Biodiversity” (2009), desarrollado por el
Ministerio Federal Alemán de Medio Ambiente y la Comisión Europea con el apoyo de
diversas asociaciones con el objetivo de ofrecer argumentos económicos que apoyen la
conservación de la biodiversidad. Dentro de esta iniciativa se ha reconocido, por un lado,
que la falta de directrices adecuadas por parte de las instituciones políticas comporta un
modelo económico basado en un consumo insostenible de recursos, que conlleva a la
pérdida y degradación de la biodiversidad y, en consecuencia, de los servicios de los
ecosistemas que constituyen la base del bienestar humano. Por otro lado, en este informe se
subraya que los costes derivados de las pérdidas de biodiversidad y los servicios de los
ecosistemas afectan generalmente a los colectivos más desfavorecidos de la población
mundial, ya que su bienestar esta íntimamente ligado a los beneficios que proporciona la
biodiversidad. El informe muestra que, a pesar del coste sustancial que conlleva la
conservación de los ecosistemas, este es menospreciable en comparación con los costos
globales que se derivan de la pérdida de biodiversidad y el valor económico de los beneficios
que proporciona. Entre las propuestas de este informe se encuentran: el desarrollo de
indicadores alternativos al PIB que incluyan los beneficios que proporcionan a la humanidad
los ecosistemas y su biodiversidad; la redefinición y revisión de los subsidios o la creación de
mercados adecuados para los bienes y servicios derivados de la biodiversidad.

Introducción
7
1.3. Metodología
Para la consecución de los objetivos anteriormente mencionados, se identificaron,
sistematizaron y compararon las consecuencias de los distintos mecanismos transnacionales
vinculados a la economía vasca, aplicando métodos de investigación de las ciencias sociales,
económicas y ambientales, así como de áreas más interdisciplinares como la economía
ecológica y la ecología política.
En este proceso, la primera fase ha consistido en una revisión bibliográfica de la literatura
existente en lo referente al:
• Metabolismo social de la CAPV y su responsabilidad exterior.
• Trabajos de referencia que se han desarrollado tanto a nivel estatal como a nivel
internacional (ver sección anterior).
• Literatura sobre las consecuencias para el desarrollo y el medio ambiente del actual
modelo económico; investigaciones realizadas tanto en el ámbito académico como
desde numerosos movimientos sociales en todo el mundo.
En una segunda fase, una vez construido el marco de referencia, se analizaron los principales
flujos materiales y financieros de la economía vasca, a partir de datos secundarios de
diversas fuentes (Eustat, INE, DataComex, Eurostat, etc.). Con ello, se identificaron las
importaciones y las actividades comerciales y productivas clave que determinan la
dimensión exterior de la economía vasca. Otros sectores que también pueden ser
importantes generadores de daños ambientales externos (turismo, incentivos a la
internacionalización de la empresa vasca, otras políticas públicas) no se han incluido bien por
falta de datos dentro de la metodología escogida, bien por suponer daños indirectos más
difusos y menos trazables.
En una tercera fase, se desarrolló un análisis de los principales impactos ambientales y
sociales de esas importaciones y actividades económicas identificadas. Perjuicios que
suceden fuera de nuestras fronteras y que, por tanto, constituyen lo que podríamos llamar
el impacto socio-ambiental exterior de la economía vasca. Para ello, se realizó una revisión
exhaustiva de la literatura existente y un resumen de impactos que se exponen en las
diferentes secciones de la primera parte de este informe.

Introducción
8
A partir de esa foto general, se seleccionaron tres casos de estudio, en lo que constituye el
segundo gran bloque de trabajo de esta investigación. En estos tres casos se ha llevado a
cabo un trabajo de campo y se han analizado: (i) los impactos de las importaciones vascas de
estaño en Bolivia, (ii) los impactos de la flota atunera vasca en el Índico Occidental y (iii) los
impactos de la importación vasca de agrocombustibles en Indonesia.
Un estudio de caso es una investigación empírica que analiza un fenómeno contemporáneo
dentro de su contexto real, especialmente cuando la frontera entre fenómeno y contexto no
es claramente evidente (Yin, 2003). En otras palabras, el caso de estudio es aplicado cuando
el investigador quiere cubrir deliberadamente condiciones contextuales. En esta
investigación, la elección de los tres casos de estudio no persigue hacer un estudio
comparativo sino el desarrollo de un estudio multi-caso. En este sentido, es de subrayar que
“la convergencia de las conclusiones analíticas emergentes independientemente de varios
casos, como en varios experimentos, será siempre más poderosa que las conclusiones de un
solo caso” (Yin, 2003).
Dentro de cada uno de los casos, la investigación se ha estructurado a partir de una
metodología cualitativa. El objetivo ha sido entender y explicar los procesos sociales y
ecológicos presentes; entender y explicar no solo el qué ocurre, sino también el cómo. El
resultado por tanto es un informe descriptivo y explicativo. Las principales fuentes de
información han sido:
- Recopilación de información secundaria (investigaciones, estadísticas, noticias) desde
Euskal Herria e in situ.
- Entrevistas en profundidad a actores clave en los países de los casos de estudio y en
el Estado español.
- Observación directa de actividades cotidianas, protestas, ruedas de prensa o
reuniones relacionadas con el objeto de estudio.
- Visitas a los lugares donde tiene lugar las actividades económicas analizadas para
evaluar in situ las consecuencias sociales y ambientales de la actividad en cuestión.
Entre otros, se han visitado las minas de Huanuni en Oruro y el Cerro Rico de Potosí,
el puerto Victoria en Seychelles y varias plantaciones en las islas de Borneo y Sumatra
en Indonesia.

Introducción
9
Cada caso de estudio ha sido realizado por tres investigadores diferentes. El trabajo de
campo en cada uno de los casos de estudio se realizó entre julio-septiembre de 2011, con
una duración aproximada de mes y medio cada uno. Tanto las entrevistas, las grabaciones
así como la observación se realizó en diferentes puntos de la zona analizada (capital
provincial, capital nacional, área local de afectación, etc.).
Las entrevistas en profundidad han sido en general entrevistas semi-estructuradas. Es decir,
aquellas que siguen una línea de investigación y un guión estructurado de preguntas pero
que a la vez son fluidas y flexibles. Dado que el objetivo no sólo era entender qué estaba
sucediendo, sino también las percepciones de los entrevistados, se dio la libertad necesaria
en las entrevistas (Rubin y Rubin, 1995). Además, los guiones de las entrevistas fueron
adaptados a las diferentes tipologías de entrevistados, dado que cada cual podía aportar
diferentes tipos de información. Los grandes bloques de preguntas de las entrevistas en el
guión general fueron: preguntas introductorias (sobre su organización, institución,
comunidad), contextuales, cronología-eventos del tema investigado (cómo empezó, qué
pasado desde entonces), impactos ambientales y biodiversidad, impactos sociales y
culturales (hincapié en tema mujeres), impactos económicos, impactos políticos, preguntas
abiertas, de valoración y cierre.
La decisión de cuántas entrevistas realizar en cada caso se basó en el principio de saturación
(Glaser y Strauss, 1967) y en una limitación, tanto temporal como económica, en los trabajos
de campo. Según el principio de saturación, el proceso de entrevistar finaliza cuando en las
entrevistas se empieza a recoger poca información nueva, de acuerdo a los propósitos de la
investigación. En cada uno de los casos de estudio en Bolivia, Indonesia y Kenia y Seychelles
se realizaron un promedio de 20-30 entrevistas.
La mayoría de los actores sociales clave entrevistados se podrían sub-agrupar dentro de las
siguientes categorías (para conocer las características de cada uno de los entrevistados ver
anexo con el listado de las entrevistas, aunque se omiten los nombres para preservar su
anonimato):
- Actores comunitarios (líderes locales o personas de “a pie” afectadas por la
problemática: campesinos, agricultores, pequeños pescadores, mujeres, etc.).

Introducción
10
- Organizaciones de denuncia (derechos humanos, indígenas, ambientalistas,
asociaciones vecinales, comunidades organizadas, sindicatos).
- Representantes de las empresas implicadas y/o trabajadores de las empresas (o de
asociaciones gremiales).
- Representantes de gobierno: nacionales, provinciales o regionales y locales.
- Investigadores/científicos expertos en el tema desde el punto de vista social,
económico, ambiental, epidemiológico, etc.
Siempre que la persona entrevistada lo permitió, las entrevistas fueron grabadas, al menos
la voz, y cuando fue posible también la imagen, dado que dentro de este proyecto también
se está realizando un documento audiovisual.
Durante todo el estudio y de manera transversal, se han desarrollado grupos de discusión
internos con la participación de investigadores de la UPV-EHU, Ekologisak Martxan,
Observatori del Deute en la Globalització de Cataluña y la Universidad Autónoma de
Barcelona, con el objetivo de contrastar los resultados obtenidos en el proceso de
investigación y evaluar su calidad.

Introducción
11
2. Marco de referencia
2.1. Justicia socio-ambiental y deuda ecológica
El concepto de Deuda Ecológica sigue siendo útil para visibilizar la responsabilidad que desde
los países del Norte tenemos con respecto a los perversos vínculos comerciales Norte-Sur.
Vínculos que están socavando la salud de los ecosistemas y el derecho a una vida digna a
muchos habitantes del Sur Global. Tal y como describe Joan Martínez-Alier (2005): “El Sur
exporta mucho más que importa, para dar así los materiales y energía que el Norte requiere
para su desmesurado metabolismo social. El Sur practica, a la fuerza, la regla de San
Garabato: compra caro y vende barato. Acepta ese comercio económica y ecológicamente
desigual y además sin protestar por el cambio climático, que es responsabilidad histórica y
actual del Norte. Acepta también mansamente las exportaciones de residuos tóxicos del
Norte al Sur. Los pobres siempre han vendido baratos su trabajo y su salud, no porque les
falte conciencia sino por necesidad”.
La extracción masiva de materias primas en los países empobrecidos genera unos déficits
ecológicos y unos impactos ambientales que no son resarcidos ni incorporados a los precios
de exportación (Prebisch, 1952; Muradian and Martínez-Alier, 2001). Además, y como
sugiere la teoría de la maldición de los recursos naturales, la extracción de materias primas
en los países del Sur tiende a incrementar las tasas de corrupción, conflictividad y pobreza
(Pegg, 2006). Por todo esto y mucho más, desde el Norte tenemos una deuda ecológica con
el Sur.
Deuda ecológica
Deuda ecológica es como se ha llamado tradicionalmente al conjunto de impactos
sociales y ambientales no resarcidos ocurridos en un territorio, por una actividad
económica que beneficia a personas, instituciones o empresas de otro territorio. También
se puede entender como la obligación contraída por parte de los países enriquecidos a
consecuencia del expolio continuado de los recursos naturales de los países
empobrecidos, un intercambio comercial desigual con éstos y el aprovechamiento

Introducción
12
exclusivo del espacio ambiental global como sumidero de sus residuos (Russi et al., 2003).
La deuda ecológica que los países enriquecidos tienen contraída con los países
empobrecidos se divide en cuatro componentes: la deuda del carbono (contaminación
desproporcionada de la atmósfera debida a la emisión de gases de efecto invernadero), la
biopiratería (apropiación intelectual de conocimientos indígenas ancestrales), los pasivos
ambientales (el coste ecológico que conlleva la extracción de recursos naturales para la
exportación u otros costes ambientales vinculadas a empresas trasnacionales o inversión
extranjera) y el transporte de residuos tóxicos (Hoyos, 2009).
A pesar de que en el Sur existen determinadas élites político-económicas que también se
benefician de la relación desigual Norte-Sur, en lo que al Norte se refiere podemos
distinguir dos grandes grupos de deudores o responsables. Por un lado, las grandes
transnacionales como la estadounidense Chevron, la española Repsol o el BBVA (con sede
en Bilbao). Ya sea por su actividad directa o por sus inversiones, las transnacionales están
generando grandes pasivos ambientales que no son considerados en sus cuentas, ni son
resarcidos ni restaurados. En este grupo estarían también los gobiernos del Norte que
apoyan la actividad exterior de estas empresas y allanan el camino legal para sus
proyectos. En un segundo grupo, estaríamos los consumidores de a pie que nos
beneficiamos de los bajos precios de los productos que compramos y, por tanto, de que
no se pague justamente ni a los trabajadores del sur ni por lo contaminado. Deberíamos
al menos saber de dónde viene el gas, la comida, o la madera que compramos y qué
estragos está generando su extracción y su producción, para después poder actuar más
conscientemente.
En el caso de la CAPV, y como veremos en este estudio, una de las principales fuentes,
aunque no única, de su deuda ecológica se encuentra en el gran consumo de combustibles
fósiles que importamos principalmente de países del Sur para abastecer nuestra creciente
demanda energética y de transporte. Muestra de ello son también los resultados del estudio
de Hoyos (2009), donde se estima que la deuda del carbono1
de la CAPV, medida en
1
La deuda del carbono es aquella contraída por los países que emiten por encima de la media mundial con
aquellos que consumen por debajo de la media dado que los impactos de la emisión de GEI son globales y

Introducción
13
términos de deuda acumulada por las emisiones de CO2, ha ido en aumento desde los 70. En
2005 esta deuda ascendía a un valor estimado de 5.348 millones € (9,29% del PIB), más o
menos la deuda externa de Camerún o Costa Rica para el mismo año. La deuda del carbono
de la CAPV aumenta cada año en más de 200 millones €. A nivel mundial, la deuda
acumulada del carbono superaba ese mismo año los 3 billones €, mientras que la deuda
externa mundial ese mismo año rondaba los 8,5 billones €.
La crisis y la deuda están hoy en boca de todos por los quebraderos de cabeza que están
suponiendo para Estados Unidos y Europa. Sin embargo, la deuda externa de muchos países
del Sur ha sido y sigue siendo una lacra que ha impedido su verdadero avance hacia una
situación socio-económica y ecológica más digna. De nuevo parafraseando a Martínez-Alier
(2005), “los países del sur no son realmente deudores sino acreedores de una deuda
ecológica que es mucho mayor que la deuda externa. El tema es conocido entre activistas
del Sur, ya sea en los movimientos ecologistas o movimientos de las iglesias como el Jubileo
Sur. Pero sus gobiernos son todavía reacios por timidez, por realismo o por complicidad con
el Norte, a asumir la reivindicación de la Deuda Ecológica.” La única iniciativa apoyada
gubernamentalmente que ha reivindicado hasta ahora la deuda ecológica de una manera
concreta es la iniciativa Yasuní ITT de Ecuador.
Iniciativa Yasuní ITT2
A partir de este revolucionario proyecto, Ecuador dejaría de extraer 850 millones de
barriles de crudo del subsuelo del parque nacional Yasuní, reserva de la Biosfera de la
UNESCO en 1989 y refugio de dos pueblos en aislamiento voluntario. Para ello el gobierno
de Ecuador espera recibir el 50% de los alrededor de 6.000 millones de dólares que
percibiría si explotara los tres pozos del bloque Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT). No
sería una subvención sino un pago que instituciones o gobiernos del Norte harían para
proteger el parque y evitar que se emitieran 410 millones de toneladas de CO23
. Dado
transfronterizos y por tanto el consumo y la actividad de unos perjudica en mayor proporción en el estado
climático global. En otras palabras, es el producto del exceso de emisiones de carbono por el coste socio-
ambiental por tonelada, medida en términos monetarios (p.ej. euros).
2
http://yasuni-itt.gob.ec/
3
La CAPV, de tamaño similar al parque Yasuní, emitió en 2009 22,6 millones de toneladas de CO2 y el Estado
español, 370,4 millones de toneladas.

Introducción
14
que estos países han contribuido de mayor manera al cambio climático global, estos
pagos serían una aceptación de su responsabilidad con el Sur. La iniciativa Yasuní sigue
siendo foco de debate mientras se buscan contribuidores para completar el pago. El
último interesado en contribuir a esta iniciativa ha sido Chevron-Texaco, eso sí, a cambio
de que se anule el juicio por el que debe abonar 18 millones de dólares por haber
contaminado la Amazonía ecuatoriana durante 18 años (El Comercio, 20/12/2011).
Paradojas de la sostenibilidad.
Los movimientos de Justicia Ambiental y la literatura académica relacionada nos hablan de
algo muy parecido. Denuncian que los daños y problemas ambientales recaen más frecuente
y gravemente en estratos sociales o regiones desfavorecidas (a nivel de clase económica,
etnia, o género), mientras no son los beneficiados por las actividades económicas que los
provocan. Es decir, existe una distribución injusta de los bienes y ‘males’ ambientales,
sociales y económicos.
Schlosberg (2007) va más allá y apunta que los patrones de injusticia ambiental no solo se
basan en la distribución, sino también en cómo se toman las decisiones. Es decir, que existe
una injusticia procedimental y estructural que construye la distribución desigual. Cómo se
tienen en cuenta las diferentes necesidades e identidades de los afectados por parte de los
que toman las decisiones y cómo estos participan en los procesos son cuestiones clave en las
reivindicaciones de justicia ambiental. No sólo es importante dónde se coloca la mina de
estaño o las plantaciones de agrocombustibles y en qué condiciones (ambientales, de
reparto de beneficios, etc.). También existen injusticias socio-ambientales a nivel de
reconocimiento: si se consideran como interlocutores clave a las poblaciones aledañas a
proyectos impactantes, si se toman realmente en cuenta las especificidades ecológicas,
culturales o económicas de la zona, y en que marco legal y político se encuadran esas
decisiones.
La injusta y desigual repartición de los perjuicios y pasivos ambientales no solo ocurre sobre
el eje Norte/Sur. Dentro del propio Norte, dentro de la propia Euskal Herria, existen grupos
que sufren especialmente los impactos ambientales de nuestra actividad. En Euskal Herria
también tenemos industria pesada y actividades peligrosas y zonas afectadas o en riesgo por
determinadas infraestructuras. Y esos daños ambientales tienden a recaer sobre los sectores
más marginales de la sociedad. Por una cuestión de maximización de beneficios, en ausencia

Introducción
15
de políticas explícitas de justicia ambiental, estas industrias siempre tenderán a a colocarse
donde más fácil o rentable sea. Sin embargo, esta investigación no se centra en analizar las
injusticias ecológicas de dentro de nuestro territorio, sino las que existen entre la CAPV y el
llamado Sur. Hay que tener en cuenta que gran parte de la extracción y producción de
nuestros bienes de consumo se realiza hoy en día en el extranjero y por consiguiente, para
analizar los impactos socio-ambientales de nuestra sociedad estamos obligados a mirar
también más allá de nuestras fronteras.
Desde este punto de vista teórico parte esta investigación, con el objetivo de mostrar la
responsabilidad que la sociedad vasca, sus gobiernos y empresas tienen frente al deterioro
socio-ambiental del Sur. Si a partir de unas pinceladas ilustrativas podemos tomar conciencia
de lo que supone nuestro nivel de vida y economía actual, el objetivo de este trabajo estará
cumplido. Es realmente necesario y urgente que una reflexión de este tipo pueda motivar
acciones transformadoras en consumidores, ciudadanos, empresas y representantes
gubernamentales en Euskal Herria. La insostenibilidad y la injusticia de esta situación
requieren de decisiones prontas y de una responsabilidad por parte de todas.
2.2. Pérdida de biodiversidad
La biodiversidad es la variedad de vida en la tierra, incluyendo la variedad dentro de cada
especie, la variedad entre especies y la variedad de ecosistemas. Además de las diversas
formas de vida existentes, las funciones ecológicas que estas realizan, la diversidad genética
que contienen y los complejos ecológicos que forman son parte de la llamada diversidad
biológica4
(CBD, 2002; FAO, 1989). Una alta biodiversidad le aportará a un ecosistema la
flexibilidad para adaptarse y sobrevivir en un mundo en constante cambio. En consecuencia,
tratar la pérdida de biodiversidad es crucial para asegurar la existencia y la continuidad de
esos ecosistemas, de los que las sociedades humanas dependen para lograr servicios y
recursos vitales como la regulación climática, la polinización, el agua o los alimentos (MEA,
2005).
4 Las definiciones de biodiversidad son múltiples y varían con respecto al contexto. Para una discusión sobre las
diversidad de definiciones de biodiversidad, ver Núñez at al, 2003.

Introducción
16
Con estos precedentes, en el año 2002, las partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica
(CBD) se comprometieron a “reducir significativamente” la tasa actual de pérdida de
biodiversidad a nivel mundial, regional y nacional para contribuir a la reducción de la
pobreza y beneficiar la vida en la tierra. Estos mismos objetivos fueron integrados dentro de
los Objetivos para el Desarrollo del Milenio (ODM) bajo el auspicio de las Naciones Unidas5
.
En 2006, la Comisión Europea puso fecha para el cumplimiento de estos objetivos y se
comprometió a frenar la pérdida de biodiversidad dentro de la UE para el 2010.
El año 2010 fue el Año Internacional de la Biodiversidad y por tanto el momento de hacer
balance. La situación no es nada halagüeña y cada vez son más las evidencias que constatan
la extinción de numerosas especies junto a la destrucción de infinidad de ecosistemas en
todo el planeta (Ceballos and Ehrlich, 2002; Dirzo and Raven, 2003; Pereira et al, 2010). Los
propios firmantes del CBD reconocen que ninguno de los 21 objetivos a los que se
comprometieron los gobiernos del mundo en 2002 para frenar la pérdida de biodiversidad
se han cumplido:
“Esto demuestra que la diversidad biológica en nuestro planeta sigue siendo erosionada a
consecuencia de las actividades humanas. Las presiones que potencian la pérdida de
biodiversidad dan escasas señales de reducción, y en algunos casos están aumentando. Las
consecuencias de las actuales tendencias son mucho peores que las imaginadas
anteriormente, y ponen en riesgo la provisión de servicios ambientales vitales. En las
próximas décadas, serán los sectores más pobres los que sufrirán desproporcionadamente
los cambios catastróficos de los ecosistemas, pero finalmente será toda la sociedad la que
acabará sufriéndolo” (CBD, 2010).
En la misma línea, en un reciente artículo publicado en la revista Nature, un nutrido grupo
de reconocidos/as biólogos/as de la Universidad de Berkeley (Barnosky et al., 2011:56),
auguran que de seguir con la tendencia actual, podríamos encontrarnos a las puertas de la
sexta extinción masiva.6
Según estos/as expertos/as:
5
En un paso impulsado por Naciones Unidas, más de 190 países se comprometieron en 2002 a conseguir una
significativa reducción de la tasa de pérdida de biodiversidad para 2010.
6
Dentro de la comunidad científica los paleontólogos caracterizan las extinciones masivas como periodos en
los cuales la tierra pierde más que tres cuartas partes de sus especies en un intervalo geológico corto, tal y
como ha sucedido en solo cinco ocasiones en los aproximadamente últimos 540 millones de años.

Introducción
17
“En la actualidad, los rápidos cambios en las condiciones atmosféricas, el calentamiento por
encima de las típicas temperaturas interglaciares y el continuo aumento de los niveles de
CO2, la fragmentación de hábitats, la polución, la sobre-pesca y sobre-caza, las especies
invasivas y los patógenos, y la creciente biomasa humana son todos factores de stress
ecológico más extremos que lo que la mayoría de especies vivas hayan experimentado
anteriormente. (…) La gran diferencia entre dónde estamos ahora y dónde podríamos
fácilmente estar en unas generaciones, revela la urgencia de mitigar las presiones que están
llevando a la extinción a las especies de hoy”.
Los costes económicos asociados a dicha pérdida de biodiversidad, según un informe
encargado por las Naciones Unidas, la Unión Europea y el Ministerio de Medio Ambiente
alemán (TEEB, 2009), alcanzarían los tres billones € al año -cantidad superior al PIB del Reino
Unido (López-Colón y García-Cano, 2010). Sin embargo, las económicas no son las razones
principales para defender la biodiversidad. La preservación de los ecosistemas y su
diversidad biológica, más allá de cuestiones éticas, constituye una base fundamental para el
sustento de la vida humana.
Los factores que están incidiendo en la pérdida de biodiversidad son diversos y muy
complejos: la sobreexplotación de recursos naturales (Pauly et al., 2002; Haberl et al., 2009),
la contaminación y el deterioro de los servicios ambientales (MEA, 2005), o el cambio
climático (IPCC, 2007) son solo algunos ejemplos. Sin embargo, no hay duda de que el
consumo desmesurado de los países más enriquecidos está en el origen de muchos de estos
factores. En este sentido resultan elocuentes los datos publicados por la New Economic
Foundation en 2011, según los cuales el Estado español habría agotado en algo menos de
cinco meses todo el presupuesto ecológico anual del que dispone, entendiendo por
presupuesto ecológico el equilibrio ideal entre la riqueza ecológica que destruye y la
capacidad de su sistema para generar o regenerar el sistema ecológico (artículo publicado en
El País, 18/04/2011).
2.3. Finitud de los recursos y riesgos socio-ambientales
Debido al gran consumo material a escala planetaria, la provisión de recursos energéticos (p.
ej. petróleo y gas), así como de otros minerales (p. ej. cobre, fosfato), parece haber tocado

Introducción
18
su techo y cada vez son más las voces que alertan sobre la inminencia del cenit del petróleo
(peak-oil), y de otras materias primas (peak-all) en las que se ha sustentado el crecimiento
económico de los países enriquecidos e industrializados (Kerschner, Arto y Bermejo, 2010).
Pico del petróleo (Peak Oil)
El momento crítico para la sociedad humana no viene dado por el agotamiento del
petróleo u otras materias primas esenciales para nuestro modelo de vida, sino por el
cenit de extracción de las mismas. A partir de ese punto, la extracción de estos recursos
por unidad de tiempo ya no puede incrementarse por grande que sea la demanda y
empiezan a ‘florecer’ los problemas socio-ambientales derivados del desajuste entre
oferta y demanda. Anticipar el momento y el nivel del cenit de la producción del petróleo
y otras materias primas es una cuestión extremadamente compleja, pero existe un
nutrido grupo de expertos que afirma que ya hemos superado el cenit del petróleo, gas y
otras materias primas (ver Kerschner, Bermejo y Arto, 2010). Incluso la Agencia
Internacional de la Energía (AIE), hasta ahora reticente a reconocer la inminencia del pico
del petróleo, admite que “se han terminado los tiempos del petróleo barato” (IEA, 2010).
Agotamiento general del petróleo y gas (fuente: ASPO 2011).
Las consecuencias del agotamiento del “oro” negro y sus derivados a largo plazo son
inciertas pero es muy probable que se dé un aumento considerable de los precios de la
energía, como el que vimos en 2008, cuando el petróleo llegó a más de 140 dólares. Esto

Introducción
19
tendría graves consecuencias para la economía mundial y es posible que los ciclos de
precios elevados de combustible se vayan sucediendo con periodos de crisis global como
el actual (para más información sobre la vulnerabilidad de la economía vasca ante el pico
del petróleo ver Arto y Kerschner, 2009). En ese contexto, es previsible que, cada vez sean
más las regiones del planeta que no pueden permitirse el coste del petróleo y vean
mermadas sus actividades y economías. De modo colateral, esto puede incidir sobre las
emisiones de gases de efecto invernadero, pero al mismo tiempo provocará un aumento
de las tensiones asociadas a la escasez de recursos (Bermejo, 2008).
Por un lado, la escalada de precios del gas natural y, sobre todo, del petróleo termina por
repercutir en los precios de los alimentos, lo que constituye uno de los factores
relevantes que intervinieron en la crisis alimentaria desatada a comienzos del 2008. Por el
otro, esta subida de precios junto al agotamiento de los yacimientos existentes también
constituye una grave amenaza para aquellos territorios recónditos, de gran valor para la
biodiversidad, que se mantenían intactos debido a los altos costes de explotación. Por
último, el hecho de explotar reservas de baja calidad conlleva varios peligros, ya que el
impacto ambiental por cada unidad extraída es mayor y porque los elevados costes de
explotación provocan una reducción en las medidas de seguridad. Así, aumenta el riesgo
de accidentes como el que tuvo lugar en la plataforma Deepwater Horizon, en el golfo de
México, el 20 de abril de 2010.
La Unión Europea no es ajena a esta realidad y, consciente de las limitaciones que tiene para
aprovisionarse de recursos esenciales para su economía dentro de sus fronteras, está
redoblando sus esfuerzos para facilitar a sus compañías e inversores el acceso a las materias
primas en países en vías de desarrollo. Un elemento central de esta nueva estrategia
promovida desde Bruselas es la iniciativa que lanzó la Comisión en el 2008 (“the Raw
Material Initiative”) cuyo objetivo no es otro que facilitar a las compañías europeas el acceso
a minerales que se consideran ‘claves’ (esenciales) para garantizar la competitividad de la
economía de la UE. La iniciativa se centra en la negociación de acuerdos de libre comercio
con grupos de países del Sur, de los que dependen para eliminar las barreras al comercio y
establecer nuevas normas que (des)regulen la inversión extranjera (Commission of the
European Communities, 2008).

Introducción
20
Un informe reciente de Oxfam Germany (2010), muestra que esta nueva estrategia de
“neocolonialismo” ya está teniendo consecuencias negativas en los países empobrecidos y
que estas no harán sino empeorar si las actuales propuestas de la UE sigan adelante. En
particular, este informe destaca que la estrategia de la UE incrementaría los impactos
negativos que las compañías europeas tienen en la actualidad sobre el medio ambiente y los
derechos humanos de otras regiones. Por otro lado, esta política neoliberal reduce, la ya de
por si mermada, autonomía de los países del sur para promover políticas de desarrollo
efectivas, perpetuando el círculo vicioso de la pobreza. Por su parte, la UE es hoy en día la
región más dependiente de materias primas importadas en el mundo (Oxfam Germany,
2010).
A su vez y en contra de lo que se podría esperar, el cenit del petróleo y otros recursos, lejos
de acabar con los problemas de contaminación y cambio climático, está exacerbando la crisis
ecológica actual. Incentivados por un incremento en el precio de los combustibles, y del
resto de materias primas, las fronteras de explotación y extracción, lo que en inglés se
conoce como commodity frontiers, avanzan inexorablemente a nuevos territorios que hasta
la fecha estaban sin explotar. Estos territorios suelen ser de difícil acceso, y a menudo
coinciden con zonas vírgenes de un alto valor para la biodiversidad, en donde anteriormente
la actividad extractiva resultado demasiado costosa. Igualmente, estas fronteras se están
expandiendo a áreas en donde las reservas de combustibles fósiles no tenían un interés
comercial debido a la baja calidad energética de los mismo (Orta, 2010).
Michael Klare advierte de los riesgos tecnológicos y geopolíticos derivados de la búsqueda
de nuevas fronteras para la explotación de recursos energéticos, ya que las esperanzas de
mantener y ampliar la oferta actual de crudo descansan en la explotación de hidrocarburos
no convencionales (por lo general con elevados costes ambientales) y la explotación en
aguas profundas o entornos donde se dan condiciones ambientales extremas (Ruiz et al.,
2010). Este es el caso de las arenas bituminosas de Alberta en Canadá, la franja del Orinoco
en Venezuela o las reservas petroleras que se encuentran bajo el hielo ártico en Alaska. Las
arenas bituminosas proporcionan en la actualidad el 2% del crudo mundial y ya se están
dando numerosos problemas ambientales debido a: la desecación de amplias zonas
pantanosas ricas en biodiversidad, pérdida de bosque boreal, y acumulación de residuos con

Introducción
21
metales pesados y compuestos orgánicos peligrosos en grandes balsas que corren el riesgo
de ser vertidos en cuencas que desembocan en el Ártico (Menéndez Pérez, 2010).
El fracking es otra de las técnicas recientes de extracción de gas no convencional. A partir de
esta técnica de fracturación hidráulica de estratos rocosos profundos, se extrae gas natural
poco concentrado que sería imposible extraer de otra manera. Los riesgos ambientales de
esta técnica de extracción de gas residual son importantes y ya se han materializado en
EE.UU. donde más extendida está: contaminación de aguas subterráneas y pozos por
químicos y metano, escapes y filtraciones de gas, gran ocupación territorial, contaminación
atmosférica, micro-terremotos, aumento de la radioactividad, etc.7
(Bishop, 2012). Esta es la
técnica que se proyecta aplicar en Araba y extender a otros territorios, no sin poca polémica
y críticas a su alrededor. En este caso, las fronteras de explotación llegan a la CAPV.
Arenas bituminosas, Canadá.
Este fenómeno también se ha podido constatar en el caso de metales preciosos como el oro.
Mudd (2007) muestra como a medida que la ‘frontera’ del oro ha ido avanzando
históricamente, la ‘riqueza’ o concentración de oro de los nuevos yacimientos ha ido
disminuyendo. Como consecuencia, en estas nuevas minas, para la obtención de un grano
de oro se genera una mayor cantidad de residuos sólidos, incrementa el consumo de agua y
se multiplican las explotaciones a cielo abierto; con todos los daños ambientales que ello
supone. A nivel histórico, el oro se ha extraído mayoritariamente de Sudáfrica, antigua Unión
7
Ver también: http://fracturahidraulicano.wordpress.com/ ; http://frackingezaraba.org/

Introducción
22
Soviética, EE.UU., Australia y Canadá. Sin embargo, a medida que las reservas de estos países
disminuyeron y la demanda siguió creciendo, la frontera del oro se expandió, siendo hoy en
día Asia y América Latina las regiones con los mayores incrementos en la extracción de oro
(Urkidi, 2010, Bridge 2004).
A pesar de que a priori la pesca es un recurso renovable, quizás sea uno de los ejemplos más
paradigmáticos de la expansión de la frontera de explotación y el agotamiento de recursos
naturales. A partir de la industrialización del sector pesquero en los países enriquecidos,
sobre todo en la segunda mitad del siglo XX, se empezaron a agotar los recursos pesqueros
de las plataformas continentales y los nuevos gigantes del mar (buques que equivalen a más
de 1.000 barcos de pesca artesanal) avanzaron hacia aguas más profundas y hacia las costas
de África, Asia y Sudamérica. Como resultado, un 80% de los recursos pesqueros de todo el
planeta se encuentran en estado de sobreexplotación y esto, junto a las capturas en los
niveles tróficos inferiores, hace que los ecosistemas marinos puedan caer en una situación
de irreversibilidad pese a su carácter renovable (Pauly et al., 2002; FAO, 2010d).
Estos ejemplos nos muestran que la creciente globalización del sistema económico, la
deslocalización de la extracción de los recursos naturales y su creciente consumo (Bunker y
Ciccantell, 2005), por parte de multinacionales y países enriquecidos, amenazan no solo las
condiciones de producción, sino el bienestar humano de todo el planeta. Esta amenaza es
especialmente alarmante en zonas de África, Asia o Latinoamérica, donde las comunidades
más desfavorecidas tienen una mayor dependencia del entorno que les rodea y los impactos
del cambio climático, la degradación de los ecosistemas o la pérdida de biodiversidad son
más alarmantes.
Algunos autores afirman que la globalización de las crisis ecológicas y los conflictos en torno
a materias primas estratégicas como el petróleo, el agua o los metales nobles constituyen la
fuerza motriz y el inicio de una “era de guerras por los recursos” (Michael Klare, en Sachs y
Santarius, 2007:7). En el mismo sentido, la ONU advierte que los refugiados por motivos
ambientales serán la principal causa de migraciones en el siglo XXI. Por todo ello, y teniendo
en cuenta que el crecimiento económico de los países enriquecidos se sustenta en gran
medida en los ecosistemas de los países empobrecidos, la cooperación centrada en la
conservación de los ecosistemas, más allá de una obligación ética de los países donantes, se

Introducción
23
ha convertido en una verdadera necesidad (González y otros, 2008, en Marcellesi y Palacios,
2008).
2.4. Gobernanza global en relación a la biodiversidad
En este contexto de pérdida continua de diversidad biológica, escasez incipiente de recursos
naturales y responsabilidades desiguales con respecto al deterioro ambiental, varias
instituciones comienzan a exigir una mayor consciencia con respecto a la biodiversidad
global y la repercusión de nuestras acciones sobre ella. Uno de los seis objetivos de la
Estrategia de Biodiversidad de la Unión Europea para 2020 se refiere a realizar una “mayor
aportación a la lucha contra la pérdida de biodiversidad mundial”, incluyendo acciones como
la evaluación del “posible impacto sobre la biodiversidad derivado de la liberalización del
comercio” o “analizando sistemáticamente sus actuaciones de cooperación al desarrollo
para reducir en lo posible cualquier efecto negativo sobre la biodiversidad” (CE, 2011). El
Protocolo de Nagoya de Naciones Unidas apela a una justicia ambiental en relación al
aprovechamiento y beneficio de la biodiversidad, denunciando implícitamente el
aprovechamiento y deterioro transnacional ilegítimo (Naciones Unidas, 2011).
En lo referente al Estado Español, la Ley de Responsabilidad Ambiental también incluye la
responsabilidad exterior y establece que “los operadores que realicen actividades
económicas o profesionales reguladas en esta Ley en Estados que no formen parte de la
Unión Europea estarán obligados a prevenir, evitar y reparar los daños medioambientales”.
(Ley 26/2007: 43246). Estas regulaciones son un primer paso, aunque todavía demasiado
simbólico, para empezar a responsabilizarnos de la pérdida de biodiversidad global resultado
de nuestro modelo económico.

Metabolismo social de la CAPV y dependencia exterior
24
PARTE II: ANÁLISIS POR SECTORES

25
3. Metabolismo social de la CAPV
A continuación, antes de analizar en profundidad cuales son los orígenes de la deuda
ecológica de la CAPV, describiremos brevemente el contexto económico en el que se
enmarca este análisis. Para ello, además de aspectos socio-económicos utilizaremos
indicadores biofísicos que nos proporcionan una primera aproximación al metabolismo
social de la CAPV, es decir, al flujo de materiales y energía que sustenta nuestro modelo
social y económico (ver figura 3.1).
El estudio del metabolismo social nos permite analizar la relación entre el uso de recursos
naturales (energía, minerales, pesca, etc.), los servicios ecológicos (p.ej. capacidad de
absorber las emisiones o adaptarse a cambios abruptos del medio) y la actividad económica
de una sociedad (producción y consumo de bienes y servicios) dentro y fuera de sus
fronteras. Con ello podemos entender mejor cómo las sociedades humanas organizan su
creciente intercambio de materia y energía con el medio ambiente (Fischer-Kowalski, 19988
;
Martínez-Alier et al, 2010a) y obtenemos información esencial sobre la dependencia externa
de materiales y las actuales lógicas geopolíticas.
Metabolismo social de una economía como subsistema del sistema ecológico.
8
Fischer-Kowalski (1998) y Fischer-Kowalski y Hütler (1998) ofrecen una exhaustiva revisión histórica del
surgimiento y evolución de esta forma de comprender los procesos de intercambio de materiales y energía
entre el medio socioeconómico y el natural.

26
En última instancia las economías “ingieren” materias primas, que son “metabolizadas” para
producir bienes y servicios, y “excretan” residuos en forma de materiales desechados y
contaminación (Matthews et al., 2000). Sin olvidar que una sociedad además se nutre de
otros flujos y relaciones, por ejemplo, inmigración o intercambios culturales, que van más
allá de los flujos puramente físicos o energéticos.
3.1. Estructura económica de la CAPV
La principal característica de la economía vasca es su carácter eminentemente industrial. La
industria y la construcción contribuyeron en el año 2009 a la generación de más del 33,1%
del Valor Añadido Bruto real (VAB) total de la economía vasca, situándola a la cabeza de la
Unión Europea en este sentido por detrás de la República Checa e Irlanda.
Dentro del sector industrial, la de mayor importancia es la industria pesada donde se
encuentran, entre otras, las ramas del metal, construcción, energética, material de
transporte o caucho y plástico. Todas ellas caracterizadas por el uso intensivo de materiales
(Arto, 2008). En cualquier caso, el más destacado es el sector metalúrgico que, pese a la
profunda transformación que ha experimentado en los últimos años, sigue siendo uno de los
mayores exponentes de la economía vasca en 2009, con una participación que ronda el 21%
del VAB industrial. Este sector, pese a la profunda crisis global de los últimos años, ha
aumentado su VAB casi en un 12 % desde el año 2000. En la actualidad, y a diferencia de
décadas anteriores, el sector se caracteriza por la capacidad de producción de productos
básicos de hierro y acero y la incorporación de nuevos subproductos en su tratamiento y
presentación, lo que supone un movimiento hacia productos de mayor valor añadido. Para
hacernos una idea de la importancia de este sector, basta con recordar que en 2010, salieron
de las acerías vascas aproximadamente 6,2 millones de toneladas de acero, lo que supone
casi el 40% de la producción total del Estado español.9
9
http://deia.com/2011/03/28/economia/la-construccion-lastra-la-recuperacion-del-sector-del-acero-en-
euskadi

27
DJ; 21%
FF; 28%
DK; 8%
DM; 7%
EE; 9%
DH; 5%
DL; 4%
DA; 5%
DE; 4%
DI; 3%
DG; 2%
DN; 2%
DF;1%
DD; 1%
DB;1%
DC;0%
Otros;13%
Distribución sectorial del VAB Industrial de la CAPV 2009. Fuente: elaboración propia a partir de datos
de EUSTAT.
Nota: DA Industria de la alimentación, DB Textil y confección, DC Industria del cuero y calzado, DD
Industria de la madera, DE Papel, edición y gráficas, DF Refino de petróleo, DG Industria química, DH
Caucho y plástico, DI Industria no metálica, DJ Metalurgia y artículos metálicos, DK Maquinaria, DL
Material eléctrico, DM Material de transporte, DN Otras manufactureras, EE Energía eléctrica, gas y
agua, FF Construcción.
El sector de la construcción, donde destacan la obra civil y la construcción de vivienda,
aporta en 2009 el 27,5% del VAB industrial y más de 9,1% del total de la economía, habiendo
experimentado un crecimiento de más del 116% desde el año 2000. Ambas actividades son
intensivas en materiales, pero en el caso de la construcción de infraestructuras, esta elevada
demanda de materiales se ve incrementada por la configuración orográfica de la CAPV y la
necesidad de desplazar volúmenes importantes de material tanto en las labores de
desmonte como en la construcción de puentes y viaductos. En la mayoría de los casos estos
materiales se abastecen con recursos cercanos y, aunque hay importaciones de otras
comunidades, rara vez llegan de fuera de las fronteras del estado.
La industria de la construcción de maquinaria y equipos mecánicos generó en 2009 algo más
del 8% del VAB de la industria vasca, mientras el sector de la construcción de material de

28
transporte (automoción, construcción naval, fabricación de material ferroviario y
construcción aeronáutica) sumó casi el 7%. En ambos casos, estas ramas de actividad
industrial se caracterizan por su alta intensidad material, aunque no se llega a la intensidad
material del sector siderúrgico.
Las industrias de la energía eléctrica, gas y agua aportan más de un 9% del VAB industrial en
2009 y han aumentado su participación en el VAB total en más de un 134% desde el 2000, en
gran medida por la construcción de varias centrales de ciclo combinado. En el caso de la
CAPV, como veremos más adelante, estas industrias también son muy intensivas en
materiales, sobre todo en combustibles fósiles que importamos de otros países, y son el
origen de numerosas emisiones a la atmósfera.
La rama de refino de petróleo, rondó el 1% del VAB de la industria vasca en el 2009, aunque
su relevancia en términos económicos es sustancial y, por ejemplo dentro del territorio
histórico de Bizkaia, Petronor se encuentra entre los máximos contribuyentes de la Hacienda
Foral de Bizkaia. En cualquier caso, como veremos a continuación en términos materiales la
participación de esta rama es muy elevada. El refino de petróleo movilizó 8,48 millones de
toneladas de crudo y 825.000 toneladas de otras materias primas en 2009 y 8,41 millones de
toneladas de crudo y 199.000 toneladas de otras materias primas en 2010 (Petronor, 2010).
Más allá de los cuantiosos requerimientos materiales ‘directos’ del sector industrial vasco,
muchas de las ramas productivas anteriormente mencionadas son altamente intensivas en
energía, lo cual incrementa aún más la dimensión física de la economía y sobre todo su
deuda ecológica, dado que la mayor parte de esta energía procede de combustibles fósiles
de fuera de nuestras fronteras. El consumo primario por habitante en 2009, alcanzo los 3,38
tep/hab, cifra similar a la UE27 (3,4 tep/hab) y por encima de la media española (2.83
tep/hab). Ese año, el 90% del consumo interior bruto de energía de la CAPV se debió a las
importaciones de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón), mientras que la contribución
de las renovables se limitó a un 6% (Urkidi et al., 2011; Urkidi et al., 2012).
Por otro lado, SU elevada densidad de población, unos 300 habitantes por km2
(frente a los
115,55 de la UE-27 y los 93,51 del España), su elevado PIB per capita, 29.683 € en el año
2009, (35% más que la UE-27 y 31% más que España) y su limitada disponibilidad de
recursos, para una economía de este tipo, hacen que la CAPV sea una región con una
importante dependencia de recursos procedentes del exterior. Además, todos estos factores

29
inciden en unos elevados flujos de mercancías que en el caso de la CAPV son transportados
mayoritariamente por carretera. La consecuencia es una mayor deuda ecológica, debido al
incremento del consumo de combustibles fósiles y la construcción de nuevas
infraestructuras de transporte.
3.2. Flujos materiales de la economía vasca
En esta sección presentamos los principales flujos materiales y energéticos que se derivan de
las características socio-económicas e industriales anteriormente mencionadas, y que
condicionan en gran medida la deuda ecológica de la CAPV con el exterior. Esta sección se
basa en el trabajo desarrollado por Iñaki Arto en el 2009 y en el que se contabilizaban los
principales flujos materiales de la economía vasca. Para este trabajo se adaptó la
metodología establecida por EUROSTAT (2001) y la Agencia Europea del Medio Ambiente
AEMA (Bringezu y Schütz, 2001) a las características de la CAPV.
Los datos de este estudio se refieren al año 2004 y, aunque el Departamento de Medio
Ambiente del Gobierno Vasco está actualizando el estudio en el momento de elaborar este
informe, todavía no han sido publicados los resultados. En cualquier caso, se puede decir
que, excepto la mayor participación del sector terciario, energético y de la construcción a
costa de las demás actividades, la composición de la economía vasca no ha variado
significativamente en los últimos años y este estudio publicado en el 2009 sigue siendo
representativo de la situación actual. En el mejor de los casos, teniendo en cuenta que el
VAB total de la economía vasca aumentó en un 24% en el periodo 2004-2009, pese a
posibles mejoras en la eficiencia, es lógico pensar que los flujos materiales y energéticos
hayan aumentado en dicho periodo.
3.2.1. Requerimientos Totales de Materiales
Los Requerimientos Totales de Materiales (RTM) contabilizan el volumen (medido en
toneladas por habitante y año) acumulado de materiales que son extraídos de la naturaleza
para las actividades económicas y tienen en cuenta tanto los materiales que entran
directamente en la economía o Inputs Materiales Directos (IMD), como aquellos que no lo

30
hacen. Estos últimos se denominan Flujos Ocultos (FO) o “mochilas ecológicas” y hacen
referencia a materiales desplazados como consecuencia de determinados procesos
económicos, pero que no son utilizados. Así, para extraer o cosechar recursos naturales
primarios a menudo hay que desplazar o procesar cantidades considerables de materiales, lo
cual puede modificar o dañar el medio ambiente. Por ejemplo, para acceder a yacimientos
minerales muchas veces hay que desplazar enormes cantidades de rocas y suelos. Una vez
extraídos los minerales, hay que separar la mena de la ganga y concentrarlos para su
procesamiento, obteniéndose grandes cantidades de residuos. De la misma forma, la
construcción de edificios e infraestructuras requiere la excavación de grandes cantidades de
materiales.
Todos estos flujos constituyen parte de la actividad económica de un país, pero casi nunca
entran en la economía como bienes propiamente dichos. La presión sobre el medio
ambiente ejercida por estos FO es normalmente diferente a la ejercida por los materiales
que entran directamente en el sistema industrial y son transformados en bienes y servicios
(una tonelada de tierra excavada en la extracción de uranio no es lo mismo que una
tonelada de mineral de uranio), pero todos los flujos de recursos naturales causan
potencialmente alteraciones en el medio ambiente. Por ejemplo para la obtención de una
tonelada de estaño, que es objeto de uno de los casos de estudio de este proyecto, se
incurren en unos FO de 6.791 toneladas (Bringezu y Schütz, 2001).
Los RMT per cápita de la CAPV superaron en 2004 las 108 toneladas, lo cual supone un
incremento superior al 36% respecto al RTM per cápita de 1990. A continuación se muestra
cual es el origen de estos materiales en términos porcentuales.

31
Extracción
doméstica
11%
FO domésticos
7%
Importaciones
22%FO importados
60%
Requerimientos Totales de Materiales de la CAPV en 2004 por componente (adaptado de Arto, 2009).
Esta figura nos muestra el grado de dependencia que tiene la CAPV con respecto a los
materiales que provienen del exterior de sus fronteras. Así, en 2004, tan sólo un 17% de los
RTM son extraídos en la CAPV, mientras que el 83% restante procede del exterior (35% del
resto del Estado español y 48% del resto del mundo). Como hemos mencionado
anteriormente, entre los factores que influyen en esta elevada dependencia material cabe
señalar el tamaño de la región en relación con su población y PIB, el peso de la industria en
la economía o la baja disponibilidad de recursos en relación con los demandados. La
participación de los FO en los RTM en 2004 alcanza el 68 %.
El principal componente de los RTM de la CAPV lo constituyen los materiales de origen
metálico (materias primas, semimanufacturas y productos metálicos junto con sus FO). Estos
materiales suponen en 2004 el 46% de los RTM, de los cuales el 88% corresponden a FO y el
12% restante a IMD. En 2004, el total los minerales metálicos tiene su origen fuera de las
fronteras de la CAPV (en el año 1993 cesó la actividad de la mina de hierro de Bodovalle, en
Gallarta, y con ella se puso fin a la extracción de metales en la CAPV). Pese a haber
aumentado los RTM de metales no férreos (cobre y estaño), el hierro y el acero siguen
siendo los materiales más demandados.

32
Excavación
y dragado
4%
Otros
2%
Minerales no
metálicos
16%
Biomasa
5%
Erosión
10%
Combustibles
fósiles
17%
Minerales metálicos
46%
Participación de los materiales en la composición de RTM de la la CAPV en 2004 por tipo de material (Fuente:
adaptado de Arto, 2009).
Como veremos en la sección relativa a las importaciones de energía, los combustibles fósiles
(incluyendo los asociados a las importaciones de electricidad) representan más del 90% del
consumo de energía primaria de la CAPV. Estos materiales, que ocupan el segundo lugar en
orden de importancia en los RTM de la CAPV, sumaron en 2004 un total de 18,7 t/cap. En
2004, los FO suponen el 60% de los RTM de combustibles fósiles, la mayor parte de los
cuales corresponde a importaciones de hulla, electricidad y petróleo. El 40% restante
corresponde al IMD, compuesto en su mayoría por importaciones de crudos de petróleo
destinados al sector del refino. En cuanto a la procedencia de estos materiales, desde el
agotamiento de los yacimientos de gas de Gaviota y Albatros (frente al cabo de Matxitxako,
en Bizkaia) a mediados de la década de los 90, la totalidad de los combustibles fósiles
demandados por la CAPV proceden del exterior.
Los RTM de minerales no metálicos han pasado de 7 t/cap en 1990 a 14,8 t/cap en 2004.
Estos materiales presentan unas características muy singulares en relación con el resto de
categorías: elevada participación del IMD (78%) y relevancia del componente doméstico
(57%). La evolución de los requerimientos de minerales no metálicos ha venido marcada por
la extracción de productos de cantera en la CAPV, y más en concreto, por la extracción de
caliza, que supone casi el 90% del total de minerales no metálicos extraídos en la CAPV.

33
Por otra parte, los flujos de materiales provenientes de las operaciones de excavación y
dragado ascienden en 2004 a 6,9 t/cap, de los cuales un 35% corresponde a IMD (materiales
procedentes de la excavación utilizados como rellenos) y el resto son FO.
Los RTM asociados a la biomasa alcanzan las 4,9 t/cap, lo que constituye únicamente el 5%
de materiales demandados por la CAPV. Tan sólo el 30% (1,4 t/cap) de los RTM bióticos tiene
su origen en el interior de las fronteras de la CAPV, siendo las principales categorías de estos
materiales los cereales, cultivos forrajeros, biomasa pastada y selvicultura (en su mayoría
madera y leña procedente de las plantaciones de pino y eucalipto de Bizkaia y Gipuzkoa). El
70% restante corresponde en su mayor parte a importaciones de alimentos del Estado
español y materiales de origen forestal del resto del mundo destinados a las industrias del
papel y de la madera.
Un aspecto relevante desde la perspectiva de la sostenibilidad es el análisis de la
participación de los recursos de origen renovable en el total del IMD. En este sentido, en el
caso de la CAPV, cabe señalar que a pesar de haberse incrementado el consumo de recursos
de origen renovable, en el año 2004 únicamente suponían el 14% del IMD.
3.2.2. Balanza comercial física
Para completar la foto del metabolismo social de la CAPV a continuación se muestran
algunos datos relativos a su Balanza Comercial Física (BCF). La BCF nos permite comparar la
relación existente entre las importaciones y las exportaciones de materiales de un país en
términos físicos y refleja el grado dependencia de materiales exteriores de una economía.
En el caso de la CAPV, el análisis de la BCF realizado por Arto (2009) muestra la existencia de
un déficit exterior de materiales crónico y creciente en todas las categorías de materiales.

34
25 20 15 10 5 0 5 10 15 20 25
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
BCF/cap (toneladas)
Importaciones Exportaciones
Combustiblesfósiles Mineralesmetálicos Mineralesno metálicos Biomasa Otros
Balanza Comercial Física de la CAPV por tipo de materiales (adaptado de Arto, 2009).
En el año 2004 la mayor parte de los RTM de la CAPV (83%) procedían del exterior de sus
fronteras. Ese año, el déficit físico alcanzó su máximo histórico. Estas cifras fueron similares
a la de los Países Bajos (74%), pero muy superiores a la de otras regiones como Japón 55%,
Estado español 46%, Unión Europea 39%, Alemania 36% o Estados Unidos 5%.
La mayor parte de este déficit tuvo su origen en las importaciones de combustibles fósiles,
los cuales están íntimamente ligados a los escasos recursos energéticos de la CAPV10
, una
escasa presencia de fuentes renovables y la demanda de sectores económicos, como la
siderurgia, altamente intensivos en energía.
10
El grado de dependencia energética de la CAPV rondó el 95% en 2009.

Impactos importaciones de petróleo y gas
35
4. Petróleo y gas
4.1. Consumo y producción energética en la CAPV
En 2009, el consumo final de energía de la CAPV fue de 5.259 ktep (miles de toneladas
equivalentes de petróleo) mientras que el consumo primario11
alcanzó las 7.313 ktep. En
términos per capita el consumo primario por habitante en 2009 se situó en 3,38 tep/hab,
por encima de la media española y europea. El consumo final de energía ha aumentado un
35,5% desde 1982 hasta 2009 y había aumentado un 48% desde 1982 hasta 2007 cuando
comenzó la crisis. El consumo primario aumentó un 44% en el periodo 1982-2009 y un 53,3%
desde 1982 hasta 2007 (EVE, 2010).
Evolución consumo primario de energía CAPV 2000-2009 (EVE 2010).
11
En el consumo final solo se considera la cantidad de energía que finalmente es consumida por los diferentes
sectores económicos. En el consumo primario se considera el final más la energía utilizada en la
transformación, más las pérdidas.

36
Los principales tipos de energía consumidos son el petróleo y sus derivados y el gas natural.
Entre los dos suman un 87% del consumo primario en 2009. En comparación con la UE-27 y
el Estado español la principal particularidad del mix energético vasco reside en su alto
consumo porcentual de gas natural, la ausencia de energía nuclear (aunque se importa en un
porcentaje indeterminado en forma de energía eléctrica desde el Estado español y otros
países) y el menor consumo de carbón y renovables (aunque el porcentaje de renovables es
similar al del Estado).
Composición del consumo primario de energía en CAPV en 2009; porcentaje en ktep. Fuente: EVE, 2010.
Tras el descenso de la producción de gas natural a mediados de los años noventa, la
producción vasca de energía primaria se limita en la actualidad a las energías renovables, las
cuales en el 2009 no alcanzaron los 450 ktep (un poco menos del 6% de la demanda
energética). Además, como veremos más adelante, parte de la energía renovable que se
atribuye a la CAPV, un 14%, corresponde a biocarburantes, que utilizan para la producción
de energía, además de aceite reciclado, importaciones de agrocombustibles como soja o
palma africana, procedentes de América Latina y Asia.

37
Renovables CAPV 2009
Biocarburantes
14,0%
Solar
0,8%
Eólica
6,8%
Hidroeléctrica
7,8%
Biomasa
70,5%
Composición de energía renovable en la CAPV en 2009 (EVE 2010).
Estos datos demuestran que aproximadamente un 94% de la energía consumida en la CAPV
en 2009 fue importada (EVE, 2010). Esta dependencia energética exterior de la CAPV supera
con creces la media europea (54,7% en 2009, EUROSTAT 2010) y española (78,9% en 2009,
EUROSTAT, 2010).
Del total de energía importada a la CAPV en 2009 el 70% correspondía a importaciones de
petróleo y sus derivados, el 26% a gas natural, 2% al carbón y 2% a la energía eléctrica.
Importaciones de energía en la CAPV en 2009 (EVE 2010).

38
A continuación veremos cuál ha sido la evolución y origen de las importaciones de gas
natural y petróleo y sus derivados.
4.2. Importaciones de petróleo y gas en la CAPV
4.2.1. Petróleo crudo
Como se puede observar en la figura inferior, las importaciones de petróleo crudo,
alcanzaron su máximo en el 2004 con la importación de más de 9.5 millones de toneladas de
crudo. Estas importaciones se han incrementado en conjunto en más de un 40% en el
periodo 1995-2010. Sin embargo, desde 2004 y debido en gran medida a la recesión
económica que padece la CAPV, estas importaciones han descendido situándose en torno a
los 7 millones de toneladas en 2010.
0
1000000
2000000
3000000
4000000
5000000
6000000
7000000
8000000
9000000
10000000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Toneladas
Otros
Irán
Irak
Venezuela
México
Angola
Guinea Ecuatorial
Nigeria
Rusia
Noruega
Reino Unido
Importaciones de crudo a la CAPV (2000-2010). Fuente: DATACOMEX, 2011.
A nivel acumulado (2000-2010), los principales exportadores de crudo a la CAPV son (ver
Figura inferior) Rusia (33,52%), Irán (27,69%), México (7,29%) Reino Unido (6,71%), Noruega
(4,74%), Guinea Ecuatorial (4,45%), Irak (4,35%), Angola (3,63%), Venezuela (2,61%) y
Nigeria (2,15%). A partir del 2004, la participación de Rusia se hace más destacable como

39
principal exportador de crudo para la CAPV y en 2009 era el origen del 40% del crudo
importado seguido por Irán, este último con una participación del 26%.
Rusia
33%
Irán
28%
Irak
4%
Venezuela
3%
México
7% Angola
4%
Nigeria
2%
Guinea
Ecuatorial
4%
Reino Unido
7%
Noruega
5%
Otros
3%
Principales países exportadores de crudo a la CAPV en el periodo 2000-2010. Fuente: DATACOMEX, 2011.
4.2.2. Aceites de petróleo refinados
Dentro de los aceites de petróleo refinados (o no crudos) están las gasolinas, los gasóleos,
los fuelóleos y otros aceites12
. El pico en las importaciones de aceites refinados se tuvo en el
año 2007 con aproximadamente 5 millones de toneladas. Estas importaciones también se
han visto reducidas a consecuencia de la crisis y en 2010 se situaron en torno a los 3,7
millones de toneladas importadas. En cualquier caso, desde el 2000 hasta el 2010, estas
importaciones han crecido más del 100%, es decir, las importaciones de aceites de petróleo
se han duplicado en estos últimos diez años.
12
En este caso se han analizado las sustancias que se refieren al código 2710 de la clasificación TARIC y que se
refieren tanto a los aceites de petróleo como de Miner.

40
0,00
1.000.000,00
2.000.000,00
3.000.000,00
4.000.000,00
5.000.000,00
6.000.000,00
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Toneladas
Otros
Estados Unidos
Rusia
Bielorrusia
Lituania
Suecia
Bélgica
Reino Unido
Italia
Alemania
Países Bajos
Francia
Importaciones aceite de petróleo (código 2710 de la clasificación TARIC) a la CAPV (2000-2010). Fuente:
DATACOMEX, 2011.
A nivel acumulado (2000-2010), los principales exportadores de aceite refinado son Rusia
con más de 45% del aceite de petróleo importado por la CAPV, seguido por Alemania (10%),
Reino Unido (8%), Países Bajos (7%) y, en menor medida, Suecia y Lituania (4%
respectivamente), Francia y Bélgica (2% respectivamente), Bielorrusia (2%), Estados Unidos
(2%) e Italia (1%).
En 2010 es de destacar que más de la mitad de las importaciones de aceite refinado de la
CAPV (52%) provenían de Rusia. Asimismo aparecen nuevos miembros dentro de la lista de
países exportadores de aceite de refino a la CAPV como la India, Venezuela, Canadá, Arabia
Saudí o Japón cuya contribución oscila entre el 1 y el 3 % del total importado.

41
Francia
2%
Países Bajos
7%
Alemania
10%
Italia
1%
Reino Unido
8%
Bélgica
2%
Suecia
4%
Rusia
45%
Otros
13%
Estados Unidos
2%
Lituania
4%
Bielorrusia
2%
Principales paises exportadores de aceite de petroleo a la CAPV en el periodo 2000-2010. Fuente: DATACOMEX,
2011.
4.2.3. Gas natural
Como se puede observar en la siguiente figura, la importación de gas natural a la CAPV
aumentó rápidamente desde 2003. De una situación donde no se consume prácticamente
gas, la CAPV pasa a demandar cantidades considerables a raíz de la apertura de varias
plantas de ciclo combinado (Boroa, Bahia de Bizkaia Electricidad en Zierbena y Santurtzi A).
Merece recordar que estas plantas son presentadas habitualmente como una alternativa al
cambio climático, por emitir aparentemente menos GEI (gases de efecto invernadero). El
ciclo de vida de estas plantas13
muestra que tal contribución no es real, y que este tipo de
industria también contribuye de manera notable al calentamiento global. Los mayores
13
Teniendo en cuenta infraestructuras anexas, producción, transporte de combustible, etc., puede llegar a 402
gr/kW h de CO2. Una Central de 800MW funcionando 6.600h/año produciría por tanto 2.122.560.000 kg de
CO2. Emisiones de contaminantes en la producción de electricidad en central de ciclo combinado (todo el
ciclo de combustible) en toneladas por GW/h: CO2: 824,0 - NO2: 0,251 - SO2: 0,336 - Partículas: 1,176
(Fuente: US Department of Energy, Council for Renewable Energy Education).

42
valores se registraron en 2006 y 2008, con 3,5 y 3 millones de toneladas de gas importados
respectivamente.
0,00
500.000,00
1.000.000,00
1.500.000,00
2.000.000,00
2.500.000,00
3.000.000,00
3.500.000,00
4.000.000,00
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Toneladas
Otros
Omán
Qatar
Perú
Trinidad y Tobago
Nigeria
Egipto
Libia
Argelia
Noruega
Reino Unido
Importaciones de gas natural a la CAPV (2000-2010). Fuente: DATACOMEX, 2011.
Teniendo en cuenta el porcentaje de las importaciones acumuladas para el periodo 2000-
2010, los países que durante estos años más gas natural han exportado a la CAPV son
Nigeria (44%), Trinidad y Tobago (27%), Argelia (9%) y Noruega (8%). Sin embargo, en los
últimos años este panorama ha cambiado y Nigeria ha dejado de ser el primer importador de
gas a la CAPV. Así, en 2010 los principales exportadores de gas fueron Trinidad y Tobago
(40%) y Noruega (30%) seguidos por Nigeria desde donde aún se importa más del 15% del
gas natural.

43
Nigeria
44%
Trinidad y Tobago
27% Egipto
6%
Argelia
9%
Omán
2%
Otros
1%
Noruega
8%
Qatar
3%
Principales países exportadores de gas natural a la CAPV en el periodo 2000-2010. Fuente: DATACOMEX, 2011.
4.3. Impactos ambientales de las importaciones de gas y petróleo
La dependencia de recursos fósiles importados de otros países que tiene la CAPV, junto con sus
altas tasas de consumo energético y emisiones14
, hacen que Euskadi sea doblemente
responsable de los impactos socio-ambientales que la extracción, transporte y quema de estos
recursos genera en otros países. Más aún si tenemos en cuenta los flujos ocultos asociados a
este tipo de combustibles (ver capitulo anterior).
A continuación, se resumen los principales impactos ambientales y sociales de la extracción y
transporte de gas natural y petróleo, ya que son los combustibles fósiles que más consumimos
las vascas.
4.3.1. Impactos en los suelos y erosión
La actividad petrolera requiere de una amplia infraestructura de pozos, campamentos, ductos y
caminos de acceso, entre otros. Todos ellos generan una alteración de suelos así como
14
Nuestra dependencia externa se mantiene en unos de los valores más altos de Europa y el consumo de gas
natural en la CAPV es, por ejemplo, uno de los mayores de entre los llamados países del Norte.

44
deforestación. Al retirar la vegetación, los suelos quedan expuestos aumentando la erosión. Se
destruye la rizosfera y el suelo superficial, y el suelo se compacta por la construcción de
planchadas y por el tránsito de camiones y maquinaria pesada. Además, las explosiones en la
exploración sísmica alteran la morfología, incrementando también la erosión. Por otro lado, las
comunidades de microorganismos del suelo son alteradas por la contaminación petrolera
(compuestos orgánicos e inorgánicos), afectando a toda la cadena trófica por su papel en la
descomposición de la materia muerta en el ciclo de nutrientes (Gavaldà, 2010).
Durante la fase de abandono, las compañías petroleras están obligadas a retirar toda la
infraestructura, tratar y vaciar las piscinas y retornar la capa superficial del suelo a la planchada
del pozo que se abandona. Finalmente, re-vegetar la zona afectada con especies nativas. En la
práctica, muchas piscinas y desechos son enterrados sin ningún tratamiento y las áreas
afectadas pocas veces son restauradas (Gavaldà, 2010). Una de las actuaciones que se suele
realizar es el land-farming (los residuos de la producción son esparcidos por algunos terrenos y
después son bio-remediados) pero esto puede generar también contaminación con tóxicos
(UNEP, 1997).
Las aguas contaminadas también afectan la calidad de los suelos y del subsuelo por el que
transcurren. Los químicos aplicados a los suelos contaminarán también las aguas que los lavan.
Por lo que la contaminación de aguas y suelos, es un proceso absolutamente interrelacionado
(Conde et al, 2010).
4.3.2. Degradación y contaminación de las aguas
La actividad petrolera genera impactos físicos y químicos al agua. Por un lado, la construcción
de carreteras y planchadas altera el recorrido de los cursos de agua superficial. Por otro lado,
tanto la perforación de pozos como la producción generan fuertes impactos en el medio acuoso
por el vertido y/o derrame de lodos de perforación, aguas de formación y crudo, insumos
tóxicos, y aguas residuales (Gavaldà, 2010; UNEP, 1997).
Durante la perforación, ocurre una interrupción directa de acuíferos. La construcción de
carreteras, vías de acceso y la apertura de trochas sísmicas pueden también interrumpir
cuerpos de agua superficial o alterar los patrones de drenaje. En la Amazonía ecuatoriana se ha
calculado que por cada kilómetro de carretera se interrumpen 3 arroyos. En la Amazonía

45
boliviana se han denunciado deforestaciones ilegales de márgenes de ríos que aumentan la
erosión de los cursos fluviales (Gavaldà, 1999). Por estas interrupciones se generan nuevas
lagunas y retenciones de agua que favorecen el aumento de enfermedades como la malaria.
La contaminación de cuerpos de agua a gran escala se inicia en la perforación exploratoria,
cuando se generan residuos como los ripios de perforación, resultado de la trituración de la
roca del pozo, o las aguas de formación. Las aguas de formación son el mayor residuo de la
producción en volumen. Estos desechos, que poseen materiales con metales pesados,
hidrocarburos aromáticos policíclicos o pizarras radioactivas, son almacenados en piscinas que
permanecen abiertas largo tiempo hasta que son enterradas, en general, sin el menor
tratamiento. A partir de estas piscinas puede haber migración vertical de los contaminantes
hacia los acuíferos, o directamente cuando los tajos donde se depositan los residuos son
excavados hasta el nivel freático (en muchas ocasiones tienen una impermeabilización
deficiente). Dado que las piscinas están abiertas, cuando llueve éstas rebasan y los
contaminantes migran a las áreas aledañas.
En estas piscinas se depositan los lodos de perforación. Estos lodos se les incorporan una serie
de químicos contaminantes, entre otros, biocidas, antioxidantes, anticorrosivos, sulfatantes y
lubricantes (muchos de ellos con efectos irritantes para los ojos y vías respiratorias y tóxicos por
ingestión, Censat, 2001). Los líquidos de perforación utilizados serán mucho más tóxicos si son
líquidos con base de aceite que si son acuosos. El alto pH y contenido en sal de estos líquidos
ponen en peligro la calidad de las aguas (UNEP, 1997).
Finalmente, los cuerpos de agua son contaminados por derrames, que son eventuales pero de
gran magnitud o por malas prácticas rutinarias, tales como goteos de los pozos u otra
infraestructura petrolera. En muchos casos, como en las operaciones de Texaco en Ecuador, se
asfaltan carreteras locales con residuos de la extracción generando contaminación de las aguas
por lixiviación (Beristain et al, 2009).
4.3.3. Impactos en la atmósfera
En la fase de producción, la práctica que más impactos genera es la mala gestión del gas
cuando este aflora en la superficie de los pozos de petróleo. Generalmente, los pozos de
petróleo no disponen de plantas separadoras de gas, ni gasoductos que lo transporten a
plantas compresoras y gasoductos de exportación. La práctica habitual es el venteo y/o

46
quema del gas natural (la mayoría es metano o CH4) a medida que se bombea el petróleo a
la superficie (Gavaldà, 2010).
El venteo o vertido de gas se realiza a través de tubos de altura variable que liberan
volúmenes enormes de gas natural a la atmósfera. Esta práctica está siendo prohibida (con
excepciones) en muchos países por su peligrosidad -el gas es combustible- y por su
contaminación. El metano es un gas de efecto invernadero 100 veces más potente que el
CO2.
Los mecheros o quemadores de gas liberan en la combustión hidrocarburos volátiles, CO,
CO2, y otros gases como el ácido sulfhídrico y el metilmercurio. Generalmente, la
combustión de los gases en los mecheros ubicados en los pozos petroleros, se realiza de
manera incompleta dando lugar a productos químicos muy nocivos como los hidrocarburos
policíclicos aromáticos (PAH) y los benzenos15
(Gavaldà, 2010).
Producto de la
combustión
Efectos
Humos/Hollín Tienen partículas de varios tamaños que pueden ser retenidas a nivel nasal pero otras
de tamaño de 10 ppm pasan directamente a la sangre.
El humo contiene partículas con microcavidades que contienen hidrocarburos de
combustión incompleta (de origen benzénico) que son cancerígenos una vez ingresan
en la sangre. También son cancerígenos de piel y pulmón.
CO Provoca lesiones de corazón, músculos y cerebrales. Puede ser mortal en espacios
cerrados
CO2 Efecto invernadero
Óxidos de Azufre
(SOx)
Acidificación de los suelos y de las aguas superficiales.
Al unirse con moléculas de agua forma el Ácido Sulfúrico (H2SO4) que penetra en los
pulmones, ojos y piel produciendo irritaciones agudas.
Intoxicación aguda: tos, irritación de laringe y de ojos, edema pulmonar y dificultad
respiratoria que puede llevar a la muerte. Intoxicación crónica: puede favorecer el
desarrollo de enfisema, infecciones respiratorias por disminuir las defensas del
pulmón. Puede ser cancerígeno.
Óxidos de
Nitrógeno (NOx)
Provoca lluvia ácida.
Al unirse con el agua forma Ácido Nítrico (H2NO3), un potente gas invernadero.
Con la luz solar puede crear ozono e irritar el sistema respiratorio
15
En las refinerías, se cuidan más las condiciones de combustión. Sin embargo, cuando hay un aumento de
presión o temperatura, automáticamente se abren las válvulas de seguridad conduciendo los gases a la
antorcha donde son quemados sin ningún tratamiento previo.

47
Hidrocarburos
aromáticos de
combustión
incompleta
Se han descubierto más de 6.500 sustancias como consecuencia de la combustión o de
la unión con otros gases como el ácido nítrico. Todos ellos se caracterizan por ser
cancerígenos (producen malformaciones).
Destacan los benzénicos (COVs) y los policíclicos aromáticos (PAHs), productos menos
combustionados y volátiles que producen daños directos
Metales pesados (ver abajo)
Metano Generado en el venteo, en la combustión y en pérdidas o filtraciones (en el 1991 las
emisiones de metano en la producción de gas y petróleo supusieron un 10% de las
emisiones totales de metano, World Resources 94-95)
Composición química de la combustión de petróleo y gas. Fuente: Maldonado y Narváez, 2005,
en Gavaldà 2010.
A nivel atmosférico, y más allá del efecto de la combustión de productos petroleros en el
clima global, existen otros procesos que afectan la calidad atmosférica local como son las
pérdidas gaseosas involuntarias, las diferentes combustiones que se realizan en diferentes
fases de la producción, incendios y otros accidentes, así como los efectos de la construcción
de infraestructuras y del tráfico vehicular (UNEP, 1997). En algunos casos se incendian las
piscinas de crudo para reducir el volumen de residuos generando importantes
contaminaciones locales (Beristain et al., 2009).
4.3.4. Deforestación
Desde la fase de prospección sísmica hasta la fase de producción, se han de abrir caminos,
construir helipuertos, talar zonas enteras de bosque y compactar para construir los pozos y las
infraestructuras adyacentes, construir ductos y zonas de almacenaje. En una campaña sísmica
se trazan hasta 1.000 km de líneas sísmicas de alrededor de 1 km de largo por 3 - 5 m de ancho
(Gavaldà, 2010). Cada helipuerto tiene media hectárea y las zonas de descarga requieren 900
m2. En Ecuador han abierto unas 54.000 ha de bosque primario para la prospección sísmica
(Oilwatch, 1999). En la fase de perforación, es necesario deforestar y compactar un mínimo de
2 ha por pozo. Los gasoductos y oleoductos requieren un área deforestada considerable,
teniendo en cuenta que el derecho de vía tiene una anchura de 30 m (Gavaldà, 2010). La
fragmentación de hábitats que provoca la deforestación es uno de los impactos más relevantes
(Epstein y Selber, 2002).

48
Por ejemplo, en el continente africano, la actividad extractiva de petróleo y gas está afectando
los boques y manglares del Delta del Níger (Okezie, 1987). Solo en el 2010, se importaron a la
CAPV 316.834 toneladas de aceite crudo de petróleo provenientes de Nigeria.
La deforestación de la Amazonía Ecuatoriana es otro caso paradigmático. Se estima que hasta
2002 se habrían abierto unos 1000 pozos suponiendo 2.000-5.000 ha deforestadas y 15.000 ha
degradadas. También que unas 1.579 ha se deforestaron para la construcción de carreteras
para la industria petrolera (Wunder, 2003). Si bien estos datos son importantes, el impacto
indirecto de esta deforestación es quizás lo más relevante. La apertura de carreteras ha
facilitado la colonización agrícola de la Amazonía, expandiendo la frontera agrícola. Sobre todo,
en el caso ecuatoriano, se ha expandido la frontera ganadera alrededor de las nuevas
carreteras. La apertura mercantil a lo largo de las nuevas vías de acceso favoreció la
propagación de la ganadería, que a su vez estaba siendo promovida por el contexto económico
nacional y por medidas proteccionistas concretas (Wunder, 2003). Por otro lado, el transporte
por estas vías fue subvencionado por las compañías petroleras incentivando el mercado
ganadero (Suárez et al, 2009). Este desarrollo ganadero ha sido el principal factor indirecto de
deforestación petrolera.
4.3.5. Pérdida y fragmentación de los hábitats y biodiversidad
La destrucción y fragmentación de ecosistemas, y la interrupción de importantes corredores
biológicos unido a la contaminación de las aguas y suelos comporta una pérdida notable de
biodiversidad de las regiones petroleras. Las perturbaciones a la fauna son amplificadas con el
ruido de las detonaciones sísmicas, las cuales se realizan cada 50 metros, así como el paso de
helicópteros y camiones. Los quemadores de gas provocan una elevada mortalidad de insectos
nocturnos que, atraídos por la luminosidad generada, mueren incinerados por el calor. El
cambio de temperatura local, también produce cambios en el patrón de distribución y en la
estructura de las poblaciones de los microorganismos aéreos (Gavaldà, 2010).
4.3.6. Contaminación de los ecosistemas marinos
En el entorno marino la contaminación ha alterado las comunidades bióticas de la mayor parte
de ecosistemas del planeta siendo difícil encontrar aguas que no se detecte la presencia de

49
hidrocarburos. La mayor parte de los hidrocarburos son menos densos que el agua (flotan),
aunque otros se hunden y junto con algunos componentes metálicos pueden depositarse en el
fondo marino alterando la vida de los organismos acuáticos. Los residuos asfálticos pueden
arruinar playas y costas, destruir los huevos de especies marinas que flotan allí y matar crías
que sirven de alimento a aves y peces. Puede destruir la vida de la plataforma continental
(poblaciones de almejas, moluscos, peces) y aves marinas cuyas plumas se recubren de
alquitrán entorpeciendo su capacidad natatoria, vuelo y aislamiento. También es tóxico para el
fitoplancton. Además, los contaminantes contienen compuestos cancerígenos que pueden
entrar en las cadenas alimentarias y concentrarse de un nivel trófico al siguiente (Gavaldà,
2010). Si los vertidos suceden en zonas marinas relativamente cerradas los impactos son
siempre mayores.
Los ecosistemas marinos, especialmente los arrecifes de coral ramificados o los ecosistemas
manglares son especialmente sensibles a la contaminación petrolera (y a la disrupción física
que supone en el caso de los manglares). Otros ecosistemas marinos fuertemente afectados
por la actividad petrolera son los lechos de los pastos marinos. Los daños o pérdida de pastos
marinos pueden ocasionar efectos ecológicos que se extienden más allá de sus áreas
inmediatas, en relación a su fauna asociada. Las poblaciones declinan, produciendo una
interrupción en la cadena alimenticia. La fauna de zonas intermareales muere por contacto
directo con el petróleo (Gavaldà, 2010). Según Boesch y Rabalais (1987), la contaminación
petrolera es una importante causa de mortalidad en focas, nutrias marinas, ballenas, y tortugas
marinas. La reducción de las poblaciones de peces puede ser un impacto severo para la
subsistencia de grupos de población adyacentes (Epstein y Selber, 2002). La bioacumulación de
petróleo y otros productos en mamíferos y peces que después pueden ser consumidos por
humanos es otra cuestión a considerar.
La extracción petrolera offshore (en el mar) ha demostrado ser muy peligrosa a nivel ambiental
generando vertidos difíciles de controlar. La ruptura en la bahía Campeche en el golfo de
México en 1979 es un claro ejemplo, ya que estuvo más de un año sin poder cerrarse y
contaminando zonas a más de 1000 km de distancia (Oilwatch, 1999). La explosión de la
plataforma petrolífera de BP Deepwater Horizon, en el golfo de México, el 20 de abril de 2010,
constituye, según los expertos, el mayor vertido accidental de petróleo en el mar de la historia.
En este accidente murieron 11 trabajadores de la plataforma y otros 17 resultaron heridos. En

50
total se estima que la fuga de crudo podría acender a unos 2 millones de barriles de crudo y una
cantidad elevada de gas (Ruiz et al., 2010). Se calcula que por cada barril de petróleo se
emitieron 80 m3 de gas (Valentine, 2010).
Desafortunadamente esta no es la primera ocasión que ocurre un accidente de este tipo en esa
zona. En 1979, también en el golfo de México, más concretamente en la bahía Campeche, el
pozo Ixtoc-I estuvo derramando crudo durante 9 meses.
Por otro lado, los grandes vertidos petroleros ocurridos en el mar no se deben únicamente a los
relacionados con extracciones offshore sino que muchos suceden por accidentes en el
transporte interoceánico de hidrocarburos. El 13 de noviembre de 2002, el buque Prestige,
que en ese momento transportaba 77.000 toneladas de fuel-oil, vio como uno de sus
depósitos se rompía en medio de una tormenta frente a la costa gallega, a 52 millas de la
costa de Finisterre. Una semana después, el 19 de noviembre, tras intentar alejar el buque
de la costa y mientras las autoridades de España, Francia y Portugal no llegaban a un
acuerdo para solventar el problema y se des-responsabilizaban del incidente, el buque se
partía en dos a unos 250 kilómetros de la costa gallega causando el mayor desastre
ecológico de la historia del país.
El hundimiento del petrolero contaminó miles de kilómetros de costa, incluyendo la Costa
Vasca, y afectó de manera irreversible tanto a los ecosistemas costeros como a las
comunidades de pescadores que de ella dependían. Se estima que un 80% de las 77.000
toneladas de combustible que transportaba el Prestige fueron derramados al mar y los
expertos predicen que los ecosistemas marinos padecerán las consecuencias del Prestige por
lo menos durante otros diez años, teniendo en cuenta el tipo de crudo que transportaba, el
cual contenía fracciones ligeras llamadas hidrocarburos óleo-aromáticos. Estos químicos
tóxicos podrían contaminar el plancton, las huevas de peces y los crustáceos, afectando a su
vez (debido a los efectos cancerígenos) a otros especies de peces y animales que se
encuentran por encima en la cadena trófica.
Otro ejemplo reciente de vertido de crudo cerca de nuestras costas incluye el naufragio del
Erika en 1999 frente a las costas Bretonas. En el se derramaron unas 20.000 toneladas de
fuel pesado similar al del Prestige y se vieron afectadas más de 400 kilómetros de costas
causando la muerte de unas 300.000 aves marinas.

51
Más lejos de nuestras costas, el accidente del buque Exxon Valdez en aguas de Alaska en
marzo de 1989 y el posterior vertido de 37.000 toneladas de hidrocarburos constituye un
claro ejemplo de los riesgos que se derivan del transporte de hidrocarburos a nivel
internacional. Este vertido afecto a más de 2.000 kilómetros de costa y los costes de limpieza
ascendieron a US$3 billones. Los impactos sobre la flora y la fauna aun siguen siendo objeto
de numerosos estudios. En cualquier caso, se puede decir que además de perjudicar
seriamente la actividad pesquera de Prince William Sound, el derrame de crudo afecto
seriamente a numerosas aves acuáticas (Rebar et al., 1996), nutrias marinas (Duffy et al,
1993) y docenas de otras especies de la orilla, tales como marsopas, leones de mar y
diversas variedades de ballenas. En el Mar del Norte también se han encontrado evidencias
similares y se ha podido constatar un aumento en la mortalidad de focas como consecuencia
de derrames de petróleo (Jenssen, 1996).
Y más allá de accidentes, también hay que considerar prácticas habituales que tienen un
grave efecto en los ecosistemas marinos, como es la limpieza de los tanques de los grandes
buques petroleros en alta mar.
4.4. Riegos sobre la salud de las personas
Además de los impactos ambientales anteriormente mencionados, existen numerosos estudios
que corroboran los efectos nocivos que tiene la actividad petrolera sobre la salud de las
personas. Estas afecciones se pueden ocasionar en cada fase de la actividad petrolera (p.ej.
exploración, perforación, producción, transporte y refinería, distribución y consumo) y pueden
manifestarse de formas muy diversas: desde una afección capilar leve a un cáncer severo que
puede ocasionar la muerte.
Para ver una revisión detalla de los numerosos estudios que acreditan las afecciones del
petróleo sobre la salud en cada una de estas fases, se puede consultar el informe Yana Curi
(2000) realizado por el médico especialista en epidemiología ambiental Miguel San Sebastian. A
continuación se mencionan solo brevemente algunos de los impactos más destacados que se
recogen en este y otros estudios similares.
La exposición de las comunidades cercanas a los pozos a los contaminantes químicos se puede
dar, entre otros, al beber agua, respirar, bañarse o consumir alimentos que han estado en

52
contacto con los tóxicos. La exposición puede ser crónica (exposición permanente) y/o aguda
(exposición puntual pero en altas dosis), según el tiempo de permanencia y la concentración de
los contaminantes a los cuales se es expuesto. En cualquier caso, por su naturaleza, al estar
relacionado con las actividades cotidianas de cualquier comunidad son riesgos que difícilmente
pueden ser evitados por las comunidades locales.
Entre las sustancias tóxicas que intervienen en las diferentes fases de la actividad petrolera y
que tienen efectos sobre la salud, se pueden destacar los siguientes:
Grupo de sustancias Componentes Efectos en la salud
Hidrocarburos
aromáticos
(Compuestos
Orgánicos Volátiles-
COVs)
Benceno,
Tolueno,
Xileno
Son disolventes de las grasas y por este efecto van a actuar sobre la
piel produciendo dermatitis. Por acción sobre el sistema nervioso
produce excitación, depresión, dolores de cabeza y picazones en las
manos y los pies. Afecta la médula produciéndose anemia, pérdida de
defensas y hasta leucemia. Puede producir malformaciones
congénitas. La Environment Protection Agency (EPA) acepta un
máximo de 0,5 microgramos/litro en agua potable.
Se relaciona con alteraciones endocrinas (Epstein 2002)
Hidrocarburuos
Policíclicos
Aromáticos (PAHs)
Antraceno,
pireno,
fenantreno,
benzopireno
Muy irritantes de la piel, puede producir cáncer de piel, de testículos y
de pulmones. Por su alto riesgo se acepta sólo un nivel cero en el
agua. Una presencia de 28 nanogr/l equivale a un riesgo de 1 caso de
cáncer cada 100.000 personas.
Gases Óxidos de
Azufre (SOx)
La intoxicación aguda afecta al sistema nervioso causando dolores de
cabeza, mareos, desmayos, paro respiratorio, asfixia pir espasmo y
muerte. Pueden producir rinitis, laringitis, bronquitis, neumonías. La
intoxicación crónica puede dar faringitis y bronquitis crónicas por
irritación directa, su presencia aumente en un 20% la muerte de
enfermos de pulmón y corazón. Es cancerígeno, especialmente de
pulmón y se lo relaciona con el cáncer de laringe. Produce
malformaciones fetales. La OMS aconseja no pasar de 0,52 ppm (1,3
mgr/l).
Elementos
radioactivos
Iridio 190 y
191, uranio,
torio,
estroncio 90,
radio 226
Producen irritaciones de la piel, problemas reproductivos y cáncer.
Metales pesados Cd,Cr,Pb,Hg Los efectos de los metales pesados en la salud humana han sido
abordados por numerosos estudios clínicos. Aunque se encuentren en
el ambiente en mínimas dosis, pueden producir fuertes irritaciones en
los ojos (conjuntivitis), piel (granos infectados, úlceras, mayor
sensibilidad a los hongos), vías respiratorias (faringitis, laringitis,
bronquitis, neumonías), aparato digestivo y alteraciones del sistema
nervioso. Cuando su concentración aumenta, la exposición a los
metales pesados puede provocar efectos graves en la salud humana,
como malformaciones, problemas en el desarrollo de los niños,
anemia, esterilidad, abortos, cánceres y la muerte.
Composición química del crudo y sus efectos en la salud (Censat, 2001).

53
Respecto a las tasas de cáncer, un estudio de Hurting y San Sebastian (2002) en diferentes
municipios ecuatorianos, concluye que en las zonas cercanas a campos petroleros la
probabilidad de padecer cáncer era significativamente mayor que en las lejanas. En Estados
Unidos (Sathiakumar et al., 1995) y China (Yang and Zhang, 1991) diversos estudios también
han podido constatar una mayor presencia de casos de leucemia entre los trabajadores de
campos petroleros. Según un estudio de Epstein y Selber (2002) las muertes laborales en los
trabajadores de la extracción de gas y petróleo en EE.UU. suman más que el resto de
muertes laborales juntas. Los riesgos laborales son aún mayores en los países del Sur, donde
las regulaciones laborales son menos estrictas y por lo tanto se toman menos medidas
preventivas.
La explotación petrolera genera flujos migratorios importantes, los cuales a menudo
constituyen focos de propagación de epidemias como la gripe, la malaria o la hepatitis. En la
construcción del oleoducto Chad-Camerún, por ejemplo, los principales problemas para la
salud tuvieron su origen en la rapidísima propagación de malaria y VIH (Jobin, 2003). A
mediados de los 70, más del 50% de la malaria de la Amazonía brasileña fue asociada al área
de influencia de la autopista Transamazónica (Coimbra, 1988). Otros impactos potenciales
de la construcción de infraestructuras para el transporte de combustibles incluyen posibles
afecciones respiratorias (Howze y Hughes, 1990), o el incremento de la mortandad
relacionada con los vehículos y los accidentes de tráfico (Ezenwa, 1996; UNICEF, 1992).
También en el estudio de las poblaciones rurales de la amazonía ecuatoriana (Yana Curi,
2000), se pudo observar que las mujeres de comunidades cercanas a los pozos y estaciones
de petróleo presentaban un riesgo de abortos espontáneo, 150% mayor que las mujeres
pertenecientes a comunidades no expuestas a dicha actividad.
Más cerca de nuestro territorio, en el caso del vertido del Prestige en frente de las costas
gallegas también se han identificado enfermedades en animales (Laffon et al., 2010) y
personas como consecuencia de la exposición por largos periodos a los hidrocarburos
(Aguilera et al., 2010).
Por último también destacar que los perjuicios sobre la salud que ocurren en la fase de
refino y que, en este caso, también son sufridas en la CAPV. De acuerdo con las

54
investigaciones epidemiológicas de Montoya et al. (2007), en Muskiz, Las Carreras y
Zierbena, poblaciones cercanas a la refinería de Petronor, se observa un 20% más de
mortalidad masculina16
que el promedio de la CAPV, siendo esta una diferencia
estadísticamente significativa. Al segregarlo por causas destacan los tumores malignos en
general, el cáncer de pulmón y el EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).
4.5. Impactos culturales, sociales y psicológicos
La exploración y producción de hidrocarburos pueden producir importantes cambios
económicos, sociales y culturales; sobre todo en la escala local y afectando el modo de vida
tradicional de las poblaciones indígenas. Según la UNEP (1997), los principales impactos
serían:
- cambios en los patrones de uso del suelo como la agricultura, pesca, actividad
maderera, caza, como causa directa (por expropiación o exclusión) o indirecta por la
creación de nuevas rutas de acceso, asentamientos no planeados y explotación de
recursos naturales,
- cambios demográficas por la inmigración,
- cambios en los sistemas socio-económicos por las nuevas oportunidades laborales,
diferencias en los ingresos, inflación, etc.,
- cambios en los sistemas socio-culturales como la estructura social, organización y
herencia cultural, prácticas y valores, e impactos indirectos como efectos en los
recursos naturales, derechos de acceso, cambio de valores influenciado por la
inmigración,
- cambios en la disponibilidad y acceso de bienes y servicios como vivienda, educación,
salud, combustibles, agua, electricidad y gestión de residuos y en nuevos bienes de
consumos introducidos en la región,
16
En la misma zona se observa una mortalidad femenina un 10-20% mayor que el promedio de la CAPV
(también estadísticamente significativo).

