Rescision y resolucion

ANIBAL TORRES VASQUEZ
09.08.07
RESCISIÓN Y RESOLUCIÓN DEL CONTRATO
PREMISA
El contrato es el acuerdo de dos o más partes para crear, regular, modificar
o extinguir una relación jurídica patrimonial (obligación) (art. 1351).
El contrato es la manifestación más importante del acto jurídico
patrimonial. La satisfacción de nuestras múltiples necesidades, como
alimentación, vestido, vivienda, educación, salud, recreación, etcétera,
solamente es posible mediante el contrato. En el mundo moderno es
imposible nuestra existencia sin contratar.
La rescisión y la resolución son dos formas de ineficacia funcional del
contrato. Se rescinde o se resuelve un contrato que existe válidamente.
I. RESCISIÓN DEL CONTRATO
Artículo 1370.- La rescisión deja sin efecto un
contrato por causal existente al momento de
celebrarlo.
1. CONCEPTO
La rescisión es el acto por el cual, mediante sentencia judicial, se
deja sin efecto un contrato válido por causal existente al momento de su
celebración.
En términos generales es definida como el remedio que la ley prevé
para tutelar la libertad contractual cuando se está en presencia de una
situación de aprovechamiento de una de las partes contratantes que
determina que la otra asuma obligaciones en condiciones inicuas1
.
2. SU TRATAMIENTO EN LA LEGISLACIÓN Y DOCTRINA
COMPARADAS
El derogado Código civil peruano de 1936 confundía los conceptos
de rescisión y resolución del contrato; ambos términos eran usados
indistintamente2
.
1
. Franceschetti, Paolo, Il contratto, Edizione Giuridiche Simona, reimpresión, Napoli, 2006, p. 410.
2
. Para Castañeda, por la resolución, rescisión o resiliación se deshace el contrato con efectos retroactivos
entre las partes, sin perjudicial a los subadquirentes (Castañeda, Jorge Eugenio, El contrato de
compraventa, Lima, 1970. p. 69 y ss).

En la doctrina y legislación comparadas los términos rescisión y
resolución son intercambiables, se utilizan indistintamente. Para unos, la
rescisión, a la que llaman también distracto, mutuo disenso, contrario
consenso (contrarius consensus o contrarius dissensus), es el acuerdo por
el que los contratantes extinguen un contrato3
con efectos retroactivos o
irretroactivos, pero sin que la retroactividad afecte derechos adquiridos por
terceros en el ínterin, como consecuencia del contrato originario; otros
admiten la rescisión unilateral, por ejemplo, el contrato de trabajo que
puede ser rescindido por voluntad unilateral del trabajador o del patrón.
Otro sector de la doctrina considera que lo que se rescinde son ciertos actos
anulables4
. También hay quienes sostienen que la resolución es el género y
la rescisión la especie5
.
Algunos sostienen que la resolución obra retroactivamente y la
rescisión suprime para el porvenir las obligaciones de las partes, sin
ninguna retroactividad6
. Esta teoría es seguida por la doctrina y legislación
argentina que consideran que la rescisión extingue el contrato para el futuro
y la resolución opera con efecto retroactivo. Clasifican a la rescisión en tres
especies: 1) la rescisión bilateral que es un contrato mediante el cual se deja
sin efecto otro contrato anterior; 2) la rescisión unilateral que supone que
las partes han convenido autorizar a cualquiera de ellas a dejar sin efecto el
contrato, por ejemplo, el contrato celebrado por equis años, en el cual se
prevé que quedará renovado automáticamente por otro plazo semejante, si
cualquiera de los suscritores del instrumento no hace saber a su
cocontratante, dentro de un término convenido, su voluntad en contrario; 3)
la rescisión legal cuando la ley autoriza a una de las partes o a ambas a
rescindir el contrato7
.
Todas estas teorías extranjeras son extrañas a nuestro ordenamiento
jurídico que distingue claramente entre la rescisión que deja sin efecto el
contrato por causal existente al momento de su celebración (art. 1370) y la
resolución que deja sin efecto el contrato por causal sobreviniente a su
celebración (art. 1371).
3
. Por ejemplo, Ghersi dice: “Así como las partes tienen amplitud para darse su propia regulación, es
lógico acordarles la facultad de extinguirla voluntariamente. Esta es la nota característica de la rescisión.
No depende de hechos posteriores. Los contratantes deciden de mutuo acuerdo poner fin al vínculo
contractual (Ghersi, Carlos Alberto, Contratos civiles y comerciales, Parte general y especial, t. 1,
Astrea, Buenos Aires, 1994, p. 266).
4
. Código civil del Ecuador: Art. 1735. El plazo para pedir la rescisión dura cuatro años. Este cuadrienio
se contará en el caso de violencia, desde el día en que ésta hubiere cesado; y en caso de error o de dolo,
desde el día de la celebración del acto o contrato. Cuando la nulidad proviene de una incapacidad legal, se
contará el cuadrienio desde el día en que haya cesado esta incapacidad (…).
5
. Albaladejo, Manuel, Derecho civil, t. II, Bosch, Barcelona, 1983, p. 473.
6
. Mazeaud, Henri, León y Jean, Lecciones de derecho civil, trad. de Alcalá-Zamora y Castillo, Parte II,
Ejea, Buenos Aires, 1978, p. 355.
7
. Martorel, Ernesto Eduardo, Tratado de los contratos de empresa, t. I, Depalma, Buenos Aires, 1993, p.
214.

3. ANULABILIDAD Y RESCISIÓN
Según el Derecho civil peruano, las causales de rescisión, al igual
que las de nulidad y anulabilidad, existen en el momento mismo en que se
celebra el contrato, pero éste no es inválido sino válido, pudiendo la parte
perjudicada solicitar que judicialmente se lo declare ineficaz ab initio.
Entre anulabilidad y rescisión existen las semejanzas siguientes:
1) Las causales de la anulabilidad y las de la rescisión existen
al momento de la celebración del contrato.
2) Tanto el contrato anulable como el rescindible producen
todos sus efectos ab initio, pero dejan de producirlos si
judicialmente, el primero es declarado nulo y el segundo,
rescindido.
3) El ejercicio de la acción para que se declare judicialmente
nulo un acto anulable y la acción para que se declare la
rescisión de un contrato rescindible, se deja en poder de la
persona protegida con las causales de anulabilidad y las de
rescisión, con el fin de evitarle un perjuicio.
4) El contrato anulable y el rescindible son ineficaces desde su
celebración por efecto de la sentencia que los declare (arts.
222 y 1372).
No obstante estas semejanzas, entre la anulabilidad y la rescisión
existen las diferencias siguientes:
1) Se anula un contrato inválido; se rescinde un contrato
válido. El contrato anulable adolece de un defecto existente
en el momento mismo de su celebración, defecto que lo
invalida. Se rescinde un contrato que existe válidamente, por
reunir todos los requisitos de validez y no ser contrario al
ordenamiento jurídico.
2) La anulabilidad es una sanción impuesta a un contrato
inválido por un defecto en su formación, en cambio, la
rescisión es un remedio suministrado a un contrato
válidamente celebrado, pero que genera un resultado injusto
para una de las partes. La rescisión se limita a ser un
remedio in extremis, suministrado “para evitarle al protegido
un perjuicio resultante del juego normal de la ley, pero que
se estima especialmente injusto”8
.
3) La anulabilidad es una forma de ineficacia estructural, en
tanto que la rescisión es una ineficacia funcional del
contrato. La anulabilidad y la rescisión son dos categorías de
8
. Castro y Bravo, Federico de, El negocio jurídico, Editorial Civitas, Madrid, p. 520.

ineficacia del contrato, incompatibles entre sí; lo que es
rescindible no es a la vez anulable, ni lo anulable es
rescindible. Sin embargo, en nuestro ordenamiento civil
tenemos el caso singular de la venta de bien ajeno que es
rescindible a solicitud del comprador (art. 1539) y nulo a
instancia del propietario del bien (art. 219.1).
4) La anulabilidad no perjudica los derechos adquiridos (en el
tiempo que transcurre entre la celebración del contrato y su
declaración judicial de ineficacia) por terceros a título
oneroso y de buena fe, en cambio, la rescisión no perjudica
los derechos adquiridos por terceros de buena fe, sea la
adquisición a título oneroso o gratuito.
5) El contrato anulable se convalida por confirmación, lo que
no ocurre con la rescisión por ser el contrato válido.
4. CASOS DE RESCISIÓN EN EL CÓDIGO CIVIL
Los únicos casos de rescisión regulados en el Código son:
1. La rescisión por lesión que procede cuando en el momento de
celebrarse el contrato existe una excesiva desproporción
entre las prestaciones, de más de las dos quintas partes,
siempre que la desproporción resulte del aprovechamiento
por uno de los contratantes de la necesidad apremiante del
otro. Si la desproporción es igual o superior a las dos terceras
partes se presume el aprovechamiento por el lesionante del
estado de necesidad apremiante del lesionado (arts. 1447 y
1448). Para que proceda la acción de rescisión por lesión se
requiere: 1) que en el momento de la celebración del contrato
exista una excesiva desproporción en las prestaciones; 2) que
el lesionado se haya encontrado en estado de necesidad; y 3)
que el lesionante, conociendo el estado de necesidad, se haya
aprovecha de ella.
2. La rescisión por venta de bien ajeno. El contrato se rescinde a
solicitud del comprador cuando éste no sabía que el bien no
pertenecía al vendedor (arts. 1539 a 1541).
3. En la compraventa por extensión o cabida, la rescisión
procede cuando entre la extensión o cabida señalada en el
Contrato y la extensión o cabida que realmente tiene el bien
existe una diferencia, de más o de menos, que supere el 10%.
La acción compete únicamente al comprador (art. 1575).

5. RESCISIÓN Y MUTUO DISENSO
Para nuestro ordenamiento jurídico civil, la rescisión y el mutuo
disenso son dos figuras distintas. La rescisión es el acto por el cual se deja
sin efecto un contrato por una causal existente al momento de su
celebración, en cambio, el mutuo disenso es el convenio entre las partes
para de común acuerdo dejar sin efecto un contrato celebrado
anteriormente, o sea las partes, en ejercicio de su autonomía privada,
otorgan un consentimiento contrario al que prestaron antes, dejando sin
efecto el contrato que celebraron, siempre que con ello no se perjudique el
derecho de terceros9
.
II. RESOLUCIÓN DEL CONTRATO
Artículo 1371.- La resolución deja sin efecto
un contrato válido por causal sobreviniente a su
celebración.
1. CONCEPTO
La palabra resolución (del latín resolutio) significa deshacer,
destruir, desatar, disolver, extinguir un contrato.
La resolución deja sin efecto, judicial o extrajudicialmente, un
contrato válido por causal sobreviniente a su celebración que impide que
cumpla su finalidad económica.
2. TITULARES DEL DERECHO DE RESOLVER EL CONTRATO
Solamente el acreedor de la prestación no ejecutada o sus herederos
pueden invocar, judicial o extrajudicialmente, la resolución del contrato. El
deudor de la prestación no ejecutada no tiene la facultad de resolver el
contrato; no puede valerse de la inejecución de su propia prestación para
escapar de su palabra empeñada resolviendo el contrato.
También los acreedores del titular de la acción resolutoria pueden
invocar la resolución del contrato a través de la acción subrogatoria (arts.
1219.4, 1260.3, 1889).
3. CASOS DE RESOLUCIÓN
El hecho sobreviniente que constituye el presupuesto para la
resolución del contrato puede ser imputable a la otra parte (ej., el
incumplimiento) o puede ser extraña a la voluntad de ambas (caso fortuito
9
. Art. 1313. Por el mutuo disenso las partes las partes que han celebrado un acto jurídico acuerdan
dejarlo sin efecto. Si perjudica el derecho de terceros se tiene por no efectuado.

o fuerza mayor); puede tener un origen legal (ej., la resolución por
incumplimiento) o convencional (el mutuo disenso).
La relievanza de la incidencia del hecho sobreviviente sobre los
efectos del contrato unifica todas las hipótesis de resolución y justifica la
unidad de la terminología, pero la diferencia de presupuestos obliga a tratar
separadamente cada una de las figuras de resolución reguladas por el
ordenamiento jurídico civil: resolución por incumplimiento, por
imposibilidad sobrevenida y por sobrevenida excesiva onerosidad.
Existen otros casos especiales de resolución dispuestos por ley o por
pacto. Por ejemplo, en la compraventa de bienes muebles no entregados al
comprador, si éste no paga el precio u otorga la garantía ofrecida, el
vendedor puede disponer del bien, quedando el contrato resuelto de pleno
derecho (art. 1564); el pacto de retroventa por el que el vendedor adquiere
el derecho de resolver unilateralmente el contrato, sin necesidad de
decisión judicial (art.1586); si la compraventa se hace sobre muestra, el
comprador tiene derecho a la resolución del contrato si la calidad del bien
no es conforme a la muestra o a la conocida en el comercio (art. 1573).
4. RESOLUCIÓN, RESCISIÓN, NULIDAD Y ANULABILIDAD DEL
CONTRATO
La resolución, al igual que la nulidad y anulabilidad, extingue el
contrato. Pero la nulidad y anulabilidad son modos de ineficacia originaria,
estructural, depende de la invalidez del contrato, mientras que la resolución
es una ineficacia subsiguiente, funcional, proviene de un hecho posterior a
la celebración del contrato, o sea una vez celebrado el contrato produce
todos sus efectos, pero si durante el desarrollo de su ejecución aparece una
causal de resolución, el contrato válido se disuelve. Así sucede, por
ejemplo, cuando en los contratos con prestaciones recíprocas alguna de las
partes falta al cumplimiento de su prestación (art. 1428), o la prestación a
cargo de una de ellas deviene en imposible (art. 1431 y ss.), o si en los
contratos conmutativos de ejecución continuada, periódica o diferida, la
prestación a cargo de una de las partes deviene en excesivamente onerosa
por acontecimientos extraordinarios e imprevisibles (art. 1440).
Se anula un contrato inválido; se resuelve un contrato válido.
El contrato una vez celebrado válidamente produce sus efectos
normales, pero con la especial característica de que las consecuencias, las
relaciones jurídicas, no tienen un cariz definitivo sino provisorio10
, en
cuanto la consolidación indisoluble de las mismas depende de la no
aparición de una causal de resolución que ponga fin al contrato por su mera
ocurrencia (ej., cuando la prestación deviene imposible, arts. 1431 a 1434)
10
. Mosset Iturraspe, Jorge, Contratos, Ediar, Buenos Aires, 1981, p. 329.

o por autoridad de las partes (ej., la resolución por requerimiento, art. 1429)
o por decisión judicial (ej., art. 1428).
Se tiene el derecho de anular o rescindir un contrato por causal
existente en el momento mismo de su celebración, en cambio, el derecho
de resolver el contrato se adquiere por circunstancias que nacen con
posterioridad a su celebración.
Tanto la rescisión como la resolución son dos modos de extinción de
un contrato válido, pero la rescisión opera por causas existentes al
momento de la celebración y la resolución por causas posteriores a la
celebración del contrato.
La rescisión se declara judicialmente; la resolución puede ser
judicial o extrajudicial.
La anulabilidad, como la rescisión y la resolución del contrato tienen
efectos retroactivos al momento de su celebración11
, salvo que la naturaleza
del contrato no lo permita como sucede con los contratos de ejecución
continuada en los que no es posible destruir los efectos ya producidos.
5. RESOLUCIÓN Y VICIOS REDHIBITORIOS
Los arts. 1370 y 1371 confieren a las expresiones rescisión y
resolución significados muy precisos: La rescisión es por causal existente
al momento de la celebración del contrato, y la resolución es por causal
sobreviniente a la celebración. No obstante, en el art. 1511 contradice lo
dispuesto en los arts. 1370 y 1371 al establecer que el adquirente puede
pedir, en razón del saneamiento por vicios ocultos o redhibitorios
(existentes al momento de la celebración) a que está obligado el
transferente, la resolución del contrato, situación que pasamos a esclarecer.
Se conoce como vicios ocultos, llamados también redhibitorios, a los
defectos ocultos que tiene el bien que se transfiere en propiedad, posesión o
uso, vicios existentes al momento de la transferencia12
, que, sin causar la
pérdida, disminuyen la utilidad o hacen inútil el bien para el fin para el cual
está destinado. Por razón del saneamiento por vicios ocultos, el adquirente
puede optar por la acción redhibitoria o por pedir que se le pague lo que el
bien vale de menos (acción cuanti minoris) (arts. 1511 y 1513). Si para
tener derecho a cualquiera de estas dos acciones, los vicios deben existir en
el momento mismo de la celebración del contrato con el que se realiza la
11
. Aunque el art. 1372 disponga que los efectos de la sentencia que declara la resolución se retrotraen al
momento en que se produce la causal que la motiva. En la realidad sucede todo lo contrario, por ejemplo,
si se resuelve un contrato de compraventa, el comprador devuelve el bien al vendedor y éste devuelve a
aquél, el precio o la parte del precio recibido, o sea las cosas vuelven al estado en que se encontraban al
momento inmediatamente anterior al de su celebración.
12
. Art. 1503. El transferente está obligado al saneamiento por los vicios ocultos existentes al momento
de la transferencia.

transferencia (art. 1503), entonces la acción redhibitoria debería ser
rescisoria.
Sin embargo, en la doctrina se discute si la redhibitoria es rescisoria
o resolutoria. De La Puente y Lavalle13
cita a Pothier, Laurente, Baudry-
Lacantinerie y Saignat, Lafaille, Rezzónico, como autores que consideran
que la acción redhibitoria es una acción de rescisión que da como
inexistente el contrato con efectos retroactivos. De otro lado cita a Colin y
Capitant, Planiol y Ripert, Borda, Messineo, López de Zavalía, como
autores que opinan que la acción redhibitoria es una acción de resolución
que extingue el contrato a partir del momento en que es resuelto,
reconociéndose su validez en el interin. De La Puente afirma que se
identifica plenamente con esta segunda posición, por entender “que la
naturaleza de la acción redhibitoria es que el adquirente debe estar en
aptitud de hacer que el enajenante retome la adquisición de la cosa, sin
desconocer por ello que el adquirente la haya tomado en el lapso
comprendido entre la adquisición y la resolución (…) si bien la acción
redhibitoria tiene su fundamento en la existencia de vicios al momento de
efectuarse la adquisición, esa acción la plantea el adquirente en su
condición de tal, es decir invocando el derecho que le da el haber adquirido
la cosa, y ello sólo se justifica si se reconoce que la transferencia se ha
producido”.
Por su parte, Arias Schreiber14
opina que como el vicio oculto tiene
que existir antes o coetáneamente con el contrato y no con posterioridad,
debió considerarse como una causal de rescisión y no de resolución.
Si los vicios redhibitorios deben existir en el momento mismo de la
celebración del contrato y considerando que por la naturaleza de las cosas,
tanto la rescisión como la resolución tienen efectos retroactivos entre las
partes (a pesar de que el art. 1372 establezca que la resolución tiene efectos
retroactivos al momento de la celebración del contrato) y no afectan ni
perjudican a terceros adquirentes de buena fe, tales vicios redhibitorios
deben ser causa de rescisión y no de resolución del contrato. Sin embargo,
por mandato de la ley, y mientras ésta no se modifique, los vicios
redhibitorios son causas de resolución del contrato.
6. SE RESUELVE EL CONTRATO O LA OBLIGACIÓN?
En nuestro medio se ha difundido la doctrina que considera que una
vez celebrado, el contrato se extingue quedando solamente la obligación
creada, razón por la que no se resuelve el contrato, sino la relación
13
. De la Puente y Lavalle, Manuel, Estudios sobre el contrato privado, t. II, Cultural Cuzco S.A., Lima,
1983, pp. 469-470.
14
. Arias Schreiber, Max, ob. cit., p. 315.

obligatoria15
. No compartimos esta teoría, por que, como dice Carlos
Cossio, todo objeto cultural, el contrato lo es, consiste en la unidad de un
substrato material y de un sentido espiritual, es decir, en los objetos
culturales existen dos elementos: un substrato o soporte material, por
ejemplo: un lienzo, un papel, una piedra, un metal, un trozo de madera, en
los que se encarna un sentido espiritual valioso, de cuya existencia nos
damos cuenta cuando advertimos que es bueno o malo, verdadero o falso,
justo o injusto, bello o feo, válido o inválido, etc. El soporte de la conducta
humana es el propio ser humano16
. Desde esta perspectiva, no resulta
razonable decir que celebrado el contrato éste se extingue quedando
solamente la obligación creada, por que es como afirmar que publicada la
ley, ésta se extingue quedando solamente la norma jurídica creada, o que
creada una costumbre por unos sujetos mediante el ejercicio reiterado de
ciertos actos, los sujetos se extinguen quedando solamente la costumbre.
El contrato y la obligación que crea, la ley y la norma jurídica que
ella contiene, los sujetos y la costumbre que practican, constituyen una sola
unidad de substrato y sentido, de continente y contenido inescindibles.
Admitir que el contrato se extingue tan luego que es celebrado,
quedando solamente la obligación que crea, permitiría que en un proceso
judicial sobre cumplimiento o resolución de contrato, al juez que ordena la
exhibición del contrato se le conteste con el absurdo: que no puede exigir la
exhibición de algo que se ha extinguido, pues lo único que queda es la
obligación cuyo cumplimiento o resolución se exige.
Es más razonable la opinión de Betti17
cuando sostiene que la
resolución como medio de defensa destinado a tutelar la condición de
respectiva paridad entre las partes “se dirige no contra el negocio, sino
contra la relación contractual a que dio vida”, lo que es muy distinto a
afirmar que celebrado el contrato, éste se extingue quedando solamente la
obligación.
El contrato y la obligación que crea constituyen una sola unidad de
continente (el contrato) y contenido (la obligación). Se resuelve el contrato
y con él la obligación que crea; con la resolución del contrato, los sujetos
quedan desligados de la obligación.
15
. De La Puente, expresa: “El contrato, como declaración de voluntad, deja de existir una vez que
cumple su cometido de crear una relación obligatoria y que es esta relación lo que constituye la ley del
contrato y tiene por contenido jurídico todos los derechos y todos los deberes nacidos por efecto del
contrato. Por ello, lo que se resuelve por razón del incumplimiento por una de las partes de la prestación
que le corresponde es esa relación obligatoria que tiene (De La Puente y la Valle, Manuel, Estudios del
contrato privado, t. I, Cultural Cuzco, Lima, 1983, p. 519). Arias Scchreiber Pezet, Max, ob. cit., p. 180.
16
. Ver, Torres Vásquez, Aníbal, Introducción al Derecho, Teoría general del Derecho, Tercera edición,
Idemsa, Lima, 2006, pp. 8-9.
17
. Betti, Emilio, Teoría general de las obligaciones, t. II, trad. de José Luís de los Mozos, Editorial
Revista de Derecho Privado, Madrid, 1970, p. 333.

III. EFECTOS DE LA RESCISIÓN Y DE LA RESOLUCIÓN
Artículo 1372.- La rescisión se declara
judicialmente, pero los efectos de la sentencia se
retrotraen al momento de la celebración del
contrato.
La resolución se invoca judicial o
extrajudicialmente. En ambos casos, los efectos
de la sentencia se retrotraen al momento en que
se produce la causal que la motiva.
Por razón de la resolución, las partes deben
restituirse las prestaciones en el estado en que se
encontraran al momento indicado en el párrafo
anterior, y si ello no fuera posible deben
reembolsarse en dinero el valor que tenían en
dicho momento.
En los casos previstos en los dos primeros
párrafos de este Artículo, cabe pacto en
contrario. No se perjudican los derechos
adquiridos de buena fe18
.
1. RETROACTIVIDAD DE LOS EFECTOS
La rescisión del contrato se declara judicialmente con efectos
retroactivos al momento de su celebración, esto es, ex tunc.
La resolución del contrato puede ser judicial o extrajudicial. En
ambos casos, los efectos de la resolución se retrotraen al momento de la
celebración del contrato, ex tunc, a pesar de que el art. 1372 establezca que
la resolución tiene efectos retroactivos al momento en que se produce la
causal que la motiva. Nada impide que los contratantes, cuando la
naturaleza del objeto de la prestación lo permita, convengan que la
resolución no tendrá efectos retroactivos. Por ejemplo, en la compraventa
de un lote de mercaderías a entregarse por partes, puede convenirse que si
el contrato se resuelve, las cuotas ya entregadas quedaran firmes, pagando
el comprador la parte del precio correspondiente a ellas19
.
18
Texto modificado por el D. Leg. Nº 768.
El texto original decía: «La rescisión de un contrato tiene efecto desde el momento de su celebración, en tanto que la resolución no
opera retroactivamente, salvo disposición o pacto en contrario.
En ningún caso se perjudica los derechos de terceros adquiridos de buena fe».
19
. El art. 1204 del Código argentino prescribe que “en los contratos en que se hubiese cumplido parte de
las prestaciones, las que se hayan cumplido quedarán firmes y producirán, en cuanto a ellas, los efectos
correspondientes”.

