Muchos compuestos iónicos son completamente solubles en agua, formando iones. Cuando una sal se disuelve en agua, los iones individuales son atraídos por las moléculas polares de H2O, separando los iones de carga opuesta y manteniéndolos dispersos en la solución. Los compuestos iónicos que se disocian completamente en solución acuosa son electrolitos fuertes, mientras que aquellos que solo se ionizan parcialmente son electrolitos débiles.