Mc kensey informereformaeducativa

Cómo hicieron los sistemas
educativos con mejor desempeño del
mundo para alcanzar sus objetivo

Septiembre de 2007

This report is solely for the use of client personnel. No part of it may be circulated, quoted, or
reproduced for distribution outside the client organization without prior written approval from
McKinsey & Company.

Resumen ejecutivo
La reforma educativa está en el primer lugar de la agenda de casi todos los
países del mundo. Sin embargo, pese a masivos aumentos del gasto (el año
pasado, los gobiernos de todo el mundo destinaron US$ 2 billones a
educación) y a ambiciosos intentos de reforma, el desempeño de muchos
sistemas educativos apenas si ha mejorado en décadas. Esto es aún más
sorprendente porque hay grandes diferencias en la calidad de la educación.
Por ejemplo, en evaluaciones internacionales, menos del uno por ciento de
los niños de África y Medio Oriente alcanzan un desempeño igual o superior
al del promedio de Singapur. Esto no es consecuencia exclusiva del nivel de
inversión. Singapur, uno de los países con mejor desempeño del mundo,
gasta menos en educación primaria que 27 de los 30 países de la OCDE.i

Cambiar lo que sucede en los corazones y en las mentes de millones
de niños – la misión principal de cualquier sistema educativo – no es tarea
simple. El hecho de que algunos tienen éxito y otros no es indiscutible. De
modo que, ¿por qué algunos sistemas educativos tienen un mejor
desempeño y mejoran con más rapidez que otros?

Existen muchas formas distintas de mejorar un sistema educativo. La
complejidad de esta tarea y la falta de certeza acerca de sus resultados han
sido fielmente reflejadas en el debate internacional acerca de cómo hacerlo.
Para saber por qué algunas escuelas tienen éxito y otras no, estudiamos
veinticinco sistemas educativos de todo el mundo, incluidos diez de los
sistemas con mejor desempeño, y analizamos qué tienen en común estos
sistemas con alto desempeño y cuáles son las herramientas que emplean
para mejorar los resultados de sus alumnos.

Las experiencias de estos exitosos sistemas educativos resaltan la
importancia de tres aspectos: 1) conseguir a las personas más aptas para
ejercer la docencia, 2) desarrollarlas hasta convertirlas en instructores
eficientes, y 3) garantizar que el sistema sea capaz de brindar la mejor
instrucción posible a todos los niños.

0

Estos sistemas demuestran que las mejores prácticas para alcanzar estos
tres objetivos no guardan relación con la cultura del lugar donde se las aplica.
Asimismo, también dan fe de que pueden lograrse mejoras de importancia en
los resultados en el corto plazo, y de que la aplicación universal de estas
prácticas podría tener enorme impacto para la mejora de los sistemas
educativos con dificultades, dondequiera que estén.

1

Contenidos

Agradecimientos

Palabras preliminares

Prefacio

Introducción: Dentro de la caja negra

1 “La calidad de un sistema educativo tiene como techo la calidad de
sus docentes”

2 “La única manera de mejorar los resultados es mejorando la
instrucción”

3 “El alto desempeño requiere el éxito de todos los niños”

Conclusión: El sistema y el proceso

Bibliografía

Referencias

2

Agradecimientos

Los autores agradecen profundamente a los siguientes especialistas en
educación por su apoyo y colaboración: Michael Fullan, Andreas Schleicher,
Lee Sing Kong, S. Gopinathan y Peter Hill. Los autores también desean
agradecer la importante contribución de Fenton Whelan a este informe, el
revelador aporte de nuestros colegas de McKinsey Andrew Moffit, Maisie
O’Flanagan y Paul Jansen, la capacidad editorial de Ivan Hutnik, y al director
de arte Nicholas Dehaney, Media & Design, Londres.

3

Palabras preliminares

La capacidad de los países - tanto las economías más avanzadas del mundo
como aquellas que están experimentando un rápido desarrollo – para
competir en la economía global de conocimientos depende cada vez más de
su capacidad para hacer frente a la creciente demanda de un alto nivel de
conocimientos. Esto, a su vez, requiere importantes mejoras en la calidad de
los resultados escolares y una distribución más equitativa de las
oportunidades de aprendizaje.

Las comparaciones internacionales como el Programa Internacional de
Evaluación de Estudiantes (PISA, por sus siglas en inglés) de la OCDE
permiten en la actualidad comparar directa y regularmente la calidad de los
resultados académicos entre los distintos sistemas educativos. Estos
programas revelan amplias diferencias en el grado de éxito de los países con
relación al fomento del conocimiento y las capacidades en áreas clave. Para
algunos países, los resultados del Informe PISA han sido desalentadores, ya
que han demostrado que el desempeño de los estudiantes de 15 años está
considerablemente retrasado respecto de otros países, en algunos casos en
una medida equivalente a varios años de escolaridad y a veces pese a
grandes inversiones en educación. Las comparaciones internacionales
también han resaltado fuertes variaciones en el desempeño de las escuelas y
han generado serias preocupaciones acerca de la equidad en la distribución
de oportunidades de aprendizaje. Por último, aunque no menos importante,
sugieren que existe un gran campo para mejorar la eficiencia educacional al
punto que, a lo largo de los países de la OCDE, los contribuyentes podrían
esperar un aumento del 22% en los resultados de sus inversiones actuales en
educación.

Sin embargo, las comparaciones como el Informe PISA también
aportan perspectivas muy alentadoras. En todo el mundo – ya sea en Canadá
en América del Norte, Finlandia en Europa o Japón y Corea en Asia –

4

algunos sistemas educativos dan prueba de que la excelencia en educación
es una meta alcanzable, y a un costo razonable. También demuestran que el
desafío de lograr una buena distribución de los resultados del aprendizaje
que además sea equitativa desde el aspecto social puede abordarse con
éxito, y que la excelencia es posible de alcanzar consistentemente a lo largo
y a lo ancho de los sistemas educativos, respecto de la mayoría de los
alumnos y las escuelas.

Pese a todo, medir el desempeño no conduce automáticamente a
obtener una perspectiva sobre cómo pueden las políticas y las prácticas
ayudar a los estudiantes a aprender mejor, a los docentes a enseñar mejor y
a las escuelas a operar en forma más efectiva. Aquí es donde aparece el
informe de McKinsey, con su original enfoque que combina resultados
cuantitativos con perspectivas cualitativas acerca de qué tienen en común los
sistemas educativos con alto desempeño y que mejoran con rapidez. Con
énfasis en aspectos que trascienden los contextos culturales y sociopolíticos,
tales como conseguir a las personas más aptas para ejercer la docencia,
desarrollarlas hasta convertirlas en instructores eficientes y poner en práctica
mecanismos de apoyo dirigido para garantizar que todos los niños pueden
aprovechar los beneficios de una instrucción de alta calidad, el informe
permite a los encargados de formular las políticas conocer las características
de sistemas exitosos sin necesidad de copiarlos por completo.

Al permitir a las autoridades examinar sus propios sistemas educativos
a la luz de los sistemas con mejor desempeño que fijan los estándares a
alcanzar, el presente informe ofrece una herramienta única para lograr
mejoras en la educación y una mejor preparación de los jóvenes para su
ingreso a la vida adulta, plagada de rápidos cambios y creciente
interdependencia global. Los análisis comparativos de este tipo serán cada
vez más importantes, ya que los sistemas con mejor desempeño, y no
simplemente la mejora en base a estándares nacionales, se convertirán
rápidamente en la medida del éxito. Los países no sólo deberán igualar el
desempeño de esos países, sino superarlo si desean justificar salarios más

5

altos. El mundo es indiferente a la tradición y a la reputación pasada, no
perdona las flaquezas e ignora las costumbres o prácticas. El éxito será para
las personas y los países que sean rápidos para adaptarse, moderen sus
quejas y estén abiertos al cambio. La tarea de los gobiernos será garantizar
que los países asuman este desafío.

Andreas Schleicher
Director de la División de Indicadores y Análisis
Dirección de Educación, OCDE

6

Prefacio
El presente informe es el resultado de una investigación llevada a cabo por
McKinsey & Company entre mayo de 2006 y marzo de 2007. Su objetivo ha
sido comprender por qué los sistemas educativos con más alto desempeño
del mundo alcanzan resultados mucho mejores que la mayoría de los demás,
y por qué ciertas reformas educativas tienen tanto éxito, cuando muchas
otras no logran su cometido.

Nos concentramos principalmente en cómo las diferencias en lo que
sucede a nivel del sistema educativo impactan sobre lo que sucede en las
aulas, en términos de favorecer una mejor enseñanza y un mejor aprendizaje.
Hemos optado por no abordar la pedagogía o los contenidos, más allá de la
relevancia propia de estos factores. Dichos temas han sido sobradamente
analizados por la bibliografía especializada. Existe un foco mucho menor en
el ‘sistema’ educativo en sí mismo – la infraestructura fundamental que
sostiene el desempeño – y en cómo garantizar que brinde una educación de
alto nivel para todos los niños.

El informe es resultado del análisis de los logros de los sistemas
educativos de más alto desempeño, según los define el Programa
Internacional de Evaluación de Estudiantes (PISA, por sus siglas en inglés)
de la OCDE, un estudio de la bibliografía actualii y entrevistas con más de
cien expertos, encargados de políticas y profesionales. En el curso de esta
investigación, visitamos escuelas de Wellington a Helsinki y de Singapur a
Boston para obtener referencias de más de dos docenas de sistemas
educativos de Asia, Europa, América del Norte y Medio Oriente.

Los sistemas educativos que hemos evaluado fueron seleccionados a
efectos de representar dos categorías diferentes, para así equilibrar el
análisis de los altos logros actuales con la exploración del camino que los
demás deberían seguir para llegar al mismo punto (Anexo 1). El primer grupo
incluye los diez sistemas educativos de mejor desempeño del mundo según
el Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes (PISA) de la OCDE;

7

el segundo grupo comprende los sistemas que están experimentando un
rápido desarrollo y han introducido recientemente reformas que han mejorado
los resultados de sus estudiantes. Los ejemplos resaltados a lo largo de este
informe derivan de las experiencias de estas dos categorías. También
examinamos, aunque en menor medida, un tercer grupo de sistemas
educativos ubicados en economías en desarrollo de Medio Oriente y América
Latina, con poblaciones en crecimiento (Bahréin, Brasil, Qatar, Arabia Saudita
y EAU). Este grupo se encuentra embarcado en ambiciosos programas de
mejora y, con el propósito de analizar cómo puede aprenderse de las
experiencias de los demás, hemos procurado comprender la razón de sus
reformas y de qué manera están adaptando enfoques que han probado tener
éxito en otros lugares.

Esperamos que este informe contribuya al debate internacional acerca
de cómo mejorar la calidad de las escuelas y ayude a trazar el camino a
seguir para que las futuras reformas sean más efectivas a la hora de mejorar
la calidad de la educación de todos los niños del mundo.

Anexo 1: Sistemas educativos estudiados
Sistemas en los 10 Sistemas con fuerte
primeros puestos del trayectoria de mejora4
Informe PISA de la OCDE
• Alberta
(2003)1 2 • Atlanta
• Australia • Boston
• Bélgica • Chicago
• Finlandia • Inglaterra
• Hong Kong • Jordania
• Japón • Nueva York
• Holanda • Ohio El equipo también identificó los
• Nueva Zelanda fundamentos de las reformas en
• Ontario2 otros cinco sistemas que han
• Singapur3 lanzado recientemente programas
• Corea del Sur de mejora
1. Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes de la OCDE, examen cada tres años de lectura, matemática
y ciencias para alumnos de 15 años de edad. Liechtenstein y Macao también estuvieron dentro de los 10 mejores
en 2003 pero fueron excluidos por motivos técnicos.
2. Canadá califico en el 5º puesto del Informe PISA; Alberta y Ontario fueron incluidas como provincias representativas
3. Singapur no participó en el PISA; Singapur tuvo las mejores calificaciones en matemática y ciencias en el TIMSS 2003
4. Sistemas con altos coeficientes de mejora conforme a la Evaluación Nacional de Desarrollo Educativo (NAEP, por sus
siglas en inglés) de EE.UU. o TIMSS. Asimismo, Boston y Nueva York han sido constantemente finalistas del
Broad Prize for Urban Education
Fuente: PISA, McKinsey

8

Introducción: Dentro de la caja negra
Pese a los sensibles aumentos del gasto y a muchos esfuerzos de reforma
bien intencionados, el desempeño de un gran número de sistemas ejecutivos
apenas ha mejorado en décadas. Sólo algunas de las estrategias de reforma
más difundidas en el mundo (por ejemplo, dar mayor autonomía a las
escuelas o reducir la cantidad de alumnos en las aulas) han producido los
resultados esperados. Sin embargo, algunos sistemas educativos tienen un
desempeño cada vez mejor, y las mejoras son alcanzadas con mayor rapidez
que en otros casos. Analizamos 25 sistemas educativos de todo el mundo,
inclusive 10 de los de mejor desempeño, para descubrir por qué.

Gasto, reformas y resultados
Entre 1980 y 2005, el gasto público por estudiante aumentó el 73 por ciento
en Estados Unidos, considerando el efecto de la inflación. En el mismo
período, Estados Unidos utilizó más docentes: el coeficiente alumno-docente
descendió el 18 por ciento y, en 2005, la cantidad de alumnos por aula en las
escuelas públicas nacionales alcanzó su nivel histórico más bajo. El gobierno
federal, los gobiernos estatales, los consejos escolares, directores, maestros,
los sindicatos docentes, empresas y organizaciones sin fines de lucro, entre
otros, lanzaron decenas de miles de iniciativas dirigidas a mejorar la calidad
de la educación en las escuelas nacionales.

No obstante, los resultados alcanzados por los estudiantes, medidos
por el programa nacional de evaluación del propio Ministerio de Educación,
prácticamente no mostraron cambios. Si bien se observaron algunas mejoras
en matemática, las calificaciones en lectura de los alumnos de 9, 13 y 17
años fueron en 2005 las mismas que en 1980 (Anexo 2).

9

Anexo 2: EE.UU.: Docentes, gasto y desempeño

Gasto por alumno
Índice 70 (US$ 2004)
lineal
60

50
Tasa
40 alumno-
docente
30 Alfabetización (17
años)
años)

años)
0
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005

Fuentes: Centro Nacional de Estadísticas de Educación, NEAP, Hanushek (1998)

Estados Unidos no fue el único país con problemas para mejorar su
sistema educativo. De hecho, casi todos los países miembros de la OCDE
elevaron sensiblemente su gasto en educación a lo largo del mismo período,
además de lanzar múltiples iniciativas para administrar mejor esos fondos.
Pese a ello, muy pocos de los sistemas educativos de la OCDE alcanzaron
mejoras de desempeño significativas. Un estudio basado en los resultados de
evaluaciones nacionales e internacionales mostró que en muchos sistemas
educativos, el desempeño había llegado a una meseta o incluso mostraba
retrocesos (Anexo 3).iii

10

Anexo 3: Gasto y resultados en la OCDE

Aumento en el gasto real por estudiante* Aumento en los logros de los
%
(1970-1994) alumnos** (1970-1994)

Bélgica 65 -5

Reino Unido 77 -8

Japón 103 2

Alemania 108 -5

Italia 126 1

Francia 212 -7

Nueva Zelanda 223 -10

Australia 270 -2

*Gasto real, corregido por efecto Baumol utilizando un índice de precios de bienes y servicios del gobierno; **Matemática y ciencias
Fuente: UNESCO, Informe Global de Monitoreo EFA 2005, Pritchett (2004), Woessmann (2002). McKinsey

Sin embargo, muchos de estos esfuerzos de reforma parecen haber
sido cuidadosamente planeados y tener altos objetivos, lo que torna su
fracaso aún más sorprendente. En Inglaterra, por ejemplo, prácticamente
todos los aspectos de la reforma fueron revisados y reorganizados. Allí se
reformó “el financiamiento de las escuelas, su forma de gobierno, los planes
de estudio, las evaluaciones y pruebas, el control de calidad, el papel de los
gobiernos locales y del gobierno nacional, el rango y naturaleza de las
agencias nacionales, las relaciones entre las escuelas y la comunidad, las
admisiones. . . ”iv Pese a ello, un informe publicado en 1996 por la Fundación
Nacional de Investigación Educativa demostró que entre 1948 y 1996, pese a
50 años de reforma, no se había observado una mejora apreciable en los
estándares de lengua y aritmética en las escuelas primarias inglesas.v

Las reformas ya mencionadas en Estados Unidos fueron igualmente
ambiciosas y tenían como objetivo ir más allá de la mera mejora del
coeficiente alumno-docente. También experimentaron con reformas
estructurales, principalmente en la descentralización de facultades en los
distritos escolares, escuelas más pequeñas y escuelas experimentales o
“charter” (escuelas con mayor autonomía a cambio de la obligación de rendir
cuentas en mayor detalle). Sin embargo, los resultados fueron

11

desalentadores. Si bien las mejores escuelas experimentales demostraron
que es posible alcanzar mejoras significativas en términos de resultados
académicos, y algunas cadenas de escuelas experimentales probaron que
los modelos confiables pueden arrojar mejoras constantes en una sucesión
de establecimientos, los resultados de las escuelas experimentales no
difirieron sustancialmente de los de las escuelas tradicionales. La Evaluación
Nacional de Desarrollo Educativo (NAEP, por sus siglas en inglés) llegó a
sugerir que los alumnos de las escuelas experimentales alcanzaron
resultados algo inferiores a los de sus pares de escuelas públicas, inclusive
después de considerar el entorno de los estudiantes (Anexo 4).vi De manera
similar, las ‘escuelas pequeñas’ (nuevas escuelas creadas a partir de la
división de escuelas secundarias de mayor tamaño) generaron “resultados
apenas superiores en lectura, y peores en matemática.”vii

