Curso básico de computación

Curso Básico de
Computación
Historia del
Computador
Ing. Edison Armando Villacrés Haro

Historia del
Computador
La Prehistoria de la Era de la Computación
Siglo XIV al XIX Época de Grandes Inventos
La Primera Generación de Computadoras (1939 – 1958)
La Segunda Generación de Computadoras (1959 – 1964)
La Tercera Generación de Computadoras (1964 – 1971)
La Cuarta Generación de Computadoras (1971 – 1981)
La -¿Frustrada?- "Quinta Generación"
Bibliografía

La presente investigación sobre los Antecedentes y Generaciones de las Computadoras, está
dirigida a brindar información actualizada sobre este importante campo de la actividad
Humana, y a proporcionar explicación acerca del por qué y como ha sido el avance de las
computadoras hasta nuestros tiempos. En los tiempos modernos las Computadoras se han
convertido en una herramienta de suma importancia, no sólo para el desarrollo de nuestros
pueblos, si no también, para el desarrollo de la Ciencia, nuevas Tecnologías, debido a los
crecientes avances que en la materia se han alcanzado. Debido a la creciente necesidad de
nuestro mundo actual, de obtener un mayor conocimiento y comprensión de los avances
tecnológicos en la industria de la informática, es que he decidido abordar el tema de la
manera más sencilla, para que sea comprendido por todos los que se apasionan por esta
carrera. Para la realización de este trabajo, además de analizar sistemáticamente las
distintas fuentes de información escritas sobre el tema, también obtuve informaciones
(entrevistas) de algunos amigos que han cursado la carrera anteriormente.
Finalmente, quiero significar que un trabajo de la magnitud como los es el tema
"Antecedentes y Generaciones de las Computadoras" difícilmente puede ser abordado
exhaustivamente, sin embargo creo tocar los aspectos más resaltantes que sirvan de ayuda
a futuras investigaciones.

LA PREHISTORIA DE LA ERA DE LA COMPUTACIÓN
El hombre primitivo y su contabilidad incipiente
Desde que el hombre primitivo se convirtió en "HOMO SAPIENS" se inclino por las estadísticas y
las expresó en la forma de artes gráficas, creando una incipiente modalidad de cálculo, graficaba
la cantidad de animales que había cerca a su coto de caza y los guerreros de otros grupos
nómadas enemigos. Una muestra muy conocida y evidente la constituye los restos arqueológicos,
de arte rupestre, hallados en las famosas cuevas de Altamira en España, donde se conservan
prácticamente intactas, pinturas de bisontes y caballos, entre otras, con una calidad artística
digna de tiempos contemporáneos.
Las Primera Máquinas de Calcular
Los primeros vestigios de cálculo realizado por medios artesanalmente mecánicos, por decirlo de
algún modo, se remontan a 3000 años antes de Cristo (AC). Los babilonios que habitaron en la
antigua Mesopotania, empleaban unas pequeñas bolas hechas de semillas o pequeñas piedras, a
manera de "cuentas" y que eran agrupadas en carriles de caña. Más aún, en 1800 AC un
matemático babilónico inventó los algoritmos que le permitieron resolver problemas de cálculo
numérico. El intercambio comercial y las conquistas bélicas entre los pueblos del mundo antiguo,
permitieron que el invento de los babilonios, se transmitiesen a otros grupos culturales a través
del tiempo, permitiendo de este modo que con los aportes respectivos, se mejorasen sus diseños.

El Ábaco
Fueron los egipcios quienes 500 años AC inventaron el primer dispositivo para calcular, basado
en pequeñas bolas atravesadas por alambres; Posteriormente, a principios del segundo siglo DC,
los chinos perfeccionaron este dispositivo, al cual le agregaron un soporte tipo bandeja,
poniéndole por nombre Saunpan. La palabra Ábaco proviene del griego ABAX que significa una
tabla o carpeta cubierta de polvo. Este dispositivo en la forma moderna en que la conocemos,
realmente apareció en el siglo 13 DC y fue sujeto de varios cambios y evoluciones en su técnica
de calcular. Actualmente está compuesto por 10 columnas con 2 pequeñas bolas en la parte
superior 5 en la parte inferior; El antiguo ábaco se emplea como método de enseñanza en las
escuelas de los países orientales, aunque es usado regularmente en muchos de lugares del mundo,
particularmente en los pequeños negocios de los barrios chinos (Chinatowns) en los Estados
Unidos de América y Canadá. Transcurrirían muchísimos siglos antes de que se ocurriera una
innovación trascendental y ello sucedió entre los siglos VII y IX, cuando surgiera el sistema
numérico arábigo, el mismo que empezó a difundirse lenta pero exitosamente en toda Europa.
Los Japoneses copiaron el ábaco chino y lo rediseñaron totalmente a 20 columnas con 1 pequeña
bola en la parte superior y 10 en la inferior, denominándolo SOROBAN, el mismo que nos permite
sumar, restar, multiplicar y dividir.

SIGLOS XIV ALXIX EPOCA DE GRANDES INVENTOS
Transcurrieron 1300 años antes de que se inventase algún dispositivo vinculado al cálculo y es
sólo entre los siglos XIV al XIX que se suceden una serie de eventos e importantes aportes.
JONH NAPIER (1550-1617) INVENTOR DE LOS LOGARITMOS
En 1550, en el pequeño pueblo de TOWER OF MERCHISTON, INGLATERRA nace JOHN
NAPIER, considerado como uno de los estudiosos matemáticos más destacados de la historia
universal, catalogado con ARQUÍMEDES, ISAAC NEWTON o ALBERT EINSTEN.

A la temprana edad de 13 años ingresó al SAINT SALVADOR COLLEGE, donde estudió por
espacio de 2 años. Luego viajó por toda Europa, principalmente a Francia y Holanda donde
continuó sus estudios e investigaciones entre 1566 y 1571. En vida recibió honrosamente el
seudónimo de "LA MARAVILLA DE MERCHISTON", debido a su reconocida genialidad y
visión imaginativa en diversos campos. La principal contribución de JOHN NAPIER, es sin
lugar a dudas la invención de los LOGARITMOS, que son un exponente al cual hay que elevar
un número o base para que iguale a un número dado. Con relación al cálculo publicó una obra
titulada "RABDOLOGIAE", que era un pequeño tratado sobre la forma de ejecutar
multiplicaciones; En su apéndice explicaba un método para multiplicar y dividir usando varillas
y placas metálicas que puesto en la práctica se convirtió en la precursora de las modernas
calculadoras de bolsillo de hoy en día, pese a que este rústico sistema era inseguro debido a
que las varillas no podían ser manejadas con versatilidad. Este invento irónicamente conocido
como los "HUESOS DE NAPIER". Abundan las historias sobre sus experimentos
sobrenaturales y hay evidencias de que practicaba la adivinación. Su vida estuvo rodeada de
misterio y falleció en Abril de 1617. MERCHISTON, el lugar de su nacimiento es ahora el
centro de la famosa UNIVERSIDAD DE NAPIER.

BLAISE PASCAL (1623-1662) INVENTOR DE LA PASCALINA
Nació en CLERMONT-FERRAND FRANCIA, el 19 de Junio de 1623. Hijo de un recaudador de
impuestos y miembro de la alta burguesía, el joven BLAISE PASCAL no tuvo una instrucción
formal y fue educado por su padre. Su juventud transcurrió entre los salones de la nobleza y los
círculos científicos de la sociedad francesa de la época. Cuando apenas contaba con 19 años
BLAISE PASCAL empezó a construir una complicada máquina de sumar y restar, la cual fue
concluida 3 años más tarde. En 1649 gracias a un decreto real obtuvo el monopolio para la
fabricación y producción de su máquina de calcular conocida como la PASCALINA que realizaba
operaciones de hasta 8 dígitos. En 1646 BLAISE PASCAL empezó sus experimentos
barométricos, los cuales continuó durante 8 años. En 1654 completó un trabajo dedicado a las
leyes de la hidrostática, a la demostración y descripción de los efectos del peso del aire.
Terminado estos experimentos realizó estudios de aritmética, destacando en el análisis y
cálculo de probabilidades.

GOTTERIED WILHELM LEIBNIZ (1646-1716) INVENTOR DEL
SISTEMA BINARIO
Nació el 10 de Julio de 1646 en LEIPZIG ALEMANIA. Realizó estudios de Leyes en la
universidad de su ciudad natal, En 1670 LEIBNIZ mejora la máquina inventada por BLAISE
PASCAL, al agregarle capacidades de multiplicación, división y raíz cúbica. En 1675 estableció los
fundamentos para el CÁLCULO INTEGRAL Y DIFERENCIAL. En 1676 publicó su "NUEVO
MÉTODO PARA LO MÁXIMO Y MÍNIMO", una exposición de CÁLCULO DIFERENCIAL, fue
filósofo, matemático y logístico. En 1679 crea y presenta el modo aritmético binario, basado en
"ceros" y "unos", lo cual serviría unos siglos más tarde para estandarizar la simbología utilizada
para procesar la información en las computadoras modernas.

CHARLES BABBAGE (1792-1871) INVENTOR DE LA MÁQUINA DIFERENCIAL Y
LA MÁQUINA ANALÍTICA
Nació el 26 de Diciembre de 1792 en LONDRES, era hijo de un rico banquero inglés. Desde muy
joven se inclinó por los estudios de matemáticas y fue su propio instructor de Algebra, de cuyos
estudios e investigación fue un terrible apasionado. Después de ingresar al TRINITY COLLEGE
DE CAMBRIDGE, en 1811, descubrió que estaba mucho más adelantado en sus conocimientos de
matemáticas que sus propios tutores. Conjuntamente con HERSHEL, PEACOCK y otros fundó la
SOCIEDAD ANALÍTICA con el objeto de promover las matemáticas continentales. En 1816 fue
elegido miembro de la ROYAL SOCIETY y fue uno de los promotores de la formación de LA
SOCIEDAD REAL DE ASTRONOMÍA fundada en 1820. A partir de 1820, CHARLES BABBAGE
despertó un enorme interés sobre las MÁQUINAS DE CALCULAR. Con la ayuda de la
CONDESA ADA BYRON, hija del poeta LORD BYRON, desarrolla el concepto de 2
CALCULADORAS MECÁNICAS o "MÁQUINAS DE NÚMEROS"

La primera de ellas, llamada la MÁQUINA DIFERENCIAL era un dispositivo de 6 dígitos que
resolvía ecuaciones polinómicas por el método diferencial. La segunda, denominada MÁQUINA
ANALÍTICA, que tampoco fue terminada, fue diseñada como un dispositivo de cómputo
general. Ambos equipos eran totalmente mecánicos, usaban ejes, engranajes y poleas para
poder ejecutar los cálculos. Por este motivo los diseños funcionaban en teoría pero en la
práctica las maquinarias y herramientas de fabricación de la época eran imprecisas y no
pudieron construir las piezas con la necesaria exactitud.
•Dispositivo de entrada de la Información: tarjetas metálicas perforadas en miles de
combinaciones.
•Procesador: dispositivo con cientos de ejes verticales y miles de piñones.
•Unidad de Control: dispositivo en forma de barril con filamentos y ejes (como cuerdas de
piano).
•Dispositivos de salida: Plantillas diseñadas para ser utilizadas en una prensa de imprenta.

