Cogestion

Programa
Focuencas II

GRUPO DE REFLEXIÓN EN GESTIÓN DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS

LA COGESTIÓN DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS EN
AMÉRICA CENTRAL

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LA COGESTIÓN DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS
EN AMÉRICA CENTRAL1

GRUPO DE REFLEXIÓN EN GESTIÓN DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS

INTEGRANTES

Carlos Aguilar, MARN de El Salvador
Yamileth Astorga, UCR
Maureen Ballestero, GWP
Jorge Alonso Beltrán, CIAT
Manuel Basterrechea, Consultor
José Joaquín Campos, CATIE
Rocío Córdoba UICN
Jorge Faustino, CATIE
Alejandro Imbach, Consultor
Francisco Jiménez, CATIE
Johann Kammerbauer, CATIE
Oscar Lücke, IICA, CRRH
Ana María Majano, INCAE
Zuleika Pinzón, Fundación Natura
Ricardo Quiroga, BID
Samuel Rivera, Programa Promesas ACDI
Francisco Rodríguez, Programa POSAF

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Documento base preparado por Jorge Faustino, Francisco Jiménez y José Joaquín Campos

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CONTENIDO

1. INTRODUCCIÓN 3
1.1. Marco referencial 3
1.2. Antecedentes 4
1.3. Justificación 5

2. EVOLUCIÓN DEL MANEJO Y LA GESTIÓN DE CUENCAS EN AMÉRICA 7
CENTRAL
2.1. ¿Por qué trabajar con enfoque de cuencas?. Sus alcances 7
2.2. Evolución de los conceptos de ordenamiento, manejo, gestión y cogestión 8

3. DIAGNÓSTICO DEL MANEJO Y LA GESTIÓN DE CUENCAS EN AMÉRICA 11
CENTRAL
3.1. Vacíos, debilidades, problemas y necesidades 11
3.2. Avances y tendencias favorables 12
3.3. Desafíos del manejo y la gestión de cuencas en América Central 13

4. LINEAMIENTOS ESTRATÉGICOS PARA LA GESTIÓN DE CUENCAS 14
HIDROGRÁFICAS EN AMÉRICA CENTRAL
4.1. Lineamientos estratégicos para la solución de problemas 14
4.2. Justificación del enfoque de gestión de cuencas 15
4.3. Lineamientos para definir los ejes de gestión 15
4.3.1. Medidas de reformas 16
4.3.2. Disposiciones institucionales más apropiadas 17
4.3.4. Herramientas de gestión 17

5. LA COGESTIÓN DE CUENCAS 17
5.1. Concepto de la cogestión de cuencas hidrográficas 17
5.2. ¿Por qué la cogestión de cuencas? 19
5.3. Cogestión adaptativa de cuencas 19
5.4. Elementos que caracterizan a la cogestión de cuencas 19
5.5. Principios y criterios de la cogestión de cuencas 21
5.6. Modalidad de la cogestión de cuencas 22
5.7. Enfoques básicos de la cogestión de cuencas 22

6. ESTRATEGIAS PARA LA COGESTIÓN DE CUENCAS 24
6.1. Necesidad de estrategias 24
6.2. Niveles de intervención 25
6.3. Propuestas de estrategias 26

7. EL PROGRAMA FOCUENCAS COMO APLICACIÓN DEL ENFOQUE DE 29
COGESTIÓN
7.1. Lógica de funcionamiento y área de influencia del Programa Focuencas 29
7.2. Productos estratégicos para la replicación y la difusión 31
7.3. Grupos meta 32

8. BIBLIOGRAFÍA 33

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1. INTRODUCCIÓN

1.1. Marco referencial

Este documento presenta los elementos de discusión sobre los conceptos de la
cogestión de cuencas hidrográficas, como una propuesta para innovar las base
convencionales del manejo de cuencas. De esta manera se realiza un análisis de la
evolución de los conceptos de ordenamiento, manejo y gestión de cuencas,
valorando el aporte de los principales proyectos nacionales y regionales, esto
conduce a determinar el estado de las cuencas en la región, y por lo tanto, precisar
qué hace falta o por qué no se avanza lo suficiente para lograr los impactos
deseados.

Luego se realiza el planteamiento de las líneas estratégicas que son necesarias en
la región para realizar una moderna gestión de cuencas que permitirían lograr el
manejo de cuencas de manera sostenible, articulando las necesidades de reformas
políticas, legales y de financiamiento, el desarrollo de modelos institucionales y las
herramientas de gestión.

Frente a los problemas y limitantes que enfrenta el manejo de cuencas, se plantea
un desafío de la cogestión, como un estilo de gestión, que se propone contribuir a
mejorar la planificación y acción, sustentadas en los elementos centrales del manejo
de cuencas:

a) Enfoque ecosistémico, integral, integrado y antropocéntrico.
b) Los recursos agua, suelo y vegetación constituyen la base de la gestión.
c) Con base en el desarrollo de procesos y una visión de largo plazo.
d) La multiplicidad de actores, con sus intereses y responsabilidades.
e) La multidisciplinariedad y la interdisciplinariedad.
f) La necesidad de inversiones con retornos de largo plazo.
g) Los impactos integran múltiples variables y esfuerzos
h) Toma de decisiones y participación estratégica y funcional.

Se definen los conceptos y enfoques de la cogestión de cuencas, sus principios y
criterios, se propone la modalidad de cogestión y las estrategias para lograr los
impactos que demandan los actores en función del manejo de las cuencas. Los
enfoques transversales, intersectoriales y las perspectivas del mejoramiento
ambiental y reducción de la pobreza son elementos que también se desarrollan.

Como parte de la demostración y avances de la aplicación de la cogestión en la
práctica , se ilustrarán los procesos que lleva a cabo el Programa FOCUENCAS II
en cuatro cuencas laboratorio, en los cuales se implementan gran parte de la
propuesta de cogestión de cuencas hidrográficas.

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1.2. Antecedentes

El manejo de cuencas en la Región de América Central tiene diversos antecedentes
que se basan en experiencias que cada país ha desarrollado y también por
gestiones de organizaciones regionales que apoyan la ejecución de proyectos y el
desarrollo de procesos para lograr un buen manejo de las cuencas hidrográficas.

En síntesis se puede valorar que las cuencas hidrográficas de la región enfrentan
serios procesos de degradación de sus recursos naturales: sus causas son diversas,
razón por la cual se ejecutan proyectos con variados objetivos y enfoques. Los
fenómenos naturales, como los huracanes, son entre otros factores, los que
permiten que se refleje parte de la falta de un buen manejo de las cuencas; una
referencia reciente es el huracán Mitch que en 1998 afectó a la mayor parte de la
Región. Ante los desastres ocurridos, los países, organismos regionales y la
cooperación internacional emprenden acciones enfocadas a la prevención de
desastres naturales y a reducir la vulnerabilidad en las cuencas hidrográficas.
Paralelamente, muchas de las acciones que se implementan en las cuencas tienen
objetivos múltiples, a veces sin una visión integral y sistémica, pero que en todos los
casos tienen el sano propósito de mejorar la situación de los recursos naturales y el
ambiente y complementariamente las condiciones socioeconómicas de la población.
La reforestación, prácticas y obras de manejo y conservación de suelos y aguas,
agroforestería, educación ambiental, prácticas de cultivo y manejo de potreros han
sido algunas de las más comunes.

Bajo este enfoque de manejo de cuencas para reducir la vulnerabilidad y el riesgo
ante amenazas naturales y de destacar el papel del agua como recurso estratégico,
integrador y clave en las cuencas de montaña que predominan en América Central,
a Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (ASDI) y el Centro Agronómico
Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), participan de estas acciones, y
desde el año 2000 al 2004 implementaron el Programa Regional Fortalecimiento de
la Capacidad Local para el Manejo de Cuencas para la Prevención de Desastres
Naturales (FOCUENCAS), enfatizando actividades en Honduras y Nicaragua, países
más afectados por el huracán Mitch. Este programa se orientó a atender la
emergencia, desarrollando capacidades locales, trabajando en vinculación con las
instituciones nacionales, pero operativizando acciones de campo con los municipios
y organizaciones locales. Una de las lecciones aprendidas en este programa es que
la visión de largo plazo que demanda el manejo de cuencas requiere de acciones
colectivas, esfuerzos conjuntos, desarrollo de sinergias, desarrollando procesos
basados en la participación plena en la toma de decisiones por parte de los actores
locales.

Paralelamente en la región se refuerza este concepto, porque muchas
organizaciones nacionales, regionales e internacionales intensifican sus acciones en
manejo de cuencas, con la participación de municipios y organizaciones locales,
enfatizando en la ejecución de proyectos y algunos programas, utilizando estrategias
como la gestión y participación de los actores locales. Los ministerios o secretarías
de recursos naturales, integran en estos esfuerzos a las instituciones responsables

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de prevenir los desastres naturales, a los usuarios del agua (potable, energía y
riego), a las asociaciones de municipalidades y al sector productivo agropecuario y
forestal; el cambio que se debe anotar es la nueva estrategia para asumir las
responsabilidades del manejo de cuencas, que tradicionalmente recaía en las
organizaciones del estado, pero hoy se transfiere a muchas instancias locales.

En este marco evolutivo de las acciones para el manejo de cuencas, se inserta el
Programa Regional de Innovación, Aprendizaje y Comunicación para la Cogestión
Adaptativa de Cuencas Hidrográficas (FOCUENCAS II), también financiado por
ASDI e implementado por el CATIE, el cual valora los procesos en marcha, las
experiencias y conocimientos para realizar una propuesta de acción-investigación
que permita lograr herramientas e instrumentos para desarrollar un nuevo estilo de
gestión de cuencas, que permita desarrollar procesos sostenibles con base en la
participación y toma de decisiones de los actores locales, considerando
imprescindible la institucionalidad y gobernabilidad.

1.3. Justificación

Los esfuerzos, avances, experiencias y lecciones aprendidas sobre manejo de
cuencas en la Región son importantes y muy variados, pero la problemática es muy
compleja y queda mucho por hacer; pareciera que la velocidad de degradación es
mucho más rápida y de mucho mayor magnitud que las actividades para lograr la
reducción, recuperación, rehabilitación y conservación de los recursos naturales en
las cuencas hidrográficas. Este desbalance crea un desafío enorme que requiere
atención inmediata.

En las últimas décadas en la región se han implementado significativas acciones de
ordenamiento, manejo y gestión de cuencas, cada uno desde su perspectiva
responde a situaciones de proyectos, programa y planes, que en general muestran
su debilidad en la continuidad de acciones, por lo tanto sus impactos son poco
significativos; es este contexto se configura la alternativa de cogestión, dirigida a
superar las limitantes y mejorar las formas de trabajar en esta temática.

