Un sistema operativo (S.O.) es un programa que gestiona los recursos del hardware y provee servicios a las aplicaciones para hacer funcionar la computadora. Algunos ejemplos de S.O. son Windows y Linux. Un S.O. puede ser monousuario o multiusuario, y monotarea o multitarea.
Las aplicaciones son programas como Word, Excel y otros que permiten realizar tareas específicas. El software puede ser propietario, requiriendo una licencia, o libre, con código abierto que cualquiera puede distribuir o modificar.