El documento describe las cuatro fases del ciclo de vida del Rational Unified Process (RUP): la fase de inicio, la fase de elaboración, la fase de construcción y la fase de transición. La fase de inicio se centra en definir el alcance del proyecto, mientras que la fase de elaboración reduce los riesgos identificados y desarrolla la arquitectura. En la fase de construcción se codifica el software. Finalmente, la fase de transición transfiere el sistema a producción y capacita a los usuarios.