Alumnos de escuelas experimentales
Anexo 4: Escuelas experimentales y públicas
Alumnos de otras escuelas públicas
Puntajes NAEP en lectura, 4º grado, 2003

240

227 227 229
230 226
220 220
220 217
212
210 208
205
201 201
199
200 195 197 195

190

180
Todos Blancos Negros Hispanos Elegibles No Urbano Sub-
los elegibles urbano
alumnos
Raza/ etnia Elegibilidad para Ubicación geográfica
almuerzo escolar
gratuito/ con descuento
Fuente: NCES, America’s Charter Schools: Results from the NAEP 2003 Pilot Study; NCES, A Closer Look at Charter Schools using Hierarchical
Linear Modelling (2006)

En Nueva Zelanda, las autoridades pusieron a punto la estructura del
sistema, descentralizaron facultades en beneficio de las escuelas (que serían
gobernadas por órganos constituidos mediante elección), crearon dos nuevos
entes reguladores independientes y redujeron significativamente la
intervención del gobierno central en el sistema educativo. Cinco años
después, a mediados de los ‘90, un tercio de las escuelas no lograba sus

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objetivos. Una autoridad explicó: “Fue ingenuo suponer que la calidad en las
aulas mejoraría sólo porque cambiamos nuestra estructura.”viii

Un informe de Cross City Campaign, que analizó reformas similares en
Chicago, Milwaukee y Seattle, concluyó que “los tres distritos habían
descentralizado recursos y facultades en las escuelas de diversas maneras, y
habían experimentado fuertes cambios organizacionales para facilitar sus
ambiciosos planes de mejora de la instrucción. La triste realidad para los
varios directores y docentes que entrevistamos es que los distritos no fueron
capaces de cambiar y mejorar la práctica a gran escala. Y las pruebas son
indisputables: no puede mejorarse el aprendizaje sin mejorar la instrucción.”ix

La política que prácticamente todos los sistemas educativos han
seguido consiste en reducir la cantidad de alumnos en las aulas. “La
reducción de la cantidad de alumnos en las aulas, facilitada por menores
coeficientes alumno-docente, ha sido probablemente la política más
ampliamente apoyada y solventada con el objeto de mejorar la educación.”x
Durante los cinco últimos años, todos los países de la OCDE, salvo uno, han
aumentado la cantidad de docentes con relación a la cantidad de alumnos.

Pese a ello, las pruebas disponibles sugieren que, salvo en los
primeros años escolares, la reducción de la cantidad de alumnos no tiene
fuerte impacto sobre la calidad de los resultados. De 112 estudios que
analizaron el impacto de la reducción de la cantidad de alumnos por aula con
relación a los resultados de los estudiantes, sólo 9 hallaron una relación
positiva. Los restantes 103 no hallaron ninguna relación de importancia o
incluso una relación negativa significativa.xi Aún en los casos donde se
observó una relación significativa, su efecto no fue sustancial. Más importante
aún, todos los estudios demostraron que dentro del rango de tamaño típico
de las aulas en los países de la OCDE, “las variaciones en la calidad docente
dominaron por completo cualquier efecto de la menor cantidad de alumnos”.xii
Además, la reducción de la cantidad de alumnos tiene fuertes implicancias en
materia de recursos: menos alumnos significa que los sistemas educativos
necesitarán más docentes, lo que a su vez significa que, con el mismo nivel

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de financiamiento, habrá menos dinero por docente. También implica que,
dado que el sistema educativo requiere más docentes para poder reducir la
cantidad de alumnos, el sistema podría devenir menos selectivo a la hora de
designar docentes.xiii

Foco en la calidad docente
La evidencia disponible sugiere que el principal impulsor de las variaciones
en el aprendizaje escolar es la calidad de los docentes. Hace diez años, una
importante investigación basada en datos de Tennessee demostró que si dos
alumnos promedio de 8 años fueran asignados a distintos docentes – uno con
alto desempeño y el otro con bajo desempeño –, sus resultados diferirían en
más de 50 puntos porcentuales en un lapso de tres años (Anexo 5).xiv Por vía
de comparación, quedó demostrado que reducir la cantidad de alumnos de 23
a 15 mejora el desempeño de un alumno promedio a lo sumo en ocho puntos
porcentuales.xv Otro estudio, esta vez de Dallas, muestra que la brecha de
desempeño entre alumnos a los que se asignaron tres docentes eficientes y
alumnos que estuvieron a cargo de tres docentes ineficientes fue de 49
puntos porcentuales.xvi En Boston, los estudiantes asignados a los mejores
docentes de matemática lograron avances sensibles, mientras que aquellos a
cargo de los peores docentes involucionaron – su dominio de la matemática
empeoró.xvii Los estudios que toman en cuenta todas las pruebas disponibles
sobre eficiencia docente sugieren que los estudiantes asignados a docentes
con alto desempeño lograrán avances tres veces más rápido que los alumnos
con docentes con bajo desempeño.xviii En todos los sistemas educativos
visitados durante el benchmarking, los directores informaron diferencias en el
volumen de aprendizaje de las distintas clases, las que dependieron
principalmente de la calidad de la enseñanza recibida.

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Anexo 5: Efecto de la calidad docente

Desempeño de
los alumnos
Percentil 100
ño*
m pe
ese Percentil 90
to d
c o n al
oc e n te
on d
no c
Alum 53 puntos
Percentil 50 porcentuales
Alumno
con docente
con bajo
desemp
eño** Percentil 37

Percentil 0
8 años 11 años

*En el 20% superior; **En el 20% inferior
El análisis de resultados de pruebas de Tennessee demostró que la calidad docente incidió sobre el desempeño de los alumnos más que
cualquier otra variable; en promedio, dos estudiantes con desempeño normal(percentil 50) experimentarían una diferencia superior a 50 puntos
porcentuales a lo largo de tres años en función del docente que se les asigne.
Fuente: Sanders & Rivers Cumulative and Residual Effects on Future Student Academic Achievement, McKinsey

El impacto negativo de los docentes con bajo desempeño es severo,
particularmente en los primeros años de escolaridad. En el nivel primario, los
alumnos con docentes con bajo desempeño durante varios años seguidos
sufren una pérdida educacional que es en gran medida irreversible. En
algunos sistemas, a los siete años de edad, los niños que califican dentro del
primer 20 por ciento en las pruebas de aritmética y lengua tienen casi el doble
de posibilidades de obtener un título universitario que los niños que se
encuentran en el 20 por ciento inferior. En Inglaterra, los estudiantes con
problemas a los 11 años tienen apenas un 25 por ciento de probabilidades de
alcanzar el estándar a los 14 años. A los 14, las posibilidades de que un
alumno con problemas de aprendizaje se gradúe con el nivel más bajo
exigido de calificaciones finales había descendido a apenas un seis por ciento
(Anexo 6). Considerada en conjunto, la evidencia sugiere que, aun en un
buen sistema, los alumnos que no avanzan con rapidez durante sus primeros
años de escolaridad por no estar expuestos a docentes de suficiente calibre
tienen escasas posibilidades de recuperar los años perdidos.

15

A n exo 6: Im p acto ac u m u lativo d e lo s fracaso s
E jem plo del R .U ., 2003

% d e alu m n o s rep ro b ad o s* q u e n o su p erarán la
sig u ien te evalu ació n

7 años 63

11 años 75

14 años 94

*Alum n os qu e n o s atis facen lo s ob jetiv os d e re su ltad os
F u en te : M iniste rio d e E du ca c ión (R U )

Diferencias llamativas, similitudes fundamentales
Sin embargo, algunos sistemas educativos tienen mejor desempeño y
evolucionan con mayor rapidez que otros. Los estudiantes de Singapur tienen
el puntaje más alto en la evaluación TIMSS (Tendencias en el Estudio
Internacional de Matemática y Ciencias) pese a que el gasto por estudiante
primario en Singapur es inferior al de casi cualquier otro país desarrollado. En
Finlandia, los alumnos no ingresan a la escuela hasta los siete años, y
asisten a clase sólo de cuatro a cinco horas diarias durante los dos primeros
años de escolaridad. No obstante, a los 15 años de edad, son los mejores del
mundo en pruebas de matemática, ciencias, lectura y resolución de
problemas, 50 puntos por encima de sus vecinos noruegos. En Estados
Unidos, Boston aumentó la cantidad de alumnos que satisfacen el estándar
MCAS del 25 al 74 por ciento en matemática, y del 43 al 77 por ciento en
inglés, en sólo seis años.

Claramente, existen diferencias insalvables entre las escuelas: las
autoridades de Seúl, Helsinki y Chicago operan en contextos culturales y
políticos completamente diferentes, y enfrentan desafíos distintos. Algunos
sistemas parecen estar en polos opuestos: Holanda atribuye gran parte de su
éxito a un sistema de gobierno altamente desarrollado; Singapur sostiene que

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sus conquistas se basan en un fuerte control central; el sistema inglés cuenta
con 23.000 escuelas, mientras que el de Boston sólo tiene 150.

Sin embargo, también existen similitudes fundamentales. Hemos
observado que los sistemas educativos con alto desempeño, si bien
notablemente distintos en términos de estructura y contexto, mantuvieron un
fuerte foco en mejorar la instrucción debido a su impacto directo sobre los
logros de los alumnos. Para mejorar la instrucción, estos sistemas con alto
desempeño hicieron bien y consistentemente tres cosas:

• Consiguieron a las personas más aptas para ejercer la docencia (la
calidad de un sistema educativo tiene como techo la calidad de sus
docentes).

• Desarrollaron a estas personas hasta convertirlas en instructores
eficientes (la única manera de mejorar los resultados es mejorando la
instrucción).

• Implementaron sistemas y mecanismos de apoyo específicos para
garantizar que todos los niños sean capaces de obtener los beneficios de una
instrucción de excelencia (la única manera de que el sistema logre el mayor
desempeño consiste en elevar el estándar de todos los estudiantes).

La actuación sobre estos impulsores requiere que los cambios y las
mejoras se lleven a cabo en otras partes del sistema, desde las estructuras
de financiamiento hasta su gobierno e incentivos. Todos estos sistemas
garantizan las condiciones fundacionales esenciales, como estándares y
evaluaciones rigurosas, expectativas claras, apoyo diferenciado para
docentes y estudiantes y suficiente financiamiento, instalaciones y demás
recursos esenciales. Así, si bien es cierto que el contexto, la cultura, las
políticas y el gobierno del sistema determinarán el curso a seguir por los
líderes del sistema, la experiencia acumulada por los sistemas con alto
desempeño que hemos estudiado indica que concentrarse en estos tres
impulsores resulta esencial para mejorar los logros de los alumnos y, aún
más importante, que los esfuerzos de reforma que no abordan estos

17

impulsores tienen escasas probabilidades de alcanzar las mejoras en los
resultados pretendidas por los líderes del sistema. El resto del presente
informe explora en mayor detalle los impulsores mencionados.

18

1. “La calidad de un sistema
educativo tiene como techo la
calidad de sus docentes”

Los sistemas educativos con más alto desempeño atraen en forma constante
gente más capacitada a la carrera docente, lo que lleva a su vez a mejores
resultados académicos. Esto se logra por medio de un ingreso a la
capacitación docente altamente selectivo, procesos efectivos de selección de
los aspirantes más apropiados y buenos salarios iniciales (aunque no
extraordinarios). Con estas premisas se eleva el estatus de la profesión, lo
que facilita la atracción de candidatos aún mejores.

La calidad de un sistema educativo se basa en la calidad de sus
docentes. La prueba de que contar con las personas más aptas para ejercer
la docencia resulta esencial para alcanzar un alto desempeño es tanto
anecdótica como estadística. Un funcionario surcoreano es explícito acerca
de la importancia de atraer a las personas correctas a la docencia: “La
calidad de un sistema educativo tiene como techo la calidad de sus
docentes”.xix En Estados Unidos, los estudios demuestran que “el nivel
lingüístico de un docente, medido en razón de su vocabulario y de otras
pruebas estandarizadas, incide sobre los logros académicos más que
cualquier otro atributo docente mensurable.”xx Si bien es tema de debate,
algunos estudios han concluido que los docentes que trabajan para el
programa Teach For America (dirigido a graduados de las principales
universidades) obtienen de sus alumnos resultados sensiblemente superiores
a los de otros docentes. Esto es así pese a que sólo reciben capacitación
docente durante un corto período, trabajan en las escuelas más difíciles y
suelen no tener experiencia previa (la eficiencia docente aumenta
dramáticamente durante los primeros cinco años de actividad).xxi

Los sistemas con más alto desempeño que estudiamos reclutan a sus
docentes en el primer tercio de cada promoción de graduados de sus

19

sistemas educativos: el primer 5 por ciento en Corea del Sur, el 10 por ciento
superior en Finlandia y el 30 por ciento superior en Singapur y Hong Kong.
De manera similar, en Estados Unidos, los programas de sistemas de rápido
avance, como los de Boston Teacher Residency, New York Teaching Fellows
y Chicago Teaching Fellows, apuntan a los graduados de las principales
universidades.

A la inversa, los sistemas educativos con peor desempeño rara vez
atraen a la docencia a las personas adecuadas. La Nueva Comisión sobre las
Capacidad de la Fuerza Laboral de Estados Unidos observa que: “Estamos
reclutando a nuestros docentes en el tercio inferior de los alumnos
secundarios que siguen estudios universitarios … simplemente no es posible
para los estudiantes graduarse [con las habilidades necesarias] … a menos
que sus docentes tengan los conocimientos y la capacidad que pretendemos
para nuestros hijos.”xxii Un funcionario de Medio Oriente, una región donde los
docentes han sido históricamente reclutados en el tercio inferior de los
estudiantes secundarios, es claro al respecto: “faakid ashay la yua’tee” (“Uno
no puede dar lo que no tiene”).xxiii

Cultura, política y el estatus de la docencia
En todos los sistemas que estudiamos, tanto las autoridades como los
observadores atribuyeron con frecuencia su éxito para atraer gente talentos a
la docencia (o su falta) a variables aparentemente fuera del control de las
autoridades: historia, cultura y el estatus de la profesión docente. En
particular, los observadores externos atribuyen a menudo el éxito de los
sistemas educativos asiáticos que estudiamos a dos factores: una fuerte
ventaja cultural en educación y el tradicional respeto por el docente (de
Confucio).

Pese a esta creencia general, nuestro benchmarking sugiere que las
mismas políticas generales son efectivas en sistemas educativos distintos
más allá del contexto cultural en que se las aplique. Los sistemas educativos
de Europa y América que han optado por las mismas políticas que los

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sistemas asiáticos atraen la misma calidad de postulantes, o incluso mejores:
Chicago Teaching Fellows y Boston Teacher Residency, por ejemplo, captan
graduados del mismo calibre que Singapur o Hong Kong. Algunos sistemas
educativos han llevado a cabo cambios políticos estratégicos que
transformaron con rapidez el estatus de la profesión docente: Inglaterra
convirtió la docencia en la profesión más popular entre estudiantes de grado y
posgrado en apenas cinco años.xxiv Aun en sistemas donde la profesión
docente goza tradicionalmente de gran estatus, las políticas tienen un
extraordinario impacto sobre la calidad. Finlandia ha elevado el estatus de
sus maestros primarios con relación al de los docentes secundarios
modificando los salarios en apenas 100 mensuales. En Corea del Sur existe
una diferencia sustancial entre el estatus de los docentes primarios y
secundarios: esto es totalmente atribuible a la política del gobierno dirigida a
controlar la oferta de capacitación docente para docentes primarios. En todos
los sistemas estudiados, las pruebas sugieren que las políticas tienen fuerte
impacto sobre el estatus, independientemente del contexto cultural en que se
apliquen.

Analizando los distintos sistemas en conjunto, se observan estrategias
y mejores prácticas comunes dirigidas a atraer a los mejores candidatos a la
profesión docente. Inglaterra ha sido pionera en el uso de técnicas de
marketing y reclutamiento tomadas de los negocios para elevar la oferta de
postulantes calificados. La mayoría de los sistemas educativos con alto
desempeño eliminan los obstáculos al ingreso a la profesión creando caminos
alternativos para quienes cuenten con experiencia. La mayoría de los
sistemas reconocen además que pueden cometer errores, y han desarrollado
procesos para remover a los docentes con bajo desempeño de las aulas
rápidamente después de su designación.

Casi en todo el mundo, los principales sistemas educativos hacen dos
cosas: han desarrollado mecanismos eficientes para seleccionar a los
docentes que recibirán capacitación y pagan buenos salarios iniciales. Estas
dos cosas tienen un claro y evidente impacto en la calidad de los futuros

21

docentes. Estas mismas características están por lo general ausentes en los
sistemas con bajo desempeño.

