Latidos Febrero

De
viaje

Santa C
Texto y fotos: Irene María Cobo

V
iajar a las Islas Galápagos representa una el espíritu. Atrévase a conocer esta privilegiada
aventura de principio a fin. Santa Cruz es la zona del planeta, no se arrepentirá.
segunda isla más grande del archipiélago
después de Isabela. Puerto Ayora, su capital, es Cocina y hospedaje: crecen las
una pequeña ciudad que alberga la mayor parte propuestas
de la población y cuenta con un total de 12 000
residentes, quienes se dedican, principalmente, La oferta de hoteles y restaurantes en Santa
a la agricultura y a la cría de ganado. Es aquí don- Cruz brinda un amplio abanico de posibilida-
de se concentra la mayor parte del movimiento des para todo bolsillo. Hay que decirlo: las pro-
turístico y si bien hay gente todo el año, de di- puestas gastronómicas de la isla han mejorado
ciembre a mayo es la temporada recomendada increíblemente en los últimos años y es un fac-
gracias a la calidez inmutable de un clima que tor que no pasa desapercibido. Hoy, los visitan-
impone ropas livianas, sombreros multicolores tes pueden elegir entre pequeños restaurantes
y promete largas aventuras al aire libre. Cuan- muy chic de cocina italiana, japonesa, argenti-
do el sol está en su cenit, el calor es implacable, na, entre otros. Son lugares de mucho ambien-
pero en la tarde hay una brisa leve que despide te que de noche se transforman en espacios
el calor y anuncia atardeceres anaranjados. Lo ideales para escuchar música, tomar una copa y
más impresionante de esta ciudad es la increíble compartir un aperitivo. Por otro lado, si apetece
cantidad de especies de mar, aire y tierra que probar la comida típica de la zona, en una de
conviven armoniosamente con el entorno. Aquí las calles aledañas al parque se encuentra la ca-
se siente como la riqueza del lugar, pasa por la lle de ‘los agachaditos’, son pequeños quioscos
gente, sus manos trabajadoras y su gran espíri- con mesitas dispuestas en la vereda, de corte
tu de conservación. Santa Cruz, ofrece al turista más económico donde se ofertan platos típicos
una experiencia nueva y refrescante que liberará de la cocina costeña ecuatoriana. Destacan la
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ruz:
Las Islas Galápagos no necesitan presentación.
Son el destino turístico ecuatoriano por
excelencia y su intensa vida animal puede
hacer creer al viajero crea que está en medio
de un documental. Pero no.

variedad de pescados, cebiches y arroces ma- una actividad para cada persona
rineros. Todo fresco, servido del mar a la mesa.
Por su parte, la propuesta hotelera de la isla es Si hablamos de pasear por los alrededores de
diversa. Mientras algunos prefieren las comodi- esta isla, el visitante puede participar de todo tipo
dades de ‘resorts’, otros le apuestan a hospedajes de paseos, excursiones y vivencias para todos los
más pequeños y económicos los cuales proliferan gustos. La zona más cosmopolita de la ciudad se
en la ciudad. Así, entre los mejores de la zona se percibe al caminar por la avenida Charles Darwin
encuentra el Royal Palm. Pensando para el deleite que conduce a la estación central que lleva el mis-
de las celebridades del séptimo arte, es el único mo nombre. Aquí se han dispuesto la mayoría de
hotel cinco estrellas del Parque Nacional Galápa- boutiques, joyerías y tiendas de diseño, y el turis-
gos. Ubicado en la parte alta de la isla y cuidado- ta bien puede visitarlas y apreciar en cada pieza el
samente construido en un terreno de 200 hec- ingenio y la creatividad de los artesanos locales.
táreas, el lugar está rodeado de una exuberante La fundación, por su parte, es un lugar de dis-
vegetación tropical. El Finch Bay Eco Hotel es otro frute científico que ofrece experiencias interac-
de los importantes hospedajes del puerto. Cons- tivas como la visita al santuario de las tortugas,
truido del lado sur, su privilegiada ubicación está hogar del difunto solitario George. Hoy, junto a
a ‘walking distance’ de ‘la playa de los alemanes’ su estanque solo revolotean los cucuves, aves
bautizada de esta manera porque en el siglo pequeñísimas y vivaces, endémicas de las islas.
pasado los primeros germanos que llegaron se Junto a su breve biografía, tallada en madera,
asentaron de este lado de la isla. Por último, el los guardaparques pegaron su epitafio en una
Red Mangrove, un hotel enclavado en medio de hoja de papel: “Por causa natural, murió este
un manglar sorprende por su hermosa arquitec- ejemplar… el único sobreviviente de la isla Pin-
tura y la vista de su gran terraza es perfecta para ta. Galápagos y el mundo lo recordarán siem-
apreciar el atardecer tomando una copa. pre”. Se calcula que unas 1 800 personas visita-
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ban al gigante cada día. pequeñas playas de arena sedosa, dispersas a
Santa Cruz es un volcán durmiente cuya úl- lo largo de sus costas. El contraste del paisaje
tima erupción se estima que ocurrió hace un agreste con el turquesa cristalino del Pacífico,
millón y medio de años. Como testimonio de dan como resultado un panorama de auténti-
este pasado volcánico existen dos enormes ca- ca belleza que tiene mucho de inspirador. Así,
vidades llamadas Los Gemelos que se formaron si de conocer estos lugares se trata, se puede
a partir de una cámara de magma, este es un empezar por el puerto y tomar una ‘panga’ o ‘fi-
paisaje sobrecogedor, digno de visitar. Por otro bra’, pequeñas embarcaciones dispuestas para
lado, la ‘parte alta’ de la isla ofrece otra intere- trasladar al viajero hacia cualquiera de las para-
sante atracción geológica: el túnel de lava. Su disíacas playas que adornan la isla.
corta distancia permite al turista experimentar
la sensación de estar dentro de un tubo de lava, Playas de ensueño
sin la necesidad de portar linternas, pues nunca
se obscurece por completo. Se puede acceder Una de las más bonitas, Tortuga Bay, está a
al lugar caminando o en bicicleta. 20 minutos del puerto, aunque si el visitante
Constantemente visitada por tortugas gigan- prefiere ir a pie, bien puede tomar el sendero
tes, la hacienda El Chato es otro lugar de visita y hacer una caminata de una hora. Tortuga Bay
obligada cuando se trata de observar a estos es como una figura en los antiguos mapas de
inmensos reptiles en su hábitat natural. las islas; esta playa virgen está custodiada por
iguanas que miran imponentes desde las rocas
Un mundo azul recordando al turista que ellas ya se encontra-
ban allí, millones de años antes. Aquí, el ma-
Alejándonos un poco del ambiente citadino, gestuoso paisaje del mar turquesa y cristalino
la verdadera experiencia para el viajero está en contrasta con la blancura de una arena de pure-
el mar. Y no puede ser de otra manera cuando za alabastrina, que se desintegra como un pu-
Santa Cruz está rodeada por un sinnúmero de ñado de talco entre las manos y los pies de los
caminantes. Y es que Tortuga Bay debería estar
nominada entre las mejores playas del mundo.
En este paisaje majestuoso habita una buena
cantidad de fauna endémica que está comple-
tamente protegida. Pájaros, iguanas y cangre-
jos multicolores que habitan en los manglares y
saltan de roca en roca, son algunas de las espe-
cies que se pueden divisar. La tortuga marina
verde del Pacífico también aprecia estas aguas.
Es la única tortuga residente de las Galápagos
y verla durante el período de apareamiento
es una experiencia inigualable. Desova entre
los meses de diciembre y junio, y durante este
tiempo algunas personas se enrolan como vo-
luntarios en el Centro de Investigación Char-
les Darwin para trabajar contando los nidos y
El tiburón martillo es un hermoso ejemplar marcando los huevos –una excelente manera
y uno de los representantes marinos por de vivir una experiencia práctica−. Si se está de
excelencia de este micromundo acuático. suerte, también es posible nadar con tiburones
de arrecife de punta blanca.
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La iguana terrestre es una de las especies que
habitan estos áridos territorios. Gordon Rocks es
uno de los mejores destinos del buceo mundial.

