Un tsunami usualmente consiste en una serie de olas sucesivas que pueden causar daño a la costa. Las personas que experimentan un tsunami deben recordar que el peligro no termina con la primera ola y deben esperar una confirmación oficial de que es seguro regresar a las zonas costeras. Algunos tsunamis no se ven como olas masivas sino como una inundación rápida del agua en las áreas de la costa.