Medellín es el centro comercial, industrial y de desarrollo tecnológico más importante de Colombia. La ciudad se desarrolló gracias al café, el carbón, el ferrocarril y las hidroeléctricas. Actualmente alberga la primera planta textil y la segunda planta industrial del país, y concentra el 60% de la economía del departamento de Antioquia, especialmente en textiles. Sin embargo, algunas zonas de la región sufren pobreza extrema y desempleo.