Así adquieren validez interrogantes como las siguientes: ¿Cuánta inversión se
requiere para lograr impactos y revertir los procesos de degradación? ¿Se requiere
un cambio de estrategias, nuevos instrumentos y herramientas? ¿Qué hace falta
para lograr que las cuencas hidrográficas estén bien manejadas? ¿Las
intervenciones en las cuencas requieren desarrollo de procesos? ¿Qué tan largo
plazo se requiere para lograr impactos?. Estos planteamientos adquieren
importancia por la persistencia de impactos negativos que sufren las poblaciones,
tales como las inundaciones, sequías, falta de agua, falta de leña y madera,
sedimentación, contaminación de aguas, baja productividad de la tierra por la
erosión, entre otros factores, pero también falta de capacidad de gestión, de
organización y de empoderamiento local para el manejo de las cuencas. En esta
visión global adquiere relevancia las relaciones de la naturaleza, el ambiente y la
calidad de vida de las poblaciones que día con día se interconectan con la pobrezas

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rural y serias limitantes que enfrentan las poblaciones urbanas. ¿Entonces que
alternativa podría lograr un impacto que trascienda la situación de las cuencas
hidrográficas de la Región?

El primer paso sería la clarificación de enfoques, estrategias, objetivos y
metodologías de planificación y acción; la experiencia muestra términos específicos
de ordenamiento de cuencas, manejo de cuencas y gestión de cuencas. Todos son
importantes y tienen validez, pero deberían considerar el objetivo o el contexto en el
cual se hayan diseñado o aplicado; hace falta en la Región clarificar el por qué de
cada uno de ellos y no solamente asumir que basta relacionar un proyecto con la
unidad territorial de la cuenca hidrográfica para decir que se está trabajando en
manejo de cuenca. En realidad es importante clarificar ¿Cuándo es que se está
aplicando un enfoque de manejo de cuencas?

El segundo paso sería el análisis de los resultados, efectos y logros de cada uno de
los conceptos utilizados, para poder identificar qué hace falta o por qué no se han
logrado los avances esperados; también analizar el escenario de qué pasaría si no
se hace ningún cambio. En este caso se debe acentuar la valoración de las
lecciones aprendidas y el estado del arte sobre los conceptos de manejo de
cuencas.

El tercer paso es la innovación o la propuesta de un nuevo enfoque, con estrategias,
objetivos y metodologías que considerando las bases del manejo y gestión, permitan
evolucionar, desafiando las bases convencionales, para acelerar el alcance de los
impactos y por lo tanto, el logro de la sostenibilidad del manejo de cuencas.

La búsqueda de esta alternativa debe integrar a la gestión, la articulación entre los
actores, la integración de esfuerzos para superar los problemas y que se puedan
aprovechar mejor las oportunidades, optimizando los recursos disponibles y sobre
todo, que coordinen de manera concreta y continua los esfuerzos para viabilizar las
propuestas de proyectos y programas de manejo. Esto sugiere un nuevo estilo de
gestión a nivel de cuencas en el cual se desarrollen esfuerzos conjuntos y
compartidos para hacer viables las externalidades que demandan los diferentes
niveles de intervención de las cuencas.

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2. EVOLUCIÓN DEL MANEJO Y LA GESTIÓN DE CUENCAS EN AMÉRICA
CENTRAL

2.1. ¿Por qué trabajar con enfoque de cuencas?. Sus alcances

Existen varios argumentos que pueden sustentar el por qué la cuenca es una unidad
adecuada para la planificación y manejo sostenible de los recursos naturales. El
punto de partida es que principalmente se trata de enfocar el espacio definido por la
naturaleza y analizar como funcionan los elementos naturales y socioeconómicos que
la constituyen. La unidad está constituida por un espacio en el cual las personas y los
recursos integran un territorio. En principio, es simplemente por que las formas
terrestres dentro del ciclo hidrológico que captan, concentran y conservan la oferta de
agua que viene de las precipitaciones, ocurren en un territorio denominado cuenca
hidrográfica.

La cuenca hidrográfica es una unidad natural, esto es indiscutible y su funcionamiento
está relacionado en gran medida con el sistema hídrico que permite valorar el grado
de intervención y desarrollo de acciones positivas y negativas sobre el sistema. Sin
embargo no solo es por medio del recurso hídrico que se puede valorar la
intervención sobre la cuenca. En general existe una interacción entre el sistema
natural suelo, agua y bosque (vegetación) y el sistema socioeconómico en ese
espacio, y aunque este último no tiene un límite físico, sí depende de la oferta,
calidad y disposición de los recursos, y puede limitar el desarrollo, como por ejemplo
la disponibilidad de agua o calidad de suelo para la energía, industria, consumo
humano, etc.

Los espacios de la cuenca y sus recursos, expresan una potencialidad y vocación,
algunas cuencas por la calidad de sus suelos, por tipo de cobertura o por la
disponibilidad de agua, pueden prestar mejores servicios y productos, estos
elementos son claves para la planificación y manejo. Las cuencas con buena
disponibilidad de agua en cantidad y calidad, podrían prestar servicios múltiples
(hidroenergía, recreación, piscicultura, agua potable, riego). Las cuencas con buenos
suelos y suficiente agua o lluvias, podrían constituir áreas importantes para la
producción de alimentos. Otras cuencas podrían tener cobertura natural importante
para la biodiversidad o turismo ecológico.

Para algunos, la cuenca hidrográfica puede analizarse por su estructura a partir de
los tres recursos naturales renovables más importantes: vegetación, suelo y agua.
Otros, la analizan a partir de la hidrología como ciencia que se ocupa de las
propiedades, distribución y circulación del agua y del estudio del agua en la
superficie de la tierra, en el suelo y en la atmósfera. Así, la cuenca hidrográfica
se constituye como una de las unidades espaciales más definidas y
clasificadas del territorio en forma natural, para lo cual se necesita gestión para poder
ordenarlo y desarrollarlo. Para otros constituye un área física productora de agua o
área de aguas superficiales y subterráneas que vierten a una red hidrográfica natural,
vista desde el enfoque geográfico.

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Pero, ante el hecho de entender su funcionamiento, es necesario tener presente que
el sistema cuenca está conformado por componentes que interaccionan
funcionalmente en el tiempo y el espacio y que interactúan también con otros
sistemas del entorno, de manera que su análisis requiere de entender las relaciones
sistémicas pero también estudiar el comportamiento de sus partes, dando espacio a
la complementariedad del pensamiento holístico con el reduccionista. La enfoque
sistémico e integral de cuencas hidrográficas considera a esta unidad hidrológica
como el escenario biofísico y socioeconómico natural y lógico para el reconocimiento,
caracterización, diagnóstico, planificación, implementación, ejecución, seguimiento,
monitoreo y evaluación del uso y manejo de los recursos naturales y el ambiente. El
enfoque de cuencas también es totalmente vinculante, compatible y complementario
con el enfoque ecosistémico.

Las personas, las familias, las comunidades y las ciudades, se ubican en algún
espacio de la cuenca e interactúan con los recursos naturales, generando efectos
positivos (producción de alimentos, bienes y servicios en general) y efectos negativos
(contaminación, uso inadecuado de la tierra y degradación). Esto conduce a que se
debe realizar un ordenamiento y actividades para lograr solo los efectos deseados,
aquí el fundamento del manejo de cuencas.

Además de las ventajas que el enfoque sistémico aporta al estudio de cuencas
hidrográficas facilitando el análisis de su estructura y función, permite reconocer sus
interrelaciones dentro de fronteras establecidas y adicionalmente las relaciones con
el entorno. Así, la cuenca hidrográfica es un sistema abierto que intercambia materia
y energía cuya complejidad se explica reconociendo los principios de organización
que la gobiernan a diferentes niveles.

Las regiones de relieves accidentados y variables presentan mejores condiciones
para aplicar el concepto de manejo de cuencas, su configuración permite diferenciar
sus diferentes zonas desde la parte alta hasta las zonas bajas. No ocurre así en
zonas planas en las cuales la red de drenaje es poco definida, o en zonas áridas o de
mínima precipitación donde el enfoque del ciclo hidrológico y el manejo del sistema
hídrico tienen menor relevancia.

2.2 Evolución de los conceptos de ordenamiento, manejo, gestión y cogestión
de cuencas en América Central

A continuación se sintetizan los principales conceptos que han utilizado en la región
con relación al manejo de cuencas, posiblemente resulte difícil establecer cuando
ocurre un cambio o cuando se acentúa algunos de ellos, en realidad hay una
dinámica muy importante en esta evolución.

Analizando los diferentes proyectos y programas de manejo de cuencas y proyectos
afines de los últimos 25 años se podrían diferencia tres etapas sobre las cuales no
existe un indicador preciso acerca de los cambios y evolución de enfoques. Existen
traslapes o integraciones orientadas a mejorar los resultados y garantizar la

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continuidad de las acciones tanto del ordenamiento, manejo como de la gestión de
cuencas, cada uno de ellos ha brindado nuevos elementos en diferentes niveles.

ORDENAMIENTO Y MANEJO
Es difícil
Antes de 1980 2000 determinar un hito
Responsabilidad del gobierno central

GESTIÓN
1990-2005
Responsabilidad del gobierno central
o de los actores locales (municipios)

COGESTIÓN
La evolución implica procesos, 2004-2006
cambios e innovación Responsabilidad compartida

Figura 1. Esquema de la evolución del manejo de cuencas.

En la figura 1 se pueden distinguir las tres etapas, aquí se señala que el manejo de
cuencas es identificado desde los años 80 o antes y que se desarrolla hasta el 2000,
notándose un rol predominante de las organizaciones gubernamentales. Se considera
que la gestión se acentúa en los años 90 y continúa en desarrollo, pero con alternativas
de responsabilidad en las cuales se integran los actores locales (municipios, juntas de
agua, comités ambientales). En el caso de la cogestión se puede considerar que está
en su etapa inicial, pero que no deja de integrar el manejo y se sustenta en la
responsabilidad compartida, sinergias y esfuerzos colaborativos.

Sobre los enfoques y visión del manejo y la gestión de cuencas

Analizar los temas de enfoques y visión conduce a variados puntos de vista, solo
cuando se tiene el marco completo del manejo o de la gestión es posible determinar a
que se refiere cada uno de ellos en los proyectos diseñados e implementados.

En la década de los 80 el enfoque del manejo de cuencas se refería al ordenamiento y
manejo de los recursos naturales, su propia definición así lo demuestra,
consecuentemente los proyectos se enfocaban a garantizar la calidad del agua,
reforestar o conservar suelos, el objetivo central no era el ser humano, sino el recurso
natural (enfoque conservacionista); esto fue evolucionando y en los años 90 se empieza
a considerar que el centro era la familia o las personas o comunidades, de tal manera
que para garantizar la conservación del recurso natural se tenía que capacitar o trabajar
con quienes toman la decisiones de contaminar, conservar, proteger o utilizar
apropiadamente un recurso natural (enfoque equilibrado entre producción y
conservación).

