Los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes principales junto con las grasas y las proteínas. Proporcionan la principal fuente de energía para el cuerpo y existen en forma de monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Cumplen funciones energéticas, de almacenamiento y regulación del metabolismo. Los atletas necesitan altas cantidades de carbohidratos complejos como fuente de combustible para el ejercicio intenso.