Este documento describe el software del sistema, que son programas que controlan e interactúan con el sistema operativo para manejar el hardware y dar soporte a otros programas. Algunos ejemplos son bibliotecas como OpenGL y demonios que controlan la temperatura y velocidad del disco duro. Un prominente ejemplo es el proyecto GNU cuyas herramientas permiten combinarse con el núcleo Linux para formar distribuciones GNU/Linux.