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OGs: Proyectos trabajando en cuencas
De igual manera se puede
relacionar con un enfoque
sectorial, es decir en un inicio Manejo de
Enfoque sectorial, recursos
era importante realizar
pero con buena naturales
acciones para un recurso o un
contribución al
sector (suelo o forestal o
agua), posteriormente se manejo de cuencas Agricultura
evoluciona al enfoque integral de laderas
e interdisciplinario
acentuándose la base
“sistémica”. En el caso del
enfoque institucional el manejo Conservación
y gestión de cuencas de suelos
evoluciona del nivel central al
nivel local (descentralización).
Figura 2. El enfoque sectorial

Con relación a la visión, ésta se inicia de manera aislada, destacándose esfuerzos pero
muy aislados y fragmentados (proyectos forestales, conservación de suelos, áreas
protegidas, etc), pero lo que más caracterizó a la etapa de los años 80 fue la visión de
corto plazo, la modalidad era de proyectos y sus horizontes no eran mayores a 5 años
en general. En los años recientes encontramos “programas” en lugar de proyectos, que
consideran fases múltiples para horizontes de 12 años en general o más. Esta
evolución nos conduce a interpretar que en la región centroamericana se ha iniciado un
nuevo enfoque y visión del manejo y gestión de cuencas, el cual considera:

OGs, Municipios y Comités de Cuencas: Trabajando a) Que es necesario realizar
con enfoque de manejo de cuencas. esfuerzos conjuntos,
reconociendo la responsabilidad
De proyectos a PROGRAMAS Cogestión de
cuencas y la participación de todos los
actores.
Gestión de
Enfoque integral, cuencas b) Que el factor social es clave para
sistémico y desarrollar un proceso sostenible
Manejo de
antropocéntrico. cuencas de manejo y gestión de cuencas.
c) El rol determinante de los
Gestión integral
de recursos
gobiernos locales en el manejo y
hídricos gestión de cuencas a nivel local,
Manejo de
el cual debe mantener una
recursos vinculación con el nivel central.
hídricos d) El manejo y gestión de cuencas
requiere de acciones y procesos
de largo plazo, por lo tanto es
Figura 3. El enfoque integral y la visión de largo plazo imprescindible un ordenamiento
estratégico para lograr impactos.

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No es fácil resumir toda la experiencia en planificación y acciones de implementación de
actividades con un enfoque central de manejo de cuencas, pero destacan entre otros;
en el periodo anterior a la década de los años 80, los Planes de Ordenamiento y
Manejo de Cuencas elaborados para la Cuenca Sur del Lago de Managua, el Proyecto
Agroforestal en El Salvador el Proyecto de Recursos Naturales del Río Choluteca en
Honduras y el Proyecto Conservación de Recursos Naturales en Costa Rica;
posteriormente en la década de los años 90 se suman los Proyectos dirigidos al manejo
de los recursos naturales para controlar los procesos de erosión y sedimentación de
embalses como el caso del Chixoy en Guatemala y El Cajón en Honduras, el Proyecto
Regional de Manejo de Cuencas en Centroamérica y Panamá, en los periodos
mencionados anteriormente la responsabilidad central la tuvieron los instituciones de
gobierno central y organismos cooperantes; en el periodo reciente resaltan nuevos
enfoques y modalidades de trabajo con base en las organizaciones locales, municipios
y asociaciones de municipios, como por ejemplo el Proyecto AGUA en El Salvador,
Proyecto FOCUENCAS en Honduras y Nicaragua, los Proyectos que implementa la
IUCN en El Salvador y Guatemala, así como otras organizaciones que toman una
nueva estrategia de participación, coordinación y creando bases organizacionales para
crear el empoderamiento local y una nueva institucionalidad en el manejo de cuencas.

En los aspectos de formación profesional y capacitación, desde 1984 el CATIE ofrece
una maestría en manejo de cuencas, evolucionando en su contenido hacia una
integración multitemática en la cual resaltan la planificación estratégica, capacidad
gerencial, el liderazgo y en el fortalecimiento de capacidades organizacionales, de
gestión de recursos y de sostenibilidad. Las universidades y otros centros de formación
técnica y superior se integran a estos procesos, incluyendo en sus planes de estudios
materias y especialidades de manejo de cuencas, la gestión es parte de este
fortalecimiento curricular.

3. DIAGNÓSTICO DEL MANEJO Y LA GESTIÓN DE CUENCAS EN AMÉRICA
CENTRAL

La experiencia de América Central, a través de la elaboración, desarrollo e
implementación de programas, planes, proyectos y actividades de manejo de cuencas,
pone de manifiesto la existencia de vacíos, debilidades, problemas, necesidades,
avances, tendencias y desafíos que son importantes de destacar, para caracterizar el
escenario actual y sustentar los enfoques para la acción futura. Los recuadros 3.1, 3.2 y
3.3 presentan los elementos más relevantes de este diagnóstico sintético del manejo y
la gestión de cuencas hidrográficas en la región centroamericana.

3.1. Vacíos, debilidades, problemas, necesidades
• Ausencia o debilidad de políticas, directrices y estrategias para el manejo y gestión de cuencas.
• Falta o debilidad de un marco regulatorio que defina la institucionalidad, o al menos las competencias y
responsabilidades institucionales, al nivel nacional y local, con relación al manejo de cuencas.
• Carencia de mecanismos de planificación y ordenamiento territorial al nivel nacional y municipal que integren la
gestión territorial al nivel de cuencas.
• Falta una visión de sostenibilidad, análisis de procesos y definición de factores claves para impulsar una gestión
acorde a las necesidades del desarrollo local, nacional y regional.

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• Desconocimiento, falta de mayor voluntad política y entrabamientos por intereses politiqueros o sectoriales que
dificultan o impiden definir, y aún más, implementar políticas para el manejo integral de las cuencas.
• Decisiones de limitada trascendencia con relación a las inversiones para realizar actividades preventivas, de
ordenamiento territorial, manejo y rehabilitación de las cuencas.
• Necesidad de inversiones dirigidas a fortalecer las capacidades técnicas, administrativas, gerenciales y en la
innovación para realizar gestión de cuencas, al nivel central y local.
• Ausencia de instrumentos y mecanismos técnicos, financieros, económicos y sociales para facilitar el manejo de
cuencas.
• No se reconocen los beneficios y servicios ambientales que brinda la cuenca hidrográfica; tanto los mecanismos
de valoración, como de capitalización son débiles o no existen. Se menciona el cobro y pago de servicios
ambientales, pero en la mayoría de los casos tiene un nivel incipiente; al nivel de comunidades se desarrollan
experiencias sobre la compensación ambiental.
• Capacidades técnicas limitadas para identificar y aplicar correctamente los enfoques que corresponden a los
conceptos específicos de manejo de cuencas.
• Diversidad de enfoques de planificación e intervención que relacionan y ejecutan actividades en cuencas
hidrográficas, pero carentes del concepto, enfoque y propósitos del manejo de cuencas, lo que lleva a que se
ejecuten acciones en las que se confunden el realizar actividades en una cuenca, con realizar actividades con
enfoques de manejo y gestión de cuencas.
• Tecnologías, prácticas y métodos que se aplican en la implementación de acciones de manejo de cuencas,
inconsistentes en sus enfoques y utilizados sin criterios ajustados a los objetivos centrales.
• Limitadas gestiones y acciones relacionadas con la investigación y análisis científico, para promover los grandes
cambios o ajustes que requiere el enfoque de manejo de cuencas.
• Mecanismos, metodologías, conceptos, criterios, normas, procedimientos, guías y manuales dispersos y
diversos que no se han validado técnica y científicamente, para facilitar los procesos de manejo y gestión de
cuencas.
• Dispersión de esfuerzos e inversiones en macroproyectos, con poca claridad de los enfoques técnico, biofísico,
ambiental, económico y social.
• Visión de corto plazo en la implementación de los proyectos de manejo de cuencas; muy pocos programas
empiezan a desarrollar experiencias de largo plazo.
• Los impactos biofísicos, socioeconómicos y ambientales de los proyectos pasados y actuales no son suficientes
para reducir, y ni si quiera frenar, de manera amplia, la degradación de los recursos naturales y el ambiente.
• La mayoría de los proyectos no incluyen componentes para la sistematización de experiencias, también al nivel
nacional y regional, hay ausencia o muy pocos esfuerzos en procesos de sistematización para compartir y
reflexionar sobre buenas y malas prácticas, experiencias y aprendizajes logrados, aún más para comunicar de
manera más explícita esas experiencias.
• Aunque hay algunas experiencias positivas, la mayoría de los proyectos al nivel local (microcuencas) son
aislados, sin un contexto estructurado para facilitar efectos multiplicadores y de ampliación.
• Limitadas gestiones para la coordinación, concertación e integración de parte de los diferentes actores que
participan y tienen responsabilidades en una cuenca.

3.2. Avances y tendencias favorables
Los elementos expuestos en el acápite anterior no deben desalentar, ni minimizar los
esfuerzos realizados por los diversos actores que apoyan el manejo y la gestión de
cuencas; se trata de sustentar la necesidad de realizar una reflexión profunda y dirigida
a proponer los cambios acordes a una nueva realidad, tanto institucional, como social y
económica. Por ello es importante destacar también avances y tendencias favorables
que contextualizan el aporte y esfuerzo de muchos años en la Región. Algunos de los
elementos más importantes se destacan en el recuadro siguiente.

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• Reconocimiento de la relevancia en zonas de relieve montañoso, de la cuenca como unidad de planificación y
gestión territorial de los recursos naturales.
• Reconocimiento paulatino de la importancia del uso y manejo adecuado de las cuencas como vía para reducir la
vulnerabilidad ante amenazas naturales, principalmente las de origen hidrometeorológico (ciclones tropicales,
deslizamientos, avalanchas, inundaciones, sequías, etc.).
• En los últimos años, el manejo de cuencas en la Región ha evolucionado hacia el enfoque antropocéntrico, con
una tendencia hacia el manejo integral de los recursos naturales y el agua como recurso integrador.
• Interés creciente de los actores locales en los problemas, búsqueda de soluciones y toma de decisiones sobre el
uso y manejo de los recursos naturales y el ambiente.
• Tendencia a un proceso dirigido a fortalecer capacidades locales para realizar actividades relacionadas con el
manejo de cuencas.
• Los actores locales cada vez más realizan y participan en gestiones para el manejo de microcuencas, ya sea
mediante sus propias organizaciones o con el respaldo de los gobiernos locales (municipalidades); la
descentralización de las responsabilidades de los gobiernos centrales facilita estos procesos.
• Mayor interés y apoyo de los organismos donantes y cooperantes a los procesos participativos y locales de
gestión de los recursos naturales y las cuencas hidrográficas.
• La divulgación de los problemas y conflictos reales asociados a la calidad, disponibilidad, y en algunas zonas,
cantidad de agua para diferentes usos, ha empezado a crear conciencia en diferentes sectores de la población
de la importancia y necesidad de la gestión integrada de este recurso.
• Recientemente se ha iniciado una nueva etapa en cuanto a la visión del manejo de cuencas, ya no solo se
enfatiza en lo integral, sino que se considera como una actividad que necesita desarrollar procesos, originándose
los proyectos de fases múltiples, mediante el cual el manejo de cuencas se realiza con una visión de largo plazo.
• Los gobiernos invierten algunos recursos en proyectos, la cooperación internacional apoya con diversas
modalidades, tanto para crear capacidades, como para ejecutar actividades o proyectos.

