La novela María de Jorge Isaacs narra el amor entre los primos Efraín y María en el Valle del Cauca de Colombia a mediados del siglo XIX. Cuando Efraín se va a estudiar a otro país, la salud de María empeora y ella fallece antes de que él pueda regresar. La obra describe de manera romántica e idealizada el paisaje de la región y el amor puro pero desafortunado entre los jóvenes protagonistas.