55
- cambios en las estrategias de planeamiento donde afloran conflictos entre el
desarrollo y la conservación, uso de los recursos naturales, usos recreativos, turismo,
y recursos culturales e históricos,
- cambios en el paisaje local,
- cambios de transporte por las nuevas infraestructuras de transporte por carretera,
aire y mar, y los efectos asociados (ruido, accidentes, nuevos requerimientos de
mantenimiento, etc.)
Para Oilwatch (1999) los mayores impactos sociales de la actividad petrolera son los riesgos
a la subsistencia por la contaminación, la corrupción local, la división comunitaria, la
represión de las protestas, la destrucción y desplazamiento de etnias indígenas y el no
respeto a sus derechos básicos. Los U’wa de Colombia, por ejemplo, no fueron consultados
sobre la actividad de extracción de la Occidental, a pesar de su vulnerabilidad socio-cultural
y las muchas reivindicaciones que habían llevado a cabo, ignorando su derecho de consulta
previa informada. Por efecto de las actividades de la Shell en Perú, la etnia Nahua (grupos en
aislamiento voluntario) disminuyó en un 50% por la introducción de la tos ferina o la gripe.
Los supervivientes fueron desplazados y ahora viven en situaciones de mendicidad.
En su estudio sobre los impactos psico-sociales de las operaciones de Texaco en Ecuador,
Beristain y otros (2009) explican que uno de los mayores impactos en las comunidades
indígenas fue el desplazamiento y la pérdida territorial. En las poblaciones mestizas la
depresión por las pérdidas de cultivos y la pobreza relacionada era uno de los perjuicios más
relevantes. En ambos tipos de comunidades existían casos de violencia sexual relacionados
con la empresa y mayores tasas de enfermedad y cáncer en comunidades cercanas a pozos.
A nivel de contaminación, un 72% de la población encuestada en el estudio (cercana a
pozos) había vivido algún accidente relacionado con la actividad petrolera (incendio, ruptura
de ducto, ruptura de piscina, derrame), generando importantes pérdidas socio-económicas y
duelos comunitarios. El 31% de los encuestados había consumido frecuentemente animales
muertos por la contaminación.
La muerte de animales domésticos, la contaminación de pozos y ríos y el impacto sobre la
caza y la pesca eran considerados como los impactos ambientales más perjudiciales. Nueve
de cada diez entrevistados manifestaron no haber recibido información de Texaco sobre la

56
contaminación. El contacto forzado con los trabajadores de Texaco, la introducción de
dinero, alcohol y nuevas enfermedades, los perjuicios sobre la naturaleza, el desplazamiento
y reagrupamiento tuvieron severos impactos en la cultura, cohesión comunitaria y calidad de
vida de la población indígena afectada (Beristain 2009).
En el caso del Exxon Valdez, un estudio determinó que los trastornos de ansiedad,
desordenes postraumáticos de stress y síntomas depresivos habían aumentado en las
comunidades afectadas por el derrame de petróleo un año después del accidente, afectando
especialmente a las mujeres y los indígenas (Palinkas et al., 1993).
4.6. Casos ilustrativos
4.6.1. Explotación de petróleo en Nigeria
Desde que a mediados del siglo XX la compañía estadounidense Shell se estableció en el
delta del río Níger, la explotación petrolera de su subsuelo, no ha dejado de contaminar este
preciado ecosistema afectando seriamente a las comunidades que la habitan. Se estima que
en el último medio siglo se derramaron en Nigeria más de 13 millones de barriles de
petróleo (23 veces el Prestige y casi siete veces lo derramado de la plataforma de BP en el
golfo de México). Según Montanyà (2011), en el delta del Níger, en cinco décadas se han
vertido 13,2 millones de barriles, más de 264.000 barriles al año, según un informe de 2006
elaborado por un equipo de expertos para le gobierno y grupos ecologistas (The New York
Times, El País 28/06/2010). En 1989, el Exxon Valdes liberó aproximadamente 256.600
barriles de crudo en Alaska (Montanyà, 2011).
Las tuberías que unen los diferentes campos petroleros del Delta son pequeñas y muy
susceptibles a la ruptura: las tuberías suelen tener 4 derrames a la semana. Estos derrames y
filtraciones contaminan el suelo y el agua subterránea, las áreas de pesca, de manglares y la
selva. Según Epstein y Selber (2002), el vertido acumulado desde accidentes pequeños y desde
rupturas de ductos en el mundo suma mayor cantidad que desde grandes accidentes de barcos.
Del delta del Níger sale el 40% de las importaciones de crudo de Estados Unidos. Pese a la
riqueza económica que deberían obtener de estas reservas petroleras, más de la mitad de

57
las comunidades rurales locales sigue sin acceso a agua potable y su esperanza de vida se ha
visto reducida a 40 años en menos de dos generaciones17
. Los habitantes del Delta son
campesinos y pescadores, por lo que dependen fuertemente de la tierra. La extracción y
transporte de petróleo ha puesto en peligro su subsistencia.
En Nigeria se quema en antorchas el 66% del gas de subproducto, una proporción mucho más
alta que en otros países petroleros, produciendo grandes cantidades de hollín y lluvia ácida. Los
efectos acumulados de cientos de filtraciones y derrames, así como de la contaminación
atmosférica del continuo llameado de gas, generan peligros generalizados y de largo plazo para
las comunidades locales. En 1998, por ejemplo, se derramaron 2.730 toneladas de crudo en la
estación Jones Creek de la Shell. El mismo año, un incendio en la comunidad de Warri mató al
menos 700 residentes en las inmediaciones de una tubería reventada.
En cualquier caso, estos daños no se limitan al ámbito ambiental y han sido numerosas las
agresiones denunciadas tanto por las comunidades locales como por movimientos sociales. En
1995, bajo el Gobierno dictatorial de Sani Abacha, nueve miembros del Movimiento para la
17
ver: http://www.abc.es/20100902/medios-redes/resumen-bitacoras-201009021632.html

58
Supervivencia del Pueblo Ogoni fueron ejecutados. Posteriormente, la masiva protesta pacifica
del pueblo Ogoni contra estas ejecuciones y la compañía Shell, fue reprimida por el ejército
nigeriano con el resultado de más de mil personas muertas (Martínez-Alier, 2011).
Gas Natural es el mayor comprador de de la compañía NLNG (Gas Natural Licuado Nigeriano).
En abril de 2006, Gas Natural y Repsol YPF, a través de su consorcio para gas natural líquido,
firmaron un acuerdo con el gobierno de Nigeria para una planta procesadora de gas licuado con
capacidad para 7 millones de toneladas anuales. Además, la empresa conjunta adquiriría y
desarrollaría sus propias reservas petroleras.
4.6.2. Explotaciones de gas y petróleo en Rusia
Rusia era en 2004 el principal exportador mundial de gas y el segundo mayor exportador de
petróleo tras Arabia Saudita (Stammler y Forbes, 2006). Es también uno de los grandes
exportadores de gas y crudo a Euskal Herria. Si bien es una industria clave para Rusia, los
impactos ambientales vividos en las zonas de extracción (franja norte) no son menores. En
KMAO (Okrug Autónomo Khanti-Mansiisk), las zonas de caza y pesca y de pastura de renos
fueron severamente contaminadas por el petróleo durante los tiempos soviéticos, y en el
YNAO (Okrug Autónomo Yamal-Nenets) la retirada de tierras para infraestructura industrial
ha empujado a una creciente cantidad de animales hacia áreas progresivamente más
pequeñas de pasturas de tundra. Esto está llevando a la desertificación en algunos lugares y,
según científicos rusos, a una seria disminución en la cantidad y calidad de la restante tundra
apropiada para el pastoreo de renos. El reno constituye un recurso biológico de vital
importancia para la supervivencia física y cultural de los residentes en todo el Ártico
Euroasiático. Durante el mismo período, la población indígena nenets (pastores nómadas) ha
estado expuesta a nuevos problemas de salud y demográficos directamente relacionados
con el desarrollo industrial (Stammler y Forbes, 2006).
Gran parte de la explotación de hidrocarburos realizada en Rusia a fines del siglo veinte ha
ocurrido en tierras indígenas. Los pueblos indígenas en el norte ruso han obtenido
importantes logros legales en relación a sus derechos territoriales. Sin embargo, la
extracción y la construcción de ductos han afectado al libre movimiento de animales de caza
y al pastoreo y han generado contaminación por derrames. Uno de los nuevos proyectos es

59
el gran oleoducto Siberia Oriental-Océano Pacífico (ESPO), que recorre casi 5.000 km de
Siberia oriental hasta el Pacifico. El trazado original causó preocupaciones ambientales por
pasar cerca del lago Baikal, patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1996 por su valor
ecológico y situado en una zona con alto riesgo sísmico. Los evenki, etnia indígena por cuyos
territorios pasará el oleoducto, no solo expresaron preocupaciones ambientales sino,
basados en experiencias anteriores, también preocupaciones sobre la competencia y
limitación de acceso a los recursos, a la caza y a la pesca, sobre la distribución de los
beneficios económicos y sobre los riesgos de incendios (Fondahl y Sirina, 2006).
4.6.3. Explotación de petróleo en Ecuador
La amazonía ecuatoriana, antes una de las reservas ecológicas más importantes y menos
pobladas del mundo, fue altamente contaminada tras el descubrimiento de petróleo en
1967. Los extremadamente altos niveles de contaminación en las aguas se han achacado a
las fosas de residuos no planificadas (Brooke, 1994). Más de 600 de esas fosas fueron
creadas durante 1972 y 1990 en los trabajos de Texaco en Ecuador (Kane, 1996). De acuerdo
con la EPA el nivel de hidrocarburos policíclicos aromáticos en el agua de consumo humano
cerca de las instalaciones petroleras de la amazonía ecuatoriana era hasta 100 veces
superior al límite de seguridad de la EPA (aunque realmente para agua de consumo se
recomienda una concentración de 0 dado que son altamente cancerígenos) (Brooke, 1994)
(Epstein y Selber, 2002).
Se considera que sólo hasta 1991 se habían derramado y filtrado un total de 54.600
toneladas de petróleo en Ecuador (en el transporte). Además, se estima que cada día se
vertían 102.380 barriles de aguas de desecho tóxicas y químicos, afectando ríos, aguas
subterráneas, poblaciones de peces, fauna salvaje, y la nutrición y salud de los indígenas
amazónicos y la disponibilidad de recursos naturales (Kimerling 1991, Wunder 2003). En
febrero de 2011, las comunidades indígenas (siona, secoya, cofán, kichwa y waorani y otras)
y no indígenas que desde 1993 habían demandado a Chevron-Texaco ganaron en Ecuador el
juicio en el que finalmente se ordenó el pago de 8.600 millones de dólares para reparación e
indemnización –aunque el informe pericial reclamaba 27.000 millones (El Comercio de
Ecuador, 14/02/2011). Chevron había presentado una demanda de arbitraje ante la Corte de
Arbitraje Internacional de la Haya contra el gobierno Ecuatoriano por considerar que ha

60
violado un tratado recíproco de inversiones con EE.UU., y ese mismo febrero de 2011, el
tribunal de la Haya falló a favor de Texaco. Sin embargo, en enero de 2012, se ratificó en
Ecuador la decisión del tribunal nacional y se duplicó la sanción, por lo que el pago final
queda pendiente de futuras acciones en las diferentes escalas judiciales.
Además de Texaco, es dramático en Ecuador el impacto de Repsol YPF sobre la etnia
Huaorani en la selva del Yasuní. Desde hace décadas, diferentes empresas petroleras han
explotado el bloque 16, parte del cual está en el Parque Nacional Yasuni. En 1995, YPF
absorbió la empresa que explotaba el bloque y en 1999 Repsol compró YPF. Sin embargo, los
graves impactos ambientales, sociales y culturales sobre los Huaoranis han ocurrido con
todas las empresas responsables (ODG, 2006). Si en 1960 la población Huaorani ascendía a
15.000 personas, en 2004 sobrevivían unas 2.000, siendo la actividad petrolera, la apertura
de carreteras y oleoductos y la entrada de enfermedades las principales causas del descenso
poblacional. A consecuencia de las actividades petroleras en la zona, 80% de la población
Huaorani es portadora del virus de la hepatitis18
.
El Oleoducto de Crudos Pesados OCP, construido por Repsol-YPF y otras petroleras (cuyo
principal financiador es BBVA), se asocia con una de las resistencias populares más amplias
en los últimos años en Ecuador. El OCP representa el transporte de crudos pesados,
caracterizados por su mayor densidad y alto contenido de azufre y metales pesados,
altamente contaminantes y causantes de un acelerado deterioro de la infraestructura
petrolera. En febrero del 2009, el OCP vertió 14.000 barriles de crudo, contaminando
grandes ríos amazónicos (ver el capítulo 10 para más información sobre las irregularidades
de su aprobación e impactos).
4.6.4. Explotación de petróleo en Perú
Desde hace 35 años la explotación petrolera de los actuales lotes 1AB y lote 8 han destruido
los ecosistemas de la cuenca del río Corrientes al descargar las aguas de producción
petrolera sobre el mismo río. Actualmente la empresa Pluspetrol vierte al río Corrientes
1.300.000 barriles por día de aguas de producción altamente contaminadas (Agurto, 2006).
18
www.accionecologica.org

61
El 29 de mayo de 2006, el Ministerio de Salud entregó a la Federación de Comunidades
Nativas del Río Corrientes (FECONACO) un informe técnico que reconoce la grave situación
de salud del pueblo achuar. En éste se indica que los índices de cadmio y plomo en sangre
superan los límites máximos permisibles y son considerados peligrosos para la salud. En
octubre del 2006, las comunidades de la cuenca del Corrientes ocuparon las instalaciones de
Pluspetrol paralizando el 60% de la actividad petrolera de la selva norte peruana. El acuerdo
entre las comunidades, la empresa y el gobierno se refirió a la reinyección de las aguas de
perforación, una serie de seguros y planes médicos y de desarrollo para las comunidades, y
el compromiso de la remediación de pasivos ambientales (Agurto, 2006). Sin embargo, la
contaminación ha seguido sucediendo impunemente (ver Orta, 2010).
Se estima que en Perú se han construido 104.000 km de líneas sísmicas de exploración y que
en 2010, el 48,6% de la amazonía peruana estaba concesionado para actividad petrolera,
coincidiendo las concesiones con un 17,1% de las áreas protegidas y con cerca de la mitad de
las tierras indígenas de la región (Orta, 2010). Este avance petrolero está generando una
conflictividad social que puede ser ilustrada con los trágicos sucesos de Bagua de junio de
2009, donde numerosos indígenas y policías fallecieron tras unas protestas contra las
industrias extractivas de la zona (Martínez-Alier y Orta, 2009).
El BBVA es prestamista del Grupo Techint, dentro del cual también está Tecpetrol, y de
Repsol, todas responsables junto a otras empresas del proyecto Camisea de gas natural en
Perú. Este proyecto se sitúa en pleno Amazonas en una zona ecológicamente sensible y
desde 2004 el gaseoducto ha sufrido 7 rupturas. Además existen denuncias de los impactos
de este proyecto sobre poblaciones indígenas en aislamiento voluntario de la zona (ver
capítulo 10).

Impactos importaciones de agro-combustibles
62
5. Agrocombustibles
5.1. Contexto global
Los agrocombustibles se han presentado como alternativa para satisfacer parte de la
creciente demanda energética global en un escenario de escasez de recursos fósiles
(Bermejo, 2008; Keschner, Bermejo y Arto, 2010) y para “combatir” el cambio climático
(IPCC, 2007). Sin embargo, este tipo de energía genera una gran cantidad de emisiones GEI y
su viabilidad ambiental es muy limitada.
La expansión de las plantaciones de agrocombustibles constituye una continuación del
modelo agrícola que se remonta a la época colonial. Ya en los años 60 el economista
argentino Raúl Prebisch, uno de los fundadores de la UNCTAD (Naciones Unidas sobre el
Comercio y el Desarrollo), observó que los países del Sur contribuían cada vez con más
materia prima y productos agrícolas y recibían cada vez menos productos manufacturados
del Norte (Bello, 2004). En la era neoliberal, esta dinámica agroexportadora de las
economías del Sur se ha visto incrementada por la precariedad económica a la que son
sometidos. Precariedad que “paradójicamente” tiene su origen en el pago de la deuda
externa y los recortes socio-económicos asociados, que establecen para su liquidación
organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional,
a los países que han sido previamente empobrecidos por las grandes economías del Norte.
Así, en los años 90 se somete a países endeudados a una serie de ajustes estructurales en las
que se les obliga entre otros a privatizar empresas nacionales y recortar las partidas
destinadas a servicios sociales, agravando una situación de por sí ya crítica. El caso de
Argentina, uno de los países de origen de la soja que se importa en la CAPV, es un caso
paradigmático, donde muchas compañías nacionales pasaron a manos del capital extranjero,
sobre todo español.
En el mismo sentido, en 1991 se liberalizaron las leyes que regulan el mercado agrícola,
fomentando la concentración, centralización y posterior extranjerización del capital (Perez,
2007). Esta coyuntura facilitó la entrada de la agroindustria extranjera (tanto productoras
como proveedoras de semillas, abonos, etc.) con fines exportadores, en detrimento de los
pequeños productores locales. En muchos casos, con el impulso de las grandes oligarquías.

63
En 2001, se da en Argentina la mayor crisis económica de su historia y fruto de este
desmantelamiento productivo y económico se profundiza la extranjerización nacional (en el
periodo 1995-1999 los bancos privados en manos extranjeras pasan del 30% al 70%).
Los casos de Malasia e Indonesia, origen de las importaciones de aceite de palma en la CAPV
son similares. Estos dos países pertenecían al grupo de potencias económicas globales
denominadas como los tigres asiáticos19
. La gran crisis del continente asiático de 1997 derivó
en una salida masiva del capital especulativo. Como consecuencia, al igual que había
sucedido anteriormente en otros países de América Latina, a Indonesia se le impusieron
medidas neoliberales que le obligaron a abrir su economía eliminando impuestos, aranceles
y los privilegios crediticios de uno de sus mayores proyectos industriales, el proyecto
nacional del automóvil. El objetivo no era otro que abrir las puertas de estos mercados
emergentes al capital extranjero (sobre todo a empresas de EE.UU.). En 1998, las empresas
estadounidenses compraron activos en esos países a precios de saldo. Muchos ven al FMI y a
los EE.UU. como causantes de la debacle que continuó y que al parecer se pudo prevenir. Sin
embargo, en palabras del politólogo filipino Walden Bello, en este caso primaron los
intereses de EE.UU. que no quería otra cosa sino “volver a tenerlos subordinados”.
Indonesia ya había sido objeto de ajustes estructurales impuestos por el BM y el FMI en los
80. Época en la que, coincidiendo con la dictadura del general Suharto, se financiaron
numerosos proyectos con el apoyo financiero del BM y los EE.UU. El general Suharto se
mantuvo en el poder desde 1968 y cayó con la crisis en 1998. En los disturbios que
provocaron su derrocamiento murieron sólo en Yakarta más de 500 personas. La crisis
provocó que 21 millones de indonesios pasaran a engrosar las filas de los oficialmente
pobres20
. Esta situación ayuda a entender el nivel de sometimiento económico de Indonesia
(y Malasia) a la hora de aceptar mega-proyectos relacionados con el cultivo y procesamiento
de agro-combustibles.
Por lo tanto, no es casualidad que en Malasia e Indonesia se concentre la mayor superficie
de plantaciones de aceite de palma del mundo (83%). En ambos casos se exporta más del
70% de la producción. Hasta hace poco, su destino era la industria alimentaria y cosmética,
19
Malasia, Singapur, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Taiwan, Corea del Sur.
20
“Crisis financiera asiática” (http://es.wikipedia.org)

64
pero como ocurre con la soja y el maíz mucha de esa producción está siendo impulsada para
el emergente mercado de los agrocombustibles.
A continuación, veremos cuál es la responsabilidad de la economía vasca en el cultivo y
producción de los agro-combustibles en los países del Sur y cuáles son sus impactos socio-
ecológicos.
5.2. Producción y uso de agro-combustibles en la CAPV
Tanto en la Unión Europea como en el Estado español, una de las normas a aplicar dentro de
los supuestos intentos de paliar las emisiones de CO2, es la obligatoria introducción de
agrocombustibles en el consumo energético21
. La Unión Europea aspira a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero en un 20% para el 2020, proponiendo entre otras
que el 10% de los vehículos utilice agrocombustibles en su combustión. Para el Estado
español, el objetivo era alcanzar el 3,5% (tanto de bioetanol como de biodiesel) para el 2010.
La Unión Europea no dispone de las tierras necesarias para satisfacer los objetivos de
agrocombustibles que se han fijado. Según el Joint Research Centre (JRC) de la Unión
Europea, para cumplir los objetivos que se fijaron para el 2010 (5.75%), habría que destinar a
la producción de cultivos para agrocombustibles aproximadamente el 22% del total de la
superficie agrícola de la UE-25 (European Commision Joint Research Centre, Concawe,
EURCAR, 2007). En el Estado español, según el Ministerio de Agricultura, la superficie
necesaria para cumplir con el objetivo de 5,75%, sería de 1.306.003 ha, es decir, el 14% de la
superficie dedicada en 2005 a los cultivos herbáceos (Bermejo, 2008).
Con este objetivo, el Estado español apostó por la producción (no por el cultivo) de
agrocombustibles, levantando el interés de las grandes compañías. Las grandes
expectativas que se crearon al principio se han visto menguadas por la crisis pero aún así
se construyeron 30 plantas de biodiesel y bioetanol que se encuentran en producción.
Otras 27 plantas se encuentran en construcción y 24 en proyecto.
21
Normas técnicas y condiciones de acceso al mercado UE, Seminario internacional Biocombustibles APS,
Ciudad del Este. Julio 2007.

65
La planificación energética del Gobierno Vasco, también incluye objetivos en lo que se
refiere tanto a la producción como a utilización de agrocombustibles. Así, en el Plan
Energético 2005-2010 de la CAPV se preveía producir 250 kt de biocombustibles, para lo cual
en los últimos años se han desarrollado numerosos proyectos energéticos. En 2009 la
producción de biocombustibles en la CAPV supuso un 14% de la producción total de energía
“renovable”.
Debido a la crisis y a las presiones del lobby petrolero en varias administraciones, en la CAPV
también se ha paralizado la construcción de varias plantas, todas en el puerto bilbaíno y
alrededores. Estas añadirían una producción de 694.000 t al año más a las ya existentes.
Muy por encima de los planes de consumo local. La ubicación de estas plantas en zonas
portuarias denota que la previsión era abastecerlas con recursos importados desde fuera de
nuestras fronteras.
Dos empresas de agrocombustibles con lazos vascos
ENTABAN ECOENERGETICAS S. A.
Entaban es una empresa española creada en el 2000 y especializada en el mercado global
de biodiésel. BBK es propietaria del 56%. Esta empresa posee (algunas en proceso de
construcción) 6 plantas en el Estado español: El Ferrol, Zierbana (Bizkaia), Tarragona,
Huesca y Sevilla. Entre todas, una capacidad de producción de 675.000 Tm de biodiésel al
año. Esto supone el requerimiento de 300.000 Tm de aceites vegetales al año que deberán
ser importados.
Entaban trabaja en Argentina, Uruguay, Ecuador, Perú, Paraguay y Brasil con Petrobrás,
donde construyó una planta para producir el aceite in situ. En consorcio con Petrobrás,
Entaban ya ha firmado acuerdos para el cultivo de agrocombustibles con Argentina,
Ecuador, Uruguay, Paraguay y Perú. "España no tiene la extensión necesaria para cubrir los
volúmenes de biodiesel que se generarán en los próximos años, ya que según avancen los
combustibles, las materias primas serán más caras y no queremos depender de las grandes
multinacionales" (Juan José López, consejero delegado de Entaban, refiriéndose a su
proyecto internacional para producir materia prima en Iberoamérica.)
Entaban centra su importación en Paraguay y Argentina y algo de Mozambique. Su

66
importación desde Paraguay supondrá un incremento cuando las plantas estén
construidas: 10.000 Tm de canola (colza), más 300.000 Tm de soja para el 2008-2009. En
Mozambique Entaban cuenta con 50.000 ha de tártago (ricino). En Paraguay Entaban tiene
contratos con Litoral A agrocombustibles Alto Parana S. A. y con Rediex/MIC para crear el
Instituto Paraguayo de los Biocombustibles. Entaban también participa en la construcción
de una planta exportadora de biodiesel (100.000 tm/año) y en la infraestructura para la
salida del aceite (puerto y acceso vial - hidrovía). El contrato con Litoral es de cinco años
para la compra de semillas y aceite procesado. Aquí las condiciones son inmejorables pues
los impuestos son mínimos y las cosechas múltiples – hasta tres de soja por año (luego en
otoño maíz o sorgo y trigo en invierno). La planta de biodiésel funcionará con el régimen
de maquila: 1% de IVA sin aranceles ni otros impuestos.
Como su nombre indica Litoral invierte en el Alto Paraná, la zona más sojera del Paraguay.
Allí casi no quedan campesinos porque los han expulsado para imponer los mega-cultivos
de soja de más de 300 ha. Los que quedan luchan por sobrevivir además de sufrir todos los
efectos de los pesticidas: enfermedades de piel, abortos, canceres, etc. El uso de pesticidas
va muy unido al uso de semillas transgénicas que también suponen una amenaza para los
cultivos cercanos (por su alta asimilación de pesticidas). Entaban también participa en el
proyecto EULAB European-Latin Biofuels Proyect.
BUNGE
Bunge procesa aceite en Argentina, Brasil, Perú, México, India, Rusia, Ucrania, etc. La
subsidiaria de Bunge en Argentina produce maíz (segundo mayor exportador), colza, soja y
girasol. Bunge es el mayor comercializador de soja en Argentina y el 2º exportador mundial
de productos de soja desde ese país. La subsidiaria de Bunge en Argentina se convirtió en
2002 en el mayor procesador mundial de aceite con la planta de La Plata Cereal,
convirtiéndose también en el primer exportador (Bunge Argentina despacha un buque
transoceánico por día, con máximo volumen).
La transnacional Bunge es la mayor productora de soja de Latinoamérica con 57,500 Tm
molidas al día entre Brasil y Argentina. En Argentina produce 253 millones de litros de
etanol al año a través de su consorcio Ecofuel, compartido a medias con AGD y tenía

67
planes de construir otra planta para procesar 127 millones de litros. Bunge también es la
mayor molinera de soja de Europa con plantas en Dinamarca, Francia, Alemania, Italia y
España. En el 2006 Bunge realizó ventas por un total de 26,3 billones de dólares que
supusieron unos beneficios de 521 millones de dólares.
Bunge es financia por los mayores bancos internacionales, incluido el BBVA. La financiación
por el banco vasco ha sido de: 38 y 25 millones de dólares en 2003; 25, 29,5 y 20,5 millones
de dólares en 2004; 24,5 en 2005; 29 en 2006; 20 y 25 millones de dólares en 2007 (siendo
la última información en nuestro poder del 2007).
Por otro lado, los objetivos del II Programa Marco Ambiental para la CAPV, establece como
objetivo la utilización de 177 ktep (toneladas equivalentes de petróleo) de biocombustibles
en automoción, lo que supondría pasar del 0,3% de consumo de biocarburantes en el 2007
al 11,9% en el año 2010. Según nuestras estimaciones, para producir esos 177 ktep de
autoconsumo, habría que plantar cinco veces la extensión de las tierras de regadío de la
CAPV, o 1,4 veces las de secano, o dedicar la mitad de la producción de remolacha del
Estado español a la producción de agrocombustibles para la CAPV. Estos datos demuestran
las limitaciones biofísicas que existen en el territorio vasco para autoabastecer las plantas de
agrocombustibles con la producción local.
5.3. Importaciones de agrocombustibles en la CAPV
5.3.1. Importaciones de aceite de palma
Los datos revelan un fuerte incremento de las importaciones de aceite de palma africana
(Elaeis guineensis) en la CAPV a partir de la apertura de varias plantas de biocombustibles.
Este aceite proviene mayoritariamente del Sudeste Asiático. Así, en 2010 se superaron las
35.000 toneladas de importaciones de aceite de palma, de las cuales más de un 96%
provenía de Indonesia (Datacomex, 2011).

68
Importaciones vascas de aceite de palma (2005-2010)
0
5000
10000
15000
20000
25000
30000
35000
40000
2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
Malasia
Indonesia
Total
Fuente: Datacomex, 2011.
Este incremento de las importaciones de la CAPV coincide con la tendencia global, donde la
producción de aceite de palma está creciendo anualmente un 9% empujado en gran medida
por la: expansión del mercado de biodiesel de la Unión Europea (European Commision,
2006b) y la demanda de alimentos en Indonesia, India y China (Clay, 2004, citado en
Fitzherbert et al., 2008). Además, las predicciones auguran que esta tendencia persistirá en
el futuro y se prevé un fuerte incremento en la demanda global.
5.3.2. Importaciones de soja
En el pasado, el uso de la soja tanto en el Estado español como en la CAPV ha estado
orientado a la ganadería y la industria alimentaria. Sin embargo, teniendo en cuenta la
materia prima que requieren las plantas de agrocombustible de nuestra comunidad y su
localización en las zonas portuarias, es de esperar que la cantidad de soja importada en la
CAPV vaya en aumento (en la actualidad, tanto la planta de Biodiesel Bilbao como la parte
de Biocombustibles de Zierbena utilizan derivados de la soja para la elaboración de
biodiesel).
Los lugares de procedencia y de entrada de las importaciones de soja a la CAPV son diversos,
y no siempre fáciles de contabilizar, dado que mucha de esta soja importada de otros países

69
llega a la CAPV en forma de productos transformados (p.ej. alimentos o piensos para el
ganado) del resto del Estado español y por lo tanto no se contabiliza en las cuentas de
importaciones. Teniendo en cuenta estas dificultades para estimar el consumo real de soja
en la CAPV, hay que remarcar que los datos que se muestran a continuación, corresponden
solo una pequeña proporción del consumo total.
Según los datos de comercio exterior del DATACOMEX, en el periodo 2000-2010, se habrían
importado a la CAPV 233.843,64 toneladas de aceite de soja. Estas importaciones provenían
principalmente de Brasil (77%), seguido de Noruega (14%), Rusia (4,6%) y Argentina (3,8%).
Además de estos aceites, en el mismo periodo se contabilizó la importación de 1.780.790 t
de habas de soja. Más de la mitad de estas habas (55,6%) provenían de Brasil, el 38% de
EE.UU., el 3% de Argentina y el 2% de Paraguay.
Importaciones aceite de soja (1507) a la CAPV
0
10.000
20.000
30.000
40.000
50.000
60.000
70.000
80.000
90.000
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Tn

70
Importaciones habas de soja (1201) a la CAPV
0
50000
100000
150000
200000
250000
300000
350000
400000
450000
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Tn
A parte de estas importaciones, los puertos del litoral vasco se han convertido en una puerta
importante para las importaciones de soja que tienen como destino otras regiones y, solo en
el año 2010, el puerto de Bilbao contabilizó la entrada de 733.974 t de habas de soja,
provenientes en su mayoría de Brasil22
.
5.4. Impactos de las importaciones de agrocombustibles
La expansión de la soja como monocultivo intensivo de exportación ha supuesto un gran
impacto ambiental principalmente, aunque no exclusivamente, debido a la deforestación.
Así las plantaciones de soja en el Cono Sur han desplazado los bosques del Chaco en
Argentina y los bosques del Pantanal y el Chaco en Paraguay y mata atlántica y selva en
Brasil. La expansión de la actividad sojera conlleva también el desarrollo de infraestructuras
de logística, transporte, almacenamiento y producción que añaden más impactos a los
hábitats naturales así como más deforestación. Solo en Brasil, principal fuente de la soja
22
Informe anual que publica la Autoridad Portuaria de Bilbao.

71
importada a la CAPV, la expansión de estos monocultivos ocupa ya el 21% del total de la
tierra cultivada (Altieri y Pengue, 2006). La expansión de la soja en este país va unida al ritmo
acelerado de la deforestación de mata atlántica, cerrado, pantanal, sabana y Amazonía
brasileña. La deforestación amazónica alcanzó los 26.130 km2 entre 2003 y 2004. De esto, la
mitad (48%) ocurrió en el estado de Matto Grosso, una de las principales regiones
exportadoras de soja del mundo.
Respecto al aceite de palma se estima que en los países de origen de las importaciones de la
CAPV, Indonesia y Malasia, la mitad de la expansión de estas plantaciones se habría hecho a
costa de la tala de bosque (Koh et al., 2008). Además, las plantaciones de palma suelen
constituir un pretexto ideal para las compañías para poder lucrarse de los beneficios
económicos que se obtienen de la tala de los bosques. No podemos olvidar que la
deforestación de los bosques tropicales sigue siendo un negocio muy lucrativo en países
como Indonesia, donde se estima que del 40 al 55 % de la madera cortada lo es de forma
ilegal (Rainforest Action Network, USA). Ver caso de estudio sobre la palma en Indonesia.
5.4.2. Impacto sobre la biodiversidad
La expansión e intensificación de la agricultura supone la mayor amenaza para la
biodiversidad en la actualidad (Tildam et al., 2001; Donald, 2004; Green et al., 2005). Las
tierras aptas para los cultivos energéticos a menudo coinciden con paisajes forestales

72
intactos. En el caso de las plantaciones de soja, además de la deforestación comentada,
han destruido los corredores y ecosistemas que formaban parte de un modelo agrario no
intensivo. Uno de los casos paradigmáticos de impacto ambiental es el de la
deforestación de 118.000 ha en la provincia del Chaco (1998-2002), 160.000 en Salta y
223.000 en Santiago del Estero. En el noreste de Salta, el 51% (157.000 hectáreas) de la
soja se sembró en áreas naturales (Altieri y Pengue, 2006).
En el caso de las plantaciones de palma, su expansión se ha concentrado sobre todo en las
zonas forestales de los trópicos, donde se encuentran los ecosistemas terrestres más
biodiversos del planeta (MEA, 2005). Las plantaciones de palma coinciden en muchos casos
con áreas de interés para la conservación debido a la presencia de especies endémicas (ver
caso de estudio sobre la palma).
Se han llevado a cabo investigaciones en una gran variedad de especies: mamíferos, pájaros
e insectos y los resultados de estas investigaciones muestran que, de media, solo un 15% de
las especies que se esperan encontrar en los bosques tropicales naturales son capaces de
sobrevivir en los monocultivos de aceite de palma. Este empobrecimiento de la
biodiversidad se refleja tanto en la reducción de las especies presentes como en el cambio
de composición de estas comunidades (Danielsen et al. 1995; Fitzherbert et al. 2008).
5.4.3. Impactos sobre los recursos hídricos
Los cultivos energéticos tanto de azúcar como de aceite de palma, maíz, o soja requieren de
grandes cantidades de agua, lo que implica que, dependiendo de su localización, producción
y método de procesamiento, su expansión puede crear conflictos por el acceso a los recursos
hídricos, recurso que ya de por sí es limitado en muchos casos. Para hacernos una idea, solo
una palmera de aceite de palma requiere entre 8-10 litros de agua/día para su supervivencia
(presentación Jefri Gideon - Sawit Watch, Bogor, Agosto 2011) con lo que se puede imaginar
la cantidad de agua que requieren este tipo de monocultivos con millones de plantas.
Además, estos cultivos también pueden incidir de manera negativa en la calidad del agua
debido al deslave de fertilizantes, y agroquímicos, así como la erosión del suelo. En este
contexto, la falta de agua potable se ha convertido en la norma general en todas aquellas
comunidades que están rodeadas por las plantaciones de palma. Una vez de que el agua

73
limpia de los ríos se ha ensuciado y embarrado como consecuencia de las plantaciones de
palma río arriba, las comunidades dependen del agua embasada o de la proveniente de
otras áreas lejanas que aún no han sido afectadas por la palma.
5.4.4. Contaminación y peligros para la salud
Las plantaciones de palma y los procesos que se llevan a cabo en los molinos para su
obtención pueden crear serios problemas de contaminación si no se toman las medidas
adecuadas. Por un lado, las plantaciones son fumigadas de manera intensiva con
pesticidas y herbicidas que generan fugas tóxicas. Por otro lado, los efluentes de planta
de transformación (o molino) son tóxicos y deben ser almacenados en piscinas especiales
–según algunas estimaciones, 2,5 toneladas de residuos por cada tonelada procesada. Sin
embargo, este tratamiento de los vertidos es costoso y numerosas plantas derraman las
aguas contaminadas en los ríos sin tomar ninguna medida para paliar sus impactos
negativos (Marti, 2008).
En el caso de la soja, a mediados de los 1990 se introdujo la semilla de soja transgénica
RR, creada por la empresa Monsanto, en Argentina. Esta semilla es resistente al herbicida
Roundup Ready (RR) o glifosato y, desde entonces, la soja transgénica no ha cesado en su
expansión y hoy en día supone el 60 % de los cultivos transgénicos mundiales. Las bastas
áreas de monocultivo sembradas con este tipo de semillas suelen ser fumigadas por el
aire con glifosatos creando problemas de contaminación en los acuíferos. Mientras que
en 1996 se utilizaron menos de 14 millones de litros de glisofato en estos monocultivos,
en 2009 se habían alcanzado los 200 millones de litros. En muchos casos las fumigaciones
no respetan ni los 500 metros de protección establecidos por la ley (GRAIN, 2009).
En el mismo sentido, el informe “Pueblos Fumigados” (Grupo de Reflexión Rural, 2009)
muestra que, en numerosas comunidades, ciudades y pueblos cercanos a campos
fumigados en Argentina, se registran altos porcentajes de enfermedades en la piel,
intoxicaciones y una elevada cantidad de enfermedades oncológicas.

74
5.4.5. Impactos en relación al cambio climático
Según la Comisión Europea (2007), si la producción de agrocombustibles se realiza a partir
de la destrucción de turberas, como está ocurriendo en muchos casos, la pérdida de carbono
acumulado será tan alta que llevará cientos de años compensarlo con el ahorro anual de
emisiones GEI que se obtienen con los biocombustibles. La mitigación del cambio climático
es una meta de las políticas de desarrollo de bioenergía en muchos países. Sin embargo, el
análisis del ciclo de vida que mide las emisiones a lo largo de la cadena de producción de la
bioenergía, indica que existe una gran divergencia entre el balance de carbono según las
tecnologías utilizadas, la ubicación y los sistemas de producción (incluyendo algunos que
pueden crear aun más emisiones que el combustible fósil) (FAO, 2008b).
“Cada tonelada de aceite crudo de palma genera desde la deforestación, fertilizantes,
transporte y su transformación más de 80.000 kg de emisiones de gases de efecto
invernadero. Así que podéis sacar los cálculos de las emisiones de las 21 millones de
toneladas de aceite que produjo Indonesia en 2010” (comunicación personal Norman Jiwan,
Sawit Watch, Septiembre 2011).
La destrucción de los bosques es además responsable de una quinta parte de las emisiones
globales de GEI (IPCC, 2007). La mitad de la extensión actualmente utilizada para plantación
de palma aceitera en Indonesia se ha obtenido por el procedimiento de quema de selva y
esto ha supuesto la emisión de millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, convirtiéndolo
en el tercer mayor emisor de CO2 en el mundo, solo por detrás de EE.UU. y China (Marti,
2008).
La expansión de estos grandes monocultivos en muchos casos viene precedido por “la
limpieza” (land clearing) de la superficie forestal para lo cual se incendian los bosques. En
Indonesia, por ejemplo, en los fuegos de 1997 y 1998 se quemaron más de 5 millones de
hectáreas, liberaron a la atmósfera 250 mil millones de t de CO2 (el equivalente al 40% del
total de emisiones globales producidas por los derivados del petróleo). Algunos incendios
pudieron generarse de manera natural e incluso por causas ajenas a la expansión de los
agrocombusibles. Sin embargo, resulta significativo que de las 176 compañías identificadas
como sospechosas de estos incendios forestales, 133 compañías estuvieran ligadas a la
plantación de palma aceitera (Kucharz, 2007). Entre ellos se encontraba el gigante Willmar,

75
uno de los mayores exportadores del mundo el cual ha sido acusado por provocar incendios
para la limpieza de los terrenos en numerosas ocasiones (Sirait, 2009).
5.4.6. Impactos sobre la soberanía alimentaria
Más allá de la amenaza que representa la pérdida de biodiversidad derivada de los
agrocombustibles, su expansión también afecta a la seguridad alimentaria de muchos países
puesto que estos monocultivos deben competir con los mismos recursos naturales utilizados
para la producción alimentaria (FAO, 2010a). En la actualidad más de 1.000 millones de
personas en el mundo padecen hambre y malnutrición. Aunque las razones de la crisis
alimentaria global son múltiples, un informe confidencial23
del Banco Mundial, filtrado a The
Guardian en 2008, reconoce que los biocombustibles habrían forzado un incremento global
en el precio de los alimentos del 75%, un incremento mucho mayor de lo que se pensaba
anteriormente (Giampietro y Mayumi, 2009).
Así, las plantaciones de agrocombustibles están poniendo en peligro la soberanía alimentaria
en muchas regiones del Sur, debido a la competencia por la tierra y el agua, la deforestación
y los conflictos laborales y sociales que generan (Alonso et al. 2008, Vargas et al. 2009; FAO,
2010a). En 2009, prácticamente toda la extensión agrícola de Argentina se dedicaba a este
monocultivo24
(GRAIN, 2009). En 2005, el 12% de la superficie total de Malasia eran
plantaciones de palma, mientras el resto de tierras agrícolas no alcanzaba el 7% de la
superficie total (Basiron, 2007).
Además, este tipo de cultivo es poco intensivo en mano de obra y, debido a fracasos
productivos y económicos como en el caso de la Jatropha en la India, se han convertido en
causa de múltiples suicidios de pequeños agricultores que habían invertido lo poco que
tenían en estos cultivos (Ariza-Montobbio y Lele, 2010).
23
Este informe confidencial del Banco Mundial de Abril del 2008 ha sido revisado y publicado posteriormente y
se puede consultar en
www-wds.wordbank.org/external/default/WDSContentServer/IW3P/IB/2008/07/28/000020439_20080
728103002/Rendered/PDF/WP4682.pdf
24
Las principales empresas implantadas en Argentina son Monsanto, Bunge, Cargill, Louis Dreyfus y Syngenta
concentrando más del 54% de las exportaciones (Perez, 2007).

76
5.4.7. Impactos socio-económicos
Tanto la FAO como la UE argumentan que los agrocombustibles no solo suponen beneficios
para la mitigación del cambio climático, sino que además generan nuevas posibilidades de
desarrollo y empleo en los países productores (Wirasaputra el al., 2009). Sin embargo, en el
plano social nos encontramos con desplazamientos de comunidades, desempleo, pobreza,
represión y envenenamiento por fumigaciones aéreas.
Por otro lado, el comercio de agrocombustibles, desde su producción a su comercialización,
es un proceso industrializado y se concentra en unos pocos grupos empresariales que
tienden al monopolio. Por ello, los campesinos solo pueden dedicarse a la colecta y
transporte de los frutos y sus ingresos proceden únicamente de la venta de los mismos, cuyo
precio es establecido de manera arbitraria por las grandes empresas. En varias reuniones del
RSPO (Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible), el testimonio de los campesinos
indonesios ha puesto de relieve el desempoderamiento que sufren frente a los molinos
locales que compran los frutos, la injusta asignación de propiedad, lo poco transparentes
procesos de titulación, y las elevadas y manipuladas deudas a las que tienen que hacer
frente.
Estudios recientes desarrollados por la Universidad Nacional de Australia han observado que
con la entrada de estos monocultivos la disparidad entre los más pobres y los más ricos en
las zonas rurales se han agudizado (BBC, 2010; McCarthy 2008 in Colchester, 2011). Los
campesinos dicen sentirse como “fantasmas en su propia tierra”, debido al interminable
ciclo de deudas en el que se ven entrampados (Colchester and Jiwan 2006). En Argentina, el
boom del sector sojero tampoco se ha traducido en una mejor situación laboral para los
campesinos, ya que la población agraria ha disminuido significativamente: si en 1970 los
trabajadores rurales representaban el 24% de la población activa, en 2001 solo
representaban el 8%.
Por otro lado, el incremento del coste de vida es un problema adicional al que tienen que
hacer frente las comunidades rurales. Perdidas las posibilidades para recolectar alimentos y
otros productos del bosque y sin tierra para cultivar sus cosechas, estas necesitan más
dinero para poder sobrevivir. En contra de lo que se predica desde Europa y otros países
occidentales, la realidad de Indonesia y varios países de Sudamérica nos muestra que la
destrucción de recursos naturales para la expansión de las plantaciones de agrocombustibles

77
ha ido acompañada de la creación y concentración de nuevos macro-negocios, sin que las
promesas de desarrollo real para las comunidades indígenas y los campesinos se cumplan.
A menudo, los trabajadores y trabajadora de estos grandes monocultivos se encuentran al
borde de la esclavitud y son frecuentes los casos de explotación infantil. En algunos casos
son las familias los que llevan a sus niños a trabajar a las plantaciones pero en otros muchos
casos son las compañías los que van recolectando a los niños desamparados en situación de
precariedad para trabajar en sus plantaciones (Jefry de Sawit Watch, entrevista en Bogor,
Agosto 2011).
5.4.8. Conflictos, vulneración de los derechos humanos y represión
La expansión de las agrocombustibles ha tenido graves consecuencias para la población local
debido la vulneración del derecho de acceso a la tierra, el saqueo de los medios de
subsistencia de los campesinos y las comunidades indígenas, la corrupción y represión. El
Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de la ONU alerta en 2007 que 60 millones
personas pertenecientes a comunidades indígenas en todo el mundo corren el riesgo de
perder sus tierras y sustento de vida debido a la expansión de las plantaciones de
agrocombustibles. Solo en Borneo (Indonesia), en la provincia de West Kalimatan, 5 millones
de personas están amenazadas por los planes de expansión de las plantaciones de palma25
.
En Brasil, la expansión de la soja ha desplazado a once trabajadores rurales por cada uno que
encuentra empleo en el sector. Solo en los estados de Paraná y de Río Grande do Sul han
sido desplazados más de 2,5 millones y 300.000 personas, respectivamente, desde los 1970,
y muchos de estos sin tierra, se vieron obligados a trasladarse hacia la Amazonía donde
deforestaron más selva tropical.
En Indonesia, la gran distancia entre promesas y resultados ha derivado en una situación
muy delicada. Los conflictos y protestas se han recrudecido en todo el país. La irrupción de
grupos armados (militares, policías y guardias de seguridad) es habitual en las regiones
afectadas por la expansión de estos inmensos monocultivos. Como consecuencia varios
manifestantes han sido arrestados, tiroteados e incluso asesinados en estas protestas (ver
25
http://indonesiaforest.webs.com/rehabilitation.html

78
informe de caso de estudios). Entre 2006 y junio de 2011, la ONG Sawit Watch ya había
contabilizado más de 654 conflictos relacionados con la expansión de la palma sin resolver.
Según datos de la Agencia Nacional de la Tierra, Badan Pertanahan Nasional (BPN), en 2009
existían unas 3.500 disputas de tierras relacionadas con el aceite de palma en Indonesia
(BPN, 2009 en Colchester, 2011).
El caso de Colombia también es alarmante. Debido al conflicto armado, la implantación de
los cultivos de palma para agrocombustibles va unida a ofensivas paramilitares y
desplazamientos de comunidades enteras. Los propios paramilitares son los que promueven
y gestionan estos cultivos ya que, dentro del plan del gobierno colombiano para desmovilizar
a esos batallones, la alternativa económica que se les proporcionó fue el desarrollo de estos
cultivos. Pero para ello necesitan tierras que son arrebatadas por la fuerza a comunidades.
En Argentina, vecinos auto-convocados realizaron también cortes de carretera reclamando
estudios sobre el efecto de la contaminación agrotóxica, siendo sus protestas reprimidas en
muchos casos. MOCASE y MOCAFOR han denunciado el despojo de tierras por el
expansionismo sojero, y el empleo de medios violentos y represión contra los pueblos
autóctonos. En la provincia de Santa Fe, se denuncia que se han dado casos de explotación
infantil (“chicos banderilleros”).
Los desalojos de pequeños campesinos y comunidades también se han multiplicado con la
expansión de la soja en Paraguay y se han organizado grupos de resistencia como el MAP
(Movimiento Agrario y Popular). En un país recién salido de una dictadura muy larga, se
actuó represivamente y en algunos casos de la mano de grupos para-militares. Muchos
dirigentes y campesinos fueron encarcelados y sucedieron las primeras muertes por
represión (a añadir a los cientos fallecidos como consecuencia de los efectos de los
agrotóxicos empleados en los cultivos y para deshacerse de las comunidades). Sólo en 2004
fueron 1.156 los detenidos, muchos de los cuales fueron encarcelados, algunos en el
extranjero. De 1989 a 2009, más de 100 sindicalistas agrarios habían sido asesinados. Con el
tiempo, los desalojos provocaron también la creación de acampadas de desposeídos (130 en
todo el país en 2009) y el éxodo campesino a las ciudades para engrosar las barriadas de
indigentes.

79
6. Minerales
Los recursos minerales están compuestos por los metálicos, los no metálicos y todos
aquellos productos de composición mayoritariamente mineral como los materiales de las
canteras o la construcción. Debido a su bajo costo de extracción, los altos costes de
transporte y su fácil acceso, en la mayoría de casos en el contexto europeo, los minerales de
construcción se satisfacen principalmente con recursos locales. Por el contrario, en el viejo
continente existe cada vez un mayor déficit de numerosos minerales metálicos.
Iniciativas como “The Raw Material Initiative” o Iniciativa de Materias Primas promovida por
la Comisión Europea, pretenden asegurar el abastecimiento de los minerales necesarios para
el funcionamiento la economía europea desde otros continentes y en condiciones de
intercambio favorables a la Unión Europea. En este sentido, la Unión Europea está
impulsando medidas de libre mercado, pese a reconocer que las restricciones a las
exportaciones de numerosos países constituyen un elemento central de las estrategias para
su desarrollo. Estas medidas son solo una muestra de la dependencia que tenemos en
“materias primas estratégicas”, como los metales que se incorporan en las nuevas
tecnologías (p.ej. cobalto, platino, tierras raras, titanio), y la preocupación que existe sobre
la escasez de estos recursos.
6.2. Importaciones minerales de la CAPV
En el caso de la CAPV, y pese a la tradición minera que caracterizó históricamente a algunas
de sus comarcas, hoy en día, al igual que en el resto de Europa, existe una gran dependencia
de los minerales metálicos que se importan desde el exterior, principalmente de países del
Sur. En la actualidad el total de los minerales metálicos consumidos en la CAPV tenía su
origen fuera de sus fronteras.
Para analizar la evolución de las importaciones de minerales de la CAPV, es necesario
entender el carácter eminentemente industrial de la economía vasca (ver sección 3 relativo
al metabolismo social). Merece recordar que antes de adentrarnos en la crisis económica

80
actual, la industria y la construcción contribuyeron, en el año 2007, a la generación del
38,44% del Valor Añadido Bruto (VAB) del total de la economía vasca. Esto la sitúa por
encima de la media de la Unión Europea-27 (26,6%) y del Estado español (29,2%)26
. Tanto su
sector industrial (donde destaca la siderurgia) como el sector de la construcción han estado
ligados a una alta demanda de minerales metálicos y no-metálicos y son estos, junto a sus
flujos ocultos, los que condicionan en gran medida los RTM de la CAPV. Para hacernos una
idea de la relevancia que tienen los FO en los requerimientos materiales de la economía
vasca, hay que recordar que estos flujos alcanzaron el 68% del RTM en el 2004 (37% más que
en 1990). De hecho, la mayor parte de la variación experimentada en los RTM se ha debido
al crecimiento en los FO importados. El origen de este incremento se encuentra en los FO
asociados a las importaciones de minerales metálicos.
A continuación veremos el peso y el origen de estas importaciones de minerales metálicos y
cuál ha sido su evolución en el tiempo.
6.2.1. Fundición, hierro y acero
Antes de la llegada de la crisis, las importaciones de fundición, hierro y acero supusieron el
25% de la materia prima importada (medida en t) y el 30% de las importaciones si tenemos
en cuenta sus flujos ocultos (FO).
26
Todos los datos de este apartado referidos a la UE provienen de EUROSTAT, excepto los de producción de
acero (International Iron and Steel Institute). Los datos del País Vasco son del Instituto Vasco de Estadística
(EUSTAT), excepto los de entradas en refinerías (Ente Vasco de la Energía) y los de producción de acero
(Departamento de Medio Ambiente y Ordenación de Territorio del Gobierno Vasco).

81
Importaciones fundición, hierro y acero en la CAPV
0
1000000
2000000
3000000
4000000
5000000
6000000
7000000
8000000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
Fuente: Datacomex 2011.
Estas importaciones obtuvieron su valor máximo en 2007, año en el que se importaron
7.091.082 toneladas, provenientes Francia (20,87%), Rusia (18%), Reino Unido (12,91), China
(6,8%), Brasil (5,25%) y Venezuela (4,81 %) (Datacomex, 2011). Debido a la crisis económica,
estas importaciones se redujeron a la mitad en el 2009 y a partir de ese año muestra de
nuevo una tendencia al alza.
6.2.2. Cobre refinado
Las importaciones de cobre refinado alcanzaron su valor máximo en 2005, con 52.542
toneladas importadas y unos flujos ocultos (FO) asociados27
superiores a los 15 millones de
toneladas (15.794.157 t) (Datacomex, 2011).
Aunque en la actualidad hayan decrecido de manera notable, tras el cierre de algunas de las
principales empresas dedicadas a la producción de tubos de cobre en la CAPV, la
participación del cobre refinado en los RTM de la CAPV ha sido destacable durante la última
década. Estas supusieron el 8,73 % del total de materiales importados a la CAPV en 2007. Su
27
La extracción de cobre tiene unos flujos ocultos asociados de 300,3 toneladas por cada tonelada de cobre
refinado que se extrae.

82
origen fue principalmente Chile (92%), seguido de lejos por Tanzania (2%), Zambia (1%) e
India (0,6%) (Datacomex, 2011).
Importaciones cobre refinado
0
10000
20000
30000
40000
50000
60000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Toneladas
6.2.3. Níquel
El caso del níquel también resulta significativo. A partir de 1997, las importaciones de níquel
han ido en aumento alcanzando su máximo en el 2006, con 10.797 toneladas de materia
prima importada (Datacomex, 2011). Cifra que teniendo en cuenta los flujos ocultos,
asciende a las 820.572 toneladas (para la obtención de 1 tonelada de níquel bruto se
generan unos flujos ocultos superiores a las 75 toneladas).

83
Importaciones níquel en bruto en la CAPV
0
2000
4000
6000
8000
10000
12000
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
El porcentaje de níquel importado por la CAPV, respecto al resto del Estado, también ha ido
en aumento hasta suponer un 40% del total del níquel bruto importado en todo el Estado en
2008. A partir de ahí, su participación va disminuyendo al 35% y 30% en el 2009 y 2010
respectivamente. Más del 30 % del Níquel importado en la CAPV en el año 2007 provenía de
Rusia (Datacomex, 2011).
Importaciones de niquel en bruto de la CAPV y el resto de
España
0
5000
10000
15000
20000
25000
30000
35000
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Tn
Resto España
CAPV

84
6.2.4. Aluminio
Al igual que las importaciones de otros minerales metálicos, las importaciones de aluminio
alcanzan su máximo en 2007 con 77.481 toneladas de materia prima importada. En
cualquier caso, tras una caída remarcable debido a la crisis económica, el 2010 se recuperan
las importaciones de aluminio y, con aproximadamente 66.000 toneladas importadas,
alcanza su segundo valor máximo. Estas importaciones provenían principalmente de
Mozambique (40,34%), Rusia (37,3%), Unión Europea (10%), Venezuela (8,27 %) y Sudáfrica
(1,56%) y Brasil (1,04%) (Datacomex, 2011).
Importaciones aluminio en bruto en la CAPV
0
10000
20000
30000
40000
50000
60000
70000
80000
90000
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
6.2.5. Estaño en bruto
Una gran parte del aumento de los RTM de la CAPV se debe al incremento de las
importaciones de estaño en bruto. En el año 2007 se importaron 4.650,83 toneladas de este
mineral (Datacomex, 2011), lo cual supuso, el 0,016 % de la materia prima importada a la
CAPV. Sin embargo, si tenemos en cuenta que la extracción de una tonelada de estaño tiene
unos Flujos Ocultos (FO) de 6.791 toneladas (Bringezu y Schütz, 2001), los RTM de estaño en
la CAPV (importaciones junto a sus FO) alcanzaron las 31.589.703,98 toneladas, es decir el
28,8 % de los RTM importados de la CAPV.

85
[8001] Estaño en bruto Total (MP+HF)
0
5000000
10000000
15000000
20000000
25000000
30000000
35000000
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Durante la última década, el porcentaje de las importaciones de estaño en bruto de la CAPV,
respecto al resto del Estado Español, han ido en aumento y a partir del 2007 las
importaciones de la CAPV superan el 60% de las importaciones totales de estaño del Estado.
Esta participación ha ido en aumento y en 2010 las importaciones de la CAPV rozaban el 70%
de las importaciones de estaño del Estado español.
Como se muestra en la grafica inferior, el incremento de la demanda de estaño en la CAPV
viene empujado por la demanda del territorio histórico de Araba, la cual supone el 64,34 %
de las importaciones de la CAPV.

86
0,00
1.000,00
2.000,00
3.000,00
4.000,00
5.000,00
6.000,00
7.000,00
8.000,00
9.000,00
Toneladas
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Importaciones de estaño en bruto por territorio
Resto España
Resto CAPV
Alava
Casi el 65% de la importaciones de la CAPV fueron a parar a Araba, principalmente a dos
empresas de producción de cápsulas para el sellado de botellas de vino (con 400 y 250
trabajadores cada una y líderes en la fabricación de estas cápsulas). Las cápsulas de estaño
se han asociado tradicionalmente a la calidad del producto, aunque en la actualidad, su
función es básicamente estética (Ver el caso de estudio sobre Bolivia y el estaño para más
información sobre las cápsulas y las empresas que las fabrican). Estas empresas se ubicaron
y re-ubicaron en Araba por una serie de incentivos fiscales de la Diputación (Arto, 2009).
Este fenómeno de deslocalización industrial por distorsión fiscal tuvo su reflejo en los flujos
de materiales tanto de Araba como de La Rioja. A partir del año 1998, las importaciones de
estaño en bruto28
de La Rioja comienzan a disminuir desde las 1.597 t de 1998 hasta
desaparecer en el año 2000. Paralelamente, las importaciones de estaño en bruto de Araba
aumentaron en 1.746 t, pasando de 243 t en 1997 a 1.989 t en 2000 (Datacomex, varios
años).
Entre ambas empresas producen aproximadamente el 70% de las 1.100 millones de cápsulas
de estaño que se producen anualmente en el mundo. Esto se ve reflejado en las
28
Código 8001 del TARIC (Clasificación de productos asociado al arancel integrado de las Comunidades
Europeas, utilizada para la codificación de productos exportados e importados.)

87
importaciones de estaño en bruto de Araba, que en el año 2007 ascendieron a 2.988 t (1%
de la producción mundial y el 41% de las importaciones de estaño del Estado español), con
un valor cercano a los 31 millones de €.
Si analizamos el origen del estaño importado por la CAPV observaremos que varía año a
año29
. En cualquier caso los principales países de origen son Bolivia, Perú, China, Malasia,
Tailandia e Indonesia (Arto, 2009).
6.3. Impactos de las importaciones minerales de la CAPV
Las importaciones de minerales de la CAPV, y del resto del mundo, genera una demanda que
incentiva la extracción de estos recursos. La extracción de estos minerales, sobre todo de los
metálicos, supone graves impactos ambientales. No podemos olvidar que los seres humanos
movemos más tierra que las erupciones volcánicas o la erosión causada por el clima. Según
la OIT se extraen en el mundo cada año 50.000 millones de toneladas de material, o sea, el
equivalente a la excavación de un agujero de 1,50 m de profundidad y del tamaño de Suiza.
Dado que son los minerales metálicos los que suponen mayores impactos ambientales y los
que en mayor cantidad se importan hoy en día en nuestro territorio, nos centraremos en la
minería metálica. Los metales son, además, los minerales que mayores flujos ocultos tienen,
en gran parte porque su concentración en las rocas desde donde se extraen suele ser muy
baja. Aunque los ratios varían mucho de un metal a otro, los FO son en general mucho
mayores que para el resto de minerales. Según Carpintero (2004), por cada tonelada de oro
extraída, se producen en estériles y ganga, es decir en desechos de roca, 150.000 toneladas.
Teniendo en cuenta el tipo de roca que se explota hoy en día, por cada tonelada de oro que
se extrae, se producirían decenas de millones de desechos de roca (Mudd, 2007).
Este movimiento de tierra y roca generado por la minería además de ser un impacto per se,
destruye el suelo donde se encuentra y todo el ecosistema superficial, acidifica y aumenta
las partículas en suspensión de las aguas, altera flujos de agua subterránea, genera polvo y
contamina el recurso hídrico con metales pesados. Todos estos impactos generan por
29
En 2007, la mayor parte del estaño procede de Sudamérica: 46% de Perú, 25% de Bolivia y 20% de Brasil. El
resto procede de China (6%) y Alemania (3%).

88
supuesto perjuicios en flora, fauna y poblaciones aledañas. A continuación, antes de mostrar
los casos ilustrativos de donde proceden las principales importaciones minerales de la CAPV,
presentamos un breve resumen de los impactos que se derivan en la minería de metales.
Para ello hemos seguido en gran medida el trabajo desarrollado por Conde et al. (2010).
6.3.1. Impactos derivados del drenaje ácido de mina
Uno de los impactos ambientales más importantes de la minería metálica es el drenaje ácido
de mina/roca (DAM/DAR). Muchos metales están asociados a rocas con alto contenido en
sulfuros, por lo que al explotarlas, los sulfuros quedan expuestos al aire, se oxidan y generan
drenaje ácido en las aguas de la cuenca. Los drenajes ácidos ocurren naturalmente, pero son
significativamente magnificados como consecuencia de la minería dado que quedan
expuestos a este proceso muchos más fragmentos.
La acidificación de las aguas además de ser muy perjudicial desencadena o acelera otros
impactos. Una de las consecuencias más graves es que estas aguas ácidas diluyen los
metales pesados de las rocas por las que pasan. Y se acelera la liberación de metales
producida por la extracción. Por tanto, las comunidades y ecosistemas aguas abajo de una
mina metálica pueden recibir no solo aguas acidificadas sino también aguas con
concentraciones de plomo, zinc o níquel muy superiores a lo legalmente permitido. La
generación de DAR puede durar décadas o siglos y estos drenajes pueden viajar largas
distancias río abajo30
.
Por ejemplo, se estima que el drenaje de la mina Golden Sunlight en Montana se prolongará
durante miles de años (Montana Environmental Association Center, 2010). En el caso de la
mina Summitville (Agency for Toxic sustances and Disease Registry, 2010) de Colorado, toda
la vida biológica a lo largo de 17 millas murió en el río Alamosa. El lugar fue designado sitio
federal Superfondo y la EPA gasta 30.000 dólares al día en capturar y tratar este drenaje. En
otros lugares fuera de los Estados Unidos o Europa, es impensable que una agencia estatal
tenga los recursos económicos necesarios para un tratamiento de este tipo por lo que los
30
Una de las principales limitaciones de la mayoría de los estudios sobre minería es la subestimación que se
hace de la cantidad de tiempo que la comunidad debe considerar cuando pretende evaluar los futuros
impactos de un proyecto minero (Moran, 2002).

89
pasivos ambientales persisten sin control, ya que las empresas involucradas no remedian los
daños que generan.
6.3.2. Procesos de concentrado y contaminación de recursos hídricos y suelos
El proceso de concentrado o enriquecimiento de los metales (flotación, lixiviación y
amalgamación entre otros) también tiene una incidencia remarcable sobre el medio
ambiente. El proceso de flotación, por ejemplo, lleva consigo no sólo un gran gasto
energético y de agua sino también la adición de sustancias extraordinariamente nocivas
como reactivos orgánicos, cianuros, ferrocianuros, sulfato de cobre, aceites, etc.,
dependiendo del tipo de metal. Estas sustancias junto con los minerales no rentables van a
parar a grandes balsas: las colas o relaves mineros. Aunque estos depósitos están
supuestamente inmovilizados y aislados a la perfección, de tal manera que almacenarían los
tóxicos a perpetuidad, son numerosos los casos de filtraciones y rupturas.
En Rumania, el distrito minero del condado de Maramures en el noroeste del país, cubre un
área de más de 6.000 km2 y tiene 66 millones de m3 de relaves mineros. En 2000 dos presas
que contenían balsas con relaves mineros se colapsaron derramando 200.000 m3 de aguas
contaminadas y 40.000 toneladas de relaves mineros a un tributario del río Tisa, uno de los
mayores afluentes del Río Danubio. Las altas concentraciones de cianuro y metales
contaminantes causaron polución y muertes de peces no solo en Rumania, sino río abajo en
Hungría, Serbia y Bulgaria. En 2010, otra presa de colas con desechos de aluminio reventó en
Hungría, generando una impresionante marea roja que barrió 40 km2 y causó al menos 4
muertos y 132 heridos (El País, 7/10/2010).
Más cerca de nuestras fronteras, es conocido el desastre de Aznalcóllar. En 1998, se reventó
la presa que contenía una balsa de relave minero de una mina de pirita y hubo un
importante vertido de agua ácida y lodos muy tóxicos con alta concentración de metales
pesados. El vertido alcanzó los 4,5 Hm3 (3,6 de agua y 0,9 de lodos) y se desbordó sobre las
riberas de los ríos Agrio y Guadiamar a lo largo de más de 40 km. La superficie afectada
supero las 4.402 hectáreas. Los lodos casi alcanzaron el Parque Nacional del Coto de Doñana
y las aguas invadieron la región externa del Parque Nacional.

90
En lo referente a las pilas de lixiviación, los riesgos y problemas medioambientales son
varios. El aislamiento de las geomembranas no es totalmente efectivo, se degrada con el
tiempo. Los reactivos utilizados para la concentración (sosa cáustica, ácido sulfúrico o
cianuro sódico en el caso del oro) pueden filtrarse con el agua de lluvia desde la
geomembrana y alcanzar las aguas subterráneas. Además, en época de lluvias existe el
riesgo de desbordamiento. En algunos casos, las pilas están infradimensionadas y no
soportan volúmenes excepcionales. Por otro lado, los insumos utilizados en la lixiviación son
muy peligros y la manipulación y transporte de estos supone un riesgo laboral destacable.
En la amalgamación, otro proceso de concentración, las emisiones de mercurio se producen
tanto en forma de mercurio elemental durante la fase de amalgamación como también en
forma de vapor durante la separación del oro y el mercurio. El vapor de mercurio es
extremadamente nocivo para la salud de las personas causando graves trastornos
sanguíneos y respiratorios. Los pequeños mineros o mineros informales no tienen ningún
tipo de control medioambiental con lo que liberan a las aguas altas concentraciones de
mercurio y otro elementos contaminantes.
6.3.3. Fase de refino y contaminación del aire
En la fase de refino, el aire se contamina con anhídrido sulfuroso que al reaccionar con el
oxígeno del aire, produce lluvia ácida (ver caso de níquel en Rusia). Se estima que la
fundición de cobre a escala mundial genera 6 millones de toneladas de SO2/año, el 8% de la
emisión total de los compuestos de sulfuro.
En esta fase también se emiten metales tales como arsénico, plomo, cadmio o zinc y se
generan numerosas sustancias dependiendo de la fundición: basuras, escorias o escombros,
que se abandonan en los suelos. Se utilizan además diferentes insumos que se pueden
derramar tanto en el transporte como en el manejo: óxido de boro, nitrato de sodio o
fluorspar.
Por otro lado, las refinerías queman grandes cantidades de combustible, liberando
sustanciales cantidades de gases de efecto invernadero, como CO2 y perfluorocarbonos
(PFCs). Las fundiciones de aluminio, por ejemplo, liberan 2 toneladas de carbono dióxido y
1,4 kilos de PFCs por cada tonelada de aluminio producido. Los PFCs tienen un potencial

91
9.200 veces mayor que el carbono de producir efecto invernadero y una vida atmosférica de
decenas de miles de años.
6.3.4. Consumo de agua dulce
El enorme consumo de agua que requiere la actividad minera generalmente reduce la capa
freática del lugar, llegando a secar pozos de agua y manantiales. Prácticamente cada etapa
minera requiere importantes cantidades de agua31
: la perforación, la molienda, el control de
polvo, etc.
Muchas veces, el agua es reciclada, es decir la misma agua es recuperada y reutilizada en
diferentes puntos del proceso. Sin embargo, existen pérdidas. Especialmente, en las colas de
relave, por lo que son necesarios nuevos insumos regulares de agua.
Paradójicamente dado su elevado consumo de agua, la minería tiene en muchas ocasiones
que tratar el problema de un exceso de agua. Tiene que bombear constantemente agua al
exterior cuando llega por debajo de la capa freática. Este bombeo puede llegar a secar ríos y
otros sistemas superficiales. La disrupción puede sobrevivir a la propia operación: una vez
que la mina cierra y cesa el bombeo, el tajo se llenará de agua desde fuentes naturales. La
evaporación y los escapes desde el tajo alteraran constantemente el flujo subterráneo de
agua, contaminándolo además con el drenaje ácido y otros tóxicos. En Nevada el US
Geological Survey estimó un descenso de 300 metros en la capa freática de zonas aledañas a
minas de oro a cielo abierto. Una de estas minas, la Betze de Barrick Gold, bombea hacia el
exterior 380.000 metros cúbicos de agua subterránea al día.
No existen estimaciones concretas de cuanta agua es utilizada por la minería ya que muchos
gastos de agua no son contabilizados por las empresas como es el caso del bombeo de agua.
El Estudio de Impacto Ambiental de la Mina Marlin en Guatemala señala que esta utilizará
250.000 litros de agua cada hora, el equivalente a lo que una familia campesina consume en
22 años. El proyecto Pascua-Lama consumirá 1.332.000 litros de agua a la hora. Toda esa
agua es extraída de los acuíferos y de los ríos aledaños y deja de estar disponible para las
31
El agua de mar no puede ser utilizada dado que la sal corroería la maquinaria.

92
poblaciones que viven aguas abajo (para más información ver estudio de casos relativo a la
extracción de estaño en Bolivia).
6.3.5. Sedimentación y desvío de las aguas
Los sedimentos son arenas y arcillas que son arrastradas por el agua y finalmente se pueden
depositar en los márgenes y el fondo de los ríos, embalses, canales, etc. Grandes cantidades
de sedimentos como los producidos por la minería enturbian el agua, reduciendo la luz
disponible para la fotosíntesis de las plantas acuáticas. Mayores cantidades de sedimentos
ahogan a los organismos bentónicos.
Todo esto rompe la cadena trófica fluvial porque los organismos bentónicos y las plantas
suponen el alimento de predadores y peces. Mayores cantidades de sedimentos pueden
también disminuir la profundidad de los cauces, aumentando el riesgo de inundaciones en
las épocas de crecida. Además de la cantidad, la minería provoca sedimentos de “mala
calidad”: tóxicos para animales y humanos.
Por otro lado, la minería, construyendo tajos, carreteras, depósitos de desechos, relaves,
diques, etc. puede modificar la morfología fluvial. Ya sea desviando flujos, surcando cauces o
cambiando la pendiente de las laderas, puede alterar las características sedimentarias de los
ríos, reduciendo también la calidad del agua.
6.3.6. Impactos sobre los ecosistemas y la biodiversidad
El impacto más obvio de la minería es la destrucción integral del ecosistema: se retira la
vegetación, se extrae el suelo y se rompe la roca. Se desplaza por tanto, cualquier tipo de
fauna, salvaje o doméstica. En una escala mayor (más allá de la zona de operación), la
minería impacta en la biodiversidad, alterando la composición y estructura de las especies.
El drenaje ácido y las altas concentraciones de metales pesados, por ejemplo, resultan en
ecosistemas fluviales muy empobrecidos. Algunas especies de algas e invertebrados son más
tolerantes a estas alteraciones y prosperan en estas condiciones menos competitivas. Las
especies exóticas suelen prosperar mientras las autóctonas declinan.

93
Los bosques son uno de los ecosistemas terrestres más diversos. Los bosques tropicales son
particularmente diversos y una fuente de plantas endémicas en el mundo (ver capítulo 7 y el
caso de estudio sobre agrocombustibles). El impacto directo de la minería en los bosques se
debe a la retirada de la vegetación y la tala de árboles. Como impactos indirectos tendríamos
el clareo para construir carreteras, el mayor acceso humano a zonas antes inaccesibles, la
contaminación, etc. De hecho, si bien zonas amplias de bosque pueden resistir mayores
impactos mineros, pueden existir fragmentos menores con gran riesgo de desaparecer.
Por ejemplo, la minería en Ghana ha tenido un efecto tremendamente perjudicial sobre los
bosques tropicales del país, que cubren un tercio de su territorio. El 60% de los bosques
tropicales del distrito Wassa Oeste de Ghana ya ha sido destruido por las operaciones
mineras, que también han contaminado aguas superficiales y subterráneas con cianuro y
otras sustancias químicas. La deforestación no sólo afecta el hábitat de cientos de especies
endémicas (muchas llevadas a la extinción), sino el mantenimiento de un flujo constante de
agua desde los bosques hacia los demás ecosistemas y centros urbanos. Los bosques y sus
suelos además retienen el agua disminuyendo los riesgos de inundación en épocas de lluvias.
En la R. D. del Congo, las principales zonas de extracción de coltán se internan en zonas de
bosque.
En Sudáfrica, el impacto de la minería sobre el medio ambiente también ha tenido graves
consecuencias. A principios de la década de los 1970s, la empresa RBM (Richards Bay
Minerals) comenzó a realizar actividades de extracción en las dunas cubiertas de bosque a lo
largo de la costa noreste de KwaZulu Natal. El medio ambiente natural, en el que primaban
bosques prístinos con árboles de más de trescientos años, fue destruido. Miles de hectáreas
de este raro tipo de bosque fueron destruidas y reemplazadas por ensayo de restauración de
la vegetación.
Algunos ecosistemas montañosos, como gran parte de la cordillera andina, son muy diversos
y es en sus mayores altitudes donde se concentran los yacimientos minerales o las zonas
más atractivas para los mineros. Estas áreas, en general a más de 3.000 metros de latitud, se
componen de pastizales y tundra, ecosistemas muy frágiles y con un desarrollado sistema
para la acumulación de agua. Son además las principales nacientes de agua de las cuencas
donde se ubican. La minería tiene graves afecciones para estos frágiles ecosistemas.

94
En los ambientes áridos, la vegetación es limitada y muy frágil pero la biodiversidad puede
ser alta teniendo en cuenta los insectos, roedores e invertebrados (sobre todo en zonas
semiáridas). El efecto de la minería en estas zonas es trascendental ya que al bajar la capa
freática por la utilización de agua por parte de la minería, aumenta la salinización, la erosión
y por supuesto la competencia por el agua.
En Namibia, existen actualmente 2 minas de uranio, y antes del 2013 podrían abrirse otras
12. Todas ellas están localizadas en la región de Erongo, una zona semidesértica, dónde se
localiza el desierto del Namib y el parque nacional Namib Naukluft. Éste contiene una
elevada biodiversidad en muchos casos endémica, adaptada a las duras condiciones del
desierto. Los proyectos mineros tienen todos los problemas que implica una mina a cielo
abierto con el impacto añadido de la radiactividad de los desechos producidos y del gas
radón que se libera en el proceso de extracción del uranio.
En relación a los espacios protegidos, un estudio examinó todos los parques, reservas y otras
áreas naturales oficiales que cumplían las condiciones de “protección estricta” de la UICN
(Unión Internacional para la Protección de la Naturaleza) y descubrió que más de un cuarto
de todas las minas activas y lugares de exploración se sobreponían con estas áreas
protegidas (World Conservation Monitoring Centre, 2010.)
Respecto a los impactos que tienen las importaciones de minerales de la CAPV sobre la
biodiversidad, hay que resaltar que muchas de estas importaciones tienen su origen en
países en donde se concentran las regiones con mayor biodiversidad del mundo (ver tabla
sobre hotspots del capítulo 11 para algunos de estos países).
6.3.7. Impactos sobre la salud de las personas
Todos los impactos sobre las aguas anteriormente citados afectan directamente la salud de
las personas que beben/viven de esas aguas superficiales o subterráneas. El drenaje ácido,
los metales pesados, la ruptura de membranas o la alteración de la fauna acuática atentan
contra la salud de las comunidades de la cuenca donde se ubica la minas.
Estudios ecológicos recientes de Chile han mostrado el alto riesgo de la población de la
Región de Antofagasta (región minera por excelencia) de morir por cánceres asociados al
arsénico, fundamentalmente, broncopulmonar, vesical y renal. Otro efecto importante que

95
se ha evidenciado es el aumento de los abortos espontáneos y las malformaciones
congénitas, así como un menor peso al nacer de los hijos de las mujeres expuestas. Otros
estudios, también hechos en Chile, presentan evidencias de la asociación entre exposición
laboral a arsénico y lesiones de la piel y aparato respiratorio, también entre cáncer
broncopulmonar y puestos de trabajo en faena minera lo que ha sido destacado en la
literatura internacional.
En la Oroya, Perú, existe una refinería de metales desde 1920. Desde la misma instalación de
la refinería, los ganaderos de las punas se vieron perjudicados por la contaminación de los
suelos, principalmente por plomo, arsénico, cadmio y antimonio, que caía en sus terrenos y
contaminaba los pastos que debía comer su ganado, y no solo los de zonas cercanas a la
refinería, sino también los de zonas lejanas, a las cuales llegaba las partículas de metales por
acción de los vientos.
Actualmente la población de La Oroya tiene graves problemas de salud, que van desde
problemas respiratorios por el aire de baja calidad (causado entre otros por dióxido de
azufre), hasta contaminación de plomo en la sangre. Según estudios realizados entre 1999-
2001, la cantidad de plomo en la sangre del 99% de los niños menores de edad, está entre
15 y 80 microgramos por decilitro de sangre, siendo el límite máximo establecido por la EPA
de 10. Esto puede causar desde déficit de atención, trastornos en el nivel del aprendizaje y la
conducta, hasta convulsiones, cáncer y muerte. De esta población el 20% requiere
hospitalización urgente, pero lamentablemente no existen servicios de salud adecuados.
En lo que respecta a los trabajadores, caídas de rocas, colapsos de túneles, fuegos, golpes de
calor y muchos otros peligros amenazan la vida de 150.000 mineros cada año. Según la
Organización Mundial de la Salud, las muertes en el sector minero suponen el 5% del total
mundial de muertes laborales, a pesar de que la minería solo supone el 1% de la fuerza
laboral total. Sin embargo, esto son solo las muertes reconocidas, un gran porcentaje de
muertes en las minas queda sin registrar.
Además de las lesiones y muertes en el trabajo, la minería puede acarrear una gran cantidad
de enfermedades en el medio-largo plazo, siendo las más comunes las respiratorias. La
silicosis, por ejemplo, es causada por la inhalación de polvo de cristales de sílice, un
contaminante atmosférico común en minería de roca dura. La silicosis puede aparecer solo 7
meses después de la exposición al polvo y puede generar una pérdida total de la función

96
pulmonar. Además incrementa la susceptibilidad de la victima a otras enfermedades
pulmonares como tuberculosis, bronquitis o cáncer de pulmón.
La minería subterránea supone otros riesgos añadidos. El calor extremo y la fuerte presión
atmosférica pueden producir daños nerviosos y del aparato circulatorio. También hay que
tener en cuenta que en determinadas regiones como Latinoamérica es relativamente común
el trabajo infantil minero, el cual tiene unos efectos dramáticos en su salud.
Por último, dada su gravedad, es importante subrayar cuales son los impactos de la minería
de uranio en los trabajadores. Éstos están expuestos continuamente a radiación: a polvo
radiactivo y a gas de radón (emisor alfa), presentando un gran riesgo de desarrollar cáncer,
enfermedades respiratorias y otras problemáticas. El cáncer de pulmón ha sido frecuente
entre los mineros del uranio. Un estudio realizado en trabajadores checos de minas de
uranio reveló anomalías cromosómicas, que estadísticamente guardaba una gran relación
con la exposición al radón.
6.3.8. Vertidos accidentales
El transporte de productos tanto dentro de la mina como desde y hasta la mina puede
ocasionar graves accidentes con consecuencias para la población. Este transporte se hace
generalmente en camiones y otros medios de transporte rodado pesado. Entre los
productos transportados de mayor riesgo, tenemos el carburante, el cianuro, el arsénico, y
el mercurio.
Lo ocurrido en la zona de Choropampa (Perú), un pueblo en el camino hacia la mina de oro
de Cajamarca, es un claro exponente de los riesgos que se derivan del transporte rodado de
los productos mineros. El 2 de junio del 2000, se produjo un derrame de mercurio
inorgánico ocasionado por la empresa Minera Yanacocha y la empresa de transportes
RANSA, donde según la propia empresa minera, se perdieron 151 kg de mercurio. Muchos
pobladores de Choropampa, desconociendo que el material era tóxico, lo recolectaron por
su posible valor. Otros pobladores fueron contratados por la mina para limpiar el derrame,
pero no fueron provistos de material protector. El mercurio puede dañar los pulmones, los
riñones y el sistema nervioso. Puede causar también malformaciones congénitas. El derrame

97
afectó a unas 925 personas; 400 de ellas fueron tratadas por envenenamiento con mercurio
y alrededor de 1330 fueron hospitalizadas.
Por otro lado, hay casos en los que se construyen mineraloductos para transportar el
mineral desde la mina hasta la planta de tratamiento. Por ejemplo, la mina de cobre y oro La
Alumbrera (Argentina) transporta su mineral hasta la planta en Tucumán por un conducto de
316 km. En el departamento de Andalgalá, atravesado por esta gran tubería, se han
denunciado derrames y accidentes durante los 10 años de operaciones.
6.3.9. Impactos socio-económicos
La contaminación minera puede perjudicar a determinadas actividades económicas como la
agricultura o la pesca. Todo esto genera numerosos conflictos socio-ambientales, que se
acentúan debido a la lucha de poder que existe por el acceso y control a los recursos (ver
caso de estudio sobre Bolivia y el estaño).
6.4. Casos Ilustrativos
A continuación algunos ejemplos de los perjuicios socio-ecológicos producidos en los países
de extracción de metales consumidos en la CAPV.
6.4.1. Producción de Níquel en Rusia
Gran parte de las importaciones de Niquel de la CAPV provienen de Rusia, de ciudades como
Norilsk, donde se encuentra el mayor depósito de níquel del mundo. Esta ciudad fue
fundada en 1920 y ampliada posteriormente, en 1953, para formar parte de un complejo
minero-metalúrgico perteneciente al sistema de campos de trabajos forzados GULAG. En la
actualidad la compañía Minera, MMC Norilsk Nickel, encargada de extraer este mineral sigue
siendo la principal fuente de empelo en la zona.
Sin embargo, los costes ambientales de esta actividad minera son escalofriantes. Su
atmósfera recibe cada año unas 4 millones de toneladas de cobre, plomo, níquel, arsénico o
selenio y no existe un sólo un árbol en un radio de 48 kilómetros a causa de la lluvia ácida

98
provocada por la fundición de níquel. Con una esperanza de vida que no supera los 46 años,
los impactos derivados de la extracción del níquel han dejado a esta ciudad, entre las 10
ciudades más contaminadas del mundo.
Foto de la ciudad de Norilsk en Rusia
32
.
6.4.2. Producción de estaño en Bolivia, Indonesia, China, Perú, Malasia y Tailandia
Los impactos de la extracción de estaño se concentran en un reducido grupo de países en los
que se extrae el 95% del estaño: Indonesia, China, Perú, Bolivia, Malasia y Tailandia (Arto,
2010b). Precisamente, los países de origen de las principales importaciones de estaño en la
CAPV. Para conocer los impactos de la minería de estaño en Bolivia, ver el capítulo del caso
de estudio.
32
Fuente de la foto: http://tardecilla.blogspot.com/2011/01/la-peor-ciudad-para-vivir.html

99
Indonesia
Indonesia lleva explotando comercialmente sus depósitos de estaño desde el siglo XIX. La
provincia formada por las islas de Bangka y Belitung, alberga la segunda mayor zona de
extracción de estaño del mundo. Indonesia ha llevado a cabo una labor de recuperación y
revegetación de algunas de las antiguas zonas mineras en ambas islas. Sin embargo, el
incremento en los precios del estaño de los últimos años ha incentivado que estas zonas
hayan sido excavadas de nuevo por mineros ilegales, destruyendo de nuevo la vegetación
(Pardomuan, 2007).
Los impactos ambientales de la minería en Indonesia se extienden también a la zona
marítimo-terrestre. La costa de Bangka está sufriendo un proceso de abrasión como
consecuencia del gran número de socavones en el fondo marino provocados por las
operaciones de dragado. Además, muchos arrecifes coralinos están siendo destruidos
(Aspinall y Eng, 2001).
China
La mayor parte de las reservas de estaño de China se encuentran en las provincias de
Yunnan, Guanxy y Humanan. Yunnan es la principal zona productora de estaño del mundo, y
China lleva extrayendo metal de esta región desde hace más de 2.000 años.
La presencia de radón y arsénico en las minas de la provincia de Yunnan, ha contribuido a las
extremadamente altas tasas de cáncer de pulmón que padecen sus trabajadores (Taylor et
al., 1989; Xuan et al., 1991; Qiao et al., 1997 o Hazelton et al., 2001). Además, la zona
minera de Yunnan se caracteriza por un medio ambiente (aire, suelo y agua) muy
contaminado por partículas pesadas, en el que residen 4.000 personas, de las cuales 400 han
sufrido de envenenamiento por arsénico inorgánico y queratosis arsenical como
consecuencia de la exposición a elevadas concentraciones de arsénico procedente de las
fundiciones de estaño (Hricko, 1994).
Por otro lado, la extracción de estaño en este país también conlleva otro tipo de riesgos para
los trabajadores, relacionados con las condiciones de seguridad bajo las que desempeñan su
actividad laboral. Por ejemplo, en el año 2001 la inundación de una mina en Dachang, en la
provincia de Guangxi, provocó la muerte de 81 mineros. Más recientemente, en marzo de

100
2008, un hundimiento en una mina de estaño en la provincia de Yunnan mató a 7
trabajadores.
Perú
Perú es el tercer país productor de estaño del mundo. La totalidad de la producción del país
procede de la mina de San Rafael, la tercera en producción a escala mundial. Esta mina se
encuentra ubicada en el departamento de Puno y es explotada por la empresa Minsur S.A.,
que también opera una planta de fundido y refino (Funsur) en el departamento de Ica.
Los relaves mineros procedentes de la mina de San Rafael, contaminan las aguas del río de
Azángaro y deterioran el medio ambiente en que se desenvuelven los pobladores aledaños a
los ríos. Esto provoca altos índices de morbilidad en los pobladores de dichas zonas (ECSA
Ingenieros, 2007).
Malasia
A pesar de que actualmente Malasia tan sólo representa el 1% del total de la extracción
mundial de estaño, hasta el año 1985 fue el primer país productor de este metal. Como
consecuencia de esta circunstancia y de los agresivos métodos de extracción empleados por
la industria minera malaya, se ha generado un importante deterioro del entorno: vertederos,
deforestación, contaminación de los medios y erosión del suelo (Balamurugan, 1991; Cleary
y Chuan, 2000; Bashkin, 2003).
Tailandia
Otro de los países del sudeste asiático que ha visto mermada su calidad ambiental como
consecuencia de la minería del estaño ha sido Tailandia. En este país, en el distrito de Ron
Pibul, la actividad minera del estaño ha provocado la contaminación de aguas subterráneas
con arsénico, generando en los habitantes de las zonas expuestas una situación de
envenenamiento crónico que les provoca cáncer de piel (Williams et al., 1996; Jindal y
Ratanamalaya, 2005) y alteraciones en la expresión génica33
(Fry et al., 2007).
33
Proceso por medio del cual todos los organismos procariotas y eucariotas transforman la información
codificada en los ácidos nucleicos en las proteínas necesarias para su desarrollo y funcionamiento.

101
Así mismo, las operaciones de extracción de estaño utilizando técnicas de dragado han
afectado gravemente a los manglares y arrecifes de coral de determinadas zonas de
Tailandia (Macintosh et al., 2002).
6.4.3. Producción de aluminio en Brasil y Mozambique
Los principales impactos del aluminio sobre el medio ambiente en general, y la biodiversidad
en particular, van más allá de su extracción. La producción de aluminio es una de las
industrias más intensivas en energía, utilizando al menos 250 GW-hora de electricidad, o lo
que es lo mismo el 2% del consumo global de energía en el mundo34
, cada año.
Más de la mitad de la energía consumida por la industria del aluminio proviene de
hidroeléctricas, para lo cual muchas de las compañías están construyendo presas para
abastecer la demanda energética de sus plantas. En el caso de la CAPV, entre los principales
proveedores de aluminio se encuentran Mozambique y Brasil donde se han desatado
numerosos conflictos ambientales debido a la construcción de estas presas.
En Brasil, por ejemplo, movimientos ambientalistas se han opuesto a la construcción de una
serie de 14 presas en los ríos de Araguaia y Tocantins ubicados en el Amazonas. En él, un
consorcio de productores de aluminio, que incluye a las empresas norteamericanas Alcoa y
la británica BHP–Billiton, están presionando para la construcción de varias presas para
abastecer de energía a las plantas de aluminio que están proyectadas para el área. Según las
denuncias de estas organizaciones (p.ej. el Movimiento Afectados por Represas de Brasil, el
Forum Carajas Brasil), la construcción de estas presas tendría graves afecciones para los
bosques tropicales, las áreas inundables protegidas y las reservas de las tribus indígenas y
conllevaría la reubicación forzosa de miles y miles de familias (BBVA ha financiado algunas
de ellas, ver capítulo 10).
En Mozambique, numerosas organizaciones ecologistas están protagonizando una lucha
similar contra los planes de construir la Presa de Mepanda Nkuwa en el río Zambezi. Su
34
Según datos del Worldwatch Institute, la electricidad que se requiere para fundir una tonelada de aluminio,
podría abastecer la demanda energética de una familia media de los EE.UU durante más de un año y medio

102
construcción ascendería a 1.2 billiones de $ y permitiría ampliar la planta35
de aluminio que
ya existe en la periferia de Maputo, la capital. En este caso, un consorcio liderado por BHP–
Billiton y financiado por World Bank’s International Finance Corporation, pretende ampliar
la capacidad de la planta a una capacidad eventual de 500.000 toneladas de lingotes de
aluminio usando materia prima proveniente de la mina de aluminio en Worsley (Australia).
Según la organización Livaningo con base en Mozambique, la construcción de esta presa
agravaría los problemas ambientales existentes derivados de las presas Cahora Bassa y
Kariba que ya existen río arriba. Estas presas retienen los sedimentos que transporta el río
afectando negativamente zonas sensibles del delta de Zambezi y sus manglares. Además,
según la misma organización, la construcción de la Mepanda Nkuwa también desplazaría
unas 2000 personas de su reserva de 100 km2. Según Ryan Hoover (de International
Rivers36
), las personas desplazadas serían principalmente pastores que están luchando para
recuperar sus rebaños que fueron diezmados durante la prolongada guerra civil.
35
Mozal es la mayor productora de aluminio de Mozambique y la segunda de África, con una producción anual
de unos 530.000 t. Pertenece a BHP Billiton, Mitsubishi Corporation, IFC y el Gobierno de Mozambique.
36
Para más información ver: http://www.internationalrivers.org/africa/mphanda-nkuwa-dam-
mozambique/anti%E2%80%93dam-activists-target-aluminum-industry

Impacto importaciones de productos forestales
103
7. Madera y otros productos forestales
La evaluación de los recursos forestales mundiales de 2010, desarrollada por la FAO con la
ayuda de más de 900 expertos de 178 países, estima que actualmente el área total de
bosque del mundo suma algo más de 4.000 millones de hectáreas, lo que equivale al 26,9%
de la superficie terrestre del planeta. Los cinco países con mayor riqueza forestal (Rusia,
Brasil, Canadá, Estados Unidos de América y China) suman más de la mitad del área forestal
del mundo (53%), mientras que 54 países, con una población total de 2.000 millones de
personas, tienen menos de un 10% de su superficie cubierta por bosques (FAO, 2010c).
Según el mismo informe, pese a que el ritmo global da señales de disminución, la
deforestación, incluyendo la transformación no controlada de bosques en tierras de cultivo,
todavía prosigue a un ritmo alarmante en muchos países. Cerca de 13 millones de hectáreas
de bosque se transformaron para otros usos, especialmente agrícolas, o se perdieron por
causas naturales cada año en la última década. Los bosques primarios, que se definen como
bosques de especies nativas en los que los procesos ecológicos no han sido alterados
significativamente por la intervención humana, han disminuido en más de 40 millones de
hectáreas desde el 2000 (a una tasa del 0,4% anual aproximadamente en los últimos diez

104
años). La mayor pérdida de estos bosques se está dando en América del Sur, África y Asia, en
las regiones tropicales donde los bosques primarios son unos de los ecosistemas más
biodiversos del mundo. Igualmente, el área de manglares sigue en declive. Casi la mitad del
área total de manglares (el 47%) se encuentra en cinco países que cuentan con una alta
diversidad biológica: Indonesia, Brasil, Nigeria, Australia y México.
Principales áreas afectadas por la pérdida de bosques.
En este contexto, ¿cuál es la responsabilidad de la economía vasca sobre la pérdida y
transformación de los ecosistemas forestales del planeta?
7.2. Importaciones de productos forestales en la CAPV
7.2.1. Importaciones de caucho natural
La industria del automóvil es el mayor consumidor de goma natural del mundo. Así, se
calcula que la producción de neumáticos absorbe el 70% de la producción mundial de
caucho, de las cuales un 75% proviene de Malasia, Tailandia e Indonesia (Gerber, Veuthey y
Martínez-Alier, 2009).

105
En la CAPV, la industria de neumáticos tiene un peso relevante37
y, pese a la caída de las
importaciones a principios del 2000, en los últimos 10 años se han importado de promedio
más de 50.000 toneladas de caucho. Su origen ha sido principalmente el sudeste asiático:
Tailandia (33,75%) e Indonesia (23,43%) y África Central: Costa de Marfil (22,42%), Gabón
(5,34%), Nigeria (4,56%) y Camerún (3,63%) (Datacomex, 2011).
Importaciones de caucho natural en la CAV
0
20000
40000
60000
80000
100000
120000
140000
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
Para hacernos una idea del impacto de estas importaciones habría que tener en cuenta, que
la obtención de una tonelada de caucho tiene asociados unos flujos ocultos 25 veces
superiores. Es decir, las importaciones de caucho en la CAPV tienen asociadas unos flujos
ocultos anuales de 1.358.813 toneladas. En términos de uso de suelo, para producir el
caucho importado anualmente en la CAPV se necesitarían más de 4.5930 hectáreas, lo cual
equivale a más de la mitad de la superficie que se cultiva hoy en día en la CAPV38
.
37
Michelin Vitoria produce unas 400.000 toneladas de neumáticos
http://www.actualidadmotor.com/2009/11/05/michelin-nos-abre-las-puertas-de-su-fabrica-mas-importante-
en-espana/ y "Bridgestone produce en Bilbao unos dos millones de cubiertas para camiones y autobuses, de
unos 60 kilos de peso medio", es decir 120.000 toneladas,
http://80.34.38.142:8080/cantabriaeconomica/index.php?envio=noticia&idnoticia=2259. En total unas
520.000 toneladas. Si suponemos que aproximadamente un 20-25% del neumático es caucho natural
tendríamos unas 130.000 toneladas www.sltcaucho.org/comosefabricaunneumatico.doc
38
Para estimar esta superficie se han tomado los datos de la FAO, en donde se calcula que en 2007 se
produjeron 10 millones de toneladas de caucho en una superficie de 8,5 millones de hectáreas.

106
7.2.2. Importaciones de madera y sus manufacturas
La evolución histórica de las importaciones de madera y sus manufacturas en la CAPV
muestran un comportamiento variable a lo largo de los años. Para evitar las posibles
perturbaciones que se derivarían del análisis de un año en particular en este caso se analizan
los datos correspondientes al periodo 2000-2010. En estos diez años se importaron un total
de 4.466.563,69 de toneladas de madera y sus manufacturas del resto del mundo. De todas
estas importaciones el 53,29 % procedían de Francia; 5,63% Uruguay; 4,95% Argentina; 4,2%
Portugal; 3,99 % Rusia; 3,76% Alemania; 2,17% Suecia; 2,04% Camerún; 1,92% Estados
Unidos y 1,63% de Chile (Datacomex, 2011).
Evolución histórica de las Importación de Madera y sus
manufacturas en la CAPV
0
100.000
200.000
300.000
400.000
500.000
600.000
700.000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
Dentro de estas importaciones destacan por su volumen tanto la madera en bruto como la
madera aserrada o devastada, con una participación superior al 50% y 13% respectivamente,
sobre el total de madera importada en la CAPV durante 2000-2010.
En total se importaron 2.482.447,67 toneladas de madera en bruto que provenían
principalmente de Europa (Francia 69,86%; Portugal 6,25% y Estonia 1,15%), Sudamérica
(Uruguay 10, 12% y Argentina 7,96%) y Centro de África (Camerún 1,32%; Guinea Ecuatorial
1% y el Congo 0,84%) (Datacomex, 2011).