3.3. Desafíos del manejo y la gestión de cuencas hidrográficas en América Central

El manejo y gestión de cuencas hidrográficas en la Región enfrenta grandes retos y
desafíos; es fundamental empezar al ganar “la guerra” y no solamente batallas contra la
degradación de los recursos naturales y el ambiente, sin perder de vista las
necesidades de desarrollo económico y social. Algunos de los elementos importantes
que forman parte de este conjunto de desafíos se indican en el recuadro siguiente.

• Urgen estrategias operativas y de gestión, suficientemente analizadas, que respondan a realidades sociales y
humanas. No es una tarea imposible, pero requiere de una visión de futuro con profundos cambios en los
enfoques y estrategias, sobre todo considerar el rol de nuevos actores y decisores, que hoy en día están
logrando nuevos espacios en la gestión ambiental y territorial, como es el caso de los gobiernos locales y sus
comunidades.
• El agua seguirá siendo el factor vital del desarrollo, por lo tanto la gestión de cuencas deberá enfatizar en
garantizar la calidad y cantidad de agua para los diferentes usuarios de los servicios que brindan las cuencas.
• En el caso del financiamiento de acciones para el manejo de las cuencas, será muy importante materializar el
pago por servicios ambientales u otras modalidades compensatorias y los mecanismos expeditos para
internalizarlos en beneficios de quienes lo producen.
• En cuanto a la socialización de los procesos de manejo de cuencas, se deberá enfatizar en la participación con
responsabilidad, pero también con beneficios tangibles y rápidos para quienes hacen viable la protección y
conservación de las cuencas.
• La vocación y capacidades de las cuencas deberán ser armonizadas con la relación oferta y demanda de
recursos, así como con los productos y servicios que puede relacionarse con cada cuenca bajo manejo.
• En cuanto a la capacidad de gestión para el manejo de las cuencas, se deberá fortalecer la visión gerencial,
empresarial y pluriorganizacional, en un marco de capacidades sociales responsables del desarrollo humano.

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• El manejo de cuencas poco podrá avanzar sin un marco legal actualizado y con visión adecuada a la
sostenibilidad de recursos claves como el agua, el suelo y la biodiversidad.
• La integración de la gestión del riesgo dentro del manejo y gestión de cuencas es una prioridad.
• Es necesario encontrar los mecanismos que permitan y faciliten el involucramiento real de los tomadores de
decisiones en el manejo de las cuencas; esto debe ir unido a lograr el convencimiento de los donantes y
cooperantes internacionales de visualizar el manejo de cuencas como procesos que requieren periodos largos
para lograr impactos.
• Casi el 37% del territorio centroamericano pertenece a cuencas transfronterizas (23 cuencas principales), lo que
requiere procesos fuertes de concertación para la acción, con visión mucho más allá de las fronteras físicas y
políticas actuales.

3. LINEAMIENTOS ESTRATÉGICOS PARA LA GESTIÓN DE CUENCAS
HIDROGRÁFICAS EN AMÉRICA CENTRAL

4.1. Lineamientos estratégicos para la solución de problemas

En general podrían considerarse tres niveles para los lineamientos, uno enmarcado en
los aspectos de política, institucionalidad y marco regulatorio, otro basado en los
aspectos de organización y modalidad operativa y finalmente, las herramientas de
gestión y sus mecanismos. A continuación una breve descripción de las más relevantes:

• Establecer políticas, estrategias, directrices y un marco regulatorio que defina las
competencias y responsabilidades institucionales nacionales y locales con relación
al manejo de cuencas

• Definir instrumentos y mecanismos técnicos, financieros, económicos y sociales,
para facilitar la gestión de cuencas (desde la planificación hasta la evaluación).

• Establecer normas y criterios para selección y oferta de tecnologías, prácticas y
métodos para aplicar un enfoque apropiado de manejo de cuencas.

• Establecer programas de formación y/o fortalecimiento de capacidades para aplicar
correctamente los enfoques y estrategias, que corresponden a los verdaderos
conceptos de manejo de cuencas.

• Fomentar la aplicación de inversiones para realizar actividades preventivas, de
ordenamiento territorial, manejo o rehabilitación de las cuencas hidrográficas.

• Definir inversiones dirigidas a fortalecer las capacidades técnicas, administrativas,
gerenciales y en la innovación para realizar gestión de manejo de cuencas a nivel
central y local.

• Promover las gestiones y acciones relacionadas con la investigación y análisis
científico, para promover los grandes cambios o ajustes que requiere el enfoque de
manejo de cuencas, con una visión de largo plazo acorde a las necesidades en los
diferentes niveles.

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4.2. Justificación del enfoque de gestión de cuencas

Se refiere fundamentalmente a las acciones gerenciales y al manejo de las variables
indirectas que permitirán hacer viables los resultados de la planificación, en general
existen muy buenas capacidades para elaborar planes de manejo de cuencas, inclusive
para una buena implementación, pero una de las debilidades tiene que ver con las
acciones que se deben realizar para conseguir los recursos para implementar el plan o
bien como se debería realizar la organización para que esta sea eficiente, continua y
con sostenibilidad de largo plazo. Entonces la gestión es clave para desarrollar
procesos de manejo de cuencas, pero la pregunta es quién realizará la gestión: el
gobierno central, una ONG, la cooperación internacional, los municipios o las juntas de
agua; en realidad en un esquema abierto y de participación, donde todas las instancias
tienen un rol en la gestión, pero será fundamental la visión y responsabilidad de los
actores locales.

4.3. Lineamientos para definir los ejes de gestión

En manejo de cuencas la gestión es el proceso para lograr la implementación de las
actividades de cuencas, sirve para materializar la planificación y las necesidades de
manejo. Se gestiona el recurso financiero, de materiales, insumos, recurso humanos
etc. También se gestiona el fortalecimiento de las organizaciones y el apoyo
institucional. La visión integral de la gestión de cuencas conlleva dos grandes tipos de
acciones: unas orientadas a aprovechar los recursos naturales (usarlos, transformarlos,
consumirlos) existentes en la cuenca para fines de mejoramiento social y crecimiento
económico, y otro grupo orientadas a manejarlos (conservarlos, recuperarlos,
protegerlos), con fin de asegurar la sostenibilidad ambiental.

La cuenca como una unidad natural se presta bien como territorio para articular los
procesos de gestión que tienden a contribuir con el desarrollo sostenible. Luego es
fundamental que toda propuesta de gestión al nivel de cuenca se realice teniendo en
cuenta su relación con los sistemas de gestión que funcionan con otros límites,
sobretodo con los límites político-administrativos, entre los cuales los municipios son
prioritarios.

Debe quedar claro que los procesos de gestión de cuencas deben realizarse
coordinando con las autoridades públicas e instancias privadas que actúan sobre el
territorio de la cuenca.

El tema de gestión de los recursos naturales, considerando la dinámica de una cuenca
hidrográfica, más conocido como gestión de cuencas, surge como una de las posibles
opciones para articular la participación de los usuarios de los recursos naturales, debido
a su dependencia común a un sistema hídrico compartido, a los caminos y vías de
acceso y al hecho que deben enfrentar peligros comunes asociados con el deterioro de
las cuencas.

Se debe tener presente que este deterioro de los recursos en las cuencas impacta a las
familias, comunidades, usuarios o actores en forma diferenciada. El uso, acceso y

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control de los recursos también está influenciado por la condición de oferta y demanda
en la cuenca y fuera de ella. A menudo se trabaja con la demanda, o sea que
solamente se administra, sin pensar en la oferta del recurso o su disponibilidad, o en
qué hacer para mantener su calidad.

Todo lo anterior evidencia que las cuencas hidrográficas, como espacios de vida y
producción, son escenarios de conflictos entre grupos de usuarios, debido al incremento
de la competencia por los recursos presentes en la cuenca.

La problemática del uso de los recursos naturales no solo se circunscribe a los aspectos
arriba mencionados, sino que existen también, problemas legales y estructurales
relacionados con una inadecuada normatividad, así como la inexistencia o ineficacia de
los organismos encargados de la administración de las cuencas, teniendo como
resultado impactos negativos en su manejo integral.

En estos términos, la gestión de cuencas implica un conjunto de acciones integradas
que reconocen la intervención de diferentes actores con intereses, no siempre
coincidentes, en el uso de los recursos. Esto provoca muchas veces conflictos, los
cuales deben ser trabajados mediante espacios de consensos que permitan la
participación de todas las personas en igualdad de condiciones.

También es pertinente la búsqueda de alternativas que permitan la articulación entre los
actores, que integren esfuerzos para superar los problemas y puedan aprovechar mejor
las oportunidades, que puedan optimizar sus recursos disponibles y sobre todo, que
integren esfuerzos para viabilizar las propuestas de proyectos y planes de manejo.

Para que el proceso de gestión a nivel de cuencas sea integrado deben ejecutarse
acciones que permitan obtener beneficios, tanto en el aspecto productivo, como en el
aspecto ambiental, considerando el comportamiento de la cuenca. Además, es
necesario que el sistema de gestión permita que los usuarios participen en las
decisiones, con el fin de buscar a la equidad.

En síntesis los principales ejes de gestión se articulan en el conjunto de medidas,
disposiciones y herramientas para lograr los resultados esperados en el manejo de
cuencas, estos no están aislados, se articulan con ejes transversales de equidad,
participación, sostenibilidad, transparencia, pobreza y gestión de riesgos, entre otros.

4.3.1. Medidas de reformas

En este eje se considera importante definir y estructuras las políticas, estrategias y
directrices nacionales para el manejo y gestión de cuencas a nivel macro, meso y micro,
posiblemente llegando a instancias locales como juntas de agua o comités locales
ambientales. De igual manera, es fundamental tener un marco regulatorio que defina las
competencias, derechos y responsabilidades, principalmente para la resolución de
conflictos. También en este eje se requiere un cambio en los mecanismos de inversión

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y asignación de recursos para el manejo de las cuencas, de acuerdo a su vocación,
capacidad y recursos estratégicos con que cuente.

