La semiótica estudia los sistemas de signos y su uso en la comunicación. En la arquitectura, cada objeto diseñado puede analizarse como un signo que se estudia en tres niveles de abstracción. La semiosis es el proceso por el cual se crea significado a través de la percepción e interpretación de signos. Roland Barthes propuso que la semiótica puede dividirse en cuatro dicotomías como lengua/habla, significado/significante, sintagma/sistema y denotación/connotación.