Como veremos más adelante, la resolución de los contratos de
ejecución continuada tiene efectos para el futuro (ex nunc), no se proyecta
hacía el pasado.
La rescisión y la resolución extinguen el contrato y las obligaciones
nacidas de él, pero hay que distinguir los efectos que producen entre las
partes contratantes y los efectos frente a terceros.
2. EFECTOS ENTRE LAS PARTES
1) Efectos liberatorios. Si las prestaciones todavía no se han
ejecutado, los contratantes se liberan de ejecutarlas;
2) Efecto restitutorio. Si las prestaciones se han ejecutado, las partes
deben restituirse recíprocamente lo que se han pagado, volviendo las cosas
al estado en que se encontraban al momento de celebrase el contrato, salvo
que la naturaleza de la prestación o el pacto en contrario no lo permitan. Si
una de las partes pretende la restitución sin haber cumplido con su
obligación restitutoria, la otra puede oponer la exceptio non adimpleti
contractus;
3) Efecto resarcitorio. En el caso de la resolución la ley dispone (art.
1428, 1429, 1432) que el deudor que ha faltado al cumplimiento de su
prestación o por cuya culpa la prestación deviene en imposible, debe
resarcir los daños irrogados al acreedor. No existe igual regla para la
rescisión, sin embargo, ello no significa que si uno de los contratantes
causa daño a otro no esté obligado a indemnizar, pues el principio es que
todo el que causa daño a otro está en la obligación de indemnizar.
3. EFECTOS CON RELACIÓN A TERCEROS
Frente a terceros, la rescisión y la resolución del contrato no afecta
los derechos adquiridos por terceros de buena fe, sea su adquisición a título
oneroso o gratuito.
Los contratos nulos y los anulables declarados nulos son ineficaces
entre las partes y frente a terceros adquirentes a título gratuito o a terceros
adquirentes a título oneroso y de mala fe, pero son eficaces frente a terceros
adquirentes a título oneroso y de buena fe. En cambio, el contrato resuelto
es ineficaz entre las partes y frente a terceros adquirentes de mala fe, pero
son eficaces frente a terceros de buena fe, independientemente de que su
adquisición sea a título oneroso o a título gratuito. La buena fe del tercero
paraliza los efectos de la resolución.
4. EFECTOS DE LA RESOLUCIÓN DEL CONTRATO DE
EJECUCIÓN INSTANTÁNEA

La naturaleza de las cosas, regida por las leyes de la causalidad, las
mismas que no pueden ser modificadas por las leyes del deber ser (como es
la norma jurídica), determina que la resolución actúe con efectos
retroactivos, ex tunc, entre las partes, salvo el caso de los contratos de
ejecución continuada o tracto sucesivo, en los cuales los efectos de la
disolución del contrato por rescisión o por resolución no se extienden a las
prestaciones ya ejecutadas. El pacto en contrario a la retroactividad sólo
opera en caso que la naturaleza de las cosas lo permita.
Es la naturaleza de las cosas (del ser) la que determina que la
resolución del contrato de ejecución instantánea sea retroactiva, ex tunc; y
que la resolución del contrato de ejecución continuada, en los que parte de
las prestaciones ya han sido realizadas, rija para el futuro, ex nunc, es decir,
las prestaciones ejecutadas quedan firmes por no ser posible su destrucción;
es imposible físicamente su restitución.
Son contratos de ejecución instantánea aquellos en los que es posible
que las prestaciones se ejecuten en un solo momento, ya sea
inmediatamente a la celebración como en la compraventa al contado
(contrato de ejecución inmediata), o que se difiera la ejecución de la
prestación, de una de las partes o de ambas, para un momento ulterior, por
ejemplo se fija un plazo para la entrega del bien vendido o para el pago del
precio (contrato de ejecución diferida), o que la ejecución de la prestación
se divida en partes o cuotas como en la compraventa a plazos (contrato de
ejecución escalonada). No porque se difiere o divide la ejecución de las
prestaciones, el contrato de ejecución instantánea se convierte en uno de
ejecución o tracto sucesivo, como algunos creen20
. En el contrato de tracto
sucesivo no es posible que la prestación de una de las partes o de ambas se
ejecute en solo momento, sino que necesariamente debe ejecutarse durante
un cierto tiempo, determinado o determinable; el contrato de tracto
sucesivo es de duración porque dura la ejecución de la prestación, por
ejemplo, el trabajador desarrolla su actividad material o intelectual objeto
de su prestación no instantáneamente, pues es imposible, sino durante un
cierto tiempo; el arrendador cede el uso del bien al arrendatario por un
cierto plazo, ejecuta su prestación manteniendo al arrendatario en el uso del
bien por todo el plazo que se ha convenido, pues no sería contrato de
arrendamiento, ni ningún otro contrato de cesión del uso de un bien, aquél
20
. Ospina, refiriéndose a la resolución del contrato de compraventa dice que “la afirmación dogmática de
la doctrina tradicional, conforme a la cual el referido contrato es siempre de ejecución instantánea, por
que ella equivale a negar, contra la evidencia, que en los casos en que se hayan pactado varios plazos
sucesivos para la entrega de la cosa vendida o para el pago del precio, el contrato entra a formar parte de
la categoría de los de ejecución sucesiva” (Ospina Pérez, Guillermo, Los contratos de ejecución
instantánea y de ejecución sucesiva, Rv. Universitas de la Pontificia Universidad Javeriana, Nª 18,
Bogotá, Junio, 1960, p. 104, Cit. de Arias Schreiber Pezet, Max, Exegesis del Código civil peruano de
1984, t. I, Gaceta Jurídica, Lima, 2006, p. 100).

por el cual el arrendador entrega el bien al arrendatario y éste
inmediatamente deba devolverlo.
En contratos de ejecución instantánea, por ser posible la destrucción
retroactiva de los efectos producidos, o sea es posible que las partes se
restituyan las prestaciones ya ejecutadas, la consecuencia natural de la
resolución es su retroactividad al momento de su celebración. Por ejemplo,
si un contrato de compraventa a plazos se resuelve por falta de pago del
precio, el comprador devuelve el bien al vendedor y éste devuelve al
comprador la parte del precio recibido, teniendo derecho a una
compensación por el uso del bien y a la indemnización de daños, salvo
pacto en contrario (art. 1563). La verdad es una, la resolución tiene efectos
retroactivos entre las partes, salvo los ya cumplidos en los contratos de
ejecución continuada, los que quedan firmes; consiguientemente no es
cierto que los efectos de la sentencia de resolución se retrotraen al
momento en que se produce la causal que la motiva como dispone el art.
1372.
Una norma que se corresponde con la realidad es la contenida en el
art. 1458 del Código civil italiano que establece: “La resolución del
contrato por incumplimiento tiene efecto retroactivo entre las partes, salvo
el caso de contratos de ejecución continuada o periódica, respecto de los
cuales el efecto de la resolución no se extiende a las prestaciones ya
efectuadas. La resolución, aunque se hubiese pactado expresamente, no
perjudica los derechos adquiridos por los terceros, salvo los efectos de la
transcripción de la demanda de resolución”.
5. EFECTOS DE LA RESOLUCIÓN DEL CONTRATO DE
EJECUCIÓN CONTINUADA
A diferencia de los contratos de ejecución instantánea, resuelto un
contrato de ejecución continuada o tracto sucesivo no es posible destruir
las prestaciones ejecutadas, en otros términos, físicamente es imposible que
el acreedor devuelva la prestación o prestaciones continuadas ejecutadas
por el deudor. Por ejemplo, si se resuelve un contrato de arrendamiento, las
partes no se pueden restituir las prestaciones ejecutadas, por ser imposible
que el arrendatario devuelva el uso que hizo del bien que recibió del
arrendador, por todo el tiempo que lo poseyó; el beneficio obtenido por el
arrendatario durante el tiempo que uso el bien no puede borrarse, en otros
términos, el tiempo que el arrendatario permaneció en el uso del bien no se
puede destruir. La resolución de los contratos de tracto sucesivo surte
efectos para el porvenir, ex nunc, es decir, sólo para el futuro, no se
proyecta hacia el pasado, la naturaleza de estos contratos no permite borrar
la prestación ejecutada.

En los contratos de tracto sucesivo, continuado, con prestaciones
recíprocas (arrendamiento, contrato de trabajo), por la interdependencia de
las prestaciones, basta que no sea posible destruir la prestación a cargo de
una sola de las partes para que opere la irretroactividad.
Por su naturaleza, la resolución de los contratos de ejecución
instantánea es retroactiva, ex tunc, los efectos producidos se destruyen, y la
resolución de los contratos de tracto sucesivo es irretroactiva, ex nunc, los
efectos producidos quedan incólumes21
.
6. RESILIACIÓN Y RESOLUCIÓN
Una vez perfeccionado el contrato es imposible jurídicamente que
una de las partes se pueda desvincular con su sola declaración de voluntad,
debido a que únicamente un mutuus dissensus puede deshacer lo que ha
sido hecho por un mutuus consensus, salvo que la ley o el pacto lo
permitan. Por ejemplo, en el caso de la cláusula resolutoria expresa por la
que se conviene que el contrato se resuelve cuando una de las partes no
cumple determinada prestación a su cargo, la resolución se produce con la
sola comunicación de la parte interesada a la otra haciéndole saber que
quiere valerse de dicha cláusula (art. 1430).
El derecho de resolver unilateralmente el contrato es calificado por la
doctrina francesa como derecho de resiliación22
. Para esta teoría, la
resiliación pone fin al contrato solamente para el futuro, esto es, sin
retroactividad, en cambio la resolución actúa retroactivamente y es un
mecanismo propio de los contratos sinalagmáticos. Los efectos de la
resolución son los mismos de la nulidad. “Independientemente de la
facultad de resiliación en los contratos de ejecución sucesiva y de la
resolución de los contratos sinalagmáticos (en el Derecho peruano se les
denomina contratos con prestaciones recíprocas), el propio contrato y a
veces la ley pueden conferir a una de las partes el derecho de retractarse
una vez que se ha celebrado”23
. En el Derecho patrio no existe la distinción
entre resiliación y resolución.
21
. Comentando el Código civil chileno, López Santa María dice: “El efecto de la resolución, acogida por
sentencia judicial firme, es la desaparición retroactiva del contrato. Lo mismo ocurre cuando se
pronuncia judicialmente la nulidad del contrato (artículos 1687 y 1689 del Código Civil): es como si el
contrto nunca hubiese existido. De modo que si una de las partes había ya ejecutado su obligación,
procede devolverle lo pgado (…) Pero si la resolución, que pasa a llamrse en este caso terminación afecta
a un contrato de tracto sucesivo, no hay efecto retroactivo, operando la resolución únicamente para el
futuro” (López Santa María, Jorge, Los contratos, parte general, Editorial Jurídica de Chle, 1986, p. 423).
22
. En la doctrina chilena se denomina resiliación al mutuo disenso que es el acuerdo por el cual las
partes dejan sin efecto un contrato (Lopez Santa María, Jorge, Los contratos, Parte general, Editorial
Jurídica de Chile, 1986, pp. 233-234).
23
. Larroumet, Christian, Teoría general del contrato, trad. de Jorge Guerrero, t. II, Bogotá, Temis, 1993.
p. 5.

7. LA RETROACTIVIDAD EN LA DOCTRINA
La doctrina predominante, europea y latinoamericana, establece que
la resolución del contrato tiene efectos retroactivos. Por ejemplo, Borda24
,
expresa que “la resolución deja sin efecto el contrato retroactivamente; su
consecuencia es volver las cosas al estado en que se encontraban antes de la
celebración del contrato. En este punto sus efectos son semejantes a los de
la nulidad; pero se diferencia claramente de ésta en que el hecho que
provoca la resolución es siempre posterior al contrato, en tanto que el que
da lugar a la nulidad, debe ser anterior o concomitante con la celebración”.
Para Llambías25
, la resolución es un modo de disolución del acto jurídico
en razón de una causa sobreviniente que extingue retroactivamente los
efectos provenientes del acto. Por su parte, Larroumet26
dice que “el efecto
esencial de la resolución es la extinción del contrato, de tal suerte que se
pueda considerar que nunca se estipuló. Por consiguiente, la resolución,
como la nulidad, actúa retroactivamente. La consecuencia de esto es que
los contratantes deben proceder a la repetición de lo que se ha ejecutado. Si
aún no se ha ejecutado nada, la desaparición del contrato prohíbe cualquier
ejecución. La retroactividad es la esencia de la resolución”. La
jurisprudencia italiana ha resuelto: Una vez declarada la resolución, por el
efecto retroactivo de la misma, surge para cada uno de los contratantes,
independientemente de la imputabilidad del incumplimiento, una total
restitutio in integrum y, por tanto, todos los efectos del contrato se
destruyen, es decir, los derechos que se hubieran derivado de dicho
contrato se consideran como que nunca han ingresado en la esfera jurídica
de los contratantes (Cass. 4.6.2001, n. 7470)27
.
8. LA RETROACTIVIDAD EN LA LEGISLACIÓN COMPARADA
Código alemán: Art. 346. Si una parte se ha reservado en un contrato
la resolución, las partes están obligadas, si la resolución se realiza, a
restituirse mutuamente las prestaciones recibidas. Por servicios prestados,
así como por la cesión del aprovechamiento de una cosa, ha de abonarse el
valor o, en caso de que en el contrato esté fijada una contraprestación en
dinero ha de pagarse ésta.
Código español: Art. 1195. La rescisión (así se denomina a la
resolución) obliga a la devolución de las cosas que fueron objeto del
contrato con sus frutos, y del precio con sus intereses; en consecuencia,
24
. Borda, Guillermo A., Manual de contratos, 8va. ed., Perrot, Buenos Aires, 1976, p. 136.
25
. Llambías, Jorge Joaquín, Tratado de Derecho civil, Parte general, t. II, Personas Jurídicas, bienes,
hechos y actos jurídicos, Décimocuarta edición, Perrot, Buenos Aires, 1991, p. 660.
26
. Larroumet, Christian, Teoría general del contrato, trad. del francés de Jorge Guerrero, t. II, Temis,
Bogotá, 1993, p. 155.
27
. Franceschetti, Paolo, ob. Cit., p. 443.

sólo podrá llevarse a efecto cuando el que la haya pretendido puede
devolver aquello a que por su parte estuviese obligado.
Código de Comercio de Honduras de 1950: Art. 750. La resolución
por incumplimiento tiene efecto retroactivo entre las partes, salvo en los
contratos de ejecución continuada o periódica, por lo que respecta a las
prestaciones ya realizadas.
Código italiano: “Art. 1458. Efectos de la resolución. La resolución
del contrato por incumplimiento tiene efecto retroactivo entre las partes,
salvo el caso de contratos de ejecución continuada o periódica, respecto de
los cuales el efecto de la resolución no se extiende a las prestaciones ya
efectuadas. La resolución, aunque se hubiese pactado expresamente, no
perjudica los derechos adquiridos por los terceros, salvo los efectos de la
trascripción de la demanda de resolución”.
Como es natural y lógico, el Código italiano establece que la
resolución opera retroactivamente entre las partes mientras no perjudique –
aunque se haya pactado expresamente- los derechos adquiridos por
terceros. En los contratos de ejecución continuada o periódica, los efectos
de la resolución no se extienden a las prestaciones ya ejecutadas28
.
Código de Portugal:
Art. 433 (efectos entre las partes). A falta de disposición especial, la
resolución es equiparada, en cuanto a sus efectos a la nulidad o
anulabilidad de los negocios jurídicos, salvo lo dispuesto en los artículos
siguientes.
Art. 434. (Retroactividad)
1) La resolución tiene efecto retroactivo, a menos que la
retroactividad sea contraria a la voluntad de las partes o a la finalidad de la
resolución.
2) En los contratos de ejecución continuada o periódica, la resolución
no alcanza a las prestaciones ya efectuadas, excepto si entre las mismas y la
causa de la resolución existe un vínculo que legitime la resolución de todas
ellas.
9. LA RETROACTIVIDAD EN LA LEGISLACIÓN PERUANA
El texto original del art. 1372 del Código civil vigente señalaba: “La
rescisión de un contrato tiene efecto desde el momento de su celebración,
en tanto que la resolución no opera retroactivamente, salvo disposición o
pacto en contrario. En ningún caso se perjudica los derechos de terceros
adquiridos de buena fe”. En cuanto a la resolución, esta norma del art.
28
. Scognamiglio, Renato, Contratti in generale, Terza edizione, Casa Editrice Dr. Francesco VAllardi,
Milano, 2977, p. 280.

1372 estaba totalmente equivocada, porque como está demostrado, la
consecuencia natural de la resolución es la retroactividad de sus efectos, las
partes se restituyen mutuamente lo que hubieran recibido de la otra, salvo
que no lo permita la naturaleza del contrato o exista disposición legal o
pacto en contrario, siempre que lo permita la naturaleza del contrato.
El primer párrafo del nuevo texto del art. 1372, modificado por la
Primera Disposición Modificatoria del Código Procesal Civil29
, expresa
que “La resolución se invoca judicial o extrajudicialmente. En ambos
casos, los efectos de la sentencia se retrotraen al momento en que se
produce la causal que la motiva”. Es un craso error señalar que en ambos
casos de resolución, la judicial y la extrajudicial, los efectos de la sentencia
se retrotraen al momento en que se produce la causal que la motiva,
ignorando que en la resolución extra judicial no existe sentencia alguna.
Sentencia existe solamente en la resolución judicial, en la extrajudicial no
hay sentencia, sino un mutuus dissensus por el que las partes deciden
extinguir el contrato o la declaración de voluntad del contratante titular del
derecho de resolverlo que le ha conferido el acuerdo de las partes o la ley.
Otro grueso error es sostener que los efectos de la sentencia de resolución
se retrotraen al momento en que se produce la causal de resolución. Esta
afirmación está fuera de la realidad. Por ejemplo, si se resuelve un contrato
de compraventa a plazos de una casa (contrato de ejecución instantánea),
debido a que el comprador ha dejado de pagar tres armadas o más, el
comprador devuelve la casa al vendedor y éste devuelve el precio recibido
quedándose con una parte por el uso del bien y la indemnización de los
daños (arts. 1561 y 1563). En cambio, si se resuelve un contrato de
arrendamiento de una casa, celebrado por el plazo de un año, porque, luego
de estar el arrendatario ocupando seis meses, se atrasa en el pago de la
renta de dos meses y quince días o más (art. 1697.1), es imposible
físicamente que el arrendatario devuelva el uso de la casa por todo el
tiempo que la ocupó, por lo que debe pagar la renta correspondiente a ese
tiempo de uso. Luego, a pesar de que el art. 1372 establece que la
resolución tiene efectos retroactivos al momento en que se produce la
causal que la motiva, si el contrato es de ejecución instantánea la resolución
tiene efectos retroactivos al momento de la celebración, y si el contrato es
de ejecución continuada, los efectos de la resolución son para el futuro.
Esta es la única verdad, no hay otra. Lo que se afirma en el art. 1372 es
contrario a la naturaleza de las cosas.
El segundo párrafo del nuevo art. 1372 dispone que “Por razón de la
resolución, las partes deben restituirse las prestaciones en el estado en que
se encontraran al momento indicado en el párrafo anterior (…), o sea al
29
. Resolución Ministerial Nº 010-93-JUS, que aprobó el Texto Único Ordenado del Código Procesal Civil, promulgado mediante
Decreto Legislativo Nº 768 y que incluye las normas del Decreto Legislativo Nº 767, Decreto Ley Nº 25940 y Decreto Ley Nº
25869; publicada el 22.4.93.

momento en que se produce la causal que motiva la resolución. Si se trata
de bienes, estos deben restituirse en el estado en que se encuentran al
momento en que se produce la causal de resolución considerando su
desgaste natural. La norma no puede interpretarse de tal forma que
conduzca a soluciones absurdas como, por ejemplo, que si al momento en
que se produce la causal de resolución el bien que es objeto de la prestación
ejecutada ha sido consumido o destruido en parte, el contratante que
resuelve el contrato sólo tendría derecho a recibir lo que quede del bien.
En conformidad con la parte in fine del segundo párrafo del vigente
art. 1372, si resuelto el contrato no es posible que las partes se restituyan
las prestaciones como sucede, por ejemplo, cuando el bien ha sido
enajenado o transformado en otro, se deberán rembolsar en dinero el valor
de las mismas al momento en que se produce la causal de resolución.
Hubiese sido más justo que se establezca, en conformidad con el art. 1236,
que el reembolso en dinero del valor de la prestación sea el que tiene al día
del pago30
.
Si las prestaciones de una y otra parte no se han ejecutado, sea el
contrato de ejecución instantánea o de tracto sucesivo, no existe problema,
las partes no tienen nada que restituirse, la resolución simplemente libera a
ambas partes contratantes del cumplimiento de sus obligaciones.
El penúltimo párrafo del vigente art. 1372 establece: “En los casos
previstos en los dos primeros párrafos de este Artículo, cabe pacto en
contrario”, o sea en los casos de rescisión y resolución, cabe que las partes
pacten que los efectos serán no retroactivos, por supuesto cuando lo
permite la naturaleza del objeto de las prestaciones.
Como los efectos del contrato son de naturaleza patrimonial,
disponibles, las partes pueden establecer la irretroactividad de los efectos
de la rescisión o de la resolución, pacto que será válido y eficaz siempre
que no exista abuso de derecho.
Conforme al art. 1372, en cuanto a los efectos de la rescisión y de la
resolución entre las partes, se debe atender en primer lugar a la convención
entre las partes, o sea a lo que ellas acuerden sobre dichos efectos, y a falta
de convenio, a lo previsto en dicho artículo, o sea que los efectos de la
rescisión se retrotraen al momento de la celebración del contrato y los de la
resolución se retrotraen al momento en que se produce la causal que la
motiva, aunque en la realidad también es al momento de la celebración del
contrato, salvo el contrato de ejecución continuada cuyas prestaciones ya se
hayan ejecutado, las que permanecen inamovibles.
30
. Art. 1236 Cuando deba restituirse el valor de una prestación, aquél se calcula al que tenga al día del pago, salvo disposición legal
diferente o pacto en contrario.

El último párrafo del art. 1372 prescribe que la rescisión y la
resolución “No se perjudican los derechos adquiridos de buena fe”. Los
derechos adquiridos por terceros de buena fe, en el tiempo transcurrido
entre la celebración y la resolución o rescisión del contrato, permanecen
inalterables, sea que la adquisición se haya hecho a título oneroso o a título
gratuito. Por ejemplo, si el comprador ha enajenado el bien a un tercero que
lo adquiere a título oneroso o gratuito y de buena fe, resuelto el contrato del
enajenante, el derecho del adquirente queda incólume. La resolución
solamente afecta los derechos adquiridos por terceros de mala fe, único
caso en que sigue rigiendo el principio romano que reza: resoluto jure
dantis resolvitur jus accipientis, por el cual el subadquirente queda sin
derecho si se resuelve el contrato de adquisición de su autor (el primer
adquirente).
Por principio, el tercero adquirente a título oneroso y de buena fe no
se ve perjudicado por la declaración de nulidad o de ineficacia relativa del
contrato del otorgante. Adviértase que se requiere que concurran
copulativamente la onerosidad y la buena fe para que el tercero adquirente
o subadquirente esté protegido. Por ejemplo, la nulidad del contrato por
simulación no puede ser opuesta a quien de buena fe y a título oneroso
haya adquirido derechos del titular aparente (art. 194); la declaración de
ineficacia del contrato vía acción pauliana no perjudica los derechos
adquiridos a título oneroso por los terceros subadquirentes de buena fe (art.
197). En cambio, la rescisión y la resolución del contrato no perjudican los
derechos de terceros adquirentes de buena fe, sea su adquisición a título
oneroso o gratuito.
Sin embargo, rescindido o resuelto el contrato del enajenante
(otorgante), el derecho del tercero adquirente sucumbe si hay otro tercero
registral que ha adquirido el bien a título oneroso y de buena fe. Esto en
aplicación del art. 2014 que prescribe: “El tercero que de buena fe adquiere
a título oneroso algún derecho de persona que en el registro aparece con
facultades para otorgarlo, mantiene su adquisición una vez inscrito su
derecho, aunque después se anule, rescinda o resuelva el del otorgante por
virtud de causas que no consten en los registros públicos. La buena fe del
tercero se presume mientras no se pruebe que conocía la inexactitud del
registro”.
La rescisión y la resolución dejan sin efecto un contrato con
prestaciones recíprocas; son invocadas por las partes; no operan de oficio
por decisión del juez, salvo el caso previsto en la parte in fine del art. 1440,
sobre resolución por sobrevenida excesiva onerosidad de la prestación;
ambas no perjudican los derechos de terceros adquiridos de buena fe.
10. DIFERENCIAS ENTRE RESCISIÓN Y RESOLUCIÓN

Las diferencias más notorias entre la rescisión y la resolución del
contrato son:
1. La rescisión se declara por causal existente al momento de la
celebración y la resolución, por causal sobreviviente a la
celebración del con contrato31
;
2. La rescisión se declara judicialmente y la resolución puede
ser judicial o extrajudicial;
3. Se rescinde o se resuelve un contrato válido. En la rescisión
el contrato tiene un vicio de origen que no determina la
nulidad o anulabilidad, pero que puede conducirlo a su
disolución, en cambio, en la resolución el contrato no
adolece de ningún vicio en su origen que pueda destruir su
existencia.
4. Las causas de rescisión están fijadas por la ley, las de la
resolución pueden ser legales o convencionales.
5. La rescisión puede ser evitada por el demandado cuando
dentro del plazo para contestar la demanda de rescisión por
lesión consigna la diferencia de valor (art. 1450), o en la
venta de bien ajeno, cuando el vendedor adquiere el bien
antes de la citación con la demanda de rescisión (art. 1539).
En cambio, la resolución no puede ser evitada una vez que el
demandado es notificado con la demanda, salvo que lo
permita el actor (parte in fine del art. 1428).
IV. RESOLUCIÓN POR INCUMPLIMIENTO
1. CONCEPTO
En los contratos con prestaciones recíprocas cuando una de las partes
contratantes falta al cumplimiento de su prestación, la otra puede a su
elección solicitar el cumplimiento o la resolución del contrato, y, en cada
caso, exigir además el resarcimiento de los daños (art. 1428).
Sin embargo, advertimos que la resolución no es propia solamente
de los contratos con prestaciones recíprocas, porque el art. 1442 prevé la
31
. El Código civil contiene una incoherencia, al regular el saneamiento por vicios ocultos o vicios
redhibitorios, cuando en el art. 1511 dispone que “el adquirente puede pedir, en razón del saneamiento a
que está obligado el transferente, la resolución del contrato”, pues en vez de resolución debió utilizar la
expresión rescisión, puesto que los vicios redhibitorios deben existir en el momento de la celebración del
contrato.

resolución por sobrevenida excesiva onerosidad del contrato con prestación
a cargo de una sola de las partes.
La resolución es un derecho potestativo que el acreedor puede o no
ejercitar en función de su interés. En cambio, la condición resolutoria,
como modalidad del acto jurídico, es un hecho que por su sola verificación
determina la cesación automática e inmediata de los efectos del contrato.
2. EVOLUCION HISTORICA
El Derecho romano no admitió de manera general la resolución de
los contratos bilaterales o sinalagmáticos (que nuestro Código denomina
con prestaciones reciprocas) por incumplimiento de las obligaciones. En lo
concerniente al contrato de compraventa, si el vendedor no lograba que el
comprador le pague el precio, la obligación quedaba subsistente aunque
incumplida, lo que era peligroso para el vendedor que quedaba expuesto a
perder la cosa y el precio en caso de insolvencia del comprador. Como
protección para el vendedor se establecía en el contrato que sigue siendo
dueño de la cosa vendida, aun después de la tradición, mientras no se le
pague el precio32
. En aplicación del principio pacta sunt servanda, los
contratos debían cumplirse tal cual se habían convenido.
La práctica había ideado introducir en el contrato una cláusula en
virtud de la cual el vendedor tenía derecho a considerar como resuelto el
contrato cuando el comprador no pagaba el precio al vencimiento previsto.
A esta estipulación se le denominó lex commissoria o pacto comisorio33
que vino a atemperar la rigidez del pacta sunt Servanda permitiendo sólo al
vendedor resolver la venta cuando el comprador no paga el precio,
promoviendo la actio venditi (reclamar el pago del precio) o la praescripti
verbis (el que primero ejecuta su obligación puede demandar la restitución
de su propia cosa). Como consecuencia de la resolución, el comprador
debía restituir la cosa en el estado que lo recibió, libre de cargas, con sus
frutos y sin deterioros debidos a su culpa, si esto no era posible debía los
daños, y el vendedor debía restituir el precio. Para proteger el derecho del
tercero subadquirente, Alejandro Severo negó la reivindicación al vendedor
disponiendo: “El que vendió un predio con esta condición, que si no
hubiese pagado lo restante del precio dentro de cierto tiempo, revertiese a
él; si no se entregó la posesión precaria, no tiene la reivindicación de la
cosa, sino la acción de venta”.
32
.Capitant, Henri, De la causa de las obligaciones, trad. De Eugenio Tarra Gato y Contreras, Madrid, p.
320.
33
. Larroumet, Christian, ob. cit., p. 144.