Mecanismos de admisión de postulantes para capacitación docente

Los sistemas educativos con más alto desempeño cuentan con mecanismos
más eficientes para seleccionar a los postulantes para capacitación docente
que los sistemas con bajo desempeño, y reconocen que una mala decisión
en la selección puede derivar en hasta 40 años de mala enseñanza. Estos
mecanismos asumen que para que una persona pueda convertirse en un
docente eficiente deberá poseer cierto conjunto de características
susceptibles de identificación antes de ejercer la profesión: un alto nivel
general de lengua y aritmética, fuertes capacidades interpersonales y de
comunicación, el deseo de aprender y motivación para enseñar.xxv Los
procedimientos de selección están por lo tanto diseñados para evaluar estas
habilidades y atributos y elegir a aquellos candidatos que los posean.

Los procedimientos de selección de Singapur y Finlandia están entre
los más eficientes. Ambos sistemas ponen fuerte énfasis en los logros
académicos de los postulantes, sus habilidades de comunicación y su
motivación hacia la docencia. Singapur ha implementado un único proceso de
selección a nivel nacional, administrado en forma conjunta por el Ministerio de
Educación y el Instituto Nacional de Educación (NIE) (Anexo 7).

22

Anexo 7: Singapur: selección de docentes

• Verificación de calificaciones mínimas:
– Académicamente, los postulantes deben estar dentro
del 30% superior de su promoción
Análisis de – Los postulantes deben haber completado la educación
CV
CV Screen escolar y universitaria pertinente
– Los postulantes deben demostrar interés en los niños y
en la educación

• Verificación de conocimientos:
Pruebas de – Los postulantes deben tener un alto nivel de conocimientos Apenas 1 de
– Está demostrado que los conocimientos de los docentes cada 6
evaluación
inciden sobre los logros más que cualquier otra variable postulantes
es aceptado
• Verificación de actitud, aptitud y personalidad: como docente
– Llevada a cabo por un panel de tres directores expertos
Entrevistas – Puede incluir pruebas y actividades prácticas

• Verificación de actitud, aptitud y personalidad :
– Los docentes son monitoreados durante su
Monitoreo en capacitación inicial en el NIE
el NIE – Un pequeño número de candidatos que no satisface los
estándares requeridos es eliminado del curso

Fuente: Entrevistas: Ministerio de Educación (Singapur)

Finlandia ha introducido una primera ronda nacional en su proceso de
selección que, a partir de 2007, consistirá en un examen multiple-choice
diseñado para evaluar conocimientos de aritmética, lengua y resolución de
problemas.xxvi Los candidatos con puntaje más alto pasan entonces a la
segunda ronda del proceso de selección, a cargo de las universidades en
forma individual. En esta ronda, se evalúan las habilidades de comunicación,
el deseo de aprender, la capacidad académica y la motivación por la
docencia de los postulantes. Una vez egresados del profesorado, los
potenciales docentes deberán no obstante superar pruebas adicionales
tomadas por las propias instituciones donde se postulen para ejercer la
docencia (Anexo 8).

23

Anexo 8: Finlandia: selección de docentes

• Verificación de fuertes características intrínsecas: Evaluación tipo
Evaluación m ultiple choice de 300 preguntas sobre aritmética, lengua y resolución
nacional de problem as (desde 2007; antes, la prim era ronda se basaba en las
calificaciones obtenidas en la escuela secundaria y en otros factores

• Verificación de conocimientos y capacidad académica general :
Pruebas de – Las pruebas evalúan la capacidad para procesar datos, razonar y
evaluación resumir información
(universidad) – Los postulantes deben estar en el 20% superior de su promoción

• Verificación de aptitud para ejercer la docencia: Las Apenas 1 de
Entrevistas entrevistas evalúan la motivación para enseñar y aprender, cada 10
las habilidades de com unicación y la inteligencia em ocional postulantes
(universidad) es aceptado
como
• Verificación de aptitud para ejercer la docencia: Ejercicios docente*
Trabajo en grupales y pruebas prácticas para evaluar habilidades
grupo interpersonales y de comunicación
(universidad)

• Una vez com pletada la capacitación docente, los
Reclutamiento candidatos son reclutados por las escuelas
por la escuela individualmente

* Varía según la universidad
Fuente: Attracting, Developing and Retaining Teachers: Informe para Finlandia, Entrevistas, McKinsey

Tan importante como el proceso de selección en sí es asegurar que
éste tenga lugar en el momento exacto. En todos los sistemas que
estudiamos, los docentes inician sus carreras profesionales con un período
de capacitación docente. En la mayoría de los casos, ésta consiste en un
programa de grado de tres o cuatro años, o en un programa de posgrado de
un año para quienes cuenten con título de grado no relacionado con la
educación. De esta manera, los sistemas educativos cuentan con dos
opciones para seleccionar docentes (Anexo 9).

• Opción 1: El primer modelo selecciona a sus candidatos antes de
que den comienzo a su capacitación docente y limita los cupos del programa
de capacitación a los seleccionados.

• Opción 2: El segundo modelo deja el proceso de selección para
después de que los potenciales docentes se hayan graduado del profesorado
y luego selecciona a los mejores candidatos para ejercer la docencia.

Mientras casi todos los sistemas educativos mundiales utilizan el
segundo modelo, la mayoría de los sistemas con alto desempeño han optado
por variantes del primer modelo.

24

Anexo 9: Evaluación de postulantes

Escuela
secundaria o
Progra-
universidad Enseñan-
ma de
(título no za en una
capaci-
relacionado escuela
tación
con la
docente
docencia)

Opción 1: Evaluar a los Opción 2: Evaluar a los
postulantes en este postulantes en este punto
punto (Mayoría de los sistemas
(Mayoría de los sistemas educativos)
con alto desempeño)
Fuente: OCDE Attracting Developing and retaining effective teachers; entrevistas, McKinsey

La falta de control del ingreso al profesorado lleva casi inevitablemente
a una sobreoferta de candidatos que, a su vez, genera un efecto
sensiblemente negativo en la calidad docente. En uno de los sistemas
tomado como referencia, de 100 postulantes al profesorado, sólo 20 llegaron
a ser docentes. De los 100, 75 recibieron ofertas para ingresar al
profesorado, lo que da muestra de la relativa facilidad para ingresar a los
cursos. Sin embargo, una vez graduados, y debido a la sobreoferta existente,
tuvieron dificultades para conseguir puestos de trabajo, lo que tornó el
programa de capacitación menos atractivo para los estudiantes más
capacitados. En tales condiciones, la capacitación docente devino en una
opción para los estudiantes con pocas chances para dedicarse a otra área.

Cuando la calidad de los estudiantes comienza a descender, también
lo hace la de los propios cursos, ya que la calidad de cualquier experiencia en
clase depende en gran medida de la calidad de los participantes. Los
programas también sufren el problema del exceso de estudiantes: si el
programa hubiera seleccionado sólo la cantidad de gente requerida para
llenar los puestos docentes vacantes, podría haberse dedicado hasta el triple
de tiempo a capacitar a cada estudiante. Visto esto, la Opción 2 tiende a

25

convertir el profesorado en un programa de bajo estatus, lo que a la vez
convierte a la docencia en una profesión de bajo estatus. Una vez que esto
sucede, la docencia queda atrapada en una espiral descendente.

A la inversa, los sistemas con más alto desempeño realizan una
selección previa al ingreso a los programas de capacitación docente, ya sea
controlando directamente el ingreso o limitando la cantidad de vacantes en
los profesorados, de manera de ligar la oferta a la demanda. En Singapur, los
aspirantes son examinados, evaluados y seleccionados antes de ingresar al
profesorado (Anexo 10). Luego, son empleados formalmente por el Ministerio
de Educación y reciben un salario durante su capacitación.xxvii Esto significa
que la capacitación docente no es una opción para aquellos que cuentan con
pocas alternativas de carrera. Promover la selectividad de la capacitación
docente de esta manera la torna atractiva para las personas con alto
potencial. Esto significa también que Singapur puede, y de hecho lo hace,
dedicar más recursos a la capacitación (por estudiante) que otros sistemas
educativos porque tiene menos gente en sus cursos. Todo esto lleva a que la
capacitación docente sea en Singapur un curso atractivo y de alto estatus y, a
la vez, convierte a la docencia en una profesión atractiva y de alto estatus.

Anexo 10: Singapur: Reclutamiento de docentes

ESTIMACIÓN
Coeficiente de aspirantes al profesorado Vs. docentes contratados
2005

100
-80%
Estricto proceso de
postulación para
seleccionar a los
mejores candidatos Casi todos los
entre todos los estudiantes que
presentados cursan el
profesorado son
empleados
como docentes
20 18 18 18

Postulantes Estudiantes Estudiantes Estrudiantes Estudiantes
al con ofertas inscriptos en egresados contratados
profesorado de ingreso profesorados de como
al profesorados docentes
profesorado
Fuente: Entrevistas; McKinsey

26

Varios otros sistemas educativos han creado estructuras similares a
las observadas en Singapur. Finlandia limita las vacantes en los profesorados
de manera que la oferta de docentes sea igual a la demanda, y sólo permite a
las universidades seleccionar a los postulantes que hayan superado un
proceso de evaluación nacional. Boston, Chicago y Nueva York tienen un
enfoque algo distinto, y controlan el ingreso a la capacitación docente sólo en
los programas de Fellows y Residency (y no en todos los casos). En estos
programas, los candidatos son seleccionados por medio de un único sistema
de admisión, y se les garantiza un puesto docente antes de que ingresen al
profesorado. Ambos programas informan que el calibre de sus candidatos es
muy superior al promedio de los ingresantes de esas ciudades. Inglaterra
pone el acento en limitar el financiamiento de los profesorados para
administrar la oferta, y se asegura de que todos los proveedores de
capacitación satisfagan ciertos estándares generales para la selección de
postulantes para sus cursos.

Un claro ejemplo de cómo el control de ingreso al profesorado puede
tener un fuerte impacto positivo sobre la calidad de los futuros docentes
puede verse en la diferencia entre el trato brindado por el sistema surcoreano
a sus docentes primarios y secundarios.

Para convertirse en docente primario, el postulante debe completar en
primer lugar un curso de grado en educación de cuatro años en una
Universidad Nacional de Educación. Las vacantes para estos cursos son
limitadas, para garantizar que la oferta de docentes se ajuste a la demanda.
El ingreso es por orden de mérito. La admisión a los cursos de primer grado
en Corea del Sur se basa en los resultados del Examen Universitario de
Ingreso nacional; el puntaje mínimo de ingreso a los cursos de capacitación
docente exige que los estudiantes se encuentren dentro del cinco por ciento
superior de su promoción. Así, los cursos son altamente selectivos y sus
graduados tienen muy altas probabilidades de conseguir empleo como
docentes. Esto asegura que la atracción, estatus y calidad de los cursos
permanezcan altos.

27

Sin embargo, Corea del Sur ha adoptado una postura muy distinta con
relación a la capacitación de sus docentes secundarios, lo que lleva a otro
tipo de resultados. A diferencia del cuidadoso equilibrio entre oferta y
demanda de docentes primarios, la selección de docentes secundarios no
está sujeta a estas condiciones. En lugar de enfrentar restricciones para el
ingreso, los estudiantes están habilitados para realizar cursos de profesorado
con 350 proveedores distintos. Luego, los graduados se postulan a empleos
ante cualquiera de las 16 oficinas de educación provinciales o metropolitanas.
Como consecuencia de ello, existe un alto índice de sobreoferta: Corea del
Sur genera cada año una cantidad de graduados que quintuplica las
necesidades del sistema educativo secundario. Este problema se ha ido
agravando con el paso del tiempo, y la cantidad de postulantes excede hoy la
cantidad de vacantes laborales a razón de once a una (en diciembre de 2005
hubo 59.090 postulaciones para cubrir 5.245 puestos docentes). Así, a la
inversa de lo que sucede con la educación primaria, el estatus y la atracción
de la enseñanza secundaria ha declinado en Corea del Sur, tornándola poco
atractiva para las personas más capacitadas.

El ingreso selectivo tiene muchas ventajas. En líneas generales, los
sistemas educativos utilizan tres mecanismos diferentes para hacer más
selectivo el ingreso a los profesorados y equilibrar la oferta de capacitación
docente con la demanda laboral.

• Procesos de reclutamiento unificados: En Singapur y Finlandia,
en distinta medida, el estado controla el proceso completo de admisión de
estudiantes de profesorado. En Singapur, los potenciales docentes son
seleccionados y empleados por el Ministerio de Educación antes de
comenzar su capacitación docente. En Finlandia hay un proceso de dos
etapas. En la primera etapa, los postulantes son sometidos a un examen de
alcance nacional. En la segunda etapa, cada universidad selecciona a sus
propios candidatos entre aquellos que hayan satisfecho los requerimientos de
la primera etapa. Las vacantes para cursos de profesorado son limitadas, de
modo de equilibrar la oferta de graduados con la demanda.

28

• Control de vacantes mediante financiamiento: En los sistemas de
educación primaria de Hong Kong, Inglaterra y Corea del Sur, el gobierno
hace uso de su control del financiamiento para limitar la cantidad de
aspirantes (y la oferta de cursos de capacitación docente). Este enfoque
supone que una vez restringida la oferta, las universidades pondrán en
práctica procedimientos de selección rigurosos para captar a los mejores
postulantes. Probablemente, este enfoque funcione mejor en Inglaterra, que
define las competencias de los nuevos docentes, cuenta con un riguroso
sistema de control de calidad y sanciona a los proveedores de capacitación
que no alcanzan los resultados esperados. Esto asegura que los
establecimientos de capacitación tengan los incentivos apropiados para
implementar exhaustivos procesos de selección.

• Caminos alternativos: Cuando los líderes del sistema no son
capaces de ejercer influencia sobre los procedimientos universitarios de
selección o sobre el financiamiento, los sistemas han creados caminos
alternativos de ingreso que les permiten seleccionar a los candidatos
apropiados antes de que inicien su capacitación. Los programas Boston
Teacher Residency, Chicago Teaching Fellows y New York Teaching Fellows
han adoptado este enfoque, garantizando a quienes resulten seleccionados
un puesto docente antes del ingreso al programa de capacitación. Estos
distritos han celebrado acuerdos con las escuelas y universidades locales
para capacitar a los candidatos que estas seleccionen.

Además de desarrollar formas alternativas de reclutamiento de jóvenes
graduados, los sistemas con más alto desempeño también han encontrado
maneras de atraer a los graduados con más experiencia. Típicamente, los
requisitos de los profesorados crean barreras para el reclutamiento de otros
profesionales. Los aspirantes a docentes que ya han completado sus
estudios universitarios y comenzado a trabajar deben por lo general
completar un año de capacitación, durante el cual no reciben ingresos,
además de tener que soportar en la mayoría de los casos el costo de su
capacitación. Esto torna el ingreso a la profesión poco atractivo para los

29

profesionales con experiencia, en especial aquellos con compromisos
familiares o financieros. La apertura de caminos alternativos hacia la
docencia, en los que los ingresantes son aliviados de esta carga financiera,
aumenta significativamente el número de potenciales postulantes. La mayoría
de los sistemas también han descubierto que la calidad de los postulantes a
este tipo de programas es mayor a la habitual (Anexo 11).

Inglaterra probablemente sea el país que más ha modificado su
proceso de reclutamiento, y ha desarrollado más puntos de ingreso a la
docencia que cualquier otro sistema a efectos de maximizar el reclutamiento.
En 2006 existían 32 maneras distintas de ingresar a la profesión docente en
Inglaterra, aunque las expectativas relativas a capacidades, conocimientos y
conductas que los docentes deben demostrar al momento de completar su
capacitación son las mismas para todas las alternativas.

Anexo 11: Programas para candidatos con experiencia
Edad Segmento
Boston • Boston Teacher Residency capacita a los
18 nuevos docentes, les paga un salario
Graduados durante los estudios y cubre los costos de
secundarios su capacitación
21 • Los postulantes están en el 10% superior
de su promoción, “más calificados, más
22 maduros”
Graduados Chicago • Chicago Teaching Fellows capacita a los
universitarios docentes y les paga un salario durante sus
23 estudios
• Los candidatos son más aptos y
24 permanecen por más tiempo que los del
sistema de admisión ordinario
Inglaterra • El 20% de los nuevos docentes ingresan a
sus cargos por medio de programas con
Candidatos salida laboral
con • La calidad de la docencia y de los
experiencia resultados de los alumnos después de dos
años es superior a la del sistema de
admisión ordinario
Singapur • Todos los estudiantes de profesorado
reciben un salario y la garantía de un
empleo al momento de su graduación
Fuente: Entrevistas, McKinsey

La mayoría de los sistemas con alto desempeño reconocen que ningún
proceso de selección es perfecto, y por lo tanto implementan procedimientos
tendientes a asegurar que los docentes que tengan mal desempeño puedan,
de ser necesario, ser removidos de las aulas con posterioridad a su
designación, sobre la base de la evidencia de su desempeño en la práctica.
En sistemas de rápida mejora como Boston y Chicago no se efectiviza a los

30

docentes hasta tanto hayan dado clase durante tres y cuatro años,
respectivamente. Esto permite al distrito desplazarlos de sus puestos si no
resultaran aptos. En Inglaterra y Nueva Zelanda, los docentes no obtienen
sus licencias hasta completar uno o dos años de docencia, respectivamente,
y obtener evaluaciones satisfactorias de sus directores. En Nueva Zelanda, el
Consejo de Docentes lleva a cabo una segunda evaluación de seguimiento
del 10 por ciento del total de nuevos docentes para verificar que las
evaluaciones llevadas a cabo por los directores de los establecimientos
satisfagan los estándares pretendidos.