LA CONDESA ADA BYRON (1815-1851) LA PRIMERA PROGRAMADORA
DE LA HISTORIA
AUGUSTA ADA BYRON, también llamada LADY LOVELACE, fue uno de los personajes más
pintorescos de la historia de la computación. Nació en LONDRES, el 10 de Diciembre de 1815
siendo hija del ilustre poeta inglés LORD BYRON. Apenas 5 semanas después de nacida su madre
LADY BYRON se separó de su esposo y obtuvo la custodia de su hija, encargándose de su crianza
y educación por cuanto a ella le aterrorizaba la idea de que su hija acabase convirtiéndose en un
poeta como su padre. LADY LOVELACE tuvo vocaciones de analista y metafísica y a los 17 años
influenciada por MARY SOMERVILLE realizó sus estudios de matemáticas; Fue en una cena que
escuchó y se interesó sobre las ideas de CHARLES BABBAGE acerca de una nueva máquina de
calcular. Ella intuyó que un proyecto de esa envergadura podría convertirse en una realidad y fue
una de las pocas personas que creyó en la "UNIVERSALIDAD DE LAS IDEAS", preconizada por
CHARLES BABBAGE decidió colaborar con él. ADA BYRON es considerada la PRIMERA
PROGRAMADORA DE LA ERA DE LA COMPUTACIÓN, ya que fue ella quien se hizo cargo del
análisis y desarrollo de todo el trabajo del inventor y la programación de los cálculos a
procesarse. De quebrantable salud y muy enfermiza, al igual que su padre, LORD BYRON, LADY
LOVELACE falleció siendo muy joven, a la edad de 36 años. En la década de los 80 el
Departamento de Defensa de los Estados Unidos de América desarrolló un lenguaje de
programación en honor a la condesa, al cual nombró ADA.

JOSEPH MARIE JACQUARD (1752 - 1834) INVENTOR DE LAS PLANTILLAS
PERFORADAS.
Nació el 7 de Julio de 1752 en la ciudad de LYON, FRANCIA, y aunque fue hijo de un modesto
obrero textil tuvo grandes aspiraciones para su futuro. En 1801 ya convertido en inventor e
industrial textil JOSEPH MARIE JACQUARD dio un fundamental aporte al proceso de las
máquinas programables al modificar una maquinaria textil, inventada por VAUCANSON, a la cual
implementó un sistema de plantillas o moldes metálicos perforados unidas por correas que
permitían programar las puntadas del tejido logrando obtener una diversidad de tramas y figuras.
Fue tan grande el interés despertado por el invento de JACQUARD, que el propio NAPOLEÓN
BONAPARTE se quedó muy asombrado cuando en 1805 asistió a una exhibición industrial
celebrado en LYON, para posteriormente condecorarlo con la medalla de LA LEGIÓN DE HONOR
y un premio de 50 francos por cada Telar que fuese comercializado durante el período de 6 años.
A partir del invento de JACQUARD empezaron a proliferar, poniéndose muy de moda las máquinas
y equipos programados por sistemas perforados, tales como los pianos mecánicos, conocidos como
pianolas, muñecos y otros novedosos juguetes mecánicos.

HERMAN HOLLERITH (1860-1929) EL CENSO DE 1890 EN LOS ESTADOS UNIDOS
Nacido en BUFFALO, NEW YORK, el 29 de Febrero de 1860 e hijo de unos inmigrantes
alemanes realizó estudios en el CITY COLLEGE de NEW YORK a la edad de 15 años y se graduó
de INGENIERO DE MINAS, con altas distinciones, en la COLUMBIA SCHOOL OF MINES a la
edad de 19 años. Su primer empleo lo obtuvo en la Oficina de Censos en 1880; Posteriormente
enseñó ingeniería mecánica en el INSTITUTO TECNOLÓGICO DE MASSASHUSETTS (MIT)
y luego trabajó para la Oficina de Patentes del gobierno norteamericano. HOLLERITH empezó
a trabajar con el sistema de máquinas tabuladoras durante sus días en el MIT, logrando su
primera patente en 188; Desarrolló una prensa manual que detectaba los orificios en las
tarjetas perforadas, tenía un alambre que pasaba a través de los huecos dentro de una copa de
mercurio debajo de la tarjeta cerrando de este modo el circuito eléctrico. Este proceso
disparaba unos contadores mecánicos y ordenaba los recipientes de las tarjetas, tabulando así
en forma apropiada la información. En 1880 se celebró un censo de población nacional en los
Estados Unidos y tuvieron que transcurrir 7 largos años antes de que toda la información
quedase procesada por el BURÓ DE CENSOS, debido a que los datos levantados eran tabulados
en papel.

Por consiguiente se estimó que el próximo censo a celebrarse en 1890 tardaría unos 10 o 12
años en procesarse y poder obtener los resultados finales. Es por ello que el gobierno
norteamericano convocó a una licitación para un sistema de procesamiento de datos que
proporcionase resultados más rápidos. HERMAN HOLLERITH que trabajaba como empleado
del buró de Censos, propuso su sistema basado en tarjetas perforadas que si bien esto no era
una invención, puesto en práctica constituyó el primer intento exitoso de automatizar el
procesamiento de ingentes volúmenes de información. Las máquinas de HOLLERITH
clasificaban, ordenaban y enumeraban las tarjetas perforadas que contenían los datos de las
personas censadas, logrando una rápida emisión de reportes a partir de los 6 meses. Los
resultados finales del censo de 1890 se obtuvieron en el tiempo record de 2 años y medio.

LA PRIMERA GENERACIÓN DE COMPUTADORAS (1939 – 1958)
La Segunda Guerra Mundial impulsó el desarrollo de dispositivos de cómputo cuyos diseños habían
empezado alrededor de 1933. Aunque algunos hechos trascendentales, ocurrieron en forma
simultánea.
JOHN LOUIS VON NEUMANN (1903-1957)
Este científico matemático ocupa un lugar privilegiado en la historia de la computación debido a
sus múltiples e importantísimos aportes a las computadoras de la primera generación. Nació el 28
de Diciembre de 1903 en BUDAPEST HUNGRIA, llegando a ser uno de los más brillantes
matemáticos de la era de la computación. VON NEUMANN fue un niño prodigio que a la edad de 6
años podía dividir mentalmente cifras de 8 dígitos. Recibió una temprana educación en su ciudad
natal, bajo el tutelaje del matemático M. FEKETE conjuntamente con el cual publicó su primer
trabajo a la edad de 18 años. En 1921 ingresó a la facultad de Química de la Universidad de
Budapest pero decidió continuar sus estudios en BERLIN Y ZURICH, graduándose de Ingeniero
Químico en 1925.

Inmediatamente después de graduado volvió a sus investigaciones y estudios de las matemáticas
de las cuales fue un apasionado, logrando un doctorado en 1928. Rápidamente ganó una
reputación como un excelente matemático y en 1930 fue invitado a visitar LA UNIVERSIDAD
DE PRINCETON (USA) y al ser fundado el INSTITUTO DE ESTUDIOS AVANZADOS en
1933, VON NEUMMAN fue elegido como uno de sus únicos 6 profesores matemáticos, actividad
que desempeñó hasta el resto de su vida. A través de los años desempeñó muchas cátedras en
universidades de prestigio en todo el mundo, tales como HARVARD, PENSILVANIA,
PRINCETON, ROMA, AMSTERDAM, etc. En 1956 fue elegido miembro honorario de LA
ACADEMIA DE CIENCIAS EXACTAS en Lima, Perú. Durante la segunda guerra mundial fueron
aprovechados sus conocimientos en Hidrodinámica, Balística, Meteorología, Teoría De Juegos Y
Estadísticas. En 1944 contribuyó en forma directa en los diseños de fabricación de
computadoras de esa generación, asesorando a ECKERT y JOHN MACHLY, creadores de la
ENIAC y que construyeran además La UNIVAC en 1950. Durante esa década trabajó como
consultor para la IBM colaborando con HOWARD AIKEN para la construcción de la
computadora MARK I de HARVARD. JOHN VON NEUMANN falleció el 8 de Febrero de 1957
en Washington DC.

KONRAD ZUSE (1910-1957) EL PRIMER PROTOTIPO DE COMPUTADORA DIGITAL
KONRAD ZUSE nació en BERLIN el 22 de Junio de 1910. Estudió ingeniería civil en el Instituto
Politécnico de BERLÍN, graduándose en 1933, trabajó en la industria aeronáutica pero años más
tarde se retiró para dedicarse a las tareas de "inventor", labor que desarrolló en el dormitorio de
un departamento desocupado, de propiedad de sus padres. Durante 1936 y 1939 el ingeniero
alemán KONRAD ZUSE construyó la primera computadora electromecánica binaria programable,
la cual hacía uso de relees eléctricos para automatizar los procesos. Sin embargo, tan sólo
fabricó un prototipo para pruebas al cual llamó Z1, el mismo que nunca llegó a funcionar a
cabalidad debido a la falta de perfeccionamiento en sus elementos mecánicos.