La derivación histórica del pacto comisorio, como explica Betti34
, se
funda en la autonomía de las partes,

de las partes contratantes se obliga frente a la otra porque ésta se
compromete frente a la primera, cada uno de los contratantes es acreedor y
deudor del otro, la obligación de una parte es causa de la obligación de la
otra y viceversa, sólo así se justifica económicamente la voluntad de los
contratantes.
Sobre la base del principio fragenti fidem, el Derecho canónico
consideró al contrato sinalagmático como el intercambio de prestaciones de
buena fe, las mismas que son interdependientes. El incumplimiento de una
de las prestaciones significa traicionar la buena fe de la otra, razón por la
que en todo contrato sinalagmático está implícita la condición resolutoria.
La resolución es una sanción a la mala fe y persigue asegurar el respeto de
la palabra empeñada. Fueron los canonistas los que establecieron que el
acreedor de la obligación no ejecutada puede dirigirse al juez solicitando la
resolución del contrato sinalagmático. El juez podía pronunciarse a favor o
no de la resolución tomando en cuenta todas las circunstancias del caso. La
resolución solamente operaba frente a un grave incumplimiento de la
obligación35
.
Domat y Pothier, en los siglos XVII y XVIII, retomaron la solución
del Derecho canónico y admitieron la resolución judicial del contrato.
Pothier consideró que no era necesario introducir la cláusula resolutoria
expresa en el contrato, sino que se sobre entiende que en todo contrato
sinalagmático existe la condición resolutoria implícita o tácita. Esta
doctrina fue recogida por el art. 1184 del Código de Napoleón que dispone:
“La parte a la cual no se haya cumplido la obligación puede elegir entre
compeler a la otra el cumplimiento de la convención, cuando ello sea
posible, o demandar su resolución, con abono de daños y perjuicios”.
Como dice Larroumet36
, “La expresión es desacertada, porque no se trata
de la estipulación implícita de una cláusula resolutoria, aunque no sea
desatinado considerar que la resolución reposa sobre las voluntades de los
contratantes, en razón de que cada parte se compromete a cumplir porque el
otro también se compromete a cumplir; de ahí se deduce que la resolución,
conforme al pensamiento de los canonistas y de Domat y Pothier, se basa
en la teoría de la causa de la obligación (…) no es porque afirme que la
condición resolutoria se sobreentienda siempre por lo que el art. 1184 del
C.C. prohíbe la cláusula resolutoria expresa que corresponda al modelo
romano del pacto comisorio. Estas cláusulas tienen una utilidad
35
. Los canonistas, desde la Edad Media, aplicaron la lex commisoria del derecho romano a todos los
contratos sinalagmáticos. “Aunque fundada, como en Roma, sobre la idea de enriquecimiento contrario a
la equidad, la resolución de los canonistas aparece sobre todo como una sanción destinada a asegurar el
respeto del palabra dada; el contratante que se niega a mantener su promesa, incurre en culpa, falta a la fe
jurada: “Frangenti fidem, fides non est servanda” (A quien quebranta su palabra, no hay que guardarle la
dada). Nada se le debe a quien no cumple con su propia obligación” (Mazeaud, Henri, León, y Jean,
Lecciones de derecho civil, Parte II, trad. de Alcalá-Zamora y Castillo, Ejea, Buenos Aires, 1978, p. 343).
36
. Larromet, Christian, ob. cit., p. 145.

indiscutible, por cuanto permiten la resolución de un contrato sin que sea
necesario acudir al juez”.
El pacto comisorio, con la variante de resolver no solamente
judicialmente sino también extrajudicialmente, mediante una intimación al
deudor para que cumpla dentro de un cierto plazo, fue adoptado por los
códigos de Alemania, Suiza, Austria. Los Códigos peruanos de 1852 y
1936 también siguieron la corriente francesa.
El pacto comisorio en su versión de resolución del contrato por
incumplimiento está destinado a tutelar la paridad entre las prestaciones de
las partes, no en el momento de la conclusión del contrato sino en el
desarrollo de la vinculación contractual, “cuando no responda a su destino
práctico por falta de cooperación de la otra parte”37
. En cambio, la
condición es un accidente que no afecta al negocio sino al vínculo jurídico
que crea. El pacto comisorio extingue el contrato; la condición resolutoria
produce la cesación de los efectos contractuales.
El Código civil vigente de 1984 contempla dos clases de resolución
por incumplimiento: 1) Judicial; y 2) Extrajudicial, la cual se subdivide en:
a) Resolución de pleno derecho; y b) Resolución por cláusula resolutoria
expresa.
Nuestro ordenamiento jurídico civil no contempla la denominada
resolución por vencimiento de plazo esencial regulada en el art. 1457 del
Código italiano en los términos siguientes: “Si el término fijado para la
prestación de una de las partes debiese considerarse esencial en interés de
la otra, ésta, salvo pacto o uso en contrario, si quisiera exigir su ejecución a
pesar el vencimiento del término, deberá dar noticia de ello a la otra parte
dentro de tres días. En su defecto, el contrato se entenderá resuelto de
derecho aún que no hubiese pactado expresamente la resolución”. La
esencialidad del plazo puede resultar del convenio entre las partes o de la
naturaleza de la prestación o de las circunstancias del caso. Lo que
caracteriza a esta resolución extrajudicial es que opera automáticamente,
sin que el contratante acreedor realice actividad alguna. Vencido el plazo
sin que el deudor ejecute su prestación y transcurrido el plazo de tres días
sin que el acreedor noticie al deudor para que ejecute su prestación a pesar
del vencimiento del término establecido con dicho fin, el contrato queda
automáticamente resuelto de pleno derecho.
37
. Betti, Emilio, ob. cit., t. II, p. 333.

V. FUNDAMENTO Y NATURALEZA JURIDICA DE LA
RESOLUCION DEL CONTRATO
Sobre el fundamento y naturaleza jurídica de la resolución del
contrato por incumplimiento se han elaborado diversas teorías.
1. TEORIA DE LA CONDICION RESOLUTORIA IMPLICITA
Según esta teoría, ahora en abandono, la resolución puede ser
construida como una condición resolutoria implícitamente puesta por las
partes en el contrato. El evento futuro en que consiste la obligación será el
incumplimiento de uno de los contratantes. Es decir, la resolución se funda
en la presunta intención de las partes que en caso de incumplimiento
culposo por una de ellas, la otra se reserva el derecho de reclamar la
resolución.
Entre las objeciones formuladas a esta teoría figuran: a) si fuera
cierta, las partes en lugar de convenir tácitamente la resolución y dejarla
para que el juez la declare, habrían establecido una cláusula resolutoria
expresa; b) la condición opera ipso iure, resolviendo automáticamente el
contrato, sin necesidad de sentencia judicial. A esto se ha replicado
diciendo que el evento futuro puesto como condición estaría constituido
por dos sucesos: el incumplimiento y la acción del deudor para que la
resolución se declare mediante sentencia judicial; c) es ilógico hacer
referencia a una condición resolutoria implícita allí donde existe una
expresa previsión legal (en todo caso se trataría de una condición legal
explícita)38
.
En Roma sólo era permitido a las partes contratantes exigir el
cumplimiento del contrato. Solamente si se estipulaba el pacto comisorio,
el cual era una cláusula resolutoria expresa, el vendedor podía resolver el
contrato de pleno derecho cuando el precio no era pagado. En el Derecho
moderno, como era antieconómico obligar a seguir un proceso judicial
cuyo resultado en la mayor de las veces era improductivo, se admitió que
en todo contrato, salvo pacto en contrario, existe una condición resolutoria
tácita que autoriza, en caso de incumplimiento, a solicitar la resolución del
contrato. Esta institución fue consagrada en el art. 1184 del Code
Napoleon39
, que sirvió de fuente al art. 1341 de nuestro derogado Código
38
. Franceschetti, Paolo, ob. Cit. P. 429.
39
. Code Napoleon, art. 1184. La condition rèsolutoire est toujours sous-entendue dans les contrats
synallagmatiques, pour le cas où lùne des deux parties ne satisfera point à son engagement.
Dans ce cas, le contrat nèst point rèsolu de plein droit. La partie envers laquelle lèngagement
nà point ètè execute, a le choix ou de forcer làutre à lèxcution de la convention lorsquèlle este
possibible, ou dèn demander la resolution avec dommages et interest.
La resolution doit ètre demandèe en justice, et il peut éter accordè au d`fendeur un dèlai selon les
circonstances. (La condición resolutoria se considera sobreentendida en los contratos sinalagmáticos, para
el supuesto de que alguna de las partes no cumpla sus obligaciones. En este caso el contrato no queda

civil de 1936, que disponía: “Hay condición resolutoria en todo contrato
bilateral, y ésta se realiza cuando alguna de las partes falta al
cumplimiento de la obligación en la parte que le concierne”.
La condición resolutoria tácita se sustenta en la teoría que considera
a la voluntad y no a la declaración como la esencia del acto jurídico. Desde
tal perspectiva es difícil explicar cómo el vínculo contractual puede ser
disuelto por voluntad de la ley, aun contra la voluntad de los contratantes.
La tesis de la condición resolutoria implícita carece ahora de valor,
puesto que lo que prevalece es la teoría de la declaración sobre la de la
voluntad, salvo contadas excepciones. La resolución del contrato por
incumplimiento de uno de los contratantes no es el efecto de la verificación
de ninguna condición resolutoria, sino del requerimiento, judicial o
extrajudicial, del otro contratante; los efectos de la resolución se verifican
solamente por iniciativa del interesado, en cambio, los efectos de la
condición resolutoria se producen ope legis por la sola realización del
evento futuro puesto como condición.
La resolución depende de eventos típicos como son el
incumplimiento, la excesiva onerosidad de la prestación debida por la
contraparte y no de cualquier evento futuro e incierto que puede ser el
contenido de la condición. Verificada la condición resolutoria el contrato
automáticamente cesa de producir sus efectos; el incumplimiento es
solamente el presupuesto para la declaración de voluntad del acreedor de
resolver el contrato. También es verdad que el acreedor, con la resolución,
evita que se le siga causando daño con la inejecución de la prestación
debida.
Siguiendo al Código italiano, el vigente Código civil peruano de
1984, abandona la doctrina que considera que el fundamento de la
resolución por incumplimiento es la tutela de la voluntad de las partes que
concluyen el contrato bajo una supuesta condición resolutoria tácita de
falta de cumplimiento.
2. TEORIA DE LA FALTA DE CAUSA
El fundamento de la resolución es la sobreviniente falta causa de la
obligación en vista de que la contraparte no cumple40
. Para Henri Capitant
y los causalistas, la resolución es la aplicación de la teoría de la causa.
resuelto de pleno derecho. La parte en cuyo favor no haya sido ejecutada la prestación puede optar entre
exigir a la otra el cumplimiento del contrato, si ello es posible o demandar la resolución con el pago de
daños y perjuicios. La resolución debe ser reclamada judicialmente …).
Código chileno, art. 1489. En los contratos bilaterales va envuelta la condición resolutoria de no
cumplirse por uno de los contratantes lo pactado. Pero en tal caso podrá el otro contratante pedir a su
arbitrio o la resolución o el cumplimiento del contrato, con indemnización de perjuicios.
40
. Messineo, Francesco, Doctrina General del contrato, t. 2, ob. cit. Pp. 337-338 y 836.

Barandiarán41
, refiriéndose al art. 1341 del Código civil de 1936 que
consagro la condición resolutoria implícita, dice que debe abandonarse el
concepto artificioso de suponer que la resolución deriva de la supuesta
voluntad de las partes; “lo cual no puede estimarse más como un valor
histórico, al constatarse por qué motivos la ley commisoria romana llegó ha
convertirse dentro del droit coutumier, en una regla legal. ¿Qué mejor
justificación intrínseca de la figura, que la que resulta de considerar que en
esa clase de contratos, con mutuas prestaciones recíprocas, cada obligación
es causa de la otra?”.
La causa es un requisito de validez (elemento esencial) del contrato
(art. 140.3), que debe estar presente desde el nacimiento hasta la extinción
de la relación contractual. Si falta la causa en el momento de la celebración
del contrato, éste es nulo, en cambio, si falta en un momento sucesivo el
contrato es resoluble. Por ejemplo, en la compraventa la causa está presente
en el cambio de un bien por un preció, la transferencia de la propiedad es
causa del pago del precio y viceversa, si el precio no se paga se produce un
desequilibrio en la reciprocidad contractual y desaparece la causa del
contrato, por lo que éste ya no tiene razón para existir.
A esta teoría se hace las siguientes objeciones: a) la causa es un
requisito de validez del contrato que existe en el momento de su
celebración; el contrato cuya resolución se demanda tenía una causa y
surgió válidamente; la falta de causa o la causa ilícita conduce a la nulidad,
no a la resolución del contrato; b) siendo un elemento esencial del contrato
no puede existir en el momento genético y sucesivamente desaparecer; c)
siendo la causa es un concepto abstracto, la abstracción no puede existir
antes y desaparecer después; d) en rigor lógico, la falta de causa debe
conducir a la nulidad del contrato, aun cuando tal falta se produce en un
momento sucesivo a la celebración, no siendo comprensible que la
sobrevenida falta de causa tenga como consecuencia solamente la
atribución de conceder al acreedor la facultad de resolver la obligación; e)
la nulidad implica la inexistencia de la obligación, mientras que resuelto el
contrato, el acreedor tiene el derecho al resarcimiento del daño, lo que
supone que permanece con vida la obligación en cuestión (aunque
transformada en el derecho al resarcimiento); f) la teoría de la causa no
distingue entre la estructura del acto y los efectos del mismo; g) la causa es
un elemento esencial del contrato, pero no de la obligación que crea.
3. TEORIA DEL ENRIQUECIMIENTO INJUSTIFICADO
41
. Barandiarán, José León, Tratado de Derecho civil peruano, t. IV, Teoría general del contrato,
voluntad unilateral y Responsabilidad extracontractual, WG editor, Lima, 1992, p. 120.

Para esta teoría, según Gorla42
, la resolución está dirigida a evitar que un
contratante se enriquezca injustamente en daño del otro, el cual sufre
injustamente un empobrecimiento en su patrimonio. El cumplimiento
forzado y el resarcimiento del daño no tutelan adecuadamente al acreedor
cuando el deudor ha pauperizado su patrimonio; en tal caso resulta
preferible, o necesario, la restitución de la cosa.
Se observa que si esta tesis fuera cierta, el remedio de la resolución sería
inoperante todas las veces que el deudor incumpliente sea solvente. De otro
lado, no se ve cual sea el motivo por el cual el acreedor sería mejor tutelado
con la restitución de la cosa, en caso de insolvencia del deudor, pues
fundadamente puede presumirse que éste, a causa de tal insolvencia, no
esté en situación de restituir la prestación recibida. En opinión de
Franceschetti, es decisiva otra objeción, y es que en determinados casos
falta el empobrecimiento del acreedor: si un maestro de artes marciales
dicta un curso a diez alumnos, el incumplimiento de uno de ellos no
empobrece el patrimonio del acreedor (que empleará siempre el mismo
número de horas y la misma energía); en un contrato de transporte en el
cual el comitente no respeta el horario y los términos de entrega, ningún
empobrecimiento sufre el transportista, si debe efectuar el viaje para
transportar otras mercaderías.
4. TEORIA DE LA SANCION
Se afirma que la resolución es una sanción43
impuesta al contratante
que no ejecuta su prestación condenándolo a perder el derecho a la
contraprestación y al pago de daños.
En opinión de Auleta44
, el acreedor está suficientemente tutelado con
el resarcimiento del daño. La resolución, con la consiguiente disolución de
la obligación y la restitución de la prestación ejecutada, es un remedio
ulterior que se agrega al resarcimiento; es, en suma, un quid pluris dirigido
a sancionar al contratante incumpliente, a diferencia del resarcimiento que
tiene sólo una función reparadora.
En contra de esta tesis se dice que con la resolución ambas partes
contratantes pierden el derecho a reclamar la prestación debida y el pago de
daños solamente procede en caso que éstos realmente se hayan producido.
Que el contratante incumpliente, restituyendo la prestación que la otra parte
ha ejecutado, no es solamente sancionada, sino que obtiene una ventaja
consistente la liberación de la obligación de ejecutar la propia prestación; lo
que pone al acreedor y al deudor en el mismo plano. Al contrario, la
42
. Cit. de Franceschetti, Paolo, ob. cit., p. 430.
43
. Josserand, Luís, Derecho civil, trad. de Santiago Cunchillos y Mante Rola, Ediciones Jurídicas
Europa-América, t. II, vol. I, pp. 263-264.
44
. Cit. de Franceschetti, Paolo, ob. cit., p. 431

sanción consiste en el resarcimiento del daño. Que, en todo caso, aun
cuando la restitución de la prestación pueda ser considerada como una
sanción, no es suficiente como para fundamentar dicha institución.
Messineo45
sostiene que la resolución no es una sanción a cargo del
incumplidor, sino un medio para liberar a la parte cumplidora,
restituyéndole la posibilidad de recurrir a otro contrato con el cual obtener
una prestación idéntica o equivalente a la que ha fallado.
5. TEORIA DEL FENOMENO NOVATIVO
Según esta teoría, la resolución integraría un fenómeno dispositivo-
novativo, en cuanto la obligación derivada del contrato se sustituye por una
nueva, consistente en la restitución de la prestación y en el resarcimiento
del daño.
Es un fenómeno dispositivo porque el acreedor tiene el poder de escoger
entre el cumplimiento y la resolución; es novatito porque una nueva
relación jurídica sustituye a otra preexistente.
Esta teoría describe el fenómeno de la resolución pero no individualiza su
fundamento. Al considerar a la resolución como una novación, describe los
efectos de la institución, pero no encuentra la razón que lo fundamenta.
6. TEORIA DE LA REPARACION
Se sostiene que el fundamente de la resolución es la reparación del
perjuicio causado al acreedor con el incumplimiento de la prestación por
parte del deudor; al liberar al acreedor de ejecutar su prestación, o permitir
recuperarla si ya la ha efectuado, la resolución se presenta como un modo
eficaz de reparación, además a esa reparación se puede agregar la
indemnización de daños causados con la inejecución de la prestación del
deudor46
.
7. TEORIA DE LA INTERDEPENDENCIA DE LAS
PRESTACIONES
Se afirma que el fundamente de la resolución es la interdependencia
de las prestaciones; pero esta es también la razón de la resolución del
contrato en aplicación de la teoría del riesgo.
8. TEORIA DEL MECANISMO FUNCIONAL DE LOS
CONTRATOS
45
. Messineo, Francesco, ob. cit., p. 205.
46
. Mazeaud, Henri, León y Jean, ob. cit., parte II, pp. 344-345.

El fundamento de la resolución se encuentra en el mecanismo
funcional de los contratos con prestaciones correspectivas (recíprocas); la
resolución se sustenta en una anomalía funcional del contrato. En tales
contratos, cada una de las partes se obliga, y deberá cumplir, en vista de la
prestación que la otra parte promete; el sobrevenido incumplimiento de uno
de los contratantes repercute inmediatamente sobre la reciprocidad
contractual, comprometiendo la funcionalidad del contrato; y se entiende
como consecuencia que el otro contratante está facultado para disolver el
contrato y, de este modo, liberarse de efectuar la prestación que le
concierne frente al contratante incumpliente47
.
En el fondo, esta teoría es la misma de la interdependencia de las
prestaciones.
9. TEORIA DE LA NATURALEZA PREVENTIVA DE LA
RESOLUCION
La resolución por incumplimiento es de naturaleza preventiva puesto
que el ordenamiento jurídico concede al acreedor el derecho subjetivo
(facultad), denominado por la doctrina alemana derecho de agresión y por
la italiana derecho de impugnación48
, de desligarse del vínculo contractual
en caso de incumplimiento del otro contratante, evitando que se torne
imposible la recuperación de la prestación que él ha ejecutado frente a su
coontratante deudor, o si todavía no ha cumplido, previene, al resolver el
contrato, que se le obligue a cumplir sin tener la certeza que el deudor
cumplirá la que le concierne.
10. TEORIA ECLECTICA
Sacco49
dice que buscar el fundamento de la resolución es inútil
porque su razón es obvia; Por qué jamás se puede autorizar al vendedor del
caballo, quien ha matado y comido al caballo, a proceder contra el
comprador para que le pague el precio? La resolución, por ser obvia,
desalienta hacer investigaciones demasiado refinadas sobre su fundamento.
Sacco ha propuesto que la resolución se fundamentaría en el error del
acreedor, quien si hubiese previsto el incumplimiento no hubiese estipulado
el contrato. Agrega que el art. 1455 del Código civil italiano50
asume un rol
de primerísimo plano, porque la resolución solamente es concedida si el
47
. Scongamiglio, Renato, ob. cit., p. 270.
48
. Miquel, Juan, Resolución de los contratos por incumplimiento, Desalma, Buenos Aires, 1979, 3.
49
. Sacco-De Nova, Saggi sull’eccezione di inadepimento e la resoluzione del contrato, Napoli 1973, p.
42 y ss.; Il contratto in Tratt. Vassalli, VI, 2, Torino, 1975, p. 590, cit. de Franceschetti, Paolo, p. 432.
50
. Código civil italiano, Art. 1455. Importancia del incumplimiento. No se podrá resolver el contrato si
el incumplimiento de una de las partes tuviese escasa importancia, habida cuenta del interés de la otra.

incumpliendo solamente es de una gravedad tal que si el acreedor lo
hubiese previsto no habría celebrado el contrato.
La resolución del contrato no tiene un fundamento único, todas las
teorías expuestas son idóneas para justificar el fundamento de la resolución,
no siendo fácil individualizar una que sea preferible respecto a las otras.
En todo contrato con prestaciones recíprocas, éstas son
interdependientes, “una prestación es el presupuesto indeclinable de la
otra”51
, la prestación es causa de la contraprestación y viceversa; las
prestaciones, las ventajas adquiridas y los sacrificios asumidos por los
contratantes, están interrelacionadas, interconectadas de tal modo que si
una de ellas falta, la otra se queda sin causa, sin fundamento, no tiene
razón de seguir existiendo por razón de la desaparición de la
interdependencia de las prestaciones. De otro lado, sin duda que con la
resolución se evita el deudor se enriquezca injustificadamente,
perjudicando a su acreedor. Tampoco se puede negar que la resolución
constituye una sanción para el deudor que pierde el derecho a exigir la
contraprestación que se le adeuda y, en general, se desalienta los eventuales
incumplimientos contractuales.
VI. TITULAR DEL DERECHO DE RESOLUCION
La resolución por incumplimiento es un beneficio otorgado por la ley
al contratante acreedor de la prestación no ejecutada, cuyo crédito no ha
sido satisfecho. Pero no puede tener derecho a la resolución el acreedor que
por su culpa no está en condiciones de restituir la prestación ejecutada por
el deudor, porque, por ejemplo, el objeto de dicha prestación fue enajenado
a un tercero que lo adquirió de buena fe o porque lo destruyó
El titular del derecho de resolver el contrato es el contratante
acreedor de la prestación no ejecutada o sus herederos. También puede
invocar la resolución el acreedor del titular del derecho de resolución en
ejercicio de la acción oblicua o subrogatoria (art. 1219.4).
Si hay varias personas en una y otra parte contratante
(originariamente o por sucesión), la resolución será ejercida por todos
contra todos, si es que todos los acreedores están de acuerdo en extinguir el
contrato y todos los deudores han incumplido. Si unos deudores han
cumplido y otros han incumplido, la acción resolutoria se ejercita contra
éstos. Si unos acreedores pretenden la resolución y otros el cumplimiento, y
la prestación y contraprestación son divisibles, nada impide para que unos
acreedores opten por la resolución y otros por el cumplimiento, en cuanto a
51
. Messineo, Francesco, Doctrina general del contrato, t. I, trad. de Fontanarroza; Sentis Melendo y M.
Volterra, Ediciones Jurídicas Europa-América, Buenos Aires, 1986, p. 411.

la parte proporcional que corresponde a cada deudor. Si la prestación y
contraprestación, ambas o una de ellas, son indivisibles no es posible optar
por la resolución si no hay acuerdo de todos los acreedores.
VII. REQUISITOS Y EFECTOS DE LA RESOLUCION POR
INCUMPLIMIENTO
1. REQUISITOS
1) La existencia de un contrato con prestaciones recíprocas válido.
El contrato inválido es nulo o anulable, no es resoluble.
2) Que una de la partes contratantes falte al cumplimiento52
de su
prestación, total o parcialmente.
3) Que el incumplimiento parcial sea importante que de haber sabido
el acreedor que la prestación no se cumpliría en su integridad no
habría celebrado el contrato53
. El art. 1455 del Código civil
italiano dispone que no se podrá resolver el contrato si el
incumplimiento de una de las partes tuviese escasa importancia,
habida cuenta del interés de la otra.
4) Que el incumplimiento no se deba a caso fortuito, fuerza mayor,
hecho de un tercero o del propio acreedor. En estos casos la
resolución no es por incumplimiento sino por aplicación de la
teoría del riesgo.
5) Que la parte que pretende la resolución no sea incumplidora.
6) Que se invoque judicial o extrajudicialmente.
2. EFECTOS
1) Disuelve el contrato, quedando las partes desligadas de sus
obligaciones.
2) Opera retroactivamente, las partes deben devolverse
recíprocamente lo que hubieran recibido como consecuencia del
contrato, salvo disposición legal o convencional en contrario o
que la naturaleza del contrato no lo permita.
3) La resolución no perjudica los derechos de terceros adquiridos de
buena fe.
52
. Es incumplimiento el cumplimiento tardío, defectuoso, con diferencias de calidad, cantidad.
53
. Fontanarrosa, Rodolfo, Derecho comercial argentino, Contratos, t. II, 3ra. Ed., Víctor López De
Zabalía Editores, Buenos Aires, 1969, p. 112.

4) Una vez notificada la demanda de resolución, el demandado
queda impedido de cumplir su prestación con el fin de paralizar la
resolución.
VIII. RESOLUCION JUDICIAL
Artículo 1428.- En los contratos con
prestaciones recíprocas, cuando alguna de las
partes falta al cumplimiento de su prestación, la
otra parte puede solicitar el cumplimiento o la
resolución del contrato y, en uno u otro caso, la
indemnización de daños y perjuicios.
A partir de la fecha de la citación con la
demanda de resolución, la parte demandada
queda impedida de cumplir su prestación.
Como se deduce del art. 1428, cuando en el contrato con
prestaciones recíprocas una de las partes falta al cumplimiento de su
prestación, total o parcialmente, la otra, si todavía tiene interés en la
prestación no ejecutada, puede solicitar el cumplimiento, o sea que el
deudor ejecute su prestación, o, si ya no tiene interés en dicha prestación,
pude demandar la resolución del contrato54
, y en uno u otro caso, puede
además exigir que se le indemnice los daños.
De la interpretación del art. 1428 se deducen las siguientes reglas
aplicables en caso de que una de las partes contratantes falte al
cumplimiento de su prestación:
- Que el contrato sea de prestaciones recíprocas;
54
. Código civil colombiano: Art. 1546. En los contratos bilaterales va envuelta la condición resolutoria
en caso de no cumplirse por uno de los contratantes lo pactado. Pero en tal caso podrá el otro contratante
pedir a su arbitrio, o la resolución o el cumplimiento del contrato con indemnización de perjuicios. Igual
disposición contiene el art. 1489 del Código chileno.
Código español: Art. 1124. (…) el perjudicado podrá escoger entre exigir el cumplimiento o la resolución
de la obligación, con el resarcimiento de daños y abono de intereses en ambos casos. También podrá pedir
la resolución aun después de haberse optado por el cumplimiento, cuando éste resultare imposible (…).
Código etiope: Art. 1771. Consecuencias de la inejecución: 1. Si una parte no cumple sus obligaciones, la
otra puede –según los casos- demandar la ejecución forzada del contrato o, por el contrario demandar o –
según los casos- declarar ella misma la resolución del contrato.
Código mexicano: Art. 1949. La facultad de resolver las obligaciones se entiende implícita en las
recíprocas, para el caso de que uno de los obligados no cumpliese con lo que le incumbe, el perjudicado
podrá escoger entre exigir el cumplimiento o la resolución de la obligación, con resarcimiento de daños y
perjuicios en ambos casos. También podrá pedir la resolución aún después de haber optado por el
cumplimiento, cuando éste resultare imposible.
Código civil argentino: Último párrafo del art. 1204. La parte que haya cumplido podrá optar por exigir a
la incumplidora la ejecución de sus obligaciones con daños y perjuicios. La resolución podrá pedirse
aunque se hubiese demandado el cumplimiento del contrato; pero no podrá solicitarse el cumplimiento
cuando se hubiese demandado por resolución.