Buen salario inicial
El otro ingrediente esencial para lograr que las personas indicadas se
interesen por la docencia es ofrecer buena paga inicial. Todos los sistemas
con alto desempeño que tomamos como referencia (salvo uno) pagan
salarios iniciales iguales o superiores al promedio de la OCDE con relación al
PBI per cápita de sus respectivos países. Lo más interesante, sin embargo,
es que el rango de los salarios iniciales ofrecido por los mejores sistemas es
muy estrecho: la mayoría de ellos pagan un salario inicial de entre el 95 y el
99 por ciento del PBI per cápita (considerando los países de la OCDE, los
salarios iniciales oscilan entre el 44 y el 186 por ciento del PBI per cápita)
(Anexo 12).

Anexo 12: Salarios iniciales en los sistemas educativos
Sistema
educativo Salario inicial como % PBI per cápita

Corea del Sur 141
Alemania 141
Holanda 99
Hong Kong 97
Inglaterra 96
Australia 95
Finlandia 95
Singapur 95
Promedio OCDE 95
Bélgica (Fl) 92
Estados Unidos 81

Fuente: OCDE Education at a glance 2005, entrevistas, McKinsey

31

Por supuesto, un buen salario no es necesariamente la principal o la
única motivación para ejercer la docencia. Los estudios demuestran que la
mayoría de las personas que ingresan a la docencia lo hace por un amplio
rango de motivos, la más importante de las cuales es el deseo de ayudar a
una nueva generación a tener éxito en un mundo donde las capacidades y los
conocimientos resultan cruciales para lograrlo. De hecho, los salarios rara vez
son invocados como una de las principales razones para optar por la
docencia, inclusive en los sistemas donde la paga es buena. Como dijo un
docente finés, “Ninguno de nosotros hace esto por el dinero”.xxviii Sin
embargo, los estudios demuestran que a menos que los sistemas educativos
ofrezcan salarios alineados con los salarios iniciales pagados a graduados de
otras áreas, la gente no se muestra interesada por ejercer la docencia.

Esto tiene fuertes implicancias para la elaboración de políticas. Los
sistemas de alto desempeño han llegado a la conclusión de que si bien
aumentar los salarios en consonancia con otras actividades es importante,
llevarlos por encima del promedio del mercado de graduados no conduce a
aumentos futuros sustanciales en la calidad o cantidad de aspirantes. En
Inglaterra, donde los salarios han estado algo por debajo del promedio de los
salarios pagados a los graduados universitarios, el aumento de los sueldos
docentes en un pequeño porcentaje (10 por ciento) generó un fuerte aumento
de las postulaciones (30 por ciento); mientras tanto, en Suiza, donde los
salarios ya eran muy altos (116 por ciento del PBI per cápita), los aumentos
posteriores tuvieron escaso impacto en la cantidad o calidad de los aspirantes
a docentes.xxix Esto podría explicar por qué países que pagan salarios
iniciales muy altos (en Europa, España, Alemania y Suiza pagan los salarios
más altos con relación a su PBI) no han logrado mejoras en los resultados
como consecuencia de ello. Sólo en Corea del Sur, donde los salarios son
excepcionalmente altos (no sólo los iniciales, sino que llegan hasta un
máximo de dos veces y media el salario máximo promedio de la OCDE),xxx
los salarios altos parecen haber llevado a un aumento de la calidad de los
interesados en convertirse en docentes.

32

Claramente, pagar salarios iniciales altos pone una fuerte carga
financiera en cabeza del sistema educativo. A grandes rasgos, existen tres
estrategias para equilibrar el costo de pagar salarios iniciales más altos:

• Mayor gasto: Las Escuelas Públicas de Boston pagan los mayores
salarios iniciales de Massachusetts. Para ello, gastan más dinero: su gasto
anual en educación primaria por alumno equivale al 26 por ciento del PBI per
cápita, sensiblemente por encima del promedio de la OCDE. No obstante ello,
la mayoría de los sistemas con más alto desempeño gastan menos en
educación que el promedio de la OCDE – han hallado otras formas de
solventar salarios iniciales altos (Anexo 13).

Anexo 13: Los sistem as con m ejor desem peño suelen
gastar m enos en educación que el prom edio de la O C DE
Sistem a Gasto en educación prim aria por alum no
educativo 2002, en % del P BI per cápita

Boston* 26
Prom edio OC DE 20
Bélgica 20
Alberta* 19
Australia 19
Corea del Sur 19
Holanda 19
Reino U nido 18
Finlandia 18
Singapur* 15
* E stim ado
Fuente: O C DE Education at a glance 2005, entrevistas, McKinsey

• Anticipo de la retribución: Finlandia, Holanda, Nueva Zelanda,
Australia e Inglaterra anticipan la retribución docente: los salarios iniciales son
buenos, pero en comparación con otros países de la OCDE, los aumentos
posteriores son menores.xxxi En Finlandia, la diferencia entre el salario inicial
promedio y el salario docente máximo es de apenas el 18 por ciento (Anexo
14). Al ofrecer buenos salarios iniciales, Finlandia atrae a los candidatos más
aptos a la profesión. Los docentes comprometidos con su profesión
permanecen en el sistema pese a no recibir aumentos de importancia,
mientras que aquellos menos comprometidos con la docencia abandonan sus
puestos, dado que sus salarios retroceden en comparación con los de otros

33

profesionales. Los sistemas que anticipan la retribución tienen éxito debido a
dos factores: primero, la progresión de los salarios es menos importante que
el salario inicial a la hora de tomar la decisión de dedicarse a la docencia y,
en segundo lugar, la retención de docentes por lo general no guarda gran
correlación con la progresión salarial.

A n e x o 1 4 : S a la rio s e n F in lan d ia y e n la O C D E
S a la rio d e u n d o c e n te p rim a rio c o m o % d e l P B I p e r c á p ita
159

131
112 112
95 95

F in la n d ia OCDE F in la n d ia OCDE F in la n d ia OCDE
S a la rio in ic ia l S a la rio d e s p u é s d e S a la rio m á xim o
1 5 a ño s
F u ente : O C D E E du ca tion a t a gla nce 200 5

Si bien la restructuración de las escalas salariales para anticipar la
retribución puede resultar complicada en la mayoría de los sistemas
educativos, no es imposible de lograr. Uno de los países con más alto
desempeño, Holanda, ha hecho precisamente esto. Entre 1990 y 1997,
Holanda aumentó el salario mensual inicial docente de 1.480 a 2.006,
xxxii
llevando los salarios docentes iniciales al nivel del sector privado. Holanda
también redujo el tiempo que lleva alcanzar el nivel salarial más alto de 26 a
18 años, con el objetivo final de llegar a 15 años. De manera similar, Alberta
ha aumentado sus salarios iniciales a un ritmo mayor que el del salario
máximo, y ha reducido la diferencia entre el piso y el techo de la escala del 81
por ciento al de 70 por ciento desde 2001. Algunos sistemas educativos
utilizan otros mecanismos para anticipar la retribución, como pagar sueldos o
becas a los estudiantes de profesorado (Boston, Inglaterra, Chicago, Nueva
York, Singapur) u ofrecer bonos de ingreso a los nuevos docentes
(Inglaterra).

34

• Aumento de la cantidad de alumnos: Corea del Sur y Singapur
emplean menos docentes que otros sistemas; en la práctica, esto les permite
destinar más fondos a cada docente manteniendo el nivel del gasto. Ambos
países reconocen que mientras la cantidad de alumnos por clase tiene
escaso efecto relativo sobre la calidad de los resultados obtenidos por los
alumnos (ver más arriba), la calidad docente sí lo tiene. El coeficiente
alumno-docente de Corea del Sur es 30:1, mientras que el promedio de la
OCDE es 17:1.xxxiii Así, Corea del Sur puede pagar el doble de salario
manteniendo el mismo nivel de financiamiento educativo que los demás
países de la OCDE (los salarios docentes son la principal partida
presupuestaria en todos los sistemas educativos, y representan por lo general
entre el 60 y el 80 por ciento del gasto). Singapur ha perseguido una
estrategia similar, y además anticipa la retribución docente. Esta combinación
le permite gastar menos en educación primaria que prácticamente cualquier
país de la OCDE, y aun así ser capaz de atraer buenos candidatos a la
profesión docente. Además, dado que Singapur y Corea del Sur requieren
menos docentes, están en posición de ser más selectivos a la hora de
determinar quién puede ser docente. Esto, a la vez, eleva el estatus de la
docencia y torna todavía más atractiva la profesión.

La importancia del estatus docente
En todos los sistemas que estudiamos, la capacidad del sistema educativo
para atraer a las personas más capacitadas a la docencia tiene estrecha
relación con el estatus de la profesión. En Singapur y Corea del Sur, las
encuestas de opinión revelan que el público en general considera que los
docentes realizan un aporte a la sociedad mayor que el de cualquier otra
profesión. Los nuevos docentes de todos los sistemas estudiados han
mencionado el estatus de la profesión como uno de los factores más
relevantes que los llevó a tomar la decisión de seguir esa carrera.

En todos los sistemas educativos existen fuertes circuitos de
retroalimentación asociados al estatus de la profesión docente. Una vez que
la docencia se convierte en una profesión de gran estatus, más gente

35

talentosa se dedica a ella, llevando ese estatus a un nivel aún más alto. Esto
es particularmente evidente en Finlandia y Corea del Sur, donde un cuerpo
docente históricamente fuerte ha dado a la profesión gran estatus a la vista
del público en general, permitiendo a estos países atraer a más postulantes
de alto calibre y perpetuar ese estatus. A la inversa, allí donde la profesión
tiene bajo estatus, ésta atrae aspirantes menos calificados, lo que lleva el
estatus de la profesión aún más abajo y, con él, el calibre de las personas
que es capaz de atraer. El poder de estos circuitos de retroalimentación
sugiere que cambios de política aparentemente mínimos pueden a veces
tener impacto masivo sobre el estatus de la docencia.

En todos los sistemas educativos, el estatus de la docencia es
impulsado principalmente a través de políticas, y las políticas pueden cambiar
ese estatus con gran rapidez. Existen dos enfoques prevalecientes para
modificar el estatus de la profesión:

• Creación de marcas: Boston, Chicago, Teach First y Teach For
America han creado marcas con distinto estatus asociado a cada una de
ellas. Por ejemplo, Teach First y Teach For America han tenido éxito al
identificarse a sí mismos como programas diferenciados de la docencia
clásica: “Teach First logró que la docencia resulte aceptable dentro de un
grupo que la percibía como una actividad con bajo estatus, organizando a los
participantes como un grupo de elite.”xxxiv

• Estrategias unificadas: Singapur e Inglaterra han implementado
estrategias de marketing cuidadosamente elaboradas, ligadas a programas
de reclutamiento, que han buscado elevar el estatus de la profesión. En
ambos casos, los sistemas apalancaron mejores prácticas de los negocios. El
marketing fue respaldado por mejoras tangibles en las condiciones iniciales,
particularmente mayores salarios.

La Agencia de Capacitación y Desarrollo Escolar de Inglaterra (TDA,
por sus siglas en inglés) analizó la respuesta a sus campañas de marketing

36

y, sobre la base de la retroalimentación recibida, modificó cuidadosamente
su enfoque (Anexo 15).

Anexo 15: Inglaterra: Estrategia publicitaria de la TDA

Los primeros anuncios hicieron … los anuncios posteriores
hincapié en los aspectos que reflejaron un mejor
más atraen a la gente a ejercer entendimiento de los factores
la docencia … motivantes
1 3
Trabajar con
niños
2
2
Estimulación 2
intelectual 1

1 3
Progresión
salarial y de
carrera

“Y tu pensaste que el magnesio era “El será un pie más alto. Tu podrías estar
reactivo. Usa tu cabeza, enseña” ganando £31.5K. Mucho puede pasar en
seis años. Usa tu cabeza, enseña”
Fuente: Agencia de Capacitación y Desarrollo Escolar

Se asignó a la TDA la tarea de elevar la calidad y cantidad de
aspirantes a la docencia. Para ello, esta agencia aplicó técnicas de
reclutamiento y mejores prácticas de marketing empleadas en los negocios:
segmentó cuidadosamente a los candidatos, analizó a cada uno de ellos por
medio de un sofisticado sistema de gestión de relaciones, registró las
principales interacciones entre sus representantes y los potenciales
docentes y obtuvo retroalimentación a través de encuestas y estudios de
mercado (Anexo 16). También apoyó dos programas diferenciados dirigidos
a distintos segmentos del mercado. Su programa Teach Firstxxxv está
dirigido a los mejores graduados universitarios, mientras que FastTrack
tiene el propósito de atraer y desarrollar futuros líderes escolares.

37

Anexo 16: Promoción de la docencia de la TDA
La vida como maestro
Para obtener una posición como maestro, competirás
con otros como en cualquier otra profesión y tendrás
un estilo de vida profesional único. Trabajar con
emocionantes, inquisidores jóvenes te dará nuevas
maravillosas experiencias todos los días. Fuera del
aula, encontrarás que la vida como maestro te ofrece
las oportunidades, capacitaciones, apoyo y
Fuerte material de recompensas que necesitas para desarrollar y construir
una exitosa y estimulante carrera.
marketing

• Línea de reclutamiento docente: Número telefónico para que los
potenciales candidatos se inscriban o soliciten más información
Reclutamiento • Eventos: Presentaciones, talleres y cursos de iniciación en todo el
inmediato país para potenciales postulantes
• Escuelas abiertas: 500 escuelas designadas que los potenciales
postulantes pueden visitar para aprender más sobre la docencia

Programas
diseñados
especialmente para
cubrir necesidades
específicas

Fuente: Agencia de Capacitación y Desarrollo Escolar

Además de cambiar la forma en que la profesión docente es
considerada desde el exterior, la mayoría de los sistemas han llegado a la
conclusión de que la percepción de la docencia está ligada al nivel percibido
de educación y capacitación que se exige a los postulantes.

• Énfasis en desarrollo: Las autoridades finlandesas han elevado el
estatus de la docencia al exigir que todos los docentes posean un título
universitario de posgrado. Las autoridades de Singapur han alcanzado
resultados similares garantizando el rigor académico de los cursos de
profesorado y brindando a todos los docentes 100 horas pagas de
capacitación anuales para su desarrollo profesional.

Conclusión
El debate acerca de cómo mejorar los sistemas educativos del mundo ha
estado a menudo bajo la influencia de una serie de creencias con poco
sustento fáctico: por ejemplo, que es posible lograr mejoras sensibles en el
largo plazo en el sistema educativo sin necesidad de elevar primero la calidad
de los aspirantes a docentes; que variables de importancia, como el estatus
de la profesión docente, están en gran medida fuera del control de las

38

autoridades; que atraer gente más capacitada a la docencia siempre
requerirá que los sistemas educativos paguen salarios más altos; que hacer
que la docencia se convierta en la opción de carrera preferida de grandes
cantidades de postulantes con alto desempeño es un objetivo inalcanzable o,
en el mejor de los casos, lejano. Las experiencias de los sistemas educativos
con mayor desempeño revelan que todas estas creencias no superan el
examen crítico.

Los sistema educativos, de Seúl a Chicago, de Londres a Nueva
Zelanda y de Helsinki a Singapur, demuestran que convertir a la docencia en
la opción de carrera preferida depende menos del nivel de los salarios o de la
‘cultura’ que de un pequeño conjunto de elecciones políticas simples aunque
fundamentales: implementar sólidos procesos de selección y capacitación
docente, pagar buenos sueldos iniciales y manejar cuidadosamente el estatus
de la profesión. Los sistemas con más alto desempeño demuestran que la
calidad de un sistema educativo depende en última instancia de la calidad de
sus docentes.

39

2. “La única manera de mejorar los
resultados es mejorando la instrucción”

Los sistemas educativos con más alto desempeño reconocen que la única
manera de mejorar los resultados es mejorando la instrucción: el aprendizaje
ocurre cuando alumnos y docentes interactúan entre sí, y por ello mejorar el
aprendizaje implica mejorar la calidad de esta interacción. Estos sistemas han
interpretado qué intervenciones resultan efectivas para lograrlo – entrenar en
práctica en clase, llevar la capacitación docente a las aulas, desarrollar
líderes con mayores capacidades y facilitar la retroalimentación entre
docentes – y han hallado formas de implementar estas intervenciones a lo
largo y a lo ancho de sus sistemas educativos.

La calidad de los resultados para cualquier sistema educativo es
esencialmente el resultado de la calidad de la instrucción brindada por sus
docentes. “Podría definirse la tarea de un sistema [educativo] de la siguiente
manera: garantizar que cuando un docente ingrese a un aula cuente con los
materiales, los conocimientos, la capacidad y la ambición de llevar a un niño
a superar lo hecho el día anterior. Y nuevamente el día siguiente.”xxxvi
Asegurar que los docentes tengan estos conocimientos y capacidad no es
fácil. Brindar excelente instrucción requiere que los docentes desarrollen un
conjunto de habilidades muy sofisticado. Los estándares de eficiencia de
Alberta, por ejemplo, enumeran más de 30 variables que los docentes deben
considerar a la hora de decidir qué técnicas de instrucción utilizar en una
situación determinada. A los nueve años de edad, “la brecha entre los logros
alcanzados por alumnos de una misma clase puede abarcar cinco o más
años de escolaridad.”xxxvii Los docentes deben ser capaces de evaluar con
precisión las fortalezas y debilidades de cada uno de sus alumnos,
seleccionar los métodos de instrucción más apropiados y enseñar en forma
efectiva y eficiente.

