Las redes de área local (LAN) son redes privadas de hasta unos cuantos kilómetros que conectan computadoras dentro de una oficina o centro educativo para compartir recursos e información. Las redes de área metropolitana (MAN) son versiones mayores de las LAN que ya no se usan comúnmente, distinguiéndose solo entre LAN y redes de área amplia (WAN), que se extienden a largas distancias geográficas conectando hosts a través de enrutadores.