107
Importacioned madera en bruto de la CAPV
2000-2010
Francia
(69,86%)
Uruguay
(10,12%)
Argentina
(7,96%
Portugal
(6,25%)
Centro Africa
(3,16%)
Otros (1,46%)
Estonia
(1,16%)
Así mismo, se importaron 583.711,78 toneladas de madera aserrada o devastada.
Principalmente de países europeos pero también de EE.UU. 10,89%; Chile, 6,72%; Rusia,
6,67%; Camerún 4,96%; Ucrania 2,89%; Costa de Marfil 2,32% y Brasil 1,93% (Datacomex,
2011).
Importaciones madera aserrada o debastada
en la CAPV 2000-2010
Europa
(44,85%)
Costa Marfil
(2,32%)
Brasil (1,93%)
Ucrania
(2,89%)
Camerun
(4,96%)
Rusia (6,67%)
Chile (6,72%)
EE.UU
(10,89%)

108
7.2.3. Importaciones de pasta de madera39
Además de las importaciones de madera anteriormente mencionadas, en el periodo 2000-
2010 se importaron a la CAPV, 1.558.480,90 toneladas de pasta de madera. De estas, más
del 75% provenía del continente europeo, principalmente de Francia 33,48%, Portugal
18,62% y Suecia 15,74%; el 16% procedía de Chile, el 2,77 % de Canadá y el 0,75% de
Indonesia (Datacoemx, 2011).
Importaciones de pasta de madera en la CAV (2000-2010)
0
50000
100000
150000
200000
250000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
7.3. Impactos de las importaciones de productos forestales de la CAPV
7.3.1. Impactos sobre la biodiversidad
Los bosques contienen el 90% de la biodiversidad terrestre conocida (UNEP). Esta gran
diversidad biológica es la que permite que las especies evolucionen y se adapten
dinámicamente a condiciones ambientales cambiantes (incluyendo el clima) y que
mantengan la integridad de sus funciones ecosistémicas.
Esta diversidad está amenazada por numerosos factores (p.ej. cambio climático, catástrofes
naturales, incendios provocados o la introducción de especies invasoras) pero cabe destacar,
por su tamaño y origen antrópico, los daños derivados de la expansión de las plantaciones
39
Sin tener en cuenta el material reciclado.

109
industriales a nivel global40
. Estas plantaciones se ubican principalmente en las economías
del sur y están dirigidas generalmente al abastecimiento de mercados externos a partir de
monocultivos (Pryor, 1982). Por ejemplo, el caucho, la palma y el eucalipto constituyen la
mayor extensión de plantaciones en los trópicos -donde se encuentra la mayor parte de los
bosques primarios con un alto valor para la biodiversidad- (Gerber, Veuthey y Martínez-
Alier, 2009), y su extensión ha ido en aumento hasta alcanzar los 10 millones de hectáreas
en todo el mundo, concentradas principalmente en Asia sudoriental y África (FRA, 2010).
Estas plantaciones industriales también han sido fomentadas en gran medida para satisfacer
la demanda de las grandes industrias papeleras (CIFOR, 2003), esquemas que promueven el
secuestro del carbono (esquemas REED)41
o la expansión de monocultivos para la producción
de agro-combustibles (IEA, 2004). Como veremos a continuación con más detalle, esta
expansión de plantaciones industriales a dado lugar a numerosos conflictos socio-ecológicos
entre las grandes compañías que las promueven y las poblaciones locales de numerosos
países que las padecen (Gerber, Veuthey y Martínez-Alier, 2009; Gerber, 2011).
En Asia, por ejemplo, en años recientes han sido convertidas enormes extensiones de tierra
en monocultivos de caucho (p.ej. China, Laos, Tailandia), como una alternativa a los sistemas
de tala y quema, aduciendo que con ello se podrían superar los problemas provocados por la
pérdida y degradación de bosques. Sin embargo, estudios recientes demuestran que la
expansión de estos monocultivos podría generar graves impactos ambientales: en especial
pérdida de biodiversidad, reducción de reservas de carbono, contaminación y degradación
de recursos hídricos locales (Ziegler et al., 2009; Qiu, 2009).
En el caso de la CAPV, los principales impactos sobre la biodiversidad global de sus
importaciones de madera y otros productos forestales (p.ej. caucho y paste de papel) se
concentran en el cono sur del continente americano (Uruguay, Argentina, Chile y Brasil) y los
países centro africanos (Camerún, Costa de Marfil, Guinea Ecuatorial y el Congo).
Precisamente dos de las regiones del planeta que según el informe de la FAO (2010c),
mayores pérdidas netas de bosque han tenido en el periodo 2000-2010. Sudamérica
40
Ver WRM (2010): Los Monocultivos Avanzan. http://www.cetri.be/spip.php?article1822&lang=es
41
Para más información sobre el esquema REED ver informe caso de estudio de Indonesia.

110
experimentó una pérdida anual de 4 millones de hectáreas, mientras que en África estas
tasas alcanzaron los 3,4 millones anuales.
Los grandes cargos de eucalipto que arriban a los principales puertos vascos desde América
del Sur para abastecer las papeleras de la CAPV, junto a las ingentes cantidades de caucho
que importamos del continente africano y Asia son un claro ejemplo de la responsabilidad
de la economía vasca en la transformación de estos bosques. El 6 de Febrero de 2011, los
medios locales se hacían eco de la llegada al puerto de Pasaia del Buque Asían Tomorrow42
,
con más de 21.000 toneladas de eucalipto que tenían como destino una de las principales
papeleras de Gipuzkoa. Sin embargo, este cargo, pese a sus dimensiones colosales, solo es
una pequeña parte de las 500.000 toneladas de eucalipto que precisa anualmente dicha
empresa. Ese eucalipto proviene de plantaciones ubicadas en el cono sur, de plantaciones de
más de 25.000 hectáreas que la propia empresa guipuzcoana tiene en Uruguay. De este país
y Argentina procede casi la totalidad que procesa, el 42 % y 33 % respectivamente. El resto
(25%) proviene del Estado español.
42
Uno de los más grandes de cuantos han entrado en el Puerto de Pasaia a lo largo de su historia según
palabras de la Autoridad Portuaria de Pasajes.

111
De acuerdo a la clasificación de Conservation International43
, varios de los principales países
suministradores de productos forestales para la CAPV contienen zonas o hotspots de gran
biodiversidad, potencialmente afectados por la industria forestal (Movimiento Mundial por
los Bosques Tropicales, 2003). Entre otros, los bosques guineanos del oeste de África (Costa
de Marfil), los Andes Tropicales (Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela), Cerrado
(Brasil y Bolivia), o la mata Atlántica (Brasil) (ver el capítulo 11 y la tabla con los hotspots
para más información sobre la biodiversidad de estas zonas).
Otro de los países desde donde se importan productos forestales a la CAPV es Chile, donde
los impactos de las plantaciones sobre el medio ambiente y el pueblo mapuche han sido
ampliamente denunciados (Movimiento Mundial por los Bosques
Tropicales, 2003). En el centro-sur de Chile se encuentra el
bosque templado valdiviano, que se podría definir como una isla
continental virtual de alta biodiversidad, delimitada por el
Océano Pacífico, los Andes y el desierto de Atacama y que
alberga una rica flora y fauna endémica. El árbol predominante,
la araucaria, ha sido declarado monumento nacional,
protegiéndolo de la tala. El singular gato andino, la vizcacha de
montaña, y el cóndor andino también se encuentran en el
hotspot. El endemismo en anfibios, reptiles y peces de agua
dulce es también particularmente alto en esta región.
7.3.2. Impactos sobre los recursos hídricos
Muchas de las especies que se utilizan en las plantaciones industriales (p.ej. eucalipto y pino)
precisan de grandes cantidades de agua. En un artículo publicado en la revista Science,
donde se analizan más de 600 observaciones de todo el mundo, se concluye que, a nivel
global, las plantaciones redujeron el flujo de agua anualmente en un 52%, y secaron el 13%
de los ríos durante al menos un año (Jackson et al., 2005). En el mismo sentido, otros
estudios confirman que, asociadas a una mayor productividad, las plantaciones, en particular
43
http://www.biodiversityhotspots.org/xp/Hotspots/hotspots_by_region/Pages/default.aspx

112
las perennes como el eucaliptus y el pino, suelen presentar una mayor tasa de
evapotranspiración e intercepción de la precipitación (Cannell, 1999; Zhang et al., 2001;
Farley et al., 2005; Garmendia et al., 2011).
Con estos antecedentes no es de sorprenderse que en Uruguay, donde han aumentado de
manera notable este tipo de plantaciones, se hayan registrado las primeras muestras de
falta de agua. En la Pampa Argentina, una de las mayores dehesas del mundo sin cultivar, la
expansión de las plantaciones también ha tenido asociada la salinización de las aguas
subterráneas que proporcionan agua potable (Jobbágy and Jackson, 2004). En el caso del
bioma de la Pampa, más de 3 mil especies de plantas y cientos de aves y mamíferos
endémicos habitan este ecosistema único. Según comunicaciones de Vía Campesina en
2006, las plantaciones de eucalipto que se proyectaban en el estado de Río Grande del Sur,
requerían de un 20% más de agua de lo que llovía en el estado.
Las plantaciones tienen asociadas también una mayor demanda de nutrientes para su
crecimiento lo cual incide en la fertilidad de los suelos que ocupan, incluyendo una
disminución de los nutrientes y un aumento de la acidez (Jackson et al., 2005). Además, a
estos impactos hay que sumarle los problemas asociados al uso desmesurado de pesticidas y
abonos químicos que van a parar a los acuíferos. Un estudio de RAPAL Uruguay recogió el
uso intensivo de agrotóxicos (en particular funguicidas), con efectos en trabajadores de los
viveros de ENCE.
7.3.3. Impactos sobre los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano
En muchos casos, la expansión de estas plantaciones se ha dado a costa del bosque
autóctono, con lo cual, además de los graves impactos para la biodiversidad y los recursos
hídricos, las poblaciones locales se han visto privadas del sustento que proporcionaban los
bosques a través de sus múltiples funciones. En Brasil, por ejemplo, en el estado de Espíritu
Santo, Aracruz ya ha expulsado a numerosos pueblos indígenas de la región, apropiándose
de más de 10 mil hectáreas de tierras para su conversión en plantaciones industriales.
En este sentido, el Banco Mundial estima que son más de 1.600 millones de personas las que
dependen de los recursos forestales para su subsistencia. De estos, 1.200 millones de
personas pertenecerían a países empobrecidos. En los bosques tropicales, por ejemplo, 60

113
millones de indígenas de América Latina, Asia Suroriental y África Occidental dependen de
los recursos forestales para su subsistencia (López-Colón y García Cano, 2010).
La conservación de los servicios ecosistémicos que proporcionan los bosques en forma de
agua, alimentos, medicinas tradicionales y otras materias primas son por lo tanto esenciales
para la subsistencia de las comunidades más empobrecidas del planeta y para el
cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (NU, 2000).
7.3.4. Impactos sobre el cambio climático
La alarmante deforestación del planeta es una de las mayores fuentes de emisiones que
contribuye al aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Por ello,
aunque el papel fundamental de los bosques va mucho más allá del secuestro del carbono,
no es de extrañar que los esfuerzos por reducir la deforestación y la degradación de los
bosques a nivel global se hayan centrado en el papel fundamental que cumplen estos como
sumideros de carbono44
(para más información ver el informe de casos de Indonesia).
Incendio de bosques en Indonesia (foto: Greenpeace).
44
http://www.nature.org/rainforests/explore/threats.html

114
7.4. Casos ilustrativos
7.4.1. Plantaciones de caucho en Nigeria
“No quiero dinero. Quiero recuperar mi tierra… si hoy me dieran un millón de nairas [la
moneda local], de todas formas me quedaría sin nada, pero si tengo mi tierra siempre puedo
cultivarla para cuidar a mi familia y posiblemente dejarla en herencia a mis hijos.” (Mujer de
Iguoriakhi).
En Nigeria, de donde proviene casi el 5% de las importaciones de caucho de la CAPV en
2007, más de 3.500 hectáreas de la Reserva Forestal de Iguobazuwa – incluyendo tierras
agrícolas de propiedad individual y comunal – fueron adjudicadas a Michelín para que las
convirtiera en plantaciones de caucho. Esta adjudicación se dio de manera ilegal, sin el
consentimiento de las comunidades locales y sin elaborar una Evaluación de Impacto
Ambiental adecuada.
El área afectada por los planes expansionistas de Michelín alberga más de 20.000
agricultores, de los cuales más del 80% depende del bosque para su sustento. Estos bosques
contienen numerosas especies como monos, antílopes, tortugas, caracoles o pájaros con un
gran valor para la diversidad biológica. En esta región además se producen numerosos
cultivos (p.ej. mandioca, ñame, plátano, ananá, melón, maíz y vegetales) tanto para su
consumo como alimentos como para su uso como medicinas.
Las tierras boscosas pertenecen por ley al Gobierno, y en 1972 las aldeas que rodean el
bosque de Iguobasuwa (entre otras, Aifesoba, Iguiruakhi, Igueihase y Ora) adquirieron
derechos rotativos sobre las mismas para poder dedicarlas a la agricultura. Sin embargo, en
diciembre de 2007, Michelin arrasó 3.500 hectáreas de bosques así como tierras agrícolas,
dejando sin sustento ni compensación alguna a los miembros de la comunidades afectadas
(WRM, 2009).
“Dos años después de la muerte de mi esposo comencé a cultivar… Michelin llegó con su
topadora diabólica y destruyó todo lo que había plantado. Yo lloraba… trataba de
detenerlos; ellos amenazaron con pasarme por encima con el bulldozer si no les dejaba libre
el camino.” (WRM, 2009).

115
7.4.2. Plantaciones de eucalipto en Sudamérica (Argentina, Uruguay y Brasil)
Hace años que las empresas papeleras vascas se establecieron en Sudamérica, construyendo
grandes complejos y cultivando grandes extensiones de eucalipto45
. La razón por la que estas
papeleras han decidido establecerse en la zona que abarca el sur-oeste brasileño, el norte de
Argentina y Uruguay se debe a la presencia del Acuífero Guaraní, conocido en Uruguay como
Tumarambó y en Brasil como Botucatú. El eucalipto es un árbol que precisa de grandes
cantidades de agua para su crecimiento y gracias a esas reservas de agua, en esta zona se
puede producir un árbol en siete años, cuando en la CAPV se precisaría el doble46
y en
Escandinavia por ejemplo, los periodos de corta requerirían por lo menos de 50 años.
Así, estas empresas han creado grandes monocultivos de esta especie que, al no pertenecer
a los ecosistemas locales, ha sido denominada por los afectados como "desierto verde". En
Uruguay, en el periodo 1990-2000 se plantaron más de 450.000 has (45.000 has por año).
Solo entre dos empresas, la finlandesa Botnia y la española Ence (empresa española con
capital vasco) poseen 360.000 hectáreas de eucalipto.
En Brasil, la situación es la misma con las compañías Stora Enso (Suecia-Finlandia), junto a la
brasileña Aracruz, conformando Veracel, y la también brasileña Votorantim financiada por el
BBVA. El gobierno brasileño otorga incentivos fiscales a estas empresas para adquirir tierras
y los exime de impuestos de exportación: el 97% de la producción de celulosa de estas
fábricas se destina a la exportación.
45
Esta expansión coincide con el hundimiento del sector papelero local donde excepto unas pocas papeleras
sólo sobreviven las más grandes.
46
Según los planes técnicos de gestión de la Asociación de Forestalistas del País Vasco, en sus itinerarios
silvícolas para el eucalipto utilizan turnos de 13 años independientemente de que sea plantación o recepe (el
turno real aplicado varía luego en función de la calidad, el precio de mercado, propietario, etc.).

Impacto importaciones productos agrícolas y ganaderos
116
8. Productos agrícolas
Los alimentos agrícolas y ganaderos que se importan a la CAPV, tanto desde el Estado
español como desde el resto del mundo, son numerosos y muy diversos. La orografía
montañosa y la alta tasa de artificialización del territorio –donde muchos de los fondos de
valle y suelos apropiados para el desarrollo de la actividad agropecuaria, están ocupados
por zonas industriales, infraestructuras y zonas residenciales-, el desarrollo agrícola actual es
limitado y la dependencia exterior alta47
.
Pero además de las limitaciones biofísicas y el carácter industrial del territorio, la política
comunitaria, que ha favorecido las grandes explotaciones en detrimento de las pequeñas, ha
fomentado el abandono de numerosas explotaciones familiares, agravando la dependencia
de productos importados desde el exterior. Se estima que, en la CAPV, el sector primario ha
perdido uno de cada tres empleos entre 2003 y 2011. La superficie de tierras labradas
disminuyó en un 18% entre 1992-2002 –un 65% en el caso de la patata, 59% en los cultivos
forrajeros y 43% en los cultivos hortícolas (EHNE, 2006)- y en el periodo 2003-2011 las
tierras labradas, los pastos o los espacios forestales se redujeron entre un 23% y un 45%. En
el caso del ganado, desde 1999, han desaparecido el 25% de las vacas y los caballos y el 38%
de los cerdos48
.
Como se puede observar en la figura inferior, el suelo agrario se limita a 87.853 ha (12% de
la superficie total) y los diversos tipos de prados y pastizales alcanza las 134.692 ha (18% de
la superficie total). En términos económicos, las actividades agrarias generan el 0,7% del
Producto Interno Bruto (PIB) final de la CAPV, frente al 5,8% en el Estado y el 1,9% en la UE
(Departamento de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, 2009). Sin embargo, las
potencialidades del agro vasco no han sido políticamente priorizadas y, a pesar de las
limitaciones físicas, la producción endógena ha sido en el pasado, y podría ser en el futuro,
mucho más importante que la actual.
47
Entre los territorios históricos también hay diferencias remarcables y es en el territorio alavés donde la
agricultura mantiene un peso más notable, por delante de Gipuzkoa y Bizkaia que se caracterizan por su
sector Industrial.
48
http://www.elcorreo.com/especiales/elecciones/vizcaya/2011/noticias/aires-cambio-campo-vasco-
20110511.html

117
Usos del suelo de la CAPV (Inventario Forestal 2005
49
).
Si nos detenemos a analizar los datos de importaciones de alimentos y productos
relacionados de la base de DATACOMEX –que ha sido la fuente de principal en este estudio-,
vemos que las importaciones de alimentos de la CAPV y Navarra son pequeñas. Lo que
ocurre, sin embargo, es que la gran mayoría de alimentos importados entran por otras
comunidades autónomas del Estado y no contabilizan en esta base de datos. Por ello, en
esta sección utilizamos otros indicadores y escalas de análisis, a la hora de analizar la
dependencia de nuestra economía y sus impactos ambientales globales con respecto a la
alimentación. Primero mostramos los datos de la Huella Ecológica de la CAPV asociada a los
productos alimenticios y, a continuación, resumimos el estudio realizado por Amigos de la
Tierra (2012) sobre la emisión de GEI en el transporte de los alimentos importados en el
Estado español, viendo así también el origen y tipo de esas importaciones.
49
http://www.nasdap.ejgv.euskadi.net/r50-
15135/es/contenidos/informacion/inventario_forestal_index/es_dapa/inventario_forestal_index.html

118
8.1. Huella ecológica
La causa principal de la pérdida de biodiversidad en el mundo está asociada a los cambios de
los usos del suelo (Sala et al., 2000) y estos están ligados en gran medida a las actividades
agrícolas y ganaderas. Por ejemplo, la destrucción de bosques nativos, humedales o turberas
para la producción agro-ganadera genera grandes cantidades de emisiones GEI y pérdidas de
biodiversidad. Además, el tipo de agricultura que se potencia en la actualidad basada en
monocultivos industriales, es antagonista de la biodiversidad agrícola y destructora de suelos
fértiles.
Según un estudio de Arto (2005) para IHOBE, en 2001 la huella ecológica por habitante de la
CAPV era de 4,66 gha/cap. Dado que la biocapacidad global era de 1,90 gha/cap, el déficit
ecológico medio era de 2,76 gha/cap. La huella ecológica media en la CAPV era inferior a la
mayoría de huellas de la UE pero era el doble de la media mundial. La huella ecológica (HE),
ha sido definida por sus autores como “el área del territorio ecológicamente productivo
(cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos) necesario para producir los recursos
utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población definida con un nivel de
vida específico indefinidamente, donde sea que se encuentre este área” (Wackernagel y
Rees, 1996). La actividad que generaba una mayor demanda de superficie biológicamente
productiva en la CAPV en 2001 era la alimentación, suponiendo un 42% de la huella
ecológica (1,97 gha/cap, donde también entran las emisiones relacionadas con el transporte
de alimentos).
Pese a presentar ciertas limitaciones metodológicas que complican su utilización en algunos
ámbitos (p.ej. en relación a la actividad nuclear o los recursos marinos), la Huella Ecológica
asociada a las importaciones de productos agropecuarios, refleja desde una perspectiva
global las presiones sobre el medio ambiente que se derivan del modelo alimentario actual y
las actividades ligadas al sector agro-pecuario50
.
50
Para más información sobre el potencial y limitaciones de esta metodología ver Ferguson, 2001; Van Vuuren
et al., 2001; Barret et al., 2005.

119
Según las estimaciones de Arto (2010a), donde se estima la huella ecológica asociada a las
importaciones de la CAPV a través de las tablas input-output, la HE de los productos
provenientes de la agricultura, ganadería y caza en 2005 ascendió al equivalente de
2.421.900 ha de superficies de cultivo y pastos. De ellas, el 67,5% correspondían a
importaciones de otras comunidades del Estado español y el 32,5% a importaciones
provenientes del resto del mundo.
Además, la HE asociada a las importaciones para el procesado, conservación y elaboración
de productos cárnicos supondría 620.800 ha de superficie de cultivos y pastos,
principalmente del resto del Estado español (97%). La HE atribuida a las importaciones para
la fabricación de productos lácteos rondaba las 139.100 ha (95% Estado español y un 5%
resto del mundo) y las asociadas a la fabricación de productos de molinera, pan y pastas
alimenticias alcanzaría las 123.800 ha (76% resto de Estado español y 24% al resto del
mundo). En estos cálculos, se ha excluido la superficie de terreno construido (artificializado)
asociado a estas actividades, los que en su conjunto rondan las 30.000 ha.
Por último, habría una HE de 276.200 ha asociada a otras industrias alimenticias, a parte de
las anteriormente mencionadas y los relacionados con la pesca. Estas últimas serán
analizadas en un apartado especifico dada la relevancia que tiene el sector pesquero en la
CAPV y las limitaciones que presenta el cálculo de la HE para los productos pesqueros.
Superficie de cultivo y pastos asociados a la
importaciones de productos agropecuarios
(en 1000ha)
Resto del
Mundo
Resto del Estado
Español Total
Agricultura, ganadería, caza y servicios
relacionados con las mismas 788,5 (32,5%) 1633,4(67,5%) 2421,9
Procesado y conservación de carne y
elaboración de productos cárnicos 18,0 (3%) 602,8(97%) 620,8
Fabricación de productos lácteos 6,9 (5%) 132,2 (95%) 139,1
Fabricación de productos de
molinería, de panadería y de pastas
alimenticias 29,5(24%) 94,3 (76%) 123,8
Otras industrias alimenticias 109,4 (40%) 166,8 (60%) 276,2

120
Resumiendo, según estos cálculos, las importaciones alimenticias de la CAPV, excluyendo los
productos pesqueros y de la acuicultura, tendrían una huella ecológica asociada que
superaría los 3,6 millones de ha. Frente a estas cifras, la Superficie Agraria Útil51
de la CAPV
apenas supera los 200.000 ha, pese a que el 85% del territorio de la CAPV está considerado
como rural, con lo cual queda patente el déficit de la CAPV en relación a los productos
agropecuarios que consume y la superficie que se requiere para su producción.
Cabe apuntar que la huella ecológica no es el indicador definitivo en temas ambientales, es
limitado en algunos ámbitos y puede dar lugar a equívocos en muchas ocasiones. A simple
vista podría parecer que en el tema agrícola, una producción intensiva sería ecológicamente
más deseable que una extensiva por suponer una menor ocupación territorial. Sin embargo,
la agricultura intensiva es muy exigente en insumos externos como fertilizantes y pesticidas,
lo que a su vez lleva asociado un gran impacto ecológico.
De cualquier modo, los datos mostrados nos indican que nuestro modelo alimenticio no es
sostenible y que para reducir nuestra presión sobre el medio ambiente global hace falta
apostar por un consumo de alimentos adaptados al medio (que requieren menos insumos
externos), rebajar nuestro consumo de carnes y pescados (por el impacto ambiental
asociado) y consumir alimentos cultivados más cerca (por las emisiones GEI de su
transporte).
8.2. Origen de las importaciones y emisiones GEI
Según un estudio de Amigos de la Tierra (2012), el modelo agroalimentario industrial es uno
de los principales responsables de las emisiones GEI. A pesar de que oficialmente se suele
cifrar la contribución de la agricultura en un 11-15% de las emisiones, los cálculos que
incluyen todo el proceso industrial desde la producción hasta el consumo final
(deforestación, fertilizantes químicos, sobre-envasado, refrigeración, transporte, etc.) elevan
51
Superficie agraria útil (S.A.U.): es el conjunto de la superficie de tierras labradas y tierras para pastos
permanentes. Las tierras labradas comprenden los cultivos herbáceos, los barbechos, los huertos familiares y
las tierras consagradas a cultivos leñosos.

121
esta cifra hasta el 44-57%52
. El transporte de alimentos es uno de los aspectos menos
considerados por analistas y decisores políticos. Sin embargo, a nivel de la CAPV el
transporte representa el 34% del consumo de energía final consumida (EVE, 2010), y en el
ciclo de vida de los alimentos es también una de las etapas con mayores tasas de emisiones
GEI. Además, en el transporte la gran mayoría de la energía utilizada proviene de productos
derivados del petróleo (Commission of the European Communities, 2009).
La distancia que recorren nuestros alimentos ha aumentado enormemente desde los inicios
de la revolución verde en los años 60 hasta la actualidad –acelerándose en las últimas
décadas- gracias al precio relativamente barato del petróleo, la liberalización de los
mercados agrarios impulsada desde la Organización Mundial del Comercio (OMC) y los
tratados bilaterales de comercio.
Importación de productos alimenticios y animales vivos al Estado español por zonas geográficas en toneladas
(Amigos de la Tierra 2012).
En 2007, se importaron más de 29,25 Mt, un 53% más que en 1995, y con un impacto
asociado de 4,74 Mt de CO253
. Esta cifra es equivalente a un 1,1% de todas las emisiones del
Estado español. Debido a la crisis, los datos son un poco inferiores en 2009: se importaron
52
GRAIN, 2011, “Alimentos y Cambio Climático: El eslabón olvidado”, www.grain.org/es/article/entries/4364-
alimentos-y-cambio-climatico-el-eslabon-olvidado.pdf
53
Estas son emisiones de CO2 directas, es decir, aquellas emisiones que guardan relación con el consumo del
vehículo en el trayecto. Las emisiones de CO2 incurridas en el proceso de producción así como las asociadas a
la construcción y mantenimiento tanto de los vehículos como de las infraestructuras no son consideradas. Así
mismo, quedan ocultos los trayectos intra-estado así como las importaciones de importaciones.

122
cerca de 28 Mt, 46% más que en 1995, dando lugar a 4,4 Mt de CO2, un 55% más que en
1995.
Emisiones de CO2 (t) por las importaciones a España de productos alimenticios y animales vivos por zonas
geográficas, 1995-2009 (Amigos de la Tierra 2012).
Más de las tres cuartas partes de las importaciones al Estado español correspondieron a los
capítulos “cereales y preparados de cereales” y “piensos para animales”, lo que pone de
manifiesto la pérdida de autosuficiencia alimentaria y la naturaleza del modelo de
producción ganadera dominante en el Estado español.
En el año 1995, Estados Unidos era el principal suministrador de alimentos al mercado
español: 24% del peso importado, lo que suponía el 16% de las emisiones totales de
carbono. Francia, Reino Unido, Brasil y Alemania suministraron más de dos tercios de las
entradas de alimentos para este mismo año.
En el año 2007 se produjeron cambios significativos en el origen de los alimentos
importados: las importaciones desde América Latina, con un 39% del total, aumentaron
desde 1995 en un 295%, principalmente por Argentina y Brasil. Si en 1995 únicamente 812
mil t procedían de Argentina (el 4,25% del total), en 2007 Argentina dirigía al mercado
español casi 6,2 Mt de alimentos (25% del total de importaciones y 21% de las emisiones),
debido al incremento de sus exportaciones de cereales y piensos para animales.
De hecho en lo que se refiere al capítulo de cereales, las importaciones desde América Latina
aumentaron en un 2.928% entre 1995 y 2007, pasando de suponer el 2% al 41% en 2007.

123
En lo que se refiere a piensos animales54
, mientras que en 1995, las importaciones se
repartían entre América Latina (46%) y América del Norte (33%), en 2007, América Latina se
convirtió en la gran suministradora de piensos para animales: hasta el 76% del total
importado y el 68% de las emisiones de CO2. En 2007, se importaron desde Argentina 4 Mt
de piensos animales (67% del total), las cuales son las responsables del 76% de las emisiones
de CO2 imputadas al transporte de ese capítulo.
Por poner un ejemplo concreto, en 2007 el consumo total de garbanzos en el Estado español
se estimó en 71.886 t mientras que las importaciones en 62.722 t, lo que representa el 87%
del consumo total. Destacan las importaciones desde México que supusieron el 64% de las
importaciones de garbanzos y casi el 71% de las emisiones de CO2.
Entre 1995 y 2007, Asia y África también experimentaron incrementos significativos (un 35%
y un 58% respectivamente), aunque su importancia relativa, y por tanto de emisiones no es
alta (7% y 6% de las emisiones totales).
En 2007, los productos alimenticios que importó el Estado español viajaron una media de
5.013 km (760 km más que en 1995), siendo los que se transportan en avión los que más
distancia recorrieron. Los productos lácteos y los animales vivos son los menos viajeros (en
torno a los 1.350 km de media) mientras que el pescado, las verduras, frutas y legumbres, el
café, té, cacao y especias, y los piensos animales recorren todos cerca de 6.000 km de
media.
El medio de transporte más frecuente para las importaciones globales de productos
alimenticios y animales vivos al Estado español era, en 2007, el marítimo, con el 70%, y
responsable del 45% de las emisiones. El transporte por avión, que apenas representaba el
0,22% de las importaciones en 2007, supuso sin embargo un impacto ambiental muy
importante (16% del total de las emisiones de CO2). El recorrido medio en ferrocarril es
mínimo, y un 50% menos frecuente que en 1995. Sin embargo, este medio de transporte
emite 20 veces menos CO2 por tonelada que el transporte en camiones.
El actual sistema agroalimentario es una industria globalizada que responde a la oportunidad
de reducir costes a lo largo de la cadena alimentaria, dado que las externalidades sociales y
54
Una parte del capítulo de cereales se refiere a piensos, pero hay otro capítulo independiente sobre piensos;
estos datos se refieren a la suma de los dos.

124
ambientales de este modelo no se reflejan en los precios. La importación de alimentos
implica grandes injusticias sociales y ambientales, por la utilización de recursos naturales de
países del Sur, por las precarias condiciones laborales y salariales de los productores y por la
gran cantidad de emisiones de GEI que su transporte significa. Estas injusticias golpean más
desproporcionadamente sobre los países del Sur, pero no podemos olvidar la marginal
posición en la que políticas como la PAC ha dejado a los pequeños agricultores vascos.
En un documento de 2010, la COAG (Coordinadora de Agricultores y Ganaderos) analizaba
los impactos de los acuerdos de libre comercio entre la UE y el Mercosur (Brasil, Argentina,
Uruguay y Paraguay). Como se ha visto anteriormente, en la actualidad, Brasil y Argentina
son unos de los principales suministradores de commodities agrícolas al Estado español.
Según el informe, esos acuerdos de libre comercio acentuarían la actual tendencia,
perjudicando a la agro-ganadería europea por el aumento de las importaciones desde el
Mercosur, pero generando daños también en aquellos países. “En Mercosur se incrementará
la tendencia actual de concentración de la tierra en grandes empresas agro-industriales, que
requieren menos mano de obra, lo que es probable que acabe desplazando a los pequeños
agricultores. También se dará un aumento de la presión sobre los recursos naturales al
intensificarse la producción agraria con mayores superficies de monocultivo de soja y con el
incremento de la cabaña ganadera, lo que podrá ocasionar una pérdida de bosques y de
fertilidad de los suelos” (COAG, 2010).

Impactos de la actividad pesquera y las importaciones de pescado
125
9. Actividad pesquera e importaciones de pesca y acuicultura
La crisis global de las pesquerías es un hecho ampliamente documentado por expertos de
todo el mundo y cada vez son más las organizaciones internacionales que alertan de la
alarmante situación que padecen los recursos pesqueros de todos los océanos (MEA, 2005;
FAO, 2010d).
Los humanos nos hemos aprovechado de los recursos pesqueros durante miles de años. Los
impactos de esta actividad sobre las especies objeto de captura y los ecosistemas que los
sustentan también se remontan a tiempos inmemoriales (ver Jackson et al, 2001). No
obstante es a partir de la industrialización de la pesca durante la primera mitad del siglo XX;
primero con el uso del barco de vapor por parte de los pescadores ingleses, después de la
primera guerra mundial; con el desarrollo de motores más eficientes y, finalmente, tras la
segunda guerra mundial con la incorporación de nuevas tecnologías (p.ej. arrastreros
congeladores o radares), cuando la flota del hemisferio norte comenzaría a incrementar su
capacidad pesquera a unos niveles sin precedentes y a invadir los océanos de todo el mundo
(Pauly et al., 2002).
Tal y como se muestra en la figura inferior, debido a estos avances tecnológicos y una falta
de regulación y control que sustentara la seguridad de los recursos marinos, las capturas
aumentaron de manera exponencial en los 1950 y 1960. Este incremento de las capturas se
mantuvo hasta finales de los 1980 - mediados de los 1990, pese al colapso de varias
pesquerías (p.ej. anchoa peruana en 1971-1972 y pesquería de bacalao en Canadá a
principio de los 1990). Según la FAO, la producción global de capturas pesqueras habría
alcanzado su techo en 1996 con 74,7 millones de toneladas. A partir de esta fecha y a lo
largo de la primea década del siglo XXI, las capturas globales de peces habrían empezado a
estancarse e incluso a decrecer (ver también Hilborn, 2007). Además, según el estudio
publicado por Pauly y sus colegas de la University of British Columbia en la revista Nature, la
sobre pesca de especies pelágicas de gran valor habría tenido un impacto añadido sobre los
ecosistemas marinos y su inestimable biodiversidad al incrementar las capturas en los
niveles inferiores de la cadena trófica.

126
Capturas globales estimadas en el periodo 1950-1999 (fuente Pauly et al., 2002).
En este contexto, el incremento de la capacidad pesquera constituye una de las mayores
amenazas para la subsistencia de los recursos pesqueros a nivel global (Weber, 1995; Mace,
1997). Según datos del último informe SOFIA, publicado por la FAO en 2010, la proporción
de stocks en estado de sobreexplotación, agotados o en fase de recuperación ha pasado del
10% en 1974 al 32% en 200855
. Worm y otros (2006) van más allá y en un sonado artículo
publicado en la revista Science alertan que, debido a la sobrepesca de los océanos, el 100%
de los stocks de especies que se capturan hoy en día podrían colapsar para mediados del
siglo XXI.
Esta grave situación que padecen los recursos pesqueros de todos los océanos, además de
poner en peligro la subsistencia de numerosas especies y ecosistemas marinos en todo el
55
28% sobre-explotado, 3% agotado, y 1% recuperándose tras un estado de agotamiento.

127
planeta, supone una clara amenaza para una parte importante de la población mundial que
depende de la pesca. En 2008, 44,9 millones de personas de todo el mundo estaban
directamente involucrados, tanto a tiempo completo como parcial, en la pesca y en la
acuicultura y por lo menos un 12% de estas personas eran mujeres. En cualquier caso, si
tenemos en cuenta tanto los empleos directos como indirectos y las personas que se
benefician de alguna manera de esta actividad, el informe concluye que el sector primario y
secundario de la pesca y acuicultura en su conjunto, estarían sustentando hoy en día el
modo de vida de unas 540 millones de personas, o lo que es lo mismo, el 8% de la población
mundial (FAO, 2010d).
9.1. Dependencia exterior y comercio internacional
El pescado y los productos pesqueros son los alimentos objeto de un mayor comercio
internacional, y los tres mercados principales (la Unión Europea, Japón y Estados Unidos)
dominan el comercio de pescado tanto en lo relativo a los precios como en lo que se refiere
a las exigencias establecidas para acceder al mercado (FAO, 2010d). Además, los beneficios
de este comercio revierten en grandes cadenas de comercialización controladas por cada vez
menos actores, siendo las etapas finales de la cadena de valor las que ejercen la posición de
poder en las negociaciones (FAO, 2010d).
Algunos apuntes sobre el comercio internacional de productos de la pesca
• El 78% (en valor) o el 58% (en volumen) de los productos pesqueros son importados
por los países desarrollados.
• El 50% de estas importaciones proviene de países en desarrollo.
• El 40% de las importaciones de los productos pesqueros de los países en desarrollo
provienen de países desarrollados (principalmente pequeños pelágicos de poco
valor).
Fuente: FAO, 2010d. Datos de 2008.
Los países enriquecidos dependen cada vez más de las importaciones de pescado para
satisfacer su demanda (FAO, 2010d). En la Unión Europea, los aumentos en la demanda y la

128
delicada situación de los caladeros56
han propiciado esta necesidad de extraer o importar
productos del mar de zonas muy alejadas del continente. El Estado español ejemplifica
claramente esta tendencia. Cómo se puede observar en la tabla siguiente, es el tercer país, a
nivel mundial, que más productos del mar importa (en valor).
Esta dependencia de pescado exterior ha llevado a los investigadores de NEF (New
Economics Foundation) a elaborar un informe anual conocido como Fish Dependence. En
56
En 2010, del total de stocks evaluados, se calculaba que el 72% de las poblaciones de peces de aguas
comunitarias se estaban explotando por encima del Rendimiento Máximo Sostenible y un 59% se
encontraban por debajo de los límites biológicos de seguridad. Además, los científicos habían aconsejado
detener la pesca para un 14% de los stocks (Fuente: EC Communication on fishing opportunities for 2010.
Junio de 2010).

129
dicho informe se calcula la autosuficiencia de los Estados miembros para satisfacer la
demanda nacional a partir de lo que extrae de sus propias aguas. Asimismo, calcula ‘el día de
la dependencia del pescado’ (como un día del calendario): corresponde al día en el que un
Estado miembro agota su propio suministro de pescado y pasa a depender del pescado
procedente de fuera de la Unión Europa.
Tal y como señala el informe de 2011, en Europa se depende hasta tal punto de los
productos de la pesca originarios de aguas extranjeras, que una de cada dos piezas de
pescado que se consumen proviene de fuera de la UE. El día de la dependencia se ha ido
adelantando cada año desde el 2000. En 2011, este día fue, para el Estado español, el 8 de
mayo, adelantándose dos días respecto al 2010 o 20 días en referencia al 2006. Así pues, el
grado de autosuficiencia tanto a nivel comunitario como a nivel estatal, es cada vez menor.
La siguiente imagen muestra el día de la dependencia del pescado para el 2011 a nivel
comunitario.
Fuente: NEF, Fish dependence 2011.

130
A este respecto los autores del informe Fish Dependence (NEF, 2011:4) apuntan lo siguiente:
“Incrementar el consumo de pescado en un contexto de reservas de pescado en declive
constituye un modelo ambientalmente insostenible y socialmente cuestionable. Los recursos
pesqueros limitados, en combinación con las cifras crecientes de población, hacen que el
modelo de consumo actual de la UE sea insostenible. La creciente dependencia de pescado de
la UE tiene importantes implicaciones para el estado de salud de las poblaciones mundiales
de peces; y si dichas poblaciones se someten a una sobreexplotación pesquera, ello también
tendrá un impacto negativo sobre las comunidades locales que dependen de dichas
poblaciones”.
Hay que añadir, por último, que si bien la acuicultura también ha servido para dar respuesta
al aumento del consumo, teniendo en cuenta que la demanda aumenta pero el suministro
de pescado procedente de la pesca de captura se ha estancado (FAO, 2010d), esta actividad
no puede considerarse como una solución absoluta. En primer lugar, cabe decir que la
capacidad que tiene para dar respuesta a la dependencia de pescados y mariscos es limitada.
En segundo lugar, las implicaciones medioambientales y sociales que presenta en muchos
países no convencen a todos los agentes para desear una acuicultura intensiva y orientada a
la exportación como una solución satisfactoria.
¿Cuál es la responsabilidad de la economía y sociedad vasca sobre este estado crítico de los
recursos marinos? La “deuda pesquera” que un territorio puede contraer con otros se
origina mediante la propia actividad pesquera, es decir, pescando en caladeros que no son
de la jurisdicción de dicho territorio, o bien a través de las importaciones de pescado. Por lo
tanto, el impacto en los ecosistemas marinos que la economía vasca puede ejercer más allá
de sus fronteras es doble. Por un lado, se debe a la propia actividad pesquera extractiva57
y,
por otro lado, a las importaciones de pescado y marisco que hace la sociedad vasca58
.
57
A nivel comunitario, más de un cuarto de los productos pesqueros que capturan las flotas europeas proviene
de aguas no europeas http://ec.europa.eu/fisheries/cfp/international/index_en.htm
58
Las importaciones mundiales de pescado y productos pesqueros alcanzaron el máximo de 107.000 millones
de dólares en 2008, un 9% más que el año previo y un 95% más que en 1998 (FAO, 2010d).

131
9.2. Sector pesquero de la CAPV
En general, la flota de bajura vasca vive momentos difíciles con una crisis estructural severa
que dura décadas. Los caladeros históricos de la flota vasca han sufrido una merma
considerable y los stocks de las diferentes especies también han disminuido
considerablemente. Muestra de ello es la veda de la anchoa durante los últimos años,
aunque afortunadamente los últimos datos muestran indicios de que esta pesquería
empieza a recuperarse.
Respecto a la flota de altura destaca, principalmente, el sector atunero congelador, muy
vinculado a la industria conservera. De hecho, las poblaciones de túnidos supusieron, en
2004, el 78% de las capturas que realizaron las flotas vascas y el 68% de estas capturas
provenían del océano Índico (Plan estratégico de pesca del País Vasco, 2008-2013; IOTC,
2011). Esta actividad se concentra en el caladero del Índico Occidental, convirtiéndolo por
tanto en estratégico para los intereses pesqueros vascos.
Distribución de los buques según sector pesquero (1995-2010) (Fuente: elaboración propia con datos del
Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca).
En general se puede observar que cada vez hay menos barcos, sobretodo de bajura, al igual
que pasa a nivel comunitario. La flota de bajura perdió 162 unidades, la bacaladera 7, la de

132
flota de altura al fresco 54, y la flota de arrastre congeladora ha perdido la totalidad de la
flota que tenia puerto base en el País Vasco, pasando de 14 unidades en 1995 a cero.
Es la flota atunera congeladora la que se ha mantenido más estable en el tiempo en el País
Vasco entre 1995 y 2010. Bizkaia arropa la mayoría de estos atuneros, que constituyen más
del 80% de los buques activos de estas características del Estado español. A continuación,
resumimos algunas de las principales características de esta flota que, dada su importancia,
es analizada en más detalle en la sección de los casos de estudio.
9.2.1. El sector atunero congelador
La actividad pesquera exterior de la flota vasca destaca, principalmente, por el sector
atunero congelador. El País Vasco arropa la mayoría de atuneros del Estado español: de los
33 buques activos a 31 de diciembre de 2009 (según datos del Censo de la Flota Pesquera
Operativa del MARM), 25 de ellos tenían su puerto base en el País Vasco (24 en Bermeo y
uno en Bilbao). La flota atunera captura principalmente túnidos tropicales (Rabil, Listado y
Patudo) y está estrechamente vinculada a la industria conservera.
Es decir, se trata de la flota más potente y con mayor capacidad del País Vasco. La
introducción de mejoras tecnológicas para aumentar la eficiencia de estos buques (como
equipos de detección cada vez más sofisticados; el uso de buques de apoyo o los
controvertidos DCPs59
) ha conducido a la flota atunera española, y por ende, vasca, a ser una
de las flotas atuneras más importantes del mundo.
De la flota atunera vasca es imprescindible subrayar también su presencia en todos los
océanos. Así, hay una importante pesquería de túnidos tropicales en el océano Atlántico
Oriental, en las costas de África Occidental, desde comienzos de los años 60. En la década de
los 80 se consolidó el caladero de Seychelles, en el océano Índico Occidental (la costa
africana oriental) y a partir de los años 90 se accedió al Pacífico.
Por último, destaca la especial rentabilidad de los buques atuneros en comparación con la
escasa rentabilidad de la mayoría de los buques de la flota española (MAPA, 2007). El
59
Los Dispositivos de Concentración de Peces (DCP) son objetos flotantes que atraen y congregan a los atunes,
ya que se refugian debajo de dichos dispositivos. Están dotados de una radio baliza para facilitar su
localización, y se emplean en las pesquerías de túnidos tropicales para aumentar los rendimientos.

133
entramado de agentes económicos vinculados a la industria extractiva y conservera de
túnidos tropicales es complejo y no siempre transparente.
Actualmente hay 6 sociedades mercantiles vascas dedicadas a la extracción de túnidos
tropicales, asociadas en ANABAC y OPAGAC (Asociación Nacional de Buques Atuneros
Congeladores y Organización de Productores de Grandes Atuneros Congeladores)60
. Algunas
de estas compañías están vinculadas con marcas de conservas bien conocidas, como por
ejemplo, Isabel. Estas empresas vascas tienen, a su vez, empresas filiales o subsidiarias
registradas en otros países, y en ocasiones sus buques cambian de pabellón.
9.3. Consumo e importaciones de pescado en la CAPV
La CAPV tienen unos niveles de consumo de pescado muy elevados: más de 40
kg/persona/año, cuando la media de la Unión Europea es 22,11, la media mundial 14,6, y la
media africana 8,561
. De hecho, el consumo del Estado español ha aumentado mucho a lo
largo del siglo XX, desde los 6,7 kg/persona/año del periodo 1858-1917, hasta colocarse en
el puesto número 11 de los países con mayor consumo de pescado (Sea Around Us Project).
* PAÍS
VASCO
ESTADO
ESPAÑOL
UNION
EUROPEA
ÁFRICA MUNDO
40,35 (2006) 40,47
(2006)
22,11
(2006)
8,5 (promedio
2005-2007)
14,6* (promedio
2005-2007)
Consumo de pescados y mariscos (Kg/persona/año). *Se han encontrado algunas diferencias respecto a las
fuentes consultadas. Fuentes: MARM, FishStat, Plan Estratégico de la Pesca 2009-2013 y FAO (2010d).
Este consumo es posible, debido a las importaciones de pescado de otros países y a las flotas
de larga distancia, de manera que los expertos hablan de una dependencia de pescado
exterior. La importaciones del estado español han aumentado un 63,4% entre 1995 y 2010,
pasando de 885.883 toneladas importadas en 1995 a aproximadamente 1.400.000 toneladas
en 2010. En 2010, un 6% de esas importaciones se dirigían a la CAPV En la CAPV, las
60
Según Interatun: www.interatun.com
61
La media mundial no tiene en cuenta el consumo de China. Los datos se refieren al consumo de 2006 o a un
promedio 2005-2007. Fuentes: MARM, FishStat, Plan estratégico de la pesca 2009-2013 y FAO (2010d).

134
importaciones se han mantenido relativamente estables en el mismo período, alrededor de
unas 80.000 toneladas por año.
Fuente: elaboración propia con datos de DataComex.
9.4. Impactos sobre la biodiversidad
Teniendo en cuenta la situación crítica que padecen los recursos pesqueros a nivel global
(Pauly et al., 2002; Worm et al., 2006) y que solo el 0,01% de la superficie oceánica mundial
está cerrada a la pesca (Warne, 2007), el estudio del impacto de la actividad pesquera sobre
la biodiversidad global recobra un importancia especial.
En 2008, un 85% de las poblaciones de peces seguidas por la FAO se consideraban
plenamente explotadas, sobreexplotadas, agotadas o en recuperación tras haber estado
agotadas (FAO, 2010d).
La conservación de la biodiversidad marina está íntimamente ligada a la conservación de los
ecosistemas marinos, y la presión humana sobre estos ecosistemas va más allá de la pesca. A
nivel global, la degradación del medio marino está ocurriendo a un ritmo más acelerado del
que se había previsto (Rogers y Laffoley, 2011). El calentamiento y la acidificación de los
océanos, la contaminación, la sobrepesca, y una multitud de factores más que presionan
sobre los ecosistemas marinos son señales que advierten de la necesidad de cambiar cómo
vemos, gestionamos, gobernamos y usamos los ecosistemas marinos (Rogers y Laffoley,
2011). Según estos expertos: “a menos que se tomen medidas inmediatamente, las

135
consecuencias de nuestras actividades están en alto riesgo de provocar, a través de los
efectos combinados del cambio climático, la sobreexplotación, la contaminación y la pérdida
de hábitats, el siguiente evento de extinción globalmente significativo en el océano” (Rogers
y Laffoley, 2011: 7).
En este caso dado su relevancia sobre las capturas globales, se resumen los principales
impactos en la biodiversidad, los ecosistemas y las especies marinas que se derivan
principalmente, aunque no exclusivamente, de la actividad de la flota atunera congeladora
de la CAPV (ver caso de estudio para más información).
El primero de los impactos de la pesca es el producido por la retirada de una enorme
cantidad de peces, en la mayoría de casos en tasas insostenibles, lo que afecta a los stocks
de esa especie y a los ecosistemas relacionados. En el caso del atún, para las principales
especies objetivo, una de ellas se encuentra sobreexplotada, y las otras dos no, aunque la
incertidumbre es alta (IOTC, 2010). Por otro lado, están los descartes que afectan tanto a las
especies objetivo como a otras.
Las capturas accidentales y descartes, son las capturas que no son la especie objetivo, que
no tienen valor comercial o que por distintas razones se descartan, y por tanto se devuelven
a la mar una vez capturadas y generalmente muertas. Algunas organizaciones, como WWF o
Greenpeace, señalan que no se trata de un problema menor: se estima que todos los años se
echan por la borda unos 20 millones de toneladas de pescado, aproximadamente una cuarta
parte de toda la captura marina total (Losada, 2002).
Los descartes y las capturas accidentales son difíciles de estimar porque prácticamente no se
reportan (Amande et al, 2008). Ha habido un creciente interés por los descartes y las
capturas accidentales en las últimas décadas por su impacto en los stocks y en los
ecosistemas y la importancia de monitorear y reducirlos se ha enfatizado como una clave
para una gestión de la pesca desde una perspectiva ecosistémica (Garcia y Cochrane, 2005;
Pikitch et al, 2004).

136
Las capturas accidentales (o by-catch) y descartes para la flota de cerco europea (española y
francesa) en el océano Índico se estiman de media en un 3,6% del total de capturas62
; es
decir, alrededor de 9.585 toneladas anuales. Un 54% de esos descartes son atunes, un 34%
otros peces y un 10% tiburones (Amande et al, 2008).
Por otro lado, el uso de dispositivos de concentración de peces DCPs plantea una serie de
riesgos ambientales. El uso de estos dispositivos se ha expandido muy rápidamente en los
últimos 15 años. Aproximadamente, hoy en día, el 70% de las capturas de las pesquerías de
atunes tropicales al cerco se asocian a DCPs (Hallier y Gaertner, 2008). Estos dispositivos
pueden ser una trampa ecológica, es decir los objetos a la deriva podrían atraer a los atunes
y otras especies hacia hábitats de poca calidad (Marsac et al, 2000; Hallier y Gaertner, 2008).
También pueden provocar alteraciones en las migraciones naturales y el comportamiento de
los atunes, pueden modificar los hábitos de alimentación, y pueden ser una amenaza para la
viabilidad de las poblaciones de atunes porque aumentan la captura de juveniles.
Además, si se tiene en cuenta todo el ciclo de vida de pesca hasta el consumo, otros
impactos importantes aparecen asociados: por cada tonelada de atún que se descarga se
quema casi 4.440 litros de combustible y un pac de tres latas con 179 gramos de atún
supone la emisión a la atmósfera de unos 600 gramos de CO2
63
(Hospido y Tyedmers, 2005).
9.5. Impactos socio-económicos de la actividad pesquera
Como ya se ha mencionado anteriormente según la FAO el sector primario y secundario de
la pesca y acuicultura en su conjunto, sustentan hoy en día el modo de vida de unas 540
millones de personas, o lo que es lo mismo, el 8% de la población mundial (FAO, 2010d). La
mayoría de estos pescadores y acuicultores se encuentran en países en “vías de desarrollo”,
principalmente en Asia, donde se ha experimentado el mayor crecimiento de las últimas
décadas, especialmente en lo que respecta a las actividades relacionadas con la acuicultura.
Así, en 2008, el 85,5% de los pescadores y acuiculturas del mundo se encontraban en Asia,
62
Para el grupo de tiburones, no incluye el tiburón ballena. No se incluyen en las estadísticas por su peso, pues
se dispararía y deformaría las estadísticas (Martin Hall, comunicación personal).
63
Según el profesor de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Santiago de Compostela, Gumersindo
Feijoo. http://blogs.elpais.com/eco-lab/2010/04/historia-de-una-lata-de-atun.html

137
9,3% en África, 2,9% en Latinoamérica y el Caribe, 1,4% en Europa, 0,7% en Norte América y
el 0,1% en Oceanía. Sin embargo, la producción media per capita en Asia es solo de 2,4
toneladas, mientras que en Europa se alcanzan las 24 toneladas y en Norte América las 22
toneladas (FAO, 2010d). Esto refleja el grado de industrialización del Norte y la relevancia de
la pesca artesanal en el Sur.
Las últimas estimaciones de la FAO indican que la pesca artesanal contribuye con más de la
mitad de las capturas totales de peces, emplea a más del 90% de los 35 millones de
pescadores del mundo y sustenta a otros 84 millones de personas empleadas en las fases de
procesamiento, distribución y venta. Además, existen millones de personas más en las zonas
rurales, especialmente en África y Asia, involucrados en las actividades pesqueras
esporádicamente con pocas alternativas para obtener cualquier tipo de ingresos o empleo.
Más del 95% de estas personas pertenece a países empobrecidos.
En muchos de estos países, pese a los beneficios económicos, sociales y nutricionales que
podría aportar esta actividad, las comunidades pesqueras artesanales presentan condiciones
de gran vulnerabilidad y precariedad y la pobreza afecta a millones de pescadores
artesanales, especialmente en el África sub-Sahariana y el Sudeste Asiático. En el caso de la
pesca artesanal, la presencia de las mujeres ronda el 50% y esta cifra es incluso mayor en el
caso de la pesca continental (FAO, 2010d).
La pesca industrial amenaza la soberanía alimentaria de las comunidades pesqueras en los
países empobrecidos. Además de reducir los stocks de peces en las zonas costeras donde
operan los pescadores artesanales, las capturas de las flotas internacionales que operan con
artes mayores, rara vez llegan a las bocas de los más desfavorecidos.
En el caso de la flota atunera vasca que opera en el Índico, la mayor parte de sus capturas se
destina a alimentar un mercado global, en el cual los mayores consumidores de esta
mercancía son los Estados Unidos y la Unión Europea. Aproximadamente se capturan al año
unos 4 millones de atunes comerciales, y de estas capturas, se enlata aproximadamente el
80% (Corrales, 2011). De los 3,2 millones de toneladas de latas que obtenemos, 1 millón de
latas al año las consume la Unión Europea, y 0,75 millones, se consumen en Norte América
(Corrales, 2011). El promedio de consumo en la Unión Europea es de 2,86 kg por persona al
año (Corrales, 2011). En los países visitados durante el trabajo de campo se ha remarcado

138
que el atún, sobretodo en conserva, no se consume por los lugareños debido a su elevado
precio.
Además de la amenaza que constituye la sobre-pesca y el declive de los recursos pesqueros
para muchas comunidades que dependen de la pesca artesanal, las estructuras sociales y
acuerdos institucionales también juegan un papel importante en la profundización de la
pobreza en estos países. Los limitados derechos de acceso a los recursos pesqueros, la
vulnerabilidad ante desastres naturales o el cambio climático, la ausencia de redes de apoyo
social, los escasos o inexistentes servicios de educación y sanidad, y la exclusión de procesos
de desarrollo más amplios son algunos de los factores críticos que contribuyen a la pobreza
en las comunidades pesqueras artesanales de muchos países empobrecidos. Los asimétricos
acuerdos pesqueros internacionales y la inadecuada representación y participación de los
pescadores en los procesos de toma de decisiones perpetúan la vulnerabilidad de estas
poblaciones.

Impactos inversión directas exterior
139
10. Inversión extranjera directa de la CAPV y pérdida de
biodiversidad
La presencia de inversión extranjera en la CAPV es un fenómeno antiguo, sin embargo, las
grandes inversiones directas vascas en el exterior corresponden a un periodo mucho más
reciente. En los años sesenta, setenta y gran parte de los ochenta, estas inversiones apenas
se movieron entre los 5 y 35 millones de dólares anuales. Sin embargo, esta situación
cambió a finales de los ochenta y, ya en 1991, la inversión extranjera directa (IED) vasca
alcanzó una cifra superior a los 300 millones de dólares anuales (Giraldez, 1994). A partir de
1993, esta situación alcista de las IED se consolida y, en el periodo 1993-2009, con 60.706,53
millones € de inversión, la participación de la CAPV alcanza un 12,70% dentro de la IED del
Estado Español. En este periodo de expansión, tiene lugar en la CAPV un proceso de
internacionalización con nuevas plantas, dando lugar a lo que se han denominado pequeñas
multinacionales vascas (Alberdi Larizgoitia, 2010: Ekonomiaz 25 A).
Inversión Directa Exterior de la CAV (en millones de euros)
0
5000
10000
15000
20000
25000
30000
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Evolución histórica de las IED de la CAPV (elaboración propia a partir de Datainvext, Ministerio de Industria,
Turismo y Comercio).
Más de un 85% de las inversiones realizadas en ese periodo, corresponden a los sectores
financieros y energéticos liderados por las empresas BBVA e IBERDROLA, con domiciliación
fiscal en Bilbao (no entramos a anlizar la procedencia del capital o los socios de estas

140
empresas; las consideramos vascas por tener domicilio fiscal en la CAPV y tributar en parte
en la comunidad). En el sector financiero, las IED brutas alcanzaron los 28.522,13 millones de
euros, mientras que el sector energético destinó a este fin 23.283,16 millones. Solo en el año
2007, estos dos sectores registraron IEDs de 7.533,31 y 19.310,70 millones de euros
respectivamente.
finanzas
47%
otros
8%
energia
38%
metalurgia
2%
seguros y fondos
de pensión 1,4%
act. auxiliares
finanzas %
serv. ingenieria y
arquitectura 2%
material transporte
1%
Inversión vasca en el extranjero (IED) por sector 1993-2009 (fuente: elaboración propia a partir datos
Datainvext).
El reparto de estas inversiones por países es desigual y está condicionado en gran medida
por las inversiones que han realizado BBVA e IBERDROLA. Estas inversiones han tenido como
destino sobretodo, aunque no exclusivamente, EE.UU y el Reino Unido. A estos les siguen las
inversiones realizadas tanto en el centro como el sur del continente americano, con México
a la cabeza seguido por Brasil y Argentina. Las inversiones en China también han ido en
aumento y en promedio alcanzan el 2% del total de las IED de la CAPV.

141
Argentina
3%
China
2%
Otros
13%
EE.UU
31%
Mexico
11%
Brasil
4%
Reino Unido
30%
Paises Bajos
6%
Inversión vasca en el extranjero (IED) por países 1993-2009 (fuente: elaboración propia a partir datos
Datainvext).
Pese a la dominancia de las dos empresas del sector energético y financiero, en los últimos
treinta años también se han llevado a cabo inversiones cuantiosas (entre 200 y 1.000
millones de euros) en un nutrido grupo de sectores industriales ligados al complejo metálico,
alimentación, material de transporte, textil, telecomunicaciones, material y equipo eléctrico,
industrias extractivas, papel y química. En este sentido, es de subrayar que aunque sólo el
1,5% de las empresas vascas posee participaciones en el extranjero, esas empresas suponen
el 40% de los ingresos de explotaciones totales (Navarro y Olarte, 2004). La figura inferior
muestra la ubicación y el número de los grupos empresariales vascos a nivel internacional,
donde destaca la concentración que se da en Brasil, México y China.

142
Presencia internacional de los grupos empresariales vascos en 2007 (Fuente EuroPraxis, 2008 en Alberdi
Larizgoitia, 2010).
A continuación, se describen los principales impactos de las inversiones relacionadas con la
banca y la industria energética, en concreto, en relación al BBVA e Iberdrola. Por la
disponibiliad de datos y las investigaciones realizadas previamente, se exponen más
ampliamente las inversiones relacionadas con el BBVA, y menos las de Iberdrola.
10.1. Servicios financieros y banca
Fuente: Setem

143
El sector financiero y las actividades relacionadas con la banca constituyen, como hemos
mostrado anteriormente, casi la mitad de la Inversión Directa Exterior de la CAPV. Dentro de
este sector destaca el BBVA, con sede en Bizkaia, uno de los principales bancos españoles y
europeos que, según la lista Forbes, ostentaba, en 2011, el puesto 66 entre las empresas
más poderosas del mundo. Esta lista se elabora tomando como criterios para su confección
las ventas, los beneficios, los activos y el valor de mercado de cada compañía64
.
El banco BBVA es un banco que surgió de la fusión del Banco Bilbao (BB) y el Banco Vizcaya
(BV) uniéndoseles después Argentaria en 1999. Tanto BB como BV, fueron creados para
impulsar la incipiente industria vizcaína en el siglo XIX: el Banco Bilbao fue creado en 1857
por la Asociación de Comercio de Bilbao para financiar la explotación de hierro – cuando la
minería vizcaína producía 13,25 % de la producción total mundial de hierro- y el Banco
Vizcaya, en 1901, para financiar la industria siderúrgica (fundiciones, AHV) y naviera. Hace
tiempo que se dejó de extraer hierro en el territorio vasco. Sin embargo, como veremos a
continuación, el BBVA sigue financiando numerosas actividades extractivas, con graves
impactos sobre la biodiversidad y las comunidades en todo el planeta.
A mediados de los noventa, el BBV dio un empujón a su expansión en Latinoamérica, junto a
otras empresas del Estado español, aprovechando la coyuntura favorable que les brindaban
los ajustes estructurales impuestos a numerosos países de la región. Así, en 1995, el BBV
compró el Banco Continental en Perú e inició también su despliegue en México. Un año más
tarde, en Colombia, comenzó a adueñarse del principal banco de este país (Banco
Ganadero), algo que replicaría en los principales países latinoamericanos. Entre 1997 y 2002,
el BBVA invirtió 7.800 millones de dólares en la adquisición de 34 entidades financieras en
América Latina (Ramiro et al., 2007). El BBVA ya opera en 14 países latinoamericanos. En
febrero del 2007, se introdujo en las finanzas estadounidenses comprando el banco
Compass Bancshares. Así se introdujo también en las finanzas asiáticas y, en 2010 en
Turquía, comprando el 25 % de otro de los bancos principales, Garanti Bank.
64
Ver http://www.gara.net/paperezkoa/20110422/261687/es/BBVA-e-Iberdrola-entre-empresas-mas-
poderosas-segun-lista-Forbes

144
El BBVA ha seguido creciendo también en estos últimos años pese a la crisis económica y
productiva global. En 2008, el BBVA presentó los mismos beneficios que en el año anterior:
5.414 millones €. En 2009, estos superaron los 4.200 millones € (un beneficio por día de 12
millones). En 2010 sus beneficios fueron de 4.606 millones € (incremento del 9,6%). En estos
tres últimos años, el BBVA ha aumentado en el doble su dominio y su gestión, en gran
medida debido a su expansión en Latinoamérica, de donde actualmente proceden la mitad
de sus beneficios. En 2007, sólo en México, obtuvo 1.369 millones € de beneficios. En el
primer trimestre del 2012, obtuvo un beneficio neto de 1.005 millones €, de los que el 30%
procedían de México y el 26% de Sudamérica, mientras que tan sólo el 16% procedía del
Estado español (La Razón, 26/04/2012).
El BBVA, además de ser accionista de empresas que han sido denunciadas por sus impactos
ambientales o sociales (Iberdrola, Repsol YPF, etc.), obtiene gran parte de estos cuantiosos
beneficios de los préstamos que hace a grandes empresas trasnacionales. Estos préstamos
por lo general se realizan de forma conjunta entre distintos bancos, lo que se denomina
crédito sindicado. Los principales impactos del BBVA se derivan de su actividad en la
financiación de numerosos proyectos (p.ej. extracción petrolera, minería, construcción de
grandes embalses o agronegocios) con graves impactos sobre el medio ambiente y las
sociedades que en ella se sustentan, que analizaremos en más detalle en las siguientes
líneas.
10.1.1. BBVA y financiación de la minería
El BBVA financia directa o indirectamente la actividad minera de numerosas compañías por
todo el mundo. Chile, Perú, Brasil, Venezuela, Guatemala o Indonesia son solo algunos de los
países donde se pueden encontrar minas que han sido o están siendo financiadas por el
BBVA.

145
Mina de Cobre Los Pelambres (Fuente: Areaminera)
Las minas de cobre Los Pelambres y Collahuasi, ambas en Chile y financiadas por el BBVA,
han generado graves afecciones hídricas a la población local y a sus ecosistemas: en el
primer caso por la construcción de un embalse y en el segundo por el desecado de varias
lagunas (Van Dijk y Slob, 2007). La contaminación que provoca la Minera Los Pelambres en la
extracción de cobre, ha hecho que las poblaciones locales se movilicen. Por ejemplo, el 3 de
Noviembre de 2011 los habitantes de Cuncumén cortaron la carretera y fueron fuertemente
reprimidos con gases lacrimógenos provocando enfrentamientos con la policía (El
Ciudadano, 201165
).
65
www.noalamina.org/mineria-latinoamerica/mineria-chile/habitantes-de-cuncumen-cortan-ruta-
contra-minera-los-pelambres

146
Protesta contra el proyecto minero de Yanacocha (Fuente: Reuters)
La Minera Yanacocha (Perú), también financiada por el BBVA, es la mina de oro más grande
de Latinoamérica y la segunda más grande del mundo con 25.000 ha y derechos mineros
sobre 125.000 ha adicionales, incluyendo el Monte Quilish, principal fuente de agua de
Cajamarca. Desde la apertura de la mina en 1993, en esta área se ha podido constatar una
fuerte contaminación de las aguas y la reducción del caudal, creando problemas para la
irrigación. También han ocurrido contaminaciones por derrames de mercurio que han
causado el envenenamiento de numerosas personas66
. En esta mina, también existen
problemas con la adjudicación de tierras y la ausencia de consultas a la población, migración
de población a la ciudad y problemas sociales derivados.
También en Perú, el BBVA participó junto con otros cinco bancos en un préstamo de 411
millones de dólares a la Compañía Minera Antamina que extrae cobre, zinc y molibdeno y ha
sido denunciada por vertidos de aguas residuales, contaminación de la capa freática y
concentrados metálicos en la zona. Los problemas con Antamina persisten y, el 11 de
Noviembre de 2011, 900 manifestantes tomaron una de las válvulas del mineroducto de
66
Grupo de Formación e Intervención para el Desarrollo Sostenible - GRUFIDES
http://es.scribd.com/doc/18110941/Derrame-de-Mercurio-y-Muerte-en-Choropampa-Cajamarca-
2000

147
Antamina y bloquearon la vía de acceso, denunciando la contaminación ambiental
provocada por esta y otras dos minas67
.
Protestas de comuneros en Antamira (Fuente: RPP
Referencial).
En Brasil, el BBVA financia a Companhia Vale do Rio Doce (CVRD), ahora conocida como Vale.
Esta empresa es la principal productora y exportadora de hierro del mundo y la segunda de
manganeso y ferroaleaciones. Además, la empresa produce cobre, potasa y caolín (Van Dijk
y Slob, 2007). Una de los proyectos más polémicos de Vale es la mina de hierro de Carajas en
la Amazonía brasileña. Está situada en tierras de la tribu indígena Xikrin, quienes están
concentrados en una reserva rodeada por la mina. En 2006, unos 200 Xikrin armados con
arcos y flechas ocuparon el complejo minero de Carajas, solicitando una indemnización por
la polución y daños producidos por la actividad minera. Vale no sólo rechazó indemnizarles
sino que además impulsó la represión contra los activistas68
.
Vale también opera en Venezuela donde participa en un consorcio con la mayor empresa
venezolana, Carbozulia, para la extracción de carbón a cielo abierto en la zona del Río Socuy
(noroeste de Venezuela). En este enclave se prevén impactos asociados a la deforestación y
67
Para más información ver: http://www.noalamina.org/
68
“Empresa Minera Brasileña Cancela Ayuda a Indígenas” (2006)
www.minesandcommunities.org/article.php?a=3138&l=2

148
la polución del río, afectando la provisión de agua para las comunidades locales y los
ecosistemas de la región.
Vale tomó un préstamo puente de 18.000 millones de dólares para la adquisición de INCO en
septiembre de 2006. En este préstamo participaron 36 bancos; entre ellos, el BBVA, con 480
millones de dólares. En Nueva Caledonia, la actividad minera de INCO ha perjudicado la
abundante fauna marina en el arrecife y una laguna (propuestos como lugares Patrimonio de
la Humanidad). Según la organización ambientalista kanaki Rhéébu Nùù, el proyecto nunca
habría sido aprobado para ser desarrollado en Francia ya que incumple varias normas
europeas69
. Miembros de la comunidad indígena han sido además objeto de acoso. Este
proyecto minero ha sido paralizado por los tribunales franceses (2006 - revertido en 2007).
Protestas contra la contaminación provocada por la actividad minera de
INCO en Nueva Caledonia (Fuente: Indymedia)
En Indonesia, los conflictos con INCO se sitúan en un bosque protegido en la cadena
montañosa de Verbeek, donde se inundaron poblados vecinos, arrozales y una mezquita
para la construcción de una presa y, en otro caso, se invadió un área forestal protegida. Las
actividades mineras también contaminaron lagos, con la consecuente extinción de especies
locales de peces (van Dijk y Slob, 2007). Las comunidades indígenas Dongi y Petea han
69
www.miningwatch.ca/indigenous-kanaks-take-inco-new-caledonia

149
manifestado su malestar por estos impactos y la apropiación de tierras sin ninguna
compensación. En 2011, Vale tenía en proyecto la extracción de níquel en Bahodopi así
como una planta de procesamiento para 2016.
En Guatemala, INCO también fue acusada de serias violaciones a los derechos humanos y
medioambientales en la extracción de níquel. Poco antes de finalizar su concesión de 40
años, en 2005, INCO vendió su negocio a una empresa en la que tenía participación; se
sospecha que con el fin de evitar demandas judiciales70
.
Destrucción de comunidades indígenas por empleados de la empresa
INCO con la ayuda de la policía y los militares en Guatemala (Fuente:
Derechos en Acción)
BBVA financió también a la compañía minera Vedanta Resources denunciada en India por
numerables violaciones de derechos humanos y ecológicos. Esta ha talado ilegalmente
hectáreas del bosque de Niyamgiri y ha construido ilegalmente una planta de fundición de
aluminio que además contamina el río Vanshadhara y los acuíferos de la zona (van Dijk y
Slob, 2007). Las plantas de cobre de Vedanta han producido serias contaminaciones en Tamil
Nadul (India) y en Zambia, donde dejó a 75.000 personas sin agua. Vedanta también es una
de las firmas de la Lista Negra del Fondo de Pensiones noruego.
70
http://www.minesandcommunities.org/article.php?a=5277&l=2

150
Fugas de residuos con metales pesados causadas por Vedanta en
2011 en la india (Fuente: Amnistía Internacional)
10.1.2. BBVA y la financiación de embalses
El BBVA ha financiado varios embalses o sus correspondientes plantas hidroeléctricas,
suponiendo la inundación de grandes superficie de tierra, la destrucción completa de los
ecosistemas que existían en las zonas inundadas y cuantiosos daños en zonas aledañas
debido a la reducción del caudal. Además, estas intervenciones han tenido efecto en
poblaciones locales. A continuación, se describen algunos de los proyectos más significativos
por sus impactos socio-ambientales.

151
Pancarta de denuncia en contra del proyecto
Hydroaysen en Santiago (Fuente: Greepeace
Chile).
El proyecto de los ríos Báker y Pascua en la Patagonia chilena, donde se pretenden construir
5 embalses ha sido financiado por el BBVA a través de Hidroaysén (mitad propiedad de
Endesa y mitad de Colbun). Este proyecto se encuentra parado por carecer de licencias
ambientales. Afectaría sobre todo al pueblo mapuche y su medio y su precedente es la presa
Ralco que construyó también Endesa, en el Biobío. BBVA financió junto a otros bancos (entre
ellos el Santander) ese proyecto en numerosas etapas71
.
El BBVA también financió la presa de El Cajón en México, en el estado de Nayarit, la más alta
de su tipo, que además de los impactos ambientales causados, supuso el desalojo de muchas
poblaciones. Esta, además, se encuentra construida en un lugar de gran inestabilidad por
existir actividad sísmica al ser zona volcánica, lo que ha suscitado una gran polémica72
.
En Brasil, el BBVA financió la Planta hidroeléctrica Barra Grande y la Presa de Campos Novos,
con cerca de 855 mil €. Este proyecto pertenece entre otros al Grupo Votorantim y Alcoa
Aluminio (EE.UU.), acusadas de violación de derechos humanos, sociales, económicos y
ecológicos (van Dijk y Slob, 2007).
71
Ver: www.patagoniasinrepresas.cl
72
“Martxoak 14ean Urtegien aurkako eguna eta ibaien askatasunaren aldekoa”
http://bbvahiltzaile.blogspot.com.es/2011/03/martxoak-14ean-urtegien-aurkako-eguna.html

152
Construcción de la represa de Barra Grande (Fuente:
International Rivers).
En la construcción de la Planta Hidroeléctrica Barra Grande, las empresas se valieron de una
evaluación de impacto ambiental inadecuada, ya que no recogía el enorme impacto socio-
ambiental generado con la inundación de 8.138 ha de bosques primarios y secundarios. La
presa de Campos Novos, es la tercera presa de roca y hormigón más grande del mundo, y la
segunda más grande en Brasil. Esta represa ya sufrió un accidente al ceder una de sus bases.
La presa desplazó a 750 familias (aproximadamente 3.000 personas) y afectó a numerosas
familias que dependían de la pesca río abajo y no fueron compensadas.
También en Brasil, Vale fue financiada por el BBVA para construir el proyecto hidroeléctrico
Estreito en el río Tocantins (Brasil). En el embalse y planta de 1,087MW también participaría
la estadounidense Alcoa y Camargo Correa. Como en otros casos, la Evaluación de Impacto
Ambiental para este embalse no cumplió los requisitos legales correspondientes. Por
ejemplo, ignoró los efectos indirectos como la reducción de recursos pesqueros y el impacto
a los territorios indígenas de los Apinayé y Krikati. Afectó a unas 20.000 personas, aunque la
empresa las contabilizó en 2.000 (van Dijk y Slob, 2007). Así, el proyecto fue paralizado en
2007 por los tribunales brasileños (Camargo y Hashizume, 2008).
En el Kurdistán, desde que en Noviembre de 2010 se hiciera con el 25% del Garanti Bank
turco, el BBVA es co-responsable de la presa de Ilisu. A nivel ambiental, la presa de Ilisu
inundaría un ecosistema irreemplazable y destruiría aproximadamente 400 km2 de hábitat
ribereño de gran interés. También provocaría un grave deterioro en la calidad del agua y
exacerbaría los conflictos sobre el agua en el Oriente Medio, pues los países vecinos no han
sido consultados como lo estipula el derecho internacional. Este embalse bloquearía y

153
controlaría el flujo del agua del Tigris a los países vecinos como Iraq, regado por éste de
norte a sur desde su salida de Kurdistán. En 2001, la constructora británica Balfour Beatty y
la compañía italiana Impregilo se retiraron de este proyecto por no cumplir las condiciones
ambientales y humanas. En julio de 2009, tras una intensa campaña de la sociedad civil, los
gobiernos de Alemania, Austria y Suiza también retiraron las garantías de crédito a la
exportación para este mismo proyecto pues el gobierno turco no era capaz de cumplir las
condiciones ambientales y sociales necesarias para llevar a cabo el proyecto de acuerdo a las
normas internacionales. En consecuencia, los contratos de préstamo con la Société
Générale, Bank Austria/UniCredit y DekaBank fueron retirados y los tres bancos
desestimaron el proyecto con el fin de evitar riesgos de deterioro de su reputación.
Finalmente, fue el gobierno turco quien continuó en solitario con el apoyo del Garantibank
(ahora con participación del BBVA) y Akbank.
10.1.3. BBVA y la extracción y refino de gas y petróleo
Como veremos a continuación, el BBVA ha financiado a muchas de las empresas que se
dedican a esta actividad con un largo historial de impactos ambientales y sociales. Impactos
más acentuados en zonas remotas poco o nada humanizadas como muchas selvas
amazónicas de Latinoamérica (Perú, Ecuador, Colombia, Bolivia).
En Perú, el BBVA ha financiado al Grupo Techint, conglomerado que opera junto a Tecpetrol,
empresa argentina, en la exploración y producción de petróleo y gas. Technit obtuvo la
concesión del Proyecto Camisea de gas natural en Perú, el mayor y más importante de ese
país. El proyecto extractivo se sitúa en la Cuenca del Bajo Urubamba (sudeste del Amazonas
peruano) una zona ecológica tropical muy frágil y remota. El proyecto Camisea está ligado al
gaseoducto TGP (Transportadora de Gas del Perú) de 700 km, que después de cruzar la
Amazonía peruana, atraviesa los Andes y llega hasta la costa pacífica. Este está controlado
por otro consorcio, donde figura Techint con el 23%. Desde su inauguración a mediados de
2004, el gaseoducto ha sufrido al menos siete roturas con los consecuentes derrames e
impactos73
.
73
Ver www.accionciudadanacamisea.org

154
Camisea Lote 88 (Fuente Servindi).
Este proyecto además ha tenido un impacto negativo sobre las poblaciones indígenas que
habitan en aislamiento voluntario en la Reserva Nahua-Kugapakori. Los efectos negativos
incluyen el re-asentamiento involuntario, la destrucción de las fuentes de alimento y agua de
las comunidades locales y la exposición a enfermedades contra las cuales dichas poblaciones
indígenas carecen de defensas inmunológicas.
A pesar de las denuncias por escapes, el campo extractivo de gas de Camisea se ha visto
ampliado gracias a la ayuda financiera de 400 millones de dólares proporcionada por siete
bancos, entre ellos el BBVA. Todo ello pese a que el proyecto Camisea fue objeto de
denuncia penal por la modificación de la Ley 27133 que posibilitó la entrega de recursos a las
empresas privadas violando los derechos nacionales.

155
Derrame de Oleoducto OCP (Fuente: Diario Digital Hoy).
En Ecuador, el BBVA ha financiado el Oleoducto OCP. Este oleoducto tiene como objetivo
transportar el petróleo de la Amazonía ecuatoriana a la costa para su exportación,
atravesando la cordillera andina. El proyecto fue encabezado por Techint y la financiación
mediante préstamo sindicado incluyó a 13 bancos, con el BBVA a la cabeza (puso 150
millones de dólares de los 590). Merece recordar que el OCP se construyó con el objetivo de
pagar la deuda externa, privatizar y proveer a la industria petrolera con infraestructura para
sacar el petróleo de la Amazonía. Fue por tanto un proyecto forjado bajo la presión de la
deuda externa y la banca internacional (como otros muchos de este tipo). El proyecto
provocó gran resistencia de grupos ecologistas locales y movimientos sociales por los
enormes impactos ambientales y sociales, y padecieron las consecuencias de la represión.
La construcción del OCP supuso, entre otros, violaciones a la Constitución ecuatoriana en el
Art. 88 y la ley de Gestión Ambiental, Art. 21 y 24, donde se establece que toda decisión que
pueda afectar al medio ambiente debe tener en cuenta previamente a las comunidades
afectadas y, para ello informar debidamente a éstas. Sin embargo, el consorcio no hizo
público el EIA (Estudio de Impacto Ambiental) hasta después de la firma del contrato y días
antes de su aprobación final.
El trazado del oleoducto afectó a 11 áreas protegidas. Afectar áreas protegidas supone una
violación a los principios de conservación, contemplados por el Convenio de Diversidad
Biológica y por la Western Convention. El proyecto fue ratificado por un experto externo
contratado por el Banco Mundial y supuso el incumpliendo incluso de los mínimos
estándares establecidos por esa institución, que exigen el respeto de la legislación nacional y

156
el cumplimiento de acuerdos internacionales. En febrero del 2009, el OCP vertió 14.000
barriles de crudo, contaminando grandes ríos amazónicos como el Coca, gran afluente del
Napo, a su vez afluente del Amazonas74
.
La gigante petrolera brasileña Petrobras es la 8ª mayor empresa mundial con un capital de
238.79 billones de dólares – la 5ª a nivel de beneficios75
. Su explotación en el Bloque 31 en
Ecuador también fue financiada por el BBVA en un 3,51% (el Banco Santander Central
Hispano, otro 3,75%). Petrobras actúa en la Amazonía, como Repsol YPF y otras petroleras, y
ha generado impactos en el medio ambiente y en la población sobre todo la indígena76
. El
Ministerio de Energía ecuatoriano cuenta con un informe que recoge cientos de violaciones
legales de esta empresa. Por ello, organizaciones ecuatorianas exigieron su expulsión,
aduciendo que existían los mismos indicios que motivaron la expulsión de Oxy (Van Dijk y
Slob, 2007). Como consecuencia, en noviembre de 2010, el gobierno de Ecuador no renovó
su licencia y renegoció todos los contratos petroleros convirtiéndolos en contratos de
servicios, para tener más control sobre sus recursos naturales.
Hasta entonces, Petrobrás extraía 16.000 barriles al día del campo unificado Palo Azul77
,
pero violaba las leyes de protección indígena y medioambiental en el Bloque 31 por tratarse
de Territorio Huaorani y la Reserva de la Biosfera Yasuní. Según la ley nacional, el pueblo
Huaorani debía ser consultado ante la actividad de la petrolera, lo cual es también una
violación del Convenio 169 de la OIT. También violaba la Constitución Ecuatoriana y los
preceptos de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), que velan por los
derechos de los pueblos no contactados, como los Tagaeri y Taromenani.
En Bolivia, en 2003, se inauguró el Gaseoducto Yacuiba Río Grande (Gasyrg), financiado
también por el BBVA. Gasyrg es gestionado por Transierra, que pertenece en un 44,5% a la
Empresa Petrolera Andina S.A. (controlada por Repsol-YPF en un 50%), en un 44,5% a
74
Para más información se puede consultar el “Informe final de la Audiencia Preliminar del Tribunal
Permanente de los Pueblos sobre BBVA” (Bilbo, octubre 2007). Ver también “Violaciones de los derechos
humanos en la construcción del OCP (Oleoducto de Crudo Pesado)” (Alerta Verde, Boletín de Acción Ecológica,
mayo 2003, Nº 126)
75
http://www.forbes.com/companies/petrobras
76
Y de la misma forma que actúa en su propio país. Por ejemplo en el 2000 provocó un derrame en el río
Iguazú que llegó a las cataratas.
77
Ver noticia completa en: http://www.americaeconomia.com/negocios-industrias/petrobras-se-retira-
de-ecuador-por-fracaso-en-negociacion-de-contrato-con-gobier .

157
Petrobras y en el restante 11% a Total. Este gaseoducto tiene una longitud de 432 km y
atraviesa territorios indígenas de Guaraníes y Weenhayek reconocidos legalmente y
ecorregeiones que han sido reconocidas como ‘globalmente sobresalientes’ por su valor
para la conservación, por la Fundación Vida Silvestre y el Banco Mundial.
Impactos del Erika en la costa Francesa (Fuente: Sciencephotolibrary).
BBVA también financió con 61 millones de dólares a la petrolera francesa Total-Elf. Total
figura en la posición 19 de la lista Forbes de empresas más poderosas del mundo con un
capital de 138.02 billones de dólares y la 9ª a nivel de ventas78
. Entre muchos desastres,
Total fue responsable de uno de los peores vertidos de petróleo en el mar de la historia, el
del Erika en 1999, con una fuga de más de 20.000 toneladas de crudo. Más recientemente, el
20 de marzo 2008, el petrolero Ocean Quest, que transportaba combustible de una refinería
de Total, derramó casi 400 Tm en el estuario del Loira (Francia), zona de alto valor ecológico,
en la que se encuentra un importante humedal y parte de la red Natura 2000 (Font, 200879
).
En Myamar, pese a la retirada de varias compañías como BP, debido a la presión de
numerosos grupos de derechos humanos, ecologistas e incluso la Unión Europea, Total sigue
con su actividad, alegando que no puede elegir donde están los yacimientos ni es
responsable de las autoridades que gobiernan80
. En este país, Total construyó, junto a
Chevron-Unocal (EE.UU.) y la compañía petrolera nacional, el gasoducto Yadana en los años
78
Información de marzo 2011 - www.forbes.com/companies/total
79
Disponible en: http://elpais.com/diario/2008/03/20/sociedad/1205967607_850215.html
80
Para más información ver: http://burma.total.com

158
90. Este parte de una planta de gas mar adentro y transporta gas a Tailandia. Para ello,
atraviesa el territorio protegido de varias minorías étnicas y la selva de Tenasserim, que es
una reserva natural. Para su construcción, se destruyeron zonas de selva, en muchos casos
virgen, en todo su trayecto, en un avance militar que incluyó ejecuciones extrajudiciales,
torturas, violaciones, extorsión, trabajo forzado de las comunidades, desalojos y la
relocalización forzada de pueblos enteros81
.
Vertidos de crudo causados por Shell en Nigeria (Fuente:
Amnesty International)
En Nigeria, donde los daños para la biodiversidad y sus comunidades ya han sido descritas en
la sección relativa a las importaciones de gas y petróleo (ver Social Action, 2007), Total
participa en numerosos consorcios: Shell Petroleum Development Company (SPDC) que
explota más de 100 campos de petróleo, y una red de más de 6.000 kilómetros de
oleoductos con 87 estaciones; el consorcio EPLN que produce alrededor de 125.000 barriles
por día en 12 yacimientos petrolíferos, tanto en tierra como mar adentro; y el proyecto
gasista Bonny NLNG (Gas Natural Licuado de Nigeria) para la extracción, licuado y
producción de GNL.
81
http://www.earthrights.org/site_blurbs/yadana_natural_gas_pipeline_project.html

159
10.1.4. BBVA y REPSOL-YPF
Otra de las responsabilidades del ente financiero vasco se relaciona con su participación en
la petrolera española REPSOL-YPF. Actualmente, su participación asciende al 3,9% (2011), el
mayor porcentaje hasta la fecha. Al igual que el BBVA, Repsol YPF se expandió en
Latinoamérica pasando de ser una mera petrolera nacional española a un gran emporio
internacional: una de las diez mayores petroleras privadas del mundo. En Latinoamérica, han
sido constatadas las malas prácticas de Repsol YPF en relación al medio ambiente y
poblaciones indígenas, así como por operar en áreas naturales protegidas y territorios
comunitarios (Gavaldà, 2004). También ha sido denunciada por comunidades e instituciones
internacionales por sus atropellos sociales, culturales y el deterioro de la salud de las
poblaciones en sus bloques de exploración y extracción, así como por sus oleoductos,
gaseoductos o refinerías. Además, Repsol YPF ha sido acusada de complicidad, apoyo a
regímenes, dictaduras y conflictos bélicos (p.ej. Nigeria, Guinea Ecuatorial, Iraq) y el uso de
grupos para-militares en sus explotaciones de Colombia, Argentina o Ecuador (ODG, 2006).
Protesta contra Repsol (Fuente: OMAL).
Como muchas otras multinacionales petroleras, Repsol-YPF produjo unos daños sin hacerse
cargo de su reparación y sin contabilizar dichas externalidades en sus costes de operación. A
nivel de emisiones, en 2005, Repsol habría sido responsable de una emisión de 149,7

160
millones de toneladas de CO2 (0,36 toneladas de CO2 por barril de petróleo), que equivalen
a casi la mitad de las emisiones de todo el Estado español para ese año (Ekologistak
Martxan, 2010).
A continuación mostramos en más detalle algunas de las actividades de Repsol YPF que dan
buena muestra de los impactos socio-ecológicas que genera su actividad, financiada por
entes financieros como el BBVA.
En Bolivia, Repsol YPF opera en siete áreas protegidas, causando repetidos derrames en los
ríos y deforestación de bosques amazónicos82
. En este país, el Pueblo Guaraní exigió a
Repsol YPF el pago de 20 millones de dólares por los daños causados durante 10 años en la
explotación de Pozo Margarita. En Colombia, sus zonas de actividad coinciden con
resguardos indígenas (u’was y guahibos). En Arauca, Repsol es responsable de la
desaparición de la pérdida total de la laguna de la Lipa como efecto de la explotación de
Caño Limón.
Muestra de las protestas del pueblo Guarani (Fuente:ODG).
Algunos derrames y otras irregularidades de Repsol YPF (Ekologistak Martxan, 2010):
• Agosto/Septiembre 2010: derrames en Añelo (Neuquén, Argentina).
• 04-08-10: vertido de Petronor en el río Cotorrio (País Vasco).
82
“Bolivia: Impactos de Repsol YPF para indígenas” GAJAT - www.ceppas.org/gajat

161
• 12 -12-2009: derrame por rotura de oleoducto de Repsol YPF en San Luis (Agentina).
• Octubre 2009: derrame de combustible de Repsol-YPF en Quilmes (Argentina).
• Junio 2009: masacre de decenas de indígenas que se oponen a la actividad petrolera
en la Amazonía peruana. Survival pide a Repsol que se retire de Perú. En abril de
2010, Repsol YPF solicita construir 454 km de líneas sísmicas y 152 helipuertos en la
Amazonía peruana.
• Mayo y junio de 2009: vertido de petróleo de Pride (Repsol YPF) en plataformas
marinas de Tarragona. Fue procesada.
• 04-03-2009: 5º derrame del oleoducto de Camisea (Perú).
• 20 de marzo 2009: 70 organizaciones conservacionistas exigen la expulsión de
Ecuador de Repsol YPF.
• 25 de febrero 2009: derrame del oleoducto OCP (participación de Repsol YPF) de
14.000 barriles de petróleo en la reserva ecológica Cayambe-Coca (Ecuador).
• Agosto de 2008: La Corte Suprema de Justicia argentina abre una multimillonaria
demanda contra Repsol YPF por daño ambiental causado por más de 4.000 derrames
en Neuquén, Río Negro y parte de Mendoza .
• 5-6-2008: vertido de Petronor de chapapote en el río Barbadun (País Vasco).
• 6 de febrero 2008: derrame de 190 toneladas de líquidos tóxicos en el río Francolí
(Tarragona, Catalunya).
• 01-02-2008: derrame de Repsol YPF de 2500 barriles de petróleo en la reserva de la
Bíosfera Yasuní (Amazonía, Ecuador).
• Diciembre 2007: Derrame en Chubut (Argentina).
• 02 -07- 2007: El Tribunal Supremo argentino investiga a Repsol y otras petroleras por
daños ecológicos.
• 18 -10-2005: derrame 350 mil litros de crudo en Neuquén (Argentina).
• 30 -06- 2005: dos muertos por explosión de gas en explotación de Repsol YPF en Pozo
Surubi D (Chapare, Bolivia).
• 14 -08- 2003: 9 trabajadores de la refinería de Repsol en Puertollano resultaron
muertos al explotar una bolsa de gas.
83
www.mariosahagun.com.ar/2009/05/20/informe-sobre-contaminacion-por-hidrocarburos/

162
• 29 marzo 2001: explosión de tanque de 40.000 litros en la Reserva de Paynemil
(Argentina) produciendo derrame e incendio.
• 1988: derrame en Quilmes (Argentina) por rotura de oleoducto. Desde entonces
existe, a menos de un metro de profundidad, una “laguna” subterránea de unos 3 mil
metros cúbicos de combustible83
.
10.1.5. BBVA y la industria papelera
BBVA ha cofinanciado a CELCO en reiteradas ocasiones, en 2005 con 400 millones de
dólares, en 2004 con 240 millones y en 2001 con 250 millones. CELCO es una de las
empresas forestales y papeleras más grandes de Latinoamérica. Su fábrica de celulosa de
Valdivia provocó una catástrofe medioambiental en 2004 por la eliminación de desechos,
provocando la muerte de, entre otros, cientos de cisnes de cuello negro en el Río Cruces,
una de las mayores reservas de esta población en Latinoamérica. También se le acusa de
haber contaminado el agua potable de la ciudad. Por estos hechos fue multada en reiteradas
ocasiones. También desvió desechos al Océano Pacífico, contaminando la Bahía Mehuín, lo
que tuvo afecciones para la pesca, principal actividad de la zona (Van Dijk y Slob, 2007).
BBVA también financió, junto a otros seis bancos europeos84
a ENCE, la mayor empresa
papelera española, para la construcción de una mega planta en Uruguay. Esta operación
cuyo valor ascendía a 1.600 millones de dólares se consideró la mayor operación fiscal de la
historia de Uruguay. El objetivo no era otro que doblar la capacidad de producción anual de
celulosa de Ence, llegando a los dos millones de toneladas. Sin embargo, debido a una gran
oposición, en 2009, ENCE se vio forzada a abandonar su mega-proyecto tras tres años de
inversiones (Arregui, 2009). Desde el 18 de mayo de 2009, Stora-Enso y la chilena Arauco
compraron la mayoría de las acciones de ENCE en Uruguay, 130.000 hectáreas de tierras y
plantaciones, y las sociedades de ENCE en Uruguay (Ecologistas en Acción, 2009). Sin
embargo, la producción maderera ha continuado y de esta se sirve Ence para su producción
papelera en el Estado español, siendo todavía propietaria de 30.000 has de monocultivo.
84
La Red21, 2008. Disponible en www.lr21.com.uy/politica/306174-ence-garantia-de-100-mil-hectareas

163
En Brasil, la situación es similar con otras compañías como Votorantim, también financiada
por el BBVA.
Los impactos de estos monocultivos ya han sido descritos en más detalle en la sección
dedicada a la importación de productos forestales, pero merece recordar que estos
inmensos monocultivos (principalmente de eucalipto) tienen graves afecciones sobre la
biodiversidad y los recursos hídricos. Por un lado, al priorizar en tanta superficie una única
especie, se sustituyen los ecosistemas que existían previamente y se imposibilita la
supervivencia para el resto de especies. Por otro lado, el eucalipto es un árbol que precisa
de grandes cantidades de agua para su crecimiento (20 litros por día y árbol), por lo que su
expansión está amenazando la flora y fauna de muchos ecosistemas. También hay que
añadir los problemas generados por el uso desmesurado de pesticidas y abonos químicos en
estos monocultivos.
10.1.6. BBVA y los agro-negocios
BBVA ha participado en créditos sindicados para la mega-compañía agrícola Bunge (nº 164
de la lista Forbes), la mayor productora de soja de Latinoamérica, con una producción que
supera los 55,000 Tm al día. Para hacernos una idea de la magnitud de sus negocios, solo en
2006, Bunge realizó ventas netas de 26,3 billones de dólares, con un beneficio resultante de
521 millones de dólares.
La participación del BBVA en créditos sindicados a la transnacional Bunge se remonta al 2003
siendo la última información del 2007 (se desconoce si ha tenido continuidad desde
entonces). En ese periodo, BBVA participó con 78,5 millones de dólares en créditos
sindicados a Bunge (la suma del total de los créditos ascendía a 1.800 millones de dólares),
con 79 millones de dólares en créditos sindicados a su filial Cereol, y con otros 79 a su filial
Bunge Limited Finance (la suma del total de créditos sindicados a este último ascendían a
2.700 millones de dólares) (van Gelder y Kroes, 2008).
En la sección de agro-combustibles se ha descrito en más detalle los numerosos impactos
que están generando estos monocultivos. Pérdida irreversible de áreas mega-diversas,
destrucción de bosques, contaminación y desecado de acuíferos son solo algunos de los
daños ecológicos que está generando la expansión de la soja. Su producción además supone

164
el uso de semillas transgénicas y el uso industrial de abonos y pesticidas químicos, que
aplicados desde aviones o maquinaria pesada afectan a la salud de las comunidades
aledañas.
En Argentina, Bunge es propietaria del 50% de las acciones de Ecofuel, con una producción
anual de 253 millones de litros de etanol. Bunge también produce etanol de caña de azúcar
y, en 2007, adquirió Agroindustrial Santa Juliana en Brasil con intención de aumentar su
producción de caña de 1,6 millones de toneladas a 4 millones por año.
10.1.7. BBVA y financiación de la industria nuclear
El gran accidente nuclear en Fukushima (Japón, 11 marzo 2011) volvió a dejar en evidencia
los riesgos e impactos a la salud humana como al medio ambiente que se derivan de las
centrales nucleares tanto a nivel local como transnacional, ya que la radioactividad se puede
propagar fácilmente a cientos e incluso miles de kilómetros.
El BBVA figura en el puesto 23 de la lista confeccionada por la plataforma Nuclear Banks No
Thanks (compuesta por Greenpeace, Banktrack y Amigos de la Tierra entre otros85
) con una
financiación de 1.658 millones € (el Banco Santander figura el 28 con 902 millones €). De las
compañías que producen energía a partir de nucleares, o tecnología asociada, financiadas
por BBVA, el estudio identifica a Iberdrola y Endesa (ahora perteneciente a la italiana Enel en
un 92%).
Iberdrola y Endesa son las máximas responsables de la nuclearización del Estado español,
siendo copropietarias de las centrales de Almaraz (36% Endesa) (la última en incrementar su
capacidad), Ascó (Endesa 92,5%) y Vandellós (Endesa 72%) y Santa María de Garoña (50-50).
Iberdrola es, además, propietaria de Cofrentes, y Endesa de un 1% de la de Trillo. Iberdrola
contaba, en 2009, con una potencia instalada en nucleares de 3.344 GWh y produjo 23.824
GWh por este método86
.
85
Para más información ver www.nuclearbanks.org
86
www.iberdrola.es/webibd/corporativa/iberdrola?cambioIdioma=ENWEBCONLINLIBESGESGN

165
Endesa llegó a producir 24.652 GWh a través de la nuclear, en 2007, de un total de 71.737
Gwh de producción87
. El 38 % de la electricidad de Endesa procede de centrales nucleares.
Tras el desastre de Fukushima, y mientras en otros lugares planteaban terminar con la
nuclear (p.ej. Alemania), Enel, a la que pertenece Endesa, anunció que no cambiaría su
política nuclear. Por otro lado, Endesa plantea extender la duración de las centrales
nucleares a los 60 años.
BBVA también ha financiado a las francesas Areva y EDF, la cual cuenta con 59 centrales
nucleares. La financiación del BBVA a Areva asciende a 218,8 millones € en préstamos y
264,8 millones € en emisión de bonos. Areva opera en 43 países distintos, entre ellos Japón,
y ha construido 102 de los reactores en funcionamiento en el mundo. También se dedica a la
extracción de uranio produciendo gran contaminación en los lugares de extracción, siendo
especialmente conocido el caso de Níger donde también han ocurrido vertidos. También
gestiona desechos radiactivos y, por ejemplo en Rusia, lo hace al aire libre con la
subsecuente contaminación (Greenpeace, 2010c). En 2008, Areva produjo dos vertidos
radiactivos en once días en Francia. Su proyecto de construir una central en Jaitapur (India)
ha contado con una gran oposición que ha conseguido paralizar el proyecto, ya que se
ubicaría en una zona de fallas tectónicas, con los riesgos que ello supone. En el caso de EDF,
la financiación del BBVA asciende a los 59,9 millones € en emisión de bonos y 189 millones €
en préstamo.
El proyecto nuclear más controvertido financiado por BBVA es el de Angra 3 en Brasil, que se
remonta a 1984. Su gemela, Angra 2, se construyó en 25 años, costando 10.000 millones de
dólares, 17 años más que los planeados y tres veces su coste inicial. Esta central no cuenta
con análisis de riesgos en su proyecto. En esta central participan tres empresas financiadas
por BBVA: Areva, Electrobras y Enel.
Además de las centrales nucleares, BBVA ha financiado la producción de armas nucleares.
Así, BBVA ha asistido durante 2009 a Boeing, EADS y General Dynamics en la emisión de
bonos por un valor total de 104,2 millones €. General Dynamics, de quien también se
gestionan fondos de inversión, destaca por su implicación en la producción de armas
87
www.endesa.es/Portal/es/negocios/electricidad/espanya_y_portugal/generacion/default.htm

166
nucleares y armas de uranio empobrecido, muchas de ellas usadas en las guerras de Oriente
Medio. En los últimos cinco años, BBVA ha participado en créditos sindicados entre otras a
Honeywell International, Larsen & Toubro y McDermott, productoras de armas nucleares
(BBVA sense armes88
).
10.1.8. BBVA, vulneración de derechos humanos y RSC
Pese a la firma de numerosos tratados y acuerdos internacionales89
por los que BBVA se
compromete al cumplimiento de estándares ambientales y el respeto a los derechos
humanos90
, BBVA ha sido denunciado por vulnerar estos derechos en varias ocasiones ante
el Tribunal Permanente de los Pueblos, la última vez en la Sesión “La Unión Europea y las
empresas transnacionales en América Latina: políticas, instrumentos y actores cómplices de
las violaciones de los Derechos de los Pueblos”, que tuvo lugar entre el 14 y 17 de mayo de
2010 en Madrid (Enlazando Alternativas, 2010). En este sentido, se ha podido constatar que
BBVA tiene inversiones por valor de cerca de 45 millones € en empresas que han vulnerado
los derechos humanos (Plataforma Contra el BBVA, 2010). A estas inversiones hay que
sumarle las destinadas a la financiación de la industria armamentística (ver apartado
anterior) que no son objeto de este informe pero que dejan en evidencia las repercusiones
que tiene la actividad económica de este banco.
Teniendo en cuenta los impactos ambientales y sociales anteriormente mencionados y la
nula responsabilidad ante ellos, resulta paradójico que el BBVA haya sido uno de los
88
www.bbvasensearmes.org/index.php?option=com_content&view=article&id=94%3Aintervencion-junta-
accionistas-bbva-2011&catid=37%3Anoticies&lang=es
89 Pacto Mundial y Objetivos de Desarrollo del Milenio:
http://bancaparatodos.com/es/documentacion/informes-de-rc/grupo/informe-anual-2009/informacion-
complementaria/pacto-mundial-y-objetivos-de-desarrollo-del-milenio
90
El Pacto Mundial de las Naciones Unidas (firmado en 2002, los firmantes aceptan 10 principios basados en los
“derechos humanos, laborales y medioambientales y de lucha contra la corrupción” y los incorporan a su
estrategia empresarial); Objetivos de Desarrollo del Milenio (adoptados en 2009, el 2015 como fecha límite
para la erradicación de la pobreza, la enseñanza primaria universal y la sostenibilidad del medio ambiente,
entre otras); Iniciativa Financiera del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente; Recuperación
Ambiental; Los Principios de Ecuador (estándar del sector financiero para determinar, evaluar y administrar el
riesgo socioambiental en la financiación de proyectos. “Los impactos negativos en ecosistemas y comunidades
afectadas por proyectos deben ser evitados siempre que sea posible, y si esos impactos son inevitables, deben
ser reducidos, mitigados y /o compensados en forma apropiada" www.equator-principles.com ); Principios
para la Inversión Responsable; Carbon Disclosure Project (mediante este acuerdo el BBVA se compromete a
tener en cuenta y pormenorizar las emisiones de carbono); otros acuerdos internacionales de derechos
humanos como los de la OIT y la OCDE.

