Los mapuches habitaban la zona centro-sur de Chile desde Illapel hasta Chiloé. Se organizaban en grupos familiares llamados lof liderados por un lonko. Se dedicaban a la agricultura, ganadería y artesanías. Vivían en rucas y mantenían ceremonias religiosas dirigidas por la machi. Los picunches habitaban el norte, los huilliches el sur y los pehuenches el este de la zona mapuche.