40

La primera parte del desafío consiste en definir qué es una buena
instrucción. Esa tarea – elaborar el plan de estudios y los aspectos
pedagógicos asociados – es difícil y controvertida desde una óptica
educacional, aunque relativamente más simple en términos de gestión del
sistema: a grandes rasgos, el desafío consiste en hallar a los mejores
educadores y darles un espacio para debatir y elaborar mejores planes de
estudios y técnicas pedagógicas.

La segunda parte del desafío de la instrucción es, al menos desde la
perspectiva de la gestión del sistema, mucho más complejo: suministrar a
miles de docentes (en algunos casos, cientos de miles) la capacidad y los
conocimientos necesarios para brindar en forma confiable la instrucción
deseada, todos los días, en miles de escuelas, en circunstancias que difieren
notablemente de un aula a la otra – y todo ello con muy poca supervisión.

Todos los sistemas que han logrado rápidas mejoras reconocen la
complejidad y relevancia de este segundo desafío, y concentran buena parte
de sus esfuerzos de reforma en desarrollar e implementar estrategias
exitosas para mejorar la instrucción en clase. Una autoridad de Boston
explicó que: “Los tres pilares de la reforma fueron desarrollo profesional,
desarrollo profesional y desarrollo profesional. ...Alineamos todo – recursos,
organización, personal –con el desarrollo profesional. Se destinó el cinco por
ciento del presupuesto distrital a desarrollo profesional, y el 80 por ciento de
ese monto fue para los docentes... La única manera de mejorar los resultados
es mejorando la instrucción.”xxxviii No sólo los sistemas en proceso de mejora
reconocen la relevancia de este desafío: los de mejor desempeño también lo
hacen. Singapur utilizó su Instituto Nacional de Educación para brindar
desarrollo profesional de alta calidad a su plantel docente: “Uno puede tener
el mejor plan de estudio, la mejor infraestructura y las mejores políticas, pero
si no se cuenta con buenos docentes todo aquello no servirá de nada.…
Nosotros ofrecemos a nuestros docentes 100 horas de desarrollo profesional
al año.… Si los docentes no están motivados, ¿cómo lograr alumnos
motivados?”xxxix También en Inglaterra, las reformas se centraron en mejorar

41

la práctica en clase. Una autoridad educativa lo reflejó así: “Entre 1988 y
1998, [muchas cosas] cambiaron, cambiaron por completo, a veces en dos o
tres oportunidades. Y cuando visitaba una aula de una escuela primaria en
1998 pensaba – esto es muy parecido a lo que era en 1988.… A partir de
1998 cambiamos eso. Llevamos la reforma a las aulas.”xl

Algunas intervenciones en procura de mejorar la instrucción tuvieron
fuerte impacto sobre los logros de los alumnos. En apenas seis años, Boston
aumentó la cantidad de estudiantes que satisfacen el estándar MCAS del 25
por ciento al 74 por ciento en matemática y del 43 al 73 por ciento en inglés.
En Inglaterra, donde prácticamente no se habían observado mejoras en los
resultados de los alumnos en lengua y aritmética en casi medio siglo, el
gobierno lanzó nuevos programas de capacitación nacionales con técnicas
desarrolladas en base a mejores prácticas. En apenas tres años, la cantidad
de alumnos que alcanzaron los estándares propuestos en lengua pasó del 63
al 75 por ciento (Anexo 17).

Anexo 17: Inglaterra: impacto de la Estrategia Nacional de
Alfabetización
Implementación de estrategias para
mejorar la calidad docente

% de 80
estudiantes
que alcanzaron 75
el nivel de
conocimientos 70
pretendido
65

60

55

50
1997 1998 1999 2000

Fuente: Ministerio de Educación

Necesario pero no suficiente
Los sistemas con más alto desempeño no cesan en su objetivo de mejorar la
calidad de la instrucción. Sin embargo, este foco en la instrucción, si bien es

42

una condición necesaria, resulta por sí sólo insuficiente para generar mejoras.
Para mejorar la instrucción, los sistemas educativos debieron encontrar
maneras de cambiar de raíz lo que sucede en las aulas. A nivel del docente,
esto implica lograr tres cosas:

• Cada docente debe ser consciente de sus propias limitaciones.
En la mayoría de los casos, esto no sólo significa crear una conciencia de lo
que hace sino de por qué lo hace.

• Cada docente debe informarse acerca de mejores prácticas
específicas. En general, esto sólo puede lograrse por medio de la
demostración de tales prácticas en un contexto real.

• Cada docente debe estar motivado para realizar las mejoras
necesarias. En general, esto exige un cambio más profundo en la motivación
que no es posible lograr por medio de incentivos materiales. Estos cambios
tienen lugar cuando los docentes tienen altas expectativas, un objetivo común
y, sobre todo, confianza en su capacidad colectiva de lograr una cambio en la
educación de sus alumnos.

Muchas de las reformas que estudiamos no fueron capaces de generar
mejoras sustanciales, en gran medida porque no lograron alcanzar estos tres
objetivos simultáneamente. Si bien algunas reformas extendieron la
obligación de rendir cuentas o introdujeron incentivos basados en el
desempeño para elevar la motivación, lo hicieron sin brindar a los docentes
un conocimiento de sus debilidades o de mejores prácticas.

Existe abundante evidencia que demuestra que sin estas tres
condiciones, cualquier cambio será limitado. Por ejemplo, estudios que
evaluaron el efecto del pago por desempeño en relación con los resultados
de alumnos de Carolina del Norte, Denver y Texas revelaron que si bien los
logros alcanzados por los estudiantes pueden mejorar en cierta medida y en
algunas escuelas como consecuencia de esa medida, las mejoras no fueron
relevantes.xli Las reformas que exponen a los docentes a mejores prácticas
por medio de talleres o materiales escritos pero que lo hacen sin que estos

43

conocimientos sean lo suficientemente precisos para que los docentes
comprendan cómo aplicarlos en sus propias clases tampoco tienen éxito: “La
noción de que las ideas externas por sí mismas derivarán en cambios en las
clases y en las escuelas tiene graves defectos como teoría de acción.”xlii Pese
a la evidencia, y al hecho de que prácticamente cualquier otra profesión
desarrolla la mayor parte de su capacitación en escenarios reales (médicos y
enfermeras en hospitales, religiosos en iglesias, abogados en tribunales,
consultores con clientes), apenas una pequeña porción de la capacitación
docente tiene lugar en las aulas, el lugar en dónde ésta sería lo
suficientemente precisa y relevante para lograr mayor efectividad.

Distintos enfoques
En líneas generales, los sistemas con alto desempeño utilizan cuatro
enfoques distintos para ayudar a los docentes a mejorar su instrucción,
advertirlos acerca de sus puntos débiles, suministrarles conocimientos
precisos de mejores prácticas y motivarlos para llevar a cabo las mejoras
necesarias.

• Generación de habilidades prácticas durante la capacitación
inicial: Muchos sistemas con alto desempeño y que han experimentado
mejoras han trasladado su período de capacitación inicial del profesorado a
las escuelas. Esto les permite generar habilidades prácticas con más
eficiencia. Por ejemplo, en el programa de Residencia Docente de Boston de
un año de duración, los estudiantes pasan cuatro días por semana en una
escuela. En Inglaterra, dos tercios del tiempo de los cursos de capacitación
de un año se destinan a práctica docente.xliii En Japón, los docentes dedican
hasta dos días por semana a entrenamiento persona a persona en sus aulas
durante su primer año de capacitación.

• Incorporación de entrenadores a las escuelas para dar apoyo a
los docentes: Todos los sistemas exitosos, inclusive aquellos de rápida
mejora, reconocen que si lo que se busca son buenos docentes, es necesario
contar con buenos docentes que los capaciten, lo que requiere de

44

entrenamiento específico uno a uno en el aula. Docentes expertos son
enviados a las aulas para observar y brindar entrenamiento persona a
persona, a fines de ofrecer retroalimentación y delinear una mejor instrucción
y para ayudar a los docentes a reflejar su propia práctica. En Inglaterra, los
mejores instructores reciben menores cargas horarias de clase a efectos de
permitirles dedicar más tiempo a entrenar a sus colegas. En Chicago y
Boston, entrenadores de lengua trabajan persona a persona con los docentes
para ayudarlos a mejorar su instrucción.

• Selección y desarrollo de líderes de instrucción efectivos: El
entrenamiento es efectivo como intervención, pero puede adquirir mayor
relevancia una vez que las escuelas hayan desarrollado la cultura de
entrenamiento y desarrollo que lo sostendrá. Para lograrlo, algunos sistemas
educativos se han asegurado de que sus líderes educativos sean también
‘líderes de instrucción’ y han puesto en práctica mecanismos para seleccionar
los mejores docentes como directores. Luego los capacitan para convertirse
en líderes de instrucción que dedicarán buena parte de su tiempo a entrenar
y aconsejar a los docentes. Los directores de escuelas pequeñas de la
mayoría de los sistemas con más alto desempeño dedican el 80 por ciento de
su tiempo a mejorar la instrucción y exponer un conjunto de conductas que
cimentan la capacidad y motivación de sus docentes, para mejorar en forma
constante su propia instrucción.

• Facilitación del aprendizaje mutuo: Por último, algunos de los
mejores sistemas han hallado formas para que los docentes tomen
enseñanzas de sus colegas. Los docentes suelen trabajar solos en la
mayoría de las escuelas. En algunos de los principales sistemas,
particularmente los de Japón y Finlandia, los docentes trabajan juntos,
planifican sus clases en grupo, observan las clases de sus colegas y se
ayudan entre sí para mejorar. Estos sistemas crean una cultura en sus
escuelas donde la planificación colaborativa, el reflejo en la instrucción y el
entrenamiento entre parea son la norma y una característica permanente de
la vida escolar. Esto permite a los docentes desarrollarse continuamente.

45

La mayoría de los mejores sistemas combinan dos o tres de estos
enfoques. Mientras los dos primeros enfoques descriptos consisten en
intervenciones que mejoran la instrucción pero que no pretenden inculcar una
cultura de mejora continua, los dos restantes los complementan
concentrándose en la creación de una cultura que ayude a garantizar la
mejora sostenida.

Generación de habilidades prácticas durante la
capacitación inicial

Los docentes desarrollan la mayor parte de su capacidad de instrucción
durante sus primeros años de capacitación y práctica. En varios de los
sistemas educativos estudiados, las pruebas sugieren que el apoyo brindado
a los docentes durante este período (tanto durante su capacitación inicial
como durante los primeros años de trabajo) rara vez fue suficientemente
efectivo. Las investigaciones muestran que en Estados Unidos, muchos
programas de capacitación docente tienen escaso impacto sobre su
eficiencia.xliv Con frecuencia, esto se debe a que la conexión entre lo que los
estudiantes hacen durante su capacitación y lo que se espera de ellos una
vez en las aulas no es lo suficientemente fuerte. Angus McBeath, ex
superintendente de las escuelas de Edmonton, Alberta, manifestó: “Nunca le
diríamos a un médico recién recibido ‘vaya y opere a esta persona’ sin tres o
cuatro años de práctica previa – práctica guiada.… Sin embargo, producimos
docentes, los ponemos en las aulas y nos olvidamos de ellos.”xlv

Todos los sistemas educativos con alto desempeño que estudiamos
habían integrado la práctica a sus programas de capacitación docente.
Boston, Inglaterra, Finlandia y Japón fueron aún más allá, al aumentar la
cantidad de apoyo práctico intensivo brindado a los nuevos docentes y
encontrar formas de asegurar que el apoyo brindado sea más efectivo.

• Boston: Boston ha lanzado un programa de capacitación para
docentes graduados basado en un modelo de residencia médica, que
combina una alta proporción de experiencia práctica, un fuerte marco teórico
y una calificación de grado superior (maestría). Después de un curso de

46

verano inicial de seis semanas, los estudiantes ingresan a escuelas como
practicantes durante un año. Durante ese año, dedican cuatro días por
semana a trabajar con un docente experimentado, y un día a trabajo de
curso. En el segundo año, cada nuevo docente es asignado a un tutor que le
brinda dos horas y media de entrenamiento en clase por semana. Los tutores
“actúan como modelos, participan en el dictado de clases, observan y
colaboran con el manejo de la clase, la planificación de contenidos y el diseño
de estrategias de instrucción.”xlvi Para mejorar la calidad de la tutoría del
programa, Boston emplea en la actualidad tutores expertos de tiempo
completo, cada uno de los cuales tiene a su cargo 14 docentes.

• Inglaterra: Inglaterra ha puesto todos los fondos destinados a
capacitación docente bajo el control de una nueva agencia, la Agencia de
Capacitación y Desarrollo Escolar (TDA, por sus siglas en inglés). La TDA fija
estándares estrictos de capacitación docente, que incluyen el requisito de un
mínimo de 24 semanasxlvii de experiencia práctica en la mayoría de los cursos
(dos tercios del tiempo total de cursada de los programas de un año), con la
exigencia de que esta experiencia en clase ofrezca un buen ambiente de
aprendizaje para los practicantes. Los proveedores son supervisados por un
ente independiente, y la TDA reduce el financiamiento o excluye a los
proveedores que no satisfacen los estándares. Inglaterra también ha
implementado un año de introducción durante el cual los nuevos docentes
reciben mayor apoyo y supervisión, una carga reducida de horas de clase
que les permite tener tiempo extra para planificación y capacitación y un
análisis regular de desempeño para detectar las áreas que deben ser
mejoradas.

• Finlandia: Casi todos los establecimientos educativos administran
sus propias escuelas de capacitación: se trata de instituciones totalmente
operativas donde los estudiantes llevan a cabo du práctica docente inicial. La
estructura organizacional ayuda a garantizar que el contenido de la
capacitación docente esté íntimamente ligado a la práctica real, y ofrece a las

47

escuelas la oportunidad adicional de incorporar las observaciones y prácticas
de las clases a sus cursos de profesorado.

• Japón: Los programas de preparación docente de las universidades
japonesas se concentran principalmente en generar la capacidades
intrínsecas y los conocimientos pedagógicos y de contenidos de los
aspirantes a docentes. En 1989, Japón introdujo un programa de capacitación
intensiva para docentes en su primer año durante el cual estos desarrollan
sus habilidades prácticas de enseñanza. Bajo este programa, los
participantes trabajan a tiempo completo en escuelas y reciben durante su
primer año hasta dos días semanales de entrenamiento y apoyo uno a uno de
‘docentes guía’. Los docentes guía actúan como entrenadores y tutores,
aunque no evalúan a los nuevos docentes en su primer año de trabajo.

Incorporación de entrenadores a las escuelas para
dar apoyo a los docentes

El siguiente desafío consiste en convertir la capacitación en el trabajo en una
herramienta eficaz para mejorar la instrucción. Varios de los sistemas lo
hacen por medio de entrenamiento en el puesto de trabajo. Docentes
experimentados, con conocimientos de capacitación docente, concurren a las
aulas para observar a los docentes, ofrecerles retroalimentación, modelar su
instrucción y colaborar en la planificación. En algunos casos, los expertos son
entrenadores de tiempo completo contratados por el distrito escolar o el
ministerio, mientras que en otros son docentes expertos con excelentes
antecedentes a quienes se les ha reducido la carga horaria para que apoyen
y entrenen a los demás docentes. Singapur emplea docentes senior y
expertos para entrenar y desarrollar a los docentes de todas sus escuelas.

La intervención en el entrenamiento puede llevar a una mejora
sustancial de los resultados en el corto plazo. Por medio de sus Estrategias
Nacionales de Lengua y Aritmética, Inglaterra ha capacitado a entrenadores
en aritmética y lengua en todas las escuelas primarias. Inglaterra desarrolló
una red nacional de expertos para capacitar a los entrenadores,

48

concentrándose tanto en pedagogías efectivas para mejorar los resultados
académicos como en técnicas para lograr que los docentes las apliquen. El
resultado ha sido una mejora significativa en los resultados en un plazo de
apenas tres años. Varios de los sistemas de Medio Oriente han empleado
estrategias de entrenamiento para introducir importantes cambios en la
instrucción en sus escuelas, incorporando entrenadores de sistemas
educativos de otros países para capacitar rápidamente a grandes cantidades
de docentes en distintos estilos de enseñanza.