167
abanderados de la RSC (Responsabilidad Social Corporativa) en el estado español. A este
respecto, el Observatorio de Responsabilidad Social Corporativa reconoce que la RSC del
BBVA es de información escasa y varía según a quien vaya dirigida. Los datos recogidos en su
memoria tienen como fuente exclusiva al propio BBVA, presentando escasa información
acerca de compañías y empresas que finanza o de los sistemas implantados para gestionar
los impactos sociales o medioambientales que esas actividades provocan. En el mismo
sentido, según las conclusiones de la pre-audiencia sobre BBVA celebrada en Bilbo en
octubre de 2007: “la RSC, así como otras políticas publicitarias del banco, sólo se
implementan cuando ha habido presión y no antes. En muchos casos, y como hemos
demostrado aquí, después de arduos procesos legales o campañas de activistas. Y en
muchas ocasiones el BBVA, ni se plantea los casos porque son contrarios a sus intereses
económicos y los ignora. Son éstos, los que revelan su hipocresía y que su RSC es pura
imagen.”91
A este respecto, citar que no nos consta ningún informe de RSC aplicado a ninguna de las
financiaciones realizadas por el BBVA. Sí que nos consta la aplicación de la RSC en la
desestimación de una financiación, la correspondiente a los embalses de la Patagonia
chilena de los ríos Báker y Pascua, el cual se encuentra parado por carecer de licencias
medio ambientales. En cualquier caso, y pese a la ausencia del permiso ambiental, BBVA
financió, junto a otros bancos (entre ellos el Santander), este proyecto en mayo de 2003 con
2.330,36 millones de dólares, en febrero de 2004 con 250 millones de dólares, en diciembre
de 2004 con 600 millones de dólares, en agosto de 2008 con 400 millones de dólares92
.
10.2. Sector energético
Al igual que BBVA, la empresa energética Iberdrola, con sede en la CAPV, se encuentra entre
las empresas más poderosas del mundo. Según la lista Forbes, en 2011 ostentaba el puesto
113.
91
“Informe final de la Audiencia Preliminar del Tribunal Permanente de los Pueblos sobre BBVA” (Bilbo,
octubre 2007)
92
www.patagoniasinrepresas.cl

168
La historia de estas dos empresas, el BBVA e Iberdrola, ha estado unida históricamente y
BBVA poseía el 8,1% de Iberduero (lo que a partir del 92 paso a llamarse Iberdrola).
Posteriormente, Iberdrola ha sido financiada con préstamos multimillonarios por BBVA,
favoreciendo que se convierta en la primera empresa energética del Estado y fomentando su
expansión por todo el mundo. El potencial energético de esta empresa no ha cesado de
crecer y, además de la promoción de la energía eólica, esta empresa ha promovido grandes
proyectos basados en la energía térmica, nuclear e hidráulica, con graves impactos
ambientales.
Así Iberdrola, además de ser la histórica impulsora y beneficiaria de la central nuclear de
Lemoiz, opera las centrales de Garoña, Almaraz, Cofrentes, Vandellós II y Ascó II y tiene
planes para abrir nuevas centrales en México y Reino Unido (proyecto compartido). Por otra
parte, Iberdrola es co-dueña de las centrales térmicas de Bahía de Bizkaia Electricidad (BBE),
Castejón, Patraix, Alange (Extremadura) y seis plantas de ciclo combinado en México.
A los daños derivados de su actividad en la producción de energía térmica (por importación
de combustibles fósiles) y la producción de energía nuclear, fuera de nuestras fronteras es
de destacar el impacto que pueden generar sus crecientes inversiones en el sector
hidroeléctrico, sobre todo en América Latina. En el caso de Brasil, a través de la subsidiaria
Neoenergia, la energética vasca cuenta con tres proyectos hidroeléctricos en marcha y con
otros diez en proyecto. Todos estos proyectos traerían el desplazamiento de numerosas
poblaciones además de grandes daños para sus ecosistemas, por inundar grandes
extensiones de selva y bosque.
Se ha constatado que Iberdrola también participa en la construcción de una de las represas
más polémicas del planeta, la de Belo Monte en el río Xingú uno de los mayores afluentes
del Amazonas. De construirse, sería el tercer mayor embalse del mundo y podría suponer el
desplazamiento de más de 50.000 indígenas. Tras distintas paralizaciones por los tribunales
brasileños, el gobierno brasileño ordenó su comienzo en febrero de 2012 (Mantxo, 2012).
Desde entonces las movilizaciones se suceden: el 15 de febrero activistas del MAB
(Movimiento de Afectad@s por los Embalses) y miembros del movimiento Xingu Vivo Para
Sempre paralizaron una de las enormes balsas que transportaba la maquinaria para la

169
construcción93
. El 13 de marzo el MAB se movilizó en los estados de Altamira, Tucuruí y
Belém en el día contra los embalses, y el 20 de marzo dos mil afectados por este embalse
participaron en una audiencia pública en Vitória do Xingú. Por otra parte, el 23 de abril
fueron los propios trabajadores los que paralizaron la obra demandando seguridad, tras la
muerte de un compañero.
Otra de las principales actividades de Iberdrola es la distribución energética. Entre otros
proyectos, participaría en el SIDEPAC, que pretende proveer de energía a los Estados Unidos
desde el sur. Este proyecto, en sus fases de instalación de cableado y de producción
energética a través de toda Centroamérica, va a suponer un impacto ambiental sin
precedentes (Paz et al, 2005).
Iberdrola también ha sido denunciada por la apropiación de ejidales (tierras comunitarias), y
la represión contra las comunidades indígenas en Oaxaca, en el proyecto que ha
desarrollado para la implantación de un macro-parque eólico en México94
.
93
www.mabnacional.org.br
94
ibertrola.blogspot.com.es/2011/05/estragos-causados-por-el-parque-eolico.html

Impactos potenciales de la ayuda oficial al desarrollo
1
11. Impactos potenciales sobre la biodiversidad de la cooperación
internacional
11.1. Contexto
Los resultados de la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio (MEA, 2005) reflejan
claramente la dependencia que tiene el bienestar humano de la diversidad biológica en
particular y la salud de los ecosistemas del mundo en general. Por ello y para la erradicación
de la pobreza mundial y la consecución de la justicia social a nivel global (como se establece
en la Declaración del Milenio de las UN), la cooperación internacional en todo su espectro
debería interiorizar y aplicar las consideraciones ambientales tanto en sus planteamientos
teóricos como en sus prácticas. Además, no podemos olvidar que existe una verdadera
responsabilidad del Norte con respecto a la degradación ambiental del Sur por el expolio
continuado de materias primas. Si bien una cooperación al desarrollo basada en criterios
ecológicos no es suficiente para compensar esa responsabilidad adquirida, es una obligación
mínima que debe ser cumplida.
Antes de entrar a analizar las políticas vascas y españolas de cooperación con relación al
medio ambiente, un inciso con respecto a la cooperación Norte-Sur. El concepto de “anti-
cooperación”, acuñado por Llistar (2008, 2009), resume la escasa relevancia comparativa
que tiene la cooperación al desarrollo en comparación con el resto de interacciones del
Norte con el Sur. Tres son las cuestiones en las que se basa la relación Norte-Sur: “la mayoría
de contextos en los que viven los habitantes del Sur Global dependen, en gran medida y en
grado creciente, de decisiones y actitudes de habitantes del Norte Global; lo que llamamos
ayuda Norte-Sur (o “cooperación al desarrollo”) es una contribución positiva mucho menor
que las contribuciones negativas que recibe el Sur Global desde el Norte Global; la mayoría
de estas contribuciones negativas se producen como consecuencia de la lógica de empresas
y Estados que quieren crecer y asegurarse recursos y mercados” (Llistar, 2007).
Su estudio detecta 9 dimensiones de la anticooperación: tecno-productiva, financiera,
comercial, militar, diplomática, migratoria, ambiental, simbólica y “solidaria”. Es la solidaria,
la anticooperación más pertinente en este apartado y Llistar (2007) la define como: “el
conjunto de aquellas actuaciones de ayuda internacional al desarrollo o simplemente

1
catalogadas retóricamente como cooperación internacional, determinadas por actores del
Norte (agencias estatales, ONG, fundaciones empresariales, QUANGOs, etc.), cuyos
resultados sean infaustos para las poblaciones del Sur. Ello sucede por ejemplo en las ayudas
condicionadas a Políticas de Ajuste Estructural o a aquellas dirigidas a objetivos comerciales,
geopolíticos o de imagen del donante”. Como un ejemplo reciente que está dando mucho
que hablar al respecto de la anti-cooperación “solidaria” de limpieza de imagen, tenemos el
proyecto otorgado en 2011 a la Fundación Repsol YPF por parte de la Agencia Española de
Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID). Para conocer los impactos y las denuncias
ambientales de Repsol YPF en diversos puntos del planeta, ver las secciones “Impactos de las
importaciones de gas y petróleo” y “Inversión Extranjera Directa” de este documento.
Volviendo al análisis de la variable ambiental en la cooperación, Florent Marcellesi e Igone
Palacios (2008) estudiaron los vínculos existentes entre la cooperación para el desarrollo y el
medio ambiente, a partir de una revisión detallada de numerosas declaraciones, convenios y
objetivos establecidos a nivel internacional, estatal y regional. A continuación, se muestra
una tabla donde se resumen algunos extractos de ese trabajo con el objetivo de ilustrar los
orígenes, la evolución y el alcance de dichos vínculos en diferentes niveles: internacional,
Unión Europea, Estado español y CAPV.
Tabla: Vínculos de la variable ambiental y la cooperación al desarrollo a nivel estatal, europeo e internacional
(desde Marcellesi y Palacios, 2008).

1
Declaraciones, convenios, planes Objetivos, principios, medidas, actuaciones
Ámbito internacional
Declaración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano (Estocolmo, 1972): Reconoce el papel de la cooperación
internacional para aumentar los recursos que sirvan a los países en
desarrollo a cumplir su cometido en lo referente al medio ambiente (punto
7 del preámbulo).
- Incluir medidas de conservación del medio ambiente en los planes de desarrollo de los países del Sur (principio 12).
- Fomentar, especialmente en los países en desarrollo, la investigación y el desarrollo científicos referentes a los problemas
ambientales, tanto nacionales como multinacionales (principio 20).
- Ocuparse con espíritu de cooperación de las cuestiones internacionales relativas a la protección y mejoramiento del medio
ambiente (principio 24).
Convenio sobre pueblos indígenas y tribales en países independientes —o
Convenio 169—, Confederación Internacional del Trabajo (1989).
Este convenio marca los derechos de estos pueblos en relación con el acceso y propiedad de la tierra, los territorios y los
recursos naturales.
- Los pueblos interesados deberán tener el derecho de decidir sus propias prioridades en la que atañe al proceso de
desarrollo, en la medida en que éste afecte a sus vidas, creencias, instituciones y bienestar espiritual y a las tierras que
ocupan o utilizan de alguna manera… (Articulo 7).
- Los gobiernos deberán respetar la importancia especial que para las culturas y valores espirituales de los pueblos
interesados reviste su relación con las tierras o territorios… (Artículo 13).
Cumbre de la Tierra auspiciada por las NU (Río de Janeiro, 1992): se
populariza el concepto de desarrollo sostenible (Brutland, 1987) y se
reconoce la responsabilidad de los países enriquecidos “en la búsqueda
internacional del desarrollo sostenible, en vista de las presiones que sus
sociedades ejercen en el medio ambiente mundial y de las tecnologías y los
recursos financieros de que disponen” (CNUMAD, 1992a).
Los principios generales dan lugar a acuerdos concretos:
- Convención marco de las NU sobre el cambio climático (CMNUCC;
Naciones Unidas, 1992),
- Convenio sobre la diversidad biológica (CNUDB; CNUMAD, 1992b),
- Convención de las NU de lucha contra la desertificación (CNULD;
Naciones Unidas, 1994).
- Protección del medio ambiente como parte integrante del proceso de desarrollo, que no podrá considerarse de forma
aislada (principio 4).
- Cooperación entre Estados con espíritu de solidaridad mundial para conservar, proteger y restablecer la salud y la
integridad del ecosistema Tierra (principio 7).
- Ayuda a los Estados que resulten afectados por desastres naturales u otras situaciones de emergencia que afecten el
medio ambiente (principio 18).
- Carácter interdependiente e inseparable de la paz, el desarrollo y la protección del medio ambiente (principio 25).
En el preámbulo de todas las convenciones se reconoce la necesidad de una cooperación internacional más efectiva,
coordinada y amplia posible, que incluya además de los Estados y organizaciones intergubernamentales, sectores no
gubernamentales para responder a los desafíos ambientales requieren.

1
Declaración del Milenio (2000) donde se establecen los ocho Objetivos de
Desarrollo del Milenio (ODM) para erradicar la extrema pobreza para el
2015. El objetivo número 7 propone «Garantizar la sostenibilidad del medio
ambiente»
- Incorporar los principios de desarrollo sostenible en las políticas y los programas nacionales y reducir la pérdida de
recursos del medio ambiente (meta A).
- Reducir significativamente la pérdida de diversidad biológica en el 2010 (meta B).
- Reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso a agua potable (meta C).
- Mejorar considerablemente las condiciones de vida de los habitantes de las zonas marginales urbanas en el 2020 (meta D).
Declaración de Johannesburgo (2002)
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (2003) Subraya que los problemas ambientales mundiales como la pérdida de biodiversidad, el agotamiento de recursos pesqueros
o el cambio climático solo podrán solucionarse mediante asociaciones entre países ricos y pobres, lo que implica fortalecer
el objetivo 8 (fomentar una asociación mundial para el desarrollo (PNUD, 2003: 135).
Declaración de política sobre la integración de la adaptación al cambio
climático en la cooperación para el desarrollo de la OCDE (2010).
Establece que los riesgos del cambio climático deben ser considerados sistemáticamente en la planificación para el
desarrollo a todos los niveles, incluyendo las estrategias para luchar contra la pobreza, las estrategias conjuntas de
asistencia y los programas y proyectos asociados, a fin de integrar medidas de adaptación y aumentar la resiliencia ante el
cambio climático, sobre todo en las comunidades, sectores o zonas geográficas identificadas como más vulnerables.
Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos
indígenas (2007)
Especifica que los pueblos indígenas tienen derecho a poseer, utilizar, desarrollar y controlar las tierras, territorios y
recursos que poseen en razón de la propiedad tradicional (art. 26), y a la conservación y protección del medio ambiente y
de la capacidad productiva de sus tierras o territorios y recursos (art. 29).
Ámbito Europeo
Los artículos 177 a 181 del título XX del Tratado Constitutivo de la
Comunidad Europea establecen la política europea en el ámbito de la
cooperación al desarrollo, política complementaria de la que realicen los
Estados miembros
El artículo 177.3 manifiesta que «la Comunidad y los Estados miembros respetarán los compromisos y tendrán en cuenta los
objetivos que han acordado en el marco de las Naciones Unidas y de otras organizaciones internacionales competentes»
(Unión Europea, 2006: 126). Esto incluye los acuerdos anteriormente descritos y firmados dentro del marco de las UN.
Declaración conjunta del Consejo, Parlamento y Comisión Europea
referente al consenso europeo sobre desarrollo (2006)
Las instituciones firmantes se comprometen a ayudar a los países en desarrollo a aplicar los Acuerdos Multilaterales sobre
el Medio Ambiente y a fomentar iniciativas relacionadas con el medio ambiente que favorezcan a las personas en situación
de pobreza (Parlamento Europeo, Consejo y Comisión, 2006).
La revisión de la Estrategia de la Unión Europea para un Desarrollo
Sostenible
Propone incluir la problemática del desarrollo sostenible «en todas las políticas exteriores de la UE […], entre otras cosas
convirtiéndolo en un objetivo de la cooperación multilateral y bilateral para el desarrollo» (Consejo de la Unión Europea,

1
2006: 21).
Sexto Programa de Acción de la Comunidad Europea aprobado por el
Parlamento y el Consejo
El apartado dedicado a la política exterior ambiental de la Unión señala como eje la integración de las preocupaciones y
objetivos ambientales en todos los aspectos de las relaciones exteriores de la Unión Europea. Además, este programa hace
particular hincapié en la aplicación de los convenios internacionales, especialmente sobre el clima, la biodiversidad, los
productos químicos y la desertificación (Comisión de las Comunidades Europeas, 2001b).
Estado Español
Ley de Cooperación Internacional para el Desarrollo (LCID, 1998) en cuyo
artículo primero afirma que impulsará procesos de desarrollo que atiendan
[…] la sostenibilidad y regeneración del medio ambiente».
La LCID fija como prioridad sectorial la «protección y mejora de la calidad del medio ambiente, conservación racional y
utilización renovable y sostenible de la biodiversidad» (art. 7.e). Al igual que la UE, dicha ley ratifica el compromiso con los
compromisos adoptados en el seno de los organismos internacionales.
Estrategia de la cooperación española en medio ambiente (Secretaría de
Estado para la Cooperación Internacional y para Iberoamérica, 2002).
Subraya la necesidad de respetar el medio ambiente en todos los sectores, programas y proyectos de cooperación y la
inclusión de proyectos específicos dirigidos a la protección o mejora en el medio ambiente de sus socios en el desarrollo.
Plan Director de la Cooperación Española 2009-2012 (Ministerio de
Asuntos Exteriores y de Cooperación, 2009).
Afirma que la concepción del medio ambiente supera la visión de la sostenibilidad como una cuestión de equilibrio entre
tres pilares (económico, social, ambiental), y reconoce que esta concepción es la base del desarrollo y, por tanto, una
prioridad horizontal y sectorial.
Plan de actuación en el sector del medio ambiente y el cambio climático Busca fomentar un nuevo paradigma de desarrollo que respete los límites de la naturaleza, al tiempo que se impulsa la
transición hacia economías sostenibles, con altos índices de biodiversidad, justicia social y equidad y bajas emisiones de
dióxido de carbono. Sus líneas estratégicas son la lucha contra el cambio climático, la conservación de los ecosistemas, la
valoración de servicios ambientales, la habitabilidad básica, el fortalecimiento institucional de la AECID y la
transversalización del medio ambiente en todas sus acciones.

Además de las declaraciones y convenios anteriormente descritos, merecen ser recordados
los diferentes Informes sobre Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD), y en particular, el referente a “la lucha contra el cambio climático:
solidaridad frente a un mundo dividido” (2007-2008).
Por otro lado, es importante resaltar que, además del marco jurídico clásico, hay
declaraciones de diferentes grupos de movimientos sociales que, a pesar de no tener fuerza
legal, representan amplios consensos de la sociedad civil en materia de medio ambiente
(Marcellesi, 2012):
• Declaración de Caracas (2006) por un mundo libre de transgénicos y agrotóxicos.
• Declaración de Nyéléni (2007) sobre soberanía alimentaria.
• Acuerdo de los Pueblos sobre el Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra
(Cochabamba, 2010).
• Declaración de personalidades y organizaciones de la sociedad civil sobre las
aplicaciones de la biotecnología en la modificación genética de plantas, ante la
amenaza que representan para la agricultura y la sostenibilidad (2010).
• Declaración de Lima (2011), adoptada en el Foro de los Pueblos Indígenas, sobre
Minería, Cambio Climático y Buen Vivir.
Todos estos convenios, declaraciones y consensos sociales de la sociedad civil permiten
identificar un amplio abanico de retos ambientales que deberían ser integrados dentro del
marco de actuación de la cooperación. Estos subrayan la importancia que tiene el
compromiso de los países enriquecidos respecto a los países empobrecidos para disminuir
las desigualdades existentes y garantizar la sostenibilidad tanto a nivel local como global.
En el caso español, existe una Estrategia de la Cooperación Española en Medio Ambiente,
SEPICI, del 2002, y se han dado otros pasos recientes como el Plan Sectorial de Actuación en
el Sector del Medio Ambiente y el Cambio Climático. Sin embargo, la legislación ambiental
española no integra los aspectos relacionados con la cooperación para el desarrollo y los
avances anteriormente mencionados se ven debilitados debido a una falta de coordinación y
coherencia entre las diferentes políticas gubernamentales y a un bajo interés del Ministerio

de Medio Ambiente por las cuestiones relacionadas con la cooperación, en contra de lo que
ocurre en otros países como Alemania o Suiza.
En la CAPV, este deseo integrador también se ve mermado ya que el medio ambiente no
recibe la importancia que le corresponde, y queda pendiente la verdadera inclusión de esta
variable fundamental, tal y como se ha hecho con otras temáticas transversales de la
cooperación como las cuestiones relacionadas con el género o los derechos humanos. En
general, también existen incoherencias entre las políticas de cooperación vinculadas a la
mejora del medio ambiente en el Sur y las políticas comerciales tanto de la UE como de
España: “las políticas comerciales de los países del Norte parecen, en el mejor de los casos,
ajenas y no coordinadas con sus propias políticas de cooperación y, en el peor de los casos,
opuestas en sus objetivos y efectos concretos” (Marcellesi y Palacios, 2008: 15).
A continuación mostramos en más detalle, a partir del trabajado de Marcellesi y Palacios
(2008), los aspectos que conciernen al vínculo medioambiente/desarrollo dentro de los
planes directrices, prioridades sectoriales y objetivos estratégicos que han sido definidos en
el contexto de la CAPV. Para una descripción más detallada sobre la integración del medio
ambiente en las políticas de cooperación a nivel internacional, europeo, estatal y de las
diferentes comunidades autónomas, también se puede consultar el trabajo desarrollado por
Basurko (2011) en torno a la integración de la variable ambiental en la política de
cooperación descentralizada.
11.2. Cooperación y medio ambiente en la CAPV
La Ley de Cooperación para el Desarrollo de la Comunidad Autónoma del País Vasco, de
2007, identifica “el progresivo deterioro del medio ambiente y la destrucción definitiva de la
biodiversidad como uno de los componentes que obligan a la CAPV a “diseñar políticas
activas” en materia de cooperación internacional basadas en el concepto de “desarrollo
humano sostenible”. Esta ley establece como uno de sus objetivos “la garantía de
sostenibilidad de las acciones de desarrollo, que, propiciando el cuidado del entorno natural y
del medio ambiente, aseguren la capacidad de generaciones futuras para satisfacer sus
propias necesidades” (4.1.b), y como prioridad sectorial, “la protección del medio ambiente,
su conservación y la mejora de su calidad, así como la utilización racional, renovable y
sostenible de la biodiversidad” (5.d).

Por otro lado, el Plan Estratégico y Director de la Cooperación para el Desarrollo 2008-
2011, que toma como referente los Objetivos de Desarrollo del Milenio (Gobierno Vasco,
2008a:7), concreta más su compromiso ambiental, haciendo especial hincapié en el cambio
climático, que “debe ser la oportunidad para formular una nueva agenda de desarrollo y una
nueva institucionalidad global democrática” (ibídem: 15). El plan se basa también en el
concepto de deuda ecológica a favor de los países empobrecidos (ibídem: 60) y plantea la
“ecologización” de la cooperación al desarrollo: “La sostenibilidad ecológica no va a ser
planteada en términos de políticas «curativas», que compensen los efectos
medioambientales negativos de los procesos de cooperación al desarrollo, sino en términos
de políticas «preventivas», que integren la relación desarrollo humano y medio ambiente
como una unidad en el diseño de los proyectos” (Ibídem: 60).
Además, el plan también habla de soberanía alimentaria y agroecología como prioridades de
desarrollo frente a la agroindustria. “El modelo de producción intensiva prima la búsqueda
del beneficio a corto plazo con el uso masivo de productos químicos que arrasan con los
recursos naturales” (ibídem: 76). Critica además los transgénicos, la privatización de la
biodiversidad mediante las patentes de semillas o el monocultivo por contribuir a la pérdida
de biodiversidad.
Reconoce, por otro lado, que “los enfoques transversales no suelen ser incorporados a las
diferentes iniciativas de cooperación, o, en el caso de serlo, lo hacen desde una perspectiva
tangencial” (ibídem: 21), y especifica que la sostenibilidad ecológica es una línea transversal
que se debe incluir en los proyectos de desarrollo, acción humanitaria y educación para el
desarrollo. Sin embargo, mientras que las demás líneas transversales —derechos humanos,
enfoque de género, capacitación local y participación— son también áreas sectoriales, la
sostenibilidad ecológica no se beneficia del rango de área sectorial. Es decir, ningún proyecto
se dedicará principalmente a la sostenibilidad ecológica, sino a otra área sectorial (aunque
todos los proyectos deberían tenerlo como temática transversal).
De la misma manera, este plan estratégico y director muestra un único indicador referido a
la sostenibilidad ambiental en la evaluación de proyectos, frente a los varios indicadores
dedicados al enfoque de género o a los derechos humanos. En la Evaluación del Plan
Estratégico y Director Cooperación para el Desarrollo 2008-2011 de abril de 2011, se
constata la baja incursión real de los criterios ecológicos en el plan. “Del estudio de

baremación realizado al muestreo hecho a las 15 ONGD de mayor gestión en el periodo,
destaca que la incorporación de las transversales, en promedio de todos los instrumentos, es
del 47% de la puntuación posible, siendo la de mayor aplicación la transversal de género con
una media de 5,3 y la que menos la de sostenibilidad ecológica con un 3,3” (Informe
Ejecutivo de la Evaluación, 2011: 56).
Por otro lado, la integración de la cooperación internacional en la legislación ambiental vasca
es bastante limitada. La Ley General de Protección del Medio Ambiente del País Vasco
aborda la necesidad de plasmar el derecho comunitario y los convenios internacionales
como la protección de los recursos ambientales, inspirándose, entre otros, en el Convenio
sobre Biodiversidad de Río de Janeiro y en la Convención Marco de las Naciones Unidas. Sin
embargo, esta ley sólo se refiere a la participación en programas de cooperación en su
artículo 23.i, dando a entender que se trata más bien de cooperación entre comunidades
autónomas, transfronteriza o en el marco de la Unión Europea.
Por su parte, el II Programa Marco Ambiental de la Comunidad Autónoma del País Vasco
2007-2010, a diferencia del primer programa 2002-2006, incorpora en sus seis condiciones
necesarias para avanzar hacia la sostenibilidad la “cooperación ambiental a nivel
internacional” (Gobierno Vasco, 2007b: 62) aunque no como una de sus cinco metas. En este
contexto, una línea de actuación del programa —el refuerzo de los lazos de cooperación y
solidaridad con los países y regiones menos desarrollados— hace referencia, tímidamente y
de forma marginal, a la cooperación al desarrollo y a unas primeras iniciativas, sin entrar en
más detalle, de colaboración con gobiernos de Latinoamérica. Respecto a la integración de la
variable ambiental en otras políticas, el programa indica cuatro prioridades: cambio
climático, biodiversidad, núcleos urbanos y consumo/producción sostenibles. De los tres
marcos planificadores derivados del programa ambiental sólo el Plan Vasco de Lucha
contra el Cambio Climático 2008-2012 (Gobierno Vasco, 2008b) contiene, además de la
compensación de las emisiones del Gobierno Vasco a través del Movimiento Cinturón Verde,
la realización de proyectos de colaboración internacional vinculados al cambio climático a
través del Fondo del Gobierno vasco de Cooperación y Ayuda al Desarrollo (FOCAD).

11.3. Países a los que se destina la ayuda oficial al desarrollo de la CAPV
La participación porcentual de la ayuda oficial al desarrollo del Gobierno Vasco se ha
mantenido en alrededor del 0,5 % del presupuesto general en el periodo 2002-2010, pero en
términos absolutos esta asignación ha aumentado en más de un 67% (ver gráfico inferior).
Más allá de los beneficios que pueden traer estos recursos para diferentes países y sus
habitantes, esta ayuda también puede tener una incidencia sobre los ecosistemas y
biodiversidad de los países del Sur que hay que tener en cuenta.
Evolución de la Ayuda Oficial al Desarrollo del Gobierno Vasco 2002-2010 (Fuente: Agencia Vasca para el
Desarrollo y Gobierno Vasco).
La biodiversidad está desigualmente distribuida, con unas de las mayores concentraciones
en los trópicos (Gaston, 2000). El solapamiento existente entre áreas con gran biodiversidad
y pobreza humana está bien documentado (Wells, 1992; Fisher & Christopher, 2007; Holland
et al., 2009) pero es todavía confuso como proteger la biodiversidad y simultáneamente
reducir la pobreza. Es por ello especialmente necesario tener en cuenta el impacto sobre el
bienestar de la población adyacente cuando se realizan actuaciones conservacionistas pero,
también es imprescindible integrar el impacto ambiental que puede tener las políticas de
cooperación ya que suelen ir dirigidas a zonas con alto valor ecológico. Este es también el
caso de las políticas de cooperación de la CAPV.
En la siguiente tabla se muestran los principales países a los que se dedica en la actualidad la
cooperación al desarrollo del Gobierno Vasco. Marcados en azul tenemos los 22 países
prioritarios señalados en el plan, siendo la mayoría de ellos, por tanto, los países a los que
más presupuesto de cooperación se ha destinado en el periodo 2008-2010. Destaca Perú
con un 14,35% del total de fondos.

Lista de países a los que se ha dirigido los FGE
del Gobierno Vasco, 2008 – 2010 (Según fondos
comprometidos por Resolución de convocatorias)
No. País
Importe
concedido
Porcentaje
sobre FGD
Comprometido
No. País
Importe
concedido
Porcentaje
sobre FGD
Comprometido
1 Peru 17.629.602,80 14,35% 11 Palestina 3.233.769,34 2,63%
2 Cuba 9.559.382,33 7,78% 12 India 3.186.468,05 2,59%
3 Guatemala 9.489.356,17 7,72% 13 México 3.185.406,01 2,59%
4 Ecuador 9.338.312,00 7,60% 14 Honduras 2.968.611,26 2,42%
5 Bolivia 8.186.083,85 6,66% 15 RASD 2.663.026,23 2,17%
6 El Salvador 6.859.909,64 5,58% 16 Burundi 2.478.821,97 2,02%
7 Rep. Dem. Congo 6.361.822,09 5,18% 17 Mozambique 2.316.085,71 1,89%
8 Colombia 5.131.035,73 4,18% 18 Senegal 2.167.830,11 1,76%
9 Nicaragua 4.940.957,76 4,02% 19 Ruanda 2.092.751,57 1,70%
10 Brasil 4.541.192,11 3,70% 20 Costa de Marfil 1.963.865,55 1,60%
28 Uganda 555.505,48 0,45%
31 Angola 440.586,14 0,36%
37 Venezuela 308.003,79 0,25%
10 primeros: 66,78%
20 primeros: 88,15 %
22 prioritarios: 87,44%
Fuente: Informe Ejecutivo de la Evaluación del Plan 2008-2011, abril 2011
95
.
Prácticamente en la totalidad de países de la lista se encuentra un área que forma parte de
los llamados hotspot de biodiversidad, es decir, en casi todos los países existen zonas de
altísima biodiversidad con gran cantidad de endemismos que están amenazados seriamente
por la pérdida de hábitats. Según el proyecto “Biodiversity Hotspots” de Conservation
International, se define hotspot como una región que contiene al menos 1.500 especies de
plantas vasculares (>0,5% del total mundial) como endémicas y, que ha perdido al menos un
70% del total de su hábitat original. Para más información sobre la definición y extensión de
los hotspots se puede consultar Myers et al. (2000).
En el análisis que desarrolló Conservation Intenational en 1999 se identificaron 25 hotspots
de biodiversidad en el mundo. En conjunto, son endémicas de estas zonas más del 44% de
las plantas del mundo y el 35% de los vertebrados terrestres, en un área que antes cubría el
11,8% de la superficie de la tierra y ahora se ha reducido en un 87,8% hasta cubrir tan solo
un 1,4% de la superficie. En la siguiente figura se pueden observar en rojo los diferentes
hotspots de biodiversidad.
95
En azul, los países prioritarios, el orden se refiere al porcentaje final de presupuesto otorgado por país.

A continuación incluimos una tabla en donde se relacionan los países prioritarios para la
cooperación vasca, los hotspots a los que pertenecen estos países y la biodiversidad que
contienen96
.
96
Fuente: http://www.conservation.org/where/priority_areas/hotspots/Pages/hotspots_main.aspx

Países prioritarios para la cooperación vasca y su biodiversidad (Fuente: adaptado de Gobierno Vasco y Conservation International)
Países
prioritarios
Hotspot Biodiversidad
Palestina
Mediterráneo La cuenca mediterránea cuenta con una inmensa diversidad de flora. Sus 22.5000 especies de plantas
vasculares endémicas constituyen más de cuatro veces lo que se puede encontrar en el resto de Europa.
Este hotspot, además, alberga numerosas especies endémicas de reptiles. En esta región, debido a la gran
afluencia de turismo, la construcción de zonas residenciales y otras infraestructuras, las poblaciones de las
especies amenazadas están cada vez más fragmentadas y aisladas. La foca monje del mediterráneo, los
macacos o el lince ibérico, críticamente amenazado, son una muestra de ello.
Costa de
Marfil
Bosques guineanos del oeste
de África
Los bosques bajos del África Occidental hospedan a más de la cuarta parte de los mamíferos de África,
incluyendo más de 20 especies de primates. La tala, minería, caza y el incremento de la población están
causando una gran presión sobre los bosques, amenazando a numerosas especies, p.ej. cefalofo de
Jentink, hipopótamo pigmeo y poblaciones aisladas de chimpancés occidentales. En este hotspot se ubican
particularmente y por completo cinco Áreas de Aves Endémicas.
Mozambique Bosques costeros del este de
África
Aunque estrecha y fragmentada, los remanentes boscosos que constituyen los bosques costeros del este
de África contienen niveles remarcables de biodiversidad. Las 40.000 variedades de violetas africanas
cultivadas que se comercializan a nivel global, provienen todas de un puñado de especies que se
encuentran en los bosques costeros de Tanzania y Kenia. Este hotspot también alberga a numerosas

especies de primates, incluyendo tres especies de monos endémicos muy amenazados y dos especies
endémicas de gálagos. La expansión agrícola sigue siendo la mayor amenaza para estos bosques, ya que,
los habitantes de las tierras pobres de la región junto a una creciente presión demográfica hacen que,
tanto la agricultura de subsistencia como la comercial, continúen consumiendo cada vez más hábitats
naturales de la región.
Ruanda,
Burundi,
Uganda,
Mozambique,
República
Democrática
del Congo
Sector afro-montano del este Aunque geográficamente dispares, las montañas que componen este hotspot tienen una flora
remarcadamente similar. El Rift de Albertina alberga más especies endémicas de mamíferos, aves y
anfibios que cualquier otra región de África, además de algunos de los lagos más extraordinarios del
mundo. Gracias a estos grandes lagos, se puede encontrar una gran diversidad de peces de agua dulce en
el este de esta región afro-montana, que hospeda 617 especies endémicas de peces. Como en otras
regiones tropicales, la expansión de la agricultura (p.ej. grandes cultivos de bananas, alubias y té)
constituye la principal amenaza para la biodiversidad.
India Indo-Burma Con una superficie superior a los 2 millones de km², en Asia tropical, todavía se está descubriendo su
inmensa biodiversidad. En los 12 últimos años se han descubierto 6 nuevas especies de grandes
mamíferos. Este hotspot también alberga un gran número de especies endémicas de tortugas de agua

dulce, la mayoría amenazadas de extinción, entre otros debido a la pérdida de hábitats. La diversidad de
aves también es inmensa con más de 1.300 especies de aves, muchas de ellas en peligro de extinción.
India Ghats occidentales y Sri Lanka Como consecuencias de la gran presión demográfica, los bosques del Ghats Occidental y Sri Lanka han sido
seriamente dañados por la tala de madera y la reconversión a suelo agrícola. El bosque que queda está
muy fragmentado y por ejemplo en Sri Lanka solo queda el 1,5% del bosque original. La creciente
población también está afectando a los márgenes de las áreas protegidas donde los recursos naturales
están siendo explotados de manera ilegal. Debido a sus características meteorológicas y geográficas, esta
región alberga numerosas especies endémicas de plantas, reptiles y anfibios. La región también alberga
poblaciones importantes de elefantes asiáticos, tigres indios y macacos en peligro de extinción. El
endemismo de peces de agua dulce también es extremadamente grande con más de 140 especies nativas.
India Himalaya Con las mayores cimas del mundo, en este hotspot, lo abrupto de la orografía resulta en una gran
diversidad de ecosistemas que van desde los pastos aluviales hasta los bosques subtropicales y los pastos
alpinos por encima de la línea de los bosques. El hotspot alberga poblaciones importantes de numerosas
aves y mamíferos, incluyendo, buitres, tigres, elefantes, rinocerontes y búfalos.

Guatemala,
Nicaragua y El
Salvador,
Honduras,
México
Centroamérica Los bosques mesoamericanos son los terceros más grandes entre todos los hospots del mundo. Su inmensa
diversidad de especies endémicas, incluye quetzales, monos aulladores y 17.000 especies de plantas. La
región también es el corredor para muchas especies de aves migratorias neotropicales. Los hotspots de los
bosques montanos son de especial relevancia para los anfibios, muchos de ellos endémicos, y que están
descendiendo debido a la combinación de pérdida de hábitats, enfermedades fúngicas y cambio climático.
Cuba Islas Caribe Las Islas del Caribe sustentan ecosistemas con una biodiversidad excepcional, que van, desde áreas
forestales montañosas a zonas de cactus, que han sido devastadas debido a la deforestación y la invasión.
Los hotspots tienen docenas de especies amenazadas, incluyendo dos especies de solenodon (una
musaraña gigante) y el Cocodrilo Cubano. Este hotspot también destaca por la presencia por la naturaleza
diminuta de su fauna, que alberga la culebra y el pájaro (colibrí) más pequeño del mundo.

Bolivia, Perú,
Ecuador,
Colombia,
Venezuela
Andes tropicales La región más rica y diversa de la tierra, los Andes Tropicales, contiene una sexta parte de las plantas en
menos de un 1% de la superficie terrestre del planeta. Una de las especies de plantas más singulares es la
bromelia andina que requiere más de 100 años para su maduración. Además de numerosos mamíferos
endémicos, este hotspot mantiene la mayor variedad de anfibios del mundo, con 664 especies distintas.
Desafortunadamente 450 especies de estos anfibios están dentro de la Lista Roja de especies amenazadas
de la IUCN. Aunque se mantiene una cuarta parte de su hábitat, la región se enfrenta a numerosas
amenazadas derivadas de la minería, la extracción de madera, explotación petrolera y las plantaciones de
coca que se están expandiendo junto al crecimiento continuo de muchas de las grandes ciudades de la
región. Los bosques nublados también están padeciendo la presión de las presas hidroeléctricas, las
especies invasoras y la expansión del ganado.
Brasil, Bolivia Cerrado La región del Cerrado de Brasil, que constituye un 21% del país, es la mayor extensión de bosque de
sabana de Sudamérica. Con una marcada estación seca, sustenta una gama única de plantas adaptadas a la
sequía y los fuegos y numerosas especies de aves endémicas. En esta región sobreviven grandes
mamíferos como el oso hormiguero y el armadillo gigante, el jaguar o el lobo de crin que compiten con la
rápida expansión de la frontera agrícola brasileña, dirigida principalmente a la producción de soja y maíz.
La ganadería es otra de las grandes amenazas para la región, ya que produce casi 40 millones de reses al
año.

Brasil Mata Atlántica La Mata Atlántica de Sudamérica alberga 20.000 especies de plantas, de las cuales el 40% son endémicas.
De todas maneras, se mantiene menos del 10% del bosque. Más de dos docenas de especies de
vertebrados críticamente amenazados se aferran a la supervivencia en la región, incluyendo tres especies
de mono tití y seis especies de aves que están restringidos a la pequeña parcela del bosque cerca de la
estación ecológica Murici en el noreste de Brasil. Con casi 950 tipos de aves, se pueden encontrar
numerosas especies únicas como el paujil de pico rojo, la serreta brasileña o numerosas especies de loros
amenazados. Desde hace siglos, primero con el establecimiento de las plantaciones de caña de azúcar y
luego las plantaciones de café, esta región ha ido perdiendo sus hábitats. Ahora, con la expansión de Río
de Janeiro y Sao Paulo, la Mata Atlántica se enfrenta a una fuerte presión debido a los numerosos
problemas vinculados a la urbanización.
Colombia,
Ecuador, Perú
Tumbes-Chocó-Magdalena El hotspot de Tumbes-Chocó-Magdalena, está rodeado por otros dos hotspots de biodiversidad:
Centroamérica hacia el norte, y los Andes tropicales al este. Las especies endémicas como el pájaro-
sombrilla Cuellinudo (Cephalopterus glabricollis) o las ranas punta de flecha venenosas son características
de la región. La pava aliblanca del sur de Ecuador y norte de Perú es otras de las especies seriamente
amenazada de extinción. Muchas de estas especies continúan decayendo debido a la urbanización, la caza
(las grandes aves y mamíferos en particular), y la deforestación (especialmente los bosques de los
manglares en las zonas costeras). Los bosques de las zonas costeras en Ecuador se han visto mermados a
solo un 2% del área que cubrían originalmente.

188
Excepto la RASD (República Árabe Saharaui Democrática), Angola y Senegal, en el resto de
países prioritarios en cooperación para el Gobierno Vasco, o que han recibido más
presupuesto en los últimos años, existe una zona perteneciente a un hotspot. De hecho, en
algunos casos, como en Centroamérica, todo el país pertenece a un hotspot de
biodiversidad.
Este hecho genera riesgos y oportunidades para la cooperación vasca. Riesgos en cuanto los
proyectos de cooperación pueden significar una amenaza para la biodiversidad en estas
zonas si no se prioriza lo suficiente la variable ecológica. Oportunidades si se establece la
sostenibilidad ecológica y la lucha contra la pérdida de biodiversidad como un objetivo clave
de la cooperación, teniendo en cuenta la mencionada relación entre diversidad biológica y
bienestar humano. El hecho de actuar en zonas altamente biodiversas incrementa estos
riesgos y oportunidades y exige una mayor atención a la variable ambiental.
Como señala Basurko (2011), “el sistema de cooperación al desarrollo está constituido por
actores de diversa índole y funciones, coexistiendo organizaciones públicas y privadas, unas
más globales y otras en cambio más especializadas, del Norte y del Sur y con distintas formas
y estrategias de acción. Es un sistema heterogéneo, dónde caben muchos tipos de
organizaciones y evidentemente políticas de desarrollo, pero muchas de ellas son capaces de
hacer frente a problemas globales compartiendo experiencias, recursos y conocimiento.”
Esto convierte a los sistemas y agencias de cooperación en nodos muy útiles a la hora de
trabajar con problemas globales como la deuda socio-ecológica, la cual debería comenzar a
ser mucho más priorizada.

Conclusiones y recomendaciones
189
PARTE II: CASOS DE ESTUDIO

190
12. CASO DE ESTUDIO 1: El aceite de palma en Indonesia
12.1. Introducción
Tanto en Europa, como en el Estado español o en la CAPV, se está promoviendo el consumo
de agrocombustibles para reducir la dependencia energética de los combustibles fósiles y
como medida para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera y así reducir los riesgos del
cambio climático. En 2010, se importaron en la CAPV 35.000 toneladas de aceite de palma
con ese fin, y más de un 96% de los mismos procedía de Indonesia.
Con el presente estudio queremos mostrar los retos y problemas sin resolver a los que se
enfrenta la producción de aceite de palma en este país asiático, con el objetivo de ilustrar
cuáles son las consecuencias del consumo de agrocombustibles en la CAPV. Aunque muchos
de los planes de producción y consumo de los mismos se encuentran paralizados por la
crisis, tanto el gobierno autonómico como el estatal y las instituciones europeas mantienen
planes ambiciosos para los próximos años. Teniendo en cuenta la escasa capacidad de
autosuficiencia que tiene la CAPV en lo relativo al cultivo de agrocombustibles, esos planes
implicarían un incremento aún mayor en las importaciones de estos productos, multiplicaría
los impactos que hemos podido identificar en Indonesia y aumentaría nuestra deuda
ecológica a este respecto.
El desarrollo de las plantaciones ha dado como resultado la deforestación y destrucción de
ecosistemas, pérdida de biodiversidad, abusos en el derecho de acceso a la tierra, saqueo de
los medios de subsistencia de las comunidades indígenas y campesinos, corrupción y
represión (Jiwan, 2007).
En este país, el sector del aceite de palma se está enfrentando con serios problemas
ambientales principalmente debido a su expansión en zonas de bosques primarios, la
destrucción de hábitats esenciales para la supervivencia de numerosas especies en peligro
de extinción y la emisión de grandes cantidades de CO2 a la atmósfera como consecuencia
de la deforestación y la destrucción de las turberas. Además de los daños ambientales, la
expansión de estos grandes monocultivos amenaza el modo de vida y la subsistencia de
millones de personas en las zonas rurales de Indonesia. En la actualidad existen más de 600

191
conflictos sin resolver relacionados con este tipo de monocultivos que dan buena cuenta de
la disputa que se está dando en este país por el acceso a la tierra.
La criminalización y la violencia que padecen las comunidades indígenas y campesinas a lo
largo y ancho de todo el país, lejos de ser una excepción, se están recrudeciendo, y la
corrupción que rodea a la expansión de estos monocultivos salpica tanto a autoridades
locales como nacionales. Las grandes compañías de agrocombustibles se están expandiendo
con total impunidad, y la población local ve como sus derechos esenciales son ignorados
para favorecer los intereses del gran capital. En resumidas cuentas, la industria del aceite de
palma está generando los mismos problemas sociales, ambientales y legales que se han
podido observar en otros países productores de palma como Malasia, Papua Nueva Guinea,
Colombia, Brasil o Guatemala, con todos los perjuicios que ello supone para las comunidades
indígenas y el resto de habitantes de las zonas rurales.
El presente caso de estudio ha sido estructurado en los siguientes subapartados. En el
segundo apartado, contextualizamos las importaciones vascas de aceite de palma teniendo
en cuenta los objetivos establecidos por la Unión Europea, el Estado español y las
autoridades competentes de la CAPV. En el apartado 3, a partir de esta contextualización,
ahondamos en las características que tiene la industria del aceite de palma en Indonesia y su
evolución histórica. El cuarto apartado hace una breve revisión de la legislación que
condiciona la producción de aceite de palma teniendo en cuenta el marco legal indonesio y
otros tratados internacionales. En el apartado 5, se profundiza en los numerosos impactos
socio-ecológicos que se derivan de la expansión de estos monocultivos. Para ello se han
considerado tanto los impactos ambientales (p.ej. deforestación, incendios y emisiones de
CO2, pérdida y contaminación de las aguas y el impacto sobre la biodiversidad), como
sociales (p.ej. impactos sobre la salud y las mujeres, amenazas para la soberanía alimentaria
y la economía local, impactos culturales, conflictos sociales y la represión). Los apartados 6 y
7, reflexionan sobre el papel que juegan el RSPO, los mecanismos de desarrollo limpio y el
programa REDD, en la expansión de estos monocultivos. Se concluye con el apartado 8,
donde se presentan las principales conclusiones y recomendaciones.

192
12.2. Agrocombustibles y aceite de palma en la CAPV
La escasez de combustibles fósiles y el consiguiente aumento del precio del petróleo, la
creciente demanda energética, y la preocupación sobre el cambio climático han motivado el
desarrollo de los agrocombustibles en numerosos países (FAO, 2008a; Verchot et al., 2010).
El interés mundial en los agrocombustibles ha crecido tanto que el Director Regional de la
FAO para Asia y el Pacífico, Hiroyuki Konuma, la describió como “la fiebre del oro del siglo
XXI”.
Dentro de sus objetivos para mitigar los efectos del cambio climático y superar la
dependencia energética, la Unión Europea ha establecido la meta de reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero en un 20% para el 2020, para lo cual, entre otras medidas, ha
propuesto que el 10% del consumo energético del transporte se cubra, entre otros, con
agrocombustibles, coche eléctrico y coche de hidrógeno (directiva 2009/28/CE también
conocida como directiva”20-20-20”).
En el Estado español, y tomando como referencia las metas del Plan de Acción Nacional de
Energías Renovables (PANER) 2010-2020, el Real Decreto 1738/2010 establecía como
objetivo obligatorio que para 2011, el 5,9% del consumo y venta de combustibles para
transporte fueran biocarburantes, el 6% para 2012 y el 6,1% para 2013. Sin embargo,
recientemente y con la intención de reducir la factura energética española, estos objetivos
han sido revisados y según consta en el nuevo Real Decreto aprobado el 1 de abril de 2011,
el porcentaje será de un 6,2% para este año y un 6,5% para 2012 y 2013.
En la CAPV, la planificación energética del Gobierno Vasco, también incluye objetivos en lo
que se refiere a la producción y utilización de agrocombustibles. Así, en el Plan Energético
2005-2010 de la CAPV, se preveía producir 250 kt de biocombustibles, para lo cual, en los
últimos años, se han desarrollado numerosos proyectos energéticos. En 2009, la producción
de biocombustibles en la CAPV supuso un 14% de la producción total de energía
“renovable”.

193
Nombre Planta Nombre empresa Producción anual Materia Prima
Bionor
Transformación
Berantevilla
(Álava) (desde
octubre 2003)
Bionor Transformación SA
(grupo CIE Automotive)
www.bionor.es/
30.000 toneladas de
Biodiesel
Aceite Usado
(restaurantes,
puntos limpios) y
aceites vírgenes de
Jatropha de
cultivos
energéticos en
Guatemala y
Brasil97
Planta Biodiesel
Bilbao (Puerto de
Bilbao, Zierbena)
(desde marzo
2009)
Acciona (80%) Bunge
(financiada durante varios
años por BBVA) (20%)
200.000 toneladas de
biodiesel (Capacidad)
Esto equivale al 17%
del biodiésel que debe
incorporarse a los
combustibles de
automoción en España
en 2010
Aceites vegetales
de primer uso.
(colza, soja y
palma)
Biocombustibles
de Zierbena
(puerto, Zierbena)
Biocombustibles de
Zierbana SA (Eólica de
Inversiones, 25%; Caja Rural
de Navarra, 17,5%; Igor,
8,75%; Bionor y Entaban
Ecoenergía, 20% cada una y
Fórmula Intro, 8,75%
200.000 toneladas de
biodiesel
Aceites vegetales
procedentes de
plantas como la
soja, la palma o el
girasol
Plantas de biocombustibles de la CAPV (Fuente Urkidi y otros, 2011).
Debido a la crisis, en la CAPV también se ha paralizado la construcción de varias plantas
como las de Bioner Energia (proyecto del Ente Vasco de la Energía (EVE) y Abengoa), Diesel
Energy y la de Petronor y BBK, todas en el puerto bilbaíno y alrededores. Estas producirían
126.000, 168.000 y 200.000 Tm respectivamente, con lo que se añadirían otras 694.000
toneladas más al año a las ya producidas. Esto está muy por encima de los planes de
97
Biocombustibles Guatemala es una empresa con años de experiencia en la Jatropha y con un banco de
germoplasma con más de 40 entradas. Se cuenta con una plantación de desarrollo de la jatropha 45+5 ha en el
Petén, al norte de Guatemala, en el Municipio de Sayaxche y con otra plantación de 467 ha en La Canoa, cerca
del puerto de San José. BIONOR es titular del 51% del capital de BioCombustibles de Guatemala.
Bioauto-Brasil: Empresa dedicada a la agrobiotecnología. 2.500 Ha de plantación de jatropha curcas: 1.100 Ha
de plantación propia (Hacienda Distancia) y 1.400 Ha de agricultura familiar. Varios asentamientos en Mato
Grosso (Pouso Alegre, Bojuí, Caeté, San José do Río Grande, etc), Brasil. Planeada para 2010 construcción de
fábrica de extracción de aceite de jatropha.
Biojan-Brasil: Centro de I+D+i de Jatropha en Janauba, Minas Gerais. Experimentación e introducción en el
mercado de nuevas variedades de jatropha. Producción (100 Ha) y comercialización (Brasil, Europa, México,
Guatemala) de semillas. Joint Venture con Grupo NNE, a las órdenes del Profesor Nagashi Tominaga. Planeada
para 2010 construcción de fábrica de extracción de aceite de jatropha.

194
consumo local. La ubicación de estas plantas en zonas portuarias denota que la previsión era
abastecerlas con recursos importados desde fuera de nuestras fronteras.
Respecto al consumo, el II Programa Marco Ambiental para la CAPV establece como objetivo
la utilización de 177 ktep (kilotoneladas equivalentes de petróleo) de biocombustibles en
automoción, lo que supondría pasar del 0,3% de consumo de 2007 al 11,9% en 201098
.
Según nuestras estimaciones, para producir esos 177 ktep de autoconsumo, habría que
plantar cinco veces la extensión de las tierras de regadío de la CAPV, o 1,4 veces las de
secano, o dedicar la mitad de la producción de remolacha de España a la producción de
agrocombustibles para la CAPV.
La producción de estos combustibles en la CAPV se limita a la producción de maíz y
remolacha (utilizados en la obtención de etanol). La producción de maíz en 2005 (CAPV +
Nafarroa) fue de 237,6 Tm con una superficie cultivada de 12.547 ha (Caja Laboral, 2005). El
otro cultivo que podría tener uso para bioetanol es la remolacha, que se cultiva para
producción azucarera, con 234,4 Tm y una extensión de 2862 ha.
Por ello, podemos deducir que la producción de agrocombustibles en el territorio vasco
depende en gran medida de las importaciones de materia prima que hacemos de otros
países, como muestran las importaciones de palma provenientes del sudeste asiático.
El aceite de palma
El aceite de palma crudo (crude palm oil), es un producto valioso para la industria que se
comercia en los mercados internacionales y los mercados de futuro. Este aceite se produce
principalmente a partir de la palma africana (Elais guineensis) que produce un fruto que
contiene cerca de un 56% de aceite y de la cual se conocen distintas variedades así como
híbridos: Pisifera, Dura, Tenera, etc. Hasta hace poco su destino principal era la industria
alimentaria, los cosméticos o la producción de piensos para el ganado pero, como ha
ocurrido con la soja y el maíz, en la actualidad su producción también se está dedicando a
satisfacer el emergente mercado de agrocombustibles. Así, los aceites vegetales se
encuentran entre los productos agrícolas con mayor expansión. La producción de aceite de
98
www.eve.es

195
palma en concreto muestra un crecimiento anual del 9%, empujado en gran medida por la
expansión del mercado de biodiesel de la Unión Europea (European Commision, 2006), y la
demanda de alimentos en Indonesia, India y China (Clay, 2004 en Fitzherbert et al., 2008).
Mayores consumidores de aceite de palma comercializada globalmente (Colchester et al., 2006).
A nivel mundial, en el periodo 2000-2010, el consumo de aceite de palma se incrementó en
más del doble, promoviendo el desarrollo de grandes plantaciones en América Latina, África
Occidental y sobre todo el Sudeste Asiático. En 2010, la UE importó 5,4 millones de
toneladas de aceite de palma crudo solo por detrás de India (7,2 millones de t) y China (6,25
millones de t) (The Ecologist, 201199
). Gran parte de estas importaciones tiene su origen en
Indonesia y Malasia donde se produce más del 80% de aceite de palma crudo (APC) que se
comercia en el mercado internacional (Koh and Wilcove, 2007; Colchester, 2011).
99
http://www.theecologist.org/News/news_analysis/967139/greenwash_and_spin_palm_oil_lobby_targets_its
_critics.html

196
Principales exportadores de aceite de palma del mundo (The Economist, 24 Junio 2010).
En este informe nos centraremos en el caso de Indonesia, el mayor productor del mundo y
principal fuente de las importaciones de palma de la CAPV. Solo en 2010 se importaron más
de 35.000 t de aceite de palma a la CAPV, de las cuales el 96% provenía de Indonesia.
Importaciones vascas de aceite de palma (2005-2010)
0
5000
10000
15000
20000
25000
30000
35000
40000
2005 2006 2007 2008 2009 2010
Tn
Malasia
Indonesia
Total
La evolución histórica del Estado español en su conjunto muestra una tendencia similar y en
el periodo 1995-2010, las importaciones pasan de 60.000 t a 450.000 t.

197
12.3. Indonesia
12.3.1. Contexto general
Ubicada a lo largo de la línea del ecuador, entre Asia y Australia, la República de Indonesia es
un país tropical. Está dividido en 33 provincias administrativas y su población asciende a 222
millones. De esta población, se estima que entre 60 y 120 millones de indonesios en zonas
rurales pertenecen a comunidades Indígenas.
Indonesia no solo es una nación multiétnica con una gran diversidad cultural y lingüística.
Junto a Brasil, Indonesia ostenta el título del país con mayor biodiversidad del planeta. Con
una superficie de 192,2 millones de hectáreas, distribuidas a lo largo de 17.000 islas,
Conservation International ha catalogado a Indonesia como uno de los países más
“megadiversos” del mundo. En él se pueden identificar 2 de los 25 mayores “hotspots” del
planeta, 18 de las ecorregiones determinadas por WWF y 24 de las “Áreas Endémicas para
las Aves” de Bird Life International. Este país alberga, entre otros, el 10% de las especies
vegetales, el 12% de los mamíferos, el 16% de los reptiles y 17% las aves del planeta y cada
año se encuentran nuevas especies.
En la actualidad, Indonesia es el cuarto país más poblado del mundo y el mayor en cuanto a
practicantes de religión musulmana se refiere (90% de la población). Su economía es la de
un país del tramo bajo del grupo de países de renta media y se encuentra en un momento de
relativa estabilidad político económica. En los últimos años, 2005-2009, su PIB ha crecido

198
entre un 4,5% y 6,3%. La distribución de la renta es poco equitativa y el índice Gini aumentó
desde el 0,29 hasta el 0,35 entre 2000 y 2009. Indonesia ocupa el puesto 124 en el Índice de
Desarrollo Humano, dentro de los países con IDH medio. En 2010, el 46,1% de la población
vivía con menos de dos dólares al día100
. Los recursos naturales han financiado el desarrollo
de este país durante las últimas décadas. Principalmente, mediante la explotación masiva de
bosques primarios realizada por empresas madereras y la extracción de minerales, petróleo,
gas natural y las plantaciones industriales. Sin embargo, estos recursos naturales, sobre todo
los combustibles fósiles, podrían agotarse en pocos años101
.
En este contexto, e incentivado principalmente por la demanda de los mercados
internacionales, el gobierno indonesio ha hecho una apuesta clara por la producción y
desarrollo de agrocombustibles, principalmente de aceite de palma102
. Como resultado, el
estado de los bosques y la pérdida de biodiversidad no han hecho sino empeorar, desde el
shock político, económico y ambiental que siguió a la caída del dictador Suharto en 1998
(Rhee et al., 2004).
12.3.2. Origen y evolución de la palma en Indonesia
La palma africana (Elais guineensis) fue introducida por primera vez en Indonesia en 1.848
procedente de África Occidental. Ese año la administración colonial holandesa, sembró
cuatro semillas en el jardín botánico de Bogor. Sin embargo, fue en 1911 cuando se inició
por primera vez su plantación a gran escala con fines comerciales por parte de comerciantes
holandeses en el norte de la isla de Sumatra. En esta época, las plantaciones llegaron a
cubrir 200.000 ha. Las plantaciones de la colonia holandesa fueron nacionalizadas en 1957,
fecha a partir de la cual padecieron un periodo de abandono y declive. A partir de 1968, el
gobierno de Suharto creó las condiciones para nuevas inversiones en el sector forestal y el
de las plantaciones. El sector maderero se desarrolló con mayor rapidez inicialmente,
100
datos.bancomundial.org
101
El Ministerio de Energía y Recursos Naturales Indonesio estimó en 2005 que las reservas de petróleo de
Indonesia se podrían agotar en el plazo de once años, las de gas natural en treinta y el carbón en cincuenta
años (Republika, 20/01/05).
102
En este sentido, el Decreto Presidencial Nº 1 de 2006, acordó promover la investigación y la producción de
biocombustibles como alternativa a los combustibles fósiles.

199
aunque, a partir de 1979, las plantaciones privadas y pequeños conglomerados recibieron un
nuevo impulso con la ayuda financiera del Banco Mundial (van Gelder, 2006).
En cualquier caso, pese a las ayudas del Banco Mundial, el crecimiento de las plantaciones
en Indonesia permaneció en unos niveles modestos hasta mediados de los 90, cediendo el
terreno al sector de la madera, pulpa y papel. Es a partir de mediados de esa década, cuando
la demanda de aceite comestible en Europa y otros mercados emergentes empieza a crecer
y cuando se empiezan a expandir de manera considerable las plantaciones de palma en
Indonesia. Más recientemente, a la fuerte demanda de aceite comestible por parte de
nuevos gigantes como China e India, se le ha unido la demanda, de Europa y otros países,
para la producción de agrocombustibles, convirtiendo a Indonesia en el primer productor
mundial de aceite de palma crudo.
IPOC, 2005 (Indonesian palm oil commission).
Así, las plantaciones de palma en Indonesia muestran un auge sin precedentes en la última
década. Con un incremento superior al 75% en el periodo 2006-2011, en junio del 2011 la
superficie destinada a las plantaciones de aceite de palma superaban los 11,5 millones de

200
hectáreas, principalmente en las islas de Sumatra y Borneo con una producción anual que
superó los 20 millones de toneladas de aceite crudo en 2010 (ver figura inferior).
Evolución del área ocupada por las plantaciones de aceite de palma en Indonesia en el periodo 2006-2011
(Fuente: Sawit Watch).
Esta superficie está gestionada por más de 600 compañías y aproximadamente un millón de
campesinos. Sin embargo el reparto entre las mismas es desigual y en 2009, el gobierno
indonesio estimaba que un 60% de las plantaciones de palma aceitera correspondía a
plantaciones a gran escala, mientras las plantaciones cuya propiedad y gestión correspondía
a pequeños productores se limitaba a un 40% (Slette y Wiyono, 2011 en Caroko et al., 2011).
Pese a ello, los gobiernos locales y provinciales tienen planes para asignar más de 20
millones de hectáreas adicionales para las plantaciones de palma, muy probablemente en
zonas costeras y áreas boscosas. Según los datos recopilados por Sawit Watch, esta
expansión afectaría principalmente a las regiones de Papua, West Kalimantan y Riau. En
cualquier caso, tal y como se puede observar en la figura inferior, existen planes para
expandir estas plantaciones también en el resto de provincias.

201
Evolución de los planes de expansión para el aceite de palma en el periodo 2006-2011 (Fuente: Sawit Watch).
12.3.3. Características de las plantaciones
Las plantaciones de palma pueden empezar a dar frutos al tercer año de ser plantadas y
alcanzan su máxima productividad a partir de los siete años. Si se mantienen bien atendidas
estas pueden seguir en plena producción hasta los 25 años, cuando empiezan a ser
demasiado altas para poder llevar a cabo la recolección y tienen que ser reemplazadas. Los
intereses productivistas y las razones que exponemos a continuación hacen que estas
plantaciones adopten la forma de grandes monocultivos, donde se da una simplificación
total de los ecosistemas.
Plantaciones y fruto de palma aceitera (Fuente: Walhi).

202
Los frutos en los pesados racimos frescos de la palma pierden rápidamente sus propiedades
por lo que tienen que ser trasportadas por los productores a los “molinos” en el plazo de 48
horas. Para ello es indispensable el acceso a las carreteras. Por otro lado, los molinos para
extraer el aceite requieren de una inversión substancial y aunque existan mini-molinos en
fase de experimentación, por lo general estos necesitan entre 4.000 y 5.000 ha para
mantener una producción estable (Colchester, 2011). En el caso de elaborar el propio
biodiesel, para que la producción sea rentable estas cifras ascenderían 50.000 ha (Jiwan,
2007). Con estas características, se favorece el desarrollo de plantaciones a gran escala. En
contra de lo que ha ocurrido con los agrosistemas del caucho que son producciones a nivel
comunitario, el aceite de palma no ha sido integrado dentro del sistema agrícola tradicional
y es el sector privado su principal promotor en Indonesia.
La mayoría de las plantaciones se establecen en tierras del estado, para lo cual las
compañías obtienen un permiso de explotación o contrato (HGU - Hak Guna Usaha - permiso
de uso de negocio) que les concede la administración. Bajo la Ley de Plantación de 2004, las
concesiones de uso del suelo tenían una duración de 35 años y se podían prorrogar 3 veces
hasta un total de 120 años. Esta ley fue reemplazada por la Ley de Inversión de 2007, a partir
de la cual una concesión puede ser válida durante 95 años. Estas leyes fueron reforzadas
mediante regulaciones regionales. (White and White, 2011). Estas plantaciones, llamadas
Inti, son gestionadas tanto por compañías pertenecientes al estado como por compañías
privadas indonesias o extranjeras.
Para seguir con su expansión y evitar conflictos, especialmente durante el proceso de
adquisición de tierras, donde las comunidades pierden el control de la tierra, las compañías
involucran a estas en las plantaciones a través de un mecanismo que se denomina Plasma. El
esquema habitual de Plasma, por ejemplo en West Kalimantan, requiere que cada individuo
que quiera participar en un esquema de Plasma, proporcione 7,5 ha de tierra. De esta
superficie, la compañía recibirá el contrato de arrendamiento sobre 5,5 ha como Inti. A los
individuos de las comunidades solo se le asignan las 2 ha restantes, que se certifican a través
de títulos de tierra individuales. En este proceso, a los individuos de las comunidades que
quieren participar en las plantaciones de palma, se les cobran además los costes de la tala,
los materiales para plantar, la construcción de las carreteras y la certificación de la tierra.
Para ello, normalmente los campesinos tienen que contraer un crédito con las compañías.

203
Además, una vez expirado el periodo de arrendamiento, las 5,5 ha cedidas a la compañía
pasan a ser propiedad del Estado, con lo cual las comunidades pierden el control de esas
tierras, que antes de su conversión a la palma, les pertenecían103
.
Legislación relacionada
Pese a que los derechos de los indígenas sobre la tierra están recogidos en la constitución
indonesia, un conglomerado de leyes ambiguas y contradictorias hace que este derecho se
infrinja con gran facilidad y los campesinos e indígenas queden a menudo totalmente
desamparados ante la ley.
“No hay un esfuerzo real por parte del gobierno para identificar los derechos de las
comunidades indígenas, mapear, registrar y asignar sus derechos de acuerdo a una ley
nacional. Este derecho siempre se considera de manera informal.” (Martua Sirait del ICRAF,
entrevista personal en Bogor, Agosto 2011)
Los derechos de las comunidades indígenas están también recogidas en el derecho
internacional, principalmente a través de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los
Derechos de las Comunidades Indígenas (United Nations Declaration on the Rights of
Indigenous Peoples); aprobada por la Asamblea General en 2007. En lo que respecta a los
impactos de las plantaciones de aceite de palma, es de subrayar que esta declaración
reconoce los derechos de las comunidades indígenas sobre la tierra, territorios y recursos
naturales que tradicionalmente han poseído, ocupado o utilizado, y su derecho a conceder o
negar su libre, informado y previo consentimiento, a través de sus propios representantes
institucionales, a las medidas que pueden afectar sus derechos (Colchester, 2011).
La legislación internacional es clara en este sentido. Los derechos de las comunidades
indígenas sobre la tierra se derivan de sus costumbres y no de ningún decreto del Estado,
que en cualquier caso ellos pueden anteponer. Estos derechos perduran, a no ser que el
Estado los extinga de manera explícita a través de un proceso adecuado donde proporcione
a los titulares de esos derechos una compensación apropiada y acordada por las dos partes.
Ha habido avances desiguales a la hora de ajustar los regímenes legales nacionales para
103
Para más información sobre el procedimiento ver Sirait (2009).

204
cumplir con estas exigencias de la legislación internacional, aunque la mayoría de países,
p.ej. Indonesia, están obligados a hacer este esfuerzo en los términos establecidos por los
tratados de derechos humanos internacionales que han ratificado.
“Hay infinidad de leyes que se sobreponen en el sistema legal indonesio. Por ejemplo, la
constitución Indonesia reconoce los derechos de las comunidades indígenas pero la
legislación que regula las plantaciones no dice casi nada al respecto” (Entrevista Andiko
Huma, Jakarta, agosto 2011)
En Indonesia, la situación de las comunidades indígenas (Masyarakat Adat) en relación a la
legislación del Estado ha sido poco clara desde comienzos de la colonia holandesa en el siglo
XVII. El Gobierno Colonial reconocía un sistema legal doble, el sistema indígena adat y el
basado en las leyes occidentales. Durante la lucha por la independencia, donde se
reivindicaba que Indonesia era un país multiétnico, los fundadores de Indonesia reclamaron
un sistema legal híbrido que combinara ambas. En realidad, el sistema legal indonesio se
basaba principalmente en el sistema occidental. Este debate perduró hasta la declaración de
independencia en 1945 y sigue sin resolverse hoy en día en lo que respecta a la diversidad
de leyes utilizadas por las comunidades indígenas en un país unificado (Frasseur, 2007, en
Sirait, 2009).
Por ejemplo, la Constitución Indonesia de 1945 reconoce parcialmente los derechos de las
comunidades indígenas pero también declara que “la tierra, el agua, y todos los recursos
naturales que pertenecen a fuentes comunes y bienes públicos, están bajo control del
Estado y serán utilizados para maximizar el bienestar de la gente” (Marti, 2008). Aunque se
supone que la constitución debe proteger los derechos ancestrales, estos se ven seriamente
limitados debido a la Ley Forestal y la Ley Agraria Básica. La Ley Agraria trata los derechos
ancestrales (hak ulayat) como unos derechos usufructuarios en las tierras del Estado, que
deben ceder el paso para el desarrollo de proyectos. La Ordenanza de 1999, que permite la
titulación de hak ulayat, nunca se ha llevado a cabo implementando regulaciones. De la
misma manera, la Ley Forestal prioriza la asignación de derechos de explotación a las
empresas madereras y los esquemas de plantaciones y define “los bosques ancestrales”
(hutan adat) como parte de los bosques del Estado (kawasan hutan Negara), que a su vez
son definidos como bosques “sin ningún derecho adjunto” (Colchester et al 2003). Como
consecuencia, menos de un 0,2% del 70% del territorio que ha sido clasificado como bosque,

205
ha sido asignado a las comunidades bajo las diferentes modos de titularidad que están
disponibles en la ley (World Agroforestry Centre, 2005).
Otro aspecto relevante que ha afectado de manera significativa la regulación sobre el sector
del aceite de palma ha sido el proceso de descentralización que comenzó en el año 2000. A
partir de esta fecha, la expansión de las plantaciones dejó de ser controlada a nivel nacional.
En la actualidad el proceso de adquisición de tierras se desarrolla a nivel local y son las
autoridades locales de cada distrito las que dan los permisos correspondientes a las
compañías a cambio de su apoyo. Así, en muchos casos, los gobiernos locales, las élites de
los partidos políticos locales y los empresarios cercanos a los mismos, participan en el
establecimiento de las plantaciones de palma, aprovechando las facilidades que tienen para
acceder a los permisos de establecimiento. De esta manera, a menudo se dan las
concesiones a compañías sin experiencia en el sector industrial, que actúan como brokers,
comerciando con los permisos que adquieren para establecer las plantaciones bajo
promesas de prosperidad para las comunidades locales. Estas empresas se lucran de los
beneficios que obtienen de la tala de los bosques y posteriormente venden los permisos
para el establecimiento de las plantaciones a grandes empresas nacionales o extranjeras.
Respecto a la legislación que afecta a los inversores extranjeros, la ley No. 18/2004 sobre los
cultivos estatales estipula que los inversores extranjeros, tanto si son entidades como si son
individuales, que deseen involucrarse en las plantaciones estatales de cultivo, deben
establecer sociedades conjuntas con entidades legales indonesias (Artículo 13) Sin embargo,
la Regulación Presidencial No. 36/2010 estipula que los inversores extranjeros en las
plantaciones de aceite de palma y jatropha pueden poseer una participación de hasta el 95%
de la sociedad conjunta (Caroko et al., 2011: 8)
Como se ha explicado anteriormente, las concesiones a estas empresas se gestionan a través
de contratos de explotación HGU que se pueden extender hasta los 95 años bajo la ley de
inversiones del 2007. Una vez la compañía ha obtenido su permiso de explotación o HGU, las
comunidades locales/indígenas que anteriormente gestionaban y controlaban las tierras
pierden legalmente el acceso y control sobre sus territorios ancestrales, que están
reconocidos en la constitución. De acuerdo con la regulación existente, una vez expirado el
HGU, estas tierras pasan a formar parte de las Tierras del Estado y así los derechos

206
ancestrales son abolidos de manera permanente a favor de las concesiones de aceite de
palma.
Un estudio conjunto de Sawit Watch, el Forest Peoples Programme (RU), HuMA y el World
Agroforestry Centre (ICRAF), sobre los aspectos legales que afectan a adquisición de tierras
en tres provincias del país concluye que (i) la existencia de leyes contradictorias no protegen
los derechos de los pueblos indígenas sino que favorecen la expropiación de tierras con fines
comerciales, en nombre del “interés nacional”; (ii) la ausencia de regulaciones dificulta el
reconocimiento de los derechos colectivos a la tierra; (iii) la mínima capacidad institucional,
tanto de las agencias nacionales competentes como de las burocracias de distrito,
obstaculiza el reconocimiento de los derechos constitucionales y las posibilidades de
garantizar políticas y procesos de planificación nacionales y regionales, favoreciendo la
conversión de tierras de labranza y bosques en plantaciones industriales de palma aceitera
para incrementar los ingresos nacionales y provinciales (Jiwan, 2007:83).
12.3.4. Empresas involucradas en la producción de palma en Indonesia
Gran parte de la inversión para la expansión de aceite de palma ha venido de bancos
europeos (Wakker et al 2000; Casson 2002; van Gelder 2004; FPP with Profundo 2008; van
Gelder et al 2009), aunque está aumentando la financiación de bancos islámicos en Oriente
Medio y los inversores de India y China también están mostrando su interés. Se ha estimado
que dos tercios de las compañías que trabajan en la apertura de bosques para establecer
plantaciones de palma en Indonesia tienen una propiedad mayoritaria de conglomerados
malasios (Colchester, 2011).

207
Banco Mundial
Desde 1955, el Banco Mundial (IBRD/IDA) ha
asignado cerca de US$1.000 millones (billion) a 35
proyectos en el sector del aceite de palma, en 12
países de África, América Latina y Sudeste
Asiático. Cerca del 50% de esta asignación se
destinó a Indonesia. Algunos proyectos
independientes se centraron en el aceite de
palma, mientras otros incluían cultivos como
caucho, coco, café, etc. Muchos de los proyectos
fueron implementados en los 70 y 80, y después
prorrogados. A nivel regional, la mayoría de los
proyectos fueron en África Occidental y Sudeste
Asiático, con solo un proyecto implementado en
América Latina en este periodo. En 2010, había 3
proyectos en fase de implementación, mientras el
balance estaba siendo complementado y cerrado
(Hai Teoh, 2010).
Otros actores relevantes en la industria del aceite de palma son los acreedores. Además de
las entidades financieras multinacionales como el Banco Mundial o el Banco Asiático para el
Desarrollo, las corporaciones dedicadas a las plantaciones del aceite de palma obtienen
créditos tanto de bancos nacionales indonesios como de otros bancos internacionales, entre
otros, Rabobank, Citicorp International Ltd., Citibank, Shanghai Banking Corporation, Union
Bank of Switzerland, Sumitomo Bank Ltd., Bank of Taiwan, Indosuez Bank –France, ABN-
Amro Bank N.V, Japan Asia Investment, The Hongkong Shanghai Banking Corporation, Bank
of Tokyo-Mitsubishi Ltd (White and White, 2011). Entre las principales empresas
internacionales que encontramos en Indonesia en el cultivo de palma y producción de aceite
están las gigantes Cargill, Wilmar, Sinarmas y Synergy Drive.

208
Marcas que utilizan aceite de palma.
Además de su uso como agrocombustibles el aceite de palma se utiliza en una gran variedad
de productos comestibles (margarina, queso, helados, etc.) y no comestibles (champús,
barras de labios, etc.) y entre los mayores importadores de aceite de palma se encuentran
grandes gigantes del Norte como Unilever, Nestlé, Cadbury’s y Tesco. Otras marcas líder que
han incluido aceite de palma importado en sus productos son, por ejemplo, KitKat, Pringles,
Danone, el queso Philadelphia o compañías como Gillet, McDonals, Burger King o PizzaHut.
WWF estima que aproximadamente un 50% de todos los alimentos empaquetados en los
supermercados contiene alguna cantidad de aceite de palma, lo cual no es de extrañar
teniendo en cuenta que el aceite de palma ha superado al aceite de soja como el aceite
vegetal más popular del mundo104
. Como muestra la gráfica inferior el consumo doméstico
en Europa no ha cesado de crecer desde 2004.
104
Para más información sobre las principales empresas europeas que venden productos con aceite de palma
consultar la página web de WWF en donde se también se evalúa el grado de “sostenibilidad” de las mismas:
http://wwf.panda.org/what_we_do/footprint/agriculture/palm_oil/solutions/responsible_purchasing/scorecar
d2011/

209
Consumo doméstico de aceite de palma en Europa (fuente US Department of Agriculture).
Recientemente, Holanda ha tomado la decisión de utilizar solo aceite de palma
“sostenible” a partir de 2015. Sin embargo, hasta el momento, es el único país europeo
que ha adoptado dicha decisión (Jakarta Post 04/19/2011105
). De cualquier manera, los
criterios del aceite de palma sostenible106
son también polémicos, y en la actualidad la
certificación depende fuertemente de grandes multinacionales productoras, por lo que
dicha certificación no garantiza el cumplimiento de los criterios de sostenibilidad (para
más información ver la dedicada al RSPO).
Impactos socio-ecológicos de la palma en Indonesia
La expansión de las plantaciones de palma aceitera en Indonesia está teniendo numerosos
impactos socio-ecológicos, que a su vez están derivando en una fuerte conflictividad. A
continuación, se describen brevemente cada uno de esos impactos.
105
http://www.thejakartapost.com/news/2011/04/19/green-palm-oil-and-indonesia-inc-2015.html
106
Además de los criterios de producción, también tendrían que incorporarse, en la certificación de
sostenibilidad de productos como el aceite de palma y muchos otros, criterios en el transporte. No parece muy
sostenible consumir masivamente aceite producido en el otro extremo del planeta. Y por supuesto, dentro de
la definición de sostenibilidad tendría que tenerse en cuenta la sostenibilidad social y la justicia para con los
trabajadores, comunidades y regiones extractoras.

210
12.4. Impactos ambientales
Según datos de la ONU, solo en Indonesia se pierden cada año 2,8 millones de hectáreas de
selva, lo equivalente a 300 campos de fútbol por hora. A ese ritmo, para el 2022, el 98% de la
selva de Indonesia y Malasia, y con ella unos de los ecosistemas más biodiversos del planeta
podría desaparecer (Nellman, 2009, para la ONU). En gran medida, esto se debe a que la
rápida expansión de las plantaciones de palma en el sudeste asiático ha venido acompañada
de una aceleración en las tasas de deforestación (Sheil et al., 2009). Un estudio reciente
muestra que en el periodo 1990-2005, entre el 55% y el 59% de la expansión de las
plantaciones de aceite de palma en Malasia y al menos el 56% en Indonesia, se habría dado
en superficies categorizadas como forestales (Koh et al., 2008).
Tala de árboles en Indonesia (Fuente: COP).
La expansión de plantaciones de palma puede contribuir a la deforestación principalmente
de cuatro maneras que a menudo están interrelacionadas: (i) la tala de bosques intactos; (ii)
reemplazando bosques previamente degradados por la tala o los incendios; (iii) como parte
de una actividad económica que utiliza por ejemplo los recursos madereros y los beneficios
obtenidos de la pulpa para hacer frente a los costes de establecimiento de las plantaciones;

211
(iv) o indirectamente, a través de mejoras en los accesos a bosques previamente inaccesibles
o desplazando otro tipo de cultivos hacia los bosques (Fitzherbert et al., 2008: 538).
Ejemplos de deforestación derivados de las plantaciones de palma y la construcción de sus accesos en Sumatra
(Dani, PH).
Además, las plantaciones de palma suelen constituir un pretexto ideal para las compañías
para poder lucrarse de los beneficios económicos que se obtienen de la tala de los bosques.
La ambigüedad en el sistema de propiedad de las tierras y la corrupción (Laurance, 2007),
junto a una mayor autonomía regional han facilitado a las compañías madereras y papeleras
la obtención de permisos para talar millones de hectáreas bajo el pretexto de establecer
nuevas plantaciones de palma, sin que luego hayan procedido a plantarlas. Muestra de ello
es que de los 22 millones de hectáreas de bosque que fueron asignadas para su conversión a

212
plantaciones de aceite de palma en 2007 solo fueron plantadas 2 millones de hectáreas y el
resto ha sido abandonado después de haber sido talado (Dillon et al., 2008:5). La
deforestación de los bosques tropicales sigue siendo un negocio muy lucrativo en países
como Indonesia, donde se estima que del 40 al 55% de la madera cortada lo es de forma
ilegal (Rainforest Action Network, USA).
El caso de West Kalimatan y Sumatra
En la actualidad West Kalimantan cuenta con 525.000 ha de plantaciones de aceite de palma
y existen planes para expandir las plantaciones a 5 millones de hectáreas, lo cual posiciona a
esta provincia a la cabeza de los planes expansionistas solo por detrás de Papua, donde los
planes contemplan una expansión de 7 millones de hectáreas. En esta zona, las áreas
forestales y los pequeños terrenos agrícolas son clasificados a menudo por el gobierno como
“tierras no productivas” o “zonas peladas” y se convierten en el principal objetivo para la
conversión a plantaciones de aceite de palma. Con estos planes expansionistas y pese a que
el área efectivamente plantada solo alcanza los 0,5 millones de ha (información de Sawit
Watch), West Kalimantan tiene una pérdida anual de bosques de 250.000 has (Forest Watch
Indonesia) y se ha convertido en el centro de operaciones de numerosas empresas
madereras ilegales (EIA-Telapak, 2004; Wadley and Eilenberg, 2005). Así, se estima que para
el 2004 habían sido deforestadas 724.000 ha de bosques en el distrito de Sanggau; 567.000
ha en Sitang y 320.000 en Kapuas Hulu (Kalimantan Review 2004:101) y desde entonces
estas cifras no han hecho sino aumentar (Potter, 2008). En el conjunto de Borneo la
situación tampoco es nada halagüeña y se estima que más del 50% de sus bosques ha
desaparecido. Como se muestra en la figura superior la deforestación avanza sin mesura y
para el 2020 podría superar el área boscosa con creces.
En Sumatra, otra de las islas con mayor presencia de aceite de palma, entre 1985 y 2007
también han desaparecido la mitad de los bosques (presentación Arantzazu Acha, 2010).
Para más información sobre la deforestación masiva en estas dos islas ver Holmes (2002).

213
12.4.2. Incendios
La mitad de la extensión actualmente utilizada para plantación de palma aceitera en
Indonesia se ha obtenido por el procedimiento de quema de selva (Wetlands International,
Holanda) y esto ha supuesto la emisión de millones de toneladas de carbono dióxido a la
atmósfera (Marti, 2008).
Incendios en Indonesia (Fuente: Greenpeace).
En los fuegos del 97-98, se quemaron más de 5 millones de hectáreas y como consecuencia
de estos incendios se liberaron a la atmósfera 250 mil millones de toneladas de CO2 (el
equivalente al 40% del total de emisiones globales producidas por los derivados del
petróleo). Algunos incendios ocurren de manera natural y pueden jugar una función
ecológica. Sin embargo, la mayoría de estos incendios fueron provocados por los humanos,

214
de manera directa para deforestar la tierra o de manera indirecta (abriendo caminos a zonas
que eran inaccesibles, reduciendo la cubierta vegetal, etc.). De las 176 compañías
identificadas como sospechosas de estos incendios forestales que azotaron el país en 1997,
133 eran compañías de plantación de palma aceitera (Kucharz, 2007) y grupos como Wilmar,
uno de los mayores exportadores de Indonesia han sido acusados de provocar incendios
para la limpieza de los terrenos (Sirait, 2009:76).
Foto satélite de Borneo con el humo producido por los incendios en 1998 (Fuente:
Presentación Karmele Llanos, 2011).
Estos incendios tienen graves impactos sociales y ambientales. Se estima que los costes
totales de los incendios del 97-98 rondaron entre los 8,7 mil millones y los 9,6 mil millones
de US$ (Applegate et al., 2002).
A continuación, a partir del trabajo de Herawati et al. (2006), se muestran los principales
impactos que pueden generar estos incendios:
- Impactos para la salud: Los incendios forestales liberan gases tóxicos como el
monóxido de carbono (CO), ozono (O3), dióxido de nitrógeno (NO2), hidrocarburos,

215
etc. (Ostermann and Brauer, 2001), lo cual puede generar graves problemas
respiratorios.
- Impactos a las comunidades: Numerosas comunidades dependen todavía de los
recursos forestales maderables y no maderables por lo que los incendios amenazan
su subsistencia.
- Pérdida de biodiversidad: los incendios forestales destruyen grandes extensiones de
bosques que sirven como hábitat para muchas especies. Por ejemplo, en Borneo,
como resultado de los incendios de 1997-1998, la población de orangutanes (Pongo
pygmaeus) se redujo en un 33% (Secretariat of the Convention on Biological
Diversity, 2001).
- Pérdidas económicas para el sector agrícola y el turismo (Applegate et al., 2002)
- Emisiones de GEI: las estimaciones sugieren que solo en 1998 se emitieron a la
atmósfera en Indonesia 1.450 millones de t de carbono. Como comparativa: en 2009,
el Estado español emitió 370,4 millones de t de CO2.
- Transporte: las cenizas de los incendios han afectado la visibilidad en algunas áreas
de Borneo y Sumatra. Ello ha obstaculizado el tráfico de las ciudades y el transporte
marítimo y aéreo, hasta tal punto que pueden estar en el origen de algunos
accidentes aéreos o marítimos.
La situación no ha variado sustancialmente y entre julio y agosto de 2011, por medio de la
imágenes de satélite, había identificados mas de 12.000 “puntos de fuego”, que en la
mayoría de casos correspondían a incendios.

