Los inventarios del ciclo de vida miden el consumo de energía y las emisiones asociadas con los materiales desde su producción hasta su disposición final, lo que permite comparar los impactos ambientales de diferentes materiales o sistemas de envasado. Se basa en datos actuales, considera entradas y salidas ambientales específicas, y adopta un enfoque municipal. Los inventarios del ciclo de vida proporcionan una herramienta flexible para evaluar estrategias óptimas de gestión de residuos caso por caso.