En 1940 ZUSE terminó su modelo Z2, el cual fue la primera computadora electro-mecánica
completamente funcional del mundo. Al año siguiente, en 1941, fabricó su modelo Z3 al cual le
desarrolló un programa de control que hacía uso de los dígitos binarios. Sin embargo esta
computadora fue destruida en 1944 a causa de la guerra. Entre 1945 y 1946 creó el
"PLANKALKÜL" (Plan de Cálculos), el primer lenguaje de programación de la historia y predecesor
de los lenguajes modernos de programación algorítmica. En 1949 formó la fundación ZUSE KG
dedicada al desarrollo de programas de control para computadoras electro - mecánicas. En 1956
esta fundación fue adquirida por la empresa Siemens. A lo largo de su vida KONRAD ZUZE fue
motivo de muchos honores, falleciendo en HÜNFELD, Alemania el 18 de Diciembre de 1995

1939 ATANASOFF-BERRY Y LA ABC
LA ATANASOFF-BERRY COMPUTER o ABC empezó a ser concebida por el profesor de física
JOHN VINCENT ATANASOFF a partir de 1933, formulando la idea de usar el sistema de
números binarios para su funcionamiento. Al buscar un ayudante para cumplir con su inovativo
propósito, le fue recomendado por un colega, el joven y brillante recién graduado en ingeniería
mecánica de nombre CLIFFORD BERRY. Entre los años de 1937 y 1942, contando con la ayuda
de BERRY, diseño y construyó en el sótano de su laboratorio en la Universidad del Estado de
Iowa su famoso prototipo a un costo de 1,460 dólares, el mismo que estaba compuesto de tubos
al vacío, capacitores y un tambor rotatorio para el manejo de los elementos de la memoria, así
como un sistema lógico para su operatividad. Esta computadora fue usada para resolver
ecuaciones matemáticas complejas.
La ATANASOFF BERRY COMPUTER usaba relees, núcleos magnéticos para la memoria y tubos
de vidrio al vacío (radio tubos) y condensadores (capacitores) para el almacenamiento de la
memoria y el procesamiento de los datos. LA ATANASOFF-BERRY COMPUTER o ABC terminada
de construirse en 1942 en el Iowa STATE COLLEGE fue la primera computadora electrónica
digital, aunque sin buenos resultados y nunca fue mejorada. Desafortunadamente sus inventores
jamás la patentaron y por aquel entonces surgieron problemas sobre la propiedad intelectual de
la misma, en cuyas divergencias participó la IBM.

Aunque existen serias dudas sobre si la ABC (ATANASOFF-BERRY COMPUTER) fue
completamente operativa, el hecho es que JOHN W. MAUCHLY visitó a ATANASOFF en 1941 y
observó muy de cerca su impresionante maquinaria y tuvo la oportunidad de revisar. Su
tecnología. Existe una gran controversia respecto a que MAUCHLY copió muchas de las ideas y
conceptos del profesor ATANASOFF, para posteriormente entre los años de 1943 a 1946
construyera la computadora ENIAC.

1941 ALAN M. TURING Y LA COLLOSUS
La COLLOSUS usaba miles de válvulas y 2,400 bombas de vidrio al vacío, así como un scanner que
podía leer 5,000 caracteres por cinta de papel.
1944 LA MARKI DE IBM
MARK I, es la primera computadora construida por la IBM a gran escala, desarrollada en
cooperación con la Universidad de HARVARD.
La Calculadora Automática de Control Secuencial de la MARK I es la primera máquina capaz de
ejecutar largas operaciones en forma automática. Medía 15 metros de largo, 2.40 m. de altura y
pesaba 5 toneladas. La MARK I usaba relees electromecánicos para resolver problemas de suma
en menos de un segundo, 6 segundos para multiplicación y el doble de tiempo para la división.
Muchísimo más lento que una calculadora de bolsillo del presente.

1944 GRACE HOOPER (1906-1992) LA MARKI DE IBM
Nada menos que una brillante mujer, La ALMIRANTE GRACE HOOPER, conocida como "AMAZING
GRACE" (la fascinante GRACE), una excelente oficial de la Marina de Guerra de los Estados Unidos,
entre los años 1940 y 1950 se convirtió en pionera y propulsora de la programación en
computadoras. Como innovativa y pensadora fundamentalista, La ALMIRANTE HOOPER creyó
firmemente en que las computadoras podían servir para aplicaciones de negocios más allá del uso
primordial que se le daban a estos equipos en los campos científicos y militar. Ella creó el lenguaje
FLOWMATIC, con el cual desarrolló muchas aplicaciones y en 1951 produjo el primer compilador,
denominado A-0 (MATH MATIC). En 1960 presentó su primera versión del lenguaje COBOL
(COMMON BUSINESS-ORIENTED LANGUAGE). GRACE se graduó en matemáticas y física en el
VASSAR COLLEGE. Completó su maestría y doctorado en la Universidad de YALE. Durante la
Segunda Guerra Mundial se unió a la Marina de Guerra de los Estados Unidos, habiendo trabajado
en el BUREAU OF ORDENANCE COMPUTATION. Recibió entre muchos reconocimientos y
condecoraciones, el título de HOMBRE DEL AÑO en CIENCIA DE LA COMPUTACIÓN, otorgado
por la DATA PROCESSING MANAGMENT ASSOCIATION. También fue la primera mujer
nombrada miembro distinguido de BRITISH COMPUTER SOCIETY y fue la primera y única mujer
nombrada con el grado de Almirante de la Marina de Guerra de su país. GRACE HOOPER falleció en
1992.

1946 ENIAC ELECTRONIC NUMERICAL INTEGRATOR AND COMPUTER
Otra de las más famosas computadoras de la época fue la ENIAC que contaba con 17,468 tubos
de vidrio al vacío, similares a los radio - tubos, y que fuera empleada por el ejército
exclusivamente para cálculos balísticos, o de la trayectoria de los misiles. Fue construida en 1946
en LA UNIVERSIDAD DE PENNSYLVANIA POR JOHN MAUCHLY Y J. PRESPER ECKERT. Medía
2.40 de ancho por 30 metros de largo y pesaba 80 toneladas. La ENIAC podía resolver 5,000
sumas y 360 multiplicaciones por segundo, pero su programación era terriblemente tediosa y
debía cambiársele de tubos continuamente.

EDVAC (ELECTRONIC DISCRETE VARIABLE AUTOMATIC COMPUTER) EN 1949
La computadora EDVAC, construida en LA UNIVERSIDAD DE MANCHESTER, en 1949 fue el
primer equipo con capacidad de almacenamiento de memoria e hizo desechar a los otros equipos
que tenían que ser intercambiados o reconfigurados cada vez que se usaban. Esta computadora
fue también construida por JOHN MAUCLY y J. PRESPERT ECKERT, quienes empezaron a
trabajar en ella 2 años antes que la ENIAC empezara a operar. La idea era tener el programa
almacenado en la computadora y esto fue posible gracias a que la EDVAC tenía una mayor
capacidad de almacenamiento de memoria. La memoria consistía en líneas de mercurio dentro de
un tubo de vidrio al vacío, de tal modo que un impulso electrónico podía ir y venir en 2 posiciones,
para almacenar los ceros (0) y unos (1). Esto era indispensable ya que en lugar de usar decimales
la EDVAC empleaba números binarios.
En realidad EDVAC fue la primera verdadera computadora electrónica digital de la historia, tal
como se le concibe en estos tiempos y a partir de ella se empezaron a fabricar arquitecturas más
completas.

1948: IBM lanza la primera calculadora electrónica denominándola simplemente IBM 604
• IBM construye la SSEC (Selective Sequence Electronic Calculator) con 12,000 tubos de
vidrio al vacío y 21,000 relés electromecánicos. La SSEC es 250 veces más rápida que la
Mark I, pero muchísimo menos poderoso que las computadoras modernas de escritorio o las
portátiles notebooks.
• El Transistor es inventado por William Bradford Shockley con John Bardeen y Walter H.
Brattain.
• Jack Forrester inventa la memoria de núcleo de acero. Estos núcleos de almacenamiento
sirven como la tecnología básica detrás de cada computadora hasta los años 70s. Los
diminutos núcleos de acero pueden ser magnetizados como contadores de reloj, para
representar bits de información, la cual puede ser invocada en millonésimas de segundo.
Fueron patentados en 1956

1950: Maurice V. Wilkes de la Universidad de Cambridge emplea el lenguaje assembler en
EDSAC.
• Remington-Rand adquiere la Eckert-Mauchly Computer Corp.
1951: Se forma the Computer Society.
• Wang Laboratories, Inc. Es fundado por An Wang, en Boston.
• La primera computadora con ventilador es operada en el MIT. Fue diseñada por Jay Forrester
y Ken Olsen.
1952: IBM introduce el modelo 701, su primera computadora electrónica con programa de
almacenamiento.
Antes de que los mecanismos de cintas magnéticas se convirtiesen en un estándar para el
almacenamiento de la información, IBM presentó un sistema que consistía en una columna con una
cámara de aire, la servía para controlar la rápida aceleración o desaceleración de la cinta.

Con la IBM 701, los carriles de las cintas de almacenamiento soportaban 100 caracteres por
pulgada, o el equivalente de 12,500 tarjetas perforada, por cada carril.
En 1953 la IBM 726 introdujo la primera cinta magnética, con una densidad de 100 caracteres
por pulgada a una velocidad de 75 pulgadas por segundo.
• Remington-Rand adquiere Engineering Research Associates (ERA).
• RCA desarrolla la BIZMAC con memoria de núcleo de acero y tambor magnético para
soportar base de datos.
• El departamento de Justicia de los Estados Unidos enjuicia a la IBM por monopolizar las
tarjetas perforadas, en la industria de la contabilidad computarizada.
• Burroughs Corp. Instala la Universal Digital Electronic Computer (UDEC) en la Universidad
del Estado de Wayne.
• La primera impresora de alta velocidad es desarrollada por Remington-Rand para su uso en la
Univac.
1954: El lenguaje FORTRAN es creado por John Backus en IBM, pero Harlan Herrick
desarrolla el primer programa en FORTRAN.
• Gene Amdahl desarrolla el primer sistema operativo, usado en la IBM 704.

1955: Remington-Rand surge con el Sperry Gyroscope para conformar Sperry-Rand.
1956: El gobierno de Estados Unidos enjuicia a IBM y lo obliga a vender así como alquilar equipos
bajo la modalidad de Leasing.
• Newell, D. Shaw and F. Simón inventan el IPL (Information Processing Language.)
• El concepto de Inteligencia Artificial es acuñado por John McCarthy.
1957: Control Data Corporation es formado por William C. Norris y un grupo de ingenieros de
Sperry-Rand.
• Digital Equipment Corporation es fundada por Ken Olsen.
1958: ALGOL, inicialmente llamado IAL (International Algebraic Language), es presentado en
Zurich.
• Las primeras computadoras electrónicas son fabricadas en Japón por la NEC: la NEC-1101 y
NEC -1102.
• Frank Rosenblatt construye el Perceptron Mark I, usando un dispositivo de salida CRT (monitor
de tubos de rayos catódicos).
• El lenguaje LISP es desarrollado para la IBM 704 en el MIT, bajo el mando de John McCarthy.
• Seymour Cray construye el CDC 1604, para Control Data Corp. El primer super computador
totalmente transistorizado.
• Jack Kilby de Texas Instruments fabrica el primer circuito integrado.