Selección y desarrollo de líderes de instrucción efectivos

La investigación sobre liderazgo educativo sugiere que “sólo la enseñanza en
clase influye más sobre el aprendizaje que el liderazgo educativo.”xlviii
Alrededor del 97 por ciento de las escuelas de Inglaterra que obtuvieron
calificación ‘buena’ o ‘excelente’ del ente independiente que las supervisa
están a cargo de equipos de gestión que a su vez también tienen
calificaciones globales buenas o excelentes; apenas el 8 por ciento de las
escuelas a cargo de equipos con calificación ‘satisfactoria’ o inferior tienen
calificaciones globales buenas o excelentes.xlix La investigación demuestra
que si no se cuenta con un director eficiente, las escuelas tienen pocas
probabilidades de poseer una cultura con altas expectativas, o de esforzarse
en pos de la mejora continua. “… Las escuelas devienen vulnerables cuando
un buen director pierde eficiencia con el paso del tiempo, o cuando un
director influyente abandona el establecimiento sin haber llegado a desarrollar
un equipo de liderazgo seguro y eficiente.”l

Las pruebas sugieren que un fuerte liderazgo educativo es
particularmente relevante a la hora de lograr mejoras. Las reformas llevadas
a cabo en Boston, Inglaterra y Singapur demuestran que un buen liderazgo
escolar es esencial para poner en práctica cambios sustanciales y rápidos.
Los sistemas educativos con más alto desempeño apalancan un
conocimiento sustancial y creciente acerca de qué constituye un liderazgo
escolar efectivo para convertir a sus directores en impulsores de mejoras en

49

la instrucción. En general, el desarrollo de líderes de instrucción eficientes en
las escuelas requiere de tres elementos:

• Conseguir a los docentes apropiados para desempeñarse como
directores

• Desarrollar habilidades de liderazgo en instrucción

• Concentrar el tiempo de cada director en el liderazgo en instrucción

Conseguir a los docentes apropiados para desempeñarse como directores
Para producir líderes educativos eficientes, los sistemas deben en primer
lugar seleccionar a la gente correcta para ocupar ese lugar. Las
investigaciones sobre liderazgo educativo efectivo revelan que “apenas un
puñado de rasgos de la personalidad explican una alta proporción de las
variaciones en la efectividad del liderazgo.”li Para conseguir a las personas
apropiadas para convertirlas en líderes educativos, los sistemas con más alto
desempeño ofrecen los incentivos apropiados para que los mejores docentes
se postulen para puestos de liderazgo, e implementan procesos efectivos
para seleccionar a los mejores entre todos los postulantes. La manera en que
lo hacen depende principalmente de si la selección del director es
centralizada (controlada por el distrito escolar o el ministerio) o
descentralizada (controlada por las propias escuelas). Singapur y Chicago
ilustran dos sistemas distintos para llevar a cabo este proceso.

• Singapur: Los salarios de los directores son altos, en parte como
reconocimiento de las exigencias del puesto, y también para atraer a los
mejores candidatos. Como parte del exigente proceso de selección de
directores, los candidatos deben pasar por un Centro de Evaluación, que
consiste en una serie de ejercicios cuidadosamente diseñados para provocar
conductas observables relativas a las competencias fundamentales de un
líder educativo. Los candidatos que demuestran potencial para el puesto
asisten a un programa de seis meses desarrollado por el Instituto Nacional de
Educación. Los postulantes son evaluados continuamente por el equipo de

50

capacitación, y esta evaluación es incorporada al proceso de selección. La
evaluación constante durante seis meses brinda una lectura más precisa
acerca de las capacidades intrínsecas que la que podría obtenerse de un
proceso de reclutamiento ordinario. A la finalización del programa de seis
meses, sólo los candidatos aptos para desempeñarse como directores y ser
asignados a escuelas específicas son designados directores.

• Chicago: Los directores son seleccionados y empleados por comités
escolares individuales, lo que torna más dificultoso para el distrito el control
de la calidad que en Singapur. En respuesta a este desafío organizativo, la
ciudad ha implementado rigurosos criterios de admisión, y creó un proceso de
selección de dos etapas. Para postularse a un cargo de director, los
candidatos deben superar primero este proceso de admisión (dos tercios de
los postulantes fallan en su primer intento). Los candidatos aptos luego
compiten por puestos de director en cada escuela (Anexo 18).

Anexo 18: Chicago: selección de directores

Elegibilidad Designación

Nivel • Distrito • Escuela
Objetivo • Seleccionar candidatos con el • Elegir al candidato correcto para cada
mayor potencial de liderazgo escuela entre los seleccionados
entre un conjunto de postulantes

Proceso • Los candidatos elaboran una • Chicago apunta a contar con 5-6
carpeta, describiendo su candidatos aptos para cada cargo a
experiencia en distintas cubrir
competencias, por ej., demostrando • Los candidatos se postulan directamente
su liderazgo en instrucción ante la escuela. El comité escolar
• Las carpetas son analizadas por un entrevista y selecciona al director
comité de directores retirados, con • El comité cuenta con el apoyo de un líder
una tasa de aprobación de uno en de área que asesora en la selección
tres • Los comités dan voz a los padres, la
• Los candidatos son entrevistados comunidad y los docentes en el proceso
por el comité de revisión de de designación, lo que permite que los
carpetas candidatos designados tengan fuerte
• Los candidatos deben rendir un apoyo de la escuela al asumir sus cargos
examen sobre política escolar del
distrito
Fuente: Entrevistas, Escuelas Públicas de Chicago, McKinsey

Desarrollar habilidades de liderazgo en instrucción
Conseguir a las personas apropiadas para desempeñarse como líderes
educativos es muy importante, e igualmente importante es suministrar a esta
gente un conjunto adecuado de habilidades para convertirse en líderes
eficientes. Básicamente, todos los líderes escolares exitosos “se basan en el

51

mismo repertorio de prácticas de liderazgo básicas.”lii Los mejores sistemas
educativos implementan un modelo de desarrollo coherente y alineado
(basado frecuentemente en un modelo de aprendizaje) que ayuda a los
líderes educativos presentes y futuros a desarrollar estas prácticas (Anexos
19 & 20).

Anexo 19: Boston: desarrollo de directores

• 3 días por semana de práctica en escuelas, trabajando con un
director experimentado
Programa de
becas
• 2 días por semana de clases y seminarios sobre técnicas de gestión
y liderazgo en la instrucción
• Los becarios perciben salario durante la capacitación y compiten por
puestos de director una vez egresados

• Escuela de verano: Programa de cinco días dirigido a preparar a los
directores para sus 2-3 primeras semanas en la escuela
• Tutoría: Cada nuevo director es asignado a un tutor (director
Apoyo al nuevo experto) con un conjunto de habilidades complementarias
director • Apoyo central sobre aspectos administrativos, por ej., presupuesto
• Reuniones grupales: reuniones mensuales con pares
• Sesiones especiales: Seminarios o talleres dirigidos al grupo para
abordar a pedido áreas problemáticas específicas

• Superintendentes suplentes: Boston exige que los superintendentes
suplentes dediquen gran parte de su tiempo a entrenar directores
Desarrollo • Grupos: El distrito está dividido en 9 grupos, cada uno de ellos a
continuo cargo de un líder. El líder actúa como tutor y da apoyo a los demás
directores del grupo sin desempeñar una función de evaluación o
supervisión directa
Fuente: Entrevistas, Escuelas Públicas de Boston, McKinsey

Anexo 20: Singapur: desarrollo de directores

“Capacitamos a nuestros docentes y vicedirectores para aplicar mejores
prácticas, y capacitamos a nuestros directores para crearlas”

• Cursos de gestión y liderazgo tomados de programas
líderes de capacitación de ejecutivos
• Un día por semana en escuelas donde los candidatos
son asignados a fin de desarrollar enfoques innovadores
para los problemas más complicados que debe afrontar
la escuela
Programa de
• Proyectos grupales, donde los candidatos trabajan en
desarrollo de
equipos para desarrollar nuevos enfoques educacionales
nuevos
directores de • Programa internacional de dos semanas en una
seis meses empresa extranjera (por ej., IBM, HP, Ritz Carlton),
donde observan a los principales ejecutivos del sector
privado para obtener una perspectiva de liderazgo
distintiva
• Evaluación rigurosa – sólo los postulantes que
demuestren contar con las competencias necesarias
serán designados directores


52

Concentrar el tiempo de cada director en el liderazgo en instrucción
Una vez que el sistema educativo ha identificado y desarrollado a las
personas apropiadas con las habilidades necesarias, debe entonces
estructurar sus funciones, expectativas e incentivos para asegurarse de que
sus directores se concentren en el liderazgo en instrucción y no en la
administración del establecimiento. Esto contrasta con los sistemas
educativos en que muchos directores dedican la mayor parte de su tiempo a
tareas que no se relacionan directamente con la mejora de instrucción en sus
escuelas, limitando así la capacidad para hacer realidad mejoras concretas
en los resultados de los alumnos.liii Los sistemas que pretenden emplear a
sus directores como impulsores de reformas prevén que estos se conviertan
en instructores excelentes y destinen la mayor parte de su tiempo a entrenar
a los docentes. En palabras de un director muy exitoso que entrevistamos:
“Ser docente es ayudar a los niños a aprender. Ser director es ayudar a los
adultos a aprender. Por eso es difícil.… Yo recorro los pasillos, recorro los
pasillos y recorro los pasillos.… Sólo reviso mi correo cuando todos los
demás ya se fueron.”liv

Facilitación del aprendizaje mutuo
El enfoque final consiste en permitir a los docentes aprender de sus colegas.
A diferencia de otras profesiones, donde se trabaja naturalmente en equipos,
los docentes suelen trabajar solos, y por ende no cuentan con posibilidades
para aprender de sus pares. Varios sistemas educativos emplean estrategias
que apuntan a modificar esta situación, con escuelas donde los docentes
observan regularmente la práctica de sus colegas, creando un ambiente que
estimula el intercambio de experiencias acerca de qué funciona y qué no,
alienta a los docentes a retroalimentarse entre sí y ayuda a dar forma a una
aspiración y motivación común para mejorar la calidad de la instrucción.
Estos sistemas son algunos de los de mejor desempeño entre todos los
sistemas que estudiamos.

• Japón: La cultura de aprendizaje en sus escuelas se centra en el
‘estudio de lecciones’ (kenkyuu jugyou). Grupos de docentes trabajan en

53

conjunto para pulir las lecciones individuales, planificar, ejecutar y luego
evaluar distintas estrategias de instrucción para alcanzar un objetivo de
aprendizaje específico. Los docentes del grupo visitan las clases de los
demás para observar y comprender su forma de trabajo (Anexo 21). Hay un
fuerte énfasis en asegurar que las mejores prácticas sean compartidas a lo
largo de toda la escuela: “Cuando un docente estadounidense brillante se
jubila, casi la totalidad de sus planes y prácticas de enseñanza también
desaparecen. Cuando un docente japonés se jubila, deja su legado.”lv

Anexo 21: Japón: Comunidades de aprendizaje

Permiten a los docentes compartir mejores prácticas, aprender de las
fortalezas y debilidades de cada uno y desarrollar y difundir en conjunto
prácticas de excelencia

Estudio de lecciones Lecciones de demostración
Los docentes analizan y desarrollan Los docentes presentan las
en equipo lecciones modelo. El prácticas de excelencia a un grupo
estudio requiere que cada docente más amplio de instructores, a lo que
refleje en profundidad su propia siguen sesiones de debate y
práctica, con la asistencia de sus retroalimentación. Las lecciones se
pares. Las lecciones modelo finales utilizan para brindar a cada docente
son registradas y distribuidas. acceso a ejemplos de prácticas de
excelencia, reconocer el desarrollo y
hacer a los docentes responsables
por la calidad de su instrucción


• Boston: El horario de los docentes permite que todos aquellos que
dictan la misma materia en el mismo nivel escolar tengan ‘horas libres’ juntos.
Este tiempo es empleado para planificar y analizar conjuntamente la práctica
docente sobre la base de datos de evaluación. Las sesiones son facilitadas
ya sea por el director o por uno de los entrenadores académicos, y la
información obtenida por medio de evaluaciones es utilizada como base del
debate estructurado. El objetivo es sacar a luz las diferencias entre las
prácticas de instrucción de los distintos docentes del establecimiento y
comprender cómo estas diferencias impactan sobre los resultados. Las
sesiones son seguidas por la observación de pares y la planificación conjunta
de estrategias de enseñanza (Anexo 22). Algunas de las escuelas que

54

emplean este enfoque están edificadas sobre un plan abierto: sin puertas
entre las aulas y a veces sin paredes divisorias. Esto facilita la enseñanza
colaborativa y alienta a los docentes a aprender de sus colegas.

Anexo 22: Boston: Tiempo para planificación conjunta

• Se asignaron a los docentes de la misma materia en
Crear un espacio el mismo nivel horarios que les permiten tener horas
para el debate libres al mismo tiempo
• Este tiempo se utilizó para planificar en conjunto

• Los debates se basaron en datos, empleando la
información de cada alumno para identificar puntos
Hacer que las fuertes y débiles en la instrucción de cada docente
sesiones sean • El uso de los datos generó responsabilidad
efectivas compartida e impulsó mejores resultados
• El director o uno de los entrenadores académicos
facilitaron las sesiones

• Los docentes pasaron más tiempo observando las
De ‘individual’ a clases de sus pares. Algunas escuelas fueron
‘en equipo’ construidas en base a un plan abierto, donde los
docentes observan constantemente a sus colegas

Fuente: Entrevistas, Escuelas Públicas de Boston, McKinsey

• Finlandia: Los docentes tienen una tarde libre por semana para
desarrollar el plan de estudios y planificar en forma grupal. El hecho de que el
plan de estudios nacional especifique sólo objetivos generales en lugar de
prescribir el camino para llegar a esos objetivos implica que los docentes
deben trabajar en conjunto en las escuelas para desarrollar planes de
estudios y estrategias institucionales ajustadas a las necesidades de cada
establecimiento. Las escuelas de la misma municipalidad son alentadas a
trabajar en conjunto y a compartir materiales para que las mejores prácticas
identificadas se propaguen rápidamente por todo el sistema.

Conclusión
Muchas de las reformas que estudiamos no lograron alcanzar mejoras porque
tuvieron escasos efectos sobre la realidad de las aulas. La analogía de
Cuban acerca del efecto de muchas reformas educativas sobre la práctica
docente es que éste es similar al de una tormenta en el océano: “La
superficie está agitada y turbulenta, mientras que el suelo del océano está
calmo y sereno (aunque algo turbio). Las políticas se suceden

55

dramáticamente, generando la apariencia de grandes cambios … mientras
debajo de la superficie, la vida sigue adelante sin grandes interrupciones.”lvi

Todas las experiencias obtenidas de los sistemas con alto y bajo
desempeño demuestran que la manera más efectiva de conseguir mejoras
sostenidas y relevantes en los resultados es a través de mejoras sostenidas y
relevantes en la instrucción. Los sistemas educativos de Singapur a Inglaterra
y de Finlandia a Boston han logrado catalizar fuertes mejoras en la
instrucción que han llevado a avances apreciables en los logros de los
estudiantes. Los cuatro enfoques distintos que han probado ser efectivos
tienen su punto de partida en el entendimiento de qué hace falta para mejorar
la calidad de la instrucción de un docente, y luego desarrollan los
mecanismos necesarios para generar esas condiciones para todos los
docentes. Estos sistemas son prueba de que si bien la tarea de transformar la
instrucción a gran escala es un desafío importante, es igualmente posible de
lograr.

56

3. “El alto desempeño requiere el
éxito de todos los niños”
Conseguir a las personas más aptas para ejercer la docencia y desarrollarlas
hasta convertirlas en instructores eficientes permite a los sistemas educativos
contar con la capacidad que necesitan para ofrecer una mejor instrucción que
lleve a mejores resultados. Los sistemas educativos con alto desempeño van
aún más allá, y ponen en práctica procesos diseñados para asegurar que
todos los niños sean capaces de aprovechar esta mayor capacidad. Estos
sistemas fijan altos objetivos a alcanzar por todos y cada uno de los niños, y
luego monitorean su desempeño en comparación con las expectativas,
interviniendo allí donde estas últimas no son satisfechas. Los sistemas
educativos con alto desempeño intervienen eficazmente a nivel de cada
escuela, e identifican aquellas que no tienen un desempeño satisfactorio con
el objetivo de elevar los estándares de desempeño. Los sistemas de
excelencia intervienen a nivel de cada alumno, y desarrollan dentro de las
escuelas procesos y estructuras capaces de identificar cuándo un estudiante
está comenzando a retrasarse, interviniendo para mejorar el desempeño del
niño.

La medida en que un sistema educativo puede aprovechar los
beneficios de una mejor instrucción depende de su capacidad para hacer uso
eficaz de ella: el sistema debe garantizar que todos los niños, y no sólo
algunos de ellos, tengan acceso a una excelente instrucción. Asegurar que
todos los niños se beneficien con una instrucción de alta calidad no es sólo
un fin importante en sí mismo, sino que las evaluaciones llevadas a cabo en
todo el mundo indican que el buen desempeño de todo un sistema depende
de que así sea. Por ejemplo, los puntajes asignados por el Informe PISA a los
sistemas con más alto desempeño muestran escasa correlación entre los
resultados y el entorno familiar de cada estudiante (Anexo 23). Los mejores
sistemas han desarrollado enfoques para que las escuelas puedan
compensar las desventajas derivadas del entorno particular de cada
estudiante.

