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Europa en los Siglos XVII y XVIII
La Ilustración fue el término que
escogieron los humanistas para
referirse a la época de cambios
en el pensamiento y las letras,
que sacudieron a Europa en los
siglos XVII y XVIII. Cuando los
científicos, filósofos y
escritores se referían a la
Ilustración, querían establecer
que sus actividades ilustraban,
que estaban rompiendo con el
pasado, reemplazando la
oscuridad e ignorancia del
pensamiento europeo con la luz
de la verdad
Integró: Humberto Domínguez Chávez
UNAM CCH Azcapotzalco, octubre 2002
El Juicio de Galileo
Al publicar su obra Diálogo Concerniente a los Dos Grandes Sistemas del Mundo, y criticar el modelo
ptolemáico de un universo con centro en la tierra, fue juzgado por la inquisición y condenado como hereje a
abandonar la falsa opinión de que el sol es el centro del universo
http://www.wsu.edu/~dtots/298/galileo.html

Las ideas preponderantes de la Ilustración fueron los
siguientes:
El universo está constituido en una forma racional, esto
es, puede ser comprendido a través del uso de la razón
Se puede llegar a la verdad a través de la observación
empírica, el uso de la razón y la duda sistemática
Las experiencias humanas son el fundamento del
conocimiento de la verdad; por lo que no se debe
privilegiar lo que digan las autoridades sobre la
experiencia
Todo lo humano, tanto lo colectivo como lo individual, puede ser comprendido en
la misma forma en que se puede comprender el mundo natural; una vez
comprendida la naturaleza social, tanto en lo colectivo como en lo individual,
puede ser manipulada o reestructurada de la misma forma en que se puede
manipular y reestructurar al mundo natural
La historia humana es el desarrollo del progreso
Los seres humanos pueden ser mejorados por medio de la educación y el
desarrollo de sus capacidades racionales
Las doctrinas religiosas no pueden tener lugar en la comprensión del mundo
físico y humano Autorretrato de
Rembrandt como Apostol
La Ronda de la Noche de Rembrandt
http://www.wsu.edu/%7Edee/ENLIGHT/ENLIGHT.HTM http://www.wsu.edu/%7Edee/ENLIGHT/ENLIGHT.HTM
Componentes del Iluminismo
Ilustración: 2
Integró: Humberto Domínguez Chávez, UNAM CCH Azcapotzalco, octubre 2002

Su concepto principal radica en la libertad de todos los creyentes con respecto a
cualquier autoridad en asuntos de credo religioso, con lo que todos son capaces de
interpretar el culto. De acuerdo con Lutero, la iglesia católica ha reducido esta
capacidad, asignándola a unos cuantos en una jerarquía de sacerdotes, obispos,
cardenales y papas. El problema que surge en la iglesia protestante radica en definir:
¿quién está a cargo? ¿quiénes deciden sobre la incorporación de alguien al culto?
¿quién debe dirigirlo? Lutero resolvió el asunto en parte, al autorizar a un selecto
grupo para que, por el bien de la iglesia, tuvieran a cargo las decisiones y la
realización del ceremonial
Juan Calvino (1509-1564) incorporó la idea de la asociación voluntaria,
que parte de la consideración de que una iglesia particular es una
asociación de personas que escogen libremente ser parte de ella. En
correspondencia, una persona únicamente puede ser incorporada a la
iglesia, si recibe la aprobación colectiva de la congregación.
Esta innovación en la estructura social de la iglesia
tuvo dramáticas e insospechadas consecuencias en la historia
posterior, al pasar del terreno religioso al político; iniciando una serie
de crisis que erosionaron el poder monárquico, e impulsaron las ideas
democráticas. El concepto de la asociación voluntaria generaría
diversos conceptos como el de contrato social, derechos humanos y
democracia representativa, que darían lugar a la constitución de la
Asamblea Nacional en la Revolución Francesa y las ideas principales de
la Declaración de Independencia de los Estados Unidos
Los Antecedentes: la Reforma
Enrique VIII
por Luke Hornbelt
Desiderius
Erasmus
por Hans
Holbein el joven
Ilustración: 3

