La mutación es una alteración en la información genética de un ser vivo que puede producir un cambio en sus características. Las mutaciones espontáneas son una fuente continua de alteraciones aleatorias en el material genético que pueden favorecer la evolución si aumentan la eficacia biológica. Las principales causas de mutaciones espontáneas son errores en la replicación del ADN, lesiones en el ADN y la movilización de elementos genéticos transponibles.