57

Anexo 23: Resultados con relación al entorno familiar

Puntajes del Informe PISA y entorno socio-económico en países con puntajes superiores
a 480 en la evaluación PISA
Puntaje 550
PISA
promedio 540

530

520

510

500

490

480
24 22 20 18 16 14 12 10 8 6

% del puntaje de cada estudiante que responde a su entorno
Fuente: PISA, 2003

En muchos de los sistemas que estudiamos, los métodos para
garantizar una instrucción de alta calidad consistente están ausentes o
desvinculados. En Inglaterra, por ejemplo, los mecanismos para intervenir en
las escuelas con bajo desempeño fueron introducidos en fecha relativamente
reciente: “La idea de que una escuela pudiera estar fallando, se supiera que
estaba fallando y se la dejara fallar parece escandalosa en retrospectiva…. El
alto desempeño requiere el éxito de todos los niños.”lvii Los sistemas que
compensan los efectos de los bajos ingresos y un pobre entorno familiar
sobre los logros académicos están aún lejos de ser universales. Sin embargo,
en muchos casos estas intervenciones son esenciales para garantizar que el
nivel global de desempeño del sistema educativo pueda elevarse en forma
suficiente: la experiencia sugiere que las familias y las zonas más pobres
invierten menos en la educación de sus niños, arrastrando hacia abajo el
desempeño de todo el sistema. Por ejemplo, en Estados Unidos, los niños
cuyas madres tienen títulos universitarios tienen casi el doble de
probabilidades de participar de programas de pre-escolaridad que los hijos de
madres que no han completado su educación secundaria.lviii En general, las
ciudades más ricas producen mejores escuelas debido a su mejor
financiamiento. El gasto corriente anual en educación del cinco por ciento
superior de las escuelas norteamericanas mejor financiadas, por ejemplo, es
US$ 12.400, mientras que el gasto en el cinco por ciento inferior es de

58

apenas US$ 5.700. Estas discrepancias también impactan sobre el
reclutamiento. Los alumnos de escuelas con estudiantes de nivel
socioeconómico más bajo tienen el doble de probabilidades de estar a cargo
de docentes con menos de tres años de experiencia que los alumnos de
establecimientos cuyos alumnos provienen de un estrato socioeconómico
más alto.lix Todos estos factores agravan las bajas expectativas y la
desigualdad de oportunidades para los alumnos de origen más pobre.

Los sistemas con más alto desempeño son más eficientes para
garantizar que cada alumno reciba la instrucción que necesita para
compensar las deficiencias de su entorno. Estos sistemas comienzan por fijar
expectativas claras y altas respecto de lo que cada alumno debe saber,
comprender y ser capaz de hacer, y verifican que los recursos y el
financiamiento estén dirigidos a aquellos estudiantes que más los necesiten,
y no a la inversa. Luego siguen de cerca el desempeño de las escuelas con
relación a las expectativas planteadas y desarrollan mecanismos efectivos
para intervenir cuando las expectativas no son satisfechas. Cada sistema
tiene una forma distinta de llevar a cabo lo expuesto. En general, el nivel de
monitoreo e intervención en los sistemas con más alto desempeño es
inversamente proporcional a la capacidad de cada docente y de las escuelas
para mejorar por sí mismos. Los mejores sistemas ponen los procesos de
seguimiento e intervención a cargo de las propias escuelas, que están en
mejor posición para identificar a los alumnos que necesitan apoyo y
brindarles ese apoyo en forma continua.

Fijar expectativas altas para los alumnos
Todos los sistemas con alto desempeño y rápida mejora cuentan con planes
de estudios que fijan expectativas claras y altas con relación a lo que los
alumnos deben lograr. La reforma de Boston está dirigida a aumentar la
cantidad de alumnos que satisfagan los estándares del estado de
Massachusetts – entre los más altos de Estados Unidos. Alberta fija altas
expectativas académicas, y luego participa en exámenes internacionales
como PISA y TIMSS para tener una referencia de sus estándares: “Si

59

nuestros niños aprueban los exámenes provinciales pero tienen un
desempeño inferior al de otros sistemas exitosos del Informe PISA, tomamos
conciencia de la necesidad de elevar nuestros estándares.”lx Finlandia
reformó sus planes de estudio en 1992, sustituyendo el rígido plan de
estudios nacional por objetivos para todos los estudiantes: “Nos va bien
porque apuntamos alto.”lxi

En general, los sistemas educativos emplean estándares más
preceptivos cuando el nivel de desempeño general del sistema es bajo, y
relajan los estándares a medida que el sistema mejora. Por ejemplo, Boston
notó que los estándares del estado de Massachusetts eran demasiado laxos,
en vista del desempeño global de su sistema: “Los estándares estaban a
10.000 pies, y necesitábamos algo más cercano a la tierra.”lxii Actualmente, el
Plan de Estudios nacional de Inglaterra representa dos tercios del plan
introducido originalmente en 1990, lo que reflejar el deseo creciente de
otorgar más libertad a los docentes en virtud de la mejora registrada en los
resultados. Finlandia, uno de los países con mejor desempeño entre los
comprendidos en este estudio, posiblemente tenga uno de los planes de
estudios más preceptivos: “El objetivo es alto, pero queremos que los
docentes sean capaces de optar por sí mismos.”lxiii El plan de estudios
finlandés pone énfasis en la necesidad de que los docentes adapten el
aprendizaje al contexto específico en que se encuentran, y reconoce el hecho
de que los niños aprenden a distintas velocidades, mientras que al mismo
tiempo fija altas expectativas con relación a los resultados esperados.

El proceso mediante el cual se determinan estas expectativas es
habitualmente largo, difícil y controvertido, y el plan de estudios resultante
varía ampliamente como consecuencia de ello. No obstante, algunos
aspectos están presentes en todos los principales sistemas. Todos ponen un
fuerte foco en aritmética y lengua durante los primeros años de escolaridad,
con base, en parte, en investigaciones que demuestran que la habilidad
temprana en capacidades fundamentales está íntimamente relacionada con
un amplio espectro de resultados futuros: por ejemplo, un importante estudio

60

longitudinal en el Reino Unido determinó que los resultados de las pruebas de
lengua y aritmética a los siete años resultaban determinantes para los logros
obtenidos a los 37, aun después de realizar ajustes por nivel
socioeconómico.lxiv También existe una creciente tendencia a alinear los
estándares globalmente, particularmente con referencia a las evaluaciones
del Informe PISA de la OCDE y de otros importantes sistemas de evaluación
escolar. Algunos sistemas intentan combinar la enseñanza actual con los
requerimientos futuros del país. Singapur ha invertido fuertemente para
anticipar el rango y combinación de capacidades que se requerirá a sus
estudiantes al momento de su graduación, para así generar un crecimiento
aún mayor de la economía del país, y vincula su plan de estudios a estos
requerimientos. Cualesquiera sean las diferencias, sin embargo, todos los
principales sistemas reconocen la necesidad de fijar expectativas altas y
claras para el desempeño de sus alumnos.

Monitoreo e intervención a nivel de cada escuela
Todos los sistemas con alto desempeño reconocen además que es imposible
mejorar algo que no se mide. Monitorear los resultados les permite identificar
y difundir mejores prácticas, indicar con precisión las áreas más débiles y
hacer que las escuelas respondan por sus resultados. Por lo general, la
intensidad del monitoreo es inversamente proporcional al desempeño global,
tanto dentro de un sistema como entre sistemas. De esta manera, mientras
los sistemas de rápida mejora como los de Boston y Chicago evalúan cada
año a todos los estudiantes entre tercer y octavo grado, los sistemas con más
alto desempeño como el de Finlandia han prescindido en gran medida de los
exámenes nacionales, y sólo llevan adelante evaluaciones periódicas de
desempeño estudiantil, cuyos resultados son confidenciales. Dentro de los
sistemas, las escuelas con buen desempeño son sujetas a un menor grado
de monitoreo (por ejemplo, Singapur exime a sus mejores escuelas de ciertas
pruebas), mientras que aquellos establecimientos con pobre desempeño son
sujetos a mayor escrutinio (por ejemplo, las escuelas de Inglaterra donde se

61

detecta bajo desempeño son sometidas a revisiones más frecuentes hasta
tanto logren mejorar sus resultados).

Los sistemas con mejor desempeño utilizan dos mecanismos para
monitorear la calidad de la enseñanza y el aprendizaje (Anexo 24):

• Exámenes: Los exámenes evalúan los conocimientos, la
comprensión y las habilidades de los alumnos y ofrecen una medida objetiva
de los resultados reales con alto grado de detalle. Los exámenes tienen
además un poderoso efecto para impulsar el desempeño de cualquier
sistema educativo. Según un educador australiano: “Lo que se evalúa es lo
que se aprende, y cómo se lo evalúa determina cómo se lo aprende.”lxv

• Inspecciones: Las inspecciones escolares evalúan el desempeño de
un establecimiento con relación a un conjunto de indicadores de referencia. A
diferencia de los exámenes, éstas miden tanto los resultados como los
procesos que los impulsaron, y como consecuencia de ello pueden ayudar a
las escuelas y a los sistemas a identificar áreas específicas que requieren
mejoras. Las inspecciones escolares también permiten a los sistemas medir
algunos resultados deseados más sutiles y complejos, que resultan difíciles o
imposibles de medir por medio de exámenes.

En muchos de los sistemas con mejor desempeño, la responsabilidad
por el monitoreo de los resultados ha sido separada de la responsabilidad por
mejorar tales resultados. En palabras de una autoridad neozelandesa: “La
gente responsable por la mejora de la educación no puede ser la misma que
determine si las mejoras necesarias han sido efectivamente implementadas o
no.”lxvi Hong Kong ha creado una agencia de inspección escolar,
independiente de las oficinas estatales a las que reportan las escuelas,
aunque dentro de la jurisdicción del propio Ministerio de Educación, y un
consejo examinador independiente (HKEAA) fuera de la órbita del ministerio
aunque responsable en última instancia ante el ministro del área. Inglaterra
ha creado un ente independiente (Ofsted) que responde directamente al
Congreso, y encomendó las evaluaciones nacionales a un regulador semi-

62

independiente (QCA). Nueva Zelanda ha creado una oficina de inspección
escolar (ERO, por sus siglas en inglés) que reporta a su propio ministro (si
bien las dos carteras – Ministerio de Educación y Ministerio a cargo del ERO
– suelen estar a cargo de la misma persona).

Anexo 24: Inspecciones y exámenes
Inspecciones Evaluaciones
Sistema Exámenes de
escolares* de todo el
educativo egreso**
sistema**
Alberta
Boston
Chicago
No separadas
Inglaterra
Unidad separada
Finlandia dentro del
ministerio
Hong Kong Organización
Corea externa

Holanda
Nueva York
Nueva Zelanda
Singapur

*Inspecciones escolares formales llevadas a cabo por personas por las que la escuela no responde directamente
**Evaluaciones de alumnos durante los 10 primeros grados; Exámenes de egreso se refiere a las calificaciones al abandonar
la escuela

Por lo general, la organización de las inspecciones escolares depende
del nivel global de desempeño del sistema, y en algunos casos, del nivel de
desempeño individual de las escuelas. Típicamente, a medida que el sistema
educativo mejora, la tarea de monitorear pasa de las agencias externas a las
propias escuelas.

• Inspección externa anual: Los sistemas educativos que se
embarcan en reformas ambiciosas tienden a utilizar inspecciones externas
más frecuentes. En Nueva York, Qatar y Bahréin (que están llevando a cabo
grandes esfuerzos de mejora) todas las escuelas son sujetas a una
inspección externa una vez al año. Estos tres sistemas planean reducir ya
sea la extensión o la frecuencia de las inspecciones externas a medida que
se alcancen las mejoras proyectadas.

• Auto-evaluación con inspección externa cada 3-4 años: En
Inglaterra, Hong Kong y Nueva Zelanda, las escuelas son inspeccionadas
una vez cada tres o cuatro años, con fuerte énfasis en la auto-evaluación
escolar permanente durante el período de intervención. Los tres sistemas

63

están evolucionando hacia modelos de inspección menos intensiva en línea
con las mejoras logradas: Inglaterra, por ejemplo, introdujo un nuevo régimen
de inspección en 2005, que en la mayoría de los casos llevó la cantidad de
días dedicados a inspección a menos de la mitad. Las escuelas con buen
desempeño reciben inspecciones menos frecuentes y menos intensivas que
aquellas con malos resultados.

• Auto-evaluación con inspección externa ocasional: En Singapur,
las escuelas deben llevar a cabo auto-evaluaciones periódicas: las
inspecciones externas tienen lugar sólo una vez cada cinco años. En
Finlandia, no existe un ciclo formal de inspección: las escuelas pueden pedir
una auditoría informal de la calidad de su enseñanza y aprendizaje en
cualquier momento, para complementar sus propios procesos internos de
revisión.

El monitoreo de los resultados garantiza que el sistema tenga la
información que necesita para poder intervenir cuando las escuelas
comienzan a mostrar fallas. Las intervenciones efectivas, cuyo mejor ejemplo
son las llevadas a cabo en Inglaterra, Nueva York y Nueva Zelanda, se
caracterizan por cierto número de factores:

• Publicación de informes de desempeño: En muchos casos, los
sistemas que procuran ser transparentes con referencia al desempeño de sus
escuelas (generalmente mediante la publicación de datos de inspecciones o
exámenes) generan mayor responsabilidad y conciencia pública, lo que a su
vez impulsa mejoras adicionales. Según expresó una autoridad
neozelandesa: “Hacemos pública toda la información; esto crea tensión en el
sistema – transparencia acerca de los problemas – e impulsa las mejoras.”lxvii
Sin embargo, la experiencia de los sistemas que publican informes de
desempeño demuestra que si bien muchas buenas escuelas mejoran aún
más debido a la presión resultante de la transparencia del sistema, las
escuelas con problemas rara vez mejoran gracias a este único aspecto. “Si
una escuela no sabe cómo mejorar, o si carece de capacidad de mejora, no
mejorará su instrucción independientemente del grado de presión ejercido

64

sobre ella.”lxviii En efecto, en algunos de los sistemas con mejor desempeño,
la transparencia relativa al desempeño de las escuelas es percibida como un
obstáculo en vez de una ayuda para mejorar: “La mejora deriva de la
generación de capacidad y del aprovechamiento de la motivación existente
en los docentes y en las escuelas; una mayor presión sólo lleva a conductas
regresivas [por ejemplo, preparar para el examen, poner excesivo énfasis en
las preguntas de la prueba, impedir que los peores alumnos rindan el examen
y conductas potencialmente fraudulentas].”lxix Finlandia mantiene la
confidencialidad de las evaluaciones y auditorías de desempeño, y comunica
los resultados únicamente a las escuelas evaluadas y a sus municipalidades.
Hong Kong ha optado por no publicar datos de desempeño para reducir la
extendida percepción de que las presiones ejercidas sobre los alumnos y
docentes ya son excesivas.

• Financiamiento: Nueva Zelanda, Alberta, Inglaterra y Chicago han
introducido modelos de financiamiento que asignan recursos adicionales a las
escuelas que necesitan mejoras. Las fórmulas de financiamiento prevén
asignar más fondos a las escuelas con alumnos provenientes de entornos
desventajosos. Inglaterra ha puesto a disposición de un gran número de
escuelas que considerada expuestas a un riesgo de fracaso mayor al
promedio US$ 1.500 millones adicionales por año.

• Intervención para sustituir o mejorar el liderazgo: La mayor parte
de la evidencia acerca de cómo mejorar el desempeño de las escuelas con
problemas revela la importancia de un fuerte liderazgo. Los sistemas con
mejor desempeño, así como los que mejoran con rapidez, han creado
mecanismos que facultan al gobierno central o a los gobiernos locales para
reemplazar a los líderes de las escuelas en los casos donde los mecanismos
normales de gobierno no lo permiten. En Chicago, Inglaterra y Nueva
Zelanda, el distrito escolar, las autoridades locales o el gobierno central,
respectivamente, pueden sustituir a los líderes de una escuela si ésta fracasa
en su intento por mejorar. Boston desplaza al cinco por ciento inferior de sus
directores en el primer año de su reforma, y luego a varios de los directores
de más bajo desempeño cada año.

65

Además, los mejores sistemas utilizan los resultados del monitoreo y la
intervención para identificar mejores prácticas y difundirlas por todo el
sistema. Singapur analiza las prácticas de sus mejores escuelas y verifica
que se extiendan a los demás establecimientos. Los investigadores de
Singapur han organizado aulas-laboratorio en el Instituto Nacional de
Educación, donde analizan cuidadosamente las reacciones de los estudiantes
frente a nuevas propuestas, técnicas y estrategias educativas. Luego, aplican
sus conclusiones a la futura reforma educativa. Singapur destina casi US$ 10
millones anuales a investigación de mejores prácticas de instrucción.
Inglaterra emplea información de sus inspecciones y evaluaciones para
identificar las mejores escuelas y docentes y para desarrollar nuevos
enfoques y reformas adicionales.

Monitoreo e intervención a nivel de cada alumno
La intervención a nivel de cada escuela impide que surjan fallas en el
sistema. No obstante, las mejores escuelas y sistemas educativos monitorean
e intervienen a nivel de cada estudiante. Esto resulta esencial si se busca que
el sistema genere constantemente un alto desempeño en todas sus escuelas.
La experiencia de Estados Unidos demuestra que a los tres años de edad, los
hijos de padres profesionales cuentan en promedio con un vocabulario de
1.100 palabras y un coeficiente intelectual de 117, mientras que los hijos de
padres que reciben asistencia social tienen apenas 525 palabras en su
vocabulario y su coeficiente intelectual es 79 en promedio.lxx A menos que las
escuelas intervengan eficazmente para compensar el impacto de un pobre
entorno familiar, habrá pocas probabilidades de cerrar esta brecha. Las
mejores escuelas de cada sistema han desarrollado mecanismos para lograr
este cometido. Finlandia ha llegado más allá que cualquier otro sistema al
garantizar que el desempeño sea alto y uniforme a lo largo y a lo ancho de
todo el sistema.

Los niños finlandeses inician su educación preescolar a los seis años,
e ingresan a la escuela a los siete, tres años más tarde que muchos de sus
pares europeos. Una vez en la escuela primaria, estudian apenas cuatro a

66

cinco horas diarias. Los niños finlandeses reciben menos horas de instrucción
entre los siete y catorce años de edad que en cualquier otro país miembro de
la OCDE. Sin embargo, a los 15 años, tienen las mejores calificaciones
mundiales en las evaluaciones de lectura, matemática, ciencias y resolución
de problemas de la OCDE, con un desempeño sensiblemente superior al de
sus vecinos escandinavos.

