La teoría de la justicia de John Rawls busca descubrir los principios que orientan la distribución justa de los bienes sociales primarios. Rawls propone que una sociedad justa se basa en principios acordados en una situación inicial de igualdad, y que las instituciones deben distribuir derechos y deberes de manera imparcial. La teoría critica el utilitarismo y enfatiza la igualdad de oportunidades por sobre las desigualdades derivadas de las elecciones personales.