Esta gran bahía está dividida en dos: la playa capital del buceo mundial
mansa y la brava. La primera es ideal para ba-
ñarse y practicar snorkeling, la segunda es fre- Galápagos es considerado uno de los mejo-
cuentada por surfistas que aprecian las gran- res destinos para la práctica del buceo: quedan
des olas. Si lo que se busca es un descanso muy pocos lugares en el planeta en los que un
lejos de cualquier intento de ruido, este lugar archipiélago entero se ha librado de la pesca
es un impactante santuario de belleza natural comercial. Aquí, las personas (no principiantes,
donde se disfruta de una atractiva mezcla de más bien se recomienda tener un nivel medio
soledad y amplitud. o avanzado) pueden sumergirse en un fondo
El Garrapatero, otra de las playas vírgenes marino poblado de micromundos que ofrece las
más conocidas, debe estar en el itinerario de condiciones propicias para que el visitante expe-
cualquier viajero que desee estar en contacto rimente la apasionante aventura de sumergirse
con la naturaleza. Catalogada como Parque Na- en la sobrecogedora profundidad del océano y
cional, está ubicada a 19 km al noreste de Puer- apreciar los cambios de vida marina a diferentes
to Ayora. Detrás de la playa se encuentra una temperaturas.
laguna desde donde se divisan flamingos, pa- Si se está en Santa Cruz, el buceo es una prác-
tillos de cuello negro y pinzones de Galápagos. tica común a lo largo de todo el año, con picos
Si se desea ir un poco más lejos, Playa Es- entre diciembre y mayo, período en el cual se
condida es la elección perfecta. Alejada de lleva a cabo la temporada regular. Existen va-
cualquier asentamiento, el viaje hasta hallarla rios operadores turísticos que ofrecen tours
puede resultar fascinante. En la ruta hacia su diarios a los distintos destinos, a ellos acuden
encuentro, las personas se convertirán en ex- extranjeros de todas partes del globo que de-
pertos observadores de aves como el cormo- sean disfrutar de un buceo de clase mundial y
rán (el único en su especie que no vuela), las observar la inmensa variedad de animales ma-
fragatas y los exóticos piqueros de patas azu- rinos, como rayas con aguijón, invertebrados,
les que prefieren disfrutar del sol en la punta anguilas jardineras, tortugas, iguanas marinas,
de los despeñaderos. La primera impresión del tiburones martillo, peces pelágicos, entre otros.
visitante al llegar a este lugar es amor a prime- Santa Cruz ofrece al visitante motivos sufi-
ra vista: un escenario paradisíaco muestra una cientes para volver una y otra vez. Esta isla se
playa desolada de aguas cálidas de siete colo- seguirá manteniendo como uno de los mejores
res y poco profundas. Si las personas desean destinos a escala mundial gracias a sus playas,
tranquilidad, privacidad y silencio, han llegado su invaluable espíritu de conservación y las
al sitio anhelado. múltiples alternativas de aventura que ofrece.
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