LA SEGUNDA GENERACION DE COMPUTADORAS 1959 - 1964
1948 LOS TRANSISTORES
Allá por 1945 la máxima limitación de los componentes de las computadoras eran la causa de su
lenta velocidad de procesamiento. Los relés electromecánicos, la pobre disipación de calor de los
amplificadores basados en tubos de vacío, motivaron a Mervin Kelly, por ese entonces Director
de Investigación de los Laboratorios Bell, a conformar un grupo de investigadores que pudiesen
concebir unos semiconductores.
El grupo fue conformado en 1946 por varios investigadores, entre los que destacaron John
Bardeen, Walter Brattain y William Shockley quienes en 1948 inventaron el primer Transistor,
sin presagiar que estaban a punto de lograr uno de los mayores descubrimientos de la era de la
computación. En 1947, estos 3 científicos de la Bell, perteneciente a AT&T en New Jersey
empezaron a experimentar con un tipo de semiconductor llamado "germanio", un elemento blanco
grisáceo, que poseía un lustre brillante metálico y una estructura cristalina, con un molde de la
estructura de un diamante.

Fueron John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley quienes conociendo las propiedades
del silicón hallado en las piedras de cuarzo, finalmente concibieron el Transistor. Sus
componentes originales fueron muy simples. Cada uno de ellos estaba soldado encima de una
tabla de circuitos que servía para conectar a otros componentes individuales. Un transistor
contiene un material semiconductor que puede cambiar su estado eléctrico cuando es pulsado.
En su estado normal el semiconductor no es conductivo, pero cuando se le aplica un voltaje se
convierte en conductivo y la corriente eléctrica fluye a través de éste. En las computadoras,
funcionan como un swicht electrónico o puente.

1958 LOS CIRCUITOS INTEGRADOS
La computación empezó a tomar el interés de los científicos y estudiosos a partir del invento de
los Transistores y no se pueden dejar de mencionar los siguientes hechos cronológicos:
Fue en 1958 que Jack Kilby y Robert Noycea, de la Texas Instrument, inventaron los circuitos
integrados, que eran un conjunto de transistores interconectados con resistencias, dentro de un
solo chip. Fue a partir de este hecho que las computadoras empezaron a fabricarse de menor
tamaño, más veloces y a menor costo ya que la cantidad de transistores colocados en un solo chip
fue aumentando en forma exponencial. Vale decir de un puñado de ellos a decenas de millones en
tan sólo uno de ellos. Bajo el principio de que un impulso eléctrico viaje a menos distancia, más
rápido llegará a su destino. A menor dimensión de los elementos, más veloces son sus impulsos.
Hoy día la velocidad es medida en billones o trillones de segundo.

1959: COBOL es definido en la Conferencia de Sistemas de Lenguajes de Datos (Codasyl),
basado en el Flow-Matic de Grace Hooper.
• IBM introduce el modelo 1401. Más de 10,000 unidades serían vendidas.
• IBM despacha su primera computadora transistorizada o de segunda generación. Desde los
modelos 1620 hasta el 1790.
1960: Benjamin Curley construye la primera minicomputadora, la PDP-1, en Digital Equipment
Corporation.
• Control Data Corporation entrega su primer producto, una enorme computadora científica
llamada la CDC 1604.
• DEC ships the first small computer,the PDP-1.
• Aparece en el mercado el primer disco remobible.
• La multiprogramación corre en la computadora IBM Stretch (de estiración). Varios
conceptos pioneros se aplican, incluyendo un nuevo tipo de tarjeta de circuitos y
transistores, con un carácter de 8 bits, llamado byte. La IBM Strech es 75 veces más rápida
que los modelos de tubos al vacío, pero resulta en un fracaso comercial. Permaneció
operativa hasta 1971.
A pesar de que podía ejecutar 100 billones de operaciones por día, no cumple con las
predicciones de los ingenieros de la IBM, lo cual obliga a Thomas Watson Jr. A reducir el
precio a casi la mitad. Sin embargo, muchas de sus innovaciones formarían parte de la exitosa
serie IBM 360.

1962: IBM presenta su modelo 1311 usando los primeros discos remobibles y que por
muchísimos años se convertirían en un estándar de la industria de la computación. La
potabilidad de la información empezó a ser posible gracias a esta nueva tecnología, la cual fue
empleada por los otros líderes del hardware, tales como Digital Equipment, Control Data y la
NEC de Japón, entre otros grandes fabricantes de computadoras. Cada paquete de discos
(Disk pack) podía guardar mas de 2 millones de caracteres de información, (2 Megabytes de
ahora), lo cual promovió la generación de lenguajes de programación y sus respectivas
aplicaciones, ya que los usuarios podían intercambiar los paquetes de discos con facilidad.
•Por primera vez en la historia la IBM reporta ganancias anuales de 1 billón de dólares. Ross
Perot nació en Texarkana, Texas in 1930. Después de trabajar en IBM en 1962 funda EDS
(Electronic Data Systems), una empresa de servicios para computadoras. Durante la toma de
rehenes en Irán en 1979, organizó una exitosa operación para rescatar a dos de sus
empleados de una prisión. Vendió EDS a la General Motors en 1984, se diversificó en
inmobiliarias, gas y aceite y más tarde empezó una nueva empresa de servicios de
computadoras.

1963: DEC entrega la primera minicomputadora modelo PDP-5.
• Tandy adquiere Radio Shack, con sus 9 tiendas.
1964: IBM anuncia el lanzamiento de su Sistema 360, la primera familia de computadoras
compatibles. Fue el principio del uso de lenguajes amigables con comandos en inglés, tales como
FORTRAN y COBOL, hasta ahora en uso, obviamente en versiones mucho más avanzadas. A
pesar de ello hasta 1964 no se crearon equipos que se pudiesen nombrar como destacables.
John Kemeny y Thomas Kurtz desarrollaron la primera versión del popular lenguaje BASIC en
el Dartmouth College y que permitió hacer más fácil la programación de las computadoras
emergentes.

LA TERCERA GENERACION DE COMPUTADORAS 1964 – 1971
Si bien los circuitos integrados fueron inventados en 1958, tuvieron que transcurrir algunos
años más para que las grandes compañías construyan los dispositivos que permitiesen
desarrollar verdaderas computadoras, más completos y veloces.

En Abril de 1964 IBM presenta su Generación de Computadores IBM 360
Estos equipos, a pesar de que no fueron los únicos que se fabricaron en esta generación, la
simbolizan debido a su enorme aceptación en el mercado de las grandes instituciones estatales
y privadas de todo el mundo. Las IBM 360 estaban basadas en circuitos integrados, la
alimentación de la información era realizada por medio de tarjetas perforadas, previamente
tabuladas y su almacenamiento se hacía en cintas magnéticas. IBM lanzó muchos modelos de
esta serie como la IBM 360 20/30/40/50/65/67/75/85/90/195. Su sistema operativo
simplemente se llama OS (Operating System) y los lenguajes que manejaron fueron el
FORTRAN, ALGOL y COBOL:
1964: Control Data Corporation introduce la CDC 6000, que emplea palabras de 60-bits y
procesamiento de datos en paralelo. Luego vino la CDC 6600, una de las más poderosas
computadoras por varios años. Fue diseñada por Seymour Cray.
• BASIC (Beginners All-purpose Symbolic Instruction Language) es creado por Tom Kurtz y
John Kemeny de Dartmouth.
• Honeywell presenta su modelo H-200 para competir con los sistemas IBM 1400.
• NCR introduce la 315/100.

1965: Digital Equipment despachas su primera minicomputadora la PDP-8.
1966: Honeywell adquiere Computer Control Company, un fabricante de minicomputadoras.
• Scientific Data Systems (SDS) introduce su modelo Sigma 7.
• Texas Instruments lanza su primera calculadora de bolsillo de estado sólido.
1967: DEC introduce la computadora PDP-10.
• A.H. Bobeck de los laboratorios Bell Laboratories desarrolla la memoria burbuja.
• Burroughs despacha el modelo B3200.
• El primer número de Computerworld es publicado.
1968: Univac presenta su computadora modelo 9400.
• Integrated Electronics (Intel) Corp. Es fundada por Gordon Moore y Robert Noyce.
1969: El compilador PASCAL es escrito por Nicklaus Wirth e instalado en la CDC 6400.
1970: DEC lanza su primera minicomputadora de 16 bits. La PDP-11/20.
• Data General despacha la SuperNova.
• Honeywell adquiere la división de computadoras de General Electric.
• Xerox Data Systems introduce la CF-16A.
• IBM despacha su primer sistema System 370, computadora de cuarta generación.

1971: Se presentan los modelos 370/135 hasta el modelo 370/195. Ese mismo año IBM
desarrolla e introduce los loppy disks son introducidos para cargar el microcódigo de la IBM
370.
1971: Intel Corporation presenta el primer microprocesador, el 4004.

LA CUARTA GENERACION DE COMPUTADORAS 1971 - 1981
1971 EL MICROPROCESADOR INTEL 4004
En 1969, la empresa japonesa Busicom solicitó a Intel que le fabricase un chip para un modelo
nuevo de calculadora de escritorio, con cinta impresora, que deseaba producir masivamente.
Un equipo liderado por Marcial Edward "Ted" Hoff, quien fue uno de sus primeros empleados
desde 1966, desarrolló y terminó de fabricar en Marzo de 1971 un microprocesador, pero para
uso general, al cual denominaron el chip 4000. Ted Hoff se proyectó a diseñar un
microprocesador de capacidades o prestaciones mas completas que las solicitadas por la
empresa japonesa, realizando el mismo esfuerzo, con la posibilidad de usos futuros. Luego de
sus predecesores, Intel fabricó los modelos 4001, 4002, 4003 y 4004.

Este chip de 4 bits, contenía 23,000 transistores que procesaban 108 kHz o 0.06 MIPS.
Contaba con 46 instrucciones y 4k de espacio de almacenamiento. Posteriormente Intel lanzó el
modelo 4004 al cual le agregó 14 instrucciones más y que tenía una capacidad de 8k de
almacenamiento. Intel vendió el microchip a la empresa japonesa, pero después le recompró los
derechos de propiedad intelectual por US $ 60,000, pues se dio cuenta que si bien el chip 4004
había sido fabricado para operar como cerebro de una calculadora, su versatilidad como
microprocesador de uso general le permitía ser tan poderoso como el ENIAC.

1971 LA KENBAK I, PRIMERA PC
Durante 1985 el Museo de Computación de Boston realizó un concurso con el objeto de
registrar la historia de la computación. El museo estuvo publicando este evento en todos los
Estados Unidos, solicitando al público su contribución personal y como resultado de 316
muestras remitidas y ante la enorme sorpresa de todos, un modelo discontinuado y olvidado
resultó haber sido la primera Computadora Personal, que inclusive precedió a la Altair.
La Kenbak 1, fue fabricada en 1971 por John Blankenbaker de la Kenbak Corporation de Los
Angeles, vale decir 4 años antes que la Altair fuese lanzada al mercado. Esta PC fue dirigido
al mercado educacional y contaba con apenas 256 bytes (no kilobytes) de memoria Ram y su
programación se realizaba por medio de palanquillas (switches). Solamente se comercializaron
40 equipos al costo de 750 dólares.