Los siglos XVI y XVII representaron un período difícil para Europa, ya
que la Reforma produjo una secuela de conflictos y rivalidades fuera de
la religión. En particular, la doctrina reformista del individualismo, la
autosuficiencia de los creyentes en materia religiosa y la idea calvinista
de la asociación voluntaria, diseminaron discrepancias políticas a todo lo
largo del continente. Los filósofos y políticos trataron de afrontar esta
situación defendiendo la ley natural del derecho divino de la realeza
para gobernar; de acuerdo con el cual existían leyes naturales
inmutables, establecidas para el gobierno de los estados y las relaciones
entre los gobernados, los gobernantes y con otros estados.
Esta teoría de origen medieval, establecía que la realeza gobernaba debido a
un derecho divino, mediante el cual el mismo Dios decidía quién gobernaba y
quién era gobernado. El resultado conducía a considerar a la autocracia, el
gobierno de una sola persona, como la mejor forma de gobierno. Se
consideraba que esta persona no podía ser desobedecida ni cuestionada y su
forma de gobierno era absoluta, y no podía ser compartido con nadie; ya
que gobernaba por determinación divina, con la autoridad de Dios, por lo que
debía ser obedecido en todos los actos de gobierno. Ningún grupo, ya fueran
los propios nobles, el parlamento, o el pueblo en las calles, tenían el derecho
de participar en las decisiones; la oposición a los monarcas era considerado
como una rebelión a los propósitos de Dios
El Absolutismo
Oliver Cromwell
por Robert Walker
El Rey Luis XIV de Francia, en:
Thomas Macaulay, The History of
England , London, Macmillan, 1913
Ilustración: 4

De los más importantes cambios que se sucedieron en la Europa del siglo XVII y
XVIII, el que más influyó fue la transformación epistemológica que representó la
Revolución Científica. Representó una serie de cambios en la estructura del
pensamiento europeo: la duda sistemática, la verificación empírica y sensorial, la
abstracción de ubicar el conocimiento humano en ciencias independientes, y la
concepción de que el mundo funciona como una máquina. Esta transformación en la
concepción del mundo se amplió a la pintura, la escultura y la arquitectura, con lo
que podemos considerar que la gente de los siglos XVII y XVIII contemplaron el
mundo de una forma muy diferente a sus predecesores
Su inicio puede ubicarse en los descubrimientos de Nicolás Copérnico sobre la
estructura y comportamiento del sistema solar, y las ideas sobre la contemplación y el
conocimiento desarrolladas por Leonardo da Vinci a mediados del siglo XV.
Los europeos creían que el centro de toda verdad se encontraba en Dios y que cualquier
interés en los fenómenos de la materia significaban un rechazo y negación de nuestra
alma y nuestra dependencia de Dios. Los humanos del medioevo también desconfiaban
profundamente de la percepción humana, ya que consideraban que no sólo era
cambiante, sino dudosa; más que un medio para conocer la verdad, el mundo material
había sido creado para distraer a los humanos de su verdadera tarea en el mundo, vivir
de acuerdo con lo señalado por la iglesia, para lograr entrar al reino de los cielos.
Cuando Leonardo indicó que todas las formas y colores del universo podían
concentrarse en el ojo humano en un solo punto, lo que en realidad decía era que se
podía conocer a la naturaleza mediante nuestros sentidos; con lo que se revertía la
concepción de Dios como el punto del universo, en el que todas las cosas se unían
El Cambio en el Pensamiento Europeo
Jan Vermeer, El Estudio del Artista
Jan Vermeer,
La Costurera
Ilustración: 5

