La generación espontánea era la teoría de que la vida podía surgir de forma espontánea a partir de materia inerte, como gusanos de la carne podrida. Experimentos como los de Redi y Pasteur demostraron que esto no es cierto, y que en realidad las larvas y microbios se originan a partir de otros organismos vivos como huevos de moscas u otros microbios. Hoy en día la comunidad científica rechaza la idea de la generación espontánea.