4.3.2. Disposiciones institucionales más apropiadas

Este eje se refiere a la necesidad de establecer modalidades organizacionales a
diferentes escalas y niveles, de manera muy particular en el caso de cuencas
fronterizas. El marco institucional debe evolucionar para garantizar que las nuevas
formas de relación, articulación y coordinación de los actores se puedan integrar a los
procesos de ordenamiento territorial, promoviendo que la cuenca es una alternativa
importante que se debe tomar en consideración.

4.3.3. Herramientas de gestión

La información es importante para la toma de decisiones, planificación y gestión, de
manera que se deben construir sistemas de fácil acceso, comprensibles y operables
diferentes niveles, esto requiere toma de datos, registros y análisis para lograr la
máxima utilidad. En este sentido la investigación, evaluación y sistematización de
experiencias son fundamentales. Las herramientas para la discusión y toma de
decisiones, tales como las mesas de concertación, asambleas de actores y reuniones
locales serán fundamentales y deberán ser diseñadas y validadas en el contexto de
cuencas. El diseño de incentivos, catalizadores y elementos impulsores también se
añaden en este eje.

5. LA COGESTIÓN DE CUENCAS

5.1. Concepto de cogestión de cuencas hidrográficas

La cogestión de cuencas se conceptúa como la gestión conjunta, compartida y
colaborativa, mediante la cual, diferentes actores locales como productores, grupos
organizados, gobiernos locales, empresa privada, organizaciones no gubernamentales,
instituciones nacionales, organismos donantes y cooperantes integran esfuerzos,
recursos, experiencias y conocimientos para desarrollan procesos dirigidos a lograr
impactos favorables y sostenibilidad en el manejo de los recursos naturales y el
ambiente en las cuencas hidrográficas, en el corto, mediano y largo plazo.

Enfatiza en la participación plena y real de los actores en la toma de decisiones, en los
procesos de empoderamiento comunitario y de organización local, pero armonizados y
vinculados a las competencias de los diversos niveles y sectores nacionales
relacionados con el manejo y la gestión de cuencas. Un aspecto básico de la cogestión
de cuencas es la complementariedad, armonización e integración de los roles,
funciones, responsabilidades y relaciones entre los actores internos y externos de la
cuenca.

La cogestión busca la sistematización de experiencias, la generación e intercambio de
conocimientos adaptados a las condiciones de territorio, utiliza mecanismos efectivos

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de comunicación, retroalimentación, reflexión, alianzas de aprendizaje y formación de
capital humano. Con estos procesos se contribuye a lograr un dominio común y
apropiación por los actores clave de herramientas, metodologías y conceptos de
manejo y gestión de los recursos naturales y las cuencas. Mediante la cogestión
también se contribuye a la toma de mejores decisiones a diferentes niveles y la
institucionalización de conceptos, actitudes, valores y herramientas para la gestión
sostenible de los recursos naturales y el ambiente.

La cogestión de cuencas implica un conjunto de acciones integradas que reconocen la
intervención de diferentes actores con intereses, no siempre coincidentes en el uso de
los recursos, que pueden provocar conflictos y deben ser analizados mediante espacios
de consensos que permitan la participación de todas las personas en igualdad de
condiciones. También es pertinente en este enfoque, la búsqueda de alternativas que
permitan la articulación entre los actores, para integrar esfuerzos para superar los
problemas, aprovechar mejor las oportunidades, optimizar los recursos disponibles y
para viabilizar las propuestas de proyectos y planes de cogestión. Para que el proceso
de cogestión de cuencas sea integrado deben ejecutarse acciones que permitan
obtener beneficios, tanto en el aspecto productivo, como en el aspecto ambiental,
considerando las potencialidades, capacidad de carga y los recursos estratégicos de la
cuenca. La figura 4 esquematiza el proceso de la cogestión de cuencas, mientras que el
cuadro 1 muestra, de manera comparativa, algunos elementos que evidencian los
cambios desde el manejo a la gestión y a la cogestión de cuencas.
MODELO PROSPECTIVO

PLAN DE COGESTIÓN
COMO INSTRUMENTO INSTITUCIONALIDAD LOCAL Y NACIONAL

IMPACTOS

Comunicación

Reflexión
Fondo de cogestión e
inversiones

MODELO DE ESTADO
Formación de
capacidades

Ajustes

Organización

Figura 4. El esquema básico que explica la cogestión de cuencas

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Cuadro 1. Elementos relevantes que diferencian el manejo, gestión y cogestión de cuencas

Elementos Manejo Gestión Cogestión (propuesta)
Visión • Corto plazo • Corto y mediano plazo • Articulación de corto, mediano y
largo plazo
• Fases múltiples.
• Desarrollo de procesos
Enfoques • Biofísico • Antropocéntrico, biofísico, • Socioambiental
• Antropocéntrico socioeconómico y ambiental • Concertación y convergencia
• Alianzas (sinergias)
• Vinculación local y nacional
Herramientas y • Caracterización • Análisis de contexto • Análisis de contexto
metodologías • Diagnóstico • Línea base • Ordenamiento territorial
• Planes de manejo • Planes de gestión o planes • Línea base
estratégicos • Planes de cogestión
Estrategias • Capacitación • Fortalecer capacidades de • Fortalecer capacidades de gestión
• Asistencia técnica gestión • Desarrollo de institucionalidad
• Participación • Organismos de cuencas • Organización responsable
• Coordinación • Acompañamiento técnico • Mesas de cogestión
interinstitucional • Búsqueda de recursos • Sostenibilidad social y financiera
financieros • Articulación de procesos de abajo
hacia arriba y de arriba hacia abajo
Participantes • Agricultores • Grupos organizados • Grupos organizados
• Ganaderos • Organizaciones de • Organizaciones de productores
• Forestales productores • Comités locales ambientales
• Grupos • Comités locales • Gobiernos locales
organizados ambientales • Organizaciones gubernamentales y
• Instituciones • Gobiernos locales no gubernamentales
nacionales • Organizaciones no • Empresa privada
gubernamentales
• Instituciones nacionales
Papel de los • Poco relevante • Muy relevante • Coordinador y facilitador local
gobiernos • Cuencas • Municipios lideran procesos • Articula con instancias nacionales y
locales municipales locales
• Asociatividad de municipios
Financiamiento • Cooperación • Cooperación internacional • Movilización de recursos
internacional • Gobierno nacional • Gestión ante cooperantes
• Gobierno nacional (préstamos) • Mecanismos locales
(préstamos) • Gobiernos locales • Asignación de recursos del gobierno
• Organizaciones no central
gubernamentales • Servicios ambientales (largo plazo)
Indicadores • Disminución de • Organizaciones • Procesos de organización para la
erosión y participando cogestión de la cuenca
sedimentación • Proyectos productivos y de • Nivel de coinversiones y fondos
• Tasa de conservación ambientales (capitalización)
reforestación implementados • Empoderamiento local y reflexión
• Calidad y cantidad • Comité de cuenca participativa
de agua • Ordenanzas y arreglos • Efectos, cambios e impactos
• Proyectos institucionales ambientales
productivos y de
conservación
implementados

5.2. ¿Por qué la cogestión de cuencas?

Las organizaciones locales, instituciones nacionales y organismos internacionales de
investigación, enseñanza y desarrollo, están generando conocimientos y experiencias
que sustentan nuevas estrategias y modalidades en la gestión territorial, que han

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permitido viabilizar la participación de los actores locales en muchas iniciativas, pero en
las cuales, la continuidad y sostenibilidad de las acciones siguen siendo elementos
críticos de estos procesos. Por ejemplo, en Latinoamérica, y particularmente en la
Región Centroamericana, se han realizado importantes esfuerzos para lograr el manejo
de las cuencas hidrográficas, pero al igual que en otros temas vinculados a los recursos
naturales, por ejemplo reforestación, conservación de suelos y desarrollo rural; se han
invertido muchos recursos económicos y es poco lo que se ha logrado.

Hay vacíos y aspectos fundamentales que limitan alcanzar mayor impacto en el manejo
de los recursos naturales en las cuencas. Entonces surgen alternativas fundamentadas
en las experiencias y una nueva visión para lograr los impactos esperados. Si bien el
manejo y la gestión convencional han intentado desarrollar resultados sostenibles, aun
persisten debilidades en los impactos y cambios a diferentes niveles y escalas, los
procesos de largo plazo requieren de ajustes en sus diferentes fases, las múltiples
variables y la acción integrada requiere de un nuevo estilo de gestión. Así la búsqueda
de nuevas soluciones requieren de una mayor concertación e integración de esfuerzos
conjuntos de “todos los actores” valorando las responsabilidades y roles según los
intereses y motivaciones para manejar una cuenca. Esta cogestión debe impulsar la
innovación basada en aprendizajes conjuntos, que permitan fortalecer la visión y acción
integral que se requieren para lograr impactos en manejo de cuencas. La cogestión de
cuencas surge como vía para responder a esas inquietudes.

5.3. Cogestión adaptativa de cuencas

La cogestión adaptativa de cuencas es un estilo de cogestión basada en: intervención
experimental, observación y reflexión de los resultados de las acciones, continuo
aprendizaje, retroalimentación, reajuste de acciones y métodos a la luz del
conocimiento adquirido por la acción reflexionada. Se actúa en forma experimental para
así generar mayor claridad sobre cómo realizar los cambios deseados. La acción-
investigación y las alianzas de aprendizaje, brindan un soporte fundamental para la
implementación de la cogestión adaptativa en las cuencas hidrográficas y está
estrechamente relacionado con la sistematización de experiencias y el aprovechamiento
de las experiencias aprendidas.

5.4. Elementos que caracterizan a la cogestión de cuencas

• Enfoque integral y sistémico de la cuenca, con el agua como recurso integrador de
la misma.
• Participación activa, real, conjunta y colaborativa e integración de los actores clave
en cada cuenca.
• Acción-investigación con mecanismos de reflexión para orientar las acciones y la
toma de decisiones.
• Innovación, generación, intercambio y sistematización colaborativa de conocimientos
y experiencias.
• Utilización de mecanismo de comunicación, alianzas de aprendizaje, convergencia,
retroalimentación y formación de capital humano.

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• Desarrollo de procesos y aprendizajes que permiten ajustes (adaptación) al proceso
mismo, con base en las experiencias aprendidas.
• Consolidación de institucionalidad (por ejemplo comités de cuencas) y organización
para la gestión de cuencas, así como de sostenibilidad de acciones basada en
desarrollo de procesos.
• Promoción y fomento de la planificación estratégica y la priorización con
participación de los actores clave de la cuenca.
• Eficiencia en la gestión y utilización de recursos por los esfuerzos compartidos y
mecanismos de colaboración.
• Apropiación y empoderamiento por comunidades, organizaciones e instituciones
locales pero armonizadas y vinculadas a las competencias y sectores nacionales
relacionados al tema.
• Logro de cambios e impactos a diferentes niveles (unidad de producción,
organización local, comunidades, municipios, microcuencas, subcuencas, país,
región).