1973 LOS DISCOS WINCHISTER
Los discos duros Winchester son introducidos por IBM en los modelos 3340. Estos dispositivos
de almacenamiento se convierten en el estándar de la industria. Provisto de un pequeño cabezal
de lectura/escritura con un sistema de aire que le permite movilizarse muy cerca de la
superficie del disco de una película de 18 millonésimas de pulgada de ancho.
El 3340 duplica la densidad de los discos IBM cercano a los 1.7 millones de bits per pulgada
cuadrada.

1974 EL PRIMER CPU DE INTEL 8080
La verdadera industria de la computación, en todos los aspectos, empezó en 1974 cuando Intel
Corporation presentó su CPU (Unidad Central de Procesos) compuesto por un microchip de
circuito integrado denominado 8080. Este contenía 4,500 transistores y podía manejar 64k de
memoria aleatoria o RAM a través de un bus de datos de 8 bits. El 8080 fue el cerebro de la
primera computadora personal Mits Altair, la cual promovió un gran interés en hogares y
pequeños negocios a partir de 1975.
1975 LA ALTAIR 8800 PRODUCIDA POR MICRO INSTRUMENTATION TELEMETRY
SYSTEMS
La primera computadora personal comercial fue la Altair 8800 fabricada por la empresa MITS en
1975, diseñada por Ed Roberts y Bill Yates. El primer modelo de estas computadoras no contaba
con monitor ni teclado, tan sólo con luces LED y pequeñas palancas o switches para facilitar la
programación. La información era almacenada en cassettes de las radio grabadoras y era
visualizada en los aparatos de televisión. Su costo era de $395.00 con una memoria de 256 bytes.

Fundación de Microsoft
En 1975 William Henry Gates y Paul Allen forman Microsoft, en la ciudad de Albuquerque,
Nuevo México, debido a que la sede de la MITS estaba en esa ciudad. Microsoft fue el
proveedor de la versión del lenguaje BASIC para la computadora personal MITS Altair. Un par
de años antes estos dos amigos de la Universidad de Harvard habían fundado TRAF-O-DATA
una pequeña empresa que se encargó de desarrollar un software para la administración del
tráfico en la ciudad de Seattle. William Gates estudió Economía pero abandonó sus estudios
para incursionar en el desarrollo de software y los negocios. Podemos elegir a 1977 como el
año del despegue de la computación personal con la aparición en el mercado de varios modelos
de este tipo de máquinas. Estuvieron a la venta equipos tales como: Commodore (la cual
utilizaba un televisor como monitor), un modelo de Radio Shack, Atari y por supuesto la de
mayor éxito la Apple II de Woznizk y Jobs. Junto con estas máquinas aparece uno de los
primeros sistemas operativos el CP/M diseñado por la Digital Research.

•CP/M, El Primer Sistema Operativo Estándar
Gary Kildall y John Torode fundan en 1975 la Digital Research que ingresa exitosamente al
mercado con su sistema operativo CPM. (Control Program for Microcomputers) escrito por Gary
Kildall para las computadoras basadas en el microchip 8080 y las Z80, que fuera muy popular en
los finales de la década de los 70, pero con la aparición del MS-DOS virtualmente desapareció
del mercado.
Gary Kildall fue el creador del CP/M, primer sistema operativo estándar de la industria. Su vida
está llena de anécdotas y colorido que forman parte del folclore, que unidos a sus inventos lo
hacen ocupar un sitial de privilegio en la era de la computación. Siendo estudiante de secundaria,
en su ciudad natal Seattle, estado de Washington, deseó convertirse en profesor de
matemáticas y apenas concluido sus estudios llegó a enseñar en el Kildall College of Nautical
Knowledge, de propiedad de su familia y que fuera fundado por su abuelo en 1924.

Luego ingresó a la Universidad de Chicago y muy pronto se casó con su novia de la secundaria
Dorothy McEwen, lo cual lo transformó en un estudiante aplicado, dejando atrás los años de
rendimiento mediocre en sus notas estudios, los carros de carrera y las travesuras de la
adolescencia. Estando en la facultad de matemáticas se interesó por las computadoras y al
terminar su bachillerato decidió obtener una maestría en Ciencias de la Computación. Sin
embargo ocurrió un incidente. Fue enrolado en la reserva de la Marina de Guerra de su país y se
le dio a escoger entre ir a pelear en la guerra de Vietnam o dictar clases en la Naval
Postgraduate School in Monterrey, estado de California. La respuesta a la propuesta de la Marina
de Guerra fue obvia y viajó a California. Fue en Monterrey que Gary creó el CP/M, cuyas siglas
inicialmente se dieron para el Control Program Monitor, para posteriormente cambiarlo a
Computer Program Monitor. Por el contrario de cualquier sistema operativo desarrollado antes o
después, el CP/M no fue el resultado de investigación y desarrollo de un equipo de ingenieros sino
la inventiva y el trabajo de un sólo hombre.
Aunque su sistema operativo resultó ser un buen producto, por muchas razones técnicas el CP/M
fue lanzado al mercado apenas un año antes de la aparición de las primeras micro computadoras
comerciales. Gary Kildall falleció en 1994, debido a un trágico accidente automovilístico.

1976 LOS DOS STEVEN Y LA APPLE COMPUTER
Steven Wozniak y Steven Jobs fueron amigos desde la escuela secundaria y ambos se habían
interesado mucho en electrónica y eran considerados por sus compañeros como personas
controvertidas. Después de su graduación se mantuvieron en contacto y ambos consiguieron
empleos en corporaciones de Silicon Valley. (Wozniak trabajó en Hewlett-Packard y Jobs en
Atari). Wozniak se había dedicado un buen tiempo al diseño de computadoras y finalmente en
1976, construyó la que se convertiría en la Apple I. Steven Jobs con una visión futurista
presionó a Wozniak para tratar de vender los equipos recién inventados y el 10 de Abril de 1976
nació Apple Computer.
A pesar de la gran novedad que causó su presentación, no fue muy aceptada. En 1977, con el
lanzamiento de la Apple II la compañía recién empezó a imponerse en el mercado
norteamericano. Al siguiente año lanzaron la Apple Disk II, la primera disquetera y en 1980 la
compañía fundada por Jobs y Wozniak ya contaba con varios miles de empleados. Emerge una
forma de distribución masiva de software, a precios más asequibles.

1977 LA TRS-80 DE TANDY/RADIO SHACK
El primer modelo de esta computadora fue vendido el 3 de Agosto de 1977 por la suma de US $
599.95 con 4k de memoria, pero muy pronto subió a 16k con el modelo de Nivel II y al cual se le
agregó un teclado y posibilidad de expansión de memoria a 32 k. El microprocesador empleado fue
el Z-80 de 1.77 Mhz, con sistema operativo BASIC grabado en un chip de 12k de memoria ROM.
Se le podía agregar periféricos tales como un televisor de 12", casetera o un diskdrive de 89 o
102k, impresora con conexión RS-232 y hasta un sintetizador de voz. Esta computadora fue una
de las más populares de la época.

1978 EL MICROPROCESADOR INTEL 8086
En 1978 se produce un evento importante, la fabricación del microprocesador Intel 8086 el cual
provocó una demanda masiva y motivó a la IBM a crear su flamante División de Computadoras
Personales. El éxito de ventas alcanzado, hizo que Intel comenzara a figurar en el ranking de las
500 empresas más grandes del mundo, tal como lo publicara la revista FORTUNE 500 de Malcom
Forbes, "la empresa No. 1 de las Exitosas de los Negocios de los 70s". Un microprocesador de la
misma familia el 8088, utilizaría la IBM en su primera PC. En el mes de Julio de ese mismo año la
revista Radio Electronics publica un interesante artículo, con diagramas y planos enseñando a
construir la computadora Mark 8, basada en el microprocesador 8088 y a la que simplemente
denominan "Su minicomputadora personal". Muchas personas en los Estados Unidos fabricaron
computadoras personales en sus propios hogares, lo cual incentivó aún más su uso. Steven Jobs
visita los Laboratorios SPARC de la Xerox y obtiene ideas para desarrollar la Macintosh.
MicroPro, una de las primeras grandes casas de software de la época lanza su procesador de
textos WORDSTAR. El sistema operativo de la época es el CPM-86. La hoja de cálculos VisiCalc
se convierte en software promotor de ventas de las computadoras personales provocando una
verdadera revolución y record de ventas. VisiCalc resuelve en forma muy sencilla los problemas
matemáticos de los usuarios. De allí su nombre 'Visual Calculator'.

Muchísimas computadoras Apple se vendieron con el único propósito de correr el VisiCalc. Empieza
la revolución del software. Todos estos grandes éxitos despertaron en la IBM la ambición de
ingresar al mercado de las computadoras personales y participar en las suculentas ganancias que
obtenían empresas como Apple, Tandy/Radio Shack, Commodore y hasta Spectrum de Inglaterra.
Cabe mencionar los siguientes hechos cronológicos:
1971: Computer Automation introduce la Alpha-16.
• IBM presenta las computadoras mainframes 370/135 y 370/195.
• NCR presenta el modelo Century 50.
• Sperry-Rand toma la línea de computadoras de la RCA.
1972: La primera calculadora de bolsillo es fabricada por Jack Kilby, Jerry Merryman, y Jim
VanTassel de Texas Instruments.
• Gary Kildall escribe el PL/1, primer lenguaje de programación para el microprocesador Intel
4004.
1973: IBM enfrenta un juicio de Control Data, tremnado por vender el Service Bureau
Corporation (SBC) a Control Data.
• El lenguaje PROLOG es desarrollado por Alain Comerauer en la Universidad de Marslla-Luminy,
Francia.
1974: Zilog es formada para fabricar microprocesadores.
1975: Se forma el Homebrew Computer Club, considerado el primer grupo de usuarios de
computadoras personales.

1976: Commodore International construye la Pet 2001 con nuevo microprocesador 6502. La Pet fue la
primera computadora personal con una pantalla incorporada, con 4k de memoria Ram, expandible a 32
K y un programa BASIC en memoria ROM (Read Only memory).
• Los programas se almacenaban en cassettes y su precio de venta fue de US $ 595 para el modelo
de 4k y US $ 795 para el de 8k. Posteriormenta Commodore International compraría la MOS
Technology, que fabricaba los chips 6502.
• NEC System 800 y 900 de propósito general son presentados.
1977: DEC introduce su primera superminicomputadora de 32 bits, la VAX-11/780.
1978: Se celebra la primera feria de COMDEX.
1979: El lenguaje Ada es desarrollado por un equipo dirigido por Jean Ichbiah en CII-Honeywell Bull
(Francia).
1980: Commodore Inc. Presenta la VIC-20, un modelo de computadora personal muy barata, dirigida a
los principiantes y hobbistas. Usaba el microprocesador 6502 con una memoria de apenas 5k de Ram.
El sistema estaba diseñado para ser conectado a un televisor y los programas se almacenaban en una
casetera, la cual debía ser conectada a la VIC-20.
Control Data Corporation introduce el supercomputador Cyber 205.
1981: La Commodore 64 reemplazó a la VIC-20 y se vendió al igual que su predecesora, a muy bajo
precio. Este modelo empleó un microprocesador ligeramente mejorado al 6502 y que costaba US $ 20
al por mayor. La Commodore 64 usó el chip 6510 que permitía una capacidad de procesamiento de 64k
y podía integrarse a un diskdrive fabricado por la misma empresa, para ejecutar los programas y el
almacenamiento de la información.

