Un computador de escritorio básico para estudiantes debe tener una torre rectangular que contiene todos los componentes internos y requiere un monitor, ratón y teclado externos. Las computadoras de escritorio son generalmente más baratas que las portátiles y permiten actualizaciones futuras, mientras que las portátiles son más pequeñas y portátiles pero tienen menos opciones de expansión. Las computadoras todo-en-uno combinan la torre y el monitor en una sola unidad pero no permiten actualizaciones.