La semiótica estudia los signos y sus significados en los procesos de comunicación. Ha evolucionado de enfocarse en los signos lingüísticos a considerar otros sistemas de signos y el contexto social. Las primeras generaciones de semiótica analizaron principalmente la estructura de los textos, mientras que las generaciones posteriores examinaron también los procesos de producción y recepción de significado entre múltiples actores. La semiótica social enfatiza que los significados emergen de las interacciones entre emisores, mensajes y audiencias dentro