216
Focos de fuego identificados durante Julio y Agosto 2011 (Fuente: Sawit Watch).
12.4.3. Cambio climático
La destrucción de bosques es responsable de una quinta parte de las emisiones globales de
GEI (IPCC, 2007). Los bosques contienen más carbono que la atmósfera en su conjunto ya
que almacenan más de 650.000 millones de toneladas de carbono: un 44% en la vegetación
(árboles y otros), 11% en madera muerta y hojarasca y 45% en el suelo (FAO, 2010). Su
transformación libera grandes cantidades de carbono a la atmósfera.
En el caso de Indonesia, la conversión de los bosques para plantaciones es la principal fuente
de emisiones de GEI, convirtiéndola, como ya se ha comentado, en el tercer país con
mayores emisiones de GEI del mundo por detrás de los EE.UU y China (WRI, 2008). Así, con
un área inferior al 0,1% del planeta, Indonesia contribuye al 4% de las emisiones globales de
GEI (Greenpeace, 2007).
El 80% de las emisiones de GEI de este país del sudeste asiático tiene su origen en la
destrucción masiva de turberas (MacKinnon, 2007). La mitad de los 22,5 millones de
hectáreas de turberas de Indonesia ya han sido destruidos para dar paso a las plantaciones
de palma. La quema o secado de turberas multiplica el impacto sobre el cambio climático
dada la gran capacidad que tienen estas tierras para el almacenamiento de carbono.

217
Turberas incendiadas para su conversión a la palma (foto:
Karmele Llano).
“El drenaje de las turberas para la
producción de cualquier tipo de
biocombustible produciría tal pérdida de
carbono acumulado que llevaría cientos
de años compensarlos con el ahorro anual
de emisiones de gases de efecto
invernadero que se obtienen con los
biocombustibles” (European Commision,
2007).
La mitigación del cambio climático es una meta de las políticas de desarrollo de bioenergía
en muchos países. Sin embargo, el análisis del ciclo de vida que mide las emisiones a lo largo
de la cadena de producción, indica que algunos agro-combustibles pueden crear aun más
emisiones que los combustible fósiles (FAO, 2008b). Las principales fuentes de emisiones de
gas de efecto invernadero que se le atribuyen a la producción de aceite de palma provienen
de:
- la conversión de la tierra (destrucción de bosques y turberas)
- la mecanización
- el uso de fertilizantes y pesticidas durante la producción de la materia prima
- el uso de energía no renovable durante el procesamiento y el transporte.
- la quema de restos de palma en la producción de aceite.
Caso Murimi Samsan en la provincia de Riau (Indonesia)
La provincia de Riau de 9 millones de hectáreas (casi la extensión de Portugal) cuenta con 4
millones de hectáreas de turberas que almacenan 14,6 gigatoneladas de carbono. La quema
de todas estas turberas emitiría el equivalente a las emisiones globales de dióxido de
carbono de un año o el equivalente a cinco años de emisiones de todas las centrales de

218
energía de combustibles fósiles. En Riau se encuentra una cuarta parte de las plantaciones
de aceite de palma de toda Indonesia, de las cuales un tercio están asentadas sobre turba.
Una de las empresas activas en Riau con una planta procesadora de aceite de palma es
Murimi Samsam, filial de Wilmar International Ltd, el mayor grupo de la industria
agroalimentaria de Asia. Murimi Samsam tiene un largo historial de abusos a los derechos
humanos y escándalos socio-ambientales, entre ellos los provocados por esta planta cercana
a la reserva natural de Balai Raja donde se protegen los pocos elefantes de la región.
El gobierno también ha concesionado a la empresa tierras comunales que antes cultivaban
para otros fines. En Riau, el 70% de la tierra pertenece a la industria de las plantaciones y el
23% se considera bosque protegido, por lo que las comunidades se han quedado sin tierra.
Murimi Samsam fue incluida en el mercado de MDL (mecanismo de desarrollo limpio) a
través de un proyecto de energía de biomasa, que supuestamente genera energía para la
elaboración de aceite de palma a partir de sus mismos residuos. Por ello Murimi Samsam
esperaría obtener alrededor de 8 millones de dólares, sin abordar ninguno de los impactos
sociales ni ambientales de la producción de la palma y su aceite mencionados así como la
deforestación de la que es también responsable en la zona (Carbon Trade Watch, 2006).
Con estos antecedentes la promoción de agrocombustibles a partir de aceite de palma, no
constituye ninguna solución sostenible para mitigar los impactos adversos del cambio
climático. En cambio, solo parando los incendios que se propagan por todo Indonesia, en
gran medida para la expansión de este tipo de plantaciones, y con una moratoria que evitara
la conversión de turberas, se ahorrarían 1,3 G/t de CO2 por año (Kucharz, 2007).
En mayo del 2010, Greenpeace consiguió que el ministerio de Medio Ambiente indonesio
firmara un compromiso para no dar más licencias para desarrollar proyectos en zonas con
turberas107
. Sin embargo, no está claro el alcance de esta moratoria, ya que no existen
garantías para su continuidad ni se ha especificado si afecta a las licencias ya concedidas
pero que no han sido ejecutadas. Recordar que en la actualidad existen numerosos permisos
concedidos que de ejecutarse multiplicarían la superficie de plantaciones de palma
existentes. La fiebre del “oro falso” puede tener consecuencias muy severas en todo el
planeta, pero especialmente en Asia, que alberga el 60% de la población mundial y que
sufrirá las principales consecuencias del calentamiento global.
107
“Three ministers pledge to stop peatland conversion”: environment.independentminds.livejournal.com
05/15/2010.

219
12.4.4. Escasez y contaminación de las aguas
Pese a que las plantaciones de palma se establecen en áreas con una precipitación
relativamente alta, numerosas comunidades denuncian que los ríos locales tienen mucha
menos agua que la que tenían antes de que existieran las plantaciones. Este hecho está
íntimamente ligado a la gran cantidad de agua que requiere este tipo de plantaciones. Solo
una palmera de aceite de palma requiere entre 8-10 litros de agua/día para su supervivencia
(presentación Jefri Gideon - Sawit Watch, Bogor, Agosto 2011) con lo que se puede imaginar
la cantidad de agua que requieren este tipo de monocultivos con millones de plantas.
Junto a la escasez de agua también se ha podido constatar un aumento de las inundaciones
en la época de lluvias. En Aceh (Sumatra), 360.000 personas tuvieron que ser desplazadas de
sus casas y 70 murieron como resultado de las inundaciones de 2006. En esta región, las
continuas inundaciones se han convertido en un problema desde la llegada de las
plantaciones de palma (Marti, 2008).
Los monocultivos de palma están asociados con la erosión pues, tras eliminar la selva, los
suelos quedan expuestos a las tormentas y los nutrientes son barridos. Esta erosión de los
suelos está directamente relacionada con el incremento de las inundaciones. Además, incide
en la contaminación y sedimentación de los flujos acuáticos afectando el acceso al agua de
ecosistemas y poblaciones.

220
Erosión de suelos en las plantaciones (Fuente: Dani, PH).
Las plantaciones de palma y los procesos que se llevan a cabo en los molinos para su
obtención pueden crear serios problemas de contaminación si no se toman las medidas
adecuadas. Por un lado, las plantaciones son fumigadas de manera intensiva con pesticidas y
herbicidas que generan fugas tóxicas. Por otro lado, los efluentes de planta de
transformación (o molino) son tóxicos y deben ser almacenados en piscinas especiales -
según algunas estimaciones, 2,5 toneladas de residuos por cada tonelada procesada-. Sin
embargo, este tratamiento de los vertidos es costoso y numerosas plantas derraman las
aguas contaminadas en los ríos sin tomar ninguna medida para paliar sus impactos
negativos. Como muestra la siguiente declaración de un empleado de una planta, las
autoridades tampoco prestan demasiada atención a estas irregularidades que sí están
recogidas en la legislación Indonesia (Marti, 2008).
“Solía estar a cargo de los vertidos tóxicos de la compañía… Cuando comenzaba la época de
lluvias, las piscinas para el almacenamiento de los líquidos tóxicos se saturaban y tenía que
vaciar algunos de los residuos en el río. Solía hacerlo en medio de la noche, cuando nadie lo
supiera. Ese era mi trabajo… la compañía solía darme dinero para dar a los oficiales del
gobierno que venían y de esta manera desaparecerían y el problema nunca sería resuelto. Así
que uno podría decir que las comunidades locales han sido envenenadas por la compañía”
(Empleado de una planta de extracción de aceite de palma en Sumatra, Marti, 2008).
En este contexto, la falta de agua potable se ha convertido en la norma general en todas
aquellas comunidades que están rodeadas por las plantaciones de palma. Una vez de que el
agua limpia de los ríos se ha ensuciado y embarrado como consecuencia de las plantaciones

221
de palma río arriba, las comunidades dependen del agua envasada o de la proveniente de
otras áreas lejanas que aún no han sido afectadas por la palma.
”...la desventaja de las plantaciones es que una vez de que se ha destruido el suelo, el agua
es contaminada y el agua que antes era de buena calidad se convierte en mala. El agua está
también contaminada en la zona alta, durante la época de lluvias se convierte en muy turbia,
¿cómo podemos obtener agua limpia cuando ya viene contaminada de esa manera? La
comunidad de esta aldea ya no tendrá acceso a agua potable (Mrs. Tingaang, en White and
White, 2011).
“Cada día durante la estación de lluvias, la presa que contiene los líquidos residuales filtra
residuos al río. El agua no es apta para el consumo cuando ocurre eso. Los residuos se
derraman al río y matan peces y otros grandes animales como las tortugas de agua fresca. Es
lo que pasa por los residuos que el molino descarga en el río” (Profesora de West Kalimantan
en Marti, 2008).
Con estos antecedentes, y tal y como reconoce el propio ministro de Medio Ambiente, no es
sorprendente que Kalimantan se haya convertido en una de las zonas más contaminadas de
Indonesia debido a la expansión de las plantaciones de palma y la presencia de numerosas
minas que afectan al estado de los acuíferos y los ríos (Jakarta Post 05/26/2010108
).
12.4.5. Impactos sobre la biodiversidad
La expansión e intensificación de la agricultura supone la mayor amenaza para la
biodiversidad en la actualidad (Tildam et al., 2001; Donald, 2004; Green et al., 2005) y la
producción de aceite de palma es uno de los cultivos con mayor crecimiento a nivel mundial
(Carter el al., 2007; Fitzherbert et al., 2008). Las tierras aptas para los cultivos energéticos a
menudo coinciden con paisajes forestales intactos. En el caso de las plantaciones de palma,
su expansión se ha concentrado sobre todo en las zonas forestales de los trópicos, donde se
encuentran los ecosistemas terrestres más biodiversos del planeta (MEA, 2005).
108
Simamora, Adianto P., “Jakarta, Kalimantan the most polluted areas: Govt index”, The Jakarta Post
05/26/2010.

222
La transformación de los bosques en monocultivos para la producción de aceite de palma,
especialmente cuando se trata de bosques naturales, puede incurrir en una pérdida
significativa de biodiversidad109
. Este es el caso de Indonesia, uno de los países más
megadiversos del planeta, el cual ostenta el primer puesto en el ranking mundial con
respecto al número de mamíferos (515 especies, 36% endémicas), tercero en reptiles (600
especies), cuarto en aves (1519 especies, 28% endémicas) y quinto en anfibios (270
especies). En Indonesia también se encuentra el 10% de las especies de floración del
planeta. Además, Indonesia constituye uno de los principales centros del mundo en lo que
respecta a agro-biodiversidad de plantas cultivadas y ganado/animales domesticados110
.
Distribución global de las plantaciones de aceite de palma y conflictos potenciales con la biodiversidad: (a)
áreas con el mayor número de endemismos terrestres de vertebrados (solo se muestran las ecorregiones con
25 o más endemismos); (b) distribución global de plantaciones de aceite de palma (área cultivada como
porcentaje de la extensión del país); (c) áreas agrícolas aptas para el aceite de palma (con y sin bosques); y (d)
áreas de aceite de palma cultivadas en el Sudeste Asiático (Fuente: Fitzherbert et al., 2008).
Los estudios muestran que la biodiversidad de las plantaciones de aceite de palma se ve
mermada de manera significativamente en comparación con los bosques naturales e incluso
en comparación con otro tipo de bosques intervenidos u otro tipo de cultivos (Fitzherbert et
109
Ver http://www.fao.org/bioenergy/52178/es/
110
Para más información sobre la biodiversidad de Indonesia: Convención Internacional de la Biodiversidad:
http://www.cbd.int/countries/?country=id y Conservation International.

223
al. 2008; Danielsen et al. 2009). El empobrecimiento de la biodiversidad se refleja tanto en la
reducción de las especies presentes como en el cambio de composición de estas
comunidades. Esto se debe principalmente a la ausencia de las principales especies
forestales especialistas, normalmente con un mayor interés para la conservación, y una
mayor presencia de las generalistas, las cuales tienden a ser por lo general especies no-
forestales más comunes que suscitan menos interés para la conservación debido a su
abundancia (Danielsen et al. 1995; Fitzherbert et al. 2008).
A continuación se muestran algunos de los impactos que tienen las plantaciones de aceite de
palma para diferentes especies, a partir de una revisión exhaustiva elaborada recientemente
por los miembros de la Zoological Society of London (Persey y Anhar, 2010111
).
Los mamíferos reaccionan de manera particularmente adversa a la expansión de las
plantaciones de palma y un estudio desarrollado en la provincia de Jambi en la isla de
Sumatra (Maddox et al., 2007) muestra que solo un 10% de las especies de mamíferos
medianos o grandes que se encuentran en zonas más amplias entran con regularidad a los
monocultivos de palma. Las que entran además son las especies de menor interés para la
conservación. Las especias más amenazadas parecen ser las más sensibles y, por ejemplo, el
orangután de Borneo, el elefante asiático, el tigre de Sumatra o el rinoceronte casi nunca
entra en estas plantaciones. Sólo existen de 30 a 40 rinocerontes de Sumatra, que además
están dispersos y aislados en sus hábitats. La subespecie de elefantes también suma de
1,500 a 2,000. En la isla de Sumatra habitan 400 tigres de esta especie. En 1980 había 1000
(Knudson, 2009).
111
Para mas información se puede consultar: www.oilpalm-biodiversity.info

224
Especies endémicas de Indonesia.
Esta tendencia también se ha podido observar entre los pequeños mamíferos y un estudio
sobre la respuesta de primates, ardillas y musarañas en zonas de conversión a plantaciones
de palma muestra la ausencia de estas especies que habitan bosques primarios cercanos
(Danielsen et al., 1995), llegando a significar una diferencia del 88% en la composición de las
comunidades de pequeños mamíferos no voladores. Igualmente se ha podido constatar una
menor riqueza y diversidad de murciélagos, y las poblaciones que persisten están dominadas
por unas pocas especies que pueden alimentarse con los frutos de la palma aceitera (Fukuda
et al., 2009). Por otro lado, en las plantaciones de palma solo encontramos entre un 5% y un
53% de las especies de aves de los bosques primarios, normalmente especies comunes,
generalistas, de un menor valor para la conservación (Danielsen et al., 1995; Aratrakorn et
al., 2006; Sheldon et al., 2010).
En el caso de los invertebrados, especies clave para el desarrollo funcional de los
ecosistemas por ejemplo en la polinización o en el ciclo de nutrientes, se ha podido observar
un menor número de especies de escarabajos, hormigas y polillas (Chung et al., 2000; Chey,
2006; Brühl y Eltz, 2009; Fayle et al. 2010). El cambio en la composición de estas
comunidades puede perjudicar tanto al control de las pestes (Chung et al., 2000) como a la
polinización y, por lo tanto, a la regeneración y restauración de los bosques (Liow et al.,
2001).
Con respecto a los invertebrados, también hay que subrayar que numerosas especies
invasoras pertenecientes a esta categoría muestran una gran adaptabilidad a las

225
plantaciones de palma, con lo que frecuentemente se convierten en focos ideales para su
propagación (Pfeiffer et al., 2008).
Orangutanes
Rescate de orangutan apresado (fuente: Karmele Llanos)
El orangután de Borneo (Pongo pygmaeus morio) es endémico y se conocen unos 11.000
ejemplares (hay 7.300 en Sumatra). Su población se ha reducido en un 90% en los últimos
200 años. Los bosques bajos en los que habitan los orangutanes son unos de los primeros
en desaparecer. Los propietarios de las plantaciones además han declarado la guerra al
orangután porque se come las plantas jóvenes de palma aceitera. Contratan cazadores a los
que les pagan unos 9 € por mano derecha de orangután, la muestra de que han matado un
ejemplar de este primate. Irónicamente, todas las especies de primates están protegidas
por la ley de Conservación de Especies en Indonesia.
En la actualidad existen más de 1000 orangutanes en los centros de recuperación de toda
Indonesia pero las organizaciones que cuidan de estas especies se están viendo
desbordadas debido al avance inexorable de la palma. En los últimos 60 años, su población
se ha reducido en más de la mitad y de seguir con el ritmo actual el orangután podría
extinguirse como especie antes del 2025.
Además de la perdida de hábitats que genera la expansión de las plantaciones de palma (ver
los apartados relativos a la deforestación e incendios), la propagación de estos cultivos
también contribuye de manera significativa a la fragmentación de hábitats (Abdullah and
Nakagoshi, 2007), lo que constituye una amenaza adicional para la biodiversidad (Bickel et
al., 2006). Como hemos visto anteriormente son numerosas las especies forestales que no se
adaptan a las condiciones de este tipo de plantaciones y dada la gran escala que se requiere
para que estos cultivos sean rentables, las bastas extensiones de este monocultivo suponen

226
una barrera infranqueable para numerosas especies cuyas poblaciones resultan aisladas
(Bickel et al., 2006; Madox et al., 2007; Brühl and Eltz, 2009).
Una consecuencia adicional de esta fragmentación es la creciente exposición de los bosques
naturales a los efectos externos, ya que se facilita el acceso de los humanos a zonas remotas
que antes eran inaccesibles. Junto con esto, la exposición a cambios microclimáticos
aumenta los riesgos de incendios y la mortalidad de los árboles más jóvenes (Fitzherbert et
al. 2008).
12.5. Impactos a las comunidades rurales e indígenas
Solo una pequeña porción de las comunidades indígenas, una élite minoritaria, se beneficia
de involucrarse en plantaciones de palma aceitera. Los miembros ordinarios de las
comunidades indígenas acaban casi sin tierras, se ven obligados a buscar su sustento fuera
de las actividades agrícolas, y existe una migración permanente o temporal, en muchos
casos abandonando a los niños y ancianos en la aldea (Sirait, 2009). A continuación, se
presentan algunos de los numerosos impactos que las plantaciones de palma generan en las
comunidades rurales e indígenas de Indonesia.
12.5.1. Impactos a la salud
Las plantaciones de palma requieren fertilizantes y son fumigadas de manera intensiva. Este
duro trabajo, que principalmente hacen las mujeres, supone el contacto con sustancias
químicas altamente tóxicas como Paraquat y Roundup, dos de los pesticidas y herbicidas
más conocidos utilizados en las plantaciones de palma. La Gramoxone o Paraquat (N,N’-
Dimethyl-4,4’-bypyridinium dichloride) se encuentra en la lista de pesticidas peligrosos y
debería estar prohibido según la Organización Mundial de la Salud. Este pesticida está
prohibido en varios países escandinavos y su uso está restringido en los EE.UU., donde la
Agencia para la Protección del Medioambiente (EPA) lo ha clasificado entre los productos
que pueden ser cancerígenos para los humanos. Sin embargo, en Indonesia, por ejemplo en
West Kalimantan, su uso está extendido debido a su bajo coste, y ni las autoridades ni los
trabajadores parecen conocer la prohibición de la OMS ni los peligros que conlleva su uso
para los humanos (White and White, 2011). Normalmente, los trabajos de fumigación y

227
abono se llevan a cabo sin los equipamientos de seguridad adecuados: botas, mascaras,
guantes etc. A parte del calor que tienen que soportar los trabajadores, las compañías no les
dotan de estos equipamientos.
“En 2007 visité en West Kalimantan a una niña de 14 años que trabajaba en una plantación y
que resultó contaminada cuando fumigaba las plantaciones. Esa mañana resultaron
contaminadas 33 trabajadores cuando repartían pesticidas en la plantación. Algunas casi
murieron y tuvieron que ser trasladadas al hospital de Pontianak. Después de pasar una
semana en el hospital, la compañía la echó de su trabajo. Dos meses después seguía
escupiendo sangre y aunque la familia esperaba algún tipo de compensación a día de hoy
todavía no han recibido nada” (Jeffry Guideons, Sawit Watch, entrevista en Bogor,
Septiembre 2011).
Niñas contaminadas por los pesticidas en el hospital San Antonio de Pontianak (Fuente: Jeffry Guideons).
Los empleados de las plantaciones suelen tener por lo general un seguro médico básico,
pero los trabajadores temporales, que son alrededor del 70%, carecen de ello, por lo que,
ante cualquier enfermedad, las compañías no se hacen responsables.
A estos impactos directos a la salud que padecen los trabajadores de las plantaciones hay
que añadir los problemas que generan los numerosos incendios y los daños derivados de la
contaminación de aguas para las comunidades.

228
12.5.2. Riesgos para la supervivencia y la soberanía alimentaria
La expansión de estos monocultivos a escala global está afectando a la seguridad alimentaria
de muchos países. La FAO112
(2010) lo advierte dado que estos monocultivos compiten con
los mismos recursos naturales utilizados para la producción alimentaria.
En la actualidad, más de 1000 millones de personas en el mundo padecen hambre y
malnutrición y el programa de las Naciones Unidas (UN World Food Programme) calcula que
otros 100 millones de personas son incapaces de adquirir alimentos debido a la fuerte
subida de los precios en los alimentos en los últimos tres años. Las razones son complejas y
tienen que ver con numerosos factores. Sin embargo, un informe confidencial113
del Banco
Mundial, filtrado a The Guardian en el 2008, reconoce que los biocombustibles habrían
forzado a nivel global un incremento en el precio de los alimentos del 75%, un incremento
mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente (Giampietro y Mayumi, 2009). En el
mismo sentido, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos concluye
que hasta el 60% del incremento en el precio de los alimentos durante el periodo 2005-2007
podría tener su origen en el uso de cereales y aceites vegetales en la industria de los
agrocombustibles (OECD, 2008). Otras causas de la crisis alimentaria mundial tendrían que
ver con la dieta crecientemente carnívora de los países emergentes, que se acercan al
patrón de consumo de los países del Norte, o los efectos del cambio climático, aunque,
subyacente a todos ellos, está el sistema agro-alimentario industrial globalizado.
Así, numerosos investigaciones demuestran que las plantaciones de agrocombustibles están
poniendo en peligro la soberanía alimentaria en muchas regiones del Sur, debido a esta
competencia por la tierra y el agua, la deforestación y los conflictos laborales y sociales que
generan (Alonso-Fradejas et al. 2008; Vargas, 2009; FAO, 2010).
En Indonesia, la transformación de las zonas rurales a plantaciones de palma ha tenido
graves consecuencias para la subsistencia de las comunidades locales. Antes de que el
territorio se transformara en grandes monocultivos, las comunidades rurales podían
112
Para más información se puede consultar el proyecto sobre Bioenergía y Seguridad Alimentaria (BEFS) de la
FAO: http://www.fao.org/docrep/013/i1968e/i1968e.pdf
113
Este informe confidencial del Banco Mundial de Abril del 2008 ha sido revisado y publicado posteriormente
y se puede consultar en
www-wds.wordbank.org/external/default/WDSContentServer/IW3P/IB/2008/07/28/000020439_20080
728103002/Rendered/PDF/WP4682.pdf

229
producir e intercambiar sus alimentos en el entorno más cercano, con lo que garantizaban
en cierta medida su soberanía alimentaria sin tener que pagar por ello. Los cultivos rotativos
y los huertos-mixtos de caucho que manejan las comunidades les proporcionan arroz,
verduras, frutas de temporada, plantas medicinales, látex, madera etc. además de pesca,
caza y miel y numerosas materias primas para el desarrollo de su modo de vida tradicional.
Sin embargo, con la expansión de las plantaciones de palma y la destrucción de los bosques,
se ha reducido la tierra agrícola disponible y los alimentos locales, lo cual ha forzado un
cambio en los comportamientos de adquisición y consumo de alimentos. Comunidades que
se autoabastecían con los recursos que obtenían de sus terrenos se ven forzadas a comprar
fuera sus alimentos, para lo cual tienen que conseguir esos ingresos.
En Dusun Sajingan Kencil (Aldea de la Pequeña Sajingan-West Kalimantan), en un conflicto
reciente entre Wilmar International, financiado por IFC World Bank, y las comunidades
locales, se ha constatado una reducción en los ingresos de la comunidad debido a la
deforestación que ha supuesto la expansión de las plantaciones. Ello ha forzado a la
población de Dusun Sajingan Kencil a cambiar su actividad económica diaria basada en la
caza, recolecta y construcción de barcos hacia otras actividades agrícolas, para las cuales
carecían de un conocimiento apropiado (Andiko, 2010). Las palabras de un líder de la aldea
de Dusun resultan elocuentes en este sentido: “No es que no queramos trabajar en Wilmar
(la compañía), pero para el desarrollo de las plantaciones requerimos equipamientos
pesados y nosotros no tenemos ni siquiera una pequeña azada.”
La destrucción de los bosques también ha supuesto la desaparición de materias primas que
las mujeres utilizaban para la producción de sus productos artesanales. Así, comunidades
que antes obtenían los recursos necesarios en bosque cercanos se ven obligadas a hacer
grandes desplazamientos. En West Kalimantan por ejemplo, las mujeres han informado que
tienen que caminar prácticamente todo el día para conseguir mimbre, cuando antes de que
aparecieran las plantaciones este se obtenía a pocos minutos de sus casas. Además, muchas
mujeres se han visto forzadas a participar en la recogida ilegal de berondols (granos sueltos
del fruto de la palma) para poder garantizar unos ingresos mínimos (White and White,
2011:13).

230
Mujeres recolectando berondols en Sumatra (Fuente: Eneko Garmendia).
En la misma provincia dispararon a varias mujeres cuando en medio de la noche pescaban en
el río. El guarda de seguridad les dijo que tenían que devolver los peces al río, ya que ahora
el río solo pertenecía a la compañía y nadie más tenía derecho a pescar allí. “Las mujeres
devolvieron el pescado al río y volvieron a sus casas en silencio” (Djuweng, 1997).
En muchos casos, las autoridades locales junto a las compañías promueven la expansión de
la agricultura basada en los monocultivos en vez de promocionar los sistemas agroforestales
diversos. En este sentido, intentan convencer a las comunidades locales de los beneficios de
estas plantaciones industriales, prometiéndoles que no les hará falta de nada si optan por
convertir sus tierras al aceite de palma y que es mejor comprar arroz, verduras, carne y
pescado que perder el tiempo produciéndolos.
Por ejemplo, en varias comunidades de Sangau (West Kalimantan) se ha podido observar
que solo unas pocas familias controlan grandes parcelas que les permite ganar suficiente
dinero para vivir de las plantaciones de aceite de palma. El resto ha perdido la posibilidad
que tenían de vivir de su propia tierra y tienen que trabajar en otros lugares para poder
sobrevivir. Todos sus bosques y tierras agrícolas fueron transformados en plantaciones de
palma en los 1980 y hoy en día tienen que comprar todo lo que necesitan.

231
En esta provincia, en áreas ocupadas por inmigrantes de otras regiones, como las
comunidades indígenas de Hibun en las aldeas de Kerunang o Upe y también las
comunidades indígenas en Sei Kodang y Sei Rosat, se han quedado sin suficiente arroz para
todo el año en contra de lo que ocurría antes de su conversión a las plantaciones de aceite
de palma. Estas comunidades ahora dependen en otras comunidades indígenas como los
Sami que rechazaron la oferta de las plantaciones para convertir sus tierras y tienen un
excedente de arroz (Sirait, 2009).
En palabras de Elisha Kartini (Respresentante de Via Campesina en Indonesia) “Si un
agricultor decide que no quiere producir aceite de palma pero el área que le rodea está
controlado por las plantaciones, no puede producir sus verduras ni cereales porque las
plantaciones destruyen la tierra y consumen todo el agua, con lo que se ven forzados a ser
parte de las plantaciones. En Labaklabun por ejemplo, los campesinos dicen que desde la
llegada de las plantaciones sus búfalos están más delgado y ya no pueden pescar, no pueden
sembrar ni sus arrozales ni la hierba, y su fuente de alimentos e ingresos se ha acabado”
(Entrevista en Bogor, Agosto, 2011).
12.5.3. Impactos económicos
La Unión Europea y otros países occidentales han hecho un gran esfuerzo para convencer a
países en vías de desarrollo sobre los beneficios que les aportaría la expansión de los
agrocombustibles. Así, tanto la FAO como la UE concluyeron que los agrocombustibles no
solo suponen beneficios para la mitigación del cambio climático, sino que además generan
nuevas posibilidades de desarrollo y empleo en los países productores (Wirasaputra el al.,
2009).
En primer lugar, hay que matizar que es posible que el número de “agricultores” aumente
debido a la expansión de la palma. Sin embargo, como veremos a continuación, sus
condiciones de vida no tienen por qué mejorar como consecuencia de la misma. Además,
hay discursos engañosos acerca de la creación de numerosos puestos de trabajo en las
plantaciones de palma aceitera, cuando en realidad se requieren 36 personas por cada cien
hectáreas plantadas. Por otro lado, como se ha visto en la anterior sección, la expansión de

232
las plantaciones de palma está minando las economías de las comunidades rurales debido a
la pérdida de los recursos naturales que las ha sustentado durante generaciones.
El caso del distrito de Batanghari, en la provincia de Jambi (Isla de Sumatra), constituye un
claro ejemplo de la amenaza que suponen estas plantaciones para el bienestar y subsistencia
de las comunidades locales. En este distrito, más de 1.700 familias (en total unas 5.000
personas) se han visto desplazadas debido al establecimiento de una gran compañía de
palma y, según el líder de uno de sus municipios, solo habrían sido contratadas unas 100
personas, dejando en desempleo al resto (Wirasaputra et al., 2009).
Precios mensuales del aceite de palma (Fuente: http://www.indexmundi.com)
El gran salto desde una economía de subsistencia, basada en la caza y recolecta, cultivos
rotativos, pequeñas pesquerías, etc., hacia plantaciones-industriales, que requieren de una
mayor asistencia tecnológica y financiera externa, convierte a las comunidades en más
vulnerables a los cambios externos. Además, gran parte de la producción del aceite de palma
está orientada a la exportación y depende de los precios de mercado, que fluctúan
constantemente (ver grafica anterior). Así, se ha podido observar que cuando el Aceite de
Palma Crudo (CPO) cae en el mercado internacional, los pequeños campesinos se convierten
en las víctimas directas, hecho que se ve amplificado por su situación de desventaja en los
actuales esquemas de reparto de beneficios.

233
Julia, investigadora en la ONG Justicia y Paz de Pontianak (Fuente: Eneko Garmendia).
“…una vez se les quita estas tierras para su conversión a las plantaciones… donde la
propiedad es controlada y monopolizada por las compañías, la comunidad pierde todos esos
recursos que le sustentaba y pasan a depender de las compañías. Pasan de una economía de
subsistencia en donde ellos pueden producir sus propios alimentos a depender de una gran
economía industrial y capitalista… convirtiéndose también en más vulnerables porque el
aceite de palma depende en gran medida de los mercados internacionales. Eso afecta
directamente a la economía de las comunidades locales aquí” (Julia, entrevista personal en
Pontianak, Agosto 2011).
Por otro lado, el comercio de agrocombustibles, desde su producción a su comercialización,
es un proceso industrializado y se concentra en unos pocos grupos empresariales que
tienden al monopolio. Por ello, los campesinos solo pueden dedicarse a la colecta y
transporte de los frutos y sus ingresos proceden únicamente de la venta de los mismos, cuyo
precio es establecido de manera arbitraria por las grandes empresas. En varias reuniones del
RSPO (Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible), el testimonio de los campesinos
indonesios ha puesto de relieve el desempoderamiento que sufren frente a los molinos
locales que compran los frutos, la injusta asignación de propiedad, los poco transparentes
procesos de titulación, y las elevadas y manipuladas deudas a las que tienen que hacer
frente.
Sirva como ejemplo el caso de una aldea de Sangau (West Kalimantan). En ella, los
campesinos que trabajan como peones de día en las plantaciones pueden obtener
aproximadamente unos 52 euros al mes. Para ello deben trabajar 8 horas al día, 20 días al

234
mes. Esto es aproximadamente el doble de las horas de trabajo y un 30% menos de los
ingresos que ganaban anteriormente. Es decir, con dos hectáreas de plantaciones mixtas de
caucho y trabajando 20 días al mes, 4 horas al día, los campesinos obtenían un salario
mensual de75 euros (Sirait, 2009).
Los agrosistemas de caucho y plantaciones de damar (que producen resina), propiedad de
las comunidades, han demostrado ser más rentables, así como la producción de madera
certificada a pequeña escala, aunque existen pocas ayudas del gobierno para el desarrollo
de estas alternativas (Marti, 2008). En términos económicos las comunidades estarían en
una situación mejor si se dedicaran a otro tipo de cultivos. Como relata un pequeño
productor de palma de West Kalimantan: “la única solución es no depender de un solo bien,
como el aceite de palma. Existen otras alternativas económicas como la producción de cacao,
caucho, pimienta, arroz, etc. que podemos cultivar. Tenemos que desarrollar este potencial
económico local”.
Los campesinos dicen sentirse como “fantasmas en su propia tierra”, debido al interminable
ciclo de deudas en el que se ven entrampados (Colchester y Jiwan 2006, en Colchester, 2011:
11-12). Hay que subrayar que en los esquemas de Plasma, además de ceder sus terrenos, los
campesinos tienen que pedir un préstamo a las compañías para poder sufragar los costes
iníciales para establecer las plantaciones y reemplazar las mismas cuando dejen de ser
productivas. Por ello, a menudo, a muchos campesinos no les queda otro remedio que
vender su Plasma a las compañías, ya que no tienen el dinero suficiente para cubrir los
costes de replante.
Por otro lado, el incremento del coste de vida es un problema adicional al que tienen que
hacer frente las comunidades rurales. Perdidas las posibilidades para recolectar alimentos y
otros productos del bosque y sin tierra para cultivar sus cosechas, estas necesitan más
dinero para poder sobrevivir. “Una vez pasamos a ser parte de la compañía les tenemos que
comprar todo. Cuando vivía con mi familia nunca me había encontrado en la situación de
tener que comprar verduras. Lo cultivábamos todo nosotros mismos. Aquello era mucho
mejor” (Trabajadora de una plantación en Sumatra, en Marti, 2008).
Junto a esta reducción en los ingresos y el aumento en el coste de vida, estudios recientes
desarrollados por la Universidad Nacional de Australia han observado una creciente
disparidad entre los más pobres y los más ricos en zonas de pequeños propietarios,

235
especialmente en el Sur de Sumatra (BBC, 2010; McCarthy, 2008; en Colchester, 2011). Este
fenómeno también se ha podido constatar en West Kalimantan, donde la proporción de
familias a punto de quedarse sin tierras o ya sin tierras ha aumentado significativamente
mientras una pequeña parte de la antigua élite ha pasado a las filas de los nuevos ricos o la
clase media de las aldeas. Estas filas las engrosan además de personas influyentes de las
aldeas, los managers de las compañías, los militares, los oficiales de policía y los funcionarios
relacionados con el sector de las plantaciones de palma (Sirait, 2009). Esto hace que la
cohesión de las comunidades indígenas se fragmente y estratifiquen aún más entre los que
se benefician de las plantaciones y aquellos que padecen sus consecuencias.
12.5.4. Explotación laboral
A menudo, los trabajadores y trabajadora de estos grandes monocultivos se encuentran al
borde de la esclavitud y son frecuentas los casos de explotación infantil. El testimonio de
Jefry Guideon (Sawit Watch) resulta elocuente: “El año pasado encontramos en el este de
Kalimantan, en el distrito de Barau, doscientos personas de las cuales veinte eran niños
provenientes de las isla de Nias en el norte de Sumatra y de Java, trabajando en condiciones
de esclavitud para una compañía malasia. En esta plantación los trabajadores trabajaban
desde las siete de la mañana hasta las cinco de la tarde en condiciones precarias y luego eran
encerrados en barracones de seis metros cuadrados del cual no podían salir ni para hacer sus
necesidades. La plantación estaba rodeada por guardas de seguridad que les impedían
escaparse. En algunos casos son las familias los que llevan a sus niños a trabajar a las
plantaciones pero en otros muchos casos son las compañías los que van recolectando a los
niños desamparados en situación de precariedad para trabajar en sus plantaciones. En las
islas Nias y en otras zonas, después del tsunami, numerosos niños fueron secuestrados y
trasladados a Borneo para trabajar en las plantaciones. Creemos que las compañías han
identificado las zonas más pobres en Indonesia para colectar a gente de estas zonas para
poder explotarlos” (Entrevista en Bogor, Agosto 2011).
A ello hay que sumarle, la insuficiente capacitación de los trabajadores en cuestiones de
salud y seguridad laboral; el hecho de que las huelgas de más de tres días son sancionadas
con el despido; que los salarios mínimos regionales varían pero habitualmente están por
debajo de los gastos diarios básicos; que el trabajo infantil se hace indispensable para

236
apuntalar la economía familiar; la desigualdad o ausencia de reconocimiento en el trabajo;
así como la vulneración de los derechos reproductivos de las trabajadoras (Jiwan, 2007).
El capital acumulado sigue utilizándose con fines expansionistas en otros sectores que solo
benefician a sus propietarios y ciertas élites gubernamentales, mientras las comunidades
locales y los empleados de las plantaciones se convierten en más vulnerables y pierden
recursos esenciales para su subsistencia.
12.5.5. Impactos culturales y vulneración de los derechos indígenas
“La relación de los Dayak y el bosque es muy cercana, su identidad no se puede separar de la
tierra, los ríos y los bosques… si se les quita estos tres elementos, los Dayak no tendrán
posibilidad de vivir nunca más como Dayak, habrá Dayaks de sangre pero no serán reales
porque su identidad se habrá perdido para siempre” (John Bamba, Director Institute of
Dayakology, Pontianak, Agosto 2011).
Se calcula que la población indígena en Indonesia se halla entre 60 y 120 millones, sobre una
población total de 250 millones, y que consta de más de 500 grupos étnicos con 600 grupos
de lengua. Las comunidades indígenas en Indonesia se autodefinen como Masyarakat Adat:
“Comunidades que viven en base a los orígenes ancestrales que han heredado en un
territorio específico, que poseen soberanía sobre sus tierras y riquezas naturales, cuya vida
socio-cultural se rige por leyes e instituciones tradicionales que gestionan la continuidad de
las mismas” (AMAN, 1999, en Sirait, 2009).
Los derechos de estas comunidades indígenas sobre sus tierras ancestrales (Tanah Adat) han
sido ignorados sistemáticamente por los gobiernos indonesios, quienes a menudo se
apropian de los recursos indígenas para financiar su proceso de industrialización. El término
Masyarakat Adat fue rechazado por el Estado en la era de Suharto y aún hoy en día sigue sin
ser reconocido completamente en las leyes, normas y regulaciones de Indonesia. Como
consecuencia, las leyes son interpretadas por el Estado y el capital en su propio interés sin
respetar los derechos de estas comunidades (Djuweng, 1997; Sirait, 2009).

237
Con esta ambigüedad, las plantaciones de palma se apoderan de las tierras indígenas114
como si se tratara de tierras estatales. Como se ha podido observar en numerosos casos en
West Kalimantan, en este proceso, las tierras ancestrales y comunales son transformadas en
tierras de propiedad privada a través de títulos individuales. En esta región, por ejemplo,
tanto las comunidades Dayak como Melayus han perdido el control sobre muchas de sus
tierras como consecuencia de la expansión de la palma. Los datos de Bappeda, el Consejo de
Planificación para el Desarrollo Regional, muestran que las tierras ancestrales (Adat lands)
prácticamente han desaparecido en el periodo de tres años, cayendo de los 6,9 millones de
ha en 2003 a solo 60.000 ha en 2006. En la mayoría de los casos, las élites locales quieren
que se transfieran más tierras comunales para la conversión a plantaciones de palma,
mientras que aquellas familias con poca o sin ninguna tierra en propiedad desean mantener
su acceso a las tierras comunales ya que de ello depende su sustento (Sirait, 2009).
Para lidiar con los conflictos que se puedan dar en el proceso de adquisición de tierras, los
gobiernos locales tienen la obligación de crear la figura del “taske force” o grupo de trabajo
compuesto por representantes del gobierno local, militares, policía y los líderes de las
comunidades (representantes de las aldeas y representantes indígenas adat). En teoría,
estos grupos de trabajo tienen como objetivo dar respuesta a los conflictos que puedan
surgir entre las comunidades y la compañía. Sin embargo, sus miembros son financiados por
las compañías, y el gobierno local, que debería velar por los intereses de la comunidad, suele
ejercer su influencia para facilitar las demandas de las compañías. Igualmente, tanto la
policía como los militares, lejos de actuar de manera neutral, juegan un papel intimidatorio
sobre aquellas comunidades o segmentos de la población que se oponen a participar en los
esquemas de las plantaciones de palma y no se respetan los principios de respeto,
protección, reconocimiento y cumplimiento de los derechos de las comunidades indígenas
(Sirait, 2009).
El caso de Andi y Japin: un claro ejemplo de la vulneración de los derechos indígenas
Desde Abril del 2008 la compañía, PT. Bangun Nusa Mandiri (BNM) –subsidiaria del Grupo
Sinar Mas- ha ido desplazando a la comunidad Dayak de Silat Ulu de sus territorios
ancestrales que abarcan más de 350 ha. La comunidad de Silat Ulu, se ha opuesto a que sus
114
Estudios del Banco Mundial muestran que menos de un 40% de las propiedades de tierra tienen un título
formal, mientras el resto permanece bajo una propiedad ancestral o informal.

238
tierras sean convertidas en plantaciones de palma desde el inicio. Sin embargo, la compañía
ha hecho caso omiso de estos reclamos y, en su expansión en tierras ancestrales, ha sido
acusada por la comunidad indígena de Silat Ulu por:
1. Destruir territorio ancestral
2. Desplazar y destruir sus plantas
3. Traspasar el territorio comunal
4. Ofender a su líder (Damung)
5. Desplazar sus frutales
6. Destruir sus huertos
7. Sacar y destruir los árboles plantados y mantenidos por la comunidad
8. Desplazar antiguas tumbas y otros lugares sagrados
“Les dije que este bosque era nuestra tierra ancestral, nuestras tumbas, nuestros ancestros
no debían tocarlos. Nos dijeron que debíamos marcar los árboles que no debían ser
cortados. Una vez los marcamos, les avisamos y nos dijeron que estaba bien. El próximo día,
lo habían cortado todo. No quedaba nada en pie. Fue entonces cuando comenzó todo el
problema” (Dayak leader, West Kalimantan).
Por estas violaciones, la compañía fue sentenciada al pago de 21 jarrones de cerámica a la
comunidad pero hasta el 28 de septiembre de 2009, fecha en que 60 residentes de la
comunidad se apoderaron de 2 bulldozers y maquinaria que estaba operando de manera
ilegal dentro del territorio comunal de Silat Ulu, PT BNM se negó a cumplir la sanción.
Confiscación de los bulldozers (Fuente: Insitute of Dayakologi)
Ante esta situación, la comunidad, con ayuda de la Alianza de Comunidades Indígenas del
Archipiélago (AMAN), mantuvo una audiencia en la estación de policía de Ketapang (West
Kalimanta), en la que se acordó que la maquinaria confiscada debía ser devuelta a la
compañía una vez que la subsidiaria de Sinar Mas, cumpliera con la sanción impuesta por
las normas indígenas.

239
Andi y Japin en uno de los juicios en los tribunales de Ketapang (Fuente: Institute of Dayakologi)
El conflicto parecía resuelto cuando, el 22 de febrero del 2010, la compañía presentó una
demanda contra la comunidad por actos criminales y la policía citó por estas acusaciones a
dos personas: Vitalis Andi y Japin. Los acusados han sido absueltos en varias ocasiones
hasta que tras un periplo de acusaciones por parte de la fiscalía y más de 18 audiencias, el
28 de febrero del 2011, la Corte del Estado de Ketapang sentenció que Andi y Japin eran
culpables de participar intencionadamente en una acción que interrumpió la actividad en la
plantación de aceite de palma y por ello debían cumplir un año de prisión y abonar
2.000.000 rupias, que podían ser sustituidos con un mes adicional de cárcel.
Movilización a favor de Andi y Japin en Ketapang (Fuente: Institute of Dayakologi).
Debido a la gran presión y movilización social, en la actualidad Andi y Japin siguen en
libertad, pero corren peligro de ser encarcelados. La sentencia ha sido recurrida por los
representantes legales de las comunidades indígenas tanto en la Corte General de
Kalimantan como en la Comisión Judicial de Jakarta.

240
Este caso solo es una muestra más de la indefensión que padecen las comunidades
indígenas en Indonesia donde, gracias a un marco legal ambiguo y el respaldo de las
autoridades, las compañías operan con total impunidad en las tierras ancestrales que,
según la constitución, corresponden a las comunidades indígenas. Esta información ha sido
obtenida en las entrevistas realizadas en Agosto de 2011 a miembros del Insitute of
Dayakoli en Ketapang y las comunidades de Silat Ulu y Tanjun (West Kalimantan).
La llegada de las plantaciones de aceite de palma también está alterando el modo de vida de
las comunidades rurales, numerosos valores y costumbres tradicionales se están perdiendo.
Por ejemplo, aquellos relacionados con las actividades agrícolas colectivas o los actos de
veneración que tenían lugar en el bosque y en la actualidad no se pueden celebrar por su
desaparición. Las culturas indígenas son especialmente vulnerables a la transformación por
basarse en la oralidad y en las prácticas cotidianas y no contar con el poder político
necesario para poder evolucionar de una manera controlada y proteger determinados
aspectos culturales. Es por ello que en situaciones de profundo cambio como el
establecimiento de grandes plantaciones, las culturas indígenas se pueden resentir hasta un
punto de no retorno.
La individualización de la tenencia de la tierra también está afectando a las costumbres
indígenas en Indonesia, ya que muchas se basan precisamente en la existencia de tierras
comunales. Además, en el proceso de adquisición de tierras que lleva a cabo el “grupo de
trabajo”, se crean conflictos entre campesinos o entre familias, perjudicando la solidaridad
comunal y las instituciones locales fundamentales para la resolución de conflictos (Sirait,
2009).
Por otro lado, las plantaciones de palma también han proporcionado más ingresos en
metálico a las familias y esto, junto a las ideas de “desarrollo” y la “modernidad” de ser un
asalariado, han hecho que las actividades que no se remuneran, p.ej. actividades agrícolas
de subsistencia, que a menudo están en manos de las mujeres, no tengan el suficiente
reconocimiento y no se categoricen como “trabajo”.

241
12.5.6. Divisiones comunitarias, corrupción y migración
Son numerosas las comunidades que están divididas por la expansión de las plantaciones de
palma (Sirait, 2009). En parte porque mientras las élites favorecen la venta de tierras
comunales, las familias con menos tierras propias reclaman el mantenimiento de las
comunales y rechazan las plantaciones. Muchas otras divisiones comunitarias provienen de
la corrupción asociada a estas transacciones.
Indonesia padece una corrupción endémica y los abusos de las leyes son fácilmente
ignorados. Son numerosos los informes que sugieren que las compañías dedicadas al aceite
de palma sobornan de manera sistemática a las autoridades para la adquisición de permisos
que permitan extender las plantaciones (Marti, 2008). El pasado mayo de 2010, la Comisión
para la Erradicación de la Corrupción inició una investigación en el sector forestal a 470
compañías operando en Borneo a las que se les acusaba de un fraude de 100 billones de
dólares. Esta comisión se refiere al sector forestal indonesio como “una fuente de
corrupción infinita” (Carbon Trade Watch, 2011).
La inadecuada gestión de la migración también es uno de los impactos sociales de las
plantaciones de palma. La presencia de trabajadores emigrantes, fruto de las políticas de
transmigración de los gobiernos anteriores para mover a la gente de las zonas más pobladas
de Indonesia (p.ej. Java) a zonas forestales menos habitadas (p.ej. Borneo) ha agravado la
situación en ciertas zonas, creando tensiones étnicas y religiosas (Marti, 2008).
12.5.7. Impactos sobre las mujeres y otros grupos sociales
En términos generales, se puede decir que la expansión de las plantaciones de palma y la
presión sobre los diversos agro-sistemas ha mermado la posición y calidad de vida de las
mujeres en las zonas rurales, en un entorno ya de por sí muy desigual en cuestión de género.
A continuación veremos más en detalle, en qué medida han afectado estas cuestiones a las
mujeres a partir del trabajo de White y White (2011) y los testimonios que hemos recogido
entre varias ONGs que operan en Indonesia y comunidades de West Kalimantan y Sumatra.
Un aspecto importante de la administración de las plantaciones que afecta de manera
significativa en la masculinización (gendering) de la propiedad tiene que ver con la forma en
la que se registran los pequeños propietarios. Aunque no existe una restricción legal que

242
establezca cual debe ser el sexo de la persona que participe en dicho esquema, en la
práctica, el registro de la parcela suele hacerse a nombre del varón. Por lo tanto, para la
mayoría de familias que solo obtienen una pequeña parcela (2 ha), el propietario será un
hombre y solo en el caso de que la familia entregue una gran cantidad de tierras podrán
convertirse las hijas en titulares de la propiedad. Este sistema ha minado el derecho de las
mujeres a la tierra, dejándolas sin voz para defender sus intereses y convirtiéndolas en mera
mano de obra barata para las plantaciones. Los derechos de propiedad de la tierra
constituyen la base para la protección y seguridad de las mujeres y sus familias en las zonas
rurales y el cambio de propiedad comunal a individual, dentro de los esquemas de las
plantaciones de palma, ha agravado la situación de desamparo de muchas mujeres.
Esta masculinización también se observa dentro de las compañías donde los puestos
principales son ocupados por hombres. Las mujeres proporcionan gran parte de la mano de
obra para plantar y normalmente se encargan de la colección de los frutos y su transporte a
los camiones. Además suelen ser ellas las que fumigan y abonan las plantaciones, con todos
los riesgos que ello conlleva (ver sección de impactos a la salud). Los hombres se ocupan de
cortar los racimos de palma y el transporte a los molinos por lo que controlan los beneficios
ya que son los que reciben los pagos. En palabras de Jeffry Guideon (Sawit Watch) “muchos
de los trabajadores son mujeres, más del 70% y existe una violencia contra ellas en el sector
del aceite de palma. Los hombres cortan los racimos… pero son las mujeres las que llevan
todo el peso, echan los pesticidas sin un equipamiento apropiado…” (Entrevista en Bogor,
Septiembre, 2011).
Debido a la expansión de la palma, las mujeres, además de proporcionar la mano de obra de
las pequeñas plantaciones, se empiezan a encargar de las tareas agrícolas comunitarias que
previamente se hacían conjuntamente entre hombres y mujeres. Así, ellas lideran las
actividades agrícolas de subsistencia (p.ej. plantación del arroz) y otros trabajos
comunitarios (p.ej. pangari - auzolan), mientras los hombres se dedican a otras actividades
remuneradas por las compañías.

243
Colectores de palma en la provincia de Jambi (Eneko Garmendia).
La recolección de berondols (los granos o frutos sueltos que se van desprendiendo por el
camino), es otra actividad desarrollada por las mujeres que da un ingreso adicional
importante para las familias. En muchos casos, esta actividad constituye la principal fuente
de ingresos de las mujeres. Sin embargo, los recolectores de berondols están considerados
como ladrones por las compañías y las mujeres se exponen a cualquier tipo de medida
represiva por parte de la policía o los guardas de seguridad. Pese a la ansiedad que genera
esta inseguridad, este es uno de los únicos momentos donde las mujeres pueden agruparse
y trabajar juntas.
El impacto que han tenido el incremento de las plantaciones sobre la biodiversidad, además
de reducir significativamente numerosos alimentos producidos localmente (p.ej. durian), ha
hecho desaparecer numerosas materias primas que se utilizaban para la elaboración de
productos artesanales como cestas y otros utensilios, que fabricaban las mujeres,
principalmente debido a la destrucción de los bosques comunitarios.
Otro aspecto que preocupa particularmente a las mujeres es el incremento de la
prostitución con la llegada de las plantaciones. Las mujeres de varias comunidades informan
que los prostíbulos están particularmente llenos el día que los empleados reciben su salario
mensual o cuando los pequeños propietarios son pagados. La presencia de estos prostíbulos
también ha hecho que aumenten las disputas familiares y que aumenten las enfermedades

244
de transmisión sexual, que se están convirtiendo habituales en algunas zonas (Entrevista a
mujer Dayak en Tanjum, Agosto, 2011).
Según el Ministerio para el Empoderamiento de las Mujeres de Indonesia (Indonesian
Ministry of Women’s Empowerment), la proliferación de plantaciones de aceite de palma
también ha supuesto un incremento de la violencia machista contra las mujeres, debido a
nuevas situaciones de estrés social y económico (Colchester, 2011).
12.5.8. Comunidades en resistencia y represión
El gran trecho existente entre la realidad y las promesas que se hace a campesinos y pueblos
indígenas, por parte de compañías y autoridades interesadas en la expansión de las
plantaciones de palma, junto a la continua vulneración de sus derechos humanos, ha
derivado en un deterioro sustancial del modo de vida de las comunidades rurales en toda
Indonesia. Los conflictos que se están dando entre las comunidades, las compañías, el
gobierno y militares, y la división comunitaria son buena muestra de esta situación crítica
(Sirait, 2010; Andiko, 2010; White and White, 2011). El establecimiento de plantaciones de
palma, en tierras que anteriormente pertenecían y se cultivaban bajo un régimen de
propiedad comunal o tradicional (customary land tenure) por las comunidades indígenas y
otras poblaciones locales está acarreando una transformación radical tanto en el medio
ambiente, como en la estructura social, económica y política de las comunidades. Por ello,
cada vez son más numerosos los conflictos que se derivan de la expansión de la palma.
Desde el año 2006, fecha en el que la ONG Sawit Watch comenzara a monitorizar los
conflictos relacionados con la expansión de las plantaciones de palma, estos han ido en
aumento y, para junio del 2011, esta organización ya había contabilizado más de 654
conflictos sin resolver (ver figura inferior). Sin embargo, las cifras reales podrían ser mucho
mayores, ya que según datos de la Agencia Nacional de la Tierra, Badan Pertanahan
Nasional (BPN), en 2009 existían unas 3.500 disputas de tierras relacionadas con el aceite de
palma en Indonesia (BPN, 2009 en Colchester, 2011).

245
Número de conflictos anuales relacionados con el aceite de palma en Indonesia monitorizados por Sawit
Watch (Elaboración propia a partir de datos de Sawit Watch).
La mayor concentración de conflictos se encuentra en las islas de Borneo (p.ej. West
Kalimantan) y Sumatra (South Sumatra y Jambi) aunque estas se extienden por todo el país y
están apareciendo en nuevas provincias como Papua o Sulawesi.
“De los 48 conflictos que hemos identificado en esta zona de Jambi (Sumatra), ninguno ha
sido resuelto. Cada año aumenta el número de conflictos relacionados con el aceite de
palma. El año pasado en esta zona identificamos 36 conflictos, este año en 7 meses ya hay
casi 50. Podemos observar que los conflictos en sí se han convirtiendo en un negocio para las
compañías locales. Estos obtienen una gran financiación de sus empresas madre para
gestionar estos problemas, intermediación, viajes, seguridad, etc.” (Uki, directora ONG-
Setara Jambi. Entrevista personal, Agosto 2011).

246
Distribución de conflictos relacionados con el aceite de palma en Indonesia (Fuente: elaboración propia a partir
de datos facilitados por Sawit Watch).
Las comunidades indígenas y campesinas que padecen los abusos de las compañías y las
autoridades no son pasivas y están alzando su voz. Las comunidades afectadas han hecho
llegar sus denuncias de manera directa a las compañías, por medio de las autoridades locales
y otros departamentos gubernamentales, recurriendo a la legislación o por medio de los
medios de comunicación. Otros han buscado ayuda en las numerosas ONGs ambientales, de
derechos humanos, indígenas o asociaciones campesinas que operan en Indonesia o han
recurrido a los tribunales.
Las manifestaciones y ocupaciones de tierras son comunes, a menudo resultando en
enfrentamientos duros entre los guardas de seguridad de las plantaciones, la policía, los
militares y los campesinos. Como consecuencia varios manifestantes han sido arrestado,
tiroteados e incluso asesinados en estas protestas. A continuación, recogemos algunos casos
recientes que dan una pequeña muestra de la violencia que se ha empleado para acallar y
reprimir las demandas de las comunidades campesinas e indígenas en Indonesia.

247
RIAU (Sumatra)
El 8 de junio del 2010, cientos de campesinos protestaban por el incumplimiento de las
promesas hechas por la compañía de aceite de palma PT Tri Bakti Sarimas (TBS), miembro de
la RSPO (Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible), cuando la brigada móvil de la
policía de Riau intervino de manera violenta. Como resultado de esta intervención
desmesurada, Yuniar, una agricultora de 35 años y madre de 4 hijos, resultó muerta, varios
agricultores más resultaron heridos y se procedió a la detención de numerosas personas.
Mujer asesinada en la protesta de de Riau (fuente: WALHI Riau).
Hombre herido en la protesta de Riau (fuente: WALHI Riau).
Los agricultores comenzaron las protestas alegando que la compañía había roto los acuerdos
sobre el reparto de beneficios firmados por las dos partes en 1997. En palabras de uno de los
numerosos agricultores afectados, el acuerdo estipulaba que la concesión de la tierra se
prolongaría durante 5 años hasta el 2002. Posteriormente, sin consultar con los pequeños

248
agricultores, la compañía decidió prolongar unilateralmente la concesión que le habían
hecho los campesinos. Además, de los 1,6 millones de rupias mensuales que prometió la
compañía los campesinos solo han recibido 502.000 rupias.
El 10 de junio de ese mismo año, numerosas ONGs se agruparon en la coalición “Solidaridad
para los Agricultores de Riau” y organizaron más protestas frente a la sede central de la
policía nacional en Jakarta, para pedir justicia y terminar con la impunidad de la policía
(Jakarta Post 10/06/2010115
).
Protestas contra las compañías de aceite de palma en Sumatra (Fuente: Dani, PH).
Karang Medap (Jambi)
El 15 de enero del 2011, en el municipio de Karang Medapo (Provincia de Jambi, Sumatra), la
brigada móvil de la policía (Brimob) abrió fuego sobre un grupo de recolectores de palma,
hiriendo de bala a seis de ellos. Además, arrestaron a 7 personas más, aunque
posteriormente fueron liberados. El tiroteo tuvo lugar en medio de la disputa que tienen los
pequeños agricultores y la compañía de aceite de palma PT Kresna Duta Agroindo (PT KDA),
115
http://www.thejakartapost.com/news/2010/06/10/ngos-demand-justice-farmer-shooting-case.html

249
miembro del grupo Sinar Mas –el mayor conglomerado de aceite de palma de Indonesia y
miembro del RSPO-, desde 2006.
Víctima de los disparos de la Policía en Karang Mendapo (Fuente: Walhi).
En 2001, la PT KDA realizó un acuerdo con los habitantes de Karang Mendapo para
establecer una plantación de aceite de palma. En base a este acuerdo, las tierras debían ser
devueltas a los habitantes de Karang Mendapo una vez transcurridos 48 meses desde la
puesta en marcha del acuerdo. Cuando, en 2006, los habitantes de este municipio
reclamaron que se les devolviera la tierra, la compañía PT KDA no dio ninguna respuesta.
En 2008, los habitantes desarrollaron un mapeo participativo y concluyeron que sus
terrenos, los que habían sido convertidos en plantaciones de la compañía y de la cooperativa
(que también es facilitada por la propia compañía), ascendían aproximadamente a las 1.000
ha, mientras que la compañía y la cooperativa habían estado reivindicando insistentemente
que habían recibido y convertido solamente 400 ha. Esto provocó el enfado de los vecinos y,
en septiembre del 2009, decidieron ocupar las 600 ha que no habían sido reconocidas.
Desde entonces los vecinos del municipio han estado recolectando los racimos de fruta de
las plantaciones que han ocupado (y que les corresponde), hasta que el 15 de enero de
2011, 30 miembros de la brigada móvil de la policía (Brimob) se presentó en las
plantaciones. Ese día, después de un breve intento de negociación entre los agricultores y la
policía, estos últimos dispersaron a los agricultores con armas de fuego.

250
Estudiantes de Jambi, ONGs y Agricultores protestan en frente de la policía (Fuente: CAPPA)
Con relación a este suceso, numerosas ONGs que operan en indonesia (Sawit Watch, Forest
Peopel Program y Cappa) junto a Amnistía Internacional han solicitado una investigación
urgente, independiente e imparcial que esclarezca el uso innecesario y excesivo de la fuerza
(Jakarta Post 27/05/2011).
Sungai Sondong (Sur de Sumatra)
El 21 de abril del 2011, el choque entre los trabajadores de una firma de aceite de palma y
los residentes locales del municipio de Sungai Sodong en el distrito de Mesuji, tuvo como
resultado la muerte de 7 personas. Según se describe en el diario Jakarta Post
(04/23/2011116
), las víctimas fueron tres residentes locales y cuatro agentes de seguridad de
la compañía. Según el relato de un representante de la comunidad, los incidentes
comenzaron cuando la compañía PT Sumber Wangi Alam (SWA) contrató 40 “matones” para
vigilar una plantación de aceite de palma que mide 298 ha, y cuya propiedad es reivindicada
por sus habitantes. Según el mismo testimonio, dos residentes pidieron a los “matones” que
no ocuparan el área ya que el conflicto sobre su propiedad se encontraba aún sin resolver.
Entonces tuvo lugar una pelea desigual que resultó en la muerte de los tres habitantes del
pueblo. Los tres cuerpos tenían disparos y sus cabezas fueron cortadas. Como respuesta a
estas muertes, los residentes de esta área se dirigieron a las oficinas de SWA en donde se
enfrentaron con los guardas de seguridad de la compañía y mataron a cuatro de ellos.
116
http://www.thejakartapost.com/news/2011/04/23/seven-killed-clash-over-disputed-plantation.html

251
Estos son algunos ejemplos de la violencia que se está viviendo en Indonesia en torno a las
plantaciones de palma, las injusticias a las que tienen que someterse en muchos casos los
campesinos y la impunidad con la que actúan la compañía, por un lado, y la policía, por otro.
Reducir la conflictividad y la violencia en estas zonas pasa sin duda por una disminución de la
represión y un marco de trabajo entre los actores mucho más justo y transparente.
12.6. Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO)
Como respuesta a las denuncias que han recibido las compañías ligadas al aceite de palma
tanto a nivel indonesio como internacional y su mala imagen debido a los impactos sociales y
ecológicos que acarrea su actividad, estas decidieron establecer la Mesa Redonda sobre el
Aceite de Palma Sostenible (Roundtable on Sustainable Palm Oil - RSPO) en 2004 con el
objetivo de reformar la manera en que el aceite de palma es producido, procesado y
utilizado, con estándares claros para la producción de aceite de palma sostenible.
Actualmente la secretaria de la asociación, sita en Zurich, Suiza, está en Kuala Lumpur, con
una oficina satélite en Jakarta. Esta mesa está compuesta por 7 sectores de la industria de la
palma aceitera: productores de aceite de palma, procesadores o comerciantes, fabricantes
de bienes de consumo, minoristas, bancos e inversionistas, ONGs ambientalistas o de
conservación de la naturaleza y ONGs sociales o de desarrollo. Como miembros hay
compañías de toda la cadena de producción, desde grandes compañías como Unilever,
Cadbury's, Nestle y Tesco, hasta proveedores como Cargill, ADM y el indonesio Duta Palma.
Las continuas aportaciones de las numerosas ONGs trabajando en el campo de la justicia
social y ambiental han hecho que el RSPO haya tenido que adoptar criterios de
sostenibilidad frente a los cuales se supone que las compañías serán auditadas de manera
independiente por entidades acreditadas.

252
Estos estándares reconocen, al menos en la teoría, los derechos de las comunidades
indígenas e insisten en que la apropiación de tierra indígenas o de otras comunidades
campesinas debe partir de su libre, previo e informado consentimiento, expresado por sus
propios representantes elegidos libremente. Los estándares también establecen como
requisito un trato justo para los pequeños productores y prohíbe un trato discriminatorio
contra las mujeres.
En la realidad muchas de las compañías que participan en el RSPO han sido denunciadas por
deforestación de bosques tropicales y destrucción de turberas, por violar los derechos de los
trabajadores y las comunidades rurales y por incumplir los estándares anteriormente
mencionados. El caso de Andi y Japin (descrito en la sección anterior), donde una subsidiaria
del grupo Sinar Mas (miembro del RSPO) está violando los derechos de una comunidad
indígena Dayak es un claro ejemplo. Desafortunadamente, estos y otros abusos son
habituales entre numerosas compañías que participan en el RSPO. El caso que concierne a
PT Asiatic Persada (grupo Wilmar) en Jambi es otra muestra de ello.
Agresiones a las comunidades indígenas de Suku Anak Dalam
En agosto de 2011, la compañía PT Asiatic Persada (Grupo Wilmar) actuó violentamente
contra las comunidades indígenas Suku Anak Dalam, que habitan en el área de Dusun Sungai
Beruang (provincia de Jambi, Sumatra). En este incidente, la compañía arrestó a 18

253
residentes, con la ayuda de la brigada móvil, destruyó 30 casas en Sungai Buian y otras 40 en
Sungai Beruang. Además, la compañía y la brigada móvil bloquearon el acceso a las 4 sub-
aldeas durante una semana, impidiendo las actividades económicas y el acceso a la
información de las comunidades locales.
Las ONGs locales Setara Jambi, CAPPA (Ecological Justice for People) y Perkumpulan Hijau,
con el apoyo de números organizaciones de Sumatra y del resto del país, han denunciado la
actuación violenta y consideran que los actos de esta subsidiaría del Grupo Wilmar, suponen
una grave violación de los principios que se recogen en el Código de Conducta del RSPO;
entre otros, los siguientes:
1. Principio 2 relativo al cumplimiento de las leyes y regulaciones existentes. La
destrucción de 70 casas en cuatro aldeas, constituye una grave violación de los
derechos humanos que se recoge en la Ley de Derechos Humanos nº 32.
2. Principio 2 Criterio 2.1 y 2.2: la compañía PT Asiatic Persada, no ha garantizado el
Consentimiento Previo, Informado y Libre en el manejo del conflicto. Por el contrario,
ha llevado a cabo acciones violentas contra las comunidades locales (violación
criterio 2.3), principalmente contra las comunidades indígenas Suku Anak Dalam.
3. Principio 6 Criterio 6.1, 6.2, 6.3 y 6.4 sobre la consideración responsable de los
trabajadores, individuos y comunidades afectados por los cultivos y los molinos. PT
Asiatic Persada, no respetó la existencia ni la identidad de la comunidad indígena
Suku Anak Dalam. Las cuatro aldeas fueron completamente devastadas y quedaron
vacías ya que sus habitantes (incluyendo mujeres y niños) se vieron forzados a huir al
bosque en busca de refugio.

254
Poblado derruido y coche incendiado por la policía en Suku Anak Dalam, Sumatra (fuente: E.
Garmendia).
4. Principio 6.9 que establece que hay que prevenir cualquier tipo de violencia contra de
mujeres y proteger sus derechos reproductivos. La violencia con la que actuó la
compañía ha incrementado los traumas físicos y psicológicos de mujeres y niños.
Mujeres y niños desplazados por compañia de aceite de palma en Sumatra (Fuente: E. Garmendia).
En consecuencia, las comunidades indígenas y las diferentes ONGs urgen al RSPO a que:
1. Revise la admisión del Grupo Wilmar como miembro del RSPO, teniendo en cuenta
que ha violado los principios fundamentales del código de conducta.
2. Rescinda el proceso de certificación de PT Asiatic Persada, ya que ha violado los
principios y criterios establecidos por el RSPO.
3. Revise los resultados de la evaluación previa a la certificación del RSPO por estar en
contradicción con los hechos demostrados.
4. Obligue a la compañía a pagar la reparación y restauración de las aldeas y pedir
perdón públicamente a las comunidades indígenas de Suku Anak Dalam por los daños
causados tanto en los periódicos locales como nacionales.
5. Suspenda la certificación del comercio de aceite de palma de otras subsidiarias del
Grupo Wilmar hasta que el caso se esclarezca, para así garantizar que el caso se va a
manejar en un clima de confianza y de manera responsable.

255
Wilmar y el Banco Mundial (Fuente: Colchester, 2011)
Wilmar Internacional es la mayor empresa de comercio de aceite de palma del mundo,
valorada en US$ 17,9 mil millones. A través de una serie de filiales, la empresa con base en
Singapur posee un “banco de tierras” de más de 600.000 hectáreas, mayoritariamente en
Sabah, Sarawak, Sumatra y Kalimantan en Malasia e Indonesia.
Wilmar International y la Corporación Financiera Internacional (CFI, brazo del sector privado
del Banco Mundial), son dos miembros destacados del RSPO. Desde el año 2001, varias
ONGs en Indonesia, con la ayuda de otras ONGs internacionales, han enviado cartas a la CFI
para denunciar su apoyo al grupo Wilmar, ya que se han podido constatar numerosos
procesos irregulares por parte de las subsidiarias de este grupo en la adquisición de tierras y
malas prácticas ambientales (Wakker, 2004; Colchester et al, 2006; Milieudefensie, 2007).
Estas denuncias fueron ignoradas y en 2006 el CFI concedió más créditos al Grupo Wilmar.
Ante esto, las ONGs enviaron una denuncia detallada al defensor del pueblo de la CFI junto a
un dosier donde se mostraban, con datos de campo, los abusos de las subsidiarias del Grupo
Wilmar. Estas irregularidades incluían: uso ilegal de incendios para la transformación de
terrenos; tala ilegal de bosque primario y áreas de gran valor para la biodiversidad;
apropiación de tierras ancestrales de comunidades indígenas sin su debido consentimiento;
conflictos sociales que han derivado en acciones violentas por parte de las fuerzas de
seguridad y las compañías; no respetar los requerimientos del Estudio de Impacto Ambiental
o transformar turberas y bosques sin los permisos correspondientes. La denuncia también
incluía una descripción detallada de cómo el personal de la CFI había fracasado en cumplir
con sus estándares de actuación y había menospreciado las consecuencias ambientales y
sociales al conceder su apoyo financiero a la compañía (Wakker, 2004).
La resolución del defensor del pueblo tuvo que esperar hasta el 2009, pero cuando salió a la
luz proporcionó un dictamen irrefutable. Confirmando las preocupaciones expuestas por las
ONGs, el informe concluye que, concediendo ayuda financiera al Grupo Wilmar, el personal
de CFI había violado las normas de la misma y había permitido que las consideraciones
financieras se antepusieran a las preocupaciones ambientales y sociales.
Tras este dictamen, y en respuesta a la demanda de las ONGs, el Banco Mundial se
comprometió a hacer una amplia revisión del sector y de su estrategia de inversiones y a
elaborar un enfoque común para el sector del aceite de palma en todo el Grupo del Banco
Mundial. También ha dicho que no aprobará ninguna inversión nueva en el desarrollo del
aceite de palma hasta que esta nueva estrategia esté en marcha. En la actualidad, esta
revisión global todavía se está realizando y queda por ver cómo se concreta en la práctica.
En la actualidad existe un gran debate entre las ONGs sobre la idoneidad de participar en
esta mesa del RSPO. Muchos consideran que esta mesa no sirve más que para legitimizar los
continuos abusos de las compañías, tanto en el ámbito social como ambiental, creando la
ilusión “de una palma sostenible” que no se corresponde con la realidad. Otros, aunque se

256
muestran muy críticos con la actuación de numerosos miembros del RSPO, creen necesario
participar en este foro para mejorar las prácticas de la industria del aceite de palma,
minimizar los impactos ambientales y defender los derechos de las comunidades rurales. A
continuación recogemos algunos de estos testimonios:
“Creo que el RSPO solo es un frente más para promover una situación mejor para las
comunidades y nuestro entorno, pero no tiene suficiente autoridad, no es lo suficientemente
fuerte para incidir sobre sus miembros, ya que solo es un mecanismo voluntario que está
mirando a los mercados” (Entrevista a Andiko, director de la ONG Huma en Jakarta,
Septiembre 2011).
“No hay ningún monitoreo para verificar si los miembros del RSPO están cumpliendo con los
criterios que ellos mismos han establecido. Lo que ocurre es que estas compañías, que son
multinacionales y operan por todo el país, cumplen con los criterios en todo detalle en unas
pocas plantaciones para obtener el certificado de aceite sostenible y en el resto hacen lo que
les da la gana porque luego se mezcla todo y no hay una trazabilidad que garantice distinguir
entre los aceites que se han producido de manera diferente. El RSPO solo sirve de lavado de
imagen, un monocultivo de estas características nunca podrá ser sostenible” (Entrevista a
Karmele Llano, directora International Animal Rescue en Indonesia, Ketapang (Borneo),
Agosto 2011).
“Claro que el RSPO sirve de green washing. Yo también tengo una duda razonable sobre si
existe algún aceite de palma sostenible pero estamos viendo que de seguir las cosas como en
la actualidad la situación no hace sino empeorar: deforestación, destrucción de turberas,
condiciones de esclavitud… ¿quién se hace responsable de todo ello? Creo que las compañías
de aceite de palma, especialmente aquellos que son miembros de RSPO, tienen que hacer
mucho más para demostrar que hacen todo lo que esta en sus manos para cambiar la
situación” (Entrevista a Norman Jiwan de Sawith Watch y representante de la ONG en el
RSPO, Bogor, Agosto 2011).
“El aceite de palma sostenible, al menos en Borneo, es una ilusión. Lo estamos viendo
durante los últimos veinte años. Las plantaciones de aceite de palma podrán ser rentables
económicamente y en el mejor de los casos podrán minimizar algunos de los impactos que
generan en el medio ambiente, pero nunca podrán ser sostenibles si tenemos en cuenta los
impactos sociales y culturales que está generando. Estas plantaciones están destruyendo la

257
tierra, los bosques y los ríos que son los elementos esenciales de nuestra cultura y nuestra
identidad” (Entrevista a John Bamba, Director Institute of Dayakology, Pontianak, Ag. 2011).
Independientemente de cual pueda ser la mejor estrategia, lo cierto es que a día de hoy, el
RSPO no garantiza que sus miembros actúen de manera consistente con los principios que
ellos mismos han establecido, y la asignación de certificados por parcelas permite que las
grandes compañías oculten las atrocidades ambientales y sociales que están llevando en
gran parte de sus plantaciones, con el certificado de pequeñas parcelas que se gestionan
bajo los criterios del RSPO.
12.7. Los MDL en el protocolo de Kyoto y los programas REDD
Los Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) se establecieron dentro del artículo 12 del
Protocolo de Kioto y permiten a gobiernos y empresas suscribir acuerdos para cumplir con
sus metas de reducción de gases de efecto invernadero (GEI), invirtiendo en proyectos de
reducción de emisiones en países empobrecidos, quienes tienen menores emisiones. El MDL
permite también la posibilidad de transferir tecnologías limpias a los países en desarrollo. A
cambio de estas inversiones o transferencias, estos países o empresas obtienen reducciones
certificadas de emisiones (RCE). De esta forma, se introduce una nueva herramienta que
posibilita la continua emisión y contaminación de los países industrializados gracias a las
inversiones que hacen estos en los países empobrecidos. La idea que subyace detrás de
estos mecanismos es la “eficiencia” económica, por la cual los países industrializados se
pueden permitir compensar sus emisiones a un coste mucho menor de lo que les supondría
reducir esas emisiones en sus países.
Los agro-combustibles no están contemplados dentro de los MDL, ya que no se pueden
considerar como energía o recurso renovable. Sin embargo, las fábricas que producen aceite
pueden registrarse para recibir financiación MDL dentro de la subcategoría de la biomasa y
del sector transporte117
. Así, en 2009 existían 47 proyectos de aceite de palma registrados en
el MDL, otros 55 en proceso de validación y tres en fase de revisión. La mayor parte de estos
proyectos estaba ubicada en Indonesia y Malasia. Para ello, las compañías registran
117
Además, dentro de los MDL se han incluido proyectos como centrales térmicas de combustibles fósiles o
grandes infraestructuras hidráulicas, lo que no es más que una contradicción.

258
proyectos de 'captura de metano', depósitos donde se almacenan los residuos del prensado.
Las empresas productoras también instalan turbinas de vapor que presentan dentro de
proyectos de cogeneración que sí se incluyen en los MDL (Carbon Trade Watch, 2006).
En Latinoamérica, también se han aprobado proyectos que incentivan el cultivo del aceite de
palma bajo los MDL. Así, en 2009 la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite
(Fedepalma) de Colombia obtuvo el permiso para emitir 757.067 reducciones certificadas de
emisiones anuales durante 21 años por entenderse que su actividad contribuiría a “la
captura de metano, desplazamiento de combustibles fósiles y cogeneración de energía” en
el tratamiento de los residuos que genera.
Por otro lado, el programa REDD (Reducción de las Emisiones de la Deforestación y
Degradación forestal), promovido entre otros por el Banco Mundial y Naciones Unidas,
también tiene como objetivo reducir las emisiones de GEI derivados de la deforestación y la
degradación de bosques y, con ello, contribuir a la conservación de la biodiversidad y la
erradicación de la pobreza en los países empobrecidos. Para ello, la idea es compensar a los
propietarios de los bosques por la pérdida de ingresos que puede tener el cese de sus
actividades.
Dentro de esta iniciativa, el Banco Mundial, por ejemplo, ha creado el Forest Carbon
Partnership Facility (FCPF) para facilitar la creación de un mercado de carbono de los
bosques que permita recaudar los fondos necesarios para desarrollar este programa.
Naciones Unidas también está desarrollando proyectos piloto en 9 países y bajo la
coordinación de la FAO, United Nations Development Programme (UNDP) y United Nations
Environment Programme (UNEP), está a cargo del Programa NU-REED para asistir a los
países empobrecidos para preparar e implementar estrategias de REED+ a nivel nacional.
Según la página web oficial de Naciones Unidas118
, se prevé que los flujos financieros para la
reducción de GEI pueden alcanzar los 30 mil millones de dólares anuales, y que este flujo del
norte al sur puede: reducir significativamente las emisiones; promover un desarrollo que
favorezca a los más desfavorecidos; la conservación de la biodiversidad; garantizar servicios
ecosistémicos fundamentales; y aumentar la resiliencia al cambio climático.
118
Para más información: http://www.un-redd.org/AboutREDD/tabid/582/Default.aspx

259
Ante esta nueva iniciativa, numerosas organizaciones de la sociedad civil y movimientos de
base han mostrado preocupación y escepticismo sobre el alcance y las consecuencias que
puede acarrear su implementación. Entre las principales preocupaciones se encuentran: el
escaso (inexistente) proceso de consulta con las comunidades locales; la ausencia de
criterios que determinen cuándo un país estaría preparado para implementar proyectos
REDD (reddines); la ausencia de mecanismos que garanticen la protección de los derechos
de los pueblos indígenas; y la ausencia de políticas regionales para parar la deforestación.
Estos desacuerdos quedaron reflejados en la fuerte oposición que mostraron numerosas
organizaciones tanto en Copenhagen (2009) como en Cancún (2010) durante las
negociaciones climáticas que se desarrollaron bajo el auspicio de NU.
Otra gran preocupación respecto a la iniciativa REDD tiene que ver directamente con la
definición de los bosques que adopta NU (y por lo tanto UNDP, UNEP y FAO) en su
convención sobre el cambio climático. Esta definición tiene una laguna considerable al no
hacer una distinción apropiada entre los bosques naturales y las plantaciones, incluyendo las
de aceite de palma o los eucaliptos por poner un ejemplo. Por ello, hay quien opina119
que
los bosques naturales y biodiversos podrían ser reemplazados por plantaciones
(monocultivos), sin que ello fuera considerado como “deforestación”, ya que el aérea
seguiría estando cubierta con árboles, tal y como señala la definición.
Por otro lado, esta definición reduccionista de los bosques, que ignora sus múltiples
funciones y la relación que tienen con el modo de vida de sus gentes, ha sido fuertemente
criticado desde el punto de vista social y de las comunidades indígenas. La organización
nacional de pueblos indígenas, Aliansi Masyarakat Adat Nusantara, ha insistido en la
necesidad de que REDD reconozca los derechos de los pueblos indígenas si es que este ha de
ser aceptado por las comunidades120
.
“Antes de que se implemente cualquier iniciativa de REDD, en Indonesia tiene que reconocer
los derechos ancestrales de las comunidades indígenas y formalizar los derechos de
propiedad que tienen estos sobre sus territorios, especialmente los bosques. Si no la entrada
de los programas de REDD no harán sino aumentar los conflictos que existen sobre la
119
Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales: www.wrm.org.uy
120
“No rights, no REDD: communities”, Jakarta Post 1/07/2010.

260
propiedad y adquisición de las tierras” (Entrevista a Andiko director de la ONG HuMa,
Jakarta, Agosto 2011).
Asimismo, en respuesta a las inquietudes de ONGs y pueblos indígenas, la Convención
Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial de NU ha
señalado, en una carta121
al gobierno indonesio, que en las actuales regulaciones del
Ministerio de Silvicultura para adaptar los permisos a los esquemas REDD, “los derechos de
propiedad de los pueblos indígenas sobre sus tierras tradicionales no ha sido tenidos en
cuenta adecuadamente”.
En opinión de Macus Colchester (2011), director de Forest Peoples Programme, “si REDD no
respeta los derechos indígenas ni es capaz de parar la expansión de la palma, todo quedará
en una falsa promesa. El mercado voluntario de REDD está utilizando el carbono como una
nueva mercancía y el régimen de contrato, corre el riesgo de repetir la historia de otros
contratos de negocios de mercancías, como el petróleo, el gas y la minería de carbón, cuyas
consecuencias negativas son más que conocidas. Además, desde una perspectiva puramente
económica, los cálculos iniciales muestran que los pagos basados en los actuales precios de
mercado de los acuerdos voluntarios, no serán de por sí suficientes para incentivar
economías que favorezcan la conservación de bosques naturales, ni podrán competir con los
ingresos que genera la industria del aceite de palma” (Koh and Butler, 2010).
En un informe reciente publicado por Ecologistas en Acción (2011), se concluye que REDD y
REDD+ podrían:
- Retrasar la urgente reducción del consumo de combustibles fósiles, permitiendo a los
países industrializados compensar sus emisiones de GEI en lugar de llevar a cabo
reducciones reales.
- Resultar en el mayor acaparamiento de tierras del mundo, violando los derechos
humanos de millones de personas cuya subsistencia depende de los bosques.
- Establecer las bases para un nuevo ciclo de especulación financiera incentivando el
crecimiento de mercados de carbono en todo el mundo.
121
Carta del 29 de septiembre de 2009:
http://www.forestpeoples.org/documents/asia_pacific/indonesia_cerd_response_urgent_action_sept09_e
ng.pdf

261
- Contribuir a la privatización creciente de los bienes y recursos naturales del planeta.
- Incentivar el avance de los monocultivos forestales a gran escala, incluso de árboles
modificados genéticamente.
- Suponer una amenaza para la soberanía alimentaria, al incluir en REDD la agricultura
y los suelos.
- Servir de lavado verde para las empresas más contaminantes mientras estas
amenazan la existencia de los bosques.
Queda por ver si son los intereses comerciales, como ha ocurrido con los MDL, o los
ambientales y sociales, los que guiarán REDD en el futuro.
12.8. Conclusiones y recomendaciones
Los datos de las importaciones de agrocombustibles, en este caso de la palma aceitera,
muestran un crecimiento exponencial en los últimos años, a partir de la apertura de varias
plantas de “biocombustibles” en la CAPV. Así, en 2010, se superaron las 35.000 toneladas de
de aceite de palma importada, de las cuales más de un 96% provenía de Indonesia.
Este estudio muestra que las políticas que se están promoviendo tanto a nivel internacional,
estatal, como de la CAPV para incrementar el consumo de agrocombustibles está teniendo
unas consecuencias muy negativas en países del sur como Indonesia, donde los desplazados
por la expansión de estas plantaciones se cuentan por millones, las agresiones a las
comunidades indígenas y campesinas por parte de las compañías son continuas, las
condiciones laborales rozan la esclavitud –especialmente en el caso de las mujeres o los
niños- y se están destruyendo los bosques más biodiversos del planeta. Por si esto fuera
poco, las evidencias científicas que recogemos en este informe muestran que los
agrocombustibles, que desde Europa se esta promoviendo como una medida para mitigar
los efectos adversos del cambio climático, conllevan la emisión de grandes cantidades de
GEI, que no hacen si no agravar los riesgos que se derivan del calentamiento global,
especialmente para los países del sur.
La expansión de los agrocombustibles, también amenaza la soberanía y seguridad
alimentaria de numerosas comunidades en todo el planeta. Incluso el Banco Mundial,

262
pionero en promover la expansión de estos monocultivos, reconoce que su expansión ha
sido una de las responsables de la subida de precios de los alimentos que desembocó en una
crisis alimentaria en las regiones más desfavorecidas del planeta en 2007 y 2008, diezmando
las posibilidades de cubrir sus necesidades más básicas. Esta subida de precios, además,
causó numerosos disturbios sociales e inestabilidad política en varios países.
Por todo ello, teniendo en cuenta los graves impactos socio-ecológicos que supone la
expansión de los agrocombustible a nivel local y los efectos irreversibleS que está
generando a nivel global (tanto por la pérdida de las áreas más biodiversas del planeta como
por la emisión de GEI), es urgente paralizar cualquier iniciativa que promueva la expansión
de estos agro-combustibles tanto desde la CAPV como desde otras instituciones europeas o
internacionales. Las evidencias científicas con las que contamos hoy en día deberían ser
suficientes para establecer una moratoria sobre las importaciones de agro-combustibles,
como el aceite de palma, sin más demoras.
En este contexto el Gobierno Vasco debería replantearse su política energética actual,
acabar con las subvenciones a los agrocombustibles y desarrollar una alternativa energética
real y sostenible. Para ello debería impulsar el desarrollo de las energías renovables y los
combustibles sostenibles para el transporte, sobre todo, hidrógeno renovable asociado a la
célula de combustible. En cualquier caso, dada la inminencia del pico del petróleo, más allá
de las mejoras en la eficiencia energética y la innovación tecnológica, se requiere de una
trasformación profunda del modelo energético actual que pasa por la reducción del
consumo de los países más enriquecidos.
Junto a esta transformación en los países del Norte, se debería garantizar el cumplimiento
de los derechos recogidos en la legislación internacional tanto en lo referente a las
comunidades indígenas y campesinas como los derechos humanos y laborales. Las
evidencias y testimonios recogidos en Indonesia y otros países del Sur, nos muestran que
estos estándares internacionales son infringidos sistemáticamente tanto por las empresas
nacionales como internacionales que se dedican al negocio de los agrocombustibles, así
como por los gobiernos, que se benefician de su expansión.
El cultivo y comercio de los agrocombustibles, además del cumplimiento de lo que establece
la legislación internacional debería ir acompañada del:

263
- Respeto a los principios de consentimiento libre, previo e informado en la toma de
decisiones. Ello supone garantizar una participación real de las comunidades rurales,
facilitarles una información completa y que las decisiones no se tomen bajo ningún
tipo de coerción o corrupción. Debe garantizarse el derecho de cualquier comunidad
a rechazar cualquier tipo de actividad que se vaya a desarrollar en sus tierras.
- Erradicación de todo tipo de medidas represivas, especialmente la violencia de
Estado, en contra de las comunidades rurales que se oponen a las plantaciones y
reclaman el respeto de sus derechos ancestrales.
- Empoderamiento de las mujeres, garantizando su voz y sus derechos en la toma de
decisiones y en el registro de la propiedad.
- Anulación de las concesiones que han sido asignadas de manera ilegítima, por lo
menos, hasta que los conflictos se resuelvan de manera justa y transparente.
- El cese de la conversión de bosques primarios y áreas de alto valor para la
conservación de la biodiversidad y la prohibición de quemar estas áreas, sobre todo
las turberas, para su conversión a la palma.
- Evaluación exhaustiva de los múltiples impactos que se derivan de la transformación
de un agrosistema multifuncional en un monocultivo industrial, de manera que se
pueda seguir garantizando las necesidades básicas (p.ej. soberanía alimentaria) de las
comunidades rurales afectadas por la expansión de los agrocombustibles.
- Reconocimiento de la titularidad de la tierra, a las comunidades indígenas y
campesinos cuyos derechos ancestrales han sido vulnerados.

264
13. CASO DE ESTUDIO 2: Minería de estaño Bolivia
13.1. Introducción
Que trabajo más simple que tiene la palliri122
/ Sentada sobre el cáliz de su propia pollera, /
elige con los ojos unos trozos de roca / que despedaza a golpes de martillo en la tierra (…)
Que inútil que sería decir que en sus miradas / hay un pozo de sombra y otro pozo de
ausencia; / que pudo ser pastora de las nubes / y se quedó en minera (…) Y no sabe que a
ratos, entre sus brazos recios, / se le duerme el martillo como un niño de hierro.
(Manuel Castilla, “Copajira”123
, 1949)
‘The Raw Materials Initiative’ o la Iniciativa de Materias Primas, es una nueva estrategia de la
Unión Europea para que sus compañías e inversores puedan acceder a materias primas en
los llamados países en desarrollo. Los principales países identificados que ‘aplican medidas
restrictivas de inversión o exportación’ son China, Rusia, Ucrania, Argentina, Sudáfrica e
India. Pero otros países en desarrollo, sobre todo países ricos en recursos de África y
Sudamérica, también están en la lista de objetivos de la UE (Commission of the European
Communities, 2008).
Bajo los llamados acuerdos de asociación comercial o Economic Partnership Agreements
(EPAs), la UE está impulsando acuerdos exhaustivos que no solo cubren la liberalización del
comercio sino que también afectan a la inversión, los servicios, las políticas de
competitividad y a la propiedad intelectual. “Y lo peor, la estrategia de la UE se parece al
tradicional saqueo de materias primas, parte de una nueva lucha por África y más allá, que
mantendrá a los países en desarrollo en un círculo vicioso de pobreza. (…) La actual política
comercial sobre materias primas de la UE es una distracción de lo que deberían ser sus
principales objetivos: primero, reducir el sobre-consumo europeo de recursos mundiales y,
segundo, ayudar a crear un sistema global más equitativo para gestionar y utilizar los
recursos naturales mundiales en un modo sostenible” (Oxfam Germany, 2010).
122
Palliri: mujer que selecciona los minerales.
123
Copajira es como se llama en Bolivia al agua ácida de mina.

265
Esta iniciativa contemporánea perpetúa la extracción europea de recursos naturales en los
países del sur. Desde la llegada de Colón a América, este continente ha sido una importante
despensa de minerales y muchas otras materias primas para Europa. Si nos centramos en
Bolivia, que es nuestro objeto de estudio, primero llegó la invasión por parte de la corona
española y la apropiación de minas, yacimientos y mano de obra. Más tarde, la consolidación
de exitosas empresas mineras en manos de españoles, alemanes, o vascos. Llama la atención
por ejemplo uno de los sectores mineros más abundantes en plata tras la independencia de
Bolivia en 1825: las minas de Portugalete, nombradas así en honor al que fue su primer
propietario124
.
Campamento de la mina de Portugalete en Potosí, 1894.
‘Bolivia es un país minero’, así se le ha caracterizado históricamente. Aunque después
veremos que el peso de la minería en el PIB nacional ha sido menor al imaginado, es cierto
que la minería ha tenido una importancia central en la vida económica y política de Bolivia.
La producción de plata del Cerro Rico de Potosí contribuyó notablemente, durante los siglos
XVI y XVII, a sostener la economía mercantil española. Fue el mayor productor mundial de
plata125
hasta 1770 cuando las minas de México destronaron del puesto al Alto Perú
124
Aunque este sector minero fue descubierto anteriormente por los habitantes pre-colombinos.
125
Su mejor época productiva fue de 1581 a 1600, cuando produjo el 42,5% del total mundial, su producción
fue disminuyendo levemente hasta 1740.