En parte, esto se debe a que Finlandia atrae a las personas más aptas
para la docencia (las recluta en el 10 por ciento superior de los graduados,
controla el ingreso a los profesorados y paga buenos salarios iniciales), y una
vez seleccionadas las convierte en instructores eficientes (por medio de
excelente capacitación previa, liderazgo en instrucción y comunidades
profesionales de aprendizaje en las escuelas). Pero esto no acaba aquí.
Finlandia también ha desarrollado un sistema de intervenciones muy efectivo
para apoyar personalmente a los alumnos. Todas las escuelas finlandesas
cuentan con docentes especiales. En las escuelas que visitamos durante
nuestra investigación, observamos que en promedio había un docente
especial por cada siete maestros de clase. Los docentes especiales brindan
apoyo uno a uno o en pequeños grupos a los estudiantes en riesgo de sufrir
retrasos, y asisten al 30 por ciento de los alumnos de una escuela cada año.
Estos docentes especiales brindan apoyo principalmente en matemática y
finlandés, y reciben un año extra de capacitación para su función.

La educación especial ha sido desestigmatizada en Finlandia por dos
razones. Primero, por el alto número de estudiantes que toman parte en el
programa. En segundo lugar, por la práctica de enviar también
ocasionalmente a los mejores alumnos a recibir instrucción adicional: esto
pone en claro que la intervención no es necesariamente señal de bajo
desempeño. Al intervenir con rapidez a nivel de cada estudiante, Finlandia
previene que el fracaso temprano se convierta en un fracaso a largo plazo, y
de esta manera ha hallado una manera de sostener resultados positivos y
consistentemente equitativos en sus escuelas (Anexo 25).

67

Anexo 25: Finlandia: Apoyo educacional

• Tutoría adicional persona a
persona o en grupos reducidos
para apoyar a quienes tienen
problemas (“educación especial”)
• El 30% del total de estudiantes
reciben educación especial en Los
algún momento estudiantes Los docentes
vuelven a identifican a
• La mayor parte de la educación los alumnos
especial se concentra en integrarse a
las clases que requieren
matemática e idioma finlandés apoyo
regulares
• Los docentes especiales reciben adicional
un año adicional de capacitación
y cobran salarios algo superiores
• Los docentes especiales trabajan
con un equipo de apoyo más Los estudiantes reciben
amplio – psicólogos, enfermeras, apoyo adicional de los
asesores en necesidades docentes especiales
especiales – para ofrecer apoyo
total

Fuente: Entrevistas, Análisis Temático sobre Igualdad en Finlandia

Otros sistemas con alto desempeño han desarrollado distintos
enfoques mediante los cuales se aseguran poder intervenir en apoyo de los
niños que sufren retrasos. Los sistemas asiáticos se apoyan en un fuerte
compromiso de cada docente para brindar apoyo extra necesario cuando se
lo requiere. En Singapur, por ejemplo, los docentes suelen permanecer en las
escuelas hasta varias horas después del fin de las clases formales para
continuar enseñando a los estudiantes que más lo necesitan. Singapur ofrece
también clases adicionales para pequeños grupos formados por los alumnos
con desempeño dentro del 20 por ciento inferior en primer y segundo grado.
En Nueva Zelanda, el programa de Recuperación de Lectura está diseñado
para ofrecer instrucción adicional a los estudiantes con problemas en esa
área.

Conclusión
La combinación de monitoreo e intervención efectiva resulta esencial para
garantizar que se brinde una buena instrucción de manera consistente en
todo el sistema. Los sistemas educativos con más alto desempeño
monitorean su desempeño por medio de exámenes e inspecciones, y hacen
que la intensidad de este monitoreo sea inversamente proporcional a la

68

capacidad de cada escuela para mejorar por sí misma. Estos sistemas
emplean los resultados del monitoreo para diseñar intervenciones efectivas
tendientes a elevar los estándares y alcanzar un desempeño alto y uniforme.
Los mejores sistemas desarrollan estos procesos dentro de las escuelas y
evalúan permanentemente el desempeño de los estudiantes, interviniendo
para asistir a los estudiantes e impedir que se retrasen.

69

Conclusión: El sistema y el proceso
Corea del Sur y Singapur son prueba de que un sistema educativo puede
pasar de un bajo desempeño a un alto desempeño en unas pocas décadas.
Este logro es aún más destacable dado que por lo general lleva mucho
tiempo notar los efectos de una reforma (los resultados de las pruebas al
momento del egreso de la escuela secundaria dependen en gran medida de
la calidad de la educación primaria recibida por los alumnos diez años antes,
lo que su vez está estrechamente ligado a la calidad de la gente que ingresó
a la docencia algún tiempo antes de ello). Boston e Inglaterra también han
demostrado que se puede alcanzar mejoras sustanciales tanto en los
resultados como en los factores que los impulsan (por ejemplo, el estatus de
la profesión docente) en un corto plazo.

Todos los distintos sistemas educativos que han experimentado
importantes mejoras lo han logrado fundamentalmente porque han creado un
sistema que es más eficiente en tres aspectos: conseguir gente más
talentosa que se interese por la docencia, desarrollar a sus docentes para
que sean mejores instructores y garantizar que estos instructores se brinden
en forma consistente a todos los niños del sistema. La forma en que lo han
logrado difiere en ciertos aspectos. El sistema educativo de Singapur es
administrado centralmente, y ha utilizado esta particularidad para impulsar
mejoras en el desempeño. En Inglaterra, las autoridades tienen relativamente
menos control sobre su sistema educativo, de características más
descentralizadas, de modo que han hecho uso de estándares, el
financiamiento, la obligación de rendir cuentas y fuertes mecanismos de
apoyo para crear las condiciones necesarias para la mejora. En otros
sistemas, el poder de los sindicatos u otros actores políticos ha incidido sobre
el ritmo y la trayectoria de la reforma, aunque quizá no en su dirección final.

Llevar a la práctica estos tres aspectos requiere a menudo una reforma
más amplia del sistema educativo. Las reformas educativas rara vez tienen
éxito sin un liderazgo efectivo, tanto a nivel del sistema como de cada

70

escuela. Un estudio determinó que “no existe un sólo caso documentado de
una escuela que haya podido cambiar la trayectoria de los logros de sus
alumnos sin contar con un fuerte liderazgo.”lxxi De manera similar, no hemos
podido hallar un sistema educativo que haya sido transformado sin contar con
un liderazgo sostenido, comprometido y talentoso. Cambiar el gobierno o la
gestión de un sistema podría, por lo tanto, ser un prerrequisito para la mejora,
aun cuando las reformas no lleven necesariamente a la mejora por sí solas.
Igualmente, los sistemas que no tienen financiamiento equitativo hacen que
las escuelas más pobres tengan pocas chances de alcanzar un buen
desempeño, si bien el mero cambio de la estructura de financiamiento no
lleva necesariamente a la mejora por sí misma. La naturaleza del plan de
estudios es fundamental, aunque si no se cuenta con un sistema efectivo
para cumplirlo, cualquier cambio en el contenido de los cursos o en los
objetivos de aprendizaje tendrá poco impacto sobre los resultados.

Los sistemas educativos que tomamos como referencia demuestran
que lograr mejoras sustanciales en los resultados es a la vez desafiante y
posible. Los tres aspectos identificados en este documento, y las mejores
prácticas para alcanzarlos, constituyen el centro de lo que los líderes de los
sistemas deben hacer para hacer realidad las mejoras. Los caminos que
varios sistemas educativos han seguido en el pasado, y los caminos que
otros sistemas deberán seguir en el futuro para alcanzar desempeños
similares son, inevitablemente, muy distintos. Sin embargo, todos los
sistemas educativos deben ser capaces de responder un conjunto similar de
preguntas acerca de estos tres aspectos y de alcanzar los parámetros de
mejor desempeño existentes (Anexo 26).

En muchos casos, factores extraños retrasan los cambios, y deben ser
abordados en primer lugar para permitir al sistema educativo implementar
políticas y procesos que mejoren el desempeño de los estudiantes. El
contexto, la cultura, las políticas y la forma de gobierno determinarán el curso
a seguir por los líderes de los sistemas, así como el punto de partida. No
obstante, en última instancia, para lograr mejoras reales en los resultados,

71

ninguno de estos aspectos será tan importante para el sistema educativo y
sus líderes como estos tres principios guía: 1) la calidad de un sistema
educativo tiene como techo la calidad de sus docentes, 2) la única manera de
mejorar los resultados es mejorando la instrucción y 3) lograr altos resultados
universalmente sólo es posible poniendo en práctica mecanismos que
aseguren que las escuelas brinden instrucción de alta calidad a todos los
niños.

72

Anexo 26: Parámetros y preguntas clave sobre desarrollo de sistemas
Pregunta Mejor del mundo

Encontrar a las personas más aptas para la docencia
• ¿Cuál es el calibre académico promedio de los nuevos docentes? En el 10% superior de su promoción
• ¿Qué opinión tienen los estudiantes y graduados universitarios sobre la docencia? Entre las tres principales opciones de carrera
• ¿Cuán rigurosos son los procesos de selección para el profesorado? Rigurosas evaluaciones del potencial docente, por ej.,
práctica docente, pruebas de lengua y aritmética
• ¿Cuál es la proporción de vacantes para profesorado inicial Vs. postulaciones? 1 : 10
• ¿Cómo se compara el salario docente inicial frente al de otras profesiones? En línea con los salarios de otras profesiones universitarias

Desarrollo de instructores efectivos
• ¿Qué cantidad de entrenamiento reciben los nuevos docentes en las escuelas? >20 semanas
• ¿Qué proporción del tiempo de cada docente se destina a desarrollo profesional? 10% del tiempo de trabajo para desarrollo profesional
• ¿Conoce cada docente las debilidades específicas de su práctica? Sí, gracias a actividades desarrolladas día a día en las
escuelas
• ¿Pueden los docentes observar y comprender mejores prácticas docentes en un Sí, los docentes visitan regularmente las clases de sus
ámbito escolar? pares con fines de observación y entrenamiento
• ¿Debaten y reflejan los docentes las prácticas observadas?? Sí, a través de procesos formales e informales
• ¿Qué función cumplen los líderes escolares para desarrollar instructores efectivos? Los mejores instructores son seleccionados como líderes
• ¿Qué grado de investigación específica y sistemática se lleva a cabo sobre Presupuesto annual para investigación equivalente a
instrucción efectiva para plasmarla luego en políticas y práctica en clase? US$50 por estudiante, destinado a mejorar la instrucción

Garantizar el buen desempeño de todos los estudiantes
• ¿Qué estándares existen sobre qué deben saber, comprender y poder hacer los Estándares claros apropiados para el desempeño del
alumnos? sistema
• ¿Cómo se verifica la calidad del desempeño de las escuelas a nivel del sistema? Todas las escuelas conocen sus fortalezas y debilidades

• ¿Cómo se aborda el bajo desempeño? Con mecanismos efectivos para apoyar a los alumnos con
problemas; mínima variación de desempeño entre escuelas

• ¿Cómo se organizan el financiamiento y el apoyo? Se concentran donde pueden tener mayor impacto

Fuente: McKinsey
73

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4

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5

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6

Referencias

i
Gasto por alumno en educación primaria, con relación al PBI per cápita.
ii
En el curso del estudio de bibliografía llevado a cabo como parte de esta investigación,
consultamos más de 500 papers, tratados y libros sobre docencia y sistemas educativos.
Los más relevantes están citados en el apéndice de bibliografía que aparece al final del
informe.
iii
Pritchett, Educational Quality and Costs: A Big Puzzle and Five Possible Pieces (2004).
iv
v
NFER, Trends in Standards in Literacy and Numeracy in the United Kingdom (1997).
vi
NAEP, America’s Charter Schools: Results from the NAEP Pilot Study (2003).
vii
Business Week, Bill Gates Gets Schooled, (2006).
viii
Entrevista: Nueva Zelanda, mayo de 2006.
ix
Cross City Campaign, A Delicate Balance: District policies and Classroom Practice
(2005).
x
OCDE, Attracting Developing and Retaining Effective Teachers (2005).
xi
Hanushek, The Evidence on Class Size (2003). Shapson, An experimental study on the
effects of class size. Akerhielm, Does class size matter?
xii
Ibíd.
xiii
Las estimaciones más optimistas acerca de la efectividad de reducir la cantidad de
alumnos por clase con relación a los logros de los estudiantes sugieren que la reducción
de la cantidad de alumnos de 23 a 15 en los primeros grados lleva a una mejora en el
desempeño igual a 0,2 de la desviación típica.
xiv
Sanders & Rivers, Cumulative and Residual Effects of Teachers on Future Student
Academic Achievement (1996).
xv
Scientific American, Does Class Size Matter (2001).
xvi
Teacher Effects on Student Achievement (1997).
xvii
xviii
Hanushek (2005).
xix
Entrevista: Corea del Sur, 2007.
xx
NCTQ, Increasing the Odds: How good policies can yield better teachers.

7

xxi
Decker, Mayer, Glazerman, The Effects of Teach for America: Findings from a National
Evaluation (2004).
xxii
NCEE, Tough Choices or Tough Times (2007).
xxiii
Entrevista: GCC, mayo de 2006.
xxiv
Training and Development Agency for Schools (11 de agosto de 2005).
xxv
Allington, Johnston, What do we know about effective fourth grade teachers and their
classrooms (2000). Entrevistas en Singapur, Corea del Sur y Hong Kong.
xxvi
Antes de 2007, la primera ronda del proceso de reclutamiento se basaba
principalmente en los logros alcanzados en la escuela secundaria.
xxvii
Durante los programas de capacitación de un año se paga el salario completo. En
programas más extensos, se paga salario sólo durante la parte final del curso.
xxviii
Entrevista: Finlandia, marzo de 2007.
xxix
OCDE, Attracting Developing and Retaining Effective teachers, (por Dolton, Wolter,
Denzler) p. 70.
xxx
Los salarios iniciales de los docentes primarios de Corea del Sur representan el 141
por ciento del PBI per cápita, y llegan al 389 por ciento del PBI per cápita (en
comparación con los promedios de la OCDE de 95 por ciento y 159 por ciento del PBI
per cápita, respectivamente) (2003).
xxxi
El aumento del salario máximo con relación al salario inicial en los sistemas con alto
desempeño es el siguiente: un aumento del 18 por ciento en Finlandia, 45 por ciento en
Nueva Zelanda y Holanda, 46 por ciento en Inglaterra y 47 por ciento en Australia
(promedio entre todos los estados y territorios), en comparación con el promedio de la
OCDE del 70 por ciento. Fuente: OCDE, Education at a Glance 2005.
xxxii
Attracting Developing and Retaining Teachers: Country Report for the Netherlands,
pp. 36-37.
xxxiii
2003 (OCDE, Education at a Glance 2005).
xxxiv
IPSE, An evaluation of innovative approaches to teacher training on the Teach First
Programme (2006).
xxxv
Teach First está dirigido a graduados de las principales universidades del Reino
Unido, ofreciéndoles trabajar dos años como docentes. Una vez transcurridos dos años
de docencia, les ofrece apoyo en la búsqueda de otros empleos en el sector privado. No
sólo sus docentes son altamente exitosos, sino que el 47 por ciento de la primera
promoción optó por continuar ejerciendo la docencia después de completar los dos años
del programa.
xxxvi
xxxvii
Fullan, Hill, Crevola, Breakthrough (2006).

8

xxxviii
Entrevista: Boston, enero de 2007.
xxxix
Entrevista: Singapur, abril de 2007.
xl
xli
Harvey-Beavis, Performance Based Rewards for Teachers (2003). CTAC, Catalyst for
Change: Pay for Performance in Denver (2001).
xlii
Elmore, School Reform From The Inside Out (2004).
xliii
Se prevén 18 semanas para programas de posgrado de certificación primaria, 24
semanas para secundaria y programas key stage (7 a 14 años de edad).
xliv th
Chaney, Student outcomes and the professional preparation of 8 grade teachers,
Goldhaber y Brewer, Does certification matter?
xlv
McBeath, Getting Districtwide Results (2006).
xlvi
xlvii
Ver nota 36.
xlviii
xlix
Ofsted, School Inspection Data (2005/2006).
l
National Audit Office, Improving Failing Schools (2006).
li
lii
liii
DfES, Independent Study into School Leadership (2007).
liv
lv
Chenoweth, de Lewis, Does Lesson Study have a future in the United States (2002).
lvi
Cuban, How teachers taught: Constancy and change in American classrooms, 1890-
1980 (1984).
lvii
Michael Barber, conferencia, Londres, 2007.
lviii
RAND, The Economics of Investing in Universal Preschool Education in California
(2005).
lix
lx
Entrevista telefónica: Alberta, marzo de 2007.
lxi
lxii
lxiii

9

lxiv
Currie, Thomas, Early Test Scores, Socioeconomic Status and Future Outcomes
(1998).
lxv
Entrevista telefónica: mayo de 2006
lxvi
Entrevista: Nueva Zelanda, mayo de 2006.
lxvii
Ibíd.
lxviii
Michael Barber, op.cit.
lxix
lxx
Hart y Risley, de The New York Times “What it takes to Make a Student” (26 de
noviembre de 2006).
lxxi

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