Manuum digiti
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Este documento resume la etimología y significados históricos de los cinco dedos de la mano en latín y español. Explica que el pulgar se llamaba "pollex" debido a su poder y fuerza, y que los otros dedos eran el "índice" por señalar, el "medio" que a veces se usaba para insultar, el "anular" que se usaba para los anillos, y el "meñique" por su pequeño tamaño. El documento también proporciona detalles sobre los usos y significados culturales y médic
Manuum digiti
- 1. MANUUM DIGITI JESÚS LEÓN VAQUERO
- 2. POLLEX, ICIS El pulgar recibe su nombre del hecho de que tiene poder (pollet): Macrobio, Saturnales VII 13, 14. El dedo pulgar era el digitus pollex, del verbo polleo “puedo”, “soy capaz”. Primus pollux vocatus, eo quod inter ceteros polleat virtute et potestate, leemos en las Etimologías XI, 70 de San Isidoro.
- 3. POLLEX, ICIS Por su papel superior al resto de dedos es usado en sinécdoque para actividades que implican la mano entera, como hilar o escribir, y tiene un importante papel en la preparación de medicinas y curaciones.También puede tener un papel negativo y hostil (infestus pollex), representando un falo erecto (valor que tiene en la higa) o un arma, con lo que lleva la muerte a los gladiadores vencidos (verso pollice).
- 4. DIGITUS POLLICARIS Pollicaris con el significado de 'relativo al pulgar' sería un adjetivo derivado y de su Acusativo (pollicárem) provendría la forma polgar. Durante mucho tiempo se ha creído que pulgar tenía que ver con pulga (del latín pullex, icis), lo que explicaría la aparición de la u. Parece ser que era el dedo utilizado para matar a esos molestos bichitos. Pulgar podría ser una etimología popular derivada de “pulga”. Es además el dedo que ha dado lugar al nombre de una unidad de medida, la “pulgada”.
- 5. DIGITUS INDEX Según San Isidoro (Etimologías XI 70), Secundus index et salutaris seu demonstratorius, quia eo fere salutamus vel ostendimus. Como su nombre indica, “index, icis” (indicador), es el dedo mostrador o dedo saludador.
- 6. DIGITUS MEDIUS/INFAMIS/IMPUDICUS • San Isidoro (XI 71) nos dice: Tertius inpudicus, quod plerumque per eum probri insectatio exprimitur, es decir, que era el usado para insultar. • También en Marcial VI 70: Ostendit digitum, sed impudicum, Alconti Dasioque Symmachoque. "Muestra el dedo, pero el obsceno, a Alconte, a Dasio y a Símmaco." • Los antiguos creían que las venas llevaban de este dedo a los genitales, lo que explicaría la equivalencia de este dedo como miembro viril erecto y el insulto (la peineta) de "que te den por…"
- 7. DIGITUS MEDIUS/INFAMIS/IMPUDICUS • Dos posibles razones para explicar en español el nombre de "dedo cordial" o "dedo corazón": • está en el centro de la mano, así como el corazón es centro motor de nuestro cuerpo. • proviene de una antigua práctica que se usaba para cerrar acuerdos o tratos mercantiles, en la cual se apoyaba la mano derecha sobre el pecho, recayendo este dedo sobre la situación del corazón del firmante: una forma de dar mayor veracidad a los contratos.
- 8. DIGITUS ANULARIS • Para S. Isidoro (XI 71) Quartus anularis, eo quod in ipso anulus geritur. Idem et medicinalis, quod eo trita collyria a medicis colliguntur. Es decir, "anular", porque era el dedo en el que se ponían los anillos y medicinal porque con él los médicos mezclaban los ungüentos. • Aulus Gellius (Noctes Atticae X 10) nos explica que en este dedo se ponía el anillo del matrimonio porque "hay un nervio muy fino que parte del anular y llega al corazón. Hemos creído conveniente conceder a este dedo el honor de llevar el anillo, preferentemente sobre los demás, por la estrecha conexión del lazo que lo une al órgano principal". La costumbre se inició en el antiguo Egipto y de Roma pasó a otras civilizaciones.
- 9. DIGITUS MINIMUS/AURICULARIS • Según San Isidoro (XI 71): Quintus auricularis, pro eo quod eo aurem scalpimus, porque con él nos rascamos la oreja (ya que puede adentrarse un poco más que sus compañeros en el orificio auditivo). • Lo de minimus alude a su tamaño. • "Meñique" parece ser un cruce entre “menino” ("niño", en portugués) y “mermellique” ("renegado", "traidor", papel a veces atribuido a este dedo. En ciertas culturas se enlazan los dedos meñiques de dos personas que realizan una promesa y la persona que rompía la promesa debía cortarse el dedo meñique).
Notas del editor
- #7: ed