El hierro es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre y ha sido un material importante para la humanidad desde la Edad de Hierro. Aunque era difícil de trabajar originalmente, el desarrollo de nuevas técnicas como el uso de planchones y lava hirviendo hizo que su manejo fuera más sencillo. En la actualidad, el hierro se utiliza ampliamente en la industria, la construcción y los hogares.