En el siglo XVI se consideraba del tamaño del sistema solar y se sabía
que se movía en forma circular, de acuerdo con las ideas de Ptolomeo y
su obra Almagesto (120 d. C.); el problema se manifestó cuando se
sugirió un centro diferente del universo. Su movimiento había
impedido pensar que tuviera un gran diámetro, ya que nada podría
sobrevivir a las velocidades de una rotación demasiado grande, por lo
que se consideraba de tamaño reducido. Por mucho tiempo, incluso
durante el desarrollo de las culturas mesopotámicas y egipcias, sus
límites estaban dentro de la órbita de la luna
Nicolaus Copernicus (1473-1543), Tycho Brahe (1546-1601) y su asistente Johannes
Kepler (1571-1630), desarrollaron la idea de un universo centrado en el sol, con los
planetas orbitando alrededor de él; Kepler, siguiendo los numerosos cálculos y
observaciones de Brahe, encontró que estas órbitas eran elípticas, publicando sus
hallazgos en Nueva Astronomía en 1609, con lo que surgió la necesidad de explicar
esta forma del movimiento de los cuerpos celestes. Su lectura inspiró a Galileo
Galilei, quien fue el primero en usar un telescopio invento de la óptica holandesa, para
observar el cielo; contempló montañas en la luna, y objetos orbitando a Júpiter, que
le llevaron a inferir que si existía un sistema orbitando a otro sistema mayor, era de
esperarse que el nuestro no fuera el único en el universo, con lo que amplió su tamaño
y entró en conflicto con la verdad de la religión. Su contribución más importante
consistió en concluir que de acuerdo con la naturaleza observada del universo, este
operaba de acuerdo a principios matemáticos
La Concepción del Universo
Observatorio de Tycho Brahe
Nicolás Copérnico
Ilustración: 6

El universo ptolemáico era un modelo matemático diseñado para apoyar las
predicciones, pero no estaba diseñado para ser una descripción física del
universo. Las propuestas de Copérnico y Kepler eran modelos de naturaleza
matemática más que física. Galileo concluyó que toda descripción del
universo debería ser una descripción física; su argumento revolucionario
fue que si un modelo físico no cumple con las propiedades matemáticas del
fenómeno, entonces el modelo físico es erróneo. Que se convertiría en la
base del cambio significativo en el pensamiento europeo, la mecánica clásica
Francis Bacon (1561-1626), añadió un elemento clave en la génesis de la
mecánica del universo, con sus ataques al conocimiento tradicional de su
época. El no era un científico en sentido estricto, pero se complacía
bastante en indicar a la gente en qué se habían equivocado. En particular
el señalaba que todos los viejos sistemas de comprensión deberían ser
abandonados, los llamaba ídolos; creía que el conocimiento no debería
derivarse de los libros, sino de la experiencia en sí misma. Propuso el
modelo aristotélico de la inducción y el empirismo, como el mejor método
de conocimiento, ya que en el pensamiento inductivo, uno empieza por
observar una variedad de fenómenos, de los que se pueden derivar
principios generales para explicar esas observaciones
La Inducción como Método de Conocimiento
Johannes Kepler
Ptolomeo
Ilustración: 7

Isaac Newton (1642-1727) en su compendio Los Principios Matemáticos de
la Filosofía Natural (1687), señaló lo siguiente:
El universo puede ser explicado completamente a través del uso de las
matemáticas; los modelos matemáticos del universo son descripciones
físicas exactas del universo
El universo opera en una forma completamente racional y predecible
siguiendo las matemáticas usadas para describirlo; por lo tanto, el universo
es de tipo mecánico
 No es necesario apelar a las revelaciones religiosas o a la teología para
explicar cualquier aspecto de los fenómenos físicos del universo
Todos los planetas y otros objetos en el universo se mueven de acuerdo a
la atracción física entre ellos, la cual es llamada gravedad; esta atracción
mutua explica la forma y mecánica de los movimientos en el universo
Newton basó enteramente su visión del universo en el concepto de inercia:
cualquier objeto permanece en reposo hasta que sea movido por otro objeto;
cualquier objeto en movimiento permanece en movimiento hasta que sea
proyectado o detenido por otro objeto. El universo se convierte así en una gran
mesa de billar, en la cual todo objeto en movimiento lo hace debido a que ha sido
impulsado por otro objeto, provocando su traslación. A pesar de que se conciba al
universo como una gran máquina de objetos en movimiento, colisionando unos con
otros, y funcionando de acuerdo con sus propias leyes, aún así requiere de algo
primigenio que lo haya impulsado inicialmente. Esa cosa, para Newton, era Dios;
pero esta causa divina inicial, pensaba Newton, no interfiere con los sucesos
posteriores y la forma en que funciona actualmente el universo
Isaac Newton y la Mecánica del Universo
Isaac Newton
Retrato de Kneller de 1702
National Portrait Gallery en Londres
http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/PictDisplay/Newton.html
Ilustración: 8