5.5. Principios y criterios de la cogestión de cuencas

En los diferentes procesos y actividades relacionadas al manejo de cuencas, tanto los
gestores como los actores, tendrán la necesidad de considerar principios y criterios para
tomar decisiones, desarrollar estrategias y establecer directrices estructuradas de
manera homogénea y con solidez técnica, científica y política. Desde esta perspectiva,
se proponen los principios y criterios de mayor relevancia para la cogestión en cuencas.

Principios Criterios
Disponibilidad y estado actual de los recursos naturales: relaciona la
Convergencia: para identificar intereses, cantidad de recursos u oferta de suelo, agua, bosque o biodiversidad que
necesidades y potencialidades comunes. tiene la cuenca.
Desarrollo de procesos: para articular Nivel de degradación, riesgos y conflictos socio ambientales: permite
acciones de corto, mediano y largo plazo. considerar la problemática ambiental, social y económica y sus efectos.
Responsabilidad compartida: para desarrollar Tamaño y complejidad del entorno: sirve para dimensionar el esfuerzo,
esfuerzos y procesos conjuntos. escala y naturaleza del plan.
Integración e integralidad: para unir Tipología de actores y organizaciones: permite sustentar con quienes se
esfuerzos y capacidades, considerando elaborará y para quienes tendrá utilidad el plan de cogestión.
que todos los elementos son importantes.
Demanda poblacional por bienes y servicios ambientales: relaciona la
Cooperación: para actuar en conjunto y necesidad de recursos en función del crecimiento poblacional.
desarrollar alianzas y sinergias.
Capacidades institucionales y locales: se relaciona con los conocimientos,
Respeto a la identidad: cada participante fortalezas y experiencias de los actores de cogestión y sus participantes.
mantiene su organización y
Nivel de desarrollo e inversiones: permite conocer el grado de avance en
responsabilidad.
la solución de problemas y quienes respaldan estas acciones.
Transparencia: información pública y
Ordenamiento y planificación existente: para articular, integrar o
actividades con reglas claras y oportunas.
complementarse con procesos existentes y buscar la eficiencia.
Solidaridad: para integrar fortalezas y
Marco legal e institucionalidad: relaciona las condiciones y limitantes para
capacidades y responder de manera
las propuestas de intervención.
conjunta.
Sostenibilidad: relaciona la continuidad y evolución de los procesos y el
Equidad: igualdad de oportunidades y
empoderamiento.
justicia.

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5.6. Modalidad de la cogestión de cuencas

No existe un modelo general para la cogestión de cuencas, en realidad cada caso
requiere algo diferente por el nivel en el cual se encuentran y la modalidad para
encontrar las soluciones y alternativas (respuesta a problemas y planteamiento de
alternativas para aprovechar las potencialidades); depende de sus actores, de las
características de las cuencas y de la visión en el corto, mediano y largo plazo. Los
modelos de cogestión de cuencas pueden construirse con base a un análisis de
contexto, ordenamiento territorial, proceso organizacional, gestionar inversiones y
financiamiento, desarrollo institucional y generación de sostenibilidad.
El modelo de cogestión debe resultar de una serie de procesos participativos que irán
construyendo las bases para lograr una instancia operativa y sostenible que logre el
manejo de la cuenca. El plan de cogestión deberá presentar un modelo base, inicial o
preliminar, elaborado en una “mesa de cogestión” en la cual participan los actores clave
de la cogestión. Los modelos de cogestión pueden construirse con base en sectores
vinculantes o articuladores “líderes” por ejemplo: a) Municipal (los municipios lideran
conjuntamente con las organizaciones no gubernamentales, organizaciones
gubernamentales y organizaciones locales), b) Social (todas las organizaciones de base
toman el liderazgo) y c) Mixto (participan las organizaciones de base, municipios y las
organizaciones no gubernamentales, organizaciones gubernamentales y empresa
privada)

El modelo de cogestión debe integrar: niveles, actores, modelo de organización
(comités de cuencas), ejes de desarrollo, recursos, inversiones, capitalización,
institucionalidad, monitoreo y sostenibilidad. El modelo de cogestión no es un modelo
matemático ni de organización, es un modelo que representa a procesos articulados a
ejes indicativos de acciones en la cual se integran los actores de la cogestión para
lograr el manejo sostenible de las cuencas. Diferentes factores determinan el modelo de
cogestión de cuencas; entre los más importantes están:

• El nivel y grado de organización existente con relación al manejo de los recursos
naturales y ambiente. Será importante conocer el rol de la sociedad civil organizada
y el papel de los gobiernos locales.
• El marco legal e institucionalidad con relación a los procesos de cogestión. Los
procesos de descentralización y las competencias en cuanto al manejo de cuencas.
• La complejidad de los problemas y niveles de conflictos en aspectos de interés
común.
• La voluntad de los actores locales e instituciones. Aquí se deben reflejar las
motivaciones e intereses de la participación ciudadana.

5.7. Enfoques básicos de la cogestión de cuencas hidrográficas

a) La cuenca como sistema

El elemento más importante en definir a la cuenca como unidad de planificación y de
cogestión es que la misma constituye un sistema. La cuenca hidrográfica concebida
como un sistema significa que la cuenca es un todo, funcionalmente indivisible e

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interdependiente, conformada por las interrelaciones dinámicas en el tiempo y en el
espacio de diferentes subsistemas.

• Social: demografía, organización, participación, calidad de vida, servicios públicos e
infraestructura, conflictos, amenazas antrópicas y vulnerabilidad, etc.
• Económico: ingresos, rentabilidad, inversiones, mercados, pago y cobro de servicios
ambientales, vulnerabilidad, etc.
• Político: políticas, gobernabilidad, toma de decisiones, municipios, etc.
• Institucional: local y gubernamental, presencia, función, coordinación, etc.
• Cultural: costumbres, tradiciones, creencias, valores, etc.
• Legal: tenencia de la tierra, normas, reglamentos, leyes, ordenanzas, etc.
• Tecnológico: tipos y niveles, competitividad, etc.
• Productivo: uso de la tierra, actividades productivas, sistemas y medios, accesos a
mercados, distribución de la tierra, etc.
• Físico: suelo, clima, geomorfología, cantidad, calidad y disponibilidad de recursos
naturales, amenazas, naturales, vulnerabilidad, etc.
• Biológico: seres humanos, plantas, animales, etc.

La visión de la cuenca como sistema supone el reconocimiento de los siguientes
elementos:

• Interacción entre la parte alta, media y baja de la cuenca, y con la zona marino-
costera, cuando corresponde.
• El análisis integral de las causas, efectos y posibles soluciones de los problemas.
• La identificación y uso racional de las potencialidades de la cuenca.
• El papel del agua como recurso integrador de la cuenca.

Además, debido a que los recursos humanos y económicos pueden ser limitantes para
una intervención a gran escala, el enfoque de cuencas supone iniciar las acciones
desde la parte alta hacia la parte baja de cuenca: esto es especialmente relevante en
cuencas de montaña.

b) El enfoque socioambiental

El enfoque socioambiental implica que el ser humano, la familia y sus organizaciones
constituyen el objetivo central de la cogestión de cuencas, porque de sus decisiones y
acciones dependen el uso, manejo, conservación y protección de los recursos naturales
y el ambiente. Busca el cambio de actitudes y fortalecimiento de capacidades para el
empoderamiento social, manteniendo una articulación adecuada entre los gobiernos
locales, las instituciones nacionales y otras organizaciones responsables del manejo de
cuencas. Este enfoque requiere de la concertación, las alianzas, las sinergias, la
comunicación, la consideración de la institucionalidad y del marco legal.

c) Participación conjunta, colaborativa y concertada para la toma de decisiones

Se promueve que los productores, la familia, la comunidad, las instituciones,
beneficiarios y actores clave de la cuenca, en genera, participen de manera real, activa,

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colaborativa y responsable en todo el proceso de cogestión y en la toma de decisiones.
Esa participación debe ser permanente, continua para lograr el empoderamiento local.
En las cuencas con predominancia de poblaciones rurales, las familias y los actores
locales, serán los implementadores claves de las actividades de manejo, protección,
conservación y producción, mediante organizaciones, grupos comunales, gobiernos
locales y organismos de cuencas. La participación de las familias rurales y de los actores
locales será la base para el desarrollo integral de las cuencas, una participación activa,
con responsabilidades, percibiendo beneficios y servicios, de lo contrario ninguna
organización y participación tendrá razón de existir.

d) El agua es el recurso integrador de la cuenca

Las zonas altas y de recarga de las cuencas hidrográficas garantizan la captación de la
precipitación y la distribución hacia las partes media y baja. Los procesos en las partes
altas de la cuenca en la parte baja debido al flujo unidireccional del agua, y por lo tanto,
toda la cuenca se debe manejar de manera integral, como una sola unidad. Al interior
de la cuenca, el agua funciona como distribuidor de insumos primarios (nutrientes,
materia orgánica, sedimentos) debidos al desprendimiento y arrastre de partículas y por
la actividad sistémica de sus componentes. Este proceso modela el relieve e influye en
la formación y distribución de los suelos en las laderas, y por ende, en la distribución de
la vegetación y del uso de la tierra. En las zonas de emisión en zonas costero marina, el
flujo hídrico regula el funcionamiento de ecosistemas complejos como los manglares,
arrecifes y pastos marinos entre otros. El sistema hídrico también refleja un
comportamiento de acuerdo a como se están manejando los recursos agua, suelo y
vegetación, así como el efecto de las diferentes actividades antrópicas que afectan su
funcionamiento.

6. ESTRATEGIAS PARA LA COGESTIÓN DE CUENCAS

6.1. Necesidad de estrategias pragmáticas

En la toma de decisiones para la cogestión de cuencas, una de las más importantes
tiene relación con el proceso de implementación o ejecución de los planes, programas y
proyectos elaborados. Aun cuando estos procedan de iniciativas comunitarias o se
hayan elaborado conjuntamente con los actores locales, muchas veces las propuestas
quedan en los escritorios por falta de financiamiento y no siempre por voluntad o
interés. Una razón frecuente que imposibilita la ejecución de actividades para el manejo
de cuencas es la falta o limitada disponibilidad de recursos económicos, los costos son
altos y sus resultados son a largo plazo. No se debe dejar de lado la dimensión
económica de las inversiones requeridas para implementar manejo de cuencas,
generalmente en cuencas son de inversiones cuantiosas, mientras que en
microcuencas o pequeñas cuencas, las inversiones suelen ser menores. En este
contexto el desarrollo de sinergias y la acción colectiva adquieren importancia para
integrar esfuerzos y conjuntar capacidades.