- Que una de las partes contratantes falte al cumplimiento de su
obligación, en cuyo caso, la otra puede solicitar judicialmente el
cumplimiento o la resolución del contrato;
- Si se demanda judicialmente el cumplimiento, puede
sucesivamente solicitar la resolución; pero si demanda la
resolución, ya no puede sucesivamente demandar el
cumplimiento;
- Sea que se demande el cumplimiento o la resolución, el actor
puede acumular a su demanda la acción de indemnización de
daños;
- A partir de la notificación con la demanda de resolución, la parte
demandada no puede cumplir su prestación con el fin de impedir
la resolución;
- Para demandar la resolución es necesario que el incumplimiento
sea grave, porque resolver el contrato por un incumplimiento de
escasa importancia sería permitir el abuso del derecho que la ley
prohíbe (art. II del T.P.);
- El presupuesto de la resolución es el incumplimiento,
prescindiendo de la culpa. La diferencia entre incumplimiento
culpable y no culpable sólo tiene relevancia para determinar la
obligación de indemnizar los daños, en el sentido que si el deudor
es culpable resarcirá los daños, en caso contrario solamente
restituirá la prestación.
El cumplimiento forzoso del contrato o su resolución son
pronunciados judicialmente por iniciativa del acreedor de la prestación no
ejecutada o sus herederos. En ningún caso, el deudor de la prestación no
ejecutada puede intentar la resolución. El acreedor es libre de optar por el
cumplimiento o por la resolución y de exigir, en uno u otro caso, la
indemnización de daños sufridos como consecuencia de la inejecución.
Pero el daño no es una condición para que el acreedor demande el
cumplimiento del contrato o la resolución, para ello basta que el deudor
falte al cumplimiento de su prestación.
El art. 1453 del Código italiano, el mismo que ha servido de fuente al
art. 1428 de nuestro Código, prescribe: Art. 1453. “Resolubilidad del
contrato por incumplimiento. En los contratos con prestaciones recíprocas,
cuando uno de los contratantes no cumpliese su prestación, el otro podrá, a
su elección, pedir el cumplimiento o la resolución del contrato, sin
perjuicio en todo caso del resarcimiento de daños. La resolución podrá ser
demandada también aunque el juicio hubiese sido promovido para obtener
el cumplimiento; pero no podrá pedirse ya el cumplimiento cuando se

hubiera demandado la resolución. Desde la fecha de la demanda de
resolución, el incumplidor ya no podrá cumplir su obligación”.
Como se aprecia, cuando una de las partes contratantes no ejecuta su
prestación o prestaciones, la otra está facultada legalmente para exigir el
cumplimiento o demandar la resolución del contrato. Sea que el acreedor
opte por una u otra alternativa, puede acumular a su demanda la
indemnización de los daños que se le ha causado con el incumplimiento.
El art. 1428 estable que si una de las partes no cumple, la otra podrá
optar por el cumplimiento o por la resolución del contrato, sin precisar que
esta puede también haber incumplido. En este caso, el demandado por
cumplimiento puede defenderse con la excepción de incumplimiento (art.
1426) o con la de caducidad del plazo (art. 1427), si es que se cumple con
los elementos del presupuesto normativo en cada caso. Si la demanda es
por resolución y el hecho que la motiva es imputable a ambas partes
contratantes, no habrá resolución porque la culpa del demandado se
compensa con la culpa del demandante. Si ambas partes contratantes
demandan la resolución, lo razonable es que la resolución sea concedida a
favor del contratante que ha incurrido en el incumplimiento menos grave.
1. FACULTAD DE EXIGIR EL CUMPLIMIENTO DEL
CONTRATO
Para que prospere la demanda de cumplimiento de contrato, y
también la de resolución del mismo, es menester que el actor haya
cumplido o haga promesa real y efectiva de cumplir la prestación que le
concierne, dado a que, en caso contrario, si se dan los presupuestos del art.
1426, la demanda puede ser enervada mediante excepción de
incumplimiento.
Si el acreedor ha optado por demandar a la otra parte contratante por
cumplimiento del contrato, cuando la prestación adeudada sea una dar
bienes ciertos, o sea entregar un bien determinado en propiedad, uso o
posesión, o restituir el bien a la persona de quien se recibió, por ejemplo, el
caso del arrendatario, comodataria, depositario, o de devolución del bien en
el pago indebido, el deudor puede ser compelido a ejecutar su prestación
incluso utilizando contra él, si es necesario, la fuerza institucionalizada que
monopoliza el Estado.
Cuando la prestación es una de hacer, puede ser ejecutada por el
deudor o por otra persona, a no ser que se haya pactado que el hecho será
ejecutado por el propio deudor (sea o no la obligación intuito personae), o
que éste haya sido elegido por sus cualidades personales, como cuando se
contrata los servicios de un médico, un abogado, un pintor (obligación

intuito personae), casos en los cuales el hecho no podrá ser ejecutado por
terceros (arts. 1222 y 1149).
El acreedor tiene el derecho de exigir la ejecución forzada del hecho
tal y como se ha prometido, a menos que sea necesario para ello ejercer
violencia contra la persona del deudor (art. 1150.1), en cuyo caso, si la
prestación no ha sido contraída intuto personae, el acreedor puede solicitar
autorización judicial para que él mismo o un tercero ejecute el hecho por
cuenta del deudor (prestación fungible) (art. 1150.2). Si el hecho prometido
no puede ser ejecutado más que por el deudor mismo (prestación intuito
personae), la solución no es otra que dejar sin efecto la obligación (art.
1150.3) resolviendo el contrato, y, en todo caso, el acreedor tiene el
derecho a la indemnización de los daños. Toda prestación intuito personae,
en caso de inejecución se resuelve en una obligación de indemnización de
daños.
Como nadie se puede hacer justicia por su propia mano, si el
acreedor decide ejecutar él mismo el hecho prometido o que lo realice un
tercero distinto del deudor, requiere de autorización judicial. Pero en casos
de urgencia en los que el acreedor no puede esperar que se le otorgue la
autorización judicial después de un dilatado proceso, previamente a realizar
él mismo el hecho prometido o hacer que lo realice una persona distinta del
deudor, ya no por cuenta de éste, sino para poder exigirle con facilidad la
indemnización de los daños, lo constituirá en mora con el fin de que quede
constancia de su incumplimiento culposo o doloso.
Cuando el cumplimiento de la prestación de hacer ha sido parcial,
tardío o defectuoso por culpa del deudor, el acreedor conforme al art. 1151
puede: 1) exigir la ejecución forzada del hecho tal como ha sido prometido,
a no ser que sea necesario para ello emplear la violencia contra la persona
del deudor; 2) exigir que la prestación se ejecutada por persona distinta al
deudor (el propio acreedor o un tercero) y por cuenta de éste; 3) considerar
no ejecutada la prestación, si resultase sin utilidad para él; 4) exigir al
deudor la destrucción de lo hecho o destruirlo por cuenta de él (previa
autorización judicial), si le fuese perjudicial; 5) aceptar la prestación
ejecutada, exigiendo que se reduzca la contraprestación, si la hubiese.
Si la prestación es de no hacer, frente al incumplimiento del deudor,
el acreedor puede: 1) Exigir la ejecución forzada, a no ser que fuere
necesario para ello emplear violencia contra la persona del deudor; 2)
Exigir la destrucción de lo ejecutado o destruirlo por cuenta del deudor
(previa autorización judicial); 3) dejar sin efecto la obligación. Además, el
acreedor tiene el derecho de exigir el pago de la correspondiente
indemnización por daños (arts. 1158 y 1159).

2. FACULTAD DE RESOLVER JUDICIALMENTE EL
CONTRATO
En todo contrato con prestaciones recíprocas existe la facultad de
resolver cuando uno de los contratantes no ejecuta su prestación. Como
siempre existe la posibilidad de que una de las partes contratantes falte al
cumplimiento de su prestación, “la suerte del contrato está sometida a la
posibilidad de resolución por incumplimiento”55
.
Si el acreedor no tiene interés en la prestación no ejecutada, total o
parcialmente, opta por la resolución en vez del cumplimiento. La decisión
del acreedor de extinguir el contrato es la razón suficiente que justifica la
resolución, no teniendo el juez la facultad de modificar esa decisión, salvo
que constituya un abuso de derecho.
Si el acreedor ha optado por demandar la resolución del contrato, no
podrá sucesivamente demandar el cumplimiento, puesto que la resolución
significa que el demandante no tiene más interés en obtener la prestación, y
el deudor, confiando en esa decisión del demandante, puede enajenar el
bien que es objeto de la prestación debida o asumir otras obligaciones que
le impiden cumplir a favor del demandante,
La resolución por incumplimiento es una consecuencia natural de los
contratos con prestaciones recíprocas. No admitir la resolución por
incumplimiento sería optar por una solución anormal que obligaría al
acreedor (de la prestación no ejecutada en el término previsto) a exigir la
ejecución de una prestación en la cual ya no tiene interés, y a que él, a su
vez, ejecute la contraprestación que le concierne.
¿Es posible que se incluya en el contrato una cláusula estableciendo
que una de las partes renuncia a la facultad de demandar la resolución del
contrato? La opinión negativa considera que es nula, porque significaría
una exoneración de responsabilidad; se permitiría que, como consecuencia
del incumplimiento, una de las partes se enriquezca injustamente a costa de
la otra56
. La opinión favorable estima que dicha cláusula es válida, porque
sí bien el contratante cumplidor no podrá demandar la resolución, siempre
tendrá la posibilidad de demandar el resarcimiento de los daños que se le ha
causado con el incumplimiento. Nosotros creemos que si es posible
renunciar anticipadamente al derecho de resolver el contrato en los casos
que la ley lo permite. Por ejemplo, con relación a la compraventa a plazos,
el art. 1562 establece que las partes pueden convenir que el vendedor
pierde el derecho a optar por la resolución del contrato si el comprador
hubiese pagado determinada parte del precio, en cuyo caso el vendedor
sólo podrá optar por exigir el pago del saldo.
55
. Bianchi, Enrique T., cit. de Jorge H. Alerini, Efectos de la resolución de los contratos por
incumplimiento, en Temas de Derecho civil, Editorial Universidad, Buenos Aires, 1980, 126.
56
. Sacco-De Nova, Il contratto, II, Torino, 1993, p. 588, cit. de Franceschetti, Paolo, ob. cit., p.450.

La resolución judicial por incumplimiento requiere: 1) que el
contrato de prestaciones recíprocas sea válido; 2) que uno de los
contratantes haya faltado al cumplimiento de su prestación; 3) que el
incumplimiento no se deba a fuerza mayor, caso fortuito, al hecho de un
tercero o del propio acreedor. Nuestro Código civil distingue claramente
entre resolución por incumplimiento y resolución en aplicación de la teoría
del riesgo, o sea cuando el incumplimiento deviene imposible por un hecho
no imputable a las partes, o por culpa del deudor o del acreedor; 4) el
incumplimiento, total o parcial, debe ser importante como para justificar la
resolución, ya que la ley no ampara el abuso del derecho del acreedor de
resolver el contrato (art. II del T.P). No se exige la mala fe del deudor, o
sea que haya actuado dolosamente, basta cualquier incumplimiento que le
sea imputable. Tampoco se exige para demandar la resolución que
previamente se constituye en mora al deudor.
La inejecución de las obligaciones por una de las partes contratantes,
rompe la interdependencia de las prestaciones recíprocas y el equilibrio
contractual, destruyendo la finalidad económica del contrato, lo que
conduce a terminar con éste mediante la resolución, salvo que el acreedor
todavía tenga interés en la prestación no ejecutada, o sea que, no obstante el
incumplimiento, todavía sea posible que el contrato cumpla con su
finalidad.
El acreedor de la prestación no ejecutada tiene la facultad57
, no la
obligación, de optar entre demandar la resolución o solicitar el
cumplimiento del contrato. El deudor no puede demandar la resolución en
base a un hecho propio como es el incumplimiento a él imputable. La
elección entre la resolución o el cumplimiento del contrato es facultad del
acreedor no de los jueces58
.
A diferencia de la rescisión que ataca el contrato desde su
nacimiento, la resolución encuentra su fundamento en un hecho
sobreviniente a la celebración que incide en la función económica y social
que debe cumplir el contrato, y una de esas causales es precisamente
cuando una de las partes falta al cumplimiento de su prestación. Esto se
57
Código civil argentino: Art. 1203 (modificado por Ley 17.711). “En los contratos con prestaciones
recíprocas se entiende implícita la facultad de resolver las obligaciones emergentes de ellos en el caso de
que uno de los contratantes no cumpliera su compromiso …”. Código civil español: Art. 1124. “La
facultad de resolver las obligaciones se entiende implícita en las recíprocas para el caso de que uno de los
obligados no cumpliere lo que le incumbe …”.
58
. En el derecho francés, la resolución es facultativa para los tribunales; los jueces no están sujetos nunca
por la elección del acreedor. Aun cuando el acreedor reclame solamente la resolución, el juez cuando
estime que la resolución que pronuncia no es suficiente para reparar el perjuicio causado por el
incumplimiento, puede agregarle una condena del deudor por daños y perjuicios compensatorios.
Supongamos un comprador que se niega a pagar el precio; el vendedor pide la resolución; si después de la
venta han bajado los precios de las mercadería, el vendedor podrá obtener además de la resolución, el
abono de daños y perjuicios, que le compensará el perjuicio resultante de la diferencia de valores
(Mazeaud, Henri, León y Jean, ob. cit., p. 349).

explica porque, con excepción del contrato real que se perfecciona con la
entrega del bien, los efectos del contrato se producen en un momento
sucesivo a su celebración, sea inmediatamente que se perfecciona o en un
momento ulterior o que la eficacia se duradera (contratos de tracto
sucesivo).
La resolución por incumplimiento basada en el art. 1428 requiere de
sentencia judicial que lo declare. No opera de pleno derecho, porque si así
fuera bastaría que el obligado no ejecute su prestación para que quede
desligado de la obligación.
Resuelto el contrato, ambas partes quedan liberadas de sus
respectivas obligaciones, debiendo restituirse las prestaciones ya ejecutadas
y, si ello no fuera posible pagarán su valor, salvo que el contrato sea de
ejecución continuada (como el arrendamiento), en cuyo caso las
prestaciones ejecutadas, por ser físicamente imposible su restitución,
quedan firmes e inamovibles.
Como afirman los Mazeaud59
, la retroactividad es la que le da toda
utilidad a la resolución. Gracias a ella, la resolución presenta una ventaja
considerable para el acreedor, la otra parte tendrá la posibilidad no sólo de
no cumplir, sino de recobrar su propia prestación si la ha cumplido; por el
contrario, al reclamar el cumplimiento, se encontraría en concurso con los
demás acreedores de su deudor. La resolución crea así una situación
privilegiada para el acreedor: no sufre por la insolvencia de su deudor.
Si el contrato es de ejecución continuada la resolución del contrato
rige para el futuro debido a la imposibilidad de restitución de las
prestaciones ejecutadas. Por ejemplo, un contrato de arrendamiento
celebrado por el plazo de dos años, que luego de haber sido ejecutado por
un año, el contrato se resuelve debido a que el arrendatario se atrasa en el
pago por dos meses y quince días. Como el arrendatario ha ocupado el
inmueble por el primer año y esa ocupación no puede ser borrada, la
resolución opera solamente para el futuro, no puede tener efectos
retroactivos.
Por razones de seguridad jurídica, la resolución por incumplimiento
no afecta los derechos de terceros adquiridos de buena fe, sea la
adquisición a títulos oneroso o a título gratuito, es decir, que aquí no rige el
principio que reza, “resuelto el derecho del da, resuelto el derecho del que
recibe”; ni el otro que establece que “nadie puede transmitir más derechos
que los que tiene”.
Si el incumplimiento perdura una vez dictada la sentencia definitiva
que ordena al demandado que ejecute su prestación, el acreedor puede
demandar la resolución; pero una vez que hay sentencia definitiva de
59
. Mazeaud, Henri, León y Jean, ob. cit., p. 353.

resolución, el acreedor, cuyo interés en la prestación ha resurgido, ya no
puede pedir el cumplimiento60
, por haberse extinguido el contrato.
La resolución por incumplimiento sólo es posible cuando la
inejecución imputable al deudor no ha devenido en imposible. No interesa
cual sea la razón por la que el deudor no ejecuta su prestación, puede ser
por olvido, porque no ha hecho los preparativos requeridos para la
ejecución, porque le resulta más útil económicamente incumplir que
cumplir, en fin el incumplimiento puede deberse a culpa o dolo del deudor.
En cambio, cuando la prestación deviene en imposible de ejecutarse, la
solución no es la resolución por incumplimiento sino la resolución por la
teoría del riesgo (arts. 1431 a 1434).
La demanda de resolución del contrato se sustenta en el rompimiento
del equilibrio contractual por desaparición de la correspondencia entre las
prestaciones recíprocas, debiendo el actor probar: 1) la existencia del
contrato; 2) la ejecución de la prestación que le corresponde o el
ofrecimiento garantizado que la cumplirá; y 3) la inejecución de la
prestación correspondiente al demandado.
La demanda de resolución tiene un valor decisivo para la suerte del
contrato, ya que “a partir de la fecha de la citación con la demanda de
resolución, la parte demandada queda impedido de cumplir su prestación”
con el fin de paralizar la resolución, salvo que el demandante convenga en
ello. La resolución es una potestad opcional del acreedor, más no del
deudor, puesto que una vez notificado con la demanda de resolución la ley
lo prohíbe pagar para impedir que el contrato se resuelva judicialmente. El
demandado puede impedir la resolución del contrato pagando antes de ser
notificado con la demanda, una vez notificado no puede neutralizar la
acción resolutoria ejecutando su prestación durante la secuela del proceso
judicial. Esto no significa que en los contratos de ejecución continuada el
demandado no esté obligado a pagar la contraprestación hasta que cese en
el goce de la prestación recibida del demandante, porque ello sería permitir
el enriquecimiento indebido que la ley condena. Por ejemplo, si el
arrendador demanda la resolución del contrato de arrendamiento por falta
de pago de la renta, el arrendatario debe continuar pagando la renta hasta
que cese en el uso del bien arrendado, pero los pagos que efectúe con
posterioridad a la notificación de la demanda no pueden paralizar la
60
. El Código civil de Bolivia: Art. 568. RESOLUCIÓN POR INCUMPLIMIENTO. I. En los contratos
con prestaciones recíprocas cuando una de las partes incumple por su voluntad la obligación, la parte que
ha cumplido puede pedir judicialmente el cumplimiento o la resolución del contrato, más el resarcimiento
del daño; o también puede pedir sólo el cumplimiento dentro de un plazo razonable que fijará el juez, y
no haciéndose efectiva la prestación dentro de ese plazo quedará resuelto el contrato, sin perjuicio, en
todo caso, de resarcir el daño. II. Si se hubiera demandado solamente la resolución, no podrá ya, pedirse
el cumplimiento del contrato; y el demandado a su vez, ya no podrá cumplir su obligación desde el día de
su notificación con la demanda.

resolución, para que pueda lograr este resultado debe pagan antes de ser
notificado.
En los contratos con prestaciones a cargo de una sola de las partes,
por ejemplo la donación, el acreedor carece de interés para pedir la
resolución, debido a que él no está obligado a nada, no tiene prestación que
ejecutar, el único interés que tiene es el de exigir que el deudor ejecute su
prestación.
Si una de las partes contratantes no ha ejecutado su prestación en el
modo y plazo fijados, la otra puede solicitar la resolución, sin que sea
necesaria la previa constitución en mora del deudor61
. La fijación de un
plazo para que el deudor ejecute su prestación no es necesaria como
requisito para demandar judicialmente la resolución del contrato.
Según otra opinión doctrinaria, la notificación con la demanda de
resolución equivale a una constitución en mora al deudor, razón por la que
la ley no exige la previa constitución en mora como requisito para
demandar la resolución. Tesis errónea debido a que la constitución en mora
es un requerimiento para el cumplimiento, mientras que la resolución es
una solicitud de disolución del contrato. El fundamento y el presupuesto de
la constitución en mora y la resolución son distintos. Si el acreedor
constituye en mora al deudor, quiere decir que tiene interés en el
cumplimiento, mientras que la demanda de resolución evidencia la
voluntad de disolver el vínculo contractual.
El Derecho peruano no sigue en esta materia al Derecho alemán que
exige que el acreedor constituya en mora al deudor previamente a la
demanda de resolución (arts. 32562
y 326 del BGB). También el Código
suizo de las obligaciones (arts.107 a 109), Código civil austriaco (arts. 918
a 920).
Algunos autores nacionales se han pronunciado en el sentido de que
si no se ha constituido en mora al deudor no se puede hablar de
incumplimiento. Así, De la Puente63
afirma que para poder solicitar la
resolución del contrato por incumplimiento es necesario que previamente la
parte que incurre en retraso en el cumplimiento de su prestación sea
constituida en mora. Para ello, debe existir un lapso prudente entre la
interpelación al deudor y la demanda de resolución, para permitir al deudor
61
. La Jurisprudencia italiana ha resuelto: La formal constitución en mora del deudor está prescrita por la
ley para determinados efectos, como aquel por el que corre a cargo del deudor el riesgo de la sobrevenida
imposibilidad de la prestación por causa que no le es imputable, pero no con el fin de resolver el contrato
por incumplimiento, siendo suficiente para ello el hecho objetivo del incumplimiento de no escasa
importancia (Cass. 23-7-1991, n. 8199), en Franceschetti, Paolo, ob. cit., p. 436.
62
. En el Derecho alemán, cuando un contratante no ejecuta su obligación, el otro puede concederle un
plazo para cumplirla y si no cumple la obligación a la expiración del plazo, el acreedor puede demandar
por daños y perjuicios o rescindir el contrato (art. 326 del BGB).
63
. De La Puente y Lavalle, Manuel, El contrato en general, Segunda Parte, t. IV, Biblioteca para leer el
Código civil, Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú, Lima, pp. 346-342.

cumplir en ese lapso, pues sería abusivo no dejar al deudor el tiempo
necesario para el cumplimiento. Por su parte, Osterlin y Castillo64
,
sostienen que ello sería así solo en tanto y en cuanto fuera posible la
constitución en mora, vale decir si la

de los manuales para el uso del mismo o de las instrucciones para el
funcionamiento de un programa de computación.
La declaración del deudor en el sentido que no ejecutará su
prestación constituye una lesión potencial del derecho del acreedor, quien
no tendrá la seguridad de recibir el pago en el término pacto, por lo que tal
declaración debe ser considerada como un incumplimiento grave que
sustenta la resolución del contrato.
La demanda de resolución manifiestamente infundada planteada por
una de las partes contratantes, indiscutiblemente que evidencia su intención
de incumplir su obligación, lo que legitima a la otra para solicitar la
resolución, la misma que le debe ser concedida por el juez.
El incumpliendo parcial debe ser de cierta gravedad en
consideración a los intereses del acreedor, cualquier incumplimiento, aun
cuando sea de mínima entidad, de escasa importancia para la otra parte66
,
no puede ser suficiente para resolver el contrato, puesto que la ley no
ampara el ejercicio abusivo del derecho (art. II del T.P.).
La gravedad del incumplimiento debe ser evaluada por el juez de
acuerdo con las circunstancias del caso, salvo que la ley disponga cuándo
un determinado incumpliendo puede considerarse grave. En algunos
contratos la ley determina la entidad del incumplimiento para poder
resolver el contrato. Así, por ejemplo, en la compraventa en que el precio
deba pagarse en armadas en diversos plazos, el vendedor sólo tiene derecho
a la resolución si el comprador deja de pagar tres cuotas o más (art. 1561);
el contrato de arrendamiento sólo se resuelve si el arrendatario deja de
pagar la renta de dos meses más quince días (art. 1697.1). En el contrato de
suministro, el art. 1620 dispone: “Cuando alguna de las partes incumple las
prestaciones singulares a que está obligada, la otra puede pedir la
resolución del contrato si el incumplimiento tiene una importancia tal que
disminuya la confianza en la exactitud de los sucesivos cumplimientos”;
esta solución se justifica porque el contrato de suministro se celebra en
función de los cumplimientos actuales y futuros de las prestaciones
singulares, por lo que un incumplimiento actual, por las circunstancias en
que se ha verificado, aun cuando sea cuantitativamente grave, si no pone en
peligro los cumplimientos futuros, no puede producir consecuencias sino
en el ámbito de la prestación singular, sin embargo, el incumplimiento
actual, aun cuando no sea de grave entidad o simplemente sea defectuoso,
por las circunstancias en que se produce, pone en peligro los
cumplimientos futuros, entonces las consecuencias afectan a todo el
contrato que puede ser resuelto por esa causal.
66
. Código italiano: Art. 1455. Importancia del incumplimiento. No se podrá resolver el contrato si el
incumplimiento de una de las partes tuviese escasa importancia, habida cuenta del interés de la otra.