Los grandes avances en la sistematización de la ciencia sucedieron en la Biología.
Mientras Galileo probaba su nuevo artefacto óptico, el telescopio, observando las
estrellas y descubriendo nuevos mundos, otro artefacto óptico se usaba para
descubrir otro mundo en las gotas de agua, el microscopio. Los primeros en usarlo
fueron Robert Hooke, Jan Swammerdam y Antony van Leeuwenhoek (1632-1723),
quienes encontraron que los tejidos de las plantas y los animales estaban hechos de
agrupamientos de células; pero también encontraron monstruos disparatados y
espantosos en el cieno de las charcas: hidras, amibas y otras criaturas. Karl von
Linné (1707-1778), también conocido como Carolus Linnaeus, en su Systema
Naturae , publicado en 1767, catalogó todos los seres vivos conocidos dentro de un
solo sistema que definía las relaciones morfológicas diferenciales entre ellos.
Morfológicamente distinguía a las criaturas denominándolas especies, que significa
individuos; las especies relacionadas morfológicamente las denominó géneros, que
significa clase; y así en una escala de relaciones morfológicas más abstractas, en
torno de familias, clases, ordenes, filum y reino
Estas relaciones morfológicas entre las criaturas vivas,
eran únicamente descriptivas; no explicaban por qué estos
seres parecían tener esas relaciones morfológicas, ni por
qué estas relaciones podían abstraerse a niveles tan
grandes. Fue George Buffon (1707-1788) quien trató de
explicar esas relaciones, pero no pudo desarrollar una
teoría evolutiva; lo que molestaba a Buffon era la estrecha
relación morfológica entre los humanos y los primates, lo
que conducía a pensar que el relato de la creación en la
Biblia cristiana no era verdadero. Lo único que estaba
dispuesto a admitir, era que quizás todas las variedades
actuales de los seres vivos hubieran derivado, en última
instancia, de una sola especie que se habría transformado,
con el paso del tiempo, en una variedad de descendientes
La Biología y los Inicios
del Evolucionismo
Carl Linnaeus
Georges-Louis Leclerc,
Comte de Buffon
Antony van Leeuwenhoek
Ilustración: 9

La Química se originó en la cultura islámica, y se incorporó a Europa como una
ciencia empírica y experimental. Mientras avanzaba el conocimiento químico,
nadie podía realmente explicar cómo funcionaba su sistema; existían diversas
teorías, pero ninguna explicaba todo el rango de los fenómenos. El
descubrimiento de los gases por Henry Cavendish y Joseph Priestley, en la
segunda mitad del siglo XVIII, el primero con el hidrógeno (phlogiston) en
1766, y luego con el oxígeno por Priestley en 1774, se inició la construcción de
un sistema y modelo. Los experimentos de estos científicos permitieron
conocer que el H se incineraba en presencia del aire, y que el O ardía con el
fuego, lo que impulsó un cambió en la idea de la naturaleza de las cosas. Con
anterioridad se creía que el fuego era un elemento, y que las propiedades de la
combustión se derivaban de las mismas propiedades del fuego; con el
descubrimiento de los gases y sus propiedades, se mostró que el fuego era
causado por la mezcla de cosas con un gas
Por último, Cavendish descubrió la composición del agua, que también era
considerada como un elemento, cuando en realidad se integra con dos elementos:
H y O. Esto impulsó un nuevo modelo químico del universo basado en compuestos
de los elementos básicos. Antoine Lavoisier probó que el fuego es causado por
oxidación, esto es, la mezcla de una sustancia con el oxígeno También encontró
que los diamantes están hechos de carbón y, lo más importante, señaló que todos
los procesos de la vida eran en esencia reacciones químicas. Finalmente, formuló
la ley de la conservación de la masa, que indica que la cantidad de una sustancia
química nunca cambia en una reacción química; lo único que cambia es la naturaleza
de las combinaciones químicas, los compuestos
De la Alquimia a la Química
Henry Cavendish
Antoine Laurent Lavoisier
Ilustración: 10

