Las redes en estrella tienen estaciones conectadas directamente a un punto central, mientras que las redes en árbol tienen nodos colocados en forma de árbol interconectado, con un nodo de enlace troncal que se ramifica a otros nodos. La principal diferencia es que en las redes en estrella todas las comunicaciones pasan a través del nodo central, mientras que en las redes en árbol los nodos pueden comunicarse entre sí. Generalmente se utilizan más conmutadores en las redes en árbol que en las redes en estrella.