Un problema se define como una contradicción desfavorable entre la realidad ("lo que es") y las normas o estándares ("lo que debe ser"). Cuanto mayor sea la discrepancia entre ambos, mayor será el problema. Los problemas tácticos de corto plazo se resuelven corrigiendo la situación para alinearla con "lo que debe ser", mientras que los problemas estratégicos de largo plazo entre lo conocido y desconocido se resuelven mediante investigación básica. Una contradicción favorable entre "lo que es" y "lo que debe ser" puede