1984: La compañía Apple lanzó una máquina que introduciría nuevamente una revolución: el
Macintosh. Éste era el sucesor de un modelo llamado "Lisa" pero que no tuvo aceptación debido a
su costo y escasa capacidad- en que se introducía por primera vez el concepto de interfaz
gráfica, la analogía del "escritorio" y un nuevo periférico: el "Mouse" o ratón, como herramienta
para controlar al computador.
Existen además supercomputadores que en vez de funcionar a base de un sólo microprocesador
utilizan miles de éstos, pudiendo así hacer un enorme número de operaciones simultáneas,
llegando a los doscientos millones por segundo.
El primer modelo fue desarrollado por Cray y comercializado hacia 1984. Realizaba 80 millones
de operaciones por segundo.
1986: Floating Point Systems, compañía competidora de la Cray Research, lanzó su "T-40.000",
con 16.384 microprocesadores coordinados por "transputadores", el cual es capaz de procesar a
una velocidad de 262 millones de operaciones en punto flotante por segundo (Mflops). Hoy,
algunos supercomputadores ocupan hasta 65.000 microprocesadores.

1991: un equipo de investigadores de IBM desarrolló el aparato más pequeño jamás creado
por el hombre: un interruptor que mide el tamaño de un átomo. Es capaz de controlar el flujo
de corriente eléctrica desplazando un átomo de xenón entre dos diminutos electrodos. Esta
proeza es de suma importancia para el desarrollo futuro de computadores enanos ya que los
componentes con dos posibles estados constituyen la base de los procesadores. Este mismo
año, Digital Equipment (DEC) lanzó al mercado una familia de computadores basados en
arquitecturas de paralelismo masivo: las máquinas van en un rango desde los 1.024 hasta los
16.384 microprocesadores que trabajan en forma paralela. En su configuración máxima (por
un costo de unos 1.500.000 dólares) son capaces de realizar 26 mil millones de instrucciones
básicas por segundo (26.000 MIPS). La firma NCR exhibió en Chile su nuevo
microcomputador sin teclado, lanzado en diciembre de 1991 en los Estados Unidos. Se trata
del "Notepad NCR 3125" que consiste en una caja del tamaño de una hoja carta y de 3 cm de
espesor y un lápiz inalámbrico especial. Pesa menos de 2 kg, por lo cual puede ser usado
fácilmente como si fuese un bloc de apuntes. Tiene una pantalla sensible a los pulsos
electrónicos enviados por el lápiz. Así, el usuario accede al computador mediante símbolos,
gráficos y escritura manual. Funciona con software de procesamiento de textos y bases de
datos, gráfica, fax y comunicación con otro computador por teléfono.

1993: mediante la utilización de un láser de luz azul, científicos de IBM han logrado grabar
y leer datos en un disco óptico a una densidad de 2,5 Gigabits (2.500 millones de bits) por
pulgada cuadrada y a una velocidad de 2 millones de bits por segundo, lo cual constituye un
nuevo récord. Con esta densidad se podría almacenar 6.500 Mb en discos de 5,25" de doble
cara. Esta tecnología podría comercializarse dentro de 3 a 5 años.
En noviembre de 1994, Nintendo anunció el primer juego de "realidad virtual" (gráfica
tridimensional por la cual el usuario puede desplazarse de modo ficticio), el "Virtual Boy",
con un costo de 199 dólares. (El primer proyecto de este tipo le había costado 200.000
dólares a la NASA). Meses después, Sony lanzó por 200 dólares su "Playstation", una
"estación" de juego con una capacidad 1.000MIPS (millones de instrucciones por segundo),
mientras el procesador Intel de muchos computadores- a esa fecha sólo permitía 100MIPS
LAS NOVEDADES DE 1996
EXPLOTA la ciudad de Hannover. Alberga a 500 mil habitantes y al recinto ferial más
imponente de Alemania. Recibe a 600 mil forasteros en la CeBIT '96, la gran exhibición de
informática y comunicaciones del mundo.
Junto a 9 mil periodistas de todo el mundo, Siglo XXI participó en los 7 días feriales.

Lo más importante: la inteligencia, el software de los fierros. Hangares y hangares de humanos concentrando
su experiencia. Programas para restaurantes, coleccionistas de estampillas, sastrerías, carpinteros,
cirujanos, campañas electorales, para trabajar desde casa, para hablar por teléfono. Muchos paquetes de
software envueltos en celofán y brillos. Los publicistas recurren a todo: laptops ante escenas lascivas; cajas
de Novell entre torrejas de tomate, hojas de lechuga y trozos de pan; mouses en sillas de playa. Mucha
conversa, cerveza y tarjeta. Así marcha el negocio. En un pabellón enorme, como un aeropuerto internacional,
mil habitáculos con creadores de ideas geniales. Todas, a disposición de quien quiera distribuirlas,
comprarlas, aprovecharlas. En otra nave, tan grande como una catedral, investigadores universitarios
muestran sus trabajos. P ej. , El Dr. H. Müller de la U de Dortmund, que creó un software para reconocer la
postura de la mano, quiere reemplazar con él al guante alambrado que se usa en realidad virtual. Lo bautizó
Zyklop. «En 1997 presentaremos electrodomésticos como un videograbador, un equipo de audio, un
abrepuertas, que obedezcan a gestos. El sistema ofrecerá libertad y nuevas posibilidades a los ancianos y los
minusválidos». A propósito, el Dr. Herbert W. Franke, de la U de Munich, avanza en un programa que lee la
información del computador para los ciegos, pero no como robot, sino que con entonación. No nos basamos en
las sílabas, sino que en el sonido de las consonantes y las vocales y en las intenciones. Es un asunto complejo.
Por ahora, funciona en alemán; tiene que mejorar. Más allá, una escuela de medicina demuestra una
neurocirugía hecha desde otra ciudad; el paciente es plástico. El talento universitario supura generosidad,
ingenio y futuro. Por ahí irá la cosa. Y en los pabellones más comerciales, los grandes de programas de
computación se baten a duelo o anuncian alianzas. Lo más impactante en software es el trabajo de un
programador audaz que ya vendió su producto a Pro Sieben, canal de TV que está cambiando la pantalla
alemana.

Chorro Servicial
Aparecen los primeros computadores- Internet, el Pippen, japonés, como consola de juegos,
enchufado a la red para obtener su información. Todavía no se vende. El teclado es opcional,
para los que quieran pedir más datos. Es Apple. Los de la manzana también ofrecen un nuevo
Newton, la tableta sin teclado que ahora sí reconoce mejor la escritura y que trae más
programas para sus probables usuarios: trabajadores móviles, pequeños empresarios, médicos,
diseñadores. Se enchufa a un celular y listo. La operación móvil cunde. En Alemania ya
resolvieron lo que nuestro subsecretario de Telecomunicaciones estudia tanto: la comunicación
PCS (sistema de comunicación personal de formato digital). Allá, el matrimonio de
comunicaciones e informática anda tan bien como acá el lomo con la palta. Así, puede aparecer
el portentoso Nokia 9000, un teléfono por su frontis, que por atrás se destapa y deja ver una
pantalla y un teclado. Total: conexión celular con la oficina, con la base de datos, con el
computador central, con el correo electrónico, con la Internet... literalmente en el bolsillo.
Todavía con pantalla en blanco y verde, a US$2.000. Aumenta tanto el uso de líneas
telefónicas para transmitir datos, que en Europa estiman que el 10% de la gente con celular
para el año 2000 usará su conexión sólo para datos, no para voz. Y las tentaciones abundan.
Hewlett Packard, también aliada con Nokia, muestra su OmniGo 700, 2 cajitas para disparar
planillas de cálculo, faxes, correo desde cualquier lugar: matrimonio de computación y
comunicación. En Chile esta joyita HP no funcionará, claro, mientras no tengamos PCS.

Abran Paso a lo Visual
Por la vista entra: videoconferencia desde el computador portátil, por celular; Sony divide una
pantalla en 4 para que sendos ejecutivos puedan discutir al mismo tiempo; excitante fidelidad en
reproducción, la impresión con chorros de tinta da origen a un arte de precisión: las nuevas
impresoras Epson, Canon, Hewlett Packard, Apple, más que duplican la fidelidad de sus
predecesoras, a precios convenientes. En ese rubro, algo nuevo. Citizen se aparta de los chorros de
tinta y presenta su nueva impresora ¡de tinta sólida! Usa una pasta que consigue muy buenos
resultados1 y aumenta la cantidad de colores aplicables según el gusto del autor y la disponibilidad
de los fabricantes. Hasta dorados y plateados vimos aplicar sobre un papel satinado tamaño carta.
Un atrevimiento que puede traer oro. Y por doquier, cámaras fotográficas digitales. ¿Qué son?
Algo que debe preocupar a Kodak, porque no ocupan rollo. La Minolta, p ej. , Tiene 3 CCDs o placas
que registran los colores primarios. La foto resultante muestra 1.528 pixeles en la horizontal y
1.146 en la vertical. Se meten en un computador, y de ahí, cualquier cosa puede ocurrir.
Naturalmente, la cámara se puede borrar y está lista para tomar nuevas fotos. A este nivel,
todavía vale 2 o 3 veces una Minolta tradicional. Más económicas, las Polaroid, Sony, Chinon y Fuji
compiten en este territorio donde ya estaban Kodak y Apple. Pero las nuevas cámaras dan
importantes saltos en resolución y precio. Aunque, como nos dijo Mr. R. Campbell, de Sony,
«reconocemos que la calidad de la película química es inalcanzable... todavía». Para registrar lo
visual, bajan de precio los escaners. Entre todas las soluciones, destacó uno que ya está en Chile, el
que Compaq incluyó sobre el teclado de su computador Deskpro M21002