266
(nombre del altiplano boliviano durante la colonia). Potosí, ciudad nacida a los pies del Cerro
Rico, tenía, 120.000 habitantes en 1573, convirtiéndola en la mayor ciudad de América126
.
Durante el siglo XX fue el estaño el principal metal extraído en Bolivia y fue determinante en
el devenir político del país. Durante las primeras décadas del siglo XX, el 80% de las
exportaciones de Bolivia estuvo en manos de los llamados ‘barones del estaño’, dotándoles
de un poder político incomparable. Simón Iturri Patiño fue nombrado Rey del Estaño en la
bolsa de New York en 1919; Carlos Aramayo, Rey del Bismuto en 1922; y Mauricio
Hochschild, Rey del rescate de Minerales en 1936. Estos tres reyes fueron los titulares de un
poder financiero internacional que dictaba los mandatos monopólicos e ideológicos en
Bolivia (Albarracín, 2008). No fue hasta 1952 que el proceso revolucionario nacionalizó las
minas dando inicio a un nuevo ciclo político y minero en el país. Desde estonces, los
sindicatos mineros se desarrollaron en las principales minas de estaño, dando lugar con sus
reivindicaciones, huelgas de hambre y marchas a la llamada ‘vanguardia obrera boliviana’.
Pero Bolivia no es solamente estaño ni minerales, por el contrario es un país principalmente
campesino y de una altísima diversidad. A nivel cultural podríamos decir que es uno de los
países más diversos de América Latina, con sus más de 32 etnias o pueblos indígenas y con el
62% de la población nacional auto-identificándose como indígena (INE, 2001). Además, es el
primer y único país en la región que cuenta con un presidente indígena, Evo Morales Ayma
(2006-2010 y reelegido en 2010). A nivel de diversidad biológica, Bolivia se encuentra entre
los 15 países con mayor diversidad de anfibios y reptiles del mundo además de ser uno de
los países sudamericanos más ricos en aves, mamíferos y peces de agua dulce. Bolivia se
caracteriza también por un alto endemismo en fauna. A nivel de flora, Bolivia está dentro de
los 11 países con mayor riqueza de especies de plantas. Se han registrado 17.000 especies de
plantas pero se estima que existen unas 20.000. Alrededor de un 20-25% de las plantas
conocidas hasta la actualidad podrían ser endémicas. Sin embargo, tanto la flora como la
fauna se encuentran fuertemente amenazadas y bajo alta presión de extinción
principalmente por destrucción de hábitats por degradación y perturbación (Fundación
Amigos de la Naturaleza, 2011; LIDEMA, 2010).
126
Por la declinación en la explotación de plata en el Cerro Rico en 1825, Potosí contaba con solo 8.000
habitantes.

267
Como en otros países del Sur se cumple la llamada maldición de los recursos en Bolivia: alta
biodiversidad y gran riqueza de recursos minerales, acompañada de altos niveles de pobreza
y contaminación. En Bolivia en 2007, un 60% de la población estaba bajo el umbral de la
pobreza y un 37,7% bajo el umbral de pobreza extrema127
(INE, 2007). De acuerdo a las
declaraciones del Presidente Morales, en sus cinco años de mandato y según datos de
Naciones Unidas, los índices de pobreza habían bajado, así como el promedio de desigualdad
o brecha entre ricos y pobres (La Razón-El Diario Nacional de Bolivia, 7/08/2011). Aunque no
se ha podido acceder a estadísticas tan actualizadas, es cierto que los datos económicos y
financieros de Bolivia han mejorado en los últimos años. Sin embargo, sigue siendo uno de
los países más empobrecidos de América Latina y uno de los países que más expolio de
recursos minerales ha sufrido. La bonanza de la minería, tanto en manos privadas como
estatales, ha dejado zonas empobrecidas en muchos sentidos: contaminación de las aguas,
pérdida de biodiversidad en ecosistemas altoandinos muy frágiles, impacto a la salud de las
personas, condiciones agropecuarias insostenibles que generan migración y pobreza, y un
largo etcétera.
Este informe se centra en el caso de mina Huanuni en Oruro y en su cuenca hidrográfica,
aunque también se hace alusión a otros proyectos mineros y a otras zonas de Bolivia. Se
escogió este caso por varias razones: es la principal productora de estaño en el país en la
actualidad; es un yacimiento que lleva explotándose desde inicios del siglo XX y por tanto ha
dejado enormes pasivos ambientales en la zona; desde 2009 se declaró la sub-cuenca en
estado de emergencia ambiental por la actividad minera de Huanuni y otras minas de la
zona. Todas estas características dotan a Huanuni de una gran relevancia a la hora de
analizar los impactos ambientales de la minería de estaño en el país. Además, otras
características sociales hacen de esta mina un referente nacional: la importancia de la
histórica lucha sindical de los mineros de Huanuni, los numerosos conflictos sociales de la
zona, y el hecho de que Huanuni es, hoy por hoy, la única mina explotada por la empresa
pública COMIBOL, bajo la subsidiaria Empresa Minera Huanuni (EMH).
127
La pobreza extrema está dentro de la pobreza, es decir un 23,3% de la población es pobre pero no de
manera extrema.

268
Ingenio de procesamiento de estaño Santa Elena en Huanuni. Foto: Colectivo CASA.
13.2. Estaño, metal del diablo128
El estaño puro es un metal blanco plateado, blando, dúctil y maleable. Es uno de los metales
más antiguos conocidos por el ser humano, pero no se encuentra naturalmente como metal.
El mineral de estaño más importante es la casiterita, un óxido de estaño que se encuentra en
la naturaleza y que en su estado más puro contiene un 78,6% de estaño. La casiterita es uno
de los principales minerales en Huanuni. El estaño es un metal relativamente escaso
comparado con otros metales base como el cobre, el zinc o el plomo, con una abundancia
media en la corteza terrestre de 2ppm.
El elemento estaño (Sn) pertenece al Grupo IV de la tabla periódica, junto con el carbono,
silicio, germanio y plomo. Si bien el estaño como átomo o molécula no es muy tóxico, los
compuestos orgánicos del estaño pueden ser muy tóxicos y persistentes. Como metal, sus
principales propiedades son su bajo punto de fusión, su resistencia a la corrosión, su
apariencia atractiva y su habilidad para formar aleaciones con la mayor parte de los metales
creando materiales útiles. El estaño es raramente utilizado en su forma pura por su
blandura, por lo que casi siempre se usa en combinación con otros metales, como aleación o
cobertura.
128
Apelativo que deriva de los problemas que causaba en la metalurgia de la plata.

269
Casiterita de Huanuni. Fotografía: Joaquin Montoro.
En la siguiente tabla se expone el consumo por regiones mundiales de los principales
productos del estaño (hojalata, soldaduras, latón, bronce, químicos, vidrio). Como se puede
apreciar hoy en día Asia es el principal consumidor, sobre todo para soldaduras.
En
toneladas
Para
Soldaduras
Hojalata Químicos Latón y
Bronce
Vidrio Otros Total
Asia 150.500 23.600 18.700 12.700 4.900 13.800 224.200
América 17.200 12.900 16.100 2.500 500 12.700 61.900
Europa 19.300 21.100 12.400 4.500 1.000 13.800 72.200
Resto del
mundo
1.300 1.600 0 300 300 500 3.800
Total
mundial
188.300 59.200 47.200 20.000 6.700 40.800 362.100
En %
Asia 67,1 10,5 8,3 5,7 2,2 6,2 100
América 27,8 20,8 26 4 0,8 20,5 100
Europa 26,7 29,2 17,2 6,2 1,4 19,1 100
Resto del
mundo
34,2 42,1 0 7,9 7,9 13,2 100
Total
mundial
52 16,3 13 5,5 1,9 11,3 100
Consumo de estaño refinado por tipos de uso final 2006. Fuente: ITRI, 2007.
Según un estudio del ITRI (2007), el consumo de estaño ha aumentado por el crecimiento de
la industria electrónica y por la fuerte demanda de aleaciones ricas en estaño y libres de
plomo exigidas por la UE. En Europa, la hojalata es el principal mercado del estaño. En ese
informe se menciona a las empresas de aleación de cobre, de peltre y de capsulas de vino
como grandes consumidoras del metal.

270
El estaño se encuentra entre los cinco metales estratégicos (cobre, zinc, níquel y platino)
cuyo ritmo de aumento de consumo es particularmente intenso, de un 1,8% anual. Se
encuentran en una situación de amenaza de agotamiento, determinada además por el grado
de reciclado y sustituibilidad. La escasez de los principales metales provocó que los precios
medios se triplicaran en el periodo 2002-2008, superando a la apreciación del petróleo en
varios casos (Bermejo, 2011:332-333). Al ritmo de crecimiento de la demanda, se espera que
en la UE-25 los consumos de minerales se incrementen en torno al 20% en el periodo 2000-
2020 (Bermejo, 2011:328). Según diversos autores las curvas de agotamiento de algunos
minerales tienen la misma forma gaussiana que la del petróleo, y en varios casos se han
sobrepasado ya sus techos de extracción. En el caso del estaño se hallan agotadas las
reservas en un 75% (Valero y Valero, 2011). Sin tener en cuenta el progresivo
encarecimiento energético, y estimando un aumento del consumo anual del 2%, se calcula
que el estaño se agotará en menos de veinte años (Bermejo, 2011: 334).
Precio estaño 1900-1952
0,00
0,20
0,40
0,60
0,80
1,00
1,20
1,40
1900
1903
1906
1909
1912
1915
1918
1921
1924
1927
1930
1933
1936
1939
1942
1945
1948
1951
US$/librafina
Precio estaño (1952-2011* enero-junio)
0,00
2,00
4,00
6,00
8,00
10,00
12,00
14,00
1952
1955
1958
1961
1964
1967
1970
1973
1976
1979
1982
1985
1988
1991
1994
1997
2000
2003
2006
2009
US$/librafina

271
Evolución del precio del estaño
129
. Elaboración propia a partir de datos de: USGS, 2010.
13.2.1. El estaño en la CAPV
Como ya se ha comentado en el capítulo 6, en la CAPV, las importaciones de estaño se
incrementaron enormemente desde 1997, pasando de 243 t en 1997 a 4.650,83 t en el 2007.
Esto significó el 0,016 % de la materia prima importada a la CAPV en 2007. Sin embargo,
teniendo en cuenta que la extracción de una tonelada de estaño tiene unos flujos ocultos
(FO) de 6.791 t (Bringezu y Schütz, 2001), los requerimientos totales materiales de estaño en
la CAPV (importaciones junto con sus FO) sumarían en el 2007 un total de 31,6 Mt, un 28%
de los requerimientos totales materiales de la CAPV.
En 2010 las importaciones de la CAPV rozaban el 70% del total de las importaciones de
estaño del Estado español. Casi el 65% de la importaciones de la CAPV fueron a parar a
Araba. El hecho que desencadenó este aumento en las importaciones fue la instalación en
Araba de Ramondín Cápsulas, S.A., empresa dedicada a la producción de cápsulas para el
sellado de botellas de vino. Hasta el año 1997 esta empresa estaba ubicada en Logroño. Ese
año decidió trasladarse a un polígono industrial situado en Biasteri-Laguardia (Araba), en
busca de ciertos incentivos económicos130
de la Diputación Foral de Araba que incluían un
crédito fiscal por importe de unos 10 millones €, así como la inyección de 0,9 millones de €
de subvención directa (Arto, 2009).
En la actualidad son dos las empresas dedicadas a la fabricación de cápsulas para taponado
ubicadas en Araba: Ramondín Cápsulas, S.A., situada en Laguardia, con 400 empleados y
líder del mercado mundial con una producción de unas 550 millones de unidades; y
Rivercap, S.A., empresa fundada en Lapuebla de Labarca en 1990, que en la actualidad
cuenta con una plantilla de 175 trabajadores y una producción de 200 millones de cápsulas
de estaño. Estas dos empresas combinan la producción de cápsulas de estaño con las de
129
Desde finales de 2009, el precio del estaño comenzó a subir desde los aproximadamente 7US$/libra fina de
noviembre de 2009 hasta los más de 15US$/libra fina de abril de 2011. Esto se debió a una disminución en la
oferta, sobre todo por la bajada de la producción por las inundaciones en Indonesia. Desde entonces, sin
embargo, su cotización ha vuelto a descender hasta situarse alrededor de los 10US$/libra fina en octubre de
2011.
130
Posteriormente esas ayudas serían declaradas ilegales por el Tribunal de Justicia de las Comunidades
Europeas (Sentencia del Tribunal de Justicia (Sala Segunda) de 11 de noviembre de 2004).

272
otros materiales como PVC o aluminio, si bien, en ambos casos, la producción de cápsulas de
estaño representa su actividad principal.
Las cápsulas se han asociado tradicionalmente a la calidad del producto. Si bien, en la
actualidad, una gran parte de la funcionalidad de la cápsula es puramente estética, esto no
ha sido así siempre (Arto, 2009). La cápsula de embotellado tiene su origen en el siglo XVIII,
época en que los nobles mandaban estampar su sello en lacre como sistema de control de
sus vinos, para autentificarlos y así evitar que fueran reemplazados por otros de menor
calidad o sustraídos de la propia botella. El lacre tenía el problema de que, al ser un material
poco flexible, se rompía con facilidad. Para solucionar este problema en 1789 se comenzaron
a producir en Hungría unas cápsulas de taponado que cubrían el cuello de la botella. Estas
cápsulas estaban fabricadas a base de una aleación compuesta por estaño y plomo.
Posteriormente, a comienzos de los años 90 del siglo XX, comenzó a restringirse el uso de
plomo en diferentes productos, debido a que su ingesta prolongada produce saturismo. La
comisión mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius realizó en 1990 una recomendación contra
el uso de cápsulas de plomo en el vino (FAO, 1991). La Unión Europea, por su parte, prohibió
a partir del 1 de enero de 1993 la utilización de cápsulas que contuviesen plomo para cubrir
los dispositivos de cierre de las botellas de bebidas alcohólicas, ante los riesgos de
contaminación derivados del contenido en plomo procedente de estos productos (Consejo
Europeo, 1992). El uso de cápsulas de estaño con contenido en plomo para las botellas de
vino también está prohibido en Estados Unidos desde el año 1996. Es por esto que en la
actualidad la mayor parte de las cápsulas de este tipo contiene estaño puro en un porcentaje
superior al 99,95% (Arto, 2009).
La producción de cápsulas de taponado de estaño absorbe entre el 1 y el 2% de la extracción
mundial de estaño. Aproximadamente el 70% de la producción mundial de estas cápsulas se
localiza en la provincia de Araba (Arto, 2009).
La mayor parte de los impactos sociales y ambientales de este producto está relacionada con
los procesos de extracción y concentración del estaño. Debido a que el estaño es un metal
que se encuentra en la naturaleza en concentraciones muy pequeñas, durante la extracción
del mineral y su posterior fundición se genera una gran cantidad de residuos, vertidos y
emisiones, generando impactos negativos en la salud de las personas y en los ecosistemas.
Esta contaminación genera conflictos socio-ambientales, además de los derivados de las

273
luchas por el control de los recursos. Además, las condiciones laborales en la minería del
estaño son, en ocasiones, muy duras e implican riesgos para la vida de los trabajadores y
trabajo infantil (Arto, 2009).
Todos estos impactos se concentran en un reducido grupo de países en los que se extrae el
95% del estaño: Indonesia, China, Perú, Bolivia, Malasia y Tailandia131
(Arto, 2009). En 2007,
la mayor parte del estaño importado por la CAPV procedía de Sudamérica: 46% de Perú, 25%
de Bolivia y 20% de Brasil. El resto provenía de China (6%) y Alemania (3%) (DATACOMEX,
2011).
13.3. Bolivia
13.3.1. Historia política y minería
En Bolivia se encuentran restos arqueológicos humanos que datan de 12.000 AC. Culturas
como la Chiripa o Wankari fueron dos de las más importantes antes de la formación de la
Tiwanaku junto al lago Titicaca. La civilización tihuanacota se considera la cultura pre-
colombina más relevante de la actual Bolivia. Existió como tal desde 1500 AC a 1000 DC y allí
trabajaban el bronce, tenían puerto marítimo y una avanzada arquitectura y urbanismo.
Tuvo una gran influencia cultural en la región pero colapsó por motivos aún no esclarecidos
o consensuados. Tras el colapso pueblos como el aymara, uru o pacaje poblaban el altiplano
y tras algunas luchas, los aymaras lograron el control de un gran territorio de Bolivia y del sur
de Perú, en los llamados señoríos aymaras. Sin embargo, con el avance del imperio Inca, en
1438 Pachacuti Inca conquista el altiplano boliviano. En los siguientes incanatos se intenta
conquistar sin éxito el oriente boliviano donde viven pueblos amazónicos como los guaraníes
o los chanés. Algunas de las más grandes minas de Bolivia ya habían comenzado a explotarse
antes de la colonia.
En 1535 se inicia la colonización española de Bolivia, conformando la Real Audiencia de
Charcas. Fue durante la colonia una región muy próspera básicamente por la gran
producción de plata. A finales del siglo XVIII se desarrollaron diferentes alzamientos
131
La producción mundial de estaño el año 2006 fue de 273,000 TMF de las cuales China produjo 100,000 TMF,
Indonesia 85,000 TMF, Perú 42,200 TMF, Bolivia 18,400 TMF y Brasil 11,800 TMF (Dionisio Garzón, metal del
diablo 2007).

274
indígenas como el de Tomás Katari, Tupac Amaru II, o Tupac Katari debido a los excesos del
tributo indígena, la mita minera y otros abusos hacia los autóctonos. A pesar de no triunfar,
estos levantamientos fueron importantes para las luchas independentistas de inicios del XIX.
Bolivia logra su independencia en 1825 y toma el nombre del libertador Bolívar, su primer
presidente. Al inicio de la vida republicana la minas de plata, entre ellas el Cerro Rico de
Potosí ya estaban en decadencia por el agotamiento de los yacimientos pero las
exportaciones de plata y oro seguían suponiendo el 95% de las exportaciones de minerales
(y la exportación de minerales significó el 90% de las exportaciones nacionales hasta 1960,
Espinoza 2010). Esto dio lugar en la segunda mitad del siglo XIX a la llamada oligarquía de la
plata encabezada por Arce, Pacheco, y los Aramayo132
. Arce era el principal accionista de la
Compañía Huanchaca, la principal empresa minera durante ese siglo. Extraía un 50% de la
plata producida en Bolivia y pagaba impuestos de entorno al 10% del valor de la plata y el
20% sobre las utilidades. Sin embargo, con la bajada del precio de la plata a finales de siglo
se acabó por cerrar el ciclo argentífero (Espinoza, 2010).
También es relevante a nivel de recursos naturales las diferentes guerras en las que participó
Bolivia desde su independencia. En 1879-1880 se desarrolló la ‘Guerra del Pacífico’ también
llamada la Guerra del Guano y el Salitre, ya que los territorios en disputa eran ricos en esos
dos recursos y en cobre. A pesar de que aún hoy Evo Morales sigue reclamando a Chile por
aquel conflicto que los bolivianos llaman robo, lo cierto es que Bolivia perdió el desierto de
Atacama, todos los recursos que contiene y por su puesto su salida al mar.
A finales del siglo XIX, el estaño, hasta entonces descartado por su bajo valor, se convierte
en el principal metal de exportación de Bolivia tras el descubrimiento de la veta ‘La
Salvadora’. Esta era la veta más rica de estaño del mundo, con una producción récord de
47.000 toneladas métricas finas en el año 1929. Los trabajadores de Patiño descubrieron la
veta pensando que era plata y Patiño rogó que fuera estaño porque entre 1880 y 1900 el
precio de la plata bajó un 46% mientras que el estaño subió en un 53%. Debido a la segunda
gran revolución industrial y al aumento del uso de la hojalata, el precio y la demanda del
estaño se incrementó rápidamente desde 1885 (Espinoza, 2010). En la primera década de
132
Aunque los Aramayo también se especializaron en el bismuto convirtiéndose en los mayores productores
hacia 1916.

275
1900, la importancia relativa del estaño en el total de las exportaciones pasó del 30% a 66%
mientras que la plata disminuyó del 40% al 17%.
Bolivia se convirtió en uno de los principales productores de estaño, llegando a suponer el
48% de la producción mundial de estaño en 1945 debido a la ocupación japonesa de Malasia
e Indonesia, otros de los grandes productores. Desde la colonia y hasta 1952 la minería fue
enteramente privada. A inicios del siglo XX, más de dos tercios de la minería boliviana estaba
en manos de capital chileno (Querejazu, 1978). Después, casi todas las minas pasaron a
manos de Patiño, Hochschild y Aramayo, los llamados barones del estaño. Patiño, a partir de
lo ganado en la extraordinaria Salvadora, mediante compras y otras maniobras logró adquirir
el cerro Espíritu Santo de Llallagua, el que ha sido el yacimiento de estaño más grande e
importante de Bolivia. De hecho, nunca más se alcanzaron los niveles de producción de la
‘era Patiño’. Así, fue adquiriendo muchas otras minas y emprendimientos hasta convertirse
en el quinto millonario del mundo y el más rico de Iberoamérica (Bedregal, 2005). En 1940 la
fortuna de Patiño alcanzó los 1.000 millones de dólares, y en 1968 su hijo declaró que su
fortuna era de 3.000 millones de dólares, más de cuatro veces el producto nacional de
Bolivia (Augusto Guzmán, en Iriarte, 1983). “Patiño era y es Patiño. Su nombre representa
tanto para el estaño como Ford para la industria del automóvil (…) convertido en árbitro de
la vida económica nacional le habría bastado demorar el pago de impuestos para derribar a
un gobierno” (Almaraz, 1967).
De hecho, en muchas ocasiones se acusó a Patiño y los otros barones del estaño de evasión
de impuestos. Entre 1900 y 1920, en la época del liberalismo económico, los impuestos a la
minería eran muy bajos, sólo un 4,9% del valor de las exportaciones y solo en 1921 se
impuso una retención a las utilidades. En los años 20, el precio del estaño cayó
sustancialmente y se impusieron algunas subidas en las tasas impositivas que fueron
evadidas por los grandes empresarios trasladando sus oficinas a Estados Unidos o
declarando pérdidas. “Resulta irónico que precisamente en esas tres décadas (1900-1930), a
pesar de la riqueza que generaban sus minas, Bolivia tuvo déficits presupuestarios que se
cubrieron con deudas por las que pagó elevados intereses, mientras la tributación de la gran
minería era ridícula” (Espinoza, 2010).
A partir de 1929, hubo un gran desequilibrio entre la producción y el consumo mundial, por
la sobre-acumulación de stocks de estaño y porque la gran depresión de Estados Unidos

276
disminuyó enormemente el consumo y el precio del estaño. Por todo ello, se formó el
Comité Internacional del Estaño para regular la producción y así controlar el precio. La
Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sin embargo, dio lugar a una década de grandes
exportaciones para el estaño boliviano, ya que Estados Unidos obligó a venderle con
exclusividad y a precio fijo todo su estaño, esencial para la guerra.
Producción estaño Bolivia 1900-2009
0
5.000
10.000
15.000
20.000
25.000
30.000
35.000
40.000
45.000
50.000
1900
1905
1910
1915
1920
1925
1930
1935
1940
1945
1950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
toneladasmétricasfinas
Fuente: Espinoza, 2010, a partir de Ministerio de Minería y Metalurgia de Bolivia 2011.
% Producción boliviana Estaño / Producción mundial
(1905-2009)
0
10
20
30
40
50
60
1905
1910
1915
1920
1925
1930
1935
1940
1945
1950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
%
Fuente: Espinoza, 2010 a partir de Ministerio de Minería y Metalurgia de Bolivia; USGS 2010.
Durante la era de los barones del estaño (1900-1952 aprox.), las condiciones de vida de los
mineros y sus familias fueron pésimas, como lo habían sido en épocas anteriores: escasas

277
viviendas para los trabajadores y tan reducidas que las familias vivían en un solo cuarto en
condiciones de hacinamiento; frecuentes cortes de agua; escasas o inexistentes
instalaciones sanitarias; limitadas atenciones en salud y educación. La seguridad industrial
era prácticamente inexistente y, en la época de la perforación en seco, la vida media de los
perforistas era de 30 años por la silicosis. En 1919, la huelga general convocada por la
asamblea obrera de Huanuni logró el establecimiento de la jornada de 8 horas, la
indemnización por accidentes de trabajo y un aumento salarial, entre otros derechos. La
jornada de 8 horas fue extendida a todo el país gracias a los mineros de Huanuni.
En 1923 y 1942 ocurrieron dos de las masacres más sangrientas de la época. La masacre de
Uncía dejó 9 heridos y numerosos heridos y la de Catavi 19 muertos y 40 heridos, aunque
testigos oculares afirmaron que había más de 400 cadáveres (Espinoza, 2010). Las dos
masacres sucedieron en centros mineros y tras reivindicaciones de los trabajadores. En 1944
se formó al Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia –FSTMB- y en 1946 el
FSTMB redactó la tesis de Pulcamayo, que fue un referente para el movimiento obrero
latinoamericano. La Guerra del Chaco (1932-35) había sembrado reivindicaciones
nacionalistas y socialistas que se fueron concretando en las siguientes décadas. Y la gran
lucha y masacre de Catavi marcó el fin del Patiñismo y fue el germen de la revolución de
1952.
Tras la sangrienta revolución, Víctor Paz Estenssoro del Movimiento Nacionalista
Revolucionario –MNR- juró como presidente de la república de 1952 y aprobó medidas
como la reforma agraria, el voto universal o la nacionalización de la minería. Se creó
entonces la COMIBOL -Corporación Minera de Bolivia-, la que hasta 1985 gestionó la gran
mayoría de las minas. En 1954 la minería suponía el 99,2% de las exportaciones de Bolivia,
ratio que fue disminuyendo paulatinamente sobre todo desde los 70 debido a la declinación
en la producción minera y a la aparición de otros productos de exportación como los
hidrocarburos o la soya. En los 80 la minería suponía alrededor del 40% de las exportaciones
y en el 2003, el 23% de lo exportado (Ministerio de Minería y Metalurgia, varios años).
Desde la revolución, las condiciones de vida de los mineros mejoraron a nivel de
infraestructuras, sanidad, educación y derechos laborales. Sin embargo, a partir de finales de
la década de los 50, con la bajada del precio del estaño, el gobierno intentó recortar
personal y salarios encontrándose con la oposición de los sindicatos. La Central Obrera

278
Boliviana, quien aglutinaba a los sindicatos y donde los mineros tenían gran poder, se desligó
del MNR en 1956. Hasta 1964 gobernó el MNR en democracia, y a partir de ese año se
sucedieron una serie de gobiernos militares hasta 1982. Barrientos (1964-69) abrió la
minería del estaño a la inversión extranjera y generó un pacto con militares y campesinos,
aunque enfrentando a mineros y obreros, contra quienes se llevó a cabo una gran represión
(Barrios de Chungara y Viezzer 1977). En 1971 tomó el poder Bánzer quien inició una cruzada
contra comunistas, obreros y izquierdistas, ilegalizando sindicatos e impidiendo protestas. La
huelga de hambre de las mujeres de mineros puso el punto y final a su mandato. A partir de
un golpe de estado, fue García Meza quien tomó el poder en 1980 recrudeciendo aún más la
represión.
En 1982, con el regreso de la democracia, los precios del estaño caen y Bolivia entra en una
profunda crisis económica. En 1985, de nuevo con Paz Estenssoro en el poder, se inicia el
desmantelamiento de la COMIBOL, cierre de minas y privatización, y la llamada
relocalización de los mineros (que se tradujo en un despido masivo). El número de los
trabajadores de la COMIBOL retrocedió desde 30.000 en 1985 a 7.000 en 1987. Muchos de
los relocalizados volvieron a la minería a través de las cooperativas, pequeñas empresas
mineras privadas que han llegado a significar el principal sector minero en Bolivia en número
de trabajadores. Durante los 90, los sucesivos gobiernos continuaron con políticas de
estabilización económica, privatización, y profundización neoliberal. Fue durante el gobierno
de Sánchez de Lozada, dueño de una de las principales empresas mineras de Bolivia
(COMSUR, después Sinchi Wayra), que estalló la Guerra del Gas por la nacionalización de los
recursos energéticos y acabó con la renuncia del presidente. En 2006, Evo Morales Ayma fue
elegido como presidente, e iniciador de lo que se ha llamada el proceso de cambio.
Morales nacionalizó los hidrocarburos y las telecomunicaciones y desde el inicio de su
mandato el país ha crecido económicamente y ha disminuido la pobreza. En 2010, el Banco
Mundial sacó a Bolivia de la lista de países con ingresos bajos para incluirlo en el de ingresos
medios. Sin embargo, en referencia a la minería, pocos han sido los avances a nivel de
nacionalización e industrialización. Se incrementaron los impuestos a la minería para épocas
de cotizaciones altas, pero las reglas del juego son prácticamente las implantadas por el
Código Minero neoliberal de 1997 (Collque y Poveda, 2010).

279
13.3.2. Relevancia de la minería en Bolivia, regulación ambiental y tipos de minería
El sector minero sigue siendo clave para Bolivia. Primero, porque las exportaciones mineras
representan más del 30% del total de las exportaciones, lo que contribuye a la entrada de
divisas. Segundo, porque los mineros siguen siendo una de las fuerzas sociales más
organizadas y fuertes de Bolivia.
Año %
Contribución
minería a
exportaciones
Año %
Contribución
minería a
exportaciones
1952 96,2 1981 55,9
1953 97,2 1982 46,7
1954 99,2 1983 42,5
1955 95,5 1984 46,5
1956 93,1 1985 39,2
1957 90,5 1986 30,9
1958 86,1 1987 36,4
1959 88,9 1988 45,5
1960 88,3 1989 49,1
1961 90,7 1990 44
1962 92,2 1991 42
1963 93,2 1992 51,9
1964 94,8 1993 48
1965 94,7 1994 40
1966 87,4 1995 43,5
1967 80,8 1996 39,5
1968 81,5 1997 41,1
1969 84,4 1998 42,7
1970 93 1999 40,5
1971 80,3 2000 37,8
1972 76,9 2001 26,2
1973 66,8 2002 26,8
1974 59,5 2003 23,3
1975 58,6 2004 21,3
1976 60,6 2005 19,4
1977 68,4 2006 27,7
1978 71,1 2007 30,9
1979 68,8 2008 30,3
1980 61,9 2009 35
Tabla de participación minería en exportaciones. Espinoza, 2010: 443 (a partir del Ministerio de Minería y
Metalurgia de Bolivia).
Sin embargo, a pesar de la relevancia en las exportaciones, el peso de la minería en el PIB
nacional no ha sobrepasado el 18% en la segunda mitad del siglo XX. El máximo lo tuvo en
1953 con un 17,7% y el mínimo en 1986 con un 3,9% por el bajo precio del estaño. Mientras
que en los años 70 la minería contribuía con alrededor del 13% al PIB del país y ocupaba al

280
4% de la población activa, en 2006 sólo aportaba un 4,3% al PIB, y ocupaba apenas al 1,5%
de la población activa (Michard, 2008).
Año % participación
minería en el PIB
Año % participación
minería en el PIB
1950 15,8 1995 6,3
1953 17,7 1996 5,8
1957 13,7 1997 5,5
1960 8,2 1998 5,2
1965 8,7 1999 4,9
1970 10,8 2000 4,9
1980 8,2 2005 4,2
1985 5,2 2006 4,3
1986 3,9 2007 4,4
1990 6,2 2008 6,5
2009 6,8
2010 6,2
Participación de la minería en el PIB nacional 1950-2008 (Espinoza, 2010: 122)
133
.
Además, los ingresos tributarios de esta actividad son sorprendentemente bajos teniendo en
cuenta su peso en las exportaciones. Como se puede observar en la tabla siguiente entre
2002 y 2008, la minería no aportó más del 5,5% del total de ingresos tributarios.
Ingreso
tributario
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
Hidrocarburos % 35 34,7 32,2 55,5 80,6 46,3 12,1
Minería % 0,8 0,7 1,2 2,3 4,3 5,5 5,1
Otros ingresos % 64,2 64,6 66,6 42,2 15,1 48,2 82,8
Total 100 100 100 100 100 100 100
Total ingreso
tributario
(millones Bs.)
6.890 7.448 8.169 10.805 12.439 16.801 21.386
Evolución ingresos tributarios por minería (Espinoza, 2010).
133
A precios constantes, valor real. Datos de 2009-2010 de INE 2011 (a precios contantes de 1990, valor real).
Años escogidos (p.e. mínimo histórico en 1986; máximo histórico en 1953).

281
Regalías e impuestos mineros por subsector (1980-2008), en millones de US$ (Ministerio de Minería y
Metalurgia, 2009).
La ley 3787 de 2007 que modifica el régimen impositivo del Código Minero de 1997 implica
un aumento de ingresos para el estado, los departamentos y los municipios productores.
Como se observa en la tabla anterior, la minería pasó de significar un 0,8% de los ingresos
tributarios en 2002 al 5,5% en 2007. Pero, esto sucede únicamente en escenarios de precios
favorables. Si los precios bajan, como lo está haciendo el estaño en la segunda mitad de
2011, el régimen impositivo que vuelve a regir es el del Código Minero, lo que implica una
importante bajada de impuestos para la minería (Collque y Poveda, 2010). (Para más
información sobre el tema impositivo, ser la sección impactos económicos).
Otro de los cambios impulsados por el gobierno de Morales entorno a la minería es el tema
de las concesiones mineras. Según la Nueva Constitución de Bolivia de 2009, las concesiones
mineras privadas quedan sin efecto y se convierten en contratos mineros donde la
propiedad vuelve a manos del Estado. Sin embargo, en términos prácticos, las empresas
pueden firmar contratos de riesgo compartido con el Estado en cualquier marco de
condiciones. Por ejemplo, hoy día en Potosí, el departamento con mayor producción minera
de Bolivia, los cinco mayores proyectos mineros están a cargo de empresas extranjeras: San
Cristóbal (Sumimoto, Japón, concesión privada); San Bartolomé (Coeur D’alene Mines

282
Corporation, Estados Unidos, contrato de riesgo compartido con Comibol y cooperativas),
Porco (Glencore Ag, Suiza, contrato de arrendamiento), San Vicente (Pan American Silver
Corporation, Canadá, contrato riesgo compartido), Amayapampa (Republic Gold, Australia,
concesión privada) (Collque y Poveda, 2010). Actualmente COMIBOL solo realiza actividades
productivas en Huanuni y en la refinería de Vinto Oruro.
Un estudio de 2010, analizó los excedentes y rentas de 5 empresas de la minería mediana
boliviana para el periodo 2000-2009. La minería mediana en Bolivia equivale a la gran
minería. Estas 5 empresas suponen el 43% del valor bruto de la producción nacional. El
análisis concluye que los operadores privados obtuvieron un 55% de la renta total a largo
plazo, mientras que el Estado obtuvo un 28% en concepto de impuestos directos y el 17%
fue a parar a la COMIBOL por los cánones de arrendamientos y las ganancias de Huanuni.
Según el estudio, una gran proporción de las ganancias privadas se repatrían al exterior, ya
que Bolivia no incentiva la reinversión y sin embargo impone pocos impuestos a la fuga de
capitales. Comparando la renta minera de corto plazo del periodo 2000-2006 de Chile, Perú
y Bolivia, el Estado capta alrededor de un 51% en Chile, un 26% en Perú y solo un 22% en
Bolivia (Jordán et al., 2010).
Otra de las críticas que se realiza a la gestión estatal de la minería es el control de la
producción. En 2008, el entonces ministro de minería explicó que las transnacionales solo
declaran el 50% de sus ventas al exterior. Su viceministro añadió que no se declara la calidad
real de los minerales exportados, que se miente con respecto a la ley del mineral y que a
veces cuando se dice, por ejemplo, que solo se exporta plomo, en esos minerales también
hay titanio u otros metales (Eco-noticias, 19/05/2009, en Petropress, 2009). Lo cierto es que
no hay un control real de cantidad ni calidad de los minerales exportados, las compañías solo
aportan una declaración jurada que no es contrastada.
Regulación ambiental de la minería
A nivel ambiental no ha habido grandes cambios en los últimos años. La Ley de Medio
Ambiente se promulgó en 1992 y en 1998 salieron los primeros reglamentos. En el caso de la
minería, todas las operaciones nuevas deben tener un Estudio de Impacto Ambiental aunque
depende del tamaño de las operaciones. Las minas ya activas cuando se implantó el proceso

283
de evaluación de impacto ambiental, deben presentar un manifiesto ambiental, cuyo
proceso es más sencillo que el de los estudios de impacto. Sobre las cooperativas, por
ejemplo, muchos de los entrevistados expusieron que aunque es importante que estas
operaciones se ajusten a la legislación vigente, la aprobación de sus manifiestos ambientales
es un trámite sin relevancia real. Incluso consultores ambientales declararon que muchos
manifiestos son copiados unos a otros, por lo que no se corresponden con el estado
ambiental real de las zonas afectadas.
La autoridad competente en términos ambientales-mineros es el Ministerio de Medio
Ambiente y Aguas, aunque el Ministerio de Minería y Metalurgia también es parte en el
seguimiento. Los informes ambientales se reciben en el Ministerio de Minería que hace
alegaciones, revisiones técnicas etc. y después pasa al Ministerio de Medio Ambiente y
Aguas que es quien tiene la última palabra. La fiscalización, los controles ambientales, se
hacen dependiendo de la gravedad de las explotaciones, con una periodicidad trimestral en
el caso de proyectos ambientalmente muy impactantes.
Tipos de Minería
Hasta principios de 1980, la minería en Bolivia se caracterizaba por la extracción en
socavones o minería subterránea. Como ejemplos activos están los socavones del Cerro Rico
de Potosí, las galerías de la mina de Huanuni y un sin fin de pequeñas minas a lo largo del
territorio boliviano. En 1982 se inició la llamada ‘nueva minería’ con la extracción de
minerales ‘open pit’ o a cielo abierto. La primera experiencia de este nuevo tipo de minería
se desarrolló en el departamento de Oruro. La operación minera conocida como Kori Kollo
(cerro de oro en quechua), perteneció a la transnacional Newmont Mining de Estados
Unidos durante su fase de explotación intensiva (mediante la subsidiaria Inti Raymi). Este
nuevo tipo de minería tiene como principal característica el uso de reactivos químicos muy
tóxicos como el cianuro, un consumo elevado de agua y una baja demanda laboral directa.
Además provoca la modificación completa de los ecosistemas circundantes (López, 2006).
El gobierno pone especial énfasis en la exploración minera de Bolivia ya que se dice que solo
un 25% del territorio ha sido explorado y que existe un gran potencial en ese 75%
desconocido geológicamente. A nivel del estaño, se pretende ampliar la extracción a partir

284
de la explotación del estaño aluvional del oriente del país, donde aún se están haciendo
estudios de factibilidad (entrevista en el Ministerio de Minería y Metalurgia). Sin embargo,
actualmente, la explotación de estaño en Bolivia se realiza mediante minería subterránea, en
minas antiguas, por lo que aún no hay nuevas minas. Las principales minas de estaño de
Bolivia son por orden de producción: Huanuni (COMIBOL, minería estatal), Colquiri (de
Glencore, Suiza) en el departamento de La Paz, cooperativas mineras (Chorolque, Caracoles).
En la actualidad, el sector minero de Bolivia se organiza de la siguiente manera:
Minería estatal
La Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL) fue creada en 1953 como la institución
encargada de la explotación de las minas recientemente nacionalizadas. Durante más de tres
décadas fue la principal empresa minera del país, llegando a producir algo más del 70% de
las exportaciones de Bolivia y constituyéndose en la principal fuente de empleo.
COMIBOL se desestructuró a mediados de la década de 1980 como consecuencia de la
aplicación de políticas neoliberales que entre otras cosas significaron la privatización del
sector minero. Desde el 2006, en respuesta a nuevas propuestas políticas, se ha devuelto a
COMIBOL sus funciones administrativas y operativas en la gestión de recursos minerales:
arrendamientos de concesiones mineras, participación en contratos de riesgo compartido,
explotación en el caso de Huanuni básicamente y transformación en la fundición de estaño
de Vinto en Oruro.
Minería mediana
Este sector está agrupado en la Asociación de Mineros Medianos, fundada el 29 de mayo de
1939. La minería mediana contribuyó con el 72% de la producción minera de Bolivia en 2009
(Espinoza, 2010) y aproximadamente con el 10% del empleo sectorial en 2006 (López, 2006).
La denominada minería mediana se corresponde con la minería privada, y gran parte de ella
está compuesta por capitales transnacionales. A pesar de que en realidad se trata de
operaciones mineras grandes, se las denomina ‘minería mediana’, por clasificaciones de
mediados del siglo XX cuando la minería privada correspondía ciertamente a proyectos
medianos.
Minería pequeña

285
Los mineros chicos están agrupados en cámaras regionales y departamentales de minería,
que a su vez integran la Cámara Nacional de Minería (López, 2006). Son pequeños
empresarios mineros y en la mayor parte de las estadísticas se les agrupa con las
cooperativas mineras, que son mucho más importantes en términos de número de
empleados.
Cooperativas mineras
Las cooperativas están agrupadas en federaciones regionales y departamentales, que a su
vez están afiliadas a la Federación Nacional de Cooperativas Mineras (FENCOMIN). Han
logrado una creciente importancia en mano de obra y se estima que actualmente el número
de cooperativistas llega a las 60.000 personas, representando el 90% del empleo minero
nacional134
. Sin embargo, las cooperativas participan en la producción minera boliviana sólo
con un 20% (Michard, 2008). Existen alrededor de 510 cooperativas mineras en todo el
territorio boliviano. La producción está centrada en minerales de estaño, zinc, plata, plomo,
oro y minerales no metálicos como ulexita y azufre. En general las condiciones de trabajo
son muy precarias, no se cuenta con posibilidades de inversión, seguridad industrial ni
seguridad ambiental.
En la FENCOMIN están también las Socias Cooperativistas Mujeres, de hecho se considera
que es el sector que mayor presencia de mujeres alberga. En la minería mediana en los
últimos años han incursionado mujeres como operadoras de maquinaria pesada, pero en
número reducido (López, 2006). Es también en la minería cooperativizada donde trabajan
prácticamente todos los niños y adolescentes mineros (ver cuadro sobre Potosí en impactos
sociales para más información sobre las condiciones laborales de las cooperativas mineras).
Proyectos mineros conflictivos en la historia reciente de Bolivia
A continuación se comentan algunos de los más representativos conflictos mineros en
Bolivia de los últimos años. No se trata el caso de Huanuni por ser el caso central del
documento. Comentar que Inti Raymi, San Bartolomé y San Cristóbal son consideradas
como las únicas verdaderas empresas grandes que han operado en Bolivia en los últimos
años y que pertenecen a empresas transnacionales (Jordán 2008).
San Cristóbal (Sumimoto)
134
Teniendo en cuenta el efecto multiplicador, 300.000 trabajadores relacionados con la minería
cooperativizada, según entrevista en el ministerio de minería.

286
Es el proyecto más grande Bolivia en la actualidad, explotado desde 2006 por la
estadounidense Apex Silver y desde 2009 por la japonesa Sumimoto. Ubicada en Potosí,
cerca del salar de Uyuni, la concesión total de la operación más las instalaciones es de 300
km2, es a cielo abierto y se estima que se mueven 100.000 t de roca/día, unos 500
millones de t en la vida útil del proyecto (Ribera 2010). Fue catalogado como la reserva de
plata más grande del mundo y una de las más grandes de zinc. Para el año 2009, San
Cristóbal extraía el 81% del zinc, el 58% de la plata y el 95% del plomo de la producción de
la minera mediana boliviana; y lo que sería un 85% del total de plomo extraído en Bolivia
(Díaz Cuellar 2011) la calidad y aprovisionamiento de agua en regiones donde ya se
cuentan con severas limitaciones hídricas, “la voracidad del proyecto San Cristóbal, que
usa diariamente un volumen de agua (50.000 metros cúbicos) similar al que utiliza, al día la
ciudad de El Alto, para abastecer a más de un millón de habitantes. Esto viene generando
actualmente el riesgo sin precedentes, de vaciar los acuíferos fósiles semiconfinados, así
como, los acuíferos superficiales y humedales superficiales de la región Nor Lípez-
Valdivieso, una de las regiones más secas del país, ‘donde el agua vale más que el oro’ y
donde la mega minería no paga un dólar por ella” (Moran 2009, citado por Ribera 2010:
11). Si bien la empresa paga grandes montos en concepto de regalías e impuestos, esto se
debe al gran volumen de explotación porque a nivel porcentual las regalías no son
mayores al 5% (Ribera 2010). Ya se han denunciado problemas de escasez de agua, de
impactos en el ganado, de daños por la generación de polvo, de derrames de colas, de
cooptación de líderes, de problemas con los trabajadores, de confrontación con
comunidades, organizaciones y periodistas.
San Bartolomé (Coeur d’Alene Mines Corporation)
Empresa estadounidense, extrae plata y estaño desde colas y depósitos secundarios en el
Cerro Rico de Potosí. En 2009, ocurrió un derrame de un ducto de colas sobre el que se
denegó información a la organización potosina SOPE y al mismo gobierno departamental.
Comunarios de la zona informaron del ingreso de la contaminación en un canal y una
laguna. Parece que fue el tercer derrame de ese tipo. Se le acusa de generar polvos y
afectar a las lagunas y reservorios locales y de estar afectando a la estructura del cerro
Rico, que está controlado para evitar su derrumbe, dadas las fuertes movilizaciones locales
para que se proteja el patrimonio histórico que significa el cerro (Ribera, 2010).
Kori-Kollo de Inti Raymi (Newmont)
El yacimiento de oro de Kori Kollo en Oruro fue explotado a cielo abierto y con lixiviación
con cianuro durante 20 años por una de las mayores transnacionales del oro, Newmont,
hasta el cierre de la planta en 2003. Además de la desaparición completa de un cerro y la
creación de una laguna artificial, numerosos desmontes y otros pasivos ambientales, se
acusa a la empresa de haber desecado la zona, de haber contaminado con cianuro, de
haber desviado el río desaguadero y de haber causado graves perjuicios ecológicos a la
cuenca y al lago Uru-Uru. Desde las comunidades afectadas se ha reclamado intensamente
una auditoría ambiental que pueda cuantificar el daño. De hecho, esta petición ha sido uno
de los focos de acción de la CORIDUP (Coordinadora en defensa de la cuenca del Río
Desaguadero, los lagos Uru Uru y Poopó). En 2008, se aceptó la realización de la auditoría
por parte del gobierno pero problemas con las adjudicaciones, supuestas parcialidades e
intromisión de la empresa minera han retrasado la efectiva realización de la auditoria.
Kori-Kollo fue operada en una época en la que aún no existía una legislación puramente
ambiental en Bolivia y donde la carga impositiva a la minería transnacional fue muy baja,

287
por lo que se puede intuir la impunidad ambiental y económica con la que operó la
empresa. Desde 2005, Inti Raymi también extrae oro a cielo abierto de la operación Kori-
Chaka a 5km de la ciudad de Oruro (en 2009 Newmont vendió sus acciones de Inti Raymi –
el 88% de la empresa).
Proyecto hidrometalúrgico Coro-Coro (COMIBOL)
Coro-Coro en el departamento de La Paz es uno de los más importantes yacimientos de
cobre de Bolivia. La extracción de cobre en el sector data del siglo XIX. Desde la
nacionalización de la minería de 1952, esta explotación pasó a manos públicas hasta 1985
cuando se cerró por la caída de los precios de los minerales y por la crisis minera nacional.
Con la mejora de los precios, cooperativas mineras empezaron a explotar el sector desde
1992. Desde 2007, el gobierno de Morales expresó la voluntad de reiniciar actividades en
Coro-Coro. En 2008, COMIBOL y la surcoreana KORES firmaron un contrato de riesgo
compartido para su explotación y en 2009 se iniciaron las operaciones, que se dividirían en
2 fases: los primeros 18 meses tratando y explotando las colas y desmontes de la actividad
minera pasada, la segunda fase explotando a cielo abierto el yacimiento. Las comunidades
originarias colindantes llevan más de un siglo sufriendo los impactos ambientales de la
minería sin recibir un beneficio directo y en 2009 presentaron denuncias por impactos
sobre el agua por las actividades de COMIBOL. Las comunidades pertenecientes al Jacha
Suyu Pakajaqi y CONAMAQ demandaron la ausencia de consulta previa sobre el reinicio de
Coro-Coro, derecho presente dentro de la nueva normativa nacional. En este contexto, se
realizaron actividades únicamente informativas con miembros de algunas organizaciones
locales (Vargas, 2011). A partir de entonces, se dieron una serie de divisiones dentro las
comunidades y organizaciones adyacentes, en principio fomentadas por la COMIBOL e
incidentes violentos entre trabajadores mineros y comunitarios que han sido denunciadas
(Ribera, 2010).
Otras operaciones futuras que ya están siendo criticadas por los posibles impactos
ambientales y los conflictos que pueden generar son la explotación de hierro en el cerro
Mutún (por parte de la transnacional india JINDAL, paralizado ahora), la explotación a gran
escala de litio en el salar de Uyuni (detrás del cual está la japonesa SUMIMOTO), la
extracción de uranio en Potosí, la recuperación de wolframio en diferentes minas, etc.
13.4. Zona de estudio
El trabajo de campo sobre los impactos de la minería de estaño en Bolivia se ha centrado en
la mina Huanuni.
13.4.1. Descripción geográfica
La explotación se localiza en el municipio de Huanuni, junto a la población del mismo
nombre que nació como centro minero. Pertenece a la provincia Pantaleón Dalence, del
departamento de Oruro, en el altiplano boliviano. El Altiplano de Bolivia es una planicie
extensa de una altura media de 3.750 metros sobre el nivel del mar, se encuentra entre dos

288
cordilleras con cumbres que alcanzan los 6.000 metros y abarca el 38% del territorio
nacional. A nivel hidrográfico Huanuni se sitúa en la cuenca Poopó, donde se encuentra el
lago del mismo nombre. Este a su vez es un sistema endorreico que comprende los lagos
Titicaca, Uru-Uru y Poopó y el río que los une, el Desaguadero.
Fuente: waterwiki.net
El lago Poopó tiene como entradas de agua el río Desaguadero (que viene del Titicaca), los
ríos Marquez, Huanuni, Poopó, Antequera y otros, y la precipitación; como salidas está la
evaporación, que es muy alta, y las aguas subterráneas que conectan con el río Laka Jahuira
que solo fluye ocasionalmente. El lago Uru-Uru se encuentra inmediatamente al norte del
Poopó, y se creó en 1955 por un desplazamiento del cauce del Desaguadero. El lago Uru-Uru
además de recibir las aguas del Desaguadero, recibe las aguas residuales de la ciudad de
Oruro (Zamora et al., 2008). El humedal compuesto por los lagos Uru-Uru y Poopó está
protegido por la convención RAMSAR.
A nivel más local, Huanuni se encuentra en la micro cuenca Huanuni, que tiene 442 km2 y
está a 47 km al este de la ciudad de Oruro (Zamora et al., 2008). Esta micro-cuenca se ubica

289
en la Cordillera Oriental, al este del lago Poopó, y está constituida mayormente por rocas
sedimentarías ricas en yacimientos metálicos. El río Huanuni nace en la cordillera, en la
comunidad de Bombo, pasa por la localidad de Huanuni y en Playa Verde se le une el río
Ventaimedia. Desde ahí el río fluye en un amplio valle con mucho sedimento. Antes del
pueblo de Sora-Sora el río Santa Fe se une al Huanuni y a partir de ahí se denomina San Juan
de Sora-Sora. El Sora-Sora fluye a través del municipio de Machacamarca antes de
desembocar en el Desaguadero. El río Santa Fe proviene de las minas de Japo, Santa Fé y
Morococala, todavía explotadas residualmente y con grandes pasivos ambientales por la
intensa actividad minera del pasado, por lo que también recibe contaminación minera
(todos pertenecen al municipio de Huanuni).
e
o
e
o
COCHABAMBA
ORURO
Sa
o
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io
Pu
n
t
seau
ah
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C U E N C A D E LC U E N C A D E LC U E N C A D E LC U E N C A D E LC U E N C A D E LC U E N C A D E LC U E N C A D E LC U E N C A D E LC U E N C A D E L
P O O P OP O O P OP O O P OP O O P OP O O P OP O O P OP O O P OP O O P OP O O P O
∗
MICRO CUENCA HUANUNI
MICRO CUENCA SORA SORA.
MICRO CUENCA SANTA FE

290
Fuente: Wikimapia.
Tanto el lago Poopó como el Uru-Uru presentan aguas con alta concentración en todas las
sales. Existe una salinización natural de la cuenca que se agrava en los lagos Uru-Uru y Poopó
y que puede llegar a convertirlos en salares en los años de sequía (Quintanilla, 1994 en
Zamora et al., 2008).
El clima del departamento de Oruro es bastante extremo y se clasifica como semiárido o
frío-seco. La temperatura presenta una gran variabilidad, la media anual es de unos 11ºC,
con una mínima extrema de -22,4ºC y una máxima extrema de 26,6ºC. El promedio anual de
precipitaciones es de 370mm y el 85% de la precipitación sucede de diciembre a marzo
(Zamora et al., 2008). En agosto y septiembre tienden a levantarse fuertes vientos y
provocar las llamadas tormentas de tierra.

291
13.4.2. Descripción socio-económica
Oruro como departamento es uno de los más pobres de Bolivia con unos índices de pobreza
extrema siempre 5 puntos más altos que la media nacional. Sobre el Índice de Desarrollo
Humano, ver la siguiente tabla (INE 2001):
IDH 2001 IDH educación IDH salud IDH ingreso
Bolivia 0,64 0,78 0,64 0,64
Departamento
de Oruro
0,62 0,78 0,60 0,48
Huanuni 0,58 0,51 0,46 0,77
En 2001, Oruro contaba con 392.451 habitantes. El 74% de la población de 15 años o más se
auto-identifica como indígena, el 37,4% como aymara, el 35,7% como quechua, y el 0,8%
como otro grupo indígena (INE, 2001a).
El municipio de Huanuni, que conforma la parte alta de la sub-cuenca, tiene 19.428
habitantes y el de Machacamarca, en la parte baja de la sub-cuenca, 4.180 habitantes. Entre
ambos forman la provincia de Pantaleón Dalence (INE, 2001a). Pero la sub-cuenca Huanuni
involucra no solo los municipios de Huanuni y Machacamarca, sino también los de Poopó y
el Choro que se encuentran en la desembocadura del río Sora-Sora al Desaguadero. En
Huanuni el 61% de la población de 15 años o más se auto-identifica como quechua, el 13,5%
como aymara, y el 0,4% con otros grupos indígenas (INE, 2001). En 2001, en el municipio de
Huanuni, el 84,5% de la población estaba bajo el umbral de pobreza y en municipios aguas
abajo, como el Choro o Poopó, presentaban tasas de pobreza extrema del 80% y 60%
respectivamente (INE, 2001).

292
Población de Huanuni vista desde el Ingenio Santa Elena. Foto: Urkidi, 2011.
13.4.3. La minería en la zona
En la sub-cuenca Huanuni podemos identificar 5 actividades minero-metalúrgicas
representativas: la mina Huanuni, las minas Santa Fe, Japo, Morococala y el ingenio de
Machacamarca, además de más de una decena de cooperativas mineras que realizan
minería artesanal tratando colas antiguas y extrayendo mineral de las partes abandonadas
de las mismas minas (Proyecto Declaratoria Ambiental, 2009).
“Durante los últimos cinco años el Producto Interno Bruto (PIB) minero del departamento ha
experimentado un crecimiento promedio de cerca del 12 % y el ingreso por concepto de
regalías departamentales alcanzó en el primer semestre del 2008 la suma de US $ 9.263.058
experimentando un incremento de cerca al 112% respecto de los ingresos registrados el
2004” (Lafuente, 2011). Sin embargo, esto no se traduce en una mejora sustancial en la
calidad de vida local.
Dado que todos los desechos de las minas existentes alrededor son evacuados al río San
Juan de Sora-Sora, y como confirman varios estudios científicos, la subcuenca Huanuni es
una de las áreas más contaminadas del territorio boliviano (PAADO, 2005). Las comunidades
afectadas lograron que el gobierno nacional declarase la región como zona de emergencia

293
ambiental mediante Decreto Supremo 0335 del año 2009. Sin embargo, han pasado ya dos
años del decreto y tanto las cooperativas como la Empresa Minera Huanuni siguen
depositando sus colas directamente a los ríos y siempre que llega la época de lluvia los
sedimentos cubren más y más suelos fértiles.
Entre otras leyes que protegen la cuenca, está la promulgada el 25 de febrero de 2005 por
Decreto Supremo 2994, donde se declara de Prioridad Nacional la remediación ambiental
del río Huanuni, sin embargo al igual que la declaratoria de emergencia parecen ser no
coercitivos. Como iniciativa paralela está el Proyecto Cuenca Poopó, de 5 años de duración
desde el 2010 y que cuenta con un financiamiento de 14 millones de € de la Unión Europea.
Si bien uno de los 4 objetivos es la remediación ambiental de la cuenca, dentro de la cual
esta la subcuenca Huanuni, la construcción del dique de colas de Huanuni no entra dentro
del proyecto. Este debe ser construido por la propia empresa.
13.4.4. La mina Huanuni
Huanuni está dedicada a la extracción de minerales de estaño, cuyo principal yacimiento
está en el cerro denominado Posokoni. Es minería subterránea o en socavón. El mineral
extraído es procesado en el ingenio de Santa Elena, en el mismo Huanuni, o en el ingenio de
Machacamarca. Allí, básicamente se tritura el mineral, se separa gravimétricamente, y pasa
a un circuito de flotación y posterior acabado.

294
El descubrimiento del yacimiento se remonta a la época colonial pero la explotación
industrial de Huanuni se inició a finales del siglo XIX con varias compañías inglesas. En la
década del 20 pasó a ser controlado por la Patiño Mines que realizó su explotación intensiva
hasta 1952, año en que es nacionalizada y pasa a formar parte de las operaciones estatales
de la COMIBOL, manteniéndose bajo esa administración hasta el año 1999. Ese año es
transferida a la administración privada mediante un contrato de riesgo compartido entre
COMIBOL y la compañía inglesa Allied Deals. Sin embargo, en el 2002, ante el
incumplimiento de algunos términos del contrato y la situación de crisis financiera de la
matriz en Inglaterra, el Estado realizó una intervención judicial pasando a administrar la
mina. Finalmente en el año 2006, Huanuni retornó a la administración absoluta de la
COMIBOL (López et al., 2010).
En Huanuni las cooperativas mineras tomaron fuerza a partir de la desarticulación de la
minería estatal en 1985, fueron expandiéndose y tomando más sectores de extracción. En
2006, se originó un grave conflicto por la propiedad del cerro Posokoni entre los
cooperativistas y los mineros asalariados de la Empresa Minera Huanuni EMH (entonces ya
COMIBOL). Como solución, la EMH contrató a los casi 4.000 cooperativistas del cerro,
pasando de unos 800 trabajadores a casi 5.000.
El repentino crecimiento de su fuerza laboral, forzó a la empresa a incrementar los
volúmenes de extracción pasando de un promedio de 400 Tn/día, a cerca de 1000 Tn/día.
Actualmente se intentan alcanzar las 1400 Tn/día y las proyecciones futuras a mediano plazo
plantean alcanzar las 3000 Tn/día gracias a una nueva planta de tratamiento. Una vez

295
procesado, se obtiene entre 500 y 850 Ton/mes de concentrados de estaño con una ley
promedio de 43.79 % la misma que es comercializada en el Complejo Metalúrgico Vinto en la
ciudad de Oruro (Dpto. Estadística EMH 2009 en López et al. 2010). A diferencia de otras
empresas mineras, la Empresa Minera Huanuni tiene la unidad de control social que cuenta
con resolución ministerial del 2002, cuyo principal objetivo es controlar la economía de la
empresa, los volúmenes de producción y las ventas.
Cartel informativo del control social. Foto: Colectivo CASA.
La empresa cuenta con un proyecto de dique de colas de 2006 (sin implementar), Manifiesto
Ambiental, Auditoria de Línea Base Ambiental y Licencia para Actividades con Sustancias
Peligrosas aprobadas por la Autoridad Ambiental Competente el 6 de julio de 2000. Todos
estos documentos fueron elaborados por la empresa Allied Deals Minera Huanuni S.A. a
través de la consultora Ecología y Empresa. Sin embargo, desde esa fecha no existe otra
documentación, como reportes periódicos o actualización de licencia por cambio de razón
social (López et al., 2010). Por tanto, no opera de acuerdo a lo exigido por la regulación
ambiental vigente.
En Huanuni, en 2008, fueron extraídas 276.488 toneladas de materia prima (entre mineral,
rocas, estériles). Los concentrados de estaño conformaban el 6,47% del flujo de salida de
materiales y los residuos, rocas y emisiones el 93,53%. Si comparamos el volumen de
extracción del yacimiento del año 2000 con el del 2008, se verifica un incremento del
93,01%. Las operaciones de Huanuni requieren la ocupación de un área total 62,1 hectáreas.

296
De cualquier manera, la operación minera de Huanuni parece ser una bomba de tiempo,
según declaran muchos de los entrevistados por el bajo rendimiento económico desde la
2007. La contratación de casi 4.000 cooperativistas aumentó mucho los costos de operación
y parece ser que los incrementos de producción no han conseguido aplacar esos altos
costos. Según el diario Los Tiempos ‘se conoció que el costo operativo de la minera
estannífera más grande del país, Huanuni, es de 10,34 dólares la libra fina, dato que fue
negado después por el Gobierno y provocó la destitución de un viceministro. El actual
presidente de COMIBOL, Héctor Córdova, declaró que el costo de operación de la minera
estatal es de “un promedio de 9,13 dólares” lo que significaría que, de todas maneras, ya se
estaría operando a pérdida’ (Los tiempos, 2/11/2011). “El instante en que el promedio anual
(del estaño) esté bajo los US$8,50, será el momento en donde realmente debamos
preocuparnos de Huanuni”, explicó el viceministro Freddy Beltrán (La Razón-Diario Nacional
de Bolivia, 24/09/2011). La polémica vino porque el precio internacional del estaño bajó a
8,66 dólares en noviembre de 2011. Sin embargo, el promedio anual de 2011 sigue estando
por encima de los 12 dólares la libra fina.
Impactos socio-ambientales
A continuación, se presentan en una serie de apartados los mayores impactos ambientales,
sociales y económicos principalmente de la mina Huanuni en la subcuenca del mismo
nombre. Sin embargo, también se hace referencia a otros proyectos y zonas, y al área más
amplia de la cuenca Poopó.

297
13.5. Impactos ambientales y biodiversidad
“Como es un campamento, es itinerante, cuando eso se acabe se va, es una plaga que va
exterminando, va dejando huecos, dejando secos los lugares, eso es lo que es minería”
(Entrevista 31).
13.5.1. Contaminación de las aguas
Aguas arriba de la mina Huanuni, el río del mismo nombre es ligeramente alcalino, con bajo
contenido de sodio y bajo contenido de sales, lo que indica que son aguas muy
recomendables para el riego, además de tener un pH de 7,9 a 8, 3 (PAADO, 2005). Su caudal
es muy bajo, de 0,53 m3/s a 0,18 m3/s, que las comunidades que viven alrededor utilizan
para riego y ganado. Las aguas de este río pierden su calidad cuando pasan por el centro
minero de Huanuni. El pH baja drásticamente y el río se convierte en una amenaza para las
doce comunidades que viven a su alrededor, para su salud y para los ecosistemas.

298
Río Huanuni antes y después de su paso por la mina Huanuni y el ingenio Santa Elena. Fotos: Colectivo CASA.
De acuerdo a diferentes estudios científicos, en el río San Juan de Sora Sora, que nace por la
confluencia del Huanuni y Santa Fe, muchos metales se encuentran sobre el límite
permisible, generando un alto riesgo tanto en personas como animales. El río arrastra
grandes cantidades de sedimentos minerales que vienen de las minas Huanuni, Santa Fe,
Japo, Morococala, entre otras, los que a su vez tienen altas concentraciones de metales
pesados tóxicos, provocando así la desaparición de suelos cultivables en las riveras. El pH del
río se caracteriza por ser muy ácido, de entre 2 y 3,5, por lo que no es apto para el consumo
(humano, animal). La calidad del agua es S1 que significa bajo contenido de sodio y C3, alto
contenido de sales, es decir que tampoco es apto para el riego (Proyecto Declaratoria
Ambiental, 2009).
Existe una gran influencia de la contaminación minera sobre el lago Poopó, que desequilibra
la ecología lacustre, causando pérdidas de animales y plantas y poniendo en riesgo su futuro
(Zabaleta, 1994; Apaza et al., 1996). Desde los desmontes, colas y desechos llegan los
contaminantes al lago mediante el sistema de drenaje y mediante el aire por el polvo en
suspensión (PPO, 1996).
Proceso de contaminación minera
La formación de efluente ácido desde los desechos mineros, la minas abandonas y las activas
es uno de los procesos más dañinos en zonas mineras. El drenaje ácido de roca (DAR), surge

299
a partir de rocas con alto contenido en sulfuros como son las rocas ricas en metales. Cuando
la roca queda expuesta al oxígeno, los sulfuros se oxidan a sulfatos y, cuando el agua escurre
por estas rocas y desechos, los arrastra acidificándose. Baja extremadamente el pH del agua
y contamina los ríos a los que llega. A pH muy ácidos los metales pesados se disuelven y
quedan disponibles para entrar en diferentes cadenas tróficas. La oxidación de las rocas
puede continuar décadas después que la mina haya acabado de explotarse.
Agua de mina incontrolada saliendo por un conducto de manera incontrolada en le ingenio Santa Elena,
Huanuni; se puede apreciar el color amarillento típico del efluente ácido de mina. Foto: Urkidi, 2011.
Por otro lado, la mayoría de plantas de concentración produce relaves o colas que son
vertidos como lodos a los ríos o apilados en las cercanías. Los efluentes de los ingenios
contienen los reactivos de flotación y lixiviación, lodos con metales pesados en suspensión y
metales pesados en solución. Los reactivos utilizados en el proceso de concentración,
sustancias tenso-activas, son muy tóxicas. Todas las colas y aguas ácidas deberían
depositarse en un dique de colas para favorecer la sedimentación, y deberían añadirse
sustancias que suban el pH para que los iones precipiten y otro tipo de productos para
separar los contaminantes del agua. Idealmente esta agua se reutilizaría en las operaciones
o se vertería sin peligro a los ríos. La realidad en Bolivia es que muchas minas e ingenios no
tienen dique, como Huanuni, y otros que lo tienen no aplican las metodologías necesarias
para neutralizar efectivamente los contaminantes.
El ingenio Santa Elena en Huanuni vierte el agua de proceso, las colas de arenas y las colas
de flotación (ricas en sulfuros) generadas durante el proceso de concentración de estaño al

300
río Huanuni sin ningún tipo de tratamiento previo. Según el PPO (1996), en 1994, 118.000
toneladas de colas y residuos fueron descargadas del ingenio Santa Elena al río Huanuni así
como un promedio de 13.500 m3/día de agua fuertemente ácida contaminada con metales.
Según información del Manifiesto Ambiental del año 2000 se vertieron 42.190 m3 de colas
durante la gestión de 1999. En aquel momento la producción de la empresa era
aproximadamente un 40% menor que la actual (López, 2011).
Salidas de aguas de proceso del ingenio Santa Elena, Huanuni. Fotos: Colectivo CASA.
La misma problemática sucede en Machacamarca donde está ubicado el otro ingenio que
procesa lo extraído en Huanuni. A estas descargas se suman la contaminación producida por
las colas y montañas de desechos mineros concentrados en la zona y la contaminación de los
relaves que pequeños mineros realizan en el lecho del río. Aguas abajo, la concentración de
sulfatos sigue subiendo por la descarga continua de DAR desde fuentes secundarias como las
colas sedimentadas en el lecho del río (PPO, 1996).

301
Colas, sedimentos apilados en la cuenca Huanuni. Foto: Colectivo CASA.
En general en el sector del lago Poopó hay tres tipos de colas: de jig (grano grueso), de otros
procesamientos gravimétricos (grano fino), y de flotación (grano fino). Según el PPO (1996),
en el sector Poopó, existen un total de 5.254.000 m3 de depósitos de colas ocupando un
área mayor de 200 hectáreas. En la sub-cuenca Huanuni, existen alrededor de 3.215.000
toneladas de desmontes que ocupan 21 hectáreas (PPO, 1996). Además, se estima que en el
conjunto de los ríos Huanuni, Santa Fé y Sora-Sora, hay alrededor de 3.937.000 toneladas de
colas en un área de 44 hectáreas (PPO, 1996).
Calidad de las aguas superficiales
Debido al aporte natural de las rocas madre en la zona del lago Poopó, los valores de fondo
o niveles base de los ríos no contaminados son mayores que los recomendados por la
Organización Mundial de la Salud, por ejemplo en el contenido de arsénico y antimonio
(PPO, 1996; Zamora et al., 2010). Sin embargo, es indudable y muy visible que las actividades
mineras en la sub-cuenca Huanuni han aumentado mucho las concentraciones de los
metales en las aguas. El río Santa Fé y el Huanuni están altamente contaminados y drenan
gran cantidad de metales al lago Poopó (PPO, 1996).
Flujo de contaminantes
(tonelada/año)
Río Santa Fe Río Huanuni Total
Sulfato 20.000 20.000 40.000
Cloruro 590 1.000 1.590

302
Zinc 1.300 530 1.830
Cadmio 12 12 24
Cobre 13 44 57
Plomo 0,3 2 2,3
Arsénico 0,8 0,2 1
Antimonio 2 5 7
Fuente: PPO 1996.
En un reciente estudio de Zamora et al. (2008), se analizaron las aguas, sedimentos, suelos y
fauna piscícola y béntica en el lago Poopó y sus tributarios en una serie de campañas entre
2005 y 2007. Los resultados fueron contundentes. “Considerando que las aguas del lago
Poopó son para fines especialmente de riego y de vida acuática en todos los casos, con muy
raras excepciones, las concentraciones de arsénico, plomo, cadmio y zinc se encuentran por
encima de los límites máximos permisibles”. También el níquel se encuentra por encima de
los límites permisibles. Esos cinco elementos son clasificados como muy tóxicos. Las
concentraciones de sólidos suspendidos y sólidos disueltos se encontraron en todos los
puntos de muestreo por encima de los límites permisibles, llegando en un punto a ser hasta
167 veces más alto que el máximo permisible. Desde el punto de vista de la concentración
de amonio, las aguas del lago se encontrarían de fuertemente a extremadamente
contaminadas. Con respecto al oxígeno disuelto, en algunos casos se encontrarían de
moderadamente a extremadamente contaminadas (los límites permisibles en la calidad de
las aguas son los del Reglamento en Materia de Contaminación Hídrica de la Ley 13333 de
Medio Ambiente).
En relación a los tributarios del lago Poopó, el río Huanuni es el más contaminado. Con
respecto al zinc y cadmio, el río Huanuni contiene altas concentraciones, de hasta 770 y 86
veces por encima del límite máximo permisible. El níquel también se encuentra 9 veces por
encima del límite de aguas aptas para el riego y el antimonio dos veces por encima del
límite. El pH del río Huanuni puede llegar hasta 2,6 aguas abajo de la mina. La concentración
de sulfatos es muy elevada, de hasta 1162 mg/l. También en los valores de sólidos disueltos
(concentraciones de 2.562 mg/l) se sobrepasa en mucho el límite permisible. A nivel de
aporte de sólidos en suspensión Huanuni aporta un 0,46% de las entradas al lago Poopó
pero significa el aporte del 61,23% de cadmio, el 34,33% de zinc y el 2,23% de plomo
(Zamora et al, 2008).

303
A continuación, se presentan una serie de análisis de aguas de diferentes años que, aunque
difieren en algunos resultados, muestran con claridad la grave contaminación del río
Huanuni. Como se puede observar en la siguiente tabla, el río Huanuni tiene muy por encima
de las permisibles, las concentraciones de cadmio, hierro, zinc y sólidos disueltos.
Análisis de agua del río Huanuni135
:
Parámetro Unidades Aguas
arriba
Punto de
descarga
Aguas abajo Limite
Permisible
pH 7.2 3.3 3.1 6 - 9
Conductividad μS / cm 230 2880 1927
Sólidos
Disueltos
mg/l 196 3812 1912 1000
Antimonio mg/l 0.004 <0,002 0.002 0.01
Arsénico mg/l <0.002 0,025 0.003 0.05
Cadmio mg/l <0.02 1.83 1.02 0.005
Cobre mg/l <0.02 1.99 2.31 1.0
Hierro mg/l 0.04 522,11 76.22 0.3
Plomo mg/l <0.1 0,5 <0.1 0.05
Zinc mg/l 0.177 83,705 46.039 0.2
Fuente: Elaboración en base a informe de la Secretaria Departamental de RRNN y Medio Ambiente (Proyecto
Declaratoria Ambiental, 2009).
Según los análisis del PPO (1996, ver tabla siguiente), en general, los ríos Huanuni y Santa Fe
se caracterizan por tener concentraciones muy elevadas de hierro, cadmio, zinc, manganeso.
En general todos estos metales sobrepasan los límites permisibles. Estas características se
mantienen e incluso empeoran para el río San Juan de Sora Sora, cuando se unen el Huanuni
y el Santa Fe (PPO, 1996, en Lafuente, 2011).
135
Aguas arriba: Sector Pata aguas arriba de la mina Huanuni.
Punto de descarga: Punto de descarga del ingenio Santa Elena de la empresa minera Huanuni.
Aguas abajo: Río Huanuni, este río es la mezcla de las colas del ingenio Santa Elena y las aguas ácidas
bombeadas del cerro PosoKoni al río Huanuni.
Limite Permisible: Ley 1333; aguas de clase B que se según la ley clasifica a estas como aguas de río.

304
Sedimentos del lecho del lago y de los ríos
A nivel de la calidad de los sedimentos en el lago Poopó, de acuerdo a Zamora et al (2008),
“todas las concentraciones de arsénico, cadmio, plomo, zinc y cobre se encuentran por
encima de los valores permisibles136
”. La contaminación más grave se observa en el norte del
lago Poopó por la salida de la subcuenca Huanuni al lago y corresponde a contaminación por
cadmio (PPO, 1996).
También en los sedimentos del lecho de Huanuni se hallaron concentraciones de cobre, zinc,
arsénico, cadmio y plomo por encima de los valores de referencia. Entre los tributarios del
Poopó, el Huanuni era el de sedimentos más contaminados con cadmio y de los más
contaminados con arsénico y zinc (Zamora et al, 2008). Además, los sedimentos del lecho del
río, al menos hasta 0,6 metros de profundidad, son generadores de drenaje ácido,
aumentando la acidez de las aguas superficiales y subterráneas, incluso décadas después de
que se eliminen los focos de aporte externo (Zamora, 2008).
Como otro impacto relevante relacionado directamente con los cursos fluviales está la
acumulación de sedimentos mineros en la parte baja del río San Juan de Sora-Sora y el
Desaguadero. Se estima que en los municipios del Choro y Poopó, hay una profundidad
media de 1,4 metros de sedimentos mineros (Secretaria Departamental de RRNN y Medio
136
En el caso de los sedimentos los valores límite de referencia fueron los del ‘Fondo Global’ en Garuvacas,
Wedepohl 1991 (Zamora et al, 2008).

305
Ambiente). Esta acumulación masiva de sedimentos ha desviado el curso del río, alterando
las actividades agropecuarias de la zona y contaminando zonas que antes se encontraban
más o menos protegidas por estar relativamente alejadas del río. Este proceso está además
directamente relacionado con la contaminación de los suelos.
“El río Desaguadero era caudaloso, tenía 3 de profundidad y hasta más en algunas partes,
10-12 metros de ancho. Había un paso por donde pasábamos en barco. Ahora el sedimento
de las minas de arriba, ha colmatado el río (…) Mi terreno está inundado, como el río ya no
va, ahora el agua está yendo por el otro lado. Antes [mi terreno] no era zona de inundación.
Ahora hasta la cintura el agua en la pampa y eso que es época seca. Estamos pidiendo
dragado del río y que se reencauce.” (Entrevista 18). “Una vez que funcione el dique de colas
se podría canalizar el sora-sora, porque avanza y amplia la zona de contaminación.”
(Entrevista 19).
Calidad y cantidad de las aguas subterráneas
El pH ácido y la disolución de metales de las aguas superficiales pueden también contaminar
los acuíferos de la región. Según el PPO (1996), en la subcuenca Huanuni, las actividades
mineras presentes y pasadas controlan completamente el estado químico del agua
subterránea, las concentraciones de metales son extremadamente altas y en general la
concentración de metales es más alta en las aguas subterráneas que en las superficiales. En
otro estudio de Zamora (2008), se verificó una gran disminución del pH de las aguas
subterráneas en las áreas cercanas a operaciones mineras, lo que se relaciona con una
mayor concentración de metales disueltos.
“Cuando yo chico era, el agua se tomaba del pozo, incluso los riegos se sacaban del río.
Ahora ya ni del pozo se puede tomar ni una gota de agua, nuestros terrenos contaminados.”
(Machacamarca secretario general central sorasora). “Más que todo nosotras vemos como
mujeres en la cocina, el agua del grifo que sale tiene una costra blanca y en el caldero
cuando hierve el agua esta costrando y ahí ya nomás se ve la contaminación. A simple vista
ya se ve” (Entrevista 10). “Todas las comunidades han pedido agua (…) Pero es una forma de
hablar porque el agua se convierte en forraje, en carne, en derivados lácteos, finalmente en
economía, educación, salud, pero es en función al agua. Es importantísimo” (Entrevista 11).

306
La Empresa Minera Huanuni necesita grandes cantidades de agua para sus operaciones. En
el 2000, la empresa declaró un consumo total de 2.436.156 m3/año, lo que representa cerca
del 69% del volumen disponible de agua superficial de toda la sub-cuenca. No se cuenta con
datos actuales, pero se estima que la cantidad se ha incrementado debido a la
intensificación de la producción en los últimos años (López et al, 2010). “Para comprender la
magnitud de la cantidad de agua de la que estamos hablando, podemos mencionar que, con
esta misma cantidad de agua se podrían regar 171 hectáreas de tierra cultivable por año lo
que significaría un ingreso adicional para las comunidades circundantes y un apoyo decidido
a la producción agrícola y la seguridad alimentaria” (Lafuente, 2011).
“El consumo de agua en la minería en Huanuni es mucho mayor que las actividades
domésticas. Esto impacta en el volumen de los afluentes y en la disponibilidad del recurso.
Hay comunidades privadas del acceso al agua para sus actividades agropecuarias”
(Entrevista 15).
Aguas servidas y residuos urbanos
Por otro lado, las aguas del Huanuni son también contaminadas a su paso por el centro
minero porque todas las aguas servidas urbanas y mucha basura son arrojadas al río sin
ningún tratamiento. Esto contamina biológicamente el río, pudiendo causar por ejemplo
enfermedades gastrointestinales crónicas. Además, el lecho del río, sobre todo en su parte
baja, está también lleno de plásticos y basura no bio-degradable.
Doña Maritza Marlene Choke Gutiérrez.
Doña Marlene es de Sora-Sora, un pueblo a la orilla del río San Juan de Sora-Sora
(continuación del río Huanuni), donde los efectos de la contaminación son muy patentes:
salinización, basuras, aguas contaminadas, etc. Ella se autodefine como agro-minera, porque
aunque han vivido siempre de la ganadería y la agricultura, su marido trabaja a veces para
alguna empresa minera, y ella hace relave, es decir, recupera estaño de los sedimentos del

307
río. Sin embargo, critica con fuerza la contaminación que la minería ha provocado en la
cuenca. Su pueblo, que tuvo una población extensa hace unas décadas y cierto nivel
económico, parece ahora un pueblo fantasma, con solo 19 familias. Según los habitantes,
esto ha ocurrido por la decadencia de las actividades agropecuarias por efecto de la
contaminación.
“Ha cambiado el pueblo por la contaminación. Antes tomábamos agua de los pozos ahora ya
no se puede. Nuestra agua potable ya tiene plomo y ya estamos contaminados. La gente
tiene más cáncer. (…) Los pastos también se están secando por la lluvia, por la
contaminación, que entra por las venas de agua.
El río esta contaminado con todo, hasta de los baños, hacen baño y al río, hay hasta
xantato137
y otros químicos más fuertes tal vez. A parte de los baños que defecan la gente y
eso nosotros aquí abajo recibimos. Y la basura, demasiado, desechables, el río esta
alfombrado de botellas desechables. (…) Por este lado esta avanzando la contaminación
hacia Oruro hasta Machacamarquita. Hasta la comunidad de Realenga por debajo ya tiene
la contaminación, y allí producen leche, queso. (…)
En Huanuni no quieren escucharnos, hay que ganar dinero, lo demás que importa, no nos
escuchan. (…) Por querer mi pueblo y mi tierra me quedo aquí, no voy a ningún lado, vivo por
ellos.”
Foto 1: Urkidi 2011. Foto 2: comunitarios extrayendo estaño del lecho del río, Colectivo CASA.
13.5.2. Contaminación de los suelos
La zona está atravesada por franjas mineralógicas paralelas (estannífera, antimonífera,
plumboargentífera y cuprífera) que han posibilitado la extracción minera masiva. Estas
franjas son ricas en estaño, plata, zinc, antimonio, oro, wolframio, plomo, cobre y bismuto
(Montes de Oca, 1989 en Zamora et al., 2008). La existencia de esta mineralogía hace que los
suelos puedan tener naturalmente mayores contenidos de metales que otras zonas. Sin
137
Los xantatos son productos sólidos usados en la flotación de minerales sulfurados y metálicos. Los
componentes básicos son: el bisulfuro de carbono, la soda o potasa cáustica y un determinado alcohol; el cual,
le otorga las propiedades colectoras en el circuito de Flotación para los minerales metálicos y poli metálicos.

308
embargo, la actividad minera ha aumentado en gran magnitud las concentraciones, como se
ha visto en los alrededores de Oruro (Zapata y Fernández, 1994). También estudios de Orsag
y Miranda (2000 y 2004) verificaron que un riego de mala calidad con aguas del Desaguadero
estaba afectando la calidad de los suelos en el Choro y Chilauala, debido a la acumulación
paulatina de sales y metales en las capas superficiales.
Los principales problemas identificados por Zamora et al. (2008) en la degradación de los
suelos de la cuenca Poopó fueron: la salinización de suelos en la llanura flaviolacustre, la
acumulación de metales de forma natural o por minería, y la erosión en las colinas y
serranías. La zona que está más afectada es la llanura en los municipios del Choro y Poopó,
que al ser la zona más baja es donde se acumulan más sedimentos sólidos y líquidos
provenientes de minas, colas y desmontes. Las mayores concentraciones de metales en los
suelos de la cuenca Poopó se encontraron allí, con valores en casi todos los metales
superiores a los rangos permisibles por diferentes instituciones (Zamora et al., 2008). Esto
está dando lugar a una preocupante degradación de las pasturas nativas y por consiguiente
de la actividad ganadera. En el 50% de las muestras de suelo de la cuenca Poopó analizadas
en el PPO (1996), se registraron concentraciones de arsénico mayores al umbral fitotóxico de
15mg/kg.
En lo que es la subcuenca Huanuni, los suelos de la desembocadura al Desaguadero son los
más afectados (comunidades como Karavi, Kochi Piacala, Alantañita). Los sedimentos
mineros han hecho que el río tome otro cauce irrumpiendo en suelos productivos y
cambiando la forma de vida de los habitantes de la zona. En análisis de 2006, se hallaron en
esos suelos concentraciones de cadmio 875 veces más altas que lo que la norma especifica,
70 veces más en relación al plomo y 115 veces más en relación al cinc (Proyecto Declaratoria
Ambiental, 2009). También se encontraron valores críticamente altos de arsénico, cadmio, y
estaño en las cercanías de los depósitos de colas; valores lo suficientemente altos como para
causar una acumulación de metales en los cultivos (Zamora, 2008).
Otro de los impactos graves a los suelos, derivado de la actividad minera, es la erosión
provocada por la deforestación (ver la sección dedicada a la deforestación).

309
Suelos en las cercanías del Río Sora-Sora. Foto: Urkidi, 2011.
13.5.3. Contaminación atmosférica
Tanto las minas como los ingenios y las fundiciones provocan humos y polvos tóxicos
produciendo lluvia ácida y partículas en suspensión, entre otros impactos. Los desmontes
son pasivos ambientales mineros que constituyen fuentes fijas de contaminación
atmosférica y al estar estos expuestos a las condiciones meteorológicas de los vientos,
pueden levantar el material fino de los mismos e incorporarlos a la atmósfera local como
partículas suspendidas (Proyecto Declaratoria Ambiental, 2009).
El PPO (1996) realizó mediciones de las concentraciones de metales pesados en el aire,
tomando dos puntos de referencia: uno en la comunidad de Vivaque Grande al sur del
pueblo de Machacamarca, y otro en un lugar más alejado en el cual se considera que no
existe contaminación de origen antrópico y puede servir como referencia para evaluar
niveles de contaminación en otras zonas. En el cuadro observamos que las concentraciones
en Vivaque Grande eran alrededor de 20 veces mayores que en el punto de referencia.
Parámetro Unidad Concentraciones
referencia/fondo
(sin contamin.
antrópica)
Concentraciones en
Machacamarca
(Máximos Medidos)
Sólidos
totales
Fe
S
g/m2,mes
mg/m2,mes
mg/m2,mes
mg/m2,mes
6
75
25
1.8
105
1300
130
9

310
Zn
Pb
As
Cu
Sn
Sb
Cd
mg/m2,mes
mg/m2,mes
mg/m2,mes
mg/m2,mes
mg/m2,mes
mg/m2,mes
mg/m2,mes
0.2
0.2
0.4
0.07
0.01
0.01
0.01
2
3
2
0.4
0.1
0.1
0.1
Concentraciones del Polvo derivado de las Colas de Machacamarca. Fuente: PPO, 1996.
Según el Proyecto Monitoreo Atmosférico en el departamento de Oruro, en los municipios
de Poopó, Huanuni y Machacamarca la incidencia de la contaminación atmosférica es alta,
mientras que en Challapata, más alejado de las actividades mineras, la incidencia es media.
Ese informe refleja la alarmante contaminación atmosférica a la que están expuestos los
habitantes de las poblaciones aledañas a estos pasivos ambientales mineros (Proyecto
Declaratoria Ambiental, 2009). “Y cuando hay ventarrón sale un polvo blanco, no es de
tierras, es así como salinoso. Aunque no estamos al borde del río, por el polvo y por la
filtración ya está contaminada el agua.” (Entrevista 10).
Sora-Sora, Oruro. Foto: Urkidi, 2011.
13.5.4. Impactos sobre flora y recursos vegetales. Deforestación.
La cuenca del lago Poopó presenta vegetación típica de puna seca, con altos niveles de
aridez y salinidad. En las laderas de los cerros, con suelos rocoso, destacan Parastrephia
quadrangularis y diferentes especies del genero Baccharis. Es común encontrar cactus
Trichocereus, de hasta 5 metros de altura y Opuntia con crecimiento en cojín. En las

311
planicies, sobre suelos arenoso-arcillosos crecen matorrales de tola (Parastrephya
lepidophylla y Baccharis santelicis), que en algunos lugares son utilizados masivamente como
combustible. También en suelos con poca pendiente, arenosos y secos, se encuentran
pajonales (Stipa ichu y Festuca orthophylla). En los pastizales más cercanos al lago, con
suelos húmedos y más salinos, se dan otras especies características. El cuerpo de agua está
cubierto en un 68% de macrófitas, como characeas, rupiaceas y totora (Schoenoplectus
californicus var. totora) (Rocha, 2002).
Debido al uso indiscriminado de recursos naturales en el sistema ecológico TDPS –lago
Titicaca, río Desaguadero, lago Poopó y Salares- varias especies endémicas de flora de gran
valor ecológico están incluidas en alguna categoría de amenaza. La lampaya (Verbenaceae),
la Parastrephia y la Chersodoma (Compositae), la Atriplex nitrophiloides y la Sarcorconia
pulvinata son algunas de ellas (Zamora et al., 2010). Por su fragilidad y el alto grado de
degradación del ecosistema, los bosques de queñua (Polylepis) han sido los más devastados
desde la colonia. Los yaretales (Azorella compacta) han desaparecido de casi toda la cuenca.
Los cactus se distribuyen de manera restringida en la zona (Zamora et al., 2010).
En las entrevistas realizadas a comunarios de la zona, todas las personas, sin excepción,
comentaban la degradación de la tola, de los totorales, pajonales y pastizales de la ribera del
lago Poopó y de la ribera del río Sora-Sora. Achacaban a la contaminación minera y a la
colmatación y salinización de la llanura lacustre la pérdida de esa vegetación. Vegetación
que si bien no tiene figuras de protección particulares, es esencial para el frágil ecosistema
alto-andino, y para la supervivencia de fauna salvaje, ganado y comunidades adyacentes.
Suelos salinizados y totoras en las cercanías del río Desaguadero. Foto: Urkidi, 2011.

312
“Teníamos un lugar con totoras, piacal, altas totoras, pero ahora ya ni un metro de altura,
solo 30cm. De las totoras sacábamos huevos de ave” (Entrevista 16). “Aquí a 100 metros esta
el Desaguadero, las totoras eran verdes y por dentro del tallo blanco. Ahora es café, eso ya
no sirve para la alimentación, comen por comer. La copagira que viene por el río, rebalsa por
la pampa, pajonales y otros, el agua pasa y ya no es servible para las ovejas, comen y
diarreas” (Entrevista 17).
La deforestación es en parte efecto de la contaminación minera pero también de la
deforestación directa para la construcción de las plantas de procesamiento, diques de colas
y otras infraestructuras. Además, antes se utilizaban masivamente combustibles vegetales
como la tola en las minas provocando una sobreexplotación en la zona. “Hay zonas
impactadas por la minería por mas de 500 años, se dice que Oruro esta desertificado porque
se sacaba la tola, la cobertura vegetal, para las minas de Potosí. De hecho, Oruro hoy día
esta en un 60% erosionada, con erosión grave” (Entrevista 31).
13.5.5. Impactos sobre cultivos agrícolas
A nivel de acumulación de metales en los cultivos, Zamora (2008) comprobaron la existencia
de elevadas concentraciones de cadmio en patatas, altos contenidos de plomo, arsénico,
estaño y cadmio en semillas de quínoa y alto contenido de cadmio en trigo. Algunas de las
concentraciones de cadmio en trigo triplicaban el límite propuesto por la FAO.
Es especialmente importante la capacidad de absorber metales de la quínoa, sobre todo en
zonas con contaminación atmosférica proveniente de tráfico vehicular y depósitos de colas
mineras. “El valor muy alto de cadmio, 0.860 mg/kg en las semillas de quínoa del sitio D es,
sin duda, preocupante” (Zamora, 2008). En más de la mitad de las muestras de quínoa
analizadas por el PPO (1996), el cadmio superaba las concentraciones máximas
recomendadas por la FAO para cadmio en cereales (0.1mg7kg por el código alimenticio de la
FAO). Las concentraciones de cadmio en suelos se correlacionan con las concentraciones en
semillas de quínoa por lo que se deduce que este metal es fácilmente incorporado desde los
suelos. Según ambos estudios, es muy probable que la mayor parte de los cultivos cercanos
la mina Huanuni no sean adecuados para el consumo humano.

313
“Existen estudios sobre esto, de privados, instituciones, el banco mundial, la cooperación
japonesa. Sobre contaminación, impactos en la salud, irrecuperabilidad de ecosistemas. Pero
siguen todavía así porque no hay una política agresiva de remediación ni de preservación. Lo
que sigue habiendo es un incentivo ciego a la minería” (Entrevista 31).
Los comunarios de la zona comentan el perjuicio que la contaminación minera ha ejercido
en los cultivos tradicionales, sobre todo en las zonas bajas de la subcuenca Huanuni.
“Antes producíamos quinua y papa, y chuño, eso comíamos nosotros, hasta haba, arveja,
trigo, cebada producíamos pero ahora no se ve nada. Esa pampa horrible, con polvareda, y
copagira” (Entrevista 16). “Se producía bien la cebolla, zanahoria, pero en este ultimo tiempo
hasta la cebolla se empieza a dañar” (Entrevista 10).
“Antes nos querían convencer de que no es contaminante pero esta claro que sí. Donde llega
el agua, copagira, sembramos y no da nada, tierra estéril. Ellos piensan mejorar pero ¿como
van a mejorar?, años o siglos, para que el agua vaya lavando (…) Huanuni la mejor empresa
en producción de estaño de Bolivia ¿Cómo se va a parar? Por lo menos que remedien, con
diques. Nos siguen matando” (Entrevista 17).
El efecto de las fundiciones en los cultivos circundantes. El caso de Vinto
En las plantas de colina de Vinto (fundición de estaño de COMIBOL), hay un claro
agotamiento por la exposición directa a las emisiones de la fundición, visible tanto en la
reducida diversidad como en lo dañadas que están las especies presentes. La concentración
de la mayoría de metales en las plantas de la zona, en tola y quínoa por ejemplo, es elevada,
en muchos casos mayores a los límites internacionales de ‘concentraciones máximas
permitidas’ para consumo humano seguro (PPO, 1996).
En lo que es la pluma de Vinto o el área de afección de la contaminación atmosférica de la
fundición, las concentraciones de metales en la tola y la quínoa, considerados como bio-
indicadores, son muy elevadas (y no corresponden a concentraciones en suelos por lo que la
fuente es atmosférica). Por ejemplo, la deposición atmosférica de arsénico puede ser una
importante vía de entrada para las plantas. Los principales metales que aparecen como
peligrosos para la alimentación en la zona de afección de Vinto son en orden de relevancia:
antimonio, plomo y cadmio. También se encuentran altas concentraciones de arsénico y
mercurio en quínoa afectada por contaminación atmosférica (PPO, 1996).
“De Vinto salían con esto del impedimento físico porque desarrollaban diferentes problemas
gástricos y de hipertensión por la exposición al plomo y eso esta documentado” (Entrevista
31).