La más excitante de las nuevas ciencias fue la electricidad. En 1672, Otto von
Guericke, fue el primero que generó electricidad utilizando una máquina y, en
1729, Stephen Gray demostró que puede ser transmitida a través de
filamentos metálicos. El primer dispositivo para guardar electricidad se inventó
en 1745, La pila de Leyden, y en 1749, Benjamin Franklin demostró que los
rayos son electricidad al cargar una pila de Leyden durante una tormenta, lo
que conduciría al invento del pararrayos. Sin embargo, a través del siglo XVIII,
la electricidad fue la más abstracta de las ciencias físicas; se convirtió en un
juguete, debido a que nadie podía pensar que sirviera en un uso práctico
Una gran cantidad de conocimiento se adicionó en la práctica
de la medicina a través de los siglos XVII y XVIII:
anatomía, uso de la microscopía, la circulación de la sangre,
la inoculación (que se aprendió de los musulmanes) y las
vacunas. Lo más importante fue que se desarrolló un nuevo
sistema de comprensión de los procesos biológicos humanos
con la patología y la fisiología. La medicina de la ilustración
propuso que el cuerpo era un sistema natural, que
funcionaba en forma predecible y racional; esto es,
funcionaba como una máquina, en donde las enfermedades se
debían interpretar como un mal funcionamiento del cuerpo,
cuyo conocimiento se dilucidaría por la patología. Todos los
proceso de enfermedad podían ser comprendidos como un
fenómeno natural y, consecuentemente, la recuperación de
la salud también consistía de un penómeno natural y racional
La Electricidad y la Medicina
Réplica del generador de electricidad estática
de Guericke, Universidad de Oldenburg
Generador eléctrico de Guericke con una esfera de azufre
Ilustración: 11

Al postularse que la experiencia sensorial humana, en especial la visión, desarrollada
por pintores, escultores y arquitectos, era una forma válida para comprender el
universo, se aceptaba que era posible para los humanos comprender todo lo referente
al universo; con lo que se hizo visible, al desarrollarse múltiples formas de
contemplarlo mediante la expansión de la visión con microscopios y telescopios.
La alquimia o química fue una de las más importantes revoluciones científicas de los
tiempos medievales, ya que los investigadores desarrollaron los métodos empíricos que
servirían de fundamento para el desarrollo de las ciencias del siglo XVII. El más
importante de estos científicos fue Roger Bacon (ca. 1220-1292), quien además de
inventar la versión europea de la pólvora, diseñó el método de ensayo y error para el
desarrollo del conocimiento, mientras se cataloga cuidadosamente todas las
circunstancias de los ensayos; esto fue el germen de la ciencia experimental, ya que la
palabra experimento proviene del término experiencia, y un experimento es una
experiencia pero controlada.
La revolución en las humanidades no sucedió en forma total ni al
mismo tiempo. La dicotomía entre los resultados mostrados por la
experiencia y lo sostenido por las autoridades, se convirtió con el
tiempo en el desarrollo de una confrontación durante los siglos
XIV y XV, que se tradujo en las siguientes preguntas: ¿qué
debemos de creer? ¿qué nos muestran los resultados de la
experiencia? ¿en qué autoridad, incluyendo la iglesia y la Biblia,
debemos de creer?
La Duda en las Ciencias Sociales
Roger Bacon Dr. Miriabilis
Robert Grosseteste (1168-1253) Canciller de la
Universidad de Oxford de 1215 a 1221 y maestro de
Bacon; trabajó en geometría, óptica y astronomía
Ilustración: 12

