Este documento resume los aspectos históricos y actuales de cómo las enfermedades han sido percibidas por la sociedad y los deberes y derechos del médico y el paciente en la comunicación de malas noticias. Explica que enfermedades como la lepra, la sífilis, la tuberculosis, el SIDA y el cáncer han sido estigmatizadas, y que el médico debe informar honestamente al paciente pero de una manera sensible para respetar su autonomía y dignidad.