314
13.5.6. Impactos sobre fauna: fauna salvaje, pesca y ganado
Fauna salvaje y pesca
A nivel de macromamíferos, en la cuenca Poopó se puede encontrar la vicuña (Vicugna
vicugna mensalis), el zorro andino (Pseudalopex culpaeus) y la vizcacha (Lagidium viscaccia).
Menos comunes son el zorrino (Conepatus chinga) y el quirquincho, amenazado por la caza
(Chaetophractus nationi). También es probable la presencia de otros felinos como el puma,
el gato andino o el gato pajarero. Como especie invasora está la liebre europea (Lepsus
capensis) (Rocha, 2002).
Los lagos Poopó y Uru-Uru tienen una gran importancia en cuanto a avifauna acuática
andina (tres especies de flamencos, el ganso andino, varias especies de patos y gallaretas, el
chorlito y la gaviota andina) y a limícolas del Neártico. Entre las aves amenazadas están la
gallareta cornuda, al zambullidor (especie endémica de la cuenca Titicaca-Poopó), los
flamencos andinos, el suri, y el cóndor andino (Rocha, 2002).
Río Desaguadero, Poopó. Foto: Urkidi, 2011.
“Antes aquí había peces, pejerrey, aves, patos pariguas, paracas, en la totora, ahora hay
poco, hacia el Poopó nada, por la contaminación.” (Entrevista 18). “En un principio antes este
era un sector agrícola, había una biodiversidad de los peces, había los animales no
domesticados, sector de los camélidos, el nombre de Huanuni viene de guano de las heces
fecales de las llamas (…) había harto abono, de ahí venia el nombre (…)” (Entrevista 11).
En un estudio realizado por Garitano-Zavala et al. (2010), se analizó la bio-acumulación de
metales en dos zonas con contaminación minera: Antequera y Poopó, ambas en las

315
inmediaciones del lago Poopó. Se comparó la concentración de metales en varios tejidos de
aves Tinamúes en esas zonas y en zonas sin contaminación minera. Para todos los metales
analizados (en la especie Nothoprocta ornata), las concentraciones fueron mayores en las
áreas con contaminación minera y, para algunos metales, las aves presentaban
concentraciones tóxicas. Esta bio-acumulación es seguramente extrapolable a las aves en la
sub-cuenca Huanuni, a sólo unos kilómetros, y posiblemente también a otro tipo de fauna.
Según Zamora et al. (2008), diversos estudios demuestran que la biodiversidad del lago
Poopó es muy pobre y que desde hace décadas está sufriendo un proceso de salinización. En
el año 1956 se introdujo al pejerrey (Basilichthyis bonaerensis) y desde entonces el lago
Poopó ha contado con dos especies de peces principales, el nativo karachi (Orestias agassii)
y el pejerrey138
. Este último dio excelentes resultados de producción (PPO 1996). Por
ejemplo en 1980, la población total de pescadores del lago (510 personas) dependía del
pejerrey y se llegaron a extraer 1.175 toneladas (90% pejerrey). En 1990, la población de
pescadores alcanzó los 799, y se pescaron 3.380 toneladas, representando el 40% de la
producción nacional. Sin embargo, para 1992 la producción se redujo a 550 toneladas y en
1994 la pesca colapsó en el lago (PPO, 1996). Los pescadores locales han ido denunciando
malformaciones y reducción de tamaño de los peces que atribuían a las aguas contaminadas
por la minería en la región. Se hallaron altos valores de hierro, zinc, magnesio y estaño en
ambas especies de peces (Beveridge, 1983).
En general, en los ríos afluentes al lago Poopó, se ha encontrado una baja riqueza de fauna
bentónica y una alta contaminación de metales pesados (Apaza et al., 1996). Entre los
tributarios al Poopó, el río Huanuni presenta la peor calidad biológica, coincidiendo con alta
presencia de metales y pH muy ácido. Sin embargo, aguas arriba de la mina Huanuni, este río
es el que tiene mayor diversidad de fauna con 14 taxas diferentes y todos los grupos
sensibles presentes (PPO, 1996). Allí existen diferentes tipos de larvas, huevos de ranas y
peces, fauna acuática relativamente rica y varias especies de plantas (Zamora, 2008). Aguas
abajo, las descargas de la minería exterminan la fauna béntica, al parecer sin excepción
(PPO, 1996; Zamora, 2008).
138
Según Rocha (2002), también se encuentran 5 especies del género Trichomycterus y como especie
introducida la trucha. Existen también ranas y sapos de los géneros Bufo, Gastrotheca, Telmatobius y
Pleurodema, lagartos del género Liolaemus y la única culebra de la puna Tachymenis peruviana.

316
Impactos sobre el ganado
Si bien podría parecer que la región es básicamente minera y que las actividades
agropecuarias tienen poca relevancia esto no es del todo así. En Oruro en 2001 por cada
minero había 10 agricultores o ganaderos (INE, 2001). El Choro es netamente agropecuario,
en Poopó domina también esa actividad, en Machacamarca hay más ocupados en ganadería
y agricultura que en minería, e incluso en Huanuni, como municipio, hay una alta proporción
de personas ocupadas en actividades agropecuarias. Lo que sí es cierto es que las actividades
agrícolas en la zona son poco productivas por la contaminación minera, por otros procesos
erosivos y por una falta de promoción, y que conllevan altos porcentajes de pobreza.
Río Huanuni a su paso por la localidad de Huanuni. Foto: Colectivo CASA.
“En la comunidad de Alantañita-Karavi, siempre decimos que somos el basurero de Huanuni,
por el río viene la basura, y los desmontes también vienen. Antes vivíamos bien, oveja,
chancho, vacas, hasta burritos, pero ahora la contaminación nos ha desalojado. El agua era
rica, del pozo sacábamos y con eso cocinábamos” (Entrevista 16).
Las mujeres de la región denuncian la disminución del ganado por muerte temprana,
malformaciones, mala calidad del forraje, pérdida de zonas de pastoreo y la creciente
desertificación de los suelos. “Una responsabilidad directa de las mujeres es la cría de

317
ganado, que al igual que en otras zonas del altiplano es una de las principales actividades
económicas. La minería es una permanente amenaza a la ganadería y al ser las mujeres las
responsables de esta actividad, son las que viven con una permanente zozobra sobre la
sanidad de los animales y la eventual mortalidad que supone la pérdida del capital ganadero.
En el caso de las compañeras de la zona de Huanuni, las demandas actuales son concretas y
tienen que ver con la mitigación, compensación y remediación de las zonas afectadas (…)
Hay una participación activa de las mujeres en las marchas y movilizaciones de la región y en
las reuniones y discusiones de las acciones, aunque el protagonismo del liderazgo es
masculino, lo mismo que la vocería” (López, 2011).
Entre los daños concretos al ganado se citan malformaciones, debilidad de los recién
nacidos, diarreas, adelgazamiento y muerte por falta de agua, malnutrición o contaminación.
“Alguna vez cuando arreamos por este lado, el ganado toma agua del río, y diarrea, hasta
sangrar. Hasta ha puesto crías con 3 ojos, 2 bocas, 6 patas, aquí en sora-sora, en las ovejitas
igual. Y pensamos que es por la contaminación” (Entrevista 13).
“Esto es muy preocupante para los ganaderos de la zona y para nuestra asociación. Praderas
nativas que van desapareciendo, el agua que está contaminando, que está avanzando
kilómetros por el río y eólicamente” (Entrevista 9).
Río Huanuni. Foto: Colectivo CASA.

318
13.6. Impactos sociales: las comunidades
Prácticamente todos los impactos mencionados hasta este punto, es decir los que se
refieren a perjuicios medioambientales, también afectan directamente a las comunidades
adyacentes. Los más visibles son las afecciones sobre la salud que puede generar un agua o
un aire contaminado, o los perjuicios económicos y de soberanía alimentaria que puede
generar la contaminación de cultivos, pastos y animales. Si hasta ahora se ha tomado un
punto de vista más físico-químico, biológico o ecológico, en esta sección, veremos como
todos estos impactos ambientales dañan la vida de las comunidades cercanas a centros
mineros.
Como referencia, mencionar una encuesta realizadas por Zamora et al. (2010) en el
municipio de Huanuni (poblaciones de Japo, Santa Fe, Morococala y Pairumani). En la
misma, el 80% de la población afirma haber percibido contaminación, el 54% afirma que son
los suelos los más afectados, el 13% que son las plantas y el 16% que son los animales. El
32% responsabiliza de esto a las aguas de copajira, el 24% a la basura y descargas orgánicas y
el 17% a los desmontes y colas mineras. El 47% confirma que ha evidenciado problemas en
el agua y el 45% censura a la minería por haber causado cambios drásticos en el entorno,
que el 43% ha verificado.
Doña Gregoria Chachaqui Checa de Mamani
Ella en la actualidad vive en Machacamarca aunque es originaria de la comunidad de
Alantañita-Karavi, que se encuentra en la desembocadura del río San Juan de Sora-Sora
(continuación del río Huanuni) con el Desaguadero. Allí es donde se acumulan los
sedimentos y la basura del río Huanuni, por ello muchos le llaman el dique de colas o el
basurero de Huanuni.
“Los animales han ido muriendo por la contaminación y la basura, de Huanuni llega,
recogíamos hasta los juguetes. Los plásticos además se secan y las ovejas comen como
galleta, a los 2-3 días diarrea y se muere, ahora ya no tenemos más de 10 corderos. Ya no
hay producción, ya no hay agua allí, de aquí tenemos que llevar, el pozo es bien salado.

319
Nosotros no estamos en contra de la minería, queremos que hagan sus diques de colas. Pero
hasta ahora ni una piedra han movido, ¿qué herencia vamos a dejar a nuestros hijos? y ellos
a los suyos. (…) Sobre todo el viento, tremendo viento, hasta a nosotros nos hace toser (…)
Los animales deformes, chuecos, ni una oveja, cría la oveja y cuchillo porque las patitas no le
obedecen. Hasta con 6 patas, 2 cabezas han nacido. No se puede vivir en el campo. Cuando
nos recordamos cómo era, pena nos da. Yo tenía más de 500 ovejas, 40 vacas, 60 chanchos
ya ahora nada, solo 10 coderos apenas.”
13.6.1. Impactos a la salud
En los alrededores de los centros mineros es especialmente importante evaluar la presencia
de metales pesados y otros metales de elevada toxicidad. El mercurio, plomo y cadmio son
metales pesados particularmente tóxicos para animales y ser humano, así como el arsénico
(que es un metaloide). El cobre, níquel y cobalto son más tóxicos para las plantas, aunque
cobre y cobalto son necesarios en pequeñas cantidades (Zamora et al., 2008).
La calidad de agua potable y el agua de riego en las comunidades rurales en la zona es
deficiente, una gran cantidad de pozos analizados muestra que la calidad del agua no
satisface las normas bolivianas o las de la OMS para agua potable o de riego
respectivamente (Van Ryckeghem, 1997). El problema de carencia de agua potable, se
presenta con mayor incidencia sobre poblaciones comprendidas entre 400 a 2000
habitantes, que presentan necesidades de tratamiento, pero al mismo tiempo en
poblaciones dispersas, las cuales no tienen acceso a afluentes seguros para la salud de la
población (Proyecto Declaratoria Ambiental, 2009).
En muchos casos el consumo de aguas contaminadas por la minería se convierte en
inevitable para la gente que habita en las comunidades cercanas. Esto ocasiona serios
problemas en la salud de las personas. La contaminación y la bio-acumulación de metales

320
también puede venir por la cadena trófica; es decir, cuando el ser humano consume
vegetales o animales contaminados y absorbe esa contaminación.
A continuación, algunos de los efectos de metales tóxicos para la salud de las personas:
Efectos en la salud por consumo de aguas que contienen metales pesados
Fuente: Yáscara Rivera, La Prensa, Sabatino - La Paz, Abril 2007. Proyecto Declaratoria Ambiental, 2009 y
Censat, 2001.
En un estudio de Ascarrunz et al. (2010) sobre la bio-acumulación de metales por la
contaminación minera en mujeres y niños de Oruro, se concluyó que la concentración de
arsénico en la orina de las madres estaba por encima de los límites permisibles. Si bien no se
pudo correlacionar directamente la concentración de metales con daño genotóxico, otros
estudios corroboran que la acumulación de metales favorece las alteraciones genéticas y el
desarrollo de cánceres, incluso por debajo de los límites permisibles.
Las mujeres de la región denuncian el aumento de enfermedades gastrointestinales,
respiratorias agudas y dérmicas en sus familias. Si bien los procesos de degradación y
contaminación afectan a la comunidad en su conjunto, existe mayor vulnerabilidad en
METALES
PESADOS
EFECTOS EN LA SALUD
Plomo Efectos intoxicación aguda: problemas renales, convulsiones, coma,
muerte; alteración es del movimiento y de la capacidad de aprendizaje en
niños. Efectos intoxicación crónica: problemas gastrointestinales,
depresión, alteraciones neurológicas, anemia, cólicos, parálisis de
extremidades, esterilidad, malformaciones en el embarazo, abortos,
cáncer de riñón; en los niños retraso mental, epilepsias, problemas en el
crecimiento.
Mercurio Efectos agudos: gastroenteritis, irritación, muerte porque los riñones
dejen de funcionar. Efectos crónicos: sangrado de encías, caída de
dientes, temblores, alteraciones del carácter, efectos en riñones y visión,
como, malformaciones.
Cromo Afecta al hígado y produce cáncer de pulmón.
Cadmio Gran efecto acumulativo, muy peligroso para la salud vía alimentación.
Efectos crónicos: bronquitis, enfisema, infertilidad, complicaciones en
parto y embarazo, enfermedades renales, fragilidad en los huesos, cáncer
de próstata, alteraciones neurológicas, hipertensión y males vasculares.
Arsénico Efectos agudos: diarreas, arritmias cardiacas. Efectos crónicos: lesiones
en la piel, bronquitis, cirrosis, cáncer de esófago, laringe, pulmón, piel,
hígado, sangre y vejiga; problemas hepáticos y enfermedades vasculares.

321
mujeres, niños y personas de la tercera edad, debido fundamentalmente a su mayor
exposición directa a estos contaminantes (López, 2011).
“En Cantumarca [Potosí], y esto en un dato inclusive de la Organización Mundial de la Salud,
la mayoría de la gente tiene problemas en la dentadura, usan postizo por la contaminación y
el agua, está alado de un dique de colas. Se ve aguas amarillas por el drenaje acido de mina,
es fuerte” (Entrevista 25).
13.6.2. Impactos sociales y condiciones laborales
La migración es mencionada en todas las entrevistas realizadas y en los estudios consultados
como uno de los peores impactos sociales de la minería en la zona. En la parte baja de la
micro cuenca Huanuni, la contaminación y acumulación de sedimentaos mineros han
reducido la productividad agrícola, ganadera y pesquera, reduciendo drásticamente la
población. Mucha gente sigue empadronada en las comunidades pero vive establemente en
la ciudad de Oruro, por lo que la población real de estas comunidades es incluso más baja de
lo reflejada en las estadísticas. Sora-Sora, una comunidad de un gran interés histórico y que
llegó a ser de tamaño medio en la zona, cuenta hoy en día con unas 19 familias. La visita al
lugar es desolador, un pueblo fantasma. Lo mismo comentan comunarios de Alantañita-
Karavi, junto a la desembocadura del Sora-Sora en el Desaguadero o de otras comunidades
del municipio del Choro, también cercanos a ese lugar.
“En esta comunidad, aquí era todo totoras, alimento para los vacunos, todo esto hasta el
Poopó era sector ganadero, en la ribera. Ahora la totora, esta seca, ya no es alimento.
Estamos siendo desalojados de nuestro territorio. El 60% de nuestra comunidad ha migrado”
(Entrevista 18).
“Es expulsora, te expulsa, porque degrada todo lo que hay, porque no puedes vivir, porque es
imposible vivir en estas zonas mineras, tienes que irte, eso es la minería, eso es lo que trae la
minería” (Entrevista 31).

322
Sora-Sora, Oruro. Foto: Urkidi, 2011.
También existe emigración desde los centros mineros de Huanuni, Japo o Santa Fe, cuando
los precios del estaño bajan. Cuando suben, algunas familias retornan y otras nuevas
inmigran, generando en algunos casos problemas de gestión de residuos urbanos, de
escasez de servicios, etc., por la poca planificación del proceso. “La minería ha repuntado en
los últimos años por la cotización de los minerales, incrementando la producción. Esto ha
dado lugar al crecimiento poblacional en Huanuni, migración a Huanuni por la actividad
económica del centro minero. Densificación de la población urbana, más residuos, aguas
servidas sin tratamiento. Los sistemas implementados para ello han sido poco adecuados”
(Entrevista 15).
Otros de los impactos sociales típicamente relacionados con la minería son el alcoholismo, la
prostitución y el aumento de la inequidad. En Huanuni, se percibe en comparación a otros
centros poblados cercanos, una mayor cantidad de boliches o bares para beber y un mayor
movimiento económico. Dado que hoy en día, los sueldos en la Empresa Minera Huanuni
son relativamente altos en comparación a otras actividades locales, esto genera mayores
tasas de desigualdad, suben los precios locales de los productos básicos, etc. “Huanuni ha
sido nuestra vanguardia obrera pero también el ejemplo de cosas que… Son muchos los
impactos sociales, la diferencia entre trabajadores, el tema de la mujer (…) Si bien no ha
habido una mejoría en servicios básicos, educación, salud, sí ha habido dinero para generar
otros gustos… sí ha habido gente que se ha enriquecido, con tres autos, fiestas todos los fines
de semana…” (Entrevista 23).

323
Por otro lado, tenemos los impactos con respecto a los trabajadores mineros. Es inherente al
trabajo en minería en Bolivia, sobre todo en la subterránea: la corta esperanza de vida, las
insalubres condiciones de trabajo y los riesgos de accidente y de contraer enfermedades
crónicas y graves como la silicosis. Si bien en minas estatales como Huanuni y en grandes
minas privadas, las condiciones de salud laboral se cuidan más y se previenen más los
accidentes, estos suceden cada día y los mineros siguen muriendo jóvenes. De alguna
manera y aunque se exigen mejoras, estas condiciones son aceptadas con resignación por
los trabajadores.
“Lo que menos existe (…) es seguridad ambiental. En el caso de Inti Raymi nosotros tuvimos
acceso a un estudio del INSO, que mostraba que todos los trabajadores tenían
concentraciones de plomo elevadas (…) Hay un imaginario del minero de que tiene que
sacrificarse, entonces vale todo sacrificio, la salud, la seguridad, los mineros se enajenan
cuando entran a trabajar en la mina y ya todo sacrificio es válido (…) Para mi la minería que
más enajena, es la subterráneas. Yo he conocido a mujeres que entraron a trabajar a la mina
porque sus esposos se habían ido, habían muerto, y era una cuestión brutal, porque llega un
momento en que la realidad parece ser tan relativa para ellos y te endureces tanto, que
realmente te importa muy poco lo que pasa contigo” (Entrevista 31).
Cuando se habla de la discriminación de las mujeres en la mina, del trabajo infantil minero
en Bolivia o de las situaciones de explotación general de la minería boliviana, normalmente
se refiere a la actividad cooperativa, con menor control que la minería estatal o la gran
minería privada. Por ello, a continuación una reseña de las condiciones laborales de las
cooperativas del Cerro Rico de Potosí, que también se visitó en el trabajo de campo,
haciendo especial hincapié en la situación de las mujeres.
Condiciones laborales en las cooperativas mineras del Cerro Rico de Potosí
Potosí sigue siendo el departamento más importante en producción de minerales. Desde
1985, debido a la desarticulación de la minería estatal y de la paulatina desaparición de los
mineros chicos, las cooperativas fueron ganando terreno en el Cerro Rico, vía alquiler de
bocaminas a COMIBOL. Actualmente existen en la zona 26 cooperativas mineras en el radio
urbano y 15 en el área rural y 18 ingenios mineros en funcionamiento (Tapia, 2005). Si en un
inicio del Cerro se sacaba básicamente plata y después estaño, hoy en día prima la minería
de complejos como plata- zinc -plomo. La concentración de estos complejos requiere de la
utilización de reactivos que provocan un gran deterioro ambiental. De hecho, la cuenca del
Pilcomayo, que es donde van a parar los residuos sólidos y líquidos de la minería del Cerro

324
Rico, está fuertemente contaminada (Ribera, 2010).
Sin embargo, además de la contaminación, en el Cerro Rico hay serios problemas sociales
asociados a las condiciones laborales de los mineros. Si bien en las empresas estatales y
privadas, las condiciones de seguridad y salud laboral son también precarias, en las
cooperativas la situación es peor por la falta de control y de inversión. “Las cooperativas en
el cerro tienen una forma de trabajo improvisada, irracional y precaria, los recursos técnicos
que poseen son rudimentarios y la inversión económica es débil” (Tapia 2005). Además, las
cooperativas, por su denominación, podrían parecer asociaciones horizontales de
trabajadores pero no es así. Existen una serie de socios que comparten la propiedad de la
cooperativa y los beneficios (aunque tampoco de una manera equitativa), pero estos
después contratan a los llamados peones que trabajan por jornales y no disfrutan de ningún
beneficio laboral: no tienen contrato, no tienen seguro de salud, no cotizan con lo que no
tienen pagos por desempleo, jubilación, enfermedad o muerte, y en muchos casos no les
pagan lo acordado ni en el tiempo acordado.
Según explica una representante de una asociación que apoya a las mujeres mineras, a las
viudas de mineros y también a los peones con reivindicaciones judiciales: “hay unas 17.000
personas trabajando en el cerro y nosotros sabemos que de estos solo un 20% están
asegurados, son socios y el 80% trabajan en calidad de eventual que no se si puede ser
eventual porque llevan muchos años trabajando y nunca ha tenido derecho a un seguro,
peones, en condiciones desventajosas, no tienen un empleo digno (…) También estamos
trabajando con las viudas de los trabajadores mineros, hay dos grupos, viudas de peones, sin
renta, ellas no han accedido a beneficio social porque sus maridos nunca han estado
asegurados en sus fuentes de trabajo. Y las viudas de los socios ellas si han podido acceder a
renta” (Entrevista 24).
Se estima que la esperanza de vida de un minero es de alrededor de 45 años (Tapia, 2005).
Pero, además en algunas operaciones cooperativizadas, dadas condiciones de insalubridad y
peligrosidad en las que se trabaja, la esperanza es aún menor. “Calculamos que hay 14
nuevas viudas al mes [en el Cerro Rico] pero pensamos que son más porque no hay
estadísticas. Ya sea por accidente, por enfermedad, son pocos los mineros que mueren de
viejo, por mal de mina, tenemos viudas de 25 años que su marido a muerto en accidente de
mina. Viudas de 40 años que han muerto de mal de mina, viudas, mineros de 27 años que
están muriendo que llevan trabajando desde los 13-15 años y están en su etapa final de vida”
(Entrevista 24).

325
Según el Centro de Promoción Minera más de 13.500 niños y adolescentes trabajan en la
minería artesanal, es decir minería cooperativizada y chica, en Bolivia. En el Cerro Rico se
calcula que unos 1.000 menores de 14 años trabajan en la minería. Por supuesto, la salud de
los niños es la más vulnerable en el trabajo minero. También hay mujeres trabajando en la
minería, las llamadas palliris, que llegan a significar un 10% de los socios de las cooperativas.
Sin embargo, siguen siendo muy discriminadas por sus compañeros. Todavía hoy en algunas
minas no dejan entrar a mujeres porque da mala suerte (Michard, 2008).
Además de las palliris, hay otras mujeres que trabajan en el Cerro rico, las guarda-
bocaminas, que como el nombre indica viven en la boca de la mina cuidando la entrada y el
material y desincentivando los robos. “Las guarda-bocaminas trabajan 24 horas, porque no
se mueven de allí, y si se mueven tienen que dejar algún miembro de la familia cuidando la
bocamina. Ellas trabajan 365 días al año, no tiene vacaciones, en las noches tiene que hacer
rondas y si van al mercado, si no hay nadie en la casa es abandono del trabajo, no tienen
feriados ni domingos. Y ganan salarios por debajo del mínimo vital. Ahora el mínimo vital es
800 bs y ellas cobran 400, 500. Además para llevar sus compras hasta el cerro tiene que
pagar taxi que les cobra 100 pesos y ahí se va casi todo el sueldo.”
“No podemos decir que la minería genera bienestar o desarrollo aquí en Potosí, mucha gente
es pobre. (…) Se dice que con la plata que se sacó de Potosí se puede hacer un puente de aquí
a España, pero también se dice que ha muerto tanta gente en la minería que también se
podría hacer un puente desde aquí hasta España con esos huesos” (Entrevista 24).
Doña Marcelina Córdoba.
Marcelina es viuda de un trabajador minero del Cerro Rico de Potosí. Ella quedó viuda con
37 años y con varios hijos pequeños. Su marido no era socio de ninguna cooperativa sino
que era un peón, por lo que no tenía ningún seguro social, ni por enfermedad ni nada. Doña
Marcelina pensaba que sí tenía. Por eso cuando su marido murió por silicosis, mal de mina, y
después de 5 años de enfermedad, Marcelina quedó sin ningún tipo de apoyo económico
para sacar adelante a su familia. Trabajó de albañil, recogían verdura caída en el mercado,
etc. Es la situación que viven muchas viudas de mineros peones en Potosí.
“Cuando mi esposo entraba al hospital no sabía de donde iba asacar el dinero, a veces ni
comía, por eso me he aprendido mas a la coca, es lo que las penas y el hambre me quita.
Veía la gente comer y ni se me antojaba. Tres veces ha estado mi esposo en terapia intensiva.
Y mis hijos abandonados, a veces un pancito para comer entre todos, y somos 12 aquí. (…)
Los hijos míos están lejos de mí, y a mí eso me duele como mamá, que se hayan ido a buscar
un trabajo porque aquí solo hay la minería, y yo no quiero les he dicho que no a la mina, para

326
que mueran como tu papá, no quiero.”
13.6.3. Impactos culturales
Los Uru Murato es una etnia que vive alrededor del lago Poopó. Mientras que los quechuas y
aymaras han sido tradicionalmente agricultores y ganaderos, los Urus-Chipayas, antecesores
de los Murato, eran cazadores y recolectores. Estos han sido históricamente marginados por
Aymaras, Incas y colonos y en la actualidad siguen siendo un grupo de alto riesgo. Carecen
de tierras, y viven básicamente de la pesca, de la recolección de plantas y de la caza,
principalmente de aves. Debido a su modo de vida, es un grupo social especialmente
sensible a las sequías que afectan al lago y a la contaminación del mismo.
Según encuestas realizadas en 2002, la década de 1992 a 2002 fue muy perjudicial para los
pescadores del lago ya que la sequía y el agravamiento de la contaminación minera
redujeron gravemente la pesca desde 1994. Los Muratos señalan que la contaminación
minera ha salinizado aún más el lago y señalan a la empresa Inti Raymi, que trabaja en la
cuenca, como principal responsable. También la contaminación ha afectado a la totora que
ellos utilizan como alimento, forraje y para construcción, a otras plantas acuáticas, y a su vez
a los peces y aves que viven en ellas (Ríos y Rocha, 2002). Por tanto, la contaminación
minera no solo está afectando la subsistencia de comunidades y pescadores sino también la
supervivencia de un grupo cultural minoritario como los Uru-Murato.
A nivel cultural y psico-social, también existen otros impactos de la minería que afectan a las
comunidades colindantes en general. Se genera un imaginario colectivo sobre la figura del
minero, que no solo trae reivindicaciones obreristas sino también encarna los ideales del
desarrollo, de progreso industrial y le dota de un estatus superior al del campesino. Además,
por esta supremacía del desarrollo y por la propia esencia de su actividad económica, la

327
relación con los recursos naturales cambia. El minero quiere extraer lo máximo en el mínimo
tiempo, el campesino, no por ecologista sino por necesidad, pretende preservar las
condiciones del entorno más o menos estables para poder seguir produciendo los siguientes
años.
“Te callas y cedes tus recursos, cedes lo que es tuyo, por una fuente de trabajo, que arruina
todo tu sector, tu ecosistema, te cambia la vida, te cambia la forma de pensar (…) Y ahí el
costo cultural y social es fuertísimo, porque el minero, que en esencia es indígena y
campesino, ya no es campesino, se ha convertido en minero. Y como es minero tiene un
estatus más arriba. Él es el desarrollo, y el campesino el que se opone a ello. (…) Cuando la
minería no nos ha sacado de la pobreza, nos ha empobrecido más, nos ha degradado, y nos
ha enajenado de nuestra cultura” (Entrevista 31).
Estos impactos, más sutiles o menos visibles que los pasivos mineros por ejemplo, son sin
embargo esenciales a la hora de evaluar la profundidad del perjuicio de la minería en la zona
y su capacidad de recuperación. Unas comunidades colindantes activas, con intención de
desarrollar actividades agropecuarias más sostenibles en el tiempo que la minería, serán las
que dinamicen una verdadera recuperación de las zonas arrasadas por las minas. Serán sus
reclamos, como ya ha ocurrido por ejemplo en Huanuni, los que fomenten políticas que a
largo plazo permitan retomar actividades mucho menos agresivas con el medio como la
ganadería.
13.6.4. Conflictos sociales, laborales y ambientales. Movimientos sociales
Como ya se ha comentado, los mineros son en Bolivia un referente de lucha obrera y
reivindicación social. “No somos clase para sí, sino que somos clase en sí, que pensamos en el
pueblo boliviano” (Entrevista 5). Es decir, los mineros en Bolivia no sólo han luchado por las
condiciones laborales de su sector sino que han encabezado otras protestas más amplias, en
general de corte laboral o para la nacionalización de los recursos. “Un pensador boliviano,
Zabaleta Mercado lo decía, los mineros no luchan solo por sus derechos, no es un
movimiento sectorial que lucha por sus salarios, sino que reivindican la nación, la
nacionalización del petróleo por ejemplo. Lucha minera, vanguardia proletaria de la nación
boliviana” (Coronado, 2006). Esta fortaleza ha permitido conquistar derechos laborales y

328
sociales pero también ha dado lugar a conflictos entre los diferentes sub-sectores de
mineros, y ha debilitado las críticas ecologistas de organizaciones y comunidades.
En octubre de 2006, sucedieron los violentos hechos de la llamada Guerra del Posokoni, que
enfrentó a cooperativistas y mineros asalariados. En Huanuni existía minería cooperativizada
desde 1961 y había ido creciendo a partir de los 90, dadas las políticas mineras neoliberales
de 1985 en adelante. En el momento del conflicto, en Huanuni existían cuatro cooperativas y
juntas concentraban a 4.000 trabajadores; para ellas estaba destinados los niveles
superiores del cerro, en tanto que los mineros asalariados explotaban los niveles inferiores.
Desde el nacimiento de las cooperativas y sobre todo a partir de la subida del precio del
estaño, han existido tensiones en Bolivia entre estos dos grupos de mineros que pertenecen
a lógicas diferentes. En 2004, varias cooperativas tomaron diferentes minas en el país, y en
2006 las cooperativas de Huanuni declararon haber comprado acciones del yacimiento tras
la quiebra de Allied Deals en 2002. En el contexto político de 2006, en pleno auge de los
movimientos sociales, el movimiento cooperativista era fuerte y masivo. Como ejemplo de
esta fuerza social de los cooperativistas está el hecho de que un líder sindical cooperativista
fue nombrado ministro de minería en el primer mandato de Morales. Todo esto explica la
evolución del conflicto del Posokoni (Coronado, 2006).
Fuente: La Razón, en Coronado, 2006.

329
A pesar de los intentos de negociación en que COMIBOL accedía a ceder más áreas de
trabajo a las cooperativas, estas declararon que iban a comprar el cerro. Ante la negativa de
transferencia de acciones de COMIBOL, las cooperativas tomaron el cerro el 5 de octubre de
2006. El fuego cruzado con explosivos y francotiradores resultó en 12 muertos y 20 heridos.
Desde el gobierno no se ordenó la entrada de la policía o el ejército hasta el día siguiente
cuando entraron 65 policías (Coronado, 2006). Por todo el proceso, se destituyó al entonces
ministro de minería. El 6 de octubre se firmó un primer acuerdo de pacificación y ese mes se
acordó que la Empresa Minera Huanuni contrataría como asalariados a los 4.000
cooperativistas de la zona. Huanuni pasó de tener unos 800 trabajadores a casi 5.000.
Por otro lado, la gran influencia política de los mineros, tanto sobre el gobierno como sobre
la población boliviana en general, ha limitado las reivindicaciones ambientalistas de las zonas
afectadas. Muchos de los entrevistados comentaban lo complicado de plantear medidas
ambientalistas que pudieran afectar al sector minero, ya que los mineros siempre
defenderán sus puestos de trabajo frente a cualquier amenaza sea del tipo que sea. Esto ha
generado una cierta confrontación entre ecologistas y comunidades que protestan contra la
contaminación y los sectores mineros. “La federación de mineros de Oruro ha declarado a los
grupos ambientalistas personas no gratas” (Entrevista 23). De hecho, todos los grupos
ambientalistas y todas los comunarios afectados entrevistados en la investigación señalan
que no están en contra de la minería, sino que piden que se haga una minería
ecológicamente más sostenible y racional.
Por otro lado, es importante señalar que hay otro factor que ha aplacado las denuncias por
contaminación de la minería en Bolivia. Centros mineros como el de Huanuni llevan más de
un siglo en funcionamiento intensivo (o más de 4 siglos en Potosí), y las zonas colindantes se
han convertido en regiones mineras. Familiares de los comunarios trabajan en la minería, la
producción agropecuaria se vende a los centros mineros, e incluso los propios ganaderos, a
veces llamados agromineros, sacan estaño del lecho del río (de los sedimentos arrastrados
por el río desde las minas) o trabajan por temporadas en las minas. Como explica la siguiente
cita esto ha amortiguado las denuncias por la fortísima contaminación en la zona:
“En Huanuni las comunidades han tenido una cierta coexistencia con la minería. Los mismos
agricultores en determinados momentos del año iban a trabajar en las minas, en
cooperativas o en la propia empresa, y complementaban su economía. Había una cierta

330
complementariedad entre al actividad agropecuaria y minería. Esto reducía la conflictividad
entre las comunidades y la minería porque de alguna manera los agricultores también se
beneficiaban. Esto ha dad lugar a un cierto grado de aceptación en el pasado, y de tolerancia
frente a la minería y sus efectos medioambientales (…) En el caso de Sora, por ejemplo, la
comunidad está un poco arrinconada, hacia los valles, los cerros, donde la contaminación no
tiene un efecto directo, y de esa manera han ido preservando su ganado y producción. Sin
embargo, el proceso de contaminación hace que esta contaminación vaya aumentando su
radio de acción, si antes estaba circunscrito fundamentalmente al río, hoy en día gran parte
de esta contaminación está dañando suelos agrícolas. Y esto ha producido una presión que
ha pedido una mitigación y en su caso una compensación del daño que han tenido”
(Entrevista 15).
Sin embargo, en los últimos años, las comunidades afectadas por la contaminación minera
se han ido organizando en Oruro. La agrupación más representativa es la CORIDUP
(Coordinadora en Defensa de la Cuenca del Río Desaguadero y Lagos Uru Uru y Poopó). La
organización, creada en 2007, agrupa a más de 80 comunidades de la cuenca. Han realizado
trabajos de incidencia política, marchas y protestas, han conseguido recabar fondos para
pequeñas investigaciones sobre el terreno, y han promovido la organización de unas mesas
de trabajo con instituciones de gobierno. A partir de esas mesas, se concretó la
promulgación del Decreto Supremo 0335 de 2009 que declara la subcuenca Huanuni zona de
emergencia ambiental. Si bien este es el gran éxito de las comunidades afectadas, su
aplicación aún no se ha iniciado, lo que ha dado lugar a más protestas y reivindicaciones.
Don Felix Laime Tapia, Presidente de la CORIDUP (Coordinadora en Defensa de la Cuenca del
Río Desaguadero y Lagos Uru Uru y Poopó)
Es presidente desde su fundación en 2006. En 2007 la coordinadora fue oficialmente
registrada. Es la organización de las comunidades afectadas por la minería en la zona;
participan 80 comunidades de las 4 subcuencas. Objetivo: parar la contaminación.
Original de la comunidad Santo Tomás, San Pedro Challacollo, municipio del Choro. Su
comunidad ha sido afectada por la operación Kori-Kollo de Inti Raymi (Newmont) y otras
mineras ya que se encuentra a orillas del río Desaguadero y del Lago Uru-Uru. “En mi

331
comunidad el impacto es de Inti Raymi, de kori-kollo, que ha salinizado la tierra y han
desaparecido los forrajes nativos, ya solo queda totora como forraje pero esta totora ya no
es nutritiva. La totora los estudios científicos dicen que absorbe los metales pesados (…) Y lo
agropecuario totalmente olvidado porque las tierras están salinizadas, también tienden a
desertizarse. Ahora hay un 30% de los habitantes que teníamos antes, los otros han
migrado, porque no hay medios de vida, se ha arruinado la tierra, el agua, no hay agua dulce
(…) Yo conocí la zona bastante vergel, con bastante vegetación, y ahora todo se ha venido
encima, y veo con pena toda esta situación”. “Mi papá tenía 200 cabezas de vacuno y cerca
de 800-1000 ganados ovinos, ahora no tenemos nada. En algunos casos llegamos a 100 o
200 ovinos, eso ya no alcanza para nada. En cuanto al ganado hay muchos abortos,
nacimientos deformes, siempre hay diarreas, enfermedades que nunca han existido. (…) el
gran problema es el agua”.
Gracias a las actividades de la CORIDUP, en 2006 el gobierno de Bolivia aprobó la realización
de una auditoría ambiental sobre Kori-Kollo que, desde 2006 está prácticamente cerrada.
Según la CORIDUP, ha habido muchos problemas con la adjudicación de la realización de la
auditoría porque se descubrieron relaciones entre la minera y las empresas consultoras.
Ahora ellos están realizando monitoreos paralelos a la auditoria que se ha designado. Dado
que es la primera auditoría de este tipo que se realiza en Bolivia, desde la CORIDUP se
subraya la necesidad de que se haga de manera transparente y que pueda servir de
precedente.
13.7. Impactos económicos: locales y nacionales
Como ya se ha comentado, la minería es muy relevante para la economía boliviana, sobre
todo en términos de entradas de divisas porque aún hoy supone el 30% de las exportaciones
del país. Sin embargo, a nivel de PIB y de pago de impuestos y regalías, la minería no
contribuye tanto al crecimiento económico (en 6,2% del PIB en 2010 y el 1,5% de la
población activa en 2006).
El Código de Minería de 1997 establece un régimen de concesiones mineras equiparables a
la otorgación de derechos de propiedad privada. Por otro lado, propicia la flexibilización
impositiva mediante la creación del Impuesto Complementario a la Minería (ICM), cuyo
cálculo fluctúa de acuerdo a las cotizaciones internacionales y es acreditable al Impuesto a
las Utilidades de las Empresas, además de otros mecanismos de acreditación impositiva
(López et al., 2010). Si el objetivo de este código era atraer inversión extranjera, resultó en
un fracaso ya que desde 1997 a 2004 cayeron las inversiones privadas mineras. También
diminuyó el pago de regalías a pesar de que el volumen total de extracción aumentó esos
años.

332
A partir de las protestas populares de 2003 y el cambio de rumbo político nacional también
se comienzan a revisar las reglas impositivas mineras, algo que se concreta en la ley 3787 de
2007 sobre regalías e impuestos mineros. Esta sustituye el ICM por las regalías mineras
regionales139
y amplía la lista de minerales que tienen una alícuota fija. Esas alícuotas son en
general de entre un 3 y un 7%. Para el caso del estaño, la regalía está entre el 1 y el 5% del
valor bruto de venta dependiendo de la cotización internacional.
Además, la ley 3787 establece que las regalías solo serán acreditables al IUE cuando las
cotizaciones estén por debajo de unos valores. Si los precios están por encima de esos
valores, se han de pagar los dos impuestos independientemente. También para épocas de
precios altos, el IUE de las empresas mineras (excepto las cooperativas) aumenta del 25% al
37,5%. Paradójicamente, a partir de 2004, los cambios políticos nacionales y de regulación
minera, la inversión privada minera aumentó en el país (López et al., 2010).
“En la industria extractiva hay dos dichos, voy a copiarme de los ejecutivos que yo tenia en
los estados unidos. Uno nos decía en el negocio extractivista, estamos hablando de gas y
petróleo pero también en minería, da igual cuantos errores cometes, sigues ganando dinero.
Y otro decia, ¿saben? El mejor negocio del mundo es un buen contrato, el segundo mejor
negocio del mundo es un mal contrato. Y eso se ha evidenciado con Evo, tenia un buen
contrato, Repsol especialmente, pero lo sometió a otro contrato, menos favorable para las
transnacionales, ¿acaso se fueron? Han hecho cola para firmar. Se cumple, el mejor negocio
del mundo es un mal contrato, sigues ganando dinero. La cosa es qué dejas para el país”
(Entrevista 22).
Bolivia pasó de cobrar 5,8 millones de dólares en concepto de regalías en el 2000 (cuando las
exportaciones mineras tuvieron un valor de 171 millones de dólares), a cobrar 66 millones
de dólares en 2008 (cuando las exportaciones mineras fueron de 1.135 millones de dólares).
Este cambio se debe a los cambios impositivos pero sobre todo a las altas cotizaciones
internacionales. Si los precios bajan el régimen impositivo que vuelve a regir es el del Código
Minero, lo que implica una importante bajada de impuestos para la minería (Collque y
Poveda, 2010).
139
Las cooperativas solo pagan un 60% de la regalía si no exportan fuera de Bolivia.

333
Por otro lado, hoy en día, excepto Huanuni, la mayor parte de grandes proyectos mineros
están en manos de transnacionales, que en muchos casos todavía pueden aplicar exenciones
de pagos y que no son controladas en sus exportaciones (Collque y Poveda, 2010). Es decir,
la prometida nacionalización de la minería no ha llegado ni siquiera a una revisión radical de
las reglas del juego.
“Es el negocio redondo, quién no quiere ser minero, en las páginas hermosas de las
transnacionales dice: invierta en Bolivia, por cada dólar invertido ganas 30. (…) Los
economistas dicen que el mineral es solo el 10% del precio final del producto que luego se
vende directamente para el consumidor. Y del 10%, el 1% se ha quedado en Bolivia y el 99%
es negocio de afuera” (Entrevista 23).
“Nos sentaremos con ellos, necesitamos inversiones, es cierto, pero veremos, esto par ti esto
para mi, por lo menos 50-50 de las utilidades, de las ganancias” (Entrevista 22).
El 85% de las regalías van a parar al departamento donde se encuentre cada operación
minera. Al menos un 10% del gasto público departamental proveniente de las regalías se
debe destinar a prospección y exploración minera y monitoreo ambiental. Dado que no está
fijado cuánto debe destinarse a remediación, en general nunca se destina ninguna parte de
esas regalías al tema ambiental.
El 15% restante de las regalías se destina al municipio donde se halle la operación minera. En
el caso de Huanuni, es el municipio del mismo nombre. Esto ocurre solo desde 2007, y como
comentan algunos entrevistados, cuando llegó ese 15% a Huanuni las autoridades no sabían
qué hacer con él. Existen problemas en la gestión de esos ingresos. Además, otros
municipios más afectados por la contaminación minera, los que están aguas abajo como
Machacamarca o el Choro, no reciben ni un boliviano de las regalías de la Empresa Minera
Huanuni.
De cualquier manera, hay una correlación entre zonas mineras y cordones de pobreza.
Potosí, el departamento más rico en minerales, es el que presenta peores índices de
desarrollo y de pobreza. En el altiplano de Oruro la mortalidad infantil es de 183 niños por
mil, situándolo entre las regiones con mayor mortalidad infantil de América Latina. Las
enfermedades infecciosas de tipo ambiental tienen una alta relevancia dentro de la
mortalidad general, sobre todo las de tipo gastrointestinal y respiratorio (Rocha, 2002).

334
Los municipios mineros pueden reflejar mejores ingresos per capita por las entradas directas
de los sueldos mineros, como es el caso de Huanuni, pero como ya se ha comentado, esto no
se refleja en mejores condiciones sociales ni en mejores servicios generales. Además, la
pobreza se agrava en la zona baja de la cuenca, donde se sufre la contaminación pero no hay
el beneficio de los sueldos mineros. En el municipio de Huanuni, el 84,5% de la población
estaba bajo el umbral de pobreza y en municipios aguas abajo, como el Choro o Poopó,
presentaban tasas de pobreza extrema del 80% y 60% respectivamente (INE, 2001).
“La tierra se ha vuelto estéril, salinizada, no produce nada. El gobierno dice que donde hay
minería hay progreso pero en la realidad es todo lo contrario” (Entrevista 18).
13.8. Conclusiones y recomendaciones
En esta última sección se abordan tres cuestiones. Primero, se trata la deuda ecológica con
Bolivia por temas mineros. A continuación, se presentan las conclusiones de este informe y
finalmente se realizan algunas recomendaciones para la atenuación de la problemática.
13.8.1. Deuda Ecológica
La deuda ecológica que los países industrializados tenemos con Bolivia por temas mineros se
basa en tres aspectos: la colonia, la importación de materias primas como el estaño, y las
transnacionales mineras con base en el Norte global que extraen en Bolivia. Por la primera
cuestión, existe una deuda histórica clara con Bolivia por parte de la Corona Española por los
atropellos que se llevaron a cabo en la zona. Sin duda, el saqueo de los recursos mineros, las
condiciones de esclavitud y semi-esclavitud de los autóctonos, la dominación política y la
represión física y cultural, son todos factores entrelazados que explican aquella época y que
son parte esencial de la deuda histórica –social, cultural y ecológica- con Bolivia. Muchos
empresarios, mineros y buscavidas vascos se aprovecharon de la situación y, tanto en la
colonia como después, consolidaron un poder económico y político vasco en Bolivia que
procedía sobretodo de la extracción de minerales.
A un nivel más contemporáneo, podemos observar que no existen empresas mineras vascas
trabajando en Bolivia. Un nexo más indirecto podría venir de las inversiones de capitales

335
vascos en proyectos transnacionales, como cuando el BBVA invierte o presta dinero en
proyectos extractivistas en América Latina. Sin embargo, en este caso, lo que más nos
vincula a los impactos socio-ambientales por minería de estaño en Bolivia es el alto consumo
de estaño de la CAPV. Esto se debe a las empresas productoras de cápsulas de estaño para
embotellado, que a su vez las fabrican atendiendo a un determinado mercado. De cualquier
manera, como sociedad deberíamos responsabilizarnos de los impactos sociales y
ambientales que generan las importaciones que realizamos, como consumidores y como
tejido empresarial. Debería de haber, por un lado, una mínima compensación por los daños
ecológicos que generamos como compradores de materias primas. Por otro lado,
deberíamos replantearnos las necesidades materiales que nos hemos generado y cómo se
podrían sustituir por patrones menos destructivos.
En el mundo, sólo se recicla aproximadamente un 40% de los metales. Es necesario construir
economías circulares de manera que los residuos se incorporen de nuevo en la economía, y
en concreto aquellos recursos no renovables y no agotables como los metales (Bermejo,
2011:325-327). Sin embargo, muchos de los metales que utilizamos están en forma de
aleaciones (entre otros, el estaño), y es improbable sobrepasar un ratio de reciclado del 90%
y se prevé su agotamiento a largo plazo (Bermejo, 2011). Por ello, la solución pasa, no sólo
por el reciclaje, sino por la sustitución de materiales y la reducción en el consumo por parte
del Norte.
Cuando en Europa se empezó a hablar de deuda ecológica, de abolición de la deuda externa
para los países del Sur global y de lo injusto –social, económica y ecológicamente- del
comercio internacional actual, en el Sur lo tenían ya muy claro desde hacía tiempo. Cuando
en las entrevistas realizadas en este trabajo de campo en Bolivia se preguntó si consideraban
que los países industrializados (las empresas consumidoras de estaño, las mineras
transnacionales o incluso los mismos ciudadanos consumidores) teníamos alguna
responsabilidad en la contaminación, por ejemplo, de la minería de estaño, algunas
respuestas fueron esclarecedoras. A continuación, algunas de ellas:
“La deuda ecológica también corresponde a los compradores de mineral porque este tiene un
coste ecológico, y a veces es irremediable. No se cuanto es el coste de todo el daño que se ha
hecho” (Entrevista 19).

336
“Son ellos (países consumidores) los que han hecho todo esto, los empresarios del norte los
que tienen esa mentalidad de extraccionista, recibir dinero sin importar lo que pasa en
terreno, el agua del lugar. Inti Raymi era de Newmont, con dinero lo soluciona todo, ha
comprado dirigentes, ha divido comunidades para llevarse el oro, pero ¿Qué dejan en el
lugar? Nada. Ellos dicen estar progresando pero ¿a costa de que? A costa de otra gente que
esta empobreciendo. En nuestra constitución dice que los empresarios que contaminan
tienen que pagar, hasta cárcel, pero nada se cumple.” (Entrevista 18).
“Para iniciar una conducta ambiental, habría que pedir a las empresas que adquieran este
material, que impongan ciertas condiciones a los vendedores, los productores. Pero al mismo
tiempo habría que promover el apoyo de parte de los consumidores a los vendedores, líneas
de acción en el tema ambiental. Hacer que la responsabilidad no solo recaiga en los
productores, que efectivamente es el lugar donde quedan los problemas ambientales, que
haya apoyo de las empresas consumidoras para que esos problemas se resuelvan.”
(Entrevista 21).
“La única responsabilidad es que no deberían hacer contratos leoninos con estados débiles,
en los países llamados débiles” (Entrevista 22).
“Cuando las empresas transnacionales venían a explotar no consideraban las cuestiones
ambientales, el costo ambiental ha sido la mayor subvención dada a la exportación de
minerales (…) Hay una deuda histórica y recurrente” (Entrevista 15).
“Si existe la minera es porque existe un mercado, unos compradores que fomentan la minería
y dejan nuestras aguas, nuestras tierras contaminadas” (Entrevista 7).
“Tanto los exportadores como los productores deberíamos tener un acuerdo donde se
debiera trabajar el tema medio ambiente, nosotros producimos y los industrializados lo
utilizan y deberíamos trabajar de manera coordinada, y ser parte todos juntos, productores
como consumidores, y quizás dedicar un fondo para el cuidado del medio ambiente”
(Entrevista 4).
“Al norte le conviene que el Sur sea pobre. (…) Gran parte del sur subvencionamos el estilo de
vida del norte. A nivel de deuda hay dos componentes. La deuda moral del consumidor
cotidiano como tú y yo, que tiene que pensar en lo que consume, en su responsabilidad, sin
que necesariamente esté él saqueando las cosas. Por otro lado está la deuda capital, deuda

337
histórica, que viene de la configuración de los estados y a todo el mercado global y ahí ya es
otra cosa más complicada, porque tiene que ver con políticas, con intereses económicos, con
todo ese mundo que no conocemos y esa especulación, en la que nosotros somos unos
títeres, pero que a la vez somos nosotros los que le damos vida porque somos los que
terminamos consumiendo y creyéndonos la fantasía que ellos crean para nosotros. Entonces
es como un círculo vicioso” (Entrevista 31).
“La gente del Norte está acostumbrada a una forma de vida, cómo hacer para que esa gente
descubra que hay otras formas de vida, y cómo hacemos para que nosotros, que estamos en
el Sur, dejemos de mirar el Norte como un ideario de vida. (…) Parece que se quiere expulsar
a la gente de todo este territorio, cuando yo creo que si se puede mantener; nuestras
poblaciones han vivido tradicionalmente en esta zona durante miles de años, y han podido
comer, alimentar a sus hijos, y vestirse en estas zonas (…) Tenemos una serie de trampas,
que van más allá de las buenas intenciones y que pasan por apostar a cambios más políticos,
más estructurales, más políticos” (Entrevista 31).
13.8.2. Conclusiones
- Como se ha visto en la parte introductoria, la minería ha sido central en la historia
política y económica de Bolivia. La minería ha sido un locus de dominación
empresarial y también de reivindicación obrera, y el precio del estaño ha generado
bonanzas económicas y ha abocado al país a graves crisis. Por el peso histórico de la
minería en Bolivia, cualquier conclusión y recomendación relacionada debe tener
muy en cuenta la complejidad social, económica, política y ecológica de la temática.
El imaginario minero tiene mucho poder, el sindicalismo minero sigue siendo
importante, y esto complica no solo las reivindicaciones ecologistas sino también las
que proponen un paradigma post-extraccionista.
- La minería en Bolivia ha generado graves problemas ambientales y en consecuencia
sociales. Hay pasivos mineros desde que datan desde la colonia y que en la mayoría
de los casos no se han remediado. Muchas de las actividades actuales siguen sin
cumplir con la legislación ambiental y generan grandes riesgos de contaminación. La
mina Huanuni y su sub-cuenca son un claro ejemplo de todo ello.

338
- Los sueldos de los mineros pueden ser altos en el caso de Huanuni, sin embargo, esto
no se ha traducido en mejores niveles de bienestar y el área de influencia tiene altas
tasas de migración y pobreza. Laz zonas mineras se correlacionan en Bolivia con
cordones de pobreza.
- Las condiciones laborales de los trabajadores mineros siguen siendo precarias sobre
todo en la minería cooperativizada. Pero también en la minería mediana o
trasnacional y en la minería estatal se podrían mejorar los estándares de seguridad
laboral.
- Se sigue impulsando la minería como una vía de ingresos para el estado pero no es
tanto así, al menos en las condiciones impositivas actuales. La contribución al PIB y a
la tributación impositiva es baja y ha sido históricamente baja. No se está
promoviendo, como se hizo en el sector hidrocarburos, una nacionalización o al
menos una mayor participación del estado en el aprovechamiento de minerales.
Aunque se han subido los impuestos y las recaudaciones recientes, esto es solo para
épocas de precios altos como la actual.
- Sin embargo, hay que tener en cuenta que la minería es una entrada de divisas muy
importante para Bolivia y que, sobre todo la minería cooperativizada, genera muchos
puestos de trabajo directos e indirectos.
- La remediación ambiental es un proceso muy costoso. Si bien Huanuni es la primera
zona minera declarada zona de emergencia ambiental, no hay recursos disponibles
para llevarla a cabo. Desde el gobierno central, se aprobó el decreto pero no ha
habido un reflejo del mismo en los presupuestos nacionales. Los municipios y el
departamento tampoco parecen contar con los recursos económicos necesarios por
lo que se intenta acceder a recursos de la cooperación. El proyecto cuenca Poopó de
la UE va en ese sentido pero no se centra únicamente en la parte ambiental y es de
cualquier manera limitado.
- Las denominadas regiones mineras parecen ya abocadas a un fututo minero, de
sequía y deforestación. Hay poco interés en desarrollarlas agropecuariamente, y el
imaginario colectivo en esas zonas tiene muy integrado el rol de la minería como el
progreso necesario. Sin embargo, cada vez son más las comunidades incluso en las

339
zonas mineras que se están levantando contra ese imaginario, critican la pobreza que
ha acarreado y la insostenibilidad de la minera en todos los sentidos.
13.8.3. Recomendaciones
- Consolidar el concepto de cuencas hidrográficas y fomentar la gestión ambiental a
esa escala. Por ejemplo, en la distribución de las regalías mineras, que se supone son
parcialmente para remediación ambiental, una parte debería ir los municipios y
comunidades aguas debajo de las operaciones mineras, que suelen ser de los más
afectados por la contaminación. Además debería haber un mayor retorno de las
ganancias a las cuencas mineras para promover una mejora en la calidad de vida y
fomentar alternativas de desarrollo más sostenibles a largo plazo.
- Existen una serie de propuestas concretas de remediación ambiental mediante el
dragado del lecho del río Huanuni y San Juan de Sora-Sora que aún han de ser
evaluadas en profundidad. El doctor Zamora y otros ingenieros de la Universidad
Técnica de Oruro han propuesto un tratamiento de los sedimentos de río con un
doble efecto: extraer el estaño fino contenido en los sedimentos con un objetivo
económico, y con esas utilidades neutralizar los sulfuros de los sedimentos y plan de
gestión ambiental en la cuenca (Zamora et al., 2010; Zamora, 2009). Sin embargo,
otras voces críticas señalan que el dragado de los sedimentos del río podría movilizar
contaminantes que ahora están inmovilizados y ser más perjudicial que beneficioso
(Entrevistas 2 y 15). Por eso, para tomarla como estrategia de remediación
recomendable, se debería realizar un análisis más profundo de los efectos
secundarios del dragado. Sin embargo, la elaboración de un plan de remediación
ambiental es una necesidad urgente.
- La COMIBOL como empresa estatal debería ser un ejemplo para el resto de empresas
mineras tanto a nivel ambiental como a nivel de seguridad laboral. Si bien es cierto
que la mina Huanuni volvió a manos del estado hace solo 6 años, ya se debería haber
implementado el dique de colas y otras medidas de mitigación.
- Exigir a las transnacionales mineras que cumplan de una manera mucho más estricta
con la legislación ambiental. Si bien es el sub-sector minero sí cumple con medidas

340
como los diques de colas a diferencia del cooperativo o de Huanuni, la magnitud de
sus operaciones hace que el riesgo ambiental también sea mayor. Además, existen
aún hoy muchas deficiencias en sus gestiones ambientales, en la gestión de las presas
de colas, en el uso gratuito y despilfarrador de agua, en sus estudios ambientales y
en cómo realizan el seguimiento post-cierre.
- La minería sigue contaminando gravemente después del cierre de operaciones, por
eso, ¿quién es el responsable de las presas que se desbordan por las lluvia al cabo de
los años? ¿Quién es el responsable del drenaje ácido de los pasivos mineros? Hay que
exigir una responsabilidad directa a las empresas extractoras sobre los impactos al
menos en un plazo de 30 años. El cambio de nombre o razón social ha servido a
muchas de ellas para eludir las responsabilidades del cierre de operaciones, es algo
que se debería controlar mucho más estrictamente.
- Cambiar las reglas impositivas. Si la minería tiene que servir para sacar adelante al
país económicamente, a pesar de los daños socio-ambientales, que al menos sirva
para generar verdaderos beneficios. Aumentar el control en las exportaciones de las
empresas mineras (cantidades, qué minerales, minerales raros, etc). La experiencia
reciente boliviana muestra que un endurecimiento de las reglas del juego no tiene
porqué disminuir la inversión extranjera.
- Aunque no es el tema concreto de este informe, también debería aumentar el
control al sector cooperativista en términos ambientales, de producción y laborales.
Fomentar que las cooperativas sean realmente eso, que haya relaciones mucho más
igualitarias dentro de las cooperativas para eliminar la explotación entre los
trabajadores y una redistribución de las ganancias más justa.
- Sin lugar a dudas, los órganos de gestión ambiental en Bolivia son deficientes. Se dice
que es por una falta de recursos económicos pero seguramente también hay una
voluntad de facilitar los trámites a las empresas mineras. El presidente Morales
debería aplicar su discurso ambientalista a las instituciones estatales.
- La falta de recursos económicos es expuesta como la principal razón para la
deficiente gestión ambiental o para el no-endurecimiento de las reglas para las
transnacionales. Ante esto se deberían buscar mecanismos internacionales que

341
apoyen en ese sentido. Los consumidores, las empresas del Norte y también los
gobiernos del Norte, históricamente beneficiados por un intercambio desigual con
los países del Sur, somos responsables de los impactos de la extracción de materias
primas de las que directa o indirectamente nos aprovechamos. Se deben establecer
mecanismos internacionales para que los costos ambientales sean también
parcialmente asumidos por los países consumidores. Si los países exportadores de
materias primas como Bolivia siguen siendo poco exigentes ambientalmente por las
exigencias del mercado o las coyunturas que sean, regiones del Norte, como la CAPV,
debería tomar acciones unilaterales de apoyo a aquellas zonas desde donde
importan sus materias.
- Se deberían de iniciar dos líneas claras de actuación en Bolivia con respecto a la
minería. Por un lado, si la minería sigue siendo necesaria por los beneficios
económicos y divisas que genera, se debe fomentar una minería menos dañina que la
actual, una minería que se equipare, por ejemplo, a los estándares europeos. Como
ya se ha comentado, se debería apelar a la responsabilidad de consumidores,
empresas, gobiernos del norte, etc. para posibilitar esa tarea. Como iniciativa más
concreta se podrían buscar fondos para la construcción y mantenimiento de diques
de colas. Pero, por otro lado y como estrategia más a largo plazo, se debería
comenzar a plantear un futuro post-extractivista en Bolivia. Los recursos minerales
son recursos limitados, las actuales reservas minerales de Bolivia no están probadas y
su riqueza es un tema de discusión (Espinoza, 2010), y la minería genera muchos
impactos socio-ambientales que a la larga también se convierten en obstáculos para
una economía más sostenible. Parte de los ingresos por regalías mineras deberían
impulsar no solo la remediación ambiental sino verdaderas estrategias de desarrollo
alternativo.

342
14. CASO DE ESTUDIO 3: La flota atunera congeladora en el
Océano Índico Occidental
14.1. Introducción
La economía vasca tiene un fuerte impacto pesquero en los ecosistemas marinos por dos
cuestiones: la actividad pesquera vasca y el consumo de pescado en Euskal Herria. Respecto
al segundo punto, comentar que tanto la CAPV como el Estado Español tienen unos altísimos
niveles de consumo de pescado: más de 40 kg/persona/año, cuando la media de la Unión
Europea es 22,11, la media mundial 14,6, y la media africana 8,5140
. De hecho, el consumo
del Estado español ha aumentado mucho a lo largo del siglo XX hasta colocarse en el puesto
número 11 de los países con mayor consumo de pescado (Sea Around Us Project). Además,
el Estado español es el tercer país del mundo que más pescado importa, y un 6% del total de
importaciones se dirigen a la CAPV. Si bien el alto consumo vasco de pescado nos convierte
en responsables de los perjuicios de la sobrepesca aquí y en el exterior, este caso se centra
en el otro tema que nos une indirectamente a esa responsabilidad: la actividad pesquera.
En la actualidad, la actividad pesquera exterior de la CAPV destaca, principalmente, por el
sector atunero congelador, muy vinculado a la industria conservera. De hecho, las
poblaciones de túnidos supusieron, en 2004, el 78% de las capturas que realizaron las flotas
vascas y el 68% de estas capturas provenían del océano Índico (Plan estratégico de pesca del
País Vasco 2008-2013, IOTC 2011). Esta actividad se concentra en el caladero del Índico
Occidental, convirtiéndolo por tanto en estratégico para los intereses pesqueros vascos.
El Índico Occidental alberga una importante pesquería de túnidos y especies afines,
abarcando una zona de más de 3.200 millas náuticas de aguas internacionales y
jurisdiccionales de diversos países. El Estado español tiene una importancia clave en esta
zona, pues el volumen de capturas que realiza supera con creces el volumen de pesca de
otros países en la zona (IOTC, 2010). Cabe destacar que la mayoría de buques atuneros con
pabellón español y que faenan en esta zona tienen su puerto base en la CAPV. En esta zona
coexisten otras flotas, de las cuales cabría destacar las flotas artesanales de los países
140
La media mundial no tiene en cuenta el consumo de China. Los datos se refieren al consumo de 2006 o a un
promedio 2005-2007. Fuentes: MARM, FishStat, Plan estratégico de la pesca 2009-2013 y FAO (2010d).

343
ribereños y las flotas palangreras141
industriales de diferentes países (entre los cuales está el
Estado español) que capturan pez espada, túnidos y tiburones. El océano Índico Occidental
también es relevante puesto que es el área de pesca con mayor presencia de buques con
pabellón español pero de origen vasco. Además de los buques con pabellón español, en el
Índico también faenan atuneros con bandera de Seychelles cuya empresa matriz, en algunos
casos, es de capital vasco.
Por todo ello, analizar los impactos sociales y ambientales que puede acarrear esta actividad
en el océano Indico Occidental es el principal objetivo de esta sección del documento.
Según datos del último informe SOFIA, publicado por la FAO en 2010, la proporción de stocks
de peces en estado de sobreexplotación, agotados o en fase de recuperación ha pasado del
10% en 1974 al 32% en el 2008. Es a partir de la industrialización de la pesca durante la
primera mitad del siglo XX, cuando la flota del hemisferio norte comenzó a incrementar su
capacidad pesquera a unos niveles sin precedentes y a invadir los océanos de todo el mundo
(Pauly et al., 2002). La pesca en aguas internacionales a nivel mundial tuvo su apogeo entre
los años 1985 y 1995. A partir de esta fecha y a lo largo de la primea década del siglo XXI las
capturas globales de peces habrían empezado a estancarse e incluso a decrecer.
El Estado español siguió el mismo patrón y, a principios del siglo XXI, se constata la presencia
de buques españoles en prácticamente todos los mares y océanos del planeta. La
introducción de la congelación a bordo en los 60 supuso una auténtica revolución en el
mundo de la pesca y repercutió directamente en la expansión geográfica de la flota. La ley
de Renovación y Protección de la Flota Pesquera de 1961 supuso el apoyo definitivo para el
desarrollo de esta flota congeladora, y también la bacaladera (Suárez Llanos, 1997). Por su
parte, los armadores vascos dieron el paso fundamental de entrar en la pesca de los túnidos
tropicales utilizando modernas unidades congeladoras.
El Estado español, así como otros países como Japón, ha desarrollado importantes flotas de
larga distancia, condicionado por: una situación de una relativa abundancia de recursos
pesqueros cercanos que están intensamente explotados o sobre-explotados; una gran
demanda de productos del mar; la evolución y aplicación de las innovaciones tecnológicas; y
141
Los palangreros son buques que pescan mediante el palangre, es decir, con un número de anzuelos
anudados a una línea principal que se lanza al mar.

344
un contexto legislativo y crediticio favorable. Estos factores han contribuido a la expansión
de los buques vascos por todo el planeta, y hoy en día la flota atunera congeladora está
presente en todos los océanos del mundo.
Con la entrada del Estado Español (y Portugal) en la Unión Europea la dimensión de la flota
pesquera europea aumentó un 40%, y parecía que ya no era necesario estimular la
expansión del esfuerzo pesquero. Desde entonces, la tendencia ha sido reducir los incentivos
a la modernización. Aun así, estas ayudas no se han frenado nunca, y las medidas de gestión
que las han acompañado no han permitido revertir la sobrecapacidad de la flota pesquera
europea. De hecho, hoy en día esta sobrecapacidad continúa siendo uno de los principales
problemas en las aguas europeas (CE, 2009). La actividad exterior de la flota europea ha sido
una forma de dar salida a dicha sobrecapacidad, exportando el esfuerzo hacia otras zonas
mediante las subvenciones para la creación de empresas mixtas o buscando acuerdos
bilaterales con otros países.
La presencia de buques europeos en las costas africanas (así como de otras nacionalidades)
ha sido criticada en muchas ocasiones, ya sea por motivos ambientales como por motivos
sociales. Se señala, por ejemplo, la destrucción de hábitats y la disminución o agotamiento
de especies, debido a prácticas pesqueras destructivas (como el arrastre) y de gran
capacidad. Asimismo, las flotas extranjeras pueden ejercer una competencia directa o
indirecta con los pescadores locales, que suelen disponer de una flota mucho menor y con
menos capacidad. Las referencias sobre el océano Índico son menos frecuentes, y una buena
parte de ellas son recientes y vinculadas al fenómeno de la piratería en el Cuerno de África.
De cualquier manera, la pesca y el consumo de atunes, así como el de otros grandes
depredadores marinos, tiene un gran impacto sobre la vida marina porque la huella de la
pesca es mayor y por los impactos del arte de pesca. Según un estudio de Pauly et al (2010),
el impacto de la pesca no se basa únicamente en la cantidad pescada sino en la huella de la
pesca, una medida que a su juicio refleja de manera más fidedigna el perjuicio en los
ecosistemas marinos porque contempla la posición que los peces consumidos ocupan en la
cadena trófica. La elevada posición en el ránking de huella ecológica por consumo de

345
pescado de España (nº 6) se debe a la tradición de comer pescados que se encuentran en la
parte alta de la cadena alimentaria, como atún, merluza, lubina o bacalao142
.
La FAO (2010d) señala que, a nivel mundial de las 23 poblaciones de atunes, la mayoría
están más o menos plenamente explotadas (posiblemente hasta el 60%), algunas se hallan
sobreexplotadas o agotadas (posiblemente hasta el 35%) y solamente unas pocas parecen
estar infraexplotadas (principalmente el listado). A largo plazo, a causa de la notable
demanda de atunes y la considerable capacidad excesiva de las flotas de pesca de atunes, la
situación (y por consiguiente las capturas) de las poblaciones de atunes podría empeorar
ulteriormente si no se mejora su ordenación (FAO, 2010d).
Por otro lado, aunque las poblaciones de atunes están relativamente bien estudiadas, las
repercusiones ecosistémicas de su pesca no se conocen profundamente. El reducido
conocimiento de los océanos, de su ecología y de su funcionamiento hace que el nivel de
incertidumbre sobre el futuro de las pesquerías y de los ecosistemas marinos sea mucho
mayor que para los ecosistemas terrestres. Por ese desconocimiento y por la complejidad
propia de los océanos, es menos probable la predicción certera de la evolución de una
pesquería, de su colapso, o del efecto que una alteración de otro eslabón de la cadena
trófica tendrá en la especie objeto.
“Existen numerosos ejemplos de fracaso en la gestión de pesquerías: la anchoveta de Perú,
que superó una producción de 10 millones de toneladas anuales a finales de los años 60 y
colapsó totalmente a principios de los 80; el arenque del Mar del Norte, que produjo unos
rendimientos que oscilaron entre 0,3 y 1 millones de toneladas entre 1903 y 1965, y a
principios de los 80 era una pesquería exhausta. Estos fracasos fueron atribuidos a la
fragilidad de las especies pelágicas, a la inmadurez de la ciencia pesquera y al fallo en la
aplicación de las medidas recomendadas (Hilborn y Walters, 1992). Pero éste no es el caso
del bacalao de Terranova que pasó de producir sobre 1 millón de toneladas a finales de los
años 60 para ir cayendo progresivamente hasta el colapso de principios de los 90, situación
de la que todavía no se ha recuperado; tanto Canadá como NAFO tenían un proceso
142
Una libra de atún tiene una huella unas cien veces mayor que una libra de sardinas porque un atún debe
ingerir el equivalente a su peso corporal cada diez días para sobrevivir, de modo que un atún de gran tamaño
puede tener que comer 15.000 peces pequeños al año para sobrevivir. Su impacto ambiental es tanto mucho
mayor que el de una sardina.

346
científico de seguimiento, evaluación y gestión bien desarrollado, y además, el bacalao no es
considerada una especie particularmente sensible a la explotación (Hutchings y Myers, 1994;
Walters y Maguirre, 1996; Shelton y Lilly, 2000). Con todos los medios humanos y
económicos disponibles, no fue posible prever el colapso de esta población.” (Cerviño, 2004).
Por eso, es especialmente necesario aplicar el principio de precaución en la gestión de las
pesquerías. La elevada incertidumbre exige especial atención política a los estudios
científicos y una aplicación real de la precaución en la gestión de la pesca.
Según un cálculo conservador, probablemente se evalúan solo el 10% de las poblaciones de
peces explotadas, lo que no siempre se realiza regularmente. Si bien estas poblaciones
evaluadas representan cerca del 80% de los desembarques totales declarados, está claro
que existe muy poca o nula información sobre la situación de la gran mayoría de las
poblaciones de peces explotadas. Además de dificultar la elaboración de una panorámica
mundial fiable del estado de las poblaciones de peces, esta situación también reduce la
capacidad de los Estados de gestionar sus pesquerías de manera sostenible. El Código de
Conducta para la Pesca Responsable de la FAO indica que todas las pesquerías se deberían
gestionar empleando los ‘mejores conocimientos disponibles’, y para la mayoría de las
pesquerías esta información debería incluir necesariamente la situación de la población
afectada y las repercusiones de la pesca para las especies objeto de pesca y para sus
ecosistema de apoyo.
14.2. El mercado mundial del atún
“Aunque los atunes son migratorios mientras nadan por los océanos, a menudo recorren
distancias mucho mayores enlatados, refrigerados o congelados. El atún de tu plato puede
haber sido pescado en el océano Índico por pescadores filipinos a bordo de un buque español
pero registrado en Belice, procesado en Tailandia y luego vendido en Europa”. (Fair Trade
Center, 2007)
“La industria atunera es un buen ejemplo de la globalización de la economía mundial”. Así
iniciaba la declaración de la industria atunera mundial en Vigo, el 13 de setiembre del 2011
(Anfaco, 2011b). Nada más cierto: el mercado del atún es un mercado globalizado y genera
un importante movimiento de capitales y mercancías por todo el planeta.

347
La mercancía que se analiza en este caso de estudio es el atún, principalmente los túnidos
tropicales Rabil (Thunnus Albacares), Listado (Katsuwonus Pelamis) y Patudo (Thunnus
Obesus), capturados por la flota atunera congeladora vasca y cuya función principal es
abastecer el sector transformador (el sector conservero, congelador y comercializador). Para
la industria conservera española, el atún es un producto fundamental, puesto que es el
producto estrella en la producción de conservas. En 2010, las conservas de atún supusieron
el 64% en volumen del total de conservas y un 55% en valor (ANFACO, 2011a). Además,
lidera las exportaciones globales de conservas de pescados y mariscos españolas143
.
Y no sólo para el Estado español el atún es una mercancía importante. A nivel global, las
exportaciones de atunes constituyen un 8% del valor total de los productos pesqueros
comercializados internacionalmente (FAO, 2010d).
Fuente: elaboración propia con datos de FAO (2010d) Datos de 2008. Nota: Los datos para el salmón incluyen la
trucha.
La pesca mundial de atunes y especies afines ha crecido notablemente, desde menos de 0,6
millones de toneladas en 1950 a más de 6 millones de toneladas hoy en día144
. Las especies
comerciales de atún son las más significativas, tanto en peso como en valor, y ejemplifican la
globalización de las pesquerías: “se desembarcan en numerosos lugares de todo el mundo,
143
http://www.interatun.com/SectorAtunero.html
144
http://www.fao.org/fishery/statistics/tuna-catches/es

348
se venden casi en todo el planeta y se elabora y consume en muchos lugares”145
. Hay siete
especies de atún que son importantes en el mercado económico internacional (a veces
denominadas “verdaderos atunes”), cuya pesca asciende a los 4 millones de toneladas
anuales. De estas capturas, aproximadamente un 65% proviene del océano Pacífico, un 21%
proviene del Índico y un 14% del Atlántico (Oceanic Développement et al, 2005).
A continuación, se presenta la captura aproximada de las principales especies comerciales
de atún con respecto al total de 2008.
Fuente: FAO http://www.fao.org/fishery/statistics/tuna-catches/es
A nivel mundial, el 60% de las capturas de atunes provienen de atuneros cerqueros. La
Unión Europea acapara aproximadamente el 13% de las capturas mundiales (Oceanic
Développement et al, 2005), siendo el Estado español el actor más importante. Las
principales especies que se persiguen son túnidos tropicales: Rabil (Thunnus Albacares),
Listado (Katsuwonus Pelamis) y Patudo (Thunnus Obesus). En número de buques, la Unión
Europea dispone de 56 cerqueros: 33 españoles, 22 franceses y 1 italiano (CE, 2008).
145
http://www.fao.org/fishery/statistics/tuna-catches/es
Atún blanco (ALB) 4.7%
Atún rojo del Atlántico (BFT) Menos del 1%
Patudo (BET) 9.6 %
Atún aleta azul del Pacífico (PBF) Menos del 1%
Atún de aleta azul del sur(SBF) Menos del 1%

349
Fuente: Cepesca (2009)
Se ha afirmado que el sector de la pesca y transformación del atún es uno de los principales
motores económicos de la industria pesquera europea (CESE, 2010). En el contexto español,
las empresas vascas tienen un papel protagonista:
“Bueno, sí, yo aquí te hablo de la flota vasca, bueno, la flota atunera, mayoritariamente los
intereses, o sea, cuando hablamos de la flota atunera española es mayoritariamente vasca.
Hay algo en Galicia, bueno... también hay armadores vascos que tienen su base, su puerto
base en otras zonas del estado, y tal, pero bueno”. Entrevista con un miembro de Azti.
Al hablar del comercio del atún es imprescindible tener en cuenta que a nivel mundial,
alrededor del 80% del atún pescado se transforma en conserva (Corrales, 2011), actividad en
la cual también el estado español y especialmente Galicia tiene una posición privilegiada: es
el segundo productor mundial de conservas y el primero a nivel comunitario (FEP, 2010;
Interatún). Además, es uno de los principales países exportadores de dicho producto146
: en
2009, el Estado español exportó 76.381 toneladas de conservas de atún (entrevista Anfaco).
146
www.interatun.com

350
14.3. La industria del atún en la CAPV
En la actualidad, la actividad pesquera exterior del País Vasco destaca, principalmente, por el
sector atunero congelador. La flota bacaladera tuvo un gran auge en décadas anteriores,
pero este subsector ha visto fuertemente reducidas las capturas y el número de barcos (Plan
Estratégico de la Pesca 2009-2013).
Bizkaia arropa la mayoría de atuneros del Estado Español: de los 33 buques activos a 31 de
diciembre de 2009 (según datos del Censo de la Flota Pesquera Operativa del MARM), 24 de
ellos tenían su puerto base en Bermeo y uno en Bilbao147
.
De la flota atunera vasca destacan también las siguientes características:
Es decir, la flota atunera congeladora es la flota más potente y con mayor capacidad dentro
de la CAPV. La introducción de mejoras tecnológicas para aumentar la eficiencia de estos
buques (como equipos de detección cada vez más sofisticados, el uso de buques de apoyo o
los controvertidos dispositivos de concentración de peces -DCP o FAD-148
) ha conducido a la
flota atunera española, y por ende, vasca, a ser una de las flotas atuneras más importantes
del mundo:
147
Según la actual ley de pesca del estado español, Ley 3/2001, de 26 de marzo, de pesca marítima del Estado,
el concepto de puerto base se define como sigue: “Para los buques que faenan fuera del caladero nacional, el
puerto base será aquel con el que se mantenga una vinculación socioeconómica destacable, de acuerdo con lo
que se establezca reglamentariamente.” Artículo 65. Concepto del puerto base. La propuesta de Ley de Pesca
Sostenible, actualmente en discusión, propone la siguiente definición del concepto, modificando la anterior:
Para los buques que faenan fuera del caladero nacional, el puerto base será aquel con el que se mantenga una
vinculación basada en la habitualidad de las entradas y salidas y de acuerdo con lo que se establezca
reglamentariamente. Artículo 96. Concepto del puerto base.
148
Los FADs (Fish Aggregating Devices) o Dispositivos de Concentración de Peces (DCP) son objetos flotantes
que atraen y congregan a los atunes. Hay muchos diseños distintos, pero la flota española suele usar DCPs a la
deriva, con boyas conectadas a satélites para monitorear su posición (Franco et al, 2009; Moreno et al, 2007).
Se les conoce también como objetos y se emplean en las pesquerías de túnidos tropicales para aumentar los
rendimientos.
LA FLOTA ATUNERA CONGELADORA VASCA en 2010
9,6% del total de buques con puerto base en la CAPV
55,6% de la potencia total de la flota pesquera vasca (en C.V.)
64,1% del arqueo bruto total de la flota pesquera vasca (TRB)
25,8% del total de personal embarcado en la flota pesquera vasca
Fuente: Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca.

351
“Hoy en día la flota atunera española es, sin lugar a dudas, la mejor del mundo y la que más
pesca. Y la que ha obtenido mejores resultados. Los armadores bermeanos, (hay que decirlo)
los vascos, han sido una gente que han gastado mucho dinero en evolucionar, en tecnología,
en… todo lo que se ha pedido para los barcos se lo han dado. Con los años, la flota de cerco
ha ido obteniendo mejores redes, mejores medios, barcos más grandes… Y la verdad que
hemos conseguido récords mundiales de pesca. Los barcos españoles tienen una tecnología
mucho más avanzada que los americanos, que los franceses, que los japoneses...” (Entrevista
al patrón de un buque atunero bermeano).
Fotografía: Marcos García
Destaca también la especial rentabilidad de los buques atuneros en comparación con la
escasa rentabilidad de la mayoría de los buques de la flota española (MAPA, 2007).
Sólo el 10% de las capturas de túnidos de los países miembros de la UE se realiza en aguas
comunitarias o en aguas internacionales próximas a Europa (Dirección General de Pesca,
2004). Así pues, la actividad de los atuneros vascos se lleva a cabo, mayoritariamente, en
aguas muy alejadas de sus puertos base, en la franja tropical de los océanos Atlántico, Índico
y Pacífico.
También cabe subrayar la importancia de la flota en volumen de capturas. Las poblaciones
de túnidos supusieron, en 2004, el 78% de las capturas que realizaron las flotas vascas. El

352
68% de estas capturas provenían del océano Índico. Es decir, el 53% de las capturas del País
Vasco fueron túnidos tropicales del océano Índico. La flota atunera vasca pescó en ese
mismo año el 10% del total de capturas de rabil, listado y patudo del océano Índico (Plan
estratégico de pesca del País Vasco 2008-2013149
; IOTC 2011)
La estabilidad del sector es asimismo característica, como lo demuestra el hecho de que ha
perdido menos unidades –buques- que el resto de sectores (ver anexos, tabla 1).
Fuente: elaboración propia con datos del Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial,
Agricultura y Pesca para la CAPV.
149
http://www.nasdap.ejgv.euskadi.net/r50-
3812/es/contenidos/plan_programa_proyecto/plan_pesca0813/es_agripes/adjuntos/PEP_ejes_gestion.pdf

353
La presencia internacional de la industria vasca del atún también se debe a la actividad
conservera. Así, importantes firmas conserveras cómo Sálica (nacida de la fusión de las
bermeanas Campos y Astorquiza, y adquirida en el 1991 por el grupo Albacora) o Garavilla
(más conocida por la marca Isabel) tienen plantas y oficinas en diferentes partes del mundo,
como Ecuador150
, Marruecos o Colombia. La internacionalización y la apertura de nuevos
mercados mediante la inversión directa en terceros países (construyendo plantas de
elaboración, creando flotas que garanticen el aprovisionamiento de materia prima, etc.) son
estrategias que las empresas líderes del mercado han adoptado para incrementar la
actividad, pues consideran que en el mercado nacional el consumo está estabilizado y ofrece
posibilidades de incremento muy limitadas a las empresas (FEP, 2010). Así, han pasado de
exportar a estar presentes en otros mercados.
150
Algunas empresas conserveras españolas o vascas, como Garavilla Ecuador, han recibido apoyo público a la
internacionalización por parte de la sociedad mercantil estatal COFIDES S.A (Compañía Española de
Financiación del Desarrollo), cuyo objetivo es, como se puede ver en su página web, “facilitar financiación, a
medio y largo plazo, a proyectos privados viables de inversión en el exterior en los que exista algún tipo de
interés español”. Hecho este que otras voces han señalado como claro ejemplo de anticooperación (Garcia, F.
http://www.odg.cat/documents/formacio/piratas_ACoop.pdf). Es decir, que esas acciones empresariales
exteriores en países del Sur terminan generando más dependencia económica, impactos ambientales y sociales
que beneficios reales; no son fuente de desarrollo sino anticooperación al desarrollo.
Yo digo que sí [que la pesca de atún ha sido uno de los sectores más estables en el
tiempo]. Aunque también es verdad que ha disminuido un poquito. No sé desde qué
años, pues sí que ha habido una disminución en número de barcos, igual no tanto en la
capacidad de pescar de esta flota, pero bueno, estos barcos, al ser cada vez una flota
más moderna, pues los barcos viejos se han remplazado con barcos mejores. Entonces el
número total, quizá sí que ha habido una disminución pero seguramente en capacidad de
pesca de la flota pues se ha mantenido. Y actualmente pues también se mantiene. No
hay una reducción de flota digamos visible. Ha habido una disminución en cuanto a
número pero ya te digo que la capacidad de pesca ha sido estable en los últimos diez,
quince, veinte años.
Hilario Murua, Azti.

354
14.3.1. La actividad exterior de las empresas pesqueras vascas
Se consideran empresas vascas aquellas que tienen domicilio social en el País Vasco, y los
buques vascos son los que tienen puerto base en la CAPV. De la misma manera, el Censo de
la Flota Operativa del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Medio Marino,
considera la flota española aquella compuesta por buques que enarbolan pabellón español.
Pero también hay empresas de capital español y/o vasco registradas en otros países y que
han tenido o tienen buques con pabellones diferentes al español: banderas de Panamá,
Ecuador, las Antillas Neerlandesas, Seychelles, etc. Algunas de estas banderas se han
considerado tradicionalmente banderas de conveniencia151
. Por eso, la responsabilidad
exterior de los intereses pesqueros vascos en aguas lejanas no siempre queda plenamente
reflejada, pues sus capturas no se contabilizan en las estadísticas estatales.
Actualmente hay 6 sociedades mercantiles vascas dedicadas a la extracción de túnidos
tropicales, asociadas en ANABAC y OPAGAC (Asociación Nacional de Buques Atuneros
Congeladores y Organización de Productores de Grandes Atuneros Congeladores)152
.
Además, estas empresas son propietarias de buques que están registrados en compañías en
diferentes países y otras banderas. El entramado de agentes económicos vinculados a la
industria extractiva de túnidos tropicales es a veces complejo y no siempre transparente
(aunque perfectamente legal): un buque puede tener bandera de Seychelles, haber llevado
antes la de Panamá, estar la compañía propietaria153
registrada en las Islas Channel, la
151
Los buques que enarbolan banderas de conveniencia, también llamadas “banderas baratas” o “banderas de
complacencia” pero conocidas internacionalmente por sus siglas inglesas FOC´s (Flags of Convenience), son
embarcaciones que se registran en paraísos fiscales o países con fuertes exenciones tributarias para reducir los
costes de registro, mantenimiento, impuestos, condiciones contractuales de su tripulación, etc. Zamora Terrés
J. y León Arias, A. CELSEM-UPC (2003): http://www.upc.edu/celsem/down/prestige_banderas.pdf Último
acceso: octubre del 2011.
152
No se incluye el grupo Albacora, pues pese a tener oficinas y fábricas en Euskadi, su domicilio social está en
Cádiz. Aún así, ha recibido ayudas económicas del Gobierno Vasco para financiar los costes de seguridad
privada (ver los Acuerdos del Consejo de Gobierno (vasco) del 26 de julio del 2011), tiene accionistas vascos y
los medios de comunicación no dudan en calificar los atuneros de Albacora como “vascos” o “bermeanos”. Un
par de ejemplos:
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2011/01/07/sociedad/euskadi/el-atunero-bermeano-albatun-dos-
escapa-de-un-ataque-pirata-en-el-indico
http://www.abc.es/20100304/nacional-defensa/atunero-vasco-escapa-ataque-201003040949.html
153
La empresa propietaria es la empresa dueña del barco. La operadora (o armadora) es quién lo pone a
trabajar, paga los gastos, contrata a la tripulación y en definitiva lleva el negocio.

355
operadora registrada en Seychelles y ser parte de la flota de interés vasco154
. Las razones son
impositivas (dependiendo del país, se evitan impuestos) y de acceso a los recursos.
Exportar el atún desde Seychelles a la Unión Europea no supone ningún coste extra en
concepto de aranceles, en virtud de los Acuerdos de Cotonú:
En relación a los aranceles, la FAO (2010d:48) hace notar que “los países desarrollados son
tan dependientes de las importaciones de productos pesqueros para satisfacer su creciente
demanda de los mismos que este hecho podría ser una razón de las tarifas de importación
relativamente bajas del pescado existentes en los países desarrollados”.
Aún así, no todo el pescado capturado en el Índico se destina a la Unión Europea, al menos
directamente (en conserva, prácticamente toda la producción de Mauricio, Madagascar o
Seychelles sí que termina en Europa). Buena parte de las capturas vascas y/o españolas se
quedan en las conserveras del Índico, sobre un 20% (entrevista anónima). Pero las
exportaciones dependen del mercado mundial: se vende a Tailandia, Argelia, Túnez, etc.
“Muchas veces en vez de quedarse en una fábrica local pues se mete en un mercante, se
transborda, y se va para Italia, por ejemplo. Pero eso ya según las condiciones del mercado,
claro. Juegas con los precios, evidentemente. Se lo vendes al mejor postor” (entrevista a
trabajador de Albacora).
154
Información extraída del registro de buques autorizados de IOTC y de entrevistas con el sector.
Pero como Seychelles es un país beneficiado por el ACP* porque es, ahora están los
acuerdos de asociación económica, que les permite que el atún venga con arancel 0. Que
es lo mismo que si fuera una importación española, o sea no tenemos que pagar aranceles.
Que si tuviéramos que pagar aranceles, evidentemente… De hecho la Comunidad Europea
creó estos vamos a decir acuerdos de asociación económica con ciertos países para
fomentar el desarrollo económico. Para facilitar el desarrollo de la región, porque si
tuvieran que pagar el 24% que pagan el resto, pues no sería ayudar. Entonces es un poco
esto. Y el barco nuestro evidentemente tiene el origen Seychelles y por lo tanto sí, es una
exportación de Seychelles, pero a la práctica es lo mismo.
*Países de África, Caribe y Pacífico
Julio Morón, OPAGAC.

356
Queda claro que hay una gran presencia de atuneros congeladores vascos o de buques de
interés económico para la industria pesquera vasca en el Índico. Cuando hablamos de
responsabilidad social de las empresas, queremos destacar el hecho de que estas deben
garantizar que su actividad económica no va a generar perjuicios ecológicos, sociales,
laborales o económicos en la zona de acción. O que si los produce va a ser capaz de
restaurarlos o mitigarlos. Esta responsabilidad se debería aplicar en cualquier lugar donde se
trabaje, pero con más razón si es en países con economías débiles, donde la inversión
extranjera, en este caso vasca, se suele fomentar sin ningún tipo de restricciones ni
condicionantes.
Como se expone en este documento, la pesca con atuneros congeladores en el Índico genera
una serie de impactos de los que las empresas vascas involucradas se deberían
responsabilizar. Por otro lado, el consumo también nos convierte en responsables, ya que
nuestra compra promueve determinadas actividades perjudiciales en el exterior.
14.4. Regulación de la pesca en el Océano Índico
En Alta Mar, la legislación aplicable se basa en la Convención de las Naciones Unidas sobre el
Derecho del Mar (o UNCLOS), que entró en vigor en 1994. Aunque se declaró la libertad de
pesca en esta zona marítima, obliga a los estados a cooperar en la conservación de los
recursos, y para dar cumplimiento a tales obligaciones, desde el fin de la Segunda Guerra
Mundial se fueron creando organizaciones regionales de gestión de los recursos pesqueros
(MAPA, 2007). La pesca de atunes, entre otras especies, también se regula por el Acuerdo de
Nueva York de 1995 o la Conferencia de las Naciones Unidas sobre poblaciones de peces
transzonales y las poblaciones de peces altamente migratorios.
Las organizaciones regionales de pesca (ORP) son organizaciones intergubernamentales de
países que tienen intereses pesqueros en una zona determinada. Hay ORPs que gestionan
todas las poblaciones de peces y ORPs atuneras, ya que tienen como objetivo la gestión de
especies altamente migratorias, especialmente túnidos y especies afines. En el océano
Índico, la ORP que se encarga de la pesca del atún (y especies afines) es la Comisión del Atún

357
para el Océano Índico o IOTC155
, por sus siglas en inglés (Indian Ocean Tuna Comission). El
área de competencia de la IOTC corresponde a las zonas de pesca 51 y 57 de la FAO
(océano Índico Occidental y océano Índico Oriental, respectivamente), tanto para Alta Mar
como en las Zonas Económicas Exclusivas de los países costeros.
Zonas de pesca de la FAO. Fuente: FAO http://www.fao.org/fishery/area/search/en
La IOTC es el instrumento que establece las medidas y regulaciones oportunas, así como la
investigación científica necesaria, para asegurar que las poblaciones de peces se gestionan
de forma adecuada, se conservan y se usan de manera óptima. Su objetivo es fomentar el
desarrollo sostenible de las pesquerías basadas en esos recursos.
Hay dos tipos de mecanismos para que la flota atunera vasca pueda acceder a los recursos
de las Zonas Económicas Exclusivas de los países ribereños, basados en relaciones
bilaterales:
• Acuerdos de Asociación Pesquera: Se trata de acuerdos entre la Unión Europea y un
país determinado. La contribución financiera de la UE incluye dos componentes: el
pago a los derechos de acceso al recurso y apoyo a la gobernanza del sector. En el
presente caso de estudio, sería el acuerdo que la Unión Europea mantiene con las
Seychelles.
155
Más información sobre IOTC en: www.iotc.org

358
• Acuerdos privados entre armador y estado ribereño: se trata de licencias temporales
que un país vende a compañías pesqueras a cambio del acceso al recurso. En el
presente caso de estudio, es el acuerdo que las empresas mantienen con Kenya.
14.4.1. Marco legal nacional
Año
Kenya
1960 Creación del Departamento de Pesca
1979 Creación del KMFRI (Kenya Marine and Fisheries Research Institute) bajo la Ley de
Ciencia y Tecnología
1989 Ley de Pesca
1989 Ley de zonas marítimas
1991 Regulación de las pesquerías (Revisión Ley de Pesca)
2008 Creación del Ministerio del desarrollo de la pesca
Política de Pesca y Océanos
Seychelles
1977 Ley de zonas marítimas
1984 Creación de la SFA (Seychelles Fishing Authority) bajo la Ley de la Autoridad de
Pesca de Seychelles
1986,
1987
Ley de Pesca
Ley del reglamento de licencias
2002 La nueva política de pesca fue revisada como parte del documento: “Política
Nacional de Agricultura y Pesca del Gobierno de Seychelles”.
14.5. Descripción de la zona de estudio
Durante el trabajo de campo, se han visitado dos países: Kenya y Seychelles. Pero la
actividad de la flota vasca tiene un radio de actuación más amplio, pues los túnidos son
especies migratorias y las flotas pesqueras se desplazan para capturarlos, desarrollando su
actividad en Alta Mar y en las Zonas Económicas Exclusivas de distintos países. Además, la
gestión de estas poblaciones es conjunta, de manera que a menudo se hará referencia no
sólo a los países visitados, sino al océano Índico Occidental. En esta parte del océano Índico
se captura aproximadamente el 80% de las capturas de atunes (WWF y WIOMSA, 2011) y es
también la principal zona de pesca para la flota vasca.

