Daniel fue llevado cautivo a Babilonia a los 14 años tras la caída de Jerusalén en 587 a.C. Destacó por su inteligencia y fue elegido, junto a tres jóvenes de su tribu, para servir en la corte real babilonia. Ayudó a exonerar a Susana de falsas acusaciones de adulterio y pudo interpretar el sueño que atormentaba a Nabucodonosor después de que los magos babilonios no pudieron, ganándose el favor del rey. Más tarde, durante el reinado de Bels