En general, para lograr impactos en manejo de cuencas se requiere de un proceso de
mediano a largo plazo, por esta razón las estrategias de intervención deben ser

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definidas de manera muy cuidadosa, conjuntamente con los actores e interesados, de lo
contrario, después de haber intervenido a los pocos años, podrían presentarse
respuestas sin impactos o que una vez logrado el resultado, este no presenta la
relevancia con relación a la problemática y a la solución esperada.

Para implementar planes de cogestión de cuencas se requieren estrategias pragmáticas
y con alternativas que se ajusten a las diversas situaciones o necesidades, desde
aquellas que están dirigidas a la gestión de recursos, hasta las que permitirán la
integración y participación de autoridades locales, agricultores y agricultoras al nivel de
finca y de trabajos familiares y comunitarios.

Un elemento importante en la decisión dirigida a implementar actividades en manejo de
cuencas, es que estas deben ser sostenibles. Las bases de sostenibilidad se
construyen con la formación del capital humano, la formación de capitales (rentabilidad
y beneficios económicos) y la organización, aunque muchas experiencias señalan la
importancia de la asistencia técnica. Sin dejar de lado la asistencia técnica, esta se
refleja en la formación del capital humano (capacitación o formación de capacidades
técnicas de los actores), la razón es que muchos de los países de la región ya no tienen
el soporte de extensionistas o agentes de cambio, sus roles han evolucionado a
funciones de normatividad y supervisión.

6.2. Niveles de intervención

1. Fincas-familias. Es el nivel operativo básico de implementación de actividades, se
basa en la decisión de los dueños de fincas pequeñas, medianas o grandes de
aplicar tecnologías y prácticas agrosilvopecuarias concordantes con los objetivos y
propósitos del manejo de cuencas. Uno de los pasos preliminares es la elaboración
de sus planes de finca, el ordenamiento de uso de las tierras, utilizar prácticas
amigables con el ambiente y de considerar los efectos fuera de la finca.

2. Zonas o áreas críticas-comunidades. Corresponde a zonas sensibles o a sitios de
interés colectivo, como la protección de una fuente de agua o el control del
deslizamiento de tierras de una ladera. Estas actividades están más relacionadas
con la toma de decisiones de comunidades u organizaciones comunitarias.

3. Microcuencas-municipios-juntas de agua. Cuando las capacidades son mayores o
el problema relaciona el interés de una o más comunidades para garantizar un
servicio común como el agua, en este caso se considera que el tratamiento debe
integrar una zona más amplia y por lo tanto se requerirá un manejo de una
microcuenca prioritaria. Dependiendo del tamaño la responsabilidad pueden ser las
juntas de agua o municipio, como ejemplo.

4. Parte alta, media y baja-municipios. Es una alternativa de intervención, partiendo
desde la parte alta hacia las partes medias y bajas, esto depende del objetivo de
manejo y de la problemática a enfrentar. Puede ser liderada por municipios.

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5. Cuenca-asociación de municipios. Es el que corresponde a coberturas espaciales
más grandes y complejas, en cuyo caso se espera que los esfuerzos conjuntos de
municipios puedan liderar y asumir las responsabilidades de la implementación del
manejo de la cuenca.

6.3. Propuesta de estrategias

a) Intervención por microcuencas modelo

Por las características socioeconómicas y ambientales de América Central, por los
enfoques de la cogestión de cuencas, así como por las características de la red hídrica
que conforman las cuencas, es preferible iniciar la cogestión de cuencas en unidades
hidroterritoriales pequeñas como las microcuencas, sin perder de vista el entorno más
amplio que es la cuenca. Las justificaciones se fundamentan en que es más fácil
identificar proyectos de interés común (por ej. la cogestión de la microcuenca que
suministra el agua para consumo humano), hay posibilidad de gestión inmediata por el
interés de los actores locales, las condiciones más homogéneas de la población y de
los problemas biofísicos, menor costo relativo de los proyectos, más facilidad para la
organización, concertación y coordinación. La utilización de microcuencas modelo o
demostrativas, donde se integran acciones para aprender y mostrar de manera práctica
y real la cogestión de cuencas forma también parte de esta estrategia.

b. Ordenamiento territorial

El ordenamiento territorial constituye tanto una proyección espacial de las políticas
ambientales, sociales, económicas y culturales, como una gama de instrumentos de
planificación y mecanismos de gestión que facilita una apropiada organización del uso
de la tierra y regulación de la vida económica. Mediante este proceso, la acción
municipal e institucional, concertada con la población y los actores claves, logrará un
ordenamiento del espacio geofísico que favorezca la reducción de la vulnerabilidad y el
aprovechamiento racional de los recursos de las cuencas (suelos, bosques y árboles,
agua, minería, materiales de construcción, turismo, recreación, infraestructura, etc.).
Este ordenamiento debe contemplar las necesidades actuales, futuras y el crecimiento
poblacional, de acuerdo a la capacidad de carga y recursos estratégicos de la cuenca.
La intervención debe ser en la unidad de producción, que es la célula de
funcionamiento de la cuenca, y que muchas unidades de producción bien gestionadas,
con una visión integral e integrada, producirán la gestión sostenible de la cuenca.

c) Fortalecimiento de la capacidad local

Los actores locales tienen un papel clave en la implementación de acciones de
planificación, rehabilitación, protección, conservación, producción, manejo, gestión y
cogestión de las cuencas. Es necesario promover, apoyar y fortalecer los organismos
de cuencas, los gobiernos locales, las organizaciones, asociaciones y grupos
comunales, las familias, los productores, la población civil, todos los actores locales
claves. El fortalecimiento de la capacidad local cobra más relevancia hoy día, cuando
los gobiernos centrales disponen de pocos recursos económicos para apoyar en todos

27

los problemas que sufren las comunidades y actores de las cuencas. Esta estrategia ha
sido identificada actualmente también como una de las vías favoritas para lograr la
apropiación, empoderamiento y sostenibilidad de las acciones de cogestión de cuencas.

d) Creación de capacidad de gestión

Es necesario crear capacidades de autogestión y autosostenibilidad, en todos los
actores de la cogestión de cuencas. Comités de cuencas, decisores, planificadores,
extensionistas, productores, gobiernos locales, grupos organizados, organismos
gubernamentales y no gubernamentales y la comunidad requieren capacitación y
formación en liderazgo y gerencia, para que puedan propiciar las soluciones y gestionar
el desarrollo económico y social inherente a la sociedad y al ambiente. Asimismo se
fortalecen los métodos para crear la capacidad de organización comunal y empresarial,
formación de liderazgo y poder social. Es importante promover la gerencia ambiental a
nivel de unidad de producción y sitio, con nuevos factores y elementos para diseñar los
proyectos, seleccionar tecnologías y evaluar los procesos de producción, conservación,
reducción de la vulnerabilidad. Es imprescindible plantear un nuevo estilo de valoración
económica, social y ambiental, a través de métodos que permitan la integración,
interrelación, internalización y consideración de externalidades en el análisis de la
producción y conservación.

e) Desarrollo de alianzas de aprendizaje en la capacitación, la educación y la
formación de recursos humanos

Por este medio se debe lograr conocimientos, habilidades, destrezas, así como el
cambio de actitudes y valores favorables a la conservación ambiental, el manejo de los
recursos naturales, producción sostenible, capacidad de gestión y organización local.
Se deben crear las condiciones para el desarrollo de una animación cultural compatible
con la cogestión de la cuenca y la calidad de vida. Este proceso es un componente
horizontal y permanente de todos los programas y proyectos de cogestión de la cuenca
y debe incluir a todos los actores de la misma (decisores, técnicos, productores, grupos
organizados, población civil, educadores, niños, jóvenes, adultos), así como las
instituciones y organizaciones, mediante alianzas de aprendizaje.

f) Acción - investigación participativa

La acción-investigación está basada en alianzas de aprendizaje y se fundamenta en
que la acción se acompaña de un proceso de sistematización y análisis que permita
generar conocimientos aplicados (investigación). Con ello se producen aprendizajes
para mejorar la efectividad de las acciones subsiguientes. La acción siempre tiene dos
propósitos: busca una meta deseable (por ejemplo protección de las fuentes de agua o
la formación de un comité de cuenca) y busca paralelamente un objetivo de
conocimiento y aprendizaje. La acción-investigación es muy relevante, hasta
imprescindible, cuando un proyecto actúa como proyecto piloto (por ejemplo cuencas
modelo o laboratorio) para lograr conocimientos para la replicación en otros ámbitos y
escenarios (escalamiento).

28

g) Sistematización y aprovechamiento de las experiencias aprendidas

La cogestión de cuencas utiliza la sistematización, entendida como aquella
interpretación crítica de una experiencia que a partir de su ordenamiento y
reconstrucción, descubre o hace explícita la lógica del proceso vivido, los factores que
han intervenido en dicho proceso, como se han relacionado entre sí, y por qué de este
modo. El manejo, gestión y cogestión de cuencas es una tarea compleja que con
frecuencia requiere plazos largos (10 o más años) para verificar el impacto de las
acciones. Aprovechar las experiencias positivas de otras cuencas y adaptarlas a la
condición particular, es una estrategia necesaria, a fin de optimizar la eficiencia en el
uso de los recursos económicos y humanos, favorecer los impactos a corto plazo e
involucrar a los actores en el intercambio de experiencias. Las experiencias
desfavorables nos ayudarán a no cometer los mismos errores, no investigar problemas
ya conocidos, no desperdiciar recursos, etc. Las facilidades de comunicación actuales
son fundamentales en poder implementar esta estrategia.

h) Promoción e incorporación de tecnologías limpias, cadenas de producción y
desarrollo de ecoempresas rurales

La incorporación de tecnologías limpias en los planes y acciones de cogestión de
cuencas resulta hoy día, no solo una estrategia operativa, sino también de imagen,
fundamental. Agricultura orgánica, procesos y actividades agrícolas, pecuarias,
forestales, industriales y agroindustriales, etc. no contaminantes, ingeniería natural,
tecnologías de descontaminación, manejo de desechos sólidos y líquidos, recuperación
de suelos degradados, etc. son solo algunos ejemplos de componentes estratégicos
que deben ser incorporados en los planes de acción de cogestión de cuencas. Pero
estos procesos deben vincularse adecuadamente con en cadenas de producción y
formación y consolidación de ecoempresas rurales que le den integralidad y valor
agregado a la actividad productiva.

i) Mecanismos y alternativas financieras

Mediante esta vía los actores de la cogestión de cuencas deben lograr las máximas
oportunidades y crear nuevas opciones de financiamiento, potencializando la vocación y
capacidad de la cuenca, sus recursos, actividades económicas y servicios. Tanto en el
medio rural como en el urbano se deben proponer alternativas de comercialización, de
dar valor agregado a la producción primaria, de cadenas de producción, capitalizar el
servicio y aprovechar las externalidades inherentes a la cuenca (energía, turismo,
agroindustria, comercio, etc.). En este respecto, los mecanismos financieros como el
cobro y pago por los servicios ambientales son fundamentales para financiar las
acciones de la cogestión de cuencas.

j) Sostenibilidad de las acciones

La cogestión de cuencas requiere de una movilización social para crear las condiciones
de continuidad y sostenibilidad, esto es "crear el poder social". Se enfatiza en las
interacciones de los recursos naturales y la población, sin dejar de valorar los otros

29

aspectos que ocurren en una cuenca, si es imprescindible o crítico, esto se articula con
otros programas de desarrollo de la cuenca, por ejemplo salud, educación, obras de
infraestructura, etc. Paralelamente, las acciones de cogestión de cuencas deben tener
alguna rentabilidad, un beneficio que justifique e incentive su sostenibilidad. El
fortalecimiento de la capacidad local, resulta fundamental para lograr la sostenibilidad
de cogestión de cuencas.