359
Mapa de la zona de pesca del Océano Índico Occidental. Fuente: http://www.fao.org/fishery/area/Area51/en
El océano Índico es el tercer volumen de agua más grande del mundo, cubre
aproximadamente el 20% de la superfície de la Tierra, y se extiende entre las costas
orientales de África, el sur de Asia, Australia y la Antártida. La parte occidental tiene un área
de 29 millones de km2
y contiene dos grandes ecosistemas marinos:
- La corriente de Somalia, que se extiende desde las islas Comoras y el extremo norte
de Madagascar hasta el cuerno de África. Limita con Somalia, Kenya y Tanzania. Este
ecosistema presenta una rica biodiversidad de hábitats costeros, incluyendo arrecifes
de coral, manglares, praderas de pastos marinos y estuarios, que juegan un papel
importante en la salud y la productividad del ecosistema. Asimismo, se encuentran
diversas especies de tortugas marinas y ballenas amenazadas, muchos tipos de
tiburones, dugongs (dugong dugon, vulnerable según la lista roja de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza IUCN) y celecantos (o latimeria
chalumnae, especie catalogada en el Apéndice I del CITES y que se creía extinguida)
(Heileman et al., 2009).
- La corriente de las Agujas, que se extiende desde el extremo norte del Canal de
Mozambique hasta el Cabo de las Agujas. Abarca las costas de Mozambique y el este
de Suráfrica y los archipiélagos de las Comoras, las Seychelles, Mauricio y la Reunión
(Francia). En el centro se encuentra Madagascar. Tanto las zonas costeras del
continente como las islas se caracterizan por una alta diversidad tanto de flora como

360
de fauna, y especialmente en el caso de las islas, se encuentran muchas especies
endémicas. Se encuentran también arrecifes de coral, manglares, praderas de pastos
marinos y estuarios, tortugas y aves marinas, dugongs y celecantos, tiburones, etc.
(Heileman et al., 2009).
Madagascar y las islas del océano Índico
Occidental se consideran hotspots de
biodiversidad, pero aún así, se ha destacado que
existe un desconocimiento importante en lo que
respecta a la biodiversidad marina y costera del
África del Este. De hecho, menos de la mitad de las
especies presentes en el este de África han sido
descritas (Griffiths, 2005).
Fuente: Conservation International
14.5.1. El sector pesquero
A continuación se describen los perfiles de la pesca en los dos países visitados durante el
trabajo de campo. En los anexos se pueden consultar algunos indicadores macroeconómicos
y sociales de los dos países. Kenya es un país de ingreso bajo y desarrollo humano bajo según
el Índice de Desarrollo Humano del 2010. Seychelles es un país de ingreso mediano alto,
pero la pobreza se ha visto aumentada en los últimos años, según comentaron diferentes
personas a lo largo del trabajo de campo.
Kenya
En Kenya, la mayor parte de la pesca desembarcada, así como el mayor número de
pescadores, se vincula a la pesca continental (ríos y lagos). A su vez, el 90% de la producción
pesquera en aguas dulces se concentra en el pedacito de Lago Victoria que le corresponde al
país (el 6%), donde aproximadamente 42.000 pescadores con 12.000 barcos capturan

361
especies endémicas e introducidas (como la conocida perca del Nilo) (Ministerio de
desarrollo de la pesca, 2011).
El litoral del Océano Índico en Kenya alberga una pesquería marina fundamentalmente
artesanal, formada por 6.500 pescadores que operan 1.800 barcos de escasa tecnología, de
manera que no se alejan de la costa y tienen un acceso limitado a aguas profundas.
(Ministerio de desarrollo de la pesca, 2011). Estos pescadores desembarcan unas 7000
toneladas de pescado al año (el 4% de la producción nacional total) en numerosos puntos
locales de desembarque, aunque destacan poblaciones como Lamu, Malindi, Mombasa y
Shimoni.
Para ambas modalidades, el número de personas relacionadas con la pesca incrementa si se
tienen en cuenta las labores de elaboración, comercio y otros servicios. De la misma manera,
el número de personas dependientes de las actividades pesqueras crece todavía más si se
cuentan los familiares a cargo de las personas relacionadas con dicha actividad. En muchas
ocasiones, los pescadores dependen de las capturas para su propio consumo, por lo que la
pesca es fuente de seguridad alimentaria (WIOFish, 2010).
La pesca de altura la llevan a cabo principalmente flotas extranjeras (Ministerio de desarrollo
de la pesca, 2011), por ejemplo, cerqueros europeos (Ndegwa y Sigana, 2010) que capturan
túnidos tropicales. Entre la Unión Europea y Kenya no hay Acuerdos de Asociación
Pesquera156
, y la pesca de atún por parte de buques españoles se articula mediante licencias
privadas acordadas entre las empresas interesadas y el gobierno de Kenya.
156
Aún así, ha habido conversaciones en diferentes ocasiones para negociarlos, y en el prefacio del Plan
Estratégico de la Pesca de Kenya 2008-2012 se afirma que se negociarán Acuerdos de Asociación Pesquera con
países con flotas de larga distancia para asegurar que el país se beneficia adecuadamente de los recursos de la
zona económica exclusiva.
Fotografía: Lali Musoles.

362
Como en otros países de África Subsahariana, el gobierno no tiene ni los recursos financieros
ni la capacidad de controlar sus propios recursos. Por eso, tiene dificultades para prevenir la
sobreexplotación a través de regular el acceso a tales recursos y proteger los hábitats que
los apoyan157
.
Finalmente, el consumo de pescado y productos de la mar es de los más bajos del mundo:
3,55 kilos per cápita al año (FAOSTAT, 2011. Datos de 2007).
Seychelles
En Seychelles coexisten tres tipos de pesquerías:
• Artesanales: pescadores locales que capturan diversas especies demersales y semi-
pelágicas con pequeños barcos (con o sin motor).
• Semi-industriales: pequeños palangreros de propiedad local que pescan especies
pelágicas (sobretodo atunes y pez espada);
• Industriales: cerqueros y palangreros de gran porte de propiedad extranjera, que
principalmente pescan atún y otros pelágicos.
Alrededor de 6.000 personas trabajan directa o indirectamente en la pesca y sectores
relacionados (SFA, 2006). La pesca constituye un pilar fundamental de la economía de las
islas, y junto al turismo, representa una de las fuentes principales de entrada de divisas. Es
destacable la metamorfosis que ha sufrido el sector pesquero en los últimos 30 años: en
poco tiempo, ha pasado de ser una actividad principalmente de subsistencia a ser una gran
industria orientada a la exportación (CBS, 2006). Seychelles se ha convertido en un hub para
157
Extraído de documentación facilitada por Nancy Gitonga durante el trabajo de campo.
Fotografía: Marcos García.

363
la industria del atún, y tiene una importancia estratégica para los intereses pesqueros
vascos.
Entre pescadores artesanales y semi-industriales capturan alrededor de 4.000 toneladas de
pescado anuales (SFA, 2006). El pescado capturado por los pescadores artesanales se destina
prácticamente al consumo local, aunque una pequeña proporción también se exporta (CBS,
2006). En el caso de las pesquerías semi-industriales, el pescado se vende a intermediarios
que exportan casi todo el pescado a la Unión Europea. Se calcula que hay unos 1.750
pescadores artesanales (King y Nageon de Lestang, 2009).
Aunque la pesca industrial constituye una fuente importante de divisas a través de las
exportaciones, la pesca artesanal tiene gran importancia en términos de empleo local y de
garantizar el acceso al pescado y la seguridad alimentaria a las comunidades (King y Nageon
de Lestang, 2009), sobre todo en un país donde el consumo de productos del mar se
considera uno de los más altos del planeta: se consumen alrededor de 64 kilos por persona
al año (FAOSTAT, 2011. Datos de 2007).
El actual Acuerdo de Asociación Pesquera entre la Unión Europea y Seychelles fue renovado
en junio del 2010 y tiene vigencia del 2011 al 2014. La contribución financiera de la Unión
Europea es de 5.600.000 euros anuales: 3.380.000 euros corresponde al pago por el acceso
al recurso y 2.220.000 se destinan al desarrollo de la política pesquera. Además, los
armadores deben abonar una compensación económica de 35 euros por tonelada
capturada. Se considera uno de los acuerdos atuneros más importantes para la flota
europea158
, y forma parte de la red de acuerdos atuneros que mantiene la Unión Europea en
el Océano Índico (ver anexos, tabla 3).
14.6. Cronología de la actividad en la zona
En Europa, la pesca de atunes tropicales comenzó a desarrollarse a mediados del siglo XX,
sobretodo en el Estado Español y en Francia, para satisfacer la creciente demanda de la
industria conservera que abastecía el mercado interior (CESE, 2010). Antes de 1957, la pesca
158
http://www.deia.com/2010/06/05/sociedad/euskadi/la-ue-y-seychelles-acuerdan-renovar-por-tres-anos-el-
acuerdo-pesquero

364
de atún se centraba en capturas de bonito con barcos artesanales de cebo vivo en las costas
del Cantábrico, y a partir de esa fecha, esos mismos barcos se aventuraron a alcanzar las
costas de África Occidental, especialmente a los caladeros de Dakar y Freetown159
. En la
década de los 60 se proyectaron y construyeron los primeros buques atuneros congeladores
en Europa. Durante los años 80 y 90 los atuneros llegaron al Índico y al Pacífico Oriental, y
finalmente, a principios del siglo XXI, al Pacífico Occidental (CESE, 2010).
De la misma manera que sucede con otros recursos, los recursos marinos africanos tienen
una demanda creciente y están ganando importancia geopolítica. Las causas son complejas,
pero una aproximación general permitiría situar este fenómeno en la encrucijada entre una
creciente demanda de pescado y una disminución de los stocks pesqueros a nivel global.
(Standing, 2008). África es, en este contexto, estratégica, ya sea por el acceso a sus
caladeros por parte de las flotas de larga distancia o por las exportaciones de pescado al
mercado global.
El considerable déficit en productos pesqueros ha conducido a la Unión Europea a mantener
una política exterior dinámica y obtener en aguas lejanas los recursos del mar que demanda.
Ya a finales de los 80 esta situación era evidente, y constituían un hecho insólito en el
conjunto de la economía comunitaria: “no existe ningún sector económico comunitario,
primario, secundario o terciario, con un nivel de dependencia exterior del mercado tan
acusado como el del sector pesquero”, afirmaba Pilar García Doñoro (1989), quien entonces
era la Directora General de Relaciones Pesqueras Internacionales del Ministerio de
Agricultura y Pesca español.
Delante de esta situación, “las relaciones internacionales en materia de pesca han ido
adquiriendo peso a medida que los recursos internos disminuían” (PE, 2000) y aumentaba su
consumo y comercio global.
La actividad pesquera vasca en Kenya se ha articulado siempre mediante licencias privadas.
En Seychelles, el Estado Español ya había suscrito acuerdos bilaterales antes de la adhesión a
la Unión Europea (CEE, entonces) a través del Acuerdo entre el Gobierno de España y el
Gobierno de la República de las Seychelles sobre pesca marítima, del 1 de junio de 1984 (se
puede consultar el primer acuerdo en el BOE de 1985). Con la adhesión del Estado Español a
159
http://www.albacora.es/historia_es_1_2_247.html

365
la Unión Europea, este acuerdo se incorporó a los Acuerdos Comunitarios, igual que sucedió
con los acuerdos con otros países (Angola, Guinea Bissau, Mauritania, etc.) (García Doñoro,
1989). Los acuerdos comunitarios han sido modificados con el paso del tiempo. La reforma
de la Política Pesquera Comunitaria de 2002 impulsó una transición desde los acuerdos de
pesca clásicos o acuerdos de “paga, pesca y vete”, (CE, 2009) a los acuerdos de asociación
actuales, donde teóricamente hay una parte que se destina a cooperación y refuerzo las
políticas pesqueras de los países con los que se tiene acuerdos (o países socios). La Política
Pesquera Comunitaria vuelve a estar en proceso de reforma, y aunque está por ver todavía
qué cambios se aplicarán en relación a la dimensión exterior, una de las cuestiones que está
sobre la mesa es quién debe sufragar los gastos de las actividades pesqueras en aguas de
terceros países, es decir, si los agentes económicos interesados deben pagar todos los gastos
o si una parte de los mismos debe continuar a cargo del presupuesto comunitario (CE, 2009).
Para la flota atunera vasca, el océano Índico Occidental ha sido durante mucho tiempo el
caladero principal, tanto en número de barcos como en toneladas capturadas. Además, y tal
y como afirma Miguel Herrera (2011, comunicación personal): “España comenzó a pescar en
1984, y desde esa fecha ha sido una de las flotas más importantes, si no la primera”. A modo
de ejemplo, en el año 2010 la flota de cerco de interés español (bandera española o de
Seychelles) capturó el 26% del total de las capturas de rabil, listado y patudo de todo el
océano Índico160
.
Desde mediados de los 80 hasta el año 2006 la presencia de la flota atunera en el océano
Índico fue en aumento. Cabe destacar un hecho de gran importancia: la introducción de los
dispositivos de concentración de peces (DCPs, FADs u objetos) en los años 90. Sin embargo,
en los últimos años, la problemática de la piratería en el Índico ha propiciado el
desplazamiento de buques desde el Índico hacia otros caladeros (Pacífico o Atlántico)
(CEPESCA, 2009).
160
No es un hecho aislado del 2010: la proporción oscila, dependiendo del año, entre un 20 y un 25% del total
de las capturas de los tres atunes.

366
Fuente: Ariz et al (2011).
En 2011, hay 13 buques y 4 buques auxiliares de pabellón español y 8 buques y 3 auxiliares
con pabellón de Seychelles pero capital español faenando en la zona. De hecho, todos los
atuneros de cerco (purse seiners) de pabellón seychelloise pertenecen a empresas
españolas. La presencia vasca es muy significativa: del total de 28 buques, 20 pertenecen a
empresas con domicilio social en el País Vasco. Otros 5 pertenecen a Albacora, que dispone
de oficinas e instalaciones en Bilbao y Bermeo pero su domicilio social está en Cádiz. Ya se ha
señalado que dada su relación con Euskadi, los medios de comunicación suelen referenciarse
a sus buques como “atuneros vascos”, “atuneros bermeanos”, etc. Además de por el
número de barcos, la presencia vasca también se plasma en el porcentaje de capturas
asociadas al País Vasco respecto al total español. En el año 2007, este porcentaje ascendía al
80% (Plan estratégico de la pesca 2009-2013).

367
Capturas de atún del la flota atunera española (1984-2010). Fuente: elaboración propia con datos de IOTC
(2011) *Nota: no incluye las capturas de los buques de interés español pero con otras banderas.
El hecho de que haya menos buques no implica directamente que se pesque menos. 13
barcos en el 2010 capturaron 17.835 toneladas más de pescado que 21 barcos en 2007
(cálculo propio con datos de IOTC, 2011). Las capturas de cerqueros pueden cambiar
sustancialmente de año a año, en función de muchos factores, como condiciones
climatológicas, mejoras tecnológicas, u otros. Esto se traduce en más abundancia o mayor
capturabilidad de la población (Miguel Herrera, comunicación personal).
El número de barcos que puede tener cada país está limitado a través de distintas
resoluciones de la IOTC (03/01, 06/05, 07/05, 09/02) con el objetivo de prevenir la
sobrecapacidad de las flotas pesqueras. Aún y así, no sólo el número de barcos influye en la
capacidad, sino que las novedades tecnológicas (por ejemplo, mejores equipos de detección
de peces) pueden aumentar la capacidad de pesca de las embarcaciones. Por lo tanto,
aunque tenga menos barcos desplegados en la zona, la flota vasca quizá está aumentando
su capacidad de pesca y no se está aplicando límite sobre esto. Según Greenpeace (2010b) el
uso de Dispositivos de Concentración de Peces aumenta la capacidad de pesca de los
cerqueros de una manera difícil de medir y controlar, hecho que tiene implicaciones
considerables en la sostenibilidad de las pesquerías de atún.

368
Impactos
En las siguientes páginas se analizan los principales impactos ambientales y sociales que
diferentes actores han destacado a lo largo del trabajo de campo. Se trata de los impactos
asociados a las actividades pesqueras de la flota atunera vasca en el Océano Índico
Occidental, con especial énfasis en Kenya y Seychelles, pues fueron los países visitados.
Dichos impactos no sólo nacen del propio funcionamiento de los buques, también están
vinculados a los marcos políticos y económicos que regulan la pesca en la zona, así como
otras variables.
14.7. Impactos sobre la biodiversidad y el medio ambiente
Las actividades pesqueras producen alteraciones sobre los ecosistemas marinos. Los
impactos de la pesca pueden ser directos (sobre las poblaciones de peces) o indirectos (por
ejemplo, alteraciones en los hábitats). Estos impactos dependen de muchos factores: cuánto
se pesca, cómo se pesca, dónde se pesca, etc. Es importante ver cómo la actividad pesquera
puede impactar en la biodiversidad marina ya que la pérdida de biodiversidad es una de las
principales amenazas ambientales globales (CE, 2011).
Hay que tener presente que, tal y como han destacado algunos actores, la flota atunera
congeladora no es la única que acarrea impactos sobre el medio marino en el Océano Índico.
La persistencia de redes de deriva de grandes dimensiones (procedentes de distintos países)
y el desconocimiento de sus efectos en muchas ocasiones, también pueden ejercer una
presión destacable sobre las especies y el entorno; por ello, se hace necesaria mucha
investigación alrededor de esta problemática (Entrevista con OPAGAC).
Dicho esto, y ajustándonos al objetivo de la presente investigación, se resumen a
continuación los principales impactos en la biodiversidad, los ecosistemas y las especies
marinas relacionados con la flota atunera congeladora vasca.

369
14.7.1. Impactos sobre las especies objetivo
A nivel mundial, la FAO (2010d) señala que de las 23 poblaciones de atunes, la mayoría están
más o menos plenamente explotadas (posiblemente hasta el 60%), algunas se hallan
sobreexplotadas o agotadas (posiblemente hasta el 35%) y solamente unas pocas parecen
estar infraexplotadas (principalmente el listado). En muy pocos casos se desconoce o se
conoce insuficientemente la situación de las poblaciones de los principales atunes. A largo
plazo, a causa de la notable demanda de atunes y la considerable capacidad de las flotas de
pesca de atunes, la situación (y por consiguiente las capturas) de las poblaciones de atunes
podría empeorar si no se mejora su ordenación (FAO, 2010d).
Hay tres tipos de impactos. Realmente, cualquier actividad pesquera tiene impactos: el
pescado que quitas del océano. El hecho de que quitas pescado es un impacto. Luego el
problema es ver si es sostenible o no. Hay que distinguir dos tipos de especies: las
especies objetivo, en el caso de la flota atunera sería todo el atún que retiras, y esto tiene
un impacto, por supuesto; y luego la otra categoría de especies son las especies no
objetivo, el by-catch. Serían los otros pescados, como el rainbow runner, pero también
puedes tener rayas, tiburones o picudos. En este by-catch algunas especies son más
motivo de preocupación que otras, pero básicamente tienes que considerar las capturas
de atún y las capturas accidentales. Y luego hay un tercer impacto, que ha sido ignorado
en los últimos años, que es el hecho de que cambias el hábitat de la superficie del atún y
otras especies, porque añades un nuevo objeto, objetos flotantes en la superficie. Así que
tienes FADs, los dispositivos de concentración de peces. Antes del uso de FADs había
troncos o ramas que venían de los ríos en la superficie. Siempre ha habido objetos
flotantes, pero ahora hay más porque los pescadores despliegan algunos FADs. Y esto
podría tener un impacto, sólo sin pescar, el hecho de desplegar, podría tener un impacto
quizá en las migraciones o el comportamiento del pescado. Ahora mismo hay un debate
en la comunidad internacional sobre si tienen un impacto o no. Pero para resumir, tienes
los impactos en los stocks de atún, en el by-catch y luego en el hábitat debido al
despliegue de FADs.
Laurent Dagorn, IRD.

370
Recientemente, la IUCN llevó a cabo una evaluación de todas las especies de escómbridos
(incluye los atunes, entre otros) y picudos para la Lista Roja de especies amenazadas. Por lo
que concierne a las especies objetivo de la flota atunera vasca, se incluyeron el patudo como
vulnerable y el rabil como casi amenazado (Collette et al, 2011). El sector pesquero industrial
español, representado por Cepesca, rechazó por falsa la lista de IUCN161
.
El comité científico de la IOTC (2010) evalúa la situación de las tres principales especies
objetivo (rabil o yellowfin, listado o skipjack y patudo o bigeye) de la siguiente manera:
Leyenda:
161
http://www.lavozdegalicia.es/sociedad/2011/07/09/0003_201107G9P33992.htm

371
Es decir, el rabil (Yellowfin tuna) se encuentra cerca de un estado de sobrepesca, y ha estado
sobrepescado en años recientes. El Comité Científico recomienda no superar las 300.000
toneladas anuales en capturas. El patudo (Bigeye tuna) no se considera sobrepescado, pero
la sobrepesca tampoco se puede descartar dada la incertidumbre existente. El Comité
científico recomienda no superar las 102.000 toneladas anuales. Finalmente, el listado no se
considera sobrepescado, pero el estado del stock es incierto y se aconseja su monitoreo.
Pero no siempre se escuchan y se implementan las recomendaciones que el Comité
Científico hace a la Comisión.
La IOTC controla el estado de los stocks basándose en la medida del Rendimiento Máximo
Sostenible (RMS). Pero para garantizar el buen mantenimiento de la biodiversidad y la salud
de los ecosistemas, hace falta que se aplique, además, un enfoque ecosistémico y el
¿La voz de los científicos es escuchada dentro de la Comisión?
Nosotros hacemos recomendaciones, quien toma las decisiones tiene otros criterios a veces
que ver, los económicos, por ejemplo, no sólo los biológicos.
Gala Moreno, Azti.
Pues e… el año pasado, en 2009, tuve la sensación de que sí. Este año he estado en la
Comisión y tengo la sensación de que no. O sea que depende un poquito de los
movimientos que hay dentro de la Comisión. En términos generales, hacen caso pero no
tanto como deberían.
Hilario Murua, Azti.
La pesca se debería gestionar sobre una base científica. Y esto, desafortunadamente, no
pasa en la IOTC. En La IOTC tenemos el comité científico, y hace recomendaciones. Por
ejemplo, acerca de los stocks de rabil y patudo. Pero la comisión no siempre adopta e
implementa los consejos. Y esto es porque la Comisión está significativamente influenciada
por los aspectos comerciales, por los aspectos de la industria. Y esto es algo que tiene que
cambiar con el objetivo de hacer la industria sostenible.
David Rowat, MCSS.

372
principio de precaución. El RMS debe considerarse un medio, una herramienta, pero no un
objetivo a alcanzar. Finalmente, para evaluar el estado de los stocks no se tienen en cuenta
los descartes de los atunes. Incluirlos favorecería en conseguir una evaluación más precisa
sobre la salud de las poblaciones de atunes.
La sobrecapacidad de la flota atunera europea también es susceptible de generar
sobrepesca.
Sí, hay un problema de sobrecapacidad. En las flotas de cerco los barcos se han
convertido en más grandes y más sofisticados con el tiempo. Es muy difícil medir cómo
esto cambia la pesca […] En investigaciones recientes, publicadas por alguna gente con la
que estamos trabajando, se ha mostrado que un driver importante de esta
sobrecapacidad es el uso de dispositivos de concentración de peces. Básicamente
porque los costes de operación de los barcos son mucho más altos, y los costes de
construcción también, y realmente tienen que pescar con DCPs para que el negocio sea
rentable. Así que lo que tendemos a ver ahora, tendemos a oír, es que las medidas para
controlar, limitar o incluso prohibir el uso de DCPs potencialmente harían la pesca con
cerqueros inviable. Estamos intentando tratar el tema de la pesca con DCPs de una
manera que permita a los barcos continuar operando, pero ciertamente, el problema de
la sobrecapacidad tiene que ser tratado por la Unión Europea. […] Hemos visto lo que
puede pasar en la pesca cuando tenemos anomalías ambientales particulares, que hacen
el atún más pescable, y es más fácil para los cerqueros detectarlo. Es lo que pasó entre
2003 y 2006, cuando las condiciones ambientales hicieron muy fácil para las flotas de
cerco localizar el atún, particularmente el Rabil, y la sobrecapacidad de las flotas fue
suficiente para conducir el stock a un estado de sobrepesca. Así que en años, cuando las
condiciones ambientales no son tan favorables, la sobrecapacidad no parece tener tanto
impacto, pero en años, cuando es favorable, el exceso de capacidad de las flotas puede
rápidamente llevar a la sobrepesca.
Jan Robinson, SFA.

373
14.7.2. Descartes y capturas accidentales
No todo lo que cae en una red se usa posteriormente. Las actividades pesqueras también
producen capturas accidentales y descartes, es decir, capturas que no son la especie
objetivo de una pesquería determinada; que no tienen valor comercial o que por distintas
razones se descartan, y por tanto se devuelven a la mar una vez capturadas y generalmente
muertas. El problema de los descartes en la pesca es un aspecto fundamental a la hora de
poner de relieve el hecho de que la actividad pesquera no está afectando solamente a las
especies de interés comercial, sino al ecosistema marino en su conjunto (Losada, 2002).
Algunas organizaciones, como WWF o Greenpeace, señalan que no se trata de un problema
menor: se estima que todos los años se echan por la borda unos 20 millones de toneladas de
pescado, aproximadamente una cuarta parte de toda la captura marina total (Losada, S.
2002).
Los descartes y las capturas accidentales son difíciles de estimar porque prácticamente no se
reportan (Amande et al, 2008). Estos datos se consiguen a través de observadores a bordo
(Delgado de Molina et al, 2007). Las cuestiones planteadas por las capturas accidentales y
los descartes son cada vez más motivo de preocupación, dado que son responsables de
pérdidas económicas, mortalidad de juveniles, efectos ecológicos sobre especies clave que
son relevantes para el funcionamiento y la estructura de los ecosistemas y porque añaden
una amenaza a especies en peligro o vulnerables (Alverson et al, 1994; Pascoe 1997; Garcia
et al, 2003; Kelleher, 2004). Además, las capturas de atunes juveniles que se descartan no se
tienen en cuenta en las estadísticas oficiales, pero deberían ser incluidas en los modelos de
evaluación de los stocks (Amande et al, 2008). Ha habido un creciente interés por los
descartes y las capturas accidentales en las últimas décadas y la importancia de monitorear y
reducirlos se ha enfatizado como una clave para una gestión de la pesca desde una
perspectiva ecosistémica (Garcia y Cochrane, 2005; Pikitch et al, 2004).
Las estimaciones sobre capturas accidentales (o by-catch) y descartes para la flota de cerco
europea (española y francesa) en el océano Índico son diferentes según si la actividad
pesquera se hace sobre objetos (dispositivos de concentración de peces o FADs) sobre

374
bancos libres (BL) o en montes submarinos (MS). Como media, se calcula que se descarta un
3,6% del total de capturas162
(capturas totales = capturas de atún + capturas accidentales +
descartes de atún). Es decir, que de cada 100 toneladas de atún que se descarga, 3,6
toneladas de otras especies o atunes sin valor comercial se devuelven al mar163
. Esta media
se distribuye de la siguiente manera:
Fuente: Amande et al (2008).
Pero como ya se apuntó, los descartes varían en función del tipo de pesca:
Grupo de especies FAD BL MS
Atunes 50% 78% 84%
Peces 37% 13% 2%
Tiburones 11% 3% 1%
Picudos 1% 3% 4%
Rayas 1% 2% 9%
% medio por tipo de
pesca 5,3% 1,2% 0,9%
Fuente: Amande et al (2008).
162
Para el grupo de tiburones, no incluye el tiburón ballena. No se incluyen en las estadísticas por su peso, pues
se dispararía y deformaría las estadísticas (Martin Hall, comunicación personal).
163
Hay que tener presente que si bien esta es una cifra considerable, teniendo en cuenta la cantidad de
toneladas que se desembarcan a lo largo de todo el año, hay artes de pesca con una ratio mucho mayor de
descartes y capturas accidentales. La pesca de arrastre de vara en el Mar del Norte totaliza más capturas
accidentales que su captura objetivo, pues puede descartar hasta un 60% de sus capturas (Dirección General de
Pesca, 2007). Así mismo, también hay otras maneras de pescar atún que presentan un porcentaje de descartes
mucho menor: los cañeros, por ejemplo, tienen un porcentaje de descartes del 0,4% sobre el total de las
capturas (Martin Hall, comunicación personal).

375
Es un porcentaje relativamente bajo, pero en números absolutos la cifra es más impactante:
aproximadamente, se estima que se descartan una media de 9.585 toneladas de diferentes
especies anuales (entre las flotas españolas y francesas, calculado sobre un total de
alrededor de 270.000 toneladas). De forma general, los descartes son más elevados si se
usan dispositivos de concentración de peces, aunque para atunes, picudos y rayas, los
descartes son mayores en banco libre y en montes submarinos. La mayoría de atuneros usan
dichos dispositivos (entrevista Hilario Murua). La mayoría de las especies se descartan
muertas, aunque a veces se les da un valor (por ejemplo, algunos peces se cocinan a bordo).
Otras veces son liberados vivos, aunque esto no implica que vayan a sobrevivir (entrevista
con Laurent Dagorn).
Las capturas accidentales de peces como la dorada, el pez ballesta o el pedregal rabo
amarillo no se consideran muy problemáticas ni una amenaza ecológica, porque son
especies de rápido crecimiento, tienen ciclos de reproducción cortos y alta fecundidad. Pero
aún y así, se trata de desperdiciar animales muertos que podrían utilizarse, siempre que su
uso no cree conflictos con pescadores artesanales o con mercados locales (Dagorn, 2010).
Por otro lado, la cantidad de peces descartados también podría minimizarse mediante
medidas técnicas, por ejemplo, instalando grandes mallas cuadradas en algunas partes de la
red (Dagorn, 2010; Hall, 1996).
Con estas especies no hay un riesgo ecológico, porque son de crecimiento rápido, se
reproducen mucho… Entonces no hay un gran impacto. A veces puedes tener un poco de
preocupación con algún tipo de competencia con pescadores artesanales locales cerca de
la costa, pero básicamente el principal problema no es el hecho de que se pescan, sino
que no se utilizan. Porque lo que queremos evitar es el desperdicio de recursos
alimenticios, porque lo que se ha pescado se podría vender.

376
Los efectos de los descartes se producen a distintos niveles. A nivel de población, suponen
un nivel de mortalidad por pesca superior al de los datos manejados por los científicos
basados en las estadísticas pesqueras (Losada, 2002). En el caso de los descartes de atún,
cifra que aproximadamente corresponde a 19.2 toneladas por cada 1000 toneladas de
capturas (es decir, unas 5.177 toneladas al año para las flotas europeas) (Amande et al,
2008), el principal problema que se ha destacado es precisamente su omisión a la hora de
evaluar el estado de los stocks (Entrevista a Laurent Dagorn). Aún así, es difícil incorporarlos
en las evaluaciones si no se facilita información precisa sobre los niveles de dichos descartes
(entrevista a Jan Robinson).
El problema es que cogen sólo atún, y las otras especies las dejan marchar, pero muertas. Y
las dejan marchan, no las consumimos.
Aquí en Seychelles, nos gustaría decirles, yo como pescador, el tamaño de la red es
demasiado pequeño, porque cogen todas las especies. Podrían coger los grandes y los
pequeños se pueden escapar. Y nosotros podríamos pescar los pequeños.

377
Las capturas accidentales de tiburones (aproximadamente el 10% sobre el total de los
descartes) se consideran las más delicadas y despiertan más preocupación (entrevista a Gala
Moreno, de Azti) que las capturas de otros peces. Se descartan unas 3,6 toneladas por cada
1000 toneladas de atún, 6 toneladas de cada 1000 toneladas de atún si las capturas se
llevaron a cabo alrededor de un DCP164
(Amande et al, 2008).
164
No incluye el tiburón ballena.
Fotografía: Lali Musoles
KENNETH, pescador artesanal y miembro de Seychelles Hook and Line Fishermen
Kenneth es pescador en Mahé, Seychelles. Todos los miércoles, él y su familia cocinan y
venden su pescado en una de las paraditas del tradicional mercadillo de Beau Vallon.
Kenneth y su barco, La Fleche, forman parte de la asociación de pescadores Seychelles
Hook and Line Fishermen, que tiene como objetivo promover técnicas de pesca
responsables en las islas. Para Kenneth, los descartes de peces muertos que produce la
flota atunera europea son un gran problema, ya que se ejerce presión sobre una
población que ni siquiera va a ser aprovechada y consumida. También nota que hay
menos atún en la mar que años atrás, y afirma que los beneficios económicos que
Seychelles recibe a cambio de permitir el acceso a los recursos pesqueros deberían
mejorar y recaer más sobre los pescadores artesanales.

378
Las dos especies de tiburones con más probabilidad de convertirse en by-catch en las
operaciones de pesca de las flotas atuneras europeas en el océano Índico son el tiburón
sedoso (Carcharhinus falciformis o silky shark) y el tiburón oceánico de puntas blancas
(Carcharhinus longimanus o oceanic whitetip shark) (Amande et al, 2008). Se han
encontrado otras especies pero muy ocasionalmente (Amande et al, 2008), como el tiburón
arenero o jaquetón lobo, el tiburón tigre, el marrajo común, el tiburón de boca ancha, el
tiburón azul y el tiburón martillo.
Las poblaciones de tiburón sedoso están decreciendo a nivel global. La IUCN catalogaba al
tiburón sedoso en el año 2000 de “preocupación menor”. En el 2007, había aumentado su
vulnerabilidad y ya se consideraba “casi amenazado”165
.
El tiburón oceánico de puntas blancas ha corrido una suerte similar. La población está
decreciendo y pasó de “casi amenazado” en el año 2000 a “vulnerable” en el año 2006166
.
Las presiones sobre estos tiburones van más allá de las flotas atuneras, pero estas también
tienen su responsabilidad. En Seychelles, los pescadores locales perciben que las flotas
industriales y extranjeras son responsables de la disminución de las poblaciones de
tiburones (Nevill et al, 2007).
165
Más información sobre el tiburón sedoso: http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/39370/0
166
Más información sobre el tiburón oceánico de puntas blancas:
http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/39374/0
Los tiburones, como grandes depredadores que son, son extremadamente importantes
para mantener el equilibrio de las redes tróficas dentro de los océanos. Es decir, nos
ayudan de alguna manera a mantener el equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos.
Y son vulnerables porque la mayoría de especies de tiburones son lo que se llama
estrategas de la K. Esto significa que son animales con una capacidad reproductiva muy
limitada, debido a que tienen maduraciones muy tardías, gestaciones muy largas, muy
pocas crías, etc. Y esto provoca que de alguna manera no sean capaces de regenerarse o
de recuperarse cuando se les somete a una presión intensiva por parte de las pesquerías,
sobre todo, o por parte de cualquier otro agente que pueda disminuir las poblaciones.
Àlex Bartolí. Submon y Shark Alliance.

379
Caso aparte encontramos el tiburón ballena (Rhincodon typus). Cuando los atuneros pescan
sobre objeto o DCP, este objeto puede ser artificial o natural. Los artificiales son fabricados
por los mismos pescadores, y los naturales pueden ser troncos, otros animales, etc. Un
tiburón ballena también puede considerarse objeto en este sentido, y durante las
operaciones de pesca de los cerqueros, se hace el cerco a este tiburón para pescar los
atunes.
Aunque a los propios pescadores no les interesa que mueran los tiburones ballena porque
los necesitan (entrevista con Laurent Dagorn) e intentan liberarlos vivos, algunas veces
mueren, según los datos de los observadores a bordo (entrevista con Hilario Murua).
En el Pacífico Central y Occidental se calcula que en 2009 murieron aproximadamente 60
tiburones ballena (WCPFC, 2010). Otras consecuencias indeseables de sacar de las redes a
este tipo de animales pueden incluir daños internos, estrés, y el hecho de sacarles por la cola
ha comportado en más de una ocasión roturas de vértebras o de la cola. El tiburón ballena
Tiburones ballena nosotros los capturamos un montón, pero los sacamos fuera de la red.
Vivos. Se capturan porque muchas veces van con el atún y tal, pero se sacan fuera. […] Y
el tiburón ballena ya te digo, se suele sacar, porque además es inofensivo. Se le saca
aunque no quiera. Normalmente no suele querer, entonces lo que se hace es amarrarle
con un chicote desde la cola y se la saca arrastrando.
Trabajador de Albacora.
A veces, un tiburón ballena también acaba en las redes. ¿Crees que se liberan vivos o
en buenas condiciones?
Esta es una pregunta muy interesante. En las flotas del Pacífico sabemos que hay una
mortalidad substancial de tiburón ballena. En las flotas del Atlántico sospechamos que
hay una mortalidad substancial pero no se reporta. En las flotas del Índico no hay
mortalidad reportada. Pero como probablemente capturan tantos tiburones ballenas
como lo hacen en el Pacífico, yo sospecharía que hay el mismo nivel de mortalidad. Así
que yo sospecho que sí, pero no tenemos pruebas.
David Rowat, MCSS.

380
se encuentra en la lista de especies protegidas por la CITES (Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) y está clasificado como
“vulnerable” en la Lista Roja de la IUCN167
.
Una última consideración en relación a los tiburones: el finning o corte de aletas168
fue una
práctica común en las flotas atuneras españolas (no sólo en el Índico) y entre otras flotas
industriales, porque significaban un ingreso extra para la tripulación (Nevill et al, 2007). Esta
práctica se llevó a cabo hasta que fue prohibida para todos los barcos europeos en 2003
(Reglamento (CE) nº 1185/2003); prohibida por IOTC en 2005 (IOTC Resolution 05/05) y
prohibida en aguas de Seychelles en el 2006 (Fisheries -Shark Finning- Regs 2006). La
viabilidad y efectividad de estas medidas aún están por determinar (Nevill et al, 2007).
Las capturas accidentales de tortugas marinas son ocasionales (Amande et al, 2008), la
mayoría en relación a la pesca sobre objeto y sobretodo, juveniles. Se calcula que mueren,
aproximadamente, menos de 60 tortugas marinas al año (Amande et al, 2008). Sin embargo,
esta estimación no tiene en cuenta la mortalidad de tortugas que se enredan mientras
descansan en los dispositivos de concentración de peces (Amande et al, 2008).
Un impacto ecológico rara vez discutido en relación a los descartes es el destino de los
mismos. Posiblemente, la mayoría de la biomasa descartada se hunde hasta el fondo, y los
impactos en los hábitats bentónicos son totalmente desconocidos (Dayton et al, 1995; Smith
y Baco, 2003; King et al, 2007; Fonseca et al, 2011). Este es otro importante vacío en el
conocimiento de los impactos de la pesca (Martin Hall, comunicación personal). Se ha
señalado, por ejemplo, que la llegada al fondo de grandes cantidades de alimentos
provenientes de los descartes puede tener un efecto profundo en la biodiversidad local y en
los procesos productivos marinos, favoreciendo a determinadas especies carroñeras en
detrimento de otras que no son capaces de explotar estos excedentes “anormales” de
energía (Losada, 2002).
167
Más información sobre el tiburón ballena en: http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/19488/0
168
El finning o aleteo se define como la práctica de cercenar las aletas de los tiburones y lanzar de vuelta al mar
el resto del cuerpo. El motivo de tal práctica, definida por algunos como “brutal y cruel”, se origina en que la
comercialización de las aletas es mucho más rentable económicamente que el resto del cuerpo.

381
14.7.3. Pesca fantasma
La FAO (2005) define la pesca fantasma como el “término utilizado para artes de pesca
perdidos o abandonados que continúan pescando peces”. Los dispositivos de concentración
de peces u objetos a la deriva usados por las flotas atuneras en el océano Índico (también en
las otras pesquerías de túnidos tropicales) pueden provocar mortalidad incidental de
tortugas marinas y tiburones si se enredan en las redes que cuelgan de los DCPs, causando
un tipo de pesca fantasma que se debe remediar (Franco et al, 2009). Las tortugas marinas
también se enredan en las redes que cubren los DCPs por encima, porque se conoce que
trepan sobre la estructura de los dispositivos para descansar (Franco et al, 2009). Además,
los DCPs pueden extraviarse, hundirse, perder el sistema de transmisión, etc.
La pérdida de dispositivos de concentración de peces o de alguno de sus elementos puede
producir también desechos en el mar. Si los DCP estuvieran hechos de materiales
biodegradables (ya se está trabajando en esto) se reduciría notoriamente la posibilidad que
terminaran en hábitats como playas o arrecifes de coral (Franco et al, 2009).
La gente tiende a dirigir el foco en el by-catch asociado al uso de FADs, pero hay otros
impactos también: cuando estos FADs son arrastrados hacia los arrecifes de coral en las
Seychelles u otros países del océano Índico, pueden causar daños considerables al
arrecife, porque se pueden enredar y romper los corales.
Jan Robinson. SFA.
Los DCP… ¿Pueden provocar pesca fantasma?
Sí, pueden. Por eso tenemos diferentes proyectos, como el proyecto MADE, con fondos de
la Unión Europea, que está trabajando para diseñar DCPs ecológicos, que no provocarían
enredos de animales, porque podemos tener pesca fantasma, podemos tener algunas
tortugas, y algunos tiburones. Con las tortugas, hemos tenido observadores a bordo y es
muy raro. Y podemos tener también algunos tiburones, que se enredan en las redes. Así
que la idea es diseñar DCPs y promoverlos entre diferentes flotas para que no haya pesca
fantasma.

382
14.7.4. Consideraciones sobre los dispositivos de concentración de peces
Los atunes tropicales son atraídos por los objetos flotantes, naturales o artificiales, que van a
la deriva en el mar. Aunque todavía no se sabe del cierto el porqué de este comportamiento,
el uso de estos dispositivos se ha expandido muy rápidamente en los últimos 15 años en las
pesquerías de atunes tropicales al cerco. Aproximadamente, hoy en día, el 70 % de las
capturas de estas pesquerías se asocian a DCPs (Hallier y Gaertner, 2008). En el Índico,
alrededor del 75% del listado, el 35% del rabil y el 85% del patudo se capturan cerca de DCPs
(Fonteneau et al, 2000) El uso de dispositivos de concentración de peces plantea otras
cuestiones que se resumen a continuación. Algunas de estas cuestiones son, todavía,
hipótesis que no se han comprobado:
• Los dispositivos de concentración de peces pueden ser una trampa ecológica169
(Marsac et al, 2000; Hallier y Gaertner, 2008). Esta hipótesis, que no ha sido probada,
sugiere que los objetos a la deriva podrían atraer a los atunes y otras especies hacia
hábitats de poca calidad.
• Pueden provocar alteraciones en las migraciones naturales y el comportamiento de
los atunes.
• Pueden modificar los hábitos de alimentación. Por ejemplo, los atunes pescados con
DCPs tienen los estómagos vacíos y suelen ser más delgados (Hallier y Gaertner,
2008).
• Las capturas sobre objeto o DCPs de rabil y patudo suelen ser de especies juveniles.
Las capturas de juveniles podrían ser una amenaza para la viabilidad de las
poblaciones de atunes.
Como ya se ha mencionado, no todas estas implicaciones en el uso de DCPs han sido
probadas. Pero lo que sí que es cierto es que el uso de estos dispositivos se ha incrementado
notablemente en los últimos años. Tal y como señala Dagorn (Dagorn et al, 2011) “sin duda,
169
Los biólogos hablan de trampa ecológica cuando los individuos de una especie, confiados en indicios
engañosos generalmente asociados con una actividad humana, colonizan un hábitat que resulta a la postre
inadecuado para su supervivencia (IRD, 2008).

383
los DCPs modifican el hábitat, y deben ser controlados por científicos. El actual debate
científico sobre los impactos de los dispositivos no se resolverá sin monitorearlos”.
Los DCPs son una ayuda muy eficiente para las pesca, pero deberían ser controlados y
gestionados como cualquier tipo de esfuerzo de pesca (Dagorn et al, 2011).
La siguiente tabla muestra las capturas de la flota española en el Índico. Aunque todavía no
se conocen del cierto las consecuencias del uso de DCPs, las capturas asociadas a los mismos
(LOG, en la tabla) han incrementado notablemente, a la vez que las capturas en banco libre
son cada vez menores (F.School, en la tabla).
Fuente: Ariz et al (2011).
14.7.5. Análisis del ciclo de vida
Los impactos ambientales de la pesca van más allá de los efectos directos en las poblaciones
de peces u otras especies marinas. Para analizar los impactos ambientales a lo largo de todo
el ciclo de vida de las pesquerías de atún españolas, Hospido y Tyedmers (2005) emplearon
el Análisis del Ciclo de Vida (ACV) y cuantificar así los impactos de la flota atunera desde un
punto de vista más amplio. Los resultados de la investigación remarcaron como “puntos
calientes” el uso de combustible y el uso de pintura anti incrustante (puede provocar
ecotoxicidad en los ecosistemas marinos). En el caso del combustible, dos cifras a
considerar:

384
• Se queman casi 440 litros de combustible por tonelada de atún que se descarga.
• un pack de tres latas con 179 gramos de atún supone la emisión a la atmósfera de
unos 600 gramos de CO2
170
.
14.8. Impactos sociales
14.8.1. Sobre las comunidades pesqueras
Las consecuencias que la pesca industrial de los países enriquecidos puede ejercer sobre las
comunidades costeras han sido ampliamente documentadas por numerosas organizaciones
170
Según el profesor de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Santiago de Compostela, Gumersindo
Feijoo. http://blogs.elpais.com/eco-lab/2010/04/historia-de-una-lata-de-atun.html
Cuestiones clave que afectan a la industria del atún en el océano Índico Occidental
Competencia entre los países con flotas de larga distancia sobre oportunidades
disponibles de pesca y mercados
Explotación por parte de la países con flotas de larga distancia con pocos
beneficios para los estados costeros en desarrollo
Pesca ilegal, no declarada y no regulada tanto en alta mar como en las ZEE
Capacidad débil de monitoreo, control y vigilancia
Piratería
Información y datos insuficientes sobre el estado de los stocks de atún.
Sobrecapacidad y capturas accidentales que está eliminando los stocks.
Marco institucional débil para la gobernanza del atún a nivel nacional y
regional, incluyendo la IOTC y las partes contratantes.
Extraído de: WWF y African Union: Proceedings of the WWF-AU Expert Consultations on sustainable
management of tuna and other highly migratory resources in the South West Indian Ocean Coastal
States. 18-19 de diciembre de 2009, Nairobi.

385
(por ejemplo, recientemente, la campaña Voces de África de Greenpeace alertaba sobre las
consecuencias sociales y ambientales de las flotas europeas en algunos países africanos171
).
En el caso de las flotas de cerco que operan en el océano Índico Occidental, existen
diferentes puntos de vista sobre esta cuestión:
En Kenya, el atún lo pescan distintos pescadores: artesanales, pescadores deportivos,
palangreros y cerqueros. Pero pescan en zonas distintas. Realmente no hay conflictos
porque no se encuentran, cada uno opera en su propia área. Entonces no hay mucho efecto,
porque operan en zonas completamente distintas.
Godfrey Monor, Departamento de pesca de Kenya.
La mayoría de ellos van a seguir el Rabil a la fuente, porque tienen dispositivos de
concentración de peces […] Había mucho atún antes, pero si la gente va y pesca el atún
desde la fuente, poco llega aquí [a la costa de Kenya]. Así que la cantidad de atún no es
como antes, así que tenemos que hacer mucho esfuerzo para pescar atún, porque los
grandes barcos extranjeros normalmente van a la fuente y lo pescan.
Malindi Marine Association.
Nosotros, como pescadores deportivos, creemos que es cíclico, así que hay períodos que la
pesca del atún es mejor que otros, esto es lo que vimos en el pasado. Pero también tenemos
que admitir que ha ido cayendo por mucho tiempo, especialmente los atunes grandes.
Tenemos un área, que se llama el Bancos del Norte de Kenya, y otra área que se llama
Ziwayu, y es famosa por los grandes atunes, y también por los atunes pequeños. No hemos
visto estos números en los últimos 7 o 8 años. Así que creemos que es cíclico, pero a medida
que pasa el tiempo vamos a tener que pensar que la pesca comercial también está jugando
una parte. La pesca comercial realmente no vemos lo que pasa aquí, nosotros pescamos
171
“Comemos cous-cous con raíces de mangle porque no hay pescado”, afirmaban tres pescadores de África
Occidental que participaron en la campaña. Véase el siguiente link para el artículo completo:
http://periodismohumano.com/economia/comemos-cuscus-con-raices-porque-el-pescado-se-lo-llevan-los-
barcos-europeos.html Último acceso: octubre de 2011

386
cerca de la costa, y los barcos comerciales, las flotas de cerco, los palangreros, pescan más
lejos, a unas 50, 60, 70 millas más lejos. Pescamos el mismo pescado pero no los vemos.
Adrian Paul, Kingfisher.
Quizá este tema debería investigarse en profundidad para asegurar que todos los actores
tengan acceso a los recursos pesqueros y beneficios de los mismos (en este caso, el atún) y
garantizar que no haya discriminación sobre unos actores (especialmente los pescadores
artesanales, pobres, mal organizados y con una limitada capacidad de influencia sobre las
políticas públicas que atañen a los recursos naturales). Es importante que estas políticas
sean justas y equitativas para todos los agentes.
Fotografías: web de la asociación (http://www.mamasea.org/); Arnau López.
PRESIDENTE DE MALINDI MARINE ASSOCIATION (Prefiere mantener su nombre en el
anonimato)
Es pescador artesanal en la costa de Malindi, aunque ahora dedica mucho más tiempo a
trabajar para la asociación. El objetivo de MaMa es, según palabras de su presidente “la
conservación del medio marino. La organización promueve el uso sostenible de los recursos
marinos, para el beneficio de las generaciones presentes y futuras. También trabaja por los
derechos de los pescadores, particularmente los pescadores artesanales en Kenya”. Cree
que el gobierno no ayuda a los pescadores artesanales, a quienes define como pobres a
nivel económico y también a nivel de representación política. Piensa que las flotas
industriales y extranjeras están beneficiándose de los recursos pesqueros de su país,
mientras Kenya no puede ni apenas controlar estas actividades pesqueras.

387
“Los pescadores artesanales están muy pobremente representados, muchos de ellos viven
debajo de la línea de la pobreza y tienen muy poco soporte del gobierno o de otras agencias.
La mayoría del soporte que recibe la pesca va a la pesca comercial, así los ricos se
enriquecen y los pobres se empobrecen.”
En Seychelles, zona estratégica para los intereses pesqueros españoles y vascos, “también se
quejan porque está afectando a las capturas de los pescadores locales, porque está
afectando a las capturas que también van al atún. Así que en Seychelles también hay cosas
que deben arreglarse” (Entrevista con Nancy Gitonga, SPFIF Project).
A lo largo de la investigación, otros actores han señalado que la conflictividad entre
pescadores industriales y pescadores artesanales es mucho mayor en el caso de pesquerías
de arrastre, porque los arrastreros faenan más cerca de la costa y la interacción entre ambos
tipos de pescadores es mayor.
¿Crees que las flotas extranjeras pueden provocar algún tipo de impacto en las
comunidades pescadores artesanales?
Sí, por supuesto. Es decir, tenemos una larga historia pesquera en Seychelles. La mayoría
de datos que tenemos en las capturas muestran que antes del desarrollo de las
pesquerías de cerco, a principios de los 80, los pescadores locales capturaban un alto
porcentaje de atún y especies pelágicas en sus capturas. Sin embargo, el atún y las
especies afines no era el objetivo principal de su pesca. Sin embargo, repercutió en la
disponibilidad de atún. Los pescadores tienen una preocupación, cuanto más pesquen las
flotas de cerco, menos disponible habrá para pescar ellos. Así que hay un impacto. Aún
así, Seychelles todavía tiene una gran Zona Económica Exclusiva, tenemos establecido, de
hace mucho tiempo, zonas exclusivas muy grandes donde no pueden entrar los
cerqueros, ni dentro ni cerca de ellos. Así que no hay una interacción directa entre las
flotas en este sentido. Pero los stocks son migratorios, por tanto hay un impacto ahí.
Jan Robinson, SFA.

388
Piratas y conflictos
Cuentan que la piratería es tan antigua como la navegación. Las causas que explican la
piratería contemporánea son múltiples y variadas, y tienen también relación con los
lugares donde se llevan a cabo los actos catalogados como piratería. En el cuerno de
África se ha venido señalando la pesca ilegal como una de las causas que ha impulsado
el nacimiento y la proliferación de la piratería. En este sentido, la pesca ilegal y masiva
de las flotas pesqueras de los países industrializados empobrece a las comunidades
pesqueras y genera conflictos sociales, cuyo resultado más visible es la piratería. La
piratería es muy compleja y hay otras causas que influyen y condicionan las acciones
de los piratas somalís, como por ejemplo, la pobreza. Además, dado que existen
diferentes grupos de piratas, las motivaciones a la hora de abordar un barco pueden
ser distintas. Pero la pesca ilegal es un hecho en muchos países africanos, dado que
carecen de los medios y los recursos para controlar las actividades de los buques
extranjeros que faenan en sus aguas. Combatir y desalentar la pesca ilegal de buques
extranjeros, así como entender las demás raíces del fenómeno de la piratería en
Somalia, es la vía más eficaz para darle solución. Sin lugar a dudas, una solución mucho
más duradera que la apuesta militar desplegada hasta el momento.
Fotografía: Marcos García.

389
14.8.2. Los beneficios del caladero… ¿para quién?
En el océano Índico se pescan, aproximadamente, el 21% de las capturas mundiales de las
especies más comercializadas de atún (Oceanic Développement et al, 2005). Se calcula que
en esta zona la mitad de las capturas de túnidos y especies afines (aproximadamente, 1
millón de toneladas anuales) las llevan a cabo los países ribereños de forma más o menos
artesanal (entrevista a Hilario Murua). La otra mitad correspondería a flotas industriales con
pabellón extranjero o bien con capital extranjero y pabellón local (como los atuneros de
capital español vasco pero con bandera de Seychelles). Para los atuneros con bandera del
estado español, la zona representa el 50% del total de sus capturas172
.
El negocio del atún es ciertamente lucrativo. En el océano Índico Occidental se ha calculado
que se captura atún por un valor de entre dos a tres mil millones de dólares al año (WWF y
WIOMSA, 2011). El precio por tonelada de las principales especies que se usan en la
industria conservera oscila entre los 1000 y los 2000 euros (Calvo, 2011). Sólo en España, se
calcula que la flota que faena en el océano Índico genera un negocio anual que ronda los 180
millones de euros173
, y más de 450 millones de euros si se tienen en cuenta las actividades
de transformación (industria conservera)174
. Por poner algunos ejemplos, la empresa
Echebastar generó en 2008 unas ganancias de 5,6 millones de euros (sin contar los
beneficios asociados a los buques con bandera de Seychelles), e Inpesca y Pevasa registraron
unos beneficios de unos 6 millones de euros cada una, en 2008 y 2009, respectivamente175
.
¿Quién se beneficia, principalmente, de las capturas de atún del océano Índico? A
continuación, algunas respuestas recogidas a lo largo del trabajo de campo.
172
http://www.elcorreogallego.es/galicia/ecg/oceano-indico-gran-mina-atun-flota-espanola/idEdicion-2010-
01-11/idNoticia-504506/
173
http://escuela.elpais.com/pdf/2009/periodico/02.pdf
174
01-11/idNoticia-504506/
175
01-11/idNoticia-504506/

390
¿Se beneficia Kenya, actualmente, de las pesquerías de atún del Océano Índico?
La respuesta es directamente no. No creemos que nos estamos beneficiando
suficientemente, el único beneficio que obtenemos es a través de las licencias, y no está
relacionado con la cantidad de pescado que desembarcan. Pagan una licencia anual y
tienen permiso para pescar tanto como puedan.
Edward Kimani, KMFRI (Kenya Marine and Fisheries Research Institute)
Tenemos una cierta cantidad de gente trabajando en las fábricas, seychellois, pero hay
más gente de fuera trabajando en las fábricas, porque los seychellois se quejaban de los
salarios, las largas horas de trabajo de pie, que les afectaba… A muchos no les gusta
trabajar ahí. Si tuviéramos nuestra propia flota, si lo hiciéramos por nosotros mismos,
traería más beneficios. Porque ahora sólo nos beneficiamos de los honorarios de las
licencias, como dije. Se debería de renegociar la manera en que se hace este negocio,
para que trajera más beneficio. Y también deberíamos de empezar a pensar en, poco a
poco, crear nuestra propia flota atunera, así nosotros también empezaríamos a pescar el
atún y traer más dinero al país.
Albert Napier, AOS (Apostleship of the Sea)
¿Quién se beneficia de las capturas de atún en el Índico?
Los países europeos que están pescando, sobretodo España. Seychelles se podría estar
beneficiando también, […] Pero también se quejan porque está afectando a las capturas
de los pescadores locales […] Así que también en Seychelles hay cosas que deben de
arreglarse.
Nancy Gitonga, SPFIF (Strategic Partnership for Fisheries Investment Fund)

391
Hay que tener presente que entre los barcos españoles y los barcos de capital español pero
con bandera de Seychelles se pesca entre un 20 y un 25%176
del total de las capturas de todo
el océano, capturando así un buen porcentaje de los beneficios.
Aún así, desde la Unión Europea y las organizaciones empresariales españolas se insiste en
afirmar que la actividad pesquera en las aguas de los países ribereños tiene un importante
componente de desarrollo y cooperación, pues así se vehicula a través de los Acuerdos de
Asociación Pesquera. El Libro Verde de la reforma de la Política Pesquera Comunitaria
admite, sin embargo, que el apoyo al sector pesquero en el marco de estos acuerdos “no ha
conseguido incidir significativamente en la lucha contra la pobreza y el logro de los Objetivos
de Desarrollo del Milenio. La política pesquera exterior debería tener en cuenta de manera
más apropiada las estrategias de seguridad alimentaria de los terceros países” (CE, 2009).
Un argumento que se destaca es la generación de empleo de marineros de los países
ribereños y trabajos relacionados, como en puertos o fábricas de transformación de atún.
Aunque no disponemos de información suficiente para corroborar estos datos, algunas de
las entrevistas llevadas a cabo sugieren críticas en relación al empleo:
• pescadores africanos se han quejado de recibir bajos salarios a bordo de barcos
españoles (entrevista con Albert Napier);
• las condiciones laborales y salariales en la conservera de Seychelles ha hecho que
hasta hace bien poco la proporción de seychellois trabajando en ella fuera muy baja
(comunicaciones personales de diferentes personas). En relación a este último
elemento, cabe señalar que se ha importado mano de obra de diferentes países
(Filipinas, por ejemplo) considerablemente más barata, para mantener los precios
competitivos (comunicación personal anónima). Actualmente, hay un 50% de
personal originario de Seychelles, y un 75% de la plantilla (2400 trabajadores en
2010) son mujeres (Anthony Lazazzara, comunicación personal).
¿Por qué determinados países se benefician menos de las pesquerías de atún?
En relación a esta cuestión, se han destacado varios motivos:
176
Cálculo propio con datos de IOTC (2011). Calculado para las especies principales (rabil, listado y patudo).

392
• Falta de información adecuada del estado de los stocks (particularmente, en Kenya)
• Falta de capital y capacidad financiera
• Capacidad limitada de controlar y monitorear los recursos marinos
• Falta de infraestructuras sobretodo en el caso de Kenya (portuarias y fábricas
conserveras)
• Negociaciones de acceso a los recursos para las flotas extranjeras inadecuadas: por
ejemplo, grado de poder muy diferente entre la Unión Europea y determinados
países africanos.
Hay que tener en cuenta que un impulso que ha facilitado a las principales empresas
armadoras vascas (y españolas en general) tanto la actividad pesquera propiamente dicha
como el acceso a los recursos de terceros países ha sido el soporte económico recibido a
través de distintos mecanismos de financiación pública y subsidios pesqueros europeos,
estatales y autonómicos. Por ejemplo, los costes de los acuerdos de asociación pesquera
están financiados en gran parte por la Unión Europea, proporcionando beneficios
sustanciales para la UE y su industria pesquera, mientras que pone en desventaja a muchos
de los países en desarrollo (OCEANA, 2011). Muchos de los otros subsidios pesqueros se han
criticado también por causar competencia desleal y distorsión en el comercio, afectando
principalmente a los países empobrecidos (Prieto y UNEP, 2009). Las empresas pesqueras
bermeanas han recibido también, y sobre todo, subsidios para la construcción de nuevos
buques y modernización de buques existentes177
, entre otros. De hecho, entre los barcos
que han recibido mayores ayudas provenientes de la Unión Europea, encontramos
numerosos atuneros con puerto base en Bermeo (Greenpeace, 2010a).
La relación entre subsidios, sobrecapacidad y sobrepesca ha sido reiterada en numerosas
ocasiones (Sumaila et al, 2010). Así, subsidios para la construcción de nuevos buques, la
modernización de buques existentes y el acceso a países terceros se consideran “subsidios
malos” (Sumaila et al, 2010) porque aumentan la capacidad pesquera, incrementando el
riesgo de sobrepesca. También hay subsidios “buenos” y “regulares o ambiguos”.
177
Más información sobre los subsidios pesqueros en www.fishsubsidy.org

393
Actualmente, muchas organizaciones abogan por la retirada de los “subsidios malos”
(Ocean2012, 2010). Según Payet (2009), el hecho que los costes de acceso de las flotas
atuneras están subsidiadas a través de los acuerdos de asociación es definitivamente un
incentivo para mantener la capacidad de las flotas pesqueras europeas activa, incluso
cuando los recursos están empezando a mostrar síntomas de sobreexplotación. Otras
ayudas directas que reciben los pesqueros vascos que faenan en el Índico sirven para costear
la seguridad privada en relación a la piratería178
.
Se ha afirmado (SSNC, 2009:25) que “la desigualdad entre la UE y estos países (de África
Occidental) es una razón de peso para plantear un enfoque regional de los acuerdos de
pesca, es decir, una colaboración a nivel de región”. La cooperación regional se ve dificultada
por el hecho de que tanto los Acuerdos de Asociación Pesquera como las licencias privadas
son bilaterales. Parece ser que las Seychelles y algunos países vecinos pidieron a la Comisión
Europea la posibilidad de considerar un enfoque regional e incluso un acuerdo pesquero
regional, pero la Comisión Europea rechazó esta opción durante las negociaciones de los
Acuerdos de Asociación Económica con el grupo ESA179
(ACP-EU Joint Parliamentary
Assembly Bureau, 2008).
Fotografía: Arnau López
ALBERT NAPIER (APOSTLESHIP OF THE SEA)
Albert Napier lleva muchos años batallando por los derechos de los trabajadores de la mar.
178
Ver los Acuerdos del Consejo de Gobierno (vasco) del 26 de julio del 2011.
179
África del Este y del Sur. Incluye: Djibuti, Eritrea, Etiopía, Somalia, Sudán, Malawi, Zambia, Zimbabwe,
Comoras, Mauricio, Madagascar y Seychelles.

394
Su organización, Apostleship of the sea, es una organización internacional que brinda
asistencia a marineros y pescadores. Albert destaca la falta de transparencia en los
Acuerdos de Asociación Pesquera entre la Unión Europea y Seychelles, así como la limitada
posibilidad de participación en las negociaciones de los acuerdos que tienen los actores no
gubernamentales.
Albert Napier también denuncia las desiguales condiciones laborales y salariales entre
trabajadores europeos y africanos: “Yo he estado peleando por esto mucho tiempo, en los
acuerdos pesqueros, entre la UE y Seychelles. Por ejemplo, cuando negocian, nunca hablan
de las condiciones laborales de los trabajadores. Queremos contarles esto, no sólo es el
pescado, de lo que tienes que ser consciente. También tienes que ser consciente de la gente
que están trabajando, que son seres humanos como tú. Tienen hijos, familia, y también
necesitan ayuda. Y buenas condiciones laborales y derechos. Esto es en lo que nos gustaría
apretar”.
¿Revierten las actividades pesqueras vascas en seguridad y soberanía alimentaria?
La mayor proporción del atún que la flota vasca pesca en la zona se destina a alimentar un
mercado global, en el cual los mayores consumidores de esta mercancía son los Estados
Unidos y la Unión Europea. La conservera de Seychelles, Indian Ocean Tuna Ltd, exporta el
95% de sus productos a Europa; la lomera de Kenya, Wanainchi Marine Ltd, también exporta
prácticamente todos los lomos al viejo continente, para su posterior transformación en las
enlatadoras. Ya hemos visto que aproximadamente se capturan al año unos 4 millones de
atunes comerciales, y de estas capturas, se enlata aproximadamente el 80% (Corrales, 2011).
¿Quién se come estas latas? De los 3,2 millones de toneladas de latas que obtenemos, 1
millón de latas al año las consume la Unión Europea, y 0,75 millones, se consumen en Norte
América (Corrales, 2011). El resto, a repartir. El promedio de consumo en la Unión Europea
es de 2,86 kg por persona al año (Corrales, 2011). Posiblemente, en el estado español se
consume un poco más: Interatún calcula que el consumo per cápita asciende a 3,5 kg

395
anuales180
. En los países visitados durante el trabajo de campo se ha remarcado que el atún,
sobretodo en conserva, no se consume por su elevado precio:
De hecho, en Kenya, muchas personas a quién se preguntó durante el trabajo de campo no
saben qué es el atún (o jodari, en swahili). Si la prioridad productiva son las exportaciones,
en vez abastecer los mercados locales, no se favorece un modelo de soberanía alimentaria,
si no que se mantiene el modelo dominante neoliberal de producción, distribución y
consumo de alimentos181
(Rivera-Ferre, 2009).
14.9. Conclusiones
La pesca, transformación y comercialización del atún es una de las actividades pesqueras
más importantes a nivel mundial. El alto consumo de este pescado, sobretodo en los países
desarrollados, ha generado una creciente actividad global que no está exenta de impactos e
inequidades. La CAPV, con una de las flotas atuneras más modernas del planeta, es
responsable de influenciar en la calidad de los ecosistemas marinos de zonas muy alejadas
de su costa o de ejercer presión sobre especies vulnerables como son los tiburones. Ya se ha
destacado que no es ni la única flota que genera impactos con su actividad ni posiblemente
180
http://www.interatun.com/Produccion.html
181
Ver http://www.edualter.org/material/sobirania/enlace17.pdf para una comparativa entre el modelo
neoliberal y el modelo de soberanía alimentaria propuesta por Peter Rosset.
Muchos barcos son españoles o franceses, y hacen negocio con las latas de atún. Y aquí
una lata de atún es más cara que en Inglaterra. Si compras una pequeña lata de atún, es
más cara. Entonces, ¿cómo nos beneficia esto?
Albert Napier, AOS.
¿Entonces, no se consume mucho atún aquí?
Déjame decirte. Déjame ser honesto. Es muy caro.
Abeid Oshaan. Wanainchi Marine Products.

396
la que más impactos tiene. Pero aún así, tiene una importante deuda ecológica por sus
actividades pesqueras.
A nivel ambiental, y resumiendo lo expuesto en las páginas anteriores, cabe remarcar las
siguientes consideraciones:
- Las capturas accidentales de tiburones se cuentan entre los impactos más delicados
que pueden provocar los atuneros. Es necesario ponerle solución, evitando
capturarlos o bien liberarlos vivos. Es importante buscar prácticas que no
comprometan la seguridad de la tripulación. Debería discutirse también si es
admisible hacer lances sobre tiburones ballena: en el Pacífico ya se está discutiendo
su prohibición (Martin Hall, comunicación personal).
- El uso de dispositivos de concentración de peces es polémico y está muy poco
investigado. Argumentar que solo a través de su utilización se consigue rentabilidad
es irresponsable. Ya existen organizaciones que piden que se prohíba su uso en todo
el mundo a través de todas las organizaciones regionales de pesca (ver Greenpeace,
2010b). En el caso del Índico, y tal y como señala Gala Moreno:
“Ahora muchas ONGs están diciendo que se prohíban los objetos, pero eso también se tiene
que ver qué consecuencias puede tener sobre la biología y el stock el eliminar un método de
pesca. Porqué igual lo que hacen es dirigir todo el esfuerzo al banco libre. En el Índico, el
listado, que es una de las especies que se pesca en objeto, está bien. Y el Yellowfin adulto,
que es el que se pesca en banco libre, el estado del stock no está bien. Entonces, si quitamos
los objetos se van a dedicar al Yellowfin, que es el que no está bien. Entonces tomar medidas
así a la ligera… hay que valorarlo bien, y estudiarlo…”
- Como mínimo, es indispensable que se investiguen en profundidad los impactos que
acarrean los DCP, y mientras tanto, todos los dispositivos utilizados deberían ser
ecológicos para evitar enredos de animales o creación de desechos. Así mismo,
deben de ser gestionados, controlados y monitoreados como cualquier otro arte de
pesca y asegurar que no incrementan la capacidad pesquera de las flotas.
- La IOTC debería aplicar el enfoque ecosistémico y el principio de precaución, y
convertirse en un organismo para la gestión de los océanos en su conjunto, no
solamente de los recursos pesqueros. Para ello, es necesario que la Comisión aplique

397
los consejos y recomendaciones de los científicos y que no se antepongan los
criterios económicos y comerciales. El concepto de explotación equilibrada puede ser
una alternativa deseable.
- A nivel europeo, una gestión más responsable de los recursos que evitara la
sobreexplotación, permitiría que los stocks de las aguas europeas se pudiesen
recuperar. Así, disminuiría la dependencia exterior, se aseguraría un futuro digno a
quienes viven de la pesca artesanal europea y se evitaría lo que algunas voces
consideran un saqueo de recursos en otros países.
En el plano social, cabe mencionar que la actividad pesquera europea y vasca genera una
competencia con la pesca local. Quizás en el caso del atún no es una competencia muy
visible porque se faena en zonas diferentes. Pero dado que el atún es migratorio y que los
impactos ecológicos oceánicos no se limitan a la zona de extracción sino que generan
efectos en cadena y más extensos, habría sin duda que investigar en profundidad el impacto
de los atuneros congeladores sobre otros tipos de pesca en la zona.
Por otro lado, a nivel de soberanía nacional, destacar que la actividad pesquera europea en
África Oriental perpetúa las desigualdades entre países. Así, y tal y como señala WWF
(2009): Una de las mayores consecuencias de la globalización en los estados costeros e
insulares del océano Índico es que estos países permiten que los países con flotas de larga
Una explotación equilibrada
Actualmente, la comunidad científica se encuentra en debate entre buscar unas
pesquerías con 0 descartes, es decir, que no se pesque ninguna especies que no sea
objetivo; o bien potenciar una explotación equilibrada de los recursos del mar y que se
usen (pesquen y vendan) todas las especies o componentes de los ecosistemas excepto
los vulnerables, como tortugas o tiburones (Zhou, 2010). Quizá una pesca equilibrada
sería más apropiada para mantener la diversidad, estructura y funcionamiento de todo
el ecosistema (Garcia et al, 2010). Una explotación equilibrada podría colaborar en la
gestión de una pesquería desde la perspectiva ecosistémica (Dagorn et al, 2011).
La pesca artesanal va un paso por delante, pues los pescadores artesanales suelen
pescar una mayor variedad de especies y aprovechan prácticamente todo lo que pescan.

398
distancia accedan a sus recursos pesqueros sin muchos beneficios para sus economías
nacionales. Los países costeros o insulares en desarrollo tienen habilidades limitadas, poca
experiencia y poco capital para desarrollar, usar y proteger sus recursos. Los acuerdos de
acceso suelen estar torcidos en beneficio de los países desarrollados con flotas de larga
distancia.
A nivel social, es preciso garantizar que todos los actores potencialmente afectados sean
reconocidos y tomados en cuenta a la hora de diseñar y llevar a cabo políticas sobre los
recursos pesqueros. En el trabajo de campo, tanto en Kenya como en Seychelles, se destacó
que no siempre todos los actores se tienen en consideración, y esto es algo que debe
mejorarse para promover tomas de decisiones que garanticen una justicia ambiental
(Schlosberg, 2007).
¿Cómo mejorar la localización de beneficios?
Con el objetivo de que los países costeros del océano Índico puedan acceder y beneficiarse
de las pesquerías de atún, se han subrayado diferentes medidas, entre las cuales destacan:
- Desarrollar flotas propias. Para ello, es preciso que las flotas de los países
desarrollados reduzcan su capacidad pesquera, de lo contrario, se añadiría presión
sobre los recursos.
- Mejorar el conocimiento de los stocks (en Kenya, sobretodo) y de las capturas (tanto
de las flotas extranjeras como las de los pescadores de Kenya u otros países costeros)
para garantizar que las flotas extranjeras pescan los excedentes que el propio país no
pesca.
- Cooperación regional para compartir información y gestionar los recursos
migratorios.
- Combatir la pesca ilegal.
- En relación a los acuerdos de acceso a los recursos pesqueros por parte de otros
países (Unión Europea, países asiáticos, etc.), y para fortalecer el papel de los países
costeros de África Oriental en las negociaciones, se ha propuesto (WWF y AU, 2009):
- Forjar un enfoque común y colectivo en relación a los acuerdos de acceso.

399
- Establecer un marco regional para negociar dichos acuerdos.
- Crear capacidades para negociar los accesos de manera justa y equitativa.
- Garantizar que todos los actores interesados pueden manifestar sus
opiniones en relación a las negociaciones de los acuerdos.

400
PARTE III: CONCLUSIONES

401
15. Conclusiones
El análisis general que hemos realizado en la primera parte de esta investigación nos
muestra la gran dependencia que tenemos de recursos que provienen de fuera de nuestras
fronteras. En 2004, sólo un 17% de los RTM son extraídos en la CAPV, mientras que el 83%
restante procedía del exterior, viniendo el 35% del resto del Estado español y el 48% del
resto del mundo (Arto, 2009). Esta dependencia exterior viene marcada, en gran medida,
por el peso que tiene el sector industrial, especialmente el metalúrgico, para cuya actividad
es necesaria la importación de grandes cantidades de minerales que tienen unos flujos
ocultos asociados muy elevados. De hecho, el 46% de los RTM correspondían a materiales de
origen metálico.
Con respecto a la dependencia externa también destaca el sector energético, cuyos RTM
ostentan el segundo puesto con una participación del 17%. Este sector importa grandes
cantidades de gas y petróleo, tanto para satisfacer la demanda interna (p.ej. consumo
industrial, doméstico y transporte) como para la producción de electricidad y refino del
petróleo. Asociado a nuestro consumo energético también destaca la deuda de carbono de
la CAPV, medida en términos de deuda acumulada por las emisiones de CO2, la cual ha ido
en aumento desde los 1970s alcanzado en 2005 un valor estimado de 5.348 millones de
euros, el 9,29% del PIB (Hoyos, 2009).
De hecho, podríamos decir que, a nivel de la CAPV, las importaciones de combustibles fósiles
y metales son los que mayores perjuicios han producido en el exterior (muchos en países del
Sur), tanto por el volumen total de importaciones como por el impacto de cada tonelada. Sin
embargo, no debemos olvidar otras actividades que por su carácter masivo (plantaciones
forestales, agrícolas y energéticas), están ejerciendo una presión muy fuerte sobre los
ecosistemas más ricos del planeta y sobre muchas comunidades rurales e indígenas.
Los perjuicios ecológicos y sociales relatados en este informe ilustran con contundencia la
maldición de los recursos o ‘resource curse’ (Pegg 2006, Sachs y Warner 1995). A priori, la
extracción de recursos naturales debería repercutir en una mejora de la salud económica de
los países extractores del Sur, pero dadas las actuales condiciones de intercambio
internacional, la impunidad con la que actúan muchas transnacionales y la complicidad y
beneficio de las autoridades, la explotación de la riqueza natural empeora las condiciones de

402
vida de sus habitantes, aumenta la corrupción, y genera una pérdida descontrolada de
biodiversidad y servicios ambientales.
La sociedad vasca también es responsable de esta situación, y su deuda con las
comunidades del Sur y sus diversos ecosistemas sigue creciendo día a día. Somos deudores,
por todos los daños que no están siendo resarcidos y que seguimos promoviendo con
nuestro modelo de consumo. Además, ese consumo viene en muchos casos promovido por
decisiones gubernamentales, europeas, españolas o vascas. En el caso de la palma en
Indonesia, la cuestión es clara, ya que, desde las instituciones de todas esas escalas de
gobierno, se ha promovido directamente la producción de agrocombustibles como
alternativa a los fósiles sin tener en cuenta los daños indirectos de los cultivos energéticos.
Lo mismo ocurre con los acuerdos pesqueros entre la Unión Europea y terceros países
africanos, que, basados en desiguales relaciones de poder, buscan mantener la producción
de los buques europeos ahora que los mares cercanos han sido degradados y obvian el
principio de precaución y los posibles efectos sobre los ecosistemas y poblaciones africanas.
En el caso de los minerales, la Iniciativa de Materias Primas de la Unión Europea
(Commission of the European Communities, 2008) no pretende corregir las relaciones
asimétricas con los países exportadores de los mismos; sólo busca garantizar el suministro
de los mismos limitando lo que identifica como “barreras al libre comercio” por parte de
algunos de ellos. Y todo ello sin tener en cuenta los evidentes procesos de agotamiento.
Existe, por tanto, una clara responsabilidad de las autoridades del Norte, de Europa y de la
CAPV, sobre las pésimas condiciones en las que se extraen y se cultivan materias primas en
el Sur. En otros casos, los responsables de esta deuda son las empresas vascas (p.ej. BBVA,
Iberdrola), cuyas políticas expansionistas e inversiones en países del Sur frecuentemente
producen la destrucción de ecosistemas, economías y culturas.
¿Hacia dónde caminar?
Por determinadas circunstancias ligadas al trabajo por proyectos, esta investigación se ha
limitado a mostrar un diagnóstico de la responsabilidad ambiental exterior de la CAPV, a
partir de determinados sectores y casos estudiados. Serán próximos proyectos los que
propongan recomendaciones concretas en el ámbito de las políticas públicas a partir de ese

403
diagnóstico. Por eso, en esta última sección nos limitamos a trazar una serie de propuestas
más generales sobre ese camino que creemos deberíamos transitar para construir
sociedades más sostenibles y justas.
Tanto las Naciones Unidas (2002) como el Consejo de la Unión Europea (2006) han
reconocido que la transición hacia la sostenibilidad requiere de un desacoplamiento entre
las actividades de diferentes sectores sociales y el medio ambiente, es decir entre
crecimiento económico y consumo de recursos naturales. En este sentido, son de subrayar
las recientes iniciativas provenientes de numerosos colectivos de la sociedad civil (Acción
Ecológica Ecuador, Ceiba Guatemala, Desazkundea, Xarxa pel Decreixement, etc.), algunos
estamentos gubernamentales, y el ámbito académico (Latouch, 2008; Bermejo, 2008;
Martínez-Alier et al., 2010b; Kallis, 2011 Research & Degrowth), que bajo eslóganes como
“decrecimiento”, “el buen vivir”, desmaterialización, economías biomiméticas, etc., vienen
reflexionando y reivindicando un nuevo modelo económico y social, que se base en criterios
de equidad, justicia social y respeto a los límites de la naturaleza.
El grado de crecimiento económico que han alcanzado las clases y regiones enriquecidas,
junto a su dependencia de recursos naturales y sus altas tasas de contaminación, son la clave
de la mayoría de problemas ambientales que vivimos en la actualidad. Hace falta una
contención de las economías más poderosas del planeta, para que se puedan satisfacer las
necesidades básicas de todos los humanos182
, sin que para ello se dilapide el entorno que
nos sustenta y con ello las posibilidades de desarrollo de las generaciones futuras (Bermejo
et al., 2010).
182
En cuanto a la cuestión de cómo se reparte el consumo de materias primas por países, existe una Coalición
por la Cuota a los Recursos (Resource Cap Coalition) que tiene por objetivo presionar para asignar una cuota a
los recursos con el fin de garantizar justicia social y mantener la economía bajo el nivel sostenible de la tierra
(earth’s carrying capacity). La cuota se asignaría a todo tipo de materias primas, de manera que se obtenga una
reducción absoluta del consumo, que las personas más marginadas y vulnerables también tengan acceso a esos
mínimos de materias primas, y que se relocalice la economía con ciclos productivos más cortos, mayor
autosuficiencia, más adaptación a provisión local de recursos, y menor necesidad de transporte, entre otros
objetivos.

404
En este estudio hemos visto cómo en un mundo globalizado y en un contexto de peak-all o
escasez creciente de recursos, el capitalismo industrial avanza inexorablemente hacia nuevas
fronteras de explotación (comodity frontier), debido que el crecimiento económico
indefinido requiere continuamente más materiales y energía para su continuidad,
diezmando las condiciones de vida de numerosas poblaciones periféricas. Poblaciones que
en muchas ocasiones se revelan ante esta situación (Hornborg, 1998; Martínez-Alier, 2002;
Bunker y Ciccantell, 2005; Gerber et al., 2009). Son, en muchas ocasiones, estas
comunidades las que le exigen un cambio de modelo al Norte.
Ese cambio de modelo pasa por un cambio en las pautas de consumo, tanto a nivel de
cantidad como de procedencia y calidad. Reducir el consumo de muchos productos
superfluos, reducir el consumo energético183
, o apostar por productos agrícolas y pesqueros
de proximidad y ecológicamente respetuosos es el primero de los pasos para reducir el
impacto ambiental exterior de nuestro día a día y provocar otros efectos colaterales
positivos (activación de un sector primario sostenible y digno, reducción de la dependencia
exterior, etc.).
Pero esa transformación de nuestro metabolismo social también debe basarse en unos
cambios normativos importantes. De manera resumida apuntar que, por un lado, debería
183
En cuanto a acciones positivas de consumo en cuestiones energéticas, es interesante la formación de
cooperativas de energía como Som Energia-Energia Gara, las cuales recogen fondos de sus cooperativistas para
impulsar proyectos de energía renovable, y ofrecen abonarse como clientes consumidores de electricidad
renovable de la cooperativa.

405
elaborarse y ponerse en práctica una legislación que controle las actividades de las
transnacionales, pudiendo penalizar, en el país de origen, vulneraciones de derechos
humanos, laborales, ambientales o de participación realizados en otros países. Las empresas
productoras o extractoras de materias primas deben estar obligadas a prevenir, y sino a
resarcir, los daños ambientales y sociales que sus actividades provocan.
Por otro lado, a nivel de importaciones, sería interesante elaborar indicadores sintéticos
sobre el impacto acumulado de las materias importadas y establecer limitaciones legales a la
importación de materias que han generado en el exterior daños socio-ambientales que no
aceptaríamos en la CAPV. La elaboración de esos indicadores va asociada a la mejora en la
trazabilidad de los productos, lo que supone más investigación y sobre todo más
investigación independiente no vinculada a grandes intereses corporativos.
Por último, debemos tener en cuenta que la cooperación internacional no solo se refiere a la
ayuda oficial al desarrollo sino a toda una serie de leyes y acuerdos que nos vinculan con
otros países y ecosistemas. La ayuda oficial al desarrollo debería tener más en cuenta la
relevancia de la biodiversidad y del medio ambiente en la calidad de vida y oportunidades de
transformación de las sociedades del Sur. Pero el resto de políticas que nos vinculan con el
exterior también deben integrar la variable ambiental y social. Como señala Llistar (2007), la
mejor estrategia que tenemos desde el Norte para cooperar con el Sur es no destruir. En su
concepto de anticooperación, pone de relieve lo perniciosas que son en términos generales
las interacciones que tenemos con el Sur. “Lo que llamamos ayuda Norte-Sur (o
“cooperación al desarrollo”) es una contribución positiva mucho menor que las
contribuciones negativas que recibe el Sur Global desde el Norte Global”. Esas
contribuciones masivas son la anticooperación. “Cooperar no sólo debe significar la creación
de dicho flujo de solidaridad, sino oponernos enérgicamente a flujos mucho más potentes
que paralelamente están desplegados sobre las desangradas economías del Sur y que
perpetúan la situación inmoral de nuestros hermanos africanos, latinoamericanos o
asiáticos. Es decir, investigar las causas, divulgarlas y presionar a los actores que entre
nosotros/as anticooperan.”
La pelota está en nuestro tejado. Trabajar por una gestión sostenible de los recursos
naturales en general y la conservación de la biodiversidad en particular, al mismo tiempo
que reconocer las “correspondientes racionalidades y prácticas culturales, ecológicas y

406
económicas de las poblaciones del Sur (Escobar, 2004:171), es también trabajar por la
justicia y la paz del planeta” (en Marcellesi y Palacios 2009:8).

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407
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Appendix
432
17. Anexos
17.1. Listado de entrevistas realizadas
ENTREVISTAS BOLIVIA
Entrevista Institución (clasificación) Fecha / lugar
1 COMIBOL (empresa pública minería) 21/07/2011 (La Paz), voz grabada,
2 CASA Colectivo de Acción Socio-
Ambiental (ambientalistas)
25/07/2011, Oruro, voz solo (1
grabada y media hora no)
3 Director Proyecto Cuenca Poopó
(institución gobierno)
26/07/2011, Oruro,
4 Ingeniero de m.a. de empresa Huanuni
(empresa)
28/07/2011, Huanuni Oruro
5 Líder Sindical Sindicato Mixto de
Trabajadores de la empresa Minera
Huanuni (sindicalista)
28/07/2011, Huanuni Oruro
6 Colectivo de mujeres ecologistas 28/07/2011, Oruro, entrevista
colectiva
7 Afectado (cuenca Huanuni, ganadero) 30/07/2011, Machacamarca
Oruro, testimonio
8 Secretario ejecutivo de central regional
de Sora Sora Afectado (cuenca
Huanuni, ganadero)
30/07/2011, Machacamarca
Oruro, testimonio breve
9 Representante de los ganaderos de
Sora Sora
Afectado (cuenca Huanuni, ganadero)
10 Afectada (cuenca Huanuni, ganadero) 30/07/2011, Machacamarca
11 Administrativo ayuntamiento
Machacamarca Afectado (cuenca
Huanuni, ganadero)
Oruro, testimonio
12 Afectado (cuenca Huanuni, ganadero) y
minero
31/07/2011, Sora Sora, Oruro,
testimonio breve
13 Afectada (cuenca Huanuni, ganadera) y
minero
31/07/2011, Sora Sora, Oruro,
14 Jefe de la Unidad de Medio Ambiente y
Recursos Naturales de la Gobernación
de Oruro.
1/08/2011, Oruro,
15 Químico, Universidad Técnica de Oruro 2/08/2011, Oruro
16 Comunaria de Alantañita-Caravi (reside
en Machac.)
3/08/2011, Machacamarca,
Oruro, testimonio
17 Alantañita-Caravi (exautoridad
comunitaria)
3/08/2011, Desaguadero, Oruro,
testimonio

Appendix
433
18 Secretario General de Cochipiajchala
(El Choro), y vicepresidente de
CORIDUP
3/08/2011, Desaguadero, Oruro,
testimonio
19 Presidente CORIDUP (él es de Santo
Tomás, distrito Challacollo)
3/08/2011, Desaguadero, Oruro
20 CEDLA (organización crítica) 8/08/2011, La Paz, Sopocachi
21 Jefe de operaciones de COMIBOL
(empresa)
9/08/2011, La Paz, centro
22 Ingeniero, Universidad UMSS Facultad
de Ciencias y Tecnología
12/08/2011, Cochabamba,
23 CEDIB centro de documentación e
información de Bolivia (organización
crítica)
12/08/2011, Cochabamba,
24 Musol – Mujeres Solidaridad (trabajo
con viudas y guradabocaminas,
Intersol- Austria)
13/08/2011, Potosí,
25 Abogado Ambiental (FOBOMADE,
Universidad Potosí)
13/08/2011, Potosí,
26 Viuda minero 15/08/2011, Potosí, Cerro Rico,
27 Directos General de Desarrollo
Productivo Ministerio Minería y
Metalurgia
17/08/2011, La Paz, ECOBOL,
28 CEEDI Centro de Estudios Ecológicos y
de Desarrollo Integrado,
UMSA, Hidroquímica
18/08/2011, La Paz, campus Cota
Cota,
29 Ecólogo, UMSA, Universidad 18/08/2011, La Paz, campus Cota
Cota,
30 Dirección General de Medio Ambiente
y Cambios Climáticos Ministerio Medio
Ambiente
19/08/2011, La Paz,
31 Investigadora CASA 19/08/2011, La Paz,
ENTREVISTAS INDONESIA
Entrevista Institución (clasificación) Lugar Fecha
1 Sindicato Campesino de
Indonesia SPI & via campesina
Bogor (Java) 10/08/2011
2 Sindicato Campesino de
Indonesia SPI & via campesina
Bogor (Java) 10/08/2011
3 Forest People Program (FPP) Bogor (Java) 12/08/2011
4 ICRAF (Centro Investigación) Bogor (Java) 12/08/2011
5 HuMa (ONG de Derechos
Humanos)
Jakarta 13 /08/2011
6 International Animal Rescue Ketapang (Borneo) 20/08/2011

Appendix
434
(ONG de rescate animal)
7 WCS - Wildlife Conservation
Society
Bogor 14/08/2011
8 UNESCO Bogor 14/08/2011
9 Warisan-Indigenous Rights
(asociación de defensa de
derechos humanos)
Ketapang (Borneo) 20/08/2011
10 Kalimantan Review Tanjung (Borneo) 21/08/2011
11 Dayak from Silat Ulu (indígena) Tanjung (Borneo) 22/08/2011
12 Institute of Dayakology (centro
de estudios indígenas)
Tanjung (Borneo) 22/08/2011
13 Institute of Dayakology (centro
de estudios indígenas)
Pontianak (Borneo) 24/08/2011
14 Justice and Peace of Pontianak
Archdiocese
Pontianak (Borneo) 25/08/2011
15 HuMa (ONG de Derechos
Humanos)
Jakarta 27/08/2011
16 Sawit Watch (red indonesia
contra las plantaciones de
palma)
Bogor (Java) 25/08/2011
17 Sawit Watch (red indonesia
contra las plantaciones de
palma)
Bogor (Java) 25/08/2011
18 Zoological Society of London Bogor(Java) 26/08/2011
19 Director Ecology and Justice
(NGO)
Jambi (Sumatra) 1/09/2011
20 Director of Setara (NGO,
Instituto de democracia y Paz)
Jambi (Sumatra) 1/09/2011
21 Mujer Afectada SukuAnakDalam
(Sumatra)
1/09/2011
22 Hombre arrestado SukuAnakDalam
(Sumatra)
2/09/2011
23 Abogado comunidades SukuAnakDalam
(Sumatra)
2/09/2011
24 Afectado SukuAnakDalam
(Sumatra)
2/09/2011
25 Alkalde Karang Mendapo KaranMendapo
(Sumatra)
2/09/2011
26 Perkumpulan Hijan (grupo
ecologista)
KaranMendapo
(Sumatra)
4/09/2011
27 Trabajador plantación KaranMendapo
(Sumatra)
4/09/2011
28 Herido de bala KaranMendapo
(Sumatra)
5/09/2011
29 Herido de bala KaranMendapo
(Sumatra)
5/09/2011

Appendix
435
30 Economista KaranMendapo
(Sumatra)
5/09/2011
ENTREVISTAS KENYA Y SEYCHELLES
(Estado español)
Entrevistad@ Institución (clasificacion) Tipo de grabación Fecha / lugar
1 Consultores Sólo audio 8 de junio de
2011, Madrid
2 OPAGAC (asociación de empresas) Sólo audio 8 de junio de
2011, Madrid
3 Itsas Geroa (asociación vasca para
la protección de los derechos de la
flota de bajura y apoyo a la pesca
artesanal)
Entrevista por e-
mail
1 de junio de
2011
4 Azti. Centro Tecnológico de
investigación marina y alimentaria
Vídeo sólo 16 de junio de
2011, Pasaia
5 Azti. Centro Tecnológico de
investigación marina y
alimentaria. (Es miembro del
grupo de trabajo de ecosistemas y
by-catch de IOTC)
Sólo audio 16 de junio de
2011, Pasaia
6 Director de flota de Albacora.
Empresa atunera (extracción,
principalmente).
Sólo audio 15 de junio de
2011, Bermeo
7 Submon y Shark Alliance. (Submon
es una organización para el
estudio, la conservación y la
divulgación del medio marino.
Shark Alliance es una coalición
europea de organizaciones
dedicada a la conservación de
tiburones).
Audio y vídeo 4 de agosto de
2011
Barcelona
(entrevistas Kenya)
8 SPFIF/AU-IBAR
Project. (Iniciativa para promover
la gestión sostenible de los
recursos pesqueros de los
ecosistemas marinos africanos)
Sólo Audio 15 de agosto de
2011, Nairobi
9 Departamento de Pesca del
Ministerio de desarrollo de pesca
2011,
Nairobi

Appendix
436
10 Departamento de pesca del
Ministerio de desarrollo de pesca
2011, Mombasa
11 KMFRI
Kenya Marine and fisheries
research institute, es del
ministerio de desarrollo de pesca
2011, Mombasa
12 Director General de Wananchi
Marine Products
2011, Mombasa
13 SWIOFCP
Proyecto de investigación
multinacional para la gestión
ecológica de los recursos marinos
del océano Índico occidental y su
uso y beneficio sostenible por
parte de los países ribereños.
2011, Mombasa
15 KINGFISHER,
Asociación de pesca deportiva
Sólo vídeo 21 de agosto de
2011, Malindi
16 MaMa, Malindi Marine
Association (asociación de
pequeños pescadores y
defensores de la costa de Kenya)
Vídeo y audio 22 de agosto del
2011, Malindi
(Entrevistas Seychelles)
17 MCSS Marine Conservation
Society Seychelles
(Organización no gubernamental
para la conservación de los
ecosistemas marinos).
Video y audio 31 de agosto de
2011, Beau Vallon
18 AOS, Apostleship of the Sea.
(Servicio de asistencia a marineros
y pescadores)
Video y audio 1 de setiembre
de 2011,
Victoria
19 Hook and line fishermen
(Asociación de pescadores de
Seychelles)
de 2011
Victoria
20 Seychelles Fishing Authority.
(Autoridad en materia de pesca.
Ejecuta las directrices del
ministerio de Medio ambiente,
recursos naturales y transporte)
de 2011,
Victoria
21 IRD, Institut de Recherche pour le
Développement
(Instituto francés de investigación
para el desarrollo)
de 2011,
Victoria

Appendix
437
17.2. Anexo Caso 3 (Pesca de atún en el Océano Índico Occidental)
Año
Total flota
pesquera Bajura
Altura
fresco Bacaladero
Atuneros
congeladores
Arrastreros
congeladores
1995 500 363 82 13 28 14
1996 463 344 68 12 27 12
1997 474 366 63 10 27 8
1998 455 351 62 8 27 7
1999 445 340 63 8 27 5
2000 428 330 59 8 27 4
2001 421 325 55 8 28 5
2002 395 300 58 8 27 2
2003 370 282 54 8 26 0
2004 352 270 51 8 23 0
2005 320 244 45 8 23 0
2006 300 231 39 6 24 0
2007 291 226 36 5 24 0
2008 274 210 34 5 25 0
2009 267 205 32 5 25 0
2010 260 201 28 6 25 0
Fuente: elaboración propia con datos del Departamento de Medio Ambiente, Planificación
Territorial, Agricultura y Pesca

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