Richard Stallman trabajó en el laboratorio de inteligencia artificial del MIT hasta 1984 cuando renunció. GNU fue un proyecto creado por Stallman para desarrollar software libre compatible con UNIX. Linus Torvalds, un estudiante de la Universidad de Helsinki, creó el núcleo Linux en 1991 con solo 10.000 líneas de código como una variante del sistema MINIX. Linux se ha convertido en una de las distribuciones de software libre más populares a través de versiones como Ubuntu, Red Hat Linux, Debian, SUSE y Mandriva.