Existieron dos desarrollos en el pensamiento de la Ilustración, la revolución
científica que dio como resultado nuevos sistemas para la comprensión del mundo
natural, y la reestructuración de las ciencias sociales que aplicaron el pensamiento
científico a lo que era únicamente una interpretación. Las dos grandes
innovaciones fueron el desarrollo del pensamiento empírico y un punto de vista
mecánico del universo. El empirismo se basa en la noción de que las observaciones
humanas son un indicador confiable de la naturaleza de los fenómenos; una
repetición de las observaciones pueden conducir a una razonable expectativa
acerca de la naturaleza de futuros eventos. En segundo lugar, se considera al
universo como una máquina; funciona de acuerdo a leyes naturales que pueden ser
predichas
Johannes Kepler
Tycho Brahe en su observatorio
en la Isla de Hven
La Revolución Científica y las Ciencias Sociales
Si bien Dios creó el universo, él no interfiere en su funcionamiento cotidiano; una vez
que el mundo puede ser conocido y comprendido como una máquina, entonces puede ser
manipulado y reestructurado para el beneficio de la humanidad, de la misma manera
que se hace con un mecanismo.
Estas ideas fueron extrapoladas a las ciencias sociales también; en las teorías de la
personalidad, del desarrollo humano y la mecánica sociopolítica, los pensadores del
siglo XVII se separaron del pensamiento religioso y las explicaciones morales del
comportamiento humano e interaccionaron con el análisis empírico y las explicaciones
mecánicas para desarrollar leyes de la conducta humana y de las interacciones sociales
Ilustración: 13

Uno de los más grandes pensadores del siglo XVII, que aplicó nuevos métodos a las
ciencias sociales, fue Tomás Hobbes (1588-1679); su libro Leviathan se convirtió en
una de las más influyentes y revolucionarias teorías políticas en la historia europea.
El mismo Hobbes estaba interesado en las nuevas ciencias, e incluso pasó algún tiempo
en Florencia con Galileo y leyó el trabajo de William Harvey, quien aplicó los nuevos
métodos de las ciencias físicas para aplicarlas a la nueva ciencia de la fisiología
humana, al describir la circulación sanguínea. Hobbes una vez concluida la Revolución
Inglesa y su secuela de transformación de la monarquía inglesa en una regencia
parlamentaria, consideró que la ciencia política debía ser cuidadosamente revisada
Propuso que debía basarse en los mismos métodos de
exposición y explicación que se aplicaban a las ciencias físicas.
Cuando aplicó estos principios metodológicos de explicación a
la política y a los gobiernos, arribó a dos conclusiones
radicales difíciles de alcanzar en su época:
Todas las leyes humanas se derivan de las leyes naturales;
cuando las leyes humanas contradicen a las leyes naturales, se
suceden catástrofes
Todas las monarquías gobiernan no por el consentimiento del
cielo, sino por el consentimiento de las personas
From the title page to Leviathan. Illustrates Hobbes's
attitude towards authority and the dependence of the human
community on that authority
Thomas Hobbes
Thomas Hobbes
Ilustración: 14