Almacenes Gigantes
Lo visual obliga a aumentar las capacidades de las redes que comunican a los computadores, y presiona
sobre la capacidad de almacenaje. En CeBIT estiman que cada año la información digitalizada en el mundo
se duplica. Por suerte los discos duros más rápidos, más capaces, más pequeños y más baratos alegran el
corazón del computador sobrecargado. Pero hay más. Iomega cantó victorias en CeBIT por haber colocado
ya más de un millón de discos Zip, económico sistema capaz de almacenar hasta 100 megabytes. 3M le salió
al paso (Siglo XXI 287) con un disco para 120 Mb con mayor velocidad de transferencia de información y
que alega valer menos que el Zip por megabytes. De esta batalla por almacenar más sólo podemos ganar.
Irrumpen los grabadores de CD-ROM. Él más barato, de HP, vale US$1.300. Sony ofrece uno ya no de
doble velocidad sino de 8 veces la original. Y aparecen los prototipos de CD-ROM regrabables. Para fines
de siglo tendremos CDs en capas, para almacenar más de 5 gigabytes de información. Los necesitaremos.
Los Toppins Alemanes
Para un programa infantil de TV, Olaf Schrim ya vendió su Vierte Art., un sistema que corre en un Silicon
Graphics y que reconoce expresiones faciales o movimientos corporales. El canal de TV Pro Sieben
transmite desde hace 15 días el nuevo programa Brainy. Un mimo se mueve en una sala lejos del estudio
principal. Está alambrado, cada movimiento de músculo se transmite al computador que lo comunica a un
modelo virtual, el personaje Brainy, que repite en tiempo real y al aire, los movimientos del mimo. En
CeBIT, Schrim mostró su reproductor facial. Una cámara captaba los movimientos de 37 puntos
reflectantes en el rostro de un actor y los comunicaba a un Silicon Graphics. Este luego los aplicaba en una
cara de un político, p ej. Konrad Adenauer, que así cobraba vida. Lo visual cunde; lo visto en CeBIT
importa. Extracto del artículo de Nicolás Luco: "LA GRAN FERIA", Siglo XXI (El Mercurio), n.289,
18/4/1996. ¿Una supercomputadora por 1.000 dólares?

Por Mark Brownstein
(IDG) -- Dentro de 18 meses y por sólo 1.000 dólares podrá tener en su escritorio el
equivalente actual a una supercomputadora. La unidad de proceso central (CPU), elemento
clave en los ordenadores personales de hoy, podría ser un componente innecesario en las
computadoras de alto rendimiento del mañana. La nueva máquina será capaz de procesar
100.000 millones de instrucciones por segundo, según Kent Gilson, técnico de la empresa Star
Bridge Systems. Representantes de la compañía debatieron esta semana sus planes para una
nueva computadora personal de altas prestaciones, mientras anunciaban la HAL-300GrW1, una
"hipercomputadora" que se dice es 60.000 veces más rápida que un procesador Pentium a 350
megahertzios, y varias veces más veloz que la Pacific Blue, la supercomputadora de IBM (la
prueba utilizada para medir el desempeño de HAL fue diferente a la empleada para probar la
Pacific Blue, por lo que es difícil comparar los dos aparatos). El nuevo ordenador de 1.000
dólares cumplirá muchas de las funciones de una supercomputadora, como reconocimiento de
voz, lenguaje natural de procesamiento y presentaciones holográficas, añadió. Además, Gilson
dice, este super - ordenador "podrá utilizar aplicaciones de PC con un emulador".

Hal en Primer Lugar
Aunque Gilson asegura que el hardware para tales computadoras personales ya está preparado,
y que Star Bridge Systems ya ha completado el lenguaje de programación, llamado Viva, los
esfuerzos de la compañía se centran en primer lugar en su línea de hipercomputadoras de
altas prestaciones HAL. El HAL-300GrW1 tiene un precio de unos 26 millones de dólares, por
lo que no hace falta una hipercomputadora para entender por qué Star Bridge Systems ha
decidido dedicar su atención a la línea HAL. "Somos una empresa pequeña. Si saliéramos al
mercado con un ordenador personal, no podríamos vender suficiente (para financiarnos), pero
podemos vender centenares al año de la gama alta", explica Gilson. En la terminología
informática actual, la arquitectura que ha desarrollado Star Bridge Systems es un
"multiprocesador asimétrico, masivamente paralelo, ultra - acoplado". Se basa en un tipo de
procesador conocido como FPGA, señala Gilson. Los chips FPGA pueden programarse sobre la
marcha, por lo que su configuración puede cambiarse para llevar a cabo la tarea particular de
cada momento con mayor eficiencia. Además, pueden ser cambiados miles de veces por
segundo, por lo que, en esencia, un FPGA puede convertirse en una CPU especialmente diseñada
para realizar una tarea precisa justo cuando necesite la nueva arquitectura de proceso. La
unidad de proceso central (CPU) tradicional, como contraste, tiene una serie de instrucciones
fijas grabadas en silicio. Las instrucciones de programación se escriben para trabajar en
función de esa serie de instrucciones, y están limitadas por las capacidades incorporadas al
procesador.

Supercomputadora de Maleta
En una sesión de promoción, Gilson presumió de lo que llama "HAL Junior", un modelo que cabe
en una maleta y realiza 640.000 millones de instrucciones por segundo. La compañía ha
delineado una serie de sistemas cuyo desempeño va desde la HAL-10GrW1, capaz de llevar a
cabo 10.000 millones de operaciones de coma flotante por segundo, hasta la HAL-100TrW1,
que realiza 100 billones de operaciones de coma flotante por segundo. La compañía también
vende productos de proceso de señales (conmutadores y routers) basados en su tecnología
HAL. Estos dispositivos están diseñados para supercomputadoras científicas y
telecomunicaciones. Entretanto, representantes de Star Bridge Systems dialogan con grandes
compañías que han expresado su interés en HAL, y que indudablemente se preguntan si el
sistema puede ofrecer las prestaciones prometidas. "Al final, la informática reconfigurable (un
término acuñado por Gilson que se refiere a la tecnología en la que se basa la
hipercomputadora) invadirá todos los sistemas de información porque es más rápida, más
barata y mejor", predijo Gilson.

COPYRIGHT 1999 CABLE NEWS NETWORK, INC. EL FUTURO DEL COMPUTADOR
PERSONAL
Según la División de Investigación y Desarrollo de Apple Computer, el computador personal de
los próximos años bien podría ser una combinación de aparato de vídeo, televisor, radio, vídeo -
teléfono y fax junto con la capacidad (aumentada) del microcomputador de hoy. De hecho, la
Apple exhibe desde hace varios años un vídeo que muestra distintos aspectos y funciones de
esta máquina (por ahora al estado de maqueta) que ha llamado "Knowledge Navigator" (navegante
del conocimiento), poniendo así el énfasis en su capacidad de administrar comunicaciones y
manejar documentos "hipermediales" (es decir multimediales con formato de hipertexto), como
los que hoy viajan por la World Wide Web. Es evidente que lo que conocemos hoy, con la
expansión de Internet y el desarrollo de las redes, confirma una intuición que surgió hace una
decena de años. La transformación en las redes y los servicios telefónicos así como en los
servicios de TV-Cable auguran cada vez con mayor probabilidad el desarrollo de una suerte de
"compunicación" (computación unida íntimamente a comunicación) y la creación de un aparato
integrado para todos los servicios implicados.

LA -¿FRUSTRADA?- "QUINTA GENERACIÓN"
Aunque no existe formalmente una "cuarta generación" de computadores, mucho se habló, en
la década de los 80, de proyectos de "quinta generación". Ello corresponde a una batalla
tecnológica para desarrollar los primeros computadores capaces de interactuar
"inteligentemente" con el ser humano. Todo empezó en 1981, durante una "Conferencia
Internacional de Sistemas de Computación de Quinta Generación" celebrada en Tokio, donde
Japón dio a conocer un gigantesco programa para el desarrollo de una nueva tecnología, en que
participarían el gobierno, las universidades y las empresas más avanzadas y poderosas. Se fijó
como meta producir en el plazo de 10 años máquinas capaces de realizar mil millones de
inferencias lógicas por segundo (LIPS). La LIPS es una nueva unidad de medida de velocidad,
referida a una habilidad de la inteligencia artificial: la del razonamiento lógico.
Una LIPS, a su vez, requiere de 100 a 1000 operaciones del sistema anterior de medición
(IPS: instrucciones por segundo), por lo cual estaríamos ante máquinas capaces de más de cien
mil millones de operaciones básicas por segundo. Aunque Europa y Estados Unidos recogieron
el guante y pusieron también a sus expertos a trabajar en programas semejantes ("Programa
Estratégico de Computación y Supervivencia" en Estados Unidos y "Programa Estratégico
Europeo para la Investigación en Tecnología de la Información - ESPRIT" en Europa).

Pero hasta hoy, no se han visto los resultados esperados ni han nacido los "computadores
inteligentes" con los cuales se esperaba contar en 1992, aunque se hayan gastado
centenares de miles de dólares. El proyecto japonés de Quinta Generación se considera
ahora fracasado, pero ha sido reemplazado por un proyecto de "Sexta Generación" cuyo
propósito es lograr capacidades computacionales semejantes a las del cerebro humano hacia
el año 2002. La fecha no parece muy realista, a pesar de que los investigadores de este país
han avanzado mucho en la investigación de nuevas arquitecturas como las redes neuronales y
los biochips (ver abajo).
Las necesidades de los usuarios y los descubrimientos parecen, por ahora, llevar por otros
derroteros: nadie se esperaba el éxito de Internet y el crecimiento explosivo de la World
Wide Web. La idea de que una red podría tener o generar algún tipo de inteligencia propia
("La inteligencia está en la red" dicen algunos) está empezando a tomar cuerpo y a orientar
otro tipo de investigación.

NUEVAS ARQUITECTURAS
TRANSPUTER

El "transputer" parece ser el primer componente electrónico que permitiría a las máquinas lograr
el ansiado paralelismo masivo en sus operaciones. Equivaldría a lo que es actualmente el transistor
para las máquinas electrónicas en general, o sea un componente básico que puede ser fabricado en
forma masiva y económica. El primero fue creado por la firma inglesia Inmos y presentado en la
Feria Internacional de Componentes de 1983 en París. Cada transputer reúne en un mismo chip
varias unidades de cálculo, una memoria (2Kb en el primer modelo fabricado) y múltiples
conexiones que permiten un intercambio rápido con otros transputers (4 en el primer modelo) y
que pueden operar todos en forma simultánea. Se obtuvo así una velocidad secuencial de 10 Mips
(diez millones de instrucciones por segundo), ampliamente sobrepasada en los modelos
subsiguientes. Para su uso ha sido construido especialmente un lenguaje de alto nivel orientado al
aprovechamiento del paralelismo, el OCCAM, aunque puede ser programado como un procesador
normal con lenguajes existentes (Pascal, Fortran, C, Prolog, etc.). El concepto de base del Occam
- y del procesamiento mediante transputers - consiste en considerar entidades que intercambian
información con su entorno, formado de otras entidades del mismo tipo, a través de canales
unidireccionales que las unen 2 a 2. Estas entidades pueden ser conjuntos de instrucciones,
procesos o representaciones de procesos, pudiendo constituirse diversos niveles de complejidad
en forma modular.