En ningún caso se puede permitir que el acreedor abuse de su
derecho de resolver el contrato. Así, por ejemplo, si el comprador se ha
atrasado en el pago de tres cuotas o más, pero si la parte del precio
adeudado es una cantidad irrisoria en comparación con la parte del precio
ya pagado, permitir la resolución del contrato significaría autorizar al
vendedor el ejercicio abusivo de su derecho de resolver el contrato por
incumplimiento, hecho que la ley no permite (art. II). Es decir, cuando el
incumplimiento sea de escasa relievanza en comparación con la parte
ejecutada de la prestación, el juez negará la resolución, en aplicación de la
teoría del abuso del derecho, y dispondrá que el demandante solamente
pueda exigir el cumplimiento. Para establecer la gravedad del
incumplimiento que determine la resolución del contrato se debe tener en
cuenta todas las circunstancia que rodean el caso, entre ellas, el interés del
acreedor67
en el momento en que la prestación debió ser cumplida, si el
incumplimiento es de una prestación principal o de una accesoria, la
conducta del sujeto incumpliente, la entidad del dolo o culpa con la que ha
actuado.
Si el acreedor demanda judicialmente la resolución del contrato
invocando y probando una inejecución parcial o defectuosa grave, el juez
no está facultado para declarar la resolución parcial del contrato o para
pronunciarse por el cumplimiento o por una reducción de la
contraprestación o que el acreedor debe contentarse con la indemnización
de daños, sino que tendrá que pronunciarse sobre la resolución total del
contrato.
3. INDEMNIZACION DE DAÑOS
Para nuestro ordenamiento jurídico la responsabilidad civil
contractual es subjetiva, en cambio, la extracontractual puede ser subjetiva
u objetiva. No hay responsabilidad civil contractual sin dolo o culpa grave
o leve. La diligencia ordinaria observada en el cumplimiento de las
obligaciones exime de responsabilidad por los daños causados con la
inejecución o ejecución tardía o defectuosa de la prestación. El deudor que
incumple su obligación intencionalmente o por negligencia extrema o no
usa la diligencia normalmente requerida debe indemnizar los daños
causados a su acreedor.
Conforme al art. 1428, sea que el acreedor de la prestación
inejecutada opte por el cumplimiento o por la resolución del contrato, en
67
. Betti: La apreciación del interesado y su interés en la resolución están sometidos, en general, a la
crítica de la parte contraria y al control del juez, lo que excluye la legitimidad de un motivo cualquiera
encomendado al arbitrio subjetivo de quien invoca la resolución, y postula una consideración típica según
la índole de las relaciones, aunque diferenciable en relación con la variedad que presenten los supuestos
de hecho (Betti, Emilio, ob. cit., t. II, P. 337).

uno y otro caso, tiene derecho a la indemnización de los daños causados
con el incumplimiento. Es decir, a la demanda de cumplimiento o a la de
resolución del contrato se puede acumular la de indemnización de daños.
El pago de una indemnización no es una consecuencia automática de
la ejecución forzada de la prestación o de la resolución del contrato, sino
que supone que el acreedor sufrió un daño que no es reparado
suficientemente con el cumplimiento del contrato o con la resolución del
mismo y las restituciones a que ella da lugar.
La demanda de indemnización de daños es autónoma respecto de la
de cumplimiento o de la resolución; si éstas son declaradas infundadas, por
ejemplo cuando el acreedor está haciendo un uso abusivo de su derecho de
resolver el contrato, aquélla puede ser fundada cuando los daños realmente
existen.
Corresponde al accionarte probar la existencia y el quantum de los
mismos, presumiéndose iuris tantum que la inejecución de la obligación, o
su cumplimiento parcial, tardío o defectuoso, obedece a culpa leve del
deudor (art. 1329). Es decir, el actor pedirá que se declare resuelto el
contrato, que se le restituya lo que ya ha pagado al demandado (si el
contrato es de ejecución instantánea) y que se le indemnice los daños.
En esta materia de la indemnización de daños son de aplicación los
principios generales recogidos por el Código civil que a continuación
mencionamos en apretada síntesis.
El deudor está obligado a indemnizar los daños que causa por no
ejecutar su prestación por dolo (no ejecuta la prestación deliberadamente),
culpa inexcusable (negligencia grave, imperdonable), culpa leve (omite la
diligencia ordinaria exigida por la naturaleza de la obligación y que
corresponda a las circunstancias de las personas, del tiempo y del lugar). El
resarcimiento por la inejecución de la obligación o por su cumplimiento
parcial, tardío o defectuoso, comprende el daño emergente y el lucro
cesante en cuanto sean consecuencia inmediata y directa de la inejecución.
Si la inejecución o el cumplimiento parcial, tardío o defectuoso de la
prestación, obedecieran a culpa leve, el resarcimiento se limita al daño que
podía preverse al tiempo en que ella fue contraída (art. 1321). También es
indemnizable el daño moral irrogado con el incumplimiento (art. 1322).
El deudor que para ejecutar la prestación se vale de terceros,
responde de los hechos dolosos o culposos de éstos, salvo pacto en
contrario (art. 1325).
Si el hecho doloso o culposo del acreedor hubiese concurrido a
ocasionar el daño, el resarcimiento se reducirá según su gravedad y la
importancia de la consecuencia que de él se deriven (art. 1326). El dolo o la
culpa del deudor se compensa con el dolo o la culpa del acreedor.

El resarcimiento no se debe por los daños que el acreedor habría
podido evitar usando la diligencia ordinaria, salvo pacto en contrario (art.
1327).
La prueba del dolo y la culpa inexcusable corresponde al perjudicado
por la inejecución de la obligación, o por su cumplimiento parcial, tardío o
defectuoso (art. 1330).
Si el resarcimiento del daño no puede ser probado en su monto
preciso, deberá fijarlo el juez con valoración equitativa (art. 1332).
Si el contrato que se resuelve fue celebrado con entrega de arras, no
es aplicación la norma que establece que si incumple el que entregó las
arras, la otra parte puede dejar sin efecto el contrato conservando las arras y
si el que incumple es la parte que la recibió, la otra puede dejar sin efecto el
contrato y exigir el doble de las arras (art. 1478), sino que se aplica la
norma del art. 1479 que establece: “Si la parte que no ha incumplido la
obligación prefiere demandar la ejecución o la resolución del contrato, la
indemnización de daños y perjuicios se regula por las normas generales”,
antes mencionadas.
IX. RESOLUCION DE PLENO DERECHO POR
REQUERIMIENTO DEL ACREEDOR
Artículo 1429.- En el caso del artículo 1428 la
parte que se perjudica con el incumplimiento de
la otra puede requerirla mediante carta por vía
notarial para que satisfaga su prestación, dentro
de un plazo no menor de quince días, bajo
apercibimiento de que, en caso contrario, el
contrato queda resuelto.
Si la prestación no se cumple dentro del plazo
señalado, el contrato se resuelve de pleno
derecho, quedando a cargo del deudor la
A diferencia del art. 1428 que regula la resolución judicial del
contrato, el art. 1429 norma la resolución de pleno derecho, sin
declaración judicial, llamada también resolución por requerimiento o
resolución automática, resolución por autoridad del acreedor, o resolución
por intimación para cumplir como lo denomina el Código civil italiano (art.
1454).
El art. 1429 prescribe que la parte que se perjudica con el
incumplimiento de la otra puede requerirla mediante carta por vía notarial
para que satisfaga su prestación, dentro de un plazo no menor de quince

días, bajo apercibimiento de que, en caso contrario, el contrato queda
resuelto. Consiguientemente, si la prestación no se cumple dentro del plazo
señalado, el contrato se resuelve de pleno derecho, quedando a cargo del
deudor la indemnización de daños.
Lo que opera de pleno derecho es solamente la resolución del
contrato, pero si el deudor no indemniza los daños causados a su acreedor o
no restituye la prestación ya ejecutada en su favor, la sentencia judicial será
siempre necesaria.
Igualmente, si se resuelve extrajudicialmente un contrato que ha sido
inscrito en los registros públicos, para cancelar la inscripción se requiere de
sentencia judicial (art. 2019.8).
La fuente del art. 1429 es el art. 1454 del Código civil italiano, el
cual prescribe: Art. 1454. “Intimación a cumplir. A la parte incumplidora la
otra podrá intimarle por escrito que cumpla dentro de un término
conveniente, bajo apercibimiento de que, transcurrido inútilmente dicho
término, el contrato se entenderá, sin más resuelto. El término no puede ser
inferior a quince días, salvo pacto en contrario de las partes o que, por la
naturaleza del contrato o de acuerdo con los usos, resulte conveniente un
término menor. Transcurrido el término sin que se haya cumplido el
contrato, éste quedará resuelto de derecho”.
El requerimiento cumple doble función: de un lado prepara la futura
resolución del contrato y, de otro, constituye en mora al deudor en el
sentido del art. 1333.
En la resolución de pleno derecho por iniciativa del acreedor se
impone que el deudor sea requerido para que cumpla con ejecutar su
prestación dentro de un plazo prudencial, no menor de quince días, bajo
apercibimiento de que si transcurrido ese plazo sin que cumpla, el contrato
se entenderá resuelto de pleno derecho.
El acreedor optará por esta vía de la resolución de pleno derecho
previo requerimiento al deudor para que cumpla, cuando, a pesar del
retardo, todavía tiene interés en la ejecución de la prestación, pues lo está
requiriendo para que pague dentro del plazo de gracia; sólo si el deudor
deja transcurrir el plazo sin ejecutar su prestación, el contrato se resuelve,
teniendo el acreedor el derecho a la restitución de la prestación que él ha
ejecutado frente a su deudor, así como a la indemnización de daños.
Subrayamos que el contrato se resuelve sólo si el deudor no ejecuta
su prestación en el plazo de gracia que le concede el acreedor para que
cumpla. Si el deudor ha sido requerido por escrito para que ejecute su
prestación concediéndole un plazo no menor de quince días, bajo
apercibimiento de que una vez transcurrido inútilmente dicho tiempo, el
contrato se tendrá por resuelto; si ese plazo se ha cumplido no cabe duda

que el contrato está resuelto, por lo que el acreedor no podrá pretender
cobrar ejecutando la garantías otorgadas por el deudor. Consiguientemente,
es equivocada la resolución suprema que establece: “La carta notarial en la
que se establece un término de quince días para cumplir con la obligación
de pago o en caso contrario, queda resuelto el contrato, no implica la
renuncia del acreedor a su derecho de cobrar, sino que produce el efecto
de dar por vencidos todos los plazos concedidos para hacer
amortizaciones, quedando expedito el derecho de la actora para la
ejecución de las garantías prendarias e hipotecarias” (Cas. 2090-T-96-
Lima).
El requerimiento concediendo un plazo para el cumplimiento es
indispensable para el deudor, porque éste puede estar en condiciones de
satisfacer a su acreedor, pero está a la espera de que éste se pronuncie.
El art. 1429 faculta al contratante acreedor de la prestación no
ejecutada para resolver el contrato, sin necesidad de sentencia judicial,
mediante un requerimiento al contratante deudor para que ejecute su
prestación dentro de un breve plazo no menor de 15 días, bajo
apercibimiento de que si no lo hace, el contrato queda resuelto de pleno
derecho. El requerimiento al deudor podrá ser formulado desde el
vencimiento del plazo para la ejecución de su prestación y hasta que opere
la prescripción extintiva de la obligación
Del art. 1429 se desprende que los requisitos para la resolución
extrajudicial de pleno derecho son:
1) Que el contrato sea de prestaciones recíprocas.
2) Que una de las partes contratantes falte al cumplimiento de su
prestación.
3) Que el acreedor requiera al deudor para que satisfaga su
prestación.
4) Que el requerimiento sea hecho mediante carta notarial.
5) Que el requerimiento otorgue al deudor un plazo no menor de
quince días para que ejecute su prestación.
6) Que en el requerimiento notarial se exprese que una vez vencido
el plazo otorgado sin que el deudor pague, el contrato se tendrá
por resuelto de pleno derecho.
El requerimiento se debe hacer mediante carta por vía notarial,
invitando a la parte incumplidora para que ejecute su prestación dentro de
un plazo que no podrá ser menor de quince días, manifestando
expresamente que, transcurrido dicho plazo sin que cumpla, el contrato
queda resuelto. La carta notarial debe contener necesariamente el plazo que
se otorga al contratante infiel para que cumpla y el apercibimiento de que,

si no cumple, el contrato queda resuelto, debido a que el art. 1429 es
terminante al establecer que el requerimiento para el cumplimiento será
“bajo apercibimiento de que, en caso contrario, el contrato queda resuelto”;
cualquier apercibimiento no puede tener el efecto resolutorio.
El requerimiento no puede hacerse por otra vía que no sea la notarial
para evitar posibles falsificaciones. Si el requerimiento se ha hecho por vía
distinta de la notarial no hay resolución extrajudicial de pleno derecho del
contrato.
El plazo debe ser el suficiente como para que el deudor pueda
ejecutar su prestación: El otorgamiento de un plazo insuficiente constituye
un ejercicio abusivo del derecho de resolver el contrato que la ley no
admite. La ley es terminante cuando establece que el plazo que se concede
al deudor no puede ser menor de 15 días en ningún caso, o sea puede ser un
plazo mayor de quince días, y si las circunstancias para el cumplimiento de
la prestación lo ameritan dicho plazo necesariamente debe ser de más de 15
días como para que el deudor pueda normalmente ejecutar su prestación,
como sería, por ejemplo, la construcción de una casa. El acreedor no podrá
reducir el plazo concedido al deudor, porque puede perjudicarlo, pero si
puede ampliarlo, pues la ampliación sólo puede redundar en beneficio del
deudor.
El requerimiento para el cumplimiento es una declaración unilateral
de voluntad recepticia del contratante fiel; una vez que llega a
conocimiento del contratante infiel no puede ser revocada, solamente de
mutuo acuerdo pueden dejarla sin efecto.
El plazo de 15 días o más debe estar expresado con toda claridad y
certeza en la carta notarial de requerimiento, en razón a que el deudor
requerido tiene derecho a conocer el tiempo dentro del cual puede cumplir.
Extinguido el plazo, sin que el deudor cumpla, el contrato queda resuelto
ipso iure, no pudiendo el acreedor revocar o modificar su decisión de
disolver el contrato, ni el deudor pretender cumplir. Como dice Farina68
, si
el acreedor ha fijado un plazo significa que vencido el mismo la prestación
ya carece de interés para él, y por ello no puede obligársele a aceptar una
prestación que por el transcurso del tiempo para él ha perdido toda utilidad.
Conforme al art. 1429, en ningún caso el plazo concedido al deudor
para que cumpla puede ser menor de quince días, lo que en ciertos casos
puede resultar excesivo y perjudicial. Es evidente que si en un contrato de
construcción de una casa, el constructor es requerido para que en quince
días la entregue la terminada, el plazo es demasiado breve; diversamente,
cuando el deudor es conminado para que entregue una cantidad de
alimentos o de medicinas, ese plazo puede resultar demasiado largo. Lo
68
. Farina,Juan M., Rescisión y resolución de los contratos, Orbir, Rosario, Argentina, 1965, p. 191.

esencial es que se le conceda al deudor un tiempo suficiente para cumplir,
razón por la que resulta más justa la solución contenida en el segundo
párrafo del art. 1454 del Código italiano según la cual el término no puede
ser inferior a quince días, salvo pacto en contrario o que de la naturaleza
del contrato o de acuerdo a los usos, resulte conveniente un término menor.
También el Código civil argentino dispone que el acreedor podrá requerir
al incumplidor el cumplimiento de su obligación “en un plazo no inferior a
quince días, salvo que los usos o un pacto expreso establecieran uno
menor” (art. 1204, modificado por Ley 17.711 de 1.6.68). El Código
alemán se refiere a un “plazo prudencial” (art. 326). El griego utiliza la
expresión: “plazo razonable” (art. 383). El Código etiope dispone que “el
plazo debe ser establecido de manera razonable” (Art. 1774).
Si el contratante deudor ejecuta su prestación dentro del plazo de
gracia otorgado por el acreedor requirente, el contrato no se resuelve, pero
ello no lo libera de pagar la indemnización de los daños derivados de la
demora.
Resuelto el contrato pleno derecho mediante el mecanismo del art.
1429, es imposible discutir judicialmente la resolución o el cumplimiento
del contrato ya disuelto. El deudor requerido puede contradecir
judicialmente la resolución por autoridad del acreedor, dentro del plazo de
prescripción ordinaria de 10 años (art. 2001.1), en un proceso de
conocimiento, alegando, por ejemplo, que la obligación no existe, que ya
fue pagada, que el acreedor no ha ejecutado la prestación correlativa, que el
incumplimiento es de escasa importancia.
La Corte Superior de Lima ha resuelto:
“Aun cuando no se detalla en la demanda, debe precisarse que las
pretensiones han sido planteadas en forma acumulada objetiva originaria
accesoria, por lo que conforme al art. 87 del C.P.C. sólo si se declara
fundada la principal se amparan las demás. Si no hay duda que la
pretensión principal es la de resolución de contrato y la accesoria la de
indemnización de los daños que se atribuye a un supuesto incumplimiento
contractual, y si la actora reconoce que por decisión unilateral, mediante
carta notarial, dio por resuelto el contrato aplicando la norma del art.
1429 del C.C., no puede ya discutirse en sede judicial lo que se produjo
por iniciativa de un contratante contando con el respaldo de la legislación
vigente. El ejercicio de esta opción prevista por la norma acotada tiene por
efecto la resolución de pleno derecho y su imposibilidad de ser conocido
por el Poder Judicial. Es derecho de cualquiera de las partes, el de
solicitar la indemnización por los daños ocasionados o a contradecir en
sede judicial la resolución unilateral. Es improcedente la reconvención que
tiene como pretensión el cumplimiento del contrato y el pago de una
indemnización, si dicho contrato quedó resuelto de pleno derecho sin que

se haya planteado oposición formal y jurisdiccional a la resolución
unilateral” (Corte Superior de Lima, Sala Nº 3, Exp. Nº 1606-98).
“Incurre en negligencia que acarrea responsabilidad civil conforme a
los arts. 1319 y 1321 del C.C., el contratante que no ha efectuado las
gestiones suficientes para lograr el objetivo trazado por ambas partes
contratantes. Habiéndose resuelto el contrato de conformidad con el art.
1429 del mismo texto legal, el deudor queda a cargo de la indemnización,
la que debe graduarse prudencialmente con la facultad del numeral 1332
del acotado” (Corte Superior de Lima, Sala Nº 3, Exp. Nº 2984-97).
El proceso de resolución del contrato configurado en el art. 1429,
permite, al contratante perjudicado con el incumplimiento, obtener
rápidamente el cumplimiento de la obligación o, en su defecto, la
resolución del contrato, sin necesidad de recurrir a un costoso y complicado
proceso judicial.
Conforme al art. II del T. P. no es permitido al acreedor el ejercicio
abusivo de su derecho de resolver el contrato, recurriendo al mecanismo
del art. 1429, cuando el incumplimiento es de escasa importancia con
relación a la parte ya ejecutada de la prestación.
Nada impide que una vez resuelto el contrato, utilizando el
mecanismo del art. 1429, el acreedor pueda renunciar a tal resolución
aceptando el cumplimiento tardío de la prestación.
X. CLAUSULA RESOLUTORIA EXPRESA
Artículo 1430.- Puede convenirse
expresamente que el contrato se resuelva cuando
una de las partes no cumple determinada
prestación a su cargo, establecida con toda
precisión.
La resolución se produce de pleno derecho
cuando la parte interesada comunica a la otra
que quiere valerse de la cláusula resolutoria.
A la cláusula resolutoria expresa, en el art. 1109 del derogado
Código de 1936, se le denominó condición resolutoria expresa (teoría en
abandono), también se le conoce como pacto comisorio expreso.
La resolución judicial del contrato no es un principio de orden
público, por consiguiente, las partes contratantes para liberarse de los
inconvenientes de un proceso judicial, pueden estipular en el contrato una
cláusula resolutoria. El ordenamiento jurídico civil faculta a las partes

contratantes para que regulen las sanciones a imponerse cuando una de
ellas falta al cumplimiento de sus obligaciones contractuales, regulación
que se establece mediante estipulaciones sobre la responsabilidad civil
contractual o sobre la resolución del contrato. Las reglas de los artículos
1428 y 1429, sobre la resolución judicial y la resolución de pleno derecho
son solamente supletorias de la voluntad de las partes, constituyen un
derecho de reserva aplicable únicamente cuando las partes no hayan
pactado la cláusula resolutoria expresa.
Como en el caso del art. 1429, lo que se resuelve de derecho es
solamente la relación contractual, pues si el deudor no indemniza los daños
o no restituye la prestación ejecutada en su favor, siempre se requerirá de
sentencia judicial. Si se celebra un contrato con inscripción en los registros
públicos y subsecuentemente se resuelve extrajudicialmente, para cancelar
la inscripción registral se requiere de sentencia judicial.
La fuente del art. 1430 es el art. 1456 del Código italiano que
dispone: Art. 1456. “Cláusula resolutoria expresa. Los contratantes podrán
convenir expresamente que el contrato se resuelva en el caso de que
determinada obligación no se cumpliera según las modalidades
establecidas. En este caso la resolución se producirá de derecho cuando la
parte interesada declare a la otra que quiere valerse de la cláusula
resolutoria”.
Para que exista la cláusula resolutoria es imprescindible haberla
pactado expresamente disponiendo que el contrato se resuelve cuando una
de las partes no cumple determinada prestación a su cargo, establecida con
toda precisión en el acto de celebración del contrato. El solo
incumplimiento no produce automáticamente la resolución, porque ello
afectaría el interés que el acreedor pueda tener en la conservación del
contrato, por cuya razón se justifica que el art. 1430 establezca que la
resolución se produce, de pleno derecho (ipso iure), cuando la parte
interesada comunica a la otra que quiere valerse de la cláusula resolutoria.
Con la inclusión de la cláusula resolutoria, la vida del contrato se
hace depender del cumplimiento de determina prestación que para las
partes es esencial, la misma que debe estar indicada con toda precisión,
porque si la cláusula se refiriera a todos los eventuales incumplimientos, se
convertiría en una cláusula de estilo, superflua e inútil69
.
La cláusula resolutoria no es una condición resolutoria, como
modalidad del contrato, puesto que, como sabemos, la condición
resolutoria consiste en un evento incierto y futuro del cual se hace depender
la cesación del los efectos contractuales. El cumplimiento del contrato no
es una condición sino un acto debido y el incumplimiento no constituye
69
. Messineo, Francesco, Doctrina del Contrato, t. II, Ejea, Buenos Aires, 1986, pp. 349.

una condición del acto jurídico denominado contrato, sino significa el
rompimiento del equilibrio contractual por desaparición de la reciprocidad
de las prestaciones, lo que constituye causa de la resolución y, en su caso,
del pago daños y perjuicios. De otro lado, si la condición resolutoria no se
cumple el contrato sigue produciendo sus efectos como si no hubiera estado
sujeto a condición alguna y si la condición resolutoria se cumple el contrato
cesa automáticamente de producir sus efectos por ministerio de la ley; en
cambio, la cláusula resolutoria expresa requiere ser invocada por la parte
perjudicada por el incumplimiento, pudiendo desecharla y optar por el
cumplimiento. La condición resolutoria puede dejar sin efecto un contrato
enteramente cumplido, contrariamente, la cláusula resolutoria expresa deja
sin efecto un contrato por incumplimiento de la prestación establecida en el
contrato con toda precisión.
A diferencia de la resolución por requerimiento o resolución
automática regulada en el art. 1429, la misma que constituye un elemento
natural de todo contrato con prestaciones recíprocas, a la cual las partes
pueden renunciar, la cláusula resolutoria no está en la naturaleza del
contrato, sino que constituye un elemento accidental que vive en el contrato
solamente si las partes la han pactado expresamente.
La cláusula resolutoria no opera de pleno derecho, por el solo
incumplimiento de la prestación establecida con toda precisión, sino que
requiere ser invocada por el contratante acreedor de dicha prestación; el
deudor no podrá valerse de dicha cláusula para liberarse de la obligación de
ejecutar su prestación. Es la parte contratante fiel que frente al
incumplimiento de la otra parte, puede optar por el cumplimiento o por la
resolución; en este caso no tiene necesidad de recurrir al juez, sino
comunicar a la parte infiel que se vale de la cláusula resolutoria. Dicha
comunicación es una declaración de voluntad unilateral “meramente
recepticia que obra pe se”70
, por cuanto no requiere la aceptación del
deudor para que produzca el efecto: resolución del contrato. Una vez que la
declaración del acreedor llega al domicilio del contratante deudor se
presume que la conoce (art. 1374), a partir de ese momento no puede
revocarla, y desde ese momento el contrato queda resuelto, por lo que el
deudor no podrá ya pretender cumplir ni el acreedor pretender exigir el
cumplimiento de la prestación adeudada, puesto que el contrato ya se ha
deshecho.
Nada impide al acreedor para que si lo prefiere no haga uso de la
cláusula resolutoria, sino opte por demandar judicialmente el cumplimiento
o la resolución (art. 1428), o por el requerimiento para que cumpla dentro
70
. Cámara, Hector, Revista del Notariado, año LXXII, N° 702, Buenos Aires, Noviembre-Diciembre,
1968, p. 1346.

de un breve plazo de gracia, bajo apercibimiento de resolución del contrato
(art. 1429).
La comunicación de valerse de la cláusula resolutoria debe ser
cursada por la parte interesada o su representante. Tal comunicación no
produce efectos si es remitida por persona que no cuenta con las facultades
necesarias.
El Código no establece la forma en que debe hacerse la
comunicación de querer valerse de la cláusula resolutoria, es decir, deja en
libertad al acreedor para que opte por el medio más adecuado a las
circunstancias del caso, pudiendo ser oral, escrita, a través de cualquier
medio directo, manual mecánico, electrónico u otro análogo (art. 141). Por
razones de prueba, es recomendable hacerla mediante carta por vía notarial.
Si las partes contratantes han establecido la forma en que debe
hacerse la comunicación, la parte interesada en valerse de la cláusula
resolutoria debe cursar la comunicación a la otra parte en esa forma; si la
comunicación no se hace en la forma prevista no hay resolución.
La ley no prevé plazo para remitir la comunicación, por lo que puede
hacerse en cualquier momento a partir del momento en que se produce el
incumplimiento. Tampoco se establece qué plazo tiene el acreedor para
poder comunicar al deudor que quiere valerse de la cláusula resolutoria; ese
plazo no puede ser otro que el plazo de prescripción ordinaria de la acción
personal que es de diez años (art. 2001.1). Este es el plazo que tiene el
acreedor para optar por el cumplimiento o por la resolución del contrato.
Para que se produzca la resolución automática del contrato se
requiere:
1) Que se produzca el incumplimiento previsto; y
2) Que la parte interesada comunique a la otra haciéndole saber que
se vale de la cláusula resolutoria acordada.
Si verificado el incumplimiento, la parte interesada no comunica a la otra
que quiere valerse de la cláusula resolutoria, la obligación de cumplimiento
mantiene su subsistencia; así mismo, si acepta la prestación, se entiende
que renuncia al derecho de optar por la resolución. Aceptada la prestación,
total o parcialmente, se pierde el derecho de resolver el contrato.
La resolución por incumplimiento, comprendida en ella la resolución por
cláusula resolutoria, no constituye una sanción impuesta al comportamiento
doloso o culposo del contratante que no satisface su obligación, sino es una
forma de liberar a la parte cumplidora que ha perdido interés en la
prestación, sin que incurra por ello en responsabilidad. La Corte Superior
de Lima ha resuelto: En casos de resolución por cláusula resolutoria, ésa
se produce de pleno derecho sólo si la parte interesada declara a la otra
que lo desea; si, por el contrario, la declaración no se hace, es como si la

parte que conserva el derecho renuncia a optar por la resolución y la
obligación de cumplimiento de las partes mantiene su subsistencia. Si bien
es cierto, la cláusula resolutoria es una forma de liberar a la parte
cumplidora sin incurrir en responsabilidad y que la ley no prevé plazo
para remitir la comunicación, también lo es que este derecho queda sin
posibilidad de ser ejercido cuando esa misma parte acepta la prestación
(Sala Nº 3 de la Corte Superior de Lima, Exp. Nº 3384-97).
La ley no considera al incumplimiento bajo su perfil ilícito, sino por su
aptitud de perturbar el equilibrio contractual. La sanción por el
incumplimiento no es la resolución, sino el resarcimiento que es otra
consecuencia de tal incumplimiento. Para resolver el contrato no se exige
que el incumplimiento sea culposo, basta el incumplimiento objetivamente
considerado71
. Sin embargo, no procede la resolución cuando el
incumplimiento no es imputable al deudor, por deberse a caso fortuito o
fuerza mayor, o a culpa o tolerancia del acreedor.
Los efectos de la resolución por incumplimiento, tanto en la judicial
como en la extrajudicial (resolución por requerimiento y resolución en
ejecución de cláusula resolutoria), si el contrato es de ejecución
instantánea, son retroactivos, aún cuando el art. 1372 disponga que esa
retroactividad es al momento en que se produce la causal que la motiva,
debiendo las partes restituirse las prestaciones ejecutadas, o sea las cosas
vuelven al estado en que se encontraban en el momento inmediatamente
anterior a la celebración del contrato. Por ejemplo, resuelto un contrato de
compraventa, el vendedor debe devolver el precio o la parte del precio
recibido y el comprador debe devolver el bien, el cual vuelve a ser de
propiedad del vendedor. En caso que no fuera posible la restitución de la
prestación ejecutada, se deberá pagar el valor, aquí si tendremos que
admitir, que tenga al momento de producirse la causal. Si el contrato es de
tracto sucesivo, por no ser posible la devolución de la prestación ejecutada,
la resolución no tiene efectos retroactivos, sino que opera solamente para el
futuro.
En las obligaciones con cláusula penal, el juez tiene el poder de reducir
equitativamente la pena cuando es manifiestamente excesiva (art. 1346).
Como la cláusula resolutoria expresa no es una cláusula penal, el juez no
tiene un poder de moderación. Si se permitiera al juez la facultad de
descartar la cláusula resolutoria expresa con el pretexto de que el
incumplimiento no es de gravedad suficiente para acarrear la extinción del
contrato, se le quitaría todo interés a la mencionada cláusula72
.
En razón de la protección a la parte débil de la relación jurídica
contractual y, en general, de protección al consumidor, la ley interviene a
71
. Scognamiglio, Renato, ob. cit., p. 271.
72
. Larroumet, Christian, ob. cit., vol. II, p. 161.