La sociedad se integra con un conjunto de seres egoístas,
que se agrupan para maximizar su seguridad, para
protegerse entre ellos de todos los demás. En un principio,
los individuos se agruparon y establecieron un contrato
social, que estipulaba las reglas y leyes bajo las cuales
vivirían todos. Sin embargo, los seres humanos no pueden
vivir de conformidad con sus acuerdos; por esta razón se
creó la autoridad, para cumplir los acuerdos del contrato
social. Para Hobbes la autoridad ideal es la monarquía, que
transformó a la sociedad en un Estado; es mejor que la
humanidad viva bajo el gobierno de una autocracia y con
libertad restringida, que bajo una forma de gobierno de
iguales, que se convierte en una completa anarquía; el
posterior desarrollo de sus ideas y el uso de su método de
conocimiento, integraron las bases de los argumentos
sociales en contra del autoritarismo absolutista
Hobbes creía que los seres humanos eran seres materiales físicos, que estaban
regidos por leyes físicas materiales. Todo lo que los humanos sienten, piensan y
juzgan, son simples reacciones a estímulos externos; las sensaciones producen
estímulos, y los estímulos producen decisiones, y las decisiones producen acciones.
Somos, por tanto, máquinas. La motivación fundamental que impulsa a los seres
humanos es el egoísmo: todos los seres humanos desean maximizar su placer y
minimizar su dolor. Como todos los seres humanos son egoístas, esto significa que
ninguna persona está a salvo de la depredación de sus congéneres. En su estado
natural la humanidad se encuentra en guerra consigo misma, y los individuos
combaten entre ellos en la perpetua lucha por lograr ventajas, poder y ganancias
La Humanidad, la Sociedad y el Contrato Social
El Desocupado Prentice Ejecutado en Tyburn, por William Hogarth
Ilustración: 15

Baruch Spinoza (1632-1677) fue un filósofo holandés que aplicó las nuevas ciencias a
temas de ética y filosofía. Su trabajo más famoso fue su Etica, en donde uso un sistema
de demostración ensayado inicialmente por Francis Bacon y desarrollado por René
Descartes, el método deductivo. Partió de una definición de lo bueno (La mayor bondad
que se encuentra en la mente es el conocimiento de Dios y la máxima virtud de la mente
es conocer a Dios), para integrar los fundamentos de todo su sistema ético, incluyendo
los más controvertidos (la piedad no es una virtud). Su trabajo fue muy controversial, ya
que dedujo la noción de que Dios y la naturaleza eran esencialmente idénticos
Baruch Spinoza
Como Hobbes, creía que las acciones humanas eran fundamentalmente
mecánicas; resultaban de dos cosas: el medio ambiente y las pasiones
internas. Para él la relación entre el medio, la pasión y la acción humana
era una relación mecánica; entonces todas las acciones humanas podían
ser expresadas en términos de leyes. La principal preocupación que
impulsa a los seres humanos es el esfuerzo por preservarse y mantener
su autonomía en relación con todo lo externo a ellos. En sus actividades
la única área libre de las influencias del medio y de las pasiones
humanas es el pensamiento racional; Por lo tanto, en la medida que el
pensamiento se separe del mundo externo y de las pasiones humanas,
esto es, al lograrse la mayor abstracción del pensamiento, el individuo
será más libre; por lo tanto, para Spinoza la libertad humana
únicamente existe en el pensamiento abstracto
Spinoza
Ilustración: 16

Spinoza señalaba que los seres humanos actúan
fundamentalmente de acuerdo con leyes naturales; como Hobbes,
pensaba que los humanos perseguimos nuestra propia
sobrevivencia. En un estado natural el único mal que un ser
humano podría cometer era un acto que resultara en su propia
destrucción o en su caída; como los humanos no podemos
preservarnos en aislamiento construimos sociedades, en las cuales
el derecho individual se somete bajo el derecho común, lo que
resulta una noción muy similar a la del contrato social de Hobbes.
Los medios mediante los cuales la sociedad impone su derecho
común sobre los individuos es el dominio (en latín imperium).
Toma tres formas: el dominio de la multitud (democracia), el de un selecto
grupo (aristocracia), o el de un solo individuo (monarquía). El concepto de
bueno y malo, y de justicia e injusticia sólo se establece cuando el derecho
común se articula a través del dominio; esto es, cuando un gobierno declara
algo como bueno o malo es entonces bueno o malo, ya que en la naturaleza no
existe bueno y malo o justo o injusto. La relación entre el derecho (el poder)
del individuo y el derecho del dominio es una relación inversa: entre más poder
acumule el individuo, disminuirá el poder disponible para el dominio; entre más
poder acumulen las autoridades, disminuirá el poder disponible para los
individuos. Spinoza considera que la democracia es el mejor camino para
balancear los derechos común e individual, ya que garantiza que las creencias
de la multitud correspondan con las creencias y acciones del dominio
El retorno de los rebaños de Pieter Bruegel
Spinoza y la Teoría Política
Ilustración: 17

