Las sustancias anfóteras pueden actuar como ácidos o bases dependiendo de las condiciones. Los óxidos e hidróxidos de metales como zinc, estaño y aluminio son anfóteros, reaccionando ya sea con ácidos o bases. Las moléculas anfipróticas como el agua y los aminoácidos también pueden donar o aceptar protones, actuando como ácidos o bases.