7. EL PROGRAMA FOCUENCAS COMO APLICACIÓN DEL ENFOQUE DE
COGESTIÓN

El Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) inició en el 2004,
la implementación del Programa “Innovación, aprendizaje y comunicación para la
cogestión adaptativa de cuencas” (Focuencas II) financiado por la Agencia Sueca para
el Desarrollo Internacional (ASDI). Es un programa estratégico orientado al desarrollo
de procesos participativos basados en la acción-investigación, para lo cual realiza
alianzas de aprendizaje con municipios, mancomunidades, comités de cuencas y otros
actores nacionales o regionales que tienen la competencia del manejo de cuencas y la
reducción de la vulnerabilidad a los desastres naturales. En estos procesos se integra la
sistematización de experiencias para lograr conceptos, criterios, metodologías,
herramientas e instrumentos que permitan el desarrollo de esfuerzos conjuntos y
colaborativos para una gestión sostenible de las cuencas hidrográficas.

El objetivo general del Programa a cuatro años (2004 al 2008) es que “Modelos de
cogestión adaptativa y sostenible de cuencas, aplicables a condiciones biofísicas,
socioeconómicas e institucionales representativas de América Central, han sido
diseñados y están siendo validados y apropiados por instancias locales y nacionales de
Honduras y Nicaragua”.

7.1 Lógica de funcionamiento y área de influencia del Programa Focuencas

El desarrollo del Programa se sustenta en la cogestión adaptativa de cuencas, la cual
integra experiencias y aprendizajes a diferentes niveles (grupos meta) en
Centroamérica: local (subcuencas modelo), nacional (Honduras y Nicaragua), regional y
del CATIE (figura 5), con el fin de contribuir a la consolidación de la Escuela
Centroamericana de Pensamiento en Manejo Integrado de Cuencas Hidrográficas. Esta
visión ayudará a relacionar las diferentes dimensiones con base en procesos de manejo
adaptativo y combinando conocimientos y prácticas locales con conocimientos
científicos y técnicos.

El área de influencia directa del Programa es la región centroamericana. Al nivel de
base, el trabajo se ejecuta en cuatro subcuencas modelo o “laboratorios de campo”: dos
en Honduras y dos en Nicaragua. En Nicaragua se trabaja en la subcuenca del río
Jucuapa, cuenca del río Matagalpa (municipios de Matagalpa y Sébaco) y la subcuenca
del río Aguas Calientes, cuenca del río Coco (municipios de Somoto y San Lucas). En
Honduras se hará lo propio en la microcuenca del río La Soledad, subcuenca del río
Yeguare, cuenca del río Choluteca (municipio de Valle de Ángeles) y en la subcuenca

30

del río Copán, cuenca del río Motagua (municipios de Copán Ruinas, Santa Rita,
Cabañas y San Jerónimo).

Las subcuencas modelo ofrecen oportunidades de aprendizaje variado, desde
condiciones de trópico seco con serios problemas de degradación ambiental (Aguas
Calientes) a condiciones de trópico semihúmedo con problemas intermedios de
degradación (Copán y Jucuapa) o de poca degradación (La Soledad).

Escuela Centroamericana de Pensamiento en Gestión Integrada
de Cuencas Hidrográficas

CATIE
Innovación + enfoques interdisciplinarios en manejo

REGIÓN CENTROAMERICANA
Diálogo e intercambio de conocimientos y aprendizajes
integrado de recursos naturales

NACIONAL
Conceptos, estrategias, metodologías y herramientas para el
mejoramiento de capacidades técnicas y decisorias

NIVEL LOCAL

Subcuenca 1 Subcuenca 2 Subcuenca 1 Subcuenca 2
Honduras Honduras Nicaragua Nicaragua

Laboratorios para diseño, validación aprendizaje

Figura 5. Representación esquemática de la relación entre los cuatro niveles de
influencia del Programa FOCUENCAS

A nivel local, el Programa actúa a través de los comités de subcuencas, integrando
alianzas de aprendizaje con instituciones y organizaciones nacionales vinculadas al
manejo de cuencas. Estos comités representan la consolidación y mecanismo local de

31

la institucionalidad para la cogestión de la cuenca. Se promueven alianzas de
aprendizaje con municipios, mancomunidades, comités de cuencas y otros actores
nacionales o regionales que tienen la competencia del manejo de cuencas y la
reducción de la vulnerabilidad a los desastres naturales. La metodología de intervención
en las subcuencas se basa en procesos de investigación-acción participativa.

En las subcuencas modelo se diseñan y validan metodologías y herramientas para la
cogestión adaptativa de cuencas. Se generan y comunican conceptos, estrategias,
metodologías y aprendizajes que permiten fortalecer la capacidad de acción y la toma
de decisiones de las organizaciones e instancias responsables de la gestión de
cuencas en Honduras y Nicaragua. Se fortalece también la interacción y el diálogo
regional sobre experiencias y aprendizajes en gestión integrada de cuencas entre
organismos e instancias regionales y el CATIE; esto contribuye a la creación de una
escuela centroamericana de pensamiento en gestión de cuencas.

El Programa valora las lecciones aprendidas y las experiencias de proyectos,
instituciones nacionales y de otros centros regionales o internacionales que apoyan o
desarrollan actividades relacionadas con la gestión integral de cuencas. Con esta base,
el Programa define en forma detallada actividades de investigación-acción que
conducen a desarrollar las estrategias operativas y actividades específicas para lograr
los productos esperados.

La investigación se vincula en forma paralela e integrada a todas las acciones que se
realizan; con ello se fortalecen las capacidades de gestión local, se generan
experiencias aplicables y de interés nacional y se influye en la toma de decisiones. Se
promueven acciones tales como: protección de fuentes de agua y zonas de recarga,
fomento de tecnologías amigables con el medio ambiente, implementación de proyectos
productivos y de conservación (con fondos de inversión y pago por servicios
ambientales), desarrollo de actividades ecoempresariales, creación de comités de
cuencas, apalancamiento de fondos adicionales, manejo de un fondo ambiental,
planificación concertada y solución de conflictos sociales y ambientales, acciones para
crear resiliencia ante amenazas naturales (sequía, inundaciones, deslizamientos),
estímulo de ordenanzas municipales con participación ciudadana y cabildos abiertos
para fomentar una nueva institucionalidad rural y la gobernabilidad, formación de
recursos humanos.

7.2 Productos estratégicos para la replicación y difusión (“scaling up/out”)

Con los esfuerzos resultantes de este Programa se espera generar información y
conocimientos para la aplicación de políticas, normas, regulaciones y arreglos
institucionales (también definidos como herramientas, instrumentos y mecanismos),
para la difusión, transferencia y adopción a otras cuencas tanto de Honduras y
Nicaragua, como de la Región Centroamericana.

32

7.3 Grupos meta del Programa

Los actores que participan en la ejecución del Programa están relacionados a diferentes
ámbitos y responsabilidades, en las comunidades, en los municipios, a nivel de país, a
nivel de América Central y del CATIE. Las responsabilidades de los participantes en el
Programa se relacionan con roles operativos o de ejecución y en mecanismos
consultivos.

a) Grupo meta al nivel local

En cuanto a los grupos meta a nivel local el Programa se dirige a fortalecer y lograr
cambios a nivel de comités de subcuencas que están liderados por las autoridades,
técnicos municipales u otros actores clave. En cada subcuenca se promoverá y
fortalecerá a la organización responsable de liderar, coordinar, facilitar y desarrollar
actividades dirigidas a lograr la sostenibilidad de los recursos naturales. La
conformación de comités de cuencas será un proceso que responda a la demanda e
intereses de los actores locales en articulación con las directrices nacionales. El grupo
meta en este nivel está representado por las alcaldías municipales (quienes lideran el
proceso) y por otros integrantes del comité de las subcuencas modelo.

b) Grupo meta al nivel nacional

En el segundo nivel o nivel nacional, el grupo meta del Programa lo constituyen las
instituciones nacionales que tienen la competencia de promover, normar, regular y
ejecutar las acciones de gestión integral de cuencas (Nicaragua: MAGFOR/INTA,
MARENA, AMUNIC, RENOC, UNA y UNAN, Honduras: SAG/DINADERS, SERNA,
AMHON, AFE-COHDEFOR, RDS, UNAH, ZAMORANO y ESNACIFOR). También se
incluyen en este nivel las alianzas y convenios con proyectos importantes y afines para
desarrollar intercambio de experiencias y aprendizajes.

c) Grupo meta al nivel regional

En el tercer nivel o nivel regional, el grupo meta del Programa lo constituyen las
entidades regionales vinculadas con la temática de cuencas, centros internacionales de
investigación, entidades financieras o de cooperación técnica internacional (Ejemplo:
BID, CIAT, GWP, PRISMA, CEPREDENAC, BCIE, UICN, CEE, CCAD, CATHALAC,
CAC, CRRH, RUTA/Banco Mundial, PNUD).

d) Grupo meta al nivel del CATIE

El cuarto nivel está representado por el DRNA, grupos temáticos, la Escuela de
Postgrado, OTN y proyectos afines a la temática de cuencas. El Programa tiene el
soporte técnico y científico de los Grupos Temáticos del CATIE para apoyar a los
comités de subcuencas y sus socios, así como para realizar procesos de acción-
investigación con los comités, socios y beneficiarios finales. Mediante la participación de
los grupos temáticos el CATIE se fortalecerá e internalizará los resultados del Programa

33

para incorporarlos a otros proyectos y ámbitos de acción institucional, tales como el
programa de enseñanza de posgrado.

8. BIBLIOGRAFÍA

Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE). 2004. Programa
“Innovación, aprendizaje y comunicación para la cogestión adaptativa de
cuencas”. Documento de Proyecto. Turrialba, CR, CATIE. 86 p.

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Algunas lecciones para Guatemala. Reporte preparado para USADID/G-CAP.
Guatemala. Chemonics International Inc. 22 p.

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