John Locke (1632-1704) fue influenciado por las nuevas ciencias físicas, era un ávido
lector de Francis Bacon e Isaac Newton y amigo de Robert Boyle, uno de los
fundadores de la química moderna. Leyó las obras de Pascal y Descartes y escribió dos
trabajos muy influyentes en las ciencias sociales, Un Ensayo Concerniente a la
Comprensión Humana y Dos Tratados sobre el Gobierno (1690). Aplicó las nuevas
ciencias para explicar la mente humana y sus operaciones; comenzó con su definición: al
nacer la mente está en blanco, es una tabla rasa (sin ideas), por lo que entra al mundo sin
ninguna idea preconcebida.
John Locke
Las sensaciones humanas: gusto, tacto, olfato, oído y especialmente la visión,
llenan el vacío de la mente humana con imágenes de objetos y sensaciones. A
partir de estas sensaciones los humanos eventualmente derivan un sentido
de orden y racionalidad. Todo el pensamiento y todas las pasiones humanas
en forma última derivan de las sensaciones y sólo de las sensaciones. Por
ello, la mente humana, en la perspectiva de Locke, es completamente
empírica. No sólo señala que el mejor conocimiento es empírico, sino que
concluye que no existe conocimiento de otro tipo. Nadie es por virtud de
nacimiento más moral o más capaz de conocer que cualquier otro; como toda
conducta moral surge de nuestras experiencias empíricas, esto significa que
la conducta inmoral es producto del medio ambiente, más que del individuo.
Si se aceptan estos planteamientos, se acepta que se puede cambiar las
conductas intelectuales y morales en el desarrollo humano, al cambiar el
medio ambiente. Esto por supuesto conduce a una filosofía de la educación,
de la sociología y de la política, y será uno de los sustentos de la visión
socialista
John Locke
Francis Bacon
Ilustración: 18

Belle Clément 1788, Minerva entrega a Hércules el
decreto de abolición de los vicios del antiguo régimen,
Museo del Louvre
En su obra Dos Tratados, argumenta que el gobierno y la autoridad
están basados en leyes naturales. A diferencia de Hobbes, creía que
la ley natural dictaba que los seres humanos fueran
fundamentalmente iguales, que derivaba de su concepción del
desarrollo humano. Como todos los seres humanos llegaban al mundo
con las mismas capacidades, esto significaba que la desigualdad era un
resultado antinatural producido por el medio ambiente, en donde los
individuos eran forzados a vivir. Los seres humanos tienen una
inclinación natural a preservar su igualdad e independencia, ya que
estos son aspectos naturales de su humanidad.
Para Locke, los humanos integramos contratos sociales
únicamente para mediar las disputas entre individuos y grupos;
el poder absoluto, entonces, es un desarrollo antinatural de la
historia humana. El propósito de la autoridad es proteger la
igualdad y la libertad humana; Por eso los grupos sociales
acceden a integrar contratos sociales, que coloca a una
autoridad sobre ellos; cuando la autoridad deja de preocuparse
del bienestar, independencia e igualdad de los individuos que
conforman la sociedad, el contrato se rompe y es un deber de
los integrantes del grupo social deponer al gobernante
Detalle de la litografía El Comité de la Declaración de Currier
and Ives New York, 1876
La Política en Locke Ilustración: 19

Referencias
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http://www.ucmp.berkeley.edu/history/evothought.html
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•Encarta Article, Antoine Laurent Lavoisier,
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•Van Helden Albert Elizabeth Burr, The Galileo Project, Rice University, http://es.rice.edu/ES/humsoc/Galileo/
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Ilustración: 20

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