España luchó contra los franceses entre 1808 y 1814 en la guerra de independencia, ganando con ayuda del Reino Unido. La primera constitución española, la PEPA, se aprobó en 1812, pero las transformaciones económicas y sociales necesarias para la modernización fueron lentas. A lo largo del siglo XIX, España perdió la mayoría de sus colonias en América, como México y territorios que ahora forman parte de Estados Unidos.