veces para limitar la libertad de los contratantes de estipular cláusulas
resolutorias, así, por ejemplo, en los contratos por adhesión y en los
concluidos mediante cláusulas generales de contratación no aprobadas
administrativamente no son válidas las estipulaciones que establezcan, a
favor de quien las ha redactado, la facultad de resolver el contrato (art.
1398).
1. RESOLUCIÓN POR SOBREVENIDA IMPOSIBILIDAD DE LA
PRESTACIÓN
1.1. LA TEORÍA DEL RIESGO
En materia contractual, la teoría del riesgo evoca un hecho que
convierte a la prestación debida en imposible de ejecutarse, hecho que se
puede deber a un caso fortuito (un naufragio, un terremoto), a fuerza mayor
(un acto de la autoridad, el hecho de un tercero), a culpa del deudor o del
acreedor.
El riesgo del bien está referido a los derechos reales, y el riesgo de la
prestación, al derecho de obligaciones.
La teoría del riesgo no alude al bien en relación exclusivamente con
el titular del derecho real, sino al riesgo del bien que es materia de un
contrato en curso de ejecución, al riesgo que hace imposible la ejecución de
las prestaciones emanadas de un contrato.
El riesgo del bien se relaciona con su pérdida o deterioro que
disminuya su valor o que lo haga inútil para el fin para el cual está
destinado. La pérdida o destrucción de un bien que no es objeto de una
obligación sólo puede ser para su dueño (res perit domino), o sea el riesgo
del bien lo asume su propietario.
Recordemos que la obligación es el vínculo entre un acreedor y un
deudor; que el objeto de la obligación es la prestación, o sea lo que el
deudor tiene que dar, hacer o no hacer, a favor del acreedor; y que, a su
vez, el objeto de la prestación son los bienes, servicios y abstenciones.
La prestación que es objeto o contenido de la obligación contractual
debe ser posible (art. 1403). Si en el momento de la celebración la
prestación es imposible, el contrato es nulo (art. 219.3), porque nadie
estaría compelido a ejecutarla (“imposibilia nulla est obligatio”)73
; si la
imposibilidad es sobreviniente a la celebración, el contrato se resuelve.
El riego de la prestación se refiere a que ésta (sea de dar, hacer o no
hacer) puede devenir en imposible de cumplirse, originando que el contrato
73
. Lafaille, Héctor, Derecho civil, t. VI, Tratado de las obligaciones, vol. I, Ediar, Buenos Aires, p. 459.

quede resuelto de pleno derecho, sin necesidad de declaración judicial. La
prestación se puede tornar imposible porque se pierde el bien que es objeto
de ella, o porque el que promete una determinada actividad material o
intelectual se enferma o muere, o porque deviene en necesaria la abstención
a que se obligó.
La imposibilidad física no ofrece mayores dificultades: en las
prestaciones de dar bienes ciertos, la pérdida o destrucción de los mismos
constituye un caso típico de imposibilidad de pago; en las prestaciones de
hacer el hecho prometido se tornar imposible como en las obligaciones
intuito personae cuando muere o deviene incapaz el deudor (ej., el pintor
pierde la mano con la que pinta, o se enferma o muere); en las prestaciones
de no hacer, cuando la omisión prometida se convierte en un hecho
necesario. La imposibilidad jurídica se produce cuando aparece un
obstáculo legal que se opone a la ejecución de la prestación debida, por
ejemplo, la cosa debida es puesta fuera del comercio, se prohíbe la
edificación a mayor o menor altura de la acordada, se expropia el inmueble
ofrecido en venta74
.
En los contratos con prestaciones a cargo de una sola de las partes
(ejemplo, la donación), el único que soporta el riesgo es el acreedor, quien
no recibirá lo que esperaba, salvo que la imposibilidad se deba a culpa del
deudor, caso en el que debe pagar al acreedor los daños causados, en
aplicación de las normas generales sobre obligaciones de dar, hacer y no
hacer.
En los contratos con prestaciones recíprocas es necesario saber qué
consecuencias tiene la inejecución de la prestación por imposible con
respecto a la contraprestación posible de ejecutarse. ¿Si la contraprestación
no se ha ejecutado, debe aún ejecutarse? y si ha sido ejecutada ¿debe ser
restituida? ¿Se aplica el res perit debitori o el res perit creditori? ¿Los
riesgos que resultan de la inejecución de la prestación se imponen al deudor
o al acreedor? Si los riesgos los soporta el acreedor de la prestación
imposible, entonces él debe ejecutar su prestación sin recibir nada a cambio
(res perit creditori). Por el contrario, si los riesgos los soporta el deudor de
la prestación imposible, éste pierde el derecho a la contraprestación (res
perit debitori).
La teoría del riesgo tiende a resolver cuál de las partes contratantes,
el deudor o el acreedor, debe soportar la pérdida patrimonial derivada de la
sobrevenida imposibilidad de ejecución de la prestación. Para la aplicación
de esta teoría se requiere que el contrato de prestaciones recíprocas se
encuentre en curso de ejecución y que la obligación de uno de los
74
. Cazeaux, Pedro N. y Féliz A. Trigo Represas, Derecho de las obligaciones, t. 3, 3ra. ed, Librería
Editorial Platense, La Plata, 1991. p. 620.

contratantes se haya extinguido por sobrevenida imposibilidad de la
ejecución de su prestación (de dar, hacer o no hacer).
Los romanos construyeron la teoría del riesgo en torno al contrato de
compraventa. La propiedad no se transmitía desde la celebración del
contrato, sino desde que el vendedor entregaba el bien al comprador, pero
éste asumía los riesgos de pérdida, mejora o desmejora de la cosa desde la
celebración del contrato. No se aplicaba el principio res perit domino, sino
el principio res perit creditori, por el cual los riesgos son para el acreedor
(el comprador) aun cuando todavía no era dueño por no haberse efectuado
la traditio.
En el siglo XVII, el iusnaturalista alemán Samuel Pufendorf,
combatió la solución romana argumentando que si la venta por sí sola no
transfiere la propiedad, es contrario al derecho natural atribuir la pérdida de
la cosa a quien no es su propietario, consagrando de este modo el principio
res perit domino en vez del res perit creditori, por lo que el riesgo debe ser
del deudor (el vendedor) hasta el momento de la entrega, o sea mientras él
continúe siendo dueño.
El Código de Napoleón consagró el principio res perit domino (art.
1138), pero invirtiendo los términos del debate, o sea estableció que la
venta de cosa cierta por sí sola transfiere la propiedad aunque no se haya
efectuado la entrega. El acreedor de la obligación de entregar (el
comprador) soporta los riesgos porque es propietario de la cosa desde que
se perfeccionó el contrato, aún cuando todavía no le ha sido entregada.
Para Códigos inspirados en el napoleónico como el mexicano, las
cosas perecen para su dueño (res perit domino) si la pérdida obedece a caso
fortuito o fuerza mayor75
. Si se celebra un contrato de una cosa cierta y
determinada que implique la transferencia de la propiedad de esa cosa y
perece en poder del deudor (vendedor en el caso de la compraventa) por
caso fortuito o fuerza mayor, el acreedor (comprador en el mismo
supuesto) sufre la pérdida, lo que origina que tendrá que pagar la
contraprestación o precio convenidos a un cuando no vaya a recibir el bien
por haber perecido76
.
El Código civil peruano establece que el adquirente de bien inmueble
determinado es propietario desde que el contrato queda perfeccionado (art.
949); el dominio se adquiere exclusivamente por efecto de la celebración
del contrato y no por la entrega. En cambio, la transferencia de la propiedad
75
. Código civil mexicano: Art. 2014. En las enajenaciones de cosas ciertas y determinadas, la traslación
de la propiedad se verifica entre los contratantes, por mero efecto del contrato, sin dependencia de
tradición, ya sea natural ya sea simbólica; debiendo tenerse en cuenta las disposiciones relativas del
Registro Público. Art. 2017. En los casos en que la obligación de dar cosa cierta importe la traslación de
la propiedad de esa cosa, y se pierde o deteriora en poder del deudor, se observarán las reglas siguientes:
(…) V. Si la cosa se pierde por caso fortuito o fuerza mayor, la obligación queda sin efecto y el dueño
sufre la pérdida, a menos que otra cosa se haya convenido.
76
. Zamora y Valencia, Miguel Ángel, Contratos civiles, sexta edición, Porrúa, México, 1997, p. 93.

de una cosa mueble determinada se efectúa con la traditio a su acreedor,
salvo disposición legal diferente (art. 947). Pero el riesgo de pérdida del
bien antes de su entrega al comprador (acreedor de la entrega) es del
vendedor (deudor de la entrega), independientemente de que continúe o no
siendo propietario de la cosa hasta su entrega al comprador, o sea adopta el
principio res perit debitori (art. 1567).
El ordenamiento jurídico civil regula la teoría del riesgo en las
obligaciones de dar bienes ciertos (art. 1138); en las obligaciones de hacer
(arts. 1154 a 1156); en las obligaciones de no hacer (art. 1158 y 1159); en
los contratos con prestaciones recíprocas (art. 1431 a 1433); en el contrato
de compraventa (arts. 1567 a 1570).
En todo contrato de prestaciones recíprocas, si la obligación de uno
de los contratantes se extingue por imposibilidad de ejecución de la
prestación, se extingue también la obligación correlativa del otro, o sea la
resolución impso iure del contrato por imposibilidad de la prestación está
en la naturaleza de todo contrato con prestaciones recíprocas, en el cual hay
la posibilidad de que el riesgo sea del acreedor o del deudor, lo que es
dilucidado por la teoría de los riesgos.
A diferencia de la resolución de pleno derecho por autoridad del
acreedor y de la resolución por cláusula resolutoria expresa, la resolución
por la teoría de los riesgos no depende de la iniciativa del acreedor de la
prestación no ejecutada, sino que el contrato queda resuelto por el sólo
hecho de que la prestación deviene imposible. Si hay la necesidad de
invocarla, la puede hacer tanto el acreedor como el deudor de la prestación
devenida imposible.
Como en el contrato de prestaciones recíprocas, éstas son
interdependientes, si no se cumple la prestación (por sobrevenida
imposibilidad), no se puede exigir el cumplimiento de la contraprestación,
salvo que la imposibilidad sea imputable al acreedor; o cumplen ambas
partes contratantes o no cumple ninguna; el incumplimiento de una parte
libera, recíprocamente, a la otra; la extinción de la prestación produce de
pleno derecho la extinción de la contraprestación (prestación recíproca o
correlativa); sería contrario a la naturaleza de los contratos con prestaciones
recíprocas que extinguida la prestación por imposible, subsista la
contraprestación posible.
La imposibilidad de la prestación es absoluta cuando no puede ser
llevada a cabo por ninguna persona, y es relativa cuando es posible en
términos generales, pero es imposible para el deudor. Es total cuando
afecta a toda la prestación, y es parcial cuando en parte es posible y en
parte es imposible de cumplirse. Es perpetua cuando es definitivamente

imposible, y es temporal cuando perdura hasta que el acreedor no tiene ya
interés en conseguirla77
.
En los contratos con prestaciones recíprocas, si la prestación a cargo
de una de las partes viene a ser física o jurídicamente imposible de cumplir,
el contrato queda resuelto de pleno derecho, sin necesidad de declaración
judicial. Con la imposibilidad sobrevenida de la prestación se extingue la
reciprocidad de las prestaciones, se acaba el equilibrio entre las partes
contratantes, el contrato pierde su finalidad económica de ejecutar una
prestación a cambio de una contraprestación, pues si no es posible ejecutar
la prestación tampoco se puede exigir el pago de la contraprestación, razón
por la que el contrato queda resuelto automáticamente.
La imposibilidad puede deberse: 1) a caso fortuito o fuerza mayor; 2)
a culpa del deudor; o 3) a culpa del acreedor.
XI. IMPOSIBILIDAD DE LA PRESTACIÓN SIN CULPA DE LOS
CONTRATANTES
Artículo 1431.- En los contratos con
prestaciones recíprocas, si la prestación a cargo
de una de las partes deviene imposible sin culpa
de los contratantes, el contrato queda resuelto de
pleno derecho. En este caso, el deudor liberado
pierde el derecho a la contraprestación y debe
restituir lo que ha recibido.
Empero, las partes pueden convenir en que el
riesgo esté a cargo del acreedor.
La teoría del riesgo resuelve el problema que se presenta en los
contratos con prestaciones recíprocas, cuando una de ellas deviene en
imposible de ejecutarse y la contraprestación no es objeto de ninguna
imposibilidad de ejecución. Establece cuál es el destino del contrato y si
asumen o no obligaciones cada uno de los contratantes como consecuencia
de dicha imposibilidad. Por aplicación de la teoría del riesgo sabremos si la
imposibilidad de ejecución total, parcial, tardía o defectuosa de la
prestación extingue o no el contrato y cuál de las partes contratantes, el
acreedor o el deudor, debe soportar la pérdida patrimonial derivada de la
imposibilidad de la ejecución.
77
. Código italiano, art. 1256. Imposibilidad definitiva o imposibilidad temporal. La obligación se
extingue cuando, por una causa no imputable al deudor, la prestación se hace imposible.
Si la imposibilidad es sólo temporal, el deudor, mientras la misma perdura, no es responsable del
retardo en el cumplimiento. Sin embargo, la obligación se extingue si la imposibilidad perdura hasta el
momento en que, en relación al título de la obligación o a la naturaleza del objeto, el deudor no puede ya
ser considerado obligado a ejecutar la prestación o bien el acreedor no tiene ya interés en conseguirla.

El Derecho romano aplicó el principio res perit creditori, el acreedor
asumía el riesgo de pérdida de la cosa desde la conclusión del contrato, aun
cuando todavía no era dueño por no haberse efectuado la entrega. El
Derecho francés consagra el principio res perit domino, el adquirente
asume el riesgo de pérdida de la cosa por ser dueño aunque todavía no se le
ha entregado. El Derecho peruano opta por el principio res perit debitori, el
riesgo es del enajenante (deudor de la entrega) hasta el momento de la
tradición, aunque el adquirente (acreedor de la entrega), tratándose de bien
inmueble cierto, es propietario desde la conclusión del contrato.
La prestación de dar deviene imposible cuando el bien que es objeto
de ella se pierde por perecer o ser inútil para el acreedor por daño parcial, o
por desaparecer de modo que no se tenga noticias de él o, aun teniéndolas,
no se pueda recobrar, o por quedar fuera del comercio (art. 1137).
La prestación de hacer deviene imposible cuando:
1) Siendo fungible, el deudor por motivos extraños a su voluntad
(huelga en los medios de transporte, declaratoria de guerra, es reclutado
para hacer el servicio militar, etc.) no realizar la actividad prometida, y
tampoco hay terceros que quieran realizarla o éstos exigen una
contraprestación que está fuera de las posibilidades económicas del deudor
y del propio acreedor;
2) Siendo la prestación infungible como es la intuito personae (la
persona del deudor es elegida por sus cualidades personales78
) no puede ser
ejecutada por imposibilidad física o mental o muerte del deudor;
3) Siendo fungible o infungible no se puede ejecutar debido a una
prohibición legal, por ejemplo, se prohíbe la importación de los materiales
con los cuales el deudor se obligó a hacer una obra.
En los contratos con prestaciones recíprocas, cuando la reciprocidad
de las prestaciones se rompe como consecuencia de que una de ellas
deviene física o jurídicamente imposible de cumplir, debido a caso fortuito
o fuerza mayor o el hecho de un tercero, es decir, sin culpa de los
contratantes, el contrato queda resuelto de pleno derecho, sin intervención
judicial. El deudor liberado de ejecutar su prestación (por devenida
imposibilidad) pierde el derecho a exigir el cumplimiento de la
contraprestación (que aún es posible de ejecutar), debiendo restituir lo que
ya se le haya pagado. Es obvio que si el contrato se resuelve por causa no
imputable al deudor (como el caso fortuito o la fuerza mayor), éste no está
obligado al pago de daños y perjuicios, “salvo que lo contrario esté previsto
expresamente por la ley o por el título de la obligación” (art. 1317).
78
. Art. 1149. La prestación puede ser ejecutada por persona distinta al deudor, a no ser que del pacto o de
las circunstancias resultara que éste fue elegido por sus cualidades personales.

Esta es la doctrina seguida pro el art. 1431 que regula el supuesto de
sobrevenida imposibilidad de la prestación a cargo de una de las partes sin
culpa de los contratantes, como consecuencia de una fuerza mayor o un
caso fortuito o del hecho de un tercero, o sea el riesgo de imposibilidad de
ejecución de la prestación no es imputable al deudor ni al acreedor. Para
proseguir con el análisis de este dispositivo legal consideramos necesario
dar un concepto de fuerza caso fortuito o fuerza mayor y del hecho de un
tercero.
Por carecer de efectos prácticos, el ordenamiento jurídico peruano no
distingue entre caso fortuito y fuerza mayor, pero la doctrina si hace la
diferenciación que pasamos a señalar.
El caso fortuito es un hecho proveniente de la naturaleza, llamado
hecho de Dios (acto of God), que el ser humano no puede hacer nada para
impedir su producción, por ejemplo, una enfermedad que impide que el
deudor ejecute su prestación, un terremoto que destruye los bienes, una
peste que mata a los animales, una plaga que termina con la cosecha.
La fuerza mayor es un hecho proveniente de la autoridad o de
terceros, o sea se caracteriza por ser extraño (ajeno a la conducta del
deudor) e insuperable, que hace imposible la ejecución de la prestación, por
ejemplo, el deudor ha sido víctima del robo del bien que debe; la prestación
debida deviene en ilícita por disposición legal; una huelga. Cuando el
Estado no era responsable, a la fuerza mayor se le denominaba hecho del
príncipe (acto of prince), puesto que el príncipe no era responsable. En la
actualidad dicha terminología debe abandonarse puesto que el Estado
cuando obra antijurídicamente es responsable civilmente por los daños que
cause.
El hecho de un tercero debe cumplir los mismos requisitos de la
fuerza mayor, es decir, debe ser extraño a la actividad del deudor, además
de imprevisible e irresistible de tal suerte que el deudor no haya podido
hacer nada para evitar que la acción del tercero convierta en inejecutable la
prestación. No es tercero el que se encuentra bajo las órdenes del deudor
como el caso de sus familiares, trabajadores, representantes. En realidad,
los actos de terceros están comprendidos en la fuerza mayor.
Distintos son los criterios utilizados para diferenciar el caso fortuito
de la fuerza mayor: El caso fortuito es un acontecimiento producido en el
interior del circulo obligatorio del deudor (la explosión de una caldera, el
incendio) y la fuerza mayor es el hecho extraño a la persona del deudor (la
inundación, la guerra); el caso fortuito se refiere a sucesos naturales
(inundaciones, sequías) y la fuerza mayor a los hechos de terceras personas

(la autoridad, la huelga, la invasión)79
; el caso fortuito es un obstáculo de
menor significación que la fuerza mayor; la fuerza mayor constituye lo
subjetivo de la imposibilidad de prever o de evitar el evento y el caso
fortuito es lo objetivo del evento extraordinario imposible de ser evitado; el
caso fortuito es la situación que el deudor común no puede prever y la
fuerza mayor es el hecho que ni el deudor más cuidados puede prever y
evitar, o sea el deudor más cuidadoso sí podría prever el caso fortuito, más
no la fuerza mayor; el caso fortuito es imprevisible y la fuerza mayor es
irresistible; el caso fortuito implica una imposibilidad relativa de pago y la
fuerza mayor determina una imposibilidad absoluta de pago80
. A pesar de
estas distinciones doctrinarias, la ley les confiere las mismas consecuencias
jurídicas: tanto el caso fortuito como la fuerza mayor originan la resolución
de pleno derecho del contrato y eximen de responsabilidad civil, salvo que
el deudor se haya obligado a indemnizar los daños causados por estos
hechos.
El concepto de “caso fortuito” o “fuerza mayor” está legislado en el
Libro VI del Código civil, sobre Las Obligaciones, definiéndolo en el art.
1315 como “la causa no imputable, consistente en un evento
extraordinario, imprevisible e irresistible, que impide la ejecución de la
obligación o determina su cumplimiento parcial, tardío o defectuoso”.
Extingue la obligación (art. 1316); y eximen de responsabilidad civil al
deudor, o sea no responde de los daños resultantes de la inejecución de su
prestación (art. 1317)81
. Como se aprecia, la ley no distingue entre caso
fortuito y fuerza mayor, por lo que ambas nociones se asimilan
unívocamente, son sinónimas, se usan indistintamente, debido a que
producen el mismo efecto jurídico: la resolución de pleno derecho del
contrato y la liberación de responsabilidad civil.
Constituyen caso fortuito o fuerza mayor los acontecimientos
naturales, los hechos de la autoridad o de terceros, como, por ejemplo,
cataclismos, inundaciones, enfermedades graves o muerte del deudor, las
guerras, los hechos de terceros por los cuales el deudor no tiene que
responder, las prohibiciones legales dictadas en el curso de ejecución del
79
. El caso fortuito es el hecho azaroso, ajeno a las partes y derivante de lo causal. Resulta independiente
de la voluntad humana y hace imposible el cumplimiento de las obligaciones, independientemente de la
voluntad del deudor. La fuerza mayor constituye una acción extraña y ajena al sujeto, que el deudor no
puede superar (El caso fortuito y la fuerza mayor: su funcionamiento en los casos de responsabilidad por
culpa y responsabilidad objetiva: Conclusiones de Trigo Represas, Feliz A. y Rubén H. Compagnucci de
Caso, en Temas de Derecho civil, publicado por Editorial Universidad, Buenos Aires, 1980, p. 109.
80
. Osterling Parodi, Felipe y Mario Castillo Freyre, Tratado de las obligaciones, Vol. XVI, Cuarta Parte,
t. XI, Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú, Lima, 2003, p. 611 y ss.
81
. La diferenciación entre caso fortuito y fuerza mayor sólo tiene atingencia con relación a la distinción
entre obligaciones de medio y obligaciones de resultado. En éstas sólo el caso fortuito puede exonerar de
responsabilidad al deudor; en cambio, en las obligaciones de medio, el deudor tiene la posibilidad de
eximirse de responsabilidad civil probando que en el cumplimiento de su obligación ha actuado con
normal diligencia.

contrato, y todo hecho independiente de la voluntad del deudor,
extraordinario, imprevisible e irresistible que impide la ejecución de la
prestación.
De la definición del art. 1315 se deducen los siguientes elementos
esenciales del caso fortuito o fuerza mayor: Extraordinario, imprevisible e
irresistible82
, actual, sobreviviente, ajeno a la voluntad del deudor.
Lo extraordinario se refiere a que el acontecimiento es anormal,
excepcional, está fuera de lo que ocurre natural o comúnmente, no hay
razón para suponer que ocurrirá. Por ejemplo, es extraordinario que en un
lugar donde nunca llueve se produzca una granizada. Es un suceso
extraordinario que un joven de veinte años de edad, sano, fuerte, muera
intempestivamente por un paro cardiaco, pero no es extraordinario que una
persona de 90 años de edad muera por la misma causa. No es un hecho
extraordinario que el bien objeto de la prestación se destruya, desaparezca
o pierda utilidad, como consecuencia de vicios ocultos imputables al
deudor, o que la huelga se produzca como consecuencia de que el deudor
no cumple con sus obligaciones frente a sus trabajadores. El prudente
arbitrio del juez apreciará, tomando en cuenta todas las circunstancias del
caso, si el acontecimiento es o no extraordinario.
La imprevisibilidad significa que las partes, especialmente el deudor,
observando una normal diligencia, no pudieron advertir al celebrar el
contrato que en la etapa de su ejecución acaecerán hechos que hagan
imposible el cumplimiento de sus obligaciones. El hecho extraordinario
también es imprevisible, por ejemplo, el deudor no puede prever que sus
trabajadores se declaren en huelga como consecuencia de una política
salarial dispuesta por ley después de celebrado el contrato, pero si puede
prever que si no paga los salarios a sus trabajadores es posible que éstos se
declaren en huelga; el deudor no puede prever que le roben el bien cuya
entrega debe, salvo que no lo haya custodiado con la diligencia necesaria
para impedir el robo. Nadie está obligado a prever lo que acaece
extrañamente, súbitamente, sorpresivamente, repentinamente, pero si está
obligado, observando una conducta diligente, a prever lo normalmente
previsible de acuerdo a la naturaleza de la obligación, a las circunstancias
de tiempo, lugar y modo del caso concreto. Quien se obliga previendo la
ocurrencia de hechos raros y repentinos cuyas consecuencias no podrá
impedir es culpable de la inejecución de su prestación no obstante haber
devenido en imposible. La imprevisibilidad, elemento esencial del caso
82
. Llambías define al caso fortuito y fuera mayor como el hecho imprevisible, ajeno al deudor, que impide
absolutamente el cumplimiento de la obligación. Las características que lo configuran son: 1) su imprevisibilidad, 2) su
inevitabilidad, 3) ser ajeno al deudor, 4) ser actual, 5) ser sobreviniente a la constitución de la obligación. Agreguemos el carácter
extraordinario señalado por el art. 1315 de nuestro Código civil (Llambías, Jorge Joaquín, Tratado de Derecho civil, obligaciones,
t. I, Teoría general de la obligación, efectos de las obligaciones, teoría general de los privilegios, cuarta edición, Perrot, Buenos
Aires, 1983, pp. 231-232). El Código civil argentino, al que se refiere LLambías, utiliza indistintamente el caso fortuito o fuerza
mayor definiéndolo como aquel que “no ha podido preverse o que, previsto, no ha podido evitarse” (art. 514).

