Kenneth Boulding aportó a la teoría general de sistemas desde su conocimiento en economía. Escribió un artículo en 1954 que revolucionó el pensamiento científico, proponiendo una clasificación de nueve niveles de sistemas ordenados de menor a mayor complejidad. Esta clasificación considera tanto la diversidad de elementos del sistema como la aparición de nuevas propiedades, y va desde estructuras hasta sistemas trascendentales.