Computador Celular
El computador celular se basa en la idea de los mecanismos de reproducción de las células vivas.
Fue concebido por John Von Neumann, al igual que la estructura de los computadores
actuales, y perfeccionado por Edgar Codd y Christopher Langton. Para entender su estructura
y funcionamiento, conviene imaginar una hoja cuadriculada donde cada pequeño cuadro
corresponde a una mínima máquina procesadora ("célula") que "se informa" del estado de sus
vecinas y reacciona de acuerdo a esta información. Todas las células son estructuralmente
idénticas y operan de la misma manera. Para operar, se fija el estado inicial de cada célula (de
entre un número a determinar) y se determina una "regla de transición" común para todas.
Luego se pone en marcho un reloj que sincroniza los cambios de estado: a cada "top" del
reloj, todas las células cambian de estado conforme al estado de sus vecinas. Una de las
características de este tipo de estructura y modo de operación es la posibilidad de diseñar
configuraciones iniciales que sé autorreproducen (de ahí el nombre de "autómatas
autorreproductores" que se da también a esta arquitectura) o reglas que lleven a la
reproducción del diseño original, lo cual constituye un instrumento de alta importancia en física
teórica y modelización matemática. El primer circuito simulador de autómata celular fue
construido en 1981 en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts).

Mars
Una vía de desarrollo diferente es la de las "MAQUINAS DE REDUCCION SIMBOLICA"
("MaRS"), cuyos procesadores en vez de estar basados en el procesamiento numérico están
diseñados para manipular símbolos (como nombres de objetos o conceptos) y relaciones entre
símbolos. Responden en forma directa a las exigencias de la inteligencia artificial y están
destinadas a facilitar el procesamiento de conocimientos. Como lo hemos señalado, los
computadores actuales son en esencia máquinas destinadas al cálculo (matemático y lógico). Su
capacidad en el campo de la lógica booleana permite aplicaciones no matemáticas pero no se
logran resultados tan buenos (rápidos) como con números, debido a su complejidad. Las
máquinas de reducción están diseñadas para procesar más eficientemente programas
funcionales o declarativos como los escritos en lenguaje Lisp o Prolog. El procesamiento
simbólico se caracteriza por una gran variabilidad en la organización de los datos y en una baja
previsibilidad del comportamiento de un programa. Se requiere un muy alto dinamismo en el uso
de la memoria durante los procesos. Se descubrió que los principios de la lógica combinatoria
permiten resolver a la vez este problema y facilitar la ejecución de programas funcionales. Se
puede entender la "reducción simbólica" como el mecanismo por el cual se reemplaza una
fórmula por su resultado, una vez calculado. La ejecución de un programa en una máquina MaRS
sigue este principio con facilidad por cuanto su procesador funciona sobre la base de
operadores combinatorios.

Máquina Neuronal
La arquitectura neuronal intenta imitar de más cerca la estructura del cerebro y su forma de
operar. Una máquina neuronal, se compone de elementos equivalentes a las neuronas y que imitan
sus conexiones en red. En cuanto a la forma de operar, imita el proceso de aprendizaje
relacionado con el cambio de estado de las conexiones entre las neuronas. De este modo, una
máquina neuronal no se programa en la forma tradicional, sino que se ajusta progresivamente en
función del uso (proceso de aprendizaje). La compañía Fujitsu fabricó en 1988 el primer chip
neuronal, con 32 neuronas (1024 conexiones). Por su parte, la Universidad de California (San
Diego) anunció la fabricación de un prototipo electróptico, mientas los laboratorios Bell, de la
ATT, anunciaron un circuito con 256 neuronas y hasta 32.000 sinapsis. Un típico procesamiento y
aprendizaje neuronal consiste en introducir repetidamente un texto a través de un scanner,
hasta que la máquina sea capaz de reconocer todas las letras, incluso cuando algunas de ellas no
son perfectamente nítidas (traduciendo así una imagen en una secuencia de caracteres de texto,
en forma mucho más eficiente y exacta que con un computador tradicional).

Nuevos Componentes
La miniaturización de los componentes electrónicos ha permitido aumentar la velocidad de
operación al acortar las distancias. Pero está llegando a un punto (el nivel molecular) en que ya
no es posible aumentar la velocidad por la vía de la miniaturización.
Computador Óptico
Para evitar las dificultades que presentan los microcircuitos electrónicos hay un camino obvio:
abandonar la electrónica. La luz (fotones) se desplaza mucho más rápido que los pulsos
eléctricos (electrones), sin peligros de interferencia y sin necesidad de conductos aislantes
(lo cual facilita los procesos paralelos). Así, la superioridad de la óptica es indiscutible. Por
ello se han realizado ingentes esfuerzos para construir componentes que cumplieran las
mismas funciones que los dispositivos que permiten el procesamiento electrónico, utilizando
nuevos materiales que reaccionan de diversas maneras según la intensidad de luz que los
afecte. Han sido pioneros Gibbs, MacCall y Venkatesan, de los laboratorios Bell (logrando
construir el primer componente de funcionamiento binario o "biestable óptico"- en 1976). Se
espera contar con computadores ópticos completos en el 2030.

Computador Molecular
Un grupo de investigadores de la Universidad de California (UCLA) y de los Laboratorios de
Hewlett-Packard ha descubierto una forma de fabricación de una puerta lógica a partir de un
tipo determinado de molécula. Agrupando unos pocos cables e interruptores, se unen un grupo
de moléculas que trabajan de la misma forma que un procesador de silicio, pero en una escala
molecular. De este modo, se puede conseguir el poder computacional de 100 estaciones de
trabajo con el tamaño de un grano de arena. Con estos chips se podrían fabricar desde
supercomputadoras del tamaño de un reloj de pulsera hasta instrumentos biomédicos que se
introducirían en el cuerpo humano para ayudar al diagnóstico de enfermedades. Los primeros
prototipos podrían estar listos en unos cuantos años y modelos comerciales que combinen la
tecnología actual con la nueva podrían aparecer antes del 2010, cuando según se estima- los
procesadores de silicio podrían estar llegando a su límite de potencia.

Computador Cuántico
El computador cuántico ha sido definido como un tipo de computador que utiliza la habilidad de los
sistemas cuánticos, tales como conjuntos de átomos que se encuentran en el mismo estado a la vez.
En teoría esta supera imposición permite a este tipo de computador hacer muchos diferentes
cálculos al mismo tiempo. Esta capacidad permite desarrollar complejas ecuaciones, como factorizar
integrales, a velocidades que no lo pueden permitir el computador convencional. En un computador
cuántico la información no es almacenada en hileras de ceros y unos, como en el computador
convencional, sino en series de estados mecánicos - cuánticos: tramas direcccionales de electrones,
por ejemplo, u orientacion de polarización en fotones. En 1985, David Deutsch de la Universidad de
Oxford señaló que las leyes de la física cuántica permitían a las partículas estar en más de un estado
al mismo tiempo, haciendo ello posible que cada partícula de la CPU de un computador cuántico
almacenara más de un bit de información. Investigadores de la Universidad de Notre-Dame (Indiana)
confirmaron recientemente (1999) que se pueden manipular los electrones individualmente para
construir circuitos elementales que gasten cantidades ínfimas de energía. Su trabajo abre el camino
al mismo tiempo a la fabricación de nuevos componentes (chips) capaces de funcionar a velocidades
de 10 a 100 veces mayores que las actuales. La base del nuevo sistema es el llamado "pozo cuántico",
una trampa infinitesimal en la cual se puede encerrar un electrón. Los científicos han creado un
célula cuadrada con cuatro pozos cuánticos, en la cual han introducido un par de electrones. Las
fuerzas de repulsión provocan el desplazamiento de los electrones que encuentran su equilibrio
cuando se ubican en los extremos de una diagonal.

Así, una representará el estado 0 y la otra el estado 1, por lo cual una célula registrará un bit
de información. Basta desplazar a un electrón para que el otro se acomode en la posición de
equilibrio, y así cambiará del valor 0 a 1 o inversamente. (En los transistores actuales, hay que
desplazar miles de electrones). Los investigadores ya construyeron chips con múltiples células,
capaces de ser utilizados para realizar las operaciones de lógica básicas en los computadores.
Falta aún llegar a construir chips más complejos, capaces de contener y procesar todo lo que
requiere un computador moderno. Y falta también poder obtener los mismos resultados a
"temperatura ambiente", ya que el principal defecto actual del sistema es que requiere una
temperatura próxima del 0 absoluto. (Fuente: Le Monde, 28.4.1999)

Biochip
En opinión de Minsky (uno de los creadores de la Inteligencia Artificial) y de los expertos del Santa Fe
Institute (centro de estudio de la vida artificial), después del 2010 podría desaparecer paulatinamente
la frontera entre lo natural y lo artificial, lo físico y lo biológico. Steen Rasmunsen (del Santa Fe
Institute) está convencido de que la vida artificial pronto nacerá en los computadores a partir de
experiencias bioquímicas, donde se mezclaría biotecnología e informática. Esto permitiría entre otras
cosas crear insectos artificiales (medios robots, medio insectos) y él implante de chips en el ser
humano, quizás hacia el 2050. ¿Con qué consecuencias? "En la oficina del científico Masuo Aizawa, del
Instituto de Tecnología de Tokio, nada llama demasiado la atención, excepto una placa de vidrio que
flota en un recipiente lleno de un líquido transparente. Se trata de un chip que parece salpicado con
barro. Pero las apariencias engañan. Los grumos alargados del chip de Aizawa no son manchas, sino
¡células neurales vivas!, Criadas en el precursor de un circuito electrónico - biológico: el primer paso
hacia la construcción neurona por neurona, de un cerebro semiartificial. Cree que puede ser más fácil
utilizar células vivas para construir máquinas inteligentes que imitar las funciones de éstas con
tecnología de semiconductores, como se ha hecho tradicionalmente. En el futuro, se podría utilizar el
chip neuronal de Aizawa como interfaz entre la prótesis y el sistema nervioso de pacientes que
hubieran perdido una extremidad. Si continúa el uso de células vivas en sistemas eléctricos, en los
próximos años casi con toda seguridad ocurrirá el advenimiento de dispositivos computacionales que,
aunque rudimentarios, serán completamente bioquímicos." (Carolina Gasic, Siglo XXI 297, junio 96, El
Mercurio).

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• PEREZ, V. y PINO, J: "Introducción a la informática y los sistemas administrativos", Ed. Universitaria,
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Chile.

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