fortuito o fuerza mayor, debe ser apreciada por el juez de acuerdo a cada
situación concreta, considerando si se trata de eventos raros, repentinos o,
si por el contrario, son normales, frecuentes, probables; los primeros no son
imputables al deudor, quien queda liberado de responsabilidad por
inejecución de su prestación por imposible, pero los segundos si son
atribuibles al deudor, por lo que responde de la inejecución de su
prestación.
Lo irresistible del evento se debe a que el sujeto no puede hacer nada
para evitar que se produzca ni superar sus consecuencias, o sea lo
irresistible es lo inevitable, lo invencible, que hace imposible la ejecución
de la prestación, por ejemplo, la ocurrencia de una guerra, el corte de los
servicios públicos (luz, Agua) como consecuencia de una huelga de los
trabajadores, el cierre temporal de las vías de comunicación por la
autoridad administrativa. Con frecuencia los sucesos imprevisibles también
son irresistibles, pero la imprevisión se refiere a la causa generadora del
evento extraordinario, mientras que la irresistibilidad tiene que ver con el
evento mismo.
Para apreciar la irresistibilidad debe valorarse las circunstancias de
persona, tiempo y lugar. Un mismo suceso extraordinario e imprevisible
puede ser irresistible para todos o solamente para algunos, pues otros por
sus condiciones económicas, sociales, conocimientos, poder político,
habitualidad en determinados negocios, etc., pueden estar en condiciones
de evitar el hecho extraordinario o de superar sus consecuencias. Si, por
ejemplo, un sujeto, por sus vinculaciones con el poder político, sabe que se
prohibirá la importación de ciertos bienes y no obstante se obliga a
importarlos, o si se expone temerariamente a la acción de los ladrones, o si
a consecuencia de la excesiva velocidad con que conduce se incendia el
automóvil que se ha obligado a enajenar, es evidente que su prestación
deviene en imposible de ejecutarse por su culpa, y no por caso fortuito o
fuerza mayor.
El acontecimiento debe hacer imposible la ejecución de la prestación
en términos absolutos, porque si sólo dificulta el cumplimiento en términos
relativos no se configura el caso fortuito o fuerza mayor. Si el hecho
solamente dificulta el cumplimiento convirtiendo a la prestación en
excesivamente onerosa no es de aplicación la teoría del riesgo, sino que en
aplicación de la teoría de la imprevisión hay que ir al reajuste de las
prestaciones, aumentando o disminuyendo la contraprestación, a fin de que
cese la excesiva onerosidad, y si ello no fuera posible se decidirá la
resolución del contrato (art. 1440).
Si la imposibilidad de la prestación, por ser contraria a las leyes de la
naturaleza o al ordenamiento jurídico, existe en el momento mismo de la
celebración del contrato, la ineficacia es estructural, o sea el contrato es

nulo (art. 219.3), pues nadie se puede obligar a lo imposible (ad imposibilia
nulla obligatio est). En cambio, si la imposibilidad es sobreviniente a la
celebración del contrato, la ineficacia es funcional, el contrato se resuelve.
El acontecimiento debe ser actual, que ya ha acaecido o que acaezca
en el momento en que debe ejecutarse la prestación. Los eventos que
puedan ocurrir en el futuro no constituyen caso fortuito o fuerza mayor.
El evento debe ser sobreviniente a la celebración del contrato por el
cual se crea la obligación. Como hemos dicho, si la prestación es imposible
en el momento de la celebración del contrato, éste es nulo por objeto
imposible (art. 219.3).
El acontecimiento debe ser extraño a la voluntad del deudor. Este no
puede pretender que no le sea imputable lo que proviene de su propio
comportamiento, de su propia culpa. No es extraño al deudor el evento que
proviene de la voluntad de su dependiente, servidor o representante que
debe ejecutar la prestación.
La consecuencia de la sobrevenida imposibilidad de la prestación
debida a un hecho que no es imputable a los contratantes es la resolución
de pleno derecho del contrato, perdiendo el deudor liberado el derecho a
reclamar la contraprestación. Esta es la solución adoptada por el art. 1431,
al establecer que cuando la prestación deviene en imposible sin culpa de los
contratantes el contrato se resuelve de pleno derecho y el deudor liberado
pierde el derecho a la contraprestación; consagra, de este modo, el principio
res perit debitori o periculum est debitoris (el riesgo es del deudor), o sea
el riego de pérdida de la contraprestación lo sufre el deudor83
.
En el Derecho comparado, el principio res perit debitori está
consagrado en el Código civil argentino (art. 578), en el Código suizo de
las obligaciones, en el Código civil alemán, en el Código civil paraguayo
(art. 721), en el Código civil boliviano (art. 577), en el Código civil italiano
de 1942, en cuyo art. 1463 dispone: “En los contratos con prestaciones
recíprocas, la parte liberada por la imposibilidad sobrevenida de la
prestación debida no puede pedir la contraprestación, y deberá restituir lo
que ya hubiese recibido, de acuerdo con las normas relativas a la repetición
de lo indebido”. El principio contrario res perit creditori se encuentra en
decadencia y es seguido por los códigos civiles de Colombia (art. 1607) y
Chile (art. 1550). En el Derecho francés, los riesgos del contrato están
vinculados a los riesgos de la cosa, o sea que cuando la cosa perece antes
de su entrega, se trata de saber quién es el propietario, pues éste es quien
83
. Sólución distinta contiene el Código civil chileno quen en el art. 1550 establece que el riesgo de
cuerpo cierto cuya entrega se deba, es siempre a cargo del acreedor, de modo que si la prestación
deviene en imposible porque el bien es objeto de ella se extingue por caso fortuito o fuerza mayo, antes
de su entrega, se extingue la obligación del deudor, pero el acreedor debe cumplir su contraprestación.
Por ejemplo, si la cosa vendida perece por caso fortuito, el vendedor queda liberado de su obligación de
entregar, debieno el comprador, sin embargo, cancelar el precio.

soporta la pérdida de la cosa sin culpa de los contratantes (res perit
domino); la carga de los riesgos del contrato se desplaza hacia los riesgos
de la cosa; por ejemplo, el contrato de compraventa transfiere la propiedad
de la cosa vendida sin requerirse de la entrega ni de la inscripción, luego si
A vende una cosa a B, y la cosa se pierde sin culpa de los contrates antes de
ser entregada al comprador, el vendedor A queda liberado de su obligación
de entregar y el comprador B por ser propietario sufre la pérdida de la cosa,
por lo que debe pagar el precio al vendedor (art. 1138 del Código de
Napoleón).
El Derecho peruano opta por el principio res perit debitoris, que
significa que el riesgo de pérdida de la contraprestación lo sufre el deudor,
sin embargo, en razón de que la aplicación de la teoría de los riesgos no es
de orden público sino sólo se trata de un interés particular, el art. 1431 en
su párrafo final establece que las partes contratantes pueden convenir que el
riesgo de pérdida de la contraprestación esté a cargo del acreedor, o sea que
éste no recibe nada, pero debe pagar el íntegro de la contraprestación. Por
ejemplo, cuando en un contrato de compraventa se conviene que si el bien
vendido se pierde o destruye, sin culpa del vendedor, antes de su entrega, el
comprador siempre estará obligado al pago del precio84
. Nada prohíbe que
se convenga que el riesgo de pérdida de la contraprestanción lo asumen
ambas partes contrates (acreedor y deudor) por igual, en cuyo caso si la
prestación deviene en imposible, el acreedor no recibe nada, pero debe
pagar la mitad de la contraprestación.
En suma, conforme al art. 1431, si la prestación deviene imposible en
su totalidad por una causa que no es imputable a ninguno de los
contratantes, el deudor es liberado, lo que priva de justificación causal a la
contraprestación, por lo que contrato se resuelve de pleno derecho. El
deudor es liberado de su obligación y pierde el derecho a la
contraprestación. Consiguientemente, la contraparte tiene derecho a
restitución de la contraprestación, si ya ha sido ejecutada, o es liberada de
la obligación de cumplirla, si todavía no la ha realizado. Por ejemplo, si el
bien arrendado ha sido destruido por un caso fortuito, razón por la que el
arrendador no puede entregarlo al arrendatario, el contrato se resuelve de
derecho, debiendo el arrendador restituir al arrendatario la suma percibida
por concepto de renta, y si esta todavía no ha sido ejecutada, no podrá
pretender que le sea pagada.
En materia de prestaciones dar bienes ciertos, el art. 1431 es una
aplicación especial del art. 1138.5 que dispone: “En las obligaciones de dar
84
Código civil de Bolivia: Art. 577. INCUMPLIMIENTO POR IMPOSIBILIDAD SOBREVINIENTE.
En los contratos con prestaciones recíprocas la parte liberada de su prestación por imposibilidad
sobreviniente no puede pedir la contraprestación de la otra y deberá restituir lo que hubiera recibido. Las
partes pueden, sin embargo, convenir en que el riesgo esté a cargo del acreedor.

bienes ciertos se observan, hasta su entrega, las reglas siguientes: (…) 5. Si
el bien se pierde sin culpa de las partes, la obligación del deudor queda
resuelta, con pérdida del derecho a la contraprestación, si la hubiere. En
este caso, corresponden al deudor los derechos y acciones que hubiesen
quedado relativos al bien”.
La pérdida del bien puede producirse: 1) Por perecer (ej., la muerte
de un animal) o ser inútil para el acreedor por el daño parcial (ej., la
destrucción del motor de un automóvil); 2) Por desaparecer de modo que
no se tenga noticias de él (ej., un reloj cae al fondo del mar) o, aún
teniéndolas, no se pueda recobrar (ej., se sabe donde se encuentra la nave
hundida, pero no es posible reflotarla); 3) por quedar fuera del comercio
(ej., después de celebrado un contrato por el que una de las partes se obliga
a vender una cantidad de cigarrillos, la ley prohíbe su comercialización)
(art. 1137).
Si la prestación es de dar bienes inciertos, los que deben indicarse
por lo menos en su especie y cantidad (art. 1142), como el género nunca
perece, la ejecución de la prestación nunca deviene imposible, si el pago no
se puede hacer en especie, se resolverá en la indemnización de daños.
La transferencia de la propiedad de una cosa mueble determinada se
efectúa con la tradición a su acreedor (art. 947), en cambio la sola
obligación de enajenar un inmueble determinado hace al acreedor
propietario de él (art. 949). Por ejemplo, si se vende un automóvil, el
comprador no es propietario desde que se celebra el contrato, sino desde
que se le entrega el vehículo, en cambio, si la venta es de una casa, el
comprador es propietario desde el momento en que se celebra el contrato,
aun cuando no se le haya entregado el bien ni se haya pagado el precio.
Esto podría llevar a pensar que tratándose de enajenación de bien inmueble
que se pierde después de la celebración del contrato pero antes de su
entrega, la pérdida la sufre el adquirente propietario (res perit domino). Sin
embargo no es así, porque para establecer cual de los contratantes debe
soportar el riesgo de pérdida de la contraprestación poco importa quien sea
el propietario del bien, sino quién es el deudor y quién el acreedor de la
prestación y de la contraprestación; no es una cuestión de res perit domino
sino una de periculum est debitoris; no es un asunto de derechos reales sino
de derecho de crédito (obligacional o personal). En el ejemplo propuesto, el
deudor de la prestación de entrega del bien es el vendedor y el acreedor es
el comprador, y el deudor de la contraprestación del pago del precio es el
comprador y el acreedor el vendedor; en una palabra, el vendedor debe la
entrega del bien y el comprador debe el pago del precio. Si el automóvil o
la casa se pierden (la prestación deviene imposible) antes de su entrega al
comprador, el vendedor queda liberado de entregar el bien, pero pierde el
derecho a cobrar el precio (contraprestación), en aplicación del periculum

est debitoris. En este ejemplo, por tratarse de una compraventa, la solución
mencionada está reforzada por el art. 1567 que prescribe: “El riesgo de
pérdida de bienes ciertos, no imputable a los contratantes, pasa al
comprador en el momento de su entrega”.
Si el bien cierto objeto de la prestación no se pierde, sino solamente
se deteriora sin culpa de las partes, o sea la prestación no viene a ser
imposible, el deudor sufre las consecuencias del deterioro, efectuándose
una reducción proporcional de la contraprestación, correspondiendo, en tal
caso, al deudor los derechos y acciones que puedan originar el deterioro del
bien (art. 1138.6).
Con relación a las prestaciones de hacer, el art. 1431 concuerda con
el art. 1156 que establece: “Si la prestación resulta imposible sin culpa de
las partes, la obligación del deudor queda resuelta. El deudor debe devolver
en este caso al acreedor lo que por razón de las obligaciones haya recibido,
correspondiéndole los derechos y acciones que hubiesen quedado relativos
a la prestación no cumplida”.
Supongamos que un ingeniero civil se obliga a construir una casa, o
un pintor a pitar un cuadro, o un músico a tocar una pieza musical en una
fiesta; en los tres casos, estas personas han sido contratadas por sus
cualidades personales, razón por la que no pueden ejecutar su prestación
por personas distintas (art. 1149); los tres han recibido parte de sus
honorarios (contraprestación) acordados por sus servicios. Pero antes de
ejecutar su prestación, el ingeniero se enferma mentalmente, el pintor en un
accidente pierde la mano con la que pinta, el músico pierde el sentido del
oído. En aplicación del art. 1431 concordante con el art. 1156, el contrato
queda resuelto de pleno derecho, retroactivamente, por lo que tienen que
restituir lo recibido por concepto de honorarios, o sea quedan liberados de
ejecutar su prestación devenida en imposible, pero no reciben nada por
honorarios, pierden la contraprestación (periculum est debitoris).
Con referencia al contrato de obra, el art. 1788 (disposición especial
del art. 1431) dispone que si la obra se pierde sin culpa de las partes
(contratista y comitente), el contrato se resuelve de pleno derecho. Si los
materiales (cemento, fierro, ladrillo, etc.) son suministrados por el
comitente, el contratista está obligado a devolverle los que no se hubieran
perdido y el comitente no está obligado a pagar la retribución de la parte de
la obra no ejecutada. Si el contrato es por ajuste alzado (suma global) o por
unidad de medida, el contratista debe devolver la retribución proporcional
correspondiente a la parte de la obra no ejecutada, pero no está obligado a
reponerla o restaurarla y el comitente no está obligado a pagar la
retribución proporcional de la parte de la obra no ejecutada. Por ejemplo, el
comitente encargó al contratista la construcción de una casa por la suma
alzada de cien mil soles, habiéndole entregado un anticipo de cincuenta mil

soles. Estando construida la obra en un 10% se destruye como
consecuencia de un terremoto. El contrato se resuelve automáticamente. El
contratista hace suya solamente la parte de la retribución correspondiente al
10% construido, restituyendo al comitente el saldo del adelanto. El
contratista no está obligado a volver a construir el 10% destruido, respecto
del cual tiene derecho a ser retribuido.
Nuestro ordenamiento jurídico no establece nada con relación a la
imposibilidad temporal. Al respecto, el segundo párrafo del art. 1256 del
Código civil italiano dispone: “Si la imposibilidad es sólo temporal, el
deudor, mientras la misma perdura, no es responsable del retardo en el
cumplimiento. Sin embargo, la obligación se extingue si la imposibilidad
perdura hasta el momento en que, en relación al título de la obligación o a
la naturaleza del objeto, el deudor no puede ya ser considerado obligado a
ejecutar la prestación o bien el acreedor no tiene ya interés en conseguirla”.
Como expresa Scognamiglio85
, comentando el art. 1256 del Código
italiano, en el caso de la imposibilidad temporal, el deudor no es
responsable del retardo mientras perdura la imposibilidad; de lo que se
deduce que se suspende la ejecución del contrato por dicho período. Pero si
la imposibilidad continúa hasta devenir en causa de liberación del deudor –
o sea hasta cuando, en relación al título de la obligación o a la naturaleza
del objeto, el deudor no puede ya ser considerado obligado a ejecutar la
prestación o bien el acreedor no tiene ya interés en conseguirla- el contrato
se resuelve.
El caso fortuito o la fuerza mayor son causas de exoneración de
responsabilidad civil, razón por la que, resuelto el contrato por
imposibilidad de la prestación, las partes no se pueden reclamar
indemnización de daños. El caso fortuito o la fuerza mayor interrumpen el
nexo de causalidad entre la conducta del contratante incumpliente y el daño
que sufre el contratante acreedor, razón por la que aquél está eximido de
responsabilidad, salvo pacto en contrario.
Si el daño que sufre el acreedor no es consecuencia de la conducta
del deudor sino del caso fortuito o de la fuerza mayor, se exonera de
responsabilidad del deudor, se rompe el nexo de causalidad y se extingue el
contrato por resolución de pleno derecho.
Si la imposibilidad de la prestación se debe al hecho de un tercero, la
parte contratante perjudicada con la inejecución de la prestación podrá
dirigir su acción contra él sobre la base de la responsabilidad
extracontractual.
85
. Scognamiglio, Renato, ob. cit., p. 284.

XII. IMPOSIBILIDAD DE LA PRESTACIÓN POR CULPA DE LOS
CONTRATANTES
Artículo 1432.- Si la prestación resulta
imposible por culpa del deudor, el contrato queda
resuelto de pleno derecho y éste no puede exigir
la contraprestación y está sujeto a la
Cuando la imposibilidad sea imputable al
acreedor, el contrato queda resuelto de pleno
derecho. Sin embargo, dicho acreedor deberá
satisfacer la contraprestación, correspondiéndole
los derechos y acciones que hubieren quedado
relativos a la prestación.
El art. 1432 regula dos hipótesis: 1) que la prestación se torne
imposible por culpa del deudor; y 2) que la imposibilidad se deba a culpa
del acreedor. En ambas situaciones, el contrato se resuelve de pleno
derecho, es decir, no requiere de sentencia judicial ni de intimación alguna.
En cualquiera de los casos, la resolución del contrato se funda en la
desaparición de la reciprocidad de las prestaciones que determina que el
contrato no cumpla su finalidad económica.
190.1. Imposibilidad de la prestación por culpa del deudor.
La imposibilidad de la prestación por culpa del deudor tiene las
siguientes consecuencias: 1) el contrato se resuelve de pleno derecho; 2)
ambos contratantes quedan liberados de sus obligaciones. El deudor no
ejecuta su prestación por imposible y pierde el derecho a exigir la
contraprestación no obstante que es posible de ejecutarse; 3) el deudor debe
indemnizar los daños y perjuicios.
El deudor culpable tiene doble sanción: 1) pierde el derecho a la
contraprestación (res perit debitori); y 2) debe indemnizar los daños y
perjuicios causados al otro contratante86
.
Con la demostración de la culpa del deudor se descarta el caso
fortuito o la fuerza mayor, así como con la prueba del caso fortuito o
fuerza mayor cesa la presunción de culpabilidad previsto en el art. 1329.
Resuelto el contrato, si la contraprestación ya había sido pagada,
debe ser restituida. Es decir, la resolución de pleno derecho tiene efectos
retroactivos si el contrato es de ejecución instantánea, mientras que si el
contrato es de tracto sucesivo la resolución actúa para el futuro. Por
ejemplo, si el bien arrendado por el plazo de un año se destruye por culpa
86
. Si la obligación se torna imposible por culpa del deudor, o, con mayor razón de su dolo, la obligación
no se extingue sino que se transforma en la de satisfacer la indemnización de los daños y perjuicios
ocasionados (Cazeaux, Pedro N. y Félix Trigo Represas, ob. cit., p. 622).

del arrendador a los seis meses de celebrado el contrato, éste se resuelve de
pleno derecho, el arrendador queda liberado de su obligación de mantener
en el uso del bien por el resto de los seis meses faltantes para el
vencimiento del plazo de un año, pero pierde el derecho a cobrar la renta
correspondiente a esos seis meses, o sea la cesión del uso del bien por el
arrendador al arrendatario por los seis meses anteriores a la destrucción del
bien (prestación que es imposible de destruir) y la renta pagada por el
arrendatario correspondiente a esos seis meses son inamovibles, no cabe
restitución; la resolución no puede tener efectos retroactivos, sólo rige para
el futuro. En todo caso, si el arrendatario ha pagado por adelantado la renta
correspondiente a los doce meses, el arrendador deberá restituir al
arrendatario solamente la renta de los seis meses que faltaban transcurrir
desde que se destruyó el bien hasta el vencimiento del contrato. Como, en
este ejemplo, el bien se destruyó por culpa del arrendador, éste deberá
indemnizar los daños al arrendatario.
Cuando el contrato de ejecución instantánea tiene por objeto
prestaciones divisibles, quedarán firmes las que se han ejecutado en forma
parcial. Por ejemplo, si se ha vendido cien quintales de algodón a ser
entregados en diez armadas mensuales de diez quintales cada una, y
después de haberse ejecutado cinco de ellas deviene imposible la ejecución
de las cinco restantes, la resolución del contrato no afectará a las armadas
ejecutadas y a la parte del precio correspondiente a ellas. No hay lugar a la
restitución de las prestaciones recíprocas, divisibles y equivalentes,
ejecutadas parcialmente.
Cuando la prestación deviene imposible por culpa del deudor, el res
perit debitori está establecido como principio general tanto para las
prestaciones de dar, como para las de hacer y no hacer. En las de dar, tanto
para los contratos traslativos de la propiedad como para los que no son
traslativos de la propiedad.
190.1.1. Imposibilidad de la prestación de dar por culpa del deudor
Si la obligación es de dar bienes ciertos, se aplica también el art.
1138.1 que dispone: “Si el bien se pierde por culpa del deudor, su
obligación queda resuelta; pero el acreedor deja de estar obligado a su
contraprestación, si la hubiere, y el deudor queda sujeto al pago de la
correspondiente indemnización. Si como consecuencia de la pérdida, el
deudor obtiene una indemnización o adquiere un derecho contra tercero en
sustitución de la prestación debida, el acreedor puede exigir la entrega de
tal indemnización o sustituir al deudor en la titularidad del derecho contra
el tercero. En estos casos, la indemnización de daños y perjuicios se reduce
en los montos correspondientes”. Por ejemplo, si en un contrato de
compraventa de una casa, ésta se destruye por culpa del vendedor (deudor
de la casa) antes de su entrega al comprador (acreedor de la casa), el

contrato se resuelve y, como consecuencia, el vendedor se libera de la
obligación de entregar la casa (prestación), pero pierde el derecho a cobrar
el precio (contraprestación) y está obligado a indemnizar los daños
causados con su culpa al vendedor. Si la casa estaba asegurada contra el
riesgo que originó su destrucción y la compañía aseguradora ha pagado la
indemnización al comprador, éste debe entregar dicho monto al comprador
o, si el seguro no ha pagado la indemnización al vendedor, el comprador se
puede sustituir en el vendedor para cobrar la indemnización que debe el
seguro. Para evitar el enriquecimiento indebido, la ley dispone que en estos
casos, la indemnización que debe pagar el vendedor al comprador se reduce
en el monto cobrado al seguro.
190.1.2. Imposibilidad de la prestación de hacer por culpa del
deudor
Cuando la obligación es de hacer, el art. 1432 es una aplicación
especial del art. 1154 que establece que “si la prestación resulta imposible
por culpa del deudor, su obligación queda resuelta, pero el acreedor deja de
estar obligado a su contraprestación, si la hubiere, sin perjuicio de su
derecho de exigirle el pago de la indemnización que corresponda. La
misma regla se aplica si la imposibilidad de la prestación sobreviene
después de la constitución en mora del deudor”. De acuerdo a esta norma,
si la prestación deviene imposible por culpa del deudor, el contrato se
resuelve. Si el contrato es unilateral o sea con prestación a cargo de una
sola de las partes, el deudor queda liberado de su obligación, y si es de
prestaciones recíprocas, ambas partes automáticamente se liberan de sus
obligaciones contractuales, pero el deudor está obligado a pagar la
indemnización por los daños causados al acreedor con la inejecución por
imposible de la prestación. Si el deudor no se encuentra en mora se aplica
el art. 1153 y no el segundo párrafo del art. 115487
.
87
. Art. 1153. El cumplimiento parcial, tardío o defectuoso de la obligación de hacer, sin culpa del
deudor, permite al acreedor optar por lo previsto en el artículo 1151, incisos 2, 3 ó 4.
Art. 1151. El cumplimiento parcial, tardío o defectuoso de la obligación de hacer por culpa del deudor,
permite al acreedor adoptar cualquiera de las siguientes medidas:
1. Las previstas en el art. 1150, incisos 1 ó 2.
2. Considerar no ejecutada la prestación, si resultase sin utilidad para él
3. Exigir al deudor la destrucción de lo hecho o destruirlo por cuenta de él, si le fuese perjudicial
4. Aceptar la prestación ejecutada, exigiendo que se reduzca la contraprestación, si la hubiere.
Art. 1150. El incumplimiento de la obligación de hacer por culpa del deudor, faculta al acreedor a optar
por cualquiera de las siguientes medidas:
1. Exigir la ejecución forzada del hecho prometido, a no ser que sea necesario para ello emplear la
violencia contra la persona del deudor.
2. Exigir que la prestación sea ejecutada por persona distinta al deudor y por cuenta de éste.
3. Dejar sin efecto la obligación.
Art. 1154. Si la prestación resulta imposible por culpa del deudor, su obligación queda resuelta, pero el
acreedor deja de estar obligado a su contraprestación, si la hubiere, sin perjuicio de su derecho de exigir el
pago de la indemnización que corresponda. La misma regla se aplica si la imposibilidad de la prestación
sobreviene después de la constitución en mora del deudor.

Si la imposibilidad sobreviene después que el deudor ha sido
constituido en mora es de aplicación el art. 1336, según el cual el deudor
constituido en mora responde de los daños que irrogue con el retraso en el
cumplimiento de la obligación y por la imposibilidad sobreviviente, aun
cuando ella obedezca a causa que no le sea imputable. Puede sustraerse a
esta responsabilidad probando que ha incurrido en retraso sin culpa, o que
la causa no imputable habría afectado la prestación, aunque se hubiese
cumplido oportunamente.
Por regla general, si la prestación deviene imposible sin culpa del
deudor, pero después que ha sido constituido en mora, la cual exige el dolo
o la culpa, por esta razón debe indemnizar los daños al acreedor.
Si como consecuencia de la inejecución de la prestación de hacer por
culpa del deudor éste obtiene una indemnización o adquiere un derecho
contra tercero en sustitución de la prestación debida, el acreedor puede
exigir la entrega de tal indemnización o sustituir al deudor en la titularidad
del derecho contra el tercero. En estos casos, la indemnización de daños se
reduce en los montos correspondientes (art. 1157). El principio es igual que
el contenido en el art. 1138.
190.2. Imposibilidad de la prestación por culpa del acreedor.
La imposibilidad de la ejecución de la prestación del deudor puede
deberse a culpa del acreedor, esto es, la no ejecución de la prestación no
encuentra su causa en un hecho del deudor, sino en un hecho del acreedor.
El incumplimiento no es imputable al deudor, sino al acreedor. Son sus
propios hechos son los que causan daño al acreedor. Por ejemplo, la
mercadería entregada al transportador se destruye durante el viaje por
defectos de embalaje, por lo que no se le puede imputar al transportador no
haberla entregado al destinatario.
La resolución de pleno derecho del contrato por culpa imputable al
acreedor tiene las siguientes consecuencias: 1) el deudor queda liberado de
ejecutar la prestación; y 2) el acreedor debe satisfacer la contraprestación.
Por ejemplo, si el inmueble arrendado por el plazo de un año se destruye
por culpa del arrendatario a los seis meses de habérsele entregado, el
arrendador queda liberado de su obligación de mantener al arrendatario en
el uso del bien por los seis meses que faltan para que termine el
arrendamiento, pero el arrendatario debe pagar la renta correspondiente a
esos seis meses.
Como la imposibilidad se debe a culpa del acreedor, es justo que
éste deba satisfacer la contraprestación (res perit creditori),
correspondiéndole los derechos y acciones que quedasen relativos a la
prestación devenida imposible, por ejemplo, si el bien vendido se destruye
por culpa del comprador antes de que le sea entregado, el comprador debe

pagar el precio, pero le corresponde los derechos y acciones que hubieren
quedado relativos a dicho bien, o sea le corresponde lo que hubiere
quedado del bien y si estaba asegurado le corresponde la indemnización
que debe pagar el seguro.
Cuando la imposibilidad de la prestación se debe a culpa del
acreedor, el res perit creditori está establecido como principio general para
todos los contratos con prestaciones recíprocas, sean estas de dar, hacer o
no hacer, sea el contrato traslativo o no de la propiedad.
Si la obligación es de dar bienes ciertos a hay que concordar el art.
1432 con el inciso 3 del art. 1138 que establece: “Si el bien se pierde por
culpa del acreedor, la obligación del deudor queda resuelta, pero éste
conserva el derecho a la contraprestación, si la hubiere”. Por ejemplo, si se
resuelve un contrato de compraventa de un bien que se pierde por culpa del
comprador antes de que se le entregue, el vendedor se libera de la entrega,
pero el comprador, que no recibe nada, debe pagar el precio
(contraprestación), correspondiéndole lo que quede del bien o las acciones
relativas a éste.
Tratándose de obligación de hacer, el art. 1432 es una aplicación
especial del art. 1155, según el cual, “si la prestación resulta imposible por
culpa del acreedor, la obligación del deudor queda resuelta, pero éste
conserva el derecho a la contraprestación, si la hubiere. Igual regla se
aplica cuando el cumplimiento de la obligación depende de una prestación
previa del acreedor y, al presentarse la imposibilidad, éste hubiera sido
constituido en mora. Si el deudor obtiene algún beneficio con la resolución
de la obligación, su valor reduce la contraprestación a cargo del acreedor”.
Cuando la imposibilidad es imputable al acreedor, el deudor tiene
derecho a la contraprestación y queda liberado de su obligación en
aplicación del principio res perit creditori.
Conforme al segundo párrafo del art. 1155 regula el caso en que la
ejecución de la prestación depende del cumplimiento de una prestación
previa del acreedor (deudor de esta prestación). Si el acreedor no ejecuta la
prestación previa, el deudor lo puede constituir en mora, y si luego la
prestación deviene imposible, el contrato se resuelve, pero el deudor
conserva el derecho a la contraprestación. Por ejemplo, el constructor
(deudor) se obliga a construir una piscina con materiales proporcionados
por el comitente (acreedor). Si el constructor, después de constituir en mora
al comitente para que cumpla con entregar los materiales, se enferma
gravemente y como consecuencia no puede construir la piscina (la
prestación deviene imposible sin culpa de los contratantes), la
imposibilidad le es imputada al comitente por haber incumplido con
ejecutar la prestación previa que determinó que el constructor no pudiese
construir la piscina. La prestación no devino imposible por culpa del

acreedor (tampoco por culpa del deudor), pero el incumplimiento doloso o
culposo de la prestación previa determinó que el deudor no ejecute su
prestación, razón por la que el deudor es liberado de su obligación, pero
tiene derecho a la contraprestación.
Si el deudor obtiene algún beneficio con la resolución del contrato, el
valor del beneficio reduce la contraprestación a cargo del acreedor. Por
ejemplo, el deudor se obliga a entregar un bien cierto que está asegurado.
Si, por culpa del acreedor o después que éste es constituido en mora por no
ejecutar la prestación previa, el bien se pierde (la prestación deviene
imposible), el contrato se resuelve, el deudor se libera de su obligación y el
acreedor debe pagarle la contraprestación. Pero si el seguro paga al deudor
la indemnización por la pérdida del bien, el monto de la indemnización
reduce el valor de la contraprestación que debe pagar el acreedor. Queda
entendido que si el deudor no cobra el seguro, el acreedor se sustituye al
deudor en la titular del derecho de exigir a la compañía aseguradora que
pague la indemnización.
XIII. IMPOSIBILIDAD PARCIAL DE LA PRESTACIÓN
Artículo 1433.- Las reglas de los artículos
1431 y 1432 son aplicables cuando el
cumplimiento de la prestación se hace
parcialmente imposible, a menos que el acreedor
manifieste al deudor su conformidad para el
cumplimiento parcial, en cuyo caso debe
efectuarse una reducción proporcional en la
contraprestación debida.
EL contrato se resuelve cuando no sea posible
la reducción88
.
La imposibilidad total de la prestación regulada en los arts. 1431 y
1432, rompe el equilibrio contractual al desaparecer la reciprocidad en las
prestaciones como consecuencia de que una de ellas es completa y
definitivamente imposible, por lo que el contrato se resuelve automática e
inmediatamente, sin necesidad de intervención judicial o intimación alguna
al deudor.
Pero cuando la imposibilidad de la prestación es solamente parcial, el
art. 1433, atendiendo el interés del contratante acreedor de la prestación
parcialmente imposible, lo permite que decida sobre la suerte del contrato,
resolviéndolo ipso iure o reclamando al deudor que ejecute la prestación en
88
Texto modificado por la Ley 26451, publicada el 10.05.95.

la parte que sigue siendo posible su cumplimiento, caso en el que se reduce
la contraprestación proporcionalmente a la parte de la prestación que ha
venido imposible89
. Si no es posible la reducción, el contrato se resuelve.
La solución mencionada es correcta cuando la imposibilidad parcial
de la prestación no se debe a culpa de los contratantes o se debe a culpa del
deudor. Es decir, el art. 1431 que regula la imposibilidad total de la
prestación sin culpa de los contratantes y el primer párrafo del art. 1432
que disciplina la imposibilidad total por culpa del deudor, a tenor del art.
1433, son aplicables a la imposibilidad parcial de la prestación, casos en los
cuales el contrato queda resuelto de pleno derecho, salvo que el acreedor
opte por el cumplimiento parcial. En otros términos, cuando la prestación a
cargo de una de las partes deviene imposible sin culpa de los contratantes o
por culpa del deudor, el acreedor está facultado para optar alternativamente
por la resolución del contrato o por la ejecución parcial, en cuyo caso tiene
derecho a una reducción proporcional de la prestación debida.
Lógicamente, si no es posible la reducción de la contraprestación, por
ejemplo por ser su objeto indivisible (así, cuando se debe un caballo como
contraprestación), no cabe otra solución que la resolución del contrato.
No sucede lo mismo cuando la prestación deviene parcialmente
imposible por culpa del acreedor, caso en el que no se puede entender,
como aparece de la interpretación literal del art. 1433, que el acreedor
también tendría la facultad de optar por la resolución del contrato o por el
cumplimiento parcial de la prestación, porque ello significaría premiar al
acreedor que provocó la imposibilidad parcial, facultándole para que decida
por la resolución o por la ejecución parcial con reducción proporcional de
la contraprestación que debe. El acreedor que por su culpa o dolo causa la
imposibilidad de la prestación que se le debe no puede decidir que se
mantenga el contrato obligando al deudor para que ejecute la parte posible
de la prestación, con reducción proporcional de la contraprestación a su
cargo. Aquí se impone una interpretación lógico-sistemática del art. 1433 y
del segundo párrafo del art. 1432, obteniendo como resultado que el sentido
de la norma es que cuando la prestación deviene parcialmente imposible
por culpa del acreedor, el contrato se resuelve de pleno derecho, debiendo
el acreedor satisfacer el íntegro de la contraprestación, correspondiéndole
la parte de la prestación posible de ejecutarse, y los derechos y acciones
que hubieren quedado relativos a la parte imposible de dicha prestación.
El contratante acreedor no culpable de la prestación parcialmente
posible puede optar entre resolver el contrato o reclamar la parte posible
89
. Código civil italiano, art. 1454, Imposibilidad parcial. Cuando la prestación de una parte hubiese
llegado a ser sólo parcialmente imposible, la otra parte tendrá derecho a una reducción correspondiente de
la prestación debida por ella, y podrá también rescindir el contrato cuando no tuviese un interés apreciable
en el cumplimiento parcial.

con una proporcional reducción de la contraprestación90
, a cuyo efecto, en
uno y otro caso, emitirá una declaración que comunicará al deudor de la
prestación.
Para determinar los efectos de la resolución del contrato hay que
establecer si la imposibilidad parcial de la prestación se debe a hecho no
imputable a las partes contratantes, o a culpa del deudor, o a culpa del
acreedor. En el primer caso, el deudor liberado pierde el derecho a la
contraprestación y debe restituir lo que ha recibido (art. 1431), a menos que
el acreedor opte por la ejecución parcial de la prestación con reducción
parcial de la contraprestación (art. 1433). En el segundo caso, si hay culpa
del deudor, éste no puede exigir la contraprestación y debe indemnizar los
daños (art. 1432, primer párrafo), a menos que el acreedor decida por la
ejecución parcial con la reducción correspondiente de la contraprestación
(art. 1433). En el tercer caso, si la imposibilidad parcial se debe a culpa del
acreedor, éste debe pagar la contraprestación, correspondiéndole la parte
posible de la prestación y los derechos y acciones que queden relativos a la
parte de la prestación imposible (segundo párrafo del art. 1432 y art. 1433).
XIV. IMPOSIBILIDAD EN LOS CONTRATOS PLURILATERALES
Artículo 1434.- En los contratos plurilaterales
con prestaciones autónomas, la imposibilidad
sobreviniente de cumplir la prestación por una de
las partes no determina la resolución del contrato
respecto de las otras, a menos que la prestación
incumplida se considere esencial, de acuerdo con
las circunstancias.
En los casos de incumplimiento, las otras
partes pueden optar por resolver el vínculo
respecto del que hubiese incumplido o exigir su
cumplimiento.
En los contratos plurilaterales con prestaciones autónomas o
independientes, como lo dispone el art. 1434, la imposibilidad sobrevenida
de cumplir la prestación por una de las partes no conlleva la resolución del
contrato respecto de las otras, salvo que la prestación incumplida se
considere, de acuerdo a las circunstancias, como esencial, en cuyo caso se
produce la resolución total del contrato.
La solución legal está plenamente justificada debido a que las
prestaciones plurilaterales no son interdependientes, sino que cada una
90
. Diez-Picazo, Luis, Fundamentos de derecho civil patrimonial, t. I, Tecnos S.A., Madrid, 1979, p. 206.

conserva su autonomía y todas ellas están orientadas a un fin común. En las
prestaciones recíprocas los intereses de las partes son contrapuestos, cada
una de ellas persigue fines distintos; contrariamente, en las prestaciones
plurilaterales autónomas, los intereses de los contratantes no son
contrapuestos sino comunes. En las prestaciones recíprocas, si una de ellas
se extingue por imposibilidad de ejecutarse, la otra queda sin causa, sin
fundamento, por lo que también se extingue; en las prestaciones
plurilaterales autónomas, la prestación de una parte no es causa o
fundamento de las prestaciones concernientes a las otras partes
contratantes, por lo que si una de ellas, que no sea esencial para el contrato,
se extingue no afecta para nada la existencia de las otras. El contrato se
resuelve parcialmente con relación a la prestación devenida imposible, y
continúa produciendo sus efectos respecto de las prestaciones autónomas
que son posibles de ejecutarse.
Por ejemplo se celebra un contrato de joint venture entre A, B y C,
con el fin de realizar una determinada actividad económica, a cuyo fin se
obligan: A a aportar una máquina valorizada en trescientos mil soles, B a
aportar tres mil soles y C a aportar otra máquina valorizada en tres mil
soles. La imposibilidad sobrevenida de la prestación de C por destrucción
de la máquina que se obligó a aportar, resuelve el contrato solamente con
relación a él, más no con respecto a A y B, por ser posible que ellos
continúen con la actividad económica que se han propuesto; en cambio, si
la prestación de A deviene en imposible, las circunstancias indican, que el
contrato se resuelve también con relación a B y C, por no ser posible
continuar la actividad económica con los pequeños aportes de éstos. Es
lógico, que una actividad económica que iba a realizarse con un capital de
trescientos seis mil soles, se pueda realizar todavía con trescientos tres mil
soles (a que ascienden los aportes de A y B), pero no será posible que se
realice con seis mil soles (monto de los aportes de B y C).
Conforme al último párrafo del art. 1434, en los contratos con
prestaciones plurilaterales autónomas, cuando una de las partes contratantes
falta al cumplimiento de su prestación, las otras pueden optar por resolver
el vínculo contractual respecto del que hubiese incumplido o exigir su
cumplimiento, aunque la norma de este artículo no lo dice, se entiende que
en uno u otro caso podrán solicitar además la indemnización de daños.
Como la norma de este último párrafo del art. 1434 disciplina la
resolución del contrato por incumplimiento, y no por imposibilidad de la
prestación, debe estar colocado a continuación del art. 1430, precisamente
cerrando las normas sobre resolución del contrato por incumplimiento.
XV. EXCESIVA ONEROSIDAD DE LA PRESTACIÓN

1. FUERZA VINCULATORIA DE LOS CONTRATOS
Art. 1361. Los contratos son obligatorios en
cuanto se haya expresado en ellos.
Se presume que la declaración expresada en el
contrato responde a la voluntad común de las
partes y quien niegue esa coincidencia debe
probarla.
CLÁUSULA PACTA SUNT SERVANDA
La cláusula pacta sunt servanda establece que los contratos son
obligatorios y de deben cumplirse fielmente en todo cuanto se haya
expresado en ellos (art. 1361), no pudiendo ser afectados por ninguna
circunstancia ajena a la voluntad de las partes, como garantía de estabilidad
en las relaciones contractuales, principio indispensable de la seguridad
jurídica que constituye la base de la actividad económica.
CLÁUSULA “REBUS SIC STANTIBUS”
Como expresa Cossío, esta teoría tiene sus primeras manifestaciones
en el Derecho romano: Africano decía: Tacite enim inesse haec conventio
stipulationi videtur si in eadem cusa maneat. Séneca expresó: “Para tener
que cumplir lo prometido, todo debe permanecer en el mismo estado de
cosas que existía cuando se formó la promesa”. Después encontró su
brillante formulación en el Derecho canónico: Contractus qui habent
tractum successivum vel dependentiam de futuro rebus sic satantibus
intelligitur. En el s. XVI, Alciatus dijo que el principio standum est
chartae, encontraba una excepción “cuando sobreviene un acontecimiento
imprevisto y que las partes no han podido prever su eventualidad”.
Los contratantes regulan sus intereses, adquiriendo derechos y
asumiendo obligaciones, de acuerdo a las circunstancias vigentes al
momento de la celebración del contrato, no pudiendo pensarse que habrían
contratado de esa forma si hubieran podido prever un cambio radical de
tales circunstancias. La justicia conmutativa no permite exigir el
cumplimiento literal de un contrato cuando circunstancias extraordinarias e
imprevisibles rompen dramáticamente el equilibrio de las prestaciones
recíprocas, por cuya razón la ley permite la revisión del contrato con el fin
de restablecer el equilibrio de las prestaciones o para resolver el contrato.
El Derecho comparado admite que los contratos obligan rebus sic
stantibus. El art. 1362 del C. c. establece que “los contratos deben
negociarse, celebrarse y ejecutarse según las reglas de la buena fe y común
intención de las partes”. La buena fe exige que se corrija la injusticia
sobrevenida con el rompimiento del equilibrio contractual.

Son, por ejemplo, casos de aplicación de esta teoría los siguientes:
La donación hecha por persona que no tenía hijos queda invalidada de
pleno derecho si resulta vivo el hijo del donante que reputaba muerto (art.
1634); el deudor pierde el derecho a utilizar el plazo cuando resulta
insolvente después de contraída la obligación, o cuando no otorga la
garantías a que se hubiese obligado, o cuando las garantías otorgadas
desaparecen (art. 181); si el comodante necesita con urgencia imprevista el
bien o acredita que existe peligro de deterioro o pérdida si continúa en
poder del comodatario, puede solicitar su devolución antes de cumplido el
plazo o de haber servido para el uso (art. 1736); en los contratos
conmutativos de duración cuando la prestación llega a ser
excesivamente onerosa por acontecimientos extraordinarios e
imprevisibles, hay acción para que se reajusten las prestaciones, y, si
ello no fuera posible, para que se resuelva el contrato (art. 1440).
LEGISLACIÓN COMPARADA
Código civil francés:
Art. 1134. Las convenciones legalmente formadas tienen fuerza de ley
entre aquellos que las han celebrado. No pueden ser revocadas sino por su
mutuo consentimiento o por las causas que la ley autorice. Deben ser
cumplidas de buena fe.
Código civil italiano:
Art. 1467. Contrato con prestaciones recíprocas. En los contratos de
ejecución continuada o periódica o de ejecución diferida, si la prestación de
una de las partes hubiera llegado a ser excesivamente onerosa por
acontecimientos extraordinarios e imprevisibles, la parte que deba tal
prestación podrá demandar la resolución del contrato, con los efectos
establecidos en el art. 145891
.
La resolución no podrá ser demandada si la onerosidad sobrevenida entra
en el área normal del contrato.
La parte contra quien se hubiere demandado la resolución podrá evitarla
ofreciendo modificar equitativamente las condiciones del contrato.
Art. 1468. Contratos con obligaciones de una sola de las partes. En la
hipótesis prevista por el artículo precedente, si se trata de un contrato en el
que una sola de las partes hubiese asumido obligaciones, ésta podrá pedir
91
. Art. 1458. Efectos de la resolución. La resolución del contrato por incumplimiento tiene efecto
retroactivo entre las partes, salvo el caso de contratos de ejecución continuada o periódica, respecto de los
cuales el efecto de la resolución no se extiende a las prestaciones ya efectuadas.
La resolución, aunque se hubiese pactado expresamente, no perjudica los derechos adquiridos por los
terceros, salvo los efectos de la transcripción de la demanda de resolución.

una reducción de su prestación de su prestación o bien una modificación en
las modalidades de ejecución, suficientes para reducirlas a la equidad.
Art. 1469. Contrato aleatorio. Las normas de los artículos precedentes no
se aplican a los contratos aleatorios por su naturaleza o por voluntad de las
partes.
Código civil argentino:
Art. 1197. Las convenciones hechas en los contratos forman para las partes
una regla a la cual deben someterse como a la ley misma.
Art. 119892
. Los contratos deben celebrase, interpretarse y ejecutarse de
buena fe y de acuerdo con lo que verosimilmente las partes entendieron o
pudieron entender, obrando con cuidado y previsión.
En los contratos bilaterales conmutativos y en los unilaterales onerosos y
conmutativos de ejecución diferida o continuada, si la prestación a cargo de
una de las partes se torna excesivamente onerosa, por acontecimientos
extraordinarios e imprevisibles, la parte perjudicada podrá demandar la
resolución del contrato. El mismo principio se aplicará a los contratos
aleatorios cuando la excesiva onerosidad se produzca por causas extrañas al
riesgo propio del contrato.
En los contratos de ejecución continuada la resolución no alcanza a los
efectos ya cumplidos.
No procederá la resolución, si el perjudicado hubiese obrado con culpa o
estuviese en mora.
La otra parte podrá impedir la resolución ofreciendo mejorar
equitativamente los efectos del contrato.
Código civil de Etiopía de 1960:
Art. 1764. Ruptura del equilibrio del contrato
1) El contrato continúa válido no obstante que las condiciones de su
ejecución hayan variado y que las obligaciones asumidas por las
partes sean más onerosas de lo que ellas habían previsto.
2) Corresponde a las partes, no a los jueces, regular en su acuerdo
original o mediante un nuevo acuerdo, las consecuencias que pueden
admitirse de tales circunstancias.
Código polaco de las obligaciones de 1935:
92
. Texto según ley 17.711.

Art. 269. Cuando por consecuencia de sucesos excepcionales tales como
guerra, epidemia, pérdida total de cosechas y otros cataclismos naturales, la
ejecución de la prestación chocaría con dificultades excesivas o amenazaría
a una de las partes con una pérdida exorbitante que las partes no han
podido prever desde la conclusión del contrato, el Tribunal puede, si lo
juzga necesario, según los principios de la buena fe y después de haber
tomado en consideración los intereses de las dos partes, fijar el modo de
ejecución, el modo de la prestación y aun pronunciar la resolución de la
convención.
Código civil griego de 1946:
Art. 388. Si las circunstancias en las cuales, teniendo en cuenta la buena fe
y los usos admitidos en los negociosa, las partes se han basado
principalmente para la conclusión de un contrato sinalagmático, son
variadas posteriormente por razones extraordinarias que no pudieron ser
previstas y que por razón de una variación, la prestación del deudor, en
atención a la contraprestación, deviene desmesuradamente onerosa, el
tribunal puede, si lo demanda el deudor, reducirla, según su apreciación, a
la medida conveniente, o también decidir la resolución de todo el contrato o
de parte aún no ejecutada.
Pronunciada la resolución del contrato, se extinguen las obligaciones de
cumplir las prestaciones pendientes y las partes contratantes quedan
recíprocamente obligadas a restituir las prestaciones recibidas, siguiendo
las disposiciones relativas al enriquecimiento sin causa.
Código civil del Paraguay:
Art. 672. En los contratos de ejecución diferida, si sobrevinieren
circunstancias imprevisibles y extraordinarias que hicieren la prestación
excesivamente onerosa, el deudor podrá pedir la resolución de los efectos
del contrato pendientes de cumplimiento.
La resolución no procederá cuando la onerosidad sobrevenida estuviera
dentro del alea normal del contrato, o si el deudor fuere culpable.
El demandado podrá evitar la resolución del contrato ofreciendo su
modificación equitativa.
Si el contrato fuere unilateral, el deudor podrá demandar la reducción de la
prestación o la modificación equitativa de la manera de ejecutarlo.
Código de comercio de Colombia:

Art. 868. Cuando circunstancias extraordinarias, imprevistas o
imprevisibles, posteriores a la celebración de un contrato de ejecución
sucesiva, periódica o diferida, alteren o agraven la prestación de futuro
cumplimiento a cargo de una de las partes, en grado tal que le resulte
excesivamente onerosa, podrá ésta pedir su resolución.
El juez procederá a examinar las circunstancias que hayan alterado las
bases del contrato y ordenará, si ello es posible, los reajustes que la equidad
indique, en caso contrario, el juez decretará la terminación del contrato.
La imprevisión no se aplicará a los contratos aleatorios ni de ejecución
instantánea.
2. DEFINICIÓN
Art. 1440. En los contratos conmutativos de
ejecución continuada, periódica o diferida, si la
prestación llega a ser excesivamente onerosa por
acontecimientos extraordinarios e imprevisibles,
la parte perjudicada puede solicitar al juez que la
reduzca o que aumente la contraprestación, a fin
de que cese la excesiva onerosidad.
Si ello no fuera posible por la naturaleza de la
prestación, por las circunstancias o si lo
solicitara el demandado, el juez decidirá la
resolución del contrato. La resolución no se
extiende a las prestaciones ejecutadas.
Para que proceda el reajuste de las prestaciones o la resolución del contrato
se requiere:
- que se trate de un contrato de ejecución continuada, periódica o
diferida;
- que una de las prestaciones devenga en excesivamente onerosa
antes de la ejecución del contrato y que el deudor no se encuentre
en mora (corre a cargo del contratante moroso la sobrevenida
imposibilidad de la prestación debida.
- La onerosidad debe ser excesiva, al extremo de crear un grave
desequilibrio entre prestación y contraprestación
- La onerosidad debe referirse a una prestación no ejecutada
- La sobrevenida onerosidad no debe entrar en el alea normal del
contrato. No puede entrar en discusión la relación en la cual se ha

previsto un riesgo particular (ej. El seguro) que forma parte del
contenido del contrato
- que la sobrevenida onerosidad se deba a un acontecimiento
extraordinario e imprevisible (ej. una guerra)
En la sobrevenida imposibilidad de la prestación, esta es imposible de
cumplirse; en la excesiva onerosidad existe solamente una dificultad de
cumplimiento. Sólo para la excesiva onerosidad se exige la verificación de
un hecho extraordinario e imprevisible para que pueda resolverse el
contrato. En la imposibilidad la resolución opera de derecho; en la excesiva
onerosidad se requiere de una sentencia judicial.
Concordancias: C.C. arts. 1346, 1362, 1371, 1372, 1441.
Nota.
El que acciona por reajuste contractual o resolución del contrato apoyando
su pedido en la sobrevenida excesiva onerosidad de la prestación debe
probar:
a) Un acontecimiento extraordinario que torne a la obligación en
excesivamente onerosa;
b) Que el acontecimiento haya sido, a su vez, totalmente imprevisible
c) Que los hechos causantes de la desproporción en las prestaciones no
hubieran acaecido por culpa del deudor perjudicado (art. 1443).
3. EXTENSIÓN DE LA EXCESIVA ONEROSIDAD
Art. 1441. Las disposiciones contenidas en el
artículo 1440 se aplican:
1. A los contratos conmutativos de ejecución
inmediata, cuando la prestación a cargo de una
de las partes ha sido diferida por causa no
imputable a ella.
2. A los contratos aleatorios, cuando la excesiva
onerosidad se produce por causas extrañas al
riesgo propio del contrato.
Concordancias: Inc. 1: C.C. art. 1316, 1426, 1440. Inc. 2: C.C. art. 1447.
4. EXCESIVA ONEROSIDAD EN LOS CONTRATOS CON
PRESTACIONES UNILATERALES
Art. 1442. Cuando se trate de contratos en que
una sola de las partes hubiera asumido
obligaciones, le es privativo solicitar

judicialmente la reducción de la prestación a fin
de que cese su excesiva onerosidad.
Si no se puede reducir la prestación, rige lo
dispuesto en el segundo párrafo del artículo 1440.
Concordancias: C.C. art. 1371, 1372, 1440, 1441.
5. IMPROCEDENCIA DE LA ACCIÓN
Art. 1443. No procede la acción por excesiva
onerosidad de la prestación cuando su ejecución
se ha diferido por dolo o culpa de la parte
perjudicada.
Concordancias: C.C. arts. 1318 al 1320, 1336, 1340.
6. NULIDAD DE LA RENUNCIA A LA ACCIÓN
Art. 1444. Es nula la renuncia a la acción por
excesiva onerosidad de la pretación. Si no se
puede reducir la prestación, rige lo dispuesto en
el segundo párrafo del artículo 1440.
Concordancias: C.C. arts. 219.7, 224, 1354, 1445, 1446.
7. CADUCIDAD
Art. 1445. La acciòn por excesiva onerosidad de
la prestación caduca a los tres meses de
producidos los acontecimientos extraordinarios e
imprevisibles a que se refiere el artículo 1440.
Concordancias: C.C. arts. 1440 y ss., 1446, 2003 al 2006.
8. TÉRMINO INICIAL DEL PLAZO DE CADUCIDAD
Art. 1446. El término inicial del plazo de
caducidad a que se refiere el artìculo 1445 corre
a partir del momento en que hayan desaparecido
los acontecimientos extraordinarios e
imprevisibles el segundo párrafo del artículo
1440.

Concordancias: C.C. arts. 183, 